JPS6129734A - 試料浸透処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 〔産業上の利用分野〕 本発明は、生物試料のごとき水分を含んだ試料を電子顕
微鏡用試料として作成してゆく課程において、上記試料
に脱水や浸透処理を行なうための装置に関する。

〔技術の背景〕

一般に、生物試料のごとき水分を含んだ試料を電子顕微
鏡用試料として作成するには、この試料に対し合計１３
〜２０工程にも及ぶ固定、脱水および浸透処理が施され
る。

その−例を示すと、生物試料はまずアルデヒド固定（Ａ
ｌｄｅｈｙｄｅ　ｆｉｘａｔｉｖｅ）やオスミウム固定
（Ｏｓｍｉｕｍ　ｆｉｘａｔｉｖｅ）を施されたのち、
水洗いされてから、各種の濃度を有するエチルアルコー
ル用液に浸漬されて試料内の水分をエチルアルコールに
置換され、その後このようにして脱水処理を施された試
料はプロピレンオキサイド　（Ｐｒｏｐ２１ｅｎｅ　０
ｘｉｄｅ）液に浸漬されて上記試料内のエチルアルコー
ルをプロピレンオキサイドに置換される。

さらに、この試料はプロピレンとエポキシ樹脂のごとき
合成樹脂との混合液に浸漬されて浸透処理を施されたの
ち、最終的には液状の合成樹脂としてのエポキシ樹脂内
に浸漬されて、試料内の水分がすべてエポキシ樹脂に置
換されるようになっている。

なお、上述の固定、脱水および浸透処理は、各工程ごと
に試料を浸漬する時間や温度等が設定されている。

このようにして浸透処理等を施された生物試料は、その
内部に水分を含まないため、長時間の保存に耐え、しか
も電ｆ−顕微鏡用試料として最適のものになる。

〔従来の技術〕

以上のような試料の浸透処理手段としては、従来、第７
図に示すようなものがある　（特公昭５７−１９３７２
号公報参照）。

すなわち、この浸透処理手段にあっては、透明ガラス等
の透明材から成り同一形状を有する複数の円筒状薬液槽
ｌが、薬液レベルｌａよりもＪ一方で、透明ガラス等の
透明材から成る逆Ｕ字竹２を介して、互いに連結されて
いる。

また、各薬液槽１内には、この薬液槽１との間の薬液の
連通を許容しうる連通口としての孔を多数個有する多孔
材から成る試料案内路としてのＵ字管１ｂが配設されて
おり、これにより生物試料等の試料を薬液槽ｌ内におけ
るエチルアルコールやプロピレンオキサイドや液状のエ
ポキシ樹脂等のごとき薬液に浸漬させながら、該試料を
案内できるようになっている。

さらに、多孔材から成るＵ字管１ｂの上端は逆Ｕ字管２
に接続されている。

そして、この装置には、試料を各０字管１ｂおよび逆Ｕ
字管２に沿い駆動して順次、固定、脱水、および浸透を
行なわせるための試料搬送手段が設けられている。

この試料搬送手段は、チェーンやワイヤロープのごとき
可撓性条体４をそなえており、この条体４は薬液の流通
を許容し、その内部に試料を収納した容器３に連結され
て、各薬液槽ｌのＵ字管ｔｂおよび逆Ｕ字管２を通過す
べく、無端状に配設されている。

さらに、この条体４はスプロケットホイールまたはプー
リのごとき動力伝達輪５を介して駆動機構の主要部をな
す電動機６により駆動せしめられ、これにより容器３を
移動させることができるようになっている。

そして、この浸透処理装置は、電動Ｉｔ６を駆動させる
ことにより、条体４に連結された容器３を多孔材製Ｕ字
管ｌｂ内で移動させ、次々と薬液槽内に浸漬させること
により、容器３内に収納された試料を脱水、浸透処理す
るものである。

〔発明が解決しようとする問題点〕

しかしながら、以上のような浸透処理装置にあっては、
試料を１個づつ容器に・収納して処理する必要があるた
め、一度に処理できる試ネ４の数は少なく、その結果、
処理後における試料の均一性が得られないという不具合
がある。また、試料を１個づつ容器に収納する必要があ
るため、処理装置には必ず作業者が付いて処理された試
料を取り出し、次に処理すべき試料を容器に収納しなけ
ればならず、その作業が煩わしいものであった。

また、」二記浸透処理装置は薬液槽内に試料を浸漬する
ものであるから薬液層は常に多量の薬液で満たされてい
る必要があり、薬液の交換作業を頻繁に行なわなければ
ならないという問題があった。更に、薬液槽内を、試料
を収納した容器が移動すると、薬液から気泡が発生し易
いために良好な浸透処理ができない場合がある。

〔問題点を解決するための手段〕

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その
手段は、試料の脱水、浸透処理をするための薬液を入れ
るべき複数の薬液槽と、処理すべき複数の試料を収納可
能な試料収納部と、上記薬液を上記各薬液槽と試料収納
部との間で流動させるためのポンプとを、切換弁を介し
て配管で相互に連通せしめると共に、上記試料収納部に
送られた薬液中の気体を除去するために真空ポンプを設
けて試料収納部と連通せしめたという構成によってなさ
れる。

〔実施例〕

以下、添付図面に基づいて本発明の詳細な説明する。

第１図は本発明の実施例を示すものであるにの試料浸透
処理装置（以下、処理装置）は、試料の脱水、浸透処理
をするための薬液７　（第１図中７ａ、７ｂで示す）を
入れた複数個の薬液槽８　（第１図中８ａ、８ｂで示す
）と、処理すべき試料８を入れた試料収納部１０と、薬
液７を吸入、排出し薬液を流動させるポンプ、例え−ば
シリンダーポンプ１１とが、薬液の流路を変更させる切
換弁１２を介して配管１３によって相互に連結されてい
る。

上記薬液槽８には、例えばエチルアルコールやプロピレ
ンオキサイドのように試料８の脱水、浸透処理に用いる
べき薬液が入れられている。

次に、上記試料収納部１０は、試料９を入れるべき多数
の収納孔１４を有する断面矩形状の試料ホルダー１５と
、該試料ホルダー１５を収納する箱状の試料室１６とを
備えるものである。

試料ホルダー１５は、非接着性の材質、例えばテフロン
等で形成されており、第２図およびｉ３図に示すように
、上記試料孔１４の上端傾斜部には試料を識別するため
の番号等の符号１７が凸状又は凹状に施され、最終的に
合成樹脂を流し込んで試料を固めたときに、符号１７が
樹脂に型どられ、試料８を識別できるようになっている
。また、試料ホルダー１５の上面には薬液７が流入した
ときに試料８が試料孔１４から飛び出さないようにメツ
シュ１８が載置され、他方、試料ホルダー１５の下面に
は試料の脱落を防止するためのメツシュ１８が張られて
いる。この試料ホルダー１５は、処理すべき試料の数に
応じて第４図ないし第６図に示すような、各種の大きさ
のものを用いることが可能である。そして、この試料ホ
ルダー１５は、その外周を覆うホルダーケース−２０に
収められて、試料室１６に収納される。尚、試料室１６
内には、薬液７が勢いよく試料室１６内に流入するのを
防止し薬液が均等に拡散するように整流板２１が設けら
れている。また、試料室１６はその上部が着脱自在の上
Ｍ２２によって覆われており、該上蓋２２および導管２
３を介して真空ポンプ２４と連通している。

ところで、シリンダーポンプ１１および配管１３内の薬
液の流路を切換える切換弁１２は制御装置２５によって
制御される。すなわち、制御装置２５は、シリンダーポ
ンプ１１および切換弁１２を制御して使用すべき薬液７
の順番と使用量および夫々の薬液ごとに予め設定されて
いる処理時間等を調節し浸透処理を進行させるものであ
る。また制御装置２５は、真空ポンプ２４の圧力制御お
よびリークさせるときの開放弁２６の制御も行なうもの
である。そして、かかる制御の状態は制御装置２５に接
続された表示装置２７に表示され、使用中の薬液の種類
、その設定処理時間および経過時間、その他処理工程の
把握に必要な情報（例えば室温等）を知ることができる
ようになっている。

以上のように構成された処理装置の作用を説明する。

処理工程の最初に１例えば薬液７ａが使用されるものと
すると、制御装置２５からの信号に基づいて、切換弁１
２がシリンダーポンプ１１と薬液槽８ａを開状態として
連通させ、他への流路を閉状態とする。次に、制御装置
２５からの信号に基づいてシリンダーポンプ１１が作動
し、薬液７ａを吸引する。この時、吸引される薬液７ａ
の量は、試料ホルダー１５の大きさ乃至処理すべき試料
の数によって予め制御装置に設定されている。そして、
薬液７ａがシリンダーポンプ１１に吸引されると、切換
弁１２がシリンダーポンプ１．１と試料室１Ｂとを開状
態として連通させ、他への流路を閉状態とする。この状
態でシリンダーポンプ１１が薬液７ａを排出することに
より、薬液７ａが試料室１６へ送られることになる。尚
、試料室１θに送られた薬液７ａは試料ホルダー１５お
よびメツシュ１８の下（１１に設けられた整流板２１に
よって試料室１６の全体に平均的に拡散し、試料９を均
一に浸透させるようになっている。また、薬液７ａは試
料９を浸透し、更に試料ホルダー１５の収納孔１４の上
部に達するまで試料室１６を満たすようになっている。

尚、薬液が流動する場合には、従来の処理装置のように
薬液内を試料が移動する場合に比べて薬液に気泡が生ず
ることは少ないが、この処理装置においては、真空ポン
プ２４を設は薬液？ａを十分送った後、それまで開放し
ていた開放弁２６を閉じ、真空ポンプ２４を作動させる
ことによって、薬液７ａ内の空気やガスを吸引するよう
になっている。また、このときシリンダーポンプ１１を
微動させて試料室１６内の薬液を動かすと薬液中の空気
やガスが完全に取り除かれ、浸透効果が増加する。

一方、浸漬する必要な時間が経過すると、開放弁２６が
開くと共にシリンダーポンプ１１が作動して、試料室１
８内の薬液７ａを吸入する。

そして、切換弁１２がシリンダーポンプ１１と薬液槽８
ａを開通させ他の流路を閉じた後、シリンダーポンプ１
１が薬液７ａを排出することにより、薬液７ａは薬液槽
８ａに戻される。

続いて、薬液７ｂが使用される番となり、切換弁１２が
薬液槽８ｂとシリンダーポンプ１１とを開通し、他の流
路を閉じると、シリンダーポンプ１１が薬液８ｂを吸入
し、それ以降、以上と同様の処理工程が繰り返されるこ
とにより必要とされる処理工程が終了する。

尚、上記処理装置による必要な処理工程が終了した後の
処理を説明すると、まず試料室１８の上蓋２２を外し、
ホルダーケース２０を取り出す。そして上側のメツシュ
１８を外してホルダーケース２０の」二にテフロンの板
を載せる。

その状態で、ホルダーケース２０をひつくり返すとテフ
ロン板の上に試料ホルダー１５と下側のメツシュ１９が
落ち、ホルダーケース２０とメツシュ１９を外すと試料
８の入った試料ホルダー１５がテフロン板の上に残る。

そこへ合成樹脂を流し込み固めた後、１個づつ抜きとつ
て、全処理作業が終了する。尚、試料ホルダー１５の試
料８を入れる収納孔１４の上部には、記号や番号などの
符号１７が凸状又は凹状に施されているから、処理され
た各試料を容易に識別できるようになっている。

尚、上記実施例においては、試料の収納部を試料室と試
料ホルダー等から構成されるものとして説明したが、本
発明においては、複数の試料を収納し、薬液を送り込ん
で試料の浸透処理ができるものであれば、上記実施例の
ような試料収納部である必要はない。また、薬液槽の数
は必要に応じて適宜変更することが可能である。更に、
上記実施例においては、薬液を流動させるポンプとして
、シリンダーポンプを例にとって説明したが、薬液を吸
入、排出して同様の作用をするものであればシリンダー
ポンプに限定されることはない。

〔効果〕

以」−説明したように、本発明に係る試料浸透処理装置
によれば、多数の試料を同時にかつ自動的に処理できる
ので、各試料を均一に処理できる。また、処理作業中に
作業者が装置に付いている必要はなくなり、従来の装置
における試料の取り外し、収納の煩わしさがなくなった
。

また、本発明の試料浸透処理装置は試料を移動させるも
のではなく、薬液を移動させるものであるから、薬液に
気泡を生ずることが少なくなり、しかも真空ポンプによ
って、薬液中の空気やガス等の気体を完全に取り除くよ
うにしたから、試料の細部にまで十分薬液が浸透し、良
好な処理をすることができる。

また、薬液自体を移動させることにより、異った薬液が
相互に混って試料に浸透することも試料を良好にするこ
とに資するものである。

しかも本発明によれば、試料収納部内の試料を浸漬する
に必要最小限の薬液を使用すれば良いから、薬液の使用
量を抑えることができ、その結果、薬液の交換回数も減
少して、交換作業の煩わしさを減らすことができる。

また、試料収納部内に収納する試料の数が少ないときに
は薬液の使用量を少量とすることができるので、薬液の
節約ができるものである。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の実施例に係る試料浸透処理装置を示す
断面説明図、第２図は上記実施例に係る試料収納部の試
料ホルダーを示す断面図、第３図は上記試料ホルダーに
設けられた収納孔を示す斜視図、第４図ないし第８図は
、上記実施例において使用される各種の試料ホルダーを
示す断面図、第７図は従来の試料浸透処理装置を示す断
面図である。 ８・・・薬液槽　　　　　８・・・試料１０・・・試料
収納部　　　１１・・・シリンダーポンプ１２・・・切
換弁　　　　　１３・・・導管２５・・・制御部 第４図 第　５　図 第７図

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 試料の脱水、浸透処理をするための薬液を入れるべき複
   数の薬液槽と、処理すべき複数の試料を収納可能な試料
   収納部と、上記薬液を上記各薬液槽と試料収納部との間
   で流動させるためのポンプとを、切換弁を介して配管で
   相互に連通せしめると共に、上記試料収納部に送られた
   薬液中の気体を除去するために真空ポンプを設けて試料
   収納部と連通せしめたことを特徴とする試料浸透処理装
   置。