풍력발전은 자연상태의 무공해 에너지원으로서 대체에너지원 중 경제성이 높은 에너지원 중 하나이다. 일반적으로 풍력발전기는 다양한 형태의 회전날개를 이용하여 바람 에너지를 기계적 에너지로 변환하고, 이 기계적 에너지로 발전기를 구동하여 전력을 얻어내는 장치를 말한다.
도 1은 종래의 풍력발전기에 대한 개략적인 도면이다. 도 1을 참조하면, 종래의 풍력 발전기는 타워(tower)(12), 상기 타워(12)의 상부에 형성되는 나셀(nacelle)(14), 상기 나셀(14)의 전방측에 형성되는 회전날개(26)를 포함하여 구성된다.
이 때, 나셀(14)이란 상기 회전날개(26)에 의해 얻어진 회전력을 전기에너지로 변환시키기 위한 구성으로서, 상기 회전날개(26)와 연결되는 주축(22), 상기 주축(22)에 의해 구동되는 발전기(24), 상기 타워(12)의 상단부에 설치되는 메인 프 레임(30) 및 상기 주축(22)을 회전가능하게 지지하도록 형성되는 베어링 하우징(50)을 포함한다. 이 때, 상기 베어링 하우징(50) 및 상기 발전기(24) 사이에는 기어박스(25)가 설치될 수 있다.
이 때, 상기 메인 프레임(30)은 상기 타워(12)의 상단부에 회전가능하게 설치된다. 이와 관련하여 예를 들어, 상기 타워의 상단부에는 링기어(16)가 설치되고, 상기 링기어(16)와 맞물려 구동되는 하나 이상의 기어(미도시)가 상기 메인 프레임(30)에 설치됨으로써 상기 메인 프레임(30)은 상기 타워(12)의 상단부에 회전가능하게 설치된다.
여기서 상기 메인 프레임(130)이 타워에 회전가능하게 설치되기 위한 구성 및 결합관계 등에 관해 상술된 내용은 예시에 불과하며, 이에 관한 다양한 변형례들이 공지되어 있다.
한편, 상기 베어링 하우징(50)을 상기 메인 프레임(30)에 설치하는 것과 관련하여, 종래에는 먼저 상기 베어링 하우징(50)을 상기 메인 프레임(30)의 상측면에 위치시킨다.
그리고 상기 주축(22)이 미리 정해진 위치, 특히 상기 주축(22)의 길이방향의 좌우측 방향에 대한 미리 정해진 위치에 배치되도록 상기 베어링 하우징(50)을 위치 정렬한 후에 상기 베어링 하우징(50)을 상기 메인 프레임(30)에 고정 설치하였다. 여기서 주축의 미리 정해진 위치란 설계시 예를 들어 효율성, 작업성 등을 고려한 주축의 설치 위치를 말한다.
이와 같이 베어링 하우징(50)을 상기 메인 프레임(30)에 고정 설치하는 과정 에서 상기 베어링 하우징(50)을 한번에 설치하지 못하고 좌우측 방향으로 위치 정렬하는 추가 작업을 요하기 때문에 많은 시간과 노력이 요구되었다.
또한, 예를 들어 베어링 하우징(50)에 대한 보수를 위해 상기 베어링 하우징(50)을 상기 메인 프레임(30)에서 분리한 후 재설치하는 과정에서 상기 베어링 하우징(50)의 위치 정렬을 다시 해야 하는 문제점이 있었다. 특히 이와 같은 보수작업은 이미 완성된 풍력발전기의 높은 장소에서 이루어지기 때문에 작업을 수행하기 어렵다는 문제점이 있었다.
한편, 상기 메인 프레임(30)의 길이가 충분하지 않아 예를 들어 상기 메인 프레임(30)에 발전기(24)를 설치할 수 없는 경우 상기 메인 프레임(30)의 후방측으로 보조 프레임(70)이 설치될 수 있다. 이 때, 상기 보조 프레임(70)을 상기 메인 프레임(30)에 볼트 결합시 상기 보조 프레임(70)을 들어올린 상태로 볼트 구멍을 맞추는 등 작업성 및 생산성이 저하되는 문제가 있었다.
이하에서는 본 발명의 바람직한 실시 예를 첨부되는 도면을 참조하여 상세하게 설명한다.
도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 나셀 조립체의 사시도이고, 도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 나셀 조립체의 분해 사시도이다. 이 때, 상기 도 2에서 F 방향은 전방측, L방향은 좌측을 나타내는 것으로 정의한다.
도 2 및 도 3을 참조하면, 본 발명의 일 실시예에 따른 나셀 조립체(100)는 타워(미도시)의 상부에 형성되는 것으로서, 전방측에 위치하는 회전날개(미도시)와 연결되는 주축(122), 상기 주축(122)에 의해 구동되는 발전기(124), 상기 타워의 상단부에 설치되는 메인 프레임(130), 상기 주축(122)을 지지하는 베어링 하우징(150)을 포함한다.
상기 주축(122)의 전방측 단부에는 플랜지(123)가 형성된다. 상기 플랜지(123)는 복수개의 회전날개(미도시)가 결합되어 형성되는 허브(미도시)와 볼트 결합된다. 상기 회전날개의 회전에 의해 발생되는 토크는 상기 발전기(124)에 전달되고, 상기 발전기(124)는 전달받은 토크를 이용하여 전력을 생산한다.
이 때, 상기 주축(122)과 상기 발전기(124) 사이에는 기어 박스(125)가 위치할 수 있다. 이와 같은 기어 박스(125)는 기어장치가 하우징 내에 모듈화된 것으로서, 상기 발전기(124)로 전달되는 주축(122)의 회전 속도 및 토크를 발전하기에 적합한 크기로 변환한다.
본 발명의 일 실시예에 따르면, 상기 주축(122)의 하측에는 메인 프레임(130)이 위치한다. 상기 메인 프레임(130)은 후술하는 베어링 하우징(150)을 지지하기 위한 강성을 가진 지지체로서, 타워(미도시)의 상단부에 회전가능하게 설치된다. 이 때, 상기 메인 프레임(130)은 필요에 따라 상기 베어링 하우징(150) 외에 기어박스(125) 및 발전기(124)를 지지할 수 있다.
도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 메인 프레임을 위에서 바라본 개략적인 도면이고, 도 5는 본 발명의 일 실시예에 따른 메인 프레임의 후방측면에서 바라본 개략적인 도면이다. 이 때, 상기 도 4에서 F방향은 전방측, L방향은 좌측을 나타내는 것으로 정의 한다.
도 4 내지 도 5를 참조하면, 상기 메인 프레임(130)의 상부면에는 상기 베어링 하우징(150)(도 2 참조)을 상기 주축(122)의 길이방향에 대해 좌우측 방향으로 용이하게 위치정렬(alignment)하여 설치하기 위한 설치부(134)가 형성된다.
상기 설치부(134)는 상기 메인 프레임(130)에 설치되는 상기 베어링 하우징(150)(도 2 참조)의 적어도 일부가 접하여 설치되는 부분으로서, 예를 들어 상기 메인 프레임(130)의 상부면의 다른 부분에 비해 상측으로 돌출되어 형성될 수 있다.
이 때, 상기 설치부(134)의 상부면에는 상기 베어링 하우징(150)(도 2 참조)이 상기 주축(122)의 길이방향에 대해 좌우측 방향으로 걸림 지지되도록 가이드부가 형성된다. 이 때, 본 발명의 일 실시예에 따른 가이드부는 예를 들어 걸림턱(132)의 형태를 갖는다.
이와 같은 걸림턱(132)은 상기 베어링 하우징(150)(도 2 참조)이 상기 걸림턱(132)에 걸림 지지되면, 별도의 위치정렬 작업 없이 곧바로 상기 베어링 하우징(150)(도 2 참조) 또는 상기 주축(122)이 미리 정해진 위치에 위치정렬 되도록 한다.
도 4를 참조하면, 상기 걸림턱(132)은 상기 주축(122)의 길이방향에 대해 좌우측부에 각각 위치하도록 형성된다. 이 때, 상기 좌측 걸림턱(132a) 및 우측 걸림 턱(132b)은 상기 주축(122)의 길이방향으로 연장되어 형성된다. 도 4를 참조하면, 상기 좌우측 걸림턱(132a, 132b)은 상기 주축(122)의 길이방향으로 단속적으로 연장되어 형성되어 있으나 필요에 따라 연속적으로 연장되어 형성될 수 있다.
상기 걸림턱(132)을 형성하는 것과 관련하여, 상기 걸림턱(132)은 상기 설치부(134)의 상단면을 단차가공하여 형성될 수 있다. 대안으로서, 상기 걸림턱(132)은 별도의 부재로서 제작된 후에 상기 설치부(134)의 상단면 일 측에 일체로 설치되는 등의 방법으로 다양하게 형성될 수 있다.
앞서 살펴본 바와 같이 본 발명의 일 실시예에서는 상기 가이드부를 걸림턱(132)으로 구체화하여 설명하고 있다. 그러나 이는 예시에 불과하며, 상기 가이드부는 상기 베어링 하우징(150)(도 2 참조)을 상기 주축(122)의 길이방향에 대해 좌우측 방향으로 용이하게 위치정렬(alignment)할 수 있는 다양한 형상 및 형성 위치 등을 갖도록 변형될 수 있다.
한편, 도 2 및 도 3을 참조하면 상기 메인 프레임(130)의 상부면에는 베어링 하우징(150)이 설치된다. 상기 베어링 하우징(150)은 전체적으로 깔데기 형상으로 이루어진 몸체(151)를 구비하고, 상기 몸체(151)의 내부에는 상기 주축(122)의 외주면에 접하여 형성되는 베어링(미도시)이 수용된다.
이 때, 상기 베어링은 상기 몸체(151)의 내부에 하나 이상 수용될 수 있으며, 예를 들어 상기 몸체(151)의 전후방측 단부에 각각 하나씩 위치하도록 형성될 수 있다. 다만, 이와 같은 상기 베어링 하우징(150)의 몸체(151)의 형상 및 그 내부에 수용되는 베어링의 위치 등에 관한 내용은 예시에 불과하며 상기 주축(122)을 회전가능하게 지지하기 위한 다양한 변형이 가능하다.
상기 베어링 하우징(150)의 몸체(151)에는 상기 메인 프레임(130)의 걸림턱(132)에 걸림 지지되는 걸림부(154)가 형성된다. 보다 상세히, 상기 몸체(151)에는 브라켓(152)이 형성되고, 상기 걸림부(154)는 상기 브라켓(152)의 단부에 형성된다.
이 때, 상기 걸림부(154)는 상기 좌우측 걸림턱(132a, 132b) 중 적어도 어느 하나에 걸리도록 형성된다. 이를 위해 본 발명의 일 실시예에 따른 상기 베어링 하우징(150)에는 상기 몸체(151)의 좌우측으로 걸림부(154)가 각각 형성된다. 이와 같이 상기 몸체(151)의 좌우측부에 형성되는 걸림부(154)는 각각 상기 메인 프레임(130)의 좌우측 걸림턱(132a, 132b)에 걸린다.
다만, 본 발명의 일 실시예에서 상기 걸림부(154)는 상기 메인 프레임(130)의 좌우측 걸림턱(132a, 132b)에 각각 접하여 걸리도록 상기 몸체(151)의 좌우측부에 개별적으로 형성되어 있으나, 이는 예시에 불과하며 상기 좌우측 걸림턱(132a, 132b)에 동시에 접하여 걸리도록 일체로 형성될 수 있다.
도 6은 본 발명의 일 실시예에 따른 베어링 하우징과 메인 프레임의 결합관계를 후방측면에서 바라본 개략적인 도면이다. 이하, 도 6을 참조하여 상기 베어링 하우징(150)을 상기 메인 프레임(130)에 설치하는 과정을 설명한다.
먼저, 상기 베어링 하우징(150)을 상기 메인 프레임(130)의 상부면에 위치시킨다. 이 때, 상기 베어링 하우징(150)의 걸림부(154)의 바닥면은 상기 설치부(134)의 상단면과 면접촉한다.
이 때, 상기 베어링 하우징(150)의 좌측에 위치하는 걸림부(154)의 좌측면은 상기 좌측 걸림턱(132a)에 걸림 지지되고, 상기 베어링 하우징(150)의 우측에 위치하는 걸림부(154)의 우측면은 상기 우측 걸림턱(132b)에 걸림 지지된다.
이와 같은 상태로 상기 베어링 하우징(150)을 상기 메인 프레임(130)의 상부면에 위치시킨 후에 상기 걸림부(154)를 상기 설치부(134)에 볼트 결합한다.
본 발명의 일 실시예에서는 상기 베어링 하우징(150)이 상기 메인 프레임(130)에 상술한 바와 같이 설치됨으로써 베어링 하우징을 메인 프레임의 상부에 위치시킨 후에 주축이 미리 정해진 위치에 놓이도록 베어링 하우징을 위치정렬해야 하는 종래와 달리 상기 베어링 하우징(150)을 상기 메인 프레임(130)에 곧바로 설치할 수 있다.
한편, 도 2 및 도 3을 참조하면, 상기 메인 프레임(130)의 후방측에는 상기 주축(122)의 길이방향으로 연장 형성되는 보조 프레임(170)이 결합된다. 상기 보조 프레임(170)은 강성을 가진 지지체로서 발전기(124)를 지지할 수 있다.
본 발명의 일 실시예에 따르면, 상기 메인 프레임(130)의 후방측부에는 상기 보조 프레임(170)과 결합하기 위한 결합부(136)가 형성된다. 또한, 상기 보조 프레임(170)에도 상기 메인 프레임(130)의 결합부(136)와 면접촉하여 결합하는 결합부(176)가 형성된다. 이 때, 상기 결합부(136, 176)는 상호 면접촉된 상태로 볼트에 의해 결합될 수 있다.
도 7 및 도 8은 본 발명의 일 실시예에 따른 메인 프레임과 보조 프레임의 결합관계를 측면에서 바라본 개략적인 도면이다. 도 7을 참조하여 상기 메인 프레 임(130)과 상기 보조 프레임(170)의 결합관계를 보다 상세히 설명하면, 상기 메인 프레임(130)과 면접촉하는 상기 보조 프레임(170)의 결합면 상단부에는 지지편(178)이 형성된다.
상기 지지편(178)은 상기 보조 프레임(170)이 상기 메인 프레임(130)에 결합시 상기 보조 프레임(170)이 상기 메인 프레임(130)에 대해 지지되도록 한다. 따라서, 상기 보조 프레임(170)을 상기 메인 프레임(130)에 볼트 결합시킬 때, 상기 보조 프레임(170)이 상기 메인 프레임(130)에 지지된 상태로 용이하게 볼트결합 작업을 수행할 수 있다.
대안으로서, 도 8을 참조하면, 이와 같은 지지편(178)은 상기 보조 프레임(170)과 면접촉하는 상기 메인 프레임(130)의 결합면 하단부에 형성될 수 있다.
이상에서 본 발명의 일 실시예에 따른 풍력발전기의 나셀 조립체에 대하여 설명하였으나, 본 발명의 사상은 본 명세서에 제시되는 실시 예에 제한되지 아니하며, 본 발명의 사상을 이해하는 당업자는 동일한 사상의 범위 내에서, 구성요소의 부가, 변경, 삭제, 추가 등에 의해서 다른 실시 예를 용이하게 제안할 수 있을 것이나, 이 또한 본 발명의 사상범위 내에 든다고 할 것이다.