JPWO2005112454A1 - メタデータ変換装置、メタデータ変換方法、ならびにメタデータ変換システム - Google Patents

Abstract

ダイジェスト視聴用メタデータの作成やセグメンテーションメタデータを選択する際に、コンテンツ提供者の狙いにあわせたメタデータに変換するメタデータ変換装置を提供する。そのために、メタデータを保管するメタデータデータベースと、メタデータを変換する利用条件を入力する利用条件入力部と、メタデータを変換するシーン区間情報を入力するシーン区間情報入力部と、利用条件またはシーン区間情報を用いて選択したメタデータをコンテンツ提供者の狙いにあわせたメタデータに変換するメタデータ変換部と、変換されたメタデータを用いてコンテンツを再生するメタデータ利用再生部とを備えるメタデータ変換装置を提供する。

Description

本発明は、メタデータ変換情報に従いメタデータを変換するメタデータ変換装置に関する。

コンテンツを受信端末の記憶装置に一端蓄積して利用するサーバ型放送では、コンテンツに対しての情報であるメタデータを付与することが可能である。メタデータには、コンテンツを構成するシーンに対しての情報を付与するセグメンテーションメタデータがある。このセグメンテーションメタデータを利用することにより、コンテンツのシーン情報がわかるだけではなく、ユーザがそのシーンから視聴を始めたり、ユーザが見たいシーンだけを選択させたり、また、その視聴順序も変更できて、受信端末側のユーザの嗜好に沿ったダイジェスト視聴ができるようになった。

一方、コンテンツ提供者は、コンテンツだけでなく、コンテンツと一緒に（ＣＭ）も見せたいという狙いがある。コンテンツと合わせてＣＭも見させるようにするため、コンテンツ提供者は、コンテンツに含まれているＣＭシーンにＣＭと区別できる情報をメタデータとして付加して受信端末に送信する技術が開示されている（特許文献１参照）。
特開２００３−１３４４３６公報

しかしながら、ユーザがダイジェスト視聴用メタデータの作成をする場合、ＣＭシーンなどコンテンツ提供者が重要だと考慮するシーンを選択しなくても、メタデータを簡単に作成することができる。そして、ユーザが作成したメタデータを用いることにより、作成したメタデータ通りのコンテンツが視聴される。それ故本来、コンテンツ提供者が意図とした重要だと考えるシーンをユーザに見てもらえないことになる。また、コンテンツ提供者が意図とした重要だと考えるシーン順序が変更されてしまう可能性もある。その結果、コンテンツ提供者が意図する見せたいシーンやＣＭシーンなどがユーザに見てもらえない、シーン順序通りに見てもらえないという問題がある。

本発明は、上記従来の問題点に鑑みてなされたもので、ダイジェスト視聴やコンテンツの途中シーンから再生するためにセグメンテーションメタデータを選択する際に、コンテンツ提供者が意図しているシーンやシーン順序の狙いに合わせたメタデータに変換するメタデータ変換装置を提供することを目的とする。

本発明は上記目的を達成するため、メタデータ変換装置として、シーン単位にコンテンツの情報を記述したメタデータを入力するメタデータ入力部と、コンテンツ提供者が提供するメタデータの変換方法を示すシナリオルールを入力する入力部と、前記入力したメタデータをシナリオルールに記述された変換方法で変換するメタデータ変換部とを備えたものである。

このような構成により、コンテンツ提供者が指定する重要なシーン（ハイライトシーンやＣＭシーンなど）を必須シーンとしてユーザに提供することができる。

本発明のメタデータ変換装置において、シナリオルールは、前記メタデータを変換する利用条件と、前記メタデータを変換するシーン区間情報を含むことができる。前記利用条件は、必須シーンの指定、視聴すべきシーン再生順序の指定の少なくとも一つを指定することができる。

また、本発明のメタデータ変換装置は、入力されたメタデータの発行元を判別するメタデータ判別部をさらに備え、前記メタデータ変換部は、前記発行元の判別結果に応じて、シナリオルールに記述された変換方法で変換された前記メタデータの変換結果を変更することができるものである。また、メタデータに対するコンテンツが購入されているか否かを確認するコンテンツ購入確認部をさらに備え、前記メタデータ変換部は、前記購入確認結果に応じて、シナリオルールに記述された変換方法で変換された前記メタデータの変換結果を変更可能にできる。

また、本発明のメタデータ変換装置において、メタデータ変換部は、利用条件を利用して、メタデータに必須シーンを挿入、或いは、視聴すべき順序に並べ替え、の変換処理の少なくとも１つを行うことが可能である。また、メタデータ変換部は、前記入力されるメタデータを前記入力されたシーン区間情報が指定するシーン区間情報のシーン単位のメタデータに変換する第１のメタデータ変換部と、前記入力された利用条件を元にして第１のメタデータ変換部で変換されたメタデータを変換する第２のメタデータ変換部とを備えることが可能である。

また、本発明は、メタデータ変換情報提供装置として、シーン単位にコンテンツの情報を記述したメタデータを変換するための利用条件と、シーン区間情報を含むシナリオルールを作成するメタデータ変換情報作成部と、前記シナリオルールを送信する送信部を備えるものである。

また、本発明は、メタデータ変換方法として、コンテンツ提供者が作成したメタデータの変換ルールに従って端末でメタデータが変換されるためのシナリオルールを入力するステップと前記シナリオルールを用いて指定メタデータを変換するステップと、変換された前記メタデータを用いてコンテンツを再生するステップとを有するものである。

また、本発明のメタデータ変換方法は、メタデータの発行元を判別するステップと、発行元の判別結果に応じて変換結果を変更するステップとをさらに有することもできる。また、これらのステップに代えてメタデータに対するコンテンツが購入されているか否かを確認するステップと、購入確認結果に応じて変換結果を変更するステップとをさらに有することもできる。

また、本発明のメタデータ変換方法において、メタデータを変換するステップは、前記入力したシーン区間情報を元にして前記入力されるメタデータを前記入力されたシーン区間情報が指定するシーン区間情報のシーン単位にそろえる第１メタデータ変換ステップと、前記入力した利用条件を元にして前記第１メタデータ変換ステップで変換されたメタデータを変換する第２メタデータ変換ステップを有することもできる。

また、本発明は、ダイジェスト再生装置として、シーン単位にコンテンツの情報を記述したメタデータを入力するメタデータ入力部と、コンテンツ提供者が提供するメタデータの変換方法を示すシナリオルールを入力する入力部と、前記入力したメタデータをシナリオルールに記述された変換方法で変換するメタデータ変換部と、前記変換されたメタデータを用いてコンテンツを再生するメタデータ利用再生部を備えたものである。

また、本発明は、メタデータ変換情報を提供するメタデータ変換情報提供装置と、メタデータを変換するメタデータ変換装置と、前記メタデータ変換情報提供装置と前記メタデータ変換装置とを接続する伝送路とを備えるメタデータ変換システムであって、前記メタデータ変換情報提供装置は、コンテンツ提供者によって作成されるシナリオルールを作成するシナリオルール作成部と、作成された前記シナリオルールを送信する送信部を備え、前記メタデータ変換装置は、前記利用条件を受信して入力する利用条件入力部と、前記シーン区間情報を受信して入力するシーン区間情報入力部と、前記利用条件または前記シーン区間情報を用いて前記メタデータを変換するメタデータ変換部と、変換された前記メタデータを用いてコンテンツを再生するメタデータ利用再生部とを備えたものである。

本発明によれば、コンテンツ提供者が指定する重要なシーン（ハイライトシーンやＣＭシーンなど）を含まないダイジェスト視聴用メタデータをユーザが選択した場合でも、コンテンツ提供者が指定する重要なシーン（ハイライトシーンやＣＭシーン）を必須シーンとしてユーザに提供することができる。また、ユーザが任意にメタデータを選択して視聴順序を変更した場合でも、コンテンツ提供者が視聴させたい順序に修正して、ユーザに提供することができる。

本発明の上記目的及び利点は添付図面を参照して説明される、以下の実施例によってより一層明らかになるであろう。

本発明の第１の実施の形態に係るメタデータ変換システムの構成を示すブロック図である。 前記第１の実施の形態における利用条件の記述例を示す図である。 前記第１の実施の形態におけるシーン区間情報の記述例を示す図である。 前記第１の実施の形態におけるメタデータ変換部の内部構成を示すブロック図である。 前記第１の実施の形態におけるコンテンツ提供者の狙いにあわせたメタデータに変換する動作を示すフロー図である。 前記第１の実施の形態におけるメタデータ変換部の内部で処理する動作を示すフロー図である。 前記第１の実施の形態におけるコンテンツ提供者の狙いにあわせたメタデータの記述例を示す図である。 本発明の第２の実施の形態に係るメタデータ変換システムの構成を示すブロック図である。 前記第２の実施の形態において、メタデータ発行元を付与した利用条件の記述例を示す図である。 前記第２の実施の形態において、メタデータ変換部の内部構成を示すブロック図である。 本発明の第３の実施の形態に係るメタデータ変換システムの構成を示すブロック図である。 前記第３の実施の形態において、視聴制限を付与した利用条件の記述例を示す図である。 前記第１の実施の形態におけるメタデータ例を示す図である。 前記第１の実施の形態におけるシーン区間情報の例を示す図である。 前記第１の実施の形態における利用条件の例を示す図である。 前記第１の実施の形態における変換後のメタデータ例を示す図である。

符号の説明

１１０ メタデータ変換装置
１１１ ＵＩ部
１１２ メタデータ入力部
１１３ メタデータデータベース
１１４ 利用条件入力部
１１５ シーン区間情報入力部
１１６ メタデータ変換部
１１７ コンテンツ入力部
１１８ コンテンツデータベース
１１９ メタデータ利用再生部
１２０ メタデータ変換情報提供装置
１２１ 利用条件作成部
１２２ 利用条件送信部
１２３ シーン区間情報作成部
１２４ シーン区間情報送信部
１３０ 伝送路
４０１ メタデータ正規化部（第１のメタデータ変換手段）
４０２ シーン挿入部
４０３ シーン並べ替え部
８０１ メタデータ作成部
８０２ メタデータ判別部
８０３ メタデータ発行元付与部
１００１ メタデータ発行元確認部
１１０１ コンテンツ購入確認部

以下、図面を用いて本発明を実施するための最良の形態について説明する。本発明は、以下の各実施例に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲であれば、適宜に変更でき、実施できるものとする。

本発明の概要は、メタデータを、コンテンツ提供者が提供する視聴すべきシーンやシーン順序を定義している利用条件とコンテンツのシーン区切りを示しているシーン区間等からなるシナリオルールを適用させて変換することである。

本発明で主に説明するメタデータとは、コンテンツを時分割したシーン単位にコンテンツの情報を記述したものである（詳細は図３の説明で後述）。また、記述されたシーン単位をまとめたり、順序づけしたりしてシーン構成情報を記述するものを含むこともある。なお、図７を利用して後述で詳細に説明するダイジェスト視聴をさせる場合のメタデータとは、シーンの単位とシーンの順序を記述するメタデータとなる。

以下、本発明の第１実施例について説明する。図１に示すように、本実施例のメタデータ変換システムは、メタデータをコンテンツ提供者の意図・狙いに合わせたメタデータに変換するメタデータ変換装置１１０と、メタデータ変換情報を提供するメタデータ変換情報提供装置１２０と、メタデータ変換装置１１０とメタデータ変換情報提供装置１２０を放送網や通信網等で接続する伝送路１３０とを備えている。

メタデータ変換装置１１０の内部は、ユーザが選択操作を行うＵＩ部１１１、メタデータサーバから伝送路を介してメタデータを入力するメタデータ入力部１１２、メタデータデータベースを管理するメタデータデータベース１１３、メタデータを変換してコンテンツ提供者の狙いに合わせてメタデータを変換するためのシナリオルールを受信する構成であるメタデータを変換する利用条件を受信して入力する利用条件入力部１１４とメタデータを変換するシーン区間情報を受信して入力するシーン区間情報入力部１１５、利用条件またはシーン区間情報を用いてメタデータをコンテンツ提供者の狙いにあわせたメタデータに変換するメタデータ変換部１１６、コンテンツサーバから伝送路を介してコンテンツを受信して入力するコンテンツ入力部１１７、コンテンツを保管するコンテンツデータベース１１８、及び変換されたメタデータを用いてコンテンツを再生するメタデータ利用再生部１１９を備えている。

一方、メタデータ変換情報提供装置１２０の内部は、コンテンツ提供者の狙いに合わせたメタデータに変換するための変換要素であるシナリオルールを送信する構成である利用条件を作成する利用条件作成部１２１と作成された利用条件を送信する利用条件送信部１２２、コンテンツ提供者の狙いに合わせたメタデータに変換するための変換要素であるシーン区間情報を作成するシーン区間情報作成部１２３、及び作成されたシーン区間情報を送信するシーン区間情報送信部１２４を備えている。メタデータ変換情報提供装置１２０は、通常コンテンツ提供者が設置して提供するものであるが、ビジネスの形態においてコンテンツ提供者と共同で事業を営むものやコンテンツ提供者に許可されたものなどが設置するなど、様々な形態が考えられる。

続いて、利用条件作成部１２１で作成される利用条件について説明する。利用条件には、視聴すべきシーンを必須シーンとして指定するものや視聴すべき順序に並べ替えを指定するものである。図２は利用条件をＸＭＬ（ｅＸｔｅｎｓｉｂｌｅ Ｍａｒｋｕｐ Ｌａｎｇｕａｇｅ）で記述した例を示す。必須シーンは、ダイジェスト視聴のメタデータを利用する際に必須となるシーン情報を記述したものであり、＜ＲｅｑｕｉｒｅｄＳｃｅｎｅ＞２０１というタグの中にリストで記述される。ここでは、コンテンツの特定のシーン区間を一意に識別するシーン識別子を用いて、ＳｃｅｎｅＡ、ＳｃｅｎｅＢ、及びＳｃｅｎｅＣを必須シーンと指定している。

また、視聴順序は、ダイジェスト視聴のメタデータを利用する際に守るべき視聴すべき順序を記述したものであり、＜ＳｃｅｎｅＯｒｄｅｒ＞２０２というタグの中に記述される。ここでは、シーン区間を一意に識別するシーン識別子を用いて、ＳｃｅｎｅＡの後にはＳｃｅｎｅＢを視聴するというシーンの視聴順序を示している。このように構成される利用条件は、利用条件作成部１２１で作成され、利用条件送信部１２２から伝送路を介して利用条件入力部１１４に送信される。

なお、利用条件によるシーン区間の指定はシーン識別子を用いたものでなく、該当するコンテンツの開始時刻と終了時刻、利用条件に記述しても良い。また、シーン識別子をコンテンツの識別子とシーン識別子を階層化指定することも可能である。また、利用条件には、コンテンツ提供者が作成したことを証明するため、コンテンツ提供者が利用条件に対して電子署名の追加や、デジタルコンテンツの著作権管理に用いられるＤＲＭ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｒｉｇｈｔ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ）のコンテンツの復号鍵とコンテンツの利用条件からなるライセンスに含んでも良い。

続いて、シーン区間情報作成部１２３で作成されるシーン区間情報について説明する。図３は、コンテンツを時分割したシーン区間情報をサーバ型放送メタデータ規格に基づいてＸＭＬで記述した例を示す。シーン区間情報は、シーン区間を一意に識別するシーン識別子３０１、シーン区間がどのコンテンツに含まれているものなのかを示すコンテンツ識別子３０３、シーンの開始時刻３０４、及びシーンの終了時刻３０５等から構成されている。図３では、シーンの識別子として、ＳｃｅｎｅＡが設定されており、コンテンツＩＤとしてはサーバ型放送で使用されているＣＲＩＤ（Ｃｏｎｔｅｎｔ Ｒｅｆｅｒｅｎｃｅ ＩＤ）形式で示されたｃｒｉｄ：／／ｂｒｏａｄｃａｓｔ．ｃｏｍ／ＣｏｎｔｅｎｔＩＤ１となっている。開始時刻は０と定義され、継続時刻は４分と定義される。つまり、ＳｃｅｎｅＡとして定義されているシーン区間はコンテンツＩＤ ｃｒｉｄ：／／ｂｒｏａｄｃａｓｔ．ｃｏｍ／ＣｏｎｔｅｎｔＩＤ１で参照されるコンテンツの０分から４分で示される４分間である。

なお、本実施例では、直接時間を設定したが、サーバ型放送の規格で定義されているようにフレーム数を用いて時間を設定したり、相対時間によって時刻を設定したりしても良い。また、シーン区間を再生している時に、早送りや巻き戻し、スキップ等のユーザからの特殊操作について許可するか否かについての再生制御情報３０２，３０６を含んでも良い。ここでは、ＳｃｅｎｅＡはユーザ特殊制御が禁止されており、ＳｃｅｎｅＢは許可されている。さらに、図示していないが、シーン区間情報にはシーン区間の詳細内容を記述しても良い。

また、本実施例では、サーバ型放送で規定されているメタデータによるシーン区間情報の記述例を挙げたが、ＭＰＥＧ−７等のコンテンツのメタデータ規格を利用して記述しても良い。このように構成されるシーン区間情報は、シーン区間情報作成部１２３で作成され、シーン区間情報送信部１２４から伝送路を介してシーン区間情報入力部１１５に送信される。
なお、ここでは、利用条件とシーン区間情報を個別に作成し、送信するように説明したが、利用条件とシーン区間情報とをシナリオルールとして送信しても良い。

このようにメタデータ変換情報提供装置１２０では、メタデータ変換装置１１０でメタデータを変換するための利用条件とシーン区間情報からなるシナリオルールを作成して送信する。

続いて、メタデータ変換装置１１０について説明する。メタデータ変換装置１１０では、メタデータを変換するための利用条件とシーン区間情報からなるシナリオルールを受信し、そのシナリオルールに従ってメタデータを変換することが行われる。

メタデータ変換装置１１０は、利用条件入力部１１４で利用条件を受信し、シーン区間情報入力部１１５でシーン区間情報を受信する。

以下、図５を用いて、受信した利用条件またはシーン区間情報が入力されることにより、ユーザが選択したメタデータをコンテンツ提供者の狙いに合わせたメタデータに変換する動作について説明する。

メタデータデータベース１１３は、メタデータ入力部１１２で入力したメタデータを保管できる。また、ユーザがＵＩ部１１１を利用して作成したメタデータも保管が可能である。この中から、ユーザはＵＩ部１１１を操作することによりダイジェスト視聴をするためのメタデータを選択し、選択したメタデータはメタデータ変換部１１６に入力される（Ｓ５０１）。ここで選択されるメタデータは、ユーザの好みにより選択されるので、必ずしもコンテンツ提供者の意図に沿ったメタデータが選択されるものではない。つづいて、利用条件入力部１１４で入力した利用条件とシーン区間情報入力部１１５で入力したシーン区間情報はメタデータ変換部１１６に入力される（Ｓ５０２，Ｓ５０３）。メタデータ変換部１１６には、選択したメタデータ、利用条件、シーン区間情報が入力される。選択したメタデータは、入力された利用条件及びシーン区間情報を用いて変換される（Ｓ５０４）。そして、変換されたメタデータは、メタデータ利用再生部１１９に入力され、変換されたメタデータを元にコンテンツデータベース１１８からコンテンツを抽出して再生する。

メタデータ変換部１１６の内部構成についてさらに具体的に説明する。
図４に示すように、メタデータ変換部１１６は、シーン区間情報を元に選択されたメタデータを正規化するメタデータ正規化部４０１と、利用条件を元に正規化メタデータに必須シーンを挿入するシーン挿入部４０２と、利用条件を元に正規化メタデータを視聴すべき順序に並べ替えるシーン並べ替え部４０３と、各利用条件をシーン挿入部４０２及びシーン並べ替え部４０３に利用条件を振り分ける利用条件適用部４０４とを備えている。利用条件適用部４０４には、シーン区間情報入力部１１５から送られるシーン区間情報を入力し、正規化メタデータを使用する際に必須となるシーンや視聴すべき順序を、利用条件入力部１１４から送られる利用条件の中から適用させて、それらをシーン挿入部４０２やシーン並べ替え部４０３に送る。

図６は、ダイジェスト視聴用メタデータを作成する際のメタデータ変換部１１６の内部で処理されるメタデータが変換される動作を具体化したものである。ユーザは、メタデータデータベース１１３からシーン（１）６０２とシーン（２）６０４を再生することが記述されているメタデータ（図１３）を選択したものとする。図１３に示すメタデータは、コンテンツの１分目から３分間のシーン（１）（１３０１）と８分目から２分間のシーン（２）（１３０２）をダイジェスト視聴することを示している。

選択されたメタデータは、メタデータ正規化部４０１に入力される。メタデータ正規化部４０１では、選択されたメタデータによって再生シーン（１）６０２とシーン（２）６０４をダイジェスト視聴することを示すメタデータ、ならびに図１４で示すシーン区間情報が入力され、ユーザが選択したメタデータを正規化する。正規化は図６に示すように、ユーザが選択したメタデータのシーン（１）６０２、１３０１（１〜３分）は、シーン区間情報で定義されているＳｃｅｎｅＡ（０分〜３分）６０１、１４０１及びＳｃｅｎｅＢ（３分〜５分）６０３、１４０２に含まれているので、ＳｃｅｎｅＡ６０１及びＳｃｅｎｅＢ６０３を併せたものが正規化されたシーン６０５となる。一方、シーン（２）（８分〜１０分）６０４、１３０２は、シーン区間情報で定義されているＳｃｅｎｅＤ（７分〜１１分）６０７、１４０３のみに含まれるので、正規化されたシーン６０６はＳｃｅｎｅＤ６０７となる。正規化されたシーンによって構成される正規化メタデータ６０５，６０６は、シーン挿入部４０２に入力される。

つまり、正規化は、入力されるメタデータを前記入力されたシーン区間情報が指定するシーン区間情報のシーン単位のメタデータに変換するものである。この正規化の操作により、コンテンツ提供者が指定したシーン区間に、ユーザの選択したメタデータのシーンが揃えられる。

一方でシーン挿入部４０２には利用条件適用部４０４から図１５に記載する利用条件の必須シーン１５０１が入力される。ここではＳｃｅｎｅＧ６０８が必須シーンとなる。シーン並べ替え部４０３には、シーン挿入部４０２に入力された正規化メタデータ６０５，６０６と必須シーン６０８が入力される。そして、必須シーンＧが挿入されたメタデータに変換する。一方でシーン並べ替え部４０３には利用条件適用部４０４から視聴すべき順序について記述されたシーン順序情報１５０２が入力される。ここでは、ＳｃｅｎｅＧ６０８の後にはＳｃｅｎｅＡ６０１を視聴することについて記述された情報が入力された場合、必須シーンが挿入されたメタデータはＳｃｅｎｅＧ６０８→ＳｃｅｎｅＡ６０１→ＳｃｅｎｅＢ６０３→ＳｃｅｎｅＤ６０７の順序に並べ替えられたメタデータ（図１６）に変換される。再生時は、変換されたメタデータ図１６と変換されたメタデータが指定しているシーン区間情報（図１４）を利用してダイジェスト視聴を行う。なお、図１６の変換されたメタデータとシーン区間情報を一つのメタデータとするフォーマットに変換してもよい。

以上により、ユーザが選択したダイジェスト視聴用メタデータは、コンテンツ提供者が指定する利用条件やシーン区間情報など、コンテンツ提供者が指定するシナリオルールによって変換される。変換されたメタデータは、図７や図１６に示すようにサーバ型放送のメタデータ形式で記述される。サーバ型放送のメタデータ形式で記述された、ダイジェスト視聴用メタデータには、どのコンテンツに含まれているものなのかを一意に示すコンテンツ識別子７０１、ダイジェスト視聴用メタデータのタイトル７０２、ダイジェスト視聴する際に使用するシーン順序のリスト７０３が記述される。そして、この変換されたメタデータを用いてコンテンツをダイジェスト視聴することができる。

なお、本実施例では、必須シーンを挿入した後、視聴順序に従って並べ替えることについて説明したが、視聴順序に従って並べ替えた後、必須シーンを挿入するようにしても良い。また、メタデータに記述されている再生順序を守らせるため、改ざんが容易でないセキュアな方式を生成してからダイジェスト視聴させるようにしても良い。また、必須シーンは、同じコンテンツのシーンだけではなく、別のコンテンツのシーンを参照してもよい。

以上、本実施例では、ユーザが選択したメタデータに、コンテンツ提供者が視聴させたい必須シーンや視聴順序を適用させて、コンテンツ提供者の狙いに合わせたメタデータに変換し、変換したメタデータを用いてコンテンツを再生するようにしている。これにより、ＣＭやコンテンツ作成者のロゴシーンやタイトルなどの重要なシーンを含まないメタデータをユーザが選択した場合でも、必須シーンとしてユーザに提供することができる。また、ユーザが任意にメタデータを選択して視聴順序を変更した場合でも、コンテンツ提供者が視聴させたい順序に修正して、ユーザに提供することができる。

よって、ユーザは、ユーザサイドで作成したメタデータにおいても、ダイジェスト視聴コンテンツ提供者が意図とした重要だと考えているシーンを見逃すことなく、かつ重要だと考えているストーリー構成を尊重して視聴することが可能にある。

コンテンツ提供者は、ユーザが作成したメタデータのダイジェスト視聴によっても、重要なシーン（ハイライトシーンやＣＭシーンやプロモーション情報といった所定の情報）を適切に見せることが可能になる。その結果、コンテンツが一部分しか利用されないダイジェスト視聴の場合においても重要なシーン（ハイライトシーン、ＣＭシーン）を見させたり、プロモーションを目的としてとしてプレビューシーンを見させたりすることができる。

さらに、コンテンツ提供者はシーンの再生順序を指定することでランキング番組やクイズ番組などの逆方向の順序で再生するとコンテンツの本来の目的を壊すようなダイジェスト視聴をするメタデータに対してもコンテンツ提供者の狙いにあわせた形で視聴させることが可能になる。

以上により、ユーザはダイジェスト視聴コンテンツ提供者が重要だと考えているシーンを見逃すことなく、かつ重要だと考えているストーリー構成を尊重して視聴することが可能にある。特に、ユーザが自ら作成したメタデータやユーザ間で共有されているメタデータにおいて有効である。

また、本発明を利用することにより、コンテンツの魅力を損なわないシーン構成によって、かつ重要なシーンを逃すことなくメタデータを利用したダイジェスト視聴を利用することが可能になる。

以下、本発明の第２実施例について説明する。図８に示すように、本実施例のメタデータ変換システムは、実施例１で示した構成に加え、メタデータ作成部８０１及びメタデータ判別部８０２、メタデータ発行元付与部８０３を備えている。実施例１で示した構成と同一の構成には同一の符号を付し、重複する説明は省略する。

メタデータ作成部８０１は、ユーザがメタデータを作成する部分である。ユーザは、ＵＩ部１０１を利用して、コンテンツの視聴したい部分だけを選択することでメタデータを作成したり、メタデータデータベース１１３に保管されているメタデータからメタデータを選択し、それを利用して編集して作成したりするものである。その場合、ユーザはメタデータを選択し、選択したメタデータで指定されているシーンを並べ替えて作成する。また、予めユーザが指定した嗜好情報や時間情報に従い、ユーザの指定した時間内に収まるようにユーザの嗜好に応じたシーンをコンテンツから抜き出して、ダイジェスト視聴のためのメタデータを自動的に生成することもできる。

なお、この時、メタデータ発行元付与部８０３ではユーザ操作により作成されたものなのか、自動的に作成されたものなのかを識別するための情報として、メタデータに発行元の情報も付与する。自動的に作成されるメタデータには、メタデータ作成部８０１が自動的に作成したことを証明するためにメタデータ発行元付与部８０１固有の秘密鍵で電子署名するようにしても良い。

メタデータデータベース１１３には、ユーザがＵＩ部１１１を利用し、メタデータ作成部８０１で作成したメタデータ以外に、メタデータ入力部１１２から送られるコンテンツ提供者が作成したメタデータやユーザがホームネットワークに属している端末で作成したメタデータ、あるいはユーザやコンテンツ提供者とは関係のない第三者が作成したメタデータ等も保管されている。

メタデータ判別部８０２は、メタデータデータベース１１３から入力されるメタデータの発行元（作成元）を判別し、発行元の判別結果に応じてメタデータ変換するか否かを判断するものである。発行元の判別は、メタデータに付与されている発行元の情報を確認することにより得られる。メタデータ判別部８０２は、メタデータ発行元の情報を確認する手段として電子署名を確認するものがある。電子署名がコンテンツ提供者によってされたもの、あるいはコンテンツ提供者に許可されたサービス提供者によってされたものであることが確認された場合には、メタデータ利用再生部１１９に送られ、選択したメタデータをそのまま利用することができる。一方、電子署名がコンテンツ提供者以外にされたもの、あるいはコンテンツ提供者が許可していないサービス提供者によってされたものであることが確認された場合には、メタデータ変換部１１６にて、コンテンツ提供者が視聴させたい必須シーンや視聴順序を適用させて、コンテンツ提供者の狙いに合わせたメタデータに変換する。

他に、メタデータ判別部８０２の判別結果に応じて、メタデータ変換部１１６でメタデータに変換する例を述べる。
メタデータ変換装置１０２が固有に持つ公開鍵で電子署名が確認できた場合、メタデータ作成部８０１で作成されたメタデータと判別する。この時、ユーザが作成したメタデータか、自動的に作成されたメタデータかを判別するため、メタデータの発行元情報を利用する。

家庭内の機器で、コンテンツやメタデータが共有され、共有されたコンテンツが家庭内でのネットワークを通じて再生したり、記録したり出来るような環境であるホームネットワーク環境について述べる。この場合、ホームネットワーク内部で共有されている共有鍵で暗号化されていたメタデータだと区別出来た場合は、ホームネットワーク内で作成されたメタデータと判別することができる。メタデータの電子署名が確認できない場合は、メタデータは第三者のユーザが作成したメタデータと判断する。第三者のユーザが作成したメタデータとは、メタデータを発行したものが不明確なものであり、前述のコンテンツ提供者に許可されているメタデータ、ユーザが自らの端末で作成したメタデータ、ホームネットワーク内部の端末で作成されたメタデータと比較すると、発行元の信頼性が低いので、コンテンツ提供者の狙い沿っていない可能性がある。

なお、ここではメタデータを判別する手段として電子署名の例を述べたが、公開鍵を利用した暗号や電子透かし等によって、メタデータを判別しても良い。メタデータの判別の結果、電子署名がコンテンツ提供者以外にされたもの、あるいはコンテンツ提供者が許可していないサービス提供者によってされたものであることが確認された場合には、メタデータ変換部１１６’にて、コンテンツ提供者が視聴させたい必須シーンや視聴順序を適用させて、コンテンツ提供者の狙いに合わせたメタデータに変換する。

メタデータ変換部１１６’の内部構成についてさらに具体的に説明する。図１０に示すように、本実施例のメタデータ変換部１１６’は、実施例１で示した構成に加え、メタデータ発行元確認部１００１を備えている。メタデータ発行元確認部１００１は、メタデータ判別部８０２で確認したメタデータの発行元に応じて、どの利用条件を適用させるかを確認する。図９に示すように、ホームネットワーク上でユーザが作成したメタデータは９０１の利用条件を利用してメタデータを変換する。また、メタデータ作成部８０１でユーザが作成したメタデータは９０２の利用条件を利用してメタデータを変換する。また、メタデータ作成部８０１で自動的に作成したメタデータは、９０３の利用条件を利用してメタデータを変換する。また、その他第三者が作成したメタデータ、例えば友人から送られてきたメタデータやネットワーク上で不特定の人によって共有されているメタデータは、９０４の利用条件を利用してメタデータを変換する。

利用条件には、コンテンツの視聴回数やダイジェスト視聴としてコンテンツを利用している時間、利用条件が適用される有効期限など、詳細な利用条件が設定されても良い。その場合は、メタデータ変換装置１０２内でコンテンツの視聴履歴やコンテンツを視聴した時間などの情報を管理し、それらの情報と利用条件に応じてメタデータを変換させることになる。このように、コンテンツ提供者及びコンテンツ提供者が許可したサービス提供者以外が作成したメタデータは、発行元をメタデータに付与してメタデータ正規化部４０１に送られる。以下、メタデータ変換部１１６’の内部で処理される動作は、実施例１で説明した動作と同様である。

以上、本実施例では、選択したメタデータの発行元に応じてメタデータを変換するか否かの判別とメタデータの発行元に応じて変換方法を変更することができる。よって、ユーザが第三者から電子メール等を通じて入手したメタデータや、Ｗｅｂの掲示板機能やＰ２Ｐファイル共有などによって共有されているメタデータと判別した場合は、コンテンツ提供者が指定したＣＭ等のシーンをたくさん視聴しなければならない。しかし、ユーザが自ら作成して利用するメタデータはＣＭなどのシーンを視聴する必要がないといったきめ細かな指定をシナリオルールによってコンテンツ提供者ができる。

コンテンツ提供者がダイジェスト視聴のメタデータの利用形態をメタデータの発行元や利用形態に応じて設定することにより、コンテンツ提供者はコンテンツを視聴してもらえる機会を増やせてかつＣＭやプロモーションの機会を増やすことが可能になる。一方、ユーザの方も必要なシーンや好きなシーンだけを短時間にコンテンツを視聴できるといった利点がある。また、ユーザ間で好きなシーンのダイジェスト視聴を、ネットワークを通じて共有することができるといった利点も増える。

以下、本発明の第３実施例について説明する。図１１に示すように、本実施例のメタデータ変換システムは、実施例１または２で示した構成に加え、コンテンツ購入確認部１１０１を備えている、実施例１または２で示した構成と同一の構成には同一の符号を付し、重複する説明は省略する。

コンテンツ購入確認部１１０１は、メタデータ変換部１１６にて変換されるコンテンツ提供者の狙いに合わせたメタデータに対するコンテンツが購入されているか否かを確認し、購入確認結果に応じて変換結果を変更するものである。コンテンツ購入確認部１１０１には、ＤＲＭ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｒｉｇｈｔ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ）等が利用される。以下、コンテンツ提供者の狙いに合わせたメタデータに対するコンテンツが、購入されているか否かを確認し、購入確認結果に応じてコンテンツの再生を行う動作について説明する。

上記したように、ユーザが選択したメタデータは、メタデータ変換部１１６にて利用条件及びシーン区間情報を用いて変換され、コンテンツ提供者の狙いに合わせたメタデータが作成される。本実施例では、図１２に示すように、利用条件に必須シーン２０１と視聴順序２０２以外にプレブュー視聴制限１２０１の条件がある。

メタデータ変換部１１６は、コンテンツ購入確認部１１０１にＳｃｅｎｅＣのシーン区間に対応するコンテンツが購入されているか否かを問い合わせる。コンテンツが購入済み、またはコンテンツが購入される手続きが行われれば、購入前視聴制限シーン（プレビュー禁止シーン）１２０１を解除することができ、ＳｃｅｎｅＡ ＳｃｅｎｅＢの順序を守りでＳｃｅｎｅＡ ＳｃｅｎｅＢ ＳｃｅｎｅＣが含まれるダイジェスト視聴が可能になる。一方、コンテンツが未購入で、ユーザが購入の処理を行わない場合には、ＳｃｅｎｅＣを含むダイジェスト視聴はできないことになる。

以上、本実施例では、ユーザが選択したメタデータに、コンテンツ提供者が視聴させたい必須シーンや視聴順序に加えて視聴制限も適用させて、コンテンツ提供者の狙いに合わせたメタデータに変換している。この変換されたメタデータは、視聴制限が何らかの形で解除されなければ、変換されたメタデータも利用できないようにしている。これにより、ユーザが選択したメタデータに対応するコンテンツが有料である場合でも、そのコンテンツを購入することにより、ダイジェスト視聴を行うことができる。

また、ユーザがコンテンツを購入していない場合、ハイライトシーンを見させないなど限定した条件下でダイジェスト視聴をさせるということが可能になる。

なお、本実施例１から３では、ダイジェスト視聴用メタデータを利用する際にメタデータ変換をしてメタデータを使用することを説明したが、コンテンツの途中シーンから視聴するために利用されるブックマーク指定が行われるセグメンテーションメタデータを利用する際に使用するようにしても良い。

また、本実施例１から３ではシナリオルールを構成するシーン区間情報と利用条件は別々に送受信されているが、合成や多重化などを利用してひとつのデータとして送信することも可能である。

また、本実施例１から３で利用した図面では、シナリオルールである利用条件ならびにシーン区間情報はメタデータ変換情報提供装置から直接メタデータ変換装置に送られるように示しているが、メタデータデータベース１１３に蓄積しておき、それを利用することも可能である。また、ユーザが選択するダイジェスト等のメタデータは、必ずしもメタデータデータベースに保管される必要はない。

本発明は、メタデータを利用する放送システムやコンテンツ配信システム等に有用である。特に、サーバ型放送やサービス、ＴＶ Ａｎｙｔｉｍｅのアプリケーション等として有用である。さらに、メタデータ交換サービスやメタデータ変換装置内での自動ダイジェスト作成サービス等にも適用が可能である。

本発明は、図面に示す好ましい実施例に基づいて説明されてきたが、当業者であれば、この発明を容易に変更及び改変し得る事は明らかであり、そのような変更部分も発明の範囲に含まれるものである。

Claims (14)

1. シーン単位にコンテンツの情報を記述したメタデータを入力するメタデータ入力部と、
   コンテンツ提供者が提供するメタデータの変換方法を示すシナリオルールを入力する入力部と、
   前記入力したメタデータをシナリオルールに記述された変換方法で変換するメタデータ変換部とを備えるメタデータ変換装置。
2. 前記シナリオルールは、前記メタデータを変換する利用条件と、前記メタデータを変換するシーン区間情報を含むことを特徴とする請求項１記載のメタデータ変換装置。
3. 前記利用条件は、必須シーンの指定、視聴すべきシーン再生順序の指定の少なくとも一つを指定することを特徴とする請求項２に記載のメタデータ変換装置。
4. 前記入力されたメタデータの発行元を判別するメタデータ判別部をさらに備え、前記メタデータ変換部は、前記発行元の判別結果に応じて、シナリオルールに記述された変換方法で変換された前記メタデータの変換結果を変更する請求項１記載のメタデータ変換装置。
5. 前記メタデータに対するコンテンツが購入されているか否かを確認するコンテンツ購入確認部をさらに備え、前記メタデータ変換部は、前記購入確認結果に応じて、シナリオルールに記述された変換方法で変換された前記メタデータの変換結果を変更することを特徴とする請求項１記載のメタデータ変換装置。
6. 前記メタデータ変換部は、利用条件を利用して、メタデータに必須シーンを挿入、或いは、視聴すべき順序に並べ替え、の変換処理の少なくとも１つを行う請求項２に記戴のメタデータ変換装置。
7. 前記メタデータ変換部は、
   前記入力されるメタデータを前記入力されたシーン区間情報が指定するシーン区間情報のシーン単位のメタデータに変換する第１のメタデータ変換部と、
   前記入力された利用条件を元にして第１のメタデータ変換部で変換されたメタデータを変換する第２のメタデータ変換部とを備える請求項２記載のメタデータ変換装置。
8. シーン単位にコンテンツの情報を記述したメタデータを変換するための利用条件と、シーン区間情報を含むシナリオルールを作成するメタデータ変換情報作成部と、
   前記シナリオルールを送信する送信部を備えるメタデータ変換情報提供装置。
9. コンテンツ提供者が作成したメタデータの変換ルールに従って端末でメタデータが変換されるためのシナリオルールを入力するステップと
   前記シナリオルールを用いて指定メタデータを変換するステップと、
   変換された前記メタデータを用いてコンテンツを再生するステップとを有するメタデータ変換方法。
10. 前記メタデータの発行元を判別するステップと、発行元の判別結果に応じて変換結果を変更するステップとをさらに有することを特徴とする請求項９に記載のメタデータ変換方法。
11. 前記メタデータに対するコンテンツが購入されているか否かを確認するステップと、購入確認結果に応じて変換結果を変更するステップとをさらに有することを特徴とする請求項９に記載のメタデータ変換方法。
12. 前記メタデータを変換するステップは、
    前記入力したシーン区間情報を元にして前記入力されるメタデータを前記入力されたシーン区間情報が指定するシーン区間情報のシーン単位にそろえる第１メタデータ変換ステップと、
    前記入力した利用条件を元にして前記第１メタデータ変換ステップで変換されたメタデータを変換する第２メタデータ変換ステップを有することを特徴とする請求項９に記載のメタデータ変換方法。
13. シーン単位にコンテンツの情報を記述したメタデータを入力するメタデータ入力部と、
    コンテンツ提供者が提供するメタデータの変換方法を示すシナリオルールを入力する入力部と、
    前記入力したメタデータをシナリオルールに記述された変換方法で変換するメタデータ変換部と、
    前記変換されたメタデータを用いてコンテンツを再生するメタデータ利用再生部を具備するダイジェスト再生装置。
14. メタデータ変換情報を提供するメタデータ変換情報提供装置と、メタデータを変換するメタデータ変換装置と、前記メタデータ変換情報提供装置と前記メタデータ変換装置とを接続する伝送路とを備えるメタデータ変換システムであって、
    前記メタデータ変換情報提供装置は、コンテンツ提供者によって作成されるシナリオルールを作成するシナリオルール作成部と、作成された前記シナリオルールを送信する送信部を備え、
    前記メタデータ変換装置は、前記利用条件を受信して入力する利用条件入力部と、前記シーン区間情報を受信して入力するシーン区間情報入力部と、前記利用条件または前記シーン区間情報を用いて前記メタデータを変換するメタデータ変換部と、変換された前記メタデータを用いてコンテンツを再生するメタデータ利用再生部とを備えることを特徴とするメタデータ変換システム。

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