KR101241184B1 - 저온 가열 조리기 - Google Patents

Abstract

본 발명은, 식재료가 담겨진 기밀 용기와 소정 용량의 물을 수용하는 주 용기; 상기 주 용기 내에 수용된 물을 가열하는 히터부; 상기 히터부에 의해 가열된 물을 상기 주 용기 내에서 순환시키기 위한 순환부; 상기 순환부에 의해 순환하는 물의 온도를 측정하는 온도 측정부; 소정의 시간을 타이밍하는 타이머부; 상기 타이머부가 타이밍하는 소정의 시간 동안, 상기 순환부를 구동시키면서 상기 주 용기 내를 순환하는 물의 온도를 끓는점 이하의 소정 온도로 유지하도록 상기 히터부의 동작을 제어하는 제어부를 포함하는 저온 가열 조리기를 제공한다.

Description

저온 가열 조리기{LOW TEMPERATURE COOKER}

본 발명은 저온 가열 조리기에 관한 것으로서, 더욱 상세하게는, 끓는점 이하의 온도로 유지되는 물을 이용하여 음식물을 저온으로 가열하여 익히는 조리기에 관한 것이다.

음식물을 조리할 때, 식재료에 가해지는 열의 특성에 따라서, 음식물의 맛과 식감, 영양소 보존 상태 등이 크게 달라질 수 있다.

그런데 용기에 식재료를 담아서 직접 불 또는 열판에 올려놓고 가열하는 일반적인 조리 방식으로는, 식재료를 강한 열에서 익히기 때문에, 가열 시간의 조절량 및 조리 과정 등에 따라서 조리된 음식의 맛과 식감 등이 항상 다르게 나타난다. 또한, 종래의 직접 가열 방식으로는 식재료에 높은 열을 가하기 때문에, 영양소의 파괴가 상당하다.

따라서, 매번 조리시마다 일정한 맛과 최고의 식감을 구현할 수 있고, 식재료에 포함된 영양소의 파괴를 최소화할 수 있도록 저온으로 가열하여 조리하는 장치에 대한 요구가 대두하였다.

상술한 바와 같은 요구에 따른 본 발명은, 저온으로 장시간 가열함으로써 조리된 음식이 항상 동일한 맛과 향상된 식감을 제공할 수 있는 조리기를 구현하고자 하는 것이다.

또한, 본 발명은, 저온 가열에 의해 식재료의 영양소 파괴를 최소화한 조리기를 제공하고자 한다.

상술한 바와 같은 목적을 달성하기 위한 본 발명은, 식재료가 담겨진 기밀 용기와 소정 용량의 물을 수용하는 주 용기; 상기 주 용기 내에 수용된 물을 가열하는 히터부; 상기 히터부에 의해 가열된 물을 상기 주 용기 내에서 순환시키기 위한 순환부; 상기 순환부에 의해 순환하는 물의 온도를 측정하는 온도 측정부; 소정의 시간을 타이밍하는 타이머부; 상기 타이머부가 타이밍하는 소정의 시간 동안, 상기 순환부를 구동시키면서 상기 주 용기 내를 순환하는 물의 온도를 끓는점 이하의 소정 온도로 유지하도록 상기 히터부의 동작을 제어하는 제어부를 포함하는 저온 가열 조리기를 제공한다.

또한, 본 발명에 따른 저온 가열 조리기는, 상기 기밀 용기가 상기 히터부에 직접 닿지 않도록 배치된 보조 용기를 더 포함한다. 또한, 상기 기밀 용기가 상기 주 용기 내의 순환하는 물 속에 완전히 잠겨진 상태로 유지될 수 있도록 하는 잠김 유지 수단을 더 포함한다. 또한, 상기 주 용기 내의 물의 수위를 측정하는 수위 측정부 및 상기 주 용기 내에서 가열되어 순환하는 물의 용량이 기준 용량 이하로 줄어들었거나 식재료의 적어도 일부가 잠길 수 있을 정도로 충분하지 않은 경우에 경보를 출력하는 물부족 경보기를 더 포함한다. 또한, 상기 순환부는, 순환하는 물에 포함된 오염물을 거르기 위한 필터를 더 포함한다. 또한, 상기 순환부는, 상기 기밀 용기의 기밀 파괴에 의해 식재료의 일부가 가열된 물에 용해된 것을 감지하기 위한 오염 감지 수단 및 상기 오염 감지 수단의 감지 결과에 따른 경보를 출력하는 오염 경보기를 더 포함한다.

이와 같은 구성에 의한 본 발명에 따른 저온 가열 조리기는, 진공 밀봉된 식재료를 저온으로 장시간 가열함으로써 조리된 음식으로부터 탁월한 맛을 항상 동일하게 구현할 수 있으며, 향상된 식감을 제공할 수 있다.

또한, 본 발명에 의하면, 저온 가열에 의해 식재료의 영양소 파괴를 최소화할 수 있다.

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 저온 가열 조리기의 구조를 설명하기 위한 블록도이다.
도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 저온 가열 조리기의 외형을 간략하게 나타낸 도면이다.

도 1 및 도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 저온 가열 조리기의 구조를 설명하기 위한 예시적인 도면으로서, 각 구성 요소가 외부에서 관찰될 수 있는 형태로 도시하였지만, 실제의 구현에 있어서는, 각 기능의 구현에 더욱 적합하도록 다른 형태로도 구현될 수 있음은 자명한 것이다.

도 1 및 도 2에 따르면, 본 발명의 일 실시예에 따른 저온 가열 조리기(100)는, 주 용기(11)와, 히터부(21)와, 순환부(31)와, 온도 측정부(22)와, 타이머부(41)와, 제어부(90)를 포함하여 구성된다.

주 용기(11)는 본 발명에 따른 저온 가열 조리기의 외형을 이루며 내부에는 소정 용량의 물과 식재료가 담겨진 기밀 용기(도시하지 않음)가 수용될 수 있는 조리 공간을 구성한다.

기밀 용기는, 예를 들면, 지퍼 등이 형성된 무독성 및 내열성 비닐 포장재 또는 진공 봉합 포장재 등일 수 있으며, 이 기밀 용기 내부에는 다양한 식재료가 담겨진다. 또한, 기밀 용기에 담겨지는 식재료는, 조리되지 않은 재료일 수도 있으며, 살균처리된 반가열 재료, 바로 취식 가능하게 완전히 조리된 재료 등 모두 가능하다. 특히 본 발명에 따른 저온 가열 조리기에서는 가정에서 준비한 익히지 않은 식재료를 무독성 및 내열성 비닐 포장재에 넣고 밀봉하여 진공 포장한 형태를 이용할 수 있도록 설계되는 것이 바람직하다.

히터부(21)는, 주 용기(11)의 내부에 배치되어, 주 용기(11)의 조리 공간에 담겨진 물을 가열하기 위한 것으로서, 상용화된 다양한 방식의 발열 수단을 이용할 수 있다.

히터부(21)는 주 용기 내부의 조리 공간 내에 배치되어 물 속에 직접 잠겨진 형태로 구성될 수도 있으며, 조리 공간의 외부에 배치되고 주 용기(11)로부터 물을 흡입하여 가열하고 가열된 물을 다시 조리 공간으로 배출하는 순환 경로 상에 배치될 수도 있다. 이러한 구성은, 히터부(21)에 대한 사용자 안전성을 향상시킨다.

순환부(31)는, 히터부(21)에 의해 가열된 물을 주 용기 내부의 조리 공간에서 순환시킴으로써, 조리 공간의 물 속에 잠겨 있는 기밀 용기 내의 식재료의 표면에 균일한 열을 골고루 가할 수 있도록 한다. 이러한 순환부(31)는, 주 용기 내부의 일측에 배치된 물펌프(도시하지 않음)를 포함한다. 순환부(31)는 펌프와 같은 구동 수단을 조리 공간의 물 속에 직접 배치한 구성으로 이루어질 수도 있으며, 펌프를 조리 공간의 외부에 배치하고 조리 공간으로부터 물을 흡입하고 흡입한 물을 조리 공간으로 다시 배출하는 구성으로 이루어질 수도 있다. 이러한 구성은 상술한 바와 같이 히터부(21)의 구성과 결합될 수 있다. 이러한 구성에 의하면, 조리 공간을 최대화할 수 있게 된다.

온도 측정부(22)는, 히터부(21)에 의해 가열되고 순환부(31)에 의해 순환되는 물의 온도를 측정한다. 측정된 온도는 제어부(90)로 전송된다.

타이머부(41)는, 조리 동작의 실행 시간을 사용자가 임의로 설정할 수 있도록 하기 위한 것으로서, 설정된 시간을 타이밍하고, 타이밍이 종료하면, 소정의 신호를 제어부로 전송한다.

제어부(90)는, 타이머부(41)가 타이밍을 실행하는 동안에만 히터부(21)를 구동시키고, 타이머부(41)가 타이밍하는 임의의 시간 동안 순환부(31)를 구동시켜 조리 공간 내의 가열된 물을 순환시키고, 저온 가열 조리기(100)의 일측에 배치되어 사용자가 조작 가능한 온도 조절 입력 수단(51)에 입력된 사용자의 조작에 대응하는 온도가 유지되도록 온도 측정부(22)에서 측정한 온도를 확인하면서 히터부(21)의 동작을 제어함으로써 조리 공간 내를 순환하는 물의 온도가 설정된 온도를 유지하도록 한다.

한편, 제어부(90)는, 통신 모뎀을 더 구비하여 이동통신망 또는 무선 인터넷망 등에 연결될 수 있으며, 식재료의 조리가 완료되면, 이러한 각종 통신망을 통하여, 홈 네트워크 시스템 또는 휴대용 통신 단말기 등으로 조리 완료를 SMS와 같은 방식을 이용하여 통보할 수 있다.

또한, 제어부(90)는, 조리가 완료되면, 사용자에 의한 동작 취소 조작이 입력될 때까지, 조리된 음식물을 저온 가열한 온도와 동일한 온도 또는 이보다 높거나 낮은 온도로 보온 유지할 수도 있다.

단. 조리가 완료된 음식물의 보온 유지는 사용자가 미리 설정해 놓은 경우에만 이루어지도록 하는 것이 바람직하다. 왜냐하면, 저온 조리는 5~10분 정도의 작은 시간 차이에 의해서도 식감이나 육질 등에 큰 차이를 보이기 때문에, 정확한 요리 시간 유지가 중요하다. 따라서, 보온 유지를 위한 가열 자체도 음식물의 식감이나 육질에 영향을 미칠 수 있기 때문이다.

또한, 제어부(90)는, 사용자로부터 조리할 식재료의 종류에 대하여 입력받고, 무게 측정 수단(도시하지 않음)으로부터 조리 공간에 놓여진 식재료의 중량을 정확하게 측정하고, 조리할 식재료의 종류 및 측정된 중량에 맞추어 자동으로 조리 시간과 조리 온도를 설정할 수도 있다.

이와 같은 구성의 본 발명의 일 실시예에 따른 저온 가열 조리기의 동작에 대하여 일례를 들어 설명한다. 예를 들어 저온 가열로 돼지고기 수육을 조리하고자 한다면, 먼저 사용자는 조리할 식재료인 돼지고기와 각종 소스 재료 등을 기밀 용기에 담고 진공 밀봉한다. 그리고 식재료가 담긴 채로 진공 밀봉된 기밀 용기를 주 용기(11)의 조리 공간 내에 넣고, 기밀 용기가 잠길 수 있을 정도로 물을 넣는다.

사용자는 타이머부(41)를 조작하여, 요리 종류인 돼지고기 및 식재료의 용량(또는 중량)에 대응하는 시간과 조리 온도를 설정하는데, 끓는점 이하의 저온 가열이므로, 조리 시간은 약 2~48시간 정도로 설정될 수 있고 또는 그 이상으로 길게 설정될 수도 있다.

사용자가 타이머(41)를 조작하면, 히터부(21)와 순환부(31)가 동작하여 물의 순환 및 저온 가열이 개시된다. 타이머(41)에 설정된 시간이 완료되면, 조리의 완료를 통보하는 알림음 또는 발광 동작이 실시될 수 있다.

한편, 돼지고기 수육의 조리가 완료되면, 사용자의 휴대 통신 단말기로 조리 완료를 표시하는 SMS가 전송될 수 있으며, 사용자는 장시간의 조리가 완료된 것을 확인하고, 취식 또는 보온 유지, 또는 가열 중지와 같은 이어지는 동작을 행할 수 있게 된다.

한편, 본 발명에 따른 저온 가열 조리기는, 히터부(21)의 일부가 주 용기(11)의 조리 공간으로 노출되어 있는 경우, 식재료를 담고 있는 기밀 용기가 히터부(21)에 직접 접촉하지 않도록 보조 용기(12)를 더 포함할 수도 있다. 보조 용기(12)는 가열된 물이 통과할 수 있도록 다수의 관통 구멍이 형성된 용기의 형태일 수도 있으며, 히터부(21)와 기밀 용기를 단순히 분리시키기 위한 차단망과 같은 구성일 수도 있다.

또한, 본 발명에 따른 가열 조리기(100)에서 순환부(31)는, 펌프로 순환되는 물에 포함될 수 있는 이물질을 거르기 위한 필터(71) 또는 거름망을 구비할 수 있다. 또한, 순환부(31)의 일측 또는 조리 공간의 일측에는 순환하는 물의 색상 또는 성분을 측정하기 위한 수단이 배치되어, 기밀 용기의 기밀이 파괴되어 식재료의 일부가 흘러나와 물을 오염시키고 있는지 등을 감지하고, 필요한 경우 사용자에게 안내할 수도 있다.

또한, 본 발명에 따른 가열 조리기(100)는, 조리 공간에 수용된 물의 양을 판정하기 위한 수위 측정부(61)를 더 포함하고, 가열되어 순환하는 물의 양이 기준량 이하로 되는 것을 감지하고, 필요한 경우 경보등(62)을 점멸하여 사용자에게 물 부족 상황을 안내할 수 있다.

또한, 본 발명에 따른 가열 조리기(100)는, 식재료가 담긴 기밀 용기가 조리 공간의 물 속에 가라앉아 잠긴 상태로 유지될 수 있도록 기밀 용기를 바닥을 향해 누르는 잠김 유지 수단(도시하지 않음)을 더 구비할 수도 있다. 이러한 잠김 유지 수단은 예를 들면, 저온 가열 조리기의 주 용기를 덮는 뚜껑으로부터 돌출된 부재일 수 있으며, 주 용기의 일측에 설치된 탄성 부재 등으로 구성될 수 있다.

한편, 식재료의 조리 방식의 다른 형태로는, 먼저, 사용자가 조리할 식재료의 종류 및 용량을 선택하여 입력하면, 적정 가열 온도 및 조리 시간이 자동으로 설정되고, 아직 식재료가 담겨지지 않은 상태로 조리 공간에 담겨진 소정 용량의 물을 가열하여 저온 가열 온도까지 가열하고, 물의 온도가 저온 가열 온도에 도달하면, 사용자에게 식재료를 주 용기(11) 내의 조리 공간에 넣을 것을 안내하고, 사용자가 식재료를 조리 공간에 넣으면, 이때로부터 물의 온도를 저온 가열 온도로 유지하면서 타이머(41)의 타이밍이 종료할 때까지 가열하게 할 수도 있다.

이와 같은 구성으로 이루어지는 본 발명에 따른 저온 가열 조리기에 의하여 조리를 행하게 되면, 식재료를 준비하고 양념, 소스 등을 준비한 식재료와 함께 또는 식재료 단독으로 기밀 용기에 담은 후 진공 포장하여 저온 가열함으로써, 식재료의 삼투압 작용 강화에 의해 조리된 음식물의 질감이 부드러워지고 최상의 미감을 도출할 수 있게 된다.

또한, 양념과 소스, 스프 등의 액상 식재료를 저온 가열 조리기 내에서 주요 식재료(예를 들면, 돼지고기)와 분리하여 단독으로 조리할 수 있도록 주 용기 또는 보조 용기와는 별도로 또다른 보조 용기를 배치하고 이용할 수도 있다.

일반적으로, 종래의 가열 수단에서 고기를 삶아내면 고기의 지방과 육즙이 빠져나와 고기가 수축하게 되는데 반하여, 본 발명에 따른 저온 가열 조리기에 의하면 고기의 수축율이 최소화한다. 즉, 종래의 가열 수단에서는 수축율이 약 40%였으나, 본 발명에 따른 저온 가열 조리기는 약 5% 이하로 나타나는 것으로 확인되었다.

이와 같은 구성에 의한 본 발명에 따른 저온 가열 조리기는, 진공 밀봉된 식재료를 저온으로 장시간 가열함으로써 조리된 음식으로부터 탁월한 맛을 항상 동일하게 구현할 수 있으며, 향상된 식감을 제공할 수 있다. 또한, 저온 가열에 의해 식재료의 영양소 파괴를 최소화할 수 있어서, 웰빙 시대에 적합한 조리 수단일 수 있다.

Claims (6)

1. 식재료가 담겨진 기밀 용기와 소정 용량의 물을 수용하는 주 용기;
   상기 주 용기 내에 수용된 물을 가열하는 히터부;
   상기 히터부에 의해 가열된 물을 상기 주 용기 내에서 순환시키기 위한 순환부;
   상기 순환부에 의해 순환하는 물의 온도를 측정하는 온도 측정부;
   소정의 시간을 타이밍하는 타이머부;
   상기 타이머부가 타이밍하는 소정의 시간 동안, 상기 순환부를 구동시키면서 상기 주 용기 내를 순환하는 물의 온도를 끓는점 이하의 소정 온도로 유지하도록 상기 히터부의 동작을 제어하는 제어부를 포함하는 저온 가열 조리기.
2. 제1항에 있어서,
   상기 기밀 용기가 상기 히터부에 직접 닿지 않도록 배치된 보조 용기를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 저온 가열 조리기.
3. 제1항에 있어서,
   상기 기밀 용기가 상기 주 용기 내의 순환하는 물 속에 완전히 잠겨진 상태로 유지될 수 있도록 하는 잠김 유지 수단을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 저온 가열 조리기.
4. 제1항에 있어서,
   상기 주 용기 내의 물의 수위를 측정하는 수위 측정부 및 상기 주 용기 내에서 가열되어 순환하는 물의 용량이 기준 용량 이하로 줄어들었거나 식재료의 적어도 일부가 잠길 수 있을 정도로 충분하지 않은 경우에 경보를 출력하는 물부족 경보기를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 저온 가열 조리기.
5. 제1항에 있어서,
   상기 순환부는, 순환하는 물에 포함된 오염물을 거르기 위한 필터를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 저온 가열 조리기.
6. 제1항에 있어서,
   상기 순환부는, 상기 기밀 용기의 기밀 파괴에 의해 식재료의 일부가 가열된 물에 용해된 것을 감지하기 위한 오염 감지 수단 및 상기 오염 감지 수단의 감지 결과에 따른 경보를 출력하는 오염 경보기를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 저온 가열 조리기.

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