JPH1170675A - インクジェット式記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 インク吸引動作において、インクの泡立ちを
極力抑え、しかも記録ヘッドのノズル開口に対するイン
クの泡立ちの影響を極力少なくする。また大気開放弁開
放時のメニスカスの破壊を防止する。 【解決手段】 インクジェット式記録ヘッド７、８と、
前記記録ヘッドのノズル開口を覆うインク吸引口及び大
気導入口が形成されたキャップ部材３１、３２を有する
キャップ手段と、前記キャップ部材の内部を負圧にする
ために、キャップ部材のインク吸引口に接続された吸引
ポンプと、キャップ部材３１、３２の内圧を制御するた
めに、キャップ部材に形成された大気導入口３１ｂ、３
２ｂと接続される大気開放弁６０とを備えるインクジェ
ット式記録装置において、前記大気開放弁６０はキャッ
プ部材３１、３２に形成された大気導入口３１ｂ、３２
ｂの開閉を直接行うように、キャップ部材３１、３２に
直接設けられている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はインクジェット式記
録装置に関し、特に、記録ヘッドにキャップ部材を密着
させて行うインクの吸引動作機能を有するインクジェッ
ト記録装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、記録ヘッドにキャップ部材を密着
させて行うインクの吸引動作機能を有するインクジェッ
ト記録装置、及び前記インクの吸引動作の動作方法に関
しては、特公平３−６１５９３号公報に記載されてい
る。

【０００３】この公報に記載されているインク吸引動作
は、記録ヘッドのインクを吐出するノズル開口部にキャ
ップ部材を密着させ、前記キャップ部材内を負圧にして
前記ノズル開口を介して前記記録ヘッド内のインクを吸
引する。次に、大気開放弁を開き、キャップ部材内を大
気に連通させてキャップ部材内に残留するインクを吸引
する。更にキャップ部材を記録ヘッドから引き離す工程
からなるものである。

【０００４】このインク吸引動作において、吸引後キャ
ップ部材内を大気に連通させてキャップ部材内に残留す
るインクを吸引する工程を有することで、キャップ部材
を記録ヘッドから引き離す際に、ノズル開口内への気泡
の侵入やキャップ部材からのインクの飛び散りをかなり
防止することができる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上記したイ
ンクの吸引動作において、記録ヘッドのインクを吐出す
るノズル開口部にキャップ部材を密着させ、前記キャッ
プ部材内を負圧にして前記ノズル開口を介して前記記録
ヘッド内のインクを吸引する際、キャップ部材の大気導
入口から大気開放弁までの管路が長いと、管路内から吸
引された空気と記録ヘッドから吸引されたインクとがキ
ャップ部材内で混じり合い、インクの泡立ちが発生す
る。そして、この泡立ったインクが記録ヘッドのノズル
開口部に付着した状態で、大気開放弁を開放すると、イ
ンクの微小気泡がノズル開口部内に逆流し、ノズル開口
の吐出不良を招くことがあった。インクの微小気泡がノ
ズル開口内に逆流しないように、緩やかに大気開放弁を
開放することも考えられるが、その間にインクが必要以
上に吸引されるため、インクの消費量が増大し、好まし
いものではない。

【０００６】また、従来のインクジェット式記録装置に
あっては、ノズル開口部にキャップ部材を密着させた
際、キャップ部材に設けられた大気導入口と記録ヘッド
のノズル開口とが、上下の関係をもって一致する位置に
配設されていたために、この泡立ったインクが記録ヘッ
ドのノズル開口に付着し易く、また大気開放弁開放時
に、キャップ部材内に流入する空気流が、記録ヘッドの
ノズル開口に直接当たり、ノズルに形成されているメニ
スカスを破壊することがあった。

【０００７】本発明は、上記技術的課題を解決するため
になされたものであって、第１の目的とするところはイ
ンク吸引動作において、インクの泡立ちを極力抑え、し
かも記録ヘッドのノズル開口に対するインクの泡立ちの
影響を極力少なくすることであり、第２の目的とすると
ころは大気開放弁開放時のメニスカスの破壊を防止する
ことにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】このような技術的課題を
解決するためになされた本発明は、インクジェット式記
録ヘッドと、前記記録ヘッドのノズル開口を覆うインク
吸引口及び大気導入口が形成されたキャップ部材を有す
るキャップ手段と、前記キャップ部材の内部を負圧にす
るために、キャップ部材のインク吸引口に接続された吸
引ポンプと、キャップ部材の内圧を制御するために、キ
ャップ部材に形成された大気導入口と接続される大気開
放弁とを備えるインクジェット式記録装置において、前
記大気開放弁はキャップ部材に形成された大気導入口の
開閉を直接行うように、キャップ部材に直接設けられて
いることを特徴とする。このように、本発明にかかるイ
ンクジェット式記録装置は、前記大気開放弁はキャップ
部材に形成された大気導入口の開閉を直接行うように、
キャップ部材に直接設けられ、キャップ部材の大気導入
口から大気開放弁までの管路が設けられていないため、
管路内から吸引された空気と記録ヘッドから吸引された
インクとがキャップ部材内で混じり合うことによって発
生するインクの泡立ちを極力抑えることができる。

【０００９】ここで、前記大気導入口は、記録ヘッドの
ノズル開口に対向しない位置に形成されていることが望
ましく、また前記大気導入口は、キャップ部材の底面部
あるいは側壁部に形成されていることが望ましい。この
ように、大気導入口は、記録ヘッドのノズル開口に対向
しない位置に形成されているため、インクの泡立ちが生
じても記録ヘッドのノズル開口部の付着を極力少なくす
ることができる。その結果、大気開放弁を開放した際、
インクの微小気泡がノズル開口部内に逆流し、ノズル開
口の吐出不良を招くという弊害を防止することができ
る。また大気開放口からの空気流がノズルに直接吹きつ
けることによるメニスカスの破壊を防止することができ
る。

【００１０】また、大気開放弁は、記録ヘッドが設けら
れたキャリッジの移動に伴って回動自在に形成された操
作レバ−と、前記操作レバ−の一端に係合され、キャッ
プ部材の大気導入口に挿入されたバルブ軸と、バルブ軸
の軸線に沿って一端側から他端側に連続的に形成された
溝部と、前記バルブ軸のほぼ中間の外周部に形成された
弁体と、前記弁体をキャップ部材の外側底面部に押圧
し、大気導入口を常時閉塞状態に置くスプリングとを備
え、操作レバ−の回動によって、スプリングの反発力に
抗して前記弁体を開くように構成されていることが望ま
しい。

【００１１】更に、大気開放弁は、記録ヘッドが設けら
れたキャリッジの移動に伴って回動自在に形成された操
作レバ−と、前記操作レバ−の一端に当接し、操作レバ
−の回動に伴って大気導入口内を上下動するバルブ軸
と、前記バルブ軸の上端部に形成され、バルブ軸の上下
動に伴って、前記大気導入口の開閉を行う弁体と、前記
弁体をキャップ部材の大気導入口を常時閉塞状態に置く
スプリングとを備え、操作レバ−の回動によって、スプ
リングの反発力に抗して前記弁体を開くように構成され
ていることが望ましい。また前記弁体は、きのこ型に形
成され、キャップ部材内に侵入する空気がノズル開口に
直接当たらないように構成されているのが望ましく、操
作レバ−はキャップ部材に回動自在に枢着され、前記操
作レバ−の一端部に形成された弁体がキャップ部材の側
壁に形成された大気導入口を開閉するように構成されて
いることが望ましい。

【００１２】また、このような技術的課題を解決するた
めになされた記載された本発明は、インクジェット式記
録ヘッドと、前記記録ヘッドのノズル開口を覆うインク
吸引口及び大気導入口が形成されたキャップ部材を有す
るキャップ手段と、前記キャップ部材の内部を負圧にす
るために、キャップ部材のインク吸引口に接続された吸
引ポンプと、キャップ部材の内圧を制御するために、キ
ャップ部材に形成された大気導入口と接続された大気開
放弁とを備えるインクジェット式記録装置において、大
気導入口は、記録ヘッドのノズル開口に対向しない位置
に形成されていることを特徴とする。このように、大気
導入口は、記録ヘッドのノズル開口に対向しない位置に
形成されているため、大気開放弁開放時のキャップ部材
内に流入する空気流が記録ヘッドのノズル開口に直接当
たることもなく、ノズルに形成されているメニスカスの
破壊を防止することができる。

【００１３】ここで、大気導入口は、記録ヘッドのノズ
ル開口に対向しない位置に形成されていることが望まし
く、また大気導入口は、キャップ部材の側壁部に形成さ
れていることが望ましい。

【００１４】

【発明の実施の形態】そこで以下に本発明の詳細を図示
した実施形態に基づいて説明する。

【００１５】図１は、本発明のインクジェット式記録装
置の印刷機構周辺の概要を示すものであって、図中符号
１はキャリッジで、ガイド部材２に支持されるととも
に、タイミングベルト３を介してパルスモータ２３に接
続されていて、プラテン５に平行に往復動可能に構成さ
れている。

【００１６】キャリッジ１にはインク溶媒の蒸発速度が
異なるインクを吐出するノズル開口列を備えた記録へッ
ド、この実施形態ではインク乾燥度合が比較的高い黒色
印刷用インクを吐出するノズル開口列を備えた第１イン
クジェット式記録ヘッド７と、カラー印刷用インクを吐
出するノズル開口列を備えた第２インクジェット式記録
ヘッド８(図５)とが、印刷方向、キャリッジ１の移動方
向に一定の間隔で設けられ、これら各記録ヘッド７、８
の上部には黒色印刷用インクカートリッジ９と、カラー
印刷用インクカートリッジ１０が着脱自在に搭載されて
いる。また、印刷領域外には各記録ヘッド７、８からの
インクの吐出を受けると共に、非印刷時に記録へッド
７、８を封止するキャップ装置１２が設けられている。

【００１７】このような構成によりフレキシブルケーブ
ル１１を介して図示しないヘッド駆動回路からの駆動信
号を受けると、記録ヘッド７、８はインクカートリッジ
９、１０からインクの供給を受け、記録用紙６に黒色、
及び有色のドットを形成する。

【００１８】図２は、前述のキャップ装置近傍の上面を
示す図であって、図中符号２０は、紙送りローラで、回
転軸２１の一端に固定された歯車２２により紙送りとポ
ンプ駆動を兼ねたパルスモータ２４に接続されていて、
記録用紙６を印刷工程に合わせて搬送するものである。
図中符号１２は、前述のキャップ装置で、キャリッジ１
の移動に連動して２つの記録へッド７、８のノズル開口
面を覆うキャッピング位置と、ノズル開口面から離れる
非キャッピング位置との２位置を占めるスライダ３０
に、弾性材料によりカップ状に形成された第１キャップ
部材３１、第２キャップ部材３２が設けられている。こ
れらキャップ部材３１、３２は、それぞれ対応する第１
記録ヘッド７と第２記録へッド８を密封可能で、しかも
離間した状態で各記録へッド７、８から吐出されるイン
ク滴を確実に受け止めることができる開口面積に設定さ
れている。

【００１９】第１、第２キャップ部材３１、３２は、図
３に示すようにその吸引口３１ａ、３２ａをそれぞれポ
ンプ３７、３８の一部を構成するチューブ３３、３４の
一端に接続されていて吸引力を受けるようになってい
る。

【００２０】第１、第２のチューブポンプ３７、３８
は、輪列４０（図２）を介してパルスモータ２４に選択
的に接続されて、モータ２４の逆転時には第１チューブ
ポンプ３７だけが吸引動作を、また正転時には第２チュ
ープポンプ３８だけが吸引動作を行うようになってい
る。

【００２１】次に、図３、図５に基づいてキャリッジ１
及びキャップ装置１２について、詳細に説明する。な
お、図３はキャップ装置の平面を示す図であり、図５は
キャリッジ及びキャップ装置の側面を示す図である。

【００２２】図中符号３０はスライダで、キャリッジ１
に搭載された２つの記録ヘッド７、８の間隔に一致させ
て第１、第２のキャップ部材３１、３２が、軸３１ｃ、
３２ｃにより揺動可能に設けられている。なお、図４に
示すように、キャップ部材３１、３２の内部には吸収材
３１ｄ、３２ｄが納められている。

【００２３】図中符号４１、４２は、第１、第２ガイド
片で、キャリッジ１の第１、第２記録ヘッド７、８の幅
に合わせて両側に配置され、またキャリッジ１が所定位
置にセットされた時、各記録ヘッド７、８に対向できる
間隔を離して設けられている。またスライダ３０の先端
には係合片４６が設けられていて、基台５３に取り付け
られたガイド部材４７に当接、離間するようになってい
る。また、キャリッジ１が第１、第２キャップ部材３
１、３２と第１、第２の記録へッド７、８とが対向する
位置に移動したとき、キャリッジ１の下端の突起４４に
当接するフラッグ片４５が、スライダ−３０に設けられ
ている。

【００２４】ガイド部材４７には、スライダ３０の抜け
を防止する凸部４７ａと、スライダ３０を記録へッド
７、８の下端と空吐出に適した一定の間隔を形成する平
面４７ｂと、キャップ部材３１、３２を記録へッド７、
８に弾接する位置を形成する平面４７ｃとが形成されて
いる。またガイド部材４７の左端には後述する大気開放
弁６０の操作レバ−６０ａを押す押圧子４７ｄが形成さ
れている。

【００２５】一方、スライダ３０は、その下部の中央に
キャリッジ１の移動方向に直交する軸５０が設けられて
いて、この軸５０の両側を、下端が長溝５２ａを介して
基台５３の軸５４に揺動可能に取り付けられたレバ−５
２に遊嵌されている。そしてスライダ３０は、下端が基
台５３に固定されて印刷領域側に傾斜して非印刷領域側
に座屈ぎみにセットされたコイルバネ５６の上端に取り
付けられている。

【００２６】これにより非キャッピング時には、図６に
示すように、スライダ３０は、一端をガイド部材４７の
斜面４７ｂの最下端に、また中央部をレバ−５２に規制
されながらコイルバネ５６により印字領域側に付勢され
て、各キャップ部材３１、３２は記録ヘッド７、８に接
することなく、空吐出に適した間隔ｇを形成できる位置
を維持することができる。なお、この非キャッピング時
（空吐出時）には前述のチューブポンプの吸引動作によ
りインクはキャップ部材３１、３２外に排出される。

【００２７】更に、図４に基づいてキャップ装置１２を
構成するキャップ部材３１、３２及び大気開放弁６０に
ついて説明する。

【００２８】図４（ａ）はキャップ部材３１、３２の平
面図であって、図中、キャップ部材３１、３２で記録ヘ
ッド７、８を覆った状態（密着状態）時の記録ヘッドの
ノズル開口位置を、２点鎖線で示している。図に示すよ
うに、大気導入口３１ｂ、３２ｂは記録ヘッド７、８の
ノズル開口（図中、２点鎖線で示す）の間に配設されて
いる。すなわち、大気導入口３１ｂ、３２ｂは記録ヘッ
ド７、８のノズル開口の真下に位置しない位置に配され
ている。このように、記録ヘッド７、８のノズル開口の
真下に配されていないため、大気開放弁６０を開放した
際、キャップ部材３１、３２に導入される空気（大気）
が記録ヘッド７、８のノズル開口に、直接当たることが
ないため、ノズル開口に形成されているメニスカスを破
壊することはない。

【００２９】また図４（ｂ）に示すように、大気開放弁
６０には、押圧子４７ｄによって押される操作レバ−６
０ａがスライダ３０に両端が固定された軸６０ｂを中心
に回動自在に形成されている。また前記操作レバ−６０
ａの一端６０ｃにはバルブ軸６１が係合し、このバルブ
軸６１の先端部分は大気導入口３１ｂ、３２ｂ内に挿入
されると共に、前記大気導入口３１ｂ、３２ｂ内を上下
動可能に構成されている。また、このバルブ軸６１に
は、図４（ｃ）に示すように溝部６１ａがその軸線に沿
って一端側から他端側に連続的に形成され、また図４
（ｂ）に示すように前記バルブ軸６１のほぼ中間の外周
部には弁体６２が形成されている。

【００３０】更に、弁体６２とスライダ３０に固定され
た支持台６３との間にスプリング６４が介装され、前記
弁体６２は、スプリング６４によってキャップ部材３
１、３２の外側底面部に押圧された状態に置かれてい
る。即ち、大気開放弁６０は常時閉塞状態になされてい
る。

【００３１】このように大気開放弁６０は構成されてい
るため、押圧子４７ｄが操作レバ−６０ａを前記スプリ
ング６４の反発力に抗しながら押圧することにより、操
作レバ−６０ａは軸６０ｂを中心に回動し、前記バルブ
軸６１は下方向に摺動する。このバルブ軸６１が下方向
に摺動することにより、弁体６２はキャップ部材３１、
３２の外側底面部から離れ、空気（大気）はバルブ軸６
１の溝部６１ａを介してキャップ部材３１、３２の内部
に導入され、キャップ部材３１、３２の内部は、負圧状
態から開放され大気と同じ状態となる。

【００３２】すなわち、図５に示すように、スライダ３
０をキャッピング位置まで移動させた状態にあっては、
常時閉塞状態にある大気開放弁６０によって、キャップ
部材３１、３２の内部は密閉され、インク溶媒の揮散が
防止される。そして、図７に示すようにスライダ３０
を、更に右方に移動させることにより、押圧子４７ｄが
操作レバ−６０ａを矢印方向に回動させることにより、
常時閉塞状態にある大気開放弁６０を開弁させて大気導
入口３１ｂ、３２ｂを開放しキャップ部材３１、３２内
を大気と同じ状態になすように構成されている。

【００３３】次に、この様に構成したインクジェット記
録装置の回復動作について説明する。

【００３４】２つの記録ヘッド７、８を搭載したキャリ
ッジ１が図６中矢印Ｃで示す方向に移動すると、図２に
示すキャリッジ１の下部に設けられた軸１００を中心に
矢印１０１に回動するレバー１０２が、斜面１０３に接
触して回転され、この回転によりスライド歯車１０４が
バネ１０５に抗して移動し、紙送り兼ポンプモータ２４
の動力がポンプユニット１３に伝達される。このように
してキャリッジ１が記録領域外に位置するスライダ３０
に到達すると、第１に記録ヘッド７がスライダ３０に設
けられている第２のガイド４２に係合する。この状態で
更にキャリッジ１が移動すると、第１の記録ヘッド７が
第１のガイド４１に、また第２の記録ヘッド８が第２の
ガイド４２に係合することになる。これによりスライダ
３０がキャリッジ１に対応する姿勢に整列される。この
状態で更にキャリッジ１が移動すると、キャリッジ１の
先端に設けられている凸片４４がスライダ３０のフラッ
グ片４５に当接する。これによりスライダ３０の第１、
第２のキャップ部材３１、３２は、キャリッジ１の第
１、第２の記録ヘッド７、８を収容可能な位置に一定の
間隔ｇを隔て対向する（図６）。

【００３５】この状態から更にキャリッジ１が右方に移
動すると、スライダ３０は、そのフラッグ片４５がキャ
リッジ１の突起４４を介してキャリッジ１からの力を受
け、また上部がキャリッジ１の移動方向に座屈ぎみのコ
イルバネ５６の付勢力を受けているレバー５２の抵抗力
を受けるため、前のめりとなりスライダ３０の後端を上
部に持ち上げようとする力が作用する。

【００３６】この結果、スライダ３０は、軸５０を回転
支点として後部が持ち上がり、軸５０より後部（記録領
域側）に位置する第２のキャップ部材３２が第２記録ヘ
ッド８に最初に当接する。このとき、キャップ部材３２
は、スライダ３０に或程度揺動可能に取り付けられ、ま
たスライダ３０もレバー５２を介して基台５３に揺動可
能であるため、第２の記録ヘッド８にガイドされながら
上昇して第２に記録ヘッド８を封止できる位置でこれに
当接する。

【００３７】更に、キャリッジ１がケース１３側に移動
すると、コイルバネ５６はキャリッジ１からの力に抗し
切れなくなって座屈し始め、スライダ３０を上部に持ち
上げることになる。これによりスライダ３０は、そのケ
ース１３側を第２のキャップ部材３２を第２の記録ヘッ
ド８に嵌装した状態でそのまま持ち上げられ、第１のキ
ャップ部材３１を第１の記録ヘッド７に嵌装することに
なる。いうまでもなく、スライダ３０が基台５３に対し
て揺動すとともに、第１、及び第２のキャップ部材３
１、３２は、スライダ３０に対して或程度揺動でき、し
かも弾性部材で構成されているため、各記録ヘッド７、
８の縁に案内されるように記録ヘッド７、８に填まり込
む。

【００３８】この状態では、コイルバネ５６が大きく座
屈するため、スライダ３０は、コイルバネ５６の弾性力
で上部に持ち上げられ、従って各キャップ部材３１、３
２は、記録ヘッド７、８に弾接してこれを確実に密封す
る。このとき、大気開放弁６０は常時閉塞状態にあるた
め、キャップ部材３１、３２の内部は密閉され、インク
溶媒の揮散を防止することができることができる（図
５）。

【００３９】また図５に示す状態において、吸引ポンプ
３７、３８を駆動することにより、キャップ部材３１、
３２内を負圧状態になすことができ、記録ヘッド７、８
からインクが吸引される。

【００４０】そして、キャリッジ１が更に右方に移動す
ると、前記したように大気開放弁６０が開放され、負圧
状態にあるキャップ部材３１、３２内に大気が導入され
る（図７）。この状態において、再び吸引ポンプ３７、
３８を駆動することにより、キャップ部材３１、３２内
から吸引したインクを外部に排出することができる。こ
のインク吸引動作について、図１１、図１２に基づいて
詳しく説明すると、キャリッジをキャッピング位置（図
５）に移動させて、記録ヘッド１をキャップ部材１２に
より封止し（図１１（イ））、そして図１１（ロ）に示
すように吸引ポンプ３７、３８を所定時間だけ、高速駆
動させてキャップ部材３１内を負圧状態とする。

【００４１】この負圧によって、図１１（ハ）に示すよ
うに記録ヘッド１から大量のインクがキャップ部材３
１、３２に排出する。このとき、キャップ部材３１、３
２から大気開放弁６０には管路がないため、チュ−ブを
介して大気開放弁に接続した構成のものに比べ、管路内
の空気と記録ヘッド１から吸引されたインクとがキャッ
プ部材内で混じり合い、インクが泡立つことがない。仮
に泡立つことがあっても、記録ヘッド７、８のノズル開
口間に大気導入口が設けられているため、記録ヘッド
７、８のノズル開口に泡立ったインクの付着を防止する
ことができる。

【００４２】このようにして、所定時間が経過して記録
ヘッド１から排出されたインクによりキャップ部材３１
の負圧が略大気圧程度に弱まると、図１１（ニ）に示す
ように記録ヘッド１からのインクの排出が停止する。

【００４３】インクの大量吸引終了後、キャップ部材３
１、３２が略大気圧程度まで復帰した段階で、スライダ
３０を更に右方に移動させることにより（図７に示す状
態）、図１２（イ）に示すようにキャップ部材３１に連
通する大気開放弁６０を開弁し、吸引ポンプ３７、３８
を再び高速駆動させる。

【００４４】キャップ部材３１、３２にインクが大量に
停滞しているから、大気開放弁６０の開放によりキャッ
プ部材３１、３２内のインクは、図１２（ロ）に示すよ
うに初期に気泡を発生しながら吸引ポンプ３７、３８に
吸引され、廃インクタンクに排出される。このときに
は、大気開放口より流入する空気はバルブ軸６１に形成
された溝部６１ａを経由することにより、その流路圧力
損失のためにキャップ部材３１、３２の内部は、大気圧
よりいくぶん低く保持され、気泡がノズル開口部内に逆
流することが防止される。更に、記録ヘッド７、８のノ
ズル開口間に大気導入口インク吸引口が設けられている
ため、記録ヘッド７、８のノズル開口に泡立ったインク
の付着を極力防止することができる。

【００４５】そして、その後、スライダ３０を左方に移
動させることにより（図５、図６に示す状態）、図１２
（ハ）に示すように記録ヘッド１はキャップ部材１の封
止から開放され、再び大気開放弁６０が閉弁される。

【００４６】次に、大気開放弁の他の実施形態について
図８に基づいて説明する。図８（ａ）は図４（ａ）と同
様にキャップ部材の平面図であって、図４（ａ）に示し
た大気導入口３１ｂ、３２ｂと同様、大気導入口３１
ｂ、３２ｂは記録ヘッド７、８のノズル開口（図中、２
点鎖線で示す）の間に配設されている。このように記録
ヘッド７、８のノズル開口の真下に位置しない位置に、
大気導入口３１ｂ、３２ｂが配されているため、大気開
放弁６０を開放した際、導入される空気（大気）が記録
ヘッド７、８のノズル開口に直接当たることがなく、ノ
ズル開口に形成されているメニスカスの破壊を防止する
ことができる。

【００４７】また図８（ｂ）に示すように、大気開放弁
６０には、押圧子４７ｄによって押される操作レバ−７
０ａがスライダ３０に両端が固定された軸７０ｂを中心
に回動自在に形成されている。また前記操作レバ−７０
ａの一端７０ｃにはバルブ軸７１ａの一端部が当接し、
大気導入口３１ｂ、３２ｂ内を上下動可能に構成されて
いる。このバルブ軸７１の上端部には弁体７１ｂが形成
され、前記バルブ軸７１ａの上下動に伴って、大気開放
弁７０の開閉がなされるように構成されている。この弁
体７１ｂは、きのこ型に形成され、いわゆるディフュ−
ザを構成し、キャップ部材内に侵入する空気が直接ノズ
ル開口に当たらないように構成されている。

【００４８】更に、キャップ部材３１、３２の外側底面
部とバルブ軸７１との間には、スプリング７２が介装さ
れている。前記弁体７１ｂは、このスプリング７２によ
って大気導入口３１ｂ、３２ｂを常時閉塞した状態にな
している。

【００４９】このように大気開放弁７０は構成されてい
るため、押圧子４７ｄが操作レバ−７０ａを前記スプリ
ング７２の反発力に抗しながら押圧することにより、操
作レバ−７０ａは軸７０ｂを中心に回動し、前記バルブ
軸７１は上方向に摺動する。このバルブ軸７１が上方向
に摺動することにより、弁体７１ｂはキャップ部材の大
気導入口３１ｂ、３２ｂから離れ、大気導入口３１ｂ、
３２ｂから空気（大気）はキャップ部材３１、３２の内
部に導入され、キャップ部材３１、３２の内部は、負圧
状態から開放され大気と同じ状態となる。このとき、導
入される空気（大気）は弁体７１ｂによって、図中の矢
印で示すように水平方向に流れる。

【００５０】なお、図４、図８に示された大気開放弁に
あっては、大気導入口３１ｂ、３２ｂ内にバルブ軸が挿
入されているが、図９に示すように大気導入口３１ｂ、
３２ｂ内にバルブ軸が挿入されないものであっても良
い。すなわち大気開放弁８０は、スプリング８１の反発
力に抗しながら、弁８０ａを下方に移動させることによ
って、大気開放弁８０を開くように構成されている。

【００５１】また、図４、図８、図９に示された大気開
放弁にあっては、大気開放弁はキャップ部材３１、３２
の外側底面部に形成されている場合を示したが、図１０
に示すように、キャップ部材３１、３２の外側側壁部に
形成しても良い。この場合、操作レバ−８５はキャップ
部材３１、３２に回動自在に枢着され、前記操作レバ−
８５の一端部に形成された弁体８５ａが大気導入口３１
ｂ、３２ｂを開閉するように構成されている。また前記
操作レバ−８５の他端部８５ｂにスプリング８７が介装
され、弁体８５ａは常時閉塞状態になされる。したがっ
て、前記した大気開放弁と同様、押圧子４７ｄにより操
作レバ−８５が押圧された場合のみ、弁体８５ａが開か
れる。

【００５２】このように、大気開放弁がキャップ部材の
外側側壁部に形成されているため、大気開放弁開放時の
空気流が記録ヘッドのノズル開口部に直接当たることが
なく、ノズルに形成されているメニスカスの破壊を防止
することができる。また、キャップ部材内でインクが泡
立つことがないため、インクの微小気泡がノズル開口部
内に逆流することもない。

【００５３】

【発明の効果】以上のように本発明は、大気開放弁がキ
ャップ部材に設けられているため、インク吸引動作にお
いて、インクの泡立ちを極力抑え、しかも記録ヘッドの
ノズル開口に対するインクの泡立ちの影響を極力少なく
することができる。その結果、インクの微小気泡のノズ
ル開口部内への逆流を防止し、吐出不良を防止すること
ができる。また、記録ヘッドのノズル開口部に対応する
位置に大気導入口が配設されていないため、大気開放弁
開放時に、キャップ部材内に導入される空気流が、記録
ヘッドのノズル開口に直接当たることがなく、ノズル開
口に形成されているメニスカスの破壊を防止することが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のインクジェット式記録装置の印刷機構
周辺の概要を示す図である。

【図２】キャップ装置近傍の上面を示す図である。

【図３】図２に示されたキャップ装置の上面を示す拡大
図である。

【図４】キャップ部材に設けられた大気開放弁を示す図
であって、（ａ）平面図、（ｂ）は側面断面図、（ｃ）
はバルブ軸の斜視図である。

【図５】キャップ部材とキャリッジの動作状態を示す図
であって、キャップ部材が記録ヘッドに密着した状態を
示す側面図である。

【図６】キャップ部材とキャリッジの動作状態を示す側
面図である。

【図７】キャップ部材とキャリッジの動作状態を示す図
であって、キャップ部材が記録ヘッドに密着した状態に
おいて大気開放弁が開いた状態を示す側面図である。

【図８】大気開放弁の他の実施形態を示す図である。

【図９】大気開放弁の他の実施形態を示す図である。

【図１０】大気開放弁の他の実施形態を示す図である。

【図１１】インクの吸引動作を説明するための概略図で
ある。

【図１２】インクの吸引動作を説明するための概略図で
ある。

【符号の説明】

１ キャリッジ ７ (第１インクジェット式) 記録ヘッド ８ (第２インクジェット式) 記録ヘッド ９ 黒色印刷用インクカートリッジ １０ カラー印刷用インクカートリッジ １２ キャップ装置 ３０ スライダ ３１ 第１のキャップ部材 ３１ａ インク吸引口 ３１ｂ 大気導入口 ３２ 第２のキャップ部材 ３２ａ インク吸引口 ３２ｂ 大気導入口 ４７ ガイド部材 ４７ｄ 押圧子 ６０ 大気開放弁 ６０ａ 操作レバ− ６１ バルブ軸 ６１ａ 溝部 ６２ 弁体 ６３ 支持台 ６４ スプリング ７０ 大気開放弁 ７０ａ 操作レバ− ７１ バルブ軸 ７１ｂ 軸 ７２ スプリング ８０ 大気開放弁 ８０ａ 弁体 ８１ スプリング ８５ 操作レバ− ８５ａ 弁体 ８７ スプリング

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクジェット式記録ヘッドと、前記記
   録ヘッドのノズル開口を覆うインク吸引口及び大気導入
   口が形成されたキャップ部材を有するキャップ手段と、
   前記キャップ部材の内部を負圧にするために、キャップ
   部材のインク吸引口に接続された吸引ポンプと、キャッ
   プ部材の内圧を制御するために、キャップ部材に形成さ
   れた大気導入口と接続される大気開放弁とを備えるイン
   クジェット式記録装置において、前記大気開放弁はキャ
   ップ部材に形成された大気導入口の開閉を直接行うよう
   に、キャップ部材に直接設けられていることを特徴とす
   るインクジェット式記録装置。
2. 【請求項２】 キャップ部材において、前記大気導入口
   は、記録ヘッドのノズル開口に対向しない位置に形成さ
   れていることを特徴とする請求項１に記載されたインク
   ジェット式記録装置。
3. 【請求項３】 前記大気導入口は、キャップ部材の底面
   部あるいは側壁部に形成されていることを特徴とする請
   求項１または請求項２に記載されたインクジェット式記
   録装置。
4. 【請求項４】 大気開放弁は、記録ヘッドが設けられた
   キャリッジの移動に伴って回動自在に形成された操作レ
   バ−と、前記操作レバ−の一端に係合され、キャップ部
   材の大気導入口に挿入されたバルブ軸と、バルブ軸の軸
   線に沿って一端側から他端側に連続的に形成された溝部
   と、前記バルブ軸のほぼ中間の外周部に形成された弁体
   と、前記弁体をキャップ部材の外側底面部に押圧し、大
   気導入口を常時閉塞状態に置くスプリングとを備え、操
   作レバ−の回動によって、スプリングの反発力に抗して
   前記弁体を開くように構成されていること特徴とする請
   求項１乃至請求項３のいずれかに記載されたインクジェ
   ット式記録装置。
5. 【請求項５】 大気開放弁は、記録ヘッドが設けられた
   キャリッジの移動に伴って回動自在に形成された操作レ
   バ−と、前記操作レバ−の一端に当接し、操作レバ−の
   回動に伴って大気導入口内を上下動するバルブ軸と、前
   記バルブ軸の上端部に形成され、バルブ軸の上下動に伴
   って、前記大気導入口の開閉を行う弁体と、前記弁体を
   キャップ部材の大気導入口を常時閉塞状態に置くスプリ
   ングとを備え、操作レバ−の回動によって、スプリング
   の反発力に抗して前記弁体を開くように構成されている
   こと特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載
   されたインクジェット式記録装置。
6. 【請求項６】 前記弁体は、きのこ型に形成され、キャ
   ップ部材内に侵入する空気がノズル開口に直接当たらな
   いように構成されていること特徴とする請求項５に記載
   されたインクジェット式記録装置。
7. 【請求項７】 操作レバ−はキャップ部材に回動自在に
   枢着され、前記操作レバ−の一端部に形成された弁がキ
   ャップ部材の側壁に形成された大気導入口を開閉するよ
   うに構成されていることを特徴とする請求項１乃至請求
   項３のいずれかに記載されたインクジェット式記録装
   置。
8. 【請求項８】 インクジェット式記録ヘッドと、前記記
   録ヘッドのノズル開口を覆うインク吸引口及び大気導入
   口が形成されたキャップ部材を有するキャップ手段と、
   前記キャップ部材の内部を負圧にするために、キャップ
   部材のインク吸引口に接続された吸引ポンプと、キャッ
   プ部材の内圧を制御するために、キャップ部材に形成さ
   れた大気導入口と接続された大気開放弁とを備えるイン
   クジェット式記録装置において、大気導入口は、記録ヘ
   ッドのノズル開口に対向しない位置に形成されているこ
   とを特徴とするインクジェット式記録装置。
9. 【請求項９】 前記大気導入口は、記録ヘッドのノズル
   開口に対向しない位置に形成されていることを特徴とす
   る請求項８に記載されたインクジェット式記録装置。
10. 【請求項１０】 大気導入口は、キャップ部材の側壁部
    に形成されていることを特徴とする請求項８に記載され
    たインクジェット式記録装置。