JPH10272784A - インクジェット記録装置のインク供給路封止部材 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 インク供給路封止部材を使用した場合でも、
ノズル面より保存液の漏出がないインクジェット記録装
置のインク供給路封止部材を提供すること。 【解決手段】 封止部材４０は、記録ヘッドユニット１
７に対して離脱可能に装着され、各噴射ノズル２１に対
応したインク供給路４８を一度に封止する。つまり、板
材が略Ｚ状に屈曲した本体４０ａの記録ヘッド１８側
に、封止部４０ｂが形成されている。前記封止部４０ｂ
には、記録ヘッド１８側に突出した突出部４０ｃを設け
られており、各突出部４０ｃの中央には、各インク供給
路４８と連通する大気連通口４０ｄが各々設けられてい
る。また、封止部４０ｇの後部には、各突出部４０ｃに
対応して筒状体４０ｅが各々立設されており、この筒状
体４０ｅの内部には、大気連通口４０ｄと連通して後方
に開口する大気連通路４０ｆが形成されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクジェット記
録装置、例えばキャリッジ上に装着したインクカートリ
ッジを交換可能にしたインクジェット記録装置のインク
供給路封止部材に関する。

【０００２】

【従来の技術】一般に、紙等の記録媒体にインクを噴射
して印字等の記録を行うインクジェット記録装置とし
て、例えばインクジェットプリンタが知られている。こ
のインクジェットプリンタでは、インクを噴射する記録
ヘッドは記録ヘッドユニットに組み込まれており、記録
ヘッドユニットがキャリッジに搭載されている。そし
て、インクを収容するインクカートリッジ（以下単にカ
ートリッジと記す）を、記録ヘッドユニットに対して交
換可能に設け、交換したカートリッジからインクを記録
ヘッドに供給している。

【０００３】上述した構造のインクジェットプリンタで
は、工場からの出荷時や保存時には、使用開始の際にお
けるインクの初期導入を、気泡を発生させることなくス
ムーズに行わせるために、図４に示す様に、記録ヘッド
Ｐ１の内部、即ち噴射ノズルＰ２内のインク流路である
チャンネル（図示せず）及びマニホールドＰ３内に、イ
ンクの染料や顔料を除いたインクと同様な特性を有する
保存液が充填されている。

【０００４】そして、この保存液の漏出の防止や噴射ノ
ズルＰ２のノズル面Ｐ４の保護等の目的で、従来はノズ
ル面にシールが貼り付けられていたが、それに代えて、
ノズル面Ｐ４を所定の間隙を保って覆うキャップＰ５を
使用することが考えられている。一方、記録ヘッドＰ１
のインク供給側、即ちカートリッジの装着側には、イン
ク供給路封止部材Ｐ６が、記録ヘッドユニットＰ７に対
して離脱可能に取り付けられている。

【０００５】このインク供給路封止部材Ｐ６は、記録ヘ
ッドＰ１へのインク供給路Ｐ８を塞ぐためのものであ
り、インクジェットプリンタを使用する際には、使用者
により取り外され、インク供給路封止部材Ｐ６に代えて
カートリッジが装着される。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ところが、インク供給
路封止部材Ｐ６を使用すると、インク供給路Ｐ８を完全
に封止して、インク供給側からの保存液の漏出を防止す
ることできるが、運送時の振動、気圧や温度の変化によ
って、インク供給路Ｐ８と反対側のノズル面Ｐ４より保
存液が漏出する可能性がある。

【０００７】この保存液が漏出すると、ノズル面Ｐ４全
体に保存液が付着した状態となったり、キャップＰ５内
に保存液が溜ったりして、その後の記録の際に記録ムラ
等の不具合が発生することがあるので好ましくない。ま
た、記録の際に記録用紙などを濡らしたり、装置の故障
の原因になるので、その点からも好ましくない。

【０００８】本発明の課題は、インク供給路封止部材を
使用した場合でも、ノズル面より保存液の漏出がないイ
ンクジェット記録装置のインク供給路封止部材を提供す
ることにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
の請求項１の発明は、記録媒体にインクを噴射して記録
を行なう記録ヘッドに、インクカートリッジからインク
を供給するインクジェット記録装置に使用され、インク
の供給路を封止するために、記録ヘッドを備えた記録ヘ
ッドユニットに対して離脱可能に取り付けられるインク
供給路封止部材であって、インク供給路封止部材のイン
ク供給路と接する側に、大気連通口を設けたことを特徴
とするインクジェット記録装置のインク供給路封止部材
である。

【００１０】つまり、本発明のインク供給路封止部材に
は、大気連通口が設けてあるので、インク供給路封止部
材を記録ヘッドユニットに取り付けた場合でも、記録ヘ
ッド側と連通するインク供給路を完全に塞がない。その
ため、運送中の振動、気圧や温度が変化があった場合で
も、記録ヘッド内に充填された保存液は、ノズル面側か
ら漏出しない。つまり、例えば温度が変化した場合は、
従来では、インク供給路側を完全に塞いでいるので、膨
張した保存液はノズル面に漏出する圧力を受けるが、本
発明では、そのような圧力を受けた場合には、保存液は
大気連通口側に膨張してその圧力を低減するので、ノズ
ル面が濡れることを防止できる。

【００１１】特に、記録ヘッドに設けられたインクの流
路である各チャンネルの内径よりも大気連通口の内径の
方が大きな場合には、保存液は大気連通口から漏出し易
いので、そのノズル面の濡れ防止の効果は一層が顕著に
なる。請求項２の発明では、インク供給路封止部材に設
けられた大気連通口は、大気側に伸びる筒状の通路を備
えている。

【００１２】従って、運送中の振動、気圧や温度が変化
があった場合でも、記録ヘッド内に充填された保存液
は、大気連通口から伸びる筒状の通路に僅かに漏出する
だけであるので、ノズル面が濡れることはない。この筒
状の通路内では、保存液の蒸気が濃い状態となり、保存
液が乾燥し難い。よって、たとえ気温が高い状態であっ
ても、保存液は通路内で凝固し難く、大気連通口から漏
出し易い状態が維持されるので、そのノズル面の濡れ防
止の効果が維持される。

【００１３】請求項３の発明では、インク供給路封止部
材に設けられた大気連通口の内径は、インク供給路の内
径より小さく設定されている。そのため、多くの保存液
が大気連通口から漏れ出すことが防止される。尚、大気
連通口の内径がインク供給路の内径より小であると、ノ
ズル面からの保存液の漏出を防止できるとともに、大気
連通口からの過度の保存液の漏出が防止できるので、好
適である。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、本発明のインクジェット記
録装置のインク供給路封止部材の実施の形態（実施例）
を、図面に沿って説明する。本実施例のインクジェトプ
リンタに使用されるインク供給路封止部材（以下単に封
止部材と記す）は、工場からの出荷時に、保存液の漏出
を防止するために記録ヘッドユニットに装着されるもの
であり、使用時には取り外されて、代わりにインクカー
トリッジが装着される。

【００１５】まず、本実施例の封止部材の出荷時におけ
る構成について、図１〜図３に基づいて説明する。尚、
図１は封止部材４０が記録ヘッドユニット１７に装着さ
れた状態を破断して示し、図２は封止部材４０の外観を
示し、図３は封止部材４０が記録ヘッドユニット１７に
装着された状態の外観を示している。また、図１では、
要部を拡大して示している。

【００１６】図１に示す様に、記録ヘッドユニット１７
は、複数色（４色）のインク（シアンｃ、マゼンタｍ、
イエローｙ、ブラックｂ）を記録媒体である記録用紙上
に、インク液滴を吐出して印字等の記録動作を行うイン
クジェット式であり、その記録側に設けられた記録ヘッ
ド１８には、各色のインクを各々噴射するために、４つ
の噴射ノズル２１（図１では１つの噴射ノズルを示す）
を備えている。尚、使用時には、記録ヘッドユニット１
７の後部には、各噴射ノズル２１に、各色のインクを供
給する複数個（４つ）のカートリッジ（図示せず）が着
脱可能に搭載される。

【００１７】前記噴射ノズル２１は、圧電素子である材
料を削って形成されたアクチュエータであり、その内部
に多数のチャンネル４１と呼ばれるインクの通路が形成
されている。このチャンネル４１の全ては、インク流入
側（図１の右側）にてマニホールド４２に連通してお
り、マニホールド４２のインク流入側には、ゴミ等を除
去するためのフィルタ４３が設けられている。また、フ
ィルタ４３の外側の縁部には、カートリッジや封止部材
４０の接続に用いられるゴム等の弾性材料製の接続部材
４４が設けられている。この接続部材４４の中央には、
内径０．５ｍｍのインク供給路４８が形成されている。

【００１８】そして、出荷時には、チャンネル４１及び
マニホールド４２内に保存液が充填され、噴射側は、ゴ
ム等の弾性材料製の搬送用保存キャップ３０にて封止さ
れるとともに、カートリッジの装着側（図１の右側）
は、封止部材４０により封止され、その状態で出荷され
る。

【００１９】尚、出荷時には、記録ヘッドユニット１７
は、キャリッジに装着されていないので、使用開始時に
は、記録ヘッドユニット１７から搬送用保存キャップ３
０及び封止部材４０が取り外されてから、記録ヘッドユ
ニット１７自身がキャリッジに装着される。

【００２０】前記搬送用保存キャップ３０は、出荷時に
噴射孔２４から保存液が漏出しない様に、所定の間隔を
保ってノズル面２３を気密して覆うものであり、噴射孔
２４の周囲にてノズル面２３に密着している。この搬送
用保存キャップ３０は、図３（ａ）に示す様に、硬質の
プラスチックからなる略コの字状の取付部材５１上に、
各噴射ノズル２１に対応して４個並んで配置されてお
り、前記取付部材５１は、記録ヘッドユニット１７に離
脱可能に取り付けられる構造となっている。

【００２１】一方、前記封止部材４０は、記録ヘッドユ
ニット１７に対して離脱可能に装着されるものであり、
各噴射ノズル２１に対応したインク供給路４８を一度に
封止するために、図１〜図３に示す様に構成されてい
る。つまり、板材が略Ｚ状に屈曲した形状の本体４０ａ
を備え、その本体４０ａの記録ヘッド１８側に、各イン
ク供給路４８を封止する様に、先端が４本に分岐した封
止部４０ｂが形成されている。

【００２２】前記封止部４０ｂには、各記録ヘッド１８
の接続部材４４に嵌合する様に、記録ヘッド１８側に突
出した突出部４０ｃを設けられており、各突出部４０ｃ
の中央には、各インク供給路４８と連通する内径１．０
ｍｍの大気連通口４０ｄが各々設けられている。また、
封止部４０ｇの後部（図１の右側）には、各突出部４０
ｃに対応して長さ１２ｍｍの筒状体４０ｅが各々立設さ
れており、この筒状体４０ｅの内部には、大気連通口４
０ｄと連通して後方に開口する内径２．０ｍｍの大気連
通路４０ｆが形成されている。尚、各筒状体４０ｅは、
その折れを防止するために、図３（ｂ）に示す様に、板
状部材４０ｇにより側方の部材と連結されている。

【００２３】そして、上述した構造の封止部材４０を記
録ヘッドユニット１７に装着する場合には、各突出部４
０ｃが各接続部材４４に嵌合する様に、封止部材４０を
記録ヘッドユニット１７の後部から圧入する。この圧入
により、本体４０ａの上部に設けられた係止部４０ｈ及
び下部に設けられた係止部４０ｉが記録ヘッドユニット
１７の上下に各々に係止して、封止部材４０が記録ヘッ
ドユニット１７に対して固定される。

【００２４】この封止部材４０が記録ヘッドユニット１
７に固定された状態では、インク供給路４８と大気側と
は、大気連通口４０ｄ及び大気連通路４０ｆを介して連
通している。従って、本実施例の封止部材４０を使用す
れば、運送の際の振動、気圧や温度の変化があっても、
保存液は噴射孔２４から漏出し難い。つまり、ノズル面
２３側は搬送用保存キャップ３０で気密状態で封止され
ているので、例えば温度の上昇により保存液が膨張した
としても、保存液は、ノズル面２３と反対側のインク供
給路４８及び大気連通口４０ｄを介して、大気連通路４
０ｆ内に漏出するのみであり、よって、ノズル面２３が
濡れることがない。

【００２５】また、本実施例の封止部材４０には、その
後部に、大気連通口４０ｄと連通する筒状体４０ｅを備
えているので、たとえ大気連通口４０ｄから保存液が大
気連通路４０ｆ内に漏出したとしても、大気連通路４０
ｆ内の雰囲気は保存液の蒸気が濃い状態となり、よって
保存液は固まり難い。そのため、上述した様に、例えば
温度の上昇の際に大気連通口４０ｄから保存液を漏出さ
せることにより、ノズル面２３の噴射孔２４からの保存
液の漏出を防止するという効果を、長期間にわたり維持
することができる。

【００２６】更に、本実施例では、大気連通口４０ｄの
径とインク供給路４８の径との比が、１：２．５であ
り、大気連通口４０ｄの径がインク供給路４８の径と比
べて十分に小さいさいので、大気連通口４０ｄより保存
液が過度に漏出することがないという利点がある。

【００２７】尚、本発明は前記実施例に限定されるもの
ではなく、本実施例の要旨を逸脱しない範囲内で各種の
態様で実施できることは勿論である。 （１）例えば、前記実施例では、インクジェットプリン
タについて説明したが、それ以外のファックス等の各種
の記録装置に適用することができる。

【００２８】（２）前記実施例では、噴射側を封止する
部材として搬送用保存キャップを使用したが、搬送用保
存キャップを使用するのでなく、キャリッジをホームポ
ジションに移動させ、装置本体側に設けられた通常の保
存キャップにてノズル面に覆った状態で出荷してもよ
い。

【００２９】（３）前記実施例では、使用時に記録ヘッ
ドユニットをキャリッジに固定する構成を例に挙げた
が、搬送時にも記録ヘッドユニットをキャリッジに装着
した状態としてもよい。そして、その際に搬送用保存キ
ャップを使用する場合には、キャリッジをホームポジシ
ョンとは異なる場所に配置しておく。

【００３０】

【発明の効果】以上、詳述したとおり、請求項１の発明
では、インク供給路封止部材には、大気連通口が設けて
あるので、インク供給路封止部材を記録ヘッドユニット
に取り付けた場合でも、記録ヘッド側と連通するインク
供給路を完全に塞がない。そのため、運送中の振動、気
圧や温度が変化があった場合でも、記録ヘッド内に充填
された保存液が、ノズル面側から漏出することを防止で
きる。

【００３１】請求項２の発明では、インク供給路封止部
材に設けられた大気連通口は、大気側に伸びる筒状の通
路を備えているので、この筒状の通路内では、保存液の
蒸気が濃い状態となり、保存液が乾燥し難い。よって、
たとえ気温が高い状態であっても、保存液は通路内で凝
固し難く、大気連通口から漏出し易い状態が維持される
ので、そのノズル面の濡れ防止の効果が維持される。

【００３２】請求項３の発明では、インク供給路封止部
材に設けられた大気連通口の内径は、インク供給路の内
径より小さく設定されているので、多くの保存液が大気
連通口から漏れ出すことが防止される。

【図面の簡単な説明】

【図１】 記録ヘッドユニットに封止部材が装着された
状態を破断して示す説明図である。

【図２】 封止部材を示す斜視図である。

【図３】 記録ヘッドユニットに封止部材が装着された
状態を示し、（ａ）はその平面図、（ｂ）はその裏面
図、（ｃ）はその側面図である。

【図４】 従来技術を示す説明図である。

【符号の説明】

１７…記録ヘッドユニット １８…記録ヘッド ２１…噴射ノズル ３０…搬送用保存キャップ ４０…インク供給路封止部材（封止部材） ４０ｄ…大気連通口 ４０ｅ…筒状体 ４０ｆ…大気連通路 ４２…マニホールド ４８…インク供給路

【手続補正書】

【提出日】平成９年８月１１日

【手続補正１】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００１７

【補正方法】変更

【補正内容】

【００１７】前記噴射ノズル２１は、圧電素子である材
料を削って形成されたアクチュエータであり、その内部
に多数のチャンネル４１と呼ばれるインクの通路が形成
されている。このチャンネル４１の全ては、インク流入
側（図１の右側）にてマニホールド４２に連通してお
り、マニホールド４２のインク流入側には、ゴミ等を除
去するためのフィルタ４３が設けられている。また、フ
ィルタ４３の外側の縁部には、カートリッジや封止部材
４０の接続に用いられるゴム等の弾性材料製の接続部材
４４が設けられている。この接続部材４４の中央には、
（後述する所定の内径比となる様に）内径２．５ｍｍの
インク供給路４８が形成されている。

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 記録媒体にインクを噴射して記録を行な
   う記録ヘッドに、インクカートリッジから前記インクを
   供給するインクジェット記録装置に使用され、 前記インクの供給路を封止するために、前記記録ヘッド
   を備えた記録ヘッドユニットに対して離脱可能に取り付
   けられるインク供給路封止部材であって、 該インク供給路封止部材の前記インク供給路と接する側
   に、大気連通口を設けたことを特徴とするインクジェッ
   ト記録装置のインク供給路封止部材。
2. 【請求項２】 前記大気連通口は、大気側に伸びる筒状
   の通路を備えたことを特徴とする前記請求項１に記載の
   インクジェット記録装置のインク供給路封止部材。
3. 【請求項３】 前記大気連通口の内径は、前記インク供
   給路の内径より小さく設定されていることを特徴とする
   前記請求項１又は２に記載のインクジェット記録装置の
   インク供給路封止部材。