JPH11194624A - カラー画像記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】簡単な構成で現像液の供給制御及び撹袢を実現
する。 【解決手段】回転台座１０２が回転して現像器ユニット
１１０の傾き（姿勢）が変化することにより、現像液１
１０４が自重により現像液タンク１１０２から現像器１
１０３に出入りするようにした。現像液タンクから現像
器に流下する現像液量は、現像液タンク内に侵入する空
気量を現像器の液面により制御する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、カラー画像記録装
置に係り、特に、記録媒体に形成した静電潜像を複数の
現像器を選択的に使用して液体現像することによりカラ
ー画像を記録するカラー画像記録装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】記録媒体の表面に画像信号に従って形成
した静電潜像を現像液で現像してトナー像にする画像記
録装置がある。この画像記録装置は、カラー画像につい
ては、各原色（イエロー，マゼンタ，シアン及びブラッ
ク）毎に静電潜像の形成と現像を行って各原色の画像を
形成し、この各原色の画像の合成によってカラー画像と
するものである。

【０００３】液体現像方式の現像装置は、休止（静止）
した状態が長時間継続すると、現像液中の着色材の沈殿
や堆積が発生して現像液の濃度が低下する。特開平７−
３３４００４号公報に記載された現像装置は、補給パイ
プと回収パイプを用いて現像液を環流させることによ
り、現像作用により着色材が消費されることによる濃度
の変化を防止すると共に還流する現像液の撹拌作用によ
って着色材の沈殿や堆積を防止するようにしている。

【０００４】また、特開平５−３５１１７号公報に記載
された現像装置は、高濃度の現像液を撹拌するために、
現像液ボトルを左右に移動させる機構を備えている。

【０００５】ところで、現像液を用いた湿式の現像装置
としては、例えば「電子写真技術の基礎と応用」（電子
写真学会編，コロナ社，1988）に記載されているよう
に、現像液を満たした現像液皿の中に潜像が形成された
画像担持体を浸して現像を行う皿現像方式、その周面上
に現像液の薄膜を形成する現像ローラを設け、この現像
ローラの周面に形成した現像液膜を潜像が形成された画
像担持体に近接させて現像を行うローラ現像方式、現像
部の両端の溝を負圧源に接続することにより記録紙を吸
引して現像部を負圧とすることにより現像液を電極中央
部のスリットから吸引し、この電極と記録紙との間に循
環させて現像を行うスリット現像方式等が存在してい
る。

【０００６】これらの湿式の現像装置は、一般的には、
現像液を供給及び回収するために電動液体ポンプを使用
した現像液循環系が必要であり、特に、複数の現像器を
選択的に使用するカラー画像記録装置においては、大型
で複雑なものになるという問題がある。

【０００７】一方、粉体現像剤を使用する乾式の現像装
置では、周方向に配列して設けた複数の現像器を周方向
に回転させ、その１つの現像器が像担持体と対面した現
像位置で周方向の回転を停止し、この現像位置に位置し
た現像器により像担持体上の静電潜像を現像する回転式
現像装置が知られている。例えば、特開平８−３０５１
１９号公報に記載された回転式現像装置は、特に現像器
の現像剤担持体を現像位置以外の位置において回転させ
る手段を備えている。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】現像液を使用して静電
潜像を現像する液体現像装置において、現像液をポンプ
を用いて環流させることにより着色材の沈殿や堆積を防
止し、沈殿した着色材の再分散を実現する現像装置は、
現像液中の着色材濃度が高くなると、この現像液を強く
環流させることが困難になり、沈殿した着色材を浮上さ
せるような還流（撹拌力）を発生させることは不可能で
ある。

【０００９】また、現像液ボトルを左右に移動させるこ
とにより着色材を浮上させる現像装置は、ボトルの下部
に沈殿して堆積した着色材を浮上させて再分散するため
には大きな加減速度でボトルを機械的に駆動することが
必要であり、装置の振動や騒音発生を伴う欠点がある。
特に、着色材濃度が高い現像液を使用する現像装置にお
いては、大きな駆動力でボトルを移動させることが必要
となることから、振動及び騒音の発生を避けることが困
難となり、採用することが困難である。

【００１０】また、乾式現像装置において提案されてい
る回転式現像装置は、これを現像液方式の現像装置で実
施するためには、回転の途中で液漏れが発生しないよう
にしたり、現像液面のレベルを安定した状態に制御する
ための工夫が必要であり、液体ポンプや制御弁や液面レ
ベルセンサが必要になる。

【００１１】本発明の１つの目的は、カラー画像記録装
置における液体現像方式の現像装置において、現像液タ
ンクから現像ローラに供給する現像液の量を好ましい状
態に制御することができる簡単な構成の現像液制御手段
を提供することにある。

【００１２】本発明の他の目的は、カラー画像記録装置
における回転式の液体現像装置において、現像器の回転
によって現像液が漏れるのを防止することができる簡単
な構成の現像液制御手段を提供することにある。

【００１３】本発明の他の目的は、カラー画像記録装置
における回転式の液体現像装置において、現像液供給量
の適正化と液漏れ防止を簡単な構成で実現しようとする
ことにある。

【００１４】本発明の他の目的は、複数の現像器を選択
的に使用して静電潜像を現像するカラー画像記録装置に
おける回転式の液体現像装置において、現像液中の着色
材の沈殿及び堆積の問題の解消を簡単な構成で実現する
ことにある。

【００１５】

【課題を解決するための手段】本発明は、前記目的を達
成するために、回転台座に現像液の入った現像液タンク
と現像ローラを備えた複数の現像器を配置し、回転台座
を回転することにより現像器を選択的に現像位置に位置
決めして現像を行うと共に現像液の自重により該現像液
の出し入れを行わせる。

【００１６】現像位置に位置する現像器は、前記現像液
タンク内への空気の侵入を現像液溜めの現像液により規
制することにより該現像液タンクから現像液溜めに自重
で流下する現像液の量を制御し、現像位置を過ぎて傾い
た現像器は、現像液溜めの現像液をその自重により現像
液タンク内に逆流させて回収するようにする。そして、
このような現像液の流れは、この現像液を撹拌するよう
に作用するので、着色材の沈殿防止と堆積した着色材の
再浮上に有効である。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、本発明の一実施形態を図１
〜図７に示したカラー画像記録装置を参照して説明す
る。

【００１８】この一実施形態におけるカラー画像記録装
置は、図１に示すように、用紙ホッパ１に収容した記録
紙２の１枚を給紙ローラ３によって抽出して送り出す。
紙送りローラ４は、給紙ローラ３によって送り込まれて
きた記録紙２の両側端縁部のみを挟持して記録ヘッド５
に対向させるように高精度の紙送りを実行する。紙送り
ローラ４によって搬送される記録紙２が所定の記録開始
位置に到達すると、記録ヘッド５によりこの記録紙２の
表面に静電潜像の記録を開始する。

【００１９】記録開始位置は、例えば、紙送りローラ４
に挟持された記録紙２の先端が記録ヘッド５の位置を通
過した直後とする。このような記録紙２の位置検出は、
光学式反射型センサによる検出が好適であり、記録ヘッ
ド５の手前に位置させて設置したセンサ（図示省略）に
よって記録紙２の先端を検出してからの紙送り量を監視
し、または記録ヘッド５の位置に設置したセンサ（図示
省略）により記録紙２の先端が到達するのを監視するこ
とにより行うことができる。

【００２０】給紙ローラ３は、記録紙２の先端部が紙送
りローラ４に挟持されて駆動される状態になると該記録
紙２を解放する構成とすることにより、搬送負荷の低減
をはかるようにすると良い。

【００２１】記録ヘッド５は、例えば、固体放電電極に
高いＡＣ電圧を印加してプラスとマイナスのイオンを発
生させ、貫通孔を設けた第１及び第２の制御電極により
マイナスイオンのみを選択的に流出させて記録紙２の表
面に付着させることにより、静電潜像を記録するイオン
フローヘッドを使用する。

【００２２】カラー画像の記録は、イエロー，マゼン
タ，シアンのトナー像を重ねるように記録して合成する
ことによって実現し、ブラックの画像記録は、ブラック
トナーの単色で実現するようにする。

【００２３】案内ローラ７は、静電潜像が記録された記
録紙２を液体現像装置１００の現像位置にある現像ロー
ラ１１０１（１２０１〜１４０１）が保持した現像液で
現像してトナー像を形成するように案内する。

【００２４】液体現像装置１００は、回転軸１０１に固
着した現像器ユニット回転台座１０２に着脱自在に取り
付けた４つ（４色分）の現像器ユニット１１０〜１４０
を備える。各現像器ユニット１１０〜１４０は、溶液に
トナーを分散させた現像液を付着させて薄膜を保持させ
る現像ローラ１１０１〜１４０１を最外周に露出させる
ように備える。そして、その１つの現像器ユニット１１
０（〜１４０）を選択的に前記案内ローラ７に対向させ
た現像位置に停止させ、この案内ローラ７によって案内
される記録紙２の表面に現像ローラ１１０１（〜１４０
１）の表面に保持した現像液膜を作用させることによ
り、記録紙２の表面の静電潜像の現像を行う。

【００２５】現像器ユニット１１０〜１４０の現像ロー
ラ１１０１〜１４０１と記録紙２は、現像位置におい
て、所定の対向状態を形成することが必要であり、この
対向状態は、案内ローラ７を微小移動させることにより
実現する。案内ローラ７は、記録紙２が未到達の状態で
は後退しているが、記録紙２が到達すると前進して該記
録紙２の背面を押圧することにより静電潜像記録面を現
像ローラ１１０１（〜１４０１）の表面の現像液膜に軽
く押し当てるようにする。記録紙２が現像ローラ１１０
１（〜１４０１）の現像液膜に接触する圧力が過大にな
らないように、前記案内ローラ７の表面は柔らかな弾性
体層で形成し、回転自在に支持することが望ましい。

【００２６】現像ローラ１１０１（〜１４０１）の表面
に保持した現像液膜による液体現像によってトナー像を
形成した記録紙２は、シートヒータ８によって加熱乾燥
することにより該トナー像の定着を行う。記録紙２は、
その先端が該記録紙２の両側端縁部のみを挟持して搬送
する紙送りローラ９に挟持される状態まで進行すると、
この記録紙２の後端は紙送りローラ４から離れるように
構成する。

【００２７】１つの原色のトナー像の記録が終了して次
の原色のトナー像を形成するときには、液体現像装置１
００は、現像器ユニット回転台座１０２を回転させて現
像ローラ１１０１を現像位置から引き離し、記録紙２を
逆送りして次の原色に対応する静電潜像の記録を開始す
る位置まで引き戻す。そして、次の現像器ユニット１２
０を案内ローラ７に対向させて停止する。この原色のト
ナー像ための静電潜像の記録と現像を前述した原色のト
ナー像の場合と同様に行う。その次の原色のトナー像に
ついても同様である。

【００２８】このカラー画像記録装置におけるカラー画
像の記録は、第１のトナー像としてイエローのトナー像
を記録し、次いでマゼンタ，シアン，ブラックのトナー
像の順で重ねるように記録する。

【００２９】このような繰り返し記録のための記録紙２
の正逆搬送のための給紙ローラ３と紙送りローラ４，９
の制御や記録ヘッド５による各原色に対応する静電潜像
記録制御や液体現像装置１００の回転制御などは、マイ
クロコンピュータを主体にして構成する主制御回路２３
によって行う。

【００３０】クリーナ１８は、現像を終えて待機状態に
入る現像器ユニット１４０（〜１１０）の現像ローラ１
４０１（〜１１０１）の表面に付着している現像液膜を
拭き取って待機中に該現像液膜が固化してしまうのを防
止する。

【００３１】各現像器ユニット１１０〜１４０は、それ
ぞれ、現像液カートリッジ１１０２〜１４０２と現像器
１１０３〜１４０３の組み合わせによって構成する。そ
して、図２に示すように、現像位置に位置する現像器ユ
ニット１１０は、現像液カートリッジ１１０２の現像液
１１０４を現像器１１０３に適量だけ流下させて供給す
る姿勢となり、現像位置を過ぎた現像器ユニット１４０
は、現像器１４０３に供給されていた現像液１４０４を
一部を現像液カートリッジ１４０２に逆流させて回収す
る途中の姿勢となり、現像位置の反対側に位置する現像
器ユニット１３０は、現像器１３０３内の現像液１３０
４の総てを現像液カートリッジ１３０２に逆流させて回
収する姿勢となり、現像位置の手前に位置する現像器ユ
ニット１２０は、現像液カートリッジ１２０２を横倒し
にした状態で現像液１２０４を該現像液カートリッジ１
２０２内に保持するような姿勢となる。

【００３２】ここで、４つの現像器ユニット１１０〜１
４０について、図３〜図５を参照して詳細に説明する。
この４つの現像器ユニット１１０〜１４０は、現像液１
１０４〜１４０４が異なるだけで構造は同一であるの
で、現像器ユニット１１０を例示する。

【００３３】現像器ユニット１１０において、現像液カ
ートリッジ１１０２は、その内部に現像液１１０４を収
容する箱型の容器であり、現像位置に位置した状態で底
面となる壁面に突出した筒型の現像液出入り口１１０５
を備える。

【００３４】現像器１１０３は、現像液出し入れ流路１
１０６と供給流路１１０７と液面レベル規制壁１１０８
と現像液溜り１１０９と現像ローラ露出窓１１１０を形
成した現像器筐体１１１１と、前記現像ローラ露出窓１
１１０から露出するように位置させた前記現像ローラ１
１０１と、回転することにより前記現像液溜り１１０９
から現像液を汲み上げて前記現像ローラ１１０１に供給
する汲み上げローラ（ゴムローラ）１１１２と、この汲
み上げローラ１１１２による現像液の汲み上げ量を規制
して均す掻き落としブレード１１１３と、前記現像液出
し入れ流路１１０６に前記現像液カートリッジ１１０２
の現像液出入り口１１０５を差し込んで結合したときに
該結合部を気密にするパッキン１１１４と、前記現像液
溜り１１０９内の現像液１１０４の有無を検出する現像
液センサ１１１４を備える。

【００３５】このような現像器ユニット１１０は、現像
位置に位置して図３に示すような姿勢にあるとき、現像
液カートリッジ１１０２内の現像液１１０４は、現像液
出入り口１１０５から現像液出し入れ流路１１０６を介
して供給流路１１０７に流下し、更に、液面レベル規制
壁１１０８を潜って現像液溜り１１０９に流れ込む。

【００３６】現像液カートリッジ１１０２から現像液１
１０４が流れ出るためには該現像液カートリッジ１１０
２内に空気が流れ込むことが必要であり、この空気の流
れは、現像液溜り１１０９内の現像液１１０４の液面レ
ベルが液面レベル規制壁１１０８よりも低いときに大気
が該液面レベル規制壁１１０８を潜って供給流路１１０
７，現像液出し入れ流路１１０６，現像液出入り口１１
０５を逆流して現像液カートリッジ１１０２内に入り込
むように発生する。この空気の逆流による現像液カート
リッジ１１０２内の現像液１１０４の流出は、現像液溜
り１１０９内の現像液１１０４の液面レベルが液面レベ
ル規制壁１１０８まで上昇して空気の逆流を止めたとき
に停止する。従って、現像液溜り１１０９内の現像液面
レベルは、液面レベル規制壁１１０８の下端位置に略等
しくなる。

【００３７】現像器１１０３の現像ローラ１１０１及び
汲み上げローラ１１１２は、現像器ユニット１１０が現
像位置にあるときには駆動機構（図示省略）によって駆
動されて回転状態となる。汲み上げローラ１１１２の下
部領域は現像液溜め１１０９内の現像液１１０４に浸っ
ているために、この汲み上げローラ１１１２の外周面に
は現像液１１０４が付着する。汲み上げローラ１１１２
の表面に付着した現像液１１０４は掻き落としブレード
１１１３によって均されて所定の膜厚にされ、その後、
現像ローラ１１０１に接触して該現像ローラ１１０１に
転写（供給）され、記録紙２に形成された静電潜像を現
像した後に掻き落としブレード１１１３によって掻き落
とされて現像液溜り１１０９に戻る。

【００３８】現像液溜り１１０９内の現像液１１０４が
消費されて液面レベルが低下すると、再び、大気が液面
レベル規制壁１１０８を潜って現像液カートリッジ１１
０２内に流れ込み、この現像液カートリッジ１１０２内
の現像液１１０４を流出させて現像液溜り１１０９に補
給することにより現像液面レベルを上昇させる。従っ
て、現像液カートリッジ１１０２内に現像液１１０４が
ある限りは、現像液溜り１１０９内の液面レベルが一定
値になる。

【００３９】現像液カートリッジ１１０２内の現像液１
１０４が尽きると、この現像液カートリッジ１１０２か
ら現像液溜り１１０９への現像液１１０４の補給がなく
なるので、その後の現像液１１０４の消費によってこの
現像液溜り１１０９内の現像液面レベルは低下する。現
像液センサ１１１４は、このような現像液面レベルの低
下に応動して現像液カートリッジ１１０２内の現像液１
１０４が尽きたことを検出する。

【００４０】現像ローラ露出窓１１１０は、このような
現像液溜り１１０９内の現像液１１０４が器外に漏れ出
さないように、この現像液溜り１１０９内の現像液面レ
ベルよりも十分に高い位置に開口させる。汲み上げロー
ラ１１１２は、この現像ローラ露出窓１１１０に対向す
る高い位置にある現像ローラ１１０１に適量の現像液１
１０４を供給するように機能する。

【００４１】このように構成された４つの現像器ユニッ
ト１１０（〜１４０）は、図６に示すように、９０度の
等間隔で現像器ユニット回転台座１０２に外向きに形成
した嵌合部１０２１に嵌着して着脱自在に取り付けるこ
とにより図２に示すような液体現像装置１００を構成す
る。４つの現像器ユニット１１０〜１４０を現像器ユニ
ット回転台座１０２に嵌着して構成した液体現像装置１
００において、回転軸１０１の回転中心からの距離が最
大となる部材は、各現像器ユニット１１０〜１４０にお
ける現像ローラ１１０１〜１４０１となるようにする。

【００４２】この実施形態では、各現像器ユニット１１
０〜１４０は、現像液カートリッジ１１０２〜１４０２
と現像器１１０３〜１４０３とを分離可能な構造とした
が、分離不能な一体構成としても良い。

【００４３】図７は、前述したカラー画像記録装置にお
ける機能手段のブロック図である。給紙ローラ３を駆動
する給紙ローラ駆動手段３３ａ、紙送りローラ４を駆動
する紙送りローラ駆動手段４ａ、案内ローラ７を駆動す
る案内ローラ駆動手段７ａ、紙送りローラ９を駆動する
紙送りローラ駆動手段９ａは、それぞれ主制御回路２３
によって制御するように接続する。この各駆動手段は、
例えば、個別モータあるいは共通モータから供給する駆
動力の断続機構によって構成する。

【００４４】液体現像装置１００における現像器ユニッ
ト回転台座１０２を回転駆動する回転台座駆動手段１０
２ａ、現像ローラ１１０１及び汲み上げローラ１１１２
を回転させる現像ローラ駆動手段１１０１ａ、現像液セ
ンサ１１１５は、主制御回路２３に接続する。

【００４５】そして、記録ヘッド５及びシートヒータ８
も主制御回路２３に接続する。

【００４６】次に、このカラー画像記録装置によるカラ
ー画像記録について説明する。

【００４７】主制御回路２３は、ホッパ２に記録紙２を
入れた状態で記録指令が与えられると、給紙ローラ駆動
手段３ａを駆動して給紙ローラ３を回転させて１枚の記
録紙１を抽出して送り出す。そして、この記録紙１の先
端が紙送りローラ４の位置まで送り出されると、紙送り
ローラ駆動手段４ａを駆動して紙送りローラ４を回転さ
せることにより、この紙送りローラ４による正確な紙送
りを実行する。このときは、給紙ローラ３は記録紙１を
解放するように給紙ローラ駆動手段３ａを制御する。記
録紙１の記録位置が記録ヘッド５に対向する位置に到達
すると、主制御回路２３は、記録ヘッド５を制御するこ
とにより記録紙１の表面に静電潜像を記録する。この静
電潜像は、イエローのトナー像を形成するための潜像で
ある。

【００４８】次に、主制御回路２３は、液体現像装置１
００のイエローの現像器ユニット１１０を現像位置に位
置させるように回転台座駆動手段１０２ａを制御し、ま
た、現像ローラ駆動手段１１０１ａを駆動して現像ロー
ラ１１０１と汲み上げローラ１１１２を回転状態にす
る。液体現像装置１００のこの状態は、図示の状態であ
り、前述したように、イエロー現像器ユニット１１０
は、現像液カートリッジ１１０２の現像液１１０４を現
像器１１０３に適量だけ流下させて供給する姿勢とな
り、現像位置を過ぎたブラック現像器ユニット１４０
は、現像器１４０３に供給されていた現像液１４０４を
一部を現像液カートリッジ１４０２に逆流させて回収す
る途中の姿勢となり、現像位置の反対側に位置するシア
ン現像器ユニット１３０は、現像器１３０３内の現像液
１３０４の総てを現像液カートリッジ１３０２に逆流さ
せて回収する姿勢となり、現像位置の手前に位置するマ
ゼンタ現像器ユニット１２０は、現像液カートリッジ１
２０２を横倒しにした状態で現像液１２０４を該現像液
カートリッジ１２０２内に保持するような姿勢となる。
また、案内ローラ７は、後退した位置で回転するよう
に、案内ローラ駆動手段７ａを制御する。

【００４９】そして、記録紙１が現像位置に到達する
と、主制御回路２３は、案内ローラ７が前進して記録紙
１を現像器ユニット１１０における現像ローラ１１０１
に軽く押接して好ましい液体現像状態が得られるように
案内ローラ駆動手段７ａを制御する。

【００５０】主制御回路２３は、更に、現像してトナー
像が形成された記録紙１を加熱乾燥させてイエロートナ
ー像を定着するようにシートヒータ８を制御し、定着済
みの記録紙１を紙送りローラ９により順送りまたは逆送
りするために紙送りローラ駆動手段９ａを制御する。

【００５１】イエローのトナー像の記録が完了すると、
主制御回路２３は、回転台座駆動手段１０２ａを制御し
て現像器ユニット回転台座１０２を反時計方向に回転さ
せることにより、現像ローラ１１０１が現像位置から離
れるようにすると共に案内ローラ７を後退させて定着済
みの記録紙１の逆送を妨げないようにする。そして、紙
送りローラ４，９を逆回転するように紙送りローラ駆動
手段９ａ，４ａを制御して記録紙１を記録開始位置まで
逆送する。

【００５２】その後、マゼンタ現像器ユニット１２０が
現像位置に位置するように現像器ユニット回転台座１０
２を回転させる。これにより、現像器ユニット１２０
は、現像器ユニット１１０に代わって、現像液カートリ
ッジ１２０２内の現像液１２０４を現像液溜めに流出さ
せ、現像ローラ１２０１の表面に現像液１２０４を付着
させて回転するようになる。そして、イエロー現像器ユ
ニット１１０は、ブラック現像器ユニット１４０に代わ
って、現像液を現像液カートリッジ１１０２に逆流する
回収する途中の姿勢になり、ブラック現像器ユニット１
４０は、シアン現像器ユニット１３０に代わって、総て
の現像液を現像液カートリッジ１４０２に逆流させて回
収する姿勢になり、シアン現像器ユニット１３０は、マ
ゼンタ現像器ユニット１２０に代わって、現像液カート
リッジ１３０２を横倒しにした状態で現像液１３０４を
該現像液カートリッジ１３０２内に保持するような姿勢
となるようにする。

【００５３】マゼンタトナー像の記録は、この状態か
ら、前述したイエロートナー像の記録と同様に行う。

【００５４】シアントナー像の記録及びブラックトナー
像の記録も同様であるが、ブラックトナー像が記録され
た記録紙１は順送りのままにして排出する。

【００５５】現像位置にある現像器ユニット１１０（〜
１４０）の現像液カートリッジ１１０２（〜１４０２）
内の現像液１１０４（〜１４０４）が尽きて現像液溜り
１１０９に補給できなくなると、現像液センサ１１１５
が応動して検出信号を変化させる。主制御回路２３は、
この検出信号の変化を監視して当該現像器ユニット１１
０（〜１４０）の動作を停止し、現像液切れであること
を報知する。

【００５６】液体現像装置１００は、現像器ユニット回
転台座１０２を１回転させると、これに嵌着された４つ
の現像器ユニット１１０〜１４０は、各現像液カートリ
ッジ１１０２〜１４０２に収容した現像液１４０４を自
重で流下させて現像液溜り１１０９に供給し、この現像
液溜り１１０９の現像液を現像液カートリッジ１１０２
〜１４０２に自重で逆流させて回収する現像液出し入れ
動作を行う。従って、カラー記録を繰り返している状態
では、現像器ユニット１１０〜１４０の姿勢が変化して
現像液は現像液カートリッジ１１０２と現像液溜り１１
０９の間を往復移動し、また、現像液カートリッジ１１
０９内で天地反転して撹拌されることになるから、着色
材の沈殿及び堆積の問題を解消することができる。しか
し、長期間にわたって休止状態にあったり、単色の記録
を継続していると現像器ユニット１１０〜１４０は一定
の姿勢を継続するので、現像液の撹拌不足が低下して着
色材の沈殿や堆積が発生することになる。

【００５７】このような撹拌不足を解消するために、主
制御回路２３は、装置の起動時または記録の合間に回転
台座駆動手段１０２ａを駆動して現像器ユニット回転台
座１０２を１回転または複数回転させることにより、各
現像器ユニット１１０〜１４０の姿勢を変えて現像液を
出し入れして撹拌作用を追加するようにする。

【００５８】

【発明の効果】本発明によれば、カラー画像記録装置に
おける液体現像方式の現像装置において、現像ローラに
供給するために現像液タンクから現像液溜り供給する現
像液の流出量は、現像液タンクに侵入する空気の量を該
現像液タンクから現像液溜りに流出した現像液の液面に
よって制御するようにしたので、開閉弁は不要であり、
簡単な構成で現像液制御を行うことができる。

【００５９】現像位置において、現像液溜りに流出させ
た現像液は、現像装置の回転によって現像位置を離れる
ときに現像器の姿勢が傾くと、現像液タンクに逆流して
回収して漏れないようにするので、現像液漏れ防止の構
成が簡単になる。

【００６０】また、現像装置を回転させることにより現
像器の姿勢を変えて現像液タンク内の現像液を出し入れ
するときに該現像液が撹拌されることになり、この現像
液中の着色材の沈殿防止及び堆積した着色材の再浮上を
実現することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態を示すカラー画像記録装置
の縦断側面図である。

【図２】図１に示したカラー画像記録装置おける液体現
像装置を拡大して示す縦断側面図である。

【図３】図１及び図２に示したカラー画像記録装置おけ
る現像器ユニットを拡大して示す縦断側面図である。

【図４】図３に示した現像器ユニットにおける現像液カ
ートリッジと現像器の分離状態を示す縦断側面図であ
る。

【図５】図３に示した現像器ユニットにおける現像液カ
ートリッジと現像器の分離状態を示す縦断斜視図であ
る。

【図６】図１に示したカラー画像記録装置における液体
現像装置の現像器ユニット回転台座の縦断側面図であ
る。

【図７】図１に示したカラー画像記録装置における機能
手段のブロック図である。

【符号の説明】

１…記録紙、２…ホッパ、３…給紙ローラ、４…紙送り
ローラ、５…記録ヘッド、７…案内ローラ、８…シート
ヒータ、９…紙送りローラ、１００…液体現像装置、１
０２…現像器ユニット回転台座、１１０〜１４０…現像
器ユニット、１１０１〜１４０１…現像ローラ、１１０
２〜１４０２…現像液カートリッジ、１１０３〜１４０
３…現像器、１１０４〜１４０４…現像液、１１０９…
現像液溜り、１１１０…現像ローラ露出窓、１１１２…
汲み上げローラ。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 松野 順一 茨城県土浦市神立町502番地 株式会社日 立製作所機械研究所内 (72)発明者 松本 章吾 茨城県土浦市神立町502番地 株式会社日 立製作所機械研究所内 (72)発明者 森 章 茨城県土浦市神立町502番地 株式会社日 立製作所機械研究所内

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】記録媒体を搬送する記録媒体搬送手段と、
   この記録媒体搬送手段によって搬送される記録媒体に画
   像信号に対応した潜像を形成する手段と、前記記録媒体
   上の潜像を現像する複数の現像器を有する液体現像手段
   とを備えたカラー画像記録装置において、 前記液体現像手段は、各色毎に現像液を貯蔵する現像液
   タンクと該現像液タンクから流出させた現像液を溜める
   現像液溜めとこの現像液溜めの現像液を付着させて前記
   記録媒体に作用させる現像ローラを有する複数の現像器
   を回転台座の外周部に設けて構成し、前記回転台座を回
   転させることによりそのうちの１つの現像器の現像ロー
   ラの現像液を記録媒体に作用させて該記録媒体の潜像を
   現像する現像位置に位置させたときには、この現像位置
   に位置する現像器は、前記現像液タンク内への空気の侵
   入を前記現像液溜めの現像液により規制することにより
   該現像液タンクから現像液溜めに自重で流下する現像液
   の量を制御し、現像位置を過ぎて傾いた現像器は、現像
   液溜めの現像液をその自重により現像液タンク内に逆流
   させて回収するようにしたことを特徴とするカラー画像
   記録装置。
2. 【請求項２】請求項１において、前記各現像器は、現像
   位置において、現像ローラが現像液溜め内の現像液面よ
   りも高く位置するように設け、現像液溜めの現像液を汲
   み上げローラに付着させて前記現像ローラに接触させる
   ことにより該現像ローラに供給するようにしたことを特
   徴とするカラー画像記録装置。
3. 【請求項３】請求項１または２において、前記現像ロー
   ラを露出させる現像ローラ露出窓は、現像位置におい
   て、前記現像液溜めにおける現像液面と接触して現像液
   タンクへの空気侵入を規制する空気侵入規制面よりも高
   い位置に開口するように設けたことを特徴とするカラー
   画像記録装置。
4. 【請求項４】請求項２において、前記汲み上げローラに
   は現像液掻き落としブレードを押接することにより該汲
   み上げローラに付着した現像液を均した状態にしてから
   現像ローラに接触させて供給するようにしたことを特徴
   とするカラー画像記録装置。
5. 【請求項５】請求項１において、前記現像液タンクは、
   現像器筐体に気密状態に着脱自在に結合した現像液カー
   トリッジタンクによって構成したことを特徴とするカラ
   ー画像記録装置。
6. 【請求項６】請求項１〜５の１項において、前記液体現
   像手段は、装置起動時または記録の合間に前記回転台座
   を回転させることによって現像液タンクの現像液を自重
   により現像液溜りに出し入れする制御手段を備えたこと
   を特徴とするカラー画像記録装置。
7. 【請求項７】請求項１において、前記現像器と現像液タ
   ンクは、ユニット化した状態で前記回転台座に着脱可能
   にしたことを特徴とするカラー画像記録装置。