JPH10319694A - Image forming device - Google Patents

Abstract

PROBLEM TO BE SOLVED: To provide an image forming device capable of reducing the scattering of powder materials, regardless of transferring the powder materials with use of a screw pump. SOLUTION: In this device, a toner hopper 200B is provided with a receiving section 209 receiving the toner transferred by transferring means and the toner level sensor 217 arranged in the toner hopper 200B, and the toner transferring quantity of the above transferring means and the toner quantity to be supplied to the developing section 200A is respectively controlled so that the toner quantity in the toner hopper 200B based on the toner level sensor 217 is held in a specific level range. In the same time thereof, an opening section 209a for communicating with outdoor air through a filter 209b is disposed on the upper section of the receiving section 209, a bottom discharging port 209c of the receiving section 209 enters into the toner hopper B inside below below the above level range.

Description

【発明の詳細な説明】DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION

【０００１】[0001]

【発明の属する技術分野】本発明は、トナー等のトナー
を送り先部に移送する画像形成装置に関するものであ
る。BACKGROUND OF THE INVENTION 1. Field of the Invention The present invention relates to an image forming apparatus for transferring toner such as toner to a destination.

【０００２】[0002]

【従来の技術】従来、トナーを移送する主な方式として
は下記のものが知られている。 （１）送り元部と送り先部とをパイプで結び、このパイ
プの内部に設けられたコイルスクリューによってトナー
を移送するもの、（２）送り元部と送り先部とを近設し
た上下の位置に配置し、主として重力によりトナーを移
送するもの、（３）モーノポンプと称されるロータを回
転することにより、トナーを該ロータの軸方向の移動さ
せるスクリューポンプによってトナーを送り元部から送
り先部へ移送するもの、等である。2. Description of the Related Art Conventionally, the following main methods have been known for transferring toner. (1) A source part and a destination part are connected by a pipe, and the toner is transferred by a coil screw provided inside the pipe. (2) The source part and the destination part are located at upper and lower positions close to each other. (3) A toner pump is transferred from a source part to a destination part by a screw pump that moves the toner in the axial direction of the rotor by rotating a rotor called a monopump by rotating the rotor mainly by gravity. To do, etc.

【０００３】ところで、複写機やプリンタあるいはファ
クシミリ装置等の画像形成装置にはトナーを移送するた
め、上記した画像形成装置の何れかを利用しているもの
が多い。この場合、上記（１）の移送方式ではコイルス
クリューの確実な回転を保証するために、望ましくは、
直線移送または大きな曲線移送が可能となるようにトナ
ーの移送路を確保する必要がある（屈曲した移送路は不
可）。さらに、このトナー移送方式ではコイルスクリュ
ーとパイプとの摩擦負荷が非常に大きいため、コイルス
クリューの回転駆動トルクが増大して、回収トナーの長
距離移送が困難になるとともに、移送するトナーにスト
レスを与えて凝集、熱融着等の原因になる問題があっ
た。Incidentally, many image forming apparatuses such as copying machines, printers, and facsimile apparatuses use any of the above-described image forming apparatuses to transfer toner. In this case, in order to guarantee the reliable rotation of the coil screw in the transfer method (1), preferably,
It is necessary to secure a toner transfer path so that a linear transfer or a large curved transfer is possible (a bent transfer path is not possible). Furthermore, in this toner transfer method, the frictional load between the coil screw and the pipe is extremely large, so that the rotational driving torque of the coil screw increases, making it difficult to transfer the collected toner over a long distance, and stressing the transferred toner. There is a problem that it causes coagulation, heat fusion and the like.

【０００４】上記（２）の移送方式では、トナー移送が
比較的簡易に行なえるものの、回収トナー貯蔵手段また
は現像装置をクリーニング装置と略一体的に配置させる
必要があるため、装置の取り付け上の制約、及び、トナ
ー貯蔵量の制約から、搭載可能な画像形成装置の機種が
低速機（または、コピーやプリント使用量が少ないユー
ザ向けの複写機やプリンタ）に限られていた。In the transfer method (2), although the transfer of the toner can be performed relatively easily, it is necessary to arrange the collected toner storage means or the developing device substantially integrally with the cleaning device. Due to restrictions and restrictions on the amount of stored toner, the types of image forming apparatuses that can be mounted are limited to low-speed machines (or copiers and printers for users who use a small amount of copies and prints).

【０００５】上記（３）の移送方式では、貯蔵したトナ
ーや回収トナーをフレキシブルパイプ等を介して移送す
ることができるため、トナー貯蔵部やトナー回収部の設
置に何ら制約を受けず、簡単な構成でトナーを移送を確
実に行い得るという利点がある。また、スクリューポン
プを用いたトナーの移送装置は空気供給手段によって空
気との混合気状態で移送することで、トナーの安定した
移送が得られるとともに、移送するトナーに無用なスト
レスをより与えずに、移送トナーの凝集、熱融着等がま
ったく生じないものである。In the transfer method (3), since the stored toner and the collected toner can be transferred through a flexible pipe or the like, the installation of the toner storage unit and the toner collection unit is not restricted at all, and is simple. The configuration has an advantage that the toner can be surely transferred. In addition, a toner transfer device using a screw pump transfers toner in a mixed state with air by means of an air supply unit, so that stable transfer of toner can be obtained and unnecessary stress is not applied to the transferred toner more. No aggregation of the transferred toner, heat fusion, and the like occur at all.

【０００６】[0006]

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、スクリ
ューポンプを用いたトナーの移送装置にも次のような問
題が発生することがある。However, a toner transfer device using a screw pump may have the following problems.

【０００７】すなわち、空気との混合器状態でトナーを
例えば現像装置に送ると、その現像装置側でトナーが飛
散が発生する。このため、トナーの送り先側でのシール
性を強化しなければならないが、送り先側がトナーホッ
パーや廃トナー容器であると、空間も広く、形状も複雑
である等によりシール性の確保が難しいという問題があ
った。That is, when toner is sent to, for example, a developing device in a state of being mixed with air, the toner is scattered on the developing device side. For this reason, it is necessary to enhance the sealing property at the toner destination side. However, if the destination side is a toner hopper or a waste toner container, it is difficult to secure the sealing property due to the large space and the complicated shape. was there.

【０００８】本発明は、上記した従来の問題を解消し、
スクリューポンプを用いてトナーを移送しても、トナー
の飛散を軽減することができる画像形成装置を提供する
ことを目的とする。The present invention solves the above-mentioned conventional problems,
It is an object of the present invention to provide an image forming apparatus capable of reducing scattering of toner even when toner is transferred using a screw pump.

【０００９】[0009]

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
め、本発明は、ロータを回転することにより、トナーを
該ロータの軸方向の移動させるスクリューポンプ手段
と、該スクリューポンプ手段により移動するトナーを拡
散させた状態で流動させるための空気供給手段とを有す
る移送手段をトナーの送り元側に設け、該移送手段によ
りトナーが現像部へ補給するトナーを貯えているトナー
ホッパーへ移送する画像形成装置において、前記トナー
ホッパーは、前記移送手段により移送されるトナーを受
け入れる受入部と、トナーホッパー内に配置されたトナ
ーレベルセンサとを有し、前記トナーホッパー内のトナ
ー量がトナーレベルセンサに基づいた所定のレベル範囲
を保つように前記移送手段のトナー移送量と現像部への
トナー補給量とが制御されるとともに、前記受入部の上
部にはフィルターを介して外気と通ずる開口部を設けら
れ、前記受入部の下端はトナーホッパー内に入り込んで
前記所定のレベル範囲よりも下方に位置されることを特
徴としている。In order to achieve the above object, the present invention provides a screw pump means for rotating a rotor to move toner in the axial direction of the rotor, and the toner is moved by the screw pump means. An image transfer means having an air supply means for causing the toner to flow while being diffused is provided on the toner supply side, and the transfer means transfers the toner to a toner hopper storing the toner to be supplied to the developing unit. In the forming apparatus, the toner hopper has a receiving unit that receives the toner transferred by the transfer unit, and a toner level sensor disposed in the toner hopper, and the amount of toner in the toner hopper is transmitted to the toner level sensor. The toner transfer amount of the transfer means and the toner supply amount to the developing unit are controlled so as to maintain a predetermined level range based on the control. In addition, an opening for communicating with the outside air is provided at an upper portion of the receiving portion through a filter, and a lower end of the receiving portion enters the toner hopper and is positioned below the predetermined level range. Features.

【００１０】なお、本発明は、前記受入部の下端側が下
方へ向かうほど開口面積が拡がる末広がり形状に形成さ
れていると、効果的である。さらに、本発明は、前記ト
ナーホッパー内の前記受入部の下方には、トナーを搬送
または撹拌するためのアジテータと、該アジテータの作
動によって可動する可動部材が設けられていると、効果
的である。The present invention is effective when the receiving portion is formed in a divergent shape in which the opening area increases as the lower end side of the receiving portion goes downward. Further, the present invention is effective when an agitator for conveying or stirring the toner and a movable member movable by the operation of the agitator are provided below the receiving portion in the toner hopper. .

【００１１】[0011]

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を添付
図面に従って説明する。図１は、本発明に係る画像形成
装置の一例としての複写機を示している。Embodiments of the present invention will be described below with reference to the accompanying drawings. FIG. 1 shows a copying machine as an example of an image forming apparatus according to the present invention.

【００１２】図１において、複写機は複写機本体１００
と、該複写機本体１００と別体のトナーバンク３５０と
で構成されている。複写機本体１００には、従来公知の
電子写真方式による画像形成を行なうための、露光部２
０、画像形成部、給紙部４０から構成されている。露光
部２０は、コンタクトガラス２１上に載置された原稿に
光を照射するための光源２２と、原稿からの反射光像を
感光体１６上に露光するための複数のミラー２３，２
４，２５及びレンズ２６からなる露光光学系によって構
成されている。画像形成部は、ドラム状の感光体１５０
と、その周囲に配設された帯電装置１６０、現像装置２
００、転写ベルト装置２５０、感光体クリーニング装置
３００と、さらにレジストローラ１７０、定着装置５０
０、排紙ローラ５５０などによって構成されている。ま
た、給紙部４０には各種サイズの記録媒体としての転写
紙が収容された複数の給紙カセット１０が設置されてい
る。なお、上記露光部２０として、アナログ式の露光光
学系の例であるが、レーザ光源と偏向器を用いたレーザ
走査光学系を用いて、画像信号に応じて感光体上に光書
込みを行なう方式にすればレーザプリンタの構成とな
り、さらに原稿読取装置を設置すればデジタル複写機や
ファクシミリの構成となる。In FIG. 1, a copying machine 100 is a copying machine main body.
And the copying machine main body 100 and a separate toner bank 350. The copier main body 100 has an exposure unit 2 for forming an image by a conventionally known electrophotographic method.
0, an image forming unit, and a paper feeding unit 40. The exposure unit 20 includes a light source 22 for irradiating a document placed on the contact glass 21 with light, and a plurality of mirrors 23 and 2 for exposing a light image reflected from the document on the photoconductor 16.
The exposure optical system includes the exposure optical system 4 and 25 and the lens 26. The image forming unit includes a drum-shaped photoconductor 150.
And a charging device 160 and a developing device 2 disposed therearound.
00, the transfer belt device 250, the photoconductor cleaning device 300, the registration roller 170, and the fixing device 50
0, a paper discharge roller 550 and the like. Further, a plurality of paper feed cassettes 10 containing transfer papers as recording media of various sizes are installed in the paper feed unit 40. Note that the exposure unit 20 is an example of an analog exposure optical system, but a system in which a laser scanning optical system using a laser light source and a deflector is used to perform optical writing on a photoconductor in accordance with an image signal. In this case, the configuration becomes a laser printer, and if a document reading device is further provided, the configuration becomes a digital copying machine or facsimile.

【００１３】図１において、画像形成動作が開始される
と、感光体１５０が帯電装置１６０により帯電され、露
光部２０からの原稿像が露光され静電潜像が形成され
る。この静電潜像は、現像装置２００の現像剤（２成分
現像剤または１成分現像剤）によって現像され、感光体
１５０上にトナー像が形成される。感光体１５０上のト
ナー像は、給紙部４０から給紙されレジストローラ１７
０を介して転写位置（感光体と転写ベルト２５５のニッ
プ部）に給送された転写紙に転写され、トナー像が転写
された転写紙は転写ベルト装置２５０の転写ベルト２５
５で定着装置５００に搬送され、定着装置５００でトナ
ー像が転写紙に定着される。定着後の転写紙は排紙ロー
ラ５５０を介して排紙トレイ６００上に排紙される。一
方、トナー像転写後の感光体１５０は感光体クリーニン
グ装置３００により清掃され、残留トナーや紙粉等の異
物が除去、回収される。また、転写紙搬送後の転写ベル
ト２５５も転写ベルト装置２５０内のクリーニング手段
２５１により清掃され、残留トナーや紙粉等の異物が除
去、回収される。In FIG. 1, when the image forming operation is started, the photosensitive member 150 is charged by the charging device 160, the original image from the exposure section 20 is exposed, and an electrostatic latent image is formed. This electrostatic latent image is developed by a developer (two-component developer or one-component developer) of the developing device 200, and a toner image is formed on the photoconductor 150. The toner image on the photoconductor 150 is supplied from the paper supply unit 40 and is supplied to the registration rollers 17.
The transfer paper transferred to the transfer paper (nip portion between the photosensitive member and the transfer belt 255) through the transfer belt 25 and the toner image is transferred to the transfer belt 25 of the transfer belt device 250.
5, the toner image is conveyed to the fixing device 500, and the fixing device 500 fixes the toner image on the transfer paper. The transfer paper after fixing is discharged onto a discharge tray 600 via a discharge roller 550. On the other hand, the photoconductor 150 after the transfer of the toner image is cleaned by the photoconductor cleaning device 300, and foreign matters such as residual toner and paper dust are removed and collected. Further, the transfer belt 255 after the transfer of the transfer paper is also cleaned by the cleaning means 251 in the transfer belt device 250, and foreign matters such as residual toner and paper dust are removed and collected.

【００１４】図２において、現像装置２００は、可視像
処理に用いられる現像剤の一つであるトナーとキャリア
とを混合した二成分系現像剤が用いられるものである。
現像装置２００は、現像部２００Ａとトナーホッパー２
００Ｂとで構成されており、そのうち、現像部２００Ａ
は、図中矢印で示す方向に移動可能な潜像担持体である
感光体ドラム１５０の近傍に配置され、そして、トナー
ホッパー２００Ｂは現像部２００Ａに搭載されている。In FIG. 2, a developing device 200 uses a two-component developer obtained by mixing a toner and a carrier, which is one of developers used for visible image processing.
The developing device 200 includes a developing unit 200A and the toner hopper 2
00B, of which the developing unit 200A
Is disposed near a photosensitive drum 150 which is a latent image carrier movable in a direction indicated by an arrow in the figure, and the toner hopper 200B is mounted on the developing unit 200A.

【００１５】現像部２００Ａにおいて、ケーシング２０
１内に収容された現像剤２０２はパドルホイール２０
３、現像スリーブ２０４および現像アジテータ２０５に
より循環・移送され、現像工程を行う。また、トナーホ
ッパー２００Ｂにおいて、感光体１５０に供給される現
像剤のトナー濃度が低下した場合、アジテータ２０６に
よって片側から中央へ移送されたトナーがトナー補給ロ
ーラ２０８の回転により現像アジテータ２０５に向け落
下補給される。そして、ケーシング２０１内の現像剤２
０２と撹拌・混合される。In the developing section 200A, the casing 20
The developer 202 contained in the paddle wheel 20
3. The developer is circulated and transferred by the developing sleeve 204 and the developing agitator 205 to perform a developing process. Further, when the toner concentration of the developer supplied to the photoconductor 150 decreases in the toner hopper 200B, the toner transferred from one side to the center by the agitator 206 drops and replenishes to the developing agitator 205 by the rotation of the toner supply roller 208. Is done. Then, the developer 2 in the casing 201
02 and mixed.

【００１６】トナーバンク３５０は、図１、図３及び図
４に示すように、トナー収納ケース３５３が、長手の板
材をほぼ中央でＶ状に折り曲げてなる曲げ板３５３ｂ
と、その両側にシール部材３５６を介してが取り付けら
れた側板３５３ｃ，３５３ｄとにより筐体で構成され、
上部には蓋３５３ａが取り付けられている。この蓋３５
３ａには、トナー３５１を供給するためのトナー供給口
３５７が設けられている。As shown in FIGS. 1, 3 and 4, the toner bank 350 has a bent plate 353b formed by bending a long plate material into a V shape at substantially the center.
And a side plate 353c, 353d having a seal member 356 attached to both sides thereof to form a housing.
A lid 353a is attached to the upper part. This lid 35
3 a is provided with a toner supply port 357 for supplying the toner 351.

【００１７】トナー収納ケース３５３の内部における最
低部には、現像装置２００に向けトナーを移送するトナ
ー移送手段としてのトナーポンプユニットと、そのトナ
ーポンプユニットにトナーを搬送する搬送スクリュー３
６１とが設けられ、またその上位にはトナー収納ケース
３５３内に収容されているトナーを撹拌することにより
トナーが凝集するのを防止してトナーのブロッキング現
象の発生を抑止するためアジテータ３６０が配置されて
いる。A toner pump unit serving as a toner transfer unit for transferring toner toward the developing device 200 and a transport screw 3 for transporting toner to the toner pump unit are provided at the lowest portion inside the toner storage case 353.
An agitator 360 is disposed above the agitator 360 to agitate the toner stored in the toner storage case 353 to prevent the toner from aggregating and to prevent the toner from blocking. Have been.

【００１８】トナーポンプユニットは、搬送スクリュー
と気流とを用いた周知構造からなるモーノポンプと称さ
れるスクリューポンプ３６２と、このスクリューポンプ
３６２により移送するトナーの流動化を行なうための空
気供給手段としてのエアポンプ３６７とが備えられてい
る。The toner pump unit includes a screw pump 362 having a well-known structure using a conveying screw and an air flow, which is called a mono pump, and an air supply means for fluidizing the toner transferred by the screw pump 362. An air pump 367 is provided.

【００１９】スクリューポンプ３６２は、トナーを移動
させるためのトナーポンプの主要部を構成するものであ
り、側板３５３ｃに取り付けられているホルダ３６５に
挿填されているゴム等の弾性体で構成されたステータ３
６４と、ステータ３６４の内部に形成されている螺旋溝
に係合する螺旋形状に形成され金属等で構成されたロー
タ３６３とで構成されている。The screw pump 362 forms a main part of the toner pump for moving the toner, and is made of an elastic material such as rubber inserted into a holder 365 attached to the side plate 353c. Stator 3
64 and a rotor 363 formed of metal or the like in a spiral shape that engages with a spiral groove formed inside the stator 364.

【００２０】ロータ３６３は、その軸方向一端がトナー
収納ケース３５０内に延長されている搬送スクリュー３
６１の一端部に一体化され、また搬送スクリュー３６１
の他端部は駆動部材３５９を介して駆動モータ３５８と
係合されている。The rotor 363 has a transport screw 3 whose one axial end is extended into the toner storage case 350.
61 is integrated with one end of the feed screw 361
Is engaged with a drive motor 358 via a drive member 359.

【００２１】ロータ３６３は、駆動モータ３５８の回転
駆動により回転すると、外周の螺旋部がステータ３６４
内の螺旋溝内で移動することにより、搬送スクリュー３
６１の軸端部から吐き出されたトナーを軸方向に移動さ
せることができる。When the rotor 363 is rotated by the driving of the driving motor 358, the outer peripheral spiral portion is rotated by the stator 364.
By moving in the spiral groove in the inside, the transport screw 3
The toner discharged from the shaft end of the shaft 61 can be moved in the axial direction.

【００２２】ホルダ３６５の内周面とステータ３６４の
外周面との間には、１ｍｍ程度の隙間が設けられてお
り、隙間はトナー通路に連通している。また、ホルダ３
６５には隙間に通ずる空気供給口３６６が設けられてお
り、空気供給口３６６はエアポンプ３６７に設けられた
空気吐出口３６８とチューブ３６９を介して接続されて
いる。A clearance of about 1 mm is provided between the inner peripheral surface of the holder 365 and the outer peripheral surface of the stator 364, and the clearance communicates with the toner passage. Also, holder 3
65 is provided with an air supply port 366 communicating with the gap, and the air supply port 366 is connected to an air discharge port 368 provided in the air pump 367 via a tube 369.

【００２３】エアポンプ３６７は、空気供給口３６６を
介して例えば０．５〜２．０リットル／分程度の空気を
吹き込み、これによりスクリューポンプ３６２から移送
されるトナーが流動化され、スクリューポンプ３６２で
のトナー移送を確実なものとしている。The air pump 367 blows air at a rate of, for example, about 0.5 to 2.0 liters / minute through an air supply port 366, whereby the toner transferred from the screw pump 362 is fluidized. Is ensured for toner transfer.

【００２４】スクリューポンプ３６２によって移送され
るトナーは、トナー供給パイプ３５２を介して複写機本
体１００内のトナーホッパー２００Ｂに送られる。この
とき、トナー供給パイプ３５２は、フレキシブルな材質
を用いられ、これにより、トナーバンク３５０と複写機
内の現像装置２００とは、その位置関係がどのような状
態であっても、トナー供給パイプ３５２を介して互いに
連結が可能となっている。The toner transferred by the screw pump 362 is sent to a toner hopper 200 B in the copying machine main body 100 via a toner supply pipe 352. At this time, the toner supply pipe 352 is made of a flexible material, so that the toner supply pipe 352 can be connected to the toner bank 350 and the developing device 200 in the copying machine regardless of the positional relationship. It is possible to connect with each other through.

【００２５】本実施の形態では、感光体クリーニング装
置３００や転写ベルト装置２５０のベルトクリーニング
部２５１で回収したトナーも移送手段によって現像装置
２００のトナーホッパー２００Ｂに移送して再使用する
ように構成している。In this embodiment, the toner collected by the belt cleaning unit 251 of the photoconductor cleaning device 300 and the transfer belt device 250 is also transferred to the toner hopper 200B of the developing device 200 by the transfer means and reused. ing.

【００２６】感光体クリーニング装置３００により回収
されたトナーは、図５及び図６に示すように、感光体ク
リーニング装置３００の一部に設けられた回収トナー排
出部３０１より、これと係合する回収トナー移送装置４
００の一部であるトナーガイド部材４０３に移送され
る。このときのトナー搬送は、コイルスクリュー等の回
収トナー排出部材３０２によって行われ、トナーガイド
部材４０３は感光体クリーニング装置３００からトナー
回収用ポンプユニットへトナーを送るためのトナーの移
送経路の役割を果たしている。As shown in FIGS. 5 and 6, the toner collected by the photoconductor cleaning device 300 is collected by a collected toner discharge unit 301 provided in a part of the photoconductor cleaning device 300. Toner transfer device 4
00 is transported to the toner guide member 403 which is a part of the toner guide member 003. At this time, the toner is conveyed by a collected toner discharging member 302 such as a coil screw, and the toner guide member 403 functions as a toner transfer path for sending the toner from the photoconductor cleaning device 300 to the toner collecting pump unit. I have.

【００２７】また、転写ベルト装置２５０のクリーニン
グ部２５１により回収されたトナーについても同様に転
写ベルト装置２５０の一部に設けられた回収トナー排出
部２５２よりこれと係合する回収トナー移送装置４００
の一部であるトナーガイド部材４０３に移送される。こ
のときのトナー搬送は、コイルスクリュー等の回収トナ
ー排出部材２５３によって行われる。Also, the toner collected by the cleaning unit 251 of the transfer belt device 250 is similarly transferred from a collected toner discharge unit 252 provided in a part of the transfer belt device 250 to the collected toner transfer device 400 engaged therewith.
Is transferred to the toner guide member 403 which is a part of At this time, the toner is conveyed by a collected toner discharging member 253 such as a coil screw.

【００２８】図中の符号１０１は、複写機本体１００の
側板で、感光体クリーニング装置３００や転写ベルト装
置２５０、感光体１５０、現像装置２００、その他の画
像形成部材等が取り付けられている。そして、回収トナ
ー移送装置４００は支持ブラケット４２０を介して等が
側板１０１に取り付けられている。なお、転写方式がコ
ロナ放電方式やバイアスローラ方式の場合には転写装置
はクリーニング装置を持たないので転写ベルトのクリー
ニング部２５１は不要である。Reference numeral 101 in the figure denotes a side plate of the copying machine main body 100, on which a photosensitive member cleaning device 300, a transfer belt device 250, a photosensitive member 150, a developing device 200, and other image forming members are attached. The recovered toner transfer device 400 is attached to the side plate 101 via a support bracket 420. When the transfer method is a corona discharge method or a bias roller method, the transfer device does not have a cleaning device, so that the transfer belt cleaning unit 251 is unnecessary.

【００２９】図５ないし図６において、回収トナー移送
装置４００はモーノポンプと呼ばれるスクリューポンプ
を用いている。これは、ロータ４０５、ゴム材料等の弾
性部材で作られていてロータ４０５を包囲している固定
ステータ４０６、より基本構成され、ホルダ４０７によ
り保持されている。In FIGS. 5 and 6, the recovered toner transfer device 400 uses a screw pump called a mono pump. This is basically composed of a rotor 405, a fixed stator 406 made of an elastic member such as a rubber material and surrounding the rotor 405, and is held by a holder 407.

【００３０】ロータ４０５は横搬送スクリュー４０８と
係合し、且つ横搬送スクリュー４０８の他端部は、シー
ル部材４０９、軸受け４１０、従動歯車４１１と係合
し、さらに、駆動歯車４１２を介して、駆動モータ４１
３と係合している。The rotor 405 is engaged with the horizontal conveying screw 408, and the other end of the horizontal conveying screw 408 is engaged with the seal member 409, the bearing 410, and the driven gear 411, and further, via the driving gear 412, Drive motor 41
3 is engaged.

【００３１】また、ホッパー４１４はトナーガイド部材
４０３と係合している。トナー送出手段４０４における
ロータ４０５、ステータ４０６の大きさ、ロータ４０５
の回転数は、トナーの移送距離、移送量にあわせて選択
する。The hopper 414 is engaged with the toner guide member 403. The size of the rotor 405 and the stator 406 in the toner delivery unit 404, and the size of the rotor 405
Is selected according to the transfer distance and transfer amount of the toner.

【００３２】駆動モータ４１３は、回収トナーが発生す
るタイミング、つまりは、感光体１５０、転写ベルトユ
ニットの駆動とほぼ同じタイミングで駆動させる。ここ
では、トナー送出手段４０４は、駆動モータ４１３によ
り駆動させているが、これを本体の駆動系と連結させる
ことは、更なる小型化、簡易化、低コスト化に有利であ
ることは言うまでもない。The drive motor 413 is driven at a timing at which collected toner is generated, that is, at substantially the same timing as the drive of the photosensitive member 150 and the transfer belt unit. Here, the toner delivery unit 404 is driven by the drive motor 413, but it is needless to say that connecting this to the drive system of the main body is advantageous for further downsizing, simplification, and cost reduction. .

【００３３】ステータ４０６の側面とホルダ４０７の内
部側面の間には１ｍｍ程度の隙間が有り、トナー通路に
連通している。その隙間からトナー通路に吹き込むよう
に空気供給口４２１が、設けられており、この空気供給
口４２１は空気供給手段としてのエアポンプ４１５に設
けられた空気吐出口４１６と空気移送管４１７を介して
連通している。There is a gap of about 1 mm between the side surface of the stator 406 and the inner side surface of the holder 407, which communicates with the toner passage. An air supply port 421 is provided so as to blow into the toner passage from the gap, and the air supply port 421 communicates with an air discharge port 416 provided in an air pump 415 as an air supply means via an air transfer pipe 417. doing.

【００３４】エアポンプ４１５は作動すると空気供給口
４２１を介して、０．５〜２．０リットル／分程度の空
気を吹き込む。これによりトナー送出手段４０４から出
るトナーは流動化が促進され、トナー送出手段４０４で
のトナー移送がより確実なものとなる。When the air pump 415 operates, it blows air at a rate of about 0.5 to 2.0 liters / minute through the air supply port 421. This promotes fluidization of the toner discharged from the toner delivery unit 404, and the toner transfer by the toner delivery unit 404 is more reliable.

【００３５】また、エアポンプ４１５への空気の供給
は、空気吸い込み口４１８に接続される空気移送管４１
９を介して行われる。空気供給手段４１７は駆動モータ
４１３とほぼ同じタイミングで駆動させる。The supply of air to the air pump 415 is controlled by the air transfer pipe 41 connected to the air suction port 418.
9 is performed. The air supply means 417 is driven at substantially the same timing as the drive motor 413.

【００３６】トナー送出手段４０４を通過した回収トナ
ーは回収トナー移送パイプ４０２、複写機本体１００の
トナーホッパー２００Ｂに送られる。回収トナー移送パ
イプ４０２はフレキシブルな材料を用いることにより、
移送経路は、上下左右に任意に選択可能となる。この点
は、従来のスクリューによるトナー移送方式では、不可
能であったところで、このトナー搬送方式の大きなメリ
ットである。The collected toner that has passed through the toner sending means 404 is sent to the collected toner transfer pipe 402 and the toner hopper 200B of the copying machine main body 100. By using a flexible material for the recovered toner transfer pipe 402,
The transfer path can be arbitrarily selected up, down, left, or right. This point is a great merit of the toner transport system, which is impossible with the conventional toner transport system using a screw.

【００３７】ところで、トナーバンク３５０より移送さ
れてきたトナー３５１、及び、回収トナー移送装置４０
０より移送されてきたトナー４０１は、トナーと空気の
混合気の状態で移送されており、このままトナーホッパ
ー２００Ｂに供給を行うと、空気圧によりトナーがトナ
ーホッパー２００Ｂから吹き出し、機内汚染、粉塵によ
る画像損傷・異常画像の発生、安全衛生面への危惧、等
の問題を生じる。Incidentally, the toner 351 transferred from the toner bank 350 and the collected toner transfer device 40
The toner 401 transported from 0 is transported in a state of a mixture of toner and air. When supplied to the toner hopper 200B as it is, the toner is blown out of the toner hopper 200B by air pressure, and the image due to contamination inside the apparatus and dust. This causes problems such as the occurrence of damage / abnormal images and concerns about health and safety.

【００３８】そこで、本発明ではトナーホッパー２００
Ｂの片端部にトナー受入部２０９を設けている。本例の
トナー受入部２０９は、円筒状に形成され、上部には開
口部２０９ａが形成され、この開口部２０９ａはその全
面を空気を通すがトナーは通さないフィルタ２０９ｂで
覆っている。このトナー受入部２０９の下部側は、途中
で多少小径にしぼって筒状のままトナーホッパー２００
Ｂ内に入り込み、その下端排出口２０９ｃは後述する所
定位置まで達している。そして、トナー受入部２０９は
その上部側近くにトナーバンク３５０より移送されてき
たトナー３５１、及び、回収トナー移送装置４００より
移送されてきたトナー４０１のための導入孔２１３ａ，
２１３ｂが設けられている。Therefore, in the present invention, the toner hopper 200
A toner receiving section 209 is provided at one end of B. The toner receiving portion 209 of this embodiment is formed in a cylindrical shape, and has an opening 209a formed at an upper portion. The opening 209a is entirely covered with a filter 209b that allows air to pass but does not allow toner to pass. The lower side of the toner receiving section 209 has a slightly smaller diameter on the way and has a cylindrical shape.
B, and its lower end outlet 209c has reached a predetermined position to be described later. The toner receiving section 209 has an introduction hole 213a for the toner 351 transported from the toner bank 350 and the toner 401 transported from the collected toner transporting device 400, near its upper side.
213b is provided.

【００３９】また、トナーホッパー２００Ｂ内にはトナ
ーレベルセンサ２１７が設けられており、このトナーレ
ベルセンサ２１７とＣＰＵ及びドライバを具備した制御
装置によって常に所定量の範囲内になるように制御され
ている。すなわち、トナーホッパー２００Ｂ内のトナー
量は図９のほぼ所定高さレベルＬを常に保つように、ト
ナーホッパー２００Ｂ内に送る込まれる量と、現像部２
００Ａに補給する量とが制御される。そして、上記した
トナー受入部２０９の下端排出口２０９ｃはレベルＬよ
りも下方となるように設定されている。なお、トナーホ
ッパー２００Ｂのトナー受入部２０９の下方にはトナー
をホッパーの片側から中央へ移送するアジテータ２０６
が設けられており、トナー受入部２０９の下端排出口２
０９ｃはアジテータ２０６よりも上方に位置させてい
る。A toner level sensor 217 is provided in the toner hopper 200B. The toner level sensor 217 is controlled by a control device including a CPU and a driver so that the toner level sensor 217 is always within a predetermined range. . That is, the amount of toner fed into the toner hopper 200B and the developing unit 2 are controlled such that the amount of toner in the toner hopper 200B always keeps a substantially predetermined height level L in FIG.
The amount to be supplied to 00A is controlled. The lower end outlet 209c of the toner receiving section 209 is set to be lower than the level L. An agitator 206 for transferring the toner from one side to the center of the hopper is provided below the toner receiving portion 209 of the toner hopper 200B.
Is provided, and the lower end discharge port 2 of the toner receiving section 209 is provided.
09c is located above the agitator 206.

【００４０】このように構成した複写機では、空気と混
合された状態でトナーがトナー受入部２０９に送られて
来ると、トナー受入部２０９はフィルタ２０９ｂ以外は
密閉されている。すなわち、トナー受入部２０９の側部
はそれ自体によって囲われ、下端排出口２０９ｃはトナ
ーホッパー２００Ｂ内のレベルＬよりも下方となってい
るためトナーで塞がれている。よって、高圧の空気だけ
がフィルタ２０９ｂを介して外気に逃げるので、トナー
と空気が分離される。そして、トナーホッパー２００Ｂ
の片端部に供給されたトナーは、アジテータ２０６によ
りトナーホッパー中央部へトナーが移送されて前途の現
像工程が行われる。In the copier thus configured, when the toner is sent to the toner receiving section 209 in a state of being mixed with air, the toner receiving section 209 is closed except for the filter 209b. That is, the side portion of the toner receiving portion 209 is surrounded by itself, and the lower end discharge port 209c is below the level L in the toner hopper 200B, so that it is closed by the toner. Therefore, only the high-pressure air escapes to the outside air via the filter 209b, so that the toner and the air are separated. And the toner hopper 200B
Is supplied to one end of the toner hopper, the toner is transferred to the center of the toner hopper by the agitator 206, and the developing process is performed.

【００４１】かくして、トナー受入部２０９ａに空間の
密閉性を確保することにより、確実にフィルター２０９
ｂから空気を排出させことができ、その結果、空気が、
トナーホッパー２００Ｂ内の空間に流入することが防止
することができる。また、随時、供給されてくるトナー
は搬送アジテータ２０６により、トナーホッパー２００
Ｂの中央部へと移動していくため、トナー受入部２０９
内の空間がトナーで埋め尽くされることはない。In this way, by ensuring the airtightness of the toner receiving portion 209a, the filter 209 can be surely formed.
b allows the air to be exhausted, so that the air
It is possible to prevent the toner from flowing into the space in the toner hopper 200B. At any time, the supplied toner is supplied to the toner hopper 200 by the transport agitator 206.
B moves to the center of the toner receiving unit 209.
The inner space is not filled with toner.

【００４２】ところで、トナー受入部２０９の下部側に
堆積するトナーは、搬送アジテータ２０６の回転によ
り、少しずつ滑り落ちながら、一定高さを保つわけであ
るが、粉体における架橋現象により、この滑り現象が妨
げられるとトナー詰まりになる不具合が発生してしま
う。By the way, the toner deposited on the lower side of the toner receiving portion 209 keeps a constant height while sliding down little by little by the rotation of the transport agitator 206. If the phenomenon is hindered, a problem that the toner is clogged occurs.

【００４３】そこで、本実施の形態では、図１０に示す
ように、トナー受入部２０９の下方の開口部形状を下方
に向かう程開口面積が大きくなる末広がり形状に形成し
ている。Therefore, in the present embodiment, as shown in FIG. 10, the opening below the toner receiving portion 209 is formed in a divergent shape in which the opening area increases toward the bottom.

【００４４】このようにトナー受入部２０９の下部側形
状を末広がり形状することで、トナーの架橋現象を防止
でき、トナー詰まりの不具合を防止できる。また、トナ
ーの架橋現象を防止するため、図１１に示すように、ト
ナー受入部２０９の下方の開口部に可動部材としてのコ
ロ２０９ｄを配設してもよい。このコロ２０９ｄは、水
平方向においては、トナー受入部２０９の内壁により、
その移動が制限され、下方向おいては搬送アジテータ２
０６に支持される。また、このコロ２０９ｄは、トナー
受入部２０９の内壁とガタをもつような大きさに設定さ
れ、搬送アジテータ２０６の回転に伴い可動される。よ
って、トナー受入部２０９内でのトナーの架橋現象が防
止でき、トナー詰まり等の不具合を防止することができ
る。By forming the lower portion of the toner receiving portion 209 in a divergent shape as described above, it is possible to prevent the toner from being cross-linked and prevent the toner from being clogged. As shown in FIG. 11, a roller 209d as a movable member may be provided in an opening below the toner receiving portion 209 in order to prevent the phenomenon of toner crosslinking. In the horizontal direction, the roller 209d is formed by the inner wall of the toner receiving portion 209.
The movement is restricted, and in the downward direction, the transport agitator 2
06. The roller 209 d is set to have a play with the inner wall of the toner receiving unit 209, and is moved with the rotation of the transport agitator 206. Therefore, the phenomenon of toner cross-linking in the toner receiving section 209 can be prevented, and problems such as toner clogging can be prevented.

【００４５】図１２は、本実施の形態におけるトナー移
送に関する制御ブロック図である。図１２において、Ｃ
ＰＵ及びドライバを具備した制御装置によってトナーバ
ンク３５０、回収トナー移送装置４００が制御される。
現像装置２００のトナーホッパー２００Ｂ内のトナー残
量は例えば、圧電センサよりなりトナーホッパー２００
Ｂの片端面に具備し、トナー収容量を検知するトナーレ
ベルセンサ２１７によって検知され、その出力は制御装
置ＣＰＵに取り込まれる。この検知出力結果により、現
像部２００Ａへのトナー補給が必要な場合は、ドライバ
を介して、トナーバンク３５０の駆動モータ３５８及
び、エアポンプ３６７を駆動するように構成されてい
る。また、画像形成中において回収トナーをクリーニン
グ装置３００、２５１から現像装置に移送するべく、駆
動モータ４１３及びエアポンプ４１５を駆動するように
構成されている。FIG. 12 is a control block diagram relating to toner transfer in the present embodiment. In FIG. 12, C
The control device including the PU and the driver controls the toner bank 350 and the collected toner transfer device 400.
The remaining amount of toner in the toner hopper 200B of the developing device 200 is, for example, a piezoelectric sensor.
B is provided on one end surface and is detected by a toner level sensor 217 for detecting the amount of stored toner, and its output is taken into the control device CPU. When the detection output result indicates that toner supply to the developing unit 200A is necessary, the drive motor 358 of the toner bank 350 and the air pump 367 are driven via a driver. Further, the drive motor 413 and the air pump 415 are configured to drive the collected toner from the cleaning devices 300 and 251 to the developing device during image formation.

【００４６】また、トナーバンク３５０によりトナー供
給を行っても、トナーレベルセンサ２１７によるトナー
収容量の判定結果がトナー無しと判断された場合は、複
写機本体１００に設けられた図示していない表示部にオ
ペレータに判るような警告を発するとともに、必要に応
じて、印刷動作を停止する。これにより、トナーバンク
３５０へのトナー補給を適正な時期に行うことができ
る。Even when toner is supplied by the toner bank 350, if the toner level sensor 217 determines that the amount of toner stored is out of toner, a display (not shown) provided on the copying machine main body 100 is provided. In addition to issuing a warning to the operator so as to be understood by the operator, the printing operation is stopped as necessary. Thus, toner supply to the toner bank 350 can be performed at an appropriate time.

【００４７】なお、ＣＰＵはタイマー機能を有してお
り、任意のタイミングで駆動モータ、空気供給手段等を
駆動制御できるものである。The CPU has a timer function, and can control the drive of the drive motor, the air supply means, and the like at an arbitrary timing.

【００４８】[0048]

【発明の効果】請求項１の構成によれば、粉体ポンプ方
式により空気の混合気の状態で移送されるトナーが空気
と分離してからトナーホッパー内に供給するので、トナ
ーがトナーホッパーから吹き出し、機内汚染、粉塵によ
る画像損傷・異常画像の発生、安全衛生面への危惧等の
発生を防止することができる。According to the first aspect of the present invention, the toner transferred in a state of air mixture by the powder pump system is separated from the air and then supplied into the toner hopper. It is possible to prevent the occurrence of image damage / abnormal images due to blowing, in-machine contamination, dust, and safety and health concerns.

【００４９】請求項２及び３の構成によれば、トナー受
入部の下部側で懸念されるトナーの架橋現象を防止する
ことができる。According to the second and third aspects, it is possible to prevent the cross-linking phenomenon of the toner, which is concerned on the lower side of the toner receiving portion.

【図面の簡単な説明】[Brief description of the drawings]

【図１】本発明が実施される画像形成装置の概略構成例
を示す図である。FIG. 1 is a diagram illustrating a schematic configuration example of an image forming apparatus in which the present invention is implemented.

【図２】図１の画像形成装置に装備された現像装置の構
成例を示す断面図である。FIG. 2 is a cross-sectional view illustrating a configuration example of a developing device provided in the image forming apparatus of FIG.

【図３】トナーバンクの分解した状態を示す斜視図であ
る。FIG. 3 is a perspective view showing a disassembled state of the toner bank.

【図４】図３に示すトナーバンクの構成例を示す断面図
である。FIG. 4 is a cross-sectional view illustrating a configuration example of a toner bank illustrated in FIG. 3;

【図５】クリーニング装置と回収トナー移送ユニットの
関連部の構成例を示す斜視図である。FIG. 5 is a perspective view illustrating a configuration example of a related portion of a cleaning device and a collected toner transfer unit.

【図６】図５に示すクリーニング装置と回収トナー移送
ユニットの関連部の断面図である。6 is a cross-sectional view of a relevant portion of the cleaning device and the collected toner transfer unit shown in FIG.

【図７】図５に示す回収トナー移送ユニットの構成例を
示す断面図である。FIG. 7 is a cross-sectional view illustrating a configuration example of a collected toner transfer unit illustrated in FIG.

【図８】本発明の一実施の形態を示すトナー補給部の斜
視図である。FIG. 8 is a perspective view of a toner supply unit according to the embodiment of the present invention.

【図９】図８に示すトナー補給部の断面説明図である。9 is an explanatory cross-sectional view of the toner supply unit shown in FIG.

【図１０】本発明の他の実施の形態を示すトナー補給部
の斜視図である。FIG. 10 is a perspective view of a toner supply unit according to another embodiment of the present invention.

【図１１】本発明のさらに他の実施の形態を示すトナー
補給部の斜視図である。FIG. 11 is a perspective view of a toner replenishing unit showing still another embodiment of the present invention.

【図１２】空気分離装置の作動とトナー移送の制御系を
示すブロック図である。FIG. 12 is a block diagram illustrating a control system of operation of the air separation device and toner transfer.

【符号の説明】[Explanation of symbols]

１００ 複写機本体 ２００ 現像装置 ２００Ａ 現像部 ２００Ｂ トナーホッパー ２０９ トナー受入部 ２０９ａ 開口部 ２０９ｂ フィルタ ２０９ｃ 下端排出口 ２０９ｄ コロ ２１７ トナーレベルセンサ ３５０ トナーバンク ２５０ 転写ベルト装置 ３００ 感光体クリーニング装置 ３６２，４０４ スクリューポンプ ３６７，４１５ エアポンプ REFERENCE SIGNS LIST 100 Copier main body 200 Developing device 200A Developing portion 200B Toner hopper 209 Toner receiving portion 209a Opening portion 209b Filter 209c Lower end discharge port 209d Roller 217 Toner level sensor 350 Toner bank 250 Transfer belt device 300 Photoconductor cleaning device 362,404 Screw pump 367 , 415 air pump

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 杉山 敏弘 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株式 会社リコー内 ────────────────────────────────────────────────── ─── Continued on the front page (72) Inventor Toshihiro Sugiyama 1-3-6 Nakamagome, Ota-ku, Tokyo Inside Ricoh Company, Ltd.

Claims (3)

【特許請求の範囲】[Claims] 【請求項１】 ロータを回転することにより、トナーを
該ロータの軸方向の移動させるスクリューポンプ手段
と、該スクリューポンプ手段により移動するトナーを拡
散させた状態で流動させるための空気供給手段とを有す
る移送手段をトナーの送り元側に設け、該移送手段によ
りトナーが現像部へ補給するトナーを貯えているトナー
ホッパーへ移送する画像形成装置において、 前記トナーホッパーは、前記移送手段により移送される
トナーを受け入れる受入部と、トナーホッパー内に配置
されたトナーレベルセンサとを有し、前記トナーホッパ
ー内のトナー量がトナーレベルセンサに基づいた所定の
レベル範囲を保つように前記移送手段のトナー移送量と
現像部へのトナー補給量とが制御されるとともに、前記
受入部の上部にはフィルターを介して外気と通ずる開口
部を設けられ、前記受入部の下端はトナーホッパー内に
入り込んで前記所定のレベル範囲よりも下方に位置され
ることを特徴とする画像形成装置。1. A screw pump means for moving toner in the axial direction of the rotor by rotating the rotor, and an air supply means for flowing the toner moved by the screw pump means in a diffused state. An image forming apparatus in which a transfer unit having a toner supply source is provided on a toner supply side, and the transfer unit transfers the toner to a toner hopper storing toner to be supplied to a developing unit. The toner hopper is transferred by the transfer unit. And a toner level sensor disposed in a toner hopper. The toner transporting means is configured to maintain a toner level in the toner hopper within a predetermined level range based on the toner level sensor. The amount and the amount of toner supplied to the developing unit are controlled, and a filter is provided above the receiving unit. And provided an opening communicating with the outside air, the lower end of the receiving portion is an image forming apparatus characterized by being positioned lower than said predetermined level range enters into the toner hopper. 【請求項２】 請求項１に記載の画像形成装置におい
て、前記受入部の下端側が下方へ向かうほど開口面積が
拡がる末広がり形状に形成されていることを特徴とする
画像形成装置2. The image forming apparatus according to claim 1, wherein the receiving portion is formed in a divergent shape such that an opening area increases as a lower end side of the receiving portion goes downward. 【請求項３】 請求項１または２に記載の画像形成装置
において、前記トナーホッパー内の前記受入部の下方に
は、トナーを搬送または撹拌するためのアジテータと、
該アジテータの作動によって可動する可動部材が設けら
れていることを特徴とする画像形成装置。3. The image forming apparatus according to claim 1, wherein an agitator for conveying or stirring the toner is provided below the receiving portion in the toner hopper.
An image forming apparatus, comprising: a movable member movable by operation of the agitator.