JPS6391609A - 光ファイバーコネクタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 （産業上の利用分野） 本発明は光ファイバー間結合手段により構成された光フ
アイバー接続手段に関する。

（従来技術） 光ファイバーコネクタとスプライス（以下まとめて「コ
ネクタ」と呼ぶ。）は光フアイバー通信システムの重要
な部分を構成する。例えば、コネクタは、ファイバーの
セグメントを結合してファイバーを延長するために使用
したり、放射源や光検出路または光中継器などの能動装
置或いは光スィッチまたは光減衰器などの受動装置に光
ファイバーを結合する場合に使用される。

このような従来の市販コネクタの成る種のものは、第１
および第２の管状手段（以下第１および第２の「プラグ
」と呼ぶ。）で、その内孔に光ファイバーの端部を受け
るように構成されたものと、これ等の第１および第２の
プラグのそれぞれの光ファイバーのコアをほぼ整合させ
るようにこれ等のプラグを半径方向に整合維持する手段
とから構成されている。この種のコネクタは以下「整合
されたプラグ（ＡＰ）Ｊと呼ぶことにする。通常、これ
等のＡＰコネクタは、互いに長手方向に本質的に固定す
るようにファイバ一端部を維持する手段から構成される
。上記第１および第２のプラグは円筒状をなし、長手方
向内孔の軸線は円筒状プラグの軸線とほぼ一致するよう
に構成されている。

更に、上記プラグを半径方向に整合維持する手段はそれ
ぞれのプラグの外部円筒面に当接し、またコネクタは、
光ファイバーを保持するプラグの軸線に対し光フアイバ
ーコアの半径方向の位置を変える手段を有していない。

かかるコネクタは、例えば、米国特許第４，５４１，６
８５号および第４，５４５，６４４号に示されている。

上記の一方の特許第４．５４１，６８５号においては、
コネクタは２つの円筒状プラグと整合用スリーブとから
構成されている。この種のＡＰコネクタにおいては、整
合手段は２つのプラグを円周方向に囲繞し或いは少なく
ともほぼ囲繞しており、以下ではこれ等を「プラグ・ア
ンド・スリーブ」コネクタと呼ぶことにする。他方の特
許第４，５４５，６４４号においては、整合手段が円筒
状整合用ロフトからなり、通常これ等の整合用ロンドの
２つはロンドの一端部からそのほぼ中間に伸びる「手部
分」を有し、これによりファイバーコアの正確な整合を
互いに対する一方のプラグの回転により実現できるコネ
クタが示しである。これ等の整合用ロンドはほぼ三角形
状のフレキシブルな取付具などの適切な手段によりプラ
グと当接するように保持されている。

通常ＡＰコネクタでは、安定した低損失接続を与え、両
プラグにほぼ等しく、適切な保持力を保証するために、
直径がほぼ等しい２つのプラグを用いる必要がある。例
えば、上記の特許第４．５４１，６８５号に示したよう
な従来のプラグ・アンド・スリーブ形コネクタにおいて
外径がかなり異なるプラグを用いると、スリーブは小さ
い方のプラグを把持できず、特にファイバーコアが傾斜
したり不整合が生じたりすると共に小さい方のプラグに
不適切な保持力が加えられるという欠点があった。これ
は、スリーブの２つの半部が半径方向の変形に関して強
く結合されるためである。このことは、例えば一方のス
リーブの半部の半径方向をスリーブにプラグを挿入する
ことにより、伸長させると、他方のスリーブの半部が半
径方向に同様に伸長される（必らずしも正確に同じ大き
さではないが同様の大きさで、同じ種類の）ことを意味
している。

他のＡＰコネクタにおいては、外径がかなり異なるプラ
グを結合させると、光フアイバー間の結合の機械的、熱
的安定性が減少し、光損失が増加することになる。例え
ば、ガラス製プラグとガラス製の整合用ロッドを使用し
た市販のＡＰ単一モードファイバーコネクタの場合には
、このコネクタの仕様は、２つの結合プラグの外径が約
１μｍ以内であることを必要とする。従って、このよう
な厳しい許容差を維持するには、このような仕様がない
場合に比べて製造コストが付加的に上るという問題があ
った。

従来のＡＰコネクタのうち少なくとも若干のものでは、
例えばプラグ・アンド・スリーブ形コネクタの場合は、
プラグ対がこれ等のコネクタの外径に精密に整合される
だけでな（、整合プラグの直径が比較的狭い範囲に保持
されることが、安定な光結合の実現に必要であった。例
えば、成る市販のプラグ・アンド・スリーブ形コネクタ
の場合、プラグ径の許容偏差は約±６μｍである。この
範囲外の径のプラグを用いると（例えは、２つのプラグ
が整合されたとしても）、スリーブによるプラグの把持
および／または整合がかなり不良になり、或いはスリー
ブに過剰な応力がかかり、従って光フアイバー間の機械
的、光学的結合が不安定になるという問題が生じた。　
・ 当業者においては、当然のことながら、許容差が精密な
１つ以上の寸法を持つ部分を製造する場合は、許容差が
大きなときに比べて製造コストがより高くなる。従って
、より広い範囲のプラグ径を収容できる整合用スリーブ
が得られれば、コストの大幅な低減が期待できる。

ＡＰコネクタに使用するプラグの外径に対する許容差を
緩和できれば経済的に有利であり、性能が改良される。

この点から、外径が、従来と同様のコネクタで許容でき
るものと異なる部材を持つプラグ対を収容できるＡＰ光
ファイバーコネクタおよび／または従来のＡＰコネクタ
で可能なかなり広範な直径のプラグを収容できるＡＰ光
ファイバーコネクタの開発が現在多くの関心を集めてい
る。本願発明はこのようなコネクタを提供するものであ
る。

次に本明細書で用いる用語とそれ等の定義について説明
しておく。

「プラグ」は円筒状部材で、軸方向内孔、外部円筒面、
２つの端面を有している。光ファイバーの端部は、ファ
イバ一端部がプラグを越えて延在するように、内孔に挿
入され、接着剤或いはその他の適切な手段によりその内
部に保持される。次に、光フアイバ一端部がプラグの自
由端面に整合するように全体が調節される。

ｒＡＰコネクタ」は上記のように調整された２つのプラ
グにより構成され、これ等のプラグは、それぞれのプラ
グの円筒軸線が木質的に同一直線をなすように半径方向
の整合手段により保持され、更に２つの自由端面が互い
に対して木質的に一定の長手方向の関係を満足するよう
に保持される。

これ等の自由端面ば直接当接させてもよく、または屈折
率整合手段を介在させてもよい。半径方向整合手段はそ
れぞれのプラグの外部円筒面に直接作用するように構成
される。本発明によるＡＰコネクタによると、半径方向
の整合手段は２つの「半部」　（長さは必らずしも等し
くなく、物理的な向きも必らずしも等しくない）を備え
ている。

半径方向の整合手段は、この手段の一方の半部の半径方
向の変形が他方の半部の類似の半径方向の変形を発生さ
せない場合は、「相互独立変形可能」すなねち「長手方
向に独立変形可能」とされている。一方の半部の半径方
向の変形は、特に２つの変形の大きさがかなり異なる（
通常は少なくとも約３０％だけ）とき、或いは両度形の
性質が２つの被整合プラグに対して異なるときは、他方
の半部のものに類似してないと考えられる。このような
相互独立変形可能とされた半径方向整合手段を、例えば
第１図および４〜１２図に示す。

「制限付き接触」半径方向整合手段は、プラグの外部円
筒面の制限された部分だけ（通常は５０％以下）が整合
手段の内面に当接し、外部円筒面の残る部分が上記内面
から隔置されるように形成された半径方向整合手段を意
味する。

「整合スリーブ」は基本的には管状部材であり、半径方
向整合時に２つのプラグを内部に収容し、保持するよう
に構成される。

［伸縮（ｅｘｔｅｎｓｉｏｎ−ｃｏｎｔｒａｃｔｉｏｎ
、ＥＣ）　Ｊ制限付き接触整合スリーブは、通常はスリ
ーブの長手軸線周りの２重の回転対称を持つ整合スリー
ブであり、この場合一方の半径方向のスリーブの伸長が
他方の半径方向の伸長のものと通常は同程度の大きさの
スリーブの収縮をもたらす。このＥＣ制限付き接触整合
スリーブの例を第７〜１１図に示す。

（発明の要約） 以上記載した従来の装置の欠点に鑑み、本発明はプラグ
対を収容でき、これ等のプラグ対の部材の外径が一般的
には１μｍ１時には１０μｍ異なるような類似の従来の
ＡＰ形コネクタを許容できるＡＰ光ファイバーコネクタ
を提供する。このようなプラグは本発明の「第１の目的
」を満足するといわれる。

本発明の第２の目的は、従来のＡＰコネクタが許容でき
る以上のより広範囲な（通常は±１０μｍ以上、時には
±３０μｍ以上）プラグ径を収容できるＡＰコネクタを
提供することにある。このようなプラグは「第２の目的
」を満足するといわれる。

更に本発明の第３の目的は、上記第１および第２の目的
を共に満足するＡＰコネクタを提供することにある。こ
れ等のＡＰコネクタは回転調節自在なＡＰコネククであ
り、上記第１および／または第２の目的を満足すること
ができる。

上記目的を達成するために、本発明の光フアイバー結合
手段は以下のように構成される。

先ず、第１の目的を達成するために、本発明のＡＰコネ
クタは相互独立変形可能とされた半径方向整合手段によ
り構成される。この独立変形は、例えば、整合手段の長
手方向中点に、或いはその近傍に設けた１つ以上の横方
向スリットにより実現できる。プラグ・アンド・スリー
ブ　コネクタにおいては、整合スリーブは横方向スリッ
トにより構成され、一方他のＡＰコネクタにおいては、
この整合スリーブは通常は追従部材（これは、少なくと
も２つの整合面と当接してプラグを保持するように動作
する。）であり、横方向スリットにより構成される。相
互独立変形は更に、他の手段により、例えば、一方の半
部が他方の半部に対して回転オフセットされるＥＣ制限
付き接触整合スリーブにより実現することができる。

上記第２の目的は、特に、ＥＣ制限付き接触整合スリー
ブにより構成されたプラグ・アンド・スリーブコネクタ
により実現できる。

最後に、上記第１および第２の目的を満足するＡＰコネ
クタは、相互独立変形可能とされたＥＣ制限付き接触整
合スリーブ或いはその他の適切に設計され、相互独立変
形可能とされた制限付き接触半径方向整合手段により構
成される。

ＥＣ制限付き接触整合スリーブをプラグに挿入すると（
例えば、第７図参照。）、接触領域でスリーブが半径方
向に伸長し、これに伴なってスリーブが一般に屈曲し、
非接触領域で半径方向の収縮がもたらされる。既に引用
した「コルゲート管」スリーブを含む従来のスリーブで
は有意には得られない、一般的な柔軟性を与え、且つ半
径方向に収縮する本発明の機能により、従来のスリーブ
で収容できる以上の広範囲なプラグサイズの収容が可能
になる。

２つの半部がほぼ同等の断面を持ち、一方の半部が他方
の半部に対して回転的にオフセントされる（通常は９０
°だけ）ＥＣ制限付き接触スリーブは相互独立変形可能
とされる。これは、スリーブの一方の半部の接触領域で
プラグが惹起した半径方向の伸長がスリーブの他方の半
部の非類似の半径方向の変形を惹起することによる。特
に、このような半径方向の伸、長は他方の半部の接触領
域に半径方向の収縮を惹起し、これにより従来の整合ス
リーブで得られたものに比べて、より小さなプラグの把
持の改良がもたらされる。本発明者がここで開示するこ
とは、広義には、第１の長さの光ファイバーと、第２の
長さの光ファイバーで本発明による光ファイバーコネク
タで信号を伝達するように結合されたものとにより構成
された組合わせに対してなされる。

本発明による光ファイバーコネクタは第１および第２の
円筒状プラグから構成され、これ等の第１および第２の
プラグの各々は、それぞれ第１および第２の光ファイバ
ーの一部を内部に収容するように設定、構成された外径
と軸線、円筒面、端面、および長手方向孔を有する。上
記光ファイバーはそれぞれの内孔に固着され、この内孔
はそれぞれのプラグの軸線にほぼ一致する軸線を持ち、
更に光ファイバーの端部はそれぞれのプラグの端面にほ
ぼ整合している。更に、光ファイバーコネクタは、第１
プラグの軸線が、対向するプラグ端面と共に、第２プラ
グの軸線に対しほぼ一直線をなすように整合された第１
および第２プラグを保持する整合手段であって、第１お
よび第２プラグ円筒面に当接する整合手段から構成され
る。

本発明の整合手段は相互独立変形可能とされた第１手段
からなり、この第１手段は、２つの（必らずしも同等と
は限らない）半部を備え、この第１手段の一方の半部の
半径方向の変形が第１手段の他方の半部の類似の半径方
向の変形は与えず、光ファイバーコネククが、第２プラ
グのものとはかなり異なる外径を持つ第１プラグを収容
できるような形のものである。

（実施例） 第１図は、本発明による光ファイバーコネクタの好まし
い実施例の関連する部分、即ち、第１および第２目的を
満足する、回転コアの整合に適したＡＰコネクタを概略
図示したものである。この図において、参照番号１０は
ほぼＬ字状の断面をなすブロックを示しくガラス、スチ
ール或いはその他の比較的非柔軟材料が都合よく用いら
れる）、また符号１４は基準面に接触する２つのプラグ
を保持するように作用するコンプライアント手段（例え
ば、適切な形状のベリリウム銅製ばね挾み）を示す。基
準面１１は低面部がないように（その必要はないカリ図
示しである。Ｌ字状ブロックの他方の基準面１１は部分
１２に対してひっこんだ状態である低面部１３からなる
。第１図に示した低面の程度は、他の図の場合と同様に
実際とは異なって示しである。実際のコネクタでは、上
記の低面部は、例えば、１〜１０μｍの範囲にあり、公
知の手段、例えばサンドブラストにより容易に形成する
ことができる。図示のように、２つの基準面が形成する
挟角は９０°にしである。但し、これは、当業者には良
く知られているように、単なる例であり、少なくとも、
原理的には、この挟角は１８０°以下の任意の角度にす
ることができる。

コンプライアント手段１４はスリット１７により分岐さ
れ、これにより整合手段の２つの半部を規定し、タブ１
５と１６を形成し、整合手段の２つの半部の相互独立変
形がもたらされる。スリット１７の長さは個・々の要件
による。例えば、スリットはエツジ１８への経路の一部
だけに延在することができ、更に図示のようにエツジ１
８を越えて延在することができ、原理的には、コンプラ
イアント手段１４が２つの独立した、但しほぼ同等のば
ね挾みにより構成されるように、コンプライアント手段
の全周にわたって延在することができる。タブ１５と１
６は、プラグの挿入後、このプラグが整合面１１と１２
（或いは１１と１３）にほぼ等しい力を与える程度まで
水平面から湾曲される（これによりエツジ１８を形成す
る。）ように構成すると都合が良い。通常は、整合面１
２と１３の間の分割ステップは、これ等の面の長さがほ
ぼ等しいように、或いは整合面１３が、等しい長さのプ
ラグが対称に収容できるように整合面１２よりわずかに
長目になるように位置づけられる。

上記の低面部は任意のものであり、これの有無にかかわ
らず、本発明のコネクタは第１および第２の目的を満足
することが理解される。ファイバーコアの回転整合もこ
の低面部がない多くの場合に可能であるが、一般に適切
な低面部があればより広い範囲の偏心率（プラグの円筒
軸線に対するファイバーコアの）に対する回転コア整合
が可能になる。

第２図は、プラグ２０と２１を配置した本発明の光ファ
イバーコネクタの好ましい実施例を概略図示したもので
ある。同図に示したように、プラグ２０は基準面１１と
１２に当接し、タブ１５によりこの位置に保持され、ま
たプラグ２１は基準面１１と１３に当接し、タブ１６に
よりこの位置に保持される。参照番号２２はプラグ２０
の軸方向内孔を示す。適切に調整したプラグを整合手段
に挿入した後、一方のプラグが、ファイバー間の最大光
結合が得られるまで、他方のプラグに対して回転される
。次に、整合されたプラグが接着手段により適切に固着
される。但し、本発明の好ましい実施例においては、プ
ラグは、タブによりこれ等のプラグに印加された弾性力
により正確な位置に保持される。２つのプラグの境界面
には屈折率整合材を任意に設けることができる。

第３図は、光ファイバーコネクタの好ましい実施例の要
部を示す展開斜視図である。この光ファイバーコネクタ
は、既に説明したＬ字状ブロック１０とばね挾み１４の
他に、２つのガラス製プラグ（そのうち１つのプラグ２
１が図示しである。）により構成されている。このプラ
グはブツシュ３０に（例えば接着手段により、或いは圧
入により）保持される。このブツシュ３０と一体に、ば
ね３２が嵌合するバレル３１が設けである。溝付きカラ
ー３３がバレル３１上に滑動され、ばね３２を保持する
。この溝付きカラー３３は任意のＵ字形装着クリップ３
４にも係合する。

光ファイバーの終端部は、コーティングした光ファイバ
ーの端部からコーティングを除去し、光ファイバーをブ
ツシュ３０の内孔およびプラグ２１の内孔を通して螺合
させ、更に、光ファイバーをバレル３１内に延在させる
ように接着剤、或いはその他の適切な手段によりプラグ
およびブツシュに固着させて得られる。次に、このよう
に裸にした光ファイバーの突出部かけかきされ、破断さ
れ、プラグの自由端面に整合するように公知の手段によ
り研磨される。同様に第２のファイバー終端部を形成し
た後、タブ１５と１６は、２つのプラグを挿入して、各
プラグがタブのうちの一方とだけ当接するように、十分
持ち上げられる（適切な形状のプライヤが都合良い）。

一方のプラグを他方のプラグに対して回転させて２つの
ファイバーコアの整合を最適にした後、組付けられたフ
ァイバーコネクタをコネクタ基板或いはその他の適切な
保持手段（囲路）に取り付ける手段からなる装着用クリ
ップにアセンブリを挿入する。更に、装着用の、および
／または内向きの軸線方向力をプラグに加える他の手段
が可能であり、使用可能であることは当業者には容易に
理解される。

本好ましい実施例によると、ガラスプラグとＬ字状ブロ
ックはパイレックス（ＰＹＬＥＸ　）からなり、ばね挾
み１４はＢｅ　−Ｃｕ素材からなり、更に、ブツシュ３
０、バレル３１、およびカラー３３は成形プラスチック
から構成される。Ｌブロックのオフセット量は通常は８
μｍ以下であり、全偏心率（内孔軸線に対するプラグ軸
線、内孔軸線に対するファイバー軸線、およびファイバ
ー軸線に対するコア軸線）が大旨８μｍ以上にならない
時のコア整合を通常は可能にする。本発明の好ましい実
施例においては、Ｌ字状ブロック１０はガラス製ブロッ
クであるが、これは、原理的には、所望の低コンプライ
アント材で構成され、適切な方法により調整される。例
えば、Ｌ字状ブロック１０は成形ポリマーブロック或い
は機械加工金属ブロックで構成される。但し、ガラス製
ブロック１０とガラス製プラグ２０と２１の間に機械的
、熱的性質に対し精密な整合が必要なので、これ等の材
料の組合わせが好ましい。

第４図と５図は本発明のコネクタの他の実施例を示す概
略端面図である。特に、第４図の整合ブロック４０は基
本的には円形断面を持ち、２つの基準面を与えるように
セクタが除去しである。図示のように、基準面４４は低
面部がないが、他方の基準面は低面部４６と高面部４５
とから構成され、これによりコアの回転整合を容易にし
ている。

プラグ２０は面４４と４５に当接し、一方プラグ２１は
面４４と４６に当接している。周辺ばね挾み４１は、タ
ブ４２と４７および４３と４８が形成され、タブ４２と
４３がプラグ２０に当接し、一方タブ４７と４８がプラ
グ２１に当接するように２つのスリットを備えている。

第５図は管状整合ブロック５０からなる光ファイバーコ
ネクタを図示したもので、これからは、整合面５２〜５
４を形成するようにセクタが除去しである。整合手段は
２つの個別のばね挾み５１と５２から構成され、５１は
プラグ２０のみを把持し、５２はプラグ２１だけを把持
している。当業者には明らかなように、第４図および５
図のばね挾みは相互交換自在である。

更に当業者には明らかなように、第１〜５図に示したＡ
Ｐコネクタは一方の、或いは両基準面に低面部を持つか
、全く持たないように構成することができる。但し、後
者の場合には、回転コアの整合は（偏心率に依存して）
プラグの若干の組合わせに対しては実現できないので、
低面部のないものと同時に低面部のある整合ブロックを
備えるようにすると都合が良い。

第６図は、第１の目的を満足するプラグ・アンド・スリ
ーブコネクタに用いられる相互独立変形可能とされ、長
手方向にスリットを持つ整合スリーブ６０を図示したも
のである。

第７図と８図は第１および第２の目的を共に満足するプ
ラグ・アンド・スリーブ形のコネクタを示す端面図で、
第１の目的は横方向スリット（それぞれ、７１と８１）
により、第２の目的は、スリーブがＥＣ制限付き接触ス
リーブのために満足される。整合スリーブ、例えば第７
図と８図に示した形のスリーブも低面部を形成して回転
整合を容易にでき、またＥＣ制限付き接触スリーブも横
方向スリット或いはその他の独立変形可能手段なしに設
けることができる（この場合は、これ等のスリーブは第
２の目的を満足する。）。

第９〜１１図はプラグ・イン・スリーブコネクタを図示
したもので、これは本発明の両目的を達成するが、横方
向スリットを用いない場合は第１の目的を達成する。特
に、第１０図と１１図かられかるように、スリーブの一
方の半部は他方に対して９０′回転されている。プラグ
２１を（これは、例えばプラグ２０より大きいとして示
しである。）スリーブ９０の右半部に挿入すると、第１
１図の矢印９１と９２により示したように、スリーブ９
０の変形が惹起される。更にプラグ２１の挿入により、
第１０図に示したように、スリーブ９０の左半部の変形
９１′と９２′が惹起される。半径方向の収縮９２′の
結果、プラグ２０には付加的な把持力が惹起される。他
のＥＣ制限付き接触スリーブ、例えば第８図に示したよ
うなスリーブの２つの半部を適切に回転オフセ°ットさ
せることにより同様の結果を得ることができる。

第１２図は本発明によるＡＰコネクタの他の実施例を図
示したもので、１２０は一体蝶番１２２により１２０に
接続された長手方向の■溝とヨーク１２１を備えた成形
ブロックで、■溝面に当接してプラグ２０と２１を（後
者は図示してない。）保持するために用いられる。Ｖ？
Ｍ面の一方或いは両者に低面部を設けても良く、またヨ
ーク１２１は二叉は単一に構成可能である。

当業者には明らかなように、ここに説明した原理は光フ
ァイバーコネクタの分野で広く使用でき、多くの特定の
設計で具体化できるもので、上記実施例はそのうちの一
つの説明例に過ぎない。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明によるＡＰ形コネクタの半径方向整合手
段の斜視図であり、 第２図および３図はそれぞれ、本発明のコネクタの端面
図および展開斜視図を示したものであり、第４図および
５図は本発明の他の実施例の斜視図であり、 第６図は従来技術で説明した米国特許第４．５４１．６
８５号で示されたプラグ・アンド・スリーブ形コネクタ
に使用できる相互独立変形可能とされ、長手方向にスリ
ットを持つ整合スリーブの斜視図であり、 第７図と８図は相互独立変形可能とされたＥＣ制限付き
接触整合スリーブを示す端面図であり、第９図は外径が
等しくないプラグを備えた本発明によるプラグ・アンド
・スリーブコネクタの側面図であり、 第１０図と１１図は第９図のコネクタの２つの断面図で
あり、更に、 第１２図は本発明によるＡＰコネクタの他の実施例を示
す図である。 図面参照番号 １０−−−−−−−　Ｌ字状ブロック １４・−−−−−−−・コンプライアント手段１５．１
６．４２．４３，４７．４８・・・・−・−タブ１７．
６１．７１．８１−−−−−−−スリット２０．２１−
・−−−−−プラグ ３０−　・−ブツシュ ３１−・−・バレル ３２・−−−−−−・ばね ３３−−−−−−一溝付きカラー ３４−−−−−−・装着クリップ ４０．５０・−・・−整合ブロック ４１、　５１．　５２−・−ばね挾み ６０．９０−・−整合スリーブ １２０・−・−・−成形ブロック １２１・−−−−一−ヨーク １２２・・−・−・−一体蝶番 出願人　：　アメリカン　テレフォン　アンドテレグラ
フ　カムバニ− ＦＴｏ、２ ＦＩＧ、　　４

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １、第１の長さの光ファイバーと、この第１の長さの光
   ファイバーと第２の長さの光ファイバーとを信号を伝達
   するように接続する光ファイバーコネクタであって、 ａ）第１および第２の円筒状プラグであって、これ等の
   第１および第２のプラグはそれぞれ前記第１および第２
   の光ファイバーの一部をその内部に受けるように構成さ
   れた外径、軸線、円筒面、端面、および長手方向内孔と
   を有し、前記光ファイバーはそれぞれの内孔に固着され
   、前記内孔はそれぞれのプラグの軸線にほぼ一致した軸
   線を有し、前記光ファイバーの端部はそれぞれのプラグ
   の端面とほぼ整合されてなる第１および第２の円筒状プ
   ラグと、 ｂ）前記第１プラグの軸線が前記第２プラグの軸線とほ
   ぼ一致するように整合された第１および第２プラグを、
   それ等の対向端面と共に保持し、且つ第１および第２プ
   ラグの円筒面に当接する整合手段とから構成された光フ
   ァイバーコネクタにおいて、 ｃ）該整合手段が相互独立に変形可能とされた第１手段
   （１４）からなり、該第１手段は２つの（必らずしも同
   等とは限らない）半部（１５と１６）を有し、且つ当該
   第１手段の一方の半部の半径方向の変形が当該第１手段
   の他方の半部の類似の半径方向の変形を与えず、更に当
   該コネクタが、前記第２プラグのものとかなり異なる外
   径を有した第１プラグを収容できるような形状のもので
   あることを特徴とする光ファイバーコネクタ。 ２、前記整合手段は、 ａ）前記第１および第２整合面の間で１８０°以下の角
   度をなす第１および第２整合面からなる整合ブロックか
   ら構成され、 ｂ）前記相互独立変形可能とされた第１手段は前記第１
   および第２整合面に前記第１および第２プラグを偏向さ
   せる少なくとも部分的に分岐されたコンプライアント手
   段から構成され、前記第１および第２プラグはそれぞれ
   前記コンプライアント手段の第１および第２の半部によ
   り偏向されてなる特許請求の範囲第１項に記載の光ファ
   イバーコネクタ。 ３、前記整合面の少なくとも１つは、低面部と、この低
   面部にほぼ平行する高面部とから構成された複合面であ
   る特許請求の範囲第２項に記載の光ファイバーコネクタ
   。 ４、前記整合ブロックは基本的にはＬ字状断面のブロッ
   クであり、且つ前記分岐されたコンプライアント手段は
   ばね挾みにより構成されてなる特許請求の範囲第２項に
   記載の光ファイバーコネクタ。 ５、前記整合ブロックはガラスブロックであり、前記ば
   ね挾みは金属製ばね挾みである特許請求の範囲第４項に
   記載の光ファイバーコネクタ。 ６、ｉ）前記第１および第２プラグはガラスプラグであ
   り、 ｉｉ）前記整合手段はガラス製整合ブロックからなり、
   このガラス製整合ブロックは２本のアームを有し、基本
   的にはＬ字状断面をなし、更に２本のアームが定める空
   間に前記プラグを受けるように構成され、更に、 ｉｉｉ）前記相互独立変形可能とされた第１手段は、前
   記整合ブロックの２本のアームにより定められた空間に
   前記第１および第２プラグを偏向するように構成された
   少なくとも部分的に分岐された金属製ばね挾みにより構
   成され、前記ばね挾みの一方の半部は第１プラグを偏向
   し、他方の半部は第２プラグを偏向してなる特許請求の
   範囲第１項に記載の光ファイバーコネクタ。 ７、前記ばね挾みは前記整合ブロックの少なくとも一部
   を円周方向に囲繞し、金属性クリップの第１部分が前記
   整合ブロックの２本のアームが定める空間にわたって延
   在してなる特許請求の範囲第６項に記載の光ファイバー
   コネクタ。 ８、前記整合ブロックのアームが形成する空間を定める
   ２つの表面の少なくとも一方は、低面部と、この低面部
   に対しほぼ平行な高面部とから構成された複合面をなし
   、この複合面は、一方のプラグがこの複合面の低面部と
   は当接せず、他方のプラグがこの複合面の高面部とは当
   接しないように構成されてなる特許請求の範囲第７項に
   記載の光ファイバーコネクタ。 ９、前記第２プラグの端面に向けて前記第１プラグの端
   面を偏向する手段から更になっている特許請求の範囲第
   ８項に記載の光ファイバーコネクタ。 １０、前記相互独立変形可能とされた第１手段は横方向
   にスリットを有する整合スリーブからなり、この横方向
   スリットは２つの半部を定め、前記整合スリーブは一方
   の半部で第１プラグを受け、且つ他方の半部で第２プラ
   グを受けるように構成されてなる特許請求の範囲第１項
   に記載の光ファイバーコネクタ。 １１、前記整合スリーブは伸縮形の接触制限整合スリー
   ブであり、このスリーブはそれぞれの半部に少なくとも
   ２つの対向プラグ接触領域と２つの対向非接触領域とを
   有し、ここで一方の半部の対向接続領域を接続する半径
   方向に沿うスリーブの伸長が、同じ半部の対向非接触領
   域を接続する半径方向に沿うスリーブの収縮をもたらし
   てなる特許請求の範囲第１０項に記載の光ファイバーコ
   ネクタ。 １２、前記相互独立変形可能とされた第１手段は伸縮形
   の接触制限整合スリーブからなり、この整合スリーブの
   各々の半部は少なくとも２つの対向プラグ接触領域と２
   つの対向非接触領域とを有し、前記プラグ接触領域は、
   一方のスリーブ半部の２つの対向プラグ接触領域を結ぶ
   半径方向線が他方のスリーブ半部の２つの対向プラグ接
   触領域を結ぶ半径方向線に対し平行にならないように、
   且つ接触領域を結ぶ線に沿う一方のスリーブ半部の半径
   方向の伸長が接触領域を結ぶ線に沿う他方のスリーブの
   半部の半径方向の収縮をもたらすように構成されてなる
   特許請求の範囲第１項に記載の光ファイバーコネクタ。 １３、前記一方のスリーブ半部の２つのプラグ接触領域
   を結ぶ半径方向線は他方のスリーブ半部の２つのプラグ
   接触領域を結ぶ半径方向線に対しほぼ９０°をなす特許
   請求の範囲第１２項に記載の光ファイバーコネクタ。 １４、前記整合スリーブは横方向にスリットを持つ整合
   スリーブである特許請求の範囲第１２項に記載の光ファ
   イバーコネクタ。