JPH1199709A - プリンタ装置及びその制御方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 同時に複数行分の印字を可能とする印字ヘッ
ドを有するプリンタ装置において、該印字可能行数以下
の印字データに対する印字速度を向上させる。 【解決手段】 本発明は、ホストから送信される印字デ
ータ及び制御コマンドを順次受信データ記憶手段３ａに
格納する工程と、受信データ記憶手段３ａのデータを順
次読み出し、制御コマンドに従い実際に印字する印字デ
ータを生成し、印字データ記憶手段３ｂに格納する工程
と、印字データ記憶手段３ｂに最初の１行分の印字デー
タが格納された時点で該１行分の印字を開始させる工程
と、印字中に印字データ記憶手段に１又は複数行分の印
字データが格納された場合に、該１又は複数行分の印字
を開始させる工程とを備える。これによって印字データ
記憶手段３ｂに１行分の印字データが格納された時点で
速やかに印字が開始され、その印字速度が改善される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、同時に複数行分の
印字を可能とする印字ヘッドを有するプリンタ装置及び
その制御方法に関し、特にインクジェットやワイヤドッ
トなどのシリアルドットマトリックス方式のプリンタ装
置に用いて好適なものに関する。

【０００２】

【従来の技術】シリアルドットマトリックス方式のプリ
ンタ装置は、縦１列あるいは複数列に配列したインクノ
ズルやワイヤ（以下、印字エレメントという）により選
択的に用紙上に印字を行ない、印字ヘッドの移動により
マトリックス型の文字を生成する。

【０００３】従来この種のプリンタ装置において、印字
速度を向上させる目的で、通常の文字高さの２倍以上の
印字エレメントを備え、複数行分の印字を同時に行なう
ように構成したものがある。このようなプリンタ装置に
おいては、同時に印字できる行数分のデータを受信した
時点で、印字を開始する。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、プリン
タ一体型のワードプロセッサなどのように、どのような
印字データが送られてくるか明らかである場合には問題
はないが、コンピュータ等に接続して使用される汎用型
のプリンタ装置においては、ホストであるコンピュータ
からどのようなデータがどのような間隔で送られてくる
かが予測できず、場合によって印字速度が低下する問題
が生じる。すなわち、同時に印字可能な行数（例えば３
行）に満たない印字データ（例えば１行分）が送られて
きた際に、さらに印字データが送られてくるか否かが判
断できず、その結果、３行分の印字データの受信時間以
上の時間をタイムアウト時間として設定し、これを経過
した時点で該１行の印字を行なう必要があった。このた
め、同時に印字可能な行数以下の印字データが送られて
きた場合の印字速度が低下すると共に、いつ印字される
かユーザ側から把握しにくく、使い勝手が悪いという問
題があった。

【０００５】本発明の目的は、同時に複数行分の印字を
可能とする印字ヘッドを有するプリンタ装置において、
該印字可能行数以下の印字データに対する印字速度を向
上させると共に、ユーザの使い勝手の向上を図ることに
ある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明は、同時に複数行
分の印字を可能とする印字ヘッドを有するプリンタ装置
に関する。本発明のプリンタ装置は、ホストから送信さ
れる印字データ及び該印字データに対する制御コマンド
を順次格納する受信データ記憶手段と、実際に印字する
複数行分の印字データを格納する印字データ記憶手段
と、前記受信データ記憶手段のデータを順次読み出し、
該制御コマンドに従い実際に印字する印字データを生成
し、前記印字データ記憶手段に格納する印字データ展開
手段と、前記印字データ記憶手段に最初の１行分の印字
データが格納された時点で該１行分の印字を開始させる
と共に、印字中に前記印字データ記憶手段に１又は複数
行分の印字データが格納された場合に、前の印字が終了
した後、該１又は複数行分の印字を開始させる印字制御
手段とを備える。これによって前記印字データ記憶手段
に１行分の印字データが格納された時点で、ホストから
送信される印字データの量に拘わらず速やかに印字が開
始され、その結果、送信された印字データ量が同時に印
字可能な行数に満たない場合に、その印字速度が改善さ
れることとなる。

【０００７】また、本発明のプリンタ装置は、印字され
る文字データ群を格納した文字データ群記憶手段と、ホ
ストから送信される前記文字データに対応する文字コー
ド及び該文字データに対する制御コマンドを順次格納す
る受信データ記憶手段と、実際に印字する複数行分の文
字データを格納する印字データ記憶手段と、前記受信デ
ータ記憶手段のデータを順次読み出し、該制御コマンド
及び前記文字データ群記憶手段に格納された文字データ
群に従い、実際に印字する文字データを生成し、前記印
字データ記憶手段に格納する印字データ展開手段と、前
記印字データ記憶手段に最初の１行分の文字データが格
納された時点で該１行分の印字を開始させると共に、印
字中に前記印字データ記憶手段に１又は複数行分の文字
データが格納された場合に、前の印字が終了した後、該
１又は複数行分の印字を開始させる印字制御手段とを備
えて構成することができる。

【０００８】さらに本発明のプリンタ装置は、ホストか
ら送信される印字データ及び該印字データに対する制御
コマンドを順次格納する受信データ記憶手段と、実際に
印字する複数行分の印字データを格納する印字データ記
憶手段と、前記受信データ記憶手段のデータを順次読み
出し、該制御コマンドに従い実際に印字する印字データ
を生成し、前記印字データ記憶手段に格納する印字デー
タ展開手段と、任意の時点における前記受信データ記憶
手段に格納されたデータが、何行分の印字データに相応
するか算出し、その結果に応じて前記印字データ記憶手
段に格納された印字データの印字時期を調整して印字を
行なわせる印字制御手段とを備えて構成することもでき
る。この場合、受信データ記憶手段に格納された印字デ
ータが１行分のデータ量に満たない場合に、既に印字デ
ータ記憶手段に格納されている印字データを速やかに印
字させることができ、その結果、印字速度が改善され
る。

【０００９】本発明は、また、同時に複数行分の印字を
可能とする印字ヘッドを有するプリンタ装置の制御方法
に関し、ホストから送信される印字データ及び該印字デ
ータに対する制御コマンドを順次受信データ記憶手段に
格納する工程と、前記受信データ記憶手段のデータを順
次読み出し、該制御コマンドに従い実際に印字する印字
データを生成し、印字データ記憶手段に格納する工程
と、前記印字データ記憶手段に最初の１行分の印字デー
タが格納された時点で該１行分の印字を開始させる工程
と、印字中に前記印字データ記憶手段に１又は複数行分
の印字データが格納された場合に、該１又は複数行分の
印字を開始させる工程とを備える。

【００１０】さらに、本発明に係るプリンタ装置の制御
方法は、ホストから送信される前記文字データに対応す
る文字コード及び該文字データに対する制御コマンドを
順次受信データ記憶手段に格納する工程と、前記受信デ
ータ記憶手段のデータを順次読み出し、該制御コマンド
及び前記文字データ群記憶手段に格納された文字データ
群に従い、実際に印字する文字データを生成し、印字デ
ータ記憶手段に格納する工程と、前記印字データ記憶手
段に最初の１行分の文字データが格納された時点で該１
行分の印字を開始させる工程と、印字中に前記印字デー
タ記憶手段に１又は複数行分の文字データが格納された
場合に、該１又は複数行分の印字を開始させる工程とを
備えて構成することもできる。

【００１１】また、本発明に係るプリンタ装置の制御方
法は、ホストから送信される印字データ及び該印字デー
タに対する制御コマンドを順次受信データ記憶手段に格
納する工程と、前記受信データ記憶手段のデータを順次
読み出し、該制御コマンドに従い実際に印字する印字デ
ータを生成し、印字データ記憶手段に格納する工程と、
任意の時点における前記受信データ記憶手段に格納され
たデータが、何行分の印字データに相応するか算出し、
その結果に応じて前記印字データ記憶手段に格納された
印字データの印字時期を調整して印字を行なわせる工程
とを備えて構成することもできる。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の一実施形態を図面
に沿って説明する。図１は本発明に係るプリンタ装置の
一実施形態の構成ブロック図である。以下では、本発明
をホストコンピュータ（以下、ホストＰＣ）に接続され
たインクジェット方式のシリアルドットマトリックスプ
リンタに適用した例について説明する。

【００１３】図１においてプリンタ装置１は、印字機構
部２、受信バッファ３ａ及び印字バッファ３ｂとして機
能するＲＡＭ３、プログラムＲＯＭ４、フォントＲＯＭ
５、プリンタ装置全体の制御を司るＣＰＵ６、及びホス
トＰＣ８とのインターフェース（以下、Ｉ／Ｆ）７を備
える。ＣＰＵ６には、ワーキング用の記憶領域となる前
記ＲＡＭ３と、制御プログラム等を格納した前記プログ
ラムＲＯＭ４とが接続されており、プリンタ装置１の制
御が行なわれる。印字機構部２は、用紙を搬送し、該用
紙上に印字を行なうための機構部分であり、印字ヘッ
ド、ヘッドキャリッジ、用紙送り機構等を含む。一つの
実施例において、インクジェットプリンタの印字ヘッド
には、縦１列に２４ドットのノズル列が形成されてお
り、これによって同時に３行分の印字が可能である。す
なわち、各文字は、縦８ドットで構成され、各ノズルか
ら選択的にインクを吐出しつつ、キャリッジにより印字
ヘッドを移動させることによって、列方向に文字を形成
していく。

【００１４】受信バッファ３ａは、Ｉ／Ｆ７を介して受
信されたホストＰＣ８からのデータを、一時的に保存可
能なＦＩＦＯ（先入れ先出し）方式のメモリエリアであ
る。ホストＰＣ８からデータが送られてくると、それら
は順次受信バッファ３ａに格納されていき、先に受信さ
れたデータから順次読み出されＣＰＵ６の処理の対象と
なる。

【００１５】ここで、ホストＰＣ８から送信されるデー
タに基づいて印字されるデータには、文字データ及びビ
ットイメージデータがある。該印字されるデータが文字
データである場合には、送信されるデータは、文字コー
ド及び文字サイズ等を指定するための文字装飾用のコマ
ンド列である。図２（Ａ）は、ホストから送信される文
字データ列の一例を表している。図において、１区画が
１バイトに対応しており、１バイトで１つの文字コード
（Ａ、Ｂ、Ｃなど）が表現されている。ここで、”ＧＳ
！ｎ”は、該コマンド以降の文字コードで指定された文
字サイズを縦［ｎ下位４ビット＋１］倍（１〜８倍）、
横［ｎ上位４ビット＋１］倍（１〜８倍）に指定するコ
マンドである。したがって、図中”ＧＳ ！ １０ｈ”に
よって、文字”Ｘ、Ｙ、Ｚ”は横２倍で印字されること
が指定されている。”ＬＦ”は、印字改行を意味するコ
マンドである。

【００１６】印字されるデータがビットイメージデータ
の場合には、ホストＰＣ８から送信されるデータは、実
際に印字されるビットイメージデータ及びプリンタ装置
の印字制御を該ビットイメージデータに対応させるため
の制御コマンド列である。図２（Ｂ）は、ホストから送
信されるビットイメージデータ列の一例を示している。
ここでも１区画が１バイトを表しており、ｄ１、ｄ２、
ｄ３．．．が１バイト単位で表されたビットイメージデ
ータである。ここで”ＥＳＣ ＊ ｍ ｎＬ ｎＨ”は、デ
ータがｍ、ｎＬ、ｎＨで特定されるイメージデータであ
ることを指定するコマンドである。”ｍ”はビットイメ
ージのモード、すなわち印刷されるイメージデータの横
方向のドット密度を指定するものである。ｍ＝０の時は
横方向１ドットおき、ｍ＝１の時は横方向に間をあけず
に連続して展開する。図３にｍ＝１の場合のイメージデ
ータｄ１、ｄ２、ｄ３．．．の印字の配列を示した。縦
方向に２４個のノズルを有し、縦８ドットの文字を３列
同時に印字できる印字ヘッドにおいて、ｍ＝１が指定さ
れた場合には、１行分の８ノズルによって、順次イメー
ジデータｄ１、ｄ２、ｄ３．．．が印字されていく。

【００１７】イメージデータのデータ数は、ｎＬ及びｎ
Ｈで指定される。実施例でデータ数は、４桁の１６進デ
ータ（ｎＬ：下２桁、ｎＨ：上２桁）で表現されてい
る。すなわち、ｎＨ＝（ｎ₄ｎ₃）_ｈ、ｎＬ＝（ｎ₂ｎ₁）
_ｈとすれば、データ数は、ｎ₄×１６³＋ｎ₃×１６²＋ｎ
₂×１６¹＋ｎ₁×１６⁰となる。例えば、ｎＬ＝０Ａ、ｎ
Ｈ＝００の場合、データ数は１０個（ｄ１〜ｄ１０）と
なる。

【００１８】図１において印字バッファ３ｂは、前記印
字機構部２で実際に印字される印字データを格納するた
めのメモリエリアである。ＣＰＵ６は、前記受信バッフ
ァ３ａ内のデータを順次読み出し、該データ内の文字コ
ードや制御コマンドに従って、実際に印字される文字あ
るいはイメージデータを生成し、前記印字バッファ３ｂ
に格納する。フォントＲＯＭ５は、印字する文字フォン
トのデータを格納した読み出し専用メモリである。受信
バッファ３ａから読み出されたデータが文字コードであ
る場合に、ＣＰＵ６は、前記文字データの生成に際し、
フォントＲＯＭ５から該文字コードに対応する文字フォ
ントを読み出し、これを印字バッファ３ｂに格納する。

【００１９】前記印字バッファ３ｂは、図４に概念的に
示すように、複数の記憶域（バッファＢｕｆ１〜６）に
論理的に分けられており、各バッファＢｕｆ１〜６は１
行分の印字データを格納できるサイズを有している。な
お、印字バッファ３ｂ内のバッファ数は、同時印刷が可
能な行数の２倍以上が必要である。これは、３行分の印
字を行なっている最中に、次の印字データを展開するこ
とを可能にするためである。３行印字の印字ヘッドにお
いては、６つのバッファＢｕｆ１〜６が備えられる。

【００２０】次に、前記構成のプリンタ装置１における
データ展開処理及び印字処理について説明する。なおこ
れらの処理は、ＣＰＵ６及びこの上で実行されるプログ
ラムによって実現される。図５はデータ展開処理を示す
フローチャートであり、図６は印字処理を示すフローチ
ャートである。データ展開処理は、受信バッファ３ａの
データを読み出し、印字データを生成して印字バッファ
３ｂに順次格納していくための処理である。なお、デー
タ展開処理は、ＣＰＵ６への割り込み要求によって開始
される処理である。これら図において、”ＰｒＬｉｎ
ｅ”は、印字バッファ３ｂに格納された印字データが何
行分に相当するかを示す変数であり、該変数を介して、
２つの処理は同時並行的に動作される。また、”Ｂｕ
ｆ”は、印字データの格納対象となるバッファＢｕｆの
シリアル番号を指定する変数である。なお、前記ＰｒＬ
ｉｎｅの初期値は”０”、Ｂｕｆの初期値は”１”に設
定されている。

【００２１】ホストＰＣ８からプリンタ装置にデータが
送信されると、割込み要求が発生し、図５に示すデータ
展開処理が開始される。受信バッファ３ａに蓄積された
一連の受信データが読み出され、該データ中の制御コマ
ンドに応じて文字データあるいはイメージデータからな
る印字データ列が生成され、印字バッファ３ｂの最初の
バッファ領域（図４のバッファＢｕｆ１）に格納されて
いく（Ｓ５０１）。そして１行分の印字データが生成さ
れるまで、最初のバッファＢｕｆ１への書き込みが行わ
れる（Ｓ５０２）。なお、１行分の印字データが生成さ
れたことの判断は、格納された印字データによって最初
のバッファＢｕｆ１が満たされるか、または印字改行コ
マンドが読み出されたことによってなされる。１行分の
印字データが生成されると、印字行数を示すＰｒＬｉｎ
ｅがインクリメントされ、”１”になると共に、印字デ
ータの格納対象となるバッファ番号を指定する”Ｂｕ
ｆ”変数がインクリメントされ”２”になる（Ｓ５０
３）。これによって、ホストから１行分以上の印字デー
タが送られてきた場合には、印字バッファ３ｂのバッフ
ァＢｕｆ２に継続的に印字データが展開されていくこと
となる。

【００２２】Ｓ５０３でＰｒＬｉｎｅが”１”になる
と、すなわち印字バッファ３ｂ内に１行分の印字データ
が蓄積されると、図６に示す処理において、ＰｒＬｉｎ
ｅはデクリメントされ”０”になり（Ｓ６０１、Ｓ６０
２）、速やかに該１行分のデータの印字が開始される
（Ｓ６０３）。該印字が終了すると、用紙は１行分紙送
りされる（Ｓ６０４）。

【００２３】前記Ｓ６０２〜Ｓ６０４が実行されている
間も、図５に示したデータ展開処理は同時並行的に継続
されている。従って、印字処理を行なっている最中にデ
ータ展開処理を行なうため、バッファは同時印字可能行
数の２倍以上が必要となる。前記１行印字を行なってい
る間に、バッファＢｕｆ２、さらにはバッファＢｕｆ３
内にデータが蓄積されていくと、該バッファ番号、すな
わち蓄積行数に応じて、ＰｒＬｉｎｅがインクリメント
される（Ｓ５０３）。このとき、Ｂｕｆ変数が６に満た
ない場合は、Ｂｕｆをインクリメントし（Ｓ５０４、Ｓ
５０５）、データ展開処理が行なわれる。バッファＢｕ
ｆ６にまでデータが展開されると、Ｂｕｆを１に初期化
し（Ｓ５０４、Ｓ５０６）、再びＢｕｆ１から展開デー
タが蓄積される。

【００２４】図６のＳ６０５のステップにおいて、Ｐｒ
Ｌｉｎｅが１以上になると、その値に応じた行数の同時
印字が実行される。例えば、ＰｒＬｉｎｅが”１”、す
なわち前記印字中に１行分の印字データが蓄積された場
合には、ＰｒＬｉｎｅを”０”に初期化した後（Ｓ６０
６）、バッファＢｕｆ２に蓄積された印字データが印字
される（Ｓ６０７）。その後、１行分の用紙送りを実行
する（Ｓ６０８）。また、ＰｒＬｉｎｅが”２”、すな
わち前記印字中に２行分の印字データが蓄積された場合
には、ＰｒＬｉｎｅを”０”に初期化した後（Ｓ６０
９）、バッファＢｕｆ２及びＢｕｆ３に蓄積された印字
データが同時に印字される（Ｓ６１０）。その後、２行
分の用紙送りを実行する（Ｓ６１１）。同様に、ＰｒＬ
ｉｎｅが”３以上”の場合には、ＰｒＬｉｎｅから３を
引き、バッファＢｕｆ２、Ｂｕｆ３及びＢｕｆ４に蓄積
された印字データが同時に印字されることとなる（Ｓ６
１２〜Ｓ６１４）。そして、これらの印字中に、さらに
印字バッファ３ｂ内に１行分以上の印字データが蓄積さ
れると、前記処理が繰り返されることとなる（Ｓ６０
５）。

【００２５】一方、Ｓ６０３のステップにおける印字中
に、印字バッファ３ｂ内に１行分の印字データが蓄積さ
れなかった場合には印字処理は終了され、ＰｒＬｉｎｅ
が再度”１”になるまで待機する（Ｓ６０１）。

【００２６】図７及び図８は、従来のプリンタ装置にお
ける印字プロセス（同図（Ａ））と、前記実施形態にお
ける印字プロセス（同図（Ｂ））とを比較して示すタイ
ミングチャートである。図７は、ホストＰＣ８から３行
分の印字データが送られてきた場合、図８は１行分の印
字データが送られてきた場合をそれぞれ示している。図
７（Ａ）において、従来のプリンタ装置では、受信バッ
ファに３行分のデータの受信が開始されると（図中Ａ
点）、これに僅かに遅れて印字データが生成され、順次
印字バッファに蓄積されていく（Ｂ点）。３行分の印字
データのすべてが生成され印字バッファに格納された時
点（Ｃ点）で、該３行分の同時印刷が開始され、所定時
間後に終了する（Ｄ点）。

【００２７】一方、図７（Ｂ）において、本実施形態の
プリンタ装置では、印字バッファに１行分の印字データ
が蓄積された時点（Ｃ点）で、該１行分の印字が開始さ
れる。そして該１行の印字が終了した後（Ｄ点）、残り
の２行の印字を連続して２行分同時に行なう（Ｅ点）。
このように、待機状態から３行分のデータを印字する場
合には、従来のプリンタ装置よりも本実施形態によるプ
リンタ装置のほうが、若干印字に時間が掛かることとな
る。尤もこの遅れ時間は、待機状態からの最初の印字時
にのみ発生し、連続印字している場合は以降発生しない
ので、実用的には問題とならない。

【００２８】次に、１行印字を行なう場合の従来及び本
実施形態におけるプリンタ装置の印字速度を比較する。
図８（Ａ）において、従来のプリンタ装置では、受信バ
ッファに１行分のデータの受信が開始されると（図中Ａ
点）、これに僅かに遅れて印字データが生成され、順次
印字バッファに蓄積されていく（Ｂ点）。ここで、印字
バッファへのデータの蓄積が終了しても印字は直ぐに行
なわれず、予め設定されたタイムアウト時間が経過する
のを待つ。タイムアウト時間経過後（Ｃ点）、印字を開
始し、所定時間後に終了する（Ｄ点）。

【００２９】一方、図８（Ｂ）において、本実施形態の
プリンタ装置では、図７（Ｂ）の場合と同様に、印字バ
ッファに１行分の印字データが蓄積された時点（Ｃ点）
で、直ちに該１行分の印字が開始される。この結果、従
来のプリンタ装置に比べ、１行の印字処理に掛かる時間
が著しく短くなった。例えば本発明のプリンタ装置をＰ
ＯＳ（Point Of Sales）に利用し、レシート印字する場
合には、１品分入力するたびに１行印字することが一般
的であり、これが連続した場合の時間短縮の効果は非常
に大きなものとなる。

【００３０】次に、本発明の他の実施形態におけるプリ
ンタ装置の制御方法について説明する。図９は本実施形
態におけるデータ展開処理を示すフローチャート、図１
０は印字処理のフローチャートである。本実施形態は、
１行分の印字データが印字バッファ３ｂに蓄積された時
点で、受信バッファ３ａ内のデータを検査し、１行分以
上のデータがあるか否かを算出する手順を含んでいる点
に特徴を有している。以下、フローチャートに沿ってこ
れを説明する。なお、フローチャートにおいて”Ｐｒ”
は、印字バッファ３ｂに蓄積された印字データの行数を
一時的に保管するローカル変数であり、初期値は”０”
である。なお、この実施形態においては、変数ＰｒＬｉ
ｎｅに１〜３が与えられた時点で、その数に相応する行
数の印字が同時に行なわれるように印字処理が構成され
ている（図１０参照）。

【００３１】データ展開処理の最初のステップで、受信
バッファ３ａに蓄積された一連の受信データが読み出さ
れ、該データ中の制御コマンドに応じて文字データある
いはイメージデータからなる印字データ列が生成され、
印字バッファ３ｂの最初のバッファ領域（図４のバッフ
ァＢｕｆ１）に格納されていく（Ｓ９０１）。そして１
行分の印字データが生成されるまで、最初のバッファＢ
ｕｆ１への書き込みが行われる（Ｓ９０２）。１行分の
印字データが生成されると、Ｐｒがインクリメントさ
れ、”１”になる（Ｓ９０３）。次のステップ（Ｓ９０
４）で、Ｐｒは”１”であるから、結果は”偽”とな
り、受信バッファ３ａ内のデータを検査する（Ｓ９０
５）。データ内の制御コマンドなどから印字データ量を
算出し、受信バッファ３ａ内に１行分以上の印字データ
が存在するかを判断する（Ｓ９０６）。なお、受信バッ
ファ３ａ内のデータ中に印字改行コマンドがある場合に
は、これにより１行分の印字データが揃っているものと
する。前記時点で、受信バッファ３ａ内に１行分以上の
印字データが存在しない場合には、ＰｒＬｉｎｅにＰ
ｒ、すなわち”１”が代入される（Ｓ９０７）。代入後
Ｐｒは”０”に初期化される。そして、ＰｒＬｉｎｅ
が”１”になると（Ｓ１００１）、図１０の印刷処理に
おいて、直ちに該１行の印字が開始されることとなる
（Ｓ１００２〜１００４）。

【００３２】図９のＳ９０６のステップで、受信バッフ
ァ３ａ内に１行分以上の印字データが存在する場合に
は、直ちに印字を行なわず、Ｂｕｆをインクリメントす
る（Ｓ９０８）。そして、データ展開処理の最初に戻っ
て、該受信バッファ３ａ内のデータの展開を行なう（Ｓ
９０１）。Ｐｒが”３”になるか（Ｓ９０４）、受信バ
ッファ３ａ内に１行分以上のデータがなくなった場合に
（Ｓ９０６）、ＰｒＬｉｎｅにＰｒの値（２又は３）を
代入する（Ｓ９０７）。そして、ＰｒＬｉｎｅに設定さ
れた数に応じて、図１０の印字処理において印字行数が
選択され、印字が行われることとなる（Ｓ１００５〜Ｓ
１００７又はＳ１００８〜Ｓ１０１０）。

【００３３】図１１は、本実施形態における印字プロセ
スを示すタイミングチャートであり、同図（Ａ）はホス
トＰＣ８から３行分の印字データが送られてきた場合、
同図（Ｂ）は１行分の印字データが送られてきた場合を
それぞれ示している。同図（Ａ）において、受信バッフ
ァに３行分のデータの受信が開始されると（図中Ａ
点）、これに僅かに遅れて印字データが生成され、順次
印字バッファ３ｂに蓄積されていく（Ｂ点）。印字バッ
ファ３ｂに１行分の印字データが蓄積された時点（Ｃ
点）で、受信バッファ３ａの検査が行なわれる。この時
点で受信バッファ３ａにはさらに１行分の印字データが
受信されているので、印字を保留にする。さらに、印字
バッファ３ｂに２行目の印字データが蓄積された時点
（Ｄ点）で、受信バッファ３ａにはさらに１行分の印字
データがあるので、同様に印字を保留にする。印字バッ
ファ３ｂに３行目の印字データが蓄積された時点（Ｅ
点）においては、受信バッファ３ａには、新たな印字デ
ータがないので、３行分の印字が行われることとなる。

【００３４】次に、１行分の印字データが送られてきた
場合の処理を説明する。同図（Ｂ）において、受信バッ
ファに１行分のデータの受信が開始されると（図中Ａ
点）、これに僅かに遅れて印字データが生成され、順次
印字バッファ３ｂに蓄積されていく（Ｂ点）。印字バッ
ファ３ｂに１行分の印字データが蓄積された時点（Ｃ
点）で、受信バッファ３ａの検査が行なわれる。この時
点で受信バッファ３ａには別の印字データが受信されて
いないので、印字バッファ３ｂ内の印字データが速やか
に印字されることとなる。

【００３５】本実施形態は、先の実施形態に比し、受信
バッファの検査を行なうための処理が必要となるが、印
字機構を１回動作させる時間に比して、受信バッファの
検査を行なう時間は一般的に１００分の１以下であるた
め、これによる弊害は少なく、３行分の印字データが送
られてきた場合の処理が早くなるという利点がある。

【００３６】以上、本発明の実施形態を図面に沿って説
明したが、本発明は前記実施形態において示された事項
に限定されず、特許請求の範囲及び発明の詳細な説明の
記載、並びに周知の技術に基づいて、当業者がその変更
・応用を行うことができる範囲が含まれる。実施形態に
おいては、インクジェット方式のシリアルドットマトリ
ックスプリンタに本発明を適用した例を示したが、ワイ
ヤドット方式やサーマル方式等全てのシリアル印字方式
のプリンタ装置においても同様に本発明を適用すること
ができる。また、同時に印字できる行数を３行としたプ
リンタ装置を例示したが、本発明は同時に複数行印字が
できるあらゆるプリンタ装置に適用可能であり、該行数
に限定されない。

【００３７】

【発明の効果】以上の如く本発明によれば、同時に複数
行分の印字を可能とする印字ヘッドを有するプリンタ装
置において、該印字可能行数以下の印字データに対する
印字速度を向上させることができる。該印字速度の向上
によって、印字が行われるタイミングがユーザから把握
し易くなり、使い勝手が向上するという効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るプリンタ装置の一実施形態の構成
ブロック図である。

【図２】（Ａ）は、ホストから送信される文字データ列
の一例を、（Ｂ）は、ホストから送信されるビットイメ
ージデータ列の一例をそれぞれ示している。

【図３】ドットイメージデータの印字の配列を示す図で
ある。

【図４】印字バッファの複数に分割された記憶域を概念
的に示す図である。

【図５】データ展開処理を示すフローチャートである。

【図６】印字処理を示すフローチャートである。

【図７】ホストＰＣから３行分の印字データが送られて
きた場合の、従来のプリンタ装置における印字プロセス
と、本発明の実施形態における印字プロセスとを比較し
て示すタイミングチャートである。

【図８】ホストＰＣから１行分の印字データが送られて
きた場合の図７対応図である。

【図９】他の実施形態におけるデータ展開処理を示すフ
ローチャートである。

【図１０】他の実施形態における印字処理のフローチャ
ートである。

【図１１】他の実施形態における印字プロセスを示すタ
イミングチャートである。

【符号の説明】

１ プリンタ装置 ２ 印字機構部 ３ ＲＡＭ ３ａ 受信バッファ ３ｂ 印字バッファ ４ プログラムＲＯＭ ５ フォントＲＯＭ ６ ＣＰＵ ７ Ｉ／Ｆ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 木下 禄章 長野県諏訪市大和３丁目３番５号 セイコ ーエプソン株式会社内

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 同時に複数行分の印字を可能とする印字
   ヘッドを有するプリンタ装置において、 ホストから送信される印字データ及び該印字データに対
   する制御コマンドを順次格納する受信データ記憶手段
   と、 実際に印字する複数行分の印字データを格納する印字デ
   ータ記憶手段と、 前記受信データ記憶手段のデータを順次読み出し、該制
   御コマンドに従い実際に印字する印字データを生成し、
   前記印字データ記憶手段に格納する印字データ展開手段
   と、 前記印字データ記憶手段に最初の１行分の印字データが
   格納された時点で該１行分の印字を開始させると共に、
   印字中に前記印字データ記憶手段に１又は複数行分の印
   字データが格納された場合に、前の印字が終了した後、
   該１又は複数行分の印字を開始させる印字制御手段と、
   を備えたことを特徴とするプリンタ装置。
2. 【請求項２】 同時に複数行分の印字を可能とする印字
   ヘッドを有するプリンタ装置において、 印字される文字データ群を格納した文字データ群記憶手
   段と、 ホストから送信される前記文字データに対応する文字コ
   ード及び該文字データに対する制御コマンドを順次格納
   する受信データ記憶手段と、 実際に印字する複数行分の文字データを格納する印字デ
   ータ記憶手段と、 前記受信データ記憶手段のデータを順次読み出し、該制
   御コマンド及び前記文字データ群記憶手段に格納された
   文字データ群に従い、実際に印字する文字データを生成
   し、前記印字データ記憶手段に格納する印字データ展開
   手段と、 前記印字データ記憶手段に最初の１行分の文字データが
   格納された時点で該１行分の印字を開始させると共に、
   印字中に前記印字データ記憶手段に１又は複数行分の文
   字データが格納された場合に、前の印字が終了した後、
   該１又は複数行分の印字を開始させる印字制御手段と、
   を備えたことを特徴とするプリンタ装置。
3. 【請求項３】 同時に複数行分の印字を可能とする印字
   ヘッドを有するプリンタ装置において、 ホストから送信される印字データ及び該印字データに対
   する制御コマンドを順次格納する受信データ記憶手段
   と、 実際に印字する複数行分の印字データを格納する印字デ
   ータ記憶手段と、 前記受信データ記憶手段のデータを順次読み出し、該制
   御コマンドに従い実際に印字する印字データを生成し、
   前記印字データ記憶手段に格納する印字データ展開手段
   と、 任意の時点における前記受信データ記憶手段に格納され
   たデータが、何行分の印字データに相応するか算出し、
   その結果に応じて前記印字データ記憶手段に格納された
   印字データの印字時期を調整して印字を行なわせる印字
   制御手段と、を備えたことを特徴とするプリンタ装置。
4. 【請求項４】 同時に複数行分の印字を可能とする印字
   ヘッドを有するプリンタ装置の制御方法において、 ホストから送信される印字データ及び該印字データに対
   する制御コマンドを順次受信データ記憶手段に格納する
   工程と、 前記受信データ記憶手段のデータを順次読み出し、該制
   御コマンドに従い実際に印字する印字データを生成し、
   印字データ記憶手段に格納する工程と、 前記印字データ記憶手段に最初の１行分の印字データが
   格納された時点で該１行分の印字を開始させる工程と、 印字中に前記印字データ記憶手段に１又は複数行分の印
   字データが格納された場合に、該１又は複数行分の印字
   を開始させる工程と、を備えたことを特徴とするプリン
   タ装置の制御方法。
5. 【請求項５】 同時に複数行分の印字を可能とする印字
   ヘッド及び印字される文字データ群を格納した文字デー
   タ群記憶手段とを有するプリンタ装置の制御方法におい
   て、 ホストから送信される前記文字データに対応する文字コ
   ード及び該文字データに対する制御コマンドを順次受信
   データ記憶手段に格納する工程と、 前記受信データ記憶手段のデータを順次読み出し、該制
   御コマンド及び前記文字データ群記憶手段に格納された
   文字データ群に従い、実際に印字する文字データを生成
   し、印字データ記憶手段に格納する工程と、 前記印字データ記憶手段に最初の１行分の文字データが
   格納された時点で該１行分の印字を開始させる工程と、 印字中に前記印字データ記憶手段に１又は複数行分の文
   字データが格納された場合に、該１又は複数行分の印字
   を開始させる工程と、を備えたことを特徴とするプリン
   タ装置の制御方法。
6. 【請求項６】 同時に複数行分の印字を可能とする印字
   ヘッドを有するプリンタ装置の制御方法において、 ホストから送信される印字データ及び該印字データに対
   する制御コマンドを順次受信データ記憶手段に格納する
   工程と、 前記受信データ記憶手段のデータを順次読み出し、該制
   御コマンドに従い実際に印字する印字データを生成し、
   印字データ記憶手段に格納する工程と、 任意の時点における前記受信データ記憶手段に格納され
   たデータが、何行分の印字データに相応するか算出し、
   その結果に応じて前記印字データ記憶手段に格納された
   印字データの印字時期を調整して印字を行なわせる工程
   と、を備えたことを特徴とするプリンタ装置の制御方
   法。