JPH1026876A

JPH1026876A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH1026876A
Application number: JP8182263A
Authority: JP
Inventors: Hiroshi Yoshinaga; 洋吉永; Masaru Tanaka; 勝田中; Haruji Mizuishi; 治司水石; Shigeru Watanabe; 滋渡邊; Kenzo Tatsumi; 謙三巽; Toshitaka Yamaguchi; 俊隆山口; Takeo Suda; 武男須田; Masaru Amamiya; 賢雨宮; Mayumi Ohori; 真由美大堀
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1996-07-11
Filing date: 1996-07-11
Publication date: 1998-01-27

Abstract

(57)【要約】【課題】この発明は、トナー濃度検知センサの未セット
もしくはセット不良による不具合や現像剤の未投入によ
る不具合、現像剤の片寄った投入による誤ったトナー濃
度制御が生じるという課題を解決しようとするものであ
る。【解決手段】この発明は、画像形成装置本体側でトナ
ー濃度検知手段１９からの出力値が第１の所定値を越え
ない時にトナー濃度検知手段１９の未セットもしくはト
ナー濃度検知手段１９の異常が生じたと判断する制御手
段２５を備えたものである。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は複写機、プリンタ、
ファクシミリなどの画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】複写機、プリンタ、ファクシミリなどの
画像形成装置は、一般に、感光体などからなる像担持体
をモータにより回転させて潜像形成手段により像担持体
上に静電潜像を形成し、この静電潜像を現像装置により
現像してトナー像とし、このトナー像を転写手段により
記録紙に転写して定着装置により記録紙上のトナーを定
着させ、像担持体をトナー像転写後にクリーニングブレ
ードなどを有するクリーニング装置でクリーニングして
いる。

【０００３】現像装置は、像担持体上の静電潜像をトナ
ーとキャリアからなる２成分系現像剤で現像し、現像剤
容器から現像剤が投入される。現像装置にはトナー補給
装置からトナーが補給される。トナー及びキャリアは撹
拌などにより帯電し、像担持体上の静電潜像は現像装置
によりトナーが静電的に付着されることにより現像され
る。

【０００４】近年、現像装置は、２成分系現像剤の撹拌
及び搬送を行う複数の現像剤撹拌搬送部材と、現像剤担
持体とを水平方向に配置したものが多く用いられるよう
になった。これは、現像装置は簡単な構成で安価に製造
でき、且つ、小型化が可能であるという理由によるが、
この現像装置にトナーを補給するトナー補給装置は、ユ
ニットの小型化というメリットを活かすために、現像剤
撹拌搬送部材側の端部からトナーを補給するという構成
が多く用いられている。

【０００５】また、画像形成装置においては、トナー濃
度検知手段としてのトナー濃度検知センサにより現像装
置内の２成分系現像剤の透磁率などを検知することで２
成分系現像剤のトナー濃度を検知し、トナー濃度制御手
段にてトナー濃度検知センサの出力値とトナー濃度基準
値とを比較してその結果に基づいてトナー補給装置を制
御している。トナー濃度基準値は現像剤容器から現像部
に現像剤が投入された時にトナー濃度検知センサの出力
値に基づいて設定される。

【０００６】現像装置は画像形成装置本体に対して着脱
可能に装着され、トナー濃度検知センサが画像形成装置
本体側にコネクタで接続されてトナー濃度検知センサの
出力信号がコネクタを介して画像形成装置本体側に出力
されると共に、高圧電源からコネクタを介して現像装置
の現像剤担持体に現像バイアスが印加される。また、ト
ナー濃度検知センサが未セットである場合には表示部に
てトナー濃度検知センサの未セットが表示される。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】上記画像形成装置で
は、現像装置は画像形成装置本体に対して着脱可能に装
着され、トナー濃度検知センサが画像形成装置本体側に
コネクタで接続されてトナー濃度検知センサの出力信号
がコネクタを介して画像形成装置本体側に出力されると
共に、高圧電源からコネクタを介して現像装置の現像剤
担持体に現像バイアスが印加されるので、トナー濃度検
知センサが未セットもしくはセット不良である場合には
現像バイアスが現像剤担持体に正常に印加されず、異常
画像が出力されたりトナー濃度制御が正常に行われなく
なる。

【０００８】また、現像剤未投入時には現像装置内にキ
ャリアが存在しないため、トナーが帯電されず、全く画
像が形成されないが、未帯電トナーが飛散する。トナー
濃度制御の基準値を現像剤未投入時に設定し、その設定
後に現像剤容器から現像剤が投入された場合はトナー濃
度を高く制御してしまう。

【０００９】また、現像剤容器から現像装置に現像剤が
投入されていない状態で像担持体などの動作で空動作
（画像形成を行わない動作）が行われると、像担持体上
にトナーが全く無くて像担持体とクリーニングブレード
との摩擦係数が高くなり、クリーニングブレードの巻き
込みなどの異常が発生する。また、トナー濃度検知セン
サが破損したことによりトナー濃度検知センサの出力信
号が出力されない時には、使用者がトナー濃度検知セン
サを何回セットし直しても、トナー濃度検知センサが正
常にセットされているにも拘らず表示部にてトナー濃度
検知センサの未セットが表示され、使用者はトナー濃度
検知センサが故障していると判断することができない。

【００１０】現像剤容器から現像装置に現像剤が投入さ
れた時に現像剤の極端な片寄りがあった場合には、現像
剤は所定の予備撹拌時間では安定状態にならないことが
あり、このときにトナー濃度制御が行われるとトナー濃
度制御が誤って制御されて画像濃度が不適正になる。

【００１１】本発明は、トナー濃度検知センサの未セッ
トもしくはセット不良による不具合や現像剤の未投入に
よる不具合を解消することができ、トナー濃度検知手段
の故障を使用者に知らせることができ、現像剤容器から
現像剤が片寄って投入された場合における誤ったトナー
濃度制御を防止することができる画像形成装置を提供す
ることを目的とする。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、請求項１に係る発明は、像担持体と、この像担持体
上に静電潜像を形成する潜像形成手段と、前記像担持体
上の静電潜像を２成分系現像剤で現像する現像装置と、
この現像装置にトナーを補給するトナー補給装置と、前
記現像装置内の２成分系現像剤のトナー濃度を検知する
トナー濃度検知手段と、このトナー濃度検知手段の出力
値に基づいて前記トナー補給装置を制御するトナー濃度
制御手段と、前記トナー濃度検知手段と画像形成装置本
体とを接続して前記トナー濃度検知手段の出力信号を前
記画像形成装置本体へ出力させる接続手段とを有する画
像形成装置において、前記画像形成装置本体側で前記ト
ナー濃度検知手段からの出力値が第１の所定値を越えな
い時に前記トナー濃度検知手段の未セットもしくは前記
トナー濃度検知手段の異常が生じたと判断する制御手段
を備えたものであり、トナー濃度検知センサの未セット
もしくはセット不良による不具合を解消することができ
る。

【００１３】請求項２に係る発明は、請求項１記載の画
像形成装置において、前記制御手段は前記トナー濃度検
知手段からの出力値が前記第１の所定値を越えない時に
画像形成動作を禁止するものであり、トナー濃度検知セ
ンサの未セットもしくはセット不良による不具合を解消
することができる。

【００１４】請求項３に係る発明は、請求項１または２
記載の画像形成装置において、前記制御手段は前記トナ
ー濃度検知手段からの出力値が前記第１の所定値を越え
ない時に前記トナー濃度検知手段が未セットであること
を表示手段に表示させるものであり、使用者にトナー濃
度検知手段が未セットであることを知らせることができ
る。

【００１５】請求項４に係る発明は、請求項３記載の画
像形成装置において、前記制御手段は前記トナー濃度検
知手段からの出力値が前記第１の所定値を越えない時に
画像形成動作を禁止し、使用者が前記トナー濃度検知手
段のセットを行ったと考えられる所定の動作を所定回数
繰り返して行っても前記トナー濃度検知手段からの出力
値が前記第１の所定値を越えないままである場合に前記
トナー濃度検知手段が異常であると判断するものであ
り、トナー濃度検知手段が破損して出力信号を出さない
場合に使用者がトナー濃度検知手段を何回もセットし直
しトナー濃度検知手段が正常にセットされているにも拘
らず使用者がトナー濃度検知手段の故障を判断できない
という問題を解消することができる。

【００１６】請求項５に係る発明は、請求項１記載の画
像形成装置において、前記現像装置は現像剤容器で現像
剤を投入する現像装置からなり、前記制御手段は前記ト
ナー濃度検知手段からの出力値が前記第１の所定値を越
え且つ該第１の所定値より大きい第２の所定値を越えな
い時に前記現像装置に現像剤が未投入であると判断する
ものであり、現像装置に対する現像剤未投入状態での空
動作によるクリーニングブレードの巻き込みなどの異常
の発生を未然に防止することができる。

【００１７】請求項６に係る発明は、請求項５記載の画
像形成装置において、前記制御手段はウォームアップ開
始後に所定時間が経過してから前記判断を行うものであ
り、前記判断を正確に行うことができる。

【００１８】請求項７に係る発明は、請求項１記載の画
像形成装置において、前記制御手段は前記トナー濃度検
知手段からの出力値が前記第１の所定値を越え且つ該第
１の所定値より大きい第２の所定値を越えない時に画像
形成動作を停止させるものであり、現像装置に対する現
像剤未投入状態での空動作によるクリーニングブレード
の巻き込みなどの異常の発生を未然に防止することがで
きる。

【００１９】請求項８に係る発明は、請求項７記載の画
像形成装置において、前記現像装置は現像剤容器で現像
剤を投入する現像装置からなり、前記制御手段は前記ト
ナー濃度検知手段からの出力値が前記第１の所定値を越
え且つ該第１の所定値より大きい第２の所定値を越えな
い時に前記現像装置に現像剤が未投入であることを表示
手段に表示させるものであり、使用者に現像装置に現像
剤が未投入であることを知らせることができる。

【００２０】請求項９に係る発明は、請求項１記載の画
像形成装置において、前記現像装置は現像剤容器で現像
剤を投入する現像装置からなり、前記制御手段は前記現
像装置に現像剤が投入されてから前記トナー濃度検知手
段に対するイニシャライズを行った後に前記トナー濃度
検知手段からの出力値が所定の範囲に入らない時は異常
と判断するものであり、現像剤容器から現像剤が片寄っ
て投入された場合における誤ったトナー濃度制御を防止
することが可能となる。

【００２１】請求項１０に係る発明は、請求項９記載の
画像形成装置において、前記制御手段は前記現像装置に
現像剤が投入されてから前記トナー濃度検知手段に対す
るイニシャライズを行った後に前記トナー濃度検知手段
からの出力値が所定の範囲に入らない時は異常を表示手
段に表示させるものであり、使用者に現像剤容器から現
像剤が片寄って投入されたことを知らせることができ
る。

【００２２】請求項１１に係る発明は、請求項１記載の
画像形成装置において、前記現像装置は現像剤容器で現
像剤を投入する現像装置からなり、前記制御手段は前記
現像装置に現像剤が投入されてから前記トナー濃度検知
手段に対するイニシャライズを行った後に前記トナー濃
度検知手段からの出力値が所定の範囲に入らない時は再
度前記トナー濃度検知手段の初期現像剤に対するイニシ
ャライズを行い、これでも前記トナー濃度検知手段から
の出力値が所定の範囲に入らない時には異常と判断する
ものであり、使用者の利便性を図ることができ、トナー
濃度検知手段の異常を識別することができる。

【００２３】

【発明の実施の形態】図２は請求項１〜３に係る発明の
一実施形態の現像装置を示す。この実施形態の画像形成
装置においては、ドラム状をした感光体からなる像担持
体１は画像形成時に駆動部により矢印の向きに回転され
る。この感光体１の回りにおける所定の部位には、ケー
シングで覆われた現像装置２が設けられている。この現
像装置２は、感光体１に合わせて紙面を貫く方向に所定
の長さを有し、現像スリーブ５が現像装置２の開口部よ
り感光体１に近接して配置されて回転可能に軸支されて
いる。

【００２４】さらに、現像スリーブ５の隣には順に現像
剤撹搬送用の第１部材３及び第２部材４が配置されて軸
支され、この第１部材３及び第２部材４はそれぞれトナ
ーとキャリアからなる２成分系現像剤の撹拌及び搬送を
行う機能を有する羽根が多数設けられている。第１部材
３及び第２部材４は、駆動部により回転駆動されて２成
分系現像剤の撹拌及び搬送を行い、２成分系現像剤を現
像スリーブ５を経て現像装置２内で循環させる。

【００２５】現像装置２における第１部材３と第２部材
４にまたがる特定領域の上方の部位は紙面を貫く方向に
長い開口６が形成され、この開口６に合わせて細長い箱
形の現像剤容器７が現像装置２に対して着脱自在に設け
られている。この現像剤容器７を現像装置２に対して着
脱する着脱手段は、現像容器７の側部より突出した係止
凸部７ａ、７ｂのうち、係止凸部７ａを現像容器２側に
形成した係止部２ａ、２ｂのうちの係止部２ａの開口に
差し込み、係止凸部７ｂを係止部２ｂに掛けて現像剤容
器７を現像装置２に取り付ける構造を採用することで、
現像剤容器７を現像装置２に対して着脱自在としてい
る。

【００２６】図２は現像剤容器７を現像装置２に装着し
た直後の状態を示しており、該現像剤容器７の開口部が
下向きにセットされてこの開口部が封止部材としてのヒ
ートシール９により塞がれることで現像剤容器７が密閉
されている。現像剤容器７の内部には現像剤１０と除湿
剤１１とが内封されている。この内封状態において、現
像剤１０は単に現像剤容器７内に充填されたままで現像
剤容器７内にて流動可能であるが、除湿剤１１はヒート
シール９が設けられた開口６の側の反対側の底部に相当
する部位に接着などの手段により固定されていることに
より、図２の状態に装着されたときに落下することはな
い。

【００２７】ヒートシール９は図２に示すように現像剤
容器７を現像装置２に装着した状態のもとで、簡単に引
き抜くことができる。ヒートシール９を引き抜くと現像
剤容器７と現像装置２とは連通状態となり、現像容器７
中の現像剤１０は現像装置２内に落下するが除湿剤１１
は現像剤容器７内に残る。このように、現像剤容器７
は、ヒートシール９を引き抜くまでは、現像剤１０と除
湿剤１１とを現像剤容器７内に封じ込めた密閉状態にあ
る。

【００２８】現像装置２内に落下した現像剤のうち、ト
ナーは現像の度に消費されていき、この消費されたトナ
ーを補うべく図示しないトナーボトルから現像装置２内
に新規トナーが補給される。現像剤容器７は現像装置２
内に連通しているので、ヒートシール９の引き抜き後、
除湿剤１１は現像装置２内の除湿機能を果たし、現像装
置２内の現像剤１０が湿度により帯電特性が減じてしま
うことが防止される。

【００２９】図３は本実施形態を示す。現像装置２は感
光体１を支持する感光体ケース１３と一体的に構成さ
れ、これらが感光体ユニット２２を構成している。時計
まわりの向きに回転する感光体１は、先ず帯電手段とし
ての帯電ローラ２により均一に帯電され、図示しない書
き込み手段から画像情報により強度変調された露光用の
光１５が照射されて露光されることで画像情報が書き込
まれて静電潜像が形成される。

【００３０】この感光体１上の静電潜像は現像装置２に
て現像スリーブ５により現像されてトナー像となり、転
写手段としての転写ローラ１６は図示しない電源から転
写バイアスが印加される。給紙装置から給送された転写
紙は転写ローラ１６と感光体１とのニップ部を通る際に
感光体１上のトナー像が転写ローラ１６により転写さ
れ、この転写紙は図示しない定着装置によってトナー像
が定着されてトレイに排出される。このような画像形成
動作は後述のオペレーションパネルからの画像形成の指
示により開始される。

【００３１】一方、感光体１は、トナー像転写後にクリ
ーニング手段としてのクリーニングブレード１７により
残留トナーが除去され、図示しない除電器からの除電光
２２０により除電される。クリーニングブレード１７に
より感光体１から掻き取れられた残留トナーは、感光体
ケース１３にの一部に設けられた回収容器に落下し、搬
送スクリュー２０の回転により搬送スクリュー２０の軸
方向の端部側に送られてリサイクルベルト２１により現
像装置２に送り込まれる。現像装置２側に送り込まれた
トナーは第２部材４のリサイクルベルト２１端部側のス
クリュー部でトナーボトル１８からの新規トナーと混合
された後、現像剤に混合されて現像スリーブ５に送られ
る。

【００３２】現像装置２は、上述のように現像容器７が
着脱自在に設けられている。図３はヒートシール９を引
き抜く前の状態を示し、この状態では現像剤１０はまだ
現像容器７内にある。現像容器７からヒートシール９を
引き抜くことにより現像容器７内の現像剤１１が現像装
置２内に落下し、この現像剤１１は第１部材３及び第２
部材４により撹拌されて現像スリーブ５を介して搬送さ
れることにより現像装置２内を循環する。除湿剤１１は
ヒートシール９が引き抜かれた後の現像装置３内を除湿
する機能を果たす。

【００３３】第２部材４の上方に形成された現像装置２
の開口部からは、トナーボトル１８内のトナーが矢印で
示す経路を経て補給され、現像により消費されたトナー
が補われる。トナー濃度検知手段としてのトナー濃度検
知センサ１９は現像装置２内の２成分系現像剤のトナー
濃度を検知し、例えば現像装置２内の２成分系現像剤の
透磁率を検知することで２成分系現像剤のトナー濃度を
検知し、このトナー濃度検知センサ１９の検知情報によ
り後述するようにトナーボトル１８から補給されるトナ
ーの量が制御される。

【００３４】図４及び図５は感光体ユニット２２の外観
を示している。図４は現像剤容器７が現像装置２に装着
された状態を示しており、図５は現像装置２の現像剤容
器７を取り外した状態を示している。既に説明したよう
に現像剤容器７には係止凸部７ａ，７ｂが形成されてお
り、一方、現像装置２にはこれら係止凸部７ａ，７ｂと
組み合わされる係止部２ａ，２ｂが形成されており、こ
れらの組合せにより、現像剤容器７を現像装置２に対し
て着脱自在としている。

【００３５】図６に示すように第２部材４は、第１部材
３よりも外側（手前側）に長く、この第１部材３より長
い部位にはスクリューが形成されている。第２部材４
は、そのスクリューが形成された部位よりも内側の部位
に楕円板を略半分に切断した如き形状の羽根４ｈが多
数、軸に対して斜めに設けられており、現像剤を第２部
材４の回転に応じて撹拌すると同時に搬送する。この第
２部材４の回転による搬送方向は矢印Ａ方向である。同
様に第１部材３は第２部材４に形成した羽根４ｈの配置
領域に対応して同様の羽根３ｈが形成されている。この
第１部材３に形成した羽根３ｈの傾きは第２部材４にお
ける羽根４ｈとは傾きが逆になっており、現像剤は第１
部材３によりその回転に応じて矢印Ｂ方向に送られる。

【００３６】第１部材３と第２部材４との間には仕切り
板２４が設けられ、この仕切り板２４は第１部材３と第
２部材４とを仕切っている。現像スリーブ１は、内部に
５極の磁石を配置した固定軸を有し、その外周面を覆う
非磁性パイプ材が図示しない駆動部により回転駆動され
る。現像剤は、第１部材３によりその回転に応じて矢印
Ｂの向きに送られる間に現像スリーブ１の磁気的吸引力
により現像スリーブ１に送られる。

【００３７】残りの現像剤は、仕切板２４から外れた手
前側の隙間から第２部材４側に移り、第２部材４により
矢印Ａの向きに送られ、仕切板２４の奥側の隙間から第
１部材３に移る。このように基本的には、現像剤は第１
部材３と第２部材４により、仕切板２４を間にしてルー
プ状に循環している。現像スリーブ１は内部の磁石によ
り現像剤を磁気的に吸引して回転に伴って搬送し、この
現像スリーブ１上の現像剤はドクターブレード９により
一定の量に規制されて現像スリーブ１と感光体１との間
を通過する際に感光体１上の静電潜像を現像する。

【００３８】ここで、図４及び図５に示すような開閉蓋
２３が開いた状態でトナーボトル１８のトナーが現像装
置２内に補給される。現像装置２のトナー補給位置は、
図６に示すように第２部材４に形成したスクリュー部
分、つまり仕切り板２４や羽根４ｈなどの形成部位より
も外側のスクリュー部４ａ上である。このスクリュー部
４ａよりも軸方向外側のスクリュー部４ｂには感光体１
から掻き落された廃トナーがリサイクルベルト２１によ
り再利用のため送り込まれるようになっている。

【００３９】従って、第２部材４のスクリュー部４ｂに
廃トナーが送り込まれ、これにスクリー部４ａにて送り
込まれる新規トナーが混合され、これらの廃トナー及び
新規トナーが上記ループ状の循環経路の現像剤中に送り
込まれて羽根４ｈにより撹拌搬送される。トナーは、そ
の撹拌初期の段階では帯電状態が不十分であり、この帯
電不十分なトナーが仕切板２４を乗り越えて現像に供さ
れることは好ましくないため、仕切板２４は上記撹拌初
期の部位について他の部位よりも高く設定している。

【００４０】図１に示すようにトナー補給装置１８はモ
ータあるいはクラッチなどにより構成されるトナー補給
駆動部１８ｂの作動でトナーボトル１８ａから現像装置
２へトナーを補給し、トナー補給駆動部１８ｂはＣＰＵ
を用いて構成された画像形成装置制御回路からなる制御
手段２５により制御される。オペレーションパネル２６
は使用者により操作される多数のキーからなる操作部や
表示部を有し、画像形成装置制御回路２５はトナー濃度
検知センサ１９、オペレーションパネル２６などからの
入力信号を用いて当該画像形成装置の各部を制御して上
述のように画像形成動作などを行わせる。なお、画像形
成装置制御回路２５は画像形成動作をオペレーションパ
ネル２６からの入力信号によりオペレーションパネル２
６にて画像形成の指示がなされた時に開始させる。

【００４１】現像装置２は、当該画像形成装置の本体
（画像形成装置本体）に着脱可能に設けられ、前ドアを
開けて画像形成装置本体に対する装着又は取外しが行わ
れる。トナー濃度検知センサ１９は図７に示すようにコ
ネクタ２７により画像形成装置本体に接離可能に接続さ
れ、現像スリーブ５は図示しないコネクタにより接離可
能に画像形成装置本体側の高圧電源に接続されて高圧電
源からコネクタを介して現像バイアスが印加される。前
ドアの開閉は前ドア開閉検知手段としての前ドアスイッ
チにより検知される。

【００４２】図８は画像形成装置制御回路２５の処理フ
ローの一部を示す。画像形成装置制御回路２５は、当該
装置のメインスイッチがオンされて電源が投入された時
に図８に示す処理を実行し、まず、ステップＳ１でトナ
ー濃度検知センサ（濃度センサ）１９の出力値Ｖｔを検
知し、ステップＳ２でトナー濃度検知センサ１９のセッ
ト／未セットを判断するための所定の基準値Ｖｏ、例え
ば０．１５ＶとＶｔとを比較してＶｔがＶｏを越えた
（Ｖｔ≧Ｖｏである）か否かを判断する。ここに、トナ
ー濃度検知センサ１９の出力値Ｖｔは、トナー濃度が大
きいほど小さくなり、どんなにトナー濃度が高くても
０．１５Ｖとか０．５０Ｖまでは下がらない。

【００４３】画像形成装置制御回路２５は、Ｖｔ≧Ｖｏ
でなければトナー濃度検知センサ１９が未セットである
と判定してステップＳ５にて画像形成動作（作像）を禁
止してオペレーションパネル２６から画像形成の指示が
なされても画像形成動作を行わせないようにし、ステッ
プＳ６で「ＰＣＵ（感光体ユニット２２）が正しくセッ
トされていません」という異常表示をオペレーションパ
ネル２６の表示部に行わせる。したがって、トナー濃度
検知センサ１９が未セットもしくはセット不良である場
合には現像バイアスが現像スリーブに正常に印加されな
くても、異常画像が出力されたりトナー濃度制御が正常
に行われなくなるという不具合を解消することができ
る。

【００４４】画像形成装置制御回路２５は、Ｖｔ≧Ｖｏ
であればトナー濃度検知センサ１９が正しくセットされ
ていると判定してステップＳ３でウォームアップ動作を
行わせ、このウォームアップ動作の終了後にステップＳ
４でオペレーションパネル２６の表示部に「コピー可」
の表示を行わせてオペレーションパネル２６からの画像
形成の指示による画像形成動作の開始を可能とする。こ
こに、ウォームアップ動作は、定着装置の立ち上げや現
像装置２における現像剤の予備撹拌などを行う動作であ
り、プレ回転と記述されることもある。

【００４５】その後、画像形成装置制御回路２５は、所
定のタイミングで、例えば１枚分の画像形成動作が終了
する毎にトナー濃度検知センサ１９の出力値Ｖｔを検知
してＶｔが所定のトナー濃度基準値Ｖｒｅｆ以上である
か否かを判断し、Ｖｔ＞Ｖｒｅｆである場合にトナー補
給駆動部１８ｂを制御してトナー補給装置１８にトナー
を現像装置２へ補給させる。なお、トナー補給時間、Ｖ
ｔ、Ｖｏなどの電圧値は、当該装置固有の値であり、ト
ナー濃度検知センサ１９の種類、装置の構成により異な
る。

【００４６】このように、この実施形態は、請求項１に
係る発明の一実施形態であって、像担持体としての感光
体１と、この像担持体１上に静電潜像を形成する帯電手
段１４及び露光装置からなる潜像形成手段と、前記像担
持体１上の静電潜像を２成分系現像剤で現像する現像装
置２と、この現像装置２にトナーを補給するトナー補給
装置１８と、前記現像装置２内の２成分系現像剤のトナ
ー濃度を検知するトナー濃度検知手段としてのトナー濃
度検知センサ１９と、このトナー濃度検知手段１９の出
力値に基づいて前記トナー補給装置１８を制御するトナ
ー濃度制御手段としての画像形成装置制御回路２５と、
前記トナー濃度検知手段１９と画像形成装置本体とを接
続して前記トナー濃度検知手段２５の出力信号を前記画
像形成装置本体へ出力させる接続手段としてのコネクタ
２７とを有する画像形成装置において、前記画像形成装
置本体側で前記トナー濃度検知手段１９からの出力値が
第１の所定値Ｖｏを越えない時に前記トナー濃度検知手
段１９の未セットもしくは前記トナー濃度検知手段１９
の異常が生じたと判断する制御手段としての画像形成装
置制御回路２５を備えたので、トナー濃度検知センサの
未セットもしくはセット不良による不具合を解消するこ
とができる。

【００４７】また、この実施形態は、請求項２に係る発
明の一実施形態であって、請求項１記載の画像形成装置
において、前記制御手段としての画像形成装置制御回路
２５は前記トナー濃度検知手段としてのトナー濃度検知
センサ１９からの出力値Ｖｔが前記第１の所定値Ｖｏを
越えない時に画像形成動作を禁止するので、トナー濃度
検知センサの未セットもしくはセット不良による不具合
を解消することができる。

【００４８】また、この実施形態は、請求項３に係る発
明の一実施形態であって、請求項１または２記載の画像
形成装置において、前記制御手段としての画像形成装置
制御回路２５は前記トナー濃度検知手段としてのトナー
濃度検知センサ１９からの出力値Ｖｔが前記第１の所定
値Ｖｏを越えない時に前記トナー濃度検知手段１９が未
セットであることを表示手段としてのオペレーションパ
ネル２６の表示部に表示させるので、使用者にＰＣＵ２
２が未セットである（正しくセットされていない）こと
を知らせることができる。

【００４９】図９は請求項４に係る発明の一実施形態に
おける画像形成装置制御回路２５の処理フローの一部を
示す。この実施形態は、上記請求項１〜３に係る発明の
一実施形態において、ＰＣＵが正しくセットされていま
せん」という異常表示に対して使用者がＰＣＵをセット
したと考えられる動作、例えば前ドアの開閉、前ドアの
１０秒以上の開放を所定回数、例えば３回くらいが繰り
返されてもＶｔ＜Ｖｏのままである場合にＰＣＵ自体の
異常が生じたと判断するようにしたものである。

【００５０】この実施形態では、上記請求項１〜３に係
る発明の一実施形態において、画像形成装置制御回路２
５は、ステップＳ５の前のステップＳ７でカウンタｎを
０にクリアし、ステップＳ６からステップＳ８に進んで
前ドアスイッチからの入力信号により前ドアが開閉され
て１０秒以上開放されたままであるか否を判断し、前ド
アが開閉されない場合にはステップＳ５に戻る。

【００５１】画像形成装置制御回路２５は、前ドアが１
０秒以上開放されたままである場合にはステップＳ９で
トナー濃度検知センサ（濃度センサ）１９の出力値Ｖｔ
を検知し、ステップＳ１０でトナー濃度検知センサ１９
のセット／未セットを判断するための所定の基準値Ｖｏ
とＶｔとを比較してＶｔがＶｏを越えた（Ｖｔ≧Ｖｏで
ある）か否かを判断する。

【００５２】画像形成装置制御回路２５は、Ｖｔ≧Ｖｏ
であればステップＳ３に戻り、Ｖｔ≧Ｖｏでなければス
テップＳ１１でカウンタｎをインクリメントしてステッ
プＳ１２でカウンタｎが所定の値、例えば３以上になっ
たか否かを判断する。画像形成装置制御回路２５は、カ
ウンタｎが３に達しなければステップＳ５に戻り、カウ
ンタｎが３以上になればステップＳ１３でオペレーショ
ンパネル２６の表示部に“濃度センサが故障していま
す。サービスに連絡して下さい。”という異常表示を行
わせる。

【００５３】したがって、トナー濃度検知センサ１９が
破損して出力信号を出さない場合、使用者がトナー濃度
検知センサ１９を何回もセットし直しトナー濃度検知セ
ンサ１９が正常にセットされているにも拘らず、使用者
がトナー濃度検知センサ１９の故障を判断できないとい
う問題を解消することができる。

【００５４】このように、この実施形態は、請求項４に
係る発明の一実施形態であって、請求項３記載の画像形
成装置において、前記制御手段としての画像形成装置制
御回路２５は前記トナー濃度検知手段としてのトナー濃
度検知センサ１９からの出力値Ｖｔが前記第１の所定値
Ｖｏを越えない時に画像形成動作を禁止し、使用者が前
記トナー濃度検知手段１９のセットを行ったと考えられ
る所定の動作（前ドアの開閉、前ドアの１０秒以上の開
放）を所定回数繰り返して行っても前記トナー濃度検知
手段１９からの出力値Ｖｔが前記第１の所定値Ｖｏを越
えないままである場合に前記トナー濃度検知手段１９が
異常であると判断するので、トナー濃度検知手段が破損
して出力信号を出さない場合に使用者がトナー濃度検知
手段を何回もセットし直しトナー濃度検知手段が正常に
セットされているにも拘らず使用者がトナー濃度検知手
段の故障を判断できないという問題を解消することがで
きる。

【００５５】図１０は請求項５〜８に係る発明の一実施
形態における画像形成装置制御回路２５の処理フローの
一部を示す。この実施形態では、上記請求項１〜３に係
る発明の一実施形態において、画像形成装置制御回路２
５は、Ｖｔ≧ＶｏであればステップＳ２からステップＳ
１４に進んでトナー濃度基準値Ｖｒｅｆの設定を行うた
めの初期剤イニシャライズモードであるか否かを判断す
る。この初期剤イニシャライズモードは、使用者が現像
剤容器７を現像装置２に装着してヒートシール９を引き
抜くことにより現像剤容器７から現像装置２へ現像剤を
投入した後にオペレーションパネル２６により設定す
る。

【００５６】画像形成装置制御回路２５は、初期剤イニ
シャライズモードでなく通常のモードであればステップ
Ｓ３に進んで上述のような処理を行う。また、画像形成
装置制御回路２５は、初期剤イニシャライズモードであ
ればステップＳ１５で現像装置２における現像剤撹搬送
用部材３、４を回転させる現像剤撹搬送用駆動部を所定
の時間、例えば２０ｓｅｃ作動させることにより、現像
剤を撹拌させる。

【００５７】次に、画像形成装置制御回路２５は、ステ
ップＳ１６でトナー濃度検知センサ１９の出力値Ｖｔを
検知し、ステップＳ１７で現像装置２に対する現像剤投
入の有無を判断するための基準値Ｖ₁と比較してＶｔ≧
Ｖ₁であるか否かを判断する。ここに、Ｖ₁＞Ｖｏであ
り、Ｖ₁は例えば０．５０Ｖに設定される。

【００５８】画像形成装置制御回路２５は、Ｖｔ≧Ｖ₁
でなければ、つまり、Ｖ₁＞Ｖｔ≧Ｖｏであれば現像装
置２に現像容器７から現像剤がまだ投入されていないと
判定してステップＳ２０で画像形成動作（作像）を強制
的に禁止してオペレーションパネル２６から画像形成の
指示がなされても画像形成動作を行わせないようにし、
ステップＳ２１で“現像剤がセットされていません”と
いう異常表示をオペレーションパネル２６の表示部に行
わせる。使用者はその異常表示を見て現像装置２に現像
容器７から現像剤を投入することになる。

【００５９】また、画像形成装置制御回路２５は、Ｖｔ
≧Ｖ₁であればステップＳ１８でトナー濃度検知センサ
１９の出力値Ｖｔが所定の値、例えば２Ｖになるように
トナー濃度検知センサ１９のコントロール電圧を調整
し、ステップＳ１９で初期剤イニシャライズモードを終
了させて通常のモードとした後にステップＳ３に飛ぶ。

【００６０】図１１は請求項５〜８に係る発明の他の実
施形態における画像形成装置制御回路２５の処理フロー
の一部を示す。この実施形態は、ステップＳ１７以前の
処理が上記請求項１〜３に係る発明の一実施形態と同様
である。この実施形態では、上記請求項１〜３に係る発
明の一実施形態において、画像形成装置制御回路２５
は、ステップＳ１７にてＶｔ≧Ｖ₁であれば上記請求項
１〜３に係る発明の一実施形態と同様にステップＳ１
８、Ｓ１９、Ｓ３、Ｓ４を実行する。

【００６１】また、画像形成装置制御回路２５は、ステ
ップＳ１７にてＶｔ≧Ｖ₁でなければステップＳ２２で
カウンタｍを０にリセットしてからステップＳ２０、Ｓ
２１を実行し、ステップＳ２３で前ドアスイッチからの
入力信号により前ドアが開閉されて１０秒以上開放され
たままであるか否を判断し、前ドアが開閉されない場合
にはステップＳ２０に戻る。

【００６２】画像形成装置制御回路２５は、前ドアが１
０秒以上開放されたままである場合にはステップＳ２４
で現像装置２における現像剤撹搬送用部材３、４を回転
させる現像剤撹搬送用駆動部を所定の時間、例えば２０
ｓｅｃ作動させることにより、現像剤を撹拌させる。次
に、画像形成装置制御回路２５は、ステップＳ２５でト
ナー濃度検知センサ（濃度センサ）１９の出力値Ｖｔを
検知し、ステップＳ２６でＶｔとＶ₁を比較してＶｔが
Ｖ₁を越えた（Ｖｔ≧Ｖ₁である）か否かを判断する。

【００６３】画像形成装置制御回路２５は、Ｖｔ≧Ｖ₁
であればステップＳ１８に戻り、Ｖｔ≧Ｖ₁でなけれ
ば、つまり、Ｖ₁＞Ｖｔ≧Ｖｏであればトナー濃度検知
センサ１９の異常が発生したと判定してステップＳ２７
でカウンタｍをインクリメントしてステップＳ２８でカ
ウンタｍが所定の値、例えば２以上になったか否かを判
断する。画像形成装置制御回路２５は、カウンタｍが２
に達しなければステップＳ２０に戻り、カウンタｍが２
以上になればステップＳ２９でオペレーションパネル２
６の表示部に“濃度センサが故障しています。サービス
に連絡して下さい。”という異常表示を行わせる。ここ
に、現像装置２に現像剤が未投入である状態で何回も空
動作（画像形成を行わずに感光体１、現像装置２等の所
定の各部を動作させること）を行わせるとクリーニング
ブレード１７ａがダメージを受ける可能性が高いので、
カウンタｍが２に達すればステップＳ２９に進むことと
している。

【００６４】現像剤容器から現像剤が未投入となってい
ることがある。また、トナー濃度検知センサが破損した
ことによりトナー濃度検知センサの出力信号が出力され
ない時には、使用者がトナー濃度検知センサを何回セッ
トし直しても、トナー濃度検知センサが正常にセットさ
れているにも拘らず表示部にて現像剤の未セットが表示
され、このときには使用者はトナー濃度検知センサが故
障していると判断することができる。

【００６５】このように、これらの請求項５〜８に係る
発明の実施形態は、請求項５に係る発明の実施形態であ
って、請求項１記載の画像形成装置において、前記現像
装置２は現像剤容器７で現像剤を投入する現像装置から
なり、前記制御手段としての画像形成装置制御回路２５
は前記トナー濃度検知手段としてのトナー濃度検知セン
サ１９からの出力値Ｖｔが第１の所定値Ｖｏを越え且つ
該第１の所定値Ｖｏより大きい第２の所定値Ｖ₁を越え
ない時に前記現像装置２に現像剤が未投入であると判断
するので、現像装置に対する現像剤未投入状態での空動
作によるクリーニングブレードの巻き込みなどの異常の
発生を未然に防止することができる。

【００６６】また、これらの請求項５〜８に係る発明の
実施形態は、請求項６に係る発明の実施形態であって、
請求項５記載の画像形成装置において、前記制御手段と
しての画像形成装置制御回路２５はウォームアップ開始
後に所定時間（ステップＳ１５、Ｓ２４での予備撹拌時
間）が経過してから前記判断を行うので、前記判断を正
確に行うことができる。

【００６７】また、これらの請求項５〜８に係る発明の
実施形態は、請求項７に係る発明の実施形態であって、
請求項１記載の画像形成装置において、前記制御手段と
しての画像形成装置制御回路２５は前記トナー濃度検知
手段としてのトナー濃度検知センサ１９からの出力値が
前記第１の所定値Ｖｏを越え且つ該第１の所定値Ｖｏよ
り大きい第２の所定値Ｖ₁を越えない時に画像形成動作
を停止させるので、現像装置に対する現像剤未投入状態
での空動作によるクリーニングブレードの巻き込みなど
の異常の発生を未然に防止することができる。

【００６８】また、これらの請求項５〜８に係る発明の
実施形態は、請求項８に係る発明の実施形態であって、
請求項７記載の画像形成装置において、前記現像装置２
は現像剤容器７で現像剤を投入する現像装置からなり、
前記制御手段としての画像形成装置制御回路２５は前記
トナー濃度検知手段としてのトナー濃度検知センサ１９
からの出力値が前記第１の所定値Ｖｏを越え且つ該第１
の所定値Ｖｏより大きい第２の所定値Ｖ₁を越えない時
に前記現像装置２に現像剤が未投入であることを表示手
段としてのオペレーションパネル２６の表示部に表示さ
せるので、使用者に現像装置に現像剤が未投入であるこ
とを知らせることができる。

【００６９】図１２は請求項９、１０に係る発明の一実
施形態における画像形成装置制御回路２５の処理フロー
の一部を示す。この実施形態は、ステップＳ１７以前の
処理が上記請求項１〜３に係る発明の一実施形態と同様
であり、ステップＳ１７〜２９、ステップＳ１７〜１９
の処理が上記請求項５〜８に係る発明の他の実施形態と
同様である。

【００７０】この実施形態では、上記請求項５〜８に係
る発明の他の実施形態において、画像形成装置制御回路
２５は、ステップＳ１９からステップＳ３０に進んでト
ナー濃度検知センサ（濃度センサ）１９の出力値Ｖｔを
検知し、ステップＳ３１でＶｔが所定の範囲、例えば
１．８Ｖ〜２．２Ｖの範囲に入っているか否かを判断す
る。画像形成装置制御回路２５は、Ｖｔが１．８Ｖ〜
２．２Ｖの範囲に入っていれば上記請求項５〜８に係る
発明の他の実施形態と同様にステップＳ３、Ｓ４を実行
する。

【００７１】画像形成装置制御回路２５は、Ｖｔが１．
８Ｖ〜２．２Ｖの範囲に入っていなければステップＳ３
２で画像形成動作（作像）を禁止してオペレーションパ
ネル２６から画像形成の指示がなされても画像形成動作
を行わせないようにし、ステップＳ３３で“もう一度現
像剤のイニシャライズをして下さい”という異常表示を
オペレーションパネル２６の表示部に行わせる。使用者
はその異常表示を見てオペレーションパネル２６により
初期剤イニシャライズモードを設定することになる。

【００７２】その後、画像形成装置制御回路２５は、ス
テップＳ３４で初期剤イニシャライズモードが設定（オ
ン）されたか否かを判断し、初期剤イニシャライズモー
ドが設定されていなければステップＳ３２に戻る。画像
形成装置制御回路２５は、初期剤イニシャライズモード
が設定されると、ステップＳ３５でトナー濃度検知セン
サ１９の出力値Ｖｔが所定の値、例えば２Ｖになるよう
にトナー濃度検知センサ１９のコントロール電圧を調整
し、ステップＳ３６で初期剤イニシャライズモードを終
了させて通常のモードとする。

【００７３】次に、画像形成装置制御回路２５は、ステ
ップＳ３７でトナー濃度検知センサ（濃度センサ）１９
の出力値Ｖｔを検知し、ステップＳ３８でＶｔが上記
１．８Ｖ〜２．２Ｖの範囲に入っているか否かを判断す
る。画像形成装置制御回路２５は、Ｖｔが１．８Ｖ〜
２．２Ｖの範囲に入っていればステップＳ３９でウォー
ムアップ動作を行わせ、このウォームアップ動作の終了
後にステップＳ４０でオペレーションパネル２６の表示
部に「コピー可」の表示を行わせてオペレーションパネ
ル２６からの画像形成の指示による画像形成動作の開始
を可能とする。

【００７４】また、画像形成装置制御回路２５は、Ｖｔ
が１．８Ｖ〜２．２Ｖの範囲に入っていなければトナー
濃度検知センサ１９の異常が発生したと判定してステッ
プＳ４１でオペレーションパネル２６の表示部に“濃度
センサが故障しています。サービスに連絡して下さ
い。”という異常表示を行わせる。

【００７５】このように、この実施形態は、請求項９に
係る発明の実施形態であって、請求項１記載の画像形成
装置において、前記現像装置２は現像剤容器７で現像剤
を投入する現像装置からなり、前記制御手段としての画
像形成装置制御回路２５は前記現像装置に現像剤が投入
されてから前記トナー濃度検知手段に対するイニシャラ
イズを行った後に前記トナー濃度検知手段としてのトナ
ー濃度検知センサ１９からの出力値Ｖｔが所定の範囲
（１．８Ｖ〜２．２Ｖの範囲）に入らない時は異常と判
断するので、現像剤容器から現像剤が片寄って投入され
た場合における誤ったトナー濃度制御を防止することが
可能となる。

【００７６】また、この実施形態は、請求項１０に係る
発明の一実施形態であって、請求項９記載の画像形成装
置において、前記制御手段としての画像形成装置制御回
路２５は前記現像装置２に現像剤が投入されてから前記
トナー濃度検知手段に対するイニシャライズを行った後
に前記トナー濃度検知手段としてのトナー濃度検知セン
サ１９からの出力値Ｖｔが所定の範囲（１．８Ｖ〜２．
２Ｖの範囲）に入らない時は異常を表示手段としてのオ
ペレーションパネル２６の表示部に表示させるので、使
用者に現像剤容器から現像剤が片寄って投入されたこと
を知らせることができる。

【００７７】図１３は請求項１１に係る発明の一実施形
態における画像形成装置制御回路２５の処理フローの一
部を示す。この実施形態では、上記請求項９、１０に係
る発明の一実施形態において、画像形成装置制御回路２
５は、ステップＳ３２、Ｓ３３を省略してステップＳ３
１からステップＳ３４に進み、初期剤イニシャライズモ
ードが設定されていなければステップＳ３４を繰り返し
て実行する。

【００７８】したがって、トナー濃度検知センサ１９の
出力値Ｖｔが１．８Ｖ〜２．２Ｖの範囲に入らない時に
は使用者が初期剤イニシャライズモードを設定すること
になる。このため、トナー濃度検知センサが破損した時
には使用者が何回も初期剤イニシャライズモードを設定
することなくトナー濃度検知センサの故障を判断するこ
とができ、使用者の利便性を図ることができてトナー濃
度検知手段の異常を識別することができる。

【００７９】このように、この請求項１１に係る発明の
一実施形態は、請求項１記載の画像形成装置において、
前記現像装置２は現像剤容器７で現像剤を投入する現像
装置からなり、前記制御手段としての画像形成装置制御
回路２５は前記現像装置２に現像剤が投入されてから前
記トナー濃度検知手段に対するイニシャライズを行った
後に前記トナー濃度検知手段としてのトナー濃度検知セ
ンサ１９からの出力値Ｖｔが所定の範囲（１．８Ｖ〜
２．２Ｖの範囲）に入らない時は再度前記現像装置２に
初期剤設定：イニシャライズをした後に、これでも前記
トナー濃度検知手段１９からの出力値Ｖｔが所定の範囲
（１．８Ｖ〜２．２Ｖの範囲）に入らない時には異常と
判断するので、使用者の利便性を図ることができ、トナ
ー濃度検知手段の異常を識別することができる。なお、
各請求項に係る発明は、上記実施形態に限定されるもの
ではなく、例えば上記実施形態以外の複写機、プリン
タ、ファクシミリなどの画像形成装置に適用することが
できる。

【００８０】

【発明の効果】以上のように請求項１に係る発明によれ
ば、像担持体と、この像担持体上に静電潜像を形成する
潜像形成手段と、前記像担持体上の静電潜像を２成分系
現像剤で現像する現像装置と、この現像装置にトナーを
補給するトナー補給装置と、前記現像装置内の２成分系
現像剤のトナー濃度を検知するトナー濃度検知手段と、
このトナー濃度検知手段の出力値に基づいて前記トナー
補給装置を制御するトナー濃度制御手段と、前記トナー
濃度検知手段と画像形成装置本体とを接続して前記トナ
ー濃度検知手段の出力信号を前記画像形成装置本体へ出
力させる接続手段とを有する画像形成装置において、前
記画像形成装置本体側で前記トナー濃度検知手段からの
出力値が第１の所定値を越えない時に前記トナー濃度検
知手段の未セットもしくは前記トナー濃度検知手段の異
常が生じたと判断する制御手段を備えたので、トナー濃
度検知センサの未セットもしくはセット不良による不具
合を解消することができる。

【００８１】請求項２に係る発明によれば、請求項１記
載の画像形成装置において、前記制御手段は前記トナー
濃度検知手段からの出力値が前記第１の所定値を越えな
い時に画像形成動作を禁止するので、トナー濃度検知セ
ンサの未セットもしくはセット不良による不具合を解消
することができる。

【００８２】請求項３に係る発明によれば、請求項１ま
たは２記載の画像形成装置において、前記制御手段は前
記トナー濃度検知手段からの出力値が前記第１の所定値
を越えない時に前記トナー濃度検知手段が未セットであ
ることを表示手段に表示させるので、使用者にトナー濃
度検知手段が未セットであることを知らせることができ
る。

【００８３】請求項４に係る発明によれば、請求項３記
載の画像形成装置において、前記制御手段は前記トナー
濃度検知手段からの出力値が前記第１の所定値を越えな
い時に画像形成動作を禁止し、使用者が前記トナー濃度
検知手段のセットを行ったと考えられる所定の動作を所
定回数繰り返して行っても前記トナー濃度検知手段から
の出力値が前記第１の所定値を越えないままである場合
に前記トナー濃度検知手段が異常であると判断するの
で、トナー濃度検知手段が破損して出力信号を出さない
場合に使用者がトナー濃度検知手段を何回もセットし直
しトナー濃度検知手段が正常にセットされているにも拘
らず使用者がトナー濃度検知手段の故障を判断できない
という問題を解消することができる。

【００８４】請求項５に係る発明によれば、請求項１記
載の画像形成装置において、前記現像装置は現像剤容器
で現像剤を投入する現像装置からなり、前記制御手段は
前記トナー濃度検知手段からの出力値が前記第１の所定
値を越え且つ該第１の所定値より大きい第２の所定値を
越えない時に前記現像装置に現像剤が未投入であると判
断するので、現像装置に対する現像剤未投入状態での空
動作によるクリーニングブレードの巻き込みなどの異常
の発生を未然に防止することができる。

【００８５】請求項６に係る発明によれば、請求項５記
載の画像形成装置において、前記制御手段はウォームア
ップ開始後に所定時間が経過してから前記判断を行うの
で、前記判断を正確に行うことができる。

【００８６】請求項７に係る発明によれば、請求項１記
載の画像形成装置において、前記制御手段は前記トナー
濃度検知手段からの出力値が前記第１の所定値を越え且
つ該第１の所定値より大きい第２の所定値を越えない時
に画像形成動作を停止させるので、現像装置に対する現
像剤未投入状態での空動作によるクリーニングブレード
の巻き込みなどの異常の発生を未然に防止することがで
きる。

【００８７】請求項８に係る発明によれば、請求項７記
載の画像形成装置において、前記現像装置は現像剤容器
で現像剤を投入する現像装置からなり、前記制御手段は
前記トナー濃度検知手段からの出力値が前記第１の所定
値を越え且つ該第１の所定値より大きい第２の所定値を
越えない時に前記現像装置に現像剤が未投入であること
を表示手段に表示させるので、使用者に現像装置に現像
剤が未投入であることを知らせることができる。

【００８８】請求項９に係る発明によれば、請求項１記
載の画像形成装置において、前記現像装置は現像剤容器
で現像剤を投入する現像装置からなり、前記制御手段は
前記現像装置に現像剤が投入されてから前記トナー濃度
検知手段に対するイニシャライズを行った後に前記トナ
ー濃度検知手段からの出力値が所定の範囲に入らない時
は異常と判断するので、現像剤容器から現像剤が片寄っ
て投入された場合における誤ったトナー濃度制御を防止
することが可能となる。

【００８９】請求項１０に係る発明によれば、請求項９
記載の画像形成装置において、前記制御手段は前記現像
装置に現像剤が投入されてから前記トナー濃度検知手段
に対するイニシャライズを行った後に前記トナー濃度検
知手段からの出力値が所定の範囲に入らない時は異常を
表示手段に表示させるので、使用者に現像剤容器から現
像剤が片寄って投入されたことを知らせることができ
る。

【００９０】請求項１１に係る発明によれば、請求項１
記載の画像形成装置において、前記現像装置は現像剤容
器で現像剤を投入する現像装置からなり、前記制御手段
は前記現像装置に現像剤が投入されてから前記トナー濃
度検知手段に対するイニシャライズを行った後に前記ト
ナー濃度検知手段からの出力値が所定の範囲に入らない
時は再度前記トナー濃度検知手段の初期現像剤に対する
イニシャライズを行い、これでも前記トナー濃度検知手
段からの出力値が所定の範囲に入らない時には異常と判
断するので、使用者の利便性を図ることができ、トナー
濃度検知手段の異常を識別するこことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】請求項１〜３に係る発明の実施形態を示す概略
図である。

【図２】同実施形態の現像装置を示す断面図である。

【図３】同実施形態を示す断面図である。

【図４】同実施形態を示す斜視図である。

【図５】同実施形態を示す一部切欠斜視図である。

【図６】同実施形態の現像容器外し状態を示す斜視図で
ある。

【図７】同実施形態の一部を示す断面図である。

【図８】同実施形態における画像形成装置制御回路の処
理フローの一部を示すフローチャートである。

【図９】請求項４に係る発明の一実施形態における画像
形成装置制御回路の処理フローの一部を示す図である。

【図１０】請求項５〜８に係る発明の一実施形態におけ
る画像形成装置制御回路の処理フローの一部を示す図で
ある。

【図１１】請求項５〜８に係る発明の他の実施形態にお
ける画像形成装置制御回路の処理フローの一部を示すフ
ローチャートである。

【図１２】請求項９、１０に係る発明の一実施形態にお
ける画像形成装置制御回路の処理フローの一部を示すフ
ローチャートである。

【図１３】請求項１１に係る発明の一実施形態における
画像形成装置制御回路の処理フローの一部を示すフロー
チャートである。

【符号の説明】

１感光体２現像装置１４帯電ローラ１６転写ローラ１８トナー補給装置１９トナー濃度検知センサ２５画像形成装置制御回路２６オペレーションパネル

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者渡邊滋東京都大田区中馬込１丁目３番６号・株式会社リコー内 (72)発明者巽謙三東京都大田区中馬込１丁目３番６号・株式会社リコー内 (72)発明者山口俊隆東京都大田区中馬込１丁目３番６号・株式会社リコー内 (72)発明者須田武男東京都大田区中馬込１丁目３番６号・株式会社リコー内 (72)発明者雨宮賢東京都大田区中馬込１丁目３番６号・株式会社リコー内 (72)発明者大堀真由美東京都大田区中馬込１丁目３番６号・株式会社リコー内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】像担持体と、この像担持体上に静電潜像を
形成する潜像形成手段と、前記像担持体上の静電潜像を
２成分系現像剤で現像する現像装置と、この現像装置に
トナーを補給するトナー補給装置と、前記現像装置内の
２成分系現像剤のトナー濃度を検知するトナー濃度検知
手段と、このトナー濃度検知手段の出力値に基づいて前
記トナー補給装置を制御するトナー濃度制御手段と、前
記トナー濃度検知手段と画像形成装置本体とを接続して
前記トナー濃度検知手段の出力信号を前記画像形成装置
本体へ出力させる接続手段とを有する画像形成装置にお
いて、前記画像形成装置本体側で前記トナー濃度検知手
段からの出力値が第１の所定値を越えない時に前記トナ
ー濃度検知手段の未セットもしくは前記トナー濃度検知
手段の異常が生じたと判断する制御手段を備えたことを
特徴とする画像形成装置。
【請求項２】請求項１記載の画像形成装置において、前
記制御手段は前記トナー濃度検知手段からの出力値が前
記第１の所定値を越えない時に画像形成動作を禁止する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】請求項１または２記載の画像形成装置にお
いて、前記制御手段は前記トナー濃度検知手段からの出
力値が前記第１の所定値を越えない時に前記トナー濃度
検知手段が未セットであることを表示手段に表示させる
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】請求項３記載の画像形成装置において、前
記制御手段は前記トナー濃度検知手段からの出力値が前
記第１の所定値を越えない時に画像形成動作を禁止し、
使用者が前記トナー濃度検知手段のセットを行ったと考
えられる所定の動作を所定回数繰り返して行っても前記
トナー濃度検知手段からの出力値が前記第１の所定値を
越えないままである場合に前記トナー濃度検知手段が異
常であると判断することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】請求項１記載の画像形成装置において、前
記現像装置は現像剤容器で現像剤を投入する現像装置か
らなり、前記制御手段は前記トナー濃度検知手段からの
出力値が前記第１の所定値を越え且つ該第１の所定値よ
り大きい第２の所定値を越えない時に前記現像装置に現
像剤が未投入であると判断することを特徴とする画像形
成装置。
【請求項６】請求項５記載の画像形成装置において、前
記制御手段はウォームアップ開始後に所定時間が経過し
てから前記判断を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】請求項１記載の画像形成装置において、前
記制御手段は前記トナー濃度検知手段からの出力値が前
記第１の所定値を越え且つ該第１の所定値より大きい第
２の所定値を越えない時に画像形成動作を停止させるこ
とを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】請求項７記載の画像形成装置において、前
記現像装置は現像剤容器で現像剤を投入する現像装置か
らなり、前記制御手段は前記トナー濃度検知手段からの
出力値が前記第１の所定値を越え且つ該第１の所定値よ
り大きい第２の所定値を越えない時に前記現像装置に現
像剤が未投入であることを表示手段に表示させることを
特徴とする画像形成装置。
【請求項９】請求項１記載の画像形成装置において、前
記現像装置は現像剤容器で現像剤を投入する現像装置か
らなり、前記制御手段は前記現像装置に現像剤が投入さ
れてから前記トナー濃度検知手段に対するイニシャライ
ズを行った後に前記トナー濃度検知手段からの出力値が
所定の範囲に入らない時は異常と判断することを特徴と
する画像形成装置。
【請求項１０】請求項９記載の画像形成装置において、
前記制御手段は前記現像装置に現像剤が投入されてから
前記トナー濃度検知手段に対するイニシャライズを行っ
た後に前記トナー濃度検知手段からの出力値が所定の範
囲に入らない時は異常を表示手段に表示させることを特
徴とする画像形成装置。
【請求項１１】請求項１記載の画像形成装置において、
前記現像装置は現像剤容器で現像剤を投入する現像装置
からなり、前記制御手段は前記現像装置に現像剤が投入
されてから前記トナー濃度検知手段に対するイニシャラ
イズを行った後に前記トナー濃度検知手段からの出力値
が所定の範囲に入らない時は再度前記トナー濃度検知手
段の初期現像剤に対するイニシャライズを行い、これで
も前記トナー濃度検知手段からの出力値が所定の範囲に
入らない時には異常と判断することを特徴とする画像形
成装置。