KR100318854B1 - 삽이형보청기및그의제조방법 - Google Patents

Abstract

본 발명에 따른 보청기는 외부 지지 부재(3), 내부 지지 부재(4) 및 연결 부재(5)로 이루어진 골격과 적어도 보청기의 전자 부품(41,42)중 일부가 배치되어진 형태로 이루어져 있다. 상기 두개의 지지 부재는 실질적으로 불규칙한 원추체의 선단면(IS,AS)을 형성하고 있다. 상기 지지 부재에는 미세 다공성 격막(2)이 실질적으로 원추체의 원주 표면을 형성하는 형태로 고정되어 있다. 상기 미세 다공성 격막(2)과 골격(3,4,5)은 모두 실질적으로 관형의 모울딩 캐비티를 형성하게 되며, 개개의 이도에 적합한 형상 부재(1)가 사용자의 귀에서 경화성 모울딩 재료로 모울드된다. 모울딩 공정하기 전에, 연결 부재(5)를 그에 상응하게 변형시켜 골격을 개개의 이도에 대체적으로 적합하게 할 수 있다. 미세 다공성 격막(2)은 그의 주표면에 수직하게는 물론 이들 표면에 평행하게도 기체 투과성이게 하는 것이 바람직하고, 형상 부재(1)를 모울딩하는데 사용되는 액체나 페이스트상 모울딩 재료에 대해서는 불투과성으로 하는 것이 바람직하다. 그리고, 보청기의 외부에서는 적어도 방유 및 방수성을 갖도록 하는 것이 바람직하다.

Description

삽이형 보청기 및 그의 제조방법

본 발명은 삽이형(揷耳形) 보청기와 그의 제조방법에 관한 것이다.

삽이형 보청기는 보통 귀의 외부쪽을 향하고 있는 마이크로폰, 귀의 내부쪽을 향하고 있는 확성기, 전자 증폭기 및 작동을 위한 대체 가능한 밧데리를 가지고 있으며, 모든 전자 부품들은 형상 부재내에 자리잡고 있고, 이 형상은 이도(耳道)의 형상에 적합하게 크거나 작게 되어 있으며, 측면에 착용하게 된다. 보청기를 편안하게 착용하기 위해서 그리고 보청기의 기능이 최적으로 발휘되도록 하기 위해서, 형상 부재에 대한 여러가지 요구 조건이 있고, 구조상의 기능으로서 보다 크게 또는 작은 범위로 실행되었다. 이러한 요구 조건들로는 본질적으로 다음과 같은 것이 있다.

- 형상 부재는 이도에 잘 맞아야 한다. 그래서 형상 부재는 위치성이 좋아야 하고 아주 편안해야 한다.

- 형상 부재는 이도에 쉽게 삽입할 수 있고 쉽게 제거할 수 있어야 한다.

- 형상 부재는 우수한 적합성에도 불구하고 이도내에서 압력 보상이 이루어져야 한다.

- 형상 부재는 확성기에 의해서 생성된 소리가 마이크로폰으로 역류하는 것을 방지해주어야 한다.

- 형상 부재는 피부와 상용성이 있어야 하고, 특히 이도 피부가 환기될 수 있게 해야 되며, 땀과 귀에지의 분비를 낳게 하지 말아야 한다.

- 형상 부재는 이도의 분비물에 대해 민감해야 되고, 그것이 쉽게 세척될 수 있어야 한다. 특히, 이러한 분비물로 부터 보청기의 전자 부품이 보호될 수 있어야 한다.

보청기의 기능과 관련한 이러한 요구 조건 및 착용감과는 별도로 경제적인 요구 조건으로서 형상 부재는 제조하는 것이 쉬워야 한다. 추가해서, 보청기에다 쉽게 결합시키고자 하는 전자 부품에 대한 경제적인 조건도 원할 수 있기 때문에 이들을 교체시킬 수 있어야 한다.

상기한 요구 조건들은 잘 알려진 삽이형 보청기에 의한 여러가지 범위를 만족한다. 이들중 일부에 대해 간단히 기재할 것이며, 상기한 요구조건과 비교할 것이다.

삽이형 보청기를 제조하기 위해 가장 빈번히 사용된 방법은 보청기 어드바이서(advisor)가 잠재성 사용자의 난청을 일제히 조사하여 이도의 실리콘 모울딩 또는 캐스팅을 만들고, 이를 기초로 이도의 투명한 양각모델을 만든다음 이 모델내에다 주어진 층 두께가 될때 까지 외부에서 안쪽으로 경화되는 광선에 의해 중합가능한 플라스틱 물질을 모울드한다. 이것은 중공 형상 부재이며, 그 속에서 보청기의전자 부품인 확성기와 압력 보상 채널을 위한 개구부들이 귀의 내부쪽으로 가도록 꼭 맞게 끼워진다. 이도의 출구에 대해, 형상부재는 덮개로 밀폐되며, 압력 보상 채널과 대체할 수 있는 밧데리를 위한 별도의 격실을 위한 개구부를 포함하게 된다.

이렇게 제조된 보청기는 매우 우수한 적합성을 갖는 형상 부재를 갖지만, 환기상의 문제가 없을 수 있는 방해물 없이 이도의 피부를 덮고 있다. 이것은 땀과 귀에지의 분비를 불가피하게 증가시키게 된다. 중이(中耳)와 보청기 사이에 남아 있는 일부 이도는 압력 보상 채널을 통해서 외부쪽으로 개방되어 있으므로 압력 보상이 일어날 수 있으며, 수분이 탈출할 수 있을 것이다. 하지만, 이 압력 보상 채널은 확성기와 마이크로폰 간의 역류를 증가시키게 될 것이다.

이러한 보청기의 단점은 확성기와 압력 보상 채널에 있는 개구부가 귀에지로 쉽게 막힌다는 것이다. 이것을 방지하기 위해, 유럽 특허 출원 제 310,866호(1989. 12. 4자 공고)에 제안된 바와 같이, 이들 개구부들이 액체-불투과성, 기체 투과성 격막으로 덮혀지게 할 수 있다.

상기에 기재한 보청기 제조방법은 형상 부재가 여러 양각-음각 단계를 통해 모울드되어져야만 하고, 제조 단계들은 보청기 어드바이서에 의해 수행될 수 없을 정도로 복잡하다. 따라서, 보청기 제조자는 개개인의 사용자-특수 장비로 다루어야만 한다.

제조 방법들을 보다 간단히 하기 위한 여러 가지 제안이 있었다. 즉, 미국 특허 제 4,962,537호에 따르면, 유연한 재료로 된 이중벽 백의 형태로 되어 있는형상 부재를 제안하고 있고, 사용자의 귀에 있을 때 두 벽면 사이에 직접 경화되는 플라스틱 매스를 압축시키고 있다. 이 방법은 제조시 몇 단계를 줄일 수 있지만, 모울드된 형상 부재를 다시 손을 대야하고, 특히 그 뒤에 압력 보상 채널과 확성기를 위한 개구부를 반드시 만들어야 하며, 이것이 보청기 어드바이서에 의해서 실시될 수 있을지는 의심의 여지가 있다.

이런 점은 형상 부재를 이도에서 직접 모울드하는 국제특허출원 WO92/03894호에 따른 보청기와도 관련이 있다.

앞에 언급한 두가지 제조방법은 제일 먼저 기재한 방법 보다 명백히 간단하지만, 피부 접촉과 역류에 대한 단점을 개선시키지는 못하였다. 이것은 형상 부재가 보청기의 전자 부품을 감싸고 있는 벌룬(balloon)으로 구성되어 있고 귀속의 삽입물을 상응하는 펌프로 부풀리게 되는 미국 특허 제 4,834,211호에 대해서도 마찬가지로 적용된다. 이러한 보청기도 피부 접촉 및 역류를 개선시키지 못하였고 귀에 있는 간단한 삽입물의 문제는 없을 수 있다.

본 발명의 목적은 각각의(독특한) 이도에 적합한 형상 부재를 가지며, 매우 간단한 공정으로 제조할 수 있고, 매우 간단한 공정으로 개별화시킬 수 있으며, 기존의 보청기와 비교해서 착용감면에서 개선된 삽이형 보청기를 제공하는데 있다. 추가로 이 방법은 보청기를 제조, 특히 독특하게 제조할 수 있는 방법이다.

본 발명에 따른 방법은 다음과 같다. 각각의 이도에 아직 적합하지 않은 일반 보청기를 대량 생산한다. 바람직하기로는 제한적으로 가소성을 갖는 변형가능한 골격을 갖되 보청기 전자 부품을 가지고, 주입 구멍이 외부쪽으로 향해서 개방되게골격과 격막이 모울딩실을 형성하는 방식으로 유연한 격막을 고정시킨다. 보청기는 지금 개별화(각각의 이도에 적합하게)되어 있으며, 즉, 골격은 각각의 이도형태에 따라 형성되어 있고, 부분적으로 독특화된 보청기가 귀에 위치하게 되며, 이때 모울딩실은 경화되는 플라스틱 매스로 채워진다. 격막이 변형되고 최종적으로 형상부재가 이도에 따라 형상화된다. 골격을 형상화하고 형상 부재를 모울딩에 의해 개별화된 보청기를 어떤 재조작할 필요없이 골격과 격막은 서로 구조를 이루면서 고정되게 된다.

격막의 재료와 구조는 극히 미세한 다공성으로 인해 기체에 대해 투과성이지만, 액체, 특히 액체나 페이스트상 모울딩 재료에 대해서는 불투과성이며, 형상부재로 모울딩시 이도 벽면에 자유롭게 접혀진 방식으로 적용되어도 충분히 탄성적이다. 격막의 기체 투과성에 대해, 주입시 모울딩실내에 있는 공기의 출구를 조절하기 위한 어떤 설비는 채택할 필요가 없다(모울딩실에 도달하는 주입 및/또는 환기 채널이나 주입전에 공기실을 비우는 것과 같이). 기체 투과성 격막을 사용할 때도, 예를 들면, 모울딩실로 모울딩 재료를 압축시키기 위한 장치가 단단하게 고정될 수 있는 주입 구멍을 제공하기에도 충분하다.

따라서, 격막은 오랫동안 그의 기능을 충분히 발휘할 수 있는데, 이것은 추가로 방유 및 방수성이다.

격막으로서, 확장가능한 플라스틱 막은 레이저, 물리적인 수단 또는 플라즈마 에칭을 통한 신장 또는 변형에 의해서 다공성이 만들어짐으로써 적합할 수 있다. 더우기, 격막 재료는 예를 들면, 플라스틱 섬유로 부터 편직 또는 평직된 재료이다. 착용감을 개선시키기 위해, 격막은 방유 및 방수성(예를 들면, 폴리테트라플루오로에틸렌) 재료로 이루어지게 하거나 적어도 이도와 마주하는 표면의 격막을 방유 및 방수성 코팅물로 코팅시킬 수 있다. 이러한 코팅은 예를 들면, Parylen(Union Carbide Corp. USA) 또는 실란 코팅물로 증기 코팅시킬 수 있다.

본 발명에 따른 제조방법과 이 방법에 따라 제조된 보청기에 대해 다음에서 예시한 구현예와 첨부한 도면을 참고하여 상세히 설명하기로 한다.

제 1도는 본 발명에 따른 보청기의 원리를 상당히 개략적으로 나타낸 도면이다. 이 보청기는 독특한 모양을 갖고 있고 이도축에 평행한 단면을 보여주고 있다. 이것은 실질적으로 원주 표면 M, 이도축에서 외부로 향하고 있는 넓은 선단면 AS 그리고 이도축에서 안쪽으로 향하고 있는 좁은 선단면 IS로 된 불규칙한 원추체와 같은 형태로 되어 있다.

보청기는 본질적으로, 형상 부재(1)로 이루어져 있는데, 이 형상은 이도축에 적합하며, 예를 들어, 보청기가 삽입되었을 때 적어도 원주 표면 M이 이도축 벽면과 접촉하게 되고, 미세 다공성 격막(2)으로 덮혀져 있다. 이 보청기는 또한, 3개 부분으로 이루어져 있는 골격을 가지고 있는데, 즉, 보청기의 외부 선단면 AS를 본질적으로 형성하는 외부 지지부재(3), 보청기의 내부 선단면 IS을 본질적으로 형성하는 내부 지지 부재(4) 및 상기 두 부재(3,4)를 상호연결하는 연결 부재(5)로 이루어져 있다. 이 연결 부재(5)는 상기 형상 부재를 모울딩하기 전에 서로의 위치에서 상기 두 부재(3,4)를 유지시켜 주게 되며, 이것은 대체적으로 이도축에 해당된다. 연결 부재(5)는 바람직하기로는 제한된 범위내에서 변형시킬 수 있기 때문에,먼저 독특한 단계로서, 지지 부재(3,4)의 서로의 위치를 독특한 이도축에 적합하게 할 수 있다.

외부 지지 부재(3)는 마이크로폰(31)을 가지고 있으며, 이 마이크로폰(31)은 소리 통과 개구부(32)에 해당하는 지점에 제공되어 있다. 외부지지 부재(3)는 또한, 밀폐시킬 수 밧데리실(33)을 형성하고 있으며, 주입 또는 주사 구멍(34)을 가지고 있다. 내부 지지 부재(4)는 확성기(41)를 가지고 있고, 소리 통과 개구부(42)가 제공되어 있다.

원주 표면 M에서 최소한 형상 부재를 감싸고 있는 미세 다공성 격막(2)은 두개의 선단면 AS와 IS 부근(도면에서 X로 표시한 지점)에 있는 두개의 지지 부재에 고정되어 있다. 이 다공성 격막(2)은 부가적으로 내부 선단면 IS를 전부 덮을 수 있고, 외부 선단면 AS를 부분적으로 덮을 수 있다. 그러나, 주입 또는 주사 구멍(34)과 밧데리실(33)에 자유롭게 접근해 있어야 한다.

전자 증폭기(도면에 도시하지 않음)는 지지 부재나 연결 부재중 어느 하나에 가지게 할 수 있으며, 이것은 골격에 어떤 특별한 고정기구 없이 형상 부재내에 설치할 수 있다.

골격은 바람직하기로는 플라스틱으로 만들어 질수 있다. 미세 다공성 격막은 예를 들면, 접합, 접착 또는 이에 상응하는 고정부재를 이용해서 지지 부재에 고정시킬 수 있다. 더욱이, 고정 가능성들에 대해 첨부도면 제 2도 내지 제 4도와 관련하여 기재할 것이다.

제 1도에 개략적으로 나타낸 독특한 보청기로 부터 제조된 일반적인 보청기의 형상 부재(1)에는 지지 부재와 미세 다공성 격막 사이에 아직 명확히 정의되지 않은 모울딩 구멍과 같은 것이 존재한다는 점에서 다르다. 따라서, 지지 부재(3,4)에 고정되어 있는 미세 다공성 격막(2)은 느슨하게 골격을 감싸게 되고, 골격을 관형태로 감싸고 있는 모울딩실을 지지 부재와 함께 형성하게 되며, 주입 구멍(34)을 통해서 외부쪽으로 개방되어 있다.

격막과 골격 사이의 모울딩실은 주입 구멍(34)을 통해서 적당한 플라스틱 재료(모울딩 재료)로 채워지게 되고, 이도에 보청기가 위치하게 된다. 모울딩시 미세 다공성 격막은 이도의 벽면에 접힘이 없이 펼쳐져서 위치하게 된다. 모울딩 재료는 경화되어 독특한 형상 부재(1)를 형성하게 된다. 모울딩 재료로 만들어지는 이러한 요구는 주입 구멍을 통해서 쉽게 주입될 수 있고 신속하게 경화된다. 착용상태의 편안함을 증가시키기 위해선 이도가 변하는 형태, 예를 들면 씹을 때의 형태에도 형상 부재가 적합하게 될 수 있도록, 경화된 상태라고 할지라도 탄성적으로 가볍게 변형될 수 있게 모울딩 재료를 사용하는 것이 바람직하다. 명백히, 모울딩 재료는 피부-조화성을 가지고 있다.

비닐 폴리실록산을 기초로한 모울딩 화합물이 특히 치과 의술에 사용되고 있다는 것과 이러한 목적에 매우 적합한 3M으로 인쇄된 이름으로 제조되고 있다는 것을 발견하게 되었다. 이러한 두가지 성분의 모울딩 재료는 다루기가 쉬운 배관을 갖는 추월 카트리지를 주입 구멍(34)에 직접적으로 설치하여 얻을 수 있다.

또한, 다른 모울딩 재료를 사용할 수도 있다. 바람직한 것으로는 중합시 저분자량의 라디칼이 쪼개지지 않은 재료로 만들은 것을 사용하는 것이다. 첨가제,예를 들면, 작은 발포체 또는 다공질 유리볼들을 모울딩 재료에 첨가시켜서 소리와 진동 흡수와 같은 형상 부재의 특성을 개선시킬 수 있다.

제 1도에 개략적으로 나타낸 보청기의 제작은 예를 들면 다음과 같은 단계를 포함한다.

- 적당한 플라스틱의 주입 모울딩으로 골격을 제조하는 단계;

- 골격에 확성기(41), 마이크로폰(31), 전자 증폭기를 설치하고 전기적으로 이들을 상호 연결하고 밧데리실(33)에 연결하는 단계;

- 골격을 미세 다공성 격막(2)으로 감싸고 나중에 지지 부재(3,4)에 고정(X 지점)시키는 단계;

- 먼저 상기 3단계에서 제작된 일반적인 보청기를 골격과 연결 부재(5)를 변형시켜서 독특한 이도에 대충 적용하는 단계;

- 대충 적용된 보청기를 이도에 자리잡게 하고 격막과 골격 사이의 모울딩실을 채워서 형상 부재를 만드는 단계;

- 밧데리를 삽입하는 단계.

일반 보청기를 독특하게 하기 위해서 필요한 단계로는 골격의 변형과 형상 부재의 모울딩에 있다. 이 두가지 단계는 사용자가 보청기를 제거하고 착석한 후에 제작자가 일반 보청기를 제조하는 방식과 같이 보청기 어드바이서에 의해서 쉽게 수행될 수 있다.

제 2도 내지 제 4도에 나타낸 본 발명에 따른 보청기를 예시한 구현에는 본질적으로 압력 보상 채널에 의해 서로 다르다. 이 압력 보상 채널은 제 1구현에에있거나 없을 수 있으며, 전자 부품들은 변화 범위에 접근할 수 있다. 제 1도에 대해 기재된 원리는 모든 구현예에서 유지된다.

제 2도는 다시 한번 이도축에 평행하게 절단한 본 발명에 따른 보청기를 먼저 예시한 구현예이다. 이 보청기는 이도축에 위치하고 있고, 이도축 벽면은 선 G로 나타나 있다. 이 보청기는 이미 독특하게 된 것이다. 이 보청기는 외부 지지 부재(3), 내부 지지 부재(4) 및 연결 부재(5)로 이루어진 골격과 전자 부품을 가지고 있다. 이 골격은 모울드된 형상 부재(1)내에 자리잡고 있으며, 이도축을 향하고 있는 표면은 백형태의 미세 다공성 격막(2)으로 덮혀져 있다.

두개의 지지 부재(3,4)는 내부 밀폐 부재(4.2)를 갖는 내부 캡슐(4.1)과 외부 밀폐 부재(3.2)를 갖는 외부 캡슐(3.1)로 구성되어 있다. 이들은 독특한 보청기에 전자 부품에 대해 최소한 부분적으로 접근할 수 있도록 허락해 해준다.

내부 캡슐(4.1)은 확성기(41)를 덮고 있는데, 밀폐 부재(4.2)가 거기에 체결되기 전에 그 구멍을 통해서 인가된다. 외부 캡슐(3.1)에서, 대응되게 배열되어 있는 격리실은 마이크로폰 격리실(31.1)에 있는 마이크로폰(31)과 밧데리 격리실(33)에 있는 밧데리를 덮고 있다. 전자 증폭기(6)도 외부 캡슐(3.1)로 덮혀 있다. 보청기의 전자 부품들 간의 전기 연결은 예를 들면, 변형될 수 있는 연결 부재(5)를 통해서 연결된다.

모울딩실을 외부로 개방시키는 주입 구멍(34)은 예를 들면, 외부 캡슐(3.1)에 형성되어 있다. 외부 캡슐(3.1)과 주입 구멍(34)의 각 격실의 개구부는 실질적으로 한평면상에 위치하게 된다. 그래서, 이들은 밀폐 부재(3.2)에 의해 함께 밀폐될 수 있다. 하지만, 밀폐 부재(3.2) 전부를 개방할 필요없이 서로 다른 개구부들 또는 일부의 개구부들를 위해서 별도의 밀폐 부재를 제공하는 것도 가능하다. 제 2도에서, 밧데리 격실(33)은 이러한 부분 밀폐 부재(33.1)로 밀폐되어 있고, 따라서 매우 쉽게 사용자에게 접근할 수 있게 되어 있다.

백형태의 미세 다공성 격막(2)은 주개구부를 가지고 있는데, 그 가장자리는 외부 캡슐(3.1)의 개구부와 주입 구멍(34)이 위치하고 있는 지역 주위에 고정되어 있어 주입 구멍(34)과 외부 캡슐(3.1)의 개구부를 제외한 전체 골격이 격막(2)에 의해서 에워싸여져 있다. 외부 캡슐 주위에 미세 다공성 격막(2)의 고정은, 외부 캡슐 주위에 실제로 배치(도면의 좌측)되어 있는, 예를 들면 고정 수단(10)으로 이루어진 외부 격막 고정 수단이나 밀폐 부재(3.2)의 가장자리 지역(도면에서 우측)에서와 같이 이에 상응하는 실제 설계에 의해 실시할 수 있다. 만일, 미세 다공성 적막(2)이 밀폐 부재(3.2)에 의해 외부 캡슐(3.1)에 고정된다면, 밀폐 부재(3.2)는 주입 구멍(34)에 대해 제거가능한 부분 지역(밧데리 격실(33)에 대해 도면에 나타낸 바와 같이) 또는 최소한 개구부를 가져야만 한다.

내부 캡슐(4.1)의 개구부 주위에 있는 미세 다공성 격막(2)은 내부 격막 고정 수단에 의해 고정되어 있으며, 도면에 보는 바와 같이, 확성기 개구부를 덮고 있고 상기 지역에 추가 개구부를 가질 수 있다. 내부 격막 고정 수단은 예를 들면, 내부 캐슐(4.1)의 개구부에 정확하게 끼워지는 관통된 내부 밀폐 부재(4.2)로서, 모울딩 재료가 개구부를 통해서 들어갈 수 없도록 캡슐(4.1)의 개구부 주위의 격막(2)을 단단히 고정시키게 되고, 사용시 캡슐 개구부를 자동적으로 덮개되는 격막의 보호부(21)가 되고 확성기의 소리(소리 통과 개구부)에 대해 장애물을 구성하지 않게 된다.

마이크로폰 격실(31.1)의 위에 위치하는 외부 캡슐(3.1)의 개구부 부분은 또한, 격막으로 덮혀 있을 수 있다. 제 2도에서 보는 바와 같이, 별도의 격막 부위(22)의 형태로 될 수 있는데, 이것은 밀폐 부재(4.2)와 캡슐 벽면사이에 단단히 고정되어 있거나 격막(2)이 상기 개구부 위에 한 조각으로 체결되어 있고, 내부 캡슐(3.1)의 개구부에 동일한 방식으로 지탱될 수 있다. 밀폐 부재(3.2)는 바람직하게 마이크로폰 격실(3.1)을 덮는 지역에서는 관통되어 있다.

이미 언급한 바와 같이, 격막(2)은 캡슐 또는 그에 상응하는 밀폐부재에 접합 또는 접착될 수 있다.

제 2도에 따른 본 발명의 보청기의 구현예는 압력 보상 채널을 가지지 않는다. 하지만, 보청기에 의해 밀폐된 이도의 가장 안쪽 부분과 외부간의 압력 보상이 필요할 때, 이 구현에는 주표면에서 주표면으로 뿐만 아니라 이들 주표면(측면으로)에 대해 평행하게 기체를 투과시킬 수 있는 미세 다공성 격막을 가져야 한다.

W.L.Gore & Co. GmbH(D-88011 Putzbrumn near Munich)에서 GORE-TEX의 상표명으로 제조된 발포되고 연신된 PTFE 격막이 필요한 특성을 갖고 있으며, 사용하기에 적합한 것임을 발견하게 되었다. 발포되고 연신된 PTFE 재료(폴리테트라플루오로에틸렌)는 매우 미세한 다공성 격막을 형성하게 된다. 이 격막은 필요한 물리적인 특성을 갖고 있을 뿐만 아니라 피부와 신체에 대해 매우 안성마춤이다(이것은 표면 상처가 큰 경우에 임시 피부로서 사용될 수 있다.).

GORE-TEX 격막은 직각상태에서 그 표면으로 기체를 투과시킬 수 있을 뿐만 아니라 거기에 평행한 상태에서도 기체를 투과시킬 수 있기 때문에 모울딩이 이 격막을 통해서 달아났을 때 공기가 대신 들어서게 될 뿐만 아니라 압력 보상 수단으로써 그리고 이도 피부에 대한 환기를 위해 작용하게 될 것이다.

이러한 효과는 격막이 개구-기공 발포 또는 가제의 층일 수 있는 조악한 다공성 중간매개층을 골격과 마주하는 측면에 가지는 것을 개선시킬 수 있다.

모울딩 공정시 특히 최종 상태에서, 형상 부재가 이미 견고하게 이 도축에 결속되었을 때, 압력 보상은 중간 매개층이 제공된다면 격막과 중간 매개층을 통해서 이들의 주표면에 평행하게 일어나기 때문에 형상 부재에 의해 밀폐된 이도에 있는 모울딩을 통해서 압력이 생기지 않게 된다.

제 3도와 제 4도는 본 발명에 따른 보청기의 또 다른 구현예를 나타낸 것이다. 이 원리는 제 1도와 관련하여 기재한 것에 상당하고, 보청기의 주성분도 거기에 상당하므로, 더 이상의 설명은 하지 않기로 한다. 제 1도 및 제 2도의 보청기와 비교해서 차이점은 연결 부재(5)가 중공형이고 압력 보상 채널로서 작용한다는 것이며, 내부 지지 부재(4)와 외부 지지 부재(3)에 출구 개구부(45,35)가 제공되어 있다는 점이다. 주입구멍(34)은 밧데리 격실(33)에 배치되어 있다. 내부 선단면 IS는 별도의 격막 부위(46)로 덮혀져 있고, 마이크로폰(31) 지역과 압력 보상 채널의 외부 출구 개구부(45)도 별도의 격막 부위(36)로 덮혀져 있다. 모울딩 화합물은 마이크로폰(31)과 확성기(41) 주위에 직접적으로 모울드되거나 이들은 소리 절연 재료(37)로 형상 부재 측면에 둘러싸여질 수 있다.

압력 보상 채널을 가지고 있는 제 3도와 제 4도에 따른 본 발명의 보청기의 구현예에 대해, 미세 다공성 격막이 이 두 주표면 사이에서 기체 투과성일 경우, 이것은 충분하게 된다. 이 경우에 기체 투과성은 모울딩시 모울딩실을 출입시키기 위해서만 사용되는 반면에, 이도의 밀폐된 부위의 통기와 압력 보상은 압력 보상 채널에 의해 이어받게 된다. 이러한 미세 다공성 격막은 예를 들면, 부가 또는 축합에 의해 가교결합된 실리콘 폴리머, 예를 들면 비닐폴리실록산이나 다른 플라스틱 재료로 부터 만들어진다. 이러한 본래 기밀 부재는 200 %까지 확장될 수 있으며, 백 형태로 형성되기 전에 레이저, 플라즈마 에칭 또는 물리적인 수단에 의해 다공성으로 만들어지게 된다. 구멍들은 최대 50㎛의 직경을 가지며, 격막백 당 10 또는 20개의 구멍을 보이는 것이면 충분하다. 앞에서 말한 바와 같이, 다공성 격막은 방유 및 방수, 예를 들면 불소를 함유하는 플라즈마로 코팅하여서 만들 수 있다.

제 3도는 제작자에 의해서 공급된 일반적인 상태의 보청기이다.

제 4도는 모울딩하기 위해 준비중인 이도 G에서의 보청기를 보여주고 있다. 주입 구멍(34)을 개방시키기 위해 밧데리와 밧데리 격실 덮개를 제거한다. 압력 보상 채널의 출구 개구부(35,45)를 개방시키기 위해, 별도 격막 부위(36,46) (제 3도)을 제거하고, 보청기의 내부 선단면 IS에 다 압력 보상 채널을 통해서 와이어(7)에 고정된 보호 부재를 꼭 맞게 끼우는데, 이것은 모울딩시 중이(中耳)를 보호할 뿐 아니라 이도에 아직 독특하지 못한 보청기의 위치선정에 도움을 주게 된다. 이 보호 부재(48)는 예를 들면, 발포재로 만든 것이다. 보호 부재를 갖는 와이어(7)는 이도에 자동적으로 보청기를 삽입시키고 이를 제거하기 위한 보조기로서 작용하게 된다.

모울딩 하기 전에, 예를 들면, 보청기의 일반적인 상태에서, 미세 다공성 격막은 이도에 상당하는 대체적인 형상을 가지고 있어야 하므로 미세 다공성 격막은 형상 부재가 독특한 상태의 보청기가 되게 자유롭게 접는 방식으로 둘러싸게 된다. 특히, 격막은 주개구부(외부 선단면) 주위와 내부 선단면에 있는 개구부를 둘러싸는 최소한의 접힘부위나 주름으로 고정될 수 있어야만 한다. 이러한 목적을 위해, 격막은 주 개구부에서 먼쪽이 뾰족한 백형태로 존재해야만 한다. 이러한 격막 백은 제 5a도 내지 제 5c도에 나타낸 바와 같이, 여러가지 다른 방법으로 제조될 수 있다.

적당한 격막 변형성을 갖는 경우에는, 제 5a도에 나타낸 바와 같이 이러한 백 S은 격막의 편평 부위 ME로 부터 유도될 수 있다. 이 제조과정은 격막의 적당한 변형성이 요구되지만, 보청기의 내부 선단면이 격막으로 덮혀지게 한다면, 예를 들어, 격막 백이 주개구부만 갖고 추가 개구부를 갖지 않는다면, 더욱 유리하다.

제 5b도는 편평한 격막 부위 ME로 부터 조각 K를 잘라서 전개된 원추체로 만들어서 격막 백 S를 제조하는 방법을 보여주고 있으며, 이 조각 K가, 예를 들면 접합에 의해 주개구부 H와 추가 개구부 W를 갖는 격막 백 S로 형성되게 된다.

제 5c도는 격막 호스 MS 조각으로 부터 그 선단을 큰 직경으로 접합시키는 것에 의해 주 개구부 H와 추가 개구부 W를 갖는 격막 백의 제조를 보여주고 있다.

격막의 주표면 방향으로 기체를 교환시키기 위해 언급한 바와 같이, 이도의표면과 접촉하지 않도록 최종 보청기에 있는 격막과 형상 부재 사이에 위치하는 제 2층(중간 매개층) 위에다 격막을 유도할 수 있다. 또 언급한 바와 같이, 상기 층은 격막이 유도된 기공이 개구된 발포재나 가제일 수 있다. 중간층은 격막 백을 제조하는데 용이할 수 있다는 것을 발견하게 되었다.

제 1도 내지 제 4도는 이도에 삽입되는 끝이 좁은 보청기이며, 넓은 선단은 외이에 위치하게 된다. 따라서, 소위 ITC 보청기(도관측면에서)라고 부른다. 명백히, 본 발명의 보청기는 CIC 보청기(완전히 도관측면에서)로서도 적합할 수 있으며, 이도에 완전히 삽입되는 실린더형태를 갖는 보청기이다.

제 1도는 본 발명에 따른 보청기의 기능(이도 축에 평행한 단면)을 설명하기 위하여 가장 중요한 부분을 나타낸 다이아그램이다.

제 2도는 이도축에 평행한 단면에서 본 발명에 따른 독특한 보청기를 예시한 구현예이다.

제 3도와 제 4도는 일반적인 상태(형상 부재를 모울딩하기 직전)에서의 본 발명에 따른 보청기를 예시한 구현예이다.

제 5a도 내지 제 5c도는 본 발명에 따른 보청기를 위한 격막 백을 제조하기 위한 다른 방법들을 나타낸 도면이다.

1 ---- 형상 부재 2 ---- 미세 다공성 격막

3 ---- 외부 지지 부재 3.1 ---- 외부캡슐

3.2,4.2,33.1 ---- 밀폐 부재

4 ---- 내부 지지 부재 4.1 ---- 내부 캡슐

5 ---- 연결 부재 7 ---- 와이어

10 ---- 고정 수단 21 ---- 보호부

22,36,46 ---- 격막 부위 31 ---- 마이크로폰

31.1 ---- 마이크로폰 격실

32,42 ---- 소리 통과 개구부

33 ---- 밧데리실 34 ---- 주입/주사 구멍

41 ---- 확성기 35,45 ---- 출구 개구부

37 ---- 소리 절연 재료 48 ---- 보호 부재

Claims (18)

1. 외부 선단면(AS), 내부 선단면(IS) 및 원주 표면(M)을 가지면서 본질적으로 불규칙한 원추체 또는 실린더형에 상당하는 전자 부품과 이도에 적합한 형상의 삽이형 보청기에 있어서, 외부 선단면(AS)을 형성하고 주입 구멍(34)을 갖는 외부 지지부재(3), 내부 선단면(IS)을 형성하는 내부 지지부재(4) 및 상기 지지 부재들을 연결하는 연결 부재(5)로 골격을 이루고 있되, 상기 골격(3,4,5)은 최소한 전자 부품들중 일부를 가지며, 상기 지지 부재(3,4)에는 미세 다공성 격막(2)이 원추체 또는 실린더형의 원주 표면을 실질적으로 형성하는 형태로 고정되어 있고, 상기 미세 다공성 격막(2)은 기체에 대해 투과성이고, 미세 다공성 격막(2)과 내외 지지부재(3,4)에 의해 형성된 모울딩실에서 독특한 형상 부재(1)를 모울딩하는데 사용되는 액체나 페이스트상 모울딩 재료에 대해선 불투과성인 것을 특징으로 하는 삽이형 보청기.
2. 제 1항에 있어서, 상기 미세 다공성 격막(2)은 보청기의 외부에 대해 적어도 방유성 및 방수성인 것을 특징으로 하는 삽이형 보청기.
3. 제 1항 또는 제 2항에 있어서, 상기 격막(2)은 발포 및 연신된 PTFE 재료인 것을 특징으로 하는 삽이형 보청기.
4. 제 1항 또는 제 2항에 있어서, 상기 미세 다공성 격막(2)은 부가 및 축합에 의해 가교 결합된 실리콘-폴리머이며, 레이저, 플라즈마 에칭 또는 물리적인 수단에 의해 만들어진 기공을 갖는 것을 특징으로 하는 삽이형 보청기.
5. 제 1항 또는 제 2항에 있어서, 상기 미세 다공성 격막(2)은 플라스틱 섬유가 평직 또는 편직된 것을 특징으로 하는 삽이형 보청기.
6. 제 1항 내지 제 5항중 어느 하나의 항에 있어서, 상기 골격과 마주하는 측면에서 미세 다공성 격막(2)은 중간 매개층을 갖는 것을 특징으로 하는 삽이형 보청기.
7. 제 6항에 있어서, 상기 중간 매개층은 기공이 개구된 발포재나 가제로 이루어진 것을 특징으로 하는 삽이형 보청기.
8. 제 1항 내지 제 7항중 어느 하나의 항에 있어서, 상기 미세 다공성 격막(2)과 골격(3,4,5) 사이에는 모울드된 형상 부재를 갖는 것을 특징으로 하는 삽이형 보청기.
9. 제 8항에 있어서, 상기 형상 부재(1)는 적어도 부분적으로 비닐 폴리실록산으로 이루어진 것을 특징으로 하는 삽이형 보청기.
10. 제 8항 또는 제 9항에 있어서, 상기 형상 부재(1)는 그의 흡수성을 개선시키기 위한 첨가제를 갖고 있는 것을 특징으로 하는 삽이형 보청기.
11. 제 10항에 있어서, 상기 첨가제는 발포 조각 또는 중공 유리볼인 것을 특징으로 하는 삽이형 보청기.
12. 제 1항 내지 제 11항중 어느 하나의 항에 있어서, 상기 선단면(AS,IS)의 적어도 한면은 전체적으로 또는 부분적으로 미세 다공성 격막(2)으로 덮혀 있는 것을 특징으로 하는 삽이형 보청기.
13. 제 1항 내지 제 12항중 어느 하나의 항에 있어서, 상기 지지부재(3,4)의 적어도 하나는 밀폐 부재(3.2,4.2)를 갖는 캡슐로 설계되어 있는 것을 특징으로 하는 삽이형 보청기.
14. 제 1항 내지 제 13항중 어느 하나의 항에 있어서, 상기 미세 다공성 격막(2)은 접합, 접착 또는 격막 고정 수단에 의해서 상기 지지부재(3,4)에 고정되어 있는 것을 특징으로 하는 삽이형 보청기.
15. 제 1항 내지 제 14항중 어느 하나의 항에 있어서, 상기 연결부재(5)는 가소성을 갖는 변형가능한 것을 특징으로 하는 삽이형 보청기.
16. 제 1항 내지 제 15항중 어느 하나의 항에 있어서, 상기 연결부재(5)는 중공형이고 지지 부재(3,4)쪽에는 상기 연결 부재와 함께 압력보상 채널을 형성하는 출구 개구부(35,45)가 제공되어 있는 것을 특징으로 하는 삽이형 보청기.
17. 형태 부재가 없어서 독특한 보청기와는 구별되는 일반 보청기를 삽입하고자 하는 귀에 설치하고 골격과 미세 다공성 격막 사이에 있는 실질적으로 관형의 모울딩실에다 주입 구멍(34)을 통해서 경화성 모울딩 재료를 채우고, 격막이 이도 벽면에 맞물리게 하고, 모울딩 공정으로 대체된 모울딩 캐비티내의 공기는 상기 미세 다공성 격막(2)을 통해서 제거시켜서 되는 것을 특징으로 하는 상기 제 1항 내지 제 16항에 따른 독특한 보청기를 제조하는 방법.
18. 제 17항에 있어서, 상기 모울딩 공정 이전에 골격(3,4,5)은 상기 지지 부재(3,4)의 상호 변위에 의해 독특한 이도에 대체적으로 적합하도록 되어 있는 것을 특징으로 하는 보청기를 제조하는 방법.