JPH10506208A - マイクロパーソナルデジタルアシスタント - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 局部ＣＰＵ(11)、メモリ(13)およびＩ／Ｏインターフェイス(16)を備えたパーソナルデジタルアシスタントモジュール(10)は、局部ＣＰＵ(11)に接続されたバス(26)と、パーソナルデジタルアシスタント(10)の表面のコネクタとを含み、ホスト汎用コンピュータ(66)のバスコネクタにインターフェイスするホストインターフェイス(29)を有し、パーソナルデジタルアシスタント(10)とホスト汎用コンピュータ(66)との間で直接的なバス通信を行う。１実施形態において、パーソナルデジタルアシスタント(10)はまたセキュリティコードを記憶する手段を有している。本発明によるパーソナルデジタルアシスタント(10)は、連結時に、ユーザーによってホストコンピュータ(66)に与えられた１以上のパスワードに基づいてドッキングプロトコールがパーソナルデジタルアシスタント(10)のメモリ(13)へのアクセスをホストコンピュータ(66)によって制御するドッキングベイを有するホストコンピュータ(66)とのホスト／衛星の組合せを形成しする。別の実施形態において、パーソナルデジタルアシスタント(10)はまた局部ＣＰＵ(11)に接続された拡張ポート(20)を有し、拡張周辺装置がこの拡張ポート(20)により接続され動作されてもよい。

Description

【発明の詳細な説明】 マイクロパーソナルデジタルアシスタント 発明の分野 本発明はポータブルコンピュータの分野に関し、特にパーソナルデジタルアシ スタントとして技術的に知られている小型のポータブル計算装置に関する。 関連文献の相互参照 本出願は、本出願人の別出願S/N 08/144,231号明細書およびS/N 08/031,805号 明細書の一部継続出願である。 発明の背景 本出願を記載した時点においてパーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）装 置は、コンピュータ市場において有望なポジションを占めている。この方法によ って、ユーザーが旅行しているあいだに実行すると思われるタスクのために特に 書込まれたソフトウェアを有する比較的安価で小型の可搬性の高いコンピュータ 装置が非常に有効な、したがって市場性のあるコンピュータ製品を提供するとい う考えもある。ヒューレット・パッカード社のアップルコンピュータおよびその 他のよく知られたコンピュータ業者は小さいとはいえない危険を冒してこのよう なシステムへの投資を行なっている。 新しいシステムが導入され、それらが普及した場合、それらについて現在知ら れていることに対して多数の欠点および問題が依然として存在する。例えば、 １．導入されたＰＤＡシステムは比較的高価であり、開始時価格は数百ドルか ら2000ドル以上になる。このような代償を払ってデスクトップシステムに対する 流通価格設定と競っているため、消費者層の反応はよくない。価格は生産量およ び競争の増加と共に下降することは事実であるが、ハイエンドスタートもまた潜 在的なユーザーによって拒絶される。 ２．提供されるシステムは、達成されるタスクの制限された範囲を考慮すると 依然として比較的大型である。大部分のものは確かに大き過ぎるために胸ポケッ トに入れて便利に携帯することができない。アップル社によって製造されたニュ ートンは重量が約１ポンドであり、ほぼＶＨＳビデオカセットの大きさである。 ３．提供されるＰＤＡシステムの大きい欠点は、それらがユーザーのデスクト ップ装置または別のホストとＰＤＡとの間においてデータを転送する方法である 。既知の通信は、モデム、赤外線通信および直列接続によって行なわれる。これ らは全てユーザーによる操作、通信路の一方または両方の端部における変調等を 必要とし、それらは時間を要し、エラーを生じ易く、またハードウェアが大きい （高価である）。現在、ニュートンはオプションとしてモデムおよび、またはＬ ＥＤ通信を提供し、全体的な費用を引き上げている。 ４．既知のＰＤＡにおいて、ソフトウェアは典型的にＲＯＭ中に記録されるた め、アプリケーションの更新が困難であり、また時には不可能である。これは、 ＰＤＡが常に同じ能力を有することをＰＤＡユーザーが所望しないので問題にな る。典型的なユーザーは、旅行し、彼等が旅行している間に仕事をする人々であ る。これらのユーザーは例えばフランスへの旅行ではなく台湾への旅行用に異な る機能を必要とする。ソフトウェアを更新して置換する迅速で便利な手段が必要 とされる。 ５．別の問題は、ユーザーが旅行中に操作するデータファイルが典型的にユー ザーのオフィスのデスクトップ装置またはノートブックその他のポータブルコン ピュータのような、ここではホスト装置と呼ばれているホームユニット中にある データファイルであることである。適時に忘れずに補正しなければならない相違 を持つ２組以上の重要なデータを有していることは非常に面倒である。これは、 ファイルが正しく更新されない場合に何時までも続く苦労を生じさせる可能性が 高い。よくても、現在のＰＤＡはファイルをダウンロードしてアップグレードす るために比較的低速の圧縮されたバスを使用しなければならない。典型的に、こ れは商標名ラップリンク(Laplink)のような連結アプリケーションを使用して直 列ポートにより行われる。 必要とされるのは、上述された危険性および問題を除去する一連の特徴を有し ている小型で安価なＰＤＡである。この新しい装置は、ほぼクレジットカード大 であり現在導入されている、恐らくＰＣＭＣＩＡタイプIIまたはタイプIII 標準 規格の形態ファクタでモデル化されたものより小型であることが必要である。少 なくとも最小のバージョンがほぼ 100乃至 200ドルの範囲で販売されることがで きるように十分に安く生産されなければならないので、それは比較的安価な必需 品と認められる装置になる。この種のＰＤＡ装置は本発明の課題であり、発明者 によってマイクロＰＤＡすなわちμＰＤＡと呼ばれている。 本発明の観点におけるμＰＤＡの非常に重要な特徴は、ホスト装置中の結合（ ドッキング）ベイに装置を挿入することによってこの装置が連結されることを可 能にするコネクタとの直接並列バスインターフェイスである。さらに、μＰＤＡ がホスト中に連結されたとき、μＰＤＡにおけるＣＰＵを効果的にディスエーブ ルし、ホストＣＰＵによってμＰＤＡソフトウェアおよびデータ記憶装置の両方 に直接アクセスを行なう手段が必要である。この直接的なアクセスは、μＰＤＡ とホストとの間で有効な最も迅速な方法で通信を行なう即時能力を提供し、また 以下に示されている付加的な重要な特徴を促進する。 μＰＤＡはまたホストインターフェイスから離れたコネクタを含む随意の圧縮 されたバスインターフェイスを有する必要があり、ＦＡＸモデム、セルラー通信 装置、プリンタ等の追加の装置が使用されてもよい。 本発明の別の観点において随意に提供されることのできる付加的な特徴は、ユ ーザーがμＰＤＡにロードするために予めアレンジされたソフトウェアを混合し たものを選択することを可能にするホストにおけるインターフェイスである。こ の特徴は、アプリケーションや恐らくμＰＤＡ衛星に同様にしてロードされるべ きデータをユーザーが迅速に選択することを可能にし、特定の旅程および目的の ために小型でもっと可搬性の高い装置を構成するようにホストの表示および入力 手段と共に動作する１組の制御ルーチンを含む。 別の望ましい特徴は、データファイルを自動的に更新する能力である。本発明 のこの観点において、μＰＤＡが連結された状態で、ホスト上のデータは、μＰ ＤＡ上のデータより後の日付けおよび、または時間スタンプを伝送した場合にμ ＰＤＡ上で自動的に更新され、その逆もそうである。μＰＤＡの使用から元の状 況に戻り、ホストにおいて衛星に連結したとき、ホストはアクセスを行い、最新 のファイルの場所を決定して更新を行なう。この特徴には、最も効果的であるよ うにある組込みのユーザープロンプティングを有することが必要である。それが μＰＤＡを本当の衛星システムにする。 発明の要約 本発明の好ましい実施形態において、内部素子を収容し支持する包囲体と、パ ーソナルデジタルアシスタントモジュールの機能を管理するためにデジタル動作 を実行する包囲体内のマイクロ制御装置と、メモリバス構造によってマイクロ制 御装置に接続され、データおよび実行可能なルーチンを記憶するメモリ手段とを 含んでいるパーソナルデジタルアシスタントモジュールが提供される。包囲体内 には、パーソナルデジタルアシスタントモジュールの機能素子に電力を供給する 電力供給手段と、マイクロ制御装置によって動作可能であり、包囲体の表面上に 構成されている表示手段と、マイクロ制御装置に接続されており、パーソナルデ ジタルアシスタントモジュールに命令およびデータを与える入力手段とが設けら れている。ＰＣＭＣＩＡバスインターフェイスとして構成されてもよいホストイ ンターフェイスバス構造を含むホストインターフェイス手段は、包囲体の表面に おいてマイクロ制御装置、およびホストインターフェイスコネクタの第１の部分 とに接続されており、ホストインターフェイス手段はホストコンピュータの両立 性のバス構造にマイクロ制御装置を直接接続するように構成されている。 １実施形態において、パーソナルデジタルアシスタントモジュールは、マイク ロ制御装置、および周辺装置にマイクロ制御装置を接続する拡張バスコネクタの 第１の部分に接続された拡張バス構造を含む拡張バスインターフェイスを有して いる。本発明のパーソナルデジタルアシスタントモジュールと共に使用される種 々の周辺装置が設けられている。 さらに別の観点において、パーソナルデジタルアシスタントモジュールはまた マイクロ制御装置に接続され、ホストインターフェイスで接続されたデジタル装 置にパーソナルデジタルアシスタントを特有に示すためのパーソナルデジタルア シスタントに対する特有の１以上のコードを含むＥＥＰＲＯＭのような不揮発性 記憶装置を有している。 好ましい１実施形態において、パーソナルデジタルアシスタント用の表示およ び入力手段は、パーソナルデジタルアシスタントの外部ケースの表面上に配置さ れたタッチスクリーンおよびＬＣＤ表示装置として構成されている。ある実施形 態ではサムホイールとして、また別の実施形態では圧力感応パッドとして構成さ れたポインタ装置が入力能力の一部分として設けられている。 パーソナルデジタルアシスタントモジュールは、衛星装置としてパーソナルデ ジタルアシスタントを有する汎用コンピュータホストと特有の組合せを形成する 。この例におけるホストは、パーソナルデジタルアシスタントを連結し、パーソ ナルデジタルアシスタントの局部ＣＰＵとホストのＣＰＵとの間に直接バス接続 を形成するように特別に構成された結合ベイを有している。本体装置（ホスト） は、デスクトップ装置、ノートブックコンピュータまたは掌上コンピュータのよ うな小型のポータブルコンピュータであってもよい。この組合せは、利用前には パワーおよび便利さを与えない。 本発明の種々の観点にしたがってモデム、スキャナ、データ獲得周辺装置、セ ルラーホンおよびソフトウェア自動販売装置のようなその他多くのデジタル装置 も提供され、これら全ての装置は拡張バスインターフェイス、または多くの場合 ホストインターフェイスによってパーソナルデジタルアシスタントに追加されて もよい。 本発明の実施形態にしたがって提供されるパーソナルデジタルアシスタントは 、通常のＰＤＡよりコンパクトな装置である。それはコンピュータアプリケーシ ョンおよび適応性における新しい寸法を表し、ほとんど全ての者によって非常に 便利に利用されることができ、またほとんど全ての者にとって有効であることが 期待できる形態であり、かつ販売し易い価格である。それは、大型でパワフルな コンピュータに関連したパーソナルデジタルアシスタントに固有の通信問題をユ ーザーの胸ポケット中に収まる非常に安価な装置により解決する。 図面の簡単な説明 図１Ａは、本発明の実施形態にしたがうμＰＤＡの斜視図である。 図１Ｂは、図１ＡのμＰＤＡの平面図である。 図２は、図１のＡおよびＢのμＰＤＡの断面図である。 図３は、図１ＡのμＰＤＡおよび周辺素子のブロック図である。 図４は、本発明の態様において特にＬＣＤ表示装置およびタッチスクリーンユ ーザインターフェイスを示す図１ＡのμＰＤＡの一層詳細な平面図である。 図５は、μＰＤＡがノートブックコンピュータの連結ベイ内に連結されようと しているところを示す本発明の態様におけるμＰＤＡおよび本体ノートブックコ ンピュータの斜視図である。 図６は、本発明の実施形態したがうホストコンピュータの連結ベイにおいて連 結されるμＰＤＡのブロック図である。 図７は、本発明の実施形態にしたがうホストコンピュータにおいてμＰＤＡを 連結するステップの論理的フローチャートを示す。 図８は、本発明の態様におけるμＰＤＡソフトウエア自動販売装置の斜視図で ある。 図９は、本発明の１実施形態にしたがうμＰＤＡ強化ユーザインターフェイス の斜視図である。 図１０は、本発明の１実施形態におけるマイクロフォンを有するμＰＤＡの上 面図である。 図１１は、本発明の１実施形態にしたがう専用セルラまたはコードレス電話に おいて連結されるμＰＤＡの斜視図である。 図１２は、本発明の１実施形態にしたがうスピーカおよびページャインターフ ェイスを有するμＰＤＡの平面図である。 図１３は、本発明の１実施形態にしたがう赤外線通信インターフェイスを有す るμＰＤＡの平面図である。 図１４は、本発明の１実施形態にしたがうスキャナ付属装置を有するμＰＤＡ の平面図である。 図１５は、本発明の１実施形態にしたがって取付けられたファックスモデムを 有するμＰＤＡの平面図である。 図１６は、本発明の１実施形態にしたがうプリンタアダプタインターフェイスを 有するμＰＤＡの平面図である。 図１７は、本発明の１実施形態にしたがうデータ収集周辺装置を具備するバー コード読取り機に連結されたμＰＤＡの斜視図である。 図１８は、本発明の１実施形態にしたがう太陽電池充電装置を有するμＰＤＡ の斜視図である。 図１９は、本発明の１実施形態にしたがってＰＤＡ内通信を行う専用ネットワ ークコンソールにインターフェイスされた４つのμＰＤＡの平面図である。 図２０は、拡張ポートによって標準寸法のキーボードに対して接続された本発 明にしたがうμＰＤＡの斜視図である。 図２１Ａは、本発明による可撓性の巻取り式キーボードの平面図である。 図２１Ｂは、図２１Ａの側面図である。 図２１Ｃは、コンパクトな円柱状体に巻取られ、ベルトで固定された図２１Ａ の可撓性のキーボードを示す。 図２２は、図２１のＡおよびＢの１実施形態による可撓性のキーボードにおけ る単一のキーセルの斜視図である。 図２３Ａは、図２２の線23Ａ−23Ａに沿った図２２のキーセルの断面図である 。 図２３Ｂは、矢印29の方向から見た図２３Ａのキーセルにおける下方の層の平 面図である。 図２４Ａは、シフトキーの位置における下方の層の平面図である。 図２４Ｂは、図２４Ａと同じ視点から見た上方の層の平面図である。 図２５Ａは、内部を詳細に示すために層を分離して示した、制御回路が収容さ れた可撓性キーボードの端部斜視図である。 図２５Ｂは、図２５Ａから約９０°の角度から見た制御回路モジュールを示す 。 図２５Ｃは、モジュールに関係する接触パッドの構造を示すために矢印75の方 向における制御モジュールの図である。 図２５Ｄは、２つの層が接合されている図２５Ａの線25Ｄ−25Ｄに沿った断面 図である。 図２６Ａは、ケーブル無しに適切に設置されたコンピュータと通信する別の実 施形態を示す。 図２６Ｂは、配線マトリックスが接続ケーブルを通ってコンピュータに直接に 接続されている別の実施形態を示す。 図２７Ａは、伝送ケーブルによってコンピュータに接続された本発明の可撓性 キーボードを示す。 図２７Ｂは、コードが磁界によって伝送される本発明の１実施形態にしたがう 可撓性キーボードを示す。 図２８は、本発明によるキーボードを有するコンピュータの斜視図である。 図２９は、本発明にしたがってマイクロプロセッサおよび磁気送信機にインタ ーフェイスされるキースイッチマトリックスを示している。 図３０は、磁気でコード化された走査コードを受信し、そこから関連するデジ タル走査コードを再構成する受信機および復調回路を示す。 図３１Ａは、本発明の１実施形態にしたがう受信ループにおける起電力の例示 的な図である。 図３１Ｂは、図３１Ａの磁気でコード化されたコードから再構成される直列デ ジタル走査コードである。 好ましい実施形態の説明 図１Ａは、本発明の１実施形態にしたがうμＰＤＡ10の斜視図である。この実 施形態において、装置は、約５ｍｍの高さＤ１を有するＰＣＭＣＩＡ標準タイプ II型のファクタで設計されている。本体12は以下でさらに詳細に記載されており 、そこでコネクタの雌部分14は、ホストコンピュータにおいてコネクタの結合雄 部分に結合し、μＰＤＡ内部回路を本体内部バスと直接に接続するために一方の 端部に凹部を有する。本体装置は、μＰＤＡのための連結ベイを有するノートブ ックコンピュータであってもよい。結合ベイはデスクトップ型およびその他の型 式のコンピュータ、およびその他の型式のデジタル装置にも具備されており、そ の幾つかの例が以下に記載されている。 図１Ａをさらに参照すると、この実施形態においてμＰＤＡの一方の側部上に 形成された結合Ｉ／Ｏインターフェイス16があり、独立モードにおいてμＰＤＡ で動作可能な対話式制御ルーチンと協同してソフトキー動作を行うタッチ感応プ レーナ構造に重ねられた表示装置を具備している。 図１Ａには示されていないが、ホストコンピュータ装置において結合ベイの中 へおよびベイから外にモジュールを案内するために装置のケース側部に沿ってガ イドされるように構成されてもよい。さらに、結合ベイ内のモジュールの結合お よび分離を容易にする１つ以上の機械的フィーチャを有する場合もある。 図１Ｂは、図１ＡのμＰＤＡの上面図であり、サムホイール18がμＰＤＡの１ つの角部に形成されていることを示している。この実施形態におけるサムホイー ルは、振幅および方向の特徴、さらに幾つかの場合には速度特性で入力を行うこ とができる入力装置である。サムホイールは、μＰＤＡおよびＩ／Ｏインターフ ェイス16と協同する多くの使用方法を有する。そのような使用方法の１つは、装 置の表示装置上の画像、文字、メニュー、およびそれに類似するもののスクロー リングの制御である。サムホイールは、ポインタ装置の機能の多くを行なう。 μＰＤＡのこの実施形態において、第２の外部コネクタ部分20が設けられてい る。このコネクタ部分は、拡張バスインターフェイスの一部分として周辺装置と 結合するためのものである。 図２は、型式IIのＰＣＭＣＩＡ、たはその他の比較的小型のパッケージ中に本 発明のμＰＤＡを構成する手段の簡単な断面図である。ＩＣ34は一致した材料36 内に収容され、収容された構造を重ね合わせて示された可撓性のポリマフィルム 32上のトレースによって相互接続が達成される。この構造において、プリント回 路基板に組立てるために半田リードを有する通常の方法で、ＩＣはパッケージ化 されない。むしろ、チップ上の半田パッドとカプトンフィルム上のトレースとの 間で直接に接続が行われる。さらに参照番号34によって示されているＩＣは、μ ＰＤＡにおける特定の機能のＩＣと関係付けることは意図されていない。この断 面図は単に構成方法を示しているだけである。 このコンパクトな構造において、表示装置25およびタッチ感応スクリーン27の ようなその他の素子に対する接続のためにＣＰＵおよびメモリに対する相互接続 部と反対側のフィルム32上にトレースが存在してもよい。 ＬＣＤ表示装置25はμＰＤＡの一方の側部に形成され、タッチ感応インターフ ェイス27はＬＣＤ表示装置の少なくとも一部分に重ね合わせて設けられている。 金属ケース38、またはその他の適切な材料あるいは材料の組合わせ構造は、内部 の素子を取囲み、タイプIIＰＣＭＣＩＡファクタと一致して形成される。この簡 単な断面図は、必要とされる素子を必要とされる小型ファクタに廉価に適合させ ることができるいくつかの構造原理を示している。別の実施形態において、μＰ ＤＡは、上記の収容された構造ではなく、ＰＣＢ技術のような比較的に一般的な 技術を使用して、タイプIII（１０ｍｍの厚さを有する）のＰＣＭＣＩＡ装置の 形成ファクタで構成されている。その他の種々の構造、形成ファクタ、および 組み合わせ構造も可能である。 図３は、図１Ａ、１Ｂ、および２のμＰＤＡの簡単な電気的ブロック図である 。μＰＤＡが独立モード、すなわち本体装置に結合されない時、独特のマイクロ 制御装置11はμＰＤＡのＣＰＵとして動作する。μＰＤＡがホストコンピュータ に結合されている時、マイクロ制御装置11は、従属制御装置として動作し、本体 のＣＰＵに対するバス制御を許可する。連結モードにおいて、本体のＣＰＵは、 μＰＤＡのメモリ内容の制御を得て、多くの場合において以下に記載された秘密 安全処理手順を行う。したがってホストコンピュータはデータおよびソフトウエ アを連結されたμＰＤＡメモリとの間で転送することができる。その他の実施形 態において、多くのその他の協同する動作モードが、２つのＣＰＵとアクセス可 能なメモリ装置との間で達成可能である。 この実施形態において、メモリ13は１乃至２メガバイトの非揮発性装置である ことが好ましく、アプリケーションおよびデータファイルに対する両方の制御ル ーチンはこのメモリに記憶される。メモリ13は、フラッシュメモリ、ＣＭＯＳ ＲＯＭ、バッテリを有するＣＭＯＳ ＲＡＭ、またはその組合わせであり、ソフ トウエアはＲＯＭ内に、データはフラッシュメモリ内に記憶される。メモリ装置 は、専用バス構造17を介してマイクロ制御装置11にインターフェイスされ、マイ クロプロセッサ11はメモリバス17を駆動するように構成されている。 バッテリ15は、独立モードにおける電源であり、幾つかの方法の中の１つ以上 で再充電可能である。電源配線は図３に示されていないが、μＰＤＡモジュール における動力装置のすべてに延在している。装置がホスト内に連結される時、本 体電源はバッテリを再充電するために本体インターフェイスを介してピンに接続 されることができる。その代わりに、太陽電池のような付属手段は、バッテリを 充電し、および／または電力をμＰＤＡへ供給するように構成されることができ る。電力用太陽電池は、本明細書中の別の場所に記載されている。さらにバッテ リは周期的な交換のために容易に取除かれることができる。 本体バスコネクタ14は、上記のように連結モードにおいて本体に接続するため のバス構造26を具備する本体インターフェイスの一部分である。好ましい実施形 態において、本体インターフェイスは、ＰＣＭＣＩＡモードまたはＰＣＩモード に類似するモードの何れかで通信することができる、ＰＣＭＣＩＡのタイプII、 Ｒｅｖ．３基準にしたがっている。ＰＣＩモードは、インテル社によって開発さ れた高速中間バスプロトコルと呼ばれ、業界内で標準バス構造およびプロトコル になることを期待されている。この実施形態において、本体における物理的イン ターフェイスはスロット状連結ベイであり、ＰＣＭＣＩＡ装置に対する典型的な 既知の連結ベイである。この連結ベイは、連結ボックスとして構成され、フロッ ピー駆動装置のような組込み装置であってもよく、またはそれはその他の形式で あってもよい。 コネクタ部分20は、上記の拡張バスインターフェイスの一部分であり、マイク ロ制御装置11に接続された専用バス構造40を具備している。このインターフェイ スは多数の異なる方法で構成されることができる。オプションの拡張バス構造の 目的は、プリンタ、ファックスモデム、本体セルラフォン、その他のようなオプ ションの周辺装置に接続することである。拡張バスインターフェイスは、本発明 の最小の実施形態において重要な特徴ではないが、多くの実施形態において著し く改良された機能を備えている。 拡張インターフェイスは、幾つかの形態の１つを取ることができる。好ましい 形態は、同時特許出願において開示された本発明の発明者による発明に基づく拡 張され改良された並列ポートおよびプロトコルである。別の形態は、８ビットの アドレスおよび８ビットのデータ能力を有するインデックス付きＩ／Ｏポートで ある。拡張ポートの要求は、接続および通信プロトコルが電話装置モデム、ファ ックスモデム、およびそれに類似する拡張装置と両立可能であることである。多 くのその他の構造も可能である。 ボックス19内に記載された装置のようなオプション装置は、拡張バスを介して μＰＤＡに接続可能である。そのような装置から選択されたものは、種々の実施 形態においてμＰＤＡに組込まれて、種々のアプリケーション機能が与えられる 。前記の場合において、その接続はコネクタ部分20を介してパス21および拡張バ スインターフェイスを通って行われる。組込み形式の場合、パス23によって示さ れているようなμＰＤＡの相互接続トレースにおいて接続が行われる。 Ｉ／Ｏインターフェイス16（同じく図１Ｂ参照）は、μＰＤＡのアプリケーシ ョン関連データの観察およびソフトキーを介してのタッチ感応入力のためにある 。ソフトキーによるとは、入力キーとして機能する種々の機能のソフトウエアに よる特定のタッチ感応スクリーン区域に対する割当てを意味する。Ｉ／Ｏインタ ーフェイス16におけるラベルは、設置された機械制御ルーチンにしたがう種々の 動作モードにおけるタッチ感応区域の機能を識別する。ＬＤＣ表示装置25および タッチ感応区域27は一緒に、上記の組合わせＩ／Ｏインターフェイス16を形成す る。 本発明の幾つかの実施形態において、マイクロ制御装置11に対する専用通信ラ インによって接続されている電気的に消去可能なプログラム読取り専用メモリ（ ＥＥＰＲＯＭ）31を設けて、データおよびプログラム保護が行われる。ＥＥＰＲ ＯＭ31は、本体とμＰＤＡとの間の情報転送における秘密保護を行うために製造 をしようとする際に設置される１つ以上のコードを保持する。その目的は、本体 によるμＰＤＡのメモリ内容に対するアクセスを制御して、各μＰＤＡが個々に 対して形成できるようにすることである。これを達成するために、連結およびバ スマスタリング装置制御ルーチンは、連結する時に始動され、この保護処理は以 下でさらに詳細に記載される。他の実施形態において、読取り専用メモリ（ＲＯ Ｍ）チップまたはその他の永久的あるいは半永久的メモリソースによって保護コ ードが与えられてもよい。 図４は、図１Ｂに類似したμＰＤＡの平面図であり、特にＩ／Ｏインターフェ イスを示している。Ｉ／Ｏインターフェイス16の寸法および位置は変更可能であ るが、一般的にモジュールの側部の一方の主要な部分を占有している。１つの好 ましい実施形態においてＩ／Ｏインターフェイス16は、１２文字によって３２を 表示するスクリーン寸法において２５６×１４４画素の解像度を有するＬＣＤ表 示装置を具備する。この実施形態において各文字は、区域内に８画素の幅と１２ 画素の高さで表示される。別の実施形態において、画素の解像度は３２０×２０ ０であり、４０×１６文字に対応する。 タッチ感応スクリーンのタッチ感応区域は、表示装置の文字区域に対応する。 指またはスタイラスで区域に触れることによって、データは非常に迅速に、最小 のＣＰＵ要求で入力できる。 １つの角部において、サムホイール18は、設置された制御ルーチンにしたがっ て表示装置の形態を制御する双方向手段を具備している。メニュー70は、一方の 側部において処理中のアプリケーションの現在の状況を表示し、適切なユーザメ ニューの選択肢を与えるように構成されている。好ましい実施形態において、サ ムホイール18からの入力はメニュー70をスクロールするために使用され、活性区 域はカーソールによって示されることができる。ユーザは、適切なタッチ感応区 域を押すことによってメニュー選択を行う。特定の入力は、ユーザの好みにした がって表示装置の何れかの側部においてメニュー区域を表示するために行われる 。 この実施形態において、特定の文字は領域74において表示され、各文字はタッ チ感応入力区域と関連付けられている。選択可能な文字専用領域70は、標準のキ ーボードにおけるすべての文字を表示するには小さすぎるので、サムホイール18 からの入力は、ユーザが全ての仮想の標準キーボードを表示する領域74をパンす ることを可能にする。１方向におけるサムホイール18の移動は、文字領域を水平 方向にパンし、他方向における移動は文字領域を垂直方向にパンする。端部に到 達した時、ウインドウは仮想キーボード上で他方の端部からパンする。この方法 において、ユーザは全標準キーボードを表示するために文字ウインドウを迅速に パンし、指またはスタイラスで選択を行う。もちろん、仮想キーボードは標準キ ーボードのフォーマットにおけるアクセスのために配列されることは要求されな い。文字および句読点等は表示装置の領域に沿って単一ストリップで簡単に表示 され、サムホイールまたはその他のポインタ入力装置によってスクロールされる ことができる。 この実施形態において、パンすることによって生じる遅延を回避するために、 サムホイールが迅速に回転されるならば、文字ウインドウはインターフェイスの 速度を速めるためにスクロールするのではなくジャンプする。さらに、単一のフ ォントはメモリ要求を最小にするために好ましいが、メニュー70はオプションで 異なるフォントおよび寸法で文字表示装置を与えることができる。文字選択およ び表示装置において多くの代替形式があり、スクロールおよびパンを行うことが できるようにサムホイール18が構成される多くの方法があることは当業者に明白 である。 この実施形態において、文書ウインドウ72はＩ／Ｏインターフェイス16の上部 または下部に設けられている。カーソールは、編集のために文書内の活動位置を 配置させる。メニュー70は、有効なフォントの選択を行い、サムホイール18によ る入力は文書上におけるカーソールの移動を制御する。文書はほぼすべての場合 において領域72の表示能力よりもはるかに大きいので、キーボードウインドウが パンされるのと本質的に同じ方法で、文書ウインドウをパンすることが必要であ る。例えば、１方向においてサムホイール18を回転することによって文書の水平 方向のストリップを表示することができ、一方で反対方向にサムホイールを回転 することによって同じ文書のウインドウの垂直方向のストリップを移動する。 ソフトキーまたはオプションのハードキーは、文書とキーボードウインドウと の間で切換えるように形成されることができ、同じまたは別のキーは左または右 、上または下に文書またはキーボードをスクロールするとき切換えるように構成 されることができる。スイッチキーは、サムホイールの動作モードを変更するた めに使用することもできる。スイッチキーは、文字およびメニュー項目を選択す る浮動ポインタと協同して使用することもできる。この実施形態において、ユー ザは、ちょうどサムホイールまたはスイッチキーの上に手をほぼ静止し続けた状 態で、すべての可能な選択を行うことができる。浮動ポインタと協同するスイッ チキーの使用は、小さいフォントの使用を容易にする。スイッチキーはまた、ケ ース12上に設けて付加的なハードキーとして内蔵させると便利である。 ユーザに便利なユーザインターフェイスを提供するために、メニュー選択、キ ーの切換え、およびＩ／Ｏ構成を結合する数多くの方法があることは当業者に明 白である。本発明の別の実施形態は、ユーザがＩ／Ｏ区域の表示装置の特徴を完 全にカスタマイズすることができるＩ／Ｏ設定アプリケーションを提供する。 説明されたサムホイールの代替例として本発明の異なる実施形態においてポイ ンタ形式の入力を行うために使用可能なその他の形式の機械的インターフェイス がある。その１つは４方向力感知マウスボタンおよびセレクタボタンであり、そ れはＩ／Ｏインターフェイス16の下にケース12の両端部に配置されることができ る。各ボタンは、１本の指によって動作されるように設計されている。４方向力 感知マウスボタンは、カーソールをスクロールし、キーボードおよび文書ウイン ドウをパンおよび／またはインデックスするメニューを提供し、一方でセレクタ ボタンはカーソールの位置にしたがって選択および編集をするために使用される 。この構成は手の移動を最小にし、観察のためにＩ／Ｏ区域を明白にし続ける。 電気信号に対する機械的運動および圧力の変換、およびマイクロ制御装置に対 するそのような信号の供給を含む、サムホイール、圧力感知スイッチおよびボタ ン、ならびにそれに類似するものの使用は当業者に知られている。したがって、 そのようなインターフェイスの詳細は本明細書において記載されていない。しか しながら、表示装置および入力区域を有するそのような入力の組合せには発明性 があると考えられる。 図５は、本発明の実施形態にしたがってタイプIIのＰＣＭＣＩＡ連結ポート10 5 を介してノートブックコンピュータ172 において適所で連結されるμＰＤＡ10 の斜視図である。以下でさらに詳細に説明されるように、μＰＤＡが連結される と、それは動作し、通信を管理し、メモリアクセス権（保護）を証明するホスト コンピュータにおいて処理手順が開始される。 アクセス権は、数多くの理由のために発明者によって重要であると考えられて いる。第１に１つ以上の特定のコード手段は各μＰＤＡに対して特有であるが、 ユーザは彼のモジュールに記憶されたファイルが承認されていない人によるアク セスされることから保護することができる。コードは、Ｉ／Ｏインターフェイス 16を介して、および本体バスインターフェイスを通してデータおよびファイルの 両者に対するアクセスを制御するために使用することができ、その結果データお よびファイルは承認されていない本体システムによるアクセスから保護されるこ とができる。 前記の場合において、μＰＤＡが電力を供給される時、アプリケーションルー チンは、Ｉ／Ｏインターフェイス16において入力されるアクセスコードをユーザ に質問する（図４参照）。コードが適切に入力されないならば、アクセスは拒否 され、電力は与えられない。目的のためのコードはＥＥＰＲＯＭ31に記憶される か（図３参照）、または何れにしてもＲＯＭ装置はその目的専用であるかも知れ ない。幾つかの実施形態において、コードは製造時にマスクプログラムされ、し たがってそれは変更不可能である。あるいは、コードはフィールドにおいて特定 の処理手順によってアクセスおよび変更可能であってもよい。 本体通信の場合において、ポータブルまたはデスクトップコンピュータ、ある いはその他の装置は、μＰＤＡと通信するように形成されていないが、μＰＤＡ を受容するように物理的に形成された連結ポートを有している可能性もある。こ れはもちろん、μＰＤＡがＰＣＭＣＩＡの形式である場合である。開示および説 明のために、本明細書はそのような装置を一般的本体装置と呼ぶ。本体装置がμ ＰＤＡと通信するように構成されているならば、それはエネーブルされた本体装 置である。本体装置が特定のμＰＤＡに対する完全なアクセスのために形成され ているならば、それは専用の本体装置である。 連結装置が一般的な本体装置であるならば、μＰＤＡを提供する人が本体装置 に対して制御ルーチンを与えない限り、通信は行われない。これは例えば一般的 本体装置においてフロッピーディスクからの転送によって別々のメモリカードか ら連結ポートを通って行われるか、またはある実施形態において、通信ソフトウ エアは連結されたμＰＤＡのメモリ13（図３参照）に内在し、別の通信を容易に するために本体装置に転送可能である。 連結装置が実際にエネーブルされた本体装置であるか、または連結後にエネー ブルされた本体に構成されるならば、ＥＥＰＲＯＭ31（またはその他の記憶装置 ）における記憶されたコードは、本体とμＰＤＡとの間のデータおよびプログラ ム転送に対する承認を証明するために使用されることができる。１つの実施形態 において、この処理手順は以下の順序で行われる。第１に、１つが両立可能な連 結ポートにおいてμＰＤＡを連結する時、特定のピン接続がμＰＤＡのマイクロ 制御装置、およびモジュールが連結された本体ＣＰＵの両方へ伝える。エネーブ ルされた本体装置において、連結の事実が両方のシステムにおける初期化プロト コルを開始する。 大抵の実施形態において、連結装置が本体以外である、すなわち連結されたモ ジュールと通信できないならば、何も発生せず、ユーザは連結されたモジュール を簡単に取り出すとができる。コンピュータがエネーブルされた本体であるなら ば、μＰＤＡマイクロ制御装置を通してμＰＤＡのデータファイルへの本体のア クセスを行うためにアプリケーションが開始される。特定の実施形態に対して以 下で一層完全に説明されるユーザインターフェイスは、本体モニタ104 において 表示される（図５参照）。本体インターフェイスメニュ、およびその他のアプリ ケーションメニュは、図４に示され、添付のテキストに記載されているようにμ ＰＤＡのＩ／Ｏインターフェス16の表示装置として部分的にフォーマット化され ることができる。幾つかの実施形態において、連結されたμＰＤＡは、本体スク リーン上に表示されたμＰＤＡの入力区域を操作することによってその場所で動 作することができる。 本体装置が連結されたモジュールに対するホーム装置ではない、すなわち本体 装置が連結されたモジュールに記憶されたコードに対して埋め込まれたＩＤコー ドが整合しないならば、ビジタプロトコルが開始される。この場合に、ビジタメ ニュは、連結されたモジュールにおける限定されたデータアクセス区域の選択に 対するパスワードの質問のような別の入力に対して本体表示装置104 上に表示さ れる。この場合も、ユーザは適切なパスワードを入力することによって連結され たモジュールのメモリレジスタに対する完全なアクセスを得ることができる。 本体が完全に両立可能な本体ホーム装置であるならば、プログラム区域を含む 連結されたモジュールのメモリ内容にアクセスするために、本体に対する完全な アクセスがすぐに許可されることができ、データおよびプログラムの両方は交換 可能である。 ある場合において、μＰＤＡが排除されるか、または連結ポートから取除かれ る時、搭載されたモジュールのマイクロ制御装置は再び内部μＰＤＡ構造の完全 な制御を得る。 図６はホストコンピュータに連結されたμＰＤＡの簡単なブロック図であり、 図７は本発明の実施形態にしたがってホストコンピュータ66におけるμＰＤＡの 連結に含まれるステップの基本的な論理的フローチャートである。ホストコンピ ュータ66は、本体ＣＰＵ24、キーボードのような入力装置60、ハードディスク駆 動装置のようなマス記憶装置28、およびシステムＲＡＭ62を有し、最も一般的な 形態で示されている。多くの本体装置はさらに一層精巧な構造を有し、図示され た構造は例示的であることが当業者には明白である。 μＰＤＡ装置が連結される時、図６のコネクタ14′は、図１Ｂおよび３におい て示された部分14、およびポート105 において部分14を結合する結合コネクタ部 分（図５参照）を具備している。コネクタの別々の部分の結合によって、μＰＤ Ａにおけるバス26と本体内のバス26′が直接に接続する。したがってマイクロ制 御装置11と本体ＣＰＵ24との間に直接的なバス経路が存在する（図６参照）。 先に説明されたように、モジュールを連結する信号送信専用のコネクタ14にお いてピン構造（図示されていない）が存在する。図７において、ステップ42はμ ＰＤＡモジュールを連結ポートに挿入することを示している。ステップ44におい て、信号送信ピン構造は、物理的連結が達成されたことを通知する。ステップ46 において、本体装置内で結合された本体バス26′を含む本体インターフェイスバ ス26が作動される。 ステップ48（図７参照）において、μＰＤＡにおけるマイクロ制御装置11は予 めプログラムされたＰＯＳＴ処理手順を開始する。この実施形態におけるマイク ロ制御装置11は、マイクロ制御装置チップ上に構成されたＲＡＭ68の１ページを 有する。別の実施形態において、ＲＡＭは別の場所で使用されることができる。 ステップ50において、ＰＯＳＴルーチンはブートストラッププログラムをＲＡＭ 68に対して負荷し、それは保護のためのコードの整合を含む。このコードは、例 えば連続番号を含む。 ステップ54において、ブートストラッププログラムはマイクロ制御装置11にお いて実行を開始し、ステップ56においてマイクロ制御装置は本体インターフェイ スバス26上の本体からパスワードを探す（図６参照）。 エネーブルされたまたは専用の本体において、上記で部分的に説明されたよう に、連結の事実によって、本体内のマス記憶装置28からアクセス可能な通信ルー チンが、本体装置のモニタスクリーン104 上にユーザインターフェイスを表示さ せる。それは、一般的本体装置をエネーブルされた本体装置にする通信プログラ ムである。 エネーブルされたが、専用でない本体装置において、ユーザインターフェイス は１以上のパスワードの入力のためにユーザに質問し、その連続する入力後、本 体は連続番号、およびおそらくμＰＤＡのブートストラップにおけるＥＥＰＲＯ Ｍ31からアクセスされたその他のコードと比較するために入力をマイクロ制御装 置11へ送る。 本体装置から連結されたモジュールへ送られるコードにしたがって、マイクロ 制御装置11は、図７の機能52において、本体ＣＰＵに対してメモリ31への完全な アクセスを許可し、あるいは機能58において、受信されたコード（または全く適 合しないコード）によって定められるいくつかのレベルにおいて制限されたアク セスを行うことができる。 μＰＤＡメモリ13に対する部分的または直接的なアクセスを可能にするアクセ スプロトコルおよび処理手順は、バス管理技術のような当業者に非常によく知ら れた処理手順であり、ここで詳細に再現する必要はない。コードの簡単な比較に 加えて、μＰＤＡと本体装置との間の通信における秘密保護の完全性を向上する ために協同できるその他の技術がある。例えば、ＥＥＰＲＯＭまたはその他の非 揮発性ソースの記憶容量の制限内で、実行可能なコードは搭載型ＲＡＭ68、また はその他のソースから実行可能なコードで使用されるコードキー、または比較的 に簡単なマップ再分配メモリ位置およびそれに類似するものに対してアップロー ドされるので、各μＰＤＡは文字通りに独特の装置であってもよい。 上記で紹介された通信ルーチンの一部分として、本発明の１つの態様において 付加的な独特の特徴が与えられている。１つのそのような特徴は、本体がすべて のメモリシステムに対して直接的なバスアクセスを行うホストシステムの制御の もとで、両方のコンピュータにおける存在するファイルおよび新しいファイルの 自動的な更新および相互参照を行うことである。自動更新は、クロックサインの みによる自動更新、転送前の新しいファイルのフラグ、より新しいファイルを選 んでより古いファイルを廃棄する前にユーザが古いファイルと新しいファイルの 両方を再検討できる編集手段のような種々のオプションを有する。衛星と本体ア ドレスとの間のファイルの自動的または半自動的更新は、長い間継続している問 題である。更新ルーチンは、より古いファイルを保存するために補助的なオプシ ョンを組込むこともできる。 本体／μＰＤＡ通信における別の有効な特徴は、ユーザがμＰＤＡにダウンロ ードするために共同した実行可能なプログラムファイルを選択し構成する手段で あり、すでに存在しているそれらの実行可能なルーチンを交換または追加する。 ユーザは、種々の予想される作業環境の間でμＰＤＡの応用性を効果的に構成す る、バッチとしてダウンロードするための幾つかの異なるプログラムリストを有 することができる。 データベース、スプレッドシート、文書、通貨交換装置、ファックス、および その他の通信プログラムのようなトラベルファイル、タイムクロック、住所およ び通話記録、およびそれに類似するものは、ユーザの好むアプリケーションのカ スタマイズされたリストを含むことができる。 別の実施形態において、連結されていないμＰＤＡはデータをオプションの拡 張バス40（図３参照）を介して本体に直接に転送することができる。本体装置の （ノートブックまたはデスクトップ）ホストコンピュータにおけるＰＣＭＣＩＡ インターフェイスへのアクセスを行わないμＰＤＡのユーザの特別な場合におい て、ユーザは直列ポートのような本体における補助ポート、および拡張バスイン ターフェイスを介して本体に接続することができる。この場合において、μＰＤ Ａは依然として本体からパスワードを要求し、受信されたパスワードにしたがっ て搭載されたメモリへのアクセスを制御する。 オプションの拡張インターフェイスはさらに、幾つかの実施形態において使用 可能であり、一方でμＰＤＡは本体によって管理され、本体はμＰＤＡのバス構 造を通ってデータを効果的に送信することができる。 付加的な態様および特徴ソフトウエア自動販売装置： 本発明の別の実施形態において、非常に大きい電子記憶容量を有するソフトウ エア自動販売装置が供給され、ここでμＰＤＡのユーザはモジュールを連結し、 μＰＤＡ環境と両立するソフトウエアルーチンを購入しダウンロードすることが できる。 図８は、μＰＤＡのための連結ベイ63、クレジットカード用スロット65、およ び紙幣用スロット67を有する自動販売装置61の斜視図である。表示装置69は、表 示装置の側部に沿ってボタン71のような選択装置ボタン71と一緒に、自動販売装 置からソフトウエアを検討および購入するためにユーザインターフェイスを具備 している。別の実施形態において表示装置はさらにタッチスクリーンも有し、幾 つかの実施形態において一層大きいスケールでμＰＤＡのＩ／Ｏ区域をエミュレ ートすることができる。 動作において、この実施形態いおいて、ユーザは自動販売装置内のμＰＤＡ装 置を連結し、表示装置69上のメニューから選択することによって販売のみのため にソフトウエアを検討する。メニューはユーザがすべての有効なアプリケーショ ンを眺めて検討するか、またはデータ入力後新しいアプリケーションをリストに 載せることができるようにする。ユーザはあるアプリケーションを選択し、少な くともシミュレーションでそれらを試し、購入するためのアプリケーションを選 択することができる。 自動販売装置は、適切な識別および支払いのようなすべての要求が満たされる と、μＰＤＡのメモリ、またはその代りのものにユーザまたは自動販売装置の何 れかによって供給されるフロッピーディスクに選択されたアプリケーションをコ ピーする。この場合、自動販売装置内にフロッピディスク駆動装置73、および顧 客がディスク駆動装置において使用するフォーマット化されたフロッピーを分配 するポート75が存在する。この態様は、μＰＤＡが所望のソフトウエアを受ける キャパシティを越えて負荷されるか、またはユーザが単にユーザ自身のホストコ ンピュータからソフトウエアの合成を構成することを望む場合に有効である。 新しいファイルまたはデータを設定する前に顧客のファイルの全てまたは選択 したものを読取って、それらを１以上のフロッピーディスクにコピーするために 自動販売装置にユーザが命令できるように、補助オプションを設けることができ る。 上記のように、各ユーザのμＰＤＡは、連続番号またはその他のコードによっ てμＰＤＡを特有に識別するＥＥＰＲＯＭまたはその他の記憶装置を含み、この 実施形態において、自動販売装置は幾つかのモードの１つにおけるソフトウエア を提供するように構成されることができる。 ユーザは非常に公称的な値段でアプリケーションの完全な能力は与えないが、 購入前にユーザにアプリケーションをテストして、それに熟知する機会を与える アプリケーションのデモコピーを買うことができる。さらに、ユーザは、それが 負荷されるμＰＤＡのＩＤキーに対して形成され、そのμＰＤＡにおいてのみ動 作可能であるように構成されている同じアプリケーションの１形態を買うことが できる。別の実施形態において、ソフトウエアは、キーされたμＰＤＡのグルー プ間で転送可能であるか、または制限された回数のみ“ロックを解除”する能力 を有する。これらの場合において、アプリケーションはロックされていないもの よりも安い値段で売られる。ロックされていないものはμＰＤＡおよび／または 本体／μＰＤＡシステムにおいて動作する。より高い値段のロックされていない ものは、販売されるアプリケーションの承認されていないシェアの見込みを補償 する。 自動販売装置はさらに、ソフトウエア自動販売装置に連結されたμＰＤＡのみ において、またはμＰＤＡのグループにおいて動作するように注文されたキーさ れた形態も供給することができる。このキーされたものは、少なくとも独特の連 続番号を有する各ＰＤＡの個々の独特の特徴のために可能であり、上記で説明さ れたように、自動販売装置が、それが購入される特定のモジュールにおいてのみ 動作するアプリケーションの注文されたコピーを準備しダウンロードすることを 可能にするその他の保護プログラムを有する。 当業者には明白なように、独特の応答を達成する多数の異なる手段がある。自 動販売装置のメモリ装置に記憶された標準の形態は、編集におけるキーとして連 結または識別されるμＰＤＡからの独特のコードを使用して、例えばダウンロー ディングにおいて再編集できるので、特定のμＰＤＡのみが、走行中に命令を順 番に並べるために同じ独特のキーを使用することによってプログラムを走行する ことができる。アプリケーションをスクランブルまたはさもなければ注文するキ ーは、その他のコードおよび／またはμＰＤＡにおいて独特に記憶された実行可 能なコードのシーケンスも含むことができる。 自動販売装置に関連するさらに別の態様において、ユーザのためにハードコピ ーのマニュアルを印刷するプリンタ出力77がある。もちろん、販売されるソフト ウエアはＭ−ＰＤＡに対して特定的である必要はない。アプリケーションは、他 の種類の装置に対しても販売され、μＰＤＡのメモリにおいて、またはフリッピ ーディスク等によって搬送される。この実施形態において、μＰＤＡ以外のユー ザは幅広く取り合わせたソフトウエアを得ることができる。 ソフトウエア自動販売装置は、空港、駅、会議場、およびホテルのような場所 においてオプションの情報表示装置センタとして機能することができる。μＰＤ Ａを挿入する際、ユーザは直接にインタフェイスし、地方、国内、および世界の ニュース、すなわち株式相場および金融リポート、天気、交通機関の時刻表、ロ ードマップ、および通訳、両替アプリケーション、Ｅメールおよびその他の直接 的なオンラインサービスを含むがそれらに限定されない最新の情報をアップロー ドすることができる。 注文された自動販売装置は、商用の旅行者のために調整され、ユーザがＥメー ルを介して送信するためにファイルをダウンロードできるようにする関係情報に 迅速にアクセスすることを可能にする。本発明の別の態様において、自動販売装 置は、ユーザが関連した自動販売装置の場所を通って移動する提携者に対してメ ッセージを互いに送信できるように結合される。そのような専用μＰＤＡのＥメ ールは、それが連結される時、特定のμＰＤＡに対して直ちにダウンロードされ る。送信者は識別子として提携者のμＰＤＡの独特にコード化されたキー、また はその他のＥメール用専用識別手段を有することができる。 別の実施形態において、各ビジネスの提携者が空港に到達すると、その人はμ ＰＤＡにおいてオプションの設置された赤外線インターフェイス（図示されてい ない）を介してその場所において顧客の自動販売装置を作動することができる。 赤外線通信をさらに設置した顧客の自動販売装置は、信号を受信し、待機してい るメッセージを送信および／または受信する。強化された表示装置： 図９は、本発明の態様にしたがう強化したＩ／Ｏインターフェイス79の平面図 である。対角線方向で約５インチを有するインターフェイス装置79は、μＰＤＡ とほぼ同じ方法でＩ／Ｏ区域80を設けたタッチ感応入力スクリーンによって少な くとも部分的に重ねられた組合せＬＣＤ表示装置を具備している。４つの連結ベ イ 81,83,85,および87は、この実施形態においてインターフェイス装置79の左側 および右側縁部に設けられており、ＰＣＭＣＩＡタイプIIのモジュールのために 構成されている。これらのベイの１つは、本発明にしたがってμＰＤＡを連結す るために使用され、その他の３つは機能的ＰＣＭＣＩＡモジュールを連結するこ とによって、一層大きいＣＰＵ、付加的なメモリ、バッテリ電力、モデムのよう な周辺装置、および類似するものを与える。 インターフェイス装置79は、本発明にしたがってμＰＤＡを含むＰＣＭＣＩＡ 装置を連結することによって専用コンピュータを形成するフレームワークである 。μＰＤＡがその他の形式のファクタである他の実施形態において、連結ベイを 対応して形成することができる。 この実施形態における連結されたμＰＤＡは、Ｉ／Ｏ区域80においてＩ／Ｏ表 示装置を生成するように形成される。Ｍ−ＰＤＡにおけるサムホイールはアクセ ス可能であるが連結され、この場合において上記のように独立モードで作動する 。別の態様において、強化した表示装置はタッチスクリーンのみ、および／また は付加的なハードウエア選択装置ボタンおよび／または強化した表示装置に設置 された標準キーボードから、専用バスポートを介して、またはさらに連結された μＰＤＡの拡張ポートを通ってユーザがデータを操作できるようにする再構成さ れた出力を有する。別の実施形態において、強化した表示装置は専用マウスポー トおよび／または専用サムホイールを有する。 さらに別の実施形態において、インターフェイス装置79は廉価で普通の交換可 能なバッテリおよび／または再充電可能なバッテリを有する。さらに、別の態様 において、インターフェイス装置79は２つ以上の個々のμＰＤＡ、およびロック されていないファイルを手動で操作できる制御ルーチンにしたがってそれらの間 で相互参照データファイルを連結することができる。さらにまた、インターフェ イス装置79は、入力装置としてキーボードに接続され、標準または一層小さい寸 法の専用キーボードにおいて容易な観察するために配置され、構造的に支持され ることができる。その後キーボードは、入力装置として自動的に機能する。 μＰＤＡに対するインターフェイス装置79は、セカンドバックまたは書類かば んへ入れるために十分に小さくコンパクトであり、非常に軽便であるが、非常に パワフルなコンピュータを提供する。マイクロフォン／音声記録： 図１０は、Ｉ／Ｏインターフェイス116、拡張ポート120、および本体インター フェイスコネクタ114 を有するμＰＤＡ110 の平面図である。μＰＤＡ110 は上 記の特徴の全てを有し、付加的にマイクロフォン88を有する。この実施形態にお いて、μＰＤＡにおける制御ルーチンは、マイクロフォンからのアナログ入力を デジタル音声録音へ変換する線形予想コード化（ＬＰＣ）方法を使用する。この 方法は最少量のメモリを使用するが、認識可能な限度内で肉声のような音響入力 を再生することができる。 別の実施形態において、より高品質の音声録音のために、２段階積分装置は、 アナログ信号を分離し、一層近いデジタル表示を合成するために使用できる。 μＰＤＡがそのように構成されるので、ユーザの音声記録は記録され、その後 処理のために本体へアップロードされることができる。将来の実施形態において 、デジタル信号はテキストに変換されるか、またはネットワークにおける音声メ ールとして送信されることができる。さらに別の実施形態において、マイクロフ ォンは編集のためにスピーカと一体化される。セルラ電話装置インターフェイス： 図１１は、本発明の実施形態にしたがう専用セルラ電話装置45に連結されたμ ＰＤＡ10の斜視図である。電話装置45は、本発明にしたがうμＰＤＡのための連 結ポート49を有する。この実施形態において、ポート49は電話装置45の一方の側 部に位置し、それが連結された後でμＰＤＡのＩ／Ｏインターフェイス16へアク セスを行うためのウインドウ51がある。μＰＤＡが連結されると、μＰＤＡのソ フトウエアおよびメモリの全ては電話装置に対して利用可能であり、Ｉ／Ｏイン ターフェイス16によって電話装置を動作することができる。 本発明のこの態様において、セルラ電話装置の使用を強化するために特有の制 御ルーチンおよび表示装置構成が与えられている。例えば、ユーザが収集した電 話番号、関連するクレジットカード番号、アクセスコード等の全ては容易に利用 可能であり、迅速で便利にアクセスされ使用されることができる。１つの態様に おいて、簡単な入力は、選択された文字を表示し、いったん文字が選択されると 、呼び出されるパーティの部分的リストが表示される。タッチ入力またはμＰＤ Ａのサムホイールの使用によってリストにおいてスクロールし、強調された入力 を選択することができる。電話番号を表示する必要はない。 呼び出されるパーティが選択されると、μＰＤＡは、このためにμＰＤＡのメ モリにおいて記憶された必要なクレジットカード情報を含む呼び出しをダイヤル する。 別の実施形態において、呼出しは時間を設定され、タイムスタンプを押され、 包括的ログは、記録中および記録後の記録区域と共に記録される。 別の実施形態において、会話はデジタル的に記録され、その後の処理のために ファイルされる。将来の実施形態は、本体においてまたはセルラ電話装置45内で 音声圧縮プログラムを含むことができる。例えば音声メールシステムにおいて分 配されるメッセージのような圧縮された音声ファイルは、μＰＤＡへダウンロー ドされるか、またはセルラ電話装置内のより大きいメモリフォーマットにおいて 保持される。その後μＰＤＡは、本体または角部分20に設置された専用モデムを 介してオプションの拡張バス40へファイルを送信することができる（図６参照） 。 この特定の実施形態において、セルラ電話装置はデジタル伝送用のバスのポー トを有する。この場合において、圧縮アルゴリズムは音声システム制御ルーチン と共に、信号を圧縮から復元し、個々のメッセージを分配する伝送の受信端部に 設定される。 別の実施形態において、音声メッセージはワイヤレスフォーマットで、それら を専用受信本体に対して自動的に、または各個々のメッセージの前に個々の音声 メールシステムを手動で促すことによって半自動的に分配する圧縮されていない デジタルの合成された形態でセルラ電話装置から送信されることができる。ワイ ヤレス伝送の別の態様において、図１０におけるようなマイクロフォン／音声記 録のμＰＤＡは、セルラ電話装置インターフェイスにおいて連結した後で、先に 記憶された音声記録を送信することができる。 ヨーロッパおよびアジアにおいて、使用されている電話装置システムは、デジ タル基準で動作し、両立性セルラ電話装置を有するパーティが、サブステーショ ンの活動区域内に存在することのみによってステーションへアクセスすることが できる局部サブステーションを含み、ＣＴ２として知られている。本発明の１つ の態様において、ＣＴ２電話装置はμＰＤＡのために連結ベイを設けられ、μＰ ＤＡと共に動作するように構成されている。本発明のさらに別の態様において、 ＣＴ２電話装置システム、およびその他のデジタル電話装置システムに応用可能 な電話装置システムにおいて、上記で開示されたような圧縮の利用は、ＣＴ２電 話装置システムにおける伝送前にメッセージをデジタル圧縮することである。 専用圧縮アルゴリズムは、既存のＣＴ２技術を使用して１０分の音声メッセー ジを１分に圧縮することができることが概ね推測される。これは電話使用料を著 しく節約する。この態様において、受信ステーションにおいて両立可能な圧縮復 元装置が必要とされ、それはＣＴ２またはその他のデジタル伝送のための標準μ ＰＤＡ音声メールシステムへ組込まれることが好ましい。 別の実施形態において、制御ルーチンは、圧縮されたまたは圧縮されていない デジタル音声記録を搬送するために図１０に示されているマイクロフォン／音声 記録のμＰＤＡをエネーブルするために設けられている。ＣＴ２の両立可能なμ ＰＤＡセルラ電話装置に連結された時、この実施形態においてμＰＤＡは圧縮さ れた形態でデジタルの音声記録を伝送することができる。スピーカ／ページャ： 図１２は、本発明の実施形態にしたがうマイクロフォン／スピーカ区域90およ びページャインターフェイス92を有するμＰＤＡ210 の平面図である。このμＰ ＤＡは、設置されたページャインターフェイス92を有するページャ信号をピック アップし、マイクロフォン／スピーカ90を通してユーザに警報する標準のページ ャとして機能する能力をする。信号が受信されると、μＰＤＡ210 は図１１に示 されている両立性のセルラ電話装置に連結されることができ、μＰＤＡは呼出し 者の電話番号を自動的にダイヤルする。その他の全ての態様は、セルラ電話装置 における連結されたモードに記載されているとおりである。 別の実施形態において、スピーカ／ページャのμＰＤＡは、ＤＴＭＦトーンを 発生するために促されることができる。ＤＴＭＦトーンは呼出し者の電話番号か ら発生される。 スピーカ／ページャのμＰＤＡは、搭載されたメモリにおいてページャ要求を 記憶することができる。それはさらに、時間および日付スタンプ、呼出し者の識 別、知られている場合にはＩ／Ｏインターフェイス216 におけるその他の関連す る情報を含む全てのページャ要求を表示することができる。この特定の実施形態 において、ユーザは１ページを受信し、μＰＤＡにおいてデジタル音声記録でス ピーカ／マイクロフォン90を介して直ぐに応答し、その後専用のμＰＤＡの両立 可能なセルラ電話装置または通常の電話装置から応答を送信することができる。ワイヤレス赤外線インターフェイス： 図１３は、本発明の実施形態にしたがうＩＲインターフェイス94を有するμＰ ＤＡ310 の平面図である。この実施形態において、μＰＤＡは、遠隔制御を行う 家庭またはオフィスにおける通常の装置のアレイと通信することができる。装置 に対する特有の信号は学習／受信モードでμＰＤＡ中にプログラムされ、ユーザ のパスワード保護でファイルされる。いったん正しいパスワードが入力されると 、イコンベースのメニューがユーザに分り易いフォーマットでＩ／Ｏ区域316 に おいて表示される。管理ルーチンは、最初にユーザにアクセスするための装置を 質問する。例えば、在留アプリケーションにおいて、イコンはオーバヘッドガレ ージドア、安全システム、自動ゲート、ＶＣＲ、テレビジョン装置、およびステ レ オのようなものに対して表示される。 本発明の別の態様において、ホストコンピュータまたは周辺インターフェイス のような受信ステーションは、近接のμＰＤＡからのデータを直接赤外線インタ ーフェイスと通信するＩＲ能力を有する。別の実施形態において、μＰＤＡはセ ルラネットワークにおいてインターフェイスし、ワイヤレスモデムとして機能す ることができる。 周辺装置 μＰＤＡは拡張ポート20（図１Ｂおよびその他の図に記載されている）を介し て種々の周辺付属装置に対するプラットフォームとして機能することができる。 拡張ポート20内の信号マイクロ制御装置11の専用ピンを周辺装置に対して取付け る際に、周辺ブートストラップアプリケーションが実行される。周辺装置または μＰＤＡのメモリに常駐できる赤外線制御ルーチンが実行され、μＰＤＡ Ｉ／ Ｏインターフェイスは、リンクが完了した後で、関連するメニュー駆動オプショ ンを表示する。スキャナ 図１４は、本発明の実施形態にしたがうスキャナ付属装置55を有するμＰＤＡ 10の平面図である。スキャナ付属装置はμＰＤＡに構成され、拡張ポート20を介 して電気接続を行う。この実施形態において、スキャナの物理的インターフェイ スはμＰＤＡへしっかりと取付けられるように形成されている。スキャナ付属装 置55はローラホイール57またはその他の変換センサを有し、μＰＤＡのホイール 18とインターフェイスし、動作において生成された手で保持されるスキャナを感 知して変換を行う。別の態様において、スキャナ付属装置55は拡張ポート20を通 って適切な信号を伝送する変換装置を有する。スキャナバーは下側にあり、１つ 以上のバッテリ59が、光の発生のために必要とされる余分の電力を与えるために スキャナ付属装置内に含まれている。 本発明のスキャナの態様において、異なる幅Ｄ２を有するスキャナ付属装置55 は異なる目的のために具備されている。バーはμＰＤＡと同じ幅を有するか、ま たは米国の文字寸法の文書、または国際的なＡ４サイズの文書の完全な幅を走査 するために８インチ以上の幅であってもよい。独特な制御ルーチンは、走査し、 ユーザインターフェイスに対してスキャナバーの幅のような種々のオプションの 設定を行い、走査パスの結果としてμＰＤＡメモリにおいて生成されたファイル を識別するμＰＤＡのＩ／Ｏ区域16において動作情報を表示する。μＰＤＡメモ リに記憶された走査されたデータは、μＰＤＡが連結される時、本体インターフ ェイス14を介して本体に迅速に転送されることができる。独特のルーチンは処理 を自動化するために与えられ、ユーザはファイルを捜し、転送処理の全てを開始 する必要はない。ファクシミリオプション： 図１５は、本発明の実施形態にしたがって設置されたファックスモデムモジュ ール89を有するμＰＤＡの平面図である。ファックスおよび通信能力は、拡張バ スインターフェイス20にインターフェイスするファックスモデム89によって通常 の電話線を介してμＰＤＡへ与えられる。ファックスモデムは、拡張バスのバス 状態からファックスプロトコル、および電話プラグインターフェイス91へ変換す る内部回路を有する。別の態様において、μＰＤＡは本体に連結され、本体およ びμＰＤＡデータファイルの両方のファックス送信およびファイル変換を行うフ ァックスモデム89と通信する際に使用されることができる。この場合において、 ファックスモデムルーチンは本体モニタにおいて表示される。プリンタ 図１６は、本発明の実施形態にしたがうセントロニクス(Centronics)アダプタ インターフェイスを有するμＰＤＡの平面図である。プリンタコネクタ93は、コ ネクタ95によってケーブル97を通って拡張インターフェイス20と結合する。変換 能力は、コネクタ93内の回路に依存し、プリンタの標準ポートと結合するために セントロニクスコネクタとして物理的に構成されている。バーコードの読取り装置およびデータ獲得周辺装置： 図１７は、本発明の実施形態にしたがってバーコードの読取り装置および獲得 周辺装置100 に連結されたμＰＤＡ10の斜視図である。μＰＤＡ10は連結ベイ14 9 に連結されている。Ｉ／Ｏインターフェイス16は、特定のデータ獲得アプリケ ーションにしたがって開口部147 を通って情報を表示する。この特定の実施形態 において、周辺装置100 は、ＩＲインターフェイス94、マイクロフォン103、ス キャナポート101（図示されていない）、バッテリパック105、およびタッチ感応 アレイとして構成された数字のキーパッドのパッド96を有する。 アプリケーションルーチンによって、データ獲得周辺装置は例えば移動可能な 在庫管理装置として動作することができる。ユーザは、スキャナ101 によりバー コードラベルを走査し、キーパッド96において、またはマイクロフォン103 を介 して音声入力によって、計数値のような情報を入力することができる。周辺装置 100 のアプリケーションは非常に特定化されているので、限定された音声認識シ ステムしか必要とされない。音声認識システムは同様に管理アプリケーション内 において他の命令ルーチンを促すことができる。 在庫が集められると、データベースが表示され、さらに開口ベイ147 における Ｉ／Ｏ区域16を介して直接に操作されるか、または情報がＩＲインターフェイス 94を介して近くの本体に対して迅速にダウンロードされることができる。 頻繁なデータ送信の代りに、データは周辺装置100 におけるオプションの補助 的なメモリの場所が記憶されることができる。 別の態様において、データ獲得周辺装置が、ストリップチャートレコーダのよ うな監視装置のアナログ出力に対してインターフェイスされ、入来するアナログ 信号をデジタル化して記憶することができる。太陽電池充電装置： 図１８は、本発明の実施形態にしたがう太陽電池充電装置パネル98を有するＩ ／Ｏインターフェイスの反対側から見たμＰＤＡ10の斜視図である。μＰＤＡ10 が太陽光線のような強い光を受ける時、太陽電池充電装置が太陽エネルギを吸収 し、それをμＰＤＡ内の再充電バッテリ15に対する電気エネルギに変換するよう に、パネル98が配置される。太陽電池充電装置98は、μＰＤＡの回路に対して永 久的に配線されるか、またはその他の手段によって設置され、専用電気ポートま たは拡張ポートに接続されることができる。μＰＤＡ装置がパネルを連結ポート に適所で連結されるように、太陽電池充電装置が配置される。別の態様において 、μＰＤＡを連結する前にプラグを抜かれることができ、取外し可能な充電器は 一層大きい表面区域であるかも知れない。ゲーム／会議センタ： 図１９は、複数のμＰＤＡのユーザによって競争のおよび対話式のゲームを行 うために幾つかのμＰＤＡ装置（37,39,41，および43）を接続する本発明の態様 にしたがうゲームセンタ装置33の拡大図である。ゲームセンタ装置33は、この特 定の実施形態において80486 ＣＰＵによって制御される。μＰＤＡはケーブル接 続によって拡張バスまたは各μＰＤＡの本体インターフェイスを介してコネクタ 35のようなコネクタを通って、中央装置に接続されることができる。図面は４つ のコネクタを示しているが、２つ、および２つ以上で任意の数でもよい。 本発明の別の態様によると、ゲームセンタは、多数のμＰＤＡが情報を交換す ることができる会議センタとして機能することができる。この方法において、例 えば中央装置33に記憶され実行可能なカスタムルーチンによって、管理者は、会 議中に、製品データベース、スプレッドシート、価格シート、仕事の割当て、顧 客プロフィール、住所録、電話帳、旅行日程、およびその他の関連するビジネス 情報を含むがそれらに限定されない、多数の販売者のμＰＤＡを更新することが できる。標準キーボード 図２０は、コードおよびコネクタ153 によって拡張ポート20を介してμＰＤＡ 10に接続されたキーボード151 の斜視図である。この例において、キーボードは フルサイズ標準規格のキーアレイと、μＰＤＡと通信する内蔵された制御装置お よびインターフェイスとを有する機械的なキーボードである。別の実施形態にお いて、キーボードは、米国特許第 5,220,521号明細書に記載されているような２ 層のフレキシブルなロールアップキーボードを含む多数の他の形態を取ってもよ い。 キーボードに加えて、書込みタブレット等の別の入力装置もまた拡張ポート20 を介してμＰＤＡにインターフェイスされてもよい。 有効な機能のためにμＰＤＡの異なる実施形態を組合わせる種々の付加的な方 法がある。例えば、スキャナ55に取付けられたＩＲ装備μＰＤＡは大量のグラフ ィックファイルをホストコンピュータにほぼ実時間で転送することができる。フ ァイルがテキストであるならば、さらにホストは光学式文字認識（ＯＣＲ）アプ リケーションによりファイルを自動的に処理し、大幅に減少されたＡＳＣＩファ イルをμＰＤＡに送り返す。上述のように、μＰＤＡ系の装置はソフトウェアセ キュリティおよび分配のプロトコルを設定すると共に種々のアプリケーションの ためにホストコンピュータシステムによって管理されたバスの能力を有している 。フレキシブルなロールアップキーボード コンピュータシステムが小型化するにつれて、小型のポータブルシステムで使 用されるキーボード等の適切な入力装置を提供する能力が問題の１つになってき た。 上記の図２０および図２０に関する説明は、本発明によるμＰＤＡで使用され るフルサイズのキーボードを示している。このようなキーボードは、ユーザーが キー入力した入力をμＰＤＡのメモリに供給することを可能にするが、キーボー ドが依然としてμＰＤＡ自身より可搬性が低い欠点を有する。本発明の１つの観 点において、移送および保管のためにロールアップされることのできるフレキシ ブルなキーボードが提供され、それはまたある実施形態ではダイナミック磁界で 伝送されるコードによってμＰＤＡと通信するコードレス型である。以下、コー ドレス通信用のこのようなキーボードおよび誘導性結合技術を説明する。 図２１Ａは、本発明によるフレキシブルなロールアップキーボード1011の平面 図である。図２１Ｂは図２１Ａの側面図である。図２１Ａによって示された実施 形態において、キーボードは一般に普及している“ＩＢＭアドバンスト”フォー マットによるレイアウトを有している。本発明のフレキシブルなキーボードは、 都合に応じた任意のフォーマットで構成されることができる。この実施形態にお いて、寸法は長さが約50cm、幅が約20cmである。 キーボードはポリウレタンのようなフレキシブルな材料の２つのモールドされ た層によって形成される。もっとも、天然ゴムおよびいくつかのタイプの合成ゴ ムを含むその他多数の適切な材料が存在する。上部層1013はキーのパッドとして 成形され、下部層1015は層の間のポケット中に配置された制御回路モジュール10 17にキーストロークを伝達する回路を形成する導電性トレースを有している。い くつかの実施形態ではバッテリもまたポケットを共有してよく、或は層の間の他 の場所の類似したポケットで移送されてもよい。 図２１Ａおよび図２１Ｂの実施形態において、一方の層のレセプタクルに“ス ナップ結合する”他方の層からのフレキシブルな付属物によって結合された２つ のフレキシブルな層は、キーボードが移送または保管のためにロールアップされ たときに層の間において相対運動を生じる。以下においてキーセル、導電トレー ス、層結合等をさらに詳細に説明する。 図２１Ｃは、コンパクトな円筒形に巻かれてバンド1019により固定された図２ １Ａのフレキシブルなキーボード1011を示す。この図面において、バンドは簡単 なプラスチックシリンダであるが、ゴムバンド、コード、ベルクロループ等の多 数の任意の別の装置であることができる。いくつかの方法が存在し、接着剤によ って結合されたベルクロパッドのようなキーボードをロールアップ状態に保つた めにファスナがキーボードに結合されていてもよい。 図２２は、図２１Ａおよび１Ｂの実施形態によるフレキシブルなキーボードに おける単一のキーセル1021の斜視図である。キーセルは、上部層1013中にモール ドされたドーム形状1023に基づいており、キーストロークのための接触閉鎖を行 ない、その他の閉鎖を阻止するために必要な垂直運動を提供する。モールドされ たドーム形状は、ドームの上部にモールドされたフィンガパッド1025を含んでい る。フィンガパッドは、上面に設けられた図２２に示されたレター“Ａ”のよう なレターまたは文字シンボルを備えた凹んだ上面を有している。レターまたは文 字は、シルクスクリーン、印刷され、或は技術的に知られている多数の他の技術 によって設けられてもよい。その代わりに、フィンガパッド面の高さより低い凹 部としてレターまたは文字が表面にモールドされてもよく、それによって反復的 な利用によるレターまたは文字の摩耗をほとんどなくすことができる。さらに、 キーストロークが行われたときにドームの下の空気を逃がすことができるように ドーム構造の側壁を通る“息抜き”孔1027が存在する。ドームはユーザーがそれ を押したときに潰れ、また圧力が除去されたときに元の形状に戻る。すなわち、 ドームの“正常”位置は潰されていない状態である。 図２３Ａは、図２２の線２３Ａ−２３Ａにおけるキーセルの断面図である。下 部層1015および上部層1013は、上部層1013における各ドーム構造を下部層1015の 対応した導電構造上に位置させるように結合技術（示されていない）によって接 合される。以下、結合技術を詳細に説明する。 上記において簡単に示された下部層1015は、制御回路モジュール1017にキース トロークを伝達し、コンピュータに伝送される信号を符号化する導電性トレース を有している。図２３Ｂは、図２３Ａの矢印1029の方向のキーセルにおける層10 15の平面図である。点線の円1031は、上部層1013のドーム構造1023の外部周辺位 置を表している。 ドーム構造領域の中央付近において、下部層1015は図２３Ａにおいても突起し たものとして認められる突起部分1033を有する。突起部分1033の上面は、領域10 35および1037において導電性であるが、中央領域1039ではそうではない。導電性 トレース1041は導電性領域1035に接続し、別の導電性トレース1043は導電性領域 1037に接続する。下部層1015の面のより高く突出した部分1033は、必要とされる というよりむしろ主に便利なためである。また導電性が導電性領域に与えられる 多数の方法が存在する。例えば導電トレースは導電性材料により表面全体を被覆 し、その後トレースを成形するために材料を除去することによって形成されるこ とができる。導電性材料はフレキシブルな材料にモールドされることが可能であ り、さらにその他の方法が存在する。 図２３Ａにおいて、フィンガパッド1025の下面上の接触閉鎖突出部1045は、下 部層1015上の突起部分1033に類似しており、層1013および1015が結合されたとき に部分1033のすぐ上に位置される。突出部1045の下側もまた導電性であり、ユー ザーが指圧によりドーム1023を押したときに導電トレース1041と1043との間に電 気的な閉鎖を選択的に生じさせる接触閉鎖素子を形成する。接触閉鎖により、制 御回路モジュール1017に伝送されるべき信号はそのためにコード化される。導電 性材料のトレースおよびその他の領域は、多数の異なる方法でモールドされた層 のフレキシブルな表面上に形成されることができる。ここに記載されている実施 形態において、これら導電性領域はシルクスクリーンおよびその他のマスキング 技術のような通常の方法で形成された導電性の樹脂ベース被覆によって設けられ てもよい。 多数のバリエーションが個々のキーセルのドームの側壁に対して使用されるこ とが可能なことは当業者に明らかになるであろう。例えば、キーストロークを行 うために要求される力を変えるために壁の厚さおよび角度が変化されることがで き、それはユーザーのキーの“感じ”に影響を与える。同様にして、キーセルは 突起部分1033と突出部1045との間の種々の距離により設計されることができる。 図２２に示されているように、キーセルが押されたときにそれから空気を逃がす ことができるようにドーム1023において通気孔1027が設けられてもよい。キース トロークの感じはまた通気孔1027の個数または寸法を変えることによって変化さ れることができる。 図２２、２３Ａおよび２３Ｂに示されたキーセルの寸法および形状ではなく、 それより大きいいくつかの異なる寸法や形状のキーセルがキーボードのパターン で存在することが図２１Ａの平面図において明らかである。エンターキーがその 一例である。これらの場合に、実質的に全ての上面はフィンガパッドであり、壁 および上方部分は小さいキーセルと同様の操作に対する抵抗性を提供するように 設計される。これらの大きいキーセルの場合、図２３Ｂに示された簡単なパター ンより高価な接触閉鎖パターンが下部層1015の突起部分上に与えられ、対応した 接触閉鎖パッドが設けられ、ユーザーがフィンガパッドを押す場所にかかわらず キーストロークが達成される。 図２４Ａはエントリィキーの位置における下部層1015の平面図であり、この原 理を示している。この図面において上部層1013は除去されている。図２４Ａにお いて、破線1047は図２１Ａのキーボード上のエントリィキーの領域を表わしてい る。突起部分1049は、延在されたキーセルによって包囲された中央領域をカバー するように成形されている。領域1051および1053は導電性であり、導電性領域の 間の領域1055は非導電性である。トレース1057は領域1053に接続し、トレース20 59は領域1051に接続する。 図２４Ｂは、図２４Ａと同じ位置の上部層1013の平面図である。ライン1061は エントリィキー用のドーム領域の輪部であり、ライン1063はフィンガパッド領域 の輪部である。破線の輪部1065は、図２４Ａの突起部1049の形状に整合する上部 層1013の下面上の接触閉鎖突出部の輪部である。接触閉鎖突出部の下側は、図２ ３Ａの単一のキーセルに対して説明されたように導電性である。接触閉鎖構造に 対するこの構造により、大きい領域は小さい領域と同様に機能することができる 。 エンターキーに対して説明されたものと同じ長い直線的な接触閉鎖構造がスペ ースバーに対して有効であり、また別の形状が別のキーに適用できることが当業 者に明らかになるであろう。 ここまで説明してきた本発明のキーボードは、単にキーストロークが接触閉鎖 であることを意味する“ハード接触”キーボードとして技術的に知られているも のである。上述された導電性トレースによって行われる“結線”は、この種のキ ーボードに対して技術的に一般に使用されている通常のマトリクス回路を構成す る。マトリクス回路は接触閉鎖を“読取り”、コンピュータに伝送するために情 報をコード化する内蔵されたマイクロプロセッサに接続されてもよい。同様に、 マトリクス回路はコンピュータに接続するためのマルチリードケーブルとインタ ーフェイスすることができ、またコンピュータデータバス用のデジタルデータに キーストロークを変換する制御装置は、キーボードでなくコンピュータ自身の中 に存在することができる。 図２５Ａは、制御回路が収容されることのできるフレキシブルなキーボードの 端部の分解斜視図であり、内部の詳細を示すために分離された層1013および1015 を示している。下部層1015は制御回路モジュール1017を位置を定めて保持するポ ケット1067を有し、上部層1013は、層が接合されたときに制御回路モジュールが 包囲され保持されるように整合するポケット1069を有する。 導電性トレース1071は個々のキーセルと関連しており、個々のキーおよびキー の組合せの接触閉鎖を知らせる通常のマトリクスに構成された上述の導電トレー スを含む。このトレースは下部層1015の表面上に形成され、ポケット1067のエッ ジに巻付き、ポケットの側部を下って、制御回路モジュール1017と相互接続する 接触パッドを形成する。 図２５Ｂは、図２５Ａの図面の方向から約90°の角度で見た制御回路モジュー ル1017を示す。制御回路モジュール1017は、マイクロプロセッサと、キー動作、 符号化動作、および関連したコンピュータへの符号化されたデータの伝送を監視 する関連した回路とを含む格納された装置として示されている。ワイヤまたはス トリップのような金属導体材料から形成された接触パッド1073は、モジュール10 17と共に格納される。モジュール1017は、関連したコンピュータに伝送するため に通常の配線マトリクスによって伝達されるときにキーストロークをキー閉鎖に コード化する技術的に一般に使用される通常の制御回路を含んでいる。 図２５Ｃは矢印1075の方向におけるモジュール1017の図であり、モジュール10 17に関する接触パッド1073の構成を示している。接触パッド1073は、モジュール 1017から一方の側部に延在するように形成されており、モジュール1017がポケッ ト1067に挿入されたときに接触パッド1073がポケットの側部のトレース1071に対 して押し付けられて、接触パッド1073とトレース1071との間において電気的な接 触を行う。示された構造は、導体またはその他の素子を損傷することなくフレキ シブルなキーボードが移送または保管のためにロールされたときに素子間におけ る相対運動を可能にする。 本発明のキーボード1011は２つの層を有するものとして上記に説明されており 、本発明のマトリクス結線およびその他の詳細を容易にすることを発明者によっ て所望されている。図２１Ｃに示されているようにキーボードをロールしたとき に、層の間のある相対運動が有効であることが認められている。したがって、一 方の層にレセプタクル開口を設け、他方の層にコネクタ延在部を設けることによ って キーボード層1013および1015が接続される。図２５Ａに示されているように下部 層1015からの突出部1075および上部層1013中の開口1077は、このような接続手段 の一例である。 図２５Ｄは図２５Ａのライン25Ｄ−25Ｄにおける断面図であり、層1013および 1015が結合されている。開口1077は層1013がモールドされたときに先端を切られ た逆円錐形の形状に形成され、突出部1075は層1015がモールドされたときに同じ 形状に形成される。２つの層を結合するために、モールドされた突出部は開口中 に強制的に挿入される。キーボードが後にロールされたとき、突出部は屈曲し、 層の間における制限された相対運動を可能にする。 ２つの層を結合する別の本質的に等価な方法があることは、当業者に明らかで あろう。例えば開口は両方の層に設けられることが可能であり、別個のフレキシ ブルなコネクタが２つの層を一緒に保持するために整列した開口に挿入される。 同様にして、突出部またはコネクタおよび開口として使用されてもよい類似の種 々の形状が多数存在する。 コンピュータ用の入力装置として機能するために、キーストロークはコンピュ ータと通信される必要がある。１実施形態において、上述されたように本発明の キーボード1011はコンピュータにコードを伝送し、キーストロークおよび押され たキーの組合せを示す制御装置を備えている。図２５Ａの実施形態では、層がモ ールドされたときに、コネクタレセプタクル1079が層1015に形成される。コネク タケーブル1081は、レセプタクル1079中に位置するように構成された端部1083を 備えている。 上述されたマトリクストレースに類似した導電性トレース1085は、ポケット10 67とレセプタクル1079との間の下部層1015に両方の開口の垂直壁に沿って形成さ れる。モジュール1017は、レセプタクル1079に面する端部上に接触パッド（示さ れていない）を有し、それらは図２５Ｂおよび図２５Ｃに示されている接触パッ ド1073に類似している。同様にして、ケーブル端部1083は、レセプタクル1079中 の導電トレースと接触する接触パッド1087を有している。ケーブル1081の他方の 端部は、ＡＭＰコネクタのようなコンピュータレセプタクルに整合するコネクタ を有している。 図２６Ａは、ケーブルなしで適切に装備されたコンピュータと通信する別の実 施形態を示している。層1013および1015は、別の接続に関して上記で説明された トレースと同様にポケットの間のトレース1098により制御モジュール1101に接続 するバッテリ1093の位置を決定して保持するポケット1089および1091をそれぞれ 有する。バッテリは、キーボードのローリングを容易にするためにほぼ制御モジ ュールの幅および高さにされる。 制御モジュール1101用のポケット1067の他方の端部では、下部層1015における ポケット1095および上部層1013における別のポケット1097が、上述されたように 接続トレース1098を通った制御モジュール1101からの出力信号によって駆動され るコアのない格納された磁気コイル1099を保持している。この実施形態において 、コイルは制御された周波数で駆動され、コンピュータに伝送されるべきデータ はコイルによって生成される変化する磁界にコード化される。コンピュータ中の 感知コイルは、コード化されたデータを感知してそれをデコードし、デジタルデ ータとしてコンピュータバスにそれを供給する。以下、誘導性結合に関してさら に詳細に説明する。 キーボード1011から関連したコンピュータにデータを伝送する別の手段は、コ ード化された光伝送である。この実施形態において、光送信機はコイル1099に置 換され、制御モジュール1101がコード化された信号をコンピュータにおける受信 機に送信するように送信機を駆動する。コード化された光送信はキーボードから コンピュータにデータを送るものとして技術的に知られている。 図２６Ｂは、局部的な制御モジュールのないさらに別の実施形態を示す。この 実施形態において、導電性トレース1071は層1015に形成されたポケット1102に到 達し、コネクタ1100およびケーブル1104は導電性トレースの数に等しい多数の導 体を有している。コネクタはポケット1102中に位置し、キーストロークがケーブ ルを通ってコンピュータ（示されていない）に伝達される。キーボードの一部分 ではないコンピュータ中の制御装置はキーストロークを変換し、データをデジタ ル化してコンピュータバスにそのデータを供給する。この実施形態は、内蔵され た制御装置の形態よりもっと多くのトレースを備えたケーブルを必要とする欠点 であるが、キーボード中に制御装置がない利点を有する。 図２７Ａは、上述された伝送ケーブル1081によってコンピュータ1105に接続さ れた本発明よるフレキシブルなキーボード2103を示す。コンピュータは、一般に 普及しているデスクトップモデルを含む多数のタイプのものであってよい。キー ボードを使用するコンピュータは、典型的にＣＰＵと、このＣＰＵおよびその他 の装置にバスシステムによって接続されたハードディスク駆動装置のような電子 記憶システムを含み、またディスプレイ端末を有していてもよい。 図２７Ｂは、コードが磁界によって伝送され、コンピュータ1109と結合される 本発明の１実施形態によるフレキシブルなキーボード1107を示す。この場合のコ ンピュータは、キーボードの伝送システムによって生成された磁界1111を感知す るコイルと、伝送されたデータをデコードし、ＣＰＵによる使用のためにコンピ ュータのデジタルバスにそれを供給する復調システム（示されていない）を有し ている。結合装置および技術はフレキシブルなキーボードにも適用可能であるが 、以下では剛性のキーボードを一例として誘導性結合をさらに詳細に説明する。 多数の変更が本発明の技術的範囲を逸脱することなく示された実施形態に対し て行なわれてもよいことが当業者に明らかであろう。本発明の技術的範囲内の多 数の相違は上記に示されている。例えば適切な材料が多数存在し、多数の異なる 方法でキーセルが形成される。トレースは多数の異なる方法で配線され、多数の 異なる種類の材料で形成され、またポケットはキーボードの素子のために異なる 場所に配置される。このような相違は、本発明の技術的範囲内であると考えるべ きである。伝導性結合 図２８は、本発明による誘導装置によって結合されたキーボードを備えた汎用 可搬コンピュータの斜視図である。図２８のコンピュータシステムは、ハウジン グ2017および傾斜して立上がらせた表示装置2019を含む基本装置2013を含んでい る。表示装置は、入手できるフラットパネル表示装置のいくつかのタイプの１つ であってよい。ハウジング2017はＣＰＵマイクロプロセッサ、Ｉ／Ｏバスおよび システムＲａｍメモリのような素子を動作する主要な電子装置を収容している。 直列装置等に接続するコネクタ（示されていない）が存在し、これは可搬コンピ ュータに典型的なものである。 分離したキーボード装置2015は、磁力線2021で表わされた磁界で送信される符 号化された情報によってケーブル接続の助けなしに文字数字およびその他のキー ストローク入力を行う。 図２９は、キーボード2015の内部素子のいくつかを概略的に示す。この特定の 実施形態において、キースイッチ（以降キーと呼ぶ）はマトリクス2023で接続さ れ、キーボードのフレームワーク内に含まれるマイクロプロセッサ2025によって 走査される。走査されたマトリクス配置によって、非常に多数のキーに必要とさ れるＩ／Ｏポートビットの数が大幅に減少される。この走査されたマトリクス配 置は、キー動作が内蔵されたマイクロプロセッサにより認識されることのできる 多数の通常の手段の１つに過ぎず、ここでは一例として使用されている。本発明 は、実際にキーストロークを認識してコード化するための技術的に知られている 実質的にどの手段と組合せられてもよい。さらにキーボードについての通常の特 徴がその他多数存在し、それらは本発明にほとんど関連しないため、ここでは言 及されていない。例えば、キーボードは典型的にナム（Ｎｕｍ）ロック、キャッ プ（Ｃａｐ）ロック、スクロールロック等を示す少数の表示ＬＥＤを有している が、ここではこれらの特徴を説明しない。 図２９の走査されたマトリクスは、マイクロプロセッサ2025に４ビット入力ポ ート2029および４ビット出力ポート2031を通ってインターフェイスされる16個の キーを示す。内蔵されたバッテリ駆動電源に接続された（接続は図２９には示さ れていない）プルアップ抵抗（抵抗2033が一例である）は、列中で押されたキー がないときに入力ポートで高レベルを供給する。 走査時に、マトリクスは１度に１行を読取る。出力ポートビットの１つは０に 設定され、一方他の全ては１に設定される。図２９において、第２の行以下が読 取られている。１に設定された出力ビットを有する行の中のキーは効果的にディ スエーブルされ、キーを押したときに、プルアップ抵抗によって既に高くプルア ップされた入力ポートビットに高レベルの出力ポートビットだけを接続する。０ 設定ビットによって駆動された行の中のキーはアクティブである。アクティブな 行の中の任意のキーを押すことによって、対応した列中の入力ポートビットがプ ルされる。各行は読取られ、シーケンスが無限に反復される。 マトリクスは、ユーザーが迅速にキーを押して離した場合、マイクロプロセッ サが確実にその接触を見落とさない速度で完全に走査されなければならない。事 実、接触を行ったことだけでなく遮断も記録され、それが記録されるべきキーの 組合せを可能にする。示された概略図では、キーの組合せの結果“ゴースト”キ ーの読取りの可能性があるが、この潜在的な問題はダイオード（示されていない ）を各キーと直列に配置することによって処理されることが当業者に明らかであ ろう。 16個のキーマトリクスが一例として与えられているが、多数の方法でもっと多 数のキーに拡張することができる。例えば、多くのビットを有する入力および出 力ポートが使用されてもよい。１つの16ビット入力ポートおよび１つの16ビット 出力ポートが 256個のキーのマトリクスをサポートする。その代わりとして、４ または８ビットの多くのポートが使用されてもよい。典型的に、完全なキーボー ド走査は数ミリ秒に１度行われる。 通常のキーボードにおいて、また本発明のこの実施形態において、内蔵された マイクロプロセッサは、走査から得られた情報を16進法の走査コードに変換する 。多数の種類の走査コードが使用されることができ、本発明は使用されるべき走 査コードの選択によって制限されるものではない。 通常のシステムにおいて、マイクロプロセッサは四線式ケーブルで走査コード を直列に送り、１つのワイアがデータを全て伝送する。通常の場合におけるコン ピュータの主要部分は専用のＩ／Ｏポートでこれらの走査コードを受信し、この ポートでキーボード制御装置チップは走査コードが読取られるために使用される ＣＰＵに中断指令を発する。その後ＣＰＵは走査コードを読取って、入力として キーストローク情報を解読する。これを実行するプログラムは典型的にシステム ＢＩＯＳの一部分である。 本発明のシステムにおいて、走査コードをコンピュータに伝送するケーブルは 存在しない。図２９に示された実施形態において、マイクロプロセッサ2025は回 路2037において電源2039からの電流を制御する電流制御装置2035を動作する。制 御された電流は、１巻の発生器ループ2041を通過し、例示的な磁力線2043によっ て表されている磁界を生成する。図２９において、発生器ループ2041は平面図で 示されており、ループの平面に対して垂直に発生され、通常実質的に円形である 磁力線2043は線として認められる。 図３０は、図２９の発生器ループ2041およびハウジング2017に配置された受信 装置2045を示す。受信装置2045は、直列ケーブルによって走査コードを受信する 特別のＩ／Ｏポートの機能を通常のシステムに提供し、システムＣＰＵにとのコ ードを送る。ある実施形態において受信装置2045は汎用コンピュータ用のアド・ インカードとして構成されているが、別の実施形態ではコンピュータハウジング 中のハード配線された装置である。後者はノートブック、ラップトップおよび高 度に可搬性のその他のコンピュータにとって好ましいケースである。 本発明において、キーストロークに関する情報は磁界2043において符号化され た磁気変化を介してシステムＣＰＵに送られる。この結果、受信装置2045はルー プ2041によって生成された磁界を傍受する受信ループ2047を有する。磁界技術に おいてよく知られているように、磁界の強度に変化がない場合、ループ2047にお いて影響はない。情報を伝送するには、磁界が拡張するか、崩壊することが必要 である。 電気技術分野において知られているように、相互インダクタンスと呼ばれる２ 個の電気回路の間で定められる特性が存在する。相互インダクタンスは、ある回 路中の電流の変化の結果として別の回路において誘導される起電力を決定する。 １つの回路中の起電力の方向は、もちろん他方の回路における電流方向の特性で ある。 図２９および３０によって示された本発明の実施形態において、ループ2041に おいて生成された電流ｉは、ループ2047中の電流の変化によって生成された磁界 2043の０からｉへの（およびｉから０への）変化によりループ2047において起電 力 Ｖ₁を生成する。ループ2047の両端の間において検出可能な起電力変化を生 じさせるために、マイクロプロセッサ2025（図２９）によって駆動される電流制 御装置2035は、ループ2041中の電流の有限バーストを生じさせる。この電流が０ からｉになると、正の起電力がループ2047において生成され、ループ41中の電流 が下降して０に戻ると、ループ2047中の起電力の大きさが負の値に変化する。本 発明において、起電力の変化は走査コードを送信する能力を提供する。 １つの回路の中の電流変化によって別の回路の中で生成された起電力の大きさ は、その別の回路における時間に関する電流の変化の速度、すなわちｄｉ／ｄｔ に比例することが経験的に知られており、相互インダクタンスの概念において反 映されている。したがって送信ループに電圧を印加した結果としての電流の急速 な上昇に対する高い抵抗のインピーダンスを与えないように、送信ループの断面 は比較的大きい。本発明のこの実施形態において、送信ループは一辺が約２mmで あり、平均直径が約25mmの方形導体から形成されている。 示された実施形態において、送信ループに対する電流およびキーボードのその 他の動作に対する電流は、バッテリベースの電源2039によって供給される。した がって、キーボードに対する電力要求は最小レベルに維持されることが望ましい 。しかしながら、キーボードの別の回路、ハウジング2017中のコンピュータ素子 、または本発明によるコンピュータシステムの近くに位置している可能性のある その他の装置における電流レベルによって周辺磁界によって発生させられたスプ リアス信号による送信の劣化を回避するようにして動作することが望ましい。示 された実施形態において、送信ループ中の電流は数ミリアンペアに制限され、干 渉は送信機に対する高電力要求によってではなく、受信装置において処理される 。 受信ループ2047において誘導された起電力は、システムＢＩＯＳの一部として 実行される制御ルーチンにしたがって受信装置における感知および復調回路2049 によって監視されることが好ましく、出力レジスタ2051はキーボードから送信さ れた受信された走査コードで始動される。通常の復調器におけるように、走査コ ードが“準備ができた”とき、走査コードが読取られるために使用されることが できるシステムＣＰＵ2055にＩ／Ｏバス2053を介して中断指令を装置2049が発す る。受信された走査コードがシステムＣＰＵによって読取られた後、出力レジス タは受信された次の走査コードのためにリセットされる。 図３１Ａは、予めプログラムされたコードプロトコールによる伝送コイル2041 においてｉを管理した結果、受信された起電力波形2057（ループ2047の両端の間 のＶ₁）のトレースの一例である。図３１Ｂは、受信された起電力波形を監視し た結果生成された直列ビットパターン2058を示す。 典型的な直列プロトコールのような図３１Ａおよび３１Ｂによって例示された 実施形態の伝送プロトコールにおいて、伝送速度の逆数（時にボー速度と呼ばれ る）である予めプログラムされたビット時間（bt）2063が存在する。走査コード 伝送用のこのビット時間は、ほとんどのシステムのクロック速度に負担をかける 必要がない。例えば非常に控え目な10メガヘルツのクロック速度は、10^-7秒の周 期を有する。例えば、１つの走査コードを送信するのに最低クロック周期の1000 倍のビット時間および12ビット時間を仮定すると、コードは 1.2×10^-3秒で送信 さることができる。そのように速くタイプする人はほとんどいない。 この実施形態において、プロトコールは、伝送ループ中の電流バーストによっ て生成された受信ループの両端の間の起電力スパイクから構成される。キーボー ドマイクロプロセッサ2025（図２９）はキーストロークのメークおよびブレーク の両方と、キーの組合せを読取り、ビット時間にしたがって時間的間隔を定めら れた直列バーストで走査コードを送る。ループ2041中の各電流バーストは、１ビ ット時間の約１／４（この時間はビッド時間内で広く変化することができる）に 及ぶループ2047中のスパイク2059のようなスパイクを生成する。 この実施形態における走査コードは、上記に参照されているような米国ＩＢＭ と互換性のあるキーボード用の通常の走査コードであるが、別の実施形態におい て使用されてよい多数の別のコードが存在する。 図３１において、コード開始信号はビット時間速度の２倍で時間的間隔を定め られた３つのスパイク2061によって与えられる。回路2049（図３０）はコード開 始信号を認識し、データビットを示すスパイクに対する次の８ビット時間を監視 し、感知されたビットにしたがって出力レジスタ2051を設定する。限定されたス パイクを有するビット時間は論理１であり、スパイクを有しないビット時間は論 理０である。８ビットが送信された後、送信機はビット速度の２倍で５つのスパ イクの停止コード2065を発し、別の開始信号を探索する。広い範囲の種々の開始 および停止コード（信号）が本発明の技術的範囲内において異なるコーディング 方式で使用されてもよく、記載された手段はそのような多数のもののうちの１つ に過ぎない。 図３１の実施形態において送信された走査コード００１０１１０１は、ヘクス ２Ｄであり、これは好ましい実施形態において使用されたプロトコールによる“ ｘ”キーに対するメイクコードであり、大部分のＩＢＭと互換性のあるコンピュ ータキーボードシステムによって使用される通常の走査コードである。ユーザー がキーボードをタイプしたとき、本発明によるシステムはキーのメイクおよびブ レーク、並びに使用されたキーの組合せを連続的に翻訳し、送信ループおよび受 信ループを介してコンピュータに走査コードを送る。 誘導性結合に関して記載された実施形態において、本発明の技術的範囲を逸脱 することなく多数の変更が行われてもよいことが当業者に明らかである。数は上 述されている。もっと多数のものが存在している。例えば、送信および受信ルー プの寸法、および生成された電流およびコード化されたデータのタイミングのよ うな他の変数において広い許容範囲が存在する。同様にして、好ましい実施形態 に記載された方式以外に使用されてもよい多数のコーディング方式が存在する。 その他多数の変形が本発明の技術的範囲内に存在する。 本発明の技術的範囲を逸脱することなくμＰＤＡに関して多数の変化およびそ の他多数の組合せが行われてもよいことが当業者に明らかであろう。例えば、μ ＰＤＡの支持構造を構成し、能動素子を相互接続する多数の方法が存在する。１ つの方法は図２によって示されており、添付したテキストに記載されている。こ の好ましい構造に代わる多数のものが存在している。本発明による装置はまた広 範囲の寸法および形状係数を採用してもよい。よく知られているＰＣＭＣＩＡの 形状係数の使用が記載されているが、別の寸法および形態もまた別の実施形態に おいて提供されてもよい。さらに大型の実施形態においては、内蔵された周辺装 置が構成されてもよい。 これらの変更に加えて、μＰＤＡバスの接続が種々の方法で行われることが可 能である。よく知られているＰＣＭＣＩＡ標準規格が参照として記載されている が、別の実施形態では別の接続が使用されてもよい。メモリの形式および寸法は さまざまであってよい。セキュリティコードを提供する手段はさまざまであって よい。内部バスの特性も変化されてもよい。事実、本発明の技術的範囲を逸脱す ることなく多数のバリエーションが存在する。

【手続補正書】 【提出日】１９９７年１１月１４日 【補正内容】 請求の範囲 １．内蔵電源と磁界発生装置とを具備し、磁界発生装置によって放射されたダイ ナミックな磁界中でキーボードにキーストロークのコード化を行うように構成さ れているコードレスキーボードと、 ダイナミック磁界中においてコード化されたキーストロークを受信する誘導コ イルと、この誘導コイルに接続されてダイナミック磁界中のコード化されたキー ストロークを標準直列バスデータに変換するデコード回路とを具備している電子 カードモジュールと、 この電子カードモジュールを受けて結合するように構成されている結合ベイを 具備し、電子カードモジュール中のデコード回路を多ピンコネクタによってコン ピュータの内部バスに接続しているコンピュータとを具備していることを特徴と するコンピュータシステム。 ２．電子カードモジュールはパーソナルコンピュータメモリカード・インターナ ショナル・アソシエイション（ＰＣＭＣＩＡ）カードとして構成され、結合ベイ はＰＣＭＣＩＡカードを受けてそれと通信するように構成されている請求項１記 載のコンピュータシステム。 ３．ＰＣＭＣＩＡカードは、容器と、ローカルＣＰＵと、メモリと、容器の表面 上に設置された表示装置とを有するデジタルアシスタントモジュールである請求 項２記載のコンピュータシステム。 ４．結合ベイはラップトップ型、ノートブック型、および手持ち型コンピュータ の１つである請求項１記載のコンピュータシステム。 ５．キーボードは貯蔵および運搬のために円筒形に巻かれることのできる２つの 接続された層のフレキシブルキーボードである請求項１記載のコンピュータシス テム。 ６．さらに、デジタルアシスタントモジュールのローカルＣＰＵに接続され、結 合ベイを有するコンピュータに対してデジタルアシスタントモジュールを特有に 識別するためのデジタルアシスタントモジュールに特有のコードを含んでいる不 揮発性記憶装置を具備している請求項３記載のコンピュータシステム。 ７．不揮発性記憶装置はＥＥＰＲＯＭである請求項６記載のコンピュータシステ ム。 ８．デジタルアシスタントモジュールはさらにデジタルアシスタントモジュール の機能素子に電力を供給するための蓄電池に対する電気接続を有する使用者のア クセス可能なウエルを備えている請求項３記載のコンピュータシステム。 ９．表示装置は、透明で少なくとも部分的に表示装置と重なっているタッチ感応 スクリーンを具備し、このタッチ感応スクリーンおよび表示装置は容器の１表面 上で実質上平坦なＩ／Ｏ装置を形成している請求項３記載のコンピュータシステ ム。１０．デジタルアシスタントモジュールはさらに表示装置と共同して制御動 作を行うための位置および方向入力を行うポインタ装置を具備している請求項３ 記載のコンピュータシステム。 １１．ポインタ装置は、容器のコーナーに設けられたサムホイールを具備してい る請求項１０記載のコンピュータシステム。 １２．ポインタ装置は、容器の表面上の４ウエー圧力感知領域を具備している請 求項１０記載のコンピュータシステム。 １３．デジタルアシスタントモジュールはさらにデジタルアシスタントモジュー ルを周辺装置に接続するための拡張バスインターフェイスを具備している請求項 １記載のコンピュータシステム。 １４．ダイナミック磁界中のコード化されたキーストロークを受信する誘導コイ ルと、 この誘導コイルに接続されてダイナミック磁界中のコード化されたキーストロ ークを標準直列バスデータに変換するデコード回路と、 デコード回路に接続されてホストコンピュータの結合コネクタに電子カードを 接続するように構成された多ピン電気コネクタとを具備していることを特徴とす る電子カードモジュール。 １５．電子カードモジュールはパーソナルコンピュータメモリカード・インター ナショナル・アソシエイション（ＰＣＭＣＩＡ）カードとして構成されている請 求項１４記載の電子カードモジュール。 １６．結合ベイ中に挿入するように構成された電子カード中に誘導コイルおよび デコード回路を設置し、 結合ベイ中に電子カードを挿入してデコード回路をコンピュータの内部バスに 接続し、 内蔵電源と磁界発生装置とを具備し、磁界発生装置によって放射されたダイナ ミック磁界中でキーボードにキーストロークのコード化を行わせるように構成さ れているコードレスキーボードを構成し、 ダイナミック磁界の範囲内のコンピュータに関係した位置にコードレスキーボ ードを配置することを特徴とする電子カード用の結合ベイを有するコンピュータ をコードレスキーボードに適合させる方法。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ドーニアー、 パスカル アメリカ合衆国、カリフォルニア州 94086，サニーベール、エヌ・マーフィ ー・アベニュー 374 (72)発明者 セイラー、 ウイリアム・ジェイ アメリカ合衆国、カリフォルニア州 95066、スコッツ・バレー、ロックウッ ド・レーン 317 【要約の続き】 ト(20)を有し、拡張周辺装置がこの拡張ポート(20)によ り接続され動作されてもよい。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．内部素子を収容し、支持する包囲体と、 パーソナルデジタルアシスタントモジュールの機能を管理するためにデジタル 動作を実行する前記包囲体内のマイクロ制御装置と、 データおよび実行可能なルーチンを記憶するメモリバス構造によってマイクロ 制御装置に接続されたメモリ手段と、 パーソナルデジタルアシスタントモジュールの機能素子に電力を供給するため の前記包囲体内の電力供給手段と、 マイクロ制御装置によって動作可能であり、包囲体の表面上に構成されている 表示手段と、 マイクロ制御装置およびホストインターフェイスコネクタの第１の部分に包囲 体の表面で接続されているホストインターフェイスバス構造を含み、ホストコン ピュータの両立性のバス構造にマイクロ制御装置を直接接続するように構成され ているホストインターフェイス手段と、 内蔵された電源と、キーストロークコードを送信する可変磁界を生成するよう に構成された回路とを有している保管および移送のためにシリンダ型に巻くこと のできる２つの接続された層のフレキシブルなキーボードと、 磁界の変化を感知し、キーストロークコード送信をデコードするように構成さ れた前記包囲体内の誘導性コイルを含む回路とを具備しているパーソナルデジタ ルアシスタントシステム。