JPH09329855A - Radiograph reading method and device therefor - Google Patents

Abstract

PROBLEM TO BE SOLVED: To optimize the signal-to-noise ratio of a read picture signal by obtaining a threshold or below with a threshold signal for indicating a maximum emitted light quantity permitted in detection on a screen after erasure. SOLUTION: Light radiated from the screen at the stimulating time is guided onto a photomultiplier 24 by a light guide 23 and successively converted into a digital signal with which a radiation picture is displayed. The screen after reading is fed to an erasing unit 25 and irradiated with a means of the light radiated by a crystal tungsten lamp, in this unit 25. A digital signal display obtained by the scanning of the screen after the erasure is added to an electron signal comparator and compared with the threshold signal, in this comparator, so that a signal for indicating that the signal read from the screen after the erasure is greater than the threshold signal or not is generated. When the generated signal indicates that the threshold signal is greater, the conveyance direction of a belt 26 is reversed again and the screen is conveyed through the erasing unit 25 again and receives the light for erasing again.

Description

【発明の詳細な説明】Detailed Description of the Invention

【０００１】[0001]

【産業上の利用分野】本発明はデジタル放射写真の分野
に関する。より特別には、本発明は、画像読出し後の感
光性蛍光スクリーンに残存しているエネルギー量を判定
するための方法及び装置に関する。FIELD OF THE INVENTION This invention relates to the field of digital radiography. More particularly, the present invention relates to methods and apparatus for determining the amount of energy remaining on a photosensitive phosphor screen after image reading.

【０００２】[0002]

【従来技術及びその課題】デジタル放射写真の分野にお
いて、（患者の身体のような）暴露対象体を通過したＸ
線を感光性蛍光スクリーンに記憶させるシステムが開発
されている。かかる感光性蛍光スクリーンは、蛍光剤、
例えばユウロピウム活性化バリウム弗化物(europium-ac
tivated barium fluoro-halide)、及び結合剤を含んだ
感光性発光材料の層を備える。蛍光材料は、これをＸ線
により励起状態に付勢し得ること、及び第１の波長範囲
内の光により刺激され第２の波長範囲内の光の放出によ
り接地状態に戻り得るという特長を持つ。刺激用の放射
は放出光とは異なった波長を持つようにされる。放射画
像がユウロピウム活性化バリウム弗化燐を含んだスクリ
ーンに記憶される特別な場合は、刺激光は６００−７０
０nmの範囲内に、そして放出光は３５０−４５０nmの範
囲内に設定される。BACKGROUND OF THE INVENTION In the field of digital radiography, X passed through an exposed object (such as the body of a patient).
Systems have been developed for storing lines in a photosensitive phosphor screen. Such a photosensitive fluorescent screen includes a fluorescent agent,
For example, europium-activated barium fluoride (europium-ac
tivated barium fluoro-halide), and a layer of photosensitive luminescent material containing a binder. The fluorescent material has the feature that it can be excited to an excited state by X-rays, and that it can be stimulated by light in the first wavelength range and returned to the ground state by emitting light in the second wavelength range. . The stimulating radiation is made to have a different wavelength than the emitted light. In the special case where the emission image is stored on a screen containing europium activated barium phosphorus fluoride, the stimulating light is 600-70.
The emission is set in the range of 0 nm and the emitted light is set in the range of 350-450 nm.

【０００３】露光されたスクリーンに記憶された画像を
読み取るために、スクリーンは走査ステーションを通過
して送られ、ここで、スクリーンは刺激光により２次元
的に走査される。このため、前記第１又は刺激用の波長
範囲内の波長の刺激光ビームは、スクリーンが主走査方
向に対して直角な第２の方向において送られている間
に、第１の方向（主走査方向と呼ばれる）でスクリーン
を走査するように偏向される。To read the image stored on the exposed screen, the screen is passed through a scanning station where it is scanned two-dimensionally by stimulating light. Therefore, the stimulating light beam having a wavelength within the first or stimulating wavelength range is transmitted in the first direction (main scanning direction) while the screen is being sent in the second direction perpendicular to the main scanning direction. Called the direction) is deflected to scan the screen.

【０００４】刺激の際の放射光は、光ガイド手段を経
て、放射光を対応する電気信号に変換する光電子増倍管
のような光−電子変換器に案内される。刺激光が光−電
子変換器により検知されることを防ぐために、光ガイド
の入口面、又は光ガイドの出口と光電子変換器との間に
フィルターを置くことが好ましい。The emitted light during stimulation is guided through a light guiding means to a photo-electron converter such as a photomultiplier which converts the emitted light into a corresponding electrical signal. In order to prevent the stimulating light from being detected by the photo-electron converter, it is preferable to put a filter between the entrance face of the light guide or between the exit of the light guide and the photo-electron converter.

【０００５】読出し後、刺激可能な蛍光スクリーンは、
これを再使用できるように先に記憶された放射画像を無
くさなければならない。After reading, the stimulable phosphor screen is
The previously stored emission image must be lost so that it can be reused.

【０００６】しかし、実際は、記憶された放射エネルギ
ーは読出し過程により完全には消去されない。スクリー
ンを再使用可能とするためには、スクリーンは読出しス
テーションから消去ステーションに送られ、ここで、ス
クリーンを消去用の光の手段で均一に照射することによ
り、読出し後に蛍光材料内にまだ残っているエネルギー
部分が消去される。However, in practice, the stored radiant energy is not completely erased by the reading process. In order to make the screen reusable, it is sent from the readout station to the erase station, where it is still left in the fluorescent material after readout by evenly illuminating the screen with means of the erase light. The energy part that is present is erased.

【０００７】しかし、感光性蛍光スクリーンが読出し後
に消去された場合でも、なお読出しスクリーンに残存エ
ネルギーが残る可能性がある。これは、感光性蛍光スク
リーンに与えられる消去用エネルギーの大きさの不適正
な調整又は管理ににより生ずることがある。However, even if the light-sensitive fluorescent screen is erased after reading, there is still a possibility that residual energy remains on the reading screen. This can result from improper adjustment or control of the amount of erase energy provided to the photosensitive phosphor screen.

【０００８】加える消去用エネルギーの不適正な調整
は、（例えばスクリーンの不適正な移動速度の結果とし
て）感光性蛍光スクリーンの消去光を受ける時間が短す
ぎること、或いは消去すべきスクリーンへの消去用光源
による発光量が（例えばランプ故障のため）設定量と対
応しないこと等により発生する可能性がある。Improper adjustment of the erasing energy applied may result in the photosensitive phosphor screen receiving too little erasing light (eg, as a result of improper moving speed of the screen) or erasing the screen to be erased. There is a possibility that the amount of light emitted by the light source does not correspond to the set amount (for example, due to a lamp failure).

【０００９】有り得る原因の幾つかを説明したがその他
の原因も考えられる。Although some of the possible causes have been described, other causes are possible.

【００１０】容認し得るレベルにまで消去されなかった
スクリーンが再使用され再び放射画像に暴露されたとき
は、スクリーンに残っていた画像があたかも新しい画像
の部分であるように検知され、従って最終の読出し画像
はノイズにより影響を受けるであろう。When a screen that has not been erased to an acceptable level is reused and reexposed to the emissive image, the image remaining on the screen is detected as if it were part of the new image, and thus the final image. The readout image will be affected by noise.

【００１１】ＥＰ ３４５８３２において、放射画像の
記録及び読出し用の装置が明らかにされる。この装置
は、露光ユニット、読出しユニット及び消去ユニットを
順に備えた予定の巡回形送り経路に沿って感光性蛍光シ
ートを送るための循環式送りシステムを備える。シート
に次の画像が記録されるより前に、残っているいかなる
画像も消去される。In EP 345832 a device for recording and reading out radiation images is disclosed. The apparatus comprises a cyclic feed system for feeding the photosensitive phosphor sheet along a planned cyclic feed path which in turn comprises an exposure unit, a read unit and an erase unit. Any remaining images are erased before the next image is recorded on the sheet.

【００１２】シートは、消去後、再び読み出されその信
号レベルが閾値以下にされる。もし信号レベルがある値
より高い場合には、残っている画像は画像消去ユニット
において再び消去される。消去段階は、残っている画像
が十分に小さくなるまで繰り返される。After the sheet is erased, the sheet is read again and the signal level thereof is set below the threshold value. If the signal level is higher than a certain value, the remaining image is erased again in the image erasing unit. The erase step is repeated until the remaining image is sufficiently small.

【００１３】[0013]

【発明の目的】読出し画像信号の信号対雑音比が最適化
された放射画像読出しの方法及び装置を提供することが
本発明の目的である。OBJECTS OF THE INVENTION It is an object of the present invention to provide a method and apparatus for emissive image readout in which the signal-to-noise ratio of the readout image signal is optimized.

【００１４】画像の読出し後の感光性蛍光スクリーンに
残った残存エネルギー量を管理する方法及び装置を提供
することが本発明の別の目的である。It is another object of the present invention to provide a method and apparatus for managing the amount of residual energy left on a photosensitive phosphor screen after image reading.

【００１５】本発明の更なる目的は以下の説明より明ら
かになるであろう。Further objects of the present invention will be apparent from the following description.

【００１６】[0016]

【課題を解決するための手段】以上の目的を達成するた
めに、本発明は以下の諸段階を備えた感光性蛍光スクリ
ーンに記憶された放射画像を読み取る方法を提供する。
即ち、 １）刺激放射により前記スクリーンを走査し、 ２）刺激の際に放出された光を検知し、 ３）検知された光を前記画像の電気信号表示に変換し、 ４）消去されたスクリーンを得るように前記スクリーン
に消去用の光を当て、 ５）前記消去されたスクリーンの少なくも部分に段階１
から３を適用し、 ６）段階（５）の結果として得られた信号を、消去され
たスクリーンにおいて検知されることが許される最大の
発光量を表す閾値信号の手段により閾値以下にし(thres
holding)、この際、前記消去されたスクリーンは、段階
（１）で走査された解像度より低い解像度で段階（５）
において走査される。To achieve the above objectives, the present invention provides a method of reading an emissive image stored in a photosensitive phosphor screen comprising the following steps.
1) scanning the screen with stimulating radiation, 2) detecting the light emitted during stimulation, 3) converting the detected light into an electrical signal representation of the image, 4) the erased screen Illuminating the screen with an erasing light so as to obtain 5) Step 1 on at least part of the erased screen
To 3 and 6) the signal obtained as a result of step (5) is subthreshold (thres) by means of a threshold signal representing the maximum amount of light emission allowed to be detected in the erased screen.
holding), wherein the erased screen has a resolution lower than that scanned in step (1).
Are scanned.

【００１７】本発明により、消去されたスクリーン又は
少なくもその部分を走査する解像度は、消去より前の読
出し中にスクリーンの走査を行う解像度より小さいこと
が好ましい。In accordance with the present invention, the resolution of scanning the erased screen or at least a portion thereof is preferably less than the resolution of scanning the screen during readout prior to erasing.

【００１８】この方法で、消去されたスクリーンの追加
の読出しにより取られる時間が最小に保たれる。In this way, the time taken by the additional reading of the erased screen is kept to a minimum.

【００１９】本発明の特別な実施例においては、スクリ
ーンは、第１の方向で光を偏向させかつスクリーンを前
記第１の方向とは直角な第２の方向で輸送することによ
り走査される。段階（５）においてスクリーンを走査す
る解像度は、消去されたスクリーンが段階（５）中に前
記第２の方向で輸送される速度を、スクリーンが段階
（１）において前記第２の方向で輸送される速度より大
きくなるように調整することにより、段階（１）におい
てスクリーンを走査する解像度に比して下げられる。In a special embodiment of the invention, the screen is scanned by deflecting the light in a first direction and transporting the screen in a second direction perpendicular to said first direction. The resolution of scanning the screen in step (5) is the speed at which the erased screen is transported in the second direction during step (5), the screen is transported in the second direction in step (1). By adjusting the speed so that it is higher than the scanning speed, the resolution is lowered as compared with the scanning resolution of the screen in step (1).

【００２０】特に、消去されたスクリーンの追加走査と
消去前のスクリーンの走査とが同じ読出しユニットの手
段により行われる場合は、別の消去されたスクリーンが
まだ走査されている間は新しいスクリーンの走査を行う
ことは不可能である。このため、消去されたスクリーン
の追加の読出しは読出し装置の処理能力を低下させる。In particular, if the additional scanning of the erased screen and the scanning of the screen before erasing are done by means of the same reading unit, scanning of the new screen while another erased screen is still being scanned. Is impossible to do. Therefore, the additional reading of the erased screen reduces the throughput of the reading device.

【００２１】消去されたスクリーンの２回目の走査が、
（例えばスクリーンのサブ走査方向における送り速度を
増加することにより）消去前のスクリーンの走査よりも
低い解像度で実施されれば、装置の処理能力の低下は、
これを容認し得る大きさに限定することができる。The second scan of the erased screen
If implemented at a lower resolution than the screen scan before erasing (eg, by increasing the feed rate in the sub-scan direction of the screen), the reduction in device throughput is
This can be limited to an acceptable size.

【００２２】消去後にスクリーンに残っているエネルギ
ーは十分に小さくすべきである。スクリーンが最高の機
械感度で第２回目に読まれるときに検知される信号レベ
ルが、前記最高感度における読出しユニットの最大ダイ
ナミックレンジより１０００倍小さいことが好ましい。The energy remaining on the screen after erasing should be small enough. Preferably, the signal level sensed when the screen is read a second time at maximum mechanical sensitivity is 1000 times less than the maximum dynamic range of the readout unit at said maximum sensitivity.

【００２３】段階（５）より得られた信号が予定された
信号閾値を越える場合は、これは、スクリーンがその再
使用に適切な大きさにまで消去されていないことを示
す。この場合、スクリーンはもう１度消去されるか又は
この特定のスクリーンは再使用できないと決定されるか
である。If the signal obtained from step (5) exceeds the expected signal threshold, this indicates that the screen has not been erased to a size suitable for its reuse. In this case, the screen is either erased again or it is decided that this particular screen cannot be reused.

【００２４】本発明の別の態様は、感光性蛍光スクリー
ンに記憶された放射画像を読み取る装置であって、
（ｉ）刺激放射の手段によりスクリーンを走査する手段
及び刺激の際に前記スクリーンにより放出された光を検
知しかつ検知された光を前記放射画像の電気的な画像信
号表現に変換する手段を有する読出しユニット、（ii）
消去されたスクリーンを得るためにスクリーンに消去用
の光を当てる消去ユニット、（iii)スクリーンを前記読
出しユニットから前記消去ユニットに輸送する手段を備
え、前記装置が更に（IV）消去されたスクリーンを前記
消去ユニットから読出しユニットを通って輸送する手
段、（Ｖ）消去されたスクリーンが読出しユニットを通
って輸送されるときに消去されたスクリーンの少なくも
部分を刺激放射で走査することにより得られた第２の電
気信号を、放出光を検知しこれにより前記放出光を電気
信号に変換することにより、並びに消去されたスクリー
ンが走査されるときに検知されることが許される放射光
の最大量を表す閾値信号の手段により閾値以下にする手
段を備え、消去されたスクリーンを走査する解像度を放
射画像を、記憶しているスクリーンを走査する解像度と
比較して小さくさせる手段が設けられた装置に関する。Another aspect of the invention is an apparatus for reading a radiation image stored on a photosensitive phosphor screen,
(I) Means for scanning the screen by means of stimulating radiation and means for detecting the light emitted by the screen during stimulation and converting the detected light into an electrical image signal representation of the emission image. Read-out unit, (ii)
An erasing unit for illuminating the screen with an erasing light to obtain an erased screen, (iii) means for transporting the screen from the reading unit to the erasing unit, the apparatus further comprising (IV) the erasing screen Means for transporting from the erasing unit through the readout unit, (V) obtained by scanning with stimulating radiation at least a portion of the erased screen as the erased screen is transported through the readout unit A second electrical signal is detected by detecting the emitted light and thereby converting said emitted light into an electrical signal, as well as the maximum amount of emitted light allowed to be detected when the erased screen is scanned. Means for keeping the threshold value below the threshold by means of a threshold signal for storing the emission image, the resolution for scanning the erased screen. It relates to a device means are provided for small compared with the resolution for scanning the screen.

【００２５】好ましい実施例においては、上述の種類の
装置は単一の読出しユニットである。かかる装置は経済
的でかつ小型の設計の見地から特に有利である。In the preferred embodiment, a device of the type described above is a single read unit. Such a device is particularly advantageous in terms of economical and compact design.

【００２６】好ましい実施例による読出し装置において
は、読出しユニットは、特に装置の入力ユニットと消去
ユニットとの間に置かれる。In the reading device according to the preferred embodiment, the reading unit is located especially between the input unit and the erasing unit of the device.

【００２７】装置の好ましい実施例は、更に、スクリー
ンを入力ユニットから読出しユニットを経て消去ユニッ
トに輸送する手段、及びスクリーンを消去ユニットから
読出しユニットを経て入力ユニットに輸送するように輸
送方向を逆転させる手段を備える。The preferred embodiment of the apparatus further comprises means for transporting the screen from the input unit through the read-out unit to the erase unit, and reversing the transport direction so as to transport the screen from the erase unit through the read-out unit to the input unit. Means are provided.

【００２８】スクリーンを輸送する手段は、スクリーン
を実質的に同一の平面内で輸送することが好ましい。The means for transporting the screen preferably transport the screen in substantially the same plane.

【００２９】本装置の作動は次の通りである。まず、入
力ユニットにおいてカセットからスクリーンを取り上げ
て読出しユニットに送り込み、ここで刺激放射の手段に
より走査する。刺激の際に放出された光は検知され画像
信号に変換される。The operation of this device is as follows. First, in the input unit, the screen is picked up from the cassette and fed into the readout unit, where it is scanned by means of stimulating radiation. The light emitted during stimulation is detected and converted into an image signal.

【００３０】読出し作業が終了すると、消去ユニットに
送られ、ここで消去用の光の照射を受ける。When the reading operation is completed, it is sent to the erasing unit, where it is irradiated with the erasing light.

【００３１】最後に、輸送方向が逆転され、読み出され
消去されたスクリーンは再び読出しユニットを通って入
力ユニットに送られ、ここでカセット内に戻される。消
去されたスクリーンは、読出しユニットにおいて刺激放
射により走査され、そして刺激の際に放出された光が再
び検知され電気信号に変換される。この信号は、消去
後、スクリーンに残っている残存画像を表す。Finally, the transport direction is reversed and the screen read and erased is again passed through the read unit to the input unit where it is returned to the cassette. The erased screen is scanned by the stimulating radiation in the read-out unit, and the light emitted during the stimulation is detected again and converted into an electrical signal. This signal represents the residual image remaining on the screen after erasure.

【００３２】次いで、この信号が電気計算機にかけら
れ、ここでその値が、消去後のスクリーンで検知するこ
とが許される最大エネルギーレベルを表す閾値信号と比
較される。This signal is then subjected to an electronic calculator, where its value is compared to a threshold signal which represents the maximum energy level allowed on the screen after erasure.

【００３３】特別な実施例においては、感光性蛍光スク
リーンは、かなり強固な底板とこの底板用のキャップと
を備えた形式のカセット内で輸送される。このキャップ
は、底板に取外し可能に固定され、底板の面に塗布され
た感光性蛍光材料の層を覆い遮光する。In a special embodiment, the light-sensitive fluorescent screen is transported in a cassette of the type with a fairly strong base plate and a cap for this base plate. The cap is removably fixed to the bottom plate and covers the layer of photosensitive fluorescent material applied to the surface of the bottom plate to block light.

【００３４】この実施例では、カセットはキャップを持
ち上げることにより開かれる。キャップは読出し装置の
外部の位置に保持される。感光性蛍光スクリーンを運ぶ
底板は、カセットから完全に取り出されたスクリーンの
ために、上述された方法と同じ方法で読出しユニット及
び消去ユニットを経て輸送される。In this embodiment, the cassette is opened by lifting the cap. The cap is held in a position outside the reader. The bottom plate carrying the light-sensitive fluorescent screen is transported through the read-out unit and the erase unit in the same way as described above for the screen completely removed from the cassette.

【００３５】カセットの輸送は、読み出されるカセット
が読出しユニットを２回通過するような方法に組織化さ
れるため、この形式の装置においては、消去されたスク
リーンの読出しを許すための追加のカセット輸送手段又
は追加の読出し手段のような追加の手段を設ける必要が
ない。装置設計を非常に小型にすることができる。Since the transport of the cassette is organized in such a way that the cassette to be read passes through the reading unit twice, in this type of device an additional cassette transport to allow the reading of the erased screen is carried out. It is not necessary to provide additional means such as means or additional reading means. The device design can be very compact.

【００３６】消去されたスクリーンの読出しは、このス
クリーンが（スクリーンの消去前の）１回目に読み出さ
れたときの解像度より低い解像度で行われることが好ま
しい。The read-out of the erased screen is preferably done at a lower resolution than the resolution at which this screen was read the first time (before the screen was erased).

【００３７】解像度の低下により、追加の読出し段階を
行うに要する時間が最小に保たれ、装置の処理能力を大
きく減らすことはない。The reduced resolution keeps the time required to perform the additional read steps to a minimum and does not significantly reduce the processing power of the device.

【００３８】この低い解像度は、走査運動の速度の調整
により得ることができる。消去されたスクリーンの読出
し中の（スクリーンの輸送方向に直角な）サブ走査方向
の線数を、消去前のスクリーンの読出し中に走査される
線数と比べて少なくすることが好ましい。This low resolution can be obtained by adjusting the speed of the scanning movement. It is preferable to have a low number of lines in the sub-scan direction (perpendicular to the screen transport direction) during reading of the erased screen compared to the number of lines scanned during reading of the screen before erasing.

【００３９】例えば、スクリーンが主読出し段階中にス
ロー走査方向で２５００線の解像度で走査されたとき
は、消去されたスクリーンの読出し段階中はスロー走査
速度は１００線に減らされる。For example, if the screen is scanned at a resolution of 2500 lines in the slow scan direction during the main read phase, the slow scan speed is reduced to 100 lines during the read phase of the erased screen.

【００４０】[0040]

【発明の詳細な記述】以下、付属図面を参照し例示の方
法により本発明を説明することとする。DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION The invention will now be described by way of example with reference to the accompanying drawings.

【００４１】本発明による走査装置の１実施例が図１に
示される。装置１０は、一般に、ベース１１上に取り付
けられたハウジング１２を備え、更に画像状に露光され
たカセットのスタックを受け入れるため、及びカセット
を着脱するためにカセット入口ステーション１３を持
つ。このステーションは、その底部に、装置のカセット
入口部分を形成している長方形の開口部１４を持つ。こ
の入口を遮光ローラーシャッター１５が閉鎖する。装置
のベースは、その右手に処理カセットの受入れ用、及び
ときにはステーション１３に積み重ねられたカセットよ
り先行すべきカセットの導入用のプラットフォーム１６
を持つ。このプラットフォームの入口ポートは遮光カー
テン１７又は同等品により閉じられる。制御パネル８は
装置運転用の通常の制御設備を備える。One embodiment of a scanning device according to the present invention is shown in FIG. The apparatus 10 generally comprises a housing 12 mounted on a base 11 and further has a cassette entry station 13 for receiving a stack of imagewise exposed cassettes and for loading and unloading cassettes. This station has at its bottom a rectangular opening 14 which forms the cassette inlet part of the device. The light blocking roller shutter 15 closes this entrance. The base of the device is to the right of it a platform 16 for receiving processing cassettes, and sometimes for introducing cassettes that should precede the stacks of cassettes at station 13.
have. The entrance port of this platform is closed by a blackout curtain 17 or equivalent. The control panel 8 comprises the usual control equipment for operating the device.

【００４２】図２は図１による装置の長手方向の一式図
面であり、以下の諸要素を示している。即ち、刺激光適
用手段（図示せず）、例えばヘリウムネオンレーザー源
の放射ビームを偏向させるための検流計ミラー１９、焦
点調節機構（図示せず）、平面反射鏡（図示せず）、走
査されている蛍光層により放出された光を受け入れる光
ガイド２３、及び光ガイドの出力端において光を受け入
れここに入る光の強さに比例した電気信号を作る光電子
増倍管２４を備えている読出しユニット１８；蛍光層を
消去用放射に暴露してその続いての再利用を可能とする
ように蛍光層におけるいかなる残存画像も消去するため
に、蛍光ランプ、タングステンランプ又は同等品のよう
な消去用光源２２を備えている消去ユニット２５；プー
リー２７（モーター３０により往復駆動可能）、２８及
び２９上で案内される平坦なゴムベルト又は同等品が適
切であるエンドレスベルト２６；エンドレスベルトに結
合され、かつ走査ユニットと消去ユニットとを通過して
カセットを動かすように配置された走査キャリッジ３
１；装置の入口ポートを閉じかつ走査すべきカセットの
スタック３５を支持するためにロール上で転動する破線
で示されたローラーシャッター１５；及びカセットを１
個ずつスタックから取り上げる機構を備え、破線の長方
形３６で示されたカセット移し換えステーション。FIG. 2 is a longitudinal set of drawings of the device according to FIG. 1, showing the following elements: That is, a stimulating light applying means (not shown), for example, a galvanometer mirror 19 for deflecting a radiation beam of a helium neon laser source, a focus adjusting mechanism (not shown), a plane reflecting mirror (not shown), and scanning. A readout comprising a light guide 23 for receiving the light emitted by the phosphor layer being illuminated and a photomultiplier tube 24 for receiving the light at the output end of the light guide and producing an electrical signal proportional to the intensity of the light entering it. Unit 18; Erase such as a fluorescent lamp, tungsten lamp or the like to erase any residual image in the fluorescent layer so as to expose the fluorescent layer to the erasing radiation to allow its subsequent reuse. Erasing unit 25 with light source 22; pulley 27 (reciprocable by motor 30), a flat rubber belt guided on 28 and 29 or equivalent There endless belt 26; coupled to the endless belt, and the scanning unit and the erasing unit and the scanning carriage 3 arranged to move the cassette through the
1; roller shutter 15 closed on the inlet port of the device and rolled on a roll to support a stack 35 of cassettes to be scanned;
A cassette transfer station, shown as a dashed rectangle 36, with a mechanism for picking from the stack one by one.

【００４３】装置の運転は次のとおりである。Ｘ線画像
に暴露されたスクリーンを運ぶカセットがカセット入力
ユニット１３内に置かれる。The operation of the device is as follows. A cassette carrying the screen exposed to the X-ray image is placed in the cassette input unit 13.

【００４４】ベース上に塗布された感光性蛍光層を露出
させるために、感光性蛍光スクリーンを運んでいるカセ
ットのカバーがベースから完全に取り外される。ベース
は強固な底板を備え、その上に感光性蛍光層が設けられ
る。感光性蛍光材料はベースに直接塗布してもよいが、
ポリエチレンテレフタレートシートのような柔軟な支持
体上に塗布し、次いでベースに接着することが適切であ
る。ベースは４個の長方形の凹所を備え、その中に、例
えば３Ｍで製造され商標デュアルロックの下で発売され
たパッチのような相互固定用パッチを取り付ける。共同
作用する相互固定用パッチがカバーの対応場所に取り付
けられる。カセットは、カセット外側の平板状のフィン
ガーの対又は接近可能な凹所の同様な組合い用の溝の対
の手段により開くことができる。適切なカセット及びそ
の固定用機構の更なる詳細は、出願人の同時係属出願
ＥＰ ０５６７１７５Ａ１ に見ることができる。To expose the photosensitive phosphor layer coated on the base, the cover of the cassette carrying the photosensitive phosphor screen is completely removed from the base. The base has a strong bottom plate on which a photosensitive fluorescent layer is provided. The photosensitive fluorescent material may be applied directly to the base,
It is suitable to apply it on a flexible support such as a polyethylene terephthalate sheet and then adhere it to the base. The base comprises four rectangular recesses into which interlocking patches, such as the patches manufactured under the trademark Dual Lock manufactured by 3M, are mounted. Cooperating interlocking patches are attached at corresponding locations on the cover. The cassette can be opened by means of a pair of flat fingers on the outside of the cassette or a pair of similar mating grooves in accessible recesses. Further details of a suitable cassette and its securing mechanism may be found in Applicant's co-pending application.
It can be found in EP 0567175A1.

【００４５】カバーを上げることによりカセットが開か
れ、感光性蛍光スクリーンを運んでいるベースが読出し
ユニット１８内に送られる。この読出しユニットにおい
ては、ヘリウムネオンレーザーにより放射され、検流計
ミラー１９によりスクリーンを第１の走査方向又は主走
査方向で走査するように偏向されたレーザー光の手段に
より、スクリーンは線状に走査され、同時にスクリーン
はキャリッジとベルト組立体３１、２６により第２の走
査方向又はサブ走査方向で輸送される。スクリーンは、
ほぼ１２mm/secでサブ走査方向で輸送され、従って２５
００線が走査される。The cassette is opened by raising the cover and the base carrying the photosensitive phosphor screen is fed into the reading unit 18. In this read-out unit, the screen is scanned linearly by means of laser light emitted by a helium neon laser and deflected by a galvanometer mirror 19 to scan the screen in the first or main scanning direction. At the same time, the screen is transported by the carriage and belt assembly 31, 26 in the second or sub-scanning direction. The screen is
Transported in sub-scan direction at approximately 12 mm / sec, thus 25
Line 00 is scanned.

【００４６】刺激の際にスクリーンから放出された光は
光ガイド２３により光電子増倍管２４上に案内され、順
に放射画像を表すデジタル信号に変換される。The light emitted from the screen during stimulation is guided by a light guide 23 onto a photomultiplier tube 24, which in turn is converted into a digital signal representing a radiation image.

【００４７】次いで、読出し後のスクリーンは消去ユニ
ット２５に送られ、ここで水晶タングステンランプによ
り放射された光の手段による照射を受ける。The screen after reading is then sent to an erasing unit 25, where it is illuminated by means of light emitted by a quartz tungsten lamp.

【００４８】読出し及び照射の後、ベルトの回転が逆に
され、キャリッジは、持ち上げられたカバーを保持して
いる場所に達するまで後退させられる。ベルトの回転が
停止され、カバーがベース上に戻され、次いでベルトの
回転が再開される。After reading and irradiation, the rotation of the belt is reversed and the carriage is retracted until it reaches the place holding the lifted cover. The rotation of the belt is stopped, the cover is put back on the base, and then the rotation of the belt is restarted.

【００４９】スクリーンを支持しているキャリッジ３１
の後退運動中、感光性蛍光スクリーンを運んでいるカセ
ットの底部は再び読出しユニット１８の読出し手段を通
過して輸送される。Carriage 31 supporting the screen
During the backward movement of the cassette, the bottom of the cassette carrying the light-sensitive fluorescent screen is transported again through the reading means of the reading unit 18.

【００５０】スクリーンがこのユニットを通って送られ
る速度（サブ走査速度）は、スクリーンが第１の読出し
段階中にこのユニットを通って送られる速度と比べ高速
にされる。この例では、これは、走査方向における線数
が１００に等しくなるように、３００mm/secに等しくな
るように増加させられる。The speed at which the screen is sent through this unit (sub-scan speed) is increased compared to the speed at which the screen is sent through this unit during the first readout phase. In this example, this is increased to equal 300 mm / sec so that the number of lines in the scan direction equals 100.

【００５１】スクリーンは、読出しユニットを通る輸送
中に再び刺激され、刺激の際の発光は同様に光電子増倍
管に向けられデジタル信号表現に変換される。The screen is stimulated again during transport through the readout unit, the emission of which during stimulation is likewise directed to the photomultiplier and converted into a digital signal representation.

【００５２】光電子増倍管の感度は、各段階を２の因子
により異なっている段階状に変えることができる。The sensitivity of the photomultiplier tube can be varied in stages, with each stage differing by a factor of two.

【００５３】各設定は、通常の放射写真フィルムに関連
して使用される「スピードクラス」の概念より類推して
「感度クラス設定」と呼ばれる。Each setting is referred to as a "speed class setting" by analogy with the concept of "speed class" used in connection with conventional radiographic film.

【００５４】この特別の用途においては、光電子増倍管
の電圧は、その感度がこの説明された器具の最大安定感
度、即ちクラス１２００設定に相当する。In this particular application, the photomultiplier voltage is such that its sensitivity corresponds to the maximum stable sensitivity of this described instrument, a Class 1200 setting.

【００５５】消去されたスクリーンの走査により得られ
たデジタル信号表示は電子信号比較器（図示せず）に加
えられ、ここで閾値信号と比較され、消去されたスクリ
ーンから読み出された信号が閾値信号より大きいかどう
かを示す示す信号を発生し、これによりスクリーンが十
分な消去深さにまで消去されていないことを示す。The digital signal representation obtained by scanning the erased screen is applied to an electronic signal comparator (not shown) where it is compared to a threshold signal and the signal read from the erased screen is thresholded. A signal is generated to indicate if it is greater than the signal, which indicates that the screen has not been erased to a sufficient erase depth.

【００５６】閾値信号の値は、設定感度クラスの調整に
おいて読出しユニットのダイナミックレンジの１／１０
００に相当するように設定された。The value of the threshold signal is 1/10 of the dynamic range of the read unit in the adjustment of the set sensitivity class.
It was set to correspond to 00.

【００５７】閾値信号の方が大きいことを発生信号が示
した場合は、ベルトの輸送方向がもう１度逆転され、ス
クリーンは再び消去ユニットを通って輸送され、もう１
回消去用の光を受ける。If the generated signal indicates that the threshold signal is greater, then the transport direction of the belt is reversed again and the screen is transported through the erasing unit again and again.
Receive light for erasing.

【図面の簡単な説明】[Brief description of drawings]

【図１】本発明による走査装置の１実施例の斜視図であ
る。FIG. 1 is a perspective view of an embodiment of a scanning device according to the present invention.

【図２】図１による走査装置の線図的な長手方向図面で
ある。FIG. 2 is a schematic longitudinal view of the scanning device according to FIG.

【符号の説明】[Explanation of symbols]

１０ 読出し装置、 １１ ベース １２ ハウジング １３ 入力ステーション １５ シャッター １６ プラットフォーム １７ カーテン １８ 読出しユニット １９ 検流計ミラー ２２ 消去用光源 ２４ 光電子増倍管 ２５ エンドレスベルト ３１ 走査画像 ３５ カセットのスタック 10 read-out device, 11 base 12 housing 13 input station 15 shutter 16 platform 17 curtain 18 readout unit 19 galvanometer mirror 22 erasing light source 24 photomultiplier tube 25 endless belt 31 scanned image 35 stack of cassettes

Claims (8)

【特許請求の範囲】[Claims] 【請求項１】 感光性蛍光スクリーンに記憶された放射
画像を読み取る方法であって、 １）刺激放射により前記スクリーンを走査し、 ２）刺激の際に放出された光を検知し、 ３）検知された光を前記画像の電気信号表示に変換し、 ４）消去されたスクリーンを得るように前記スクリーン
に消去用の光を当て、 ５）前記消去されたスクリーンに段階１から３を適用
し、 ６）段階（５）の結果として得られた電気信号を、消去
されたスクリーンにおいて検知されることが許される最
大の発光量を表す閾値信号により閾値以下にする諸段階
を含む方法。1. A method for reading a radiation image stored on a photosensitive fluorescent screen, comprising: 1) scanning the screen with stimulating radiation; 2) detecting the light emitted during stimulation; 3) sensing. 4) applying an erasing light to the screen so as to obtain an erased screen, 5) applying steps 1 to 3 to the erased screen, 6) A method including the steps of subthresholding the electrical signal resulting from step (5) by a threshold signal representing the maximum amount of light emission permitted to be detected in the erased screen. 【請求項２】 スクリーンを段階（１）において走査す
る解像度より低い解像度で、前記消去されたスクリーン
が段階（５）において走査される請求項１による方法。2. The method according to claim 1, wherein the erased screen is scanned in step (5) at a resolution lower than the resolution of scanning the screen in step (1). 【請求項３】 光ビームを第１の方向に偏向させそして
前記第１の方向に直角な第２の方向でスクリーンを輸送
し、そして消去されたスクリーンを段階（５）中に輸送
する速度が段階（１）において前記第２の方向でスクリ
ーンを輸送する速度より早い請求項１による方法。3. The speed of deflecting the light beam in a first direction and transporting the screen in a second direction perpendicular to said first direction and transporting the erased screen during step (5) The method according to claim 1, wherein in step (1) the speed of transporting the screen in the second direction is faster. 【請求項４】 段階（５）の結果として得られた電気信
号が前記閾値信号より大きい場合に、前記スクリーンが
再び消去用の光を受ける請求項１による方法。4. The method according to claim 1, wherein the screen again receives the erasing light if the electrical signal resulting from step (5) is greater than the threshold signal. 【請求項５】 感光性蛍光スクリーンに記憶された放射
画像を読み取る装置において、（ｉ）刺激放射によりス
クリーンを走査する手段及び刺激の際に前記スクリーン
により放出された光を検知しかつ検知された光を電気的
な画像信号に変換する手段を有する少なくも１個の読出
しユニット、（ii）スクリーンに消去用の光を当てる消
去ユニット、（iii)スクリーンを前記読出しユニットか
ら前記消去ユニットに輸送する手段を備え、前記装置が
更に −スクリーンを前記消去ユニットから読出しユニットを
通って輸送する手段、 −消去されたスクリーンが読出しユニットを通って輸送
されるときにこれを走査することにより得られた電気画
像信号を閾値以下にする手段を備えることを特徴とする
装置。5. A device for reading a radiation image stored on a light-sensitive fluorescent screen, comprising: (i) a means for scanning the screen with stimulating radiation and the light emitted by the screen upon stimulation is detected. At least one readout unit having means for converting light into an electrical image signal, (ii) an eraser unit for illuminating the screen with erase light, (iii) transporting the screen from the readout unit to the eraser unit Means for transporting the screen from the erasing unit through the read-out unit, the electricity obtained by scanning the erased screen as it is transported through the read-out unit An apparatus comprising means for reducing an image signal below a threshold value. 【請求項６】 単一の読出しユニットが設けられ、更に
前記スクリーンが前記消去ユニットを通って輸送された
ときに前記スクリーン輸送手段の運動方向を逆転させる
手段が設けられた請求項５による装置。6. A device according to claim 5, wherein a single read-out unit is provided and further means are provided for reversing the direction of movement of the screen transport means when the screen is transported through the erasing unit. 【請求項７】 前記スクリーン輸送手段が実質的に単一
の平面内でスクリーンを輸送する請求項６による装置。7. The apparatus according to claim 6, wherein said screen transport means transports the screen in a substantially single plane. 【請求項８】 前記スクリーンを走査する解像度を変更
する手段を備えた請求項６による装置。8. A device according to claim 6, comprising means for changing the resolution with which the screen is scanned.