JPH11134141A - プリントシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】外部へデータを転送する機能を持たないプリン
タを用いた場合にも、プリントの途中でプリント不能に
なったときに自動的にプリントを完了させる。 【解決手段】複数のプリンタ２１〜２３を一括に管理す
る制御手段３０と、複数のプリンタに共通のプリント用
メモリ４０とを備え、データ処理装置１１〜１５によっ
て生成されたプリント対象データＤＰに対するプリント
手段として択一的に選択されたプリンタ２１が、当該プ
リント対象データＤＰの全体のプリントを終える以前に
プリント不能になった場合に、他のプリンタ２２にプリ
ント用メモリ４０から当該プリント対象データＤＰの全
体を転送してプリントをやり直し、又は一部を転送して
プリントを続行させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複数のプリンタと
それらをプリント手段として使用するデータ処理装置と
を備えたネットワーク形式又はスタンドアロン形式のプ
リントシステムに関する。

【０００２】

【従来の技術】一般に、ＯＡネットワークでは、コンピ
ュータと比べてプリンタが少なく、複数のコンピュータ
によってプリンタが共用される。規模の大きいネットワ
ークや印刷頻度の大きい用途のネットワークでは、同種
又は異種の２台以上のプリンタが設けられている。複写
やファクシミリ通信が可能ないわゆる複合機をプリンタ
として使用する場合もある。

【０００３】プリンタの選択については、コンピュータ
毎に固定的にプリンタを割り当てておく形態、利用者が
プリントジョブ毎に使用するプリンタを指定する形態、
及び使用状況に応じて自動的にプリントジョブ単位に各
プリンタを使い分ける形態（特開平８−２４１１７９
号）がある。

【０００４】従来において、複数のプリンタのそれぞれ
に処理中のプリントジョブに係わるプリント対象データ
の全体の記憶が可能な大容量記憶装置と、ネットワーク
上の他のプリンタとデータ通信を行う手段とを設け、故
障が発生したときに他のプリンタにプリント対象データ
を転送して処理を代行させる手法が提案されている（特
開平６−３５６３４号）。これによれば、利用者がプリ
ント指示操作をやり直さなくても良くなり、故障に気付
かずに処理の終了を待ち続けるという作業の停滞を避け
ることができる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかし、従来の代行処
理の手法では、汎用のプリンタを用いた場合には、故障
が発生したときに再度のプリント指示操作を強いられる
という問題があった。また、多数ページのプリントジョ
ブに適合させるには、各プリンタに十分な容量のメモリ
を設ける必要がある。そのため、個々のプリンタが高価
格になるばかりでなく、ネットワーク全体として通常時
のメモリ利用効率が低くなってしまう。加えて、プリン
タ数が増加するにつれて、制御や記憶のための資源が冗
長になって経済性が損なわれるという問題もあった。

【０００６】本発明は、外部へデータを転送する機能を
持たないプリンタを用いた場合にも、プリントの途中で
プリント不能になったときに自動的にプリントを完了さ
せることを目的としている。

【０００７】

【課題を解決するための手段】複数のプリンタを一括に
管理する制御手段と、不定期に生成されるプリント対象
データを集中的に記憶するプリント用メモリとを設け、
プリント不能状態が発生したときにはプリント用メモリ
からプリント可能なプリンタへ未完のプリントジョブに
係るプリント対象データの全体又は未完部分のみを転送
する。

【０００８】請求項１の発明のシステムは、１以上のデ
ータ処理装置にプリント出力手段として２以上のプリン
タが接続されたプリントシステムであって、複数の前記
プリンタを一括に管理する制御手段と、複数の前記プリ
ンタに共通のプリント用メモリとを備え、前記データ処
理装置によって生成されたプリント対象データに対する
プリント手段として択一的に選択されたプリンタが、当
該プリント対象データの全体のプリントを終える以前に
プリント不能になった場合に、他のプリンタに前記プリ
ント用メモリから当該プリント対象データの全体を転送
してプリントをやり直すように構成されている。

【０００９】請求項２の発明のプリントシステムは、択
一的に選択されたプリンタが、前記プリント対象データ
の全体のプリントを終える以前にプリント不能になった
場合に、他のプリンタに前記プリント用メモリから当該
プリント対象データのうちの適切にプリントされていな
い部分を転送してプリントを続行するように構成されて
いる。

【００１０】本明細書において、プリント対象データの
生成とは、各種形式のイメージデータ又はテキストデー
タをプリントすべきデータとしてその出力準備をするこ
とを意味する。

【００１１】

【発明の実施の形態】図１は本発明に係るプリントシス
テム１の構成図である。プリントシステム１は、複数の
コンピュータ１１〜１５を相互通信が可能に結んだＯＡ
ネットワークの一部であって、プリント出力手段として
の３台のプリンタ２１，２２，２３を備えている。本実
施形態のプリントシステム１では、複数のプリンタ２１
〜２３を一括に管理するプリントサーバー３０と、プリ
ント対象の印字データＤＰを一時的に記憶するための所
定容量のメモリ４０とが設けられている。メモリ４０
は、全てのプリンタ２１〜２３に共通の資源であり、プ
リントサーバー３０によって制御される。このメモリ４
０の使用においては、あらかじめ各プリンタ２１〜２３
にアドレスを半固定的に割り当てておいてもよいし、プ
リントジョブの発生毎に空き領域を割り当てるようにし
てもよい。

【００１２】各コンピュータ１１〜１５においてプリン
トジョブが発生すると、印字データＤＰはプリントサー
バー３０に送られ、メモリ４０に一旦格納される。ここ
で、印字データＤＰには、プリンタ識別コードが付随し
ている。つまり、本実施形態では、あらかじめ各コンピ
ュータ１１〜１５毎に日常的に用いるプリント出力手段
（通常使用プリンタ）としてプリンタ２１〜２３のいず
れか１台が登録されている。

【００１３】メモリ４０に格納された印字データＤＰ
は、それを出力したコンピュータ（図ではコンピュータ
１１）に対して登録されている通常使用プリンタ（図で
はプリンタ２１）へ、プリントサーバー３０によって転
送される。印字データＤＰを受け取ったプリンタ２１は
プリントを開始する。そして、所定枚数分のプリントが
正常に完了すると、プリントの終了をプリントサーバー
３０に通知する。プリントサーバー３０は、メモリ４０
に格納されているデータのうち、プリントの終了した印
字データＤＰを消去する。

【００１４】このように、通常は１つのプリントジョブ
に対して１台のプリンタが用いられる。これに対して、
プリントの途中で故障などでプリント不能になった場合
には、プリントサーバー３０によって代替プリンタが選
択され、代替プリンタによって印字データＤＰがプリン
トされる。代替プリンタにはメモリ４０から印字データ
ＤＰが転送される。

【００１５】ここで、代替プリンタによるプリントには
２つの形態がある。第１の形態は、１つのプリントジョ
ブに係わる印字データＤＰの全体を代替プリンタに転送
してプリントを最初からやり直すものである。第２の形
態は、印字データＤＰのうちの適切にプリントされてい
ない部分を転送し、途中から引き継ぐようにしてプリン
トを完了させるものである。例えば３ページのプリント
ジョブにおいて、２ページ目の途中で故障が発生した場
合には、１ページ目だけが適切にプリントされているこ
とになるので、２ページ目及び３ページ目の印字データ
ＤＰが代替プリンタでプリントされる。第１の形態には
次の利点がある。複数ページのプリントジョブの場合
であっても、プリントされた記録用紙が１台のプリンタ
にまとまるので、記録用紙の回収が簡便で誤りが生じに
くい。プリンタ間でフォントが異なる場合にも、フォ
ントの統一されたプリント結果を得ることができる。同
様に記録用紙の紙質や印刷様式が統一される。一方、第
２の形態には、プリントの所要時間が短く、記録用
紙を節約することができるという利点がある。

【００１６】以下、フローチャートを参照してプリント
システム１の動作をさらに詳しく説明する。図２はコン
ピュータ１１〜１５の動作のフローチャートである。

【００１７】各コンピュータ１１〜１５においては、上
述のとおりプリントジョブの発生以前に通常使用プリン
タの登録が行われている。利用者が、例えばアプリケー
ションプログラムによる作成中又は保存されている画像
や文章のプリント（印字）を指示してプリントジョブが
発生すると、当該コンピュータ１１〜１５は、プリント
サーバー３０に対して、通常使用プリンタを通知し（＃
１１）、印字データＤＰを送信する（＃１２）。その
後、プリントサーバー３０からの通知を監視する（＃１
３〜＃１５）。プリント終了が通知されると、今回のプ
リントジョブに対する処理を終える。

【００１８】プリント終了の以前に、プリンタの変更が
通知されると、その旨をモニター画面に表示する（＃１
３、＃１６）。また、代替プリンタが無いプリント不能
状態であることが通知されと、その旨をモニター画面に
表示する（＃１４、＃１７）。このような表示により、
利用者は、代替プリンタでプリントが行われているこ
と、又はプリントが中断されたことを知り、適切に対処
することができる。

【００１９】図３はプリンタ２１〜２３の動作のフロー
チャートである。印字データＤＰを受信し（＃２１）、
プリントを開始する（＃２２）。正常にプリントが終了
すると（＃２４）、その旨をプリントサーバー３０に通
知する（＃２５）。一方、故障が発生した場合には（＃
２３）、プリントサーバー３０に対する故障の通知を行
い（＃２６）、操作パネル上のディスプレイを用いて代
替プリンタを知らせるメッセージを表示する（＃２
７）。この表示により、利用者は、例えばプリンタの設
置場所でプリント終了を待っているというようにコンピ
ュータ上での表示を見ることができない場合にも、代替
プリンタを知ることができる。

【００２０】図４はプリントサーバー３０の動作のフロ
ーチャートである。コンピュータ１１〜１５からの通常
使用プリンタの通知に基づいて、送られてくる印字デー
タＤＰの格納エリア（メモリ４０内のアドレス）を選択
する（＃３１、＃３２）。印字データＤＰを受信してメ
モリ４０に格納し、対応するプリンタに転送する（＃３
３〜＃３５）。プリンタからプリント終了通知を受ける
と、印字データＤＰを消去して処理を終える（＃３７、
＃３８）。

【００２１】故障の通知を受けた場合には（＃３６）、
代替可能なプリンタの有無をチェックする（＃３９）。
代替可能なプリンタが無い場合には、プリント不能であ
る旨をコンピュータに通知する（＃４０）。代替可能な
プリンタが有る場合は、当該プリントジョブのプリント
出力手段を通常使用プリンタから他のプリンタ（代替プ
リンタ）に変更し（＃４１）、代替プリンタをプリント
依頼元のコンピュータ及び故障したプリンタに通知する
（＃４２）。そして、代替プリンタに印字データＤＰを
転送する。このとき、印字データＤＰの全体を転送する
のであれば、代替プリンタがプリントを先頭ページから
やり直すことになる。

【００２２】図５は代替プリンタが途中からプリントを
引き継ぐ場合における故障の通知サブルーチンのフロー
チャートである。各プリンタ２１〜２３は、故障を検知
すると、プリントサーバー３０に対して故障発生信号を
発信するともに、故障発生時における印字完了枚数を発
信する（＃２６１、＃２６２）。

【００２３】図６は代替プリンタが途中からプリントを
引き継ぐ場合における印字データの再送出サブルーチン
のフローチャートである。プリンタ２１〜２３からの通
知に基づいて故障発生時における印字完了枚数を認識し
（＃４３１）、印字データＤＰのうちの適正にプリント
されていない部分をメモリ４０から代替プリンタへ転送
する（＃４３２）。

【００２４】以上の説明では、故障が発生したときにプ
リンタを変更する例を挙げたが、用紙切れ（ペーパーエ
ンプティ）やジャムなどのトラブルが発生したときに
も、プリンタを切り換えることによってプリントジョブ
の停滞を避けることができる。その場合、各プリンタ２
１〜２３に収納されている記録用紙のサイズをプリント
サーバー３０に登録しておけば、代替可能なプリンタを
自動的に選ぶことができる。

【００２５】図７はプリントサーバー３０が実行するト
ラブル処理サブルーチンのフローチャートである。プリ
ンタ２１〜２３から例えばペーパーエンプティが通知さ
れると、例えばメモリ４０に記憶されているプリンタ別
の用紙サイズデータを参照することによって、当該プリ
ントジョブに適合するサイズの記録用紙を有したプリン
タの有無を調べる（＃６１）。該当するプリンタが無け
れば、その旨をプリント依頼元のコンピュータに通知す
る（＃６７）。該当するプリンタが有れば、それが使用
中であるか否かをチェックする（＃６２）。使用中でな
ければ、印字データＤＰの未完部分を抽出して代替のプ
リンタへ転送する（＃６３、＃６４）。ペーパーエンプ
ティの発生したプリンタに処理の中止を通知する（＃６
５）。そして、代替プリンタを示すデータをプリント依
頼元のコンピュータ及びペーパーエンプティの発生した
プリンタに通知する（＃６６）。通知を受けたコンピュ
ータ及びプリンタは、それぞれ所定の表示を行う。

【００２６】以上の実施形態において、コンピュータ１
１〜１５の数は任意であり、プリンタ２１〜２３の数は
２以上であればよい。プリンタ２１〜２３は同種であっ
ても異種であってもよい。ディジタル複写機又は複合機
をプリンタとして用いてもよい。

【００２７】

【発明の効果】請求項１又は請求項２の発明によれば、
外部へデータを転送する機能を持たないプリンタを用い
た場合にも、プリントの途中でプリント不能になったと
きに自動的にプリントを完了させることができる。

【００２８】加えて、請求項１の発明によれば、複数ペ
ージのプリントに際して、用紙、フォント、様式の統一
されたプリント結果を得ることができ、プリントされた
記録用紙の回収が簡便となる。また、請求項２の発明に
よれば、プリントをやり直す場合と比べて、所要時間を
短縮し、用紙の無駄を軽減することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るプリントシステム１の構成図であ
る。

【図２】コンピュータの動作のフローチャートである。

【図３】プリンタの動作のフローチャートである。

【図４】プリントサーバーの動作のフローチャートであ
る。

【図５】代替プリンタが途中からプリントを引き継ぐ場
合における故障の通知サブルーチンのフローチャートで
ある。

【図６】代替プリンタが途中からプリントを引き継ぐ場
合における印字データの再送出サブルーチンのフローチ
ャートである。

【図７】プリントサーバーが実行するトラブル処理サブ
ルーチンのフローチャートである。

【符号の説明】

１ プリントシステム １１〜１５ コンピュータ（データ処理装置） ２１〜２３ プリンタ ３０ プリントサーバー（制御手段） ４０ メモリ（プリント用メモリ） ＤＰ 印字データ（プリント対象データ）

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】１以上のデータ処理装置にプリント出力手
   段として２以上のプリンタが接続されたプリントシステ
   ムであって、 複数の前記プリンタを一括に管理する制御手段と、 複数の前記プリンタに共通のプリント用メモリとを備
   え、 前記データ処理装置によって生成されたプリント対象デ
   ータに対するプリント手段として択一的に選択されたプ
   リンタが、当該プリント対象データの全体のプリントを
   終える以前にプリント不能になった場合に、他のプリン
   タに前記プリント用メモリから当該プリント対象データ
   の全体を転送してプリントをやり直すように構成された
   ことを特徴とするプリントシステム。
2. 【請求項２】１以上のデータ処理装置にプリント出力手
   段として２以上のプリンタが接続されたプリントシステ
   ムであって、 複数の前記プリンタを一括に管理する制御手段と、 複数の前記プリンタに共通のプリント用メモリとを備
   え、 前記データ処理装置によって生成されたプリント対象デ
   ータに対するプリント手段として択一的に選択されたプ
   リンタが、当該プリント対象データの全体のプリントを
   終える以前にプリント不能になった場合に、他のプリン
   タに前記プリント用メモリから当該プリント対象データ
   のうちの適切にプリントされていない部分を転送してプ
   リントを続行するように構成されたことを特徴とするプ
   リントシステム。