JPH1029338A - 熱転写プリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 印字制御を容易に行なうことができ、中間転
写体の温度分布のばらつきがあった場合でも、印字濃度
むらを除去して印字濃度の均一な印字を行なうこと。 【解決手段】 複数の発熱抵抗体２が直線状に配列され
たサーマルヘッド１を配設し、このサーマルヘッド１の
駆動によりインクリボンのインクを転写して記録用紙に
再転写する中間転写ローラ３を配設し、前記サーマルヘ
ッド１の各発熱抵抗体２を複数のブロック３９に分割
し、これら各ブロック３９毎に前記中間転写ローラ３の
表面温度分布に応じてサーマルヘッド１の各発熱抵抗体
２への通電制御を行なうことにより予備加熱温度を制御
する予備加熱制御手段を配設したことを特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は熱転写プリンタに係
り、特に、サーマルヘッドによりインクリボンのインク
を溶融して中間転写体に一度転写し、このインクを所定
の記録用紙に再転写することにより所望の印字を行なう
中間転写式の熱転写プリンタに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来から、所定の印字信号に基づいてサ
ーマルヘッドの発熱抵抗体を選択的に発熱させ、この熱
によりインクリボンのインクを溶融して中間転写体に一
度転写し、このインクを所定の記録用紙に再転写するこ
とにより所望の印字を行なう中間転写式の熱転写プリン
タが知られている。

【０００３】図６はこのような従来の中間転写式の熱転
写プリンタを示したもので、所定の印字データに基づい
て駆動されるラインヘッドとしてのサーマルヘッド１が
配設されており、このサーマルヘッド１は直線状に整列
配置された複数の発熱抵抗体２を有している。このサー
マルヘッド１の近傍には、円筒形に形成された金属部材
の表面に中間転写体としてゴム材を被覆した中間転写体
としての中間転写ローラ３が回転駆動自在に配設されて
おり、この中間転写ローラ３の内部には、中間転写ロー
ラ３を加熱するためのヒータ４が配置されている。前記
サーマルヘッド１の両側には、インクリボン５を前記中
間転写ローラ３とサーマルヘッド１との間にほぼ直線状
に案内する一対のリボンロール６，６が配設されてお
り、このインクリボン５は、例えば、イエロー、マゼン
ダ、シアン、ブラックの４色のインクのインクリボン５
がその長手方向に順次繰り返し形成されたカラーインク
リボン５とされている。

【０００４】また、前記中間転写ローラ３の前記サーマ
ルヘッド１と直径方向の反対位置には、前記中間転写ロ
ーラ３に対して強い圧接力で圧接されるドラム７が図示
しないステッピングモータの駆動により回転自在に配設
されており、このドラム７の内部には、このドラム７を
加熱するためのヒータ８が配設されているとともに、前
記ドラム７の表面には、普通紙等の所定の記録用紙９の
一端部を挟持するクランパ１０が配設されている。

【０００５】このような熱転写プリンタにおいては、記
録順序をイエロー、マゼンダ、シアン、ブラックの順で
行なうものとすると、まず、インクリボン５を巻取るこ
とにより、イエローのインクリボン５の先頭位置がサー
マルヘッド１の相対する位置となるように頭出しを行な
う。この場合に、前記インクリボン５の色の判別は、図
示しないフォトセンサ等でインクリボン５の各色間に印
刷されているマーカを認識しながら行なう。

【０００６】次に、ドラム７に配設されたクランパ１０
に記録用紙９の一端部を挟持した状態で、ドラム７を回
転させ、前記記録用紙９を前記ドラム７の周囲に巻き付
けるとともに、図示しないセンサにより記録開始位置を
特定し、ドラム７の回転を一時停止させる。

【０００７】この状態で、前記ドラム７を中間転写ロー
ラ３に強い圧接力で圧接させるとともに、サーマルヘッ
ド１を中間転写ローラ３に圧接させ、インクリボン５を
一定速度で巻取るとともに、中間転写ローラ３およびド
ラム７を回転させながら、所定の印字信号に基づいて前
記サーマルヘッド１の各発熱抵抗体２を選択的に発熱さ
せる。そして、このサーマルヘッド１の各発熱抵抗体２
の選択的な発熱により、インクリボン５のイエローイン
クを部分的に溶融させて中間転写ローラ３の表面に転写
させる。このようにして中間転写ローラ３の表面に転写
されたインクは、ドラム７の回転動作により搬送される
前記記録用紙９に前記ドラム７の圧接力により再転写さ
れる。

【０００８】そして、前記インクリボン５のイエローイ
ンクを記録用紙９に再転写し終わったら、サーマルヘッ
ド１とドラム７の中間転写ローラ３への圧接を解除とし
て前記インクリボン５を空搬送させ、次のマゼンダイン
クの先頭位置の頭出しを行なう。このマゼンダインクの
頭出しが完了したら、前記イエローインクによる転写、
再転写動作と同様に、前記中間転写ローラ３とサーマル
ヘッド１とを圧接させるとともに、中間転写ローラ３と
ドラム７とを圧接させた後、サーマルヘッド１を動作さ
せてマゼンダインクの中間転写ローラ３への転写および
ドラム７の記録用紙９への再転写を行なう。そして、前
記各動作を各色のインクリボン５について行なうことに
より、所望のカラー印字を得るようになっている。

【０００９】また、図７は従来の他の中間転写式の熱転
写プリンタを示したもので、この熱転写プリンタにおい
ては、中間転写体として中間転写ローラの代わりに中間
転写ベルト１１を用いるようにしたものである。

【００１０】すなわち、サーマルヘッド１が圧接される
プラテンローラ１２およびドラム７が一定の圧接力で圧
接されるプレッシャローラ１３をそれぞれ平行に、か
つ、回転駆動自在に配設し、これらプラテンローラ１２
とプレッシャローラ１３との間に、中間転写ベルト１１
を一定の張力をもって掛け渡すようにしたものである。
このようにサーマルヘッド１が圧接されるプラテンロー
ラ１２およびドラム７が圧接されるプレッシャローラ１
３を別個に設けることにより、サーマルヘッド１による
インクの転写およびドラム７の記録用紙９へのインクの
再転写を行なう場合に、設定温度等の条件を各機能に適
合するように設定することができるものである。

【００１１】このような熱転写プリンタにおいても、前
記熱転写プリンタと同様に、インクリボン５の頭出しを
行なった後、ドラム７のクランパ１０に記録用紙９を挟
持させて、この記録用紙９をドラム７に巻付ける。この
状態で、前記サーマルヘッド１を中間転写ベルト１１を
介してプラテンローラ１２に圧接させるとともに、前記
ドラム７を中間転写ベルト１１を介してプレッシャロー
ラ１３に圧接させ、インクリボン５を一定速度で巻取る
とともに、中間転写ローラ３およびドラム７を回転させ
ながら、所定の印字信号に基づいて前記サーマルヘッド
１の各発熱抵抗体２を選択的に発熱させる。これによ
り、インクリボン５のインクが中間転写ベルト１１の表
面に転写されるとともに、中間転写ローラ３の表面に転
写されたインクがドラム７の記録用紙９に再転写され、
所望のカラー印字が行なわれるものである。

【００１２】さらに、図８は従来の他の中間転写式の熱
転写プリンタを示したもので、この熱転写プリンタは、
図６に示す熱転写プリンタのドラム７の代わりにプレッ
シャローラ１３を用い、記録用紙９を中間転写ローラ３
とプレッシャローラ１３との間に搬送させるようにした
ものである。その他の構成は前記熱転写プリンタと同様
であるためのその説明を省略する。

【００１３】この熱転写プリンタにおいても、前記熱転
写プリンタと同様に、中間転写ローラ３とプレッシャロ
ーラ１３との間に記録用紙９を挟持させた状態で、前記
サーマルヘッド１およびプレッシャローラ１３を中間転
写ローラ３に圧接させ、インクリボン５を一定速度で巻
取るとともに、中間転写ローラ３およびプレッシャロー
ラ１３を回転させながら、サーマルヘッド１を駆動して
インクリボン５のインクを中間転写ローラ３の表面に転
写させるとともに、中間転写ローラ３の表面に転写され
たインクを記録用紙９に再転写するものである。そし
て、１色の印字が終了したら、記録用紙９を初期位置に
逆搬送し、続けて他の色のインクによる印字を行ない、
この動作を繰り返して行なうことにより、所望のカラー
印字が行なわれるものである。

【００１４】さらにまた、図９は従来の他の中間転写式
の熱転写プリンタを示したもので、この熱転写プリンタ
は、図８に示す熱転写プリンタの中間転写ローラ３に代
えて図７に示すように中間転写ベルト１１を用いるよう
にしたものである。

【００１５】その他の構成および動作に関しては前記熱
転写プリンタと同様であるためのその説明を省略する。

【００１６】また、図１０は、前記熱転写プリンタにお
ける制御回路を示したもので、熱転写プリンタの制御を
行なうＣＰＵ１８を有しており、このＣＰＵ１８と熱転
写プリンタとの間には、前記熱転写プリンタの駆動機構
１９を構成するモータの駆動制御等を行なう駆動機構制
御回路２０、サーマルヘッド１の駆動制御信号の発生や
通電制御等を行なうサーマルヘッド駆動回路２１および
前記サーマルヘッド１や中間転写体を所定の温度に加熱
保温制御するための温度検出を行なう温度検出回路２２
がそれぞれ接続されている。

【００１７】また、前記ＣＰＵ１８には、パソコン等の
ホストからの印字データをＣＰＵ１８に転送するための
ホストインタフェース（Ｉ／Ｆ）回路２３が接続されて
おり、さらに、前記ＣＰＵ１８には、プリンタの使用し
ている環境温度を検出する環境温度検出回路２４が接続
されている。

【００１８】また、図１１は、前記サーマルヘッド駆動
回路２１の詳細な構成を示したもので、このサーマルヘ
ッド駆動回路２１は、通電状況に応じて通電時間を制御
するための演算を行なう蓄熱補正回路２５を有してお
り、この蓄熱補正回路２５には、１ライン分の印字デー
タを格納するラインメモリ２６を介してデータバスから
転送される印字データＳ１が入力されるとともに、ライ
ンタイミング信号Ｓ２および基本クロック供給回路（Ｏ
ＳＣ）２７から出力される基本クロック信号Ｓ３がそれ
ぞれ入力されるようになされている。

【００１９】また、前記蓄熱補正回路２５には、現行の
印字ラインが将来の印字ラインに与える熱影響すなわち
サーマルヘッド１の各発熱抵抗体２の蓄熱状態を格納す
る１ラインのドット数＋αの容量を有する蓄熱値メモリ
２８，２８…が接続されており、本実施形態において
は、この蓄熱値メモリ２８は、将来の３つの印字ライン
の熱影響を補正することができるように３つの蓄熱値メ
モリ２８を有している。さらに、前記蓄熱補正回路２５
には、蓄熱補正回路２５の演算により求められた通電値
（通電回数）を格納する１ライン分の容量を持つ通電値
メモリ２９が接続されており、この通電値メモリ２９に
は、この通電値メモリ２９の通電値データＳ４を出力す
るとともに、予備加熱時に、通電値データをすべて「Ｈ
（ハイ）」に固定するＯＲ回路３０が接続されている。

【００２０】また、前記サーマルヘッド駆動回路２１
は、ヘッド制御信号発生回路３１を有しており、このヘ
ッド制御信号発生回路３１には、ラインタイミング信号
Ｓ２、基本クロック供給回路２７から出力される基本ク
ロック信号Ｓ３およびＣＰＵ１８からの制御信号Ｓ５が
それぞれ入力されるようになされている。このヘッド制
御信号発生回路３１は、ラインタイミング信号Ｓ２によ
り動作を開始して、サーマルヘッド１の駆動信号を発生
するものであり、前記ヘッド制御信号発生回路３１に
は、印字データのデータ転送に同期して、通電値データ
と比較するための比較値データＳ６を作成するカウンタ
３２が接続されている。

【００２１】さらに、前記ＯＲ回路３０には、サーマル
ヘッド１のデータ転送ブロック毎に順次読み出された通
電値データＳ７が同一タイミングで出力されるようにタ
イミングを合わせるためのデータタイミング調整回路３
３が接続されており、このデータタイミング調整回路３
３には、このデータタイミング調整回路３３から出力さ
れる通電値データＳ８と前記カウンタ３２から出力され
る比較値データＳ６とを比較する複数のコンパレータ３
４，３４…が配設されている。そして、これら各コンパ
レータ３４から比較後の印字データＳ９がサーマルヘッ
ド１に転送されるようになされている。このコンパレー
タ３４は、サーマルヘッド１へのデータ転送ブロック数
（データ入力本数）と同じ数だけ設けられるものであ
り、本実施形態においては、データ入力本数が２０本あ
るため、コンパレータ３４は２０個設けられている。

【００２２】また、図１２は前記サーマルヘッド１部分
の詳細構成を示したもので、このサーマルヘッド１に
は、発熱抵抗体２が２５６０ドット分形成されており、
本実施形態においては、この発熱抵抗体２を１２８ドッ
ト毎に管理するようになっている。前記サーマルヘッド
１には、前記コンパレータ３４から出力される１２８ド
ット毎の印字データをシリアルに入力するための２０個
のシフトレジスタ３５，３５…が配設されており、これ
ら各シフトレジスタ３５には、ヘッド制御信号発生回路
３１からのシフトクロック（ＳＣＬＯＣＫ）信号Ｓ１０
がｔ0 ，ｔ1 …の各時間区分毎に１２８回入力される。

【００２３】さらに、前記各シフトレジスタ３５には、
すべてのシフトレジスタ３５に印字データがシフトされ
た状態で、ヘッド制御信号発生回路３１からのラッチ信
号Ｓ１１に基づいて２５６０ドット分の印字データをラ
ッチするためのラッチ回路３６が接続されており、この
ラッチ回路３６には、前記ラッチ回路３６にラッチされ
た印字データで前記２５６０ドットの各発熱抵抗体２を
駆動するドライバ３７が接続されている。このドライバ
３７の駆動制御は、ヘッド制御信号発生回路３１からの
ストローブ信号Ｓ１２により行なわれるもので、１つの
ストローブ信号で２５６０ドットが同時に駆動されるよ
うになされている。

【００２４】次に、このような従来の熱転写プリンタの
印字動作について図１３に示すタイミングチャートを参
照して説明する。

【００２５】パソコン等のホストからホストインタフェ
ース回路２３を介して印字データがＣＰＵ１８に転送さ
れ、このＣＰＵ１８からサーマルヘッド駆動回路２１の
蓄熱補正回路２５にラインメモリ２６を介して１ライン
分の印字データＳ１が入力されると、蓄熱補正回路２５
により、蓄熱値メモリ２８に格納されたサーマルヘッド
１の各発熱抵抗体２の蓄熱状態に基づいてその印字ライ
ンの各ドットの通電値データ（通電回数）を演算して通
電値メモリ２９に格納する。この場合に、図１３に示す
ように、従来の通電制御は、１ラインの通電周期ＴＣＰ
のうち１ラインの通電期間Ｔをｔ1 〜ｔ15からなる１５
の期間に分割するようになっており、例えば、まったく
蓄熱がないドットにはｔ1 〜ｔ15まで１５の期間に通電
し、蓄熱状態にあるドットについては、ｔ1 〜ｔ10まで
１０の期間に通電するように、蓄熱値メモリ２８に格納
されたサーマルヘッド１の各発熱抵抗体２の蓄熱状態に
基づいて、所望の通電回数を演算するようになってい
る。

【００２６】この通電値データＳ４は、ＯＲ回路３０に
転送された後、通電値データＳ７がデータタイミング調
整回路３３に送られ、このデータタイミング調整回路３
３により、サーマルヘッド１のデータ転送ブロック毎に
順次読み出された通電値データＳ８が同一タイミングで
コンパレータ３４に出力される。この場合に、前記通電
値データは、１ラインの通電期間Ｔの分割数１５の回数
だけ所定の間隔で繰り返し読み出される。一方、カウン
タ３２により、ヘッド制御信号発生回路３１からの駆動
信号に応じて通電値データと比較するための比較値デー
タＳ６が前記コンパレータ３４に出力される。このコン
パレータ３４により、前記通電値データＳ８と前記比較
値データＳ６とを比較し、通電値データが比較値データ
より、大きいか等しければ「Ｈ（ハイ）」信号が、小さ
い場合は「Ｌ（ロー）」信号が印字データＳ９としてシ
フトレジスタ３５に出力される。この比較値データは、
期間ｔ0 〜ｔ14まで「１」から順次各通電期間の変わり
目でカウントアップされる。したがって、例えば、通電
値データが１０の場合は、期間ｔ0 〜ｔ9 ではコンパレ
ータ３４から「Ｈ」信号が出力され、期間ｔ10 〜ｔ14
までは、「Ｌ」信号が出力されることになり、このドッ
トにおいて、ｔ1 〜ｔ10期間は通電とされ、ｔ11〜ｔ15
期間は非通電とされる。その結果、このドットのトータ
ル通電時間は、ｔ×１０となる。

【００２７】そして、ヘッド制御信号発生回路３１から
のラッチ信号Ｓ１１により、すべてのシフトレジスタ３
５に印字データがシフトされた状態で、各印字データを
ラッチ回路３６にラッチさせ、ヘッド制御信号発生回路
３１からのストローブ信号Ｓ１２に基づいてドライバ３
７により、前記ラッチ回路３６にラッチされた印字デー
タに基づいて各発熱抵抗体２を駆動するようになってい
る。この場合に、期間ｔ1 〜ｔ15にそれぞれ通電する印
字データは、ｔ0 〜ｔ14の期間に転送される。すなわ
ち、ｔ1 の期間に通電される印字データは、ｔ0 期間に
サーマルヘッド１に転送され、ｔ1 期間の最初にラッチ
信号が出力されてラッチされる。また、ｔ2 の期間に通
電される印字データは、ｔ1 の期間にサーマルヘッド１
に転送され、ｔ2 の期間の最初にラッチ信号が出力され
る。このとき、ｔ1 の印字データがｔ2 の印字データに
入れ替わり、ｔ2 の印字データがラッチされる。同様に
前記動作を繰り返し行なうことにより、所望の１ライン
の印字を行なうようになっている。

【００２８】次に、前記従来の熱転写プリンタの予備加
熱動作について図１４に示すタイミングチャートを参照
して説明する。

【００２９】予備加熱動作は待機時に、サーマルヘッド
温度を所定の温度に加熱、保温するもので、サーマルヘ
ッド１の発熱抵抗体２に通電することにより行なわれ
る。

【００３０】図１４に示すように、予備加熱動作におけ
る通電周期ＴＣＨは、印字動作時における通電周期ＴＣ
Ｐより長くなるようにしており、例えば、予備加熱動作
時の通電周期ＴＣＨは、印字時の通電周期ＴＣＰの約２
倍とされている。これは発熱抵抗体２の寿命に影響を与
えないようにするためである。

【００３１】そして、予備加熱動作を行なう場合は、Ｃ
ＰＵ１８から「Ｈ」信号の制御信号Ｓ５をＯＲ回路３０
に出力し、これにより、ＯＲ回路３０から出力される通
電値データＳ７はすべて「Ｈ」信号となり、コンパレー
タ３４から出力される印字データＳ９はすべて「Ｈ」信
号となる。そのため、予備加熱動作時、印字データＳ1
ａ〜Ｓ1ｖは全ドット分、強制的に「Ｈ」信号となり、
通電期間Ｔの間、２５６０ドットのすべての発熱抵抗体
２が発熱される。

【００３２】

【発明が解決しようとする課題】しかし、前記従来の熱
転写プリンタにおいては、中間転写体が環境温度の影響
を受けるとともに、中間転写体の放熱により、中間転写
体の表面のすべての部分を均一な温度にすることは困難
であり、中間転写体の中央部と端部とでは温度差が生じ
てしまう。その結果、この中間転写体の表面温度分布が
異なることから、印字した場合に、印字濃度にばらつき
が生じてしまい、均一な印字を行なうことができなくな
ってしまう。

【００３３】そのため、従来の熱転写プリンタにおいて
は、印字動作を行なう場合に、サーマルヘッド１の発熱
抵抗体２の蓄熱状態に応じて印字データの制御を行なう
とともに、サーマルヘッド１に配設したサーミスタ等の
温度検出手段からの検出信号に基づいて温度検出回路２
２により温度を検出し、この検出温度に応じて印字デー
タの制御を行なうようにしているが、蓄熱状態に基づく
制御および検出温度に基づく制御の双方を同時に行なう
ものであるため、印字制御が極めて複雑となってしまう
という問題を有している。

【００３４】本発明は前記した点に鑑みてなされたもの
で、印字制御を容易に行なうことができ、中間転写体の
温度分布のばらつきがあった場合でも、印字濃度むらを
除去して印字濃度の均一な印字を行なうことのできる熱
転写プリンタを提供することを目的とするものである。

【００３５】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
請求項１に記載の発明に係る熱転写プリンタは、複数の
発熱抵抗体が直線状に配列されたサーマルヘッドを配設
し、このサーマルヘッドに対して接離自在とされた中間
転写体を配設し、所望の印字信号に基づいて前記サーマ
ルヘッドを駆動してインクリボンのインクを溶融して中
間転写体に一度転写し、このインクを加熱、加圧して所
定の記録用紙に再転写する熱転写プリンタであって、前
記サーマルヘッドの各発熱抵抗体を複数のブロックに分
割し、これら各ブロック毎に前記中間転写体の表面温度
分布に応じてサーマルヘッドの各発熱抵抗体への通電制
御を行なうことにより予備加熱温度を制御する予備加熱
制御手段を配設したことを特徴とするものである。

【００３６】この請求項１の発明によれば、予備加熱制
御手段により、発熱抵抗体の各ブロック毎に前記中間転
写体の表面温度分布に応じてサーマルヘッドの各発熱抵
抗体への通電制御を行ない予備加熱温度を制御するよう
にしているので、この予備加熱を行なうことにより、中
間転写体の表面温度分布にばらつきがあった場合でも、
印字濃度むらを除去して印字濃度の均一な印字を行なう
ことができるものである。

【００３７】また、請求項２に記載の発明は、請求項１
において、前記サーマルヘッドの温度を検出する温度検
出手段を設け、前記予備加熱制御手段により、前記温度
検出手段により検出された温度に応じて前記発熱抵抗体
の各ブロック毎に定められた通電制御データに基づい
て、前記発熱抵抗体の各ブロックに通電制御を行なうこ
とにより予備加熱温度を制御するようにしたことを特徴
とするものである。

【００３８】この請求項２の発明によれば、予備加熱制
御手段により、温度検出手段により検出された温度に応
じて発熱抵抗体の各ブロック毎に定められた通電制御デ
ータに基づいて、前記発熱抵抗体の各ブロックに通電制
御を行なうことにより予備加熱温度を制御するようにし
ているので、サーマルヘッドの温度に応じて、予備加熱
を行なうことにより、中間転写体の表面温度分布にばら
つきがあった場合でも、印字濃度むらを除去して印字濃
度の均一な印字を行なうことができるものである。

【００３９】さらに、請求項３に記載の発明は、請求項
２において、あらかじめ前記発熱抵抗体の各ブロックに
対応する中間転写体の各温度分布に対応して環境温度毎
に設定された予備加熱通電値テーブルを設け、前記予備
加熱制御手段により、前記予備加熱通電値テーブルに基
づいて予備加熱温度を制御するようにしたことを特徴と
するものである。

【００４０】この請求項３の発明によれば、予備加熱通
電値テーブルにあらかじめ設定された各ブロックに対す
る中間転写体の各温度分布に対応して環境温度毎に設定
され通電制御データに基づいて予備加熱温度を制御する
ようにしているので、予備加熱を行なう際に、複雑な制
御が不要となり、中間転写体の表面温度分布にばらつき
があった場合でも、容易に、かつ、適正に印字濃度むら
を除去して印字濃度の均一な印字を行なうことができる
ものである。

【００４１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態を図１か
ら図５を参照し、従来のものと同一部分には同一符号を
付して説明する。

【００４２】図１は本発明に係る熱転写プリンタの実施
の一形態を示したもので、所定の印字データに基づいて
駆動され２５６０ドットの発熱抵抗体２が直線状に整列
配置されたラインヘッドとしてのサーマルヘッド１が配
設されており、このサーマルヘッド１の近傍には、円筒
状の中間転写ローラ３が回転駆動自在に配設されてい
る。

【００４３】本実施形態においては、前記サーマルヘッ
ド１のほぼ中央部には、このサーマルヘッド１部分の温
度を検出するためのサーミスタ３８が配設されており、
さらに、本実施形態においては、前記サーマルヘッド１
を一端部の第１ブロック３９ａ、中央部の第２ブロック
３９ｂ、他端部の第３ブロック３９ｃの３つのブロック
３９ａ，３９ｂ，３９ｃに分割して、これら各ブロック
３９ａ，３９ｂ，３９ｃ毎に印字制御を行なうようにな
されている。これら各ブロック３９ａ，３９ｂ，３９ｃ
は、具体的には、サーマルヘッド１の発熱抵抗体２の２
５６０ドットのうち、第１ブロック３９ａが１〜６４０
ドットの範囲、第２ブロック３９ｂが６４１〜１９２０
ドットの範囲、第３ブロック３９ｃが１９２１〜２５６
０ドットの範囲となるように設定されている。これら各
発熱抵抗体２には、１２８ドットずつ２０個のデータ転
送ブロックにより、データが転送されるものであり、本
実施形態においては、前記第１ブロック３９ａにはデー
タ１〜５が、第２ブロック３９ｂにはデータ６〜１５
が、第３ブロック３９ｃにはデータ１６〜２０がそれぞ
れ転送されるようになされている。

【００４４】また、図２は前記熱転写プリンタの駆動制
御を行なう制御回路に設けられたサーマルヘッド駆動回
路の詳細な構成を示したもので、このサーマルヘッド駆
動回路は、蓄熱値メモリ２８に格納されたサーマルヘッ
ド１の各発熱抵抗体２の蓄熱状態に基づいて通電時間を
制御するための演算を行なう蓄熱補正回路２５を有して
おり、この蓄熱補正回路２５には、１ライン分の印字デ
ータを格納するラインメモリ２６を介してデータバスか
ら転送される印字データＳ１が入力されるとともに、ラ
インタイミング信号Ｓ２および基本クロック供給回路２
７から出力される基本クロック信号Ｓ３がそれぞれ入力
されるようになされている。この場合に、図３に示すよ
うに、本実施形態においても、１ラインの通電周期ＴＣ
Ｐのうち１ラインの通電期間Ｔをｔ1 〜ｔ15からなる１
５の期間に分割するようになっており、蓄熱補正回路２
５により、蓄熱値メモリ２８に格納されたサーマルヘッ
ド１の各発熱抵抗体２の蓄熱状態に応じてｔ1 〜ｔ15ま
で１５の期間のうち、所定の期間に通電するように、所
望の通電回数を演算するようになっている。

【００４５】また、前記蓄熱補正回路２５には、蓄熱補
正回路２５の演算により求められた通電値（通電回数）
を格納する１ライン分の容量を持つ通電値メモリ２９が
接続されており、この通電値メモリ２９には、セレクタ
４０が接続されている。さらに、本実施形態において
は、データバスを介して送られる予備加熱時の通電値デ
ータＳ１３がセットされる予備加熱制御手段を構成する
予備加熱通電値レジスタ４１が設けられている。

【００４６】前記中間転写ローラ３の軸方向の表面温度
は、中間転写ローラ３の両端部における放熱が大きいこ
とから、図１に示すように、中間転写ローラ３の両端部
における温度が低くなってしまう。そのため、中間転写
ローラ３の表面温度分布に対して、印字時における印字
濃度が一定となる温度分布となるように、あらかじめ予
備加熱通電値テーブルを設定しておく。この予備加熱通
電値テーブル４２は、図４に示すように、例えば、図１
０に示す前述した従来例で説明したと同様の環境温度検
出回路２４により検出された環境温度として、３種類の
環境温度を設定しておき、これら各環境温度に応じて、
各ブロック３９ａ，３９ｂ，３９ｃ毎の通電値データを
設定しておくものである。例えば、本実施形態において
は、環境温度Ａが中間転写ローラ３の両端部における表
面温度が最も高く、環境温度Ｃが中間転写ローラ３の両
端部における表面温度が最も低い場合に設定してあり、
例えば、いずれの環境温度においても、第２ブロック３
９ｂの通電値データは１０とされ、第１および第３ブロ
ック３９ａ，３９ｃの通電値データは、環境温度Ａでは
１３、環境温度Ｂでは１４、環境温度Ｃでは１５となる
ように設定されている。なお、本実施形態の前記環境温
度検出回路２４を含む熱転写プリンタの制御回路は、前
述の従来例の図１０に示す熱転写プリンタの制御回路と
同様であるため、図示並びにその説明は省略する。

【００４７】このような予備加熱通電値テーブル４２
は、ＣＰＵの内部あるいはＣＰＵに接続された図示しな
いＲＯＭに記憶されるものであり、前記サーミスタ３８
により検出された環境温度に対応する温度の予備加熱通
電値データを予備加熱通電値テーブル４２から読み出し
て、データバスを介してサーマルヘッド駆動回路の予備
加熱通電値レジスタ４１にセットするようになってい
る。

【００４８】また、前記予備加熱通電値レジスタ４１に
セットされた予備加熱通電値データＳ１４は、セレクタ
４０に出力されるようになされており、このセレクタ４
０は、ＣＰＵから出力される「Ｈ」信号または「Ｌ」信
号からなる制御信号Ｓ５により、印字動作時であるか、
予備加熱動作時であるかを切換えるようになされてお
り、このセレクタ４０からデータタイミング調整回路３
３への出力信号Ｓ１５は、印字動作時には通電値メモリ
２９からの通電値データとされるとともに、予備加熱時
には予備加熱通電値レジスタ４１からの予備加熱通電値
データとされている。本実施形態においては、ＣＰＵか
ら「Ｈ」信号が出力された場合に予備加熱動作に切換え
られ、「Ｌ」信号が出力された場合に、印字動作に切換
えられるようになっている。

【００４９】その他の部分の構成は、前記従来のものと
同様であるため同一部分には同一符号を付してその説明
を省略する。

【００５０】次に、本実施形態の作用について図３に示
すタイミングチャートを参照するとともに、サーマルヘ
ッドの詳細構成について図１２を参照して説明する。

【００５１】まず、本実施形態において予備加熱動作を
行なう場合は、ＣＰＵから予備加熱動作の「Ｈ」信号の
切換信号Ｓ５をセレクタ４０に出力し、このセレクタ４
０により、予備加熱通電値レジスタ４１からの予備加熱
通電値データＳ１４をデータタイミング調整回路３３に
出力するように切換える。一方、前記環境温度検出回路
２４により環境温度を検出し、前記ＲＯＭに記憶された
予備加熱通電値テーブル４２から前記環境温度に対応す
る温度の予備加熱通電値データを読み出して、この予備
加熱通電値データＳ１３をデータバスを介してサーマル
ヘッド駆動回路の予備加熱通電値レジスタ４１にセット
する。

【００５２】そして、前記予備加熱通電値レジスタ４１
の予備加熱通電値データＳ１５は、セレクタ４０を介し
てデータタイミング調整回路３３に送られ、このデータ
タイミング調整回路３３により、サーマルヘッド１のデ
ータ転送ブロック毎に順次読み出された予備加熱通電値
データＳ８が同一タイミングでコンパレータ３４に出力
される。この場合に、前記予備加熱通電値データは、１
ラインの通電期間Ｔの分割数１５の回数だけ所定の間隔
で繰り返し読み出される。一方、カウンタ３２により、
ヘッド制御信号発生回路３１からの駆動信号に応じて予
備加熱通電値データと比較するための比較値データＳ６
が前記コンパレータ３４に出力され、このコンパレータ
３４により、前記予備加熱通電値データと前記比較値デ
ータとを比較し、予備加熱通電値データが比較値データ
より、大きいか等しければ「Ｈ」信号が、小さい場合は
「Ｌ」信号が印字データＳ９としてシフトレジスタ３５
に出力される。したがって、例えば、予備加熱通電値デ
ータが環境温度Ｃに対応する予備加熱通電値データであ
る場合には、第１ブロック３９ａと第３ブロック３９ｃ
においては、予備加熱通電値データが１５であり、すべ
ての期間ｔ0 〜ｔ14でコンパレータ３４から「Ｈ」信号
が出力されることになり、第２ブロック３９ｂにおいて
は、予備加熱通電値データが１０であり、期間ｔ0 〜ｔ
9 ではコンパレータ３４から「Ｈ」信号が出力され、期
間ｔ10〜ｔ14までは、「Ｌ」信号が出力されることにな
る。これにより、第１ブロック３９ａおよび第３ブロッ
ク３９ｃのドットは、ｔ1 〜ｔ15期間で通電とされ、第
２ブロック３９ｂのドットは、ｔ1 〜ｔ10期間は通電と
され、ｔ11〜ｔ15期間は非通電とされる。

【００５３】そして、ヘッド制御信号発生回路３１から
のラッチ信号Ｓ１１により、すべてのシフトレジスタ３
５に予備加熱通電値データに基づく印字データ（通電デ
ータ）がシフトされた状態で、各印字データをラッチ回
路３６にラッチさせ、ヘッド制御信号発生回路３１から
のストローブ信号Ｓ１２に基づいてドライバ３７によ
り、前記ラッチ回路３６にラッチされた印字データに基
づいて各発熱抵抗体２に通電して所定の予備加熱を行な
うようになっている。

【００５４】このような予備加熱制御を行なうことによ
り、サーマルヘッドの第１ブロック３９ａおよび第３ブ
ロック３９ｃにおける予備加熱温度の方が第２ブロック
３９ｂにおける予備加熱温度より高く制御されることに
なり、このような予備加熱状態から印字を開始して、両
端部における表面温度が低い状態の中間転写ローラ３に
インクリボンのインクを転写する場合に、このインクリ
ボンのインクの転写温度を見掛け上均一にすることがで
き、その結果、印字濃度むらを除去することができるも
のである。

【００５５】次に、印字動作を行なう場合は、ＣＰＵか
ら印字動作の「Ｌ」信号の切換信号Ｓ５をセレクタ４０
に出力することにより、通電値レジスタからの通電値デ
ータＳ４をデータタイミング調整回路３３に出力するよ
うに切換える。

【００５６】そして、ＣＰＵからサーマルヘッド駆動回
路の蓄熱補正回路２５にラインメモリ２６を介して１ラ
イン分の印字データＳ１が入力されると、蓄熱補正回路
２５により、蓄熱値メモリ２８に格納されたサーマルヘ
ッド１の各発熱抵抗体２の蓄熱状態に基づいてその印字
ラインの各ドットの通電値データを演算して通電値メモ
リ２９に格納する。この通電値データＳ４は、セレクタ
４０を介して通電値データと１５としてデータタイミン
グ調整回路３３に送られ、このデータタイミング調整回
路３３から出力される通電値データＳ８とカウンタ３２
から出力される比較値データＳ６とをコンパレータ３４
により比較し、印字データＳ９としてシフトレジスタ３
５に出力される。

【００５７】その後、ヘッド制御信号発生回路３１から
のラッチ信号Ｓ１１により、すべてのシフトレジスタ３
５に印字データがシフトされた状態で、各印字データを
ラッチ回路３６にラッチさせ、ヘッド制御信号発生回路
３１からのストローブ信号Ｓ１２に基づいてドライバ３
７により、前記ラッチ回路３６にラッチされた印字デー
タに基づいて各発熱抵抗体２を駆動することにより、所
定の１ラインの印字を行なうようになっている。

【００５８】したがって、本実施形態においては、予備
加熱動作を行なう場合に、前記環境温度検出回路２４に
より検出された環境温度に対応する温度の予備加熱通電
値データを予備加熱通電値テーブル４２から読み出し
て、予備加熱通電値レジスタ４１にセットし、この予備
加熱通電値データに基づいてサーマルヘッド１の発熱抵
抗体２の通電制御を行なうようにしているので、予備加
熱後に、中間転写ローラ３にインクリボンのインクを転
写する場合に、この転写温度を見掛け上均一にすること
ができ、印字濃度むらを除去することができ、しかも、
従来のように、発熱抵抗体２の蓄熱状態に基づいて予備
加熱制御を行なう必要がないので、複雑な制御が不要と
なり、容易に、かつ、適正に、印字濃度の均一な印字を
行なうことができる。

【００５９】また、図５は本発明の他の実施形態を示し
たもので、本実施形態においては、前記サーマルヘッド
１の各ブロック３９ａ，３９ｂ，３９ｃの中央部に、こ
のサーマルヘッド１の各ブロック３９ａ，３９ｂ，３９
ｃにおける温度を検出するためのサーミスタ３８ａ，３
８ｂ，３８ｃがそれぞれ配設するようにしたものであ
る。

【００６０】そして、本実施形態においては、予備加熱
を行なう場合に、各ブロック３９ａ，３９ｂ，３９ｃに
おける予備加熱温度を設定し、前記各サーミスタ３８
ａ，３８ｂ，３８ｃにより検出された温度に応じて、設
定された所定の予備加熱温度となるまで、予備加熱を行
なうようにしたものである。

【００６１】このような制御を行なうことにより、前記
実施形態の場合と同様に、印字濃度むらを除去すること
ができ、容易に、かつ、適正に、印字濃度の均一な印字
を行なうことができる。

【００６２】なお、前記実施形態においては、サーマル
ヘッド１の発熱抵抗体２を３つのブロックに分割するよ
うにしたが、分割数についてはいずれに設定してもよ
く、最大１ドットの発熱抵抗体２毎に２５６０に分割
し、これら各ブロック毎に通電制御することも可能であ
る。

【００６３】また、本発明は、前述した実施形態に限定
されるものではなく、必要に応じて種々の変更が可能で
ある。

【００６４】

【発明の効果】以上述べたように請求項１の発明に係る
熱転写プリンタは、予備加熱制御手段により、発熱抵抗
体の各ブロック毎に前記中間転写体の表面温度分布に応
じてサーマルヘッドの各発熱抵抗体への通電制御を行な
い予備加熱温度を制御するようにしているので、この予
備加熱を行なうことにより、中間転写体の表面温度分布
にばらつきがあった場合でも、印字濃度むらを除去して
印字濃度の均一な印字を行なうことができる。

【００６５】また、請求項２に記載の発明は、予備加熱
制御手段により、温度検出手段により検出された温度に
応じて発熱抵抗体の各ブロック毎に定められた通電制御
データに基づいて、前記発熱抵抗体の各ブロックに通電
制御を行なうことにより予備加熱温度を制御するように
しているので、サーマルヘッドの温度に応じて、予備加
熱を行なうことにより、中間転写体の表面温度分布にば
らつきがあった場合でも、印字濃度むらを除去して印字
濃度の均一な印字を行なうことができる。

【００６６】さらに、請求項３の発明は、予備加熱通電
値テーブルにあらかじめ設定された各ブロックの各温度
分布に対応して環境温度毎に設定され通電制御データに
基づいて予備加熱温度を制御するようにしているので、
予備加熱を行なう際に、複雑な制御が不要となり、中間
転写体の表面温度分布にばらつきがあった場合でも、容
易に、かつ、適正に印字濃度むらを除去して印字濃度の
均一な印字を行なうことができる等の効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の熱転写プリンタおよび中間転写体の
表面温度分布の実施の一形態を示す概略説明図

【図２】 本発明の熱転写プリンタのサーマルヘッド駆
動回路の実施の一形態を示すブロック図

【図３】 本発明の熱転写プリンタにおける予備加熱時
の通電制御を示すタイミングチャート

【図４】 本発明の予備加熱通電制御における通電値テ
ーブルの一実施形態を示す説明図

【図５】 本発明の熱転写プリンタおよび中間転写体の
表面温度分布の他の実施形態を示す概略説明図

【図６】 従来の一般的な中間転写式熱転写プリンタを
示す概略構成図

【図７】 従来の他の中間転写式熱転写プリンタを示す
概略構成図

【図８】 従来の他の中間転写式熱転写プリンタを示す
概略構成図

【図９】 従来の他の中間転写式熱転写プリンタを示す
概略構成図

【図１０】 従来の熱転写プリンタにおけるサーマルヘ
ッドの制御回路を示すブロック図

【図１１】 従来の熱転写プリンタのサーマルヘッド駆
動回路を示すブロック図

【図１２】 従来の熱転写プリンタのサーマルヘッド部
分の構成を示す概略構成図

【図１３】 従来の熱転写プリンタにおける印字時の通
電制御を示すタイミングチャート

【図１４】 従来の熱転写プリンタにおける予備加熱時
の通電制御を示すタイミングチャート

【符号の説明】

１ サーマルヘッド ２ 発熱抵抗体 ３ 中間転写ローラ ２５ 蓄熱補正回路 ２９ 通電値メモリ ３１ ヘッド制御信号発生回路 ３２ カウンタ ３３ データタイミング調整回路 ３４ コンパレータ ３５ シフトレジスタ ３６ ラッチ回路 ３７ ドライバ ３８ サーミスタ ３９ ブロック ４０ セレクタ ４１ 予備加熱通電値レジスタ ４２ 予備加熱通電値テーブル

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 畠山 利彦 東京都大田区雪谷大塚町１番７号 アルプ ス電気株式会社内 (72)発明者 大和田 功 東京都大田区雪谷大塚町１番７号 アルプ ス電気株式会社内

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の発熱抵抗体が直線状に配列された
   サーマルヘッドを配設し、このサーマルヘッドに対して
   接離自在とされた中間転写体を配設し、所望の印字信号
   に基づいて前記サーマルヘッドを駆動してインクリボン
   のインクを溶融して中間転写体に一度転写し、このイン
   クを加熱、加圧して所定の記録用紙に再転写する熱転写
   プリンタであって、前記サーマルヘッドの各発熱抵抗体
   を複数のブロックに分割し、これら各ブロック毎に前記
   中間転写体の表面温度分布に応じてサーマルヘッドの各
   発熱抵抗体への通電制御を行なうことにより予備加熱温
   度を制御する予備加熱制御手段を配設したことを特徴と
   する熱転写プリンタ。
2. 【請求項２】 前記サーマルヘッドの温度を検出する温
   度検出手段を設け、前記予備加熱制御手段により、前記
   温度検出手段により検出された温度に応じて前記発熱抵
   抗体の各ブロック毎に定められた通電制御データに基づ
   いて、前記発熱抵抗体の各ブロックに通電制御を行なう
   ことにより予備加熱温度を制御するようにしたことを特
   徴とする請求項１に記載の熱転写プリンタ。
3. 【請求項３】 あらかじめ前記発熱抵抗体の各ブロック
   に対する中間転写体の各温度分布に対応して環境温度毎
   に設定された予備加熱通電値テーブルを設け、前記予備
   加熱制御手段により、前記予備加熱通電値テーブルに基
   づいて予備加熱温度を制御するようにしたことを特徴と
   する請求項２に記載の熱転写プリンタ。