JPH11505356A

JPH11505356A - 多用途型定位装置及びその使用法

Info

Publication number: JPH11505356A
Application number: JP9509579A
Authority: JP
Inventors: オシオ，コーイチ; パニーチ，ローレンス・ピー; ガットマン，チャールズ・アール・ジー
Original assignee: ブリガーム・アンド・ウーメンズ・ホスピタル・インコーポレーテッド
Priority date: 1995-08-18
Filing date: 1996-08-16
Publication date: 1999-05-18
Also published as: EP0955932A1; CA2227275A1; AU6907696A; IL123325A0; WO1997006744A1; US6080164A; EP0955932A4; ZA967029B

Abstract

(57)【要約】画像と共に用いる定位装置であって、機械座標系（ＭＣＳ）とは独立な個人座標系(ＰＣＳ)を基準にして画像化走査を実行することを可能にするものである。この装置を用いて画像化走査（２８）を取得する方法は、同じ又は異なる画像を用いて異なる時間周期において行われた場合であっても、これらの画像化走査は重畳すると説明される。この装置は、非侵襲的な添付手段（１２、１４）とＰＣＳを提供する局所化手段（１６Ａ、１６Ｂ、１８Ａ、１８Ｂ、２０Ａ、２０Ｂ）とを有し被験者上の再現可能に位置決めされるフレーム（１０）を備えている。この装置及び方法の各ステップは、ルーティーン的な又はフォローアップ検査、手術前の計画設定、及び手術後の評価に、特に適している。

Description

【発明の詳細な説明】多用途型定位装置及びその使用法関連出願へのクロスレファレンス本出願では、１９９５年８月１８日に出願された米国特許仮出願第６０／００２４９７号の優先日を主張する。この米国特許仮出願の開示内容は、その全体を本出願において、援用する。１．発明の分野本発明は、多くの様式の医療用画像化を含む多数の方法において有用である多用途型の定位装置（versatile stereotactic device）に関する。更に詳しくは、本発明による装置及び方法は、患者の頭部や頭部の近傍にある患者の脊髄（sp ine）の各部分などの、患者の身体の各部分を再現可能に画像化する非侵襲的な定位方法に関する。従って、磁気共鳴（ＭＲ）画像化法、磁気共鳴分光法、コンピュータ支援断層撮影（ＣＴ）、陽子射出断層撮影法（ＰＥＴ）、単光子射出コンピュータ断層撮影（ＳＰＥＣＴ）、脳波記録法（electroencephalography=EEG ）、電磁式脳造営法（magnetoencephalography=MEG）などを含む画像化方法を用いて、病理学的な条件をモニタ、診断又は検出し、その進行、推移、阻止、又は鎮静をフォローすることができる。本発明による装置及び方法は、より日常的（ルーティーン的）な頭部検査、手術前の立案を可能にし、手術後の評価及び予後を提供するのに、特に適している。２．発明の背景磁気共鳴画像化やコンピュータ支援断層撮影などを含む頭部の検査では、関心対象である病巣（lesion）、腫瘍及びその他の構造の位置及び大きさを記録及び／又は比較するために、適切に定義され、再現可能な座標軸を設定することが望まれる。これらのタイプの検査に潜在的には適用し得る多くの装置や技術が知られてはいるが、これらの既知の装置や技術は、使用の容易さ、使用の速度、気楽さ（comfort）、コスト精度、再現可能性などのファクタが主要な考慮すべきことである「ルーティーン的な」診療室での検査には、一般的に適していない。実際には、既存の装置は、多くの場合、重く、扱いにくく、邪魔であり、それらの装置を被験者にピン、ボルト、ブラケット、ステープルなどを用いて添付する（affix）ことが必要である。解剖学的な指標（目印）を用いて、走査「スライス」の相対的な位置を見いだすために、いくつかの方法が提案されてきている。これらの方法では、内耳道の側方の端部などの所定の解剖学的な特徴の大きさと位置とを基準点として用い、関心対象である病巣やそれ以外の形状の位置を決定し比較する補助としている。例えば、Tan，K.K．et al.，in J．Neurosurg．（1993）79:296-303を参照のこと。しかし、この技術に伴う問題は、走査スライス方向（すなわち、ｚ方向）の画像解像度が、走査平面（ｘ−ｙ方向）の解像度と比較して劣る点である。解像度が劣っているために、正確な位置決定を行うことが困難となる。更に、これらの方法では、ある程度の解剖学的な知識が要求されるが、これは、平均的なＭＲ技師の能力を考慮すると、過大な負担である。代替案として、フレーム及び「ハロー(halo)」など、定位手術のための位置決めを容易にする装置が開発されてきている。これらの装置は、画像化される患者とイメジャ（画像化装置）のプラットフォームとにしっかりと固定され、患者の頭部の向き決定を容易にする基準点又は線を与えてくれる。例えば、米国特許第４３４１２２０号を参照のこと。この米国特許には、ボクサーのヘッドギアのように患者の頭部を包囲する基準となるプレートを有し断面的な走査における同一線上にはない基準となる複数の点を与える定位手術用のフレームが開示されている。ほとんどの定位フレームは、患者の頭蓋骨に直接に、上述したように、通常はボルト又はネジを用いて固定されている。明らかにこれらの方法は、「ルーティーン的な」診療室での検査には適していない。いわゆる非侵襲的な定位装置も提案されてきている。Gill-Thomas定位フレームは、Brown-Roberts-Wells神経外科用フレームに基づくものであるが、一連の定位放射線治療的操作に対して用いられるために設計された。Graham et al.，in Radiotherapy and Oncology，（1991）21:60-62を参照のこと。この装置では、個々の患者のために特に誂えたブロックを用いて患者に添付することが要求される。 Laitinen他によって設計された別の装置では、鼻根点（ナジオン）サポートと２つの耳プラグとによって、患者に固定することが必要である。例えば、Laitin en et al.，in Surg．Neurol．（1985）23:559-566及び米国特許第４６１７９２５号を参照のこと。しかし、この装置は、画像化用カウチ（ソファ）又はテーブルに添付されなければならない。こうして、カウチ又はテーブルに固定されている患者の位置が機械座標系に対し固定していることに依存することによって、この装置は、再現可能な走査が可能になる。やはり、患者を機械に対して固定するので、走査の間は、楽ではない。米国特許第５３３０４８５号を参照のこと。この米国特許には、鼻柱の上に（すなわち、鼻根点の辺りに）置かれ、外耳道に挿入されるプラグを含む大脳器具ガイド・フレームが開示されている。定位装置は、典型的には、精密なアルミニウム合金で作られており、非日常的な場合での使用以外では、非常に高価である。更に、これらの装置を患者に取り付けるのは面倒であって時間がかかるのが通常であり、この点でも日常的な検査には不適である。現在の技術水準では、定位装置が、患者の頭部の走査において見ることができるＸ線撮影でのマーカを備えていることが提案されている。例えば、米国特許第４９２３４５９号には、文字Ｎの形状に構成され手術上の目標の局所化を容易にする放射線不透過性のロッドを含む定位装置が開示されている。米国特許第４６０８９７７号には、ＣＴ走査の断面の位置決定を容易にするそのようなＮ状の「局所化用」ロッドを含むヘルメット状の定位フレームが開示されている。同様に、米国特許第４６３８７９８号には、異なる長さの複数のピンがそれから拡張しているリングを有するハロー（halo）状の定位フレームが開示されている。走査の相対位置が、ピンの端部の相対位置から決定できるのである。そのような装置を用いればｘ−ｙ空間における頭部の位置を決定しそれぞれの画像化「スライス」の相対位置を決定することができるのであるが、頭部の位置を完全に決定することは可能ではない。例えば、頭部が画像化平面のどこで傾いているかなどは決定できない。上述の制限に加えて、従来の技術は、異なる画像化様式から取得された画像の直接的なアライメントには、一般に適していない。すなわち、例えばＭＲとＣＴなどの異なる画像化様式から得られた画像の直接的な比較を可能にするには、患者を、２つの機械座標系に対して、正確に、再アライメントしなければならない。また、第２のすなわち後の方の走査を行った後で、画像処理技術を用いて補正を行うこともできる。しかし、画像処理は、処理された画像の解像度は設定された走査データの画質に左右されるという短所を有する。異なる様式による走査を画像処理を必要とすることなく直接的に比較できるように、走査をリアルタイムで変更することが望まれる。既知のそれぞれの装置及び方法では、患者の解剖学的な座標は、基準座標系に対して固定されており、この基準座標系は、機械座標系である。従って、機械の座標系が、それぞれの後に続く走査に対する基準座標系として用いられる。機械座標系を再現するのは困難であるから、すなわち、異なる機械に異なる互換性のない機械座標系が常に割り当てられることになるので、異なる画像化様式からの走査を直接的に関連付けることは、これまで可能ではなかった。更に、異なる製造業者によって作られた機械から得られる画像を比較するときには、同じ画像化様式（例えば、ＭＲイメジャ）からの画像を直接的にアライメントすることは、常に可能であるとは限らない。従って、基準座標系が機械すなわち画像化様式とは独立である装置及び方法を有することが望まれる。更に、患者に対して「個人的」であるような基準座標系を基準座標系として用いることが望ましい。そして、可能な場合には、その機械の座標系を患者の座標系に対して固定又は調整し、同じ又は異なる画像化様式において再現可能であり、互換性があり、重畳可能である走査を与えることが望ましい。そのような患者が基準の、すなわち、「個人的な」座標系の下での画像化走査の実行が可能なシステムは、非常に有用であり、この技術における著しい進歩と見なされるはずである。以上を鑑みると、本発明の目的は、被験者、特にその頭部の非侵襲的で反復的なＸ線撮影検査を行う改良された装置又は方法を提供することである。本発明の更なる目的は、手術の立案やフォローアップだけでなく、「日常的な」検査における使用でも容易に扱えるそのような装置及び方法を提供することである。本発明の更に別の目的は、低コストで使用が簡単で楽であり、正確で再現可能な結果を与える（侵襲的及び非侵襲的の両方の）改良された定位装置及び方法を提供しようとすることである。本発明の更に別の目的は、頭部が走査平面において傾斜している場合も含み、頭部の位置と走査平面とを完全に決定することができる方法及び装置の改良に関する。本発明の別の目的は、同じ又は異なる画像化様式によって得られた走査を直接的に比較する方法又は手段と提供することと、例えば患者に取り付けた電極などの外部マーカの再現可能な配置のための方法を提供するである。３．発明の概要従って、本発明は、被験者の非侵襲的な画像化又はＸ線撮影検査のための装置及び方法を提供する。「画像化」（imaging）とは、有形の媒体（例えば、写真フィルム、スライド等）上に記録できる、又は、電子的に記憶して後に検索及び操作が可能な情報を提供する任意の走査又は分光技術を意味する。更に、この走査又は分光技術は、例えば、スクリーン又はモニタ上で見ることのできる画像を生じさせ得るものである。もちろん、直接的な目的は、被験者の内部器官又は組織に関する情報、又は、その画像を与えることである。そのような走査又は分光技術又はイメジャは、広範囲の電磁気的な放射（又は、その目的のための任意の適切なエネルギ源）を用いて、内部の原子、イオン、分子、構造、細胞、組織、器官等を調べ又は励起させることができる。これは、限定的にではないが、無線波、赤外線、超音波、紫外線、Ｘ線、電子ビーム、α線、β線、γ線、粒子放出等を含む。従って、本発明は、イメジャと共に用いることが意図され、局所化手段と添付手段とを有するフレームを一般的に備えた定位装置を提供する。この局所化手段は、１又は複数のイメジャ検出可能信号を提供する１又は複数の局所化アレーを備えており、他方で、添付手段は、被験者の周辺に配置し被験者の上のフレームの再現可能な位置決めを可能にする非侵襲的な装備（fittings）を備えている。信号からは、フレームがその上に位置決めされる被験者に関して実行された画像化走査に対する基準座標系として機能する個人座標系が導かれる。この個人座標系は、どのような機械座標系とも独立である。（例えば、画像化用テーブル又はカウチに付属させて装置の（従って、結果的には患者の）座標系を機械座標系に固定させなければならないLaitinen他による装置と比較せよ。）本発明の特定の実施例では、局所化手段は、局所化アレー、すなわち、個別的な基準要素を有する。また、局所化アレーは、１又は複数の基準要素から構成されてもよい。結果的に得られる３次元の基準座標系は、被験者に特有すなわち「個人的」なものであり、機械座標系とは独立である。この装置は、後に述べるように、ステープル、ピン及び／又はボルトなどの侵襲的な添付手段を必要とすることなく、被験者に対して再現可能に位置決めすることができる（すなわち、本発明による装置は、「非侵襲的」であるが、非侵襲的とは、患者の身体への手術による介入や損傷が存在しないことも意味する）。本発明は、また、被験者の画像化走査を取得する方法であって、被験者に対して再現可能に位置決めされその被験者と関連する個人座標系（ＰＣＳ）を確立する非侵襲的な定位装置を提供することを含む方法に関する。やはり、ＰＣＳは、イメジャに関連（付随）する機械座標系（ＭＣＳ）とは独立である。次に、ＭＣＳを有するイメジャを用いて、被験者の画像化走査が行われ（定位装置を含む）、被験者のＰＣＳが確立される。次に、イメジャのＭＣＳを操作して、このＭＣＳを、被験者のＰＣＳと実質的にアライメント（alignment、位置合わせ、整合）する。そして、被験者の１又は複数の追加的な画像化走査が行われ、イメジャのＭＣＳが被験者のＰＣＳと実質的にアライメントされているので、第１の組の画像化走査が得られる。本発明の更に別の側面では、異なる時間周期に亘って行われた被験者の画像化走査を取得する方法が開示される。この方法は、第１の時間周期では、イメジャを用いて、個人座標系（ＰＣＳ）と第１の機械座標系（ＭＣＳ）とに関連付け可能なベースライン画像化走査を行うことを含む。ＰＣＳは、その定義により、イメジャの（又は機械の）座標系とは独立な実質的に再現可能な態様で、被験者から再生することができる。別の時間周期において、第２のイメジャを用いて、少なくとも１つのフォローアップ画像化走査が行われ、この走査は、ＰＣＳと第２のＭＣＳとに関連付け可能である。第２のＭＣＳが、次に、この第２のＭＣＳとＰＣＳとの間の関係が、第１のＭＣＳとＰＣＳとの間の関係と実質的に同じとなるように、操作される。そして、少なくとも１つの追加的なフォローアップ画像化走査が行われるが、この画像化走査は、ベースライン画像化走査上に重畳可能である。第２のイメジャは、最初の「ベースライン」イメジャと同じでも異なっていてもよい。フォローアップ走査は、広範囲の時間周期に亘って行うことができることには注意すべきである。非常に短くほとんど連続的な走査から、数日、数週間、数年等のはるかに長い時間周期まで、可能である。本発明による方法は、更に、被験者の画像化走査を取得する別の方法にも関係する。この方法は、被験者に対して、被験者の上に再現可能に位置決めされる非侵襲的な定位装置を提供することを含む。この定位装置は、被験者に対して位置決めされると、イメジャに関連する機械座標系（ＭＣＳ）とは常に独立な、被験者に関連する個人座標系（ＰＣＳ）を確立する。この方法は、第１のＭＣＳを有する第１のイメジャを用い、定位装置を含む被験者の少なくとも１つの画像化走査を行って被験者のＰＣＳを確立し、その被験者のＰＣＳを第１のイメジャの第１のＭＣＳと関連付けるステップを含む。次のステップは、第２のＭＣＳを有する第２のイメジャを用い、定位装置を含む被験者の少なくとも１つの画像化走査を行って被験者のＰＣＳを再度確立し、その被験者のＰＣＳを第２のイメジャの第２のＭＣＳと関連付けることである。次に、第２のＭＣＳは、ＰＣＳが第１のＭＣＳと関連するのと実質的に同じ態様で第２のＭＣＳとの関連するように、操作される。この方法は、更に、そのように操作された第２のイメジャの第２のＭＣＳを用いて、被験者の１又は複数の追加的な画像化走査を行うステップを含む。このようにして、本発明は、同じ又は異なる画像化様式からの一時的に異なる画像化走査を直接的に比較することを可能にする装置及び方法を与える。本発明の装置及び方法は、従って、機械座標系、画像化走査が行われた時間、イメジャのオペレータ、イメジャのブランド名、イメジャのモデル、更にはイメジャの様式とは独立である個人座標系を定義又は取得する方法を与えることによって、この技術分野において長く求められてきた必要性を満足させる。従って、本発明による例示的な定位装置及び方法は、患者又は被験者の日常的な検査を容易にする。特に、被験者の頭部を、異なる時間周期において行われた画像化走査を重畳させたり直接的に比較することができるという信頼性をもって、容易に反復的に検査することができる。ある場合には、患者の脊椎の各部分を、例えば、通常の手術前及び後の立案検査の間に、ルーティーン的に見ることもできる。有利に用いることのできる（又は、任意の組合せで他のものと共に用いることができる、ただし、固定され調整不可能な機械座標系を有する画像化様式は、好ましくは、第１の、ベースラインとなる、又は当初の組の画像化走査を取得するのに用いられる）画像化様式には、ＭＲ，ＣＴ，ＰＥＴ，ＳＰＥＣＴ、ＭＥＧ、それ以外の画像化／故射線走査又は分光技術を含む。本発明の以上の及びそれ以外の側面は、以上の議論から、及び、本発明の好適実施例に関する以下のより詳細な説明から、明らかになる。４．図面の簡単な説明本発明のよりよい理解を、次の添付された図面を参照することによって得ることができる。図１Ａは、本発明による非侵襲的な定位装置の実施例の前面図である。図１Ｂは、本発明による非侵襲的な定位装置の実施例の平面図である。図１Ｃは、本発明による非侵襲的な定位装置の実施例の側面図である。図２は、図１Ａ、図１Ｂ及び図１Ｃの装置による走査に形成された「ドット」のパターンに基づいて基準要素の厳密な位置を決定する技術を図解している。図３は、図１Ａ、図１Ｂ及び図１Ｃの装置による走査に形成された「ドット」のパターンに基づいて基準要素の位置を決定する別の技術を図解している。図４Ａは、図１Ａ、図１Ｂ及び図１Ｃの装置がその上に配置されたボランティアの頭部の走査を示しており、図４Ｂは、本発明による方法論に従って回転され変換された修正済の走査を示している。図５は、患者の頭部の向きを決定する本発明による診断手順を示す流れ図である。図６Ａは、図１Ａ、図１Ｂ及び図１Ｃの装置がその上に配置されたボランティアの頭部の走査を示し、他方で、図６Ｂは、同じボランティアの別の走査を示しているが、これは、別のオペレータによるものであり、本発明による方法の再現可能性を示している。図７は、図１Ａ、図１Ｂ及び図１Ｃの装置を装着しているボランティアを示している。図８Ａ−図８Ｆは、本発明の装置のある実施例の仕様を示している。５．発明の詳細な説明ここで示す装置及び方法によれば、ルーティーン的な走査の、予め定義された個人座標系へのアライメント（位置合わせ、整合）が可能になる。このアライメントがいったん実行されれば、例えば病巣の位置、向き及び大きさを、再現可能に正確に決定することができる。従って、与えられた１つの様式に対して、異なる機械を用いて異なる時間と場所とで行われた異なる検査から、位置と大きさとを比較することが可能になる。更には、本発明の定位装置を用いれば、異なる複数の画像化様式の間で直接にアライメントを行い比較できる画像化走査を提供することが可能になる。本発明の目的を更に達成するために、以下の詳細な説明を行うが、これは、非侵襲的な添付手段と、局所化手段と、個人座標系と座標系の操作及び／又はアライメントを行い重畳可能又は直接的に比較可能である画像化走査が異なる時間周期において行われることを可能にする計算手順とを定義する基準要素とを含む軽量フレームに関するものである。５．１．軽量フレーム本発明の特定の実施例では、定位装置は、被験者の周囲に配置する非侵襲的な装備（fittings、器具）から成る添付手段を有しており被験者への再現可能な位置決めが可能であるような軽量のフレームを含む。この非侵襲的な装備は、例えば、耳への装備や鼻への装備を含む。このフレームは、人間の頭部の周囲に部分的に又は完全に適合するように構成されている。装着時には、鼻用の装備は、鼻根点の上に、又は、鼻柱の上又は周囲に位置する。また、含まれている場合には、耳用の装備は（通常は、１対）、両耳の中に挿入され、そこに留まることになる（例えば、メガネのフレームが装着者の鼻柱の上と耳の上にあるのと、実質的に同じ態様である）。更に、局所化手段は、後に更に詳細に説明するが、好ましくは、鼻及び耳の装備の近傍に配置される（例えば、全体で３つの局所化手段の場合には、１つが鼻柱の近くに、そして、それぞれの耳用の装備に１つずつ）。このようにして、ＭＲ，ＣＴ，ＰＥＴ，ＳＰＥＣＴ，ＭＥＧ、それ以外のイメジャを用いての断面画像化走査は、１つのスライスにおいて局所化手段のすべての３つの局所化アレーに亘って切断することができる。このフレームには、それ自身を被験者に、特に被験者の頭部に更に保持する又は固定することを容易にする固定手段等の追加的なオプショナルな特徴を含むこともあり得る。そのような固定手段には、限定的ではないが、例えば、ファブリック、ベルクロ（VELCRO）バンド、スプリング・アセンブリ等の、弾性的又は非弾性的な成分が含まれる。好ましくは、これらのオプショナルな固定成分は、上述の耳用の装備と一体化されている。また、これらの成分は、フレームと一体的でもよいし、取り外し可能でもよい。図１Ａから図１Ｃは、本発明の１つの実施例による例示的な定位装置の前方図、平面図及び側方図である。この定位装置は、メガネ・フレームとほぼ類似した態様で被験者によって装着される曲線状のフレーム１０を有する。この定位装置は、更に、添付手段を備えており、これは、フレームの中間点に固定された鼻装備１２と、１対の耳装備１４とを含む。実施例によっては、耳装備は、調整可能であり、フレームによってスライド可能に取り付けられ被験者の頭部の形状に適合する。鼻装備は、好ましくは、鼻根点上に位置し、耳装備は、好ましくは、耳の上に又は耳を覆って位置し、より好ましくは、外耳道の外側部分の中に位置する。更に図１Ａを参照すると、フレーム１０は、長さが可変であり、好ましくは、約１５インチ程度の長さであり、典型的な成人の心地よい使用に適する形状に形成されている。形状は、例えば、僅かに湾曲したり、半円であったり、Ｕ状であったりする。大きさを違えることにより、思春期又は子供のようなより小さな頭部にも適合するようにできる。好ましくは、このフレームを作成するのに用いられる材料は、低コストであり、非磁気的であり、画像化システムに対して透過性を有する。更に、この材料は、耐久性があり、好ましくは、反復的な消毒が可能であるべきである（特に、使い捨てではないフレームを実現する際には）。フレームのための好ましい材料は、ほとんどの合成ポリマを含む比較的硬質の熱プラスチック材料を含むが、最も好ましくは、プレキシグラスである。５．２．局所化手段装置のこの側面では、フレームには、１又は複数の、好ましくは少なくとも３つの、この明細書では局所化アレーと称するものを含む局所化手段が備わっている。それぞれのアレーは、被験者の個人座標系がそこから導かれる１又は複数のイメジャ検出可能な信号を与える。この個人座標系が当初のベースライン画像化走査とそれぞれの以後のフォローアップ画像化走査とに対して基準座標系として機能するので、被験者の定位検査が、容易になる。本発明の特定の実施例では、局所化アレーは、１又は複数の基準要素から、好ましくは、１対の基準要素から構成されている。適切な基準要素は、例えば、円柱形のロッド又はチューブ等の伸長した成分を含む。それ以外の局所化手段及び対応する局所化アレーも、この明細書での開示内容を理解することによって、当業者には明らかであろう。例えば、ある局所化アレーは、被験者の頭部に向けられた円柱状のガイド等の支持手段を含み、その中に、デジタル化用の「ペン」を挿入できるようになっている。このデジタイザは、画像化走査上で観察及び／又は記録できる信号を生じる。また、フレームに与えられている局所化アレーの数に依存して、基準要素は、空間内の点を形成する球状、卵状、又は不規則状の「不透過性の」（後述）材料を含み得る。好適な伸長した基準要素の対は、多くの構成をとりうるが、好ましくは、離間したＸの構成に配列される。本発明のある実施例では、それぞれの対の伸長した成分が、Ｘを形成するが、交差はしていない。むしろ、この伸長した成分（例えば、ロッド又はチューブ）は、離間するように、相互に互い違いになっている。従って、例えば、アレーの基準要素は、鼻根点の近傍に又は鼻根点に位置するが、最初に頭部の正面から見るときにはＸの形状になっているが、最初の視点から約９０度の位置にある頭部の上方向から見ると、離間した実質的に平行な線を形成している。一般に、基準要素は、任意の実際的な距離だけ離間することができるが、好ましくは、約０．１から約１インチの範囲にあり、更に好ましくは、約０．２から約０．５インチである。基準要素は、ＭＲイメジャ又はＣＴスキャナを用いたＸ線画像撮影走査等の画像化走査において他とできる特徴を生じさせる材料を用いて構成されている、又はそのような材料で充填されている。例えば、基準要素は、ＭＲに対して比較的「不透過性」であるドープされた水で充填することができ（すなわち、画像化走査の最中に検出可能な信号を生じさせる）、又は、それ自身がＭＲに対して不透過性である材料（例えば、ステンレス・スチール）で構成することもできる。そのような定位装置が例えば走査されている患者の頭部に装着されると、基準要素は、結果的な走査において、（円柱状、ロッド状、又は球状の成分の場合には）「ドット」として、又は、（非円柱状又は不規則的な形状をした成分の場合には）それ以外の特有の外見として現れる。再び図１Ａ、図１Ｂ及び図１Ｃを参照すると、局所化手段は、それぞれのアレーが対になった基準要素１６Ａ／１６Ｂ、１８Ａ／１８Ｂ及び２０Ａ／２０Ｂを含む３つの局所化アレーを有するように示されている。これらの３つの局所化アレーは、それぞれが、図示されているように、３つの耳及び鼻装備の上に取り付けられている。基準要素のそれぞれの対は、前方（チューブ１６Ａ／１６Ｂ）又は側方（チューブ１８Ａ／１８Ｂ及び２０Ａ／２０Ｂ）から見たときにはＸの形状に構成され、ドープされた水のようなＸ線撮影的に検出可能な物質で作られている、又は、そのような物質が充填されている。ＭＲ画像等の断面的なＸ線撮影走査においては、対になった基準要素のチューブは、それぞれの装備又は位置において２つのドットとして、全部で６つのドットに見えている。これらのドットは、図４Ａ及び図４Ｂに示されており、そこでは、ドットａ及びｂは、対になった基準要素１６Ａ／１６Ｂの断面画像に対応する。ドットｃ及びｄは、対になった基準要素２０Ａ／２０Ｂの画像に対応し、ドットｅ及びｆは、対になった基準要素１８Ａ／１８Ｂの画像に対応する。上述のように、基準要素は、放射線不透過性の物質で充填されたプレキシグラス又はそれ以外の非磁気性の放射線透過性の材料を含む、種々の材料及びそれらの組合せから作られている。基準要素は、（例えば、半径が、約０．０５から約０．４インチ、好ましくは、約０．２インチ、更に好ましくは、約０．１インチの）断面が円状、又は、走査上で容易に識別できる任意の他の断面の形状を有することができる。基準要素は、円筒形のチューブの形状である場合には、約１から約５インチの長さであり、好ましくは、約２インチの長さである。基準要素が対になっているような本発明のある実施例では、それぞれの対の構成要素は、相互に離間しているのが一般的である。この間隔は、約０．１から約０．５インチであるが、最も好ましくは、約０．２インチである。基準要素は、定位装置を扱いにくくすることなくチューブに支持表面を提供するのに提供した任意の大きさのプレキシグラス又はそれ以外の非磁気的な放射線透過性のサポート上に設置される。例えば、縦横が約１インチから５インチ、好ましくは、約２インチの正方形が、基準要素のためのサポートとして用いるのに適している。従って、本発明の特定の実施例では、サポートと基準要素との組合せが、局所化アレーを構成している。本発明の別の実施例では、サポートは、医師又は技師によって操作され画像化走査において観察又はピンポイントが可能な位置において検出可能な信号を発生するデジタル化ペンのためのガイドとして、機能することもできる。本発明の更に別の実施例では、サポートは用いずに、基準要素を直接的にフレーム上に又はフレーム内におくこともできる（例えば、基準要素をフレームの一体的な部分とする）。ここで用いている「放射線不透過性」及び「Ｘ線撮影において不透過性」等の語は、ドープされた水のように、ＭＲＩ走査上で又はそれ以外のＸ線撮影の走査上で可視的な材料を指している。もちろん、一般的な意味で「不透過性」の材料を選択し、それによって、検出可能な信号が、ＭＲ、ＰＥＴ、ＳＰＥＣＴ、ＣＴ、ＭＥＧ、Ｘ線等のそれぞれ又はいくつかにおいて観察され得るようにできるし、そのような材料を用いることによって、本発明による定位装置の一部分（例えば、基準要素）を作ることができる。同様に、「放射線透過性」という語は、プレキシグラス、プラスチック及びほとんどの合成ポリマ材料等の材料を指すが、これらは、ＭＲＩ走査上で、又は、それ以外のＸ線撮影走査上（例えば、ＰＥＴ又はＳＰＥＣＴ）で見ることができず、それを用いて、本発明の定位装置の一部（例えば、フレーム）に用いられている。このような放射線透過的な材料は、また、放射線不透過性の材料と共に用いることもできるが、これは、当業者には明らかであろう。注意すべきは、ＣＴ又はＸ線等のある種の画像化様式では、プレキシグラス、プラスチック及びほとんどの合成ポリマは、可視的であり、従って、不透過性であることである。５．３．画像化の手順基準要素のチューブの画像を含む走査を分析するためには、最初に、基準点が定義されるが、最も適切には、上述のＸの形状における基準要素のチューブのそれぞれの対の交点が、この基準点として機能することができる。画像が、例えば、図４Ａ及び図４Ｂにおけるように、イン走査（in-scan）平面の中にあると仮定すると、基準点のｘ及びｙ座標は、画像上の２つのドットの間の中間点であることが分かる。ｚ座標、すなわち、通過平面位置は、それぞれのチューブによって生じる２つのドットの距離から決定される。結果として、（それぞれのチューブ対から１つの）３つの基準点のＭＣＳに対する３次元的な位置が、単一の軸方向の画像から得られる。これらの基準点は、個人座標系を定義する。次に、複数の機械座標（すなわち、機械座標系）は、走査を、個人座標系によって定義される所定の平面に回転及び変換して調整することができる。このようにして、機械座標系は、常に、機械とは独立であり特定の患者又は被験者との関係で決定される規準点と一致させることができる。従って、一連の画像化走査を、異なる時間において同じ患者に関して取得することができるが、これらは、オペレータや特定の画像化装置とは独立であり、すべて実質的に相互に重畳可能である。また、異なる画像化様式からの画像を、本発明の定位装置及び方法を用いることにより「合併」させて、１又は複数の異なる画像化様式からとられた重畳された画像から構成される１つの複合画像を与えることができる。更に詳しくは、画像化走査を分析して上述の定位装置の基準要素の位置を決定することが、以下で更に詳細に述べる本発明による方法によって達成される。５．３．１．二走査による厳密な位置決め法３つの局所化アレーのそれぞれの両方のチューブを通過して切断する２以上の画像化スライスから、基準点の厳密な位置を、以下のように、数学的に計算することができる。再び図２を参照すると、点ａ、ｂ、ｃ、ｄは、２つの画像化スライスの２つの平面が互い違いになったＸ（細い線）を通って切断する位置にある。当初の画像化座標系におけるｘ、ｙ、ｚ座標をこの画像から読みとることができる。更に、ｅ及びｆは、２つのチューブが相互に最も接近した位置にあるチューブ上の点であり、基準点ｇは、ｅとｆとの中間点として定義できる。目的は、ａ、ｂ、ｃ、ｄの座標が与えられたときに、ｇの座標を求めることである。チューブのそれぞれに平行である２つの単位ベクトルＶ₁及びＶ₃を、次のように定義する。Ｖ₁＝（ｂ−ａ）／｜ｂ−ａ｜Ｖ₃＝（ｄ−ｃ）／｜ｄ−ｃ｜また、Ｖ₁及びＶ₃と直交する第３のベクトルは、次のように定義できる。Ｖ₂＝Ｖ₁ＸＶ₃ ただし、ここで、Ｘは、ベクトル積（外積又は交差積）を表す。すると、線分ａ−ｅ−ｆ−ｄは、次のように表すことができる。ＡＶ₁＋ＢＶ₂＋ＣＶ₃ ただし、ここで、Ａ、Ｂ、Ｃは、それぞれ、ａとｅ、ｅとｆ、ｆとｄの間の距離（スカラー）である。ａからｅ、ｅからｆ、ｆからｄのそれぞれのベクトルの和はａからｄへのベクトルに等しいので、ベクトルＶ₄を次のように定義することができる。Ｖ₄＝ｄ−ａ及び、Ｖ₄＝［Ｖ₁Ｖ₂Ｖ₃］［ＡＢＣ］^T Ｖ₁、Ｖ₂、Ｖ₃は、直交関係にあるから、Ａ、Ｂ、Ｃは、次のようにして得ることができる。［Ａ、Ｂ、Ｃ］^T＝［Ｖ₁Ｖ₂Ｖ₃］^-1Ｖ₄＝［Ｖ₁Ｖ₂Ｖ₃］^TＶ₄ ただし、右肩のＴは、転置の意味である。点ｇは、次のようにして得られる。ｇ＝ａ＋ＡＶ₁＋（Ｂ／２）Ｖ₂ 上述の計算方法がうまくいくためには、それぞれの局所化アレーにおける２つの基準要素チューブの相対的な位置が、何らかの既知のゼロでない角度によって定義されていなければならない。上述のステップは、それぞれの局所化アレーの２つのチューブが相互に直交していると仮定することによって、単純化することができる。しかし、上述の方法は、２つのチューブが任意の所定のゼロでない角度を有している限りは、うまくいく。しかし、その場合には、当業者には明らかなように、［Ｖ₁Ｖ₂Ｖ₃］の反転が必要である。走査位置を計算する際の簡略さのためには、それぞれの局所化アレーにおけるチューブの間の角度が同じであることが好ましい。しかし、やはり、それぞれの局所化アレーにおけるチューブの角度が既知であれば、これは、本発明の実現においては、重要性を有していない。５．３．２．単一走査による位置決め方法数学的に厳密ではないが、基準点の位置を単一のスライスから比較的正確に決定することも可能である。画像化走査がｘ−ｙ平面内にあると仮定すると、基準点のｘ及びｙ座標は、画像上の２つのドットの間の中間点として見つけることが可能である。ｚ座標、すなわち、通過平面位置は、２つのドットの間の距離から決定することができる。２つのチューブが互い違いのＸの形状に構成されているので、ｚ軸の方法は、これらの伸長した成分の間の角度を知ることによって、決定することができる。結果として、すべての３つの次元における３つの基準点の位置が、単一の軸方向の画像によって得られる。次に、図３を参照すると、点ａ及びｂは、画像化平面（細い線）が互い違いのＸ（太い線）を通過して切断する位置にある。距離Ｄは、画像上の点ａと点ｂとの間の距離として定義され、局所化アレーのＸを構成する２つのチューブの間の距離に対応する。基準点ｍのｘ及びｙ座標は、画像上において、ドットの間の中間点として見いだすことができる。基準点のｚ座標であるｚは、次のようにして計算できる。ｚ＝（（Ｄ／２）²−（ｄ／２）²）^1/2 ５．３．３．計算方法患者の頭部の向きを決定する詳細な計算方法は、次の通りである。ｐ１，ｐ２、ｐ３を、図４Ａにおけるａ／ｂ、ｃ／ｄ、ｅ／ｆに対応する当初の画像座標系における３つの基準点を表すベクトルとする。これらの点は、既に説明したようにして計算される。次に、新たな所望の個人座標系ｘ、ｙ、ｚを表す単位ベクトルは、次のように計算することができる。ｘ＝ｐ３−ｐ２ｚ＝ｘＸ（ｐ１−ｐ２）ｙ＝ｘＸｚただし、ここで、Ｘは、ベクトル積の演算を表している。これらをｘｙｚ軸に回転させる回転行列は、次の通りである。Ｒ＝［ｘ^Tｙ^Tｚ^T］^T ここで、右肩のＴは、転置を表し、並進（translation）ベクトルｔは、次の通りである。ｔ＝−Ｒ（ｐ２＋ｐ３）／２本発明による一般的な診断方法が、個人座標系に基づく標準的な基準座標系を決定することを含めて、図５で概観されている。最初に、定位装置が、上述したように、患者に装着される。次に、患者は、定位装置を身につけたままで、画像化装置の中に配置される。患者の位置が、軸方向の画像が少なくとも３つの局所化アレーにおけるすべてのチューブに亘って切断するように、調整される。次に、走査が行われる。例としての結果的な走査が、図４Ａに示されている。そのような走査からは、個人座標系の３つの患者基準点が、上述したように計算される。これらの点からは、回転行列と並進ベクトルとが計算され、当初の画像化座標系が、定位装置によって定義される個人座標系に調整される。ＭＲイメジャ上では、これらの変換は、勾配場（gradient fields）、受信機周波数及び位相に加えられ、機械座標系を変更する。次に、新たな標準的な基準座標系において、別の軸方向の画像化走査が得られ、ドットがチェックされて、これらのドットが所定の位置にアライメントされていることが確認される。図４Ａの走査を、本発明のこの方法に従って修正したものが、図４Ｂに示されている。いったん標準的な基準座標系が先のステップによって決定されると、次には、定義された回転行列と並進ベクトルとを用いて、検査値の完全な組が得られる。全体的な画像アライメント処理は、患者の座標系をイメジャの座標系にそれぞれの時間において調整又は固定することが試みられていた従来の走査技術の場合と比較して、最小限の時間で実行することができる。５．４．追加的な開示本発明の更なる側面によって、被験者の上に再現可能に位置決めされるフレームを含む、特に被験者の頭部の非侵襲的な定位検査のための定位装置が提供される。このフレームは、放射線不透過性の基準要素を含み複数次元の基準座標系を与える任意の数の局所化手段を有している。好適実施例では、６つの基準要素が含まれており、これらは、対になって３つの局所化アレーを与えるように構成されている。この定位装置のフレームは、好ましくは、プレキシグラス等の非Ｘ線撮影材料で作られている。これ以外の適切な放射線透過性材料には、限定的ではないが、プラスチック、合成ポリマ、又は、ポスターボード、カードボード（厚紙）、更にはグラファイトなどの幾分の構造上の強度を有するそれ以外の炭素ベースの材料などが含まれる。特定の実施例では、フレームは、少なくとも４つの基準要素のための３次元の枠組み（フレームワーク）を与え、３次元の個人座標系を与える。そのような実施例では、局所化手段は、それぞれが１つの基準要素を有する４以上の局所化アレーを備えている。それぞれの基準要素は、空間内の１つの点を定義し、その３つによって一意的な平面が定義され、第４の点は、この一意的な平面の外部に存在する。更に別の実施例では、３つの基準要素が装置の中に含まれ、３次元空間を定義するのに必要な第４の基準点を内在的に定義するように設計することができる（例えば、先に述べたように、３つの基準点の中の２つを予め決定した平面に限定する）。基準要素は、フレーム上の所定の位置にあり、３次元座標系を与える。既に述べたように、基準要素は、直交する配列で対にすることができ、画像化走査平面においてドット又は他と区別できる外観を生じさせる材料によって構成される、又はそのような材料で充填することができる。これらの要素が、他次元の個人座標系の再現可能な局所化を与える局所化手段を構成している。従って、基準要素は、例えばＭＲＩ互換のデジタイザなどを介してその位置を走査に入力する又はその中に記録することのできるフレームにおける又はフレーム上の小さな絵の具のスポット、凹み、スロット、溝等のマーキングを含む。従って、本発明の好適実施例では、イメジャと共に用いることができる定位装置は、局所化手段と添付手段とを備えたフレームを有している。局所化手段は、６以上のイメジャ検出可能な信号を与える２以上の基準要素をそれぞれが備えている３以上の局所化アレーを有する。添付手段は、被験者の鼻根点上と被験者の耳の中又はその周辺に配置する３以上の非侵襲的な装備を有する。装備は、被験者上でのフレームの再現可能な位置決めを可能にし、基準要素は、それぞれが、イメジャ検出可能な信号を与える。個人座標系が、次に、これらの信号から集合的に導かれる。基準要素は、好ましくは、伸長した成分を備えている。例えば、２つの伸長した成分が、Ｘの形状に構成され、例えば約９０度の所定の角度によって相互に関連付けられている。更に、基準要素は、Ｘ線撮影的に不透過性の又は半不透過性の材料を有し、これには、スチールやドープされた水を含む。基準要素から得られる信号は、好ましくは、ＭＲ、ＣＴ、ＰＥＴ、ＳＰＥＣＴ、ＭＥＧによって検出可能である。別の実施例では、イメジャ検出可能な信号が、１又は複数の局所化アレーと共に用いられるデジタイザによって与えられる。好適な装置は、更に、フレームを被験者に固定することを容易にする固定手段を有する。そのような固定手段には、被弾性的又は弾性的な成分が含まれる。使用の際には、この定位装置は、被験者の頭部に再現可能に位置決めされる。被験者の所望の位置に対する基準要素の位置が、次に、例えば、ＭＲＩ互換なデジタイザを用いて、デジタル的に記録される。基準要素のデジタル化された位置は、再現可能な個人座標系を与える。次に、機械座標系を個人座標系にアライメントするのに必要な位置的な回転及び並進は、好ましくは、デジタル・プロセッサによって決定される。機械座標系が調整されて個人座標系とのアライメントがとれた後で、１又は複数のＸ線撮影走査が行われる。以後の走査においては、患者は、再び、定位装置を再現可能な態様で装着し、基準要素の位置がデジタル的に記録される。次に、第２のイメジャが、上述したように、第２のイメジャの機械座標系の並進及び／又は回転によって、個人座標系に調整される。患者の基準座標系においてそれぞれの場合に走査を行うことによって、すべての走査を直接的に比較することが可能になる。以上で説明したのは、例えば、本発明の目的に合致する、例えば、定位法（st ereotaxy）又はそれ以外の類似する手術手順と共に用いる、非侵襲的なＸ線撮影分析、特に定位頭部検査のための改良された装置及び手順である。本発明のより顕著な特徴には、限定的ではないが、以下のものが含まれる。１．極端な低コストで作ることができ、使い捨て可能又は再使用可能な形態で作ることができる定位装置。２．この装置を通過するただ１つの軸方向の画像がそれ以後のアライメントを実行するのに必要である画像化平面のアライメント方法。必要とされる唯一の人間による介入は、局所化軸方向画像上の個人座標系の基準要素（ドット）の識別である。残りの処理は、画像化装置において実現され自動的に行われる。更に、ドットを識別する自動化された機械を用いて、全体の処理を完全に自動化することもできる。３．本発明に従って取得される画像化走査は、再現可能な基準座標系に対してアライメント可能である。それによって、異なる検査からの画像化走査を直接的に比較することができる。これらの検査は、すべての検査が被験者の上に位置決めされた本発明による装置を用いて行われる限り、異なるイメジャ等を用い、異なる機関において実行することができる。４．ＭＲ画像を取得する際に最もよく用いられる装置及び方法である。しかし、ＣＴ、ＰＥＴ、ＳＰＥＣＴ、ＭＥＧ等の他の画像化様式も用いることができる。これらの他の画像化様式は、ＭＲ画像化走査との間で相互参照（クロスレファレンス）がなされる。本発明の定位装置は、メガネのような構造として例示することができる。しかし、本発明は、局所化アレーすなわち基準要素をサポートすることができ被験者の上に再現可能に位置決めすることができる任意の適切な構造でかまわない。従って、本発明は、機械座標系とは独立の個人座標系に関連付けが可能な被験者の解剖学的領域をマッピングする方法を与える。更に、本発明の装置及び方法は、獣医学的な応用も可能である。従って、本発明は、被験者の画像化走査を取得する方法であって、被験者に、被験者の上に再現可能に位置決めされ個人座標系（ＰＣＳ）を確立する非侵襲的な定位装置を提供するステップを含む。ＰＣＳは、イメジャと関連する機械座標系（ＭＣＳ）とは独立であり、ＭＣＳを有するイメジャを用いて、定位装置を含む被験者の画像化走査を行い、被験者のＰＣＳを確立するステップと、イメジャのＭＣＳを操作し、ＭＣＳを被験者のＰＣＳと実質的にアライメントするステップと、被験者のＰＣＳと実質的にアライメントされたイメジャのＭＣＳを用いて、被験者の１又は複数の追加的な画像化走査を行い、第１の組の画像化走査を取得するステップと、を含む。本発明の方法は、更に、第２の時間周期において上述のステップを第２のイメジャを用いて反復し、第２の組の画像化走査を取得するステップを更に含む。次に、第１の組の中の少なくとも１つの画像化走査を、第２の組の中の少なくとも１つの画像化走査と比較することができる。このようにして、オペレータは、被験者に関する先に検出されていない解剖学的な特徴の任意のものに注意し記録する機会を有する。更に、被験者に関する任意のこれまで検出されていない解剖学的な特徴における任意の変化を観察することができる。上述のように、このような解剖学的な特徴とは、被験者又は医師が関心をもちうる任意のものであり、限定的ではないが、腫瘍や、病理学的な条件を指示する特徴を含む。付随的ではあるが、定位装置は、被験者の頭部の上に再現可能な態様で位置決めされる。本発明の第２の時間周期とは、第１の組の画像化走査の実行から第２の組の画像化走査の実行までに経過した時間を表す。この経過した時間は、もちろん、検査プロセスに適した任意の時間周期であり、非常に短い（例えば、ほとんど連続的な場合）、中間的（例えば、数日から数週間）、又は非常に長い（例えば、数年）等の周期が含まれる。例えば、経過した時間周期は、約１５分から約４５分、数時間、１日から約１週間、約１週間から約１ヶ月、約１ヶ月から約６ヶ月、約６ヶ月から約１年などであり得る。この第２の時間周期は、約１年から約５年の第１の組の画像化走査の実行から第２の組の画像化走査の実行までの経過した時間を表し得る。また、本発明は、被験者の画像化走査を取得する方法であって、（ａ）被験者に、被験者の上に再現可能に位置決めされイメジャと関連する機械座標系（ＭＣＳ）とは独立である被験者と関連する個人座標系（ＰＣＳ）を確立する非侵襲的な定位装置を提供するステップと、（ｂ）第１のＭＣＳを有する第１のイメジャを用いて、定位装置を含む被験者の少なくとも１つの画像化走査を行い、被験者のＰＣＳを確立し、被験者のＰＣＳを第１のイメジャの第１のＭＣＳに関連付けるステップと、（ｃ）第２のＭＣＳを有する第２のイメジャを用いて、定位装置を含む被験者の少なくとも１つの画像化走査を行い、被験者のＰＣＳを再度確立し、被験者のＰＣＳを第２のイメジャの第２のＭＣＳに関連付けるステップと、（ｄ）ＰＣＳが第１のＭＣＳと関連付けられているのと実質的に同じ態様でＰＣＳが第２のＭＣＳを関連付けられるように、第２のＭＣＳを操作するステップと、を含む。本発明によるこの方法では、第２のＭＣＳは、第１のＭＣＳに実質的にアライメントされる。特定の実施例では、第１のイメジャは、機械座標系が個人座標系に調整できないイメジャであり得る（すなわち、ＣＴスキャナのように、機械座標系が固定されている）。その場合には、第２のイメジャは、機械座標系が調整可能なものであり、好ましくは、ＭＲイメジャである。異なる複数の画像化様式を含む方法は、第１のイメジャを用いて実行された少なくとも１つの画像化走査からの情報と第２のイメジャを用いて実行された少なくとも１つの画像化走査からの情報とを含む複合画像を形成するステップを更に含み得る。更に、本発明は、放射線走査装置によってとられた被験者の頭部の少なくとも２つの放射線走査画像を空間的にアライメントする方法であって、（ａ）本発明による定位装置を装着した被験者の頭部を放射線を用いて走査し、第１の個人座標系を定義する複数の第１の基準点を含む第１の放射線走査画像を提供するステップと、（ｂ）第１の個人座標系を、定位装置を再現可能に装着した被験者の先の放射線走査から取得された個人座標系と関連付けるステップと、（ｃ）放射線走査装置を調整して第１の及び先の個人座標系をアライメントするステップと、（ｄ）調整された放射線走査装置を用いて、被験者の１又は複数の追加的な放射線走査を取得するステップと、を含む。次の追加的な例は、本発明の好適な側面を更に例示するために、与えられている。これらの追加的な例は、いかなる意味でも、本発明を限定する意図を有してはいない。６．例６．１．一般的な方法本発明の包括的な実施例では、画像化座標系を回転させるためのパルス・シーケンスが、診療用のＭＲイメジャ（例えば、1.5 Sigma，GE Medical Systems）上で実行される。回転行列は、フレームの基準点の位置から回転行列を計算するようにプログラムされている従来型のデジタル・データ・プロセッサ（例えば、パーソナル・コンピュータ）によって決定される。関連するコンピュータのプログラム・リストは、添付資料（Appendix）のＡ及びＢとして、この明細書に添付されている。当業者であれば、画像化座標系の回転と回転行列の決定とは単一のステップとして画像上で実現できることを理解するはずである。その場合には、必要な動作は、第１の画像上の基準点（例えば、特定の実施例では、６つの点）を識別することに限定される。従って、技師に要求される知識は、本発明によって大幅に減縮されることになる。６．２．ＭＲＩ互換デジタイザ本発明の特定の実施例では、第１の走査における基準点は、ＭＲＩ互換のデジタイザによって、デジタル・データ・プロセッサに入力される。この実施例では、技師は、基準要素の位置を確認する必要があるだけであり、デジタル・データ・プロセッサは、例えば、上述の計算例を用いて、デジタル化されたエントリから、患者について定義された個人座標軸を計算する。６．３．脳構造を決定するための電極の使用本発明の別の実施例では、特定の脳構造を有する脳における電気的な活動の補正が、再現可能に達成し得る。この実施例では、本発明による定位装置を装着した患者に関して、ＭＲ画像化走査が行われ、ベースライン走査が得られる。（本発明による装置を装着している限り、ベースライン走査はＥＥＧの前又は後に行うことができることに注意すべきである。）次に、ＥＥＧが、その患者について、本発明の装置を装着して行われる。１又は複数の、典型的には１５から３０の電極が、次に、患者の頭部に位置決めされる。それぞれの電極の位置は、例えば上述のように、デジタル信号プロセッサに入力され、本発明の装置によって定義される個人座標系に対する電極の位置が定義される。ＥＥＧから、どのようなものであっても、逸脱した、通常ではない、異常な痕跡が観察される場合には、そのような痕跡を生じさせる１又は複数の電極の識別及び位置が、決定される。それ以降もＭＲイメジャを用いることにより、関心対象の電極の位置に亘る画像化走査が与えられる。１又は複数の走査が行われ、逸脱した痕跡を生じさせている可能性のある患者の解剖学的特徴の画像が取得される。このアライメント技術を通じて、電極によって検出された電気信号を、特定の脳構造と、高度な精度と再現可能性をもって、相関させることができる。６．４．フォローアップ脳波記録法（electroencephalography=EEG）それぞれの電極の一般的な位置は、望む場合には、本発明の装置を用いることにより、再現して当初のＥＥＧと対応させることができる。また、電極のそれぞれの新たな構成を本発明の装置によって確立されるＰＣＳに対してデジタル的に記録し、ＭＲ画像をそれに基づいて、選択的に取得することもできる。脳波記録法（electroencephalography=EEG）において用いるために電極の再現可能な位置決めを求めている際には、一連のＭＲ画像化走査を、上述したように、本発明による定位装置を装着した患者に関して行い、個人座標系を確立する。次に、１又は複数の電極を患者の頭部の上に位置決めし、電極の位置を、上述のようにデジタル化する。電極の位置が、これによって、個人座標系に対して、決定され記録される。以後のＥＥＧ検査の際には、患者は、本発明による定位装置を装着する。１又は複数の走査が行われて、個人座標系が再度確立される。１又は複数の電極が、再び、患者上に位置決めされ、それにより、その位置が当初のＥＥＧ／ＭＲＩ走査における元の位置と対応させる。電極の正確な位置が、先の走査及び電極位置を後の走査と比較することによりチェックされる。従って、患者における電気的活動の変化を、それがどのようなものであっても、ＭＲＩによって明らかにされる特定の電極及び／又は患者の解剖学的な特徴に関連付けることができる。６．５．異なる複数の様式に亘る画像化本発明の更なる側面によると、複数の異なる様式を用いて行われた画像化走査を、特に、それら複数の様式の中の少なくとも１つが調整可能でない座標系を有する場合でも、直接的に比較することができる。この実施例では、例えば、固定された機械座標を有する第１の走査が、本発明による定位装置を装着した被験者に関して行われる。基準要素が、その走査の中にあり、個人座標系がそこから確立される。追加的に計算されるのは、機械を個人座標系にアライメントさせるのに必要となる機械座標系の並進と回転とである。第２の走査が、後に、機械座標系が、本発明の定位装置を再現可能に装着している患者に調整され得る（例えば、ＭＲイメジャ）様式を用いて行われる。基準要素が、第２の走査において識別され、個人座標系が決定される。当初及び第２の走査に対して、個人座標系と機械座標系との差の値が決定される。共通の個人座標系が設定されていることによって、第２のイメジャは、調整されて、第２のイメジャの座標系を並進及び／又は回転させ、それによって、第２の画像の座標系と第２の個人座標系との間の差が、第１の画像の座標系と第１の個人座標系との間の差と一致するようになる。以後の走査は、第１のイメジャの走査平面とアライメントのとれた第２のイメジャを用いて行われ、２つの異なる様式において行われた走査を、共通の個人座標系に基づき、高度に再現可能な態様で直接的にアライメントさせることが可能になる。本発明による定位装置及び手順は、従って、コンピュータ支援断層撮影(ＣＴ) 、陽子射出断層撮影法(ＰＥＴ)、単光子射出コンピュータ断層撮影(ＳＰＥＣＴ) 、脳波記録法（ＥＥＧ）、電磁式脳造営法（ＭＥＧ）などの様式からの画像をアライメントするのに用いることができる。ＣＴと本発明の装置との場合には、例示的な手順は、次の通りである(ただし、ＣＴスライスを自由に位置決めすることはできないので、ＭＲ画像を、ＣＴ平面に対して回転させなければならない)。第１に、ＣＴ検査を本発明の装置を装着して行う。ＣＴ座標系における基準点の位置（Ｘ形のロッドの中間点）が、計算される。次に、装置を通過するＭＲ軸方向スライスが行われ、ＭＲ座標系が、回転／並進されて、ＣＴ座標系に一致する。すなわち、第２の機械座標系が、第１の機械座標系に対して、実質的にアライメントされる。ＣＴ検査の場合と同じ位置／厚さの画像化スライスが次に行われる。当業者には明らかであろうが、他の画像化様式をアライメントする場合にも同様の手順を用いることができる。このようにして、すべての画像化能力を、本発明を実現することにより、ＭＲの使用を介してリンクすることができる。６．６．被験者の頭部の向きの決定プロセス本発明の更に別の側面によると、被験者の頭部の向きを決定する方法が与えられる。この手順は、上述したＸ形をした複数（好ましくは３つ）の局所化アレーを被験者である患者の頭部の周囲に配置することを含む。具体的には、例えば、鼻根点及び耳の実質的な近傍や頭部の周囲から離れたそれ以外の位置に配置される。この手順は、更に、頭部の断面画像化走査を、局所化アレーの近傍において行い、画像化走査におけるドットのパターン（又は、基準要素によって生じるそれ以外の明らかな外観）に基づいて、頭部の向きを決定する。この操作は、この出願に付属資料として添付したコンピュータ・プログラムを用いることによって、容易に達成することができる。被験者の頭部の向きの調整は、必要に応じて、又は、望むように、行うことができる。６．７．更なる例上述の定位装置及び補正手順は、人体模型と人間のボランティアとの両方に関して用いられる。画像化走査を行うには、標準的な直交（quadrature）頭部コイルが用いられる。図４Ａから図４Ｂには、ボランティアを使って取得された画像化走査の典型的な組が示されている。既に述べたように、図４Ａは、例えば、回転及び並進ステップ等の操作ステップが加えられた後で行われたものである。すべての３対のドットは、相互にアライメントがとれており、画像化平面が３つの基準点を通過して切断していることを示している。また、基準点は、所定の位置にある。この方法の再現可能性を示すためには、以下の研究が実行される。すなわち、第１に、装置は、ボランティアの上に位置決めされ、第１の軸方向のＭＲスライスがとられる。回転／並進の補正が加えられ、複数スライスの画像の組がとられる。ボランティアが磁石から遠ざかる。装置が取り外され、異なる技師によって同じ被験者に再び位置決めされる。画像が、第１の走査の組と同じ態様で、再度、とられる。これらの２つの検査からの複数のスライスが、図６Ａ及び図６Ｂに示されている。図６Ａは、第１のオペレータによってとられた画像であり、図６Ｂは、第２のオペレータによってとられた画像である。（画像化パラメータは、修正されたＲＡＲＥシーケンス、３０ｃｍのＦＯＶ、２５６Ｘ２５６、３ｍｍ、単一のスライス軸方向走査（図４Ａ及び図４Ｂ）、２０ｃｍのＦＯＶでの複数スライス軸方向走査（図６Ａ及び図６Ｂ）である。）これらの絵から明らかなように、走査断面における高度な再現性が本発明による装置及び方法によって得られている。異なる時点の間でスライスの位置及び向きを再現する際の精度が、模型及び人間のボランティアの研究において、評価されている。数学的に厳密な２走査法を用いる際の模型での研究の誤差は、約１ｍｍ以下に過ぎない。人間のボランティアを使用した研究では、誤差は、患者の動きのために幾分大きいが、依然として、ある検査と別の検査との間での病巣の大きさと位置との比較に用いるのに、容易に受け入れることができるものである。特に、本発明の装置によれば、日常的な走査が可能になるが、これは、部分的には、装置の位置決め、基準走査及び基準点の決定似ようする時間が僅かである（２−３分）ことによる。当業者であれば、以上で述べた実施例は例示的なものであり、改変や修正を組み入れたこれ以外の実施例も本発明の技術的範囲及び技術思想に含まれることを理解するはずである。この明細書の中で言及したそれぞれの参考文献は、援用するものとする。

【手続補正書】特許法第１８４条の８第１項【提出日】１９９７年９月２５日【補正内容】［請求の範囲］の記載を次の通りに補正する。『１．異なる時間周期において行われた被験者の画像化走査を取得する方法であって、前記画像化走査は、同じ座標系の中にあり従って相互の上に重畳可能である、方法において、（ａ）複数のイメジャ検出可能な点と複数の非侵襲的な添付（affixing）手段とを含む定位装置を前記被験者に与えるステップであって、充分な数の前記イメジャ検出可能な点が、充分な数の添付手段に空間的に関連付けられ、前記装置と前記被験者との反復的なアライメントを可能にする、ステップと、（ｂ）第１の時間において、第１のイメジャを用いて、装置／被験者の組合せのベースライン画像化走査を行うステップであって、前記装置／被験者の組合せの結果的な画像が、充分な数の前記イメジャ検出可能な点を包含し、前記装置と前記被験者とを含む個人座標系（ＰＣＳ）を定義する、ステップと、（ｃ）前記第１のイメジャと前記個人座標系とに一意的に関連付けられている第１の機械座標系（ＭＣＳ）を定義するステップと、（ｄ）別の時間において、前記装置を、前記装置が前記被験者に添付されている点が前記装置が前記被験者に前記第１の走査の間に添付されていた点と同じであるような態様で、前記被験者に再度与えられるステップと、（ｅ）第２のイメジャを用いて、前記装置／被験者の組合せの少なくとも１つのフォローアップ画像化走査を行うステップであって、前記走査は、充分な数の前記イメジャ検出可能な点を含み前記ＰＣＳを定義する、ステップと、（ｆ）前記第２のイメジャと一意的に関連付けられている第２のＭＣＳを定義するステップと、（ｇ）それぞれの走査のＰＣＳが他方と一貫性を有するように、両方の走査のアライメントを行うステップと、（ｈ）前記ＰＣＳをアライメントのとれた構成に維持しながら、前記第２のＭＣＳと前記ＰＣＳとの間の関係が前記第１のＭＣＳと前記ＰＣＳとの間の関係と実質的に同じとなるように、前記走査を操作するステップと、を含み、よって、前記フォローアップ画像化走査と前記ベースライン画像化走査との重畳を可能にすることを特徴とする方法。２．請求項１記載の方法において、複数のフォローアップ走査を行うステップを含むことを特徴とする方法。３．請求項１記載の方法において、前記第２のイメジャは前記第１のイメジャと同じであることを特徴とする方法。４．請求項１記載の方法において、前記第２のイメジャは前記第１のイメジャとは異なることを特徴とする方法。５．請求項１記載の方法において、前記第１のイメジャのＭＣＳは固定されていることを特徴とする方法。６．請求項１記載の方法において、第１の組の中の少なくとも１つの画像化走査を第２の組の少なくとも１つの画像化走査と比較するステップを更に含むことを特徴とする方法。７．請求項６記載の方法において、前記第２の走査にはあるが前記第１の走査にはない前記被験者の任意の解剖学的特徴を記録するステップを更に含むことを特徴とする方法。８．請求項６記載の方法において、前記走査の間の前記被験者の解剖学的特徴の任意の変化を観察するステップを更に含むことを特徴とする方法。９．請求項７記載の方法において、前記解剖学的特徴は病巣を含むことを特徴とする方法。１０．請求項８記載の方法において、前記解剖学的特徴は病巣を含むことを特徴とする方法。１１．請求項１記載の方法において、前記イメジャは磁気共鳴イメジャであることを特徴とする方法。１２．請求項６記載の方法において、前記定位装置は、前記患者の頭部に再現可能に位置決めされることを特徴とする方法。１３．請求項１記載の方法において、前記走査の間の時間間隔は、約１日から約１週間、約１週間から約１ヶ月、約１ヶ月から約６ヶ月及び約６ヶ月から約１年から成る群から選択されることを特徴とする方法。１４．請求項１３記載の方法において、前記第２の時間周期は、約１年から約５年の前記第１の組の画像化走査の実行から前記第２の組の画像化走査の実行までの経過した時間を表すことを特徴とする方法。１５．被験者の画像化走査を取得する方法であって、（ａ）被験者に、被験者の上に再現可能に位置決めされ、走査されると、イメジャと関連する機械座標系（ＭＣＳ）とは独立である前記被験者と関連する個人座標系（ＰＣＳ）を確立する、請求項２２に記載されるような非侵襲的な定位装置を提供するステップと、（ｂ）第１のＭＣＳを有する第１のイメジャを用いて、前記定位装置を含む前記被験者の少なくとも１つの画像化走査を行い、前記被験者のＰＣＳを確立し、前記被験者のＰＣＳを前記第１のイメジャの前記第１のＭＣＳに関連付けるステップと、（ｃ）第２のＭＣＳを有する第２のイメジャを用いて、前記定位装置を含む前記被験者の少なくとも１つの画像化走査を行い、前記被験者のＰＣＳを再度確立し、前記被験者のＰＣＳを前記第２のイメジャの前記第２のＭＣＳに関連付けるステップと、（ｄ）前記ＰＣＳが前記第１のＭＣＳと関連付けられているのと実質的に同じ態様で前記ＰＣＳが前記第２のＭＣＳを関連付けられるように、前記ＭＣＳを相互に対して操作するステップと、を含むことを特徴とする方法。１６．請求項１５記載の方法において、前記第２の又はそれ以後のイメジャを用いて、前記被験者の１又は複数の追加的な画像化走査を実行するステップを更に含むことを特徴とする方法。１７．請求項１５記載の方法において、前記第２のＭＣＳを前記第１のＭＣＳと実質的にアライメントするステップを含むことを特徴とする方法。１８．請求項１５記載の方法において、前記イメジャは異なることを特徴とする方法。１９．請求項１８記載の方法において、前記第１のイメジャはＣＴスキャナであることを特徴とする方法。２０．請求項１８記載の方法において、前記第２のイメジャは磁気共鳴（ＭＲ）イメジャであることを特徴とする方法。２１．請求項１８記載の方法において、前記第１のイメジャを用いて実行された少なくとも１つの画像化走査からの情報と前記第２のイメジャを用いて実行された少なくとも１つの画像化走査からの情報とを含む複合画像を形成するステップを更に含むことを特徴とする方法。２２．イメジャ及び被験者と共に用いるための定位装置であって、複数のイメジャ検出可能な点を有する局所化手段とこの装置を前記被験者に添付する複数の手段であって、この添付手段の少なくともいくつかは、前記イメジャ検出可能な点の少なくともいくつかに対して既知の空間的関係にある、手段と、前記被験者に添付されたこの装置の連続的な画像化からの前記イメジャ検出可能な点の検出された位置を相関させる手段と、を備えており、前記局所化手段は、少なくとも１つのイメジャ検出可能な点を有する少なくとも１つのアレーを有し、イメジャ検出可能な点の数は、前記アレーの位置を３次元の機械座標系において決定するのに充分なものであり、それによって、前記３次元の機械座標系を３次元の個人座標系とアライメントさせることを可能にし、前記添付手段は、その少なくとも１つが前記イメジャ検出可能な点の少なくとも１つに対して既知の空間的関係にある複数の非侵襲的装備を含み、前記装備の少なくともいくつかは、前記被験者の対応する充分な数の解剖学的特徴と既知の空間的関係にある位置決めに構成されており、それによって、この装置の前記被験者に対する再現可能な位置決めと前記個人座標系の確立とが可能になり、前記個人座標系と前記機械座標系との関係は、前記点に関連する信号から導くことが可能であり、前記個人座標系は、この装置がその上に位置決めされる被験者に関して行われる複数の画像化走査を相関させるための基準座標系として機能するように構成されていることを特徴とする装置。２３．請求項２２記載の装置において、前記被験者の頭部の定位検査を容易にすることを特徴とする装置。２４．請求項２２記載の装置において、前記局所化アレーは、１又は複数の基準要素を備えていることを特徴とする装置。２５．請求項２４記載の装置において、前記基準要素は、放射線不透過性（ra dio-opaque）であることを特徴とする装置。２６．請求項２５記載の装置において、前記基準要素は、ＭＲイメジャによって検出可能であることを特徴とする装置。２７．請求項２２記載の装置において、前記局所化手段は、それぞれが基準要素を備えた４以上の局所化アレーを備えており、それぞれの基準要素は、空間内の点を定義し、前記点の中の３つは一意的な平面を定義し、第４の点は前記一意的な平面の外部に存在することを特徴とする装置。２８．請求項２２記載の装置において、前記局所化手段は、それぞれが少なくとも２つの基準要素を備えている３つの局所化アレーを備えていることを特徴とする装置。２９．請求項２８記載の装置において、前記対になっている基準要素は、離間したＸ形の構成に配列されていることを特徴とする装置。３０．請求項２９記載の装置において、前記対になっている基準要素は、相互に直交することを特徴とする装置。３１．イメジャと被験者と共に用いる定位装置であって、少なくともその中のいくつかは、この装置を前記被験者に添付する複数の手段の中の少なくともいくつかに対して既知の空間的関係にある複数のイメジャ検出可能な点を含む局所化手段を備えたフレームを有しており、前記局所化手段は、前記アレーの位置を３次元の機械座標系において決定するのに充分な数の少なくとも６つのイメジャ検出可能信号を提供する少なくとも２つの基準要素をそれぞれが有する少なくとも３つの局所化アレーを備えており、前記添付手段は、被験者の鼻根点（nasion）の上及び被験者の耳に近接させて配置するように構成された少なくとも３つの非侵襲的な装備（fittings）を備えており、少なくとも３つの添付手段は、少なくとも３つの対応する局所化アレーに対して既知の空間的関係にあり、それによって、前記被験者に対する前記フレームの再現可能な位置決めと、３次元の個人座標系の確立とが可能になり、前記３次元の個人座標系と前記３次元の機械座標系との関係は、前記点空のイメジャ検出可能な信号から導くことができ、前記個人座標系は、その上に前記フレームが位置決めされる前記被験者に関して異なる時間において行われた複数の画像化走査に対する基準座標系として機能するように構成されていることを特徴とする装置。３２．請求項３１記載の装置において、前記基準要素は伸長した成分を含むことを特徴とする装置。３３．請求項３１記載の装置において、２つの伸長した成分がＸ形の構成に配列されており、前記伸長した成分は、所定の角度によって相互に関連付けられていることを特徴とする装置。３４．請求項３３記載の装置において、前記所定の角度は、約９０°であることを特徴とする装置。３５．請求項３１記載の装置において、局所化アレーが耳の装備に近接して配置されていることを特徴とする装置。３６．請求項３１記載の装置において、前記基準要素は、放射線不透過又は半不透明材料を含むことを特徴とする装置。３７．請求項３６記載の装置において、前記材料は、鋼（スチール）又はドープされた水を含むことを特徴とする装置。３８．請求項３１記載の装置において、前記フレームの前記被験者への固定を容易にする固定手段を更に備えていることを特徴とする装置。３９．請求項３８記載の装置において、前記固定手段は、非弾性又は弾性成分を含み、前記フレームの前記被験者の頭部への固定を容易にすることを特徴とする装置。４０．請求項２２記載の装置において、前記１又は複数の局所化アレーは、ＭＲ、ＣＴ、ＰＥＴ、ＳＰＥＣＴ、ＥＥＧ、又はＭＥＧによって検出可能な１又は複数の信号を提供することを特徴とする装置。４１．請求項２２記載の装置において、前記イメジャ検出可能な信号は、前記１又は複数の局所化アレーと共に用いられるデジタイザによって提供されることを特徴とする装置。４２．放射線走査装置によってとられた被験者の頭部の少なくとも２つの放射線走査画像を空間的にアライメントする方法であって、（ａ）請求項２２記載の定位装置を装着した被験者の頭部を放射線を用いて走査し、第１の個人座標系を定義する複数の第１の基準点を含む第１の放射線走査画像を提供するステップと、（ｂ）前記第１の個人座標系を、前記定位装置を再現可能に装着した前記被験者の先の放射線走査から取得された個人座標系と関連付けるステップと、（ｃ）前記放射線走査装置を調整して前記第１の及び先の個人座標系をアライメントするステップと、（ｄ）前記調整された放射線走査装置を用いて、前記被験者の１又は複数の追加的な放射線走査を取得するステップと、を含むことを特徴とする方法。４３．請求項１、請求項１９又は請求項４２記載の方法において、前記定位装置を前記被験者だけに付属させるステップを更に含むことを特徴とする方法。４４．請求項２２又は請求項３１記載の装置において、前記定位装置は、前記被験者だけに付属されることを特徴とする装置。』

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＺ，ＵＧ)，ＵＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＥ，ＨＵ，ＩＬ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＺ，ＶＮ (72)発明者ガットマン，チャールズ・アール・ジーアメリカ合衆国マサチューセッツ州02146, ブルックライン，ローソン・ロード 20

Claims

【特許請求の範囲】１．異なる時間周期に亘って行われた被験者の画像化走査を取得する方法であって、（ａ）第１の時間周期において、イメジャを用いて、個人座標系（ＰＣＳ）と第１の機械座標系（ＭＣＳ）とに関連付け可能なベースライン画像化走査を行うステップであって、前記ＰＣＳは、実質的に再現可能（reproducible）な態様で前記被験者から再生（regenerate）され得る、ステップと、（ｂ）別の時間周期において、第２のイメジャを用いて、前記ＰＣＳと第２のＭＣＳとに関連付け可能である少なくとも１つのフォローアップ画像化走査を行うステップと、（ｃ）前記第２のＭＣＳと前記ＰＣＳとの間の関係が前記第１のＭＣＳと前記ＰＣＳとの間の関係と実質的に同じになるように前記第２のＭＣＳを操作し、前記ベースライン画像化走査の上に重畳され得る少なくとも１つの追加的なフォローアップ画像化走査の実行を可能にするステップと、を含むことを特徴とする方法。２．請求項１記載の方法において、前記ベースライン画像化走査の上に重畳され得る１又は複数の追加的なフォローアップ画像化走査を行うステップを更に含むことを特徴とする方法。３．請求項１記載の方法において、ステップ（ｂ）の第２のイメジャは、ステップ（ａ）のイメジャと同じであることを特徴とする方法。４．請求項１記載の方法において、ステップ（ｂ）の第２のイメジャは、ステップ（ａ）のイメジャと異なることを特徴とする方法。５．請求項１記載の方法において、ステップ（ａ）のイメジャのＭＣＳは、固定されていることを特徴とする方法。６．被験者の画像化走査を取得する方法であって、（ａ）被験者に、被験者の上に再現可能に位置決めされイメジャと関連する機械座標系（ＭＣＳ）とは独立である前記被験者と関連する個人座標系（ＰＣＳ）を確立する非侵襲的な定位装置を提供するステップと、（ｂ）ＭＣＳを有するイメジャを用いて、前記定位装置を含む前記被験者の画像化走査を行い、前記被験者のＰＣＳを確立するステップと、（ｃ）前記イメジャのＭＣＳを操作し、前記ＭＣＳを前記被験者のＰＣＳと実質的にアライメントするステップと、（ｄ）前記被験者のＰＣＳと実質的にアライメントされた前記イメジャのＭＣＳを用いて、前記被験者の１又は複数の追加的な画像化走査を行い、第１の組の画像化走査を取得するステップと、を含むことを特徴とする方法。７．請求項１記載の方法において、第２の時間周期においてステップ（ａ）ないし（ｄ）を第２のイメジャを用いて反復し、第２の組の画像化走査を取得するステップを更に含むことを特徴とする方法。８．請求項７記載の方法において、前記第１の組の中の少なくとも１つの画像化走査を前記第２の組の中の少なくとも１つの画像化走査と比較するステップを更に含むことを特徴とする方法。９．請求項８記載の方法において、前記被験者に関する任意のこれまで検出されていない解剖学的な特徴を記録するステップを更に含むことを特徴とする方法。１０．請求項８記載の方法において、前記被験者に関する任意のこれまで検出されていない解剖学的な特徴における任意の変化を観察するステップを更に含むことを特徴とする方法。１１．請求項９記載の方法において、前記解剖学的特徴は腫瘍を含むことを特徴とする方法。１２．請求項１０記載の方法において、前記解剖学的特徴は腫瘍を含むことを特徴とする方法。１３．請求項７記載の方法において、前記イメジャは同じであることを特徴とする方法。１４．請求項７記載の方法において、前記イメジャは異なることを特徴とする方法。１５．請求項６記載の方法において、前記イメジャは磁気共鳴イメジャであることを特徴とする方法。１６．請求項６記載の方法において、前記定位装置は、前記患者の頭部に再現可能に位置決めされることを特徴とする方法。１７．請求項７記載の方法において、前記第２の時間周期は、約１日から約１週間、約１週間から約１ヶ月、約１ヶ月から約６ヶ月及び約６ヶ月から約１年の前記第１の組の画像化走査の実行から前記第２の組の画像化走査の実行までの経過した時間を表すことを特徴とする方法。１８．請求項７記載の方法において、前記第２の時間周期は、約１年から約５年の前記第１の組の画像化走査の実行から前記第２の組の画像化走査の実行までの経過した時間を表すことを特徴とする方法。１９．被験者の画像化走査を取得する方法であって、（ａ）被験者に、被験者の上に再現可能に位置決めされイメジャと関連する機械座標系（ＭＣＳ）とは独立である前記被験者と関連する個人座標系（ＰＣＳ）を確立する非侵襲的な定位装置を提供するステップと、（ｂ）第１のＭＣＳを有する第１のイメジャを用いて、前記定位装置を含む前記被験者の少なくとも１つの画像化走査を行い、前記被験者のＰＣＳを確立し、前記被験者のＰＣＳを前記第１のイメジャの前記第１のＭＣＳに関連付けるステップと、（ｃ）第２のＭＣＳを有する第２のイメジャを用いて、前記定位装置を含む前記被験者の少なくとも１つの画像化走査を行い、前記被験者のＰＣＳを再度確立し、前記被験者のＰＣＳを前記第２のイメジャの前記第２のＭＣＳに関連付けるステップと、（ｄ）前記ＰＣＳが前記第１のＭＣＳと関連付けられているのと実質的に同じ態様で前記ＰＣＳが前記第２のＭＣＳを関連付けられるように、前記第２のＭＣＳを操作するステップと、を含むことを特徴とする方法。２０．請求項１９記載の方法において、前記第２のイメジャを用いて、前記被験者の１又は複数の追加的な画像化走査を実行するステップを更に含むことを特徴とする方法。２１．請求項１９記載の方法において、前記第２のＭＣＳを前記第１のＭＣＳと実質的にアライメントするステップを含むことを特徴とする方法。２２．請求項１９記載の方法において、前記イメジャは異なることを特徴とする方法。２３．請求項２２記載の方法において、前記第１のイメジャはＣＴスキャナであることを特徴とする方法。２４．請求項２２記載の方法において、前記第２のイメジャは磁気共鳴（ＭＲ）イメジャであることを特徴とする方法。２５．請求項２２記載の方法において、前記第１のイメジャを用いて実行された少なくとも１つの画像化走査からの情報と前記第２のイメジャを用いて実行された少なくとも１つの画像化走査からの情報とを含む複合画像を形成するステップを更に含むことを特徴とする方法。２６．局所化手段と添付手段とを有するフレームを備えておりイメジャと共に用いるための定位装置であって、前記局所化手段は、１又は複数のイメジャ検出可能信号を提供する１又は複数の局所化アレーを備えており、前記添付手段は、被験者の周辺に配置し前記被験者の上の前記フレームの再現可能な位置決めを可能にする非侵襲的な装備（fittings）を備えており、前記信号から、前記フレームがその上に位置決めされる被験者に関して実行された画像化走査に対する基準座標系として機能する個人座標系が導かれることを特徴とする装置。２７．請求項２６記載の装置において、前記被験者の頭部の定位検査を容易にすることを特徴とする装置。２８．請求項２６記載の装置において、前記局所化アレーは、１又は複数の基準要素を備えていることを特徴とする装置。２９．請求項２８記載の装置において、前記基準要素は、放射線不透過性(rad io-opaque)であることを特徴とする装置。３０．請求項２９記載の装置において、前記基準要素は、ＭＲイメジャによって検出可能であることを特徴とする装置。３１．請求項２６記載の装置において、前記局所化手段は、それぞれが基準要素を備えた４以上の局所化アレーを備えており、それぞれの基準要素は、空間内の点を定義し、前記点の中の３つは一意的な平面を定義し、第４の点は前記一意的な平面の外部に存在することを特徴とする装置。３２．請求項２６記載の装置において、前記局所化手段は、それぞれが１対の基準要素を備えている３つの局所化アレーを備えていることを特徴とする装置。３３．請求項３２記載の装置において、前記対になっている基準要素は、離間したＸ形の構成に配列されていることを特徴とする装置。３４．請求項３３記載の装置において、前記対になっている基準要素は、相互に直交することを特徴とする装置。３５．局所化手段と添付手段とを有するフレームを備えたイメジャと共に用いる定位装置であって、前記局所化手段は、６以上のイメジャ検出可能信号を提供する２以上の基準要素をそれぞれが有する３以上の局所化アレーを備えており、前記添付手段は、被験者の鼻根点（nasion）の上及び耳の内部又は周囲に配置し前記被験者の上の前記フレームの再現可能な位置決めを可能にする３以上の非侵襲的な装備（fittings）を備えており、前記信号から、前記フレームがその上に位置決めされる被験者に関して実行された画像化走査に対する基準座標系として機能する個人座標系が導かれることを特徴とする装置。３６．請求項３５記載の装置において、前記基準要素は伸長した成分を含むことを特徴とする装置。３７．請求項３６記載の装置において、２つの伸長した成分がＸ形の構成に配列されており、前記伸長した成分は、所定の角度によって相互に関連付けられていることを特徴とする装置。３８．請求項３７記載の装置において、前記所定の角度は、約９０Ｅであることを特徴とする装置。３９．請求項３５記載の装置において、局所化アレーが耳の装備に近接して配置されていることを特徴とする装置。４０．請求項３５記載の装置において、前記基準要素は、放射線不透過又は半不透明材料を含むことを特徴とする装置。４１．請求項４０記載の装置において、前記材料は、鋼（スチール）又はドープされた水を含むことを特徴とする装置。４２．請求項３５記載の装置において、前記フレームの前記被験者への固定を容易にする固定手段を更に備えていることを特徴とする装置。４３．請求項４２記載の装置において、前記固定手段は、非弾性又は弾性成分を含み、前記フレームの前記被験者の頭部への固定を容易にすることを特徴とする装置。４４．請求項２６記載の装置において、前記１又は複数の局所化アレーは、ＭＲ，ＣＴ，ＰＥＴ，ＳＰＥＣＴ，ＥＥＧ、又はＭＥＧによって検出可能な１又は複数の信号を提供することを特徴とする装置。４５．請求項２６記載の装置において、前記イメジャ検出可能な信号は、前記１又は複数の局所化アレーと共に用いられるデジタイザによって提供されることを特徴とする装置。４６．放射線走査装置によってとられた被験者の頭部の少なくとも２つの放射線走査画像を空間的にアライメントする方法であって、（ａ）請求項１記載の定位装置を装着した被験者の頭部を放射線を用いて走査し、第１の個人座標系を定義する複数の第１の基準点を含む第１の放射線走査画像を提供するステップと、（ｂ）前記第１の個人座標系を、前記定位装置を再現可能に装着した前記被験者の先の放射線走査から取得された個人座標系と関連付けるステップと、（ｃ）前記放射線走査装置を調整して前記第１の及び先の個人座標系をアライメントするステップと、（ｄ）前記調整された放射線走査装置を用いて、前記被験者の１又は複数の追加的な放射線走査を取得するステップと、を含むことを特徴とする方法。