KR100915999B1 - 키패드 및 키패드 제조방법 - Google Patents

키패드 및 키패드 제조방법 Download PDF

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Abstract

키 입력을 위한 버튼 식별 표지를 포함하는 키패드 및 키패드 제조방법을 이용한 키패드가 개시된다. 키패드 제조방법은 복수개의 버튼 홀이 형성된 데코시트를 제공하는 단계, 데코시트 상에 버튼 식별 표지가 형성된 플라스틱 필름을 위치시키는 단계, 플라스틱 필름 상에 액상의 투광성 수지를 도포하는 단계 및 액상의 투광성 수지를 성형하여 플라스틱 필름 상에 러버시트를 형성하는 단계를 구비한다. 또한, 데코시트의 저면에 위치하는 플라스틱 필름은 버튼 식별 표지를 포함할 수 있으며, 버튼 홀에 수용될 수 있다. 더불어 수용된 버튼 식별 표지는 데코시트 상면으로 돌출될 수도 있다.
데코시트, 버튼 홀, 금속 재질, 플라스틱 필름

Description

키패드 및 키패드 제조방법{KEYPAD AND METHOD OF MANUFACTERING KEYPAD}
도 1은 종래의 키패드의 분해 사시도이다.
도 2는 본 발명의 실시예에 따른 키패드를 포함하는 개인휴대단말기의 분해 사시도이다.
도 3은 본 발명의 실시예에 따른 키패드를 설명하기 위한 키패드의 분해 사시도이다.
도 4는 본 발명의 실시예에 따른 키패드의 확대도이다.
도 5는 도 1의 A-A으로 자른 단면도이다.
도 6은 본 발명의 실시예에 따른 키패드의 공정도이다.
도 7은 본 발명의 키패드를 제조방법을 나타낸 흐름도이다.
<도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명>
100 : 개인휴대단말기 200 : 키패드
210 : 데코시트 212 : 버튼 홀
220: 플라스틱 필름 222 : 버튼 식별 표지
240 : 투광성 수지
본 발명은 개인휴대단말기용 키패드에 관한 것으로서, 보다 자세하게는 키패드의 형태 유지가 용이하며, 제조가 용이하고, 키 감이 향상된 키패드 및 그 제조방법에 관한 것이다.
휴대폰 등의 개인휴대단말기에서 번호를 입력하기 위해서 키 입력부의 버튼을 누른다. 휴대폰과 관련된 기술이 개발됨에 따라 키 입력부로 전화번호를 입력하는 것 외에도, 메시지 전달을 위한 문자를 입력할 수 있으며, 게임 기능이나 각종 기능을 입력하기 위해서 키 입력부가 사용되고 있다. 이러한 경향은 비단 휴대폰에만 그치지 않고, 다른 장치에도 적용되고 있으며 일반적인 개인휴대단말기에서 적용되고 있다.
도 1 에 종래의 휴대폰에서 키 입력부를 설명하기 위한 분해 사시도이다.
도 1을 참조하면, 종래의 휴대폰(1)에서 키 입력부는 버튼(12)이 형성된 키 패드(10), 돔 스위치(22)가 형성된 접착 시트(20) 및 원형의 전극(32)이 형성된 PCB(Printed Circuit Board) 기판(30)을 포함한다.
키 패드(10)는 고무, 실리콘 또는 합성수지 재질로 구성되며, 키 패드(10)의 상면에는 휴대폰의 버튼(12)이 사출 성형 등을 통해 키 패드(10)와 일체로 형성되어 있다. 키 패드(10)에서 버튼(12)은 상면으로부터 돌출되어 형성되어 있으며, 돌출된 버튼(12)은 휴대폰의 상부 케이스(2)에 형성된 홀(4)를 통해서 각각 노출될 수가 있다.
키 패드(10)의 하부에는 돔 스위치(22)를 포함하는 접착 시트(20)가 제공 된다. 돔 스위치(22)는 금속을 재질로 형성되며, 돔(dome) 형태의 스위치가 평평하게 눌러지면서 전극(32)을 전기적으로 연결할 수 있으며, 누르는 힘이 제거되면 다시 원 상태로 복귀하여 전극(32)을 다시 분리시킬 수 있다. 돔 스위치(22)는 접착 시트(30)에 직접 형성될 수도 있지만, 일반적으로는 다른 재질로 형성되기 때문에 접착제 등을 이용하여 서로 부착시킬 수가 있다.
PCB 기판(30)은 원형의 전극(32)를 포함하며, 전극(32)은 버튼(12) 및 돔 스위치(22)의 위치에 대응하여 그 하부에 위치한다. 구체적으로, 전극(32)은 동심원의 원형 구조를 가지며, 돔 스위치(22)에 의해 전기적으로 연결되는 구조를 갖는다.
앞서 설명한 바와 같이, 키 패드(10)는 상부 케이스(2)의 하부에 위치하며, 버튼(12)은 상부 케이스(2)의 홀(4)을 통해 외부로 노출 또는 돌출되도록 배치된다. 이렇게 키 입력부를 형성하기 위해서는 상부 케이스(2) 및 키 패드(10)를 겹쳐서 배치하여야 하기 때문에 키 입력부의 두께가 두꺼워질 수 밖에 없다.
또한, 상부 케이스(2)에 홀(4)을 형성하여야 하며, 각 홀(4)에 대응하도록 버튼(12)을 위치시켜야 한다. 따라서, 조립을 통한 제작이 복잡하며 키 입력부를 조립하는 과정에서 제품의 불량이 발생할 경우도 많다.
따라서, 본 발명은 상술한 문제점을 해결하기 위한 것으로서, 본 발명의 목적은 형태를 유지하기 용이한 키패드 및 그 제조방법을 제공하는 것이다.
특히, 금속 재질로 형성된 데코시트를 제공하여 키패드의 형상강도를 향상 할 수 있으며, 이에 따라 전반적인 형태를 유지하기 용이한 키패드 및 그 제조방법을 제공하는 것이다.
또한 본 발명의 다른 목적은 키 간의 독립성이 확보된 키패드 및 그 제조방법을 제공하는 것이다.
특히, 데코시트 상에 버튼 홀을 제공하고, 데코시트 저면에 버튼 식별 표지가 형성된 플라스틱 필름이 제공될 수 있다. 제공된 버튼 식별 표지는 버튼 홀에 수용될 수 있으며, 버튼 홀은 각각의 버튼 식별 표지를 구분하여 사용자가 키를 누를 때 각 키의 독립성을 확보할 수 있는 키패드 및 그 제조방법을 제공하는 것이다.
또한, 본 발명의 또 다른 목적은 키 감이 향상된 키패드 및 그 제조 방법을 제공하는 것이다.
종래에 사용되었던 버튼부는 금속 재질 및 폴리에틸렌테레프탈레이트(PET), 폴리카보네이트(PC) 등의 재질은 키패드의 키 감이 부드럽지 못하고 딱딱할 수 있다. 이러한 키 감을 향상하기 위해서 버튼부를 폴리우레탄과 같은 재질로 제공하여 키 감을 부드럽게 할 수 있는 키패드 및 그 제조방법을 제공하는 것이다.
상술한 본 발명의 목적들을 달성하기 위한 본 발명의 바람직한 실시예에 따르면, 본 발명의 키패드 제조방법은 복수개의 버튼 홀이 형성된 데코시트를 제공하는 단계, 데코시트 상에 버튼 식별 표지가 형성된 플라스틱 필름을 위치시키는 단계, 플라스틱 필름 상에 액상의 투광성 수지를 도포하는 단계, 액상의 투광성 수지를 성형하여 플라스틱 필름 상에 러버시트를 형성하는 단계를 구비한다.
먼저, 버튼 홀이 형성된 데코시트를 제공하는 단계에서 데코시트는 금속과 같은 고경도 재질로 구성될 수 있으며, 데코시트는 일반적으로 스테인리스 스틸(stainless steel)을 사용할 수 있다. 이러한 스테인리스 스틸은 얇게 형성되어도 일정 형상 강도를 유지할 수 있다. 그러나, 금속 이외도 얇게 제조하여도 뛰어난 강도를 가질 수 있는 다른 고경도 재질로도 구성될 수 있다. 예를 들면, 구리나 구리합금, 스테인리스, 알루미늄, 티타늄, 니켈 등의 금속재질을 사용할 수 있다. 이러한 재질로 형성된 데코시트는 경도가 우수하기 때문에 얇게 만들어도 딱딱한 형태를 유지하기가 용이기 때문에 키패드의 두께를 줄일 수가 있다.
여기서 버튼 홀은 데코시트 전면에 걸쳐 형성될 수 있으며, 격자 형상으로 형성될 수 있다. 이러한 격자 형상은 사각형, 삼각형, 원형 등과 같이 다양한 형상으로 형성될 수 있으며, 버튼 홀의 형상이 본 발명을 제한하거나 한정하지 않는다. 더불어, 형성된 버튼 홀은 후술 할 버튼 식별 표지가 수용될 수 있다.
또한, 데코시트 저면에는 플라스틱 필름이 제공될 수 있다. 플라스틱 필름은 버튼 식별 표지를 포함할 수 있으며, 버튼 식별 표지는 문자나 숫자 등이 표시되어 있다. 이러한 버튼 식별 표지는 앞서 설명한 바와 같이, 버튼 홀을 통해 외부로 노출될 수 있다. 즉, 데코시트와 버튼 식별 표지는 대응되도록 형성되며, 데코시트 상에 형성된 버튼 홀에 버튼 식별 표지가 수용될 수 있다. 수용된 버튼 식별 표지가 버튼 영역으로 정의될 수 있으며, 버튼 홀은 버튼 식별 표지를 외부로 노출 시킬 수 있다. 또한 버튼 홀의 외곽은 각 키 사이를 독립하여 구분해주는 역할을 할 수 있다. 즉, 버튼 홀은 버튼 식별 표지 외곽을 따라서 형성될 수 있으며, 각각의 버튼 식별 표지 사이를 나누어 주는 역할을 할 수 있다. 따라서 사용자가 누름 동작을 행할 때, 버튼 식별 표지가 구분될 수 있으므로, 사용자의 키 입력이 정확해질 수 있다.
이때, 플라스틱 필름은 연질의 성질을 가지는 것이 바람직하다. 종래의 키패드에서 사용되던 플라스틱 필름은 일정 형상 강도를 가지고 있어 키패드를 제조하는데 구부리거나 늘리는 작업에 시간, 인력 등을 소비하여 효율성이 저하될 수 있다. 이에, 키패드의 부품에 필요한 플라스틱 필름은 늘리거나 구부리는 작업을 할 때, 작업에 용이하거나 압력 및 힘을 가했을 때, 쉽게 구부러지거나 늘어날 수 있는 폴리우레탄과 같은 합성고무로 이루어진 재질이 사용되는 것이 바람직하다. 그러나, 합성고무의 성질을 가진 재질이면 대체하여 제조가 가능하며, 예를 들면 폴리에스테르계와 폴리에테르계와 같은 재질을 사용할 수 있다.
또한, 플라스틱 필름 상에 액상의 투광성 수지를 도포하는 단계는 플라스틱 상에 투명 또는 반투명한 것으로 형성된 액상의 투광성 수지를 도포할 수 있다. 예를 들면 액상의 투광성 수지는 실리콘을 이용하여 형성될 수 있으며, 예를 들면 일정 압력을 가했을 대, 경도가 형성되는 재질을 사용할 수 있다.
액상의 투광성 수지를 성형하여 플라스틱 필름상에 러버시트를 형성하는 단계는 플라스틱 상의 액상의 투광성 수지에 압력을 가하여 형성할 수 있다. 또한, 액상의 투광성 수지에 압력을 가할 때, 버튼 홀을 통하여 상면으로 표시된 플라스 틱 필름은 부분적으로 변형될 수 있다. 다시 말해, 플라스틱 필름 상에 제공되는 액상의 투광성 수지에 압력을 가하면 투광성 수지 전면에 압력이 가해지게 된다. 압력이 가해진 액상의 투광성 수지는 플라스틱 전면에 걸쳐 퍼지게 되고, 버튼 홀에 노출되어 있던 버튼 식별 표지는 가해진 압력에 의해 상면으로 돌출될 수 있다. 돌출된 버튼 식별 표지는 키패드의 버튼 영역으로 정의될 수 있다.
상술한 본 발명의 키패드 제조방법에 의해서 제조되는 키패드의 데코시트는 금속재질로 형성되며, 데코시트 상에 형성되며 데코시트 저면에 제공되는 플라스틱 필름을 수용할 수 있는 버튼 홀이 제공된다. 제공된 버튼 홀에 수용되는 버튼 식별 표지가 형성된 플라스틱 필름이 제공될 수 있다. 제공되는 버튼 식별 표지는 버튼 홀을 통해 외부로 노출될 수 있으며, 노출된 버튼 식별 표지는 버튼 영역으로 정의될 수 있다. 그리고, 플라스틱 필름 상에 액상의 투광성 수지를 도포하여 압력을 가하여 액상의 투광성 수지를 변형할 수 있다. 압력에 변형된 투광성 수지는 러버시트로 사용될 수 있다. 또한, 가해지는 압력은 외부로 노출된 버튼 식별 표지를 버튼 홀의 상면으로 돌출시킬 수 있으며, 돌출된 버튼 식별 표지는 플라스틱 필름으로 형성되어 사용자의 키 감을 향상시킬 수 있다. 따라서, 본 발명에 따른 키패드는 금속 재질로 인하여 키패드의 형태가 유지 및 지지할 수 있으며, 금속 및 플라스틱 재질로 형성되어 얇은 두께로 제조가 가능하다. 또한, 종래의 일정 형상 경도를 가진 플라스틱 필름은 버튼부 제조에 쉽게 늘어나거나 구부러지지 않아 그 제조에 어려움이 있다. 그러나 본 발명에 따른 플라스틱 필름은 연질의 성질을 가진 플라스틱 필름을 사용하여 버튼부를 제조할 때 쉽게 늘어나거나 구부러질 수 있어 키패드의 제조에 있어 용이하게 제조할 수 있다. 또한, 버튼 홀과 투광성 수지에 의해 상면으로 돌출된 버튼 식별 표지의 각 버튼 영역을 버튼 홀이 구분하여 각 버튼 영역의 독립성이 확보될 수 있다.
이하 첨부된 도면들을 참조하여 본 발명의 바람직한 실시예들을 상세하게 설명하지만, 본 발명이 실시예들에 의해 제한되거나 한정되는 것은 아니다.
도 2는 본 발명의 실시예에 따른 키패드를 포함하는 개인휴대단말기의 분해 사시도이며, 도 3은 본 발명의 실시예에 따른 키패드 를 설명하기 위한 키패드의 분해 사시도이며, 도 4는 본 발명의 실시예에 따른 키패드의 확대도이고, 도 5는 도 1의 A-A으로 자른 단면도이고, 도 6은 본 발명의 실시예에 따른 키패드의 공정도이다.
도 2내지 도 6을 참조하면, 개인휴대단말기(100)는 단말기 본체(110), 키패드(200) 및 키입력 센서부(130)를 포함한다.
단말기 본체(110)는 일반적인 단말기 기능을 포함하는 케이스, 내외 부품 및 회로 구성을 포함할 수 있다. 일 예로, 휴대폰의 경우 단말기 본체(110)는 단말기 케이스, 키 입력부, 디스플레이 모듈, 무선 송수신 모듈, 배터리, 마이크 및 리시버 등을 포함할 수 있다. 또한, 본 발명의 단말기 본체(110)는 슬라이드(slide)형 단말기의 형상을 갖고 있지만, 본 발명의 다른 실시예에 따르면 단말기 본체는 바(bar)형, 플립(flip)형, 폴더(folder)형, 스윙(swing)형 등과 같이 다양한 종류의 스타일로 형성될 수가 있다.
단말기 본체(110)는 전면 케이스(112) 및 후면 케이스(110)를 포함하며, 전면 케이스(112)의 전면 상부에는 액정 디스플레이부(미도시)가 장착되며, 전면 하부에는 키패드(200)를 장착하기 위한 키패드 홀(116)이 제공된다.
또한, 키패드(200)는 데코시트(210) 및 플라스틱 필름(220)을 포함한다. 이때 데코시트(210)는 금속 재질로 형성될 수 있으며, 일 예로 스테인리스 스틸(stainless steel)을 사용할 수 있다. 스테인리스 스틸은 얇게 제조하여도 일정 형상 강도를 가질 수 있기 때문에 키패드(200)의 형태를 유지하는데 용이하다. 하지만, 얇게 제조하여도 일정 형상 강도를 가질 수 있는 다른 금속 재질로도 대체하여 제조가 가능하다.
예를 들면, 구리나 구리합금, 알루미늄, 티타늄, 니켈 등의 금속재질을 사용할 수 있다. 이러한 재질로 형성된 버튼 영역은 플라스틱보다도 경도가 우수하다. 따라서, 데코시트(210)를 얇게 만들더라도 고경도의 성질로 인하여 일정 형상 강도로 인하여 키패드(200)의 형태를 유지하기 바람직하다.
또한, 데코시트(210) 상에는 버튼 홀(212)이 형성될 수 있다. 버튼 홀(212)은 데코시트(210)와 일체로 형성될 수 있으며, 형성된 버튼 홀(212)은 격자 형상으로 형성될 수 있다. 이는 후술할 버튼 식별 표지(222)가 수용될 수 있기 위함이며, 본 발명에 따르면 버튼 홀(212)의 형상을 사각형 형상을 갖고 있지만, 격자 형상으로 형성된 다양한 형태로 적용될 수 있다. 예를 들면, 삼각형, 원형, 타원형 등과 같이 버튼 영역(미도시)이 수용할 수 있는 다양한 형상이 제공될 수 있으며, 이와 같은 버튼 홀(212)의 형상으로 인해 본 발명이 제한되거나 한정되지 않는다.
또한, 데코시트(210)의 저면에는 플라스틱 필름(220)이 제공될 수 있으며, 이때 플라스틱 필름(220)은 버튼 식별 표지(222)를 포함할 수 있다. 이때, 버튼 식별 표지(222)는 플라스틱 필름(220)과 동일한 재질로 형성될 수 있으나, 사용자의 구분을 위하여 색상, 질감 등의 차이가 날 수도 있다. 예를 들어, 플라스틱 필름(220) 상면에 문자나 숫자 등의 표현을 위해 스티커와 같은 방식으로 부착될 수 있다. 또한, 버튼 식별 표지(222)의 문자나 숫자 등을 염색과 같은 방식으로 플라스틱 필름(220)과 차이를 형성할 수도 있다. 더불어, 버튼 식별 표지(222)는 키패드(200)의 저면의 빛이 통과될 수 있도록 투명할 수도 있다.
이때, 플라스틱 필름(220)은 구부리거나 늘어나기 용이한 재질이 바람직하며, 이는 폴리우레탄과 같은 합성고무로 이루어진 재질이 사용될 수 있다. 종래의 키패드(200)에 있어서, 플라스틱 필름은 폴리에틸렌테레프탈레이트(PET), 폴리염화비닐(PVC), 아크릴부타디엔스티렌(ABS), 폴리카보네이트(PC) 등이 사용될 수 있다. 하지만 이 같은 플라스틱 필름은 일정 형상 강도를 가지고 있어, 버튼 영역을 만들 때, 구부리거나 늘리는 작업에 어려움이 따른다. 따라서 연질의 성질을 가진 폴리우레탄과 같은 합성고무로 이루어진 재질로 제조하는 것이 바람직하다. 하지만 합성고무의 성질을 가진 재질이면 대체하여 제조가 가능하지만, 기존의 플라스틱 필름이여도 압력 및 열 등의 영향을 받아 연질의 성질이 형성될 수 있다면 대체 제조가 가능하다.
앞서 설명했듯이, 형성된 버튼 식별 표지(222)는 버튼 홀(212)에 수용될 수 있다. 즉, 버튼 홀(212)과 버튼 식별 표지(222)는 대응되도록 형성될 수 있으 며, 형성된 버튼 식별 표지(222)는 버튼 홀(212)의 상면으로 노출되어 개인휴대단말기(100)의 버튼 영역(미도시)을 정의할 수 있다.
다시 말해, 버튼 홀(212)은 버튼 식별 표지(222) 형상에 대응하여 형성될 수 있으며, 이에 따라 버튼 홀(212)은 버튼 식별 표지(222)보다 크게 형성되는 것이 바람직하다. 즉, 각각의 버튼 식별 표지(222)가 버튼 영역(미도시)를 정의하기 위해서 버튼 홀(212)이 제공될 수 있으며, 제공된 버튼 홀(212)은 수용된 버튼 식별 표지(222)를 사각의 영역으로 구분하는 역할을 할 수 있다. 또한, 각각의 버튼 식별 표지(222)를 독립적으로 형성할 수 있는 역할을 할 수도 있다. 따라서 버튼 홀(212)은 버튼 식별 표지(222)를 구분하여 각 버튼 영역을 외부로 노출시킬 수 있으며, 버튼 홀(212)로 인하여 각 키간의 독립성이 확보될 수 있다. 또한, 금속 재질로 형성된 버튼 홀(212)과 플라스틱 필름의 각 문자나 숫자 등을 개별적으로 구분되어 사용자가 문자나 숫자 등을 입력할 때, 각 영역의 키를 정확하게 누를 수 있다.
또한, 종래의 키패드의 버튼부로 사용하던 필름은 제공되는 버튼부의 영역에 맞추어 필름의 주변부를 절단하여 필름의 주변부를 정리해야 하는 번거로움이 있었다. 그러나 본 발명에 따르면, 버튼 홀(212)에 수용되도록 버튼 식별 표지(222)를 제공하여 버튼부(미도시)의 주변부를 정리할 필요가 없다.
또한, 플라스틱 필름(220) 상에는 액상의 투광성 수지(240)가 제공될 수 있다. 이때, 투광성 수지(240)는 투명 또는 반투명한 액상으로 플라스틱 필름(220) 상에 도포되어 압력에 의해 플라스틱 필름(220) 전반에 걸쳐 분포될 수 있다. 이 때, 액상의 투광성 수지(240)에 압력을 가하게 되면 버튼 홀(212)에 노출되어 있던 버튼 식별 표지(222)에도 압력이 전해지게 된다. 따라서 전해진 압력에 의해 버튼 식별 표지(222)가 버튼 홀(212)을 통해 상면으로 돌출될 수 있다. 즉, 플라스틱 필름(220) 상에 도포되어 있던 액상의 투광성 수지(240)에 압력을 가하면 플라스틱 필름(220) 전반에 걸쳐 압력이 분포될 수 있고. 분포되는 압력은 버튼 식별 표지(222)에도 영향을 끼친다. 이때, 버튼 홀(212)에 의하여 외부로 노출되어 있던 버튼 식별 표지(222)가 압력에 의해 버튼 홀(212)의 상면으로 돌출될 수 있으며, 돌출된 버튼 식별 표지(222)는 버튼 영역을 정의할 수 있다. 또한, 압력에 의해 돌출된 버튼 식별 표지(222)의 외곽을 형성하고 있는 버튼 홀(212)은 금속 재질로 버튼 영역의 각 버튼 식별 표지(222)를 구분할 수 있는 역할을 하며, 더불어 버튼 영역이 금속 재질이 아닌 플라스틱 재질로 형성될 수 있어 키 감이 향상될 수 있다.
이때, 투광성 수지(240)는 압력에 의해 누름돌출부(234)를 형성될 수 있으며, 투광성 수지(240)는 실리콘과 같은 재질로 형성될 수 있다. 그러나, 실리콘과 같이 압력을 받으면 일정 형상 강도를 지닐 수 있는 재질이면 대체 제조 가능하다. 따라서 투광성 수지(240)의 재질이 본 발명을 한정하거나 제한하는 것은 아니다.
한편, 도 7는 본 발명의 키패드를 제조방법을 나타낸 흐름도이다.
도 7을 참조하면, 하부 금형에 버튼 홀이 형성된 데코시트를 제공하는 단계(S710), 데코시트 상에 플라스틱 필름을 배치하는 단계(S720), 플라스틱 필름 상에 투광성 수지를 도포하는 단계(S730), 상부 금형을 이용한 투광성 수지 전면에 압력을 가하는 단계(S740) 및 플라스틱 필름에 러버시트를 형성하는 단계(S750)를 포함한다.
하부 금형에 버튼 홀이 형성된 데코시트를 제공하는 단계(S710)에서, 데코시트(210) 상면에는 버튼 홀(212)이 형성될 수 있으며, 형성된 버튼 홀(212)은 격자 형상으로 형성될 수 있다. 이러한 격자 형상은 본 발명에서 제공된 사각형, 삼각형, 원형, 타원형 등 다양한 형상으로 제공될 수 있으며, 제공되는 버튼 홀(212)의 형상으로 본 발명이 제한되거나 한정되는 것은 아니다. 형성된 버튼 홀(212)은 후술한 버튼 식별 표지(222)를 수용할 수 있으며, 버튼 식별 표지(222)를 외부로 노출시키는 역할을 한다.
이때, 데코시트(210)는 금속 재질로 형성될 수 있으며, 일 예로 데코시트(210)는 스테인리스 스틸(stainless steel)을 사용할 수 있다. 이러한 스테인리스 스틸은 고경도 재질로 그 형태가 유지 및 지지하기 용이하며, 얇게 제조가 가능하다. 그러나 고경도 재질로 형태의 유지 및 지지가 용이하고 얇게 제고가 가능한 다른 금속 재질이면 대체하여 제조가 가능하다.
예를 들면, 구리나 구리합금, 알루미늄, 티타늄, 니켈 등의 금속재질을 사용할 수 있다. 이러한 재질로 형성된 버튼 영역은 플라스틱보다도 경도가 우수하다. 따라서, 데코시트(210)를 얇게 만들더라도 고경도의 성질로 인하여 키패드(200)의 형태를 유지하기 용이하며 더불어, 키패드(200)의 두께를 줄일 수가 있다.
본 발명에 따른 데코시트 상에 플라스틱 필름을 위치시키는 단계(S720)에서 데코시트(210) 상의 플라스틱 필름(220)은 버튼 식별 표지(222)를 포함할 수 있 다. 이때, 버튼 식별 표지(222)는 데코시트(210)의 버튼 홀(212)에 수용될 수도 있으며, 버튼 홀(212)을 통해 외부로 노출될 수 있다. 이때, 버튼 홀(212)은 각각의 버튼 식별 표지(222)의 독립성을 확보할 수 있다. 즉, 버튼 홀(212)에 의해 외부로 노출된 버튼 식별 표지(222)의 문자나 숫자 등을 각각 독립적으로 수용할 수 있다. 각각이 구별된 문자나 숫자 등은 키패드(200)에서 버튼 영역(미도시)로 정의될 수 있으며, 버튼 식별 표지(222)는 버튼 홀(212)에 의해 독립적으로 구별되어 사용자가 버튼 영역을 정확하게 누름 동작할 수 있게 한다.
이때, 플라스틱 필름(220)은 연질 성질 필름으로 형성될 수 있으며, 일 예로 폴리우레탄과 같은 합성고무로 이루어진 재질이 사용될 수 있다. 이는 종래의 키패드는 폴리에틸렌테레프탈레이트(PET), 폴리염화비닐(PVC), 아크릴부타디엔스티렌(ABS), 폴리카보네이트(PC) 등의 재질을 이용한 플라스틱 필름을 이용하여 제조할 수 있다. 그러나 제시한 플라스틱 필름은 일정 형상 강도를 가지고 있어, 구부리거나 늘리는 작업에 있어서 용이하지 않다. 따라서 구부리거나 늘리는 작업에 용이한 폴리우레탄과 같은 합성고무로 이루어진 재질이 사용될 수 있으며, 합성고부의 성질을 가진 재질이면 대체하여 제조가 가능하다. 예를 들면, 폴리에스테르계와 폴리에테르계와 같은 재질을 사용할 수 있다. 이같이 구부리거나 늘리기 용이한 플라스틱 필름을 사용함으로써, 키패드(200) 제조에 필요한 시간을 절감할 수 있으며, 키패드(200) 제조가 용이해짐으로써 키패드(200) 제조에 필요한 인력을 절감할 수 있다.
또한, 플라스틱 필름(220)에 제공되는 버튼 식별 표지(222)는 플라스틱 필 름(220)과 동일한 재질로 형성될 수 있으나, 사용자의 구분을 위해 다른 색감 및 질감 등의 차이를 두어 형성하는 것이 바람직하다. 예를 들면, 플라스틱 필름(220) 상면에 문자나 숫자 등을 표현한 스티커와 같은 방식으로 부착될 수 있으며, 염색과 같은 방식으로 문자나 숫자 등을 표현할 수도 있다. 또한 위에서 언급한 바와 같이, 버튼 식별 표지(222)는 버튼 홀(212)에 수용되어 외부로 노출될 수 있다. 노출된 버튼 식별 표지(222)는 버튼 영역(미도시)으로 정의될 수 있으며, 이때, 버튼 홀(212)은 각각의 버튼 식별 표지(222)의 독립성을 확보할 수 있는 역할을 수행할 수 있다. 즉, 금속재질의 버튼 홀(212)은 플라스틱 재질의 버튼 식별 표지(222)를 각각 구분하게 해주어 사용자가 버튼 영역의 정확한 누름 동작을 수행할 수 있도록 해준다.
또한, 플라스틱 필름을 위치시키는 단계(S720)에 앞서서, 플라스틱 필름(220)과 데코시트(210) 간에 접착제를 도포할 수 있다. 이는, 금속으로 이루어진 데코시트(210)와 플라스틱 필름(220)의 간격이 벌어지는 것을 방지하기 위해 접착제를 도포할 수 있다. 그러나 데코시트(210)와 플라스틱 필름(220)을 접착할 수 있다면 다양한 재질이 제공될 수 있으며, 종류가 본 발명을 한정하거나 제한하는 것은 아니다.
본 발명에 따른 키패드 제조방법은 플라스틱 필름을 위치시키는 단계(S720)을 거친 후, 플라스틱 필름 상에 액상의 투광성 수지를 도포하는 단계(S730), 상부 금형을 이용한 액상의 투광성 수지 전면에 압력을 가하는 단계(S740), 액상의 투광성 수지를 성형하여 플라스틱 필름 상에 러버시트를 형성하 는 단계(S750)를 거친다.
플라스틱 필름 상에 액상의 투광성 수지를 도포하는 단계(S730)에서 액상의 투광성 수지(240)는 투명 또는 반투명하게 형성될 수 있으며, 일반적으로 실리콘으로 형성될 수도 있다. 그러나 투광성 수지(240)는 실리콘의 성질을 가진 재질이면 대체하여 제조 가능하며, 예를 들면, 일정 압력 또는 열 등을 가했을 때, 경도가 형성되는 재질이면 대체하여 제공될 수 있다.
또한, 상부 금형을 이용한 투광성 수지 전면에 압력을 가하는 단계(S740)와 플라스틱 필름 상에 러버시트를 형성하는 단계(S750)에서 액상의 투광성 수지(240)에 압력을 가하면 플라스틱 필름(220) 전반에 걸쳐 압력이 분포될 수 있다. 이때, 분포된 압력은 버튼 홀(212)을 통해 외부로 노출되어 있던 버튼 식별 표지(222)에도 압력이 전해질 수 있다. 압력이 전해진 버튼 식별 표지(222)는 버튼 홀(212)을 통해 버튼 홀(212)의 상면으로 돌출될 수 있으며, 돌출된 버튼 식별 표지(222)는 버튼 영역으로 정의될 수 있다. 또한, 투광성 수지(240)에 가해지는 압력에 의해 누름돌출부(234)를 포함하는 러버시트(232)로 형성될 수 있다. 더불어, 이때. 본 실시예에서는 하부 금형(미도시)의 표면이 데코시트(210)의 저면과 하나의 평면을 이루기 때문에, 돌출된 플라스틱 필름(220)과 데코시트(210)의 상면과 평평한 구조를 갖는다. 그러나, 본 발명의 다른 실시예에 따르면, 하부 금형(미도시)에 버튼 홀에 대응하는 위치에 오목 또는 볼록한 요철을 형성하여, 플라스틱 필름이 버튼 홀을 통해 볼록 또는 오목한 형상으로 형성되도록 할 수도 있다.
이상에서 본 바와 같이, 본 발명에 따른 키패드 및 그 제조방법에 의하면, 금속 재질로 형성된 데코시트로 인하여 키패드의 형상을 유지 및 지지 할 수 있는 효과가 있다. 즉, 본 발명의 데코시트는 고경도의 성질을 지닌 금속 재질로 형성될 수 있으며, 이러한 금속 재질은 일정 형상을 유지 및 지지할 수 있다. 따라서 사용자의 오랜 사용에도 개인휴대단말기의 형태나 형상이 유지될 수 있는 효과가 있다.
또한, 본 발명은 데코시트 상에 버튼 홀을 형성하여 버튼 식별 표지를 외부로 노출시킬 수 있으며, 이러한 버튼 홀은 버튼 식별 표지 사이의 독립성을 확보할 수 있는 효과가 있다. 다시 말해, 데코시트 저면에 제공되는 플라스틱 필름은 버튼 식별 표지를 포함할 수 있으며, 버튼 식별 표지는 데코시트의 버튼 홀과 대응되어 형성될 수 있다. 형성된 버튼 식별 표지는 버튼 홀을 통해 외부로 노출될 수 있으며, 노출된 버튼 식별 표지는 버튼 영역으로 정의될 수 있다. 즉, 버튼 홀은 금속 재질로 형성되어 버튼 식별 표지와 색상, 질감 등의 차이를 가져올 수 있다. 따라서 버튼 홀은 각각의 버튼 식별 표지를 구분시킬 수 있는 역할을 수행할 수 있으며, 구분된 버튼 식별 표지는 사용자가 버튼 영역을 정확하게 누름 동작 할 수 있는 효과가 있다.
또한, 본 발명은 제작이 용이한 키패드 및 그 제조방법을 제공하는 효과가 있다. 다시 말해, 상술한 플라스틱 필름은 폴리우레탄과 같은 합성 고무 재질을 사용하여 쉽게 구부리거나 늘리는 작업을 수행할 수 있으므로, 키패드 제작에 있어서 제작이 용이해 질 수 있다. 제작이 용이한 플라스틱 필름을 사용하게 되므로, 키패드 제작에 필요한 인력 및 제작 시간을 절감할 수 있는 효과가 있다.
상술한 바와 같이, 본 발명의 바람직한 실시예를 참조하여 설명하였지만 해당 기술분야의 숙련된 당업자라면 하기의 청구범위에 기재된 본 발명의 사상 및 영역으로부터 벗어나지 않는 범위 내에서 본 발명을 다양하게 수정 및 변경시킬 수 있음을 이해할 수 있을 것이다.

Claims (15)

  1. 버튼 영역에 대응하도록 복수개의 버튼 홀이 형성된 데코시트를 제공하는 단계;
    상기 데코시트 상에 숫자 또는 문자를 포함하는 버튼 식별 표지가 형성된 플라스틱 필름을 상기 데코시트 저면에 위치시키는 단계;
    상기 플라스틱 필름 상에 액상의 투광성 수지를 도포하는 단계; 및
    상기 액상의 투광성 수지를 성형하여 상기 플라스틱 필름 상에 러버시트를 형성하는 단계;를 구비하며,
    상기 러버시트를 형성하는 단계에서, 상기 액상의 투광성 수지에 압력을 가하며, 상기 버튼 식별 표지가 상기 버튼 영역에 대응하도록 배치된 상태에서 상기 플라스틱 필름은 상기 버튼 홀을 통해 돌출되도록 부분적으로 변형되는 것을 특징으로 하는 키패드 제조방법.
  2. 삭제
  3. 제1항에 있어서,
    상기 액상의 투광성 수지는 투명 또는 반투명한 것을 특징으로 하는 키패드 제조방법.
  4. 제3항에 있어서,
    상기 액상의 투광성 수지는 실리콘을 이용하여 형성되는 것을 특징으로 하는 키패드 제조방법.
  5. 제1항에 있어서,
    상기 플라스틱 필름은 연질 성질의 필름으로 형성되는 것을 특징으로 하는 키패드 제조방법.
  6. 제5항에 있어서,
    상기 플라스틱 필름은 우레탄을 이용하여 형성되는 것을 특징으로 하는 키패드 제조방법.
  7. 제1항에 있어서,
    상기 데코시트는 금속 재질로 형성되는 것을 특징으로 하는 키패드 제조방법.
  8. 제1항에 있어서,
    상기 플라스틱 필름을 위치시키는 단계 이전에, 상기 버튼 영역 또는 상기 플라스틱 필름에 접착제를 도포하는 것을 특징으로 하는 키패드 제조방법.
  9. 삭제
  10. 삭제
  11. 삭제
  12. 삭제
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