JPH10129065A - インクフィルム用リール及びカセット並びに熱転写記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 複数種類のインクフィルムを１つのカセット
で対応させるとともに、インクフィルムの種類および誤
装填を熱転写記録装置の印字動作前に簡易かつ容易に判
別する。 【解決手段】 特定種類のインクフィルムに対し、少な
くとも一方の端部にインクフィルムの種類に応じて表さ
れる被検出部としての延長部１１０を固設したリールを
組み込んだインクフィルムカセット３３を使用するよう
にしたので、これを装置本体側のリミットスイッチ１０
１，１０２で検出することにより、カセット３３を装置
本体に装填するだけで、印字動作等を行う前に、あらか
じめインクフィルムの種類および誤装填を簡易かつ容易
に判別することを達成する。また、リールの一端に大径
のフランジを形成したり軸端に反射テープを貼着したり
して、フォトセンサで検出するように構成することもで
きる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、熱転写記録装置で
使用され、インクフィルムの交換ないし詰め替えが可能
なインクフィルムカセット（以下、リフィルタイプのイ
ンクフィルムカセットともいう）に用いるのに適したリ
ールに関する。

【０００２】

【従来の技術】熱転写記録装置は、プラテンローラとこ
れに対して圧接及び圧接解除可能となったサーマルヘッ
ドとを有し、記録紙がプラテンローラとサーマルヘッド
との間に送り込まれる。記録紙とサーマルヘッドとの間
には、一方の表面に熱溶融性あるいは熱昇華性のインク
が塗布されたインクフィルムが搬送されるようになって
いる。このインクフィルムは、供給側リールから繰り出
されて、巻取側リールに巻き取られる。１つのサーマル
ヘッドにより記録紙に対してカラー画像を再現する場合
には、薄いフィルムベース表面にイエロ、マゼンタおよ
びシアンの色のインクをこの順で塗布したインクフィル
ムが用いられる。

【０００３】印字時においては、インクフィルムは、プ
ラテンローラとこれに対して圧接状態となったサーマル
ヘッドとの間を搬送される記録紙との摩擦力によって、
供給側リールから引き出されて、記録紙の移動とともに
搬送される。一方、供給側リールから繰り出されたイン
クフィルムは、熱転写記録装置の本体内に設けたモータ
によって巻取側リールを回転駆動することにより、当該
巻取側リールに巻き取られる。

【０００４】近年の熱転写記録装置では、インクフィル
ムの装填作業の作業性を向上させるべく、供給側リール
と巻取側リールとが収容されると共に熱転写記録装置の
本体に着脱自在に装填されるインクフィルムカセットが
用いられている。

【０００５】このインクフィルムカセットとしては、例
えば使い勝手を考慮した使い捨てタイプのものが提案さ
れている。この場合に、インクフィルムカセットは消耗
品であり、内部に収容したインクフィルムを使い切った
ときには、新たなカセットに交換される。

【０００６】ところで、このような使い捨てタイプのイ
ンクフィルムカセットに対し、地球環境への配慮の観点
から、使い捨てではなくインクフィルムの交換ないし詰
め替えが可能な（リフィルタイプの）インクフィルムカ
セットが、一方で要請されている。

【０００７】このリフィルタイプのカセットを使用した
ものとしては、例えばユーザが使用するインクフィルム
の種類を判別して、そのインクフィルムに適合したカセ
ットに当該インクフィルムを装填するようにしたものが
知られており、装置本体は、そのカセットによりインク
フィルムの種類を判別するようになっている。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来のリフィルタイプのインクフィルムカセットにあって
は、環境に対する配慮などの利点は有するが、ユーザが
インクフィルムを交換する際に、インクフィルムの種類
とその種類用のカセットとを一致させなければならない
という煩わしさがあること、インクフィルムカセットを
インクフィルムの種類ごとに持たなければならないこ
と、インクフィルムとカセットとを一致させることをミ
スしたとき装置本体ではそのことを判別できずにインク
フィルムや記録紙が無駄になること、およびインクフィ
ルムを入れ忘れたカセットを装置本体に装填したときに
印字動作を開始するまでフィルム入れ忘れを判別するこ
とができないこと等の問題があった。

【０００９】一方、インクフィルムの種類を判別する方
法として、特開平５−１６２４０５号公報には、インク
フィルムを巻回するためのリールの一端に、インクフィ
ルムの種類等の情報マークを付したリングを回転自在に
取り付け、このリングを回転させることでインクフィル
ムの種類を判別するようにした使い捨てタイプのカセッ
トが開示されている。しかし、この方式では、リールを
回転させることなく前記リングのみを回転させることに
よりフィルム情報が得られるものの、前記リングを回転
させなければならないために機構が複雑化する欠点があ
る。また、この方式をリフィルタイプのカセットに適用
しようとすると、ユーザがリールに情報マークを付した
リングを装着するか、あるいはこのようなリングをリー
ルにあらかじめ組み込んで出荷する必要があり、作業性
の低下およびコスト高を招くことにもなる。

【００１０】本発明は、上記従来技術に伴う課題を解決
するためになされたものであり、本発明の目的は、複数
種類のインクフィルムを１つのカセットで対応させると
ともに、インクフィルムの種類および誤装填を印字動作
前に簡易かつ容易に判別することにある。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１に記載された発明は、インクフィルムに塗
布されたインクを発熱体により記録紙に転写し画像を形
成する熱転写記録装置の本体に着脱自在に装填されるイ
ンクフィルムカセットであって、前記インクフィルムを
巻回した供給側リールと、当該供給側リールから繰り出
された前記インクフィルムを巻き取る巻取側リールと、
前記供給側リールおよび前記巻取側リールのうち少なく
とも一方のリールの少なくとも一方の端部に固設され、
前記インクフィルムの種類に応じて表される被検出部
と、を有することを特徴とする。この発明にあっては、
インクフィルムカセットを装置本体に装填すると、リー
ルの端部に固設された被検出部が検出される。この被検
出部はインクフィルムの種類に応じて表されているの
で、カセットを装置本体に装填するだけで、印字動作等
を行う前に、あらかじめインクフィルムの種類および誤
装填を簡易かつ容易に判別することができる。

【００１２】また、請求項２に記載された発明は、請求
項１に記載のインクフィルムカセットを用いる熱転写記
録装置であって、前記被検出部を検出する検出手段と、
当該検出手段の検出結果に応じた処理を行わせる制御手
段と、を有することを特徴とする。この発明にあって
は、被検出部を検出する検出手段の検出結果に応じて、
ユーザに対する警告や、印字動作などの処理を行う。

【００１３】また、請求項３に記載された発明は、イン
クフィルムに塗布されたインクを発熱体により記録紙に
転写し画像を形成する熱転写記録装置に用いられ前記イ
ンクフィルムを巻回するためのリールであって、特定種
類のインクフィルムに対し、少なくとも一方の端部に前
記インクフィルムの種類に応じて表される被検出部を固
設したことを特徴とする。この発明にあっては、カセッ
トでインクフィルムの種類を判別するものではなくイン
クフィルムを巻回するリールで判別するので、インクフ
ィルムカセットをインクフィルムの種類ごとに持つ必要
がなく、複数種類のインクフィルムを１つのカセットで
対応させることができる。

【００１４】また、請求項４に記載された発明は、上記
請求項２に記載の熱転写記録装置において、前記制御手
段は、前記検出手段による前記被検出部の検出がなされ
ない場合には、インクフィルムが無いと判別するように
したことを特徴とする。この発明にあっては、被検出部
を検出する検出手段の検出結果を利用してインクフィル
ムの有無の判別がなされる。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
に基づいて説明する。 《実施の形態１》図１は、本発明の実施の形態１に係る
インクフィルムカセットが着脱自在に装填される熱転写
記録装置の内部構成を蓋部材を開放した状態で示す概略
断面図、図２は、熱転写記録装置の内部構成をインクフ
ィルムカセットを装填した状態で示す概略断面図、図３
（１）〜（３）は、それぞれ、給紙時、印字開始時およ
び印字終了時における熱転写記録装置の作動状態を概略
で示す断面図である。なお、説明の便宜上、記録紙を排
出する際に先端側となる記録紙の縁辺を、記録紙の先端
と称する。

【００１６】図示する熱転写記録装置１０は、例えば、
写真の焼付を行う現像所などにおいて使用され、ネガフ
ィルムの複数駒に記録された情報を１枚の記録紙上に再
現するいわゆるインデックス・プリントなどを出力する
ために用いられる。熱転写記録装置１０には、ネガフィ
ルムに記録された情報に対して種々の画像処理を行う図
示しない制御装置がインターフェースを介して接続さ
れ、制御装置からの画像信号や制御信号がインターフェ
ースを介して入力されるようになっている。

【００１７】熱転写記録装置１０の本体をなすハウジン
グ１１の上面には蓋部材１２が揺動軸１２ａを中心に開
閉自在に取り付けられ、蓋部材１２を開放した状態でイ
ンクフィルムカセットがハウジング１１内の所定位置に
装填されるようになっている。図中左側が装置１０の前
面となっており、この前面側に排紙部２２が設けられ、
背面側に給紙部２１が設けられている。給紙部２１に
は、複数枚の記録紙を収納した給紙トレイ１４が傾斜し
て設けられている。また、この熱転写記録装置１０内に
は、画像を再現した後の記録紙の不要部分（記録紙の先
端部分および／または後端部分）をカットするカッタユ
ニット２３が設けられており、カットされた用紙片を貯
えるダスタ部２４が装置前面側に抜き差し自在に設けら
れている。不要部分をカットした後の記録紙は、用紙排
出口１６を通って、ダスタ部２４の前面に一体的に設け
られた排紙トレイ１７上に縦方向に排出される。

【００１８】熱転写記録装置１０の内部構造を詳述すれ
ば、図１に示すように、ハウジング１１内には、プラテ
ンローラ２５が回転自在に支持されており、蓋部材１２
の内面側には、図示しない連動部材によって、サーマル
ヘッド２６を有するヘッドベース２７がプラテンローラ
２５に対して進退移動自在に取り付けられている。ヘッ
ドベース２７がプラテンローラ２５に対して前進移動す
ると、サーマルヘッド２６はプラテンローラ２５に圧接
する位置に移動する一方、ヘッドベース２７がプラテン
ローラ２５に対して後退移動すると、サーマルヘッド２
６は圧接を解除する位置に移動する。ヘッドベース２７
は、図示しないスプリングなどの弾発手段によって、サ
ーマルヘッド２６をプラテンローラ２５に対して後退し
た位置すなわち圧接解除位置に保持するように、図１中
矢印Ａで示す方向に付勢されている。

【００１９】蓋部材１２に回転自在に取り付けた駆動軸
２８には、ヘッドベース２７に当接して当該ヘッドベー
ス２７を前進移動させ、サーマルヘッド２６をプラテン
ローラ２５に対して圧接させる圧接用偏心カム２９が固
着されている。駆動軸２８を回転して圧接用偏心カム２
９を回転駆動するために、パルスモータからなるサーマ
ルヘッド駆動モータＭ１が駆動軸２８に接続されてい
る。

【００２０】図２に示すように、サーマルヘッド２６と
プラテンローラ２５との間には、供給側リール３０から
繰り出されて巻取側リール３１に巻き取られることにな
る帯状のインクフィルム３２が搬送されるようになって
いる。インクフィルム３２は、例えばイエロ、マゼンタ
及びシアンの３色のインク層が、この順でベースフィル
ムに塗布されて形成されている。

【００２１】供給側および巻取側の両リール３０、３１
は、インクフィルムカセット３３内に収容されている。
このインクフィルムカセット３３は、ハウジング１１に
対して着脱自在となっており、ハウジング１１内に取り
付けた保持プレート３４上にセットすることで所定位置
に装着される。巻取側リール３１に取り付けたギア３５
の一部がインクフィルムカセット３３に形成した開口部
に臨んでおり、カセット装着時には、装置本体に設けた
インクフィルム巻取駆動ギア３６が前記ギア３５と噛み
合うようになっている。駆動ギア３６は、モータＭ２に
より回転駆動される。インクフィルムカセット３３の構
成については、後に詳細に説明する。

【００２２】インクフィルム３２の搬送路を形成すべ
く、カセット装着時にカセット３３の内方に入り込む位
置に、インクフィルム巻取ローラ３７が回転自在に設け
られている。このインクフィルム巻取ローラ３７は、そ
の表面が摩擦抵抗の高いゴム材などから形成されたロー
ラであり、パルスモータからなるインクフィルム巻取モ
ータＭ３により回転駆動される。インクフィルム巻取モ
ータＭ３とインクフィルム巻取ローラ３７との間には、
図示しない電磁クラッチが設けられている。電磁クラッ
チは、サーマルヘッド２６がプラテンローラ２５に対し
て圧接解除されている非印字時においてインクフィルム
３２の頭出しを行うときにのみオンされ、その他の状
態、例えば印字時などにおいてはオフされる。

【００２３】印字時においては、サーマルヘッド２６が
プラテンローラ２５に対して圧接しており、インクフィ
ルム３２は、プラテンローラ２５とサーマルヘッド２６
との間を搬送される記録紙１８との間の摩擦力によっ
て、供給側リール３０から引き出され、記録紙１８の移
動速度と同じ速度で搬送される。供給側リール３０から
繰り出されたインクフィルム３２は、モータＭ２によっ
て駆動ギア３６およびギア３５を介して巻取側リール３
１を回転駆動することにより、サーマルヘッド２６の先
端に設けられたインクフィルムガイド板３８と、インク
フィルム巻取ローラ３７とに案内されて巻取側リール３
１に巻き取られる。この印字時においては電磁クラッチ
はオフされ、インクフィルム巻取ローラ３７はインクフ
ィルム３２の移動に伴って従動回転し、インクフィルム
３２の搬送を案内するガイドローラとして機能する。

【００２４】非印字時においては、サーマルヘッド２６
がプラテンローラ２５に対して圧接解除しており、イン
クフィルム３２の頭出しを行うときには、電磁クラッチ
がオンされ、インクフィルム巻取ローラ３７がインクフ
ィルム巻取モータＭ３により回転駆動される。すると、
インクフィルム３２は、回転駆動されるインクフィルム
巻取ローラ３７との間の摩擦力によって、供給側リール
３０から引き出され、巻取側リール３１に巻き取られ
る。

【００２５】記録紙１８は前記給紙トレイ１４の上に傾
斜した状態で保持されるが、記録紙１８の幅方向を規制
するために、給紙トレイ１４には幅規制板４０が設けら
れている。この幅規制板４０は、記録紙１８のサイズに
応じて幅方向にスライド移動自在となっている。

【００２６】給紙トレイ１４上の記録紙１８は、給紙ロ
ーラ４５と、この給紙ローラ４５に対して微小なギャッ
プを隔てて配置された捌きローラ４６とにより１枚ずつ
給紙されて、ガイド部材４７に案内されながら搬送され
る。給紙ローラ４５は、パルスモータからなる給紙モー
タＭ４により回転駆動されるが、捌きローラ４６は非回
転となっている。

【００２７】プラテンローラ２５の上流側には当該プラ
テンローラ２５に隣接して、グリップローラ５０と、こ
のグリップローラ５０に対して当接するピンチローラ５
１とが配置され、これら両ローラ５０、５１の間に、給
紙された記録紙１８が送り込まれる。グリップローラ５
０はパルスモータからなるグリップローラ駆動モータＭ
５により回転駆動され、ピンチローラ５１は記録紙の搬
送に伴って従動回転する。

【００２８】プラテンローラ２５の下流側には、記録紙
１８を排紙トレイ１７上に排出するために、用紙排出口
１６側に位置する第１排出ローラ対５３と、プラテンロ
ーラ２５側に位置する第２排出ローラ対５４とが所定距
離を隔てて取り付けられている。これら排出ローラ対５
３、５４は、パルスモータからなる搬送モータＭ６によ
り回転駆動されるようになっている。

【００２９】プラテンローラ２５と排出ローラ対５４と
の間には、排紙処理の際の記録紙１８の搬送を案内する
ガイド部材５５が設けられている。このガイド部材５５
の下方には、印字動作がなされるときに記録紙１８を収
容する収容スペース５６が形成されている。

【００３０】図示する熱転写記録装置１０にあっては、
記録紙１８にカラー画像を再現する際には、まず、図３
（１）に示すように、記録紙１８を給紙トレイ１４から
給紙して矢印Ｂで示す方向に前進搬送し、図３（２）に
示すように、記録紙１８を収容スペース５６に収容す
る。次いで、この状態から矢印Ｃで示す方向に記録紙１
８を戻し搬送しながらイエロの画像を形成し、図３
（３）に示すように、記録紙１８はガイド部材４７上に
送られる。つまり、戻し印字方式となっている。記録紙
１８を戻し搬送しながらイエロの画像を転写した後に、
次のマゼンタの画像を再現する準備のために記録紙１８
は前進搬送される。このように、面順次方式によって例
えば３色の画像を重ねて転写することにより、記録紙１
８にカラー画像が形成される。サーマルヘッド２６がプ
ラテンローラ２５に圧接するのは戻し搬送のときのみで
あり、記録紙１８を前進搬送するときには、サーマルヘ
ッド２６はプラテンローラ２５から離れている。印字の
ために戻し搬送と前進搬送とを繰り返すときにおいて
は、グリップローラ５０およびピンチローラ５１は常に
記録紙１８を挟持し続けている。

【００３１】前記ガイド部材５５の下側には、グリップ
ローラ５０とピンチローラ５１により搬送される記録紙
１８を、排出ローラ対５３、５４などが設けられている
排紙部２２あるいは収容スペース５６のいずれか一方に
選択的に導くために、支持軸５７を中心として揺動ガイ
ド５８が揺動自在に設けられている。揺動ガイド５８は
可撓性素材より形成されている。図３（２）に示すよう
に、揺動ガイド５８を上方位置に揺動すると、グリップ
ローラ５０などにより搬送される記録紙１８は収容スペ
ース５６に収容される。一方、揺動ガイド５８を上方位
置から下方位置まで支持軸５７を中心として時計回り方
向に揺動すると、記録紙１８は排紙部２２に向けて搬送
される。

【００３２】前記第１排出ローラ対５３と第２排出ロー
ラ対５４との間に設けられるカッタユニット２３は、ロ
ータリーカッタ６０と、このカッタ６０との共働により
記録紙１８をカットする受け台６１とを有する。このカ
ッタユニット２３により非印字領域をカットすることが
でき、カットされた不要な用紙片は、その自重により、
カッタユニット２３の下方位置に配置されたダスタ部２
４内に落下し回収される。

【００３３】図１に示すように、カッタユニット２３に
は、記録紙先端を検出する先端検出センサＳ２が設置さ
れている。先端検出センサＳ２は、記録紙１８の先端を
検出したときにオン信号を発する。先端検出センサＳ２
が記録紙１８の先端を検出した時点を基準として、搬送
モータＭ６を駆動するパルスが管理され、記録紙先端か
ら所定長さだけ記録紙１８をカットする先端カットと、
記録紙後端から所定長さだけ記録紙１８をカットする後
端カットとが行われる。

【００３４】図２に示すように、グリップローラ５０に
隣接して、給紙時における記録紙先端あるいは印字時に
おける記録紙後端を検出するセンサＳ１が設置されてい
る。センサＳ１は、記録紙１８の先端あるいは後端を検
出したときにオン信号を発する。なお、センサＳ１は印
字時には記録紙後端を検出することから、以下の説明に
おいては便宜上、後端検出センサＳ１と称する。

【００３５】また、図２に示すように、インクフィルム
ガイドローラ３７に隣接して、インクフィルム３２に付
された頭出しマークを検出するマーク検出センサＳ３が
設置されている。頭出しマークは、各イエロインク層の
先頭部分に写し込まれている。インクフィルム３２の頭
出しは、電磁クラッチをオンしてインクフィルム巻取ロ
ーラ３７をインクフィルム巻取モータＭ３により回転駆
動し、インクフィルム３２をインクフィルム巻取ローラ
３７との間の摩擦力で搬送しつつ巻取ローラ３７の一端
に設けた図示しないエンコーダでインクフィルム３２の
搬送量をパルスカウントすることにより行われる。

【００３６】上記各センサＳ１、Ｓ２およびＳ３として
は、反射型フォトセンサが例示できるが、この場合に限
定されるものではなく、透過型フォトセンサより構成し
ても良い。

【００３７】図１及び図２に示すように、熱転写記録装
置１０の内部下方には、コントロールユニット１９が配
置されており、このコントロールユニット１９は、外部
電力を供給する電源部、装置外部に設けられた図示しな
い制御装置からインターフェースを介して信号を受ける
と共に装置内各部の制御を行う制御手段としてのコント
ローラ、及び各種基板等を有している。

【００３８】次に、インクフィルムカセット３３につい
て詳述する。図４は、本実施の形態１に係るインクフィ
ルムカセットと装置本体に配置されるインクフィルムの
種類判別に使用されるリミットスイッチとを示す概略斜
視図である。なお、リミットスイッチの作用等について
は後述する。

【００３９】図４に示すように、インクフィルムカセッ
ト３３は、中央のフィルム案内部７０と、これの一端部
に形成された供給側リール収容部７１と、他端部に形成
された巻取側リール収容部７２とを有している。これら
は、それぞれ合成樹脂によって成形された上フレーム７
３と下フレーム７４とを相互に突き合わせることによっ
て組立てられる。また、フィルム案内部７０の図中上下
には、上方開口窓７５と、下方開口窓７６が形成され、
下フレーム７４の側壁には、インクフィルム巻取ローラ
３７を受け入れるための切り欠き部７７が形成されてい
る。

【００４０】図５および図６に示すように、前記供給側
リール収容部７１内には、インクフィルム３２を巻回し
た供給側リール３０が組込まれ、前記巻取側リール収容
部７２内には、巻取側リール３１が組込まれている。供
給側リール３０の両端の支軸７８ａ、７８ｂのうち図５
中下側に示される支軸７８ｂは、上下フレーム７３，７
４の側壁に形成した供給側軸受部７９ｂによって回転自
在に支持されている。同様に、巻取側リール３１の両端
の支軸８０ａ、８０ｂのうち支軸８０ｂは、上下フレー
ム７３、７４の側壁に形成した巻取側軸受部８１ｂによ
って回転自在に支持されている。各リール３０，３１の
他方の支軸７８ａ，８０ａは、それぞれ、後述する第１
トルクリミッタ８５、第２トルクリミッタ９７によって
回転可能に支持されている。

【００４１】また、インクフィルムカセット３３は上下
フレーム７３，７４が開閉自在に構成され、上下フレー
ム７３，７４の側面に係止片１２１，１２２をそれぞれ
形成し、両係止片１２１，１２２を連結または連結解除
するスライダ１２３が移動自在に設けられている。上下
フレーム７３，７４の両係止片１２１，１２２を突き合
わせた後に、スライダ１２３を図中左方向に移動させる
ことにより、両係止片が連結されて上下フレーム７３，
７４が相互に止め付けられる。一方、スライダ１２３を
図中右方向に移動させれば、両係止片の連結が解除され
て、上下フレーム７３，７４を開くことができる。上下
フレーム７３，７４を開いた状態を示すと図７のとおり
である。

【００４２】インクフィルムカセット３３には、供給側
リール３０の支軸７８ａとカセット３３との間に、カセ
ット３３内において供給側リール３０の支軸７８ａに制
動力を付与する第１トルクリミッタ８５が着脱自在に設
けられている。また、巻取側リール３１の支軸８０ａ、
８０ｂとカセット３３との間に、カセット３３内におい
て巻取側リール３１の支軸８０ａ、８０ｂに制動力を付
与する制動手段９５が着脱自在に設けられる。さらに、
カセット３３内において巻取側リール３１の駆動トルク
を制限する第２トルクリミッタ９７が着脱自在に設けら
れている。

【００４３】第１トルクリミッタ８５は、図５に示すよ
うに、ギア３５と、このギア３５に取付けられるリミッ
タ８７とから構成され、ギア３５は、外周面に歯が形成
された円盤部８８と、この円盤部８８に一体的に形成さ
れた軸部８９とを有し、リミッタ８７は、本体部９０
と、この本体部９０に形成した通孔内に回転自在に保持
された内軸９１とを有する。ギア３５の円盤部８８とリ
ミッタ８７のハウジング９０とは相互に固定されて、一
体的に回動可能である。内軸９１およびギア３５には、
供給側リール３０の支軸７８ａが挿通される通孔が形成
されている。供給側リール３０の支軸７８ａは当該供給
側リール３０のインクフィルム３２が巻回される中央部
よりも小径に形成され、リール３０の前記中央部の端面
には、径方向に伸びる凸部９６ａが形成されている（図
８参照）。この凸部９６ａに係合する凹部９６ｂが内軸
９１の先端に形成され、凸部９６ａと凹部９６ｂとから
なる係合部９６により、供給側リール３０と内軸９１と
が一体となって回転するようになっている。

【００４４】リミッタ８７の本体部９０には、図示しな
い径方向に伸びる２つの通孔が貫通して形成されてお
り、この通孔内にスプリングが組み込まれた後、外方開
口端部にセットビスがねじ込まれている（いずれも図示
せず）。両通孔は互いに向かい合う位置に形成されてお
り、スプリングの弾発力は、内軸９１に径方向両側から
作用している。

【００４５】第１トルクリミッタ８５を供給側リール３
０に取付ける場合には、内軸９１側から支軸７８ａに挿
入し、凸部９６ａと凹部９６ｂとを位置合わせして係合
し、この係合部９６を介して、供給側リール３０と内軸
９１とを連結する。支軸７８ａに挿入した第１トルクリ
ミッタ８５は、カセット３３に対して非回転の状態に組
み付けられる。すなわち、第１トルクリミッタ８５は、
第２トルクリミッタ９７を構成するギア３５を流用し、
このギア３５を、例えば内面にギア歯型に応じた形状を
有する突起が形成された上下のフレーム７３，７４で挟
むことにより固定および保持される。この状態において
は、前記スプリングの弾発力が内軸９１に径方向両側か
ら作用して、係合部９６を介して連結された供給側リー
ル３０にも当該スプリングの弾発力が作用している。し
たがって、前記スプリングの弾発力に抗したトルクが供
給側リール３０に作用しない限り、供給側リール３０は
回転しない。つまり、第１トルクリミッタ８５は、カセ
ット３３内において供給側リール３０の支軸７８ａに制
動力を付与して供給側リール３０に対して回転負荷を与
えている。なお、前記セットビスの締め込み量により前
記回転負荷を調整することも可能である。

【００４６】第２トルクリミッタ９７は、上記第１トル
クリミッタ８５と同様に構成されているので共通する部
分の説明は省略する。第２トルクリミッタ９７のギア３
５は、下フレーム７４に形成した開口部１００（図５お
よび図６参照）に臨むように配置され、前述したよう
に、カセット３３を装置本体内に装填すると、開口部１
００を介してインクフィルム巻取駆動ギア３６と噛み合
う。

【００４７】第２トルクリミッタ９７も第１トルクリミ
ッタ８５と同様にして巻取側リール３１に取付けること
ができ、このように第１、第２トルクリミッタ８５、９
７は、支軸７８ａ，８０ａに簡単に着脱することができ
るようになっている。支軸８０ａに挿入した第２トルク
リミッタ９７は、カセット３３に対して回転可能な状態
で組み付けられる。この状態においては、巻取側リール
３１に前記スプリングの弾発力が作用しており、このス
プリングの弾発力に応じた力よりも大きい駆動トルクが
ギア３５に作用すると、巻取側リール３１にはギア３５
からの回転力が伝達されずに、ギア３５のみが空転する
ことになる。

【００４８】制動手段９５は、図５に示すように、巻取
側リール３１の支軸８０ｂを支持する巻取側軸受部８１
ｂおよび支軸８０ａが挿通されたギア軸部８９を支持す
る巻取側軸受部８１ａから構成される。巻取側軸受部８
１ｂと支軸８０ｂとの間のクリアランスおよび巻取側軸
受部８１ａとギア軸部８９との間のクリアランスは、制
動力を付与して巻取側リール３１に対して回転負荷を与
える所定寸法に設定してあり、巻取側である第２トルク
リミッタ９７の設定トルク値は、この制動手段９５によ
る回転負荷を考慮した値に設定されている。

【００４９】このようにトルクリミッタ８５、９７をカ
セット内に設けたため、当該インクフィルムカセット３
３を使用する熱転写記録装置１０では、供給側トルクリ
ミッタや巻取側トルクリミッタを記録装置１０の本体内
に設ける必要がなく、しかもインクフィルムカセット３
３内に設ける第１、第２トルクリミッタ８５、９７に
は、装置本体内の他の部品と同等の耐久性は必ずしも必
要でないという利点がある。

【００５０】また、第１トルクリミッタ８５を設けたた
め、インクフィルムカセット３３を出荷し輸送している
途中などに、外力が加わってもインクフィルム３２が弛
んで供給側リール３０から直ぐに繰り出されることはな
く、未使用インクフィルム３２を無駄にすることがな
い。しかも、制動手段９５を設けたため、インクフィル
ム３２の使用途中でインクフィルムカセット３３を熱転
写記録装置から取り外した場合などにおいて、外力が加
わっても、使用済みインクフィルム３２が巻取側リール
３１から直ぐに繰り出されることがない。

【００５１】また、供給側である第１トルクリミッタ８
５の値を、巻取側である第２トルクリミッタ９７の値よ
りも大きく設定してあるので、巻取側リール３１を回転
させると、弛んだインクフィルム３２が巻取側リール３
１に巻き取られるのに伴って張り状態となる。その後さ
らに巻取側リール３１を回転させても、ギア３５のみが
空転することとなり、インクフィルム３２は供給側リー
ル３０から引き出されない。また、印字のためにサーマ
ルヘッド２６を下降してプラテンローラ２５に圧接させ
るときには、供給側リール３０から未使用インクフィル
ム３２は引き出されず、巻取側リール３１から使用済み
インクフィルム３２が引き出されることになり、未使用
インクフィルム３２を無駄に使用することがない。

【００５２】一方、各トルクリミッタ８５，９７は、リ
ール３０，３１と一緒にカセット３３内に組み込んだ
り、カセット３３から取り出したりでき、しかも支軸７
８ａ，８０ａに対して容易に着脱できることから、図８
（Ａ）に示すように、使用済みの供給側リール３０から
第１トルクリミッタ８５を取り外し、同図（Ｂ）に示す
ように、この第１トルクリミッタ８５を新たな供給側リ
ール３０に付け替えてカセット３３内に簡単に組み込み
得る。これは第２トルクリミッタ９７についても同様で
ある。したがって、ユーザ自身が、インクフィルム３２
のみの交換ないし詰め替え作業を簡単に行うことができ
るようになっている。

【００５３】なお、第１トルクリミッタ８５、第２トル
クリミッタ９７および制動手段９５は，上述した構成に
限定されるものではなく種々変形可能であり、例えば、
第１トルクリミッタ８５は、供給側リール３０の支軸７
８ａの外周面に摺接するスポンジなどの弾性体をカセッ
ト３３内面に着脱自在に取付け、当該スポンジによっ
て、供給側リール３０に回転負荷を与えるように構成す
ることもできる。

【００５４】図９（Ａ）（Ｂ）は、供給側リール３０若
しくは巻取側リール３１に使用される２種類のリールを
模式的に示す図である。

【００５５】本実施の形態１では特に、図４に示したよ
うに、特定種類のインクフィルムに対しては、供給側リ
ール３０および／または巻取側リール３１の一方の端部
に、前記インクフィルムの種類に応じて表される被検出
部としての延長部１１０が固設されている。具体的に
は、図９に示すように、カセットに適度に収まる通常長
さのリールＲ１と、カセットに組み込んだ場合にリール
の支軸７８ｂおよび／または８０ｂがカセット外部に所
定距離突出する長いリールＲ２との２種類のリールを用
意し、特定種類のインクフィルムに対しては、長いリー
ルＲ２を供給側リール３０および／または巻取側リール
３１として使用する。したがって、長いリールＲ２をカ
セットに組み込んだときにカセット外部に突出する部分
が、前記被検出部としての延長部１１０を構成してい
る。

【００５６】図４に示したインクフィルムカセット３３
では、例えば供給側リール３０として長いリールＲ２が
使用され、巻取側リール３１として通常長さのリールＲ
１が使用される。長いリールＲ２である供給側リール３
０の延長部１１０は、インクフィルムカセット３３を装
置本体に装填した場合に、装置本体側に設けた検出手段
としてのリミットスイッチ１０１に接触してオンするよ
うに構成されている。一方、巻取側の同様な位置にも、
仮に巻取側リール３１として長いリールＲ２が使用され
た場合にオンされることになる検出手段としてのリミッ
トスイッチ１０２が配置されている。なお、前記検出手
段はリミットスイッチに限定されるものではなく、例え
ばフォトセンサなどの検出手段を使用することもでき
る。

【００５７】図１０（Ａ）〜（Ｃ）は、使用するリール
の長さとインクフィルムの種類との関係を説明するため
の図である。本実施の形態１では、前記リミットスイッ
チ１０１，１０２の双方がオフである場合には、コント
ロールユニット１９の制御手段としてのコントローラ
は、カセットが装置に装填されていないか、またはイン
クフィルムを入れずにカセットを装填した場合であっ
て、つまり「インクフィルムが無い」と判断するように
している。したがって、通常長さのリールＲ１と長いリ
ールＲ２との２種類で、３種類のインクフィルム３２
ａ，３２ｂ，３２ｃからなるインクフィルム３２の種類
を判別することができる。

【００５８】すなわち、図１０に示すように、３種類の
うちのインクフィルム３２ａに対応して供給側リール３
０に通常長さのリールＲ１、巻取側リール３１に長いリ
ールＲ２が使用され（図１０（Ａ））、インクフィルム
３２ｂに対応して供給側リール３０に長いリールＲ２、
巻取側リール３１に通常長さのリールＲ１が使用され
（図１０（Ｂ）および図４参照）、インクフィルム３２
ｃに対応して供給側リール３０および巻取側リール３１
双方に長いリールＲ２が使用される（図１０（Ｃ））。
したがって、インクフィルム３２ａを使用する場合はリ
ミットスイッチ１０１がオフでリミットスイッチ１０２
がオンとされ、インクフィルム３２ｂを使用する場合は
リミットスイッチ１０１がオンでリミットスイッチ１０
２がオフとされ、インクフィルム３２ｃを使用する場合
はリミットスイッチ１０１，１０２共にオンとされる。
この検出結果により、インクフィルムカセット３３を装
置本体に入れるだけで印字動作等の装置内機構の作動を
させる前に、あらかじめインクフィルムの種類の判別
を、さらにはインクフィルムの有無を検出することがで
きる。

【００５９】なお、別途インクフィルムの有無を検出す
る手段を装置本体内に設けることも可能であり、このと
きは、リミットスイッチ１０１，１０２の双方がオフで
ある場合、すなわち供給側リール３０および巻取側リー
ル３１双方に通常長さのリールＲ１を使用した場合をも
インクフィルムの種類判別に利用し、結果的に４種類の
インクフィルムを判別することができる。

【００６０】次に、図１１に示すフローチャートに基づ
いて、インクフィルムの種類等を判別して印字動作させ
る処理の説明を行う。

【００６１】インクフィルムカセット３３を装置本体に
装填すると共に電源を入れると、コントローラは、まず
リミットスイッチ１０１，１０２の検出結果に応じてイ
ンクフィルムの有無の判別を行う。ここで、リミットス
イッチ１０１，１０２の双方がオフである場合には、コ
ントローラはインクフィルムが無いと判断し、装置本体
の図示しない表示部に、赤色のＬＥＤを点灯させたり、
あるいは「インクフィルムがありません」等の表示をし
てユーザに警告を行う（ステップＳ１）。

【００６２】一方、リミットスイッチ１０１，１０２の
双方がオフである場合以外の場合には、コントローラは
インクフィルムが有ると判断し、リミットスイッチ１０
１，１０２の検出結果に応じてインクフィルムの種類を
判別して装置本体の表示部に表示する（ステップＳ
２）。

【００６３】次いで、コントローラは、記録紙およびイ
ンクフィルムのサイズデータから印字可能サイズを演算
して求める（ステップＳ３）。なお、熱転写記録装置に
接続され当該熱転写記録装置に画像信号や制御信号を送
る制御装置であるホストコンピュータに、これらのデー
タを送信して演算させることも可能である。

【００６４】そしてコントローラは、ステップＳ３で求
めた印字可能サイズが、前記ホストコンピュータから送
られる印字データに基づく印字サイズに適合しているか
否かの判別を行う。ここで不適合と判断された場合に
は、装置本体の表示部に、「印字サイズが大きすぎま
す」や、「インクフィルムを△△サイズに換えてくださ
い」等の表示をしてユーザに警告を行う（ステップＳ
４）。

【００６５】上記ステップＳ１またはステップＳ４で警
告がなされる場合には、次のステップには進まずに警告
理由が解消されるまで待機するが、警告がないか若しく
は解消された場合にはステップＳ５に進み、印字動作等
の熱転写記録装置の作動が行われる。この場合に、イン
クフィルムの送り量やサーマルヘッドへの印加エネルギ
等は、ステップＳ２で判別したインクフィルムの種類に
応じて設定され、適正な画像形成を行うことができる。

【００６６】このように、本実施の形態１によれば、特
定種類のインクフィルムに対し、少なくとも一方の端部
にインクフィルムの種類に応じて表される被検出部とし
ての延長部１１０を固設したリールを組み込んだインク
フィルムカセットを使用しているので、これをリミット
スイッチ１０１，１０２で検出することにより、インク
フィルムカセットを装置本体に装填するだけで印字動作
等を行う前に、あらかじめインクフィルムの種類および
誤装填を簡易かつ容易に判別することができ、場合によ
っては何ら部品等を付加することなくインクフィルムの
有無をも検出することが可能となる。

【００６７】また、リミットスイッチ１０１，１０２の
検出結果に応じて、ユーザに対する警告や、印字動作な
どの処理を行わせるようにしたので、印字動作前に装置
本体でインクフィルムの種類などを判別できずにインク
フィルムや記録紙を無駄にすることを防止しつつ、イン
クフィルムの種類に応じた適正な印字動作を行わせるこ
とができる。

【００６８】さらに、従来のようにカセットでインクフ
ィルムの種類を判別するものではなくインクフィルムを
巻回するリールで判別するので、インクフィルムカセッ
トをインクフィルムの種類ごとに持つ必要がなく、複数
種類のインクフィルムを１つのカセットで対応させるこ
とができ、しかも、ユーザがインクフィルムを交換する
際に、インクフィルムの種類とその種類用のカセットと
を一致させなければならないという煩わしさもなく、イ
ンクフィルムの交換ないし詰め替えが可能な（リフィル
タイプの）インクフィルムカセットに適用して好まし
い。

【００６９】なお、図４では、リールの延長部１１０を
設け得る位置を、供給側リール３０および／または巻取
側リール３１の一方の端部、すなわち２箇所としたが、
各リールの端部すべてを使って４箇所とすることも可能
である。このようにすれば、判別できるインクフィルム
の種類をさらに増やすことができる。

【００７０】また、インクフィルムを巻回するリールに
延長部１１０を設け、当該リールの長さでインクフィル
ムの種類を判別する方法としては、上記のように通常長
さのリールＲ１および長いリールＲ２の２種類のリール
をうまく供給側および／または巻取側に使い分ける方法
に限られるものではなく種々変形可能であり、例えば図
１２に示すように、長いリールの延長部１１０の長さを
段階的に数種類設定し、その延長部１１０の長さをリミ
ットスイッチ１０３などにより検出してインクフィルム
の種類を判別するように構成することもできる。

【００７１】《実施の形態２》図１３は、本発明の実施
の形態２に係るインクフィルムカセットと装置本体に配
置されるインクフィルムの種類判別に使用されるセンサ
とを示す概略斜視図である。

【００７２】この実施の形態２では、特定種類のインク
フィルムに対し、供給側リール３０および／または巻取
側リール３１の一方の端部に、前記インクフィルムの種
類に応じて表される被検出部としての通常より大径のフ
ランジ１０５（図５の一点鎖線で示す部分参照）を固設
した点で、上記実施の形態１と相違している。

【００７３】このようなインクフィルムカセット３３を
装置本体に入れると、装置本体側に配置される検出手段
としてのフォトセンサ１０６，１０７で、カセットの下
フレーム７４に形成された切り欠き部１０８から前記フ
ランジ１０５を検出することによって、上記実施の形態
１においてリールの延長部１１０の検出結果を利用した
のと同様な方法により印字動作前にインクフィルムの種
類や有無を判別することができる等の同様な効果を奏す
る。なお、図１３では、通常より大径のフランジ１０５
を設け得る位置を、供給側リール３０および／または巻
取側リール３１の一方の端部、すなわち２箇所とした
が、各リールの端部すべてを使って４箇所とすることも
可能である。

【００７４】《実施の形態３》図１４は、本発明の実施
の形態３に係るインクフィルムカセットと装置本体に配
置されるインクフィルムの種類判別に使用されるセンサ
とを示す概略斜視図である。

【００７５】この実施の形態３では、特定種類のインク
フィルムに対し、供給側リール３０および／または巻取
側リール３１の一方の端部に、前記インクフィルムの種
類に応じて表される被検出部としての反射シート１０９
（図７の符号Ｇで示す貼着位置参照）を貼着して固設し
た点で、上記実施の形態１と相違している。

【００７６】このようなインクフィルムカセット３３を
装置本体に入れると、装置本体側に配置される検出手段
としてのフォトセンサ１０６，１０７で反射シート１０
９を検出することによって、上記実施の形態１において
リールの延長部１１０の検出結果を利用したのと同様な
方法により印字動作前にインクフィルムの種類や有無を
判別することができる等の同様な効果を奏する。反射シ
ート１０９としては、例えば表面が銀色で反射光をフォ
トセンサ１０６，１０７で検知し得る銀テープが使用さ
れるが、これに限定されるものではなく、光を良く反射
する性質のものであればよい。なお、図１４では、銀テ
ープ１０９を設け得る位置を、供給側リール３０および
／または巻取側リール３１の一方の端部、すなわち２箇
所としたが、各リールの端部すべてを使って４箇所とす
ることも可能である。

【００７７】なお、以上説明した実施の形態は、本発明
を限定するために記載されたものではなく、種々変更が
可能である。例えば、上述した実施の形態では、トルク
リミッタをインクフィルムカセット内に設ける構成とし
たが、供給側トルクリミッタや巻取側トルクリミッタを
カセット内に設けずに記録装置の本体内に設ける構成と
したものにも適用することが可能である。

【００７８】

【発明の効果】以上述べたように、請求項１に記載のイ
ンクフィルムカセットによれば、カセットを装置本体に
装填するだけで、印字動作等を行う前にあらかじめイン
クフィルムの種類および誤装填を簡易かつ容易に判別す
ることができる。

【００７９】また、請求項２に記載の熱転写記録装置に
よれば、検出手段の検出結果に応じて、ユーザに対する
警告や印字動作などの処理を行うことにより、印字動作
前に装置本体でインクフィルムの種類などを判別できず
にインクフィルムや記録紙を無駄にすることを防止しつ
つ、インクフィルムの種類に応じた適正な印字動作を行
わせることができる。

【００８０】また、請求項３に記載のリールによれば、
カセットでインクフィルムの種類を判別するものではな
くインクフィルムを巻回するリールで判別できるので、
インクフィルムカセットをインクフィルムの種類ごとに
持つ必要がなく、複数種類のインクフィルムを１つのカ
セットで対応させることができ、しかも、ユーザがイン
クフィルムを交換する際に、インクフィルムの種類とそ
の種類用のカセットとを一致させなければならないとい
う煩わしさもなく、リフィルタイプのインクフィルムカ
セットに適用して好ましい。

【００８１】また、請求項４に記載の熱転写記録装置に
よれば、インクフィルムの種類および誤装填を判別する
だけでなく、何ら部品等を付加することなく簡易かつ容
易にインクフィルムの有無をも検出することが可能とな
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の実施の形態１に係るインクフィルム
カセットが着脱自在に装填される熱転写記録装置の内部
構成を蓋部材を開放した状態で示す概略断面図である。

【図２】 熱転写記録装置の内部構成をインクフィルム
カセットを装填した状態で示す概略断面図である。

【図３】 熱転写記録装置の作動状態を概略で示す断面
図であり、（１）は給紙時、（２）は印字開始時、
（３）は印字終了時をそれぞれ示している。

【図４】 本発明の実施の形態１に係るインクフィルム
カセットと装置本体に配置されるインクフィルムの種類
判別に使用されるリミットスイッチとを示す概略斜視図
である。

【図５】 インクフィルムカセットの下フレームに各リ
ールを組み付けた状態を示す平面図である。

【図６】 インクフィルムカセットを示す側面図であ
る。

【図７】 インクフィルムカセットの上下フレームを開
いてインクフィルムを取り出した状態を示す側面図であ
る。

【図８】 図８（Ａ）（Ｂ）は、新たなリールへのトル
クリミッタの付け替え作業手順を示す概念図である。

【図９】 図９（Ａ）（Ｂ）は、供給側リール若しくは
巻取側リールに使用される２種類のリールを模式的に示
す図である。

【図１０】 図１０（Ａ）〜（Ｃ）は、使用するリール
の長さとインクフィルムの種類との関係を説明するため
の図である。

【図１１】 インクフィルムの種類等を判別して印字動
作させる処理のフローチャートである。

【図１２】 延長部の長さを段階的に数種類設定した長
いリールと、その延長部の長さを検出するセンサを示す
概略平面図である。

【図１３】 本発明の実施の形態２に係るインクフィル
ムカセットと装置本体に配置されるインクフィルムの種
類判別に使用されるセンサとを示す概略斜視図である。

【図１４】 本発明の実施の形態３に係るインクフィル
ムカセットと装置本体に配置されるインクフィルムの種
類判別に使用されるセンサとを示す概略斜視図である。

【符号の説明】

１０…熱転写記録装置、 １８…記録紙、 ２５…プラテンローラ、 ２６…サーマルヘッド（発熱体）、 ３０…供給側リール、 ３１…巻取側リール、 ３２…インクフィルム、 ３３…インクフィルムカセット、 ７８ａ、７８ｂ…供給側リールの支軸、 ８０ａ、８０ｂ…巻取側リールの支軸、 １０１〜１０３…リミットスイッチ（検出手段）、 １０５…フランジ（被検出部）、 １０６〜１０７…フォトセンサ（検出手段）、 １０８…切り欠き部、 １０９…反射シート（被検出部）、 １１０…延長部（被検出部）、 Ｒ１，Ｒ２…リール。

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクフィルムに塗布されたインクを発
   熱体により記録紙に転写し画像を形成する熱転写記録装
   置の本体に着脱自在に装填されるインクフィルムカセッ
   トであって、 前記インクフィルムを巻回した供給側リールと、 当該供給側リールから繰り出された前記インクフィルム
   を巻き取る巻取側リールと、 前記供給側リールおよび前記巻取側リールのうち少なく
   とも一方のリールの少なくとも一方の端部に固設され、
   前記インクフィルムの種類に応じて表される被検出部
   と、を有することを特徴とするインクフィルムカセッ
   ト。
2. 【請求項２】 請求項１に記載のインクフィルムカセッ
   トを用いる熱転写記録装置であって、 前記被検出部を検出する検出手段と、 当該検出手段の検出結果に応じた処理を行わせる制御手
   段と、を有することを特徴とする熱転写記録装置。
3. 【請求項３】 インクフィルムに塗布されたインクを発
   熱体により記録紙に転写し画像を形成する熱転写記録装
   置に用いられ前記インクフィルムを巻回するためのリー
   ルであって、 特定種類のインクフィルムに対し、少なくとも一方の端
   部に前記インクフィルムの種類に応じて表される被検出
   部を固設したことを特徴とするリール。
4. 【請求項４】 前記制御手段は、前記検出手段による前
   記被検出部の検出がなされない場合には、インクフィル
   ムが無いと判別するようにしたことを特徴とする請求項
   ２記載の熱転写記録装置。