KR100845859B1

KR100845859B1 - 얼음배출장치

Info

Publication number: KR100845859B1
Application number: KR1020060139248A
Authority: KR
Inventors: 정경한; 이욱용
Original assignee: 엘지전자 주식회사
Priority date: 2006-12-31
Filing date: 2006-12-31
Publication date: 2008-07-14
Also published as: US7836719B2; WO2008082078A1; KR20080062986A; US20080156016A1

Abstract

본 발명은 얼음배출장치에 관한 것이다. 일반적인 냉장고의 얼음배출장치는 분쇄되지 않은 큰 통 얼음과, 크러셔에 의해 분쇄된 작은 조각 얼음들을 제공할 수 있다. 팥빙수 등의 음식을 만들 때에는 갈은 얼음이 필요한데, 종래의 일반적인 냉장고의 얼음배출장치는 간 얼음을 제공할 수 없었다. 본 발명은 이러한 문제를 해결하기 위해 안출되었다. 본 발명에 따른 얼음배출장치의 크러셔에는 얼음을 갈 수 있는 돌기가 구비되어 있다. 이에 의해, 본 발명에 따른 얼음배출장치는 종래의 얼음배출장치와 같이 사용자에게 통 얼음 및 조각 얼음을 제공할 수 있을 뿐만 아니라 갈은 얼음도 제공할 수 있다.

얼음, 아이스 뱅크, 크러셔, 고정 블레이드, 회전 블레이드, 돌기

Description

얼음배출장치 {Device for discharging ice}

도 1은 종래의 냉장고의 단면을 도시한 단면도;

도 2는 종래의 아이스뱅크를 도시한 사시도;

도 3은 종래의 크러셔를 도시한 단면도;

도 4 내지 도 6은 본 발명의 일 실시예에 따른 얼음배출장치의 구조 및 작동을 나타낸 단면도들;

도 7은 도 4 내지 도 6의 얼음배출장치의 회전 블레이드를 나타낸 사시도; 그리고

도 8과 도 9는 도 7의 회전 블레이드의 단부를 나타낸 측면도들이다.

* 도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명 *

120: 아이스 뱅크 141: 하우징

142: 고정 블레이드 143: 회전 블레이드

144: 배출구 145: 얼음 배출구

146: 돌기 150: 이탈 방지물

본 발명은 얼음배출장치에 관한 것으로, 좀 더 상세하게는 통 얼음과 조각 얼음과 갈은 얼음을 제공할 수 있는 얼음배출장치에 관한 것이다.

냉장고는 냉각사이클을 이용하여 내부온도를 저온으로 유지할 수 있게 하는 기기로서, 가정이나 업소등에서 널리 사용되고 있다.

도 1은 종래의 일반적인 냉장고를 도시한 도면이다.

상기와 같은 냉장고(1)는 일반적으로 음식물을 저장하는 공간인 냉동실(2)과 냉장실(3)로 구분되어 있으며, 냉매의 응축과 증발을 통해 상기 냉동실과 냉장실을 냉각하는 냉각사이클(미도시)이 구비되어 있다. 또한, 상기 냉동실(2)은 내부가 영하의 온도로 유지되도록 냉각되고, 냉장실(3)은 3~4도 정도의 온도로 유지되도록 이루어진다.

상기 냉장고(1) 내에는 얼음을 얼리는 제빙기(10)가 구비된다. 상기 제빙기(10)는 얼음을 얼리는 기기이며, 상기 제빙기(10)에서 얼려진 얼음은 하부에 구비된 아이스뱅크(20)에 옮겨져 저장된다.

상기 냉장고(1)의 외부에는 상기 아이스뱅크(20)에 저장된 얼음을 사용자가 손쉽게 취출할 수 있도록 디스펜서(40)가 구비된다. 상기 디스펜서(40)는 컵 등의 용기를 수용할 수 있도록 냉장고(1)의 벽면의 내측으로 오목하게 형성되어 있으며 사용자의 조작에 따라 물이나 얼음을 공급할 수 있도록, 상기 아이스뱅크(20)와 통로(52)로 연통되어 있다.

도 2는 상기 아이스뱅크를 도시한 도면이다.

상기 아이스뱅크(20)는 얼음을 담는 기구인데, 상기 제빙기(10)에서 옮겨지 는 얼음을 받을 수 있도록 상부는 대략 개방되어 이루어지고, 담겨진 얼음이 배출되도록 일측에 개구부(22)가 형성된다. 그리고, 사용자의 조작에 따라 얼음을 상기 디스펜서(50)로 이송할 수 있도록 내부에 얼음을 배출시키는 얼음배출장치가 구비된다.

상기 얼음배출장치는 구동장치(32)와 얼음이송기(34)등으로 이루어진다. 상기 얼음이송기(34)는 아이스뱅크(20)의 저부에 나선의 형상으로 배치되고, 그 끝단에는 상기 얼음이송기(34)를 구동하는 구동장치(32)가 결합되어 있다. 상기 구동장치(32)는 모터등으로 이루어져 상기 얼음이송기(34)를 회전시키도록 이루어진다. 따라서, 상기 얼음이송기(34)는 회전되면서 아이스뱅크(20)의 얼음을 개구부(22)측으로 이송시키게 된다.

상기 개구부(22)에는 크러셔(40)가 구비된다. 상기 크러셔(40)는 사용자의 조작에 따라 상기 개구부(22)에서 토출되는 얼음을 통 얼음 상태로 배출하거나 조각 얼음 상태로 배출하는 구성요소이다.

도3은 상기 크러셔를 도시한 단면도이다.

상기 크러셔(40)는 개구부의 외측에 구비되며, 외관을 이루면서 내부에 공간을 형성하는 하우징(41)과, 상기 하우징(41)내부에 구비되는 고정블레이드(42)와, 회전가능하게 구비되는 회전블레이드(43)로 이루어진다.

상기 회전블레이드(43)는 모터등의 구동력으로서 회전하도록 구비되며, 상기 하우징(41)은 하측에 얼음의 배출을 위한 배출구(44)가 형성된다. 그리고, 사용자의 선택에 따라 상기 배출구(44)의 일부를 개폐하는 셔터(45) 및, 상기 셔터(45)를 작동시키는 솔레노이드(46)가 구비된다.

따라서, 사용자가 통 얼음(8)을 취출하고자 조작했을 때는 상기 셔터(45)가 개방되어 상기 배출구(44)가 열리게 된다. 그리고, 상기 개구부(22)를 통해 크러셔(40)의 하우징(41) 내부로 인입된 얼음(8)은 상기 회전블레이드(43)와 고정블레이드(42) 사이에 끼이기 전에 상기 개방된 배출구(44)를 통하여 디스펜서(50)로 배출된다.

또한, 사용자가 조각 얼음을 취출하고자 조작했을 때는 상기 셔터(45)가 폐쇄되어 상기 배출구(44)가 닫히게 된다. 그리고, 상기 배출구(44)가 닫혀있으므로, 상기 개구부(22)를 통해 크러셔(40)의 하우징(41) 내부로 인입된 얼음(7)은 배출구를 통해 빠져나가지 못하고 상기 회전블레이드(43)의 회전에 따라 이동하다가 고정블레이드(42)와 회전블레이드(43) 사이에 끼여 파쇄되어 조각 얼음이 되며, 이러한 조각 얼음은 상기 배출구(44)의 폐쇄되지 않은 부분을 통해 디스펜서(50)로 배출된다.

그러나, 가정에서 팥빙수 등을 만들고자 할 때는 조각 얼음이 아닌 갈은 얼음이 필요할 때가 있는데, 상기와 같은 종래의 얼음배출장치는 통 얼음과 조각 얼음만을 제공할 뿐이어서 사용자에게 갈은 얼음을 제공하지 못한 문제점이 있다.

본 발명은 상기와 같은 문제점을 해결하기 위한 것으로, 통 얼음과 조각 얼음 및 갈은 얼음을 제공할 수 있는 얼음배출장치를 제공하는 것을 그 목적으로 한다.

상기 목적을 달성하기 위한 본 발명의 일 형태에서는, 얼음을 저장하며, 일측에 얼음 배출구가 구비된 아이스뱅크; 정회전 및 역회전과, 회전속도의 조절이 가능한 구동장치; 상기 구동장치의 구동방향 및 속도에 따라 상기 얼음 배출구에서 낙하하는 얼음을 통 얼음 상태로 배출하거나, 조각 얼음상태로 배출하거나, 갈은 얼음 상태로 배출하는 크러셔를 포함하여 이루어지는 얼음배출장치를 제공한다.

상기 크러셔는, 고정블레이드; 상기 구동장치에 의해 회전하는 회전블레이드; 상기 고정블레이드와 회전블레이드를 수용하고, 상기 얼음 배출구와 연통되며 하측에 얼음이 배출되는 토출구가 형성된 하우징을 포함하여 이루어질 수 있다. 상기 회전블레이드의 외측 끝단에는 얼음을 갈아내는 돌기가 형성될 수 있다.

상기 돌기가 형성된 회전블레이드의 끝단부는 원호의 형태를 가지도록 만곡질 수 있다. 상기 회전블레이드의 끝단부는 회전방향 전측으로 갈수록 회전중심을 향하여 꺾여지도록 형성될 수도 있다.

상기 구동장치가 저속 정회전 할 때는 상기 얼음 배출구에서 낙하하는 얼음이 고정블레이드와 회전블레이드에 물려 부서지면서 조각 얼음 상태로 배출되고, 구동장치가 저속 역회전할 때에는 얼음이 고정블레이드와 회전블레이드에 물리기 전에 토출구로 배출됨으로써 통 얼음 상태로 배출될 수 있다.

상기 구동장치가 고속회전할 때에는 얼음이 상기 고정블레이드와 회전블레이드 사이로 낙하하기 전에 상기 회전블레이드의 끝단에 형성된 돌기에 접촉됨으로써 얼음이 갈리게 된다.

상기 얼음 배출구의 인근에는 상기 얼음이 갈릴 때 얼음이 상측으로 이탈되지 않도록 이탈 방지물이 형성될 수 있다.

한편, 상기 목적을 달성하기 위한 본 발명의 다른 일 형태에서는, 얼음이 배출되는 경로에 배치된 변속 가능한 회전 블레이드; 상기 회전 블레이드의 저속 회전시 상기 회전 블레이드와 함께 얼음을 분쇄할 수 있도록 배치된 고정 블레이드; 그리고 상기 회전 블레이드에서 돌출되어 상기 회전 블레이드의 고속 회전 시 얼음을 가는 돌기를 포함하여 이루어진 얼음 배출장치를 제공한다.

이하 상기 목적이 구체적으로 실현될 수 있는 본 발명의 실시예들이 첨부된 도면을 참조하여 설명된다. 본 실시예들을 설명함에 있어서, 동일 구성에 대해서는 동일 명칭 및 부호가 사용되며, 이에 따른 부가적인 설명은 하기에서 생략된다.

도 4 내지 도 6은 본 발명의 일 실시예에 따른 얼음배출장치의 구조 및 작동을 나타낸 단면도들이다.

본 발명에 따른 얼음배출장치는 예를 들어 냉장고에 적용될 수 있다. 상기 냉장고에는 냉장고의 냉기를 이용하여 여러 개의 통 얼음을 생산하는 아이스 메이커(ice maker, 미도시)와, 상기 아이스 메이커에서 생산된 얼음을 받아서 내부에 저장하는 아이스 뱅크(120, ice bank)를 포함하는 본 발명에 따른 얼음배출장치가 구비된다. 그리고, 냉장고의 도어에는 상기 얼음배출장치에서 배출된 얼음을 사용자에게 공급하는 디스펜서(미도시)가 구비된다.

좀더 상세하게는, 상기 아이스 메이커에는 물을 자동으로 공급받아 저수하고 냉장고의 냉기를 이용하여 얼음을 만드는 트레이(미도시)와, 생산된 얼음을 상기 트레이로부터 배출시키는 이젝터(미도시)가 구비된다.

상기 아이스 뱅크(120)의 일측에는 얼음을 배출하기 위한 얼음 배출구(145)가 구비되고, 상기 아이스 뱅크(120)의 내부에는 상기 아이스 뱅크(120) 내에 저장된 얼음을 상기 얼음 배출구(145) 쪽으로 이송하는 이송 장치(미도시)가 구비된다.

상기 아이스 메이커 또는 상기 아이스 뱅크(120)에는 상기 아이스 뱅크(120) 내의 얼음 저장량 또는 만빙 여부를 감지하기 위한 만빙 감지 장치가 구비될 수도 있다. 상기 만빙 감지 장치가 상기 아이스 뱅크(120) 내의 얼음이 부족함을 감지하면, 상기 트레이에는 자동으로 물이 공급되고, 소정 시간이 경과하거나 상기 트레이가 소정 온도 이하로 내려가면 상기 이젝터가 상기 트레이 내의 얼음을 배출시켜 다수의 통 얼음을 생산한다. 상기 이젝터에 의해 상기 트레이로부터 배출된 얼음은 상기 아이스 메이커의 아래에 배치된 상기 아이스 뱅크(120)에 저장되게 된다.

상기 디스펜서에는 일반적으로 상기 아이스 뱅크(120)의 얼음 배출구(145)에 연결되어 얼음이 배출되는 통로를 형성하는 아이스 슈트(ice chute)와, 사용자가 컵이나 손으로 눌러 상기 얼음배출장치를 작동시킬 수 있는 레버 또는 버튼 등이 구비된다.

사용자가 상기 레버 또는 버튼을 누르면, 상기 이송 장치가 작동하여 상기 아이스 뱅크(120) 내의 얼음을 상기 얼음 배출구(145) 쪽으로 이동시키며, 상기 이송 장치에 의해 이송된 얼음은 상기 얼음 배출구(145)와 상기 아이스 슈트를 통해 최종적으로 상기 디스펜서에 사용자에 의해 놓여진 컵 등의 용기에 공급된다.

상기 아이스 뱅크(120)에 저장된 얼음이 상기 디스펜서를 통해서 사용자에게 공급되기 전에 상기 얼음은 본 발명에 따른 얼음공급장치에 구비된 크러셔에 의해 가공될 수 있다. 상기 크러셔는 예를 들어 도 4 내지 도 6에 도시된 바와 같이 상기 아이스 뱅크(120)의 아래에 배치될 수 있고, 비록 도시하지는 않았지만, 상기 아이스 뱅크(120)의 내부에 배치될 수도 있다. 상기 크러셔는 상기 아이스 뱅크(120)에 저장된 얼음이 사용자에게 제공되기 위해 이동하는 경로 상이면 어느 곳에 설치되어도 무방하나, 이하에서는 설명의 편의를 위해, 상기 아이스 뱅크(120)의 아래에 배치된 예에 대해서 도 4 내지 도 6을 참조하여 좀더 상세히 설명한다.

상기 크러셔는 고정 블레이드(142)와 회전 블레이드(143)를 포함하여 이루어질 수 있으며, 이에 더해 이들을 감싸는 하우징(141)을 더 포함하여 이루어질 수도 있다.

상기 하우징(141)은 상기 회전 블레이드(143)와 상기 고정 블레이드(142)를 수용하기 위한 것으로, 상기 아이스 뱅크(120)의 아래에 배치된다. 상기 하우징(141)의 개구된 상부는 상기 아이스 뱅크(120)의 얼음 배출구(145)와 연통되고, 그 하부에는 얼음을 배출하기 위한 토출구(144)가 형성된다. 상기 토출구(144)는 상기 디스펜서의 아이스 슈트와 연통된다.

상기 고정 블레이드(142)는 상기 하우징(141) 내에 고정되며, 얼음(108)을 쉽게 분쇄하기 위한 톱날부를 가지고 있다. 상기 고정 블레이드(142)는 도 4 내지 도 6에 도시된 바와 같이 상기 하우징(141)의 내부 일측에 상기 톱날부가 상기 얼음 배출구(145)를 바라보도록 배치된 상태로 고정된다.

상기 회전 블레이드(143)는 상기 하우징(141)의 내부에 회전 가능하게 제공 된다. 상기 회전 블레이드(143)의 회전축은 상기 하우징(141)의 중앙을 가로지르도록 배치된다. 상기 회전축은 모터 등의 구동 장치에 직접 연결되거나 기어 어셈블리 등에 의해 간접적으로 연결될 수 있다. 상기 기어 어셈블리는 상기 구동 장치에 의해 회전하는 구동 기어와, 상기 구동 기어와 맞물려 회전하며 상기 회전 블레이드(143)의 회전축이 연결되는 종동 기어를 포함하여 이루어질 수 있다.

상기 회전 블레이드(143)는 상기 회전축에서 방사상으로 연장되며, 상기 고정 블레이드(142)처럼 얼음(108)을 쉽게 분쇄하기 위한 톱날부를 가진다. 도 4 내지 도 6에는 회전 블레이드(143)가 상기 회전축에서 상기 하우징(141)의 내면을 향해 두 방향으로 연장된 예가 도시되어 있다. 그러나, 상기 회전 블레이드(143)는 3 방향 또는 그 이상의 방향으로 연장될 수도 있을 것이다.

상기 고정 블레이드(142)와 상기 회전 블레이드(143)는 각각 여러 개가 구비되어 서로 엇갈리게 배치될 수 있다. 그러면, 상기 얼음(108)은 상기 회전 블레이드(143)의 회전 시 상기 회전 블레이드(143)들과 상기 고정 블레이드(142)들 사이에 끼인 후 상기 회전 블레이드(143)들의 회전력에 의해 여러 조각으로 분쇄되게 된다.

상기 회전 블레이드(143)는 상기 구동 장치에 의해 회전 방향이 변경될 수 있다. 좀더 상세히 설명하면, 상기 구동 장치는 상기 회전 블레이드(143)를 도 5에 도시된 바와 같이 정방향으로 회전시키거나 도 4에 도시된 바와 같이 역방향으로 회전시킬 수도 있다.

상기 구동 장치가 상기 회전 블레이드(143)를 역방향으로 회전시키면, 도 4 에 도시된 바와 같이 상기 하우징(141)의 내부로 유입된 얼음(108)은 상기 회전 블레이드(143)에 의해 상기 고정 블레이드(142)를 우회하여 이동한 후 상기 고정 블레이드(142)와 상기 회전 블레이드(143) 사이에 물리기 전에 상기 토출구(144)를 통해 배출된다.

반대로, 상기 구동 장치가 상기 회전 블레이드(143)를 정방향으로 회전시키면, 도 5에 도시된 바와 같이 상기 얼음 배출구(145)에서 낙하한 후 하우징(141) 내부로 유입된 얼음(108)은 상기 고정 블레이드(142) 쪽으로 이동하고 결국 상기 고정 블레이드(142)와 상기 회전 블레이드(143)에 물려진 후 부서진다. 부서져 여러 개의 조각이 된 얼음(108)은 상기 하우징(141)의 하부에 있는 상기 토출구(144)를 통해 배출된다.

한편, 본 발명에 따른 얼음배출장치에서 상기 구동장치는 상기 회전 블레이드(143)의 구동방향을 변경할 수 있을 뿐만 아니라 회전 속도도 조절할 수 있다. 좀더 상세하게는 상기 얼음 배출구(145)에서 하우징(141)으로 떨어진 얼음을 분쇄된 조각 얼음 상태나 분쇄되지 않은 통 얼음 상태로 상기 디스펜서로 보낼 때에는 상기 구동 장치는 상기 회전 블레이드(143)를 정방향 또는 역방향으로 저속으로 회전시킨다. 그러나, 상기 얼음 배출구(145)에서 하우징(141)으로 떨어진 얼음을 갈아서 상기 디스펜서로 보낼 때에는 상기 구동 장치는 상기 회전 블레이드(143)를 고속으로 회전시킨다.

상기 회전 블레이드(143)가 고속으로 회전하면서 상기 얼음(108)을 갈 수 있도록 상기 회전 블레이드(143)의 외측 단부에는 도 7에 도시된 바와 같이 돌 기(146)가 형성된다. 상기 얼음(108)을 효과적으로 갈기 위해서 상기 회전 블레이드(143)의 단부는 도 7에 도시된 바와 같이 넓적하게 형성되고, 넓적한 단부에 다수의 돌기(146)가 뾰족하게 돌출된다. 상기 돌기(146)의 형상은 도 7에 도시된 형상에 국한되는 것은 아니며, 상기 회전 블레이드(143)의 고속 회전시 상기 얼음(108)을 효과적으로 갈 수 있는 형상이면 된다.

상기 회전 블레이드(143)가 고속으로 회전하게 되면, 상기 얼음 배출구(145)에서 떨어진 얼음(108)은 상기 고정 블레이드(142)와 상기 회전 블레이드(143) 사이로 낙하하기 전에 상기 회전 블레이드(143)의 끝에 형성된 돌기(146)에 접촉되면서 갈리게 된다. 하면이 갈린 얼음(108)이 상기 회전 블레이드(143)와 고정 블레이드(142) 사이로 완전히 떨어지기 전에 다시 상기 회전 블레이드(143)가 반 바퀴 회전하게 되면, 상기 얼음(108)은 낙하된 거리 만큼의 두께가 다시 상기 돌기(146)에 의해 갈리게 된다.

예를 들어, 상기 구동 장치가 1400 rpm으로 구동되고, 회전 블레이드(143)의 회전 속도가 기어에 의해 1/3로 감속되며, 도 4 내지 도 6에 도시된 바와 같이 양날 블레이드가 사용되었다고 가정해보자. 상기 회전 블레이드(143)가 상기 얼음(108)을 1번 간 다음 다시 가는데 까지 걸리는 시간 "T"(초)는 다음의 식에 의해 구해질 수 있다.

T=1/(2×1400×(1/60)×(1/3))×(1-k)

여기서, 상기 k는 상기 회전 블레이드(143)의 회전 시 상기 회전 블레이드(143)의 단부가 그리는 원주에 대해서 상기 회전 블레이드(143)의 단부의 호가 차지하는 비율이다. 상기 k를 0.25로 설정하면, 상기 시간 T는 대략 0.0482초이다.

정지된 물체가 중력에 의해 자유 낙하하는 거리 "χ"(미터) 와 시간의 관계는 다음의 식에 의해 정의된다.

χ=1/2 g t²

여기서, 상기 "g"는 중력 가속도를 의미하고, 상기 "t"는 시간을 의미한다. 따라서, 상기 얼음(108)이 중력에 의해 0.0482초 동안 자유 낙하하는 거리 "χ"는 다음의 식에 의해 구해질 수 있다.

χ = 1/2 × 9.8 × 0.0482²≒ 0.011

따라서, 위 조건에서 상기 회전 블레이드(143)가 상기 얼음(108)을 1번 간 다음 다시 갈 때까지 상기 얼음(108)이 자유 낙하하는 거리는 대략 1.1 센티미터이다. 따라서, 상기 구동 장치의 회전 속도를 높이거나, 감속 기어비를 낮추거나, 상기 "k" 값을 높이거나, 회전 블레이드(143)가 형성되는 방향을 3 방향이나 4 방향으로 늘이는 등의 변경을 가하면, 상기 회전 블레이드(143)가 상기 얼음(108)을 1번 간 다음 다시 가는데 까지 걸리는 시간 "T" 및 얼음(108)의 자유 낙하 거리 "χ"를 줄일 수 있게 된다. 그러면, 상기 회전 블레이드(143)의 고속 회전 시 상기 회전 블레이드(143)의 단부에 형성된 돌기(146)들을 이용하여 상기 얼음(108)을 쉽게 갈 수 있게 된다.

한편, 상기 돌기(146)가 형성된 회전 블레이드(143)의 단부는 도 8에 도시된 바와 같이 측면에서 보았을 때 원호의 형태를 가지도록 완만히 만곡되게 형성될 수 있다. 그러면 상기 회전 블레이드(143)가 소정 각도 회전하는 동안 상기 돌기(146)들이 상기 얼음(108)의 저면에 계속 접촉 상태를 유지할 수 있게 된다.

상기 돌기(146)가 형성된 회전 블레이드(143)의 단부는 도 9에 도시된 바와 같이 상기 회전 블레이드(143)가 회전하는 방향의 앞쪽으로 갈수록 회전 중심, 즉 상기 회전축을 향하여 꺾여지게 형성될 수도 있다.

이러한 구조를 가지면, 상기 회전 블레이드(143)의 회전 시 앞쪽에 배치된 돌기(146)들이 상대적으로 낮은 위치에서 상기 얼음(108)의 하부를 갈기 시작하고, 뒤쪽에 배치된 돌기(146)들은 얼음(108)을 위로 들어올리면서 가는 효과를 얻을 수 있다. 그러면, 상기 회전 블레이드(143)가 회전하면서 얼음을 갈 때 상기 얼음(108)이 상기 돌기(146)에 의해 갈리지 않고 상기 회전 블레이드(143)와 상기 고정 블레이드(142) 사이로 낙하하여 분쇄되는 것을 효과적으로 방지할 수 있게 된다.

상기 회전 블레이드(143)가 고속으로 회전을 하면서 얼음(108)을 갈 때, 상기 얼음(108)은 상기 회전 블레이드(143)의 돌기(146)의 순간적인 타격에 의해 상측으로 이탈할 수 있다. 이를 방지하기 위해, 상기 얼음 배출구(145)의 인근에는 도 4 내지 도 6에 도시된 바와 같이 상기 얼음(108)이 갈릴 때 상기 얼음(108)이 상측으로 이탈하는 것을 방지하는 이탈 방지물(150)이 형성될 수 있다.

상기 이탈 방지물(150)은 예를 들어 상기 하우징(141) 또는 상기 아이스 뱅크(120)의 일측에서 돌출되게 형성된다. 상기 회전 블레이드(143)의 고속 회전 시 상기 돌기(146)에 의해 순간적으로 타격을 받은 얼음(108)은 도 6에 도시된 바와 같이 얼음 배출구(145)의 인근에 볼록하게 돌출된 상기 이탈 방지물(150)의 하부에 걸리게 되고, 이 상태에서 상기 돌기(146)에 의해 갈리게 된다.

위에서 설명한 바와 같이 본 발명에 따른 얼음배출장치는, 구동 장치가 회전 블레이드를 구동하는 방향과 속도를 변경하는 것을 통해 사용자에게 통 얼음, 조각 얼음, 또는 갈린 얼음을 선택적으로 제공할 수 있게 된다.

상기에서 몇몇의 실시예가 설명되었음에도 불구하고, 본 발명이 이의 취지 및 범주에서 벗어남 없이 다른 여러 형태로 구체화될 수 있다는 사실은 해당 기술에 통상의 지식을 가진 이들에게는 자명한 것이다.

예를 들어, 위에서는 본 발명에 따른 얼음배출장치가 냉장고에 적용된 예에 대해서 설명되었으나, 본 발명에 따른 얼음배출장치는 냉장고가 아닌 자동판매기나 얼음을 다양한 형태로 가공하기 위한 다른 장치들에 적용될 수도 있을 것이다.

따라서, 상술된 실시예는 제한적인 것이 아닌 예시적인 것으로 여겨져야 하며, 첨부된 청구항 및 이의 동등 범위 내의 모든 실시예는 본 발명의 범주 내에 포함된다.

본 발명에 따르면, 얼음배출장치가 갈린 얼음을 제공할 수 있는 효과가 있다. 뿐만 아니라, 분쇄되지 않은 큰 얼음과 분쇄된 조각 얼음, 또는 갈린 얼음을 선택적으로 제공할 수 있는 효과가 있다.

Claims

얼음을 저장하며, 일측에 얼음 배출구가 구비된 아이스뱅크;

정회전 및 역회전과, 회전속도의 조절이 가능한 구동장치;

상기 구동장치의 구동방향 및 속도에 따라 상기 얼음 배출구에서 낙하하는 얼음을 통 얼음 또는 조각 얼음 또는 갈린 얼음 중 어느 하나로 선택적으로 배출하는 크러셔:를 포함하여 이루어지는 얼음 배출장치.
제1항에 있어서,

상기 크러셔는,

고정블레이드;

상기 구동장치에 의해 회전하는 회전블레이드;

상기 고정블레이드와 회전블레이드를 수용하고, 상기 얼음 배출구와 연통되며 하측에 얼음이 배출되는 토출구가 형성된 하우징:을 포함하여 이루어지는 얼음배출장치.
제2항에 있어서,

상기 회전블레이드의 외측 끝단에는 얼음을 갈아내는 돌기가 형성되는 것을 특징으로 하는 얼음배출장치.
제1항에 있어서,

상기 구동장치가 저속 정회전 할 때는 상기 얼음 배출구에서 낙하하는 얼음이 고정블레이드와 회전블레이드에 물려 부서지면서 조각 얼음 상태로 배출되고, 구동장치가 저속 역회전할 때에는 상기 얼음 배출구에서 낙하하는 얼음이 고정블레이드와 회전블레이드에 물리기 전에 토출구로 배출됨으로써 통 얼음 상태로 배출되는 것을 특징으로 하는 얼음배출장치.
제3항에 있어서,

상기 구동장치가 고속회전할 때에는 얼음이 상기 고정블레이드와 회전블레이드 사이로 낙하하기 전에 상기 회전블레이드의 끝단에 형성된 돌기에 접촉됨으로써 얼음이 갈리게 되는 것을 특징으로 하는 얼음배출장치.
제3항에 있어서,

상기 얼음 배출구의 인근에는 상기 얼음이 갈릴 때 얼음이 상측으로 이탈되지 않도록 이탈 방지물이 형성되는 것을 특징으로 하는 얼음배출장치.
제3항에 있어서,

상기 돌기가 형성된 회전블레이드의 끝단부는 원호의 형태를 가지도록 만곡되는 것을 특징으로 하는 얼음배출장치.
제7항에 있어서,

상기 회전블레이드의 끝단부는 회전방향 전측으로 갈수록 회전중심을 향하여 꺾여지도록 형성되는 되는 것을 특징으로 하는 얼음배출장치.
얼음이 배출되는 경로에 배치된 변속 가능한 회전 블레이드;

상기 회전 블레이드의 저속 회전시 상기 회전 블레이드와 함께 얼음을 분쇄할 수 있도록 배치된 고정 블레이드; 그리고

상기 회전 블레이드에서 돌출되어 상기 회전 블레이드의 고속 회전 시 얼음을 가는 돌기를 포함하여 이루어진 얼음 배출장치.