KR101224398B1 - 토너의 절약을 위한 화상형성장치 및 그 제어방법 - Google Patents

토너의 절약을 위한 화상형성장치 및 그 제어방법 Download PDF

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Abstract

본 발명은 화상형성장치에 관한 것으로, 본 발명의 목적은 토너를 절약하면서도 출력물의 선명도를 높일 수 있는 토너의 절약을 위한 화상형성장치 및 그 제어방법을 제공함에 있다.
이를 위해 본 발명은 토너절약모드에 대한 명령이 입력되는지 판단하는 판단부와, 정상 LPI(Lines Per Inch)보다 높은 LPI가 설정된 하프톤 테이블이 저장되는 저장부와, 토너절약모드에 대한 명령이 입력되면, 입력된 화상데이터의 각 픽셀에 해당하는 계조레벨값과 하프톤 테이블의 계조값을 비교한 결과인 하프토닝결과를 생성하는 하프토닝처리부를 포함한다.

Description

토너의 절약을 위한 화상형성장치 및 그 제어방법{IMAGE FORMING APPARATUS TO SAVE TONER AND CONTROL METHOD THEREOF}
도 1a는 원본 화상데이터의 예를 보여주는 도면이다.
도 1b는 원본 화상데이터의 일부를 확대한 디지털이미지를 보여주는 도면이다.
도 1c는 도 1b에 도시된 디지털이미지에 대응하는 하프톤 테이블을 보여주는 도면이다.
도 1d는 도 1b에 도시된 디지털이미지의 계조값과 도 1c에 도시된 하프톤 테이블을 비교한 하프토닝 결과값을 보여주는 도면이다.
도 1e는 도 1d에 도시된 하프토닝 결과값에 대응하는 도트의 이미지를 보여주는 도면이다.
도 2a는 종래의 일실시예에 따른 토너절약기능을 갖는 화상형성장치의 하프토닝 결과값을 보여주는 도면이다.
도 2b는 도 2a에 도시된 하프토닝 결과값에 대응하는 도트의 이미지를 보여주는 도면이다.
도 2c는 종래의 다른 실시예에 따른 토너절약기능을 갖는 화상형성장치의 하프토닝 결과값을 보여주는 도면이다.
도 3은 본 발명의 일실시예에 따른 토너의 절약을 위한 화상형성장치의 블록 도이다.
도 4a는 본 발명에 따른 토너의 절약을 위한 화상형성장치의 하프톤 테이블 계조값의 예를 보여주는 도면이다.
도 4b는 도 4a를 이용했을 때의 하프토닝결과를 보여주는 도면이다.
도 4c는 도 4b에 도시된 하프토닝결과에 대응하는 도트의 이미지를 보여주는 도면이다.
도 4d는 도 4c에 도시된 도트의 이미지에 대하여 펄스 폭을 줄인 도트의 이미지를 보여주는 도면이다.
도 5는 LPI를 구하기 위한 하프톤 테이블의 예를 보여주는 도면이다.
도 6a 내지 도 6i는 하프톤 테이블에 계조값을 부여하는 과정의 실시예를 보여주는 도면이다.
도 7a는 화상형성장치에 입력으로 사용된 한 예를 보여주는 도면이다.
도 7b는 종래의 토너절약기능에 의해 정상적인 LPI를 갖는 하프토닝 테이블을 적용한 화상형성장치에 따른 하프토닝 결과값을 보여주는 도면이다.
도 7c는 본 발명의 토너의 절약을 위한 화상형성장치에 따른 하프토닝결과를 보여주는 도면이다.
도 8은 본 발명의 일실시예에 따른 토너의 절약을 위한 화상형성장치의 제어과정을 설명하기 위한 제어흐름도이다.
*도면의 주요부분에 대한 부호 설명*
100...토너의 절약을 위한 화상형성장치
105...사용자 110...판단부
115...화면표시수단 120...저장부
130...하프토닝처리부 160...인쇄부
170...펄스제어부
본 발명은 화상형성장치에 관한 것으로, 보다 상세하게는 토너를 절약하면서도 출력물의 선명도를 높일 수 있는 토너의 절약을 위한 화상형성장치 및 그 제어방법에 관한 것이다.
일반적으로 프린터와 같은 화상형성장치에서 이미지를 인쇄하는 경우 하프톤 방식을 사용하는데, 하프톤이란 명암의 농도 등을 단계별로 표현하기 위해 여러 점들로 구성된 격자 모양의 하프톤 셀을 이용하여 하나의 하프톤 셀 안에 표시되는 점들의 개수로 명암의 단계를 표현하는 방법을 말하며, 염료승화형 프린터의 풀컬러 인쇄물과 같은 연속적인 톤 계조는 아니지만 일정한 거리를 두고 볼 때, 여러 점들의 구성으로 보이지 않고 마치 연속적인 이미지처럼 보이게 한다.
상기와 같은 화상형성장치를 통해 입력되는 화상데이터는 256의 계조등급으로 표현되며, 이러한 하프톤 방식이 사용되는 이유는 화상형성장치에 사용되는 토너는 컴퓨터 모니터 등의 발광체처럼 농도를 자유롭게 변화시킬 수 없으며, 단지 토너가 인쇄용지에 찍힐 것인지의 여부만 결정될 수 있기 때문이다.
이하에서는 종래의 화상형성장치의 이미지 출력 방법에 대하여 설명하도록 한다.
도 1a 내지 도 1d에 도시된 바와 같이, 원본 화상데이터의 디지털이미지에 대한 계조값과 하프톤 테이블을 비교하여 하프톤 결과값을 출력한다.
하프톤 결과값은, 도 1e에 도시된 바와 같이, 하프톤 결과값에 대응하는 도트의 이미지로 표현되고, 표현된 도트의 이미지에 토너를 토출함으로써 화상데이터를 인쇄하게 된다.
그러나, 상기와 같은 방법으로 화상데이터를 인쇄하게 되면 토너의 소모량이 많아지는 문제점이 있으므로 토너의 소비량을 줄이기 위하여 토너절약기능을 구비하는 레이저 프린터와 같은 전자사진방식 화상형성장치를 개발하여 사용하게 되었다.
도 2a는 종래의 일실시예에 따른 토너절약기능을 갖는 화상형성장치의 하프토닝 결과값을 보여주는 도면, 도 2b는 도 2a에 도시된 하프토닝 결과값에 대응하는 도트의 이미지를 보여주는 도면 및 도 2c는 종래의 다른 실시예에 따른 토너절약기능을 갖는 화상형성장치의 하프토닝 결과값을 보여주는 도면으로서, 사용자로부터 인쇄할 문서가 선택되면, 인쇄가 실행되기 전에 프린터의 제어부에서 토너 절약 기능이 선택되었는지 확인한다. 이때, 토너 절약 기능이 선택되었다면 프린터의 제어부는 현상롤러에 초기값보다 낮은 전압을 공급하게 된다.
이로 인해, 도 2c에 도시된 바와 같이, 현상롤러가 감광드럼에 공급하는 토 너의 양이 줄어들게 되며, 용지상에는 농도가 낮은 화상이 인쇄되는 것이다.
또한, 화상형성장치를 이용하여 토너의 소비량을 줄이기 위한 방안으로서 원본 화상의 데이터 중 일부 픽셀의 데이터를 규칙적인 간격으로 픽셀데이터를 누락시켜서 토너를 절약하였다. 즉, 도 2a 및 도 2b에 도시된 바와 같이, 전체 토너의 토출 라인 중에서 매 짝수 라인마다 토너가 토출되는 것을 막음으로써 50%의 토너를 절약하였다.
그러나, 이와 같은 종래의 토너 절약 기능을 갖는 화상형성장치는 토너의 양을 원하는 데로 줄일 수 있는 장점이 있으나, 원본의 이미지를 근접하게 재현해낼 수 없기 때문에 글자의 가독성이 떨어지거나 출력물이 선명하게 인쇄되지 못하는 어려움이 있었다.
따라서, 본 발명은 상술한 문제점을 해결하기 위하여 창안된 것으로, 토너를 절약하면서도 글자의 가독성을 높이며, 출력물을 선명하게 인쇄할 수 있는 토너의 절약을 위한 화상형성장치 및 그 제어방법을 제공하는데 그 목적이 있다.
상기와 같은 목적을 달성하기 위한 본 발명은 토너절약모드에 대한 명령이 입력되는지 판단하는 판단부와, 정상 LPI(Lines Per Inch)보다 높은 LPI가 설정된 하프톤 테이블이 저장되는 저장부와, 토너절약모드에 대한 명령이 입력되면, 입력된 화상데이터의 각 픽셀에 해당하는 계조레벨값과 하프톤 테이블의 계조값을 비교한 결과인 하프토닝결과를 생성하는 하프토닝처리부를 포함한다.
여기서, 정상 LPI보다 높은 LPI가 설정된 하프톤 테이블은 소정의 기준 도트 간의 거리가 정상 LPI가 설정된 하프톤 테이블의 기준 도트 간의 거리보다 가까운 것을 특징으로 한다.
또, 하프토닝처리부에서 생성된 하프토닝결과를 인쇄하는 인쇄부를 더 포함하는 것을 특징으로 한다.
그리고, LSU(Laser Scanning Unit) 빔의 노광 시간이 줄어들도록 펄스의 폭을 제어하는 펄스제어부를 더 포함하는 것을 특징으로 한다.
즉, 펄스제어부는 펄스의 폭이 좁아지도록 제어하는 것을 특징으로 한다.
또한, 저장부는 정상 LPI가 설정된 하프톤 테이블이 더 저장되며, 하프토닝처리부는 토너절약모드에 대한 명령이 입력되지 않으면, 입력된 화상데이터의 각 픽셀에 해당하는 계조레벨값과 정상 LPI가 설정된 하프톤 테이블의 계조값을 비교한 결과인 하프토닝결과를 생성하는 것을 특징으로 한다.
상기와 같은 목적을 달성하기 위한 본 발명은 토너절약모드에 대한 명령이 입력되는지 판단하고, 토너절약모드에 대한 명령이 입력되면, 입력된 화상데이터의 각 픽셀에 해당하는 계조레벨값과 기 저장된 정상 LPI보다 높은 LPI가 설정된 하프톤 테이블의 계조값을 비교하여 하프토닝결과를 생성한다.
여기서, 정상 LPI보다 높은 LPI가 설정된 하프톤 테이블은 소정의 기준 도트 간의 거리가 정상 LPI가 설정된 하프톤 테이블의 기준 도트 간의 거리보다 가까운 것을 특징으로 한다.
또한, 생성된 하프토닝결과를 인쇄하는 것을 특징으로 한다.
그리고, LSU(Laser Scanning Unit) 빔의 노광 시간이 줄어들도록 펄스의 폭을 제어하는 것을 특징으로 한다.
게다가, 펄스의 폭을 제어할 때, 펄스의 폭이 좁아지도록 제어하는 것을 특징으로 한다.
한편, 토너절약모드에 대한 명령이 입력되지 않으면, 입력된 화상데이터의 각 픽셀에 해당하는 계조레벨값과 기 저장된 정상 LPI가 설정된 하프톤 테이블의 계조값을 비교하여 하프토닝결과를 생성하는 것을 특징으로 한다.
상기와 같은 목적을 달성하기 위한 본 발명은 정상 LPI(Lines Per Inch)가 설정된 하프톤 테이블이 저장되는 저장부와, LPI와 토너절약모드에 따른 화상데이터의 계조값에 따라 하프토닝정보를 생성하고, 정상 LPI와 비토너절약모드에 따른 화상데이터의 계조값에 따라 하프토닝정보를 생성하는 하프토닝처리부를 포함한다.
상기와 같은 목적을 달성하기 위한 본 발명은 토너절약모드의 실행이 요구되는지 판단하고, 토너절약모드의 실행이 요구되면, 정상 LPI(Lines Per Inch)보다 높은 LPI를 갖는 하프톤 테이블을 이용하여 하프토닝 결과정보를 생성한다.
또한, 토너절약모드의 실행이 요구되면, 정상 LPI(Lines Per Inch)보다 높은 LPI를 갖는 하프톤 테이블을 읽어 오고, 화상데이터의 계조값과 상기 하프톤 테이블의 계조값을 비교하여 상기 하프토닝 결과를 생성하는 것을 특징으로 한다.
그러나, 토너절약모드의 실행이 요구되지 않으면, 정상 LPI를 갖는 하프톤 테이블을 이용하여 하프토닝 결과정보를 생성하는 것을 특징으로 한다.
또, LSU(Laser Scanning Unit) 빔의 노광 시간이 줄어들도록 펄스 폭을 조정 하는 것을 특징으로 한다.
그리고, 펄스 폭에 맞게 현상하는 것을 특징으로 한다.
이하, 첨부된 도면을 참조하면서 본 발명의 바람직한 실시예를 상세히 설명하기로 한다.
먼저, 도 3은 본 발명의 일실시예에 따른 토너의 절약을 위한 화상형성장치의 블록도로서, 토너의 절약을 위한 화상형성장치(100)는 판단부(110), 저장부(120) 및 하프토닝처리부(130)를 포함한다.
판단부(110)는 사용자(105)로부터 입력된 명령이 토너절약모드에 대한 명령인지 판단한다.
이와 같이 사용자로부터 토너절약모드에 대한 명령 또는 그 외의 명령을 입력받기 위해서 화상형성장치(110)에는 LCD(Liquid Crystal Display)와 같은 소정의 화면표시수단(115)과 다수 개의 조작버튼이 마련된다. 이러한 조작버튼을 통하여 화상데이터에 대한 토너소비량을 감소시킬 수 있는 토너절약모드 또는 비토너절약모드를 선택할 수 있으며, 이 외에 인쇄모드를 선택하거나 인쇄농도를 조절할 수 있다.
따라서, 사용자(105)에 의해 토너절약모드가 선택되면, 이를 통해서 토너절약모드에 대한 명령이 입력되며, 판단부(110)는 입력된 명령이 토너절약모드에 대한 명령인지 판단하게 되는 것이다.
또한, 이러한 제어 수단은 도면에 도시되지 않은 외부의 PC의 드라이버를 통해서도 가능하며, PC의 드라이버를 통해서도 사용자(105)가 토너절약모드를 선택할 수 있다. 이 명령신호와 화상데이터는 PC 또는 사용자(105)에 의해 판단부(110)에 입력될 수 있다.
저장부(120)는 정상 LPI(Lines Per Inch)가 설정된 하프톤 테이블 및 정상 LPI보다 높은 LPI가 설정된 하프톤 테이블이 저장된다. 여기서, 정상 LPI보다 높은 LPI가 설정된 하프톤 테이블은 소정의 기준 도트(dot center) 간의 거리가 정상 LPI가 설정된 하프톤 테이블의 기준 도트(dot center) 간의 거리보다 가깝도록 구성된다.
이는 하프톤 테이블의 설계 시, 하프톤 테이블의 소정의 기준 도트(dot center) 간의 거리가 정상 LPI가 설정된 하프톤 테이블의 기준 도트(dot center) 간의 거리보다 가까워지도록 제작된다.
상기와 같은 저장부(120)는 디램(DRAM), 에스디램(SDRAM), 알디엠(RDRAM), 디디알램(DDRAM), 에스램(SRAM)과 같이 하프톤 테이블을 저장할 수 있는 소정의 저장매체로 이루어진다.
또한, 호스트에 기반을 둔 GDI(Graphical Device Interface)방식의 프린터에서는 하프톤 테이블 및 하프토닝 수행이 도면에 도시되지 않은 외부의 PC에서 이루어지므로, 드라이버 상에 하프톤 테이블들이 저장된다.
이하에서는 하프톤 테이블을 설계하는 과정에 대하여 설명하도록 한다.
기본 개념부터 설명하면, LPI(Lines Per Inch)는 Screen frequency로서 단위 인치당 들어갈 라인 수를 말하며, 도트 모양(dot shape)은 기준 도트를 중심으로 인덱스 값이 감소 또는 증가하는 방향을 말한다.
스크린 앵글(Screen angle)이란 기준 도트간의 각도이며, 토너 레벨(Toner level)이란 인덱스와 8비트 레벨간의 관계를 말한다.
우선, 하프톤 테이블을 설계하기에 앞서 LPI와 스크린 앵글을 정한다.
여기서, LPI와 스크린 앵글은 다음의 식을 이용하여 산출된다.
LPI = 해상도 / 기준 도트간의 직선거리
도 5는 LPI를 구하기 위한 하프톤 테이블의 예를 보여주는 도면으로서, 도 5를 참조하여 예를 들어 설명하면, 하프톤 테이블이 다음과 같이 5×5, 기준 도트가 빨간 색으로 칠해진 셀이며, 해상도가 600dpi일 때, 기준 도트간의 거리의 차를 행렬로 표현하면 (4,4)이며 이를 수치로 계산하면 5.656(4×1.414)이 된다.
따라서, LPI는 600/5.656=106.082가 되며, 스크린 앵글은 45도가 된다.
상기와 같이 기준 도트간의 거리의 차가 가까워지면 LPI가 증가하게 되며, 이때 기준 도트의 위치를 dot center라고 한다.
다음은 하프톤 테이블의 LPI와 스크린 앵글이 정해지면 주어진 크기의 내에서 실제 순서를 정하여 인덱스를 부여하게 된다.
도 6a 내지 도 6i는 하프톤 테이블에 계조값을 부여하는 과정의 실시예를 보여주는 도면으로서, 도 6a에 도시된 바와 같이, 기준 도트(dot center)를 정하고, 인덱스를 부여한다.
다음으로, 도 6b 및 도 6c에 도시된 바와 같이, 정해진 기준 도트(dot center)를 중심으로 주변부에 대한 시작 순서를 정한다.
도 6d 내지 도 6f에 도시된 바와 같이, 하프톤 테이블은 연속적이라는 것을 염두에 두고 경계 부분에도 인덱스를 부여하도록 한다.
상기와 같이 인덱스를 부여한 후, 부여된 인덱스에 0~255의 레벨(8비트)를 갖도록 변경한다. 그러나, 하프톤 테이블은 8×8이기 때문에 경우의 수가 64밖에 안되므로 0~255의 레벨인 256의 수를 맞추기 위하여 모든 인덱스에 4(256/64=4)를 곱해준다.
이때, 도 6g에 도시된 바와 같이, 256은 존재하지 않으므로 255로 변경하도록 한다.
한편, 실제로는 24×24나 그 이상의 하프톤 테이블을 사용하기 때문에 도 6g에 도시된 바와 같이 커지는 것이 아니라 도 6h에 도시된 바와 같이, 작아지던지 뭉쳐져야 한다.
하프톤 테이블이 32×32의 하프톤 테이블의 일부분이라면 이 경우 인덱스는 1~1024의 경우의 수가 되며 그러면 256/1024=0.25에 해당하는 값을 인덱스에 곱해준다.
그러면, 도 6i에 도시된 바와 같은 하프톤 테이블의 레벨(계조값)이 된다고 볼 수 있다. 그러나, 실제로는 단순히 비율을 곱해주는 것이 아니라 출력물상에서 256레벨의 밝기 차이가 나는 인덱스 구간을 확인해서 0~255의 계조값을 인덱스별로 할당해주게 된다.
상기에서 기술한 내용을 바탕으로 본 발명에 대하여 구체적으로 설명하도록 한다.
도 4a는 본 발명에 따른 토너의 절약을 위한 화상형성장치의 하프톤 테이블 의 계조값의 예를 보여주는 도면으로서, 도 4a에 도시된 바와 같이, 저장부(120)는 정상 LPI보다 높은 LPI가 설정된 하프톤 테이블이 저장되는데, 정상 LPI보다 높은 LPI가 설정된 하프톤 테이블은 dot center 간의 거리가 정상 LPI가 설정된 하프톤 테이블의 dot center 간의 거리보다 가까운 것이 바람직하다.
여기서, dot center 간의 거리는 하프톤 테이블의 기준 도트 간의 거리를 말하며, 도 4a를 참조하면, 244, 240, 238, 248, 251과 같이 원의 모양 안에 형성된 계조값이 기준 도트에 해당하는 계조값이 된다.
따라서, 정상 LPI보다 높은 LPI가 설정된 하프톤 테이블에서 기준 도트에 해당하는 dot center 간의 거리는 도 1c에 도시된 바와 같이, 정상 LPI가 설정된 하프톤 테이블의 dot center 간의 거리보다 가깝게 형성된다.
사용자(105)로부터 입력된 명령이 토너절약모드에 대한 명령이면, 하프토닝처리부(130)는 저장부(120)에 저장된 정상 LPI보다 높은 LPI가 설정된 하프톤 테이블을 읽어와 화상데이터와 비교함으로써 하프토닝결과를 생성한다.
즉, 상기와 같은 하프톤 테이블은 복수 개의 픽셀을 비교단위로 하도록 소정 개수의 원소를 갖는 매트릭스 형태로 설정되기 때문에 하프토닝처리부(130)는 입력된 화상데이터의 각 픽셀에 해당하는 계조레벨값과 하프톤 테이블의 계조값을 대응되는 위치별로 비교하여 그 비교결과인 인쇄용 화상데이터를 생성한다.
보다 구체적으로 설명하면, 하프토닝처리부(130)는 입력된 화상데이터의 각 픽셀에 해당하는 계조레벨값과 하프톤 테이블의 계조값을 각각 대응되는 위치별로 일대일 비교하고, 계조레벨값이 계조값보다 큰 경우(또는 크거나 같은 경우로 할 수도 있다)에만 인쇄되도록 하는 온(On) 데이터를 생성한다.
반대로 화상형성장치는 화상데이터의 계조레벨값이 하프톤 테이블의 계조값보다 작은 경우에 인쇄를 수행하고, 화상데이터의 계조레벨값이 하프톤 테이블의 계조값보다 큰 경우에 인쇄를 수행하지 않을 수 있다. 즉, 화상데이터의 계조레벨값이 하프톤 테이블의 계조값보다 작거나 클 경우에 따라 인쇄의 수행여부는 실제로 사용되는 블랙과 화이트의 값(특히, 사용되는 블랙값이 0 또는 255인지)에 따라 결정될 수 있다.
구체적으로는, 화상형성장치는 계조레벨값이 계조값보다 큰 경우에는 "1"의 결과값에 대한 하프토닝결과를 생성하여 해당 위치의 이미지에 토너가 토출되도록 제어하며, 계조레벨값이 계조값보다 작은 경우에는 "0"의 결과값에 대한 하프토닝결과를 생성하여 해당 위치의 이미지에는 토너가 토출되지 않도록 제어할 수 있다. 이는 조건에 따라 반대일 수도 있다.
도 4b는 도 4a를 이용했을 때의 하프토닝결과를 보여주는 도면 및 도 4c는 도 4b에 도시된 하프토닝결과에 대응하는 도트의 이미지를 보여주는 도면으로서 도 4b에 도시된 바와 같이, 회색으로 표시된 부분이 계조레벨값이 계조값보다 큰 구간으로서 "1"의 결과값에 대한 하프토닝결과정보가 생성되며, 도 4c에 도시된 바와 같이, 상기와 같은 구간에 토너가 토출되도록 도트의 이미지로 표현된다.
이때, 전체 이미지의 화상데이터에 대해 계조레벨값과 하프톤 테이블의 계조값을 차례로 반복 비교한 후, 그 결과인 하프토닝결과를 생성한다.
한편, 하프토닝처리부(130)는 입력된 명령이 토너절약모드에 대한 명령이 아 니면, 화상데이터의 각 픽셀에 해당하는 계조레벨값과 정상 LPI가 설정된 하프톤 테이블의 계조값을 비교한 결과인 하프토닝결과를 생성하여 출력한다.
즉, 하프토닝처리부(130)는 입력된 명령이 토너절약모드에 대한 명령이 아닐 경우에는 정상인쇄모드에 대한 인쇄작업을 수행하면 되므로, 도 1d에 도시된 바와 같은 하프토닝결과가 생성되도록 구성된다.
도 3을 참조하면, 본 발명은 인쇄부(160)의 LSU(Laser Scanning Unit) 빔의 노광 시간을 조절할 수 있도록 펄스의 폭을 제어하는 펄스제어부(170)를 더 포함한다.
즉, 펄스의 폭에 따라 감광드럼에 공급되는 인쇄부(160)의 LSU 빔의 노광 시간이 조절되는데, 펄스의 폭이 좁아지도록 제어하여 LSU 빔의 노광 시간이 짧아지도록 조절함으로써 토출되는 토너의 양을 줄인다.
또한, 본 발명은 인쇄부(160)를 더 포함하여 펄스제어부(170)에서 조절된 펄스의 폭과 하프토닝결과에 따라 인쇄를 수행한다.
상기와 같은 하프토닝 수행시, 하프톤 테이블의 크기가 화상데이터의 크기보다 작은 경우가 많으므로, 이러한 경우에는 하프톤 테이블을 반복 사용한다.
도 4d는 도 4c에 도시된 도트의 이미지에 대하여 펄스 폭을 줄인 도트의 이미지를 보여주는 도면으로서, 도 4d에 도시된 바와 같이, 도 4c와 비교하여 보면 펄스 폭이 좁아짐에 따라 토출되는 토너의 양이 감소되기 때문에 토너의 소비량을 줄일 수 있게 된다.
도 7a는 화상형성장치에 입력으로 사용된 한 예를 보여주는 도면, 도 7b는 종래의 토너절약기능에 의해 정상적인 LPI를 갖는 하프토닝 테이블을 적용한 화상형성장치에 따른 하프토닝 결과값을 보여주는 도면 및 도 7c는 본 발명의 토너의 절약을 위한 화상형성장치에 따른 하프토닝결과를 보여주는 도면으로서, 도 7a 내지 도 7c에 도시된 바와 같이, 본 발명은 펄스제어부(170)를 통해 LSU 빔의 노광 시간이 짧아지도록 조절함으로써 토출되는 토너의 양을 줄이며, 이때 정상 LPI보다 높은 LPI가 설정된 하프톤 테이블을 사용하여 하프토닝을 수행함으로써 인쇄의 선명도를 향상시킬 수 있다.
따라서, 본 발명은 펄스의 폭을 조절하여 토너를 절약하면서도 LPI가 높은 하프톤 테이블을 사용하여 글자의 윤곽을 강조하여 가독성을 높일 수 있게 된다.
이하에서는 토너의 절약을 위한 화상형성장치의 제어과정에 대해 설명하도록 한다.
도 8은 본 발명의 일실시예에 따른 토너의 절약을 위한 화상형성장치의 제어과정을 설명하기 위한 제어흐름도로서 도 8에 도시된 바와 같이, 토너절약모드에 대한 명령이 입력되는지 판단한다(S800).
토너절약모드에 대한 명령이 입력되면(800단계의 '예'), 입력된 화상데이터를 기 저장된 정상 LPI보다 높은 LPI가 설정된 하프톤 테이블과 비교하여 하프토닝결과를 생성한다(S810). 여기서, 정상 LPI보다 높은 LPI가 설정된 하프톤 테이블은 소정의 기준 도트(dot center) 간의 거리가 정상 LPI가 설정된 하프톤 테이블의 기준 도트(dot center) 간의 거리보다 가깝게 설정된다.
다음으로, LSU 빔의 노광 시간이 줄어들도록 펄스의 폭을 조절하고(S820), 하프토닝결과와 펄스의 폭에 따라 인쇄작업을 수행한다(S830).
한편, 토너절약모드에 대한 명령이 입력되지 않으면(800단계의 '아니오'), 입력된 화상데이터와 기저장된 정상 LPI가 설정된 하프톤 테이블을 비교하여 하프토닝결과를 생성한다(S840).
결론적으로, 본 발명은 LSU 빔의 노광시간을 줄여 토너를 절약하며 이때, 정상 LPI보다 높은 LPI가 설정된 하프톤 테이블을 사용하여 하프토닝을 수행함으로써 출력물의 선명도를 향상시킬 수 있게 된다.
상술한 바와 같이 본 발명의 토너의 절약을 위한 화상형성장치 및 그 제어방법에 따르면, 정상 LPI보다 높은 LPI이 설정된 하프톤 테이블을 사용하여 하프토닝을 수행함으로써 토너절약모드에서도 글자의 가독성을 높일 수 있으며, 출력물의 선명도를 높일 수 있는 효과를 창출한다.

Claims (18)

  1. 토너절약모드에 대한 명령이 입력되는지 판단하는 판단부;
    정상 LPI(Lines Per Inch)보다 높은 LPI가 설정된 하프톤 테이블이 저장되는 저장부;
    상기 토너절약모드에 대한 명령이 입력되면, 입력된 화상데이터의 각 픽셀에 해당하는 계조레벨값과 상기 하프톤 테이블의 계조값을 비교한 결과인 하프토닝결과를 생성하는 하프토닝처리부를 포함하는 토너의 절약을 위한 화상형성장치.
  2. 제 1항에 있어서. 상기 정상 LPI보다 높은 LPI가 설정된 하프톤 테이블은,
    소정의 기준 도트 간의 거리가 정상 LPI가 설정된 하프톤 테이블의 기준 도트 간의 거리보다 가까운 것을 특징으로 하는 토너의 절약을 위한 화상형성장치.
  3. 제 1항에 있어서,
    상기 하프토닝처리부에서 생성된 하프토닝결과를 인쇄하는 인쇄부를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 토너의 절약을 위한 화상형성장치.
  4. 제 1항에 있어서,
    LSU(Laser Scanning Unit) 빔의 노광 시간이 줄어들도록 펄스의 폭을 제어하는 펄스제어부를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 토너의 절약을 위한 화상형성장 치.
  5. 제 4항에 있어서, 상기 펄스제어부는,
    상기 펄스의 폭이 좁아지도록 제어하는 것을 특징으로 하는 토너의 절약을 위한 화상형성장치.
  6. 제 1항에 있어서, 상기 저장부는,
    정상 LPI가 설정된 하프톤 테이블이 더 저장되며,
    상기 하프토닝처리부는 상기 토너절약모드에 대한 명령이 입력되지 않으면, 상기 입력된 화상데이터의 각 픽셀에 해당하는 계조레벨값과 상기 정상 LPI가 설정된 하프톤 테이블의 계조값을 비교한 결과인 하프토닝결과를 생성하는 것을 특징으로 하는 토너의 절약을 위한 화상형성장치.
  7. 토너절약모드에 대한 명령이 입력되는지 판단하고,
    상기 토너절약모드에 대한 명령이 입력되면, 입력된 화상데이터의 각 픽셀에 해당하는 계조레벨값과 기 저장된 정상 LPI보다 높은 LPI가 설정된 하프톤 테이블의 계조값을 비교하여 하프토닝결과를 생성하는 토너의 절약을 위한 화상형성장치의 제어방법.
  8. 제 7항에 있어서, 상기 정상 LPI보다 높은 LPI가 설정된 하프톤 테이블은,
    소정의 기준 도트 간의 거리가 정상 LPI가 설정된 하프톤 테이블의 기준 도트 간의 거리보다 가까운 것을 특징으로 하는 토너의 절약을 위한 화상형성장치의 제어방법.
  9. 제 7항에 있어서,
    상기 생성된 하프토닝결과를 인쇄하는 것을 특징으로 하는 토너의 절약을 위한 화상형성장치의 제어방법.
  10. 제 7항에 있어서,
    LSU(Laser Scanning Unit) 빔의 노광 시간이 줄어들도록 펄스의 폭을 제어하는 것을 특징으로 하는 토너의 절약을 위한 화상형성장치의 제어방법.
  11. 제 10항에 있어서,
    상기 펄스의 폭을 제어할 때, 상기 펄스의 폭이 좁아지도록 제어하는 것을 특징으로 하는 토너의 절약을 위한 화상형성장치의 제어방법.
  12. 제 7항에 있어서,
    상기 토너절약모드에 대한 명령이 입력되지 않으면, 상기 입력된 화상데이터의 각 픽셀에 해당하는 계조레벨값과 기 저장된 정상 LPI가 설정된 하프톤 테이블의 계조값을 비교하여 하프토닝결과를 생성하는 것을 특징으로 하는 토너의 절약을 위한 화상형성장치의 제어방법.
  13. 삭제
  14. 토너절약모드의 실행이 요구되는지 판단하고,
    상기 토너절약모드의 실행이 요구되면, 정상 LPI(Lines Per Inch)보다 높은 LPI를 갖는 하프톤 테이블을 이용하여 하프토닝 결과정보를 생성하는 토너의 절약을 위한 화상형성장치의 제어방법.
  15. 제 14항에 있어서,
    상기 토너절약모드의 실행이 요구되면, 정상 LPI(Lines Per Inch)보다 높은 LPI를 갖는 하프톤 테이블을 읽어 오고,
    화상데이터의 계조값과 상기 하프톤 테이블의 계조값을 비교하여 상기 하프토닝 결과를 생성하는 것을 특징으로 하는 토너의 절약을 위한 화상형성장치의 제어방법.
  16. 제 14항에 있어서,
    상기 토너절약모드의 실행이 요구되지 않으면, 정상 LPI를 갖는 하프톤 테이블을 이용하여 하프토닝 결과정보를 생성하는 것을 특징으로 하는 토너의 절약을 위한 화상형성장치의 제어방법.
  17. 제 14항에 있어서,
    LSU(Laser Scanning Unit) 빔의 노광 시간이 줄어들도록 펄스 폭을 조정하는 것을 특징으로 하는 토너의 절약을 위한 화상형성장치의 제어방법.
  18. 제 17항에 있어서,
    상기 펄스 폭에 맞게 현상하는 것을 특징으로 하는 토너의 절약을 위한 화상형성장치의 제어방법.
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