KR100833865B1 - 스팀건조기 및 그 제어방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 스팀건조기 및 그 제어방법에 관한 것이다. 본 발명에 따른 스팀건조기는 캐비넷에 회전 가능하게 설치되는 드럼; 상기 드럼에 열풍을 공급하기 위하여 공기를 가열하는 열풍히터; 상기 드럼에 스팀을 공급하는 스팀발생기; 상기 캐비넷에 착탈 가능하게 설치되어 상기 스팀발생기에 물을 공급하는 물공급장치; 상기 물공급장치의 장착여부를 감지하는 감지부; 및 상기 감지부의 감지신호에 따라 상기 스팀발생기를 제어하는 제어부;를 포함하는 것을 특징으로 한다. 이러한 스팀건조기에 의하면, 옷감의 구김을 효과적으로 제거하는 것이 가능해진다.

스팀, 건조기, 펌프, 물공급

Description

스팀건조기 및 그 제어방법 {Steam Laundry Dryer and Controlling Method thereof}

도 1은 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 스팀건조기의 구성을 나타내는 분해사시도,

도 2는 도 1의 스팀건조기의 일 실시예에 따라 물을 공급하는 카트리지 및 스팀발생기의 구성을 도시한 개략도,

도 3은 본 발명의 바라직한 다른 실시예에 따른 스팀건조기에서 물공급장치의 구성을 개략적으로 나타내는 평면도,

도 4는 도 3에서 드로워를 나타내는 사시도,

도 5는 도 3에서 드로워가이드를 나타내는 사시도,

도 6은 도 5에서 스위치가 설치된 구성을 나타내는 부분측면도, 및

도 7은 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 건조기의 제어방법을 나타내는 흐름도이다.

<도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명>

10...캐비넷 200...스팀발생기

300...카트리지 400...펌프

700...드로워 710...드로워가이드

800...감지부

본 발명은 스팀건조기 및 그 제어방법에 관한 것으로서, 더욱 상세하게는 건조 시에 옷감의 구김을 제거할 수 있으며, 스팀발생기에 물 공급여부를 감지할 수 있는 스팀건조기에 관한 것이다.

건조기는 통상 세탁이 완료된 세탁물 즉 주로 의류를 고온의 공기를 이용하여 건조하는 가전 기기이다. 일반적으로 건조기는 피건조물을 수용하는 드럼, 상기 드럼을 구동하는 구동원, 상기 드럼 내부로 유입되는 공기를 가열하는 가열수단, 상기 드럼 내부의 공기를 흡입하거나 배출하는 블로워 유닛 등을 포함하여 구성된다.

건조기는 공기를 가열하는 방식 즉 가열수단에 따라 전기식 건조기 및 가스식 건조기로 분류할 수 있다. 전기식 건조기는 공기를 전기 저항열을 이용하여 가열하며, 가스식 건조기는 공기를 가스의 연소에 의하여 발생하는 열을 이용하여 가열한다.

건조기를 다른 방식으로 구분하면, 응축식 건조기와 배기식 건조기로 분류할 수 있다. 응축식 건조기에서는 드럼에서 피건조물과 열교환되어 다습한 상태가 된 공기가 건조기 외부로 배출되지 않고 순환되며, 별도의 응축기에서 외부 공기와 열교환시켜 응축수를 만들어 이를 외부로 배출한다. 배기식 건조기에서는 드럼에서 피건조물과 열교환되어 다습한 상태가 된 공기가 건조기의 외부로 직접 배출된다.

건조기를 또 다른 방식으로 구분하면, 피건조물을 건조기에 투입하는 방식에 따라 탑 로딩(top loading) 방식과 프런트 로딩(front loading) 방식으로 나눌 수 있다. 탑 로딩 방식에서는 피건조물이 건조기의 상측에서 투입되며, 프런트 로딩 방식에서는 피건조물이 건조기의 전면에서 투입된다.

한편, 상술한 종래의 건조기에서는 다음과 같은 문제점이 있었다.

일반적으로 건조기에는 세탁 완료되어 탈수된 세탁물이 투입되어 건조되게 된다. 그런데, 물세탁의 원리상 물세탁이 완료된 세탁물에는 구김이 발생하게 되고, 한번 발생된 구김은 건조기에서 건조과정에서 완전히 제거되지 않는다. 따라서, 종래의 건조기를 사용하는 경우에 건조 완료된 세탁물과 같은 피건조물에 존재하는 구김을 제거하기 위하여 별도의 다림질이 필요하다는 단점이 있었다.

또한, 세탁 완료 후의 세탁물 이외에도 의류 등을 통상적으로 보관, 사용하는 경우에도 주름, 구김, 접힘 등(이하 총칭하여 "구김"이라 함)이 발생하게 된다. 이러한 의류 등의 통상적 사용, 보관에 따른 구김도 간편히 제거할 수 있는 장치의 개발이 요구되었다.

본 발명은 상기한 종래의 문제점을 해결하기 위해 창안된 것으로서, 의류 등에 생기는 구김을 방지 및/또는 제거할 수 있는 스팀건조기를 제공하는데 목적이 있다.

또한, 본 발명은 스팀건조기에 물을 공급하는 물공급원, 즉 카트리지가 정확 하게 장착되었는지를 감지하여 구동시킬 수 있는 스팀건조기를 제공하는데 목적이 있다.

상기와 같은 본 발명의 목적은, 캐비넷에 회전 가능하게 설치되는 드럼; 상기 드럼에 열풍을 공급하기 위하여 공기를 가열하는 열풍히터; 상기 드럼에 스팀을 공급하는 스팀발생기; 상기 캐비넷에 착탈 가능하게 설치되어 상기 스팀발생기에 물을 공급하는 물공급장치; 상기 물공급장치의 장착여부를 감지하는 감지부; 및 상기 감지부의 감지신호에 따라 상기 스팀발생기를 제어하는 제어부;를 포함하는 스팀건조기에 의해 달성된다.

여기서, 상기 물공급장치는 상기 캐비넷의 일측에 착탈 가능하게 설치되는 드로워; 및 상기 드로워에 선택적으로 장착되어 상기 스팀발생기에 공급되는 물을 수용하는 카트리지;를 포함할 수 있다.

바람직하게, 상기 감지부는 상기 캐비넷의 일측에 설치되어 상기 드로워와 선택적으로 접속하여 전기적 신호를 발하는 스위치로 이루어질 수 있으며, 이에 의해 상기 드로워가 상기 캐비넷에 장착되는 경우에 상기 제어부로 전기적 신호를 전송하게 된다.

여기서, 상기 스위치는 상기 드로워의 후단부와 선택적으로 접속하게 되는데, 상기 캐비넷에는 상기 드로워의 이동을 가이드하는 드로워가이드를 더 포함하고 상기 스위치는 상기 드로워가이드의 일측에 설치될 수 있다.

한편, 상기 물공급장치와 스팀발생기 사이에 상기 제어부에 의해 제어되는 펌프를 더 구비하고, 상기 제어부는 상기 건조기의 구동명령이 입력되고 상기 감지부로부터 전기적 신호를 전송받는 경우에 상기 스팀발생기 및 펌프가 구동하도록 제어하는 것이 바람직하다.

또한, 상기 제어부는 상기 건조기의 구동명령이 입력되고 소정 시간 동안 상기 감지부로부터 전기적 신호를 전송받지 못하는 경우에 경고메시지를 발하는 것이 바람직하다.

한편, 상기 물공급장치와 스팀발생기 사이에 상기 제어부에 의해 제어되는 펌프를 더 구비하고, 상기 제어부는 상기 건조기의 구동 중에 상기 감지부로부터 전기적 신호를 전송받지 못하는 경우에 상기 펌프 및 스팀발생기의 구동을 정지시키는 것이 바람직하다.

또한, 상기 제어부는 상기 건조기의 구동 중에 상기 감지부로부터 전기적 신호를 전송받지 못하는 경우에 경고메시지를 발하는 것이 바람직하다.

또한, 상기와 같은 본 발명의 목적은 건조기의 구동명령이 입력되는 단계; 건조기의 스팀발생기에 물이 공급되는지를 감지하는 단계; 및 상기 건조기의 건조공정을 수행하는 단계;를 포함하는 스팀건조기의 제어방법에 의해 달성된다.

이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 바람직한 실시예를 상세하게 설명한다.

도 1은 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 스팀건조기의 구성을 나타내는 분해사시도이다. 도 1을 참조하여, 본 발명에 따른 스팀건조기의 일 실시예를 설명 하면 다음과 같다.

캐비넷(10)은 본 발명에 따른 스팀건조기의 외관을 형성하며, 그 내부에 후술하는 각종 구성요소가 설치된다.

먼저, 캐비넷(10)의 내부에는 회전 가능하게 설치되는 드럼(20), 드럼(20)을 구동시키는 모터(70) 및 벨트(68)가 설치된다. 그리고, 캐비넷(10)의 소정 위치에는 공기를 가열하여 고온의 공기(이하 "열풍"이라 함)을 만드는 히터(90)(이하 편의상 "열풍히터"라 함), 열풍히터(90)에서 생성된 열풍을 드럼(20)에 공급하기 위한 열풍공급덕트(44)가 설치된다. 그리고, 드럼(20)에서 피건조물과 열교환된 다습한 공기를 배출하는 배기 덕트(80), 다습한 공기를 빨아 들이는 블로워 유닛(60) 등도 설치된다. 한편, 캐비넷(10)의 소정 위치에는 고온의 스팀을 발생시키는 스팀발생기(200)가 설치된다.

본 실시예에서는 편의상 모터(70)와 벨트(68)를 이용하여 드럼(20)을 회전시키는 간접구동방식을 도시 및 설명하지만 본 발명은 이에 한정되지 않는다. 즉, 드럼(20)의 후면에 모터가 직결되어 드럼(20)을 직접 회전시키는 직접구동방식(Direct Drive Type)에 본 발명을 적용하는 것도 물론 가능하다.

이하, 전술한 각각의 구성요소를 상세히 설명하면 다음과 같다.

캐비넷(10)은 건조기의 외형을 형성하는 것으로서, 바닥면을 형성하는 베이스(12)와, 베이스(12)에 수직으로 설치되는 한 쌍의 측면 커버(14)와, 측면 커버(14)의 전면 및 후면에 각각 설치되는 프런트 커버(16) 및 리어 커버(18), 측면 커버(14)의 상부에 위치하는 탑 커버(17)를 포함하여 구성된다. 각종 조작 스위치 등을 가지는 컨트롤 패널(19)은 통상 탑 커버(17) 또는 프런트 커버(16)에 위치하게 되며, 도어(164)는 프런트 커버(16)에 설치된다. 리어 커버(18)에는 외부 공기가 유입될 수 있도록 하는 흡입부(182)와, 드럼(20)의 공기가 외부로 배출되는 최종 통로인 배기홀(184)이 구비된다.

드럼(20)의 내부 공간은 건조가 진행되는 건조 챔버 기능을 하며, 드럼(20)의 내부에는 피건조물을 끌고 올라가 낙하시켜 피건조물을 뒤집어주어 건조 효율을 높이는 리프트(22)가 설치되는 것이 바람직하다.

한편, 드럼(20)과 캐비넷(10) 사이, 즉, 드럼(20)과 프런트 커버(16) 및 리어 커버(18)의 사이에는 프런트 서포터(30)와 리어 서포터(40)가 각각 설치된다. 프런트 서포터(30)와 리어 서포터(40)의 사이에 드럼(20)이 회전 가능하게 설치되며, 프런트 서포터(30) 및 리어 서포터(40)와 드럼(20) 사이에는 각각 누설을 방지하는 실링부재(미도시)가 설치된다. 즉, 프런트 서포터(30)와 리어 서포터(40)는 드럼(20)의 전면과 후면을 막아 건조 챔버를 형성하며 드럼(20)의 전단과 후단을 지지하는 역할을 하게 된다.

프런트 서포터(30)에는 드럼(20)을 건조기의 외부와 연통시키는 개구부가 형성되며, 개구부는 도어(164)에 의하여 선택적으로 개폐된다. 또한, 프런트 서포터(30)에는 드럼(20)의 공기가 외부로 배출되는 통로인 린트 덕트(50)가 연결되며, 린트 덕트(50)에는 린트 필터(52)가 설치된다.

린트 덕트(50)에는 블로워 유닛(60)의 일측이 연결되며, 블로워 유닛(60)의 타측은 배기 덕트(80)와 연결되며, 배기 덕트(80)는 리어 커버(18)에 구비되는 배 기홀(184)과 연통된다.

따라서, 블로워 유닛(60)이 작동하면, 드럼(20) 내부의 공기는 린트 덕트(50), 배기 덕트(80), 배기홀(184)을 차례로 통하여 외부로 배출된다. 이 경우, 보푸라기 등의 이물질은 린트 필터(52)에서 여과된다. 통상 블로워 유닛(60)은 블로워(62)와 블로워 하우징(64)으로 구성되며, 블로워(64)는 드럼(20)을 구동시키는 모터(70)에 연결되어 구동되는 것이 일반적이다.

리어 서포터(40)에는 통상 다수의 통공으로 구성되는 개구부(42)가 형성되며, 개구부(42)에 열풍공급덕트(44)가 연결된다. 열풍공급덕트(44)는 드럼(20)과 연통하여 드럼(20)에 열풍을 공급하는 통로의 역할을 한다. 따라서, 열풍공급덕트(44)의 소정 위치에는 열풍히터(90)가 설치된다.

한편, 캐비넷(10)의 소정 위치에는 스팀을 발생시켜 드럼(20)의 내부로 공급하는 스팀발생기(200)가 설치된다. 이하, 도면을 참조하여 스팀발생기(200)에 대해서 구체적으로 살펴본다.

도 2는 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 스팀건조기에서 스팀발생기를 도시한 개략도이다. 도 2를 참조하여, 본 발명에 따른 스팀건조기를 설명하면 다음과 같다.

스팀발생기(200)는 내부에 물이 수용되는 워터 탱크(210)와, 워터 탱크(210) 내부에 장착되는 히터(미도시)와, 스팀발생기(200)의 수위를 측정하는 수위센서(260)와, 스팀발생기(200)의 온도를 측정하는 온도센서(미도시)를 포함하여 구성된다. 비록 도시되지 않았지만, 수위센서(260)는 통상 공통전극, 저수위전극 및 고수위전극으로 구성되어, 공통전극과 고수위전극의 통전 또는 공통전극과 저수위전극의 통전 여부에 의하여 고수위 및 저수위를 감지한다.

스팀발생기(200)의 일측에는 물을 공급하는 급수 호스(220)가 연결되며, 타측에는 스팀을 배출하는 스팀 호스(230)가 연결되며, 스팀 호스(230)의 선단에는 소정 형상의 노즐(250)이 구비되는 것이 바람직하다. 통상, 급수 호스(220)의 일단은 카트리지(300)와 같은 물공급원과 연결되며, 스팀 호스(230)의 선단부 또는 노즐(25) 즉 스팀 토출구는 드럼(20)의 소정 위치에 위치되어, 드럼(20)의 내부로 스팀을 분사하게 된다.

한편, 상기 물공급원은 본 실시예에서처럼 탈부탁 가능하게 설치되는 카트리지(300)로 이루어질 수 있지만, 외부에 위치한 수도꼭지로 이루어질 수도 있다. 하지만, 이와 같이 물공급원이 수도꼭지로 이루어지면, 설치가 매우 복잡해진다. 왜냐하면, 건조기에서는 통상 물을 사용하지 않으므로 수도꼭지를 물공급원으로 사용하는 경우에는 이에 부대하는 각종 장치 등이 추가로 설치되어야 하기 때문이다. 따라서, 본 실시예에서와 같이, 탈부착 가능한 물공급원(Detachable Water Supply Source)(300)을 사용하여, 물공급원(300)을 분리하여 물을 채우고, 물을 채운 물공급원(300)을 스팀발생기(200)의 물공급 유로 즉 급수 호스(220)에 연결하여 사용하면 대단히 편리하다.

그리고, 물공급원(300)과 스팀발생기(200)의 사이에는 펌프(400)가 구비되는 것이 바람직하다. 펌프(400)는 정역회전 가능하여, 스팀발생기(200)로 물을 공급하거나, 또는 필요에 따라 스팀발생기(200)의 잔수를 회수하는 것이 가능한 것이 보다 바람직하다. 여기서, 스팀발생기(200)의 잔수를 회수하는 이유는 스팀발생기(200)를 오랫동안 사용하지 않으면 잔수에 의하여 히터가 손상되거나, 차후에 부패한 물이 사용될 우려가 있기 때문이다. 또한, 스팀발생기(200)에서 스팀을 배출하는 스팀 유로 즉 스팀 호스(230)에는 안전밸브(500)가 구비되는 것이 바람직하다.

이하, 도면을 참조하여 본 발명의 스팀건조기에서 물공급원을 이루는 카트리지가 캐비넷에 설치되는 구성에 대해서 상세하게 살펴본다.

도 3은 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 스팀건조기에서 카트리지가 건조기에 설치되는 구성에 대해서 나타낸 사시도이다.

도 3을 참조하면, 본 발명에 따른 건조기는 캐비넷(10)에 착탈 가능하게 설치되는 드로워(700)를 구비하며, 드로워(710)에 카트리지(300)가 선택적으로 장착된다. 즉, 본 발명에서는 드로워(700)에 카트리지(300)가 선택적으로 장착되어 스팀발생기(200)에 물을 공급하는 물공급장치를 이루게 된다.

한편, 카트리지(300)를 설치하는 경우에 카트리지(300)를 직접 캐비넷(10)에 착탈 가능하게 설치하기보다는, 드로워(700)를 캐비넷(10)에 착탈 가능하게 설치하고, 드로워(700)에 카트리지(300)를 설치하는 것이 보다 바람직하다.

드로워(700)는 캐비넷(10)의 일측에 착탈 가능하게 설치되며, 바람직하게 캐비넷(10)의 전면에 착탈 가능하게 설치된다. 구체적으로 드로워(700)는 캐비넷(10)의 전면에 인출 및 인입이 가능하게 설치되는데, 캐비네(10)의 일측에 구비된 드로워가이드(710)에 의해 움직임이 가이드된다. 드로워가이드(710)에 대해서 는 이후에 상세하게 설명한다.

카트리지(300)는 드로워(700)에 착탈 가능하게 설치된다. 카트리지(300)는 스팀발생기(200)로 공급하는 물을 수용하며, 드로워(700)에 착탈 가능하게 설치된다. 따라서, 사용자가 물을 공급하고자 하는 경우, 드로워(700)를 인출하여 카트리지(300)를 드로워(700)에서 분리하고 카트리지(300)에 물을 공급한 다음, 다시 드로워(700)에 장착하고 드로워(700)를 캐비넷(10)의 내부로 인입시키게 된다.

상기와 같이 드로워(700)가 이동을 하는 경우에 캐비넷(10)에는 드로워(700)의 움직임을 가이드하는 드로워가이드(710)를 구비하는 것이 바람직하다. 드로워가이드(710)는 캐비넷(10)의 개구부를 통하여 캐비넷(10)의 내측에 형성되며, 드로워(700)의 외관에 대응하는 형상을 갖는 것이 바람직하다. 구체적으로, 컨트롤 패널(19)의 후측으로 서포터(820)가 탑 프레임(830)과 대략 평행하게 설치되고, 서포터(820) 및 탑 프레임(830)에 드로워 가이드(710)가 설치되는 것이 바람직하다. 한편, 도면에는 도시되지 않았지만, 드로워 가이드(710)의 상부를 덮는 탑 가이드가 구비되는 것이 바람직하다.

따라서, 카트리지(300)를 드로워(700)에 장착하고, 드로워(700)를 드로워가이드(710)를 따라 이동시킴으로써, 카트리지(300)를 펌프(400)에 선택적으로 연결할 수 있게 된다.

한편, 도 3에서 설명되지 않은 부재번호 800은 상기 물공급장치, 보다 구체적으로 드로워(700)의 장착여부를 감지하는 감지부(800)로서, 이에 대해서는 이후에 상세히 설명한다.

이하에서는 카트리지(300)가 장착되는 드로워(700)에 대해서 도면을 참조하여 살펴본다. 도 4는 드로워(700)의 바람직한 실시예에 따른 구조를 나타내는 사시도이다.

도 4를 참조하면, 드로워(700)는 카트리지(도 3 참조, 300)의 형상에 대응하여 대략 상면이 개구된 육면체의 형상을 가지는데, 구체적으로 베이스(720)와, 베이스(720)에서 수직한 방향으로 연장 형성된 측벽(722)을 포함한다. 또한, 전방에는 드로워(700)를 인입 또는 인출시키기 편하도록 커버부(724)를 구비한다(이하, 드로워(700)가 인출되는 방향 쪽 단부를 전방부, 반대쪽 단부를 후방부라 한다).

한편, 드로워(700)의 내측에는 카트리지(300)가 장착되는 경우에 카트리지(300)가 정위치에 위치하도록 가이드하는 가이드부재 및 카트리지(300)의 위치를 결정하는 위치결정부재를 구비하는 것이 바람직하다.

상기 가이드부재는 드로워(700)의 내측 전방에서 내부를 향하여 돌출 형성된 돌출부(731), 드로워(700)의 후방부에 설치된 하나 이상의 제1 가이드부(732), 및 드로워(700)의 양측 내측에 돌출 형성된 제2 가이드부(734, 735)로 이루어질 수 있다.

여기서, 돌출부(731)와 제1 가이드부(732) 사이의 거리는 카트리지(300)의 길이에 대응하도록 형성되며, 제2 가이드부(734, 735) 사이의 거리는 카트리지(300)의 폭에 대응하도록 형성되는 것이 바람직하다. 따라서, 카트리지(300)를 드로워(700)에 장착하는 경우에 카트리지(300)는 돌출부(731), 제1 가이드부(732), 및 제2 가이드부(734, 735) 사이의 공간에 놓여지게 된다.

또한, 도면에는 도시되지 않았지만 상기 위치결정부재는 카트리지(300)의 하부에는 형성된 위치결정돌기(미도시)와, 상기 위치결정돌기에 대응하 드로워(700)의 바닥에 형성되는 위치결정홈(721)으로 이루어질 수 있다. 따라서, 카트리지(300)가 드로워(700)의 돌출부(731), 제1 가이드부(732), 및 제2 가이드부(734, 735) 사이의 공간에 놓이는 경우, 카트리지(300)의 위치결정돌기가 드로워(700)의 위치결정홈(721)에 삽입되어 카트리지(300)가 정위치에 놓일 수 있도록 한다.

한편, 드로워(700)의 후단부에는 개구부(739)가 형성되어 카트리지(300)를 펌프(400)에 연결하는 경우에 카트리지(300)의 연결부(도 2 참조, 360)가 펌프(400)와 연결될 수 있는 공간을 제공하는 것이 바람직하다.

상기와 같이 드로워(700)의 내부 공간에 카트리지(300)가 장착되면, 드로워(700)는 드로워가이드(710)를 따라 캐비넷(10)의 내측으로 이동하여 카트리지(300)가 펌프(400)에 연결된다. 이하, 드로워(700)의 이동을 가이드하는 드로워가이드(710)의 구조에 대해서 살펴본다.

도 5는 본 발명의 스팀건조기에서 드로워가이드(710)의 일 실시예를 나타내는 사시도이고, 도 6은 도 5에서 드로워가이드(710)의 일부를 나타내는 부분 사시도이다.

도 5 및 도 6을 참조하면, 드로워 가이드(710)는 베이스(712)와, 베이스(712)의 양측면에서 수직하게 연장 형성된 한 쌍의 측벽(714)을 포함한다. 드로워 가이드(710)는 스팀건조기의 전면 등에 설치되며, 베이스(712)와 측벽(714) 사이의 공간으로 드로워(700)가 인입 또는 인출될 수 있도록 위치하게 된다.

한편, 본 실시예의 드로워 가이드(710)의 후방부에는 바람직하게 카트리지(도 3 참조, 300)와 연결되는 펌프(400)가 설치된다. 따라서, 사용자가 드로워(700)를 건조기의 내부로 인입시키는 경우에, 카트리지(300)의 연결부(360)가 펌프(400)와 연결되어, 카트리지(300)의 물이 펌프(400)를 통하여 스팀발생기(200)로 공급된다.

구체적으로, 드로워가이드(710)에는 드로워(700)를 인출하더라도 내측이 보이지 않도록 차폐플레이트(711)를 구비하는 것이 바람직하다.

차폐플레이트(711)는 펌프(400)에 인접하여 드로워 가이드(710)에 설치된다. 즉, 차폐플레이트(711)는 드로워 가이드(710)의 전방부에서 볼 때, 드로워가이드(710)의 내부공간을 가로질러 설치된다. 이와 같이 설치되어야, 사용자가 드로워(700)를 인출하더라도 차폐플레이트(711)에 의해 드로워가이드(700)의 후방부를 볼 수 없게 된다.

한편, 차폐플레이트(711)에는 홀(미도시)이 형성되며, 홀 주위에 지지브라켓(713)이 설치되어, 상기 홀 및 지지브라켓(713)에 의해 펌프(400)의 인입구(430)와 연결구(432)가 연결된다. 따라서, 드로워(700)가 인입되는 경우에 카트리지(300)의 연결부(360)가 상기 연결구(432)에 연결되어, 카트리지(300)의 물이 펌프(400)로 공급된다.

다시 도 3을 참조하여 본 발명에서 물이 스팀발생기(200)로 공급되는 과정을 살펴보면, 드로워(700)를 드로워가이드(710)를 따라 인입시키는 경우에, 드로워(700)에 장착된 카트리지(300)가 펌프(400)와 연결되며, 펌프(400)의 구동에 의 해 카트리지(300)의 물이 스팀발생기(200)로 공급된다. 스팀발생기(200)에서는 공급된 물이 가열되어 스팀이 생성되며, 생성된 스팀은 스팀호스(230)를 통하여 드럼(도 1 참조, 20)으로 공급된다.

한편, 상기와 같이 건조기가 구동을 하여 스팀을 공급하기 위해서는 스팀발생기(200)로 물이 공급되어야 하며, 이를 위해서는 카트리지(300)의 연결부(360)가 펌프(400)에 연결되어 물이 공급되어야 한다. 만약, 카트리지(300)가 펌프(400)에 정확하게 연결되지 않아, 카트리지(300)에서 물이 공급되지 않는다면 펌프(400)와 스팀발생기(200)의 히터(미도시)가 물이 부족한 상태에서 구동을 하게 되어 파손의 우려가 있게 된다.

또한, 건조기가 구동을 하여 스팀을 분사하는 도중에 사용자가 드로워(700)를 인출하게 되면, 카트리지(300)가 펌프(400)에서 분리되어 물이 펌프(400)를 통하여 스팀발생기(200)로 공급되지 않아 역시 파손의 우려가 있게 된다. 또한, 이와 같이 건조기의 구동 중에 드로워(700)를 인출하게 되면, 스팀발생기(200)에서 생성된 스팀이 역류를 하여 펌프(400)를 통하여 건조기 내부로 유출되어, 고온의 스팀에 의해 건조기 내부의 각종 구성품들이 파손될 우려가 있다.

따라서, 본 발명에서는 건조기의 구동명령이 입력되는 건조기의 구동 초기, 또는 건조기의 구동 중에 물공급장치, 즉 카트리지(300)와 드로워(700)가 캐비넷(10)에 제대로 장착되었는지를 감지할 수 있는 감지부(800)를 구비하게 된다. 이러한 감지부(800)는 도 6에 상세하게 도시된다.

도 6을 참조하면, 감지부(800)는 캐비넷(10)의 내측에 위치하며, 바람직하게 는 드로워가이드(710)의 일측에 설치된다.

구체적으로, 감지부(800)는 드로워가이드(710)의 차폐플레이트(711)의 전면에 설치되며, 드로워(도 4 참조, 700)가 드로워가이드(710)를 따라 인입되는 경우에 드로워(700)의 후단부, 정확하게는 제1 가이드부(도 4 참조, 732)의 후단면(도 4 참조, 733)에 의해 눌리게 되는 경우에 전기적 신호를 발생하게 된다.

본 발명에서 감지부(800)는 스위치로 이루어지는데, 이에 한정되지 않으며, 예를 들어 드로워(700)의 후단부에 제1 접속단자를 설치하고 드로워가이드(710)에 상기 제1 접속단자에 대응하는 제2 접속단자를 설치하여 상기 제1 및 제2 접속단자가 접속되는 경우에 신호를 발하도록 구성할 수 있는 등, 다양하게 변형이 가능하다.

한편, 상기와 같이 감지부(800)에서 발생된 전기적 신호는 건조기의 각종 구성부품, 예를 들어 스팀발생기(200), 펌프(400) 및 열풍히터(90) 등의 구동을 제어하는 제어부(미도시)로 전송된다.

따라서, 제어부는 감지부(800)에서 상기 전기적 신호가 전송되는 경우에만 스팀발생기(200) 및 펌프(400)를 구동시키게 된다. 즉, 건조기가 구동을 하여 건조기의 내부로 스팀을 공급하기에 앞서서, 제어부는 감지부(800)에서 전기적 신호가 수신되었는지를 확인한다. 감지부(800)에서 전기적 신호가 전송된 경우에는 드로워(700)가 정확하게 장착되어, 카트리지(300)에서 물이 펌프(400)로 공급되고 있다고 판단하여 펌프(400) 및 스팀발생기(200)를 구동시켜 스팀이 발생되도록 한다.

한편, 제어부는 건조기의 내부로 스팀을 공급하기에 앞서서 소정 시간, 예를 들어 대략 1분 이내에 감지부(800)에서 전기적 신호가 감지되지 않는 경우, 드로워(700)가 정확하게 장착되지 않았다고 판단하여, 경고메시지를 발하여 사용자가 드로워(700)가 제대로 장착되지 않았음을 인식하게 한다. 이 경우, 비록 도면에는 도시되지 않았지만, 건조기는 디스플레이부 또는 스피커 등을 구비하여 시각적 또는 청각적으로 경고메시지를 발할 수 있다.

한편, 제어부는 건조기의 구동 중에, 즉 스팀발생기(200)에서 드럼(20) 내부로 스팀을 공급하는 중에도 드로워(700)가 정확하게 장착되어 전기적 신호가 계속해서 전송되는지를 확인한다. 따라서, 사용자 등이 건조기의 구동 중에 드로워(700)를 인출하는 경우, 감지부(800)에서 전기적 신호가 전송되지 않으므로, 제어부는 드로워(700)가 분리되었다고 판단을 하여 펌프(400) 및 스팀발생기(200)의 구동을 멈추고, 경고메시지를 발하여 사용자에게 드로워(700)가 분리되었음을 알리게 된다.

이하, 상기와 같은 구성을 가지는 스팀건조기의 제어방법에 대해서 살펴보면 다음과 같다. 도 7은 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 스팀건조기의 제어방법을 나타내는 흐름도이다.

도 7을 참조하면, 본 발명에 따른 스팀건조기의 제어방법은 크게 건조기의 구동명령이 입력되는 단계(S710), 건조기의 스팀발생기에 물이 공급되는지를 감지하는 단계(S720) 및 상기 건조기의 건조공정을 수행하는 단계(S730)를 포함한다.

먼저, 제어부는 사용자에 의해 건조기의 구동명령이 입력되는지를 감지하게 된다(S710).

사용자가 구동명령을 입력하게 되면, 이어서 제어부는 건조기의 스팀발생기(200)에 물이 공급되는지를 감지하게 된다(S720). 구체적으로, 제어부는 드로워가이드(710)에 설치된 감지부(800)에서 전기적 신호가 전송되는지를 감지하며, 감지부(800)에서 전기적 신호가 전송되는 경우에 드로워(700)가 제대로 장착되어 물이 공급된다고 판단하게 된다. 따라서, 제어부는 감지부(800)에서 전기적 신호가 전송되는 경우에만 스팀발생기(200) 및 펌프(400)를 구동시켜 건조공정을 수행하게 된다.

한편, 사용자가 구동명령을 입력하고 나서 소정시간, 예를 들어 1분 동안 감지부(800)로부터 전기적 신호가 전송되지 않는 경우, 제어부는 드로워(700)가 제대로 장착되지 않았다고 판단을 하여 경고메시지를 발하게 된다(S725). 이어서, 제어부는 감지부(800)에서 전기적 신호가 전송되는지를 계속 감지하여, 전기전 신호가 전송되는 경우에만 스팀발생기(200) 및 펌프(400)를 구동시켜 건조공정을 수행하게 된다.

감지부(800)에서 전기적 신호가 전송되면 건조공정을 수행하게 된다(S730). 한편, 건조공정을 수행하는 중에 제어부는 감지부(800)로부터 전기적 신호가 전송되어 계속적으로 물이 공급되고 있는 지를 주기적으로 감지하게 된다(S740).

만약, 감지부(800)에서 전기적 신호가 전송되고 있다면 물이 계속해서 공급되고 있다고 판단하여, 건조시간이 경과되었는지를 판단하여(S750) 건조시간에 이르게 되면 건조기의 스팀발생기(200), 펌프(400) 및 열풍히터(90) 등의 구동을 멈추게 된다(S760).

한편, 건조기의 구동 중에 감지부(800)에서 전기적 신호가 전송되지 않으면 제어부는 드로워(700)가 비정상적으로 분리되어 물이 공급되지 않는다고 판단하여 경고메시지를 발하고(S745), 건조기의 구동을 정지시키게 된다(S760).

이상에서 설명한 바와 같이, 본 발명에 따른 스팀건조기는 건조된 상태의 의류에 스팀을 분사함으로써, 의류에 생길 수 있는 구김 또는 주름을 별도의 다림질을 하지 않고 효과적으로 제거할 수 있다.

또한, 본 발명에 의하면 스팀발생기에 물이 공급되는 경우에만 건조기가 구동을 하도록 하여 건조기의 손상 및 파손을 방지할 수 있게 된다.

또한, 본 발명에 의하면, 건조기의 구동 중에 물공급원이 비정상적으로 인출되는 경우에 이를 감지하여 건조기의 구동을 멈추게 함으로써 건조기의 손상 및 파손을 방지할 수 있게 된다.

Claims (18)

1. 캐비넷에 회전 가능하게 설치되는 드럼;

   상기 드럼에 열풍을 공급하기 위하여 공기를 가열하는 열풍히터;

   상기 드럼에 스팀을 공급하는 스팀발생기;

   상기 캐비넷에 착탈 가능하게 설치되어 상기 스팀발생기에 물을 공급하는 물공급장치;

   상기 물공급장치의 장착여부를 감지하는 감지부; 및

   상기 감지부의 감지신호에 따라 상기 스팀발생기를 제어하는 제어부;를 포함하는 것을 특징으로 하는 스팀건조기.
2. 제1항에 있어서,

   상기 물공급장치는,

   상기 캐비넷의 일측에 착탈 가능하게 설치되는 드로워; 및

   상기 드로워에 선택적으로 장착되어 상기 스팀발생기에 공급되는 물을 수용하는 카트리지;를 포함하는 것을 특징으로 하는 스팀건조기.
3. 제2항에 있어서,

   상기 감지부는 상기 드로워가 상기 캐비넷에 장착되는 경우에 상기 제어부로 전기적 신호를 전송하는 것을 특징으로 하는 스팀건조기.
4. 제3항에 있어서,

   상기 감지부는 상기 캐비넷의 일측에 설치되어 상기 드로워와 선택적으로 접속하여 전기적 신호를 발하는 스위치로 이루어지는 것을 특징으로 하는 스팀건조기.
5. 제4항에 있어서,

   상기 스위치는 상기 드로워의 후단부와 선택적으로 접속하는 것을 특징으로 하는 스팀건조기.
6. 제5항에 있어서,

   상기 캐비넷에는 상기 드로워의 이동을 가이드하는 드로워가이드를 더 포함하고,

   상기 스위치는 상기 드로워가이드의 일측에 설치되는 것을 특징으로 하는 스팀건조기.
7. 제3항에 있어서,

   상기 물공급장치와 스팀발생기 사이에 상기 제어부에 의해 제어되는 펌프를 더 구비하고,

   상기 제어부는 상기 건조기의 구동명령이 입력되고 상기 감지부로부터 전기 적 신호를 전송받는 경우에 상기 스팀발생기 및 펌프가 구동하도록 제어하는 것을 특징으로 하는 스팀건조기.
8. 제7항에 있어서,

   상기 제어부는 상기 건조기의 구동명령이 입력되고 소정 시간 동안 상기 감지부로부터 전기적 신호를 전송받지 못하는 경우에 경고메시지를 발하는 것을 특징으로 하는 스팀건조기.
9. 제3항에 있어서,

   상기 물공급장치와 스팀발생기 사이에 상기 제어부에 의해 제어되는 펌프를 더 구비하고,

   상기 제어부는 상기 건조기의 구동 중에 상기 감지부로부터 전기적 신호를 전송받지 못하는 경우에 상기 펌프 및 스팀발생기의 구동을 정지시키는 것을 특징으로 하는 스팀건조기.
10. 제9항에 있어서,

    상기 제어부는 상기 건조기의 구동 중에 상기 감지부로부터 전기적 신호를 전송받지 못하는 경우에 경고메시지를 발하는 것을 특징으로 하는 스팀건조기.
11. (a) 건조기의 구동명령이 입력되는 단계;

    (b) 건조기의 스팀발생기에 물이 공급되는지를 감지하는 단계; 및

    (c) 상기 건조기의 건조공정을 수행하는 단계;를 포함하는 것을 특징으로 하는 스팀건조기의 제어방법.
12. 제11항에 있어서,

    상기 단계 (b)는 상기 건조기에 착탈 가능하게 설치되는 물공급장치가 장착되었는지를 감지하는 것을 특징으로 하는 스팀건조기의 제어방법.
13. 제12항에 있어서,

    상기 물공급장치가 장착되면 전기적 신호를 생성하는 감지부를 구비하여,

    상기 단계 (b)는 상기 감지부로부터 전기적 신호가 생성되는지를 감지하는 것을 특징으로 하는 스팀건조기의 제어방법.
14. 제13항에 있어서,

    상기 단계 (b)는 소정시간 동안 상기 감지부로부터 전기적 신호가 전송되지 않는 경우에 경고메시지를 발하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 스팀건조기의 제어방법.
15. 제13항에 있어서,

    상기 단계 (b)는 상기 감지부로부터 전기적 신호가 생성되는 경우에 상기 단 계 (c)로 넘어가는 것을 특징으로 하는 스팀건조기의 제어방법.
16. 제13항에 있어서,

    상기 단계 (c)에 있어서,

    상기 감지부로부터 전기적 신호가 생성되는지를 감지하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 스팀건조기의 제어방법.
17. 제16항에 있어서,

    상기 단계 (c)에 있어서,

    상기 감지부로부터 전기적신호가 생성되지 않는 경우에 경고 메시지를 발하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 스팀건조기의 제어방법.
18. 제17항에 있어서,

    상기 단계 (c)에 있어서,

    상기 감지부로부터 전기적신호가 생성되지 않는 경우에 상기 건조기의 구동을 멈추는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 스팀건조기의 제어방법.

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