JPH106553A - 印刷装置及びその制御方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】１枚の画像中で所望の領域を省トナーモードに
指定する。 【解決手段】プリンタのビデオ制御回路１０３は、通常
モードの印刷データは２ビットで、省トナーモードの印
刷データは４ビットで表わされたデータを描画メモリか
ら読み出す。これらデータは、描画メモリに格納された
時点でモードを示すデータが付加されている。ビット切
り出し回路は、システムバスからバス幅Ｗから通常モー
ドなら２ビット、省トナーモードなら４ビットのデータ
を１ドットとして切り出す。階調変換テーブルセレクタ
３０３は、切り出されたデータをデコードして、通所モ
ードなら４つのテーブルからひとつを、省トナーモード
なら１２のテーブルから１つを選択して、各テーブルに
含まれる８ビットのデータに変換する。このデータをエ
ンジンから印刷出力する。こうして、所望の領域に省ト
ナーモードを設定できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、トナーなどの記録
剤の消費量を節約する機能を有する印刷装置及びその制
御方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、記録剤としてトナーを用いる印刷
装置には、トナーの消費量を節約する省トナーモードの
機能を有するものがある。このような印刷装置で省トナ
ーモードにすると用紙全体がその対象となり、用紙全体
にわたって画像の濃度を落とすことでトナーの消費量を
節約していた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、一般的
なドキュメントにおいては、文章と絵（図形、グラフ、
表、自然画等）が混在している場合が多くなってきてお
り、特に、ビジネスユースのカラードキュメントにおい
ては、グラフや表の部分は色分けの判別がつけば十分で
あっても、文章の部分は読みやすさが要求される。その
ため、従来の省トナーモードを利用すると、グラフや表
については問題なくとも、文章については読みにくくな
ってしまうという問題があった。また、文章に限らず、
細かい画像の濃度を落とすことで画像の視認性を悪化さ
せていた。

【０００４】本発明は上記従来例に鑑みてなされたもの
で、文章部分など、省トナーによって見難くなる部分に
ついては省トナーの対象とはせずに、グラフや表、自然
画等、画像濃度を落としても問題ない部分については省
トナーの対象とする部分的な省トナー機能を提供し、ト
ナーの節約を行なう印刷装置及びその制御方法を提供す
ることを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
め、本発明はつぎのような構成から成る。すなわち、印
刷データから所望の省トナー領域を指定する指定手段
と、印刷データの注目ドットが前記指定された領域に含
まれるか判定し、判定結果に基づいて、注目ドットに省
トナーモードを示す省トナーモードデータを付加する付
加手段と、前記指定された領域に注目ドットが含まれな
い場合には、印刷データに応じた濃度データに変換し、
含まれる場合には、付加された省トナーモードデータを
索引として印刷データに応じた濃度データに変換する変
換手段と、前記変換手段により変換された濃度データに
応じて印刷出力する印刷手段とを備える。

【０００６】また、印刷データから所望の省トナー領域
を指定する指定工程と、印刷データの注目ドットが前記
指定された領域に含まれるか判定し、判定結果に基づい
て、注目ドットに省トナーモードを示す省トナーモード
データを付加する付加工程と、前記指定された領域に注
目ドットが含まれない場合には、印刷データに応じた濃
度データに変換し、含まれる場合には、付加された省ト
ナーモードデータを索引として印刷データに応じた濃度
データに変換する変換工程と、前記変換工程により変換
された濃度データに応じて印刷出力する印刷工程とを備
える。

【０００７】

【発明の実施の形態】

［第１の実施の形態］まず概要を述べると、本実施形態
の印刷装置は、ホストコンピュータから受信して、本来
の１画素あたりのビット数よりも少ないビット数のデー
タとして格納されているデータを、ビデオ信号として出
力する段階で階調変換テーブルを用いて８ビットに変換
して印刷部に転送するものである。通常のモードでは、
内部処理を２ビットで行い、２ビットで表わすことので
きる４階調分、すなわち４つのテーブルを利用して８ビ
ットデータに変換している。また、省トナーモードで
は、２ビットの内部処理データの上位に更に２ビット付
加して合計４ビットとし、その４ビットにより１２（１
６の内通常モードで４つ使用しているため）のテーブル
を利用して８ビットデータに変換する。このため、省ト
ナーモードのデータとしては１画素あたり４ビットのデ
ータを記憶しておく必要があるが、通常モードのデータ
としては１画素あたり２ビットで十分である。以下、図
を参照して本発明の実施の形態である印刷システムを詳
細に説明する。

【０００８】図１は本発明の概略構成を示す印刷システ
ムの構成例である。プリンタ１において、１００は、Ｃ
ＰＵ（中央演算処理装置）である。１０１は、制御プロ
グラムや各種データの格納及び作業領域のためのワーク
メモリ（ＲＡＭ及びＲＯＭ）である。１０２は、印字デ
ータを格納する描画メモリであり、１０３のビデオ回路
によって、１０４の印刷部（エンジン部）に転送され
る。１０５は、その他のブロックを表す。また、ホスト
コンピュータ２とＩ／Ｏインターフェース１０６により
接続されている。プリンタ１は、ホストコンピュータ２
において実行されるプリンタドライバにより制御されて
おり、印刷モードや画像データをプリンタドライバから
受信する。

【０００９】特に、プリンタ１はビデオ回路１０３にお
いて階調変換テーブルを持つことを特徴としている。プ
リンタ１では内部処理を２ビットで行い、ビデオ回路１
０３からエンジン部１０４へ印字データを転送する際
に、階調変換テーブルをもちいて８ビットに変換して転
送する。

【００１０】図２は、文字にグラフや自然画等が混在し
た一般的なドキュメントの一例である。本実施形態で
は、図２のようなドキュメント全体を省トナーで出力す
るのではなく、グラフや自然画を部分的に省トナーと
し、文章の部分を省トナーでない通常のままで印刷出力
させる。

【００１１】ドキュメントの印刷を行うには、まず、ホ
ストコンピュータ２において、ポインティングデバイス
等で印刷しようとするドキュメントから、省トナーを希
望する部分を範囲指定して、その範囲データ（図２のグ
ラフや自然画を囲んでいる座標）をプリンタドライバソ
フトが取得し、その情報をプリンタドライバからプリン
タ側へ渡す。

【００１２】図３は、本発明に関連するビデオ回路内部
のブロック図である。３０１は、描画メモリに格納され
た印字データの一部を読み込んで一時格納しておくメモ
リである。階調変換テーブルを用いる場合には、このデ
ータはテーブルを選択するためのテーブルセレクトソー
スデータとして使用される。３０２は、メモリ３０１に
格納された印字データ（テーブルセレクトソースデー
タ）のデータ幅Ｗから幅Ｎビット（この例では、内部処
理２ビットであるからＮ＝２である）に切り出す回路で
ある。３０３は、階調変換テーブルを選択するためのセ
レクタである。３０４は、通常モードで用いられるテー
ブルで、この例の場合内部処理２ビットであるから４つ
のテーブルから１つが選択されることによって、そのテ
ーブルに予め登録されている８ビットデータが読み出さ
れ、８ビットに変換される。

【００１３】３０５は、省トナーモードで用いるテーブ
ルである。省トナーモードに入ると内部処理が４ビット
で行われ、４ビットで選択可能な１６のテーブルの内、
通常モードで使用される４つのテーブルを除いた残り１
２テーブル（３グループ）が省トナーテーブルに用いる
ことができる。図４に、変換テーブルを示す。２ビット
で示される通常モードのテーブルは、テーブル１からテ
ーブル４までの４つが用意されている。また、省トナー
モードのテーブルは、２ビットのデータに更に２ビット
のグループを指定するインデックスが付加される。省ト
ナーテーブルは、省トナー１グループから省トナー３グ
ループまでの３グループのそれぞれについて、テーブル
１からテーブル４の４つずつ用意されている。

【００１４】３０６は、ビデオ回路内部の制御を行なう
シーケンサである。省トナーモードが指定されている領
域に対しては、ビデオ制御回路３０６は、ビット切り出
し回路３０２がデータ幅Ｗのテーブルセレクトソースデ
ータから切り出すビット幅を４ビットに設定する。ビッ
ト切り出し回路３０２は設定に応じて幅４ビットで切り
出す。また、ビデオ制御回路３０６は、ホストコンピュ
ータにより設定された省トナーモードの設定範囲に、カ
ウントされる処理対象となっている画素位置が属する
か、印字データの水平方向のドット数をカウントする水
平カウンタ３０７および垂直方向の印字ライン数をカウ
ントする垂直カウンタ３０８により監視し、省トナーモ
ードの領域であれば、上記４ビット幅の設定とする。ま
た、階調変換テーブルセレクタ３０３に対しても、省ト
ナー領域に対しては変換テーブルとして省トナーテーブ
ルを用いるよう設定する。 ＜省トナーモードによる印刷の手順＞ここで、ホストコ
ンピュータ２により画像に省トナー領域が設定されてか
らそれが印刷されるまでのホストコンピュータおよびプ
リンタによる制御の手順を説明する。

【００１５】図８はホストコンピュータにより省トナー
領域が設定され、それを奏する手順を示す。まず、ポイ
ンティングデバイスやキーボード等の入力部から省トナ
ー領域とその省トナーモードを入力させる（ステップＳ
８０１）。次にその入力された領域の画素位置の座標と
そのモードとをプリンタ１に送り（ステップＳ８０
２）、最後に印刷データをプリンタに送る（ステップＳ
８０３）。

【００１６】図９は、ステップＳ８０２，Ｓ８０３で送
られたデータを受信したプリンタにおける画像データの
格納処理手順である。まず、ステップＳ８０２で送られ
た省トナー領域とモードとを受信して記憶する（ステッ
プＳ９０１）。次にステップＳ８０３で送られる印刷デ
ータを受信し（ステップＳ９０２）、その各ドットの最
上位２ビットを各ドットの印刷データとして選択する
（ステップＳ９０３）。次に、ステップＳ９０１で受信
した領域の情報を元に、そのドットが省トナー領域か判
定し、そうであればその２ビットの上位に省トナーモー
ドを表わす２ビットを付加し、それを印刷データとして
描画メモりに格納する（ステップＳ９０５）。また、省
トナー領域でない場合には、最上位２ビットをそのまま
秒がメモりに格納する（ステップＳ９０６）。このよう
にして、印刷データ中の各ドットごとに、省トナーモー
ドを示すデータを含んだ印刷データが作成されて格納さ
れる。

【００１７】なお、図９の処理は、ホストコンピュータ
において、図８のステップＳ８０２とＳ８０３との間に
行なってからプリンタに印刷データを送るようにしても
良い。

【００１８】こうして描画メモリ１０２に格納された印
刷データは、ビデオ制御回路１０３によりエンジンに送
られ、印刷出力される。

【００１９】図１０は、ビデオ制御回路３０６による省
トナーモードと通常モードとの切換えを制御する制御手
順である。まず、水平カウンタ３０７と垂直カウンタ３
０８の値を読込み（ステップＳ１０１）、現在印刷しよ
うとしている画像領域が省トナーモードに設定されてい
るか判定する（ステップＳ１０２）。これはステップＳ
９０１で記憶したデータを元にすれば良い。

【００２０】もし省トナーモードであれば、ビット切り
出し回路３０２により切り出すビット幅を４ビットに設
定し（ステップＳ１０３）、階調変換テーブルセレクタ
３０３により選択されるテーブルを省トナーテーブルに
設定する（ステップＳ１０４）。

【００２１】また、もし通常トナーモードであれば、ビ
ット切り出し回路３０２により切り出すビット幅を２ビ
ットに設定し（ステップＳ１０５）、階調変換テーブル
セレクタ３０３により選択されるテーブルを通常テーブ
ルに設定する（ステップＳ１０６）。

【００２２】このステップを画像データが終了するまで
繰り返すことになる。

【００２３】以上のようにして、８ビット階調データに
変換された画像データは、エンジン１０４に入力されて
印刷出力され、指定された領域についてのみ、省トナー
モードとして印刷し、そうでない領域については通常通
りに印刷することができる。省トナーテーブルに、通常
モードの階調変換テーブルに比して低い濃度に変換され
るよう値を設定しておけば、所望の省トナー領域を設定
してそこでのトナー消費量を減らすことができる。ま
た、例えばグループごとに濃度を段階的に切り替えれ
ば、グループごとにどれだけ明瞭に印刷する必要がある
かによって区別することができ、その区別に応じた濃度
で印刷できる。

【００２４】また、通常モードでは１画素あたり２ビッ
ト、省トナーモードでは１画素あたり４ビットの画像デ
ータを、Ｗビット幅のデータから切り出してテーブルセ
レクトソースデータとして用い、８ビットの階調データ
に変換することができる。そのため、ホストコンピュー
タで作成あるいは読み込まれた画像データを印刷装置１
において格納する場合には、省トナー領域に関しては１
画素あたり４ビットであるものの、通常モードの領域に
関しては１画素あたり２ビットで格納しておけば十分で
あり、通常モードで大きな記憶容量が必要とされること
はない。 ［第２の実施の形態］第１実施形態では、直接印字デー
タ（テーブル選択データ）を加工するものであった。第
２の実施例では、印字データのソースを加工することな
く、ハード的に省トナー部分を検出する。そのビデオ制
御回路１０３のブロック図を図５に示す。前述したよう
に、内部４ビット処理の場合には上位２ビットの変化に
より通常テーブル以外に３グループの省トナーモードを
準備することができる。本実施の形態では、省トナー１
〜３のどれかのモードをビデオ制御回路１０３に設定す
ると、切り出されたソースデータ２ビットに対して、設
定された省トナーのモードに応じて強制的に上位２ビッ
トを追加することによって省トナーテーブルを選択可能
とする。

【００２５】図７において外枠は用紙を表し、その内部
の黒い太線で囲まれた部分が省トナーを希望する領域で
あるとする。さらに、領域Ａは、省トナー２、領域Ｂ
は、省トナー１であるとする。図７で点線矢印で示され
ているポイントＶ１〜Ｖ４は、省トナーを指定する範囲
のｙ（垂直）座標であり、Ｈ１〜Ｈ８は、ｘ（水平）座
標である。図５の５０８、５１１がｙ及びｘ座標を格納
するレジスタである。それぞれ垂直に最大Ｙ、水平に最
大Ｘまで設定可能である。当然のことながら、ドライバ
ソフトがこれらの位置データを取得する際に垂直及び水
平方向の最大値を越えた場合には、ホスト側において、
省トナー範囲の再設定を促すことになる。図７の右側の
図は、垂直ポイントＶ２における水平方向の省トナーモ
ードの変化点を表わしたものである。ポイントＶ２に
は、水平方向に４つの変化点が存在し、省トナー１及び
２の２種類のモードが使われていることがわかる。従っ
て、垂直ポイントＶというのは、水平方向の変化点の
数、すなわち、そのラインに含まれる水平ポイントの数
が変化するポイントを表わしている。従って、Ｖ２を設
定するレジスタには、ｙ座標とそのラインに含まれる水
平ポイントＨの数がセットされることになる。よって、
Ｖ２からＶ３までの間は、各ラインごとにＨ３〜Ｈ６ま
でを繰り返して切り替えて印字する。また、水平ポイン
トＨは、例えばＨ３を例にとるとｘ座標とそのポイント
以降のモード情報がセットされる。Ｈ３には、省トナー
１モード、すなわち、図４で上位２ビットが０１の情報
が設定される。図５のビデオ制御回路５０７によって設
定された垂直及び水平ポイントレジスタと垂直及び水平
カウンタが一致すると、コンパレータ５０９、５１２に
よって一致信号がビデオ制御回路５０７に入力されるこ
とによって次のポイントへ切り替えられる。また、水平
ポイントレジスタに設定されたモードに応じてビット変
換回路５０３によって２ビットから４ビットに強制変換
される。ここで、通常モードの場合は、上位２ビットに
００が強制的に追加される。 ＜省トナー領域の設定＞本実施の形態において、省トナ
ー領域の設定は第１の実施の形態とほぼ同じ手順であ
る。しかしながら、本実施の形態においては、プリンタ
の描画メモりに格納される印刷データ自体は省トナーモ
ードを表わすデータを含む必要が無い。そのため、図９
の手順におけるステップＳ９０４，Ｓ９０５は不要であ
り、画像データの上位２ビットをそのまま印刷データと
して用いれば良い。また、このため、この処理はプリン
タよりホストコンピュータで行った方が、データ転送の
効率から見ても都合が良い。

【００２６】また、図８のステップＳ８０２において、
図１１に示す処理を行う必要がある。すなわち、単なる
座標データから、図７に示したような垂直ポイントおよ
び水平ポイントを算出し（ステップＳ１１０１）、その
ポイントをプリンタに送る（ステップＳ１１０２）。

【００２７】このようにして設定された垂直ポイントお
よび水平ポイントにより、次の制御手順により省トナー
モードの制御が行われる。

【００２８】図１２は、ＣＰＵ１００およびビデオ制御
回路５０７による省トナーモードの制御手順である まず、ＣＰＵ１００は、水平ポイント、垂直ポイントそ
れぞれのポイントを設定するレジスタＨ，レジスタＶ
と、各ラインにおけるモードのシフトする回数を計数す
るレジスタＮを０にセットする（ステップＳ１２０
１）。次に、省トナーモードが設定されてか判定する
（ステップＳ１２０２）。印刷しようとする画像データ
にたいして省トナーモードの設定がされている場合に
は、ＣＰＵ１００は、省トナーテーブル５０６を設定
し、水平ポイントおよび垂直ポイントを、図７に示した
ような要領でレジスタ５０８，５１１にそれぞれ設定す
る（ステップＳ１２０３）。ここで、ＣＰＵ１００は、
ビデオ制御回路５０７を起動してその制御が開始される
（ステップＳ１２０４）。

【００２９】まず、各ラインの先頭において、現在の垂
直レジスタ５０８に設定されている垂直ポイントのｙ座
標と、垂直カウンタ５０９の値とが一致するか、垂直コ
ンパレータ５０９からの入力によって判定する（ステッ
プＳ１２０５）。一致する場合には、垂直レジスタ５０
８をひとつシフトして次の垂直ポイントをセレクタによ
り選択させる（ステップＳ１２１５）。一致しない場合
には、そのラインにおける水平ポイントは、直前のライ
ンにおける水平ポイントと同じであるため、直前のライ
ンにおけるシフト数分だけ水平レジスタを戻すことで、
次の水平レジスタを、直前のラインにおける最初の水平
ポイントを示す水平レジスタまで戻しておく（ステップ
Ｓ１２０６）。この時、同時にラインにおけるシフト数
を数えるカウンタＮを０に戻す。

【００３０】各ラインにおいては、水平ポイントのｘ座
標が水平カウンタ５１３の値と一致するか判定し（ステ
ップＳ１２０７）、一致すればモードの切り替えをする
水平ポイントに達したと判定されるため、水平レジスタ
５１１を、次の水平ポイントを示す水平レジスタにシフ
トする（ステップＳ１２０８）。シフトしたなら、その
ラインにおけるモードのシフト数Ｎに１加算し（ステッ
プＳ１２０９）、その水平レジスタに、水平ポイントの
ｘ座標に対応して格納されている省トナーモードに応じ
てビット変換回路５０３を制御して、２ビットの画像デ
ータの上位に、２ビットのグループを示す値を付加させ
る。

【００３１】ステップＳ１２０７で一致していないと判
定された場合には、ビット変換回路により付加させる上
位２ビットのデータは直前のラインと同じ値となるよう
制御する（ステップＳ１２１６）。その後、階調変換テ
ーブルセレクタ５０４から、モードに応じて８ビットデ
ータを出力するよう制御する（ステップＳ１２１１）。
その後、処理対象となったデータがラインの最終ドット
であるか判定し（ステップＳ１２１２）、そうでなけれ
ば次のドットに対して水平ポイントの一致をテストから
繰り返し、最終ドットであれば最終ラインであるか判定
する（ステップＳ１２１３）。最終ラインでなければ、
次のラインに対して垂直ポイントの一致から繰り返して
判定する。

【００３２】このようにして得られた４ビットデータに
対しては、第１の実施の形態と同じ要領でテーブルを選
択することで８ビット化し、プリンタエンジンから印刷
出力させる。

【００３３】以上の手順により、ホストコンピュータに
より省トナー領域を指定すると、その指定された領域に
ついてのみ省トナーモードで印刷主強くさせることがで
きる。

【００３４】さらに、省トナーモードを設定するために
は、その領域を示す座標の情報とモードの情報とは、画
像情報とは独立に保持されるため、画像データについて
は通常モードと省トナーモードとでは何ら変わることな
く扱うことができる。そのため、省トナーモードを実現
するために、記憶容量が余分に必要となることも、画像
データを加工するための手間が余計にかかることも無
い。

【００３５】

【他の実施形態】なお、本発明は、複数の機器（例えば
ホストコンピュータ，インタフェイス機器，リーダ，プ
リンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一
つの機器からなる装置（例えば、複写機，ファクシミリ
装置など）に適用してもよい。

【００３６】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記
録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そ
のシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵ
やＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを
読出し実行することによっても、達成されることは言う
までもない。

【００３７】この場合、記憶媒体から読出されたプログ
ラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現するこ
とになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は
本発明を構成することになる。

【００３８】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピディスク，ハードディス
ク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ
−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭな
どを用いることができる。

【００３９】また、コンピュータが読出したプログラム
コードを実行することにより、前述した実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示
に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレ
ーティングシステム）などが実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれることは言うまでもない。

【００４０】さらに、記憶媒体から読出されたプログラ
ムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボード
やコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わる
メモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に
基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わ
るＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能が実現される場
合も含まれることは言うまでもない。

【００４１】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の印刷装置
及び印刷制御方法によれば、部分的な省トナー機能を提
供することによって、１枚の文書に対してもその領域を
選択的に省トナーモードの対象にすることが可能とな
り、トナーの節約と同時に省トナーモードにおいても見
やすい文書を作成できる効果がある。

【００４２】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明にかかる印刷のシステムの一例を示すブ
ロック図である。

【図２】文書と絵の混在したドキュメントの例の図であ
る。

【図３】第１の実施形態におけるビデオ回路内部の簡略
的なブロック図である。

【図４】省トナー用テーブルを含んだ階調変換テーブル
の例を示す図である。

【図５】第２の実施の形態に関するビデオ回路内部の簡
略的なブロック図である。

【図６】内部処理２ビットから４ビットへ変換を示す図
である。

【図７】第２の実施形態に対する省トナー領域の設定の
仕組みを説明する図である。

【図８】第１の実施の形態におけるホストコンピュータ
による省トナーモードの設定の手順を示す流れ図であ
る。

【図９】第１の実施の形態におけるプリンタによる印刷
データの格納手順を示す流れ図である。

【図１０】第１の実施の形態のビデオ制御回路による制
御手順を示す流れ図である。

【図１１】第２の実施の形態におけるホストコンピュー
タによる省トナーモードの設定の手順を示す流れ図であ
る。

【図１２】第２の実施の形態のＣＰＵおよびビデオ制御
回路による制御手順を示す流れ図である。

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 印刷データから所望の省トナー領域を指
   定する指定手段と、 印刷データの注目ドットが前記指定された領域に含まれ
   るか判定し、判定結果に基づいて、注目ドットに省トナ
   ーモードを示す省トナーモードデータを付加する付加手
   段と、 前記指定された領域に注目ドットが含まれない場合に
   は、印刷データに応じた濃度データに変換し、含まれる
   場合には、付加された省トナーモードデータを索引とし
   て印刷データに応じた濃度データに変換する変換手段
   と、 前記変換手段により変換された濃度データに応じて印刷
   出力する印刷手段とを備えることを特徴とする印刷装
   置。
2. 【請求項２】 前記印刷データの階調を減らして圧縮す
   る圧縮手段を更に備え、前記変換手段は、印刷データと
   して該圧縮手段により圧縮された印刷データを用いるこ
   とを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
3. 【請求項３】 前記付加手段による省トナーモードデー
   タの付加は、前記圧縮手段により圧縮された印刷データ
   に対して行われ、省トナーモードデータが付加された印
   刷データおよび前記指定領域を格納する格納手段を更に
   備えることを特徴とする請求項２に記載の印刷装置。
4. 【請求項４】 前記圧縮手段により圧縮された印刷デー
   タおよび前記指定領域を格納する格納手段を更に備え、
   前記付加手段による省トナーモードデータの付加は、前
   記格納手段により格納された印刷データに対して行われ
   ることを特徴とする請求項２に記載の印刷装置。
5. 【請求項５】 前記指定手段は、指定された領域に対し
   て、各領域の始点あるいは終点を示す印刷データのライ
   ンを含む垂直ポイントおよび各ラインごとのドット位置
   を含む水平ポイントを算出し、前記付加手段は、前記垂
   直ポイントおよび水平ポイントに基づいて注目ドットが
   指定領域内であることを判定することを特徴とする請求
   項１に記載の印刷装置。
6. 【請求項６】 印刷データから所望の省トナー領域を指
   定する指定工程と、 印刷データの注目ドットが前記指定された領域に含まれ
   るか判定し、判定結果に基づいて、注目ドットに省トナ
   ーモードを示す省トナーモードデータを付加する付加工
   程と、 前記指定された領域に注目ドットが含まれない場合に
   は、印刷データに応じた濃度データに変換し、含まれる
   場合には、付加された省トナーモードデータを索引とし
   て印刷データに応じた濃度データに変換する変換工程
   と、 前記変換工程により変換された濃度データに応じて印刷
   出力する印刷工程とを備えることを特徴とする印刷制御
   方法。
7. 【請求項７】 前記印刷データの階調を減らして圧縮す
   る圧縮工程を更に備え、前記変換工程は、印刷データと
   して該圧縮工程により圧縮された印刷データを用いるこ
   とを特徴とする請求項６に記載の印刷制御方法。
8. 【請求項８】 前記付加工程による省トナーモードデー
   タの付加は、前記圧縮工程により圧縮された印刷データ
   に対して行われ、省トナーモードデータが付加された印
   刷データおよび前記指定領域は格納手段に格納されて前
   記変換工程に入力されることを特徴とする請求項７に記
   載の印刷制御方法。
9. 【請求項９】 前記圧縮工程により圧縮された印刷デー
   タおよび前記指定領域を格納手段により格納し、前記付
   加工程による省トナーモードデータの付加は、前記格納
   手段に格納された印刷データに対して行われることを特
   徴とする請求項７に記載の印刷制御方法。
10. 【請求項１０】 前記指定工程は、指定された領域に対
    して、各領域の始点あるいは終点を示す印刷データのラ
    インを含む垂直ポイントおよび各ラインごとのドット位
    置を含む水平ポイントを算出し、前記付加工程は、前記
    垂直ポイントおよび水平ポイントに基づいて注目ドット
    が指定領域内であることを判定することを特徴とする請
    求項６に記載の印刷制御方法。