JPH10278325A - カラー感熱プリンタ及びカラー感熱プリント方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 余白の漂白が適正に行えるカラー感熱プリン
タ及びカラー感熱プリント方法を提供する。 【解決手段】 カラー感熱記録紙４の給紙時に、カラー
感熱記録紙４の搬送方向の先頭である一端４ａをマイク
ロスイッチ１４で検出し、余白が光定着器１０に対面す
る状態でカラー感熱記録紙４をいったん停止させる。光
定着器１０のマゼンタ用紫外線ランプ２７を点灯させて
余白を漂白し、この余白の漂白後に各感熱発色層への熱
記録を行い、終了後に排紙する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、光定着性を有する
カラー感熱記録紙にフルカラー画像を記録するカラー感
熱プリンタ及びカラー感熱プリント方法に関するもので
ある。

【０００２】

【従来の技術】支持体上に、少なくとも３種類の感熱発
色層、例えばシアン感熱発色層，マゼンタ感熱発色層，
イエロー感熱発色層を順に層設したカラー感熱記録紙を
記録紙搬送手段である搬送ローラ対でニップして往復動
させ、サーマルヘッドと光定着器とでフルカラー画像を
プリントするカラー感熱プリンタが知られている。この
カラー感熱プリンタでは、搬送ローラ対によって移動さ
れるカラー感熱記録紙にサーマルヘッドを押し付け、熱
感度が最も高いイエロー感熱発色層にイエロー画像を１
ラインずつ熱記録し、その直後に光定着器でイエロー感
熱発色層を光定着する。次にマゼンタ感熱発色層にマゼ
ンタ画像を熱記録してから、これを光定着する。最後
に、シアン感熱発色層にシアン画像を熱記録してフルカ
ラー画像が得られる。

【０００３】上記カラー感熱プリンタでは、カラー感熱
記録紙とサーマルヘッドとの位置関係を維持してレジず
れを防止するために、熱記録中には搬送ローラ対による
カラー感熱記録紙のニップを解除しない。そのため、カ
ラー感熱記録紙の一方の端部は、定着が行われていない
未定着部となる。未使用時のカラー感熱記録紙は薄緑色
をしており、時間が経過するとセピア色に変色し、プリ
ントの仕上がりを損ねてしまう。そのため、カラー感熱
プリンタでは、各感熱発色層への熱記録が終了した後に
未定着部が光定着器に対面する位置でカラー感熱記録紙
を停止させ、紫外線を照射して定着（漂白）を行ってか
ら排紙している。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】特開平８−１７４８８
３号公報に記載されているカラー感熱プリンタのよう
に、小型化を行ったり給紙機構を簡略化した場合には、
熱記録中にカラー感熱記録紙の一部がカラー感熱プリン
タから露呈されることになる。これにより、ユーザーは
カラー感熱プリンタによるプリント状況をカラー感熱記
録紙の移動によって確認できるようになるが、カラー感
熱記録紙の移動が停止する未定着部の漂白時に、プリン
ト動作が終了したと誤解してカラー感熱記録紙を無理に
カラー感熱プリンタから抜き取ってしまうことがあっ
た。

【０００５】上記問題を解決するためには、プリント期
間中あるいはプリント終了を表示するランプ等の表示手
段や、未定着部の漂白中にカラー感熱記録紙が簡単に抜
き取られないように、カラー感熱記録紙を強固にグリッ
プする機構等を設ければよい。しかしながら、ユーザー
によってはランプの表示を見逃してしまったり、また、
ランプの意味を把握せずにカラー感熱プリンタを使用し
てしまうこともあるため、完全にカラー感熱記録紙の抜
き取りを防止することはできない。また、カラー感熱記
録紙が強固にグリップされていても無理に引き抜かれて
しまうことがあり、カラー感熱記録紙とプリンタとにダ
メージを与えてしまうという問題がある。

【０００６】本発明は、上記問題点を解決するためのも
ので、余白の漂白が適正に行えるカラー感熱プリンタ及
びカラー感熱プリント方法を提供することを目的とす
る。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記問題点を解決するた
めに、請求項１記載のカラー感熱プリンタは、カラー感
熱記録紙の給紙時に、余白となる部分が光定着器に対面
する位置でカラー感熱記録紙を停止し、該余白の定着を
行うようにしたものである。

【０００８】また、請求項２記載のカラー感熱プリント
方法は、第１の感熱発色層への熱記録の前に、カラー感
熱記録紙の余白部分の定着を行うようにしたものであ
る。

【０００９】

【発明の実施の形態】図２は、カラー感熱プリンタの構
成を示す概略図である。このカラー感熱プリンタ２は、
外装ケース３内に各部品が組み込まれた形態となってい
る。外装ケース３の前面には、未使用のカラー感熱記録
紙４が手差し給紙されるとともに、プリント済みのカラ
ー感熱記録紙４が排出される記録紙出入口５が設けられ
ている。この記録紙出入口５に対面する外装ケース３の
背面側には、プリント中にカラー感熱記録紙４の一部を
外装ケース３外に突出させる退避口６が設けられてい
る。このように、カラー感熱記録紙４の一部をプリント
中に外部に露呈させることによって、外装ケース３内の
カラー感熱記録紙４の搬送経路を短くし、カラー感熱プ
リンタ２を小型化している。

【００１０】記録紙出入口５の奥には、記録紙出入口５
に挿入されたカラー感熱記録紙４の一端４ａを検出する
反射型フォトセンサー８が配置され、更にその奥には、
第１搬送ローラ対９と、光定着器１０と、マイクロスイ
ッチ１４と、第２搬送ローラ対１１と、サーマルヘッド
１２及びプラテンローラ１３とが配置されている。この
カラー感熱プリンタ２は、コンピュータ等からなるコン
トローラ２２によって制御され、反射型フォトセンサー
８がカラー感熱記録紙４の一端４ａを検出した際の検出
信号は、コントローラ２２に入力される。

【００１１】記録紙搬送手段を構成する第１搬送ローラ
対９は、記録紙出入口５に挿入されたカラー感熱記録紙
４を挟み込んで外装ケース３内に給送するとともに、プ
リント済みのカラー感熱記録紙４を記録紙出入口５から
排紙する。この第１搬送ローラ対９は、回転駆動される
キャプスタンローラ１５と、このキャプスタンローラ１
５に従動回転するニップローラ１６とから構成されてい
る。ニップローラ１６は、図示しない付勢力の弱いバネ
によってキャプスタンローラ１５に常時圧接している。

【００１２】記録紙搬送手段を構成する第２搬送ローラ
対１１は、熱記録時にサーマルヘッド１２に対してカラ
ー感熱記録紙を相対移動させるためのもので、回転駆動
されるキャプスタンローラ１８と、このキャプスタンロ
ーラ１８に従動回転する小径のニップローラ１９とから
構成されている。ニップローラ１９は、図示しない付勢
力の強いバネによってキャプスタンローラ１８に常時圧
接し、カラー感熱記録紙４がスリップしないように搬送
する。

【００１３】第１搬送ローラ対９のキャプスタンローラ
１５と、第２搬送ローラ対１１のキャプスタンローラ１
８とは、ステッピングモータ２１によって駆動される。
ステッピングモータ２１は、ドライバ２３によって制御
され、このドライバ２３はコントローラ２２によって制
御される。

【００１４】光定着器１０は、第１搬送ローラ対９と第
２搬送ローラ対１１との間に配置されている。光定着器
１０は、４２０ｎｍの近紫外線を照射してカラー感熱記
録紙４のイエロー感熱発色層を光定着するイエロー用紫
外線ランプ２６と、３６５ｎｍの紫外線を照射してマゼ
ンタ感熱発色層を光定着するマゼンタ用紫外線ランプ２
７と、これらの紫外線ランプ２６，２７の上方及び側方
を覆うとともに、紫外線をカラー感熱記録紙４に向けて
反射するリフレクタ２８とからなる。

【００１５】サーマルヘッド１２は、多数の発熱素子が
カラー感熱記録紙４の搬送方向と直交する方向にライン
状に配列された発熱素子アレイ１２ａを備えており、図
中に示す位置で固定されている。発熱素子アレイ１２ａ
は、カラー感熱記録紙４の各感熱発色層に適した熱エネ
ルギーを発生する。

【００１６】プラテンローラ１２は、図示しない回動機
構によって軸３０を中心に回動する保持レバー３１に回
転自在に保持されており、熱記録時には、図３に示すよ
うに上方に回動して、サーマルヘッド１２の発熱素子ア
レイ１２ａとの間にカラー感熱記録紙４を挟み込む。

【００１７】カラー感熱記録紙４は、周知のように、支
持体上にシアン感熱発色層，マゼンタ感熱発色層，イエ
ロー感熱発色層が順次層設されている。最上層となるイ
エロー感熱発色層は熱感度が最も高く、小さな熱エネル
ギーでイエローに発色する。最下層となるシアン感熱発
色層は熱感度が最も低く、大きな熱エネルギーでシアン
に発色する。また、イエロー感熱発色層は、４２０ｎｍ
の近紫外線が照射されたときに発色能力が消失する。マ
ゼンタ感熱発色層は、イエロー感熱発色層とシアン感熱
発色層との中間程度の熱エネルギーでマゼンタに発色
し、３６５ｎｍの紫外線が照射されたときに発色能力が
消失する。また、カラー感熱記録紙４に、例えばブラッ
ク感熱発色層を設けて４層構成にしてもよい。

【００１８】カラー感熱記録紙４は、図３に示すよう
に、他端４ｂを先頭にして図中左方に搬送される際にサ
ーマルヘッド１２によって熱記録され、図４に示すよう
に、一端４ａを先頭にして図中右方に搬送される際に光
定着器１０によって定着される。これにより、図５に示
すように、中央部にフルカラー画像が記録され、その周
囲に何も記録されていない余白が形成される。これらの
余白のうちカラー感熱記録紙４の一端４ａ側に形成され
る余白Ｌは、光定着器１０に対面することがない。その
ため、余白Ｌ中の範囲Ｌ１は、リフレクタ２８の反射な
どによって定着されるが、Ｌ２は第２搬送ローラ対１１
によって常にニップされているため定着されない。

【００１９】マイクロスイッチ１４は、カラー感熱記録
紙４の一端４ａが当接するプランジャー１４ａを備えて
いる。このプランジャー１４ａに給紙時のカラー感熱記
録紙４の一端４ａが当接するとマイクロスイッチ１４が
オンし、この検出信号がコントローラ２２に入力され
る。

【００２０】次に、図６に示すフローチャートを参照し
ながら、上記実施形態の作用について説明する。カラー
感熱プリンタ２は、例えばコンピュータに接続されてい
る。コンピュータによってプリント開始操作を行うと、
カラー感熱プリンタ２は、例えば外装ケース３の前面に
設けられた記録紙挿入ランプ（図示せず）を点滅させて
カラー感熱記録紙４の供給を促す。また、コンピュータ
からはプリントデータがカラー感熱プリンタ２に送出さ
れ、カラー感熱プリンタ２はプリントデータに基づいて
プリント準備を行う。

【００２１】図２に示すように、カラー感熱記録紙４を
記録紙出入口５に挿入すると、カラー感熱記録紙４の一
端４ａが第１搬送ローラ対９に突き当たる。その途中
で、カラー感熱記録紙４の一端４ａが反射型フォトセン
サー８に検知され、この検出信号がコントローラ２２に
入力される。

【００２２】コントローラ２２は、反射型フォトセンサ
ー８の検出信号に基づいて、ドライバ２３を介してステ
ッピングモータ２２を正回転させ、キャプスタンローラ
１５，１８を図中時計方向に向けて回転させる。これに
より、キャプスタンローラ１５に押しつけられていたピ
ンチローラ１６が反時計方向に従動回転し、カラー感熱
記録紙４の一端４ａをニップする。

【００２３】第１搬送ローラ対９によって搬送されたカ
ラー感熱記録紙４は光定着器１０の下方を通過し、図１
に示すように、一端４ａがマイクロスイッチ１４のプラ
ンジャー１４ａに当接する。マイクロスイッチ１４がオ
ンすると、この信号がコントローラ２２に入力され、コ
ントローラ２２はマイクロスイッチ１４の信号に基づい
てステッピングモータ２１を停止する。これにより、図
５に示すように、カラー感熱記録紙４の一端４ａ側の余
白Ｌが、マゼンタ用紫外線ランプ１７に対面する。

【００２４】ステッピングモータ２１の停止と同時に、
コントローラ２２は光定着器１０のマゼンタ用紫外線ラ
ンプを点灯させ、カラー感熱記録紙４の一端４ａから、
図５中に２点鎖線で示す波線３５までの間の余白を漂白
する。この漂白は、プリント動作中に光定着器１０に漂
白される範囲Ｌ１に重なるように行われるため、確実に
余白Ｌを漂白することができる。

【００２５】また、プリント準備が完了する前のカラー
感熱記録紙４の給紙時に余白の漂白を行うことにより、
全ての感熱発色層への記録後すぐにカラー感熱記録紙４
を排紙することができるので、従来のカラー感熱プリン
タのように、全ての感熱発色層への記録後の余白の漂白
時にカラー感熱記録紙４が無理に引き抜かれることはな
い。また、従来、プリント時間を遅くしていたプリント
準備時間内に余白の漂白を行うことにより、プリント時
間の短縮ができる。

【００２６】コントローラ２２は、規定時間だけマゼン
タ用紫外線ランプ２７を点灯させると、マゼンタ用紫外
線ランプ２７を消灯する。また、プリント準備の完了と
ともにステッピングモータ２１を再度回転させる。カラ
ー感熱記録紙４は、第１搬送ローラ対９によって、一端
４ａを先頭にしてサーマルヘッド１２に向けて搬送さ
れ、その途中で第２搬送ローラ対１１にニップされる。
第１搬送ローラ対９と第２搬送ローラ１１対とで搬送さ
れたカラー感熱記録紙４は、サーマルヘッド１２とプラ
テンローラ１３との間を通過し、図３に示すように、退
避口６からカラー感熱プリンタ２外に突き出される。そ
して、カラー感熱記録紙４の他端４ｂが第２搬送ローラ
対１１によって挟み込まれた状態で、コントローラ２２
はステッピングモータ２１の回転を停止させる。

【００２７】カラー感熱記録紙４の停止後すぐに、コン
トローラ２２は図示しない回動機構によって保持レバー
３１が回動させ、プラテンローラ１３をサーマルヘッド
１２に押し付ける。これにより、サーマルヘッド１２の
発熱素子アレイ１２ａとプラテンローラ１３との間に、
カラー感熱記録紙４が挟み込まれる。

【００２８】また、コントローラ２２は、ドライバ２３
を会してステッピングモータ２１を逆回転させ、第２搬
送ローラ対１１によってカラー感熱記録紙４を他端４ｂ
を先頭にして搬送させる。プラテンローラ１３は、カラ
ー感熱記録紙４の搬送に従動して回転する。このカラー
感熱記録紙４の搬送中に、記録エリアの先端縁が発熱素
子アレイ１２ａに到達すると、各発熱素子がイエロー画
像の各画素に応じた熱エネルギーを発生してイエロー感
熱発色層にイエロー画像を１ラインずつ熱記録する。

【００２９】イエロー画像の熱記録が行われたカラー感
熱記録紙４は、再び第１搬送ローラ対９にニップされ、
記録紙出入口５から一部が突き出される。カラー感熱記
録紙４のイエロー感熱発色層への熱記録が終了すると、
コントローラ２２はサーマルヘッド１２の駆動を停止さ
せ、サーマルヘッド１２から離れる退避位置にプラテン
ローラ１３を回動する。更に、図４に示すように、カラ
ー感熱記録紙４の一端４ａが第２搬送ローラ対１１にニ
ップされた状態でステッピングモータ２１の駆動を停止
する。

【００３０】コントローラ２２は、ステッピングモータ
２１の停止直後にイエロー用紫外線ランプ２６を点灯さ
せ、更にステッピングモータ２１を正回転させ、一端４
ａを先頭にしてカラー感熱記録紙４をサーマルヘッド１
２に向けて搬送する。このカラー感熱記録紙４の搬送時
にイエロー用紫外線ランプ２６から放射された４２０ｎ
ｍの近紫外線は、カラー感熱記録紙４を照射し、次のマ
ゼンタ感熱発色層への熱記録時にイエローが発色しない
ように定着する。

【００３１】カラー感熱記録紙４の記録エリアの先端縁
が、再び発熱素子アレイ１２ａの位置まで搬送される
と、ステッピングモータ２１がいったん停止し、イエロ
ー用紫外線ランプ２６が消灯する。そして、図３に示す
ように、プラテンローラ１３がサーマルヘッド１２に再
び圧接し、ステッピングモータ２１が逆回転して、他端
４ｂを先頭にしてカラー感熱記録紙４を搬送する。サー
マルヘッド１２はマゼンタ感熱発色層にマゼンタ画像に
応じた熱エネルギーを与えて熱記録を行う。

【００３２】カラー感熱記録紙４の一端４ａの後端まで
マゼンタ画像の熱記録が行われると、図５に示すよう
に、プラテンローラ１３が再び退避位置に移動してカラ
ー感熱記録紙４への押圧を解除し、ステッピングモータ
２１がいったん停止される。イエローの場合と同様に、
この直後にマゼンタ用紫外線ランプ２７が点灯し、これ
と同時にステッピングモータ２１が正回転を行う。マゼ
ンタ用紫外線ランプ２７により、ほぼ３６５ｎｍ付近の
紫外線がカラー感熱記録紙４に照射され、次のシアン感
熱発色層の熱記録時にマゼンタが発色しないように光定
着される。

【００３３】カラー感熱記録紙４の記録エリアの先端縁
が発熱素子アレイ１２ａの位置まで搬送されると、プラ
テンローラ１３が前述と同様に熱記録位置に復帰する。
これとともに、ステッピングモータ２１が逆方向に回転
してカラー感熱記録紙４を他端４ｂを先頭にして搬送す
る。この搬送中にサーマルヘッド１２は、シアン感熱発
色層にシアン画像を熱記録する。

【００３４】全ての感熱発色層への熱記録が終了する
と、プラテンローラ１３は再び退避位置に移動する。ス
テッピングモータ２１は、図７に示すように、更に逆方
向への回転を続けてカラー感熱記録紙４の一部を記録紙
出入口５から突き出し、記録紙出入口５から排紙する。

【００３５】なお、カラー感熱記録紙４を水平方向で搬
送してプリントを行うカラー感熱プリンタ２を例に説明
したが、本発明は、図８に示すように、カラー感熱記録
紙４を上方の記録紙出入口４１から給紙し、サーマルヘ
ッド４２と光定着器４３とでカラー感熱記録紙４にプリ
ントを行う際に、前面の退避口４５からカラー感熱記録
紙４の一部を突出させ、プリント終了後に上方の記録紙
出入口４１から排紙する縦型のカラー感熱プリンタ４０
に、カラー感熱記録紙４の一端を検出するマイクロスイ
ッチ４６を設けて実施することもできる。

【００３６】また、１つのサーマルヘッドでカラー感熱
記録紙に３回の熱記録を行う３パス１ヘッドタイプのカ
ラー感熱プリンタについて説明したが、３つのサーマル
ヘッドに対して感熱記録紙を１回通過させる１パス３ヘ
ッドタイプのカラー感熱プリンタにも用いることができ
る。また、プリント中にカラー感熱記録紙が外部に露呈
されるカラー感熱プリンタについて説明したが、プリン
ト中にカラー感熱記録紙が露呈されないプリンタでも、
プリント時間の短縮のために用いることができる。更
に、カラー感熱タイプのサーマルプリンタを例に説明し
たが、モノクロ感熱タイプのサーマルプリンタにも利用
することができる。

【００３７】

【発明の効果】以上説明したように、本発明のカラー感
熱プリンタ及びカラープリント方法は、カラー感熱記録
紙の給紙時に、余白となる部分が光定着器に対面する状
態でカラー感熱記録紙をいったん停止して余白の定着を
行うようにしたので、従来のように、記録後の余白の定
着時にカラー感熱記録紙が引き抜かれて発生する定着不
全によるプリント品質の劣化や、プリンタへのダメージ
を防止することができる。また、プリントにおいて無駄
に時間となるプリント準備時間内に余白の定着を行って
おけるので、プリント時間を短縮することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】余白定着時のカラー感熱プリンタの状態を示す
概略図である。

【図２】給紙時のカラー感熱プリンタの状態を示す概略
図である。

【図３】熱記録開始時のカラー感熱プリンタの状態を示
す概略図である。

【図４】定着開始時のカラー感熱プリンタの状態を示す
概略図である。

【図５】カラー感熱記録紙の平面図である。

【図６】本発明のカラー感熱プリンタの動作順序を示す
フローチャートである。

【図７】排紙時のカラー感熱プリンタの状態を示す概略
図である。

【図８】別の実施形態のカラー感熱プリンタの構成を示
す概略図である。

【符号の説明】

２ カラー感熱プリンタ ４ カラー感熱記録紙 ５ 記録紙出入口 ６ 退避口 ９ 第１搬送ローラ対 １０ 光定着器 １１ 第２搬送ローラ対 １２ サーマルヘッド １３ プラテンローラ １４ マイクロスイッチ ２２ コントローラ

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 異なった色に発色する少なくとも第１〜
   第３の感熱発色層が層設されたカラー感熱記録紙を用
   い、このカラー感熱記録紙の余白となる端部を記録紙搬
   送手段でグリップして移動させながらサーマルヘッドで
   １種類の感熱発色層を選択的に発色させ、次の感熱発色
   層を発色させる前に発色済みの感熱発色層に定着光を光
   定着器から照射して定着させ、面順次でフルカラー画像
   を熱記録するとともに、該余白を光定着器で定着するカ
   ラー感熱プリンタにおいて、 前記カラー感熱記録紙の給紙時に、余白となる部分が光
   定着器に対面する状態でカラー感熱記録紙を停止し、該
   余白の定着を行うことを特徴とするカラー感熱プリン
   タ。
2. 【請求項２】 異なった色に発色する少なくとも第１〜
   第３の感熱発色層が層設され、下層の感熱発色層ほど熱
   感度が低く、また表面側にある最上層の第１の感熱発色
   層とその下の第２の感熱発色層に対しては、それぞれ特
   有な波長域の紫外線に光定着性を有するカラー感熱記録
   紙を用い、サーマルヘッドとカラー感熱記録紙とを相対
   的に移動させながら、カラー感熱記録紙の表面をサーマ
   ルヘッドで加熱して上層にある感熱発色層から順番に発
   色記録を行うとともに、第１感熱発色層と第２の感熱発
   色層に対しては、発色記録直後に定着を行って、カラー
   感熱記録紙にフルカラー画像を面順次に記録するカラー
   感熱プリント方法において、 前記第１の感熱発色層への熱記録の前に、カラー感熱記
   録紙の余白部分の定着を行うことを特徴とするカラー感
   熱プリント方法。