KR100404427B1 - 뼈평가장치및그평가방법 - Google Patents

뼈평가장치및그평가방법 Download PDF

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Abstract

본 발명은 뼈를 투과한 초음파 수신신호의 파형에 의거해서 간편한 연산처리로 재현성이 좋은 뼈 평가치를 얻는 뼈 평가장치에 관한 것이다. 본 발명의 송파진동자(20)는 초음파펄스를 발진하고, 수파진동자(22)는 피검체(10)를 투과한 초음파펄스를 수파하여 수파신호로 변환한다. A/D변환기(30)는 수신앰프(28)에서 증폭된 수파신호를 디지탈화하며, 디지탈화된 수파신호는 진동자 제어부(26)를 통해 평가치 연산기(32)에 입력된다. 평가치 연산기(32)는 입력된 수파신호파형의 특징량, 예를들면 최초 포지티브부의 반치폭에 의거해서 뼈(12)의 초음파 투과특성에 관한 평가치(E)를 산출한다.

Description

뼈 평가장치 및 그 평가방법
본 발명은 초음파를 이용해서 뼈 조직의 평가·진단을 하는 뼈 평가장치 및 그 평가방법에 관한 것이다.
노년 인구의 급격한 증가와 더불어 뼈조송중·골연화증 등 뼈의 질환을 가진 사람이 증가하고 있어서 그 진단이나 예방의 필요성이 강하게 요망되고 있다.
뼈의 평가·진단을 위한 장치로는 종래부터 X선을 이용한 골염량(Bone Mineral Density(BMD)) 측정장치가 있었다. 또한, 최근 이외에 생체에 초음파를 투과시켜서 뼈 조직의 평가·진단을 행하는 뼈평가장치가 제안되어 있다. 본 출원인은 이와 같은 초음파를 이용한 뼈평가장치를 USP5,433,203 및 일본 특허출원 헤이세이5-55531(일본공개특허공보 헤이세이6-269447) 등에서 제안한 바 있다.
USP5,433,203의 장치에서는 한쌍의 탐촉자 사이에 피검자의 뒤꿈치를 배치하여 초음파를 송수파하고, 종골(calcaneous or heel hope)을 투과한 초음파의 추파신호를 프리에 변환함으로써 종골을 투과한 초음파 스펙트럼을 구한다. 그리고, 이 투과초음파 스펙트럼과 송파스펙트럼의 차에서 각 주파수마다의 초음파 감쇠정도를 나타내는 감쇠스펙트럼을 구한다. 그리고, 이 감쇠 스펙트럼에 있어서의 감쇠율의 변화율(감쇠 스펙트럼의 기울기)을 구하고, 이「감쇠 스펙트럼의 기울기」에 의거해서 해면뼈(cancellous bone))의 골양(trabecula)의 조밀도(donsity)의 평가를 하였다.
또, 일본국 특허출원 헤이세이5-55531호는 뼈 조직중의 초음파 전파특성에 관한 계수치(음속, 감쇠정수 등)를 추정하는 방법을 제시한 것이다. 즉, 뼈조직을 투과한 초음파 파워스펙트럼 혹은 투과율 스펙트럼에서 등가전송 선로이론(equivalent transmission-line theory)을 이용하여 초음파 전파특성에 관한 계수치(예를들면 음속이나 감쇠율 등)를 구하고 있다.
이상의 종래 기술에 있어서는 투과초음파의 수파신호의 파형을 프리에변환하여 스펙트럼을 구하고, 이 스펙트럼으로부터 뼈의 평가치를 구하였다.
그러나, 투과초음파의 스펙트럼은 동일 대상을 측정하는 경우에도 측정할 때마다 미세하게 달라지므로, 이 스펙트럼에 의거해서 산출되는 평가치는 재현성이라는 점에서 문제가 있었다.
그 이유는 이하와 같다. 뼈를 표함하는 생체조직의 내부구조는 복잡하기 때문에 동일 부위를 측정한 경우에도 측정위치가 수mm 정도 어긋나는 만큼 수파신호파형은 상당히 변화한다. 예를들면, 종골을 투과한 초음파 수파신호의 전압파형은 일반적으로 제10도에 도시한 바와 같은 형이 되지만, 이와 같은 수파신호파형중에서도 특히 끝이 끌리는 부분(trailing portion)(A)의 파형은 측정위치 등의 미소변화에 따라 상당히 크게 변화한다. 따라서, 동일 부위를 측정한 경우에도 측정할 때마다 투과초음파의 스펙트럼이 크게 바뀔 우려가 있다. 이 때문에 종래기술에서는 투과초음파의 스펙트럼에 의거해서 구해지는 평가치의 재현성은 그다지 좋지 않았다.
또, 종래기술에서는 평가치를 구하기 위해 프리에변환 등의 복잡한 연산을 할 필요가 있기 때문에, 많은 계산시간을 요한다는 문제도 있었다.
본 발명은 상기 과제를 감안하여 이루어진 것으로, 그 목적은 뼈조직의 초음파 투과특성에 관한 평가치를 간단한 신호처리 또는 연산처리에 의해 얻을 수 있으며, 또한 평가치의 재현성애 좋은 뼈 평가장치 및 그 평가방법을 제공하는 것이다.
상기의 목적을 달성하기 위해, 본 발명에 관한 뼈 평가장치는 피검체에 대해 초음파 펄스를 송파하는 송파기(transmitter)와, 피검체를 투과한 초음파 펄스를 수파하는 수파기(reciever)와, 수파신호의 파형에 의거해서 피검체의 초음파 투과특성에 관한 평가치를 연산하는 연산기를 가진 것을 특징으로 한다. 송파기로부터 송파되는 초음파 펄스에는 광대역의 주파수성분이 포함되어 있다. 피검체내의 조직(tissue), 특히 뼈조직은 초음파에 대해 필터로서 작용하며, 초음파의 특히 고추파성분을 잘 차단·흡수한다. 따라서, 수파기로부터 얻어지는 수파신호는 낮은 주파수영역의 신호가 된다. 일반적으로 뼈조직이 조밀한 건강인일수록 이 뼈조직의 필터효과가 크므로, 뼈조송중(osteoporosis) 등 뼈의 질환을 가진 사람을 측정했을 때의 수파신호는 건강인을 측정했을때의 수파신호에 비해 고주파성분의 감쇠가 작다. 따라서, 비건강인의 측정결과는 건강인에 비해 수파신호의 시간파형의 피크가 예리해지는 경향이 있다. 그래서, 본 발명에서는 이 수파신호파형의 특성에 주목하여 피검체를 투과한 초음파펄스의 수파신호파형으로부터 직접적으로 뼈조직의 초음파 투과특성에 관한 평가치를 구한다. 즉, 본 발명에서는 연산기에 의해 이 수파신호의 시간파형으로부터 직접적으로 뼈조직의 초음파 투과측성에 관한 평가치를 산출한다.
본 발명의 바람직한 형태에서는 상기 수파신호 파형의 소정의 포지티브부 또는 네가티브부(positive/negative portion)에 대해 상기 수파신호의 신호레벨이 상기 포지티브부 또는 네가티브부의 극치의 신호레벨에 대해 소정 비율이 되는 2점 사이의 폭을 구하고, 이 폭에 의거해서 상기 평가치를 연산한다.
본 발명의 다른 형태에서는 상기 수파신호파형의 소정의 2개의 극치의 신호레벨끼리의 비를 구하고, 이 비에 의거해서 상기 평가치를 연산한다.
본 발명의 또다른 형태에서는 상기 수파신호파형의 소정의 포지티브부 또는 네가티브부와 시간축에 의해 둘러싸인 제1영역의 면적과, 상기 수파신호파형외의 다른 소정의 포지티브부 또는 네가티브부와 시간축에 의해 둘러싸인 제2영역의 면적을 구하고, 상기 제1영역의 면적과 상기 제2영역의 면적비에 의거해서 상기 평가치를 연산한다.
본 발명의 또다른 형태에서는 상기 수파신호파형의 소정의 포지티브부 또는 네가티브부의 적분치와, 상기 수파신호파칭외에 소정의 포지티브부 또는 네가티브부의 적분치를 구하고, 그들 2개의 적분치비에 의거해서 상기 평가치를 연산한다.
본 발명의 또다른 형태에서는 상기 수파신호파형의 최초 극대치가 소정치가 되도록 상기 수파신호파형을 확대/축소하고, 이 확대/축소된 수파신호파형의 소정의 포지티브부 또는 네가티브부와 시간축에 의해 둘러싸인 영역의 면적을 구하고, 이 면적에 의거해서 상기 평가치를 연산한다.
이하, 본 발명에 관한 뼈 평가장치의 실시예를 도면에 의거해서 설명한다.제1도는 본 발명에 관한 뼈 평가장치의 일실시예의 구성을 도시한 블록도이다.
제1도에 있어서, 측정대상인 피검체(10)는 뼈(12)와 연조직(soft tissue)(14)으로 구성되어 있다. 뼈(12)는 외측의 피질뼈와 내부의 해면뼈로 구성된다. 종골 등은 해면뼈가 많으므로, 뼈의 질병으로 인한 변화가 나타나기 쉽다. 따라서, 이 뼈 평가장치에서는 종골을 대상으로 한다. 발뒤꿈치 등의 피검체(10) 양쪽에는 송파진동자(20) 및 수파진동자(22)가 배치되어 있다. 송파진동자(20)는 송신앰프(24)에 접속되어 있으며, 송신앰프(24)는 진동자제어부(26)에 접속되어 있다. 진동자 제어부(26)는 송신앰프(24)에 대해 송신트리거신호를 인가한다. 송신앰프(24)는 이 송신트리거신호에 따라 소정의 송신펄스를 송파진동자(20)에 공급하다. 그리고, 송파진동자(20)는 이 송신펄스에 의해 구동되며, 소정의 초음파펄스를 출력한다.
한편, 수파진동자(22)는 수신앰프(28)에 접속되어 있다. 수신앰프(28)는 A/D변환기(30)에 접속되어 있으며, A/D변화기(30)는 진동자 제어부(26)예 접속되어 있다. 수파진동자(22)는 피검체(10)를 투과한 초음파펄스를 수파하여 전기적인 수파신호로 변환한다. 그리고, A/D변환기(30)는 수신앰프(28)에서 증폭된 수파신호를 디지탈화한다. 이와 같이 해서 디지탈화된 수파신호는 진동자 제어부(26)를 통해 평가치 연산기에 입력된다.
평가치연산기(32)는 입력된 수파신호에 의거해서 뼈(12)의 초음파 투과특성에 관한 평가치(E)를 산출한다. 이하, 이 평가치(E) 산출의 원리 및 구체적인 평가치(E)에 대해 도면을 이용해서 설명한다.
제2도는 제1도의 송파진동자(20)에 인가된 송신펄스의 전압파형의 일예를 도시하고 있다. 제2도에서 알 수 있는 바와 같이, 본 실시예에서는 펄스폭이 매우 작은 (예를들면 수 nsec) 인펄스형상의 송신펄스에 의해 송파진동자(20)를 구동한다. 따라서, 송파진동자(20)로부터 송출되는 초음파펄스는 광대역의 주파수성분을 포함한 펄스로 되어 있다. 한편, 제3도 및 제4도에는 종골을 투과한 초음파의 수파신호의 시간파형의 일예가 도시되어 있다. 각각의 그래프에 있어서, 횡축은 시간이고,종측은 신호레벨(전압)이다. 또한, 제3도 및 제4도는 전체적인 파형의 포지티브부과 네가티브부(peaks and troughs)의 반복경향이 비슷하고, 이와 같은 파형패턴은 제2도에 도시한 송신펄스에 대한 수파신호의 파형으로서 일반적인 패턴이다.
여기서, 제3도는 건강인에 대한 수파신호파형이다. 제3도에 있어서 (a)는 초음파펄스의 송파개시시점으로부터 비교적 긴 시간에 있어서의 수파신호파형의 모양을 나타낸다. 또, (b)는 (a)에 나타낸 파형의 특징부분을 확대한 것으로, 투과초음파의 수파를 개시한 시점에서 소정 시간에 있어서의 수파신호파형을 나타내고 있다.
한편, 제4도는 비건강인에 대한 수파신호파형을 나타낸다. 제3도와 같이, 제4도의 (a)는 초음파펄스의 송파개시시점으로부터 비교적 긴 시간에 있어서의 수파신호파형의 모양을 나타낸다. 또, (b)는 (a)파형의 특징부분을 확대한 것이며, 투과초음파의 수파를 개시한 시점으로부터 소정 시간에 있어서의 수파신호파형을 나타내고 있다. 또, 제3도와 제4도는 동일한 시간스케일로 표시되어 있다.
제3도 및 제4도에서 알 수 있는 바와 같이, 골양이 조밀하여 뼈의 양이 많은건강인에서는 초음파의 고주파성분이 잘 커트되기 때문에, 수파신호파형은 고주파성분이 감쇠된 완만한 파형이 된다. 반대로, 뼈조송중 등의 뼈 질환을 가진 비건강인에서는 고주파성분이 비교적 잘 과하기 때문에 수파신호파형은 피크치가 첨예하다.
따라서, 수파신호파형의 형상, 즉 파형의「첨예/완만」의 정도를 정량화함으로써 뼈의 조밀정도를 판단하는 것이 가능해진다.
그래서, 본 실시예에서는 수파신호파형의 형상특징을 정량화하는 평가치(E)로써 이하에 나타낸 값을 구한다.
(1)수파신호파형의 최초 포지티브부의 반치폭(half-value width)(W)(제5도 참조)
상술한 바와 같이 종골을 투과한 초음파펄스를 수파했을 때의 수파신호의 파형은 일단 전압(0V)으로부터 레벨이 저하된 후, 네가티브부와 포지티브부를 반복한다. 여기서, 네가티브부란 신호레벨이 0 이하인 부분이고, 포지티브부란 신호레벨에 0 이상인 부분이다.
상술한 바와 같이, 뼈가 거친 비건강인은 투과초음파의 고주파성분이 뼈를 잘 투과하므로, 수파신호파형이 전체적으로 피크치가 첨예하며, 수파신호파형의 최초의 포지티브부 반치폭(W)이 건강인의 것에 비해 작아진다. 따라서, 이와 같은 최초의 포지티브부의 반치폭(W)은 뼈의 상태를 나타내는 평가치(E)로서 이용할 수 있다. 이와 같은 최초의 포지티브부의 형상 특징을 나타내는 수치를 이용함으로써 재현성이 좋은 평가치를 얻을 수 있다.
따라서, 이 경우 제1도의 실시예에서는 평가치 연산기(32)는 진동자 제어부(26)로부터 입력된 수파신호에서 최초의 포지티브부를 검출하여 이 최초 포지티브부의 반치폭(W)을 구하고, 이 값(W)을 평가치(E)로써 출력한다.
또한, 여기서는 평가치(E)로서 최초의 포지티브부 반치폭(W)을 이용했으나, 본 실시예에서는 반치폭에 한하지 않고, 제6도에 도시한 바와 같이 최초 포지티브부의 극대치에 대해 소정 비율(도면에서는 극대치를 1로 하여 비율 a)의 신호레벨이 되는 2점 사이의 폭(x)을 평가치(E)로서 채용해도 된다. 이 비율 a는 0 이상 1 미만의 어느 값을 선택해도 되며, 측정대상으로 하는 뼈의 종류마다 적당한 값을 적당히 선택하면 된다.
또, 여기서 최초의 포지티브부에 착안한 것은 최초의 포지티브부는 피검체 내부에서 반사하지 않고 피검체를 똑바로 투과해 온 초음파에 의한 것이라 생각되기 때문이다. 즉, 이 최초의 포지티브부는 일반적으로 수파신호파형중에서 가장 파고가 높기 때문에 뼈의 상태를 가장 잘 반영하여 측정상태의 미소변화의 영향을 가장 받기 힘들다고 생각되기 때문이다. 그러나, 뼈가 조밀할수록 투과초음파의 고주파성분이 커트되어 수파신호파형이 완만해진다는 것은 수파신호파형의 전체적인 경향이므로, 원리적으로는 최초 포지티브부 이외의 다른 포지티브부 또는 네가티브부의 반치폭(혹은 소정비의 2점폭)도 평가치(E)로서 채용할 수 있다.
또한, 이상의 예에서는 수파신호파형의 포지티브부 또는 네가티브부의 폭을 평가치로 했으나, 소정 2개의 포지티브부/네가티브부의 폭끼리의 비를 평가치로 해도 된다.
(2) 수파신호파형의 최초 포지티브부의 파고(A)와 2번째 네가티브부의 파고(B)의 비(A/B)(제7도 참조)
본 출원인은 실험에 의해 뼈가 약한 비건강인일수록 이 비(A/B)가 커진다는 것을 발견했다. 이것은 뼈에 의한 고주파성분의 감쇠영향이 최초의 포지티브부에 가장 현저하게 나타나기 때문이 아닐까 하고 추측된다. 즉, 고주파성분의 감쇠가 작으면 파형이 전체적으로 피크치가 첨예해지지만, 그 영향이 최초의 포지티브부에 가장 강하게 나타나고, 그 결과 최초 포지티브부의 극대치가 다른 포지티브부 또는 네가티브부의 극치보다 상대적으로 커지기 때문이다. 본 출원인은 이 비 A/B가 상술한「감쇠의 기울기」뿐만 아니라 골염량(BMD:Bone Mineral Density)에도 상관이 강하다는 것을 실험에 의해 확인했다.
또한, 본 출원인은 최초의 포지티브부와 2번째 네가티브부 이외의 다른 포지티브부/네가티브부의 극치끼리의 비율도 뼈의 강도에 대해 상당히 좋은 상관을 나타낸다는 실험결과를 얻었다. 따라서, 최초의 포지티브부와 두번째 네가티브부 이외의 다른 포지티브부/네가티브부의 극치끼리의 비를 평가치(E)로서 채용할 수도 있다.
이와 같이 수파신호파형의 소정의 포지티브부/네가티브부 2개의 신호레벨끼리의 비를 평가치(E)로서 채용할 경우에는 제1도에 도시한 구성에서 평가치 연산기(32)에 의해 수파신호파형으로부터 소정의 포지티브부/네가티브부의 2개를 검출하고, 이들 2개 부분의 극치끼리의 비를 구하면 된다.
(3) 수파신호파형의 최초의 포지티브부와 시간축에 의해 둘러싸인 부분의 면적(S)과, 2번째의 네가티브부와 시간축에 의해 둘러싸인 부분의 면적(T)비(S/T)(제8도 참조)
이 면적비(S/T)도 뼈에 질환을 가진 비건강인일수록 커지는 경향이 있다. 이것은 상기 (2)의 파고비(A/B)의 경우와 같은 이유에 의한 것이라 생각된다. 따라서, 이 비(S/T)도 뼈의 상태를 나타내는 평가치(E)로서 채용할 수 있다.
또, 최초의 포지티브부와 두번째 네가티브부의 면적비(S/T)에 한하지 않고, 다른 2개의 포지티브부/네가티브부의 면적끼리의 비를 평가치(E)로 해도 된다.
이와 같이 수파신호파형의 소정의 포지티브부/네가티브부 2개의 면적끼리의 비를 평가치(E)로 채용할 경우에는, 제1도에 도시한 구성에 있어서 2개의 소정 포지티브부/네가티브부를 검출하고, 이들 2개 부분의 면적을 구하고, 이들 2개부분의 면적끼리의 비를 구한다. 또, 포지티브부/네가티브부와 시간축에 의해 둘러싸인 부분의 면적은 예를들면 수파신호파형을 적분해서 구하면 된다.
(4) 최초 포지티브부의 극대치 레벨이 1이 되도록 확대 또는 축소한 수파신호파형에 있어서, 최초 포지티브부와 시간축에 의해 둘러싸인 부분의 면적(S')(제9도 참조).
이 방법에서는 수파신호파형의 최초 포지티브부의 극대치가 1이 되도록 수파신호파형을 확대 또는 축소하고, 이 확대 또는 축소된 파형에 있어서 최초 포지티브부와 시간축에 의해 둘러싸인 부분의 면적(S')을 산출한다. 그리고, 이 면적(S)을 뼈의 평가치(E)로 한다.
뼈에 질환이 있을 경우, 질환이 없는 뼈의 경우보다 수파신호가 첨예한 파형이 되므로, 건강인의 수파신호파형과 비건강인의 수파신호파형을 최초 포지티브부의 파고치를 동일하게 맞추어서 규격화하면 비건강인의 파형쪽이 면적(S')이 작아진다. 따라서, 이 최초의 포지티브부와 시간축 사이의 면적(S')의 대소는 뼈의 상태를 나타내는 평가치(E)로서 채용할 수 있다.
또한, 여기서는 최초의 포지티브부와 시간축으로 둘러싸인 부분의 면직(S')을 평가치로 했으나, 이것에 한하지 않고 어느 하나의 포지티브부/네가티브부의 면적을 평가치로 채용해도 된다.
이와 같이 규격화한 수파신호파형의 소정 피크의 피크면적을 평가치(E)로 채용할 경우에는 제1도에 도시한 구성에 있어서 평가치 연산기(32)에 의해 최초 포지티브부의 파고가 소정치가 되도록 수파신호파형을 확대 또는 축소하고, 이 확대 또는 축소된 수파신호파형의 소정피크와 시간축에 의해 둘러싸인 영역의 면적을 구한다.
이상, 수파신호의 시간파형에 의거한 각종 평가치를 설명했다. 본 출원인은 이상에 설명한 각 평가치가 USP5,433,203의「감쇠스펙트럼의 기울기」와 강한 상관관계가 있음을 실험에 의해 확인하고 있다.
이상, 평가치(E) 산출의 원리와 평가치(E)의 구체예를 설명했으나, 뼈의 평가치로서 채용할 수 있는 것은 이것에만 한정되는 것은 아니다. 즉, 상기 (1)~(4)에 든 평가치끼리를 적당히 조합하여 새로운 평가치를 구하는 것도 본 발명의 범위에 포함된다. 또, 수파신호파형에 의거해서 구한 평가치를 뼈중 음속이나 BMD치 등의 다른 평가치와 조합하여 새로운 평가치(E)를 구하는 것도 본 발명의 범위내이다.
이상 설명한 바와 같이, 본실시예에서는 수파신호파형 자체의 형상에 주목하여 그 수파신호파형 자체로부터 특징량을 추출함으로써, 종래와 같은 파형데이터의 프리에변환 등의 복잡한 연산처리를 하지 않고, 비교적 간단한 연산처리로 뼈의 초음파 투과특성에 관한 평가치를 얻을 수 있다. 또한, 본 실시예에서는 수파신호파형중에서 특히 측정상태 변동의 영향을 받기 힘든 최초의 피크로부터 평가치를 구함으로써, 평가치의 재현성을 향상시킬 수 있다.
제1도는 본 발명에 관한 뼈 평가장치의 구성을 도시한 블록도이다.
제2도는 본 발명의 실시예에 있어서의 송신펄스 파형을 도시한 도면이다.
제3도는 건강인의 수파신호파형의 예를 도시한 도면이다.
제4도는 뼈에 질환을 가진 비건강인의 수파신호파형예를 도시한 도면이다.
제5는는 뼈에 관한 평가치를 구하는 방법을 설명하기 위한 도면이다.
제6도는 뼈에 관한 평가치를 구하는 방법을 설명하기 위한 도면이다.
제7도는 뼈에 관한 평가치를 구하는 방법을 설명하기 위한 도면이다.
제8도는 뼈에 관한 평가치를 구하는 방법을 설명하기 위한 도면이다.
제9도는 뼈에 관한 평가치를 구하는 방법을 설명하기 위한 도면이다.
제10도는 종골을 투과한 초음파 펄스를 수파신호파형의 전형예를 도시한 도면이다.
*도면의 주요부분에 대한 부호의 설명*
10:피검체 12:뼈
14:연조직 20:송파진동자
22:수파진동자 24:송신앰프
26:진동자 제어부 28:수파앰프
30:A/D변환기 32:평가치 연산기

Claims (6)

  1. 초음파를 피검체에 투과시켜서 뼈평가를 하는 장치에 있어서, 상기 피검체에 대해 초음파펄스를 송파하는 송파기와, 상기 피검체를 투과한 초음파펄스를 수파하는 수파기와, 상기 수파기가 출력하는 수파신호의 파형에 의거해서 상기 피검체의 초음파 투과특성에 관한 평가치를 연산하는 연산기를 구비하며,
    상기 연산기는 상기 수파신호파형의 소정의 포지티브부/네가티브부에 대해 상기 수파신호의 신호레벨이 상기 포지티브부 또는 네가티브부의 극치의 신호레벨에 대해 소정비율이 되는 2점 사이의 폭을 구하고, 이 폭에 의거해서 상기 평가치를 연산하는 것을 특징으로 하는 뼈평가장치.
  2. 초음파를 피검체에 투과시켜서 뼈평가를 하는 장치에 있어서, 상기 피검체에 대해 초음파펄스를 송파하는 송파기와, 상기 피검체를 투과한 초음파펄스를 수파하는 수파기와, 상기 수파기가 출력하는 수파신호의 파형에 의거해서 상기 피검체의 초음파 투과특성에 관한 평가치를 연산하는 연산기를 구비하며,
    상기 연산기는 상기 수파신호파형의 최초 포지티브부의 반치폭에 의거해서 상기 평가치를 연산하는 것을 특징으로 하는 뼈 평가장치.
  3. 초음파를 피검체에 투과시켜서 뼈평가를 하는 장치에 있어서, 상기 피검체에 대해 초음파펄스를 송파하는 송파기와, 상기 피검체를 투과한 초음파펄스를 수파하는 수파기와, 상기 수파기가 출력하는 수파신호의 파형에 의거해서 상기 피검체의 초음파 투과특성에 관한 평가치를 연산하는 연산기를 구비하며,
    상기 연산기는 상기 수파신호파형의 2개의 소정 극치의 신호레벨끼리의 비율을 구하고, 이 비율에 의거해서 상기 평가치를 연산하는 것을 특징으로 하는 뼈 평가장치.
  4. 초음파를 피검체에 투과시켜서 뼈평가를 하는 장치에 있어서, 상기 피검체에 대해 초음파펄스를 송파하는 송파기와, 상기 피검체를 투과한 초음파펄스를 수파하는 수파기와, 상기 수파기가 출력하는 수파신호의 파형에 의거해서 상기 피검체의 초음파 투과특성에 관한 평가치를 연산하는 연산기를 구비하며,
    상기 연산기는 상기 수파신호파형의 소정의 포지티브부 또는 네가티브부와 시간축에 의해 둘러싸인 제1영역의 면적과, 상기 수파신호파형의 다른 소정의 포지티브부 또는 네가티브부와 시간축에 의해 둘러싸인 제2영역의 면적을 구하고, 상기 제1영역의 면적과 상기 제2영역의 면적비를 구하고, 이 비에 의거해서 상기 평가치를 연산하는 것을 특징으로 하는 뼈 평가장치.
  5. 초음파를 피검체에 투과시켜서 뼈평가를 하는 장치에 있어서, 상기 피검체에 대해 초음파펄스를 송파하는 송파기와, 상기 피검체를 투과한 초음파펄스를 수파하는 수파기와, 상기 수파기가 출력하는 수파신호의 파형에 의거해서 상기 피검체의 초음파 투과특성에 관한 평가치를 연산하는 연산기를 구비하며,
    상기 연산기는 상기 수파신호파형의 소정의 포지티브부 또는 네가티브부의 적분치와, 상기 수파신호파형의 다른 소정의 포지티브부 또는 네가티브부의 적분치를 구하고, 그들 2개의 적분치 비에 의거해서 상기 평가치를 연산하는 것을 특징으로 하는 뼈평가장치.
  6. 초음파를 피검체에 투과시켜서 뼈평가를 하는 장치에 있어서, 상기 피검체에 대해 초음파펄스를 송파하는 송파기와, 상기 피검체를 투과한 초음파펄스를 수파하는 수파기와, 상기 수파기가 출력하는 수파신호의 파형에 의거해서 상기 피검체의 초음파 투과특성에 관한 평가치를 연산하는 연산기를 구비하며,
    상기 연산기는 상기 수파신호파형의 최초의 극대치가 소정치가 되도록 상기 수파신호파형을 확대/축소하고, 이 확대/축소된 수파신호파형의 소정의 포지티브부 또는 네가티브부와 시간축에 의해 둘러싸인 영역의 면적을 구하고, 이 면적에 의거해서 상기 평가치를 연산하는 것을 특징으로 하는 뼈 평가장치.
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