JPH09267500A - カラーサーマルプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 余白の極めて少ないカラープリントを作成す
る。 【解決手段】 各サーマルヘッド１５〜１７の近傍に、
カラー感熱記録紙１０を上流側へ搬送する上流搬送用ロ
ーラ対２５〜２７を配置する。１枚目の熱記録の際に
は、各サーマルヘッド１５〜１７に対して、カラー感熱
記録紙１０の第１番目の記録エリアを上流側に戻しなが
ら先端まで熱記録を行い、先端に余白を生じさせない。
また、隣合う画像間の間隔をサーマルヘッドの熱記録の
２ライン分とし、この２ライン分の余白の中心でカラー
感熱記録紙１０を切断する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、カラーサーマルプ
リンタに関し、更に詳しくは、余白の極めて少ないカラ
ープリントを作成するカラーサーマルプリンタに関する
ものである。

【０００２】

【従来の技術】カラーサーマルプリンタには、感熱記録
タイプと熱転写タイプとがあり、どちらのタイプも多数
の発熱素子がライン状に配列されたサーマルヘッドが用
いられている。感熱記録タイプでは、支持体上に少なく
ともイエロー感熱発色層，マゼンタ感熱発色層，シアン
感熱発色層が外側から順次層設されたカラー感熱記録紙
が用いられ、サーマルヘッドで外側の感熱発色層から順
に熱記録を行うことにより、フルカラーのプリントが得
られる。また、熱転写タイプでは、少なくともイエロ
ー，マゼンタ，シアンの３色のインクエリアを交互に形
成したカラーインクシートが用いられ、記録紙に各イン
クエリアのインクを熱転写することによってフルカラー
のプリントが得られる。

【０００３】このようなカラーサーマルプリンタには、
１個のサーマルヘッドに対して記録紙を３回通過させて
熱記録を行う３パス方式や、複数個のサーマルヘッドに
対して記録紙を１回通過させて熱記録を行なう１パス方
式（特公平６−９６３３８号公報に記載）等がある。こ
の１パス方式のカラーサーマルプリンタでは、熱記録す
る色数と同数のサーマルヘッドが必要となるので、３パ
ス方式に比べてプリンタ本体の価格は上昇するが、プリ
ント時間が短縮されるので多数枚を連続してプリントす
る業務用のカラーサーマルプリンタ等に用いられる。

【０００４】図１１は、感熱記録タイプ，１パス方式の
カラーサーマルプリンタのイエロー用サーマルヘッド部
分の概略を示すものである。このカラーサーマルプリン
タでは、ロール状に巻かれた長尺のカラー感熱記録紙２
をイエロー用サーマルヘッド３の近傍で下流側に配置さ
れたキャプスタン４とピンチローラ５とからなる搬送ロ
ーラ対６で挟み込んで搬送する。そして、この搬送中に
イエロー用サーマルヘッド３とプラテンローラ７とでカ
ラー感熱記録紙２を挟み込み、発熱素子アレイ３ａを適
宜発熱させて、記録エリア内に熱記録を行う。

【０００５】また、搬送ローラ対６の下流側に配置され
たイエロー用定着器８で、記録済みの感熱発色層を光定
着してから、更に下流側に配置されたマゼンタ用サーマ
ルヘッド，マゼンタ用定着器，シアン用サーマルヘッド
（図示せず）で熱記録と定着とを行う。このように、カ
ラー感熱記録紙２を一方向に搬送しながら各サーマルヘ
ッドで熱記録して、複数のフルカラー画像をプリント
し、各フルカラー画像間を切断して多数枚のカラープリ
ントを作成している。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】一般的に、複数の画像
を連続して記録する場合に、各画像の周囲に白線となる
余白が生じる。両端縁の余白は、サーマルヘッドを長く
することで少なくすることができ、また画像間の余白は
各サーマルヘッドの駆動開始のタイミングを調節するこ
とで無くすことができる。

【０００７】しかしながら、記録紙の先端と第１番目の
画像との間の余白９は、サーマルヘッド３と搬送ローラ
対６との間の距離Ｌによって生じるため、この先端の余
白は記録紙の無駄となる。また、この余白９は、記録紙
上で画像が片寄って記録されているような印象を与える
ため、カッターで切り落とすことが必要となる。

【０００８】本発明は、上記問題点に解決するためのも
ので、カラー感熱記録紙をカットせずに、余白の極めて
少ないカラープリントを作成することのできるカラーサ
ーマルプリンタを提供することを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記問題点を解決するた
めに、請求項１記載のカラーサーマルプリンタは、各サ
ーマルヘッドの近傍で上流側に、記録紙を挟み込んで上
流側に向けて搬送する上流搬送用ローラ対をそれぞれ配
置し、記録紙に一枚目のフルカラー画像を熱記録する際
には、各上流搬送用ローラ対で記録紙を上流側に向けて
戻しながら各サーマルヘッドで記録紙の先端に向かって
画像を熱記録し、２枚目以降のフルカラー画像は、下流
搬送用ローラ対で記録紙を下流側に向けて搬送しながら
記録紙の下流側から上流側に向けて画像を熱記録するよ
うにしたものである。これによれば、従来記録紙の先端
に存在した余白を、記録紙をカットせずに無くすことが
できる。

【００１０】更に、請求項２記載のカラーサーマルプリ
ンタは、記録紙として熱感度の異なる少なくとも３色の
感熱発色層が積層されたカラー感熱記録紙を用い、各サ
ーマルヘッドの間には熱記録済みの感熱発色層を光定着
する定着ランプが配置されているものであり、これらの
定着ランプの上流側に、カラー感熱記録紙に１枚目のフ
ルカラー画像を記録して光定着する際に、未記録部分が
定着されるのを防止する遮光板を配置したものである。

【００１１】また、請求項３記載のカラーサーマルプリ
ンタは、記録紙に熱記録される複数のフルカラー画像の
間隔をサーマルヘッドによる熱記録の２ライン分とし、
この２ライン分の余白の中間で記録紙を切断することに
より、余白の極めて少ないカラープリントを作成できる
ようにしたものである。

【００１２】

【発明の実施の形態】図１は、本発明を実施した直線移
動型のカラー感熱プリンタの概略を示すものである。こ
のプリンタでは、記録紙としてロール状に巻かれた長尺
のカラー感熱記録紙１０が用いられ、給紙ローラ対２１
によってロールから引き出される。そして、１回で記録
されるコマ数分が引き出されると、カッター１４で後端
が切断される。

【００１３】カラー間熱記録紙１０の通過域（パス）に
沿って、３個のプラテンローラ１１，１２，１３が適切
な間隔で配置されている。各プラテンローラ１１〜１３
には、イエロー用サーマルヘッド１５，マゼンタ用サー
マルヘッド１６，シアン用サーマルヘッド１７が対向し
て配置されており、これらによりパスに沿ってイエロー
プリントステージ１８，マゼンタプリントステージ１
９，シアンプリントステージ２０が形成される。

【００１４】各プラテンローラ１１〜１３の近傍でカラ
ー感熱記録紙１０の搬送方向の下流側（図中左方）と上
流側とには、カラー感熱記録紙１０を下流側に向けて搬
送する下流搬送用ローラ対２２，２３，２４と、上流側
に向けて搬送する上流搬送用ローラ対２５，２６，２７
とがそれぞれ配置されている。

【００１５】各搬送用ローラ対２２〜２７は、カラー感
熱記録紙１０の下方に配置され、パルスモータ２９，３
０，３１で駆動されるキャプスタンと、カラー感熱記録
紙１０の上方に配置され、カムやソレノイド等によって
キャプスタンに圧接されるピンチローラとから構成され
ている。そして、各搬送用ローラ対２２〜２７は、各ピ
ンチローラの圧接によってカラー感熱記録紙１０を挟み
込み、各キャプスタンの回転によってカラー感熱記録紙
１０を下流側あるいは上流側に向けて搬送する。

【００１６】上流搬送用ローラ対２５〜２７は、先頭側
にある第１番目の記録エリアにフルカラー画像を熱記録
する際に、各サーマルヘッド１５〜１７に対してカラー
感熱記録紙１０を上流側に搬送するために用いられる。
また下流搬送用ローラ対２２〜２４は、上流搬送用ロー
ラ対２５〜２７がカラー感熱記録紙１０を上流側に向け
て搬送するための前段階として、カラー感熱記録紙１０
を下流側に搬送する際と、第１番目の記録エリアの後ろ
の第２〜第ｎ番目の記録エリアにフルカラー画像を熱記
録するために、カラー感熱記録紙１０を下流側に向けて
搬送する際に用いられる。

【００１７】各プラテンローラ１１〜１３の近傍でカラ
ー感熱記録紙１０の搬送方向の上流側には、マークセン
サ３３，３４，３５が配置されている。マークセンサ３
３〜３５は投光部及び受光部を備えた反射型センサから
なり、カラー感熱記録紙１０の先端と、カラー感熱記録
紙１０に一定の間隔で形成されたマーク３６とを検出す
る。このマーク３６は、本実施形態ではカラー感熱記録
紙１０の一方の側端縁に形成されたＣ0.5 の切欠（図１
０参照）としているが、カラー感熱記録紙１０の製造時
に裏面に印刷によって設けておいてもよいし、プリンタ
にセットしてロールから引き出した直後に、マーク印刷
器，ピンホール形成器等で所定の間隔で形成してもよ
い。

【００１８】マーク３６の間隔は、カラープリント５２
の１枚分の長さとなっており、このマーク３６によって
記録エリアとカラー感熱記録紙１０の切断位置とを示し
ている。そのため、マークセンサ３３〜３５でマーク３
６を検出した時点からパルスモータ２９〜３１のモータ
駆動パルスをカウントすることにより、カラー感熱記録
紙１０をトラッキングして、各記録エリアの記録開始位
置等を特定するとともに、各サーマルヘッド１５〜１７
やピンチローラのカラー感熱記録紙１０への圧接，離反
のタイミング等を得ている。

【００１９】前記サーマルヘッド１５〜１７は、多数の
発熱素子をライン状に配列した発熱素子アレイ１５ａ，
１６ａ，１７ａを備えている。これらの発熱素子アレイ
１５ａ〜１７ａは、プラテンローラ１１〜１３の軸方向
に延びていて、カラー感熱記録紙１０の幅よりも広いも
のとなっている。そして、カムやソレノイド等によって
特定のタイミング時にプラテンローラ１１〜１３に圧接
され、カラー感熱記録紙１０を挟み込み、発熱素子アレ
イ１５ａ〜１７ａを所定の温度に発熱させて、各感熱発
色層に各色毎の画像を熱記録する。

【００２０】マーク３６で規定される各記録エリア内に
熱記録される画像の大きさは、記録エリアよりも全周に
おいて僅かに小さく、図１０に示すように、カラー感熱
記録紙１０の搬送方向の先端，後端側に形成される余白
Ｌ１は、マーク３６に対してサーマルヘッドの熱記録の
１ライン分（約０．１ｍｍ）であり、カラー感熱記録紙
１０の搬送方向に直行する副走査方向の余白Ｌ２は、カ
ラー感熱記録紙１０の両側端縁に対して０．１ｍｍとな
っている。すなわち、最終的に作成されるカラープリン
ト５２は、画像の全周に０．１ｍｍの余白が形成される
ことになるが、この余白は外観上ではカラープリントの
エッジであるように見えるので、一見すると余白のない
カラープリントを作成することができる。

【００２１】なお、カラー感熱プリンタに、複数種類の
幅のカラー感熱記録紙をセットできるようにする場合に
は、セットされたカラー感熱記録紙の幅をセンサで検出
して、この幅に合わせた記録エリアを自動的に設定する
こともできる。

【００２２】各サーマルヘッド１５〜１７の間には、イ
エロー用定着器３８とマゼンタ用定着器３９とが配置さ
れている。これらの定着器３８，３９は、紫外線ランプ
３８ａ，３９ａとリフレクタ３８ｂ，３９ｂとから構成
されており、イエロー用定着器３８は発光ピークが４２
０ｎｍの近紫外線を放出し、マゼンタ用定着器３９は発
光ピークが３６５ｎｍの近紫外線を放出する。イエロー
用定着器３８及びマゼンタ用定着器３９は、それぞれカ
ラー感熱記録紙１０のイエロー感熱発色層及びマゼンタ
感熱発色層を加熱されても発色しないように定着する。

【００２３】また、各定着器３８，３９の上流側には、
各紫外線ランプ３８ａ，３９ａから放出される紫外線が
カラー感熱記録紙１０の上流側に漏れるのを防止するた
めに、遮光板としてＵＶフィルタ４０，４１が配置され
ている。従来の１パス方式のカラー感熱プリンタでは、
カラー感熱記録紙を一方向だけに動かして複数の画像を
連続して熱記録していたので、第１番目の記録エリアが
定着器に到達するときには、第２記録エリアには既に画
像が記録されているので、紫外線が第２記録エリアに到
達しても何ら問題はなかった。

【００２４】しかしながら、本発明のカラー感熱プリン
タでは、第１番目の記録エリアを定着するときに、第２
記録エリアにはまだ画像が記録されていないので、紫外
線が第２記録エリアまで達すると定着されてしまい、画
像が熱記録できなくなってしまうという問題がある。前
記ＵＶフィルタ４０，４１は、第１番目の記録エリアの
定着時に、第２記録エリアが定着されるのを防止する。

【００２５】シアンプリントステージ２０の下流側に
は、プリント済みのカラー感熱記録紙１０を所定の間隔
で切断して複数枚のカラープリント５２とする切断装置
４３と、カラープリント５２をプリンタ外に排出する排
紙ローラ対４４とが配置されている。切断装置４３は、
上下でカラー感熱記録紙１０を挟み込む一対の切断刃か
らなり、カラー感熱記録紙１０をマーク３６の位置で切
断する。また、この切断装置４３の上流側には、切断位
置を特定するためのマークセンサ４５が配置されてい
る。なお、図示しないが上記カラー感熱プリンタは、各
部を制御するＣＰＵ等からなる制御部と操作部とを備え
ている。

【００２６】図２は、カラー感熱記録紙１０の層構造の
一例を示すものである。カラー感熱記録紙１０は、不透
明なコート紙又はプラスチックフイルム等の支持体４７
の上に、シアン感熱発色層４８，マゼンタ感熱発色層４
９，イエロー感熱発色層５０，保護層５１が順次層設さ
れている。各感熱発色層４８〜５０は、表面からの距離
に応じた熱感度を有しており、イエロー感熱発色層５０
が最も熱感度が高く、シアン感熱発色層４８が最も熱感
度が低い。

【００２７】また、イエロー感熱発色層５０はイエロー
用定着器３８に、マゼンタ感熱発色層４９はマゼンタ用
定着器３９によって定着されるが、シアン感熱発色層４
８は通常の保管状態では発色しない熱感度を有している
ので、定着性は付与されていない。なお、各感熱発色層
４８〜５０は、熱記録される順番に表面から層設されて
いるが、例えばマゼンタ，イエロー，シアンの順番に熱
記録をする場合には、各感熱発色層の位置が入れ換えら
れる。また、図面では省略しているが、各感熱発色層４
８〜５０の間には、熱感度を調節するための中間層が設
けられている。

【００２８】次に、上記実施形態の作用について、図３
に示すフローチャートに従って説明する。なお、図３で
は、イエロー，マゼンタ，シアンをそれぞれの頭文字で
あるＹ，Ｍ，Ｃで示している。プリント開始操作がなさ
れると、図１に示す給紙ローラ対２１によりカラー感熱
記録紙１０がプラテンローラ１１（下流側）に向けて搬
送される。この時点では、各サーマルヘッド１５〜１７
及び各搬送ローラ対２２〜２７のピンチローラは、プラ
テンローラ１１〜１３及びキャプスタンに対して上昇さ
れて、カラー感熱記録紙１０の通路が確保されている。

【００２９】給紙ローラ対２１によるカラー感熱記録紙
１０の搬送中に、カラー感熱記録紙１０の先端がマーク
センサ３３で検出され、この検出時から給紙ローラ対２
１を駆動するパルスモータのモータ駆動パルスが制御部
でカウントされる。そして、モータ駆動パルスが所定の
カウント数となった時に、下流搬送用ローラ対２２のピ
ンチローラが下降して、カラー感熱記録紙１０をニップ
する。

【００３０】下流搬送用ローラ対２２は、パルスモータ
２９によるキャプスタンの回転で、給紙ローラ対２１と
ともにカラー感熱記録紙１０を下流側に搬送する。この
搬送中に、カラー感熱記録紙１０の最初のマーク３６が
マークセンサ３３で検出され、この検出時からパルスモ
ータ２９のモータ駆動パルスが制御部でカウントされ
る。そして、モータ駆動パルスが所定のカウント数とな
った時に、下流搬送用ローラ対２２と給紙ローラ対２１
とが停止される。このカラー感熱記録紙１０の停止時に
は、マーク３６がイエロー用サーマルヘッド１５に対向
する位置にあり、カラー感熱記録紙１０に１枚目のフル
カラー画像が熱記録される第１番目の記録エリアが、イ
エロー用サーマルヘッド１５の下流側に配置される。

【００３１】次いで、イエロー用サーマルヘッド１５
と、上流搬送用ローラ対２５のピンチローラとが下降さ
れてカラー感熱記録紙１０に圧接され、下流搬送用ロー
ラ対２２と給紙ローラ対２１とのニップ状態が解除され
る。また、上流搬送用ローラ対２５のキャプスタンがパ
ルスモータ２９によって駆動され、カラー感熱記録紙１
０が上流側に向けて搬送される。この戻し中に、マーク
３６から１ライン分の余白をあけてイエロー用サーマル
ヘッド１５の発熱素子アレイ１５ａが通電され、第１番
目の記録エリアのイエロー感熱発色層５０に、イエロー
画像（図４に示す右上がりの斜線）が熱記録される。

【００３２】また、第１番目の記録エリアへのイエロー
画像の熱記録中に、マークセンサ３３では再度マーク３
６を検出し、所定のモータ駆動パルス数のカウント終了
時に上流搬送用ローラ対２５が停止される。この上流搬
送用ローラ対２５の停止時には、図４に示すように、カ
ラー感熱記録紙１０の先端がイエロー用サーマルヘッド
１５に対向する位置にあり、カラー感熱記録紙１０は第
１番目の記録エリアの長さだけ上流搬送用ローラ対２５
で上流側に搬送されたことになる。

【００３３】上流搬送用ローラ対２５が停止されると、
給紙ローラ対２１がカラー感熱記録紙１０をニップし、
イエロー用サーマルヘッド１５が上昇され、上流搬送用
ローラ対２５によるニップが解除される。そして、給紙
ローラ対２１と下流搬送用ローラ対２２とが、再度カラ
ー感熱記録紙１０を下流側に向けて搬送する。そして、
この下流への搬送途中で、イエロー用定着器３８の紫外
線ランプ３８ａが点灯され、図５に示すように、第１番
目の記録エリアのイエロー用感熱発色層５０が光定着さ
れる。なお、イエロー用定着器３８の上流側にはＵＶフ
ィルタ４０が配置されているので、第２番目の記録エリ
アが不用意に定着されることはない。

【００３４】イエロー用定着器３８での定着中に、カラ
ー感熱記録紙１０の先端がマークセンサ３４によって検
出され、所定のモータ駆動パルスのカウント後に下流搬
送用ローラ対２３のピンチローラが下降してカラー感熱
記録紙１０をニップし、給紙ローラ対２１と下流搬送用
ローラ対２２とともにカラー感熱記録紙１０を更に下流
側に搬送する。マークセンサ３４がマーク３６を検出し
てから所定のモータ駆動パルス後に、下流搬送用ローラ
対２２，２３と給紙ローラ対２１とが停止される。この
停止時にマーク３６は、図６に示すように、マゼンタ用
サーマルヘッド１６に対向し、第１番目の記録エリアは
マゼンタ用サーマルヘッド１６の下流側に配置される。

【００３５】カラー感熱記録紙１０が停止されると、マ
ゼンタ用サーマルヘッド１６と、上流搬送用ローラ対２
５，２６のピンチローラとがカラー感熱記録紙１０に圧
接され、次いで下流搬送用ローラ対２２，２３と給紙ロ
ーラ対２１のニップ状態が解除される。また、上流搬送
用ローラ対２５，２６のキャプスタンがパルスモータ２
９，３０によって駆動されて、カラー感熱記録紙１０が
上流側に向けて搬送される。この戻し中に、マゼンタ用
サーマルヘッド１６の発熱素子アレイ１６ａが通電さ
れ、第１番目の記録エリアのマゼンタ感熱発色層４９に
マゼンタ画像（図７に示す右下がりの斜線）が熱記録さ
れる。

【００３６】また、第１番目の記録エリアへのマゼンタ
画像の熱記録中に、マークセンサ３３では再度マーク３
６を検出し、所定のモータ駆動パルス数のカウント終了
時に上流搬送用ローラ対２５，２６が停止される。この
ときには、図７に示すように、カラー感熱記録紙１０の
先端がイエロー用サーマルヘッド１６に対向する位置に
ある。

【００３７】上流搬送用ローラ対２５，２６によるカラ
ー感熱記録紙１０のニップ状態の解除と、マゼンタ用サ
ーマルヘッド１６の上昇とがなされると、再び給紙ロー
ラ対２１と下流搬送用ローラ対２２，２３とが、カラー
感熱記録紙１０を下流側に向けて搬送する。そして、こ
の下流への搬送途中で、マゼンタ用定着器３９の紫外線
ランプ３９ａが点灯され、第１番目の記録エリアのマゼ
ンタ用感熱発色層４９が光定着される。この定着時に
は、ＵＶフィルタ４１によって上流側への紫外線の漏れ
は防止されるので、第２番目の記録エリアが不用意に定
着されることはない。

【００３８】マゼンタ用定着器３９での定着中にカラー
感熱記録紙１０の先端がマークセンサ３５によって検出
され、所定のモータ駆動パルスのカウント後に下流搬送
用ローラ対２４のピンチローラが下降して、給紙ローラ
対２１と下流搬送用ローラ対２２，２３とともに、カラ
ー感熱記録紙１０を更に下流側に搬送する。そして、マ
ークセンサ３５がマーク３６を検出してから所定のモー
タ駆動パルス後に、下流搬送用ローラ対２２，２３，２
４と給紙ローラ２１とが停止される。この時にマーク３
６は、図８に示すように、シアン用サーマルヘッド１７
に対向する。

【００３９】シアン用サーマルヘッド１７と、上流搬送
用ローラ対２５，２６，２７のピンチローラとがカラー
感熱記録紙１０に圧接され、次いで下流搬送用ローラ対
２２，２３，２４と給紙ローラ対２１とのニップ状態が
解除される。上流搬送用ローラ対２５，２６，２７のキ
ャプスタンが駆動されて、カラー感熱記録紙１０が上流
側に向けて搬送される。この戻し中に、シアン用サーマ
ルヘッド１７の発熱素子アレイ１７ａが通電され、第１
番目の記録エリアのシアン感熱発色層４８にシアン画像
（図９に示す水平線）が熱記録される。

【００４０】シアン用サーマルヘッド１７によるシアン
画像の熱記録が終了すると、シアン用サーマルヘッド１
７が上昇され、各上流搬送用ローラ対２５〜２７は、図
９に示すように、マーク３６がイエロー用サーマルヘッ
ド１５に対向する位置までカラー感熱記録紙１０を戻し
て停止する。そして、下流搬送用ローラ対２２，給紙ロ
ーラ対２１と、イエロー用サーマルヘッド１５とがカラ
ー感熱記録紙１０に圧接された後に、下流搬送用ローラ
対２５〜２７のニップ状態が解除される。

【００４１】下流搬送用ローラ対２２は、カラー感熱記
録紙１０を下流側に向けて搬送し、イエロー用サーマル
ヘッド１５は、マーク３６から１ライン分の余白をあけ
て、第２記録エリアにイエロー画像を記録する。これに
より、図１０に示すように、１枚目のフルカラー画像と
２枚目のフルカラー画像との間には、２ライン分，約
０．２ｍｍの余白が形成される。その後、各下流搬送用
ローラ対２２〜２４がカラー感熱記録紙１０を下流側に
搬送し、随時各サーマルヘッド１５〜１７がカラー感熱
記録紙１０に圧接して、２枚目以降の記録エリアに複数
のフルカラー画像を連続して記録する。

【００４２】第２番目以降の画像では、サーマルヘッド
１５〜１７はカラー感熱記録紙１０に圧接した状態で、
各画像を各感熱発色層４８〜５０に熱記録する。プリン
ト中に必要な記録エリア数分だけ給紙ローラ対２１から
カラー感熱記録紙１０が供給されると、カッター１４が
作動してカラー感熱記録紙１０を切断し、給紙ローラ対
２１が停止する。

【００４３】このように、３色面順次によってカラー感
熱記録紙１０の各記録エリア内にフルカラー画像が１ラ
インピッチで記録される。そして、カラー感熱記録紙１
０の先端がマークセンサ４５に検出されると、所定数の
モータ駆動パルス後に、切断装置４３によってマーク３
６の位置でカラー感熱記録紙１０が切断される。切断さ
れてカラー感熱記録紙１０から分離されたカラープリン
ト５２は、排紙ローラ対４４によってプリンタ外に排出
される。これにより、フルカラー画像の周囲に約０．１
ｍｍという極めて小さな余白を有するカラープリント５
２が作成される。なお、２枚目以降の熱記録において
も、直前のカラー画像に対して２ライン分の余白が形成
され、この中間でカラー感熱記録紙１０が切断されるの
で、同様の余白の小さいカラープリントが得られる。

【００４４】また、第１番目の記録エリアにイエロー画
像を熱記録した後に、マゼンタプリントステージ１９に
搬送する間に、第２番目の記録エリアにイエロー画像を
熱記録して定着し、第１番目の記録エリアにマゼンタ画
像を熱記録した後に、シアンプリントステージ２０に搬
送する間に、第２番目と第３番目の記録エリアにそれぞ
れマゼンタ画像とイエロー画像とを熱記録して定着し、
その後に第１番目の記録エリアにシアン画像を熱記録し
てもよい。これによれば、第１番目の記録エリアにフル
カラー画像が熱記録された後に、カラー感熱記録紙１０
の第３番目の記録エリアをマゼンタプリントステージに
セットしてその後のプリントを行うことができ、プリン
ト時間を大幅に短縮することができる。

【００４５】なお、上記実施形態は、カラー感熱プリン
タについて説明したが、本発明は、イエロー，マゼン
タ，シアンのカラーインクシートを用いる昇華型，熱溶
融型の熱転写プリンタにも用いることができる。この熱
転写プリンタの場合には、ＵＶフィルタ等の遮光板は必
要ない。

【００４６】また、カラー感熱プリンタのように上流側
のサーマルヘッドから順に熱記録をする必要はないの
で、１枚目の熱記録時には、記録紙の第１番目の記録エ
リアを最下流側のサーマルヘッドから最上流側のサーマ
ルヘッドまで戻す間に、３色を順に熱記録し、２枚目以
降は下流側に向けて記録紙を搬送しながら熱記録するこ
とができる。

【００４７】更に、記録紙を直線上で搬送するカラーサ
ーマルプリンタ以外に、記録紙を円弧状の通路に沿って
搬送してもよい。また、各サーマルヘッドによる記録紙
への圧接，離反は、記録紙の搬送負荷を変化させて各色
間での画像のズレ等を生じさせるので、各サーマルヘッ
ド間で記録紙を撓ませることにより、この撓みで各サー
マルヘッドの圧接，離反時の搬送負荷を吸収するのがよ
い。

【００４８】

【発明の効果】以上説明したように、本発明のカラーサ
ーマルプリンタは、従来の下流搬送用のローラ対以外に
上流搬送用のローラ対を設け、記録紙への１枚目のフル
カラー画像の熱記録の際には、各サーマルヘッドに対し
て記録紙を上流側に搬送しながら先端まで熱記録し、２
枚目以降は記録紙を下流側に搬送して熱記録するように
したので、従来のプリンタで記録紙の先端に発生してい
た下流搬送用ローラ対による余白を無くすことができ、
記録紙を無駄なく使用することができる。

【００４９】更に、記録紙としてカラー感熱記録紙を用
いる場合には、定着器の上流側に遮光板を配置するよう
にしたので、１枚目のフルカラー画像の定着時に、２枚
目以降の未記録部分が定着される不具合は発生しない。

【００５０】また、記録紙に熱記録される複数のフルカ
ラー画像の間隔を、サーマルヘッドによる熱記録の２ラ
イン分とし、この２ライン分の余白の中間で記録紙を切
断するようにしたので、余白の極めて少ないカラープリ
ントを作成することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を実施したカラー感熱プリンタの構成を
示す概略図である。

【図２】カラー感熱記録紙の層構造の一例を示す説明図
である。

【図３】本発明を実施したカラー感熱プリンタの動作順
序を示すフローチャートである。

【図４】イエロー画像熱記録終了時のカラー感熱プリン
タの状態を示す概略図である。

【図５】イエロー感熱発色層の定着時のカラー感熱プリ
ンタの状態を示す概略図である。

【図６】マゼンタ画像熱記録前のカラー感熱プリンタの
状態を示す概略図である。

【図７】マゼンタ画像熱記録終了時のカラー感熱プリン
タの状態を示す概略図である。

【図８】シアン画像熱記録前のカラー感熱プリンタの状
態を示す概略図である。

【図９】第２記録エリアへの熱記録前のカラー感熱プリ
ンタの状態を示す概略図である。

【図１０】第１番目の記録エリアと第２番目の記録エリ
アとの間の状態を示す説明図である。

【図１１】従来のカラー感熱プリンタのイエロープリン
トステージの構成を示す概略図である。

【符号の説明】

１０ カラー感熱記録紙 １１〜１３ プラテンローラ １５〜１７ サーマルヘッド １８〜２０ プリントステージ ２２〜２４ 下流搬送用ローラ対 ２５〜２７ 上流搬送用ローラ対 ２９〜３１ パルスモータ ３３〜３５，４５ マークセンサ ３６ マーク ３８，３９ 定着器 ４０，４１ ＵＶフィルタ

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 少なくとも、イエロー，マゼンタ，シア
   ンの画像をそれぞれ記録紙に１ラインずつ熱記録する複
   数のサーマルヘッドと、これらのサーマルヘッドに対向
   する複数のプラテンとを記録紙の通過域に沿って配置
   し、各サーマルヘッドの近傍で下流側に、記録紙を挟み
   込んで下流側に向けて搬送する下流搬送用ローラ対をそ
   れぞれ配置し、記録紙の搬送中に各サーマルヘッドを記
   録紙に圧接させて複数のフルカラー画像を連続して熱記
   録し、隣合うフルカラー画像間を切断して複数枚のカラ
   ープリントを作成するカラーサーマルプリンタにおい
   て、 前記各サーマルヘッドの近傍で上流側に、記録紙を挟み
   込んで上流側に向けて搬送する上流搬送用ローラ対をそ
   れぞれ配置し、記録紙に一枚目のフルカラー画像を熱記
   録する際には、各上流搬送用ローラ対で記録紙を上流側
   に向けて戻しながら各サーマルヘッドで記録紙の先端に
   向かって画像を熱記録し、２枚目以降のフルカラー画像
   は、下流搬送用ローラ対で記録紙を下流側に向けて搬送
   しながら記録紙の下流側から上流側に向けて画像を熱記
   録することを特徴とするカラーサーマルプリンタ。
2. 【請求項２】 前記記録紙は、熱感度の異なる少なくと
   も３色の感熱発色層が積層されたカラー感熱記録紙で、
   各サーマルヘッドの間には熱記録済みの感熱発色層を光
   定着する定着器が配置されており、これらの定着器の上
   流側に、カラー感熱記録紙に１枚目のフルカラー画像を
   熱記録して光定着する際に、未記録部分が定着されるの
   を防止する遮光板を配置したことを特徴とする請求項１
   記載のカラーサーマルプリンタ。
3. 【請求項３】 前記記録紙に熱記録される複数のフルカ
   ラー画像の間隔は、サーマルヘッドによる熱記録の２ラ
   イン分であり、この２ライン分の余白の中間で記録紙を
   切断して複数枚のカラープリントを作成することを特徴
   とする請求項２記載のカラーサーマルプリンタ。