KR100509459B1 - 인쇄기 - Google Patents

Abstract

인쇄기가 개시된다. 용기에 담긴 잉크의 저수레벨에 따라 이동하는 부유체를 이용하여 잉크잔량을 검출하는 잉크 잔량 검출부와, 잉크잔량검출부에서 제공하는 잉크잔량정보로부터 설정된 용지크기에 대한 인쇄가능 용지매수를 산출하고, 인쇄가능 용지매수 정보를 표시장치 또는 접속된 사용자 컴퓨터에 제공하는 인쇄기 콘트롤러와, 인쇄가능 용지매수 정보가 저장되는 기억장치를 구비한다. 이러한 인쇄기에 의하면, 인쇄기의 인쇄작업 능력에 관련된 상태정보로서 현재 남아 있는 잉크의 잔량정보를 얻어 인쇄가능 용지매수정보를 제공할 수 있도록 함으로써 사용자의 인쇄기 이용을 보다 편리하게 한다.

Description

인쇄기{Printer}

본 발명은 인쇄기에 관한 것으로서, 상세하게는 인쇄지시명령을 접수하면 현재 남아 있는 잉크로부터 인쇄가능한 용지의 인쇄매수를 알려줄 수 있도록 된 인쇄기에 관한것이다.

일반적으로 레이저 프린터나 복사기와 같은 전자사진방식 인쇄기는 노광에 의해 정전 잠상이 형성되어 있는 감광매체에 고체상태의 현상물질인 토너 또는 액체상태의 잉크를 분사시켜 화상을 형성시킨 후, 그 감광 매체와 접촉되어 회전하는 롤러 사이로 용지 카세트에 적재된 용지를 급지하여 통과시킴으로써 원하는 화상을 인쇄할 수 있도록 되어있다.

한편, 이와 같은 인쇄기 예컨데 프린터는 케이블 또는 네트웍에 의해 접속된 사용자 컴퓨터에 인쇄작업이 가능한지와 관련된 상태정보를 제공하였다. 종래의 프린터에서 사용자 컴퓨터 등에 제공되던 상태정보의 예로서는 데이터 저장용 버퍼에 수신된 데이터가 가득 찼음을 알리는 비지(busy)신호, 용지가 없음을 알리는 엠프티(empty) 신호, 인쇄도중 종이가 걸려 있다거나, 그밖에 다른 중대한 문제가 생겨 더 이상 인쇄작업을 진행할 수 없다는 상태를 알려주는 고장신호 등이다. 따라서, 프린터로부터 제공되는 상기 상태정보를 판독한 컴퓨터는 이를 사용자에게 알려줌으로써 프린터의 인쇄작업이 가능하도록 하는 사용자의 적절한 조치가 취해질 수 있었다.

상기 상태정보중 현상에 이용되는 잉크와 관련하여 종래에는 잉크 고갈, 또는 잔량확인용으로 제공하는 것으로서 정량적인 잉크잔량 표시가 아닌 설정된 한계량 이하에는 무조건 표시하도록 하는 잉크로우표시 등을 제공하였다. 그러나, 이러한 정보로는 실질적인 잉크잔량에 대한 인쇄가능매수를 사용자가 파악할 수 없어, 잉크로우표시를 확인하였다 하여도 현재 인쇄하고자 하는 인쇄분량에 대해 잔류 잉크만으로 인쇄를 마칠 수 있는지 아니면, 중간에 잉크를 보충해주어야 하는지를 알 수 없는 불편함이 있었다.

본 발명은 상기와 같은 문제점을 개선하기 위하여 창안된 것으로서, 잉크잔량에 대해 인쇄가능한 용지 매수를 산출하여 상태정보로서 제공할 수 있도록 된 인쇄기를 제공하는 데 그 목적이 있다.

상기의 목적을 달성하기 위하여 본 발명에 따른 인쇄기는 용기에 담긴 잉크의 저수레벨에 따라 이동하는 부유체를 이용하여 잉크잔량을 검출하는 잉크 잔량 검출부와; 상기 잉크잔량검출부에서 제공하는 잉크잔량정보로부터 설정된 용지크기에 대한 인쇄가능 용지매수를 산출하고, 상기 인쇄가능 용지매수 정보를 표시장치 또는 접속된 사용자 컴퓨터에 제공하는 인쇄기 콘트롤러와; 상기 인쇄가능 용지매수 정보가 저장되는 기억장치;를 구비한다.

이하 첨부된 도면을 참조하여 본 발명에 따른 인쇄기를 보다 상세하게 설명한다.

도 1은 본 발명에 따른 인쇄기를 나타내보인 블록도이다.

도면을 참조하면, 인쇄기(10)는 인쇄기 콘트롤러(11), 기억장치(12), 표시장치(13), 인쇄기 엔진(14) 및 레벨검출부(20)를 갖는다.

인쇄기 콘트롤러(11)는 시스템 전반을 제어하는 것으로서, 통신인터페이스를 통해 수신되는 인쇄작업 데이터를 기억장치(12)에 저장하고, 저장된 데이터를 엔진구동에 맞는 구동데이터로 변환처리하여 인쇄기 엔진(14)에 제공하고, 인쇄기 엔진(14)에 의한 인쇄작업 진행을 제어 및 감시한다. 또한, 입력장치인 조작패널(15)로부터 입력받은 지시내용을 처리한다. 그리고, 본 발명을 특징지우는 상태(status)정보인 인쇄가능 매수정보를 레벨검출부(20)에서 제공되는 잔량신호를 이용하여 생성한다.

조작패널(15)은 설정할 수 있는 다양한 인쇄기능에 대한 기능조작키 등이 마련되어 사용자의 조작에 의한 조작신호를 인쇄기 콘트롤러(11)에 출력하도록 되어 있고, 통상 본체 외부에 설치된다.

인쇄기 엔진(14)은 인쇄기 콘트롤러(11)에 의해 제어 및 구동되어 실질적인 인쇄를 담당하는 것으로서, 인쇄방식에 따라 그 구성요소에 차이가 있지만, 습식 레이저 컬러 프린터의 경우에는 롤러들에 의해 순환운동하도록 설치된 감광벨트에 광을 주사하여 정전잠상을 형성시키는 복수개의 광주사장치, 상기 정전잠상을 색상별로 현상하는 복수개의 현상기, 감광벨트상에 현상되어 있는 화상을 용지로 전사시키는 전사장치, 감광벨트상에 형성된 정전잠상을 지워 새로운 정전잠상을 기입할 수 있도록 초기화시키는 리셋장치가 구비된다.

표시장치(13)는 인쇄기 콘트롤러(11)에 제어되어 지시된 정보를 표시한다.

레벨검출부(20)는 인쇄기 엔진(14)의 현상기에 제공되는 현상용 잉크의 잔량정보를 제공할 수 있도록 된 것으로서, 다양한 방법에 의해 가능하고, 도시된 예에서는 잉크 보다 비중이 낮은 물질로 된 부유체(21)를 이용하여 저수된 잉크의 저수 레벨정보를 제공할 수 있도록 되어 있다. 힌지축(22)이 설치된 영역에서 상호 한몸체로 연결된 두 개의 아암(23)(24)중 하나의 아암(23)은 부유체(21)와 연결되어 있고, 다른 아암(24)의 이동 경로상에 포토인터럽터(26)가 설치되어 있다. 상기 포토인터럽터(26)는 검출하고자하는 저수레벨단위로 상기 아암(24)의 이동경로를 따라 라인상으로 다수 구획된 영역을 갖는 광검출기(27)와 상기 아암(24)의 일측에 설치되어 상기 광검출기의 구획된 단위 영역내로 광빔 스폿이 맺힐수 있도록 된 광원(28)을 갖는다. 따라서 용기(25)내 잉크의 저수레벨 변동에 따른 부유체(21)의 이동을 포토인터럽터(26)의 광검출기(28)의 영역중 수광에 의해 온이 되는 영역의 주소신호가 잉크의 잔량정보에 대응하게 된다.

도시된 구성의 인쇄기(10)는 외형적으로 종래의 인쇄기의 구성과 유사하지만, 상기 인쇄기 콘트롤러(11)에서 접속된 사용자 컴퓨터(30) 또는 표시장치(13)에 제공하는 상태정보중 인쇄가능 용지매수에 대한 정보를 제공할 수 있는 점에 그 특징이 있다. 이를 위해 레벨검출부(20)에서는 잉크잔량에 대한 정보를 정량적으로 생성하여 인쇄기 콘트롤러(11)에 상시로 제공해주고, 인쇄기 콘트롤러(11)는 그 내부에 마련된 연산프로그램에 의해 잉크잔량으로부터 인쇄가능한 용지의 매수를 산출하여 그 결과값을 기억장치(12)의 상태정보 저장주소에 저장시킨다.

인쇄가능한 용지의 매수를 산출하기 위해 인쇄기 콘트롤러(11) 내부에서 실행되는 인쇄가능매수 연산은 다양한 방법이 적용될 수 있고, 간단하게는 설정된 용지 1매를 설정된 이미지 패턴에 대해서 설정된 농도로 인쇄하는데 소요되는 잉크의 량을 단위잉크량으로 하여 잉크잔량을 나눈값을 인쇄가능한 용지의 매수정보로 제공하도록 결정될 수 있다.

이와 같이 산정된 인쇄가능한 용지의 매수정보는 기억장치(12)에 저장된다. 인쇄기 콘트롤러(11)의 인쇄가능한 용지의 매수정보 산정시기는 인쇄작업이 행해질 때마다 잉크는 소비되기 때문에 지시된 인쇄작업이 완료된 이후에 매번 잔류 잉크량을 확인하고, 그에 따라 산정된 인쇄가능한 용지 매수를 기억장치(12)의 설정된 상태정보주소지에 갱신하여 저장시키면 된다. 한번 저장된 인쇄가능한 용지 매수정보는 다음 인쇄작업이 행해지기 전까지는 동일하기 때문에 다음 인쇄작업 지시가 하달될 때까지는 상태정보로서 최근 업데이트되어 갱신된 인쇄가능한 용지 매수정보를 표시장치(13) 또는 접속된 컴퓨터(30)에 제공하면 된다.

이와 같이 인쇄기(10)가 접속된 사용자 컴퓨터(30)에 인쇄작업 하달전에 요구하는 상태정보 전송시 인쇄가능한 용지의 매수정보를 함께 제공하게 되면, 사용자 컴퓨터는 이 정보를 판독한 후, 적절한 방법으로 사용자에게 알려줄 수 있다. 예컨데, 지금 하달한 인쇄작업은 소정 페이지 분량인데 인쇄기(10)의 잔류 잉크량이 부족하여 전체 페이지를 모두 인쇄하지 못하지만, 일부 페이지는 인쇄가능하다는 정보를 제공하고, 인쇄지시를 계속 진행시키겠느냐는 확인 절차를 밟는 사용자 판단 단계를 거치도록 할 수 있게 해준다.

지금까지 설명된 바와 같이 본 발명에 따른 인쇄기에 의하면, 인쇄기의 인쇄작업 능력에 관련된 상태정보로서 현재 남아 있는 잉크의 잔량정보를 얻어 인쇄가능 용지매수정보를 제공할 수 있도록 함으로써 사용자의 인쇄기 이용을 보다 편리하게 한다.

도 1은 본 발명에 따른 인쇄기를 나타내는 블록도이다.

< 도면의 주요부분에 대한 부호의 설명 >

10: 인쇄기 11: 인쇄기 콘트롤러

12: 기억장치 13: 표시장치

14: 인쇄기 엔진 15: 조작패널

20: 레벨검출부 21: 부유체

22: 힌지축 23, 24: 아암

25: 용기 26: 포토인터럽터

27: 광검출기 28: 광원

30: 사용자 컴퓨터

Claims (1)

1. 용기에 담긴 잉크의 저수레벨에 따라 이동하는 부유체를 이용하여 잉크잔량을 검출하는 잉크잔량 검출부와;

   상기 잉크잔량 검출부에서 제공하는 잉크잔량정보로부터 설정된 용지크기에 대한 인쇄가능 용지매수를 산출하고, 상기 인쇄가능 용지매수 정보를 표시장치 또는 접속된 사용자 컴퓨터에 제공하는 인쇄기 콘트롤러와;

   상기 인쇄가능 용지매수 정보가 저장되는 기억장치;를 구비하는 것을 특징으로 하는 인쇄기.

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