KR101576026B1 - 상품간 투입 시간을 최소화하기 위한 ptl 분배 시스템 및 그 방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 다수의 상품을 신속하고 정확하게 분배할 수 있는 PTL 분배 시스템 및 그 방법에 관한 것이다. 구체적으로는 다수 상품에 대한 분배 작업을 동시에 진행할 수 있게 하기 위하여 하나의 작업라인을 복수개의 상품 분배영역으로 구분하고, 각 분배영역에 논리적 연산에 의해 산출된 상품수량을 분배함으로써 상품 분배 작업이 복수의 분배영역에서 병렬적으로 이루어지도록 하는 PTL 분배 시스템 및 그 방법에 관한 것이다.

Description

상품간 투입 시간을 최소화하기 위한 PTL 분배 시스템 및 그 방법{PTL Assorting System and Methods for Reducing Process Delay Between Inputted Products}

본 발명은 다수의 상품을 신속하고 정확하게 분배할 수 있는 PTL 분배 시스템 및 그 방법에 관한 것이다. 구체적으로는 다수 상품에 대한 분배 작업을 동시에 진행할 수 있게 하기 위하여 하나의 작업라인을 복수개의 상품 분배영역으로 구분하고, 각 분배영역에 논리적 연산에 의해 산출된 상품수량을 분배함으로써 상품 분배 작업이 복수의 분배영역에서 병렬적으로 이루어지도록 하는 PTL 분배 시스템 및 그 방법에 관한 것이다.

오늘날 상품주문 시스템의 발전 및 배송 환경의 개선에 따라 많은 소비자들이 간편하게 물건을 주문하고 배송받을 수 있게 되었으며, 물류 네트워크를 통해 배송되는 상품의 다양성 및 그 수량은 날이 갈수록 증가하고 있다.

한편, 위와 같은 소비자로부터 주문된 상품은 물류센터에서 분류가 되는바, 물류센터의 내부 작업 중에서도 출고작업은 시간이 가장 많이 소요되는 작업에 해당한다. 출고작업은 일반적으로 입고작업에 비해 오류가 발생할 가능성이 더 높고 이에 따라 작업에 소요되는 비용 역시 입고작업에 비하여 더 많다.

이에 따라 최근 많은 물류센터들은 출고작업의 효율성을 높이고 상품 분배 오류를 줄이기 위해 컴퓨터와 표시장치(Digital Indicator)를 활용한 PTL(Put To Light) 분배 시스템을 도입하고 있다.

일반적으로 PTL 시스템은 PTL 분배 시스템(Put to Light System)과 PTL 피킹 시스템(Pick to Light System)으로 나뉠 수 있으며, 디지털 표시장치에 따라 상품을 분배하는지 또는 피킹하는지에 따라 위와 같이 구별된다.

즉, PTL 피킹 시스템은 선반(rack)에 위치한 상품을 물류센터의 작업자가 집어(pick) 각 거래처별 박스에 넣는 디지털 물류시스템을 의미하며, PTL 분배 시스템은 작업자가 다량의 상품을 각 선반에 위치한 거래처별 박스에 분배하는 디지털 물류시스템을 의미한다.

이러한 PTL 시스템들은 작업자가 피킹 또는 분배할 상품을 쉽게 인지할 수 있고, 물류센터 관리자가 작업자의 작업수량을 실시간으로 파악할 수 있게 해 줌으로써 효율적인 물류 서비스 환경을 갖추게 해 준다는 점에서 이점이 있다.

한편, 위와 같은 여러 가지 이점에도 불구하고, 현재의 PTL 분배 시스템은 분배하고자 하는 상품을 투입하는 시간간격이 다소 지체가 길다는 문제점이 존재한다. 즉, PTL 시스템 내로 분배를 위한 상품이 투입될 때, 현재로서는 앞서 투입된 상품의 분배가 완전히 종료가 되어야만 다음 상품이 투입될 수 있는 구조로 시스템이 구축되어 있어 특히 작업 라인이 긴 경우 상품간 투입 시간간격 역시 그만큼 늦추어지는 문제가 발생하게 되는 것이다. 이 외에도 현재의 PTL 분배 시스템은 작업 라인이 길어질수록 작업 동선이 증가하는 문제, 상품 투입구에서 작업영역이 멀어질수록 분배상황에 대한 실시간 현황을 파악하기가 어려운 문제 등이 존재한다.

따라서 최근에는 위와 같은 문제점들을 보완하기 위하여 상품간 투입 시간간격을 줄일 수 있는 새로운 방식의 PTL 시스템 및 그 방법이 요구되고 있다.

관련 선행기술로서 한국공개특허 제10-2011-0132967호(이하 선행기술)이 존재한다. 위 선행기술은 분류처나 상품의 종류가 많고, 상품의 수량이 적은 경우에도 효율적으로 단시간에 분류함과 동시에 작업자의 부담을 줄이고 분류 실시를 줄일 수 있는 상품 분류 시스템에 관한 것으로, 시스템의 구성요소로서 공급해야 할 상품을 수용하는 공급 박스로부터 상품을 꺼낼 수 있는 복수의 공급 개구를 구비한 공급 선반, 분류해야 할 상품을 투입하는 분류 박스를 싣고 상품을 투입 가능한 복수의 분류 개구를 구비한 분류 선반, 분류 정보에 근거하여 공급해야 할 상품과 투입해야 할 분류처를 작업자에게 지시하고 공급 개구 셔터의 개폐를 제어하는 분류 제어 수단이 개시되어 있다.

선행기술은 상품을 효율적으로 분배하기 위한 시스템을 개시하고 있다는 점에서 이 건 출원발명과 유사하다. 그러나 위 선행기술은 하나의 작업라인을 여러 개의 분배영역으로 구별하는 기술구성에 대해서는 개시하고 있지 아니하며, 단순히 하나의 상품이 분배되는 과정만을 기술하고 있는바, 종래의 PTL 분배 시스템이 가지고 있는 문제점에 대해서는 적절한 해결책을 제시하고 있지 못하다.

한국공개출원 제10-2011-0132967호 (2011.12.09. 공개)

본 발명은 물류센터에서 상품의 투입시간 간격을 줄임으로써 보다 신속한 상품 분배가 이루어질 수 있도록 하는 PTL 분배 시스템 및 그 방법을 제공하는 것을 목적으로 한다.

또한, 본 발명은 하나의 작업라인을 복수개의 분배영역으로 구분하여 병렬작업이 가능하게 함으로써 거래처 중가에 따라 작업시스템 확장이 용이한 PTL 분배 시스템 및 그 방법을 제공하는 것을 목적으로 한다.

또한, 본 발명은 특정 알고리즘에 따라 상품을 각 분배영역별로 균등하게 할당함으로써 보다 효율적인 분배작업을 가능하게 하는 PTL 분배 시스템 및 그 방법을 제공하는 것을 목적으로 한다.

본 발명은 위와 같은 과제를 해결하기 위한 수단으로서 상품간 투입 시간을 최소화시킨 PTL 분배 시스템 및 그 분배 방법을 제공한다. 다만, 본 발명에서 인용하는 발명의 카테고리들은 단어 그 자체에 의해 한정되는 것은 아니며, 이하에서 살펴볼 기술사상을 포함하는 범위 내에서 다양하게 확장 해석될 수 있다.

상기와 같은 과제를 해결하기 위한 본 발명의 PTL 분배 시스템은, 거래처별로 분배될 상품의 수량을 하나 이상의 분배영역에 할당하고 상품을 분배영역으로 투입시키기 위한 투입신호를 생성하며 각 분배영역에 설치된 표시장치에 상품분배정보를 전송하는 관리서버; 투입된 상품을 분배영역 간 이송하는 상품이송장치; 관리서버로부터 수신한 상품분배정보를 작업자에게 표시하는 표시장치; 및 작업자로부터 작업완료입력를 입력받는 입력장치; 를 포함한다.

한편, 상기 PTL분배 시스템에 있어서, 상기 관리서버는, 제1분배영역의 입력장치로부터 제1상품에 대한 작업완료입력이 수신되면 상기 제1상품을 제2분배영역으로 이송시키기 위한 이송신호를 생성하고, 제2상품을 제1분배영역으로 투입시키기 위한 투입신호를 생성한다.

한편, 상기 PTL분배 시스템에 있어서, 상기 관리서버가 거래처별로 분배될 상품의 수량을 하나 이상의 분배영역에 할당하는 방식은, (a11) 분배될 상품 수량이 많은 순으로 거래처를 정렬하는 단계; (a12) 선순위 거래처의 상품 수량과 기설정된 분배영역의 기준수량을 비교하는 단계;를 포함하고, a12단계에서의 비교결과 선순위 거래처의 상품 수량이 상기 기준수량보다 적으면 (a13) 선순위 거래처의 상품수량에 차순위 거래처의 상품 수량을 더한 누적상품수량을 구하는 단계; (a14) 누적상품수량과 상기 기준수량을 비교하는 단계; (a15) 누적상품수량이 상기 기준수량보다 적으면 누적상품수량에 차순위 거래처의 상품수량을 더한 후 a14단계로 되돌아가고, 누적상품수량이 기준수량보다 많거나 같으면 누적된 거래처까지의 상품 수량을 상기 분배영역에 할당하는 단계;를 더 포함하고, a12단계에서의 비교결과 선순위 거래처의 상품수량이 상기 기준수량보다 많거나 같으면 (a16) 당해 상품수량을 상기 분배영역에 할당하는 단계;를 더 포함하며, 상기 (a15) 단계 또는 (a16)단계가 완료된 이후 (a17) 상기 분배영역에 할당된 거래처의 상품수량을 제외한 나머지 거래처 상품수량에 대해 상기 (a12)단계로 궤환하여 타분배영역에 할당하는 단계; 를 더 포함한다.

또 다른 한편, 상기 PTL분배 시스템에 있어서, 상기 관리서버가 거래처별로 분배될 상품의 수량을 하나 이상의 분배영역에 할당하는 방식은, (a31) 분배될 상품 수량이 많은 순으로 거래처를 정렬하는 단계; (a32) 1순위부터 n순위까지의 각 거래처 상품 수량을 제1분배영역 내지 제n분배영역에 할당하는 단계; (a33) 각 분배영역에 할당된 상품 수량을 비교하여 가장 적은 수량이 할당된 분배영역에 후순위 거래처의 상품 수량을 할당하는 단계; 및 (a34) 남은 거래처 상품 수량이 존재하는 경우 a33단계로 궤환하고, 존재하지 않는 경우 할당을 종료하는 단계; 를 포함할 수 있다.

이 때, 상기 a33단계는, 각 분배영역에 할당된 상품 수량을 비교한 가장 적은 수량이 할당된 분배영역이 복수개인 경우 앞선 순위의 분배영역에 후순위 거래처의 상품 수량을 할당할 수 있다.

한편, 본 발명의 다른 측면에 따르면, 관리서버는 상품이송장치, 표시장치 또는 입력장치와 데이터를 송수신하기 위한 통신부; 하나 이상의 분배영역에 대하여 분배될 상품의 수량을 할당하는 상품할당부; 분배영역에 새로운 상품을 투입시키기 위한 투입신호 또는 타분배영역으로 상품을 이송시키기 위한 이송신호를 생성하는 신호생성부; 분배될 상품에 대한 정보가 저장되어 있는 상품정보DB; 및 상기 통신부, 상품할당부, 신호생성부 및 상품정보DB를 제어하는 제어부;를 포함한다.

한편, 상기 관리서버에 있어서, 상기 상품할당부가 상품의 수량을 하나 이상의 분배영역에 할당하는 방식은, (a11) 분배될 상품 수량이 많은 순으로 거래처를 정렬하는 단계; (a12) 선순위 거래처의 상품 수량과 기설정된 분배영역의 기준수량을 비교하는 단계;를 포함하고, a12단계에서의 비교결과 선순위 거래처의 상품 수량이 상기 기준수량보다 적으면 (a13) 선순위 거래처의 상품수량에 차순위 거래처의 상품 수량을 더한 누적상품수량을 구하는 단계; (a14) 누적상품수량과 상기 기준수량을 비교하는 단계; (a15) 누적상품수량이 상기 기준수량보다 적으면 누적상품수량에 차순위 거래처의 상품수량을 더한 후 a14단계로 되돌아가고, 누적상품수량이 기준수량보다 많거나 같으면 누적된 거래처까지의 상품 수량을 상기 분배영역에 할당하는 단계;를 더 포함하고, a12단계에서의 비교결과 선순위 거래처의 상품수량이 상기 기준수량보다 많거나 같으면 (a16) 당해 상품수량을 상기 분배영역에 할당하는 단계;를 더 포함하며, 상기 (a15) 단계 또는 (a16)단계가 완료된 이후

(a17) 상기 분배영역에 할당된 거래처의 상품수량을 제외한 나머지 거래처 상품수량에 대해 상기 (a12)단계로 궤환하여 타분배영역에 할당하는 단계;를 더 포함할 수 있다.

또한, 상기 관리서버에 있어서, 상기 상품할당부가 상품의 수량을 하나 이상의 분배영역에 할당하는 방식은, (a31) 분배될 상품 수량이 많은 순으로 거래처를 정렬하는 단계; (a32) 1순위부터 n순위까지의 각 거래처 상품 수량을 제1분배영역 내지 제n분배영역에 할당하는 단계; (a33) 각 분배영역에 할당된 상품 수량을 비교하여 가장 적은 수량이 할당된 분배영역에 후순위 거래처의 상품 수량을 할당하는 단계; 및 (a34) 남은 거래처 상품 수량이 존재하는 경우 a33단계로 궤환하고, 존재하지 않는 경우할당을 종료하는 단계; 를 포함할 수 있다.

이 때, 상기 a33단계는, 각 분배영역에 할당된 상품 수량을 비교한 가장 적은 수량이 할당된 분배영역이 복수개인 경우 앞선 순위의 분배영역에 후순위 거래처의 상품 수량을 할당할 수 있다.

한편, 본 발명의 또 다른 측면에 따른 PTL분배 방법은 (a) 관리서버가 거래처별로 분배될 상품의 수량을 하나 이상의 분배영역에 할당하는 단계; (b) 관리서버가, 제1상품을 제1분배영역으로 투입시키기 위한 투입신호를 생성하는 단계; (c) 상품이송장치가 상기 투입신호에 따라 투입된 상품을 제1분배영역으로 이송하는 단계; (d) 표시장치가 관리서버로부터 제1상품에 대한 상품분배정보를 전송받아 작업자에게 표시하는 단계; (e) 제1분배영역에 설치된 입력장치가 작업자로부터 작업완료입력를 입력받는 단계; 및 (f) 관리서버가, 입력장치로부터 작업완료입력이 수신되면 상기 제1상품을 제2분배영역으로 이송시키기 위한 이송신호를 생성하는 단계;를 포함한다.

한편, 상기 PTL분배 방법에 있어서, 상기 (f) 단계의 상기 관리서버는, 제1분배영역의 입력장치로부터 제1상품에 대한 작업완료입력이 수신되면 상기 제1상품을 제2분배영역으로 이송시키기 위한 이송신호를 생성하고, 제2상품을 제1분배영역으로 투입시키기 위한 투입신호를 생성하는 것을 특징으로 할 수 있다.

한편, 본 발명의 또 다른 측면에 따른 관리서버의 PTL분배 방법은 (a) 하나 이상의 분배영역에 대하여 분배될 상품의 수량을 할당하는 단계; (b) 제1상품을 제1분배영역으로 투입시키기 위한 투입신호를 생성하여 상품이송장치 측으로 전송하는 단계; (c) 상품분배정보를 생성하여 분배영역별 표시장치 측으로 전송하는 단계; 및 (d) 분배영역별 입력장치로부터 작업완료입력이 수신되면, 상기 제1상품을 제2분배영역으로 이송시키기 위한 이송신호를 생성하여 상품이송장치 측으로 전송하는 단계; 를 포함한다.

한편, 본 발명의 또 다른 측면에 따르면, 관리서버에 의해 실행될 때,

(a) 하나 이상의 분배영역에 대하여 분배될 상품의 수량을 할당하는 단계;

(b) 제1상품을 제1분배영역으로 투입시키기 위한 투입신호를 생성하여 상품이송장치 측으로 전송하는 단계; (c) 상품분배정보를 생성하여 분배영역별 표시장치 측으로 전송하는 단계; 및 (d) 분배영역별 입력장치로부터 작업완료입력이 수신되면, 상기 제1상품을 제2분배영역으로 이송시키기 위한 이송신호를 생성하여 상품이송장치 측으로 전송하는 단계; 를 포함하는 관리서버의 PTL분배 방법이 프로그램으로 기록되고 전자 장치에서 판독 가능한 기록매체가 제공된다.

본 발명에 의하면, 앞서 투입된 상품의 분배작업이 종료되지 않은 상태에서 다음 상품을 투입할 수 있어 상품간 투입간격을 줄임으로써 보다 신속한 분배작업을 구현할 수 있는 효과가 있다.

또한 본 발명에 의하면, 하나의 작업라인을 여러 개의 분배영역으로 구분하여 상품 분배작업을 병렬적으로 진행시킴으로써 보다 신속한 작업이 가능함과 동시에 거래처 증가에 따라 작업시스템을 용이하게 확장시킬 수 있는 효과가 있다.

또한 본 발명에 의하면, 상품 분배작업 이전 각 분배영역의 처리능력을 고려하여 균등하게 상품을 할당할 수 있는 알고리즘을 적용시킴으로써 상품 분배작업의 효율성을 높일 수 있는 효과가 있다.

또한 본 발명에 의하면, 하나의 긴 작업라인을 독립적인 분배영역으로 구별하여 관리함으로써 작업현황을 보다 정확하게 파악할 수 있는 효과가 있다.

또한 본 발명에 의하면, 작업 속도를 향상시키기 위해 별도의 인력을 고용할 필요가 없어 비용을 절감할 수 있는 효과가 있다.

또한 본 발명에 의하면, 각 분배영역에 할당되는 거래처의 수를 줄일 수 있으므로 분배작업시 발생할 수 있는 오류를 감소시킬 수 있는 효과가 있다.

도 1은 본 발명에 따른 PTL 분배 시스템이 구현된 물류센터의 모습을 개략적으로 나타낸 예시도이다.
도 2는 본 발명에 따른 관리서버의 세부적인 구성요소를 나타낸 블록도이다.
도 3은 종래의 PTL 시스템에 따라 상품이 분류되는 과정을 나타낸 흐름도이다.
도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 PTL 시스템에서 상품이 분류되는 과정을 나타낸 흐름도이다.
도 5는 본 발명의 일 실시예에 따라 분배영역별로 상품수량을 할당하는 방법을 나타낸 흐름도이다.
도 6은 도 5의 실시예에 따라 거래처별 분배될 상품의 수량을 할당하는 과정을 구체적으로 도시한 것이다.
도 7은 본 발명의 또 다른 일 실시예에 따라 분배영역별로 상품수량을 할당하는 방법을 나타낸 흐름도이다.
도 8은 도 7의 실시예에 따라 거래처별 분배될 상품의 수량을 할당하는 과정을 구체적으로 도시한 것이다.
도 9은 본 발명의 일 실시예에 따른 PTL 분배 방법을 나타낸 흐름도이다.

본 발명의 목적과 기술적 구성 및 그에 따른 작용 효과에 관한 자세한 사항은 본 발명의 명세서에 첨부된 도면에 의거한 이하의 상세한 설명에 의해 보다 명확하게 이해될 것이다. 첨부된 도면을 참조하여 본 발명에 따른 실시예를 상세하게 설명한다.

본 명세서에서 개시되는 실시예들은 본 발명의 범위를 한정하는 것으로 해석되거나 이용되지 않아야 할 것이다. 이 분야의 통상의 기술자에게 본 명세서의 실시예를 포함한 설명은 다양한 응용을 갖는다는 것이 당연하다. 따라서, 본 발명의 상세한 설명에 기재된 임의의 실시예들은 본 발명을 보다 잘 설명하기 위한 예시적인 것이며 본 발명의 범위가 실시예들로 한정되는 것을 의도하지 않는다.

도면에 표시되고 아래에 설명되는 기능 블록들은 가능한 구현의 예들일 뿐이다. 다른 구현들에서는 상세한 설명의 사상 및 범위를 벗어나지 않는 범위에서 다른 기능 블록들이 사용될 수 있다. 또한, 본 발명의 하나 이상의 기능 블록이 개별 블록들로 표시되지만, 본 발명의 기능 블록들 중 하나 이상은 동일 기능을 실행하는 다양한 하드웨어 및 소프트웨어 구성들의 조합일 수 있다.

또한, 어떤 구성요소들을 포함한다는 표현은 “개방형”의 표현으로서 해당 구성요소들이 존재하는 것을 단순히 지칭할 뿐이며, 추가적인 구성요소들을 배제하는 것으로 이해되어서는 안 된다.

나아가 어떤 구성요소가 다른 구성요소에 “연결되어” 있다거나 “접속되어” 있다고 언급될 때에는, 그 다른 구성요소에 직접적으로 연결 또는 접속되어 있을 수도 있지만, 중간에 다른 구성요소가 존재할 수도 있다고 이해되어야 한다.

또한, ‘제1, 제2’ 등과 같은 서수를 포함하는 용어는 다양한 구성요소들을 설명하는데 사용될 수 있으나, 상기 용어들은 하나의 구성요소를 다른 구성요소들로부터 ‘구별’하는 목적으로만 사용되며, 상기 구성요소들의 속성이 상기 용어들에 의해 한정되지 않는다.

이하, 도 1을 참조하여 본 발명의 일 실시예에 따른 PTL 분배 시스템을 살펴본다.

도 1에 의하면 PTL 분배 시스템은 관리서버(100), 상품이송장치(200), 표시장치(300) 및 입력장치(400)를 포함한다.

관리서버(100)는 거래처별로 분배될 상품의 수량을 하나 이상의 분배영역에 할당하고, 상품을 분배영역으로 투입시키기 위한 투입신호를 생성하며, 각 분배영역에 설치된 표시장치(300)에 상품분배정보를 전송하는 기능을 수행한다.

기본적으로 관리서버(100)는 물류센터 내의 각종 장치들과 통신을 주고 받으며 전체 시스템을 관리하는 역할을 한다. 즉, 관리서버(100)는 외부로부터 접수된 상품주문을 전송받고 작업라인상에 기 설정된 분배영역별로 적정 상품 수량을 할당하며, 각 분배영역에서 이루어지는 작업현황을 모니터링하고, 작업완료에 따라 각 상품을 다음 분배영역으로 이송하도록 신호를 전송하는 기능을 한다.

이하에서는 관리서버(100)가 수행하는 기능을 보다 구체적으로 살펴보기로 한다.

우선 관리서버(100)는 거래처별로 분배될 상품의 수량을 분배영역에 할당한다.

이 때, 거래처란 향후 모든 상품이 분배되고 난 후 최종적으로 배송이 되는 목적지를 일컫는 것으로서, 해당 상품을 주문한 상점 또는 개인 등이 이에 해당한다.

또한 분배영역이란, 하나의 작업라인에서 상품을 분배하는 영역을 임의로 나눈 것을 의미하는 것으로서, 일반적으로 하나의 분배영역에서는 타 분배영역과 분리되어 독립적인 상품 분배작업이 이루어지며, 따라서 각 분배영역에는 담당 작업자가 개별적으로 배치되며, 상품분배정보를 표시하기 위한 표시장치(300), 작업자가 작업완료를 입력하는 입력장치(400) 등이 별도로 구비될 수 있다.

또 다른 한편 분배작업이란, 각 분배영역별 작업자가 상품이송장치(200)를 통해 이송되는 상품 중 필요한 수량을 꺼내어 선반(500)에 구비된 각 거래처별 박스에 분배하여 담는 것을 의미한다.

한편, 관리서버(100)가 상품을 각 분배영역별로 할당하는 구체적인 과정에 대해서는 후술하기로 한다.

또 다른 한편, 관리서버(100)는 분배하고자 하는 상품을 해당 작업라인으로 투입시키기 위하여 투입신호를 생성할 수 있다. 이 때, 투입되는 상품을 식별하기 위해 각 상품에는 바코드 등과 같은 식별코드가 각각 부여될 수 있으며, 상기 관리서버(100)는 위 식별코드를 스캔할 수 있는 바코드 스캐너를 더 구비할 수 있다.

한편, 분배가 이루어질 상품이 특정된 이후, 상기 관리서버(100)는 해당 상품이

작업라인에 투입됨을 알리는 투입신호를 생성하여 상품이송장치(200)로 전달하며, 이를 수신한 상품이송장치(200)는 상기 투입된 상품을 첫번째 분배영역으로 이송하게 된다.

한편, 관리서버(100)는 각 분배영역에 구비되어 있는 표시장치(300) 측으로 상품분배정보를 전송할 수 있다. 이 때 상기 상품분배정보에는 상품의 종류, 식별번호, 거래처, 투입시각 등의 정보가 포함될 수 있으며, 각 분배영역의 작업자들은 위 상품분배정보에 따라 각 상품을 거래처별 상자에 분배하게 된다.

이상과 같이 관리서버(100)는 PTL 분배 시스템의 전반적인 제어를 담당하는 구성으로서 상품의 할당 및 각종 신호 및 데이터를 전송하는 기능을 수행한다.

한편, 상품이송장치(200)는 작업라인으로 투입된 상품을 분배영역 간에 이송하는 역할을 한다. 이 때 상품이송장치(200)는 도 1에서 보는 것과 같이 컨베이어의 형태일 수 있으며 또는 지게차, 핸드트럭, 핸드파렛트트럭과 같이 상품을 개별적으로 이송할 수 있는 차량 형태의 것일 수도 있는 등 다양한 형태로 구현될 수 있다.

또 다른 한편, 표시장치(300)는 앞서 설명한 것과 같이 관리서버(100)로부터 상품분배정보를 수신하여 작업자에게 표시하는 기능을 수행하며, 입력장치(400)는 작업자가 작업을 완료하였음을 알리는 작업완료입력을 수신한다. 이 때, 상기 표시장치(300) 및 입력장치(400)는 별도의 구별된 장치로서 따로 구비될수 있으며, 또는 터치 입력이 가능한 표시장치(300)를 구비함으로써 결합된 형태의 것으로도 구비될 수 있다.

한편 상기 표시장치(300)는, 도 1에 따르면 상품이송장치(200)에 고정적으로 부착된 형태로 구비된 것으로 표현되어 있으나, 태블릿PC, 스마트 단말기 등의 이동단말기를 이용한 것일 수 있으며, 나아가 유선뿐만 아니라 무선 통신에 의하여서도 상기 관리서버(100)와의 데이터 송수신을 할 수 있다.

이하 도 2를 참조하여 관리서버에 대하여 보다 상세하게 살펴본다. 상기 관리서버(100)는 물품 할당부(110), 통신부(120), 신호 생성부(130), 상품정보 DB(140), 모니터링부(150) 및 제어부를 포함할 수 있다.

물품 할당부(110)는 기설정된 각 분배영역의 기준수량을 바탕으로 분배될 상품의 수량을 할당한다. 한편, 상품의 할당은 기 정의된 연산방식에 따라 다르게 이루어질 수 있으며, 구체적인 연산과정에 대해서는 후술하기로 한다.

통신부(120)는 관리서버(100)와 각 장치들간의 통신을 수행한다. 이 때 상기 통신부(120)는 근거리 통신망, 유선 통신망, 무선 통신망 등을 포함하는 다양한 네트워크를 통해 데이터를 송수신할 수 있다. 예컨대, RF(Radio Frequency), 블루투스(Blue Tooth), 지그비(Zigbee), WLAN(Wireless LAN), 와이파이(WiFi), 와이브로(Wibro), 와이맥스(Wimax), HSPDA(High Speed Downlink Packet Access), 이더넷(Ethernet), xDSL(ADSL, VDSL), HFC(Hybrid Fiber Coaxial Cable), FTTC(Fiber to The Curb), FTTH(Fiber To The Home) 등의 다양한 통신 방식을 이용할 수 있다.

신호생성부는 관리서버(100)가 분배대상이 되는 상품이 투입되었음을 상품이송장치(200)에 알리는 투입신호 또는 하나의 분배영역에서 작업이 완료된 이후 상품을 다음 분배영역으로 이송할 것을 명하는 이송신호를 생성한다.

한편, 상품정보 DB(140)는 분배대상이 되는 상품에 대한 다양한 정보들이 저장될 수 있다. 예를 들어, 투입되는 상품의명칭, 거래처별 분배 수량, 제조일자, 주문접수일자 등의 정보가 저장될 수 있으며, 이러한 정보들은 관리서버(100)가 각 분배영역 별 표시장치(300)에 전송하는 상품분배정보를 구성하는 데에 활용될 수 있다.

또 다른 한편, 모니터링부(150)는 관리서버(100)가 분배영역들로부터 수신한 작업완료신호 및 투입된 상품의 분배정보로부터 현재 작업의 진행속도, 미처리량, 기처리량 과 같은 분배작업 현황을 실시간으로 모니터링 하는 기능을 수행한다.

이하 도 3 및 도 4를 참조하여 본 발명에 따른 PTL 분배 시스템 및 그 방법에 대해 보다 상세하게 설명한다. 한편, 아래 도 3, 도4는 본 발명의 이해를 돕기 위하여 예시적으로 제1분배영역 및 제2분배영역이 존재함을 가정한 것이며, 본 명세서에서 기재하고 있는 제1, 제2 등의 서수는 오직 분배영역을 서로 구별하기 위한 표식일 뿐, 전체 분배시스템 내 분배영역이 특정 개수로 제한되는 것으로 이해되어서는 안될 것이다.

도 3은 종래의 PTL 분배 시스템에 따른 분배작업 과정을 나타낸 것이다.

종래에는 분배대상이 되는 한 종류의 상품이 일단 시스템 내에 투입이 된 이상, 해당 종류의 상품 분배가 각 분배영역에서 모두 완료되기 전까지는 다른 종류의 상품이 투입될 수 없어 각 분배영역에서의 불필요한 대기시간이 발생한다는 문제점이 있어 왔다.

예를 들어, 각 지점별 서점으로 배송되어야 할 복수권의 A도서 및 B도서를 본 발명에 따른 PTL 분배 시스템을 이용해 분배한다고 가정하자. 우선 관리서버(100)는 바코드 스캐너 등을 이용하여 상기 A도서, 즉 분배의 대상이 되는 첫번째 상품을 식별한다. 식별된 A도서의 거래처, 거래처별 수량에 관한 정보를 획득한 이후, 관리서버(100)는 위 정보 및 기설정된 분배영역별 처리기준값을 토대로 적정 수량을 할당하게 된다. 한편, 각 분배영역별로 작업수량이 균등하게 할당이 된 이후, 상기 관리서버(100)는 A도서가 투입됨을 알리는 투입신호를 생성하며 이를 상품이송장치(200)로 전송한다. 이후, 상품이송장치(200)는 상기 투입신호에 따라 제1분배영역으로 상기 A도서가 다량 적재된 박스를 이송하게 되고, 제1분배영역에서는 담당 작업자가 표시장치(300)에 표시된 상품분배정보에 따라 상기 박스에서 A도서를 선반(500)(rack)에 진열된 각 거래처별 배송박스에 분배하게 된다. 제1분배영역에서의 작업이 완료되면 작업자는 구비된 입력장치(400)를 이용하여 관리서버(100)측으로 작업완료신호를 전송하고, 관리서버(100)는 위 작업완료신호를 수신한 이후 상기A도서가 다량 적재된 박스를 제2분배영역으로 이송시키기 위한 이송신호를 생성하여 상품이송장치(200) 측으로 전송하며, 이 후 제2분배영역으로 A도서가 이송되어 상품이 각 거래처별 배송박스에 분배되는 과정은 앞서 제1분배영역에서와 동일하게 이루어진다. 한편, 제2분배영역에서의 A도서 작업이 완료되어 최종적으로 모든 A도서에 대한 분배작업이 마무리 된 이후, 관리서버(100)는 그 때서야 비로소 B도서, 즉 분배대상이 되는 두번째 상품을 제1분배영역쪽으로 투입시키게 된다.

즉, 종래의 PTL 분배 시스템에 따르면 투입된 첫번째 상품이 모든 분배영역을 거치면서 분배작업이 완료된 이후에야 두번째 상품이 투입되는 구조로 시스템이 구성되어 있어 각 분배영역별 작업자로서는 첫번째 상품에 대한 할당 수량이 완료된 이후 두번째 상품이 투입되기 전까지 불필요한 대기시간을 가지게 되므로 작업 능률이 저하됨은 물론 전체적인 상품 분배시간도 지체되는 문제점이 존재해 왔던 것이다.

한편, 도 4는 위와 같은 문제점을 해결하기 위하여 본 발명이 제안하고 있는 PTL 분배 시스템의 분배작업 과정을 나타낸 것이다.

도 4에 의하면, 본 발명 PTL 분배 시스템에 따른 분배작업은 제1분배영역에서 첫번째 상품에 대한 작업이 완료되기까지의 과정이 앞서 도 3에서와 실질적으로 동일하다. 본 발명에 따른 PTL 분배 시스템은 첫번째 상품에 대한 작업이 완료되고 두번째 상품이 투입되는 시점에서 종래의 시스템과 구별되는바, 이 점에 대하여 보다 구체적으로 살펴보기로 한다.

앞서 A, B도서 분배의 사례를 계속하여 살펴보면, 관리서버(100)는 A도서에 대한 제1분배영역에서의 작업이 완료되면 제2분배영역으로 이송할 것을 명하는 이송신호를 상품이송장치(200) 측으로 전달하고, 상품이송장치(200)는 상기 A도서가 적재된 박스를 제2분배영역으로 옮기게 된다. 이 때, 본 발명에 의한 PTL 분배 시스템은 A도서를 제2분배영역으로 이송시킴과 동시에 B도서, 즉 두번째 상품을 제1분배영역으로 투입시킬 수 있다는 점에서 종래의 시스템과 구별된다.

즉, 종래 시스템에 의하면 제1분배영역에서의 A도서 분배작업이 완료된 이후 B도서가 새로 투입이 되기까지 대기시간이 발생하나, 본 발명에 의하면 위와 같은 불필요한 대기시간을 획기적으로 줄일 수 있어 작업능률 향상은 물론 작업속도 측면에서도 유리한 효과를 얻을 수 있게 되는 것이다.

이와 같이 본 발명에 따른 PTL 분배 시스템은 분배영역으로 투입되는 상품의 투입간격을 줄임으로써 작업효율을 높일 수 있다.

한편, 상품을 분배하는 시스템에 있어서는 각 분배영역별로 투입되는 상품의 투입간격을 줄이는 것 못지않게 각 분배영역에서 처리할 수 있는 상품의 수량을 할당하는 방식 역시 전체 작업시간을 결정지을 수 있는 중요한 요소라 할 수 있다. 상품의 투입간격을 줄인다 하더라도 각 분배영역별 처리 수량이 차이가 많이 나는 경우 각 분배영역에서의 작업시간에 차이가 생겨 불필요한 대기시간이 발생할 수 있기 때문이다. 이하에서는 본 발명에 따른 관리서버(100)가 각 분배영역별로 상품을 할당하는 방식에 대해 구체적으로 살펴보기로 한다.

도 5는 관리서버, 그 중에서도 상품할당부에 의해 이루어지는 상품 할당 방식의 하나로서, 본 발명에 다른 상기 관리서버는 우선 분배될 상품 수량이 많은 순으로 거래처를 정렬하는 단계(S10); 선순위 거래처의 상품 수량과 기설정된 분배영역의 기준수량을 비교하는 단계(S11);를 포함할 수 있다.

한편, S12단계에서의 비교결과 선순위 거래처의 상품 수량이 상기 기준수량보다 적은 경우에는 선순위 거래처의 상품수량에 차순위 거래처의 상품 수량을 더한 누적상품수량을 구하는 단계(S13); 누적상품수량과 상기 기준수량을 비교하는 단계(S15);누적상품수량이 상기 기준수량보다 적으면 누적상품수량에 차순위 거래처의 상품수량을 더하는 S16단계 후 S15단계로 되돌아가고, 기준수량보다 많거나 같으면 누적된 거래처까지의 상품 수량을 상기 분배영역에 할당하는 단계(S17,S18);를 더 포함할 수 있으며, 반대로 S12단계에서의 비교결과 선순위 거래처의 상품수량이 상기 기준수량보다 많거나 같은 경우에는 당해 상품수량을 상기 분배영역에 할당하는 단계(S14);를 더 포함할 수 있다.

또 한편, 상기 S14단계 또는 S18단계가 완료된 이후에는 상기 분배영역에 할당된 거래처의 상품수량을 제외한 나머지 거래처 상품수량에 대해 상기 S11단계로 궤환하여 타분배영역에 할당하는 단계를 더 포함할 수 있다.

도 6은 관리서버(100), 더 구체적으로는 관리서버(100) 내의 상품할당부가 각 분배영역별로 앞서 소개한 할당 방식에 따라 작업 수량을 할당하는 과정을 순서대로 나타낸 것이다.

우선, 도 6(a)는 관리서버(100)가 접수한 거래처별 상품수량을 나열한 표이다. 예를 들어, 甲문고 시청점에서 도서 200권을, 이대점에서 500권 등을 주문하였음을 나타낸다. 주의할 점은 상기 거래처별 상품수량은 각 거래처들이 주문한 모든 종류의 상품수량을 합친 총 상품 개수를 의미하는 것이다. 즉, 앞서 제시한 예시에서 시청점은 제1상품인 A도서 150권, 제2상품인 B도서 50권, 총합 200권의 도서를 주문하였음을 의미한다.

다음으로, 관리서버(100)는 상기 나열된 상품수량을 수량이 많은 순서대로 내림차순 정렬시켜 도 6(b)와 같은 목록을 얻는다.

이후, 관리서버(100)는 1순위 거래처의 상품수량과 제1분배영역이 처리할 수 있는 기준수량을 비교한다. 본 예시에서는 하나의 분배영역당 최소 1500개 이상의 상품을 처리가능함, 즉 각 분배영역별 기준수량이 1500이라고 가정하기로 한다.

한편, 이 때 상기 기준수량은 다양한 방식에 따라 정해질 수 있다. 예를 들어 상기 기준수량은 ①모든 거래처 상품수량을 더한 값을 분배영역의 개수로 나눈 값이 될 수 있으며, 또는 ②각 분배영역별로 처리 가능한 물품량이 정해져 있는 경우 해당 물품량을 기준으로 정해질 수도 있다. 나아가 상기 기준수량은 ③PTL분배 시스템을 관리하는 관리서버의 설정에 따라 임의로 정해질 수도 있다.

한편, 상기 ①과 같이 기준수량을 나누는 경우, 나눈 값이 정수가 아닌 값인 경우에는 반올림, 올림 또는 내림 등의 수학적 규칙을 이용하여 해당 기준수량이 반드시 특정 정수값을 가지도록 조정할 수 있다.한편, 1순위 거래처의 상품수량이 제1분배영역의 기준수량보다 적으면, 상기 관리서버(100)는 2순위의 상품수량을 1순위 상품수량에 누적적으로 합산하게 된다. 이후 합산된 상품수량이 상기 기준수량 이상이면 관리서버(100)는 비로소 상기 합산된 거래처들의 상품수량을 해당 제1분배영역으로 할당하게 된다.

도 6(c)에서 살펴보면, 서초점은 도서 900권을 가지는데, 900은 기준수량인 1500보다 작으므로 관리서버(100)는 2순위인 중앙대점의 600권을 누적하여 더하게 된다. 한편, 서초점과 중앙대점의 누적수량이 1500으로서 제1분배영역의 기준수량인 1500이상인 값을 가지는바, 관리서버(100)는 상기 서초점과 중앙대점의 수량을 제1분배영역에 할당하게 된다.

한편, 하나의 분배영역에 할당이 종료된 이후 나머지 분배영역에 대하여도 동일한 방식으로 각 거래처 상품수량이 할당될 것이다. 한편, 특정 분배영역에 대한 할당이 종료된 이후 남아있는 거래처 상품수량을 모두 누적하여도 기준수량에 미치지 못하는 경우, 상기 남아있는 거래처 상품수량의 누적값이 하나의 분배영역에 할당됨은 당연하다.

같은 방식으로 이대점, 신도림점, 시청점, 서울대점, 사당점 및 건국대점의 수량을 누적적으로 더하여 제2분배영역에 할당될 거래처를 결정하게 된다. 단, 이 때 이대점 내지 건국대점까지의 누적수량은 1400으로서 기준수량인 1500에 미치지 못하지만, 더 이상 합산할 거래처 수량이 없으므로, 즉 남아있는 거래처 상품수량을 모두 누적하여도 기준수량에 미치지 못하는 경우에는 남아있는 거래처의 수량을 합한 누적수량을 제2분배영역으로 할당하게 된다.

도 7은 관리서버(100), 즉 상품할당부가 각 분배영역별로 작업 수량을 할당하는 또 다른 과정을 순서대로 나타낸 것이다.

즉, 상기 관리서버(100)의 상품할당부는 분배될 상품 수량이 많은 순으로 거래처를 정렬하는 단계(S21); 1순위부터 n순위까지의 각 거래처 상품 수량을 제1분배영역 내지 제n분배영역에 할당하는 단계(S22); 각 분배영역에 할당된 상품 수량을 비교하여 가장 적은 수량이 할당된 분배영역에 후순위 거래처의 상품 수량을 할당하는 단계(S23); 및 남은 거래처 상품 수량이 존재하는 경우 S23단계로 궤환하고, 존재하지 않는 경우 할당을 종료하는 단계(S24, S25); 를 거쳐 각 분배영역별로 상품을 할당할 수 있다.

한편, 도 8은 앞선 도 7에서의 할당 과정을 구체적인 예를 들어 설명한 것이다.

도 8(a), (b)까지의 과정은 도 6에서와 동일하며, 도 8(c)과정이 도 6의 방식과 구별되는바, 이에 대하여 보다 상세하게 살펴보기로 한다.

도 8(c)에 의하면, 우선 제1순위인 서초점의 수량 900이 제1분배영역에 할당된다. 이후 관리서버(100)는 제1분배영역과 제2분배영역에 할당된 누적수량을 비교하게 되며, 그 결과 누적수량이 더 적은 쪽으로 다음 순위의 상품수량을 할당하게 된다.

즉, 단계 1) 이후, 양 쪽의 누적수량을 비교한 결과 제1분배영역은 900, 제2분배영역은 0이므로, 관리서버(100)는 2순위인 중앙대점의 상품수량 600을 제2분배영역에 할당하게 된다.

같은 방식으로, 단계 2) 이후 제1분배영역의 누적수량은 900, 제2분배영역의 누적수량은 1100이므로, 관리서버(100)는 제1분배영역에 3순위인 이대점의 500을 할당하게 되며, 마지막 순위까지의 수량까지 이와 같은 방식으로 할당하게 된다.

한편, 일반적으로 하나의 상품종류에 대해서는 n개의 분배영역이 나뉘어질 수 있으며, 분배영역이 나뉘는 개수는 각 작업장에서의 인력투입여력 등에 따라 사용자에 의해 정해질 수 있다.

이상과 같이 본 발명의 일 실시예에 따른 관리서버(100), 더 구체적으로 상품할당부는 도 5 내지 도 8에서와 같은 방식으로 각 분배영역별 처리 상품수량을 균등하게 할당하는 기능을 하며, 더 나아가 상기 상품할당부는 앞서 소개한 상품 분배 방식 이외에도 다양한 알고리즘이 적용될 수 있다.

이하 도 9를 참조하여 본 발명에 따른 PTL 분배 방법에 대하여 자세하게 살펴보기로 한다.

도 9에 따르면, 우선적으로 관리서버(100)는 제1상품을 분배영역별로 균등하게 할당하는 단계를 수행한다.(S100) 상기 관리서버(100)가 분배영역별로 상품을 할당하는 과정에 대해서는 앞서 상술하였는바, 본 단락에서는 자세한 설명은 생략하기로 한다.

한편, 상품 처리수량이 분배영역별로 할당된 이후, 상기 관리서버(100)는 제1상품을 제1분배영역으로 투입시키기 위한 투입신호를 생성(S110)하고, 이를 상품이송장치(200) 측으로 전송한다.

한편, 상품이송장치(200)는 관리서버(100)로부터 수신한 투입신호에 따라 제1상품을 제1분배영역으로 이송하게 된다. (S120)

또 다른 한편, 관리서버(100)는 제1상품을 어떻게 분배해야 하는지에 대한 상품분배정보를 생성하고 이를 각 분배영역별로 구비된 표시장치(300) 측으로 전송하며, 각 표시장치(300)들은 위 수신한 상품분배정보를 작업자에게 표시한다.(S130)

한편, S130 단계에서 표시된 상품분배정보에 따라 작업자가 분배작업을 완료한 이후, 각 분배영역별로 구비된 입력장치(400)는 작업자로부터 작업완료신호를 입력받아 이를 관리서버(100)로 전송한다.(S140)

S140단계 이후, 관리서버(100)는 제1상품을 제2분배영역으로 이송시킬 것을 명하는 이송신호를 생성하여 상품이송장치(200) 측으로 전송(S150)하며, 이와 동시에 제2상품을 제1분배영역에 투입할 것을 명하는 제2상품 투입신호를 생성(S160)하게 된다.

이상 본 발명의 바람직한 실시예 및 응용예에 대하여 도시하고 설명하였으나, 본 발명은 상술한 특정의 실시예 및 응용예에 한정되지 아니하며, 청구범위에서 청구하는 본 발명의 요지를 벗어남이 없이 당해 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에 의해 다양한 변형실시가 가능한 것은 물론이고, 이러한 변형실시들은 본 발명의 기술적 사상이나 전망으로부터 구별되어 이해되어서는 안 될 것이다.

100: 관리서버
110: 물품 할당부 120: 통신부 130: 신호생성부
140: 상품정보 DB 150: 모니터링부
200: 상품이송장치
300: 표시장치
400: 입력장치
500: 선반(rack)

Claims (13)

1. 거래처별로 분배될 상품의 수량을 둘 이상의 분배영역에 할당하고 상품을 분배영역으로 투입시키기 위한 투입신호를 생성하며 각 분배영역에 설치된 표시장치에 상품분배정보를 전송하는 관리서버;
   투입된 상품을 분배영역 간 이송하는 상품이송장치;
   관리서버로부터 수신한 상품분배정보를 작업자에게 표시하는 표시장치; 및
   작업자로부터 작업완료입력를 입력받는 입력장치;
   를 포함하고,
   상기 관리서버는 제1분배영역의 입력장치로부터 제1상품에 대한 작업완료입력이 수신되면 상기 제1상품을 제2분배영역으로 이송시키기 위한 이송신호를 생성함과 동시에 제2상품을 제1분배영역으로 투입시키기 위한 투입신호를 생성하는 것을 특징으로 하는 PTL 분배 시스템.
   
2. 삭제
3. 제1항에 있어서,
   상기 관리서버가 거래처별로 분배될 상품의 수량을 둘 이상의 분배영역에 할당하는 방식은,
   (a11) 분배될 상품 수량이 많은 순으로 거래처를 정렬하는 단계;
   (a12) 선순위 거래처의 상품 수량과 기설정된 분배영역의 기준수량을 비교하는 단계;를 포함하고,
   a12단계에서의 비교결과 선순위 거래처의 상품 수량이 상기 기준수량보다 적으면
   (a13) 선순위 거래처의 상품수량에 차순위 거래처의 상품 수량을 더한 누적상품수량을 구하는 단계;
   (a14) 누적상품수량과 상기 기준수량을 비교하는 단계;
   (a15) 누적상품수량이 상기 기준수량보다 적으면 누적상품수량에 차순위 거래처의 상품수량을 더한 후 a14단계로 되돌아가고, 누적상품수량이 기준수량보다 많거나 같으면 누적된 거래처까지의 상품 수량을 상기 분배영역에 할당하는 단계;를 더 포함하고,
   a12단계에서의 비교결과 선순위 거래처의 상품수량이 상기 기준수량보다 많거나 같으면
   (a16) 당해 상품수량을 상기 분배영역에 할당하는 단계;를 더 포함하며,
   상기 (a15) 단계 또는 (a16)단계가 완료된 이후
   (a17) 상기 분배영역에 할당된 거래처의 상품수량을 제외한 나머지 거래처 상품수량에 대해 상기 (a12)단계로 궤환하여 타분배영역에 할당하는 단계;
   를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 PTL 분배 시스템.
4. 제1항에 있어서,
   상기 관리서버가 거래처별로 분배될 상품의 수량을 둘 이상의 분배영역에 할당하는 방식은,
   (a31) 분배될 상품 수량이 많은 순으로 거래처를 정렬하는 단계;
   (a32) 1순위부터 n순위까지의 각 거래처 상품 수량을 제1분배영역 내지 제n분배영역에 할당하는 단계;
   (a33) 각 분배영역에 할당된 상품 수량을 비교하여 가장 적은 수량이 할당된 분배영역에 후순위 거래처의 상품 수량을 할당하는 단계;
   (a34) 남은 거래처 상품 수량이 존재하는 경우 a33단계로 궤환하고, 존재하지 않는 경우 할당을 종료하는 단계;
   를 포함하는 것을 특징으로 하는 PTL 분배 시스템.
   
5. 제4항에 있어서,
   상기 a33단계는, 각 분배영역에 할당된 상품 수량을 비교한 가장 적은 수량이 할당된 분배영역이 복수개인 경우 앞선 순위의 분배영역에 후순위 거래처의 상품 수량을 할당하는 것을 특징으로 하는 PTL 분배 시스템.
   
6. 상품이송장치, 표시장치 또는 입력장치와 데이터를 송수신하기 위한 통신부;
   둘 이상의 분배영역에 대하여 분배될 상품의 수량을 할당하는 상품할당부;
   분배영역에 새로운 상품을 투입시키기 위한 투입신호 또는 타분배영역으로 상품을 이송시키기 위한 이송신호를 생성하는 신호생성부;
   분배될 상품에 대한 정보가 저장되어 있는 상품정보DB; 및
   상기 통신부, 상품할당부, 신호생성부 및 상품정보DB를 제어하는 제어부;
   를 포함하고,
   제1분배영역의 입력장치로부터 제1상품에 대한 작업완료입력이 수신되면 상기 신호생성부는 상기 제1상품을 제2분배영역으로 이송시키기 위한 이송신호를 생성함과 동시에 제2상품을 제1분배영역으로 투입시키기 위한 투입신호를 생성하는 것을 특징으로 하는 관리서버.
   
7. 제6항에 있어서,
   상기 상품할당부가 상품의 수량을 둘 이상의 분배영역에 할당하는 방식은,
   (a11) 분배될 상품 수량이 많은 순으로 거래처를 정렬하는 단계;
   (a12) 선순위 거래처의 상품 수량과 기설정된 분배영역의 기준수량을 비교하는 단계;를 포함하고,
   
   a12단계에서의 비교결과 선순위 거래처의 상품 수량이 상기 기준수량보다 적으면
   (a13) 선순위 거래처의 상품수량에 차순위 거래처의 상품 수량을 더한 누적상품수량을 구하는 단계;
   (a14) 누적상품수량과 상기 기준수량을 비교하는 단계;
   (a15) 누적상품수량이 상기 기준수량보다 적으면 누적상품수량에 차순위 거래처의 상품수량을 더한 후 a14단계로 되돌아가고, 누적상품수량이 기준수량보다 많거나 같으면 누적된 거래처까지의 상품 수량을 상기 분배영역에 할당하는 단계;를 더 포함하고,
   
   a12단계에서의 비교결과 선순위 거래처의 상품수량이 상기 기준수량보다 많거나 같으면
   (a16) 당해 상품수량을 상기 분배영역에 할당하는 단계;를 더 포함하며,
   
   상기 (a15) 단계 또는 (a16)단계가 완료된 이후
   (a17) 상기 분배영역에 할당된 거래처의 상품수량을 제외한 나머지 거래처 상품수량에 대해 상기 (a12)단계로 궤환하여 타분배영역에 할당하는 단계;를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 관리서버.
   
8. 제6항에 있어서,
   상기 상품할당부가 상품의 수량을 둘 이상의 분배영역에 할당하는 방식은,
   (a31) 분배될 상품 수량이 많은 순으로 거래처를 정렬하는 단계;
   (a32) 1순위부터 n순위까지의 각 거래처 상품 수량을 제1분배영역 내지 제n분배영역에 할당하는 단계;
   (a33) 각 분배영역에 할당된 상품 수량을 비교하여 가장 적은 수량이 할당된 분배영역에 후순위 거래처의 상품 수량을 할당하는 단계;
   (a34) 남은 거래처 상품 수량이 존재하는 경우 a33단계로 궤환하고, 존재하지 않는 경우 할당을 종료하는 단계;
   를 포함하는 것을 특징으로 하는 관리서버.
   
9. 제8항에 있어서,
   상기 a33단계는, 각 분배영역에 할당된 상품 수량을 비교한 가장 적은 수량이 할당된 분배영역이 복수개인 경우 앞선 순위의 분배영역에 후순위 거래처의 상품 수량을 할당하는 것을 특징으로 하는 관리서버.
   
10. (a) 관리서버가 거래처별로 분배될 상품의 수량을 둘 이상의 분배영역에 할당하는 단계;
    (b) 관리서버가, 제1상품을 제1분배영역으로 투입시키기 위한 투입신호를 생성하는 단계;
    (c) 상품이송장치가 상기 투입신호에 따라 투입된 상품을 제1분배영역으로 이송하는 단계;
    (d) 표시장치가 관리서버로부터 제1상품에 대한 상품분배정보를 전송받아 작업자에게 표시하는 단계;
    (e) 제1분배영역에 설치된 입력장치가 작업자로부터 작업완료입력를 입력받는 단계;
    (f) 관리서버가, 제1분배영역의 입력장치로부터 제1상품에 대한 작업완료입력이 수신되면 상기 제1상품을 제2분배영역으로 이송시키기 위한 이송신호를 생성함과 동시에 제2상품을 제1분배영역으로 투입시키기 위한 투입신호를 생성하는 단계;
    를 포함하는 PTL 분배 방법.
    
11. 삭제
12. 관리서버의 PTL 분배 방법에 있어서,
    (a) 둘 이상의 분배영역에 대하여 분배될 상품의 수량을 할당하는 단계;
    (b) 제1상품을 제1분배영역으로 투입시키기 위한 투입신호를 생성하여 상품이송장치 측으로 전송하는 단계;
    (c) 상품분배정보를 생성하여 분배영역별 표시장치 측으로 전송하는 단계;
    (d) 제1분배영역의 입력장치로부터 제1상품에 대한 작업완료입력이 수신되면, 상기 제1상품을 제2분배영역으로 이송시키기 위한 이송신호를 생성함과 동시에 제2상품을 제1분배영역으로 투입시키기 위한 투입신호를 생성하여 상품이송장치 측으로 전송하는 단계;
    를 포함하는 관리서버의 PTL 분배 방법.
13. 삭제

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