JPH11108730A - ガスメータ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 特にガスメータよりも上流側におけるガス配
管の破損等に起因したガス漏れを直ちに検知し、さらに
はその警告を発して、上流側での配管の破損等に起因し
たガス漏れを警告し、またその際にガス流を停止して安
全性を確実に守ることが可能なガスメータを実現する。 【解決手段】 本発明に係る逆流検知手段の機能を兼備
したガス流量演算手段１０４が、ガス流体データ計測手
段１０３の計測に基づいて、ガス流の下流側から上流側
に向かっての逆流の発生を検知することによって、上流
側配管１０１でガス漏れ２０１が発生したことを検知す
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はガスメータに関す
る。

【０００２】

【従来の技術】ガスメータは一般に、ガス漏れやガス流
量の異常を正確に検知し警告する機能や、さらにガスの
供給停止を行うための種々の機能を備えている。そのよ
うな従来のガスメータでは一般に、ガスメータよりも下
流側つまりガスを消費するガス機器寄りの部分でのガス
漏れについては、例えば流量式微少漏洩警告装置と呼ば
れるようなガス漏れ検知装置がガスメータに内蔵されて
おり、これによって検知が可能となっている。

【０００３】そのような下流側でのガス漏れを検知する
流量式微少漏洩警告装置は、その装置を内蔵しているガ
スメータよりも下流側で微少量のガス流が３０日以上に
亙って継続した場合には、そのガスメータの下流側でガ
スの微少漏洩が発生したものとして、警告を発する、あ
るいはガス流を停止するものである。

【０００４】しかしながら、ガスメータの下流側ではな
く上流側で、例えばガス配管が破損してガス漏れが発生
した場合などには、その上流側でのガス漏れについては
前記のような流量式微少漏洩警告装置では検知すること
が実際上不可能である。何故なら、ガスメータは一般に
ガスの上流側から下流側へと正方向に流れるガスの流れ
を計測するように作られており、また前記の流量式微少
漏洩警告装置はその正方向に流れているガスの流れを３
０日に亙ってモニタリングすることでガスメータの下流
側でのガス漏れを検知できるのであって、上流側でガス
漏れが発生した場合には、ガスメータ自体およびそれよ
りも下流側でのガス流についてはむしろ流れなくなるの
で、その状態と通常のガス流停止状態との判別が不可能
となることから、前記の流量式微少漏洩警告装置では上
流側でのガス漏れは検知できないことになる。

【０００５】また、従来のガス流異常検知手段として
は、ガスメータ自体およびそれを介して上下配管全体に
亙って、ガス使用停止時におけるガス圧力変化量が一定
値以下の場合に、ガス配管のどこかに異常が発生してい
るものと判定する、圧力式微少漏洩装置が用いられてい
る。

【０００６】あるいは、ガスメータ本体に内蔵されるの
ではなく、ガスメータよりも上流側の調整器出口側直近
あるいはそれとガスメータとの間に配置されて、ガスメ
ータよりも上流側の圧力異変を検知するといった、ガス
メータとは別体で設置される圧力センサおよびその検知
を受けて制御される遮断弁が用いられている。

【０００７】しかしながら、上記のような圧力式微少漏
洩装置等では、前記のガス配管全体のガスの圧力をパラ
メータとしてモニタリングすることでガス漏れ等を検知
しているのであるから、前記のガス配管全体の中でどの
位置にガス管の破損やガス漏れが発生しているかについ
てを特定することが不可能である。つまり、何処かでガ
ス漏れが発生していることについては検知できるが、そ
れが上流であるのか下流であるのかについてを特定する
ことが実質的には困難であり、その発生位置の警告やガ
ス流停止の処置が不可能であるという問題がある。さら
には、この圧力式微少漏洩装置も３０日以上に亙って継
続的に前記の圧力値に異状が発生しない限りは、例えば
上流側のガス配管が破損して大量にガスが漏れた場合な
どでも、その破損の際に瞬時に警報や停止動作を行うこ
とができないという問題がある。

【０００８】そして特に、ガスメータよりも上流側のガ
ス配管は一般に住居や建物の外部に配置されており、ガ
スの利用者は一般にその住居や建物の内部に居るのであ
るから、上流側のガス配管が破損してガスが漏れた場合
にそのガス漏れを直ちに確認できるとは限らず、そのガ
ス漏れを見過ごしてしまうという危険性さえ有り得る。
しかも従来のガスメータとは別体方式のガス漏れ警報器
は、一般に室内用途に設置される警報器であって、外部
のガス配管等が破損するなどした場合ではそれを直ちに
警報することは不可能である。また、そのようなガス漏
れ警報器を室外に配置したとしても、室外で漏れたガス
は一般に、外気に直ちに拡散されてしまうので、実際上
室内用のガス漏れ警報器によっては上流側のガス漏れは
検知不可能である。

【０００９】また、ガスメータとは別体でガスメータの
上流側に配置される前記の圧力センサについても、その
装置自体の付加に起因した装置や配管等の煩雑化や、そ
の取り付けの手間が煩雑であるという問題がある。ま
た、ガス漏れ検知手段としてはその他にも、調整器の調
整圧力異常を検知するものや、ガス機器の使用停止時の
閉塞圧力異常を検知するもの、あるいはガス使用中にガ
ス配管内圧力が特定値以下に低下したら異常と判定する
ものなどもあるが、これらはいずれも検知されるガスの
圧力をパラメータとして、それぞれ調整圧力異常や閉塞
圧力異常やガス使用時の圧力低下異常を検知するもので
あり、これらを上流側配管でのガス漏れ検知に兼用しよ
うとしても、前記のガスの圧力という１つのパラメータ
に異常値が発生した際に、それに対応する原因が本来の
調整圧力異常等であるのか、それとも上流側配管でのガ
ス漏れ等であるのか、という２つ以上の事象が対応する
ことになるので、それらのどちらの原因だったかについ
ての特定は不可能であるという問題がある。

【００１０】また、ガスメータよりも上流側でのガス漏
れを検知する装置としては、簡易上流漏れ検知装置があ
るが、これもガスメータとは別体で配置された発信機能
付き自動切替調整器の補給開始信号の発せられるタイミ
ングとガスメータの積算値とを比較し、ガスメータの積
算値よりも大幅に早く補給開始信号が発せられたことが
判別された場合には、上流側に異常が発生したことを判
定するというものであるが、そのような装置をガスメー
タとは別体で取り付けることで、ガスメータやその配管
を含めた全体的な構成が繁雑なものとなるという問題が
ある。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】上述のように、従来の
ガスメータに内蔵されている種々のガス漏れ検知手段
や、ガスメータとは別体に配置されるような従来の種々
のガス漏れ警報器等では、特にガスメータよりもガスの
供給元寄りの上流側配管における破損等に起因したガス
漏れを検知することは困難であり、しかもそのようなガ
ス漏れが発生した際に直ちにそれを検知〜警告すること
が不可能であるという問題があった。また、ガスメータ
とは別体で配置される上流側の圧力センサを用いる場合
などには、その装置の付加な起因して全体的な構造や配
管や取り付け等が繁雑化するという問題があった。

【００１２】本発明はこのような問題を解決するために
成されたもので、特にガスメータよりも上流側における
ガス配管の破損等に起因したガス漏れを直ちに検知する
手段、またさらにはその警告を発する手段を備えたガス
メータを実現することを課題としている。

【００１３】

【課題を解決するための手段】第１に、本発明のガスメ
ータは、ガスの供給元寄りの上流側配管と前記ガスを消
費するガス機器寄りの下流側配管との間に設置され、前
記上流側配管から前記下流側配管へ向かう正方向に流れ
る前記ガスの流量を計測するガス流量計測手段を有する
ガスメータにおいて、前記ガスが前記正方向とは逆向き
に逆流した際に該逆流を検知する逆流検知手段を備えた
ことを特徴としている。

【００１４】即ち、ガスメータの上流側のガス配管が例
えば破損してガスが漏出した場合、通常の上流側から下
流側への正方向の流れとは逆向きの流れつまり逆流が、
少なくともガスメータのチャンバー内から下流側配管ま
での間に発生する。しかもこの逆流は、通常のガス使用
時に発生することはガスメータの構造上有り得ない。

【００１５】しかも、下流側配管やさらに下流側のガス
機器にてガス漏れが発生した場合にも、前記の逆流は有
り得ない事象である。つまり、前記のような逆流は、上
流側配管でガス漏れが発生した場合にのみ生じる事象で
ある。そこで、そのようなガス流の下流側から上流側に
向かっての逆流の発生を、本発明に係る逆流検知手段に
よって検知するこにより、上流側配管でガス漏れが発生
したことを検知することができる。

【００１６】第２に、本発明のガスメータは、ガスの供
給元寄りの上流側配管と前記ガスを消費するガス機器寄
りの下流側配管との間に設置されるガスメータであっ
て、前記上流側配管から前記下流側配管へ向かう正方向
に流れる前記ガスの流れの流体的な物理量のデータを計
測するガス流体データ計測手段と、前記物理量のデータ
とガス流量とを対応付ける関数に基づいて、前記計測さ
れたガスの流れの流体的な物理量のデータから前記ガス
の流量を演算するガス流量演算手段とを有する推量方式
のガスメータにおいて、前記ガス流体データ計測手段は
さらに、前記ガスが前記正方向とは逆向きに逆流した際
には該逆向きの流れの流体的な物理量のデータを計測す
るガス流体データ計測手段であり、前記ガス流量演算手
段はさらに、前記逆向きの流れの計測データが前記ガス
流体データ計測手段で計測されると該計測データに基づ
いて前記ガスの逆流を検知する逆流検知手段としても兼
用されるガス流量演算手段であることを特徴とするガス
メータである。

【００１７】即ち、特に推量方式のガスメータにおいて
用いられているガス流体データ計測手段およびガス流量
演算手段に前記の逆流を検知する機能を付与することに
よって、少なくとも従来の推量方式のガスメータに利用
されているハードウェア資源に若干の変更を加えるだけ
でそれを有効に活用して本発明に係る第１に記載したよ
うな逆流検知手段を実現することができる。つまり換言
すれば、本発明の技術は特に推量方式のガスメータに特
に好適に適用することができる技術である。

【００１８】第３に、本発明のガスメータは、上記第１
又は第２記載のガスメータにおいて、前記逆流検知手段
によって前記ガスの逆流が検知されると該検知に基づい
て前記上流側配管に異常が生じたことを警告する警告手
段を、さらに具備することを特徴とするガスメータであ
る。

【００１９】即ち、逆流検知手段によって前記ガスの逆
流が検知可能となれば、さらには、それにより検知され
た上流側配管でのガス漏れの発生を警告手段によって警
告することができる。あるいはさらに、上流側配管でガ
ス漏れが発生した場合には、ガス漏れの状態をそのまま
の状態にしておくと、そのガス漏れはさらに進んで危険
性がさらに重大化するので、上流側配管でのガス漏れが
発生したことを検知したならば、その警告を行うだけで
なく、直ちに前記上流側配管の調整器と前記ガスメータ
との間のガス流を停止することで、さらに安全性を確か
なものとすることができるはずである。

【００２０】そこで第４に、本発明のガスメータは、上
記第１乃至第３記載のガスメータにおいて、前記逆流検
知手段によって前記ガスの逆流が検知されると、該検知
に基づいて少なくとも前記上流側配管の調整器から前記
正方向を基準として下流側へと向かうガス流を停止する
ガス流停止手段を、さらに具備することを特徴としてい
る。

【００２１】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係るガスメータの
実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。このガスメ
ータ３００は、図１に示すように、ガス１００の供給元
寄りの上流側配管１０１と前記ガス１００を消費するガ
ス機器（図示省略）寄りの下流側配管１０２との間に設
置されるガスメータ３００であって、前記上流側配管１
０１から前記下流側配管１０２へ向かう正方向に流れる
前記ガス１００の流れの流体的な物理量のデータを計測
するガス流体データ計測手段１０３と、前記の物理量の
データとガス流量とを対応付ける関数に基づいて、前記
計測されたガスの流れの流体的な物理量のデータから前
記ガスの流量を演算するガス流量演算手段１０４とを有
する推量方式のガスメータ３００である。そしてそのよ
うなガスメータ３００において、本発明の特徴的な構成
の主要部分が、以下のように形成されている。

【００２２】即ち、前記のガス流体データ計測手段１０
３はさらに、前記ガス１００が前記正方向とは逆向きに
逆流した際にはその逆向きの流れの流体的な物理量のデ
ータを計測することができるガス流体データ計測手段１
０３であり、また前記のガス流量演算手段１０４はさら
に、前記逆向きの流れの計測データが前記ガス流体デー
タ計測手段１０３で計測されると、その計測データに基
づいて前記ガス１００の逆流を検知する逆流検知手段と
しても兼用されるガス流量演算手段１０４である。

【００２３】即ち、ガスメータの上流側のガス配管であ
る上流側配管１０１に、例えば図１（ｂ）に示すように
破損２００が生じて、その部分でガス１００のガス漏れ
２０１が発生した場合などには、通常の上流側から下流
側への正方向の流れとは逆向きの流れ、つまり逆流が、
少なくともガスメータの内部（後述の図２に示すような
チャンバー３０５ａ）から下流側配管１０１までの間に
発生する。しかも、この逆流は図１（ａ）に示したよう
な通常のガス使用時には発生することは有り得ない。こ
れは、ガスメータの構造上確実である。しかも下流側配
管１０１やさらに下流側のガス機器（図示省略）にてガ
ス漏れが発生した場合などにも、前記の逆流が発生する
ことは有り得ないことは言うまでもない。つまり、前記
のようなガス１００の逆流は、上流側配管１０１でガス
漏れが発生した場合にのみ生じる事象である。

【００２４】即ち、上流側でガス漏れが発生したときに
は、ガス１００は必ず逆流するはずである。何故なら、
ガスメータおよびその上流側配管でのガス圧（これをＰ
ｇとする）と、ガスメータよりも下流側でのガス圧（こ
れをＰｕとする）と、大気圧（これをＰａとする）との
間には一般に、Ｐｇ＞Ｐｕ＞Ｐａの関係が成り立ってい
るはずである。逆に、そうでなければガスを下流側で利
用できなくなるのでガスメータとしては機能しないから
である。

【００２５】そして前記のようにＰｇ＞Ｐｕ＞Ｐａなる
関係が成り立つようにガスメータおよびその上下流での
ガス圧が設定されているのであるから、ガスメータの上
流側配管が破損するなどしてガス漏れ２０１が生じた場
合には、その部分での外気との圧力差つまりガスメータ
から上流側配管に向かってガスを流そうとする圧力差；
Ｐｇ−Ｐａと、正方向にガスメータから下流側配管に向
かってガスを流そうとする圧力差；Ｐｕ−Ｐａとを比較
すると、Ｐｇ−Ｐａ＞Ｐｕ−Ｐａなる関係が成り立つこ
とは明らかである。つまり、ガス１００は下流側配管に
向かって流れるよりも、上流側配管に向かって流れるこ
とになる。よって、上流側配管にガス漏れが発生した場
合には、ガスメータ自体の基本的な機能上の特徴に起因
して、少なくともガスメータのチャンバー３０５ａから
上流側配管にかけてのガス１００の流れに逆流が生じる
ことになる。

【００２６】そこで、そのようなガス流の下流側から上
流側に向かっての逆流の発生を、本発明に係る逆流検知
手段の機能を兼備したガス流量演算手段１０４がガス流
体データ計測手段１０３の計測に基づいて検知すること
によって、上流側配管１０１でガス漏れ２０１が発生し
たことを検知することができる。

【００２７】そしてさらには、本発明のガスメータ３０
０は、前記の逆流検知手段の機能を備えたガス流量演算
手段１０４によってガス１００の逆流が検知されると、
その検知結果に基づいて上流側配管１０１に異常が生じ
たことを警告する警告手段１０５をさらに具備してい
る。

【００２８】即ち、実質的に逆流検知手段の機能を兼備
しているガス流量演算手段１０４によって前記ガス１０
０の逆流を検知し、さらには検知された上流側配管での
ガス漏れ２０１の発生を警告手段１０５によって警告す
る。その警告手段１０５は、本実施形態ではガス積算流
量の数字を表示するセグメント方式の小型液晶表示装置
を用いて、その表示画面に「室外でガス漏れ有り」のよ
うな警告を表示するものとしたが、警告の種類としては
このような表示のみには限定しないことは言うまでもな
く、この他にも例えばアラーム音を発生させる、あるい
はアラーム音と表示とを同時に発生するようにしても良
い。

【００２９】そしてさらに、上流側配管１０１でガス漏
れ２０１が発生した場合、ガス漏れ２０１の状態をその
ままの状態にしておくと、そのガス漏れ２０１はさらに
進んで危険性がさらに重大化するので、上流側配管１０
１でのガス漏れ２０１が発生したことを検知した際に
は、その警告を前記の警告手段１０５で行うだけでな
く、直ちに上流側配管１０１の調整器１０６からその下
流側のガスメータ３００に向かうガス１００の流れを、
ガス流停止手段１０７によって停止する。これにより、
さらに安全性を確実なものとすることができる。なお、
このガス流停止手段１０７は、遮断弁のようなガス流停
止機能を持った手段として例えば調整器１０６の出口側
直近の部分に配置すれば良い。しかしこれのみには限定
されず、この他にも例えば、調整器１０６よりもさらに
上流側に配置しても良いことは言うまでもない。

【００３０】図２は、上記のような本実施形態における
各手段を、ＣＰＵ５００を中心として構築した場合の一
例を模式的に示す図である。この図２に示すように、チ
ャンバー（気密室）３０５ａ，３０５ｂは、隔壁を隔て
て２つの室に分離されており、上流側の取入口から流入
するガス１００がチャンバー３０５ａ，３０５ｂ内に設
置されたガス導通路１０３を通って、下流側のガス送出
口を経てガスメータ外部のガス機器（図示省略）へと送
出されるように形成されている。

【００３１】前記のガス流体データ計測手段１０３は、
図２に示すように、ガス１００がその筒内を通過するよ
うに形成された円筒状のガス導通路１０３と、互いに対
向するように配置されて前記ガス導通路１０３のガス１
００中に超音波を伝搬させてその伝搬時間Ｔを計測する
超音波発／受振器３０３，３０４を備えている。なお図
２においてはガス１００の矢印は正方向に向かって流れ
ている場合を示している。

【００３２】ガス導通路１０３は図に示すようにいわゆ
るＺ法と呼ばれる配置法、つまりガス導通路１０３の中
心線に対して斜交配置法で配置された超音波発／受振器
３０３，３０４を備えており、この両者の間を超音波が
伝搬する伝搬時間Ｔは、超音波発／受振器３０３，３０
４で検知された電気信号をＩ／Ｆ（インターフェイス）
回路４００を介してＣＰＵ５００が受け、これを演算処
理してデータ化する。なお超音波発／受振器３０３，３
０４の配置方式は、このようなＺ法配置のみにば限定さ
れず、例えば図１に示すように両者がガス導通路１０３
の前後で対面するように配置してもよいことは言うまで
もない。

【００３３】本実施形態のガスメータのチャンバー主要
部は、この図２の実態図で示すようなハードウェア構成
となっている。上記のガス流体データ計測手段１０３で
超音波の発振〜受振をハードウェア上実行するのは超音
波発／受振器３０３，３０４であるが、それらによって
検知された電気的信号をデータ化し、またこれ基づいて
伝搬時間Ｔをデータ的に処理するガス流量演算手段１０
４を含む回路系等については、実際にはＣＰＵ５００内
部に構築することができる。

【００３４】超音波発／受振器３０３と超音波発／受振
器３０４との間の距離（Ｌ）や超音波の周波数などを固
定しておけば、その距離間のガス１００中を伝搬する伝
搬時間Ｔを計測することにより、これに基づいてガスの
流速ｖを求めることができる。そして求められた流速ｖ
に基づいて、そのときのガスの流量を演算することがで
きる。即ち、ガス流量演算手段１０４は、計測された超
音波の伝搬時間Ｔに対応して、関数；ΔＶ＝Ｆｘ（Ｔ）
に基づいてガス流量ΔＶを演算する。この演算は、実際
上は図２に示すＣＰＵ５００内部で実行されるが、この
ときＴからΔＶへの対応；Ｔ→ΔＶはＣＰＵ５００内の
記憶素子、あるいはそれに付設されたＥＥＰＲＯＭのよ
うな記憶素子（いずれも図示省略）に予め記憶されてい
るテーブルに基づいて実行される。こうしてガス流量Δ
Ｖ＝Ｆｘ（Ｔ）の演算〜ガス積算流量の算出を、ガス流
量演算手段１０４が実行する。即ち、まず所定の時間間
隔ごとに計測される時間Ｔに対応するガス流量ΔＶ＝Ｆ
ｘ（Ｔ）を前記のテーブルＦｘに基づいて演算する。続
いてこのガス流量ΔＶを積算してガス積算流量Ｖを算出
する。こうして得られたガス積算流量Ｖの値をガス積算
表示カウンタ（図示省略）等に表示することができる。
このような通常のガス流量の積算機能については、従来
の推量方式のガスメータと同様である。

【００３５】なお、上記のような超音波発／受振器３０
３，３０４によって検知された電気信号に基づいて伝搬
時間Ｔをデータ的に演算処理する手段は、ＣＰＵ５００
内部に構築することができる。そしてこのような構造の
ガスメータにおいて、本発明に係る逆流検知手段として
の機能がさらに付与されている。

【００３６】即ち、ガス流体データ計測手段１０３の機
能を実質的に果たす超音波発／受振器３０３，３０４の
間で計測される超音波の伝搬時間Ｔは、例えばここで説
明の簡潔化のために上流側の超音波発／受振器３０３か
ら下流側の超音波発／受振器３０４へと一方向にのみ超
音波を飛ばす場合について述べると、上流側でガス漏れ
等が無く通常の状態で正方向にガス１００が流れている
ときには、そのガス１００の流速ｖの影響を受けて、ガ
ス１００の停止状態のときの伝搬時間よりも短い伝搬時
間として計測される。あるいは超音波の伝搬方向が逆の
場合には、前記とは逆の結果となる。

【００３７】一方、上流側でガス漏れが発生して前記の
正方向とは逆の向きにガス１００が流れているときに
は、超音波発／受振器３０３から３０４に向かって超音
波を伝搬させる場合ではガス１００の流速−ｖの影響を
受けてガス１００の停止状態のときの伝搬時間よりも長
い伝搬時間として前記の伝搬時間Ｔは計測される。ある
いは超音波の伝搬方向が逆の場合には前記とはやはり逆
の結果となる。

【００３８】従って、ガス流体データ計測手段１０３の
機能を実質的に果たす超音波発／受振器３０３，３０４
の間を伝搬する超音波の伝搬時間が、ガス流ｖ＝０のと
きから正方向のガス流の場合とは反対の方向に変化した
際に、ガスメータ内部でガス１００の逆流が発生したも
のと判定することができる。

【００３９】即ち、ここでガス流体データ計測手段１０
３である超音波発／受振器３０３，３０４によって実際
に計測された超音波の伝搬時間（これをＴとする）と、
予めＣＰＵ１０５等に記録しておいたガス流速ｖ＝０の
際の超音波の伝搬時間（これをＴ0 とする）とを比較
し、ΔＴ＝Ｔ−Ｔ0 を演算した結果のΔＴの符号（つま
りその正・負）が、正方向にガス１００が流れている場
合の符号とは反対であった場合には、逆流が発生したつ
まり上流側手ガス漏れが発生したものとして、逆流検知
手段の機能を兼備したガス流量演算手段１０４によって
判定することができる。

【００４０】次に、上記のような概要構成の本発明に係
る実施形態のガスメータの、特にガス漏れを検知する動
作の概要について述べる。なお、通常時のガス流量を計
測〜演算する動作については上記に説明したような構造
を用いて従来と同様の動作を踏襲すればよいので、説明
の簡潔化の上からその詳述については省略する。

【００４１】図３は、その上流側でのガス漏れを検知す
る動作についての概要を示すフローチャートである。上
流側でのガス漏れが発生していない通常のガス使用時に
は、上述の如くガス流体データ計測手段１０３は、ガス
１００の流速ｖに対応して変化する超音波の伝搬時間Ｔ
を計測している（ｓ１）。

【００４２】そしてガス流量演算手段１０４は、計測さ
れた伝搬時間Ｔに基づいてΔＴ＝Ｔ−Ｔ0 を演算する
（ｓ２）。そして、演算されたΔＴの正・負の符号が、
正方向のガス流のときの符号のままであれば、上流側で
のガス漏れは発生していないものとして通常の（つまり
従来と同様の）ガス積算流量Ｖの積算動作を行う（ｓ３
のＮ〜ｓ４）。続いてこのときもしもガスメータ３００
の下流側でガス漏れが発生した場合などには、従来の例
えば圧力式微少漏洩警告装置が従来と同様に機能するこ
とは言うまでもない（図示省略）。

【００４３】しかしここで、演算されたΔＴの正・負の
符号が、正方向のガス流のときの符号とは反対になった
ことをガス流量演算手段１０４が検知した場合には（ｓ
３のＹ）、ガスメータ３００の上流側に例えばガス管が
破損するなどしてガス漏れが発生したものとして、前記
のガス流量演算手段１０４の検知結果に基づいて、警告
手段１０５が警告を発する（ｓ５）。

【００４４】そしてこのときさらに、前記のガス流量演
算手段１０４の検知結果に基づいて、ガス流停止手段１
０７は調整器１０６からその下流側に向かうガス１００
の流れを停止する（ｓ６）。そしてガス流量演算手段１
０４は前記の逆流検知状態のまま動作を留保しているが
（ｓ７のＮ）、このガス流量演算手段１０４に対して外
部から警告解除ボタンのような入力装置（図示省略）を
介して前記の警告発生状態およびガス流停止状態を解除
するリセット命令が入力されると（ｓ７のＹ）、ガス流
量演算手段１０４の逆流検知手段としての前記の逆流検
知状態はリセットされ（ｓ８）、再び通常のガス流量計
測動作等に戻る（ｓ１〜）。

【００４５】なお、本実施形態においてはガス流体デー
タ計測手段１０３およびガス流量演算手段１０４は、超
音波のガス中の伝搬時間Ｔを計測し、これに基づいてΔ
Ｖを演算する場合について述べたが、この伝搬時間Ｔの
他にも、例えば上記のΔＴと同様にガスが流れていると
きの上流向きでの伝搬時間Ｔｕと下流向きでの伝搬時間
Ｔｄとの差Ｔｕ−Ｔｄを計測し、この差Ｔｕ−Ｔｄの変
化に基づいてガス流量ΔＶを演算する方式でガス流量演
算あるいはそのガス流の逆流の判定を行うようにしても
よいことは言うまでもない。そしてこの場合にも、特に
逆流の判定手法としては、前記の差Ｔｕ−Ｔｄの値が正
方向における符号（正・負）とは逆の符号になった場合
にガス１００の逆流が発生したものと判定することがで
きる。

【００４６】また、本実施形態においては、いわゆる超
音波計測方式の場合について述べたが、ガス流体データ
計測手段１０３の計測方式としてはこれのみには限定さ
れない。この他にも、例えばタービン流量計や熱式流量
計あるいは差圧流量計のように、ガス１００が逆向きに
流れていることを検知可能な方式のガス流体データ計測
手段であれば、本発明に係るガス流体データ計測手段１
０３として好適に用いることができる。

【００４７】例えばタービン流量計の場合には、ガス１
００の逆流が生じると、タービン羽根はその逆流を受け
て前記の正方向の流れの場合とは逆向きに回転するはず
である。そこでそのような逆回転に対応してタービン流
量計で生じるパルス波形の位相などの変化を逆流検知手
段の機能を兼備したガス流量演算手段１０４によって検
知することなどにより、ガスの逆流の発生つまり上流側
配管でのガス漏れを判定することができる。

【００４８】また、本実施形態では、本発明の技術が特
に推量方式のガスメータに適用するのに好適な技術であ
るという特質から、超音波計測方式のガスメータに本発
明の技術を適用した場合についての一好例を示したが、
本発明に係る逆流検知手段を中心としたガスメータの上
流側でのガス漏れ検知のための主要構成は、例えば機械
式計測方式である、いわゆる膜式ガスメータにも適用可
能であることは言うまでもない。ただしその場合には、
膜式ガスメータのような機械式のガスメータにおいては
一般に従来の構造ではガスの逆流を正確に検知すること
は不可能とは言えないが困難なので、従来のハードウェ
ア資源を兼用して本発明に係る逆流検知手段を構築する
ことが困難である。即ち、膜式ガスメータとしての従来
のハードウェアに対してさらに新たに、本発明に係る逆
流検知手段として上記のような超音波発／受振器３０
３，３０４等を付設することなどが必要となる。しかし
そのような本発明に係る逆流検知手段等を付設すれば、
上記実施形態と同様のガスメータ上流側での安全性確保
の効果を十分に得ることができるので好ましい。

【００４９】

【発明の効果】以上、詳細な説明で明示したように、本
発明によれば特にガスメータよりも上流側におけるガス
配管の破損等に起因したガス漏れを直ちに検知し、さら
にはその警告を発して、上流側での配管の破損等に起因
したガス漏れを警告しまたその際にガス流を停止して安
全性を確実に守ることが可能なガスメータを実現するこ
とができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るガスメータの実施形態を示す図で
ある。

【図２】図１に示したような本実施形態における各手段
を、ＣＰＵ５００を中心として構築した場合の一例を模
式的に示す図である。

【図３】本発明に係るガスメータの、上流側配管でのガ
ス漏れを検知する動作についての概要を示すフローチャ
ートである。

【符号の説明】

１００…ガス １０１…上流側配管 １０２…下流側配管 １０３…ガス流体データ計測手段 １０４…ガス流量演算手段 １０５…警告手段 １０６…調整器 １０７…ガス流停止手段 ３００…ガスメータ（本体） ４００…Ｉ／Ｆ回路 ５００…ＣＰＵ

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ガスの供給元寄りの上流側配管と前記ガ
   スを消費するガス機器寄りの下流側配管との間に設置さ
   れ、前記上流側配管から前記下流側配管へ向かう正方向
   に流れる前記ガスの流量を計測するガス流量計測手段を
   有するガスメータにおいて、 前記ガスが前記正方向とは逆向きに逆流した際に、該逆
   流を検知する逆流検知手段を備えたことを特徴とするガ
   スメータ。
2. 【請求項２】 ガスの供給元寄りの上流側配管と前記ガ
   スを消費するガス機器寄りの下流側配管との間に設置さ
   れるガスメータであって、前記上流側配管から前記下流
   側配管へ向かう正方向に流れる前記ガスの流れの流体的
   な物理量のデータを計測するガス流体データ計測手段
   と、前記物理量のデータとガス流量とを対応付ける関数
   に基づいて、前記計測されたガスの流れの流体的な物理
   量のデータから前記ガスの流量を演算するガス流量演算
   手段とを有する推量方式のガスメータにおいて、 前記ガス流体データ計測手段はさらに、前記ガスが前記
   正方向とは逆向きに逆流した際には、該逆向きの流れの
   流体的な物理量のデータを計測するガス流体データ計測
   手段であり、 前記ガス流量演算手段はさらに、前記逆向きの流れの計
   測データが前記ガス流体データ計測手段で計測される
   と、該計測データに基づいて前記ガスの逆流を検知する
   逆流検知手段としても兼用されるガス流量演算手段であ
   ることを特徴とするガスメータ。
3. 【請求項３】 請求項１又は２記載のガスメータにおい
   て、 前記逆流検知手段によって前記ガスの逆流が検知される
   と、該検知に基づいて前記上流側配管に異常が生じたこ
   とを警告する警告手段を、さらに具備することを特徴と
   するガスメータ。
4. 【請求項４】 請求項１乃至３いずれかに記載のガスメ
   ータにおいて、 前記逆流検知手段によって前記ガスの逆流が検知される
   と、該検知に基づいて少なくとも前記上流側配管の調整
   器から前記正方向を基準として下流側へと向かうガス流
   を停止するガス流停止手段を、さらに具備することを特
   徴とするガスメータ。