KR101326110B1

KR101326110B1 - 제빙기

Info

Publication number: KR101326110B1
Application number: KR1020110088957A
Authority: KR
Inventors: 지준동; 이경수; 이진희; 탁윤정
Original assignee: 주식회사 대창
Priority date: 2011-09-02
Filing date: 2011-09-02
Publication date: 2013-11-06
Also published as: KR20130025570A

Abstract

제빙기가 개시된다. 본 발명의 일 실시예에 따른 제빙기는, 이젝터를 회전시키는 모터, 모터를 구동시키는 모터 구동 회로, 모터 및 모터 구동 회로 중 적어도 하나의 회전 연관 신호로부터 이젝터의 회전 위치를 추정하고, 이젝터의 회전 위치에 따라 아이스 트레이에 설치된 히터의 동작 여부, 상기 이젝터의 회전 속도, 및 회전 방향 중 적어도 하나를 조정하는 제어부를 포함한다.

Description

제빙기{ICE MAKER}

본 발명의 실시예는 제빙기에 관한 것으로, 보다 상세하게는 냉장고 또는 제빙기의 다양한 조건 및 환경에서 이젝터의 회전 속도, 회전 방향, 및 히터의 동작 여부를 제어하는 제빙기에 관한 것이다.

일반적으로 냉장고는 음식물을 냉장 보관할 수 있는 냉장실 및 음식물을 냉동 보관할 수 있는 냉동실을 구비하며, 냉동실(또는 냉장실)에 얼음을 제조하기 위한 제빙기를 구비한다.

도 1은 종래의 제빙기를 나타낸 사시도이다.

도 1을 참조하면, 종래의 제빙기(10)는 아이스 트레이(11), 이젝터(13), 제빙기 제어 박스(15), 측면 가이드(17), 아이스 뱅크(19), 급수관(21), 급수컵(23), 및 만빙 레버(25)를 포함한다.

종래의 제빙기(10)에 있어서, 아이스 트레이(11)는 급수관(21) 및 급수컵(23)을 통해 제빙수를 공급받는다. 아이스 트레이(11)에는 온도 센서(미도시)가 설치되며, 아이스 트레이(11)의 온도가 기설정된 온도(즉, 제빙수가 완빙되는 온도)로 내려가면, 제빙기 제어 박스(15) 내의 모터가 이젝터(13)를 정방향(예를 들어, 시계 방향)으로 회전시켜 아이스 트레이(11) 내의 얼음을 밀어 올린다. 여기서, 이젝터(13)는 모터와 연결된 이젝터 축(13-1) 및 이젝터 축(13-1)에서 일정 간격 이격되어 형성되는 이젝터 핀(13-2)을 포함한다.

한편, 이젝터(13)를 회전시키기 전에, 아이스 트레이(11) 내부에 설치된 히터(미도시)를 동작시켜 아이스 트레이(11)의 내측면과 단단히 결합되어 있는 얼음을 살짝 녹여준다. 이 경우, 얼음을 아이스 트레이(11)의 내측면에서 용이하게 분리시킬 수 있게 된다.

이때, 이젝터 핀(13-2)에 의해 이빙된 얼음은 이젝터 핀(13-2)에 의해 밀어 올려져 측면 가이드(17)를 타고 아이스 뱅크(19)로 수용되게 된다. 그 후, 이젝터(13)를 역방향으로 회전시켜 이젝터(13)를 홈 위치(시작 위치)로 복귀시킨다.

종래의 제빙기(10)에 의하면, 아이스 트레이(11) 내부에 설치된 히터(미도시)는 아이스 트레이(11)의 온도가 기설정된 온도로 내려가면 동작하는데, 아이스 트레이(11)의 온도가 기설정된 온도로 올라갈때까지 계속 동작하게 된다. 이 경우, 1) 히터(미도시)의 동작에 의한 전력 소모가 크고, 2) 히터(미도시)가 계속적으로 동작하여 아이스 뱅크(19)에 수용된 얼음이 녹을 수 있으며, 3) 히터(미도시)의 동작으로 제빙기(10) 내의 온도를 일정 온도(예를 들어, 영하 10도)로 유지시키기 어렵게 된다.

또한, 종래의 제빙기(10)는 이젝터(13)를 정방향 또는 역방향으로 회전시킬 때, 동일한 속도로 이젝터(13)를 회전시켰는데, 이 경우 제빙 공정을 효율적으로 진행시킬 수 없다는 문제점이 있다.

한국공개특허공보 제10-2005-0030673호(2005.03.31)

본 발명의 실시예는 냉장고 또는 제빙기의 다양한 조건 및 환경에서 히터의 동작 여부, 이젝터의 회전 속도, 회전 방향을 조정하는 제빙기를 제공하고자 한다.

본 발명의 일 실시예에 따른 제빙기는, 이젝터를 회전시키는 모터; 상기 모터를 구동시키는 모터 구동 회로; 및 상기 모터 및 상기 모터 구동 회로 중 적어도 하나의 회전 연관 신호로부터 상기 이젝터의 회전 위치를 추정하고, 상기 이젝터의 회전 위치에 따라 아이스 트레이에 설치된 히터의 동작 여부, 상기 이젝터의 회전 속도, 및 회전 방향 중 적어도 하나를 조정하는 제어부를 포함한다.

본 발명의 실시예에 의하면, 이젝터의 회전 위치에 따라 히터의 온/오프 동작을 조절함으로써, 히터의 동작에 의해 소모되는 전력 소비를 줄일 수 있고, 이젝터에 의해 취출되어 아이스 뱅크에 수용된 얼음이 녹는 것을 방지할 수 있으며, 제빙기 내의 온도를 일정하게 유지시킬 수 있게 된다.

또한, 이젝터의 회전 위치에 따라 이젝터의 회전 속도를 구간 별로 다르게 조절함으로써, 1회 싸이클의 제빙 공정에 소요되는 시간을 줄일 수 있으며, 그로 인해 제빙기를 통해 동일한 시간에 더 많은 얼음을 제조할 수 있게 된다.

도 1은 종래의 냉장고를 나타낸 사시도.
도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 제빙기를 개략적으로 나타낸 도면.
도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 제빙기 제어 박스의 내부를 나타낸 도면.
도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 제빙기의 사시도.
도 5는 본 발명의 일 실시예에 따른 모터 및 기어의 연결 상태를 나타낸 도면.
도 6은 본 발명의 일 실시예에 따른 이젝터의 회전 동작을 나타낸 도면.
도 7은 본 발명의 다른 실시예에 따른 제빙기의 사시도.

이하, 도 2내지 도 7을 참조하여 본 발명의 제빙기의 구체적인 실시예를 설명하기로 한다. 그러나 이는 예시적 실시예에 불과하며 본 발명은 이에 제한되지 않는다.

본 발명을 설명함에 있어서, 본 발명과 관련된 공지기술에 대한 구체적인 설명이 본 발명의 요지를 불필요하게 흐릴 수 있다고 판단되는 경우에는 그 상세한 설명을 생략하기로 한다. 그리고, 후술되는 용어들은 본 발명에서의 기능을 고려하여 정의된 용어들로서 이는 사용자, 운용자의 의도 또는 관례 등에 따라 달라질 수 있다. 그러므로 그 정의는 본 명세서 전반에 걸친 내용을 토대로 내려져야 할 것이다.

본 발명의 기술적 사상은 청구범위에 의해 결정되며, 이하 실시예는 진보적인 본 발명의 기술적 사상을 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진자에게 효율적으로 설명하기 위한 일 수단일 뿐이다.

도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 제빙기를 개략적으로 나타낸 도면. 여기서는 제빙기가 냉장고(즉, 냉동실과 냉장실을 구비한 냉장고)에 설치되는 것으로 설명하였으나, 이에 한정되는 것은 아니며 냉동실만을 구비한 냉동고에 설치될 수도 있다. 이하에서, 냉장고는 냉동실만 구비한 냉동고도 포함하는 개념으로 사용한다.

도 2를 참조하면, 제빙기(100)는 모터(102) 및 모터 구동 회로(104)를 포함한다. 여기서, 모터(102) 및 모터 구동 회로(104)는 제빙기 제어 박스(101) 내에 설치될 수 있다.

모터(102)의 일측에는 기어(106)가 설치되며, 기어(106)는 이젝터(108)와 연결된다. 모터(102)는 기어(106)를 회전시켜 이젝터(108)를 일정한 방향으로 회전시킨다. 예를 들어, 아이스 트레이(110) 내의 제빙수가 냉각되어 얼음이 완성되면, 모터(102)가 이젝터(108)를 시계 방향으로 회전시켜 아이스 트레이(110) 내의 얼음을 아이스 뱅크(114)로 취출시킨다. 그 후, 모터(102)는 이젝터(108)를 반시계 방향으로 회전시켜 이젝터(108)를 원 위치에 위치시킬 수 있다.

본 발명의 실시예에서, 모터(102)는 스테핑 모터(Stepping Motor)를 사용한다. 스테핑 모터는 예를 들어, DC 12V에 동작하기 때문에 AC 동기 모터에 비해 전력 소모가 적고 안전성이 뛰어나다. 그리고, 스테핑 모터는 AC 동기 모터에 비해 제조 단가가 저렴하기 때문에, 제빙기(100)의 제조 단가를 줄일 수 있게 된다.

모터 구동 회로(104)는 제빙기 제어 박스(101) 내에서 모터(102)와 연결되어 설치된다. 즉, 본 발명의 실시예에서는 모터 구동 회로(104)가 제빙기(100)에 설치되게 된다. 여기서는 모터 구동 회로(104)가 제빙기 제어 박스(101) 내에 설치되는 것으로 도시하였으나, 이에 한정되는 것은 아니며, 모터 구동 회로(104)는 제빙기(100)의 어느 위치에나 설치될 수 있다. 예를 들어, 모터 구동 회로(104)는 제빙기 제어 박스(101)의 외면에 부착되어 설치될 수도 있다.

이때, 모터 구동 회로(104)와 모터(102) 사이에는 정방향 신호선(a), 역방향 신호선(b), 펄스 신호선(c), 기준 전압 신호선(d), 및 DC 12V 신호선(e)들이 연결된다. 또한, 모터 구동 회로(104)는 냉장고 메인 보드(150)의 냉장고 제어부(151)와 연결되며, 냉장고 제어부(151)로부터 방향 제어 신호 및 펄스 제어 신호를 입력받아 모터(102)를 구동시키게 된다.

구체적으로, 모터 구동 회로(104)는 냉장고 제어부(151)로부터 입력되는 방향 제어 신호에 따라 모터(102)의 회전 방향을 제어한다. 예를 들어, 모터 구동 회로(104)는 냉장고 제어부(151)로부터 입력되는 방향 제어 신호가 정방향 신호이면, 정방향 신호선(a)을 통해 정방향 신호를 모터(102)로 전달하여 모터(102)를 정방향으로 회전시킨다. 그리고, 모터 구동 회로(104)는 냉장고 제어부(151)로부터 입력되는 방향 제어 신호가 역방향 신호이면, 역방향 신호선(b)을 통해 역방향 신호를 모터(102)로 전달하여 모터(102)를 역방향으로 회전시킨다. 여기서, 정방향은 이젝터(108)를 통해 얼음을 취출시킬 때의 회전 방향을 말하고, 역방향은 이젝터(108)를 홈 위치(시작 위치)로 복귀시킬 때의 회전 방향을 말한다.

또한, 모터 구동 회로(104)는 냉장고 제어부(151)로부터 입력되는 펄스 제어 신호에 따라 펄스 신호를 생성한 후, 펄스 신호를 모터(102)로 전달하여 모터(102)의 회전수를 제어한다. 모터(102)는 스테핑 모터이기 때문에, 입력되는 펄스 신호수에 비례하여 회전하게 된다. 이 경우, 모터(102)에 입력되는 펄스 신호수를 확인하면, 모터(102)의 회전수를 알게 되고, 그에 따라 이젝터(108)의 회전 위치를 추정할 수 있게 된다. 예를 들어, 별도의 위치 센서를 통해 이젝터(108)의 홈 위치를 확인한 후, 모터(102)로 입력되는 펄스 신호수의 누적된 수를 계산하면 현재 이젝터(108)의 회전 위치를 추정할 수 있게 된다. 이 경우, 냉장고 제어부(151)는 이젝터(108)의 현재 회전 위치를 통해 일정 구간 별로 이젝터(108)의 동작 여부, 회전 속도, 회전 방향 및 히터(미도시)의 동작 여부 등을 정밀하게 제어할 수 있게 된다. 이에 대한 상세한 설명은 후술하기로 한다.

여기서는, 모터 구동 회로(104)에서 모터(102)로 입력되는 펄스 신호를 이용하여 이젝터(108)의 회전 위치를 추정하는 것으로 설명하였으나, 이에 한정되는 것은 아니며, 모터(102)로부터 모터(102)의 회전수를 나타내는 신호를 피드백 받아 이젝터(108)의 회전 위치를 추정할 수도 있다. 다시 말하면, 냉장고 제어부(151)는 모터(102) 및 모터 구동 회로(104) 중 적어도 하나의 회전 연관 신호로부터 이젝터(108)의 회전 위치를 추정할 수 있다. 여기서, 회전 연관 신호는 모터 구동 회로(104)에서 모터(102)로 입력되는 펄스 신호 또는 모터(102)의 회전수를 나타내는 신호를 의미한다.

여기서, 모터 구동 회로(104)가 제빙기(100)에 설치됨으로써, 모터 구동 회로(104)와 모터(102)를 연결하는 연결선 예를 들어, 정방향 신호선(a), 역방향 신호선(b), 펄스 신호선(c), 기준 전압 신호선(d), 및 DC 12V 신호선(e)의 길이를 줄일 수 있게 된다. 이 경우, 연결선들의 길이가 줄어듦에 따라 연결선에 소요되는 비용을 줄일 수 있고, 모터 구동 회로(104)에서 모터(102)로 입력되는 신호의 노이즈를 줄일 수 있게 된다.

또한, 모터 구동 회로(104)가 제빙기(100)에 설치됨으로써, 냉장고 메인 보드(150)와 제빙기 제어 박스(101) 사이의 연결선의 개수를 줄일 수 있게 된다. 즉, 종래와 같이 모터 구동 회로(104)가 냉장고 메인 보드(150)에 설치되는 경우, 냉장고 메인 보드(150)와 제빙기 제어 박스(101) 사이에 정방향 신호선(a), 역방향 신호선(b), 펄스 신호선(c), 기준 전압 신호선(d), 및 DC 12V 신호선(e) 등 5개의 연결선을 연결해야 했으나, 본 발명의 실시예에서는 냉장고 메인 보드(150)와 제빙기 제어 박스(101) 사이에 방향 제어 신호선 및 펄스 제어 신호선 등 2개의 연결선만 연결하면 된다.

본 발명의 실시예에 의하면, 모터(102)를 스테핑 모터를 사용함으로써, 제조 단가를 낮출 수 있고, 전력 소비를 줄일 수 있으며, 안전성 및 신뢰성을 향상시킬 수 있게 된다. 그리고, 모터 구동 회로(104)를 제빙기(100)에 설치함으로써, 모터(102)와 모터 구동 회로(104) 사이의 연결선들의 길이를 줄여 노이즈를 줄일 수 있으며, 냉장고 메인 보드(150)와 제빙기 제어 박스(101) 사이의 연결선의 개수를 줄여 연결선에 소요되는 비용을 줄일 수 있게 된다.

도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 제빙기 제어 박스의 내부를 나타낸 도면이다.

도 3을 참조하면, 제빙기 제어 박스(101) 내부의 일측에 모터(102)가 설치되고, 모터(102)의 우측에 모터 구동 회로(104)가 구현된 PCB가 설치된다. 그리고, 모터(102)와 모터 구동 회로(104)는 여러 개의 연결선들(즉, 정방향 신호선(a), 역방향 신호선(b), 펄스 신호선(c), 기준 전압 신호선(d), 및 DC 12V 신호선(e))에 의해 연결된다.

도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 제빙기의 사시도이다.

도 2 및 도 4를 참조하면, 제빙기(100)는 제빙기 제어 박스(101), 모터(102), 모터 구동 회로(104), 기어(106), 이젝터(108), 아이스 트레이(110), 및 측면 가이드(112)를 포함한다.

제빙기 제어 박스(101)는 아이스 트레이(110)의 일측에 형성된다. 제빙기 제어 박스(101)의 내부에는 모터(102), 모터 구동 회로(104), 및 기어(106) 등 이젝터(108)를 회전시키는데 필요한 다양한 부품들이 설치될 수 있고, 그 이외에 제빙기(100)의 동작을 제어하는데 필요한 다양한 부품들이 설치될 수 있다.

기어(106)는 도 5에 도시된 바와 같이, 모터(102)에 연동되어 모터(102)로부터 회전력을 제공받는 제1 기어(106-1) 및 제1 기어(106-1)에 연동되어 제1 기어(106-1)로부터 모터(102)의 회전력을 제공받는 제2 기어(106-2)를 포함할 수 있다. 그리고, 제2 기어(106-2)는 이젝터(108)와 연결되어 이젝터(108)를 회전시키게 된다.

제1 기어(106-1) 및 제2 기어(106-2) 중 적어도 하나에는 위치 표시부(121)가 형성될 수 있다. 위치 표시부(121)로는 예를 들어, 돌기, 홈, 및 마그네트 중 어느 하나가 사용될 수 있다. 또한, 제빙기 제어 박스(101) 내의 제1 기어(106-1) 및 제2 기어(106-2) 중 적어도 하나의 일측에는 위치 표시부(121)를 감지하는 위치 센서(미도시)가 형성될 수 있다. 이때, 위치 센서(미도시)는 제빙기 제어 박스(101) 내에서 모터 구동 회로(104)가 구현된 PCB에 일체로 형성될 수 있다. 이 경우, 위치 센서(미도시)를 설치하기 위한 별도의 공간을 필요하지 않으므로 제빙기 제어 박스(101) 내의 공간 활용도를 높일 수 있게 된다.

위치 센서(미도시)는 예를 들어, 이젝터(108)가 홈 위치(시작 위치)에 있을 때 위치 표시부(121)가 정지하는 곳에 설치될 수 있다. 이 경우, 냉장고 제어부(151)는 위치 센서(미도시)를 통해 이젝터(108)의 홈 위치를 인식할 수 있으며, 그 후 모터(102) 및 모터 구동 회로(104) 중 적어도 하나의 회전 연관 신호로부터 현재 이젝터(108)의 회전 위치를 추정할 수 있게 된다. 즉, 위치 센서(미도시)가 감지하는 이젝터(108)의 위치를 기준 위치로 설정하면, 그 후 모터(102) 및 모터 구동 회로(104) 중 적어도 하나의 회전 연관 신호로부터 이젝터가 기준 위치로부터 얼마나 회전하였는지를 알 수 있고, 따라서 이젝터(108)의 회전 위치를 추정할 수 있게 된다.

여기서는, 위치 센서(미도시)가 이젝터(108)의 홈 위치를 확인할 수 있는 곳에 설치되는 것으로 설명하였으나, 이에 한정되는 것은 아니며, 위치 센서(미도시)는 이젝터(108)의 홈 위치 이외에 이젝터(108)의 일정 위치를 확인할 수 있는 곳에 설치될 수 있다. 또한, 여기서는, 기어(106)가 제1 기어(106-1) 및 제2 기어(106-2)의 2개 기어를 포함하는 것으로 도시하였으나, 이에 한정되는 것은 아니며, 1개의 기어 또는 2개 이상의 기어를 이용할 수도 있다.

이젝터(108)의 일측은 기어(106)와 연결되고, 아이스 트레이(110) 내의 제빙 공간을 가로 질러 형성된다. 이젝터(108)는 이젝터 축(108-1) 및 이젝터 축(108-2)에 일정 간격으로 형성된 복수 개의 이젝터 핀(108-2)을 포함한다. 이젝터(108)는 기어(106)에 연동하여 회전하게 된다.

아이스 트레이(110)의 내부에는 제빙수를 수용하는 제빙 공간이 형성된다. 아이스 트레이(110)의 하부에는 아이스 트레이(110)의 온도를 감지하는 온도 센서(미도시)가 형성될 수 있다. 또한, 아이스 트레이(110)의 내부에는 하나 이상의 히터(미도시)가 형성될 수 있다.

측면 가이드(112)는 아이스 트레이(110)의 일 측면에 형성되어 아이스 트레이(110)를 보호하며, 이젝터(108)에 의해 이빙되어 밀려 나오는 얼음을 아이스 트레이(110)의 하부에 형성된 아이스 뱅크(114)로 가이드하는 역할을 한다.

이와 같이 구성된 제빙기(100)에 있어서, 온도 센서(미도시)는 아이스 트레이(110)의 온도를 실시간으로 감지하여 냉장고 메인 보드(150)의 냉장고 제어부(151)로 전달한다. 온도 센서(미도시)의 감지 결과, 아이스 트레이(110)의 온도가 기설정된 온도(즉, 아이스 트레이(110) 내의 제빙수가 완빙되는 온도)에 도달하면, 냉장고 제어부(151)는 아이스 트레이(110)의 내부에 형성된 히터(미도시)를 동작시켜 얼음을 아이스 트레이(110)의 내측면과 분리시킨다.

즉, 아이스 트레이(110) 내의 제빙수가 얼어서 얼음이 되면, 아이스 트레이(110)의 내측면과 단단하게 결합되어 잘 분리되지 않기 때문에, 히터(미도시)를 동작시켜 아이스 트레이(110)의 내측면에 붙은 얼음을 살짝 녹여준다. 그러면, 이젝터(108)가 정방향으로 회전할 때, 이젝터 핀(108-2)에 의해 얼음이 용이하게 이빙될 수 있게 된다.

그 후, 냉장고 제어부(151)는 모터 구동 회로(104)를 통해 모터(102)를 구동시켜 이젝터(108)를 정방향(예를 들어, 시계 방향)으로 회전시켜 아이스 트레이(110) 내의 얼음을 이빙시킨다. 냉장고 제어부(151)는 위치 센서(미도시)를 통해 이젝터(108)의 홈 위치를 확인할 수 있으며, 모터(102)로 입력되는 펄스 신호수를 누적하여 연산함으로써, 현재 이젝터(108)의 회전 위치(즉, 이젝터 핀(108-2)의 위치)를 확인할 수 있게 된다. 이렇게 이빙된 얼음은 이젝터 핀(108-2)에 의해 시계 방향으로 계속 밀려 올라가 측면 가이드(112)를 타고 아이스 트레이(110)의 하부에 설치된 아이스 뱅크(114)에 수납되게 된다.

여기서, 냉장고 제어부(151)는 이젝터(108)의 회전 위치(즉, 이젝터 핀(108-2)의 위치)에 따라, 이젝터(108)의 회전 속도, 회전 방향 및 히터(미터)의 동작 여부 등을 정밀히 제어할 수 있다. 이에 대해 도 6을 참조하여 상세히 설명하기로 한다.

도 6은 본 발명의 일 실시예에 따른 이젝터의 회전 동작을 나타낸 도면이다.

도 6을 참조하면, 아이스 트레이(110)의 하부에는 히터(124)가 형성된다. 이때, 히터(124)는 예를 들어, 아이스 트레이(110)의 하부에 결합되어 형성될 수도 있고, 아이스 트레이(110)를 제조할 때 인서트 사출하여 형성할 수 있다. 여기서, 이젝터(108)가 홈 위치(시작 위치)에 위치하는 경우, 냉장고 제어부(151)는 위치 센서(미도시)를 통해 이젝터(108)가 홈 위치에 있음을 확인할 수 있게 된다.

먼저, 이젝터(108)가 홈 위치에 있는 상태에서 아이스 트레이(110)의 온도가 기설정된 온도에 도달하면, 냉장고 제어부(151)는 히터(124)를 동작시켜 아이스 트레이(110)의 내측면에 붙은 얼음을 살짝 녹여준다.

다음으로, 냉장고 제어부(151)는 이젝터(108)를 정방향(시계 방향)으로 회전시킨다. 이때, 냉장고 제어부(151)는 이젝터 핀(108-2)이 아이스 트레이(110) 내부로 진입하기 전까지는 이젝터(108)를 고속으로 회전시킬 수 있다.

다음으로, 이젝터 핀(108-2)이 아이스 트레이(110) 내부로 진입하면, 냉장고 제어부(151)는 이젝터(108)를 저속으로 회전시킨다. 이 경우, 히터(124)가 아이스 트레이(110)의 내측면에 붙은 얼음을 녹이는 시간을 어느 정도 확보할 수 있게 된다.

다음으로, 이젝터 핀(108-2)이 히터(124)가 형성된 구간을 벗어나면, 냉장고 제어부(151)는 다시 이젝터(108)를 고속으로 회전시켜 얼음을 취출시킨다. 이때, 이젝터 핀(108-2)이 이젝터(108)의 종료 위치에 도달하는 경우, 냉장고 제어부(151)는 이젝터(108)의 회전을 정지시킬 수 있다. 여기서, 이젝터(108)의 종료 위치는 이젝터(108)의 홈 위치와 동일할 수 있다.

한편, 이젝터 핀(108-2)이 히터(124)가 형성된 구간을 벗어나는 경우, 냉장고 제어부(151)는 히터(124)를 오프시킬 수 있다. 즉, 이젝터 핀(108-2)이 히터(124)가 형성된 구간을 벗어나면, 아이스 트레이(110) 내에는 얼음이 존재하지 않게 된다. 이때, 히터(124)를 바로 오프시킴으로써, 히터(124)의 동작에 의해 소모되는 전력 소비를 줄일 수 있게 된다. 그리고, 히터(124)를 오프시킴으로써, 이젝터(108)에 의해 취출되어 아이스 뱅크(114)에 수용된 얼음이 녹는 것을 방지할 수 있게 된다. 또한, 이젝터(108)에 의해 얼음을 취출할 때에만 히터(124)를 동작시킴으로써, 제빙기(100) 내의 온도를 일정하게 유지시킬 수 있게 된다.

다음으로, 냉장고 제어부(151)는 이젝터(108)를 역방향으로 회전시켜 이젝터(108)의 홈 위치로 복귀시킨다. 이때, 냉장고 제어부(151)는 전 구간에서 이젝터(108)를 고속으로 회전시킬 수 있다. 이 경우, 이젝터(108)를 빨리 복귀시켜 다음 제빙 과정을 진행하도록 할 수 있으며, 그로 인해 제빙하는데 소요되는 총 시간을 줄일 수 있고, 동일한 시간에 더 많은 제빙수를 얼음으로 냉각시킬 수 있게 된다. 즉, 이젝터(108)의 회전 위치에 따라 이젝터(108)의 회전 속도를 조절함으로써, 1회 싸이클의 제빙 공정에 소요되는 시간을 줄일 수 있으며, 그로 인해 제빙기(100)를 통해 동일한 시간에 더 많은 얼음을 제조할 수 있게 된다.

여기서는, 이젝터(108)를 히터(124)가 형성된 구간을 벗어나면 고속으로 회전시키는 것으로 설명하였으나, 이에 한정되는 것은 아니며, 이젝터(108)가 아이스 트레이(110) 내부를 지나는 동안에는 저속으로 회전시키다가 아이스 트레이(110) 내부를 벗어나면 고속으로 회전시킬 수도 있다. 또한, 여기서는 이젝터 핀(108-2)이 히터(124)가 형성된 구간을 벗어나는 경우 히터(124)를 오프시키는 것으로 설명하였으나, 이에 한정되는 것은 아니며, 이젝터 핀(108-2)이 아이스 트레이(110) 내부를 벗어나는 경우 히터(124)를 오프시킬 수도 있다.

한편, 여기서는 이젝터(108)가 아이스 트레이(110) 내의 얼음을 아이스 뱅크(114)로 취출할 때의 동작에 대해서만 설명하였으나, 이에 한정되는 것은 아니며, 냉장고 또는 제빙기의 다양한 환경 및 조건에서 이젝터(108)의 회전 속도, 회전 방향, 및 히터(124)의 동작 여부 등을 조절할 수 있다. 예를 들어, 제빙기를 제조하는 단계에서 제빙기를 테스트할 때 또는 애프터 서비스를 수행할 때, 이젝터(108)를 구간 별로 다양한 속도로 회전시켜 제빙기의 상태를 점검할 수 있다. 또는 사용자의 실제 사용 환경에서 정전이 된 후 다시 전기가 들어왔을 때, 이젝터(108)를 홈 위치로 빠르게 복귀시킬 수도 있다.

한편, 위에서는 냉장고 메인 보드에 형성된 냉장고 제어부가 모터 및 제빙기의 동작을 제어하는 경우에 대해 설명하였으나, 모터 및 제빙기의 동작을 냉장고 제어부에서 제어하지 않고, 별도의 제빙기 제어부를 통해 제어할 수도 있다. 이때, 제빙기 제어부는 제빙기(예를 들어, 제빙기 제어 박스 내)에 설치될 수 있다. 이 경우, 냉장고 제어부의 부하를 분산시킬 수 있고, 냉장고 메인 보드와 제빙기 사이에 모터 및 제빙기의 동작 제어를 위해 사용되던 연결선들을 없앨 수 있어 비용 절감을 절감할 수 있고, 냉장고 내부의 공간 활용도를 높일 수 있게 된다.

도 7은 본 발명의 다른 실시예에 따른 제빙기의 사시도이다.

도 7을 참조하면, 제빙기(200)는 제빙기 제어 박스(201), 모터(202), 제빙기 제어부(204), 이젝터(208), 아이스 트레이(210), 및 측면 가이드(212)를 포함한다. 여기서, 제빙기(200)는 제빙기 제어부(204)를 제외하고는 도 5에 도시된 제빙기와 동일하므로 그 이외의 구성에 대한 설명은 생략하기로 한다.

제빙기 제어부(204)는 제빙기 제어 박스(201) 내에 설치되며, 제빙기(200)의 전반적인 동작을 제어한다. 여기서, 모터(202)를 구동시키는 모터 구동 회로는 제빙기 제어부(204)가 구현된 PCB에 일체로 형성될 수 있고, 앞에서 언급한 위치 센서(미도시) 역시 제빙기 제어부(204)가 구현된 PCB에 일체로 형성될 수 있다.

이상에서 대표적인 실시예를 통하여 본 발명에 대하여 상세하게 설명하였으나, 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자는 상술한 실시예에 대하여 본 발명의 범주에서 벗어나지 않는 한도 내에서 다양한 변형이 가능함을 이해할 것이다. 그러므로 본 발명의 권리범위는 설명된 실시예에 국한되어 정해져서는 안 되며, 후술하는 특허청구범위뿐만 아니라 이 특허청구범위와 균등한 것들에 의해 정해져야 한다.

101, 201 : 제빙기 제어 박스
102, 202 : 모터 104 : 모터 구동 회로
106 : 기어 106-1 : 제1 기어
106-2 : 제2 기어 108, 208 : 이젝터
108-1 : 이젝터 축 108-2 : 이젝터 핀
110, 210 : 아이스 트레이 112, 212 : 측면 가이드
114 : 아이스 뱅크 121 : 위치 표시부
124 : 히터
150 : 냉장고 메인 보드 151 : 냉장고 제어부
204 : 제빙기 제어부

Claims

이젝터를 회전시키는 모터;
상기 모터를 구동시키는 모터 구동 회로; 및
상기 모터 및 상기 모터 구동 회로 중 적어도 하나의 회전 연관 신호로부터 상기 이젝터의 회전 위치를 추정하고, 상기 이젝터의 회전 위치에 따라 아이스 트레이에 설치된 히터의 동작 여부, 상기 이젝터의 회전 속도, 및 회전 방향 중 적어도 하나를 조정하는 제어부를 포함하며,
상기 제어부는, 이빙 시 상기 이젝터를 정방향으로 1회전시킬 때, 상기 이젝터의 회전 위치에 따라 구간 별로 고속 또는 저속으로 상기 이젝터의 회전 속도를 변화시키는, 제빙기.
제1항에 있어서,
상기 제어부는,
상기 이젝터를 정방향으로 회전시킬 때, 상기 이젝터가 상기 아이스 트레이를 벗어나는 경우, 상기 히터를 오프시키는, 제빙기.
삭제
제1항에 있어서,
상기 제어부는,
상기 이젝터가 상기 아이스 트레이 내부를 지나는 경우, 상기 이젝터를 저속으로 회전시키는, 제빙기.
제1항에 있어서,
상기 제어부는,
상기 이젝터를 역방향으로 회전시킬 때, 상기 이젝터를 고속으로 회전시켜 홈 위치로 복귀시키는, 제빙기.
제1항에 있어서,
상기 제빙기는,
상기 이젝터의 기준 위치를 감지하는 위치 센서를 더 포함하며,
상기 제어부는, 상기 위치 센서를 통해 상기 이젝터의 기준 위치를 확인하고, 상기 회전 연관 신호를 이용하여 상기 이젝터의 기준 위치로부터 현재 이젝터의 회전 위치를 추정하는, 제빙기.
제1항에 있어서,
상기 제어부는 상기 제빙기가 설치되는 냉장고의 냉장고 제어부이고,
상기 모터 구동 회로는 상기 제빙기에 설치되는, 제빙기.
제7항에 있어서,
상기 모터 및 상기 모터 구동 회로는,
상기 제빙기의 제빙기 제어 박스 내에 설치되는, 제빙기.
제1항에 있어서,
상기 제어부는, 상기 제빙기의 동작을 제어하는 제빙기 제어부이고,
상기 제빙기 제어부 및 상기 모터 구동 회로는 상기 제빙기에 설치되는, 제빙기.
제9항에 있어서,
상기 모터, 상기 제빙기 제어부, 및 상기 모터 구동 회로는,
상기 제빙기의 제빙기 제어 박스 내에 설치되는, 제빙기.