JPH1184848A - Powder quantity detecting method - Google Patents

Abstract

PROBLEM TO BE SOLVED: To provide a powder quantity detecting method capable of accurately detecting the powder quantity without being affected by the soiling of a light receiving means and a dark current. SOLUTION: In this method, the discharged toner recovery quantity(powder quantity) is optically detected by using a discharged toner recovery quantity detecting/light- emitting means 21, a discharged toner recovery quantity detecting/light-receiving means 22 and a stirring member 23 installed between the means 21 and the means 22. In this case, a value which is obtained by adding a prescribed value to the level of a light receiving signal outputted by the means 21 is stored as a reference level while keeping the means 21 not emitting the light, thereafter, while keeping the means 21 emitting the light, the level of the light receiving signal is discretely fetched plural times for a prescribed time while the stirring member 23 is rotated at least once or more times, and then, the level of the light receiving signal is compared with the reference level whenever the level of the light receiving signal is fetched, and in the case the level of the light receiving signal is lower than the reference level, it is decided that the light exists, then, a count-up operation is executed by a counter means, and the discharged toner recovery quantity is judged based on the counted value of the counter means when the prescribed time passes, then, the value of the counter means is set to an initial value.

Description

【発明の詳細な説明】DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION

【０００１】[0001]

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真プロセス
を経て画像を印字する電子写真プリンタにおける廃トナ
ーの回収量及び現像トナーの残量を検知する方法に関す
る。BACKGROUND OF THE INVENTION 1. Field of the Invention The present invention relates to a method for detecting the amount of waste toner collected and the amount of developed toner remaining in an electrophotographic printer for printing an image through an electrophotographic process.

【０００２】[0002]

【従来の技術】一般的な電子写真記録装置は、例えば感
光ドラム等の像担持体上に画像データに基づいたトナー
画像をドットで形成する現像プロセス手段及びこのドッ
ト画像を転写紙上に転写する転写プロセス手段を有す
る。2. Description of the Related Art A general electrophotographic recording apparatus includes a developing process means for forming a toner image based on image data on an image carrier such as a photosensitive drum by dots, and a transfer process for transferring the dot image onto transfer paper. It has process means.

【０００３】ところで、転写プロセス手段によってトナ
ー画像を転写紙上に転写する場合、トナーの全てが転写
紙に転写されないで一部のトナーが像担持体上に残留す
るため、このトナーはクリーニング装置により除去回収
される。このような装置では、クリーニング装置内にト
ナーの貯留部を設け、この中に回収された廃トナーを貯
えるため、その廃トナーの量を検知することをが要求さ
れ、そのために種々の検知装置が提案されている。When a toner image is transferred onto transfer paper by a transfer process means, not all of the toner is transferred onto the transfer paper, and some of the toner remains on the image carrier. This toner is removed by a cleaning device. Collected. In such an apparatus, it is necessary to detect the amount of the waste toner in order to provide a toner storage section in the cleaning apparatus and store the collected waste toner therein. Proposed.

【０００４】ところで、廃トナー量を直接検知すること
は困難であるため、印字された転写紙の枚数又は印字さ
れたドット数をカウントし、これらのカウント数に基づ
いて大体の廃トナー量を推測する方法が提案されてい
る。However, since it is difficult to directly detect the amount of waste toner, the number of printed transfer papers or the number of printed dots is counted, and the approximate amount of waste toner is estimated based on these counts. A way to do that has been proposed.

【０００５】又、廃トナー貯留部への廃トナーの回収量
をフォトセンサ等を用いて監視する方法も提案されてい
る。A method of monitoring the amount of waste toner collected in the waste toner storage unit using a photo sensor or the like has also been proposed.

【０００６】更に、現像を行う場合、トナー画像をドッ
トで形成するために現像トナーが必要であるが、安定し
た画像で印字を行うためには現像トナーの残量を検知す
ることが必要であり、そのために種々の検知装置が提案
されている。例えば、現像トナーを直接圧力センサに接
触させることにより、その圧力でトナー残量を検知する
ようにしたものが提案されている。又、現像トナー貯留
部の現像トナーの貯留量をフォトセンサ等を用いて監視
するようにしたものも提案されている。Further, in the case of development, developing toner is required to form a toner image with dots, but in order to print a stable image, it is necessary to detect the remaining amount of developing toner. For that purpose, various detection devices have been proposed. For example, there has been proposed an image sensor in which a developing toner is brought into direct contact with a pressure sensor so that the remaining amount of the toner is detected by the pressure. There has also been proposed a configuration in which the amount of stored developing toner in a developing toner storage unit is monitored using a photosensor or the like.

【０００７】[0007]

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前者の
転写紙の枚数をカウントする検知装置では、画像の種類
によって転写紙への印字トナー使用量（即ち、転写紙毎
のドット数）が異なるために転写紙毎の廃トナー量が変
化し、その廃トナー量を正確に検知することができな
い。特に、感光ドラムとクリーニング装置等を一体化し
て画像形成ユニットとし、この画像形成ユニットを装置
本体に対して着脱自在に組み込んだ装置においては、感
光ドラムの寿命時期と廃トナー貯留部が廃トナーで満た
される時期とを一致させ、この寿命時期が来たときに画
像形成ユニットの交換時期であることをユーザーに報知
することが望ましい。However, in the former detection device for counting the number of sheets of transfer paper, the amount of toner used for printing on transfer paper (that is, the number of dots per transfer paper) differs depending on the type of image. The amount of waste toner for each transfer sheet changes, and the amount of waste toner cannot be accurately detected. In particular, in an apparatus in which a photosensitive drum and a cleaning device are integrated to form an image forming unit, and the image forming unit is detachably attached to the main body of the apparatus, the life time of the photosensitive drum and the waste toner storage section are filled with waste toner. It is desirable to match the time when the condition is satisfied, and to notify the user that it is time to replace the image forming unit when the life time comes.

【０００８】しかし、前記前者の検知装置にあっては、
廃トナー量を正確に検知できないため、感光ドラムの寿
命時期よりもクリーニング装置の寿命が早まって廃トナ
ー貯留部から廃トナーが溢れ出す事態が生じる。このよ
うな事態を未然に防ぐためには、廃トナー貯留部の容積
に余裕をも持たせるように大きく設計する必要がある
が、クリーニング装置が大型化するという問題が生ず
る。However, in the former detection device,
Since the amount of waste toner cannot be accurately detected, the life of the cleaning device is earlier than the life of the photosensitive drum, and waste toner may overflow from the waste toner storage unit. In order to prevent such a situation beforehand, it is necessary to design the waste toner storing section large enough to have a margin, but there is a problem that the cleaning device becomes large.

【０００９】又、後者のフォトセンサを用いた検知装置
においては、フォトセンサがトナー等で汚れるため、単
に受光レベルを固定の所定値と比較して廃トナー量を検
知する方式では廃トナー量を確実に検知することが困難
であった。そのため、この検知装置を前述の画像形成ユ
ニットに使用しても、やはり前記と同様の問題があっ
た。In the latter detection device using a photo sensor, the photo sensor is contaminated with toner or the like. Therefore, in the method of simply detecting the amount of waste toner by comparing the light receiving level with a fixed predetermined value, the amount of waste toner is detected. It was difficult to reliably detect. Therefore, even if this detection device is used in the above-described image forming unit, there is still the same problem as described above.

【００１０】上記の問題を解決するために、ドット数を
カウントし、回収する廃トナーの発生量を演算によって
検知する演算検知装置が提案されているが、クリーニン
グ装置自体が廃トナー量を記憶していないため、この演
算検知装置が装置本体から外されてしまうと廃トナー量
が無効となってしまう不都合が生じ、クリーニング装置
の寿命が正確に検知できないために廃トナー貯留部から
廃トナーが溢れ出す事態が生じるという問題があった。In order to solve the above problem, there has been proposed a calculation detecting device which counts the number of dots and detects the amount of waste toner to be collected by calculation, but the cleaning device itself stores the amount of waste toner. Therefore, if the operation detection device is removed from the main body of the apparatus, the amount of waste toner becomes invalid, and the life of the cleaning device cannot be accurately detected. There is a problem that a situation occurs.

【００１１】他方、現像トナーを圧力センサに直接接触
させることによりその圧力でトナー残量を検知するよう
にした検知装置では、現像トナーをカートリッジ毎交換
する装置については、交換されるカートリッジに圧力セ
ンサを取り付ける必要があるためにコスト面で問題とな
る。On the other hand, in a detecting device in which the developing toner is brought into direct contact with the pressure sensor to detect the remaining amount of the toner by the pressure, in the device for replacing the developing toner for each cartridge, the pressure sensor is attached to the replaced cartridge. It is necessary to attach a horn, which causes a problem in cost.

【００１２】又、現像トナー貯留部の現像トナーの貯留
量をフォトセンサ等を用いて監視するようにした検知装
置においては、予め決められた固定値に対して受光レベ
ルが大きいか小さいかを判断することによって現像トナ
ー残量を検知しているため、トナーで汚れてしまうこと
による光量ダウンを見込んだマージンを持たせる等の工
夫が必要であった。Also, in a detecting device in which the amount of the developing toner stored in the developing toner storing section is monitored by using a photo sensor or the like, it is determined whether the light receiving level is higher or lower than a predetermined fixed value. In order to detect the remaining amount of the developed toner by performing the above operation, it is necessary to provide a margin to allow for a reduction in the amount of light due to contamination with the toner.

【００１３】本発明は上記問題に鑑みてなされたもの
で、その目的とする処は、受光手段の汚れや暗電流の影
響を受けることなく粉体量を正確に検知することができ
る粉体量検知方法を提供することにある。SUMMARY OF THE INVENTION The present invention has been made in view of the above problems, and an object thereof is to provide a method for accurately detecting a powder amount without being affected by contamination of a light receiving means or dark current. It is to provide a detection method.

【００１４】[0014]

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、請求項１記載の発明は、発光手段と、該発光手段と
光学的に対向して設置される受光手段と、これらの発光
手段と受光手段との間に光学的に設置される撹拌部材を
用いて粉体量を光学的に検知する方法として、前記発光
手段を発光させない状態で、該受光手段から出力される
受光信号のレベルに所定の値を付加した値を基準レベル
として記憶しておき、前記発光手段を発光させた状態
で、前記撹拌部材が少なくとも１回転以上回転する所定
時間の間、離散的に複数回に亘って受光信号のレベルと
取り込み、受光信号のレベルを取り込む毎に前記基準レ
ベルに対して受光信号のレベルを比較し、該基準レベル
に対して受光信号のレベルが小さい場合には光ありと判
定してカウンタ手段をカウントアップし、所定時間が終
了した際に前記カウンタ手段のカウントの値に基づいて
粉体の量を判断し、カウンタ手段の値を初期値に設定す
ることを特徴とする。In order to achieve the above-mentioned object, the invention according to claim 1 comprises a light-emitting means, a light-receiving means provided optically opposite to the light-emitting means, and a light-emitting means. As a method of optically detecting the amount of powder using a stirring member that is optically installed between the light receiving means and the light emitting means, the light emitting means is not allowed to emit light, and the level of the light receiving signal output from the light receiving means is adjusted. A value to which a predetermined value is added is stored as a reference level, and a light is received a plurality of times discretely during a predetermined time during which the stirring member rotates at least one rotation while the light-emitting means emits light. Each time the signal level is taken in, the level of the received light signal is compared with the reference level. If the level of the received light signal is smaller than the reference level, it is determined that there is light, and the counter is determined. Means And und up, based on the value of the count of said counter means when a predetermined time has expired to determine the amount of the powder, and sets the value of the counter means to an initial value.

【００１５】請求項２記載の発明は、請求項１記載の発
明において、前記基準レベルに対して受光信号のレベル
が大きい場合には光なしと判定してカウンタ手段をカウ
ントアップし、所定時間が終了した際に前記カウンタ手
段のカウントの値に基づいて粉体量を判断し、カウンタ
手段の値を初期値に設定することを特徴とする。According to a second aspect of the present invention, in the first aspect of the present invention, when the level of the light receiving signal is higher than the reference level, it is determined that there is no light, and the counter is counted up, and the predetermined time is counted. When the process is completed, the amount of the powder is determined based on the count value of the counter means, and the value of the counter means is set to an initial value.

【００１６】請求項３記載の発明は、請求項１又は２記
載の発明において、前記カウンタ手段のカウントの値に
基づいて粉体の回収量を判断することを特徴とする。According to a third aspect of the present invention, in the first or second aspect of the present invention, the amount of the recovered powder is determined based on the count value of the counter means.

【００１７】請求項４記載の発明は、請求項１又は２記
載の発明において、前記カウンタ手段のカウントの値に
基づいて粉体の収容残量を判断することを特徴とする。According to a fourth aspect of the present invention, in the first or second aspect of the invention, the remaining amount of the powder is determined based on the count value of the counter means.

【００１８】請求項５記載の発明は、請求項１〜４記載
の発明を電子写真プロセスを用いた記録装置に用いたこ
とを特徴とする。A fifth aspect of the invention is characterized in that the first to fourth aspects of the invention are applied to a recording apparatus using an electrophotographic process.

【００１９】従って、本発明によれば、発光手段を発光
させた状態で撹拌部材を少なくとも１回転以上回転さ
せ、カウンタ手段のカウントの値に基づいて粉体の量を
判断するようにしたため、受光手段の汚れや暗電流の影
響を受けることなく粉体量を正確に検知することができ
るという効果が得られる。Therefore, according to the present invention, the agitating member is rotated at least one turn while the light emitting means emits light, and the amount of the powder is determined based on the count value of the counter means. The effect is obtained that the amount of powder can be accurately detected without being affected by contamination of the means or dark current.

【００２０】[0020]

【発明の実施の形態】以下に本発明の実施の形態を添付
図面に基づいて説明する。Embodiments of the present invention will be described below with reference to the accompanying drawings.

【００２１】＜実施の形態１＞図１は本発明の実施の形
態１に係る廃トナー回収量検知方法を説明するための画
像形成装置要部の断面図である。<Embodiment 1> FIG. 1 is a sectional view of an essential part of an image forming apparatus for explaining a method for detecting a waste toner collection amount according to Embodiment 1 of the present invention.

【００２２】図１において、１は像担持体である感光ド
ラムであって、該感光ドラム１の感光面２は帯電器３に
よって予め一様に帯電されている。光書き込み部４は、
レーザー発光部５とミラー回転部６を備え、記録制御部
７によって駆動されて感光トドラム１の感光面２にドッ
トで光書き込みを行って静電潜像を形成する。In FIG. 1, reference numeral 1 denotes a photosensitive drum as an image carrier, and a photosensitive surface 2 of the photosensitive drum 1 is uniformly charged in advance by a charger 3. The optical writing unit 4
The image forming apparatus includes a laser emitting unit 5 and a mirror rotating unit 6, and is driven by a recording control unit 7 to perform optical writing with dots on the photosensitive surface 2 of the photosensitive drum 1 to form an electrostatic latent image.

【００２３】上述のようにして形成された静電潜像は、
現像器８において現像トナー収容部３０から供給される
現像トナーによって現像されてトナー像として顕像化さ
れる。The electrostatic latent image formed as described above is
In the developing device 8, the toner is developed by the developing toner supplied from the developing toner storage unit 30 and is visualized as a toner image.

【００２４】一方、カセット１１内の転写紙は給紙ロー
ラ１０により搬出されて待機ローラ１２まで搬送され、
適当なタイミングで感光ドラム１と転写器９の間の転写
ニップ部に搬入され、転写器９の作用によって前記トナ
ー像の転写を受ける。その後、転写紙は分離器１３によ
って感光ドラム１から分離された後、定着器１４に搬送
され、この定着器１４においてトナー像の定着を受け、
最終的に排紙ローラ１５により機外に排出される。On the other hand, the transfer paper in the cassette 11 is carried out by the paper feed roller 10 and conveyed to the standby roller 12.
The toner image is transferred into the transfer nip portion between the photosensitive drum 1 and the transfer device 9 at an appropriate timing, and receives the transfer of the toner image by the operation of the transfer device 9. Thereafter, the transfer paper is separated from the photosensitive drum 1 by the separator 13 and then conveyed to the fixing device 14, where the fixing device 14 fixes the toner image.
Finally, the sheet is discharged out of the apparatus by a sheet discharge roller 15.

【００２５】尚、転写器９において転写紙に転写し切れ
なかった感光ドラム１の感光面２上の残留トナーは、除
電器１６で電荷が中和され、クリーニング部１７におい
て回収される。この回収されたトナーは廃トナーとして
クリーニング部１７に設けられた廃トナー貯留部１８に
溜められる。その後、感光ドラム１の感光面２は次の光
書き込みに備えて帯電器３によって一様に帯電される。The residual toner on the photosensitive surface 2 of the photosensitive drum 1 that has not been completely transferred to the transfer paper in the transfer unit 9 is neutralized by the charge remover 16 and collected by the cleaning unit 17. The collected toner is stored as waste toner in a waste toner storage unit 18 provided in the cleaning unit 17. Thereafter, the photosensitive surface 2 of the photosensitive drum 1 is uniformly charged by the charger 3 in preparation for the next optical writing.

【００２６】ところで、本実施の形態においては、感光
ドラム１及びクリーニング部１７は画像形成ユニット１
９を構成しており、この画像形成ユニット１９は装置本
体に対して着脱自在に組み込まれている。Incidentally, in the present embodiment, the photosensitive drum 1 and the cleaning unit 17 are
The image forming unit 19 is detachably incorporated in the apparatus main body.

【００２７】而して、前記廃トナー貯留部１８は廃トナ
ー回収量検知装置を構成する廃トナー回収量検知発光手
段２１と廃トナー回収量検知受光手段２２に光学的に挟
まれており、その内部には廃トナー回収時に回転する撹
拌部材２３が内蔵されている。この撹拌部材２３は一定
周期で回転し、廃トナー貯留１８の内部に設けられた光
学的窓２４，２５を清掃する。The waste toner storage section 18 is optically sandwiched between a waste toner recovery amount detecting light emitting means 21 and a waste toner recovery amount detecting light receiving means 22 which constitute a waste toner recovery amount detecting device. A stirring member 23 that rotates when the waste toner is collected is incorporated therein. The agitating member 23 rotates at a constant cycle to clean the optical windows 24 and 25 provided inside the waste toner storage 18.

【００２８】次に、廃トナー回収量検知装置の作用を図
４に示すフローチャートに基づいて説明する。Next, the operation of the waste toner collection amount detecting device will be described with reference to the flowchart shown in FIG.

【００２９】先ず、ステップＳ０にて初期設定した後、
ステップＳ１にて廃トナー回収量検知発光手段２１を発
光させない状態で、ステップＳ２にて廃トナー回収量検
知受光手段２２からの受光信号のレベルＶa が廃トナー
回収量判定手段２６に格納される。そして、ステップＳ
３にて廃トナー回収量判定手段２６では、発光させない
状態での受光信号のレベルＶa に対して所定の値Ｖb を
差し引いた値（Ｖa −Ｖb ）を基準レベルＶref として
記憶する。尚、本実施の形態では、受光信号のレベルは
暗電流なし及び光なしの状態では＋５Ｖ、暗電流及び光
が大きくなるに従って０Ｖに近づいていくものとする。First, after initial setting in step S0,
In step S1, the waste toner collection amount detection light emitting unit 21 is not caused to emit light, and in step S2, the level Va of the light reception signal from the waste toner collection amount detection light receiving unit 22 is stored in the waste toner collection amount determination unit 26. And step S
In step 3, the waste toner collection amount determination means 26 stores a value (Va-Vb) obtained by subtracting a predetermined value Vb from the level Va of the light reception signal in a state where light emission is not performed, as a reference level Vref. In the present embodiment, it is assumed that the level of the light receiving signal is +5 V when there is no dark current and no light, and approaches 0 V as the dark current and the light increase.

【００３０】次に、ステップＳ４にて廃トナー貯留部１
８に廃トナーを回収する際に廃トナー回収量検知発光手
段２１は発光し、ステップＳ５にて廃トナー貯留部１８
に内蔵されている撹拌部材２３が一定周期で回転し、こ
の撹拌部材２３によって廃トナー貯留部１８内部の光学
的窓２４，２５が清掃される。Next, in step S4, the waste toner storage unit 1
When the waste toner is collected in step 8, the waste toner collection amount detecting light emitting means 21 emits light, and in step S5, the waste toner storage section 18
The agitating member 23 built-in rotates at a constant period, and the agitating member 23 cleans the optical windows 24 and 25 inside the waste toner storage unit 18.

【００３１】而して、ステップＳ６にて廃トナー回収量
検知発光手段２１からの光は廃トナー貯留部１８を通過
して廃トナー回収量検知受光手段２２に到達する。そし
て、廃トナー回収量検知受光手段２２に到達した光は該
廃トナー回収量検知受光手段２２からの受光信号のレベ
ルＶとなり、廃トナー回収量判定手段２６に入力され
る。廃トナー回収量判定手段２６は撹拌部材２３が１回
転する時間Ｔの間に離散的にＮ回に亘って受光信号のレ
ベルＶを取り込み、ステップＳ７にて受光信号のレベル
Ｖを取り込む毎に基準レベルＶref に対して受光信号の
レベルＶを比較し、基準レベルＶref に対して受光信号
のレベルＶが小さい場合には光ありと判定し、ステップ
Ｓ８にて該廃トナー回収量判定手段２６の内部に設けら
れた不図示のカウンタ手段をカウントアップし、ステッ
プＳ９にて時間Ｔが終了した際にカウンタ手段のカウン
ト値Ｃに基づいて廃トナー回収量を判断する。又、ステ
ップＳ０にて時間Ｔが終了した際にカウンタ手段の値を
初期値Ｃ₀ に設定し、次の廃トナー回収量の判定に備え
る。In step S 6, the light from the waste toner collection amount detecting light emitting means 21 passes through the waste toner storing section 18 and reaches the waste toner collection amount detecting light receiving means 22. Then, the light reaching the waste toner collection amount detection light receiving unit 22 becomes the level V of the light reception signal from the waste toner collection amount detection light reception unit 22 and is input to the waste toner collection amount determination unit 26. The waste toner collection amount determination unit 26 discretely captures the level V of the received light signal N times during the time T when the stirring member 23 makes one rotation, and sets a reference every time the level V of the received light signal is captured in step S7. The level V of the light receiving signal is compared with the level Vref, and when the level V of the light receiving signal is smaller than the reference level Vref, it is determined that there is light. The counter means (not shown) provided in the above is counted up, and when the time T ends in step S9, the amount of waste toner collected is determined based on the count value C of the counter means. Further, the value of the counter means is set to an initial value C ₀ when the time T in step S0 is completed, provided to determine the next waste toner amount.

【００３２】そして、ステップＳ１３にて廃トナー回収
量が廃トナー貯留部１８の回収量警告値Ｑalarm を超え
た場合には、ステップＳ１４にて装置の表示部及び外部
接続機器に廃トナー回収量が限界に近い旨が報知され
る。更に、ステップＳ１２にて廃トナー回収量が廃トナ
ー貯留部１８の回収量限界値Ｑmax を超えた場合には、
ステップＳ１４にて装置の表示部及び外部接続機器に廃
トナー回収量が限界である旨が報知されて装置は停止す
る（ステップＳ１５）。尚、上記回収量警告値Ｑalarm
は１つではなく、複数あっても良い。If the waste toner collection amount exceeds the warning amount Qalarm of the waste toner storage unit 18 in step S13, the waste toner collection amount is displayed in the display unit of the apparatus and the externally connected device in step S14. You are notified that you are nearing the limit. Further, when the waste toner collection amount exceeds the collection amount limit value Qmax of the waste toner storage unit 18 in step S12,
In step S14, the display unit of the apparatus and the externally connected device are notified that the waste toner collection amount is at a limit, and the apparatus stops (step S15). Note that the recovery amount warning value Qalarm
May be plural instead of one.

【００３３】＜実施の形態２＞次に、本発明の実施の形
態２を図２に基づいて説明する。尚、図２は本発明の実
施の形態２に係る現像トナー収容量検知方法を説明する
ための画像形成装置要部の断面図である。Second Embodiment Next, a second embodiment of the present invention will be described with reference to FIG. FIG. 2 is a cross-sectional view of a main part of an image forming apparatus for explaining a method for detecting a developing toner storage amount according to a second embodiment of the present invention.

【００３４】図２において、１は像担持体である感光ド
ラムであって、該感光ドラム１の感光面２は帯電器３に
よって予め一様に帯電されている。光書き込み部４は、
レーザー発光部５とミラー回転部６を備え、記録制御部
７によって駆動されて感光トドラム１の感光面２にドッ
トで光書き込みを行って静電潜像を形成する。In FIG. 2, reference numeral 1 denotes a photosensitive drum as an image carrier, and a photosensitive surface 2 of the photosensitive drum 1 is uniformly charged in advance by a charger 3. The optical writing unit 4
The image forming apparatus includes a laser emitting unit 5 and a mirror rotating unit 6, and is driven by a recording control unit 7 to perform optical writing with dots on the photosensitive surface 2 of the photosensitive drum 1 to form an electrostatic latent image.

【００３５】上述のようにして形成された静電潜像は、
現像器８において現像トナー収容部３０から供給される
現像トナーによって現像されてトナー像として顕像化さ
れる。The electrostatic latent image formed as described above is
In the developing device 8, the toner is developed by the developing toner supplied from the developing toner storage unit 30 and is visualized as a toner image.

【００３６】一方、カセット１１内の転写紙は給紙ロー
ラ１０により搬出されて待機ローラ１２まで搬送され、
適当なタイミングで感光ドラム１と転写器９の間の転写
ニップ部に搬入され、転写器９の作用によって前記トナ
ー像の転写を受ける。その後、転写紙は分離器１３によ
って感光ドラム１から分離された後、定着器１４に搬送
され、この定着器１４においてトナー像の定着を受け、
最終的に排紙ローラ１５により機外に排出される。On the other hand, the transfer paper in the cassette 11 is carried out by the paper feed roller 10 and conveyed to the standby roller 12.
The toner image is transferred into the transfer nip portion between the photosensitive drum 1 and the transfer device 9 at an appropriate timing, and receives the transfer of the toner image by the operation of the transfer device 9. Thereafter, the transfer paper is separated from the photosensitive drum 1 by the separator 13 and then conveyed to the fixing device 14, where the fixing device 14 fixes the toner image.
Finally, the sheet is discharged out of the apparatus by a sheet discharge roller 15.

【００３７】尚、転写器９において転写紙に転写し切れ
なかった感光ドラム１の感光面２上の残留トナーは、除
電器１６で電荷が中和され、クリーニング部１７におい
て回収される。この回収されたトナーは廃トナーとして
クリーニング部１７に設けられた廃トナー貯留部１８に
溜められる。その後、感光ドラム１の感光面２は次の光
書き込みに備えて帯電器３によって一様に帯電される。The residual toner on the photosensitive surface 2 of the photosensitive drum 1 that has not been completely transferred to the transfer paper in the transfer unit 9 is neutralized by the charge remover 16 and collected by the cleaning unit 17. The collected toner is stored as waste toner in a waste toner storage unit 18 provided in the cleaning unit 17. Thereafter, the photosensitive surface 2 of the photosensitive drum 1 is uniformly charged by the charger 3 in preparation for the next optical writing.

【００３８】ところで、本実施の形態においては、感光
ドラム１及びクリーニング部１７は画像形成ユニット１
９を構成しており、この画像形成ユニット１９は装置本
体に対して着脱自在に組み込まれている。Incidentally, in the present embodiment, the photosensitive drum 1 and the cleaning unit 17 are
The image forming unit 19 is detachably incorporated in the apparatus main body.

【００３９】而して、前記現像トナー収容部３０は現像
トナー収容量検知装置を構成する現像トナー収容量検知
発光手段３１と現像トナー収容量検知受光手段３２に光
学的に挟まれており、その内部には現像トナー供給時に
回転する撹拌部材３３が内蔵されている。この撹拌部材
３３は一定周期で回転し、現像トナー収容部３０の内部
に設けられた光学的窓３４，３５を清掃する。The developing toner container 30 is optically sandwiched between a developing toner container detecting light emitting unit 31 and a developing toner container detecting light receiving unit 32 which constitute a developing toner container detecting device. A stirring member 33 that rotates when the developing toner is supplied is incorporated therein. The stirring member 33 rotates at a constant cycle to clean the optical windows 34 and 35 provided inside the developing toner container 30.

【００４０】次に、現像トナー収容量検知装置の作用を
図５に示すフローチャートに基づいて説明する。Next, the operation of the developing toner storage amount detecting device will be described with reference to the flowchart shown in FIG.

【００４１】先ず、ステップＳ２０にて初期設定した
後、ステップＳ２１にて現像トナー収容量検知発光手段
３１を発光させない状態で、ステップＳ２２にて現像ト
ナー収容量検知受光手段３２からの受光信号のレベルＶ
a2が現像トナー収容量判定手段３６に格納される。そし
て、ステップＳ２３にて現像トナー収容量判定手段３６
では、発光させない状態での受光信号のレベルＶa2に対
して所定の値Ｖb2を差し引いた値（Ｖa2−Ｖb2）を基準
レベルＶref2として記憶する。尚、本実施の形態では、
受光信号のレベルは暗電流なし及び光なしの状態では＋
５Ｖ、暗電流及び光が大きくなるに従って０Ｖに近づい
ていくものとする。First, after initial setting in step S20, in step S21, the level of the light receiving signal from the developing toner storage amount detecting light receiving means 32 is set in step S22 in a state where the developing toner storage amount detecting light emitting means 31 is not turned on. V
a2 is stored in the developing toner storage amount determination unit 36. Then, in step S23, the developing toner storage amount determination unit 36
Then, a value (Va2−Vb2) obtained by subtracting a predetermined value Vb2 from the level Va2 of the light receiving signal in a state where no light is emitted is stored as the reference level Vref2. In the present embodiment,
The light receiving signal level is + when there is no dark current and there is no light.
5V, and approaching 0V as the dark current and light increase.

【００４２】次に、ステップＳ２４にて現像トナー収容
部１８から現像トナーを供給する際に現像トナー収容量
検知発光手段３１は発光し、ステップＳ２５にて現像ト
ナー収容部３０に内蔵されている撹拌部材３３が一定周
期で回転し、この撹拌部材３３によって現像トナー収容
部３０内部の光学的窓３４，３５が清掃される。Next, in step S24, when the developing toner is supplied from the developing toner storage section 18, the developing toner storage amount detecting light emitting means 31 emits light. In step S25, the stirring contained in the developing toner storage section 30 is performed. The member 33 rotates at a constant period, and the agitating member 33 cleans the optical windows 34 and 35 inside the developing toner container 30.

【００４３】而して、ステップＳ２６にて現像トナー収
容量検知発光手段３１からの光は現像トナー収容部３０
を通過して現像トナー収容量検知受光手段３２に到達す
る。そして、現像トナー収容量検知受光手段３２に到達
した光は該現像トナー収容量検知受光手段３２からの受
光信号のレベルＶ２となり、現像トナー収容量判定手段
３６に入力される。ステップＳ２７にて現像トナー収容
量判定手段３６は撹拌部材３３が１回転する時間Ｔの間
に離散的にＭ回に亘って受光信号のレベルＶ２を取り込
み、受光信号のレベルＶ２を取り込む毎に基準レベルＶ
ref2に対して受光信号のレベルＶ２を比較し、基準レベ
ルＶref2に対して受光信号のレベルＶ２が小さい場合に
は光ありと判定し、ステップＳ２８にて該現像トナー収
容量判定手段３６の内部に設けられた不図示のカウンタ
手段をカウントアップし、ステップＳ２９にて時間Ｔが
終了した際にカウンタ手段のカウント値ＣＣに基づいて
現像トナー収容量を判断する。又、時間Ｔが終了した際
にステップＳ２０にてカウンタ手段の値を初期値ＣＣ₀
に設定し、次の現像トナー収容量の判定に備える。In step S26, the light from the developing toner storage amount detecting light emitting means 31 is supplied to the developing toner storage section 30.
And reaches the developing toner storage amount detection light receiving means 32. Then, the light that has reached the developing toner storage amount detection light receiving means 32 becomes the level V2 of the light receiving signal from the development toner storage amount detection light receiving means 32, and is input to the developing toner storage amount determination means 36. In step S27, the developing-toner-storage-amount determining unit 36 takes in the light receiving signal level V2 discretely M times during the time T during which the stirring member 33 makes one rotation, and sets a reference every time the light receiving signal level V2 is taken in. Level V
The level V2 of the light receiving signal is compared with the reference level Vref2, and when the level V2 of the light receiving signal is smaller than the reference level Vref2, it is determined that there is light. The provided counter means (not shown) is counted up, and when the time T ends in step S29, the amount of stored developing toner is determined based on the count value CC of the counter means. When the time T has expired, the value of the counter means is reset to the initial value CC ₀ in step S20.
To prepare for the next determination of the amount of stored developing toner.

【００４４】そして、ステップＳ３３にて現像トナー収
容量が現像トナー収容部３０の収容量警告値ＱＱalarm
を超えた場合には、ステップＳ３５にて装置の表示部及
び外部接続機器に現像トナー収容量が限界に近い旨が報
知される。更に、ステップＳ３２にて現像トナー収容量
が現像トナー収容部３０の収容量限界値ＱＱmax を超え
た場合には、ステップＳ３４にて装置の表示部及び外部
接続機器に現像トナー収容量が限界である旨が報知され
る。尚、上記収容量警告値ＱＱalarm は１つではなく、
複数あっても良い。In step S33, the developing toner storage amount is changed to the storage amount warning value QQalarm of the developing toner storage unit 30.
Is exceeded, the display unit of the apparatus and the externally connected device are notified in step S35 that the developing toner storage capacity is near the limit. Further, when the developing toner storage amount exceeds the storage amount limit value QQmax of the developing toner storage unit 30 in step S32, the development toner storage amount is limited to the display unit of the apparatus and the externally connected device in step S34. The effect is announced. The warning value QQalarm is not one, but
There may be more than one.

【００４５】＜実施の形態３＞次に、本発明の実施の形
態３を図３に示すが、本実施の形態は実施の形態１で示
した廃トナー回収量検知装置と実施の形態２で示した現
像トナー収容量検知装置を兼ね備えており、それぞれの
検知装置については前記実施の形態１，２において説明
したため、これらについての再度の説明は省略する。<Embodiment 3> Next, Embodiment 3 of the present invention is shown in FIG. 3. This embodiment is directed to the waste toner collection amount detecting device shown in Embodiment 1 and Embodiment 2. The present embodiment also has the above-described developing toner storage amount detecting device, and since each detecting device has been described in the first and second embodiments, the description thereof will not be repeated.

【００４６】尚、実施の形態１〜３では、光ありのレベ
ルのカウントの値としたが、光なしのレベルのカウント
としても良い。又、以上の実施の形態では、受光信号の
レベルは暗電流なし及び光なしの状態では＋５Ｖ、暗電
流及び光が大きくなるに従って０Ｖに近づいていくもの
としたが、受光信号のレベルは暗電流なし及び光なしの
状態では０Ｖ、暗電流及び光が大きくなるに従って＋５
Ｖに近づいていくものとした場合は、発光していない状
態の受光信号のレベルに所定値を足したレベルを基準レ
ベルとし、発光している状態の受光信号のレベルが基準
レベルより大きいときを光ありとしてカウントしても良
い。In the first to third embodiments, the count value of the level with light is used, but the count of the level without light may be used. Further, in the above embodiment, the level of the light receiving signal is +5 V when there is no dark current and no light, and approaches 0 V as the dark current and the light increase. 0 V in the state without light and without light, +5 as the dark current and light increase.
In the case of approaching V, a level obtained by adding a predetermined value to the level of the light receiving signal in a non-emitting state is set as a reference level, and the level of the light receiving signal in a light emitting state is larger than the reference level. It may be counted as having light.

【００４７】[0047]

【発明の効果】以上の説明で明らかなように、本発明に
よれば、発光手段を発光させた状態で撹拌部材を少なく
とも１回転以上回転させ、カウンタ手段のカウントの値
に基づいて粉体の量を判断するようにしたため、受光手
段の汚れや暗電流の影響を受けることなく粉体量を正確
に検知することができるという効果が得られる。As is apparent from the above description, according to the present invention, the agitating member is rotated at least one turn or more while the light emitting means emits light, and the powder is collected based on the count value of the counter means. Since the amount is determined, it is possible to obtain an effect that the amount of the powder can be accurately detected without being affected by the contamination of the light receiving means and the dark current.

【図面の簡単な説明】[Brief description of the drawings]

【図１】本発明の実施の形態１に係る廃トナー回収量検
知方法を説明するための画像形成装置要部の断面図であ
る。FIG. 1 is a cross-sectional view of a main part of an image forming apparatus for describing a method of detecting a waste toner collection amount according to a first embodiment of the present invention.

【図２】本発明の実施の形態２に係る現像トナー収容量
検知方法を説明するための画像形成装置要部の断面図で
ある。FIG. 2 is a cross-sectional view of a main part of an image forming apparatus for describing a developing toner storage amount detection method according to a second embodiment of the present invention.

【図３】廃トナー回収量検知装置と現像トナー収容量検
知装置を兼備する本発明の実施の形態３に係る画像形成
装置要部の断面図である。FIG. 3 is a cross-sectional view of a main part of an image forming apparatus according to a third embodiment of the present invention, which has both a waste toner collection amount detection device and a development toner storage amount detection device.

【図４】本発明の実施の形態１に係る廃トナー回収量検
知方法を説明するためのフローチャートである。FIG. 4 is a flowchart illustrating a waste toner collection amount detection method according to the first embodiment of the present invention.

【図５】本発明の実施の形態２に係る現像トナー収容量
検知方法を説明するためのフローチャートである。FIG. 5 is a flowchart for explaining a developing toner storage amount detection method according to a second embodiment of the present invention.

【符号の説明】[Explanation of symbols]

１８ トナー貯留部 ２１ 廃トナー回収量検知発光手段（発光手段） ２２ 廃トナー回収量検知受光手段（受光手段） ２３ 撹拌部材 ２４，２５ 光学的窓 ２６ 廃トナー回収量判定手段 ３０ 現像トナー収容部 ３１ 現像トナー収容量検知発光手段（発光手
段） ３２ 現像トナー収容量検知受光手段（受光手
段） ３３ 撹拌部材 ３４，３５ 光学的窓 ３６ 現像トナー収容量判定手段Reference Signs List 18 toner storage section 21 waste toner collection amount detection light emitting means (light emission means) 22 waste toner collection amount detection light receiving means (light receiving means) 23 stirring member 24, 25 optical window 26 waste toner collection amount determination means 30 developing toner storage section 31 Developing toner storage amount detecting light emitting unit (light emitting unit) 32 Developing toner storage amount detecting light receiving unit (light receiving unit) 33 Stirring member 34, 35 Optical window 36 Developing toner storage amount determining unit

Claims (5)

【特許請求の範囲】[Claims] 【請求項１】 発光手段と、該発光手段と光学的に対向
して設置される受光手段と、これらの発光手段と受光手
段との間に光学的に設置される撹拌部材を用いて粉体量
を光学的に検知する方法であって、 前記発光手段を発光させない状態で、該受光手段から出
力される受光信号のレベルに所定の値を付加した値を基
準レベルとして記憶しておき、前記発光手段を発光させ
た状態で、前記撹拌部材が少なくとも１回転以上回転す
る所定時間の間、離散的に複数回に亘って受光信号のレ
ベルと取り込み、受光信号のレベルを取り込む毎に前記
基準レベルに対して受光信号のレベルを比較し、該基準
レベルに対して受光信号のレベルが小さい場合には光あ
りと判定してカウンタ手段をカウントアップし、所定時
間が終了した際に前記カウンタ手段のカウントの値に基
づいて粉体の量を判断し、カウンタ手段の値を初期値に
設定することを特徴とする粉体量検知方法。1. A method using a light emitting means, a light receiving means disposed optically opposite to the light emitting means, and a stirring member provided optically between the light emitting means and the light receiving means. A method of optically detecting an amount, wherein a value obtained by adding a predetermined value to a level of a light receiving signal output from the light receiving unit in a state where the light emitting unit is not caused to emit light is stored as a reference level, In a state where the light emitting unit is made to emit light, the level of the light receiving signal is discretely and multiple times taken for a predetermined time during which the stirring member rotates at least one rotation, and the reference level is taken every time the level of the light receiving signal is acquired. The level of the received light signal is compared with the reference level. If the level of the received light signal is smaller than the reference level, it is determined that there is light, and the counter is counted up. Powder amount detecting method characterized by based on the value of the count to determine the amount of the powder, set the value of the counter means to an initial value. 【請求項２】 前記基準レベルに対して受光信号のレベ
ルが大きい場合には光なしと判定してカウンタ手段をカ
ウントアップし、所定時間が終了した際に前記カウンタ
手段のカウントの値に基づいて粉体量を判断し、カウン
タ手段の値を初期値に設定することを特徴とする請求項
１記載の粉体量検知方法。2. When the level of the light receiving signal is higher than the reference level, it is determined that there is no light, and the counter is counted up, and when a predetermined time has expired, based on the count value of the counter. 2. The method according to claim 1, wherein the amount of the powder is determined and the value of the counter is set to an initial value. 【請求項３】 前記カウンタ手段のカウントの値に基づ
いて粉体の回収量を判断することを特徴とする請求項１
又は２記載の粉体量検知方法。3. The method according to claim 1, wherein a recovery amount of the powder is determined based on a count value of the counter means.
Or the powder amount detection method according to 2. 【請求項４】 前記カウンタ手段のカウントの値に基づ
いて粉体の収容残量を判断することを特徴とする請求項
１又は２記載の粉体量検知方法。4. The powder amount detecting method according to claim 1, wherein the remaining amount of the powder is determined based on a count value of the counter means. 【請求項５】 電子写真プロセスを用いた記録装置に用
いられることを特徴とする請求項１〜３又は４記載の粉
体量検知方法。5. The method according to claim 1, wherein the method is used in a recording apparatus using an electrophotographic process.