JPH10289047A

JPH10289047A - キーボード

Info

Publication number: JPH10289047A
Application number: JP9095529A
Authority: JP
Inventors: Kazumichi Yamamoto; 一道山本; Takashi Tsunehiro; 隆司常広; Norihiro Suzuki; 教洋鈴木; Muneaki Yamaguchi; 宗明山口
Original assignee: Hitachi Ltd
Current assignee: Hitachi Ltd
Priority date: 1997-04-14
Filing date: 1997-04-14
Publication date: 1998-10-27

Abstract

(57)【要約】【課題】ＰＣが小型化した場合、ＰＣ本体やモニター
装置に配置された赤外線通信インターフェース（Ｉ／
Ｆ）や操作ボタンがユーザーの手許から離れ操作性が損
なわれたり、これらを別モジュールで引出した場合、机
上の面積を取り、ケーブルが増える事を防ぐ。【解決手段】キーボードに、赤外線通信Ｉ／Ｆ、オペ
レーティング・システムにおいて指定の操作と関連付け
られたキーコードの生成を指示する機能ボタン、キーボ
ードケーブルと一緒に束ねるか、あるいは両者の通信を
多重化する通信規約を用いてケーブル数を削減した、赤
外線通信Ｉ／ＦとＰＣとを結ぶケーブルを設ける。【効果】ＰＣとＨＰＣとの赤外線通信をユーザーが姿
勢を変えることなく手許で行え、機能ボタンにより、常
用するＰＣの機能をワンタッチで呼び出せ、赤外線通信
Ｉ／Ｆをキーボードに統合するため机上を広く使用でき
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】携帯可能なハンドヘルド・コ
ンピュータ（以下ＨＰＣと略記する場合もある）等の他
の端末装置と情報のやり取りを行うパーソナル・コンピ
ュータ（以下ＰＣと略記する場合もある）に備えられる
キーボードに関し、また、本来複数の手順を踏まなけれ
ばならない操作を簡単な操作で置き換える機能を有する
ボタンを備えたキーボードに関する。

【０００２】

【従来の技術】ＨＰＣの小型化、高性能化に伴い、ＰＣ
で作成したデータをＨＰＣに取り込み、出先でＨＰＣ内
のデータを扱うという使い方が広まりつつある。そこで
ＰＣとＨＰＣとの手軽なデータ通信手段として、赤外線
を用いた通信手段が実用に供されている。ＰＣ、ＨＰＣ
両者に赤外線通信インターフェース部を設け、そのイン
ターフェース部を近接させるだけで通信経路が確立され
るようになっている。従来、ＰＣ側においてこの赤外線
インターフェース部はＰＣ本体に内蔵されるか、ＰＣ本
体とケーブルで接続される赤外線インターフェース・モ
ジュールとして備えられている。

【０００３】また、ＰＣにおいては、ＧＵＩ（グラフィ
カル・ユーザー・インターフェース）に対してマウスや
キーボードから指示を与えることにより、アプリケーシ
ョンプログラムの操作やＰＣの持つ各機能の制御を行う
ことが一般的になっている。ところが、例えば図らずも
大音響を出してしまった場合、すぐに音量を下げたくて
もＧＵＩを通して操作せねばならず、ユーザーは慌てる
ことになる。このようにＧＵＩを通した操作はユーザー
フレンドリーである反面、なにか特定の機能を素早く制
御する必要があるケースではその操作性が逆に問題にな
る。この点を改善するため、特定の機能をＧＵＩを通さ
ないで制御するための特殊なボタンスイッチを設けた装
置がある。これらのボタンスイッチが配置されたモニタ
ーや、ボタンスイッチをリモコン状の装置に配置した装
置を備えたＰＣシステムが市販されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】本発明が解決しようと
する課題は、今後ＰＣシステムが小型化していくことに
より顕在化してくる。

【０００５】現在のＰＣシステムを構成する装置の内、
ＣＲＴディスプレイを用いたモニター装置の底面積や体
積は大きく、ＰＣシステム全体の設置面積に大きな影響
を与えている。片や液晶ディスプレイやプラズマ・ディ
スプレイ等のフラットパネル・ディスプレイを用いたモ
ニター装置が市販されている。フラットパネル・ディス
プレイを採用すればＰＣシステム設置面積の大幅削減が
可能になる。これに適合するようにＰＣ本体も小型化し
て行く。その際、奥行き方向が削減されるであろうか
ら、机上のユーザーの作業空間が広がり、ユーザーの目
とモニター装置の画面との距離も適正化しやすくなり、
またユーザーの作業姿勢にもゆとりを与える。

【０００６】しかし、これは逆に言えばＰＣ本体やモニ
ター装置とユーザーとの間の距離の拡大を意味する。こ
れにより、ＰＣ本体やモニター装置に配置された操作用
のスイッチ類へのアクセス性が低下する。これが、ＰＣ
システムが小型化して行くときに顕在化してくる本発明
の解決しようとする課題である。

【０００７】例えば、ＰＣ本体に内蔵されている赤外線
インターフェース部がユーザーの手元から遠ざかる。赤
外線インターフェースはＰＣとＨＰＣとのより確実な通
信を確保するために、出来るだけ近接させる事が望まし
い。小型化されたＰＣ本体に赤外線インターフェース部
がある場合、ＨＰＣを近接させるためにユーザーが手を
伸ばしたり、姿勢を変えたりする必要が発生する。ま
た、ＰＣの手前にユーザーの作業空間があるため、赤外
線インターフェース部が机上の書類などのものに隠れて
しまう可能性もある。これらの理由から、ＰＣとＨＰＣ
間の通信を素早く行えない場合が考えられ、ユーザー作
業の生産性の低下に結びつく。

【０００８】また例えば、特定の機能への素早いアクセ
スを行うことを主目的としたボタンスイッチも、ＰＣ本
体やモニター装置に配置されているとユーザーから遠ざ
かることになり、本来の目的である簡単で素早いアクセ
ス性が損なわれる。そこで、有線または無線のリモコン
装置に該ボタンスイッチを配置することが考えられる。
しかし、それぞれ短所がある。有線リモコン装置の場
合、机上に新たなケーブルが乗ることになる。これは机
上のケーブル類を少しでも減らしたいというユーザーニ
ーズに反する。また、無線リモコン装置の場合では無線
リモコン装置そのものが物陰に隠れてしまうなど、いざ
というときに見当たらないという可能性がある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】赤外線インターフェース
や該ボタンスイッチをキーボードに統合する。キーボー
ドはユーザーの手入力を受け付ける装置であり、ＰＣシ
ステム使用時にはユーザーの手許、つまりもっともアク
セス性の良い場所に置かれることが期待できる。

【００１０】

【発明の実施の形態】図１〜図１０を用いて本発明の実
施の形態を説明する。

【００１１】図１を用いて、第１の実施の形態であるＰ
ＣシステムとＨＰＣとの赤外線を介した連携について説
明する。図１においてＰＣシステムに属する部分はＰＣ
本体１、モニター装置２、キーボード３、キーボードケ
ーブル４、赤外線送受光部５である。ＨＰＣに属する部
分はＨＰＣ６、赤外線送受光部７である。図１は該ＰＣ
システムと該ＨＰＣとの赤外線を介した通信を模式的に
表した図である。モニター装置２を例えば液晶ディスプ
レイに代表されるようなフラットパネルタイプとして図
示したように、このＰＣシステムは従来のデスクトップ
タイプのＰＣよりも奥行きの短いコンパクトなタイプで
ある。キーボード３は、キーボードケーブル４でＰＣ本
体１と接続される。キーボード３は赤外線送受光部５を
備える。なお、キーボード３には一つ一つのキートップ
までは図示していないが、ＰＣへの入力作業に用いるキ
ートップを備えた一般的なＰＣのキーボードを意図して
いる。

【００１２】ＨＰＣ６は一般的にＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎ
ａｌＤｉｇｉｔａｌＡｓｓｉｓｔａｎｔ）とか携帯
情報端末などと称される装置を意図しており、赤外線送
受光部７を備える。ＨＰＣ６は小型、軽量、電池駆動で
文字通り携帯して使用できるように作られている。その
反面、情報処理能力やユーザーインターフェース（画面
の見易さや入力のし易さ）はＰＣに劣ることが一般的で
ある。ＨＰＣ６の代表的用途は住所録やスケジュール管
理表の閲覧や変更、携帯先でのメモ入力等である。住所
録やスケジュール管理表はＰＣで主な部分を作成、保存
しておき、ＨＰＣ６ではその閲覧や簡単な修正を行う。
収集したメモもＰＣ側で編集して文章化したりする。こ
のようにＨＰＣ６とＰＣは互いに通信して、住所録、ス
ケジュール管理表、メモなどをやり取りする必要があ
る。

【００１３】ＨＰＣ６とＰＣとの通信は、何らかのケー
ブルを用いて相互に結合して行ってもよいが、最近では
両者に赤外線インターフェースを備え付け、赤外線を媒
体として通信する方法が広まりつつある。この方法で
は、ケーブルが不要になり、通信時には両者の赤外線送
受光部５、赤外線送受光部７を近づけるだけでよく、簡
便に通信を開始できる。

【００１４】従来、赤外線送受光部５をＰＣ本体に備え
付けたり、ＰＣ本体からケーブルで接続される赤外線イ
ンターフェース・モジュールを別途用意したりしてい
る。従来はＰＣ本体や、ＣＲＴを採用したモニター装置
の大きさが大きく、机上の奥行きの半分以上をＰＣシス
テムが占めてしまう。このため、ＰＣ本体の前面パネル
がユーザーの手許近くに位置することになる。この前面
パネルに赤外線送受光部５が配置されていれば、そこに
ＨＰＣ６の赤外線送受光部７を近づけることは比較的容
易である。しかし、本発明で想定しているＰＣシステム
は従来のデスクトップタイプのＰＣよりも奥行きの短い
コンパクトなタイプである。この場合、ＰＣ本体１の前
面パネルは従来の大きなＰＣシステムの場合より後退
し、ユーザーの手許から遠ざかる。よって、本発明で想
定しているＰＣシステムにおいて赤外線送受光部５をＰ
Ｃ本体の前面パネルに配置すると、赤外線送受光部５が
ユーザーの手許から遠ざかる。するとＨＰＣ６と赤外線
通信させるときに、ユーザーが姿勢を変えてＨＰＣ６を
然るべき位置に置いたり、保持したりする必要が生じ
る。

【００１５】本体からケーブルで接続される赤外線イン
ターフェース・モジュールを使えば赤外線送受光部５を
ユーザーの手許に引き出してくることができる。しか
し、赤外線インターフェース・モジュールそのものが机
上の面積を取る上、接続ケーブルが机上を這うことにな
る。これは、ＰＣシステムをコンパクト化することに
より生じる机上の自由面積の拡大、それに伴うユーザー
の作業領域の拡大という利点を損なう。

【００１６】本発明では、この赤外線送受光部５をキー
ボード３に備え付けることを特徴とする。ＰＣシステム
を机上に設置した場合、キーボード３はユーザーの手許
に一番近い位置に配置される確率が高い。そのキーボー
ド３に赤外線送受光部５を備えれば、図１に示すように
ユーザーの手許でＨＰＣ６との赤外線通信を行わせるこ
とができる。この手段では、ＰＣ本体１から赤外線送受
光部５を引き出してくることになるが、そのために必要
となるＰＣ本体１と赤外線送受光部５との接続に用いる
ケーブルはキーボードケーブル４の中に一緒に束ねてし
まえば、机上のケーブルの本数も増えない。また、ＰＣ
本体１とキーボード３との通信と、ＰＣ本体１と赤外線
送受光部５との通信を多重化する通信規約（プロトコ
ル）を用いて、キーボードケーブル４の芯数を減らすこ
ともできる。このような通信規約としてＵＳＢ（Ｕｎｉ
ｖｅｒｓａｌＳｅｒｉａｌＢｕｓ）規格が提唱され
ている。図８を用いて前者の手段、すなわちＰＣ本体１
と赤外線送受光部５との接続に用いるケーブルを単にキ
ーボードケーブル４の中に一緒に束ねる手段について、
図９を用いてＵＳＢ通信規約を用いる手段について説明
する。

【００１７】図８を用いて本実施の形態の一つの実現手
段を説明する。図８においてＰＣ本体５０は図１のＰＣ
本体に相当する。機能拡張キーボード６０は図１のキー
ボード３に相当する。ＰＣ本体５０と機能拡張キーボー
ド６１は複数の信号線および電源線を内包するケーブル
６７で接続されている。ＰＣ本体５０の構成要素のうち
本実施の形態の説明に必要な部分として、システム・コ
ントローラ５１、ＣＰＵ５２、メイン・メモリ５３、シ
ステム・バス５４、電源５５、キーボード・ポート５
６、キーボード割り込み信号線５７、シリアル・ポート
５８、シリアル・ポート割り込み信号線５９を図示して
いる。システム・コントローラ５１は、ＣＰＵ５２とメ
イン・メモリ５３、システム・バス５４との信号のやり
取りを制御する。またキーボード割り込み信号線５７、
シリアル・ポート割り込み信号線５９から割込み信号を
受け取ると、ＣＰＵ５２に割り込みをかける。ＣＰＵ５
２は割り込みを受け取ると割り込み発生元に対応したメ
イン・メモリ５３上の割り込み用プログラムの実行を開
始する。キーボード・ポート５６はキーボード信号線６
２を介して従来のキーボード６１との通信を行う。従来
のキーボード６１からキーコードを受信するとキーボー
ド割り込み信号線５７を通して割り込み要求をシステム
・コントローラ５１に出す。シリアル・ポート５８はシ
リアル・ライン６６を介して接続される赤外線送受光部
５との通信を行う。赤外線送受光部５からデータを受信
するとシリアル・ポート割り込み信号線５９を通して割
り込み要求をシステム・コントローラ５１に出す。

【００１８】機能拡張キーボード６０は、主に従来のキ
ーボード６１と赤外線送受光部５から成る。従来のキー
ボード６１にはキーボード信号線６２と電源線６３が接
続される。ここで、従来のキーボード６１について説明
する。一般にＰＣ／ＡＴ互換機と言われるＰＣにおいて
従来から標準的に用いられるキーボードとして、１０１
キーボード、１０６キーボードと呼ばれるキーボードが
ある。１０１キーボードはＰＣへの入力作業に必要な１
０１個の基本的なキートップを備えたキーボードであ
り、１０６キーボードは１０１キーボードに日本語入力
特有のキートップを５個追加したものである。これら１
０１キーボード、１０６キーボードがどのようなものを
指すかは同業者にとっては明らかである。本実施の形態
での従来のキーボード６１は例えば１０１キーボードか
１０６キーボードのいずれかであればよい。従来のキー
ボード６１は、いずれかのキートップをユーザーに押下
されるとそれに対応したキーコードを発生し、キーボー
ド信号線６２を通してキーボード・ポート５６に送る。
また従来のキーボード６１は、電源線６３からの電力で
駆動される。

【００１９】赤外線送受光部５は赤外線送受光部駆動回
路６４により駆動されＨＰＣ６などと赤外線通信を行
う。赤外線送受光部駆動回路６４はシリアル・ライン駆
動回路６５によりシリアル・ライン６６に接続され、シ
リアル・ポート５８と通信する。シリアル・ライン６６
は１本の線として表現してあるが、実際は「ＰＣに送信
するデータ信号線」、「ＰＣから送られてくるデータ信
号線」、「ＰＣのレディ信号線」、「ＰＣからの送信可
能信号線」、「シリアル・ライン駆動回路６５からの送
信要求信号線」、「信号用接地線」を備えている。赤外
線送受光部５、赤外線送受光部駆動回路６４、シリアル
・ライン駆動回路６５は電源線６３からの電力で駆動さ
れる。

【００２０】以上の手段を用いれば、機能拡張キーボー
ド６０において、ユーザーがキートップを押下したとき
には、発生したキーコードを受け付けて処理するプログ
ラムがＰＣ本体５０で動作し、ＨＰＣ６との赤外線通信
を行うときは、受信データを処理するプログラムがＰＣ
本体５０で動作し、送信データがあるときにはＰＣ本体
５０から赤外線送受光部５へ送られる。このようにし
て、赤外線送受光部５を備える機能拡張キーボード６０
が実現出来る。

【００２１】次に図９を用いて本実施の形態の別の実現
手段を説明する。図９においてＰＣ本体５０は図８のも
のとほぼ同じである。キーボード・ポート５６、キーボ
ード割り込み信号線５７、シリアル・ポート５８、シリ
アル・ポート割り込み信号線５９が無く、ＵＳＢポート
６８、ＵＳＢポート割り込み信号線６９がそれらの代わ
りに備えられる。ＵＳＢポート６８はＵＳＢ通信規約に
従ってＵＳＢライン７１に接続されるデバイスとの通信
を行う。いずれかのデバイスからデータを受け取るとＵ
ＳＢポート割り込み信号線６９を通して割り込み要求を
システム・コントローラ５１に出す。システム・コント
ローラ５１は割込み信号を受け取ると、ＣＰＵ５２に割
り込みをかける。ＣＰＵ５２は割り込みを受け取ると割
り込み発生元であるＵＳＢポート６８に対応したメイン
・メモリ５３上の割り込み用プログラムの実行を開始す
る。

【００２２】機能拡張キーボード７４は、ＵＳＢケーブ
ル７７でＰＣ本体５０と接続され、主に従来のキーボー
ド６１と赤外線送受光部５を備える。図８の場合と異な
り、ＵＳＢライン７１に従来のキーボード６１と赤外線
送受光部５をＵＳＢデバイスとして接続するために必要
なＨＵＢ７０を設ける。従来のキーボード６１をＨＵＢ
７０に接続するインターフェース７６、ＵＳＢライン７
２を介してＨＵＢ７０と従来のキーボード６１を接続す
る。赤外線送受光部駆動回路６４をＨＵＢ７０に接続す
るインターフェース７５、ＵＳＢライン７３を介してＨ
ＵＢ７０と赤外線送受光部駆動回路６４を接続する。Ｈ
ＵＢ７０、従来のキーボード６１、インターフェース７
６、赤外線送受光部駆動回路６４、赤外線送受光部５、
インターフェース７５は電源線６３からの電力で駆動さ
れる。このようにＵＳＢ通信規約を用いてＰＣ本体５０
と従来のキーボード６１と赤外線送受光部５を接続する
と、ＵＳＢケーブル７７でＰＣ本体と機能拡張キーボー
ド７４を接続することができ、図８の場合と比べてケー
ブルの芯数を減らすことが出来る。従来のキーボード６
１とＰＣ本体５０との通信と赤外線送受光部５とＰＣ本
体５０との通信はＨＵＢ７０で多重化される。ＵＳＢポ
ート６８では、多重化されたデータを元に戻し、従来の
キーボードからのデータと、赤外線送受光部からのデー
タを分離してシステム・バス５４に出力する。逆にＰＣ
本体５０から従来のキーボード６１および赤外線送受光
部５へ送り出されるデータはＵＳＢポート６８で多重化
され、ＨＵＢ７０で分離され、正しい相手先に配送され
る。このようにして、ＵＳＢ通信規約を用いた、赤外線
送受光部５を備える機能拡張キーボード６０が実現出来
る。

【００２３】図２を用いて第２の実施の形態を説明す
る。図２は第１の実施の形態に類似しているが、キーボ
ードケーブル４がなく、キーボード接続用赤外線送受光
部８、９を備える。ＰＣ本体１とキーボード３とをつな
ぐキーボードケーブルが無いため、ユーザーが机上をよ
り有効に使える。キーボード接続用赤外線送受後部８、
９との間に確立される通信経路は、ＰＣ本体１とキーボ
ードとの通信およびＰＣ本体１とＨＰＣ６との通信を担
う。よって、この通信経路ではＰＣ本体１とキーボード
３との通信と、ＰＣ本体１と赤外線送受光部５との通信
を多重化する通信規約を用いて通信される。ＨＰＣ６か
らの通信は赤外線送受光部５を通してキーボード３で中
継され、上記通信規約を用いてキーボードとＰＣ本体１
との通信と畳層され、キーボード接続用赤外線送受後部
８、９間の赤外線を媒体とした通信経路を通してＰＣ本
体１に至る。

【００２４】図３を用いて、第３の実施の形態を説明す
る。図３に示すＰＣシステムは第１の実施の形態のもの
と似ているが、マウス１０を備える。マウス１０に赤外
線送受光部１１を備える。

【００２５】マウスはＧＵＩを備える端末装置において
広く用いられるポインティング装置である。キーボード
３同様ユーザーの手許に置かれる可能性が高い。このマ
ウス１０に赤外線送受光部１１を備えれば、第１の実施
の形態、第２の実施の形態と同様の効果が得られる。す
なわち、ＨＰＣ６との赤外線通信をユーザーの手許で行
うことができる。

【００２６】この手段では、ＰＣ本体１から赤外線送受
光部１１を引き出してくることになるが、そのために必
要となるＰＣ本体１と赤外線送受光部１１との接続に用
いるケーブルはマウスケーブル１２の中に一緒に束ねて
しまえば、机上のケーブルの本数も増えない。また、Ｐ
Ｃ本体１とマウス１０との通信と、ＰＣ本体１と赤外線
送受光部１１との通信を多重化する通信規約を用いて、
マウスケーブル１２の芯数を減らすこともできる。

【００２７】図４を用いて第４の実施の形態を説明す
る。キーボード１３はＰＣ本体１などの端末装置に接続
される入力装置である。キーボード１３には一つ一つの
キートップまでは図示していないが、ＰＣへの入力作業
に用いるキートップ群１４を備えている。１５から２４
は本発明の特徴である機能ボタンである。また本発明の
特徴である音量調節回転つまみ２５を備える。機能ボタ
ンは合計１０個図示してあるがその数に制限を与えるも
のではない。

【００２８】ＰＣにおいてユーザーはＧＵＩを通してア
プリケーションプログラムを起動したり、ＰＣの提供す
る機能を使用したりすることが一般的である。ＧＵＩを
通した操作はわかりやすい反面、希望の機能がメニュー
を何段階かたどった所にある場合など、選択するための
手順が煩わしさを与える場合がある。例えばユーザーが
マルチメディア・コンテンツを再生してみたところ、図
らずも大きな音が出てしまい、急いで音量を下げなけれ
ばならなくなった場合などでは、ユーザーが慌てている
影響もあり、すばやく適切な操作をすることが難しいこ
ともありえる。また、常用するアプリケーションや、Ｐ
Ｃの機能についてはワンタッチで呼び出したいというユ
ーザー心理がある。ここでいうＰＣの機能とは例えば、
オーディオＣＤの再生、停止や、電話機能への切り替
え、留守番電話への切り替え、音量調節等である。本発
明の特徴である機能ボタン１５〜２４あるいは音量調節
回転つまみ２５は、これらユーザが簡単に手早く操作し
たい機能へワンタッチでアクセスする手段を与えるもの
である。

【００２９】このような機能を持った機能ボタンや音量
調節回転つまみをキーボードに備えることが本発明の特
徴である。第１、第２の実施の形態で説明したように、
ＰＣシステムの小型化により、ＰＣ本体はユーザーの手
許から遠ざかる。よって、機能ボタンや音量調節回転つ
まみをＰＣ本体やモニター装置に配置すると、それらも
ユーザーの手許から遠ざかることになり、使いにくくな
ってしまう。常用する機能を素早く簡単に呼び出すとい
う、機能ボタンの利点が損なわれる。一方、機能ボタン
に相当するものを有線リモコン装置や無線リモコン装置
に配置することも考えられる。しかし、有線リモコン装
置では、そのリモコン装置そのものが机上の面積を占め
る上、リモコン装置用のケーブルが机上を這うことにな
る。これは机上のケーブル類を少しでも減らしたいとい
うユーザーニーズに反する。また、無線リモコン装置の
場合では無線リモコン装置そのものが物陰に隠れてしま
うなど、いざというときに見当たらないという可能性が
ある。

【００３０】本発明では、機能ボタンや音量調節回転つ
まみをキーボードに備える。第１、第２の実施の形態で
説明したように、キーボード１３はユーザーの手許に配
置される可能性が高い。そのキーボード１３に機能ボタ
ン１５〜２４や音量調節回転つまみ２５が配置されてい
れば、ユーザーはＰＣでの作業中にほとんど姿勢を変え
る事無く、楽にこれらを使用することが出来る。これは
機能ボタンや音量調節回転つまみを設ける目的に合致す
る。

【００３１】図５から図７を用いて、既存のキーボード
に機能ボタンを追加する手段を説明する。キーボードの
あるキーを押下すると、通常キーコードと呼ばれる符号
が生成され、ＰＣ本体に送られる。キーボードのキース
イッチは、キーマトリックスを成しており、このキーマ
トリックスの走査、および適切なキーコードを生成しＰ
Ｃ本体に送る機能はキーボード制御ＬＳＩが提供する。
また、キーボードには、例えばコントロールキーと呼ば
れる特殊なキーがある。これはほかのキーと組み合わせ
て使用される。単独で押下されてもキーコードは発生し
ない。例えばＦ１キーと呼ばれるキーが単独に押下され
たときにキーコードＸが生成されるとする。コントロー
ルキーとＦ１キーが同時に押下されると異なったキーコ
ードＹが生成される。ここで、便宜的にコントロールキ
ーとＦ１キーを同時に押下すると記述したが、実際のタ
イミングは図５に示すようでなければならない。図５は
コントロールキーとＦ１キーを押下するタイミングを示
すタイミングチャートである。２６はコントロールキー
の、２７はＦ１キーの押下のタイミングを示す。まず、
コントロールキーが押下され、ついでＦ１キーが押下さ
れる必要がある。図５においてＦ１キーが押下されたと
きにキーコードＹが生成される。なお、図５においてコ
ントロールキーとＦ１キーが両方押下されている期間
は、キーボード制御ＬＳＩがキーマトリックス全体を走
査する時間と同じかより長くなければならない。

【００３２】一方、ＰＣを制御するオペレーティング・
システムに、特定のキーコードを受け取ったときにユー
ザー指定のアプリケーションを起動する機能があるとす
る。ユーザーが常用するアプリケーションをＡとする。
キーコードＹを受け取ったときにアプリケーションＡが
起動するようにオペレーティング・システムを設定して
おけば、キーボードでコントロールキーとＦ１キーを同
時に押下すれば、アプリケーションＡが起動されること
になる。この機能を使用すればユーザーはＧＵＩを操作
すること無くアプリケーションＡを起動できる。しか
し、コントロールキーとＦ１キーの二つのキーを図５に
示すタイミングを保って押すことは煩雑であり、またユ
ーザーはその組み合わせを覚えておかなくてはならな
い。

【００３３】そこで、このキー操作のシーケンスを一つ
の機能ボタンに割り当てる。そうすればユーザーは一つ
の機能ボタンを押下するだけで目当てのアプリケーショ
ンＡを起動できる。機能ボタンに必要な機能は、図５の
タイミングを保ってキーボード制御ＬＳＩに入力を与え
てやる機能である。

【００３４】図６を用いて、キーボード制御ＬＳＩの機
能と、追加する機能ボタンの機能を説明する。図６にお
いて、キーマトリックス２８はキースイッチの配列であ
る。キースイッチとはあるキートップが押下されたとき
に導通状態になるプッシュスイッチである。このうち、
キースイッチ３０がコントロールキー、キースイッチ３
１がＦ１キーであるとする。キーボード制御ＬＳＩはキ
ーマトリックス２８を常に走査しており、いずれかのキ
ーが押下されたとき、それを感知し、押下されたキース
イッチに割り当てられたキーコードを生成し、ＰＣ本体
へ送る。

【００３５】このキーボードの回路に機能ボタンの回路
３８を追加する。プッシュスイッチ３３は機能ボタンが
押下されたときに導通状態になる。シーケンサー３２は
図５に示したタイミングで出力３４、３５を出力する。
その状態遷移図は後で図７を用いて説明する。出力３４
は図５のタイミング２６に従ってアサートされ、出力３
５は図５のタイミング２７に従ってアサートされる。論
理ゲート３６は、キースイッチ３０に接続されているキ
ーマトリックス２８の配線と、シーケンサーの出力３４
との論理積を出力する。この回路により、出力３４がア
サートされている間はキースイッチ３０が押下されてい
るのと同じ効果を得られる。論理ゲート３７は同様に、
出力３５がアサートされている間、キースイッチ３１が
押下されているのと同じ効果を発揮する。

【００３６】図７を用いて、シーケンサー３２の状態遷
移図を説明する。３９、４０、４１は状態を表す。状態
３９はアイドル状態であり、プッシュスイッチ３３の押
下を待ち受けている。プッシュスイッチ３３が押下され
ると状態４０に遷移する。状態４０では出力３４をアサ
ートし、状態４１に遷移する。状態４１では、出力３
４、出力３５をアサートし、状態３９に遷移する。

【００３７】このシーケンサー３２は、クロックに同期
して動作するものとし、そのクロック周期は、キーボー
ド制御ＬＳＩ２９がキーマトリックス２８を走査する周
期より長いとする。

【００３８】以上のような機能ボタンの回路３８を通常
のキーボードに追加することにより、一つの機能ボタン
（プッシュスイッチ３３）を押下するだけで、ユーザー
の指定したアプリケーションを起動することが可能にな
る。同様の回路を追加して機能ボタンを追加できる。例
えば２つめの機能ボタンには、コントロールキーとＦ２
キーの組み合わせを割り当てるなどすればよい。

【００３９】音量調節回転つまみ２５の場合は、例えば
右に１０度回転したらコントロールキーとＦ１１キーを
同時に押した場合と同じキーコードを発生し、同様に左
ならコントロールキーとＦ１２キーを同時に押した場合
と同じキーコードを発生するような回転スイッチ機構と
回路を設ければよい。そして、オペレーティング・シス
テムにおいて、コントロールキーとＦ１１キーを同時に
押した場合に、音量を上げるアプリケーション・プログ
ラムが起動するようにし、コントロールキーとＦ１２キ
ーを同時に押した場合に、音量を下げるアプリケーショ
ン・プログラムが起動するように設定しておけばよい。

【００４０】図１０を用いて本発明の第５の実施の形態
を説明する。図８で説明した赤外線送受光部５を備える
機能拡張キーボードに機能ボタンを追加した例である。
図８の機能拡張キーボード８１は機能ボタンを備える点
が異なっている。機能ボタンは図６で説明した手段で従
来のキーボード６１に追加する。従来のキーボードに機
能ボタンの回路３８を追加し、プッシュスイッチ３３を
機能拡張キーボード８１の表面でユーザーが押下できる
ように配置する。

【００４１】この機能拡張キーボード８１の使い方とそ
の効果を説明する。機能拡張キーボード８１は赤外線送
受光部５によりＨＰＣ６と通信を行う。赤外線通信で
は、いつ通信可能範囲内に通信相手が現れるか分からな
いため、いつでもすぐに赤外線通信を始めようとするな
ら、ＰＣ本体５０において、常時赤外線通信サポートプ
ログラム８０を走らせておく必要がある。赤外線通信サ
ポートプログラム８０は赤外線通信を行うばかりでな
く、赤外線送受光部５の通信範囲内に通信相手がいない
かどうか、数秒間隔でサーチ動作も行わせる。サーチ
は、赤外線送受光部５から赤外線を発し、それに対する
応答を受光できるかどうかを判断して行う。このような
サーチ動作を数秒間隔で常時行うことは、それだけＣＰ
Ｕ５２の演算能力を使うことになり、ほかのプログラム
の動作に悪影響を及ぼす。赤外線通信はユーザーがＨＰ
Ｃ６等の赤外線通信機器との通信を行わせたいときに働
けばよいことが多い。ユーザーがＨＰＣ６を機能拡張キ
ーボード８１の赤外線送受光部５のそばに置き、通信さ
せたいときだけ赤外線通信サポートプログラム８０が働
くほうがＣＰＵ５２の効率はよい。そこで本実施の形態
の機能ボタンをこの赤外線通信サポートプログラム８０
の起動に割り当てておく。ユーザーが赤外線通信を行わ
せたいときにこの機能ボタンを押せば、必要なときに赤
外線通信サポートプログラム８０を起動することが可能
になり、ＣＰＵ５２の効率を向上可能となる。

【００４２】プッシュスイッチ３３を押下すると、機能
ボタンの回路３８により従来のキーボード６１のキーボ
ード制御ＬＳＩがキーコードＹを生成し、ＰＣ本体５０
へ送る。ＰＣ本体５０のオペレーティング・システムに
おいて、キーコードＹを受け取った場合に赤外線通信サ
ポートプログラム８０を起動するように定義しておけば
本実施の形態を実現できる。なお、機能拡張キーボード
８１には、説明した赤外線通信を開始させるための機能
ボタンのほかに複数の機能ボタンがあってもよい。

【００４３】

【発明の効果】ＰＣとＨＰＣ間の赤外線通信インターフ
ェースや、常用するＰＣの機能をワンタッチで呼び出す
事の出来る機能ボタンをキーボードに備える事により、
これらの操作を常に手許で行う事が可能になる。ユーザ
ーはこれらの操作の際、姿勢を変えたり、手を伸ばした
りする必要が無くなる。

【００４４】また、赤外線インターフェース・モジュー
ルや、機能ボタン相当の機能を持ったリモコン装置を別
途用意する必要が無いので、机上を這うケーブル数を削
減できる。キーボードは机上に常置されている可能性が
高く、無線リモコン装置のようにどこか物陰に隠れてし
まって、いざという時に見当たらない、と言うことがな
い。

【００４５】ＰＣ本体が小型化し、ＰＣ前面パネルがユ
ーザーの手許から離れたとしても、ユーザーの手許に置
かれる可能性の高いキーボードに赤外線通信インターフ
ェースや機能ボタンを統合する事により、操作性、生産
性を保つ事が出来る。

【図面の簡単な説明】

【図１】ＰＣとＨＰＣとの赤外線通信を用いた連携につ
いて説明する図である。

【図２】ＰＣとＨＰＣとの赤外線通信を用いた連携につ
いて説明する図である。

【図３】ＰＣとＨＰＣとの赤外線通信を用いた連携につ
いて説明する図である。

【図４】機能ボタン、御両朝性回転つまみを備えたキー
ボードを説明する図である。

【図５】コントロールキーとＦ１キーを組み合わせる場
合のタイミングを説明する図である。

【図６】キーボードの回路と、追加する機能ボタンの回
路を説明する図である。

【図７】機能ボタンのシーケンサーの状態遷移を説明す
る図である。

【図８】機能拡張キーボードの構成とＰＣ本体との連携
を説明する図である。

【図９】機能拡張キーボードの構成とＰＣ本体とのＵＳ
Ｂ通信規約を用いた連携を説明する図である。

【図１０】赤外線通信開始のための機能ボタンを設けた
機能拡張キーボードを説明する図である。

【符号の説明】

１…ＰＣ本体、２…モニター、３…キーボード、４…キ
ーボードケーブル、５…赤外線送受光部、６…ＨＰＣ、
７…赤外線送受光部、８…赤外線送受光部、９…赤外線
送受光部、１０…マウス、１１…赤外線送受光部、１２
…マウスケーブル、１３…キーボード、１４…キートッ
プ群、１５…機能ボタン、１６…機能ボタン、１７…機
能ボタン、１８…機能ボタン、１９…機能ボタン、２０
…機能ボタン、２１…機能ボタン、２２…機能ボタン、
２３…機能ボタン、２４…機能ボタン、２５…音量調節
回転つまみ、２６…コントロールキーのタイミング、２
７…Ｆ１キーのタイミング、２８…キーマトリックス、
２９…キーボード制御ＬＳＩ、３０…プッシュスイッ
チ、３１…プッシュスイッチ、３２…シーケンサー、３
３…プッシュスイッチ、３４…シーケンサー出力、３５
…シーケンサー出力、３６…ＡＮＤゲート、３７…ＡＮ
Ｄゲート、３８…機能ボタン回路、３９…状態、４０…
状態、４１…状態、５０…PC本体、５１…システムコン
トローラ、５２…ＣＰＵ、５３…メインメモリ、５４…
システムバス、５５…電源、５６…キーボードポート、
５７…キーボード割り込み信号線、５８…シリアル・ポ
ート、５９…シリアル・ポート割り込み信号線、６０…
機能拡張キーボード、６１…従来のキーボード、６２…
キーボード信号線、６３…電源線、６４…赤外線送受光
部駆動回路、６５…シリアル・ライン駆動回路、６６…
シリアル・ライン、６７…ケーブル、６８…ＵＳＢポー
ト、６９…ＵＳＢポート割り込み信号線、７０…ＨＵ
Ｂ、７１…ＵＳＢライン、７２…ＵＳＢライン、７３…
ＵＳＢライン、７４…機能拡張キーボード、７５…ＵＳ
Ｂインターフェース、７６…ＵＳＢインターフェース、
７７…ＵＳＢケーブル、８０…赤外線通信サポートプロ
グラム、８１…機能拡張キーボード。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者山口宗明東京都国分寺市東恋ケ窪一丁目280番地株式会社日立製作所中央研究所内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】端末装置に具備される入力装置であって、
該端末装置と他の情報端末装置との間の接続インターフ
ェース部を有することを特徴とする入力装置。
【請求項２】端末装置に具備されるキーボードであっ
て、該端末装置と他の端末装置との間の接続インターフ
ェース部を有することを特徴とするキーボード。
【請求項３】該端末装置と該キーボードとの通信と、該
端末装置と該接続インターフェース部との通信を多重化
する通信規約を用いて該端末装置と通信することを特徴
とする請求項２に記載のキーボード。
【請求項４】該接続インターフェース部が接続ケーブル
を使用せずに該他の端末装置との通信を行うことを特徴
とする請求項２に記載のキーボード。
【請求項５】該端末装置と該キーボードとの通信と、該
端末装置と該接続インターフェース部との通信を多重化
する通信規約を用いて該端末装置と通信することを特徴
とする請求項４に記載のキーボード。
【請求項６】該接続インターフェース部が赤外線を利用
する手段によって該他の端末装置との通信を行うことを
特徴とする請求項４に記載のキーボード。
【請求項７】該端末装置と該キーボードとの通信と、該
端末装置と該接続インターフェース部との通信を多重化
する通信規約を用いて該端末装置と通信することを特徴
とする請求項６に記載のキーボード。
【請求項８】端末装置に具備されるポインティング装置
であって、該端末装置と他の情報端末装置との間の接続
インターフェース部を有することを特徴とするポインテ
ィング装置。
【請求項９】該接続インターフェース部が接続ケーブル
を使用せずに該他の端末装置との通信を行うことを特徴
とする請求項８に記載のポインティング装置。
【請求項１０】該接続インターフェース部が赤外線を利
用する手段によって該他の端末装置との通信を行うこと
を特徴とする請求項９に記載のポインティング装置。
【請求項１１】該端末装置と該ポインティング装置との
通信と、該端末装置と該接続インターフェース部との通
信を多重化する通信規約を用いて該端末装置と通信する
ことを特徴とする請求項１０に記載のポインティング装
置。
【請求項１２】端末装置が提供する機能を呼び出すため
の入力装置での１操作以上の連続した操作を、１操作で
代替えする機能を持ったボタンを備えることを特徴とす
るキーボード。
【請求項１３】端末装置が提供する機能を呼び出すため
の入力装置での１操作以上の連続した操作シーケンスを
生成する手段を備え、該操作シーケンスを起動するボタ
ンを備えることを特徴とするキーボード。
【請求項１４】同時に２個以上のキーを押すことにより
端末装置へ送出されるキーコードを、１つのキーの押下
により生成し、端末装置へ送出する手段を有することを
特徴とするキーボード。
【請求項１５】端末装置が発生する音声の音量を調節す
る手段を有するキーボード。
【請求項１６】端末装置が発生する音声の音量を調節す
る手段として、回転つまみを有することを特徴とするキ
ーボード。