JPH09244985A - コンピュータ装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 新機種の外部装置が接続された場合や既存の
制御プログラムに不具合があった場合に、制御プログラ
ムの交換を容易に行えるようにする。 【解決手段】 外部装置を接続してなるコンピュータ装
置であって、外部装置の動作を制御するための制御プロ
グラムが格納されているネットワーク上の格納場所を示
す格納場所情報を入力する格納場所入力手段１１と、こ
の格納場所入力手段１１によって入力された格納場所情
報が示す格納場所から制御プログラムを入力する制御プ
ログラム入力手段１２とを備えている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えばプリンタ装
置、ディスク装置、インタフェース装置等の外部装置を
接続してなるコンピュータ装置に関するもので、特に、
制御プログラムを使用して外部装置の動作を制御するコ
ンピュータ装置に適用して好適なものである。

【０００２】

【従来の技術】一般に、制御プログラムを使用してコン
ピュータ装置が外部装置の動作を制御する場合は、当然
に、制御対象となる外部装置に適合した制御プログラム
を予めコンピュータ装置中に組み込んでおく必要があ
る。そこで従来においては、コンピュータ装置に制御プ
ログラムを入力する手段として、以下のような３つの方
法が考えられている。先ず、第１の従来技術としては、
外部装置に添付したフロッピーディスク等に制御プログ
ラムを格納し、これをコンピュータ装置に読み込ませる
ことで制御プログラムを入力する方法がある。また、第
２の従来技術としては、例えば特開平７−１６８６８２
号公報に開示されているように、コンピュータ装置内に
予め複数の制御プログラムを格納しておき、外部装置か
らの応答に基づいて複数の制御プログラムの中から適切
なものを選択する方法がある。さらに、第３の従来技術
としては、外部装置内に予め制御プログラムを格納して
おき、その外部装置からコンピュータ装置に制御プログ
ラムをロードする方法がある。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら上記従来
技術には、いずれも以下のような問題があった。先ず、
第１の従来技術では、フロッピーディスク等を使って制
御プログラムをロードするための操作が煩わしいという
問題があった。また、第２の従来技術では、コンピュー
タ装置よりも後に開発、実用化されたいわゆる新機種の
外部装置が接続された場合、それ以前に入力された制御
プログラムでは適合しなくなるという問題があった。さ
らに、第３の従来技術では、外部装置に格納されている
制御プログラムに不具合が発見された場合、外部装置に
格納されている制御プログラムの交換が必要になるとい
う問題があった。

【０００４】

【課題を解決するための手段】本発明は、外部装置を接
続してなるコンピュータ装置において、外部装置の動作
を制御するための制御プログラムが格納されているネッ
トワーク上の格納場所を示す格納場所情報を入力する格
納場所入力手段と、この格納場所入力手段によって入力
された格納場所情報が示す格納場所から制御プログラム
を入力する制御プログラム入力手段とを備えた構成を採
用している。

【０００５】上記構成からなるコンピュータ装置では、
外部装置の動作を制御するための制御プログラムを入力
するにあたり、その制御プログラムが格納されているネ
ットワーク上の格納場所を示す格納場所情報が格納場所
入力手段によって入力され、その入力された格納場所情
報が示すネットワーク上の格納場所から、外部装置に適
合した制御プログラムが制御プログラム入力手段によっ
て入力される。

【０００６】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
を参照しつつ詳細に説明する。図１は本発明が適用され
るコンピュータ装置の概略構成図である。図１におい
て、ＣＰＵ（中央処理装置）１は、ＲＡＭ（ランダムア
クセス・メモリ）２またはＲＯＭ（リードオンリー・メ
モリ）３に格納された制御プログラム（ソフトウェア）
に従って処理動作を行い、コンピュータ装置全体の処理
動作を制御する。例えば、電源投入時にＲＯＭ３に格納
されている制御プログラムに従って処理動作を実行し、
これによってハードディスク制御部４を介して、該ハー
ドディスク中の初期化コマンド・ファイルを読み込む。
さらに、読み込んだコマンド・ファイルを実行すること
により、ハードディスク中の制御プログラムをＲＡＭ２
中に読み込み、その読み込んだ制御プログラムに従って
各種の処理動作を実行する。ＣＲＴ／ＫＢ制御部５は、
コンピュータ装置に接続されたディスプレイ装置、キー
ボード装置等を制御するもので、これはＲＡＭ２中に読
み込んだ制御プログラムに従って制御される。ネットワ
ーク制御部６は、ネットワークへのデータの送受信を行
うもので、これもＲＡＭ２中に読み込んだ制御プログラ
ムに従って制御される。プリンタ・インタフェース制御
部７は、外部装置であるプリンタ装置へのデータの出力
を行うもので、これもＲＡＭ２中に読み込んだ制御プロ
グラムに従って制御される。

【０００７】続いて、外部装置の動作を制御するための
制御プログラムの入力処理について説明する。この制御
プログラムの入力処理は、ＣＰＵ１によって行われるも
のであり、その入力処理のための機能ブロック図を図２
に示す。図２において、格納場所入力手段１１は、外部
装置の動作を制御するための制御プログラムが格納され
ているネットワーク上の格納場所を示す格納場所情報を
入力するものである。制御プログラム入力手段１２は、
上述した格納場所入力手段１１によって入力された格納
場所情報が示す格納場所から制御プログラムを入力する
ものである。制御プログラム組み込み手段１３は、上述
した制御プログラム入力手段１２によって入力された制
御プログラムをＲＡＭ２の中に組み込み、制御プログラ
ム入力手段１２によって入力された制御プログラムを利
用可能な状態とするものである。制御プログラム管理手
段１４は、上述した格納場所入力手段１１、制御プログ
ラム入力手段１２および制御プログラム組み込み手段１
３を実際に動作させて、外部装置の動作制御用の制御プ
ログラムを管理するものである。なお、接続認識手段１
５、エラー認識手段１６および判断手段１７は、本発明
に係わるコンピュータ装置の付加的な構成要件であり、
これらの内容については後段で詳しく説明する。

【０００８】ここで、第１の実施形態として適用したシ
ステム構成を図３に示す。図３においては、本発明に係
わるコンピュータ装置１００に対して、外部装置となる
プリンタ装置１０１が接続されている。また、コンピュ
ータ装置１００とサーバ装置１０２とは、ネットワーク
１０３を介して互いに通信可能となっている。このと
き、コンピュータ装置１００の磁気ディスク１０４に格
納されている環境定義ファイル１０５中に、プリンタ装
置１０１の動作を制御するためのプリンタ・ドライバ
（制御プログラム）の格納場所情報が定義され、かつサ
ーバ装置１０２の磁気ディスク１０６のファイル１０７
中に、プリンタ装置１０１に適合するプリンタ・ドライ
バが格納されてものとする。

【０００９】そうした場合、ＣＰＵ１によって構成され
る各機能的手段１１〜１４は、図４に示すフローチャー
トにしたがって制御プログラム（プリンタ・ドライバ）
の入力処理を行う。すなわち、制御プログラム管理手段
１４は格納場所入力手段１１を起動し、これによって格
納場所入力手段１１が、コンピュータ装置１００内の磁
気ディスク１０４に格納された環境定義ファイル１０５
の中から、プリンタ・ドライバの格納場所情報を取得す
る（ステップＳ１１）。

【００１０】ここで“プリンタ・ドライバの格納場所情
報”とは、外部装置（図例ではプリンタ装置１０１）の
動作を制御するためのプリンタ・ドライバ（制御プログ
ラム）が格納されているネットワーク上の格納場所を示
すもので、その具体例として、環境定義ファイル１０５
中に定義されている格納場所情報を図５に示す。図５に
示す格納場所情報においては、“123.456.789.555 ”の
文字列がサーバ装置１０２のネットワーク１０３上のア
ドレスを示し、“/usr/share/drv”の文字列がサーバ装
置１０２の磁気ディスク１０６中のプリンタ・ドライバ
が格納されているディレクトリを示し、“prnxxx.drv”
の文字列がプリンタ・ドライバのファイル名を示してい
る。なお、格納場所情報としては、インターネットのＵ
ＲＬ（ユーザ要求言語）のようにファイル転送プロトコ
ル（ＦＴＰ）を含んだものであってもよい。

【００１１】次に、制御プログラム管理手段１４は制御
プログラム入力手段１２を起動し、これによって制御プ
ログラム入力手段１２が、先に取得した格納場所情報が
示すネットワーク上の格納場所、すなわちサーバ装置１
０２の磁気ディスク１０６の中から、プリンタ装置１０
１に適合したプリンタ・ドライバのファイルを読み出す
（Ｓ１２）。さらに、制御プログラム管理手段１４は、
サーバ装置１０２から読み出したプリンタ・ドライバの
ファイルをコンピュータ装置１００内の磁気ディスク１
０４に格納したのち、制御プログラム組み込み手段１３
を起動してＯＳ（オペレーディング・システム）にプリ
ンタ・ドライバを組み込み、これを利用（実行）可能な
状態とする（Ｓ１３）。

【００１２】図６は第２の実施形態として適用したシス
テム構成を示している。図６においては、本発明に係わ
るコンピュータ装置２００にプリンタ装置２０１が接続
されている。また、コンピュータ装置２００、第１のサ
ーバ装置２０２および第２のサーバ装置２０３は、ネッ
トワーク２０４を介して互いに通信可能となっている。
このとき、コンピュータ装置２００の磁気ディスク２０
５に格納されている環境定義ファイル２０６中に、プリ
ンタ装置２０１の動作を制御するためのプリンタ・ドラ
イバの、格納場所テーブルの格納場所情報が定義され、
また第１のサーバ装置２０２の磁気ディスク２０７のフ
ァイル２０８中に格納場所テーブルが格納され、かつ第
２のサーバ装置２０３の磁気ディスク２０９のファイル
２１０中に、プリンタ装置２０１に適合するプリンタ・
ドライバが格納されているものとする。

【００１３】そうした場合、ＣＰＵ１によって構成され
る各機能的手段１１〜１４は、図７に示すフローチャー
トにしたがって制御プログラム（プリンタ・ドライバ）
の入力処理を行う。すなわち、制御プログラム管理手段
１４は格納場所入力手段１１を起動し、これによって格
納場所入力手段１１が、コンピュータ装置２００内の磁
気ディスク２０５に格納された環境定義ファイル２０６
の中から、格納場所テーブルの格納場所情報を取得する
（Ｓ２１）。

【００１４】ここで“格納場所テーブルの格納場所情
報”とは、外部装置の動作を制御するための制御プログ
ラムの格納場所テーブルが格納されているネットワーク
上の格納場所を示すもので、その具体例として、環境定
義ファイル２０６中に定義されている格納場所テーブル
の格納場所情報を図８に示す。図８に示す格納場所情報
においては、“123.456.789.333 ”の文字列が第１のサ
ーバ装置２０２のネットワーク２０４上のアドレスを示
し、“/usr/share”の文字列が第１のサーバ装置２０２
の磁気ディスク２０７中の格納場所テーブルが格納され
ているディレクトリを示し、“adrbook ”の文字列が格
納場所テーブルのファイル名を示している。

【００１５】次に、格納場所入力手段１１は、先に取得
した格納場所テーブルの格納場所情報が示すネットワー
ク上の格納場所、すなわち第１のサーバ装置２０２の磁
気ディスク２０７の中から格納場所テーブルのファイル
２０８を読み出し、さらにそのファイル２０８中からプ
リンタ装置２０１に適合したプリンタ・ドライバの格納
場所情報を取得する（Ｓ２２）。ここで、磁気ディスク
２０７に格納されている格納場所テーブルの具体例を図
９に示す。図９に示す格納場所テーブルにおいては、
“CDAAA ”の文字列がＣＤ−ＲＯＭ装置の機種名を示
し、“PRNXXX”および“PRNYYY”の文字列が、それぞれ
プリンタ装置の機種名を示している。また、それぞれの
機種名の次行に記されている文字列は、各機種に適合し
たドライバ・ソフトウェア（ＣＤ−ＲＯＭ・ドライバ、
プリンタ・ドライバ等）の格納場所情報を示している。

【００１６】そこで、上記ステップＳ２２にてプリンタ
・ドライバの格納場所情報を取得するにあたっては、例
えば格納場所入力手段１１が、先ずコンピュータ装置２
００の環境定義ファイル２０６中に定義されているプリ
ンタ装置２０１の機種情報、すなわち図８において“PR
INTER MODEL ”の文字列の次行に記されている機種情報
“PRNXXX”を取得し、その機種情報“PRNXXX”に対応し
たプリンタ・ドライバの格納場所情報、すなわち図９に
おいて“123.456.789.555 〜prnxxx.drv”の情報を取得
する。このプリンタ・ドライバの格納場所情報では、
“123.456.789.555 ”の文字列が第２のサーバ装置２０
３のネットワーク２０４上のアドレスを示し、“/usr/s
hare/drv”の文字列が第２のサーバ装置２０３の磁気デ
ィスク２０９中のプリンタ・ドライバが格納されている
ディレクトリを示し、“prnxxx.drv”の文字列がプリン
タ・ドライバのファイル名を示している。

【００１７】続いて、制御プログラム管理手段１４は制
御プログラム入力手段１２を起動し、これによって制御
プログラム入力手段１２が、先に取得した格納場所情報
が示すネットワーク上の格納場所、すなわち第２のサー
バ装置２０３の磁気ディスク２０９の中から、プリンタ
装置２０１に適合したプリンタ・ドライバのファイルを
読み出す（Ｓ２３）。さらに、制御プログラム管理手段
１４は、第２のサーバ装置２０３から読み出したプリン
タ・ドライバのファイルをコンピュータ装置２００内の
磁気ディスク２０５に格納したのち、制御プログラム組
み込み手段１３を起動してＯＳにプリンタ・ドライバを
組み込み、これを利用（実行）可能な状態とする（Ｓ２
４）。

【００１８】なお、上記第２の実施形態においては、コ
ンピュータ装置２００の環境定義ファイル２０６中に定
義されているプリンタ装置２０１の機種情報を取得する
ようにしたが、これ以外にも、例えばコンピュータ装置
２００とプリンタ装置２０１とが双方向通信可能なイン
ターフェースで接続されている場合は、プリンタ装置２
０１から直に機種情報を取得するようにしてもよい。

【００１９】図１０は第３の実施形態として適用したシ
ステム構成を示している。図３においては、本発明に係
わるコンピュータ装置３００にプリンタ装置３０１が接
続されている。この場合、コンピュータ装置３００とプ
リンタ装置３０１とは双方の通信手段、例えばＩＥＥＥ
１２８４規格で接続されている。また、コンピュータ装
置３００とサーバ装置３０２とは、ネットワーク３０３
を介して互いに通信可能となっている。このとき、プリ
ンタ装置３０１のメモリ等にプリンタ・ドライバの格納
場所情報が格納され、かつサーバ装置３０２の磁気ディ
スク３０５のファイル３０６中にプリンタ・ドライバが
格納されているものとする。

【００２０】そうした場合、ＣＰＵ１によって構成され
る各機能的手段１１〜１４は、図１１に示すフローチャ
ートにしたがって制御プログラム（プリンタ・ドライ
バ）の入力処理を行う。すなわち、制御プログラム管理
手段１４は格納場所入力手段１１を起動し、これによっ
て格納場所入力手段１１が、プリンタ装置３０１に対し
て通知要求電文を送出する。そうすると、プリンタ装置
３０１では、受信した通知要求電文に応じてプリンタ・
ドライバの格納場所情報を含む電文をコンピュータ装置
３００に送出し、これによってコンピュータ装置３００
側ではプリンタ・ドライバの格納場所情報を取得する
（Ｓ３１）。

【００２１】ここで、プリンタ装置３０２から送出され
る電文の具体例を図１２に示す。図１２においては、
“123.456.789.555 ”の文字列がサーバ装置３０２のネ
ットワーク３０３上のアドレスを示し、“/usr/share/d
rv”の文字列がサーバ装置３０２の磁気ディスク３０５
中のプリンタ・ドライバが格納されているディレクトリ
を示し、“prnxxx.drv”の文字列がプリンタ・ドライバ
のファイル名を示している。

【００２２】次に、制御プログラム管理手段１４は制御
プログラム入力手段１２を起動し、これによって制御プ
ログラム入力手段１２が、先に取得した格納場所情報が
示すネットワーク３０３上の格納場所、すなわちサーバ
装置３０２の磁気ディスク３０５の中から、プリンタ装
置３０１に適合したプリンタ・ドライバのファイルを読
み出す（Ｓ３２）。さらに、制御プログラム管理手段１
４は、サーバ装置３０２から読み出したプリンタ・ドラ
イバのファイルをコンピュータ装置３００の磁気ディス
ク３０７に格納したのち、制御プログラム組み込み手段
１３を起動してＯＳにプリンタ・ドライバを組み込み、
これを利用（実行）可能な状態とする（Ｓ３３）。

【００２３】なお、この第３の実施形態においては、コ
ンピュータ装置３００がプリンタ装置３０１にプリンタ
・ドライバの格納場所情報を問い合わせ、これによりプ
リンタ装置３０１から送出された電文を受け取ること
で、プリンタ・ドライバの格納場所情報を取得する場合
について説明したが、これ以外にも、例えばプリンタ装
置３０１が自発的に格納場所情報を含む電文を送出し、
その電文をコンピュータ装置３００が受け取ることで、
プリンタ・ドライバの格納場所情報を取得する構成であ
ってもよい。

【００２４】続いて、本発明に係わるコンピュータ装置
の応用例について説明する。先ず、第１の応用例とし
て、図２に示す機能的手段に接続認識手段１５を具備し
た場合について述べる。この接続認識手段１５は、図３
のシステム構成を例にとると、コンピュータ装置１００
にプリンタ装置１０１が接続されたことを認識するもの
で、この場合はコンピュータ装置１００に対してプリン
タ装置１０１側から応答があるか否かによって接続認識
を行うようになっている。

【００２５】この第１の応用例では、図１３のフローチ
ャートで示すように、コンピュータ装置１００の起動時
において、接続認識手段１５がプリンタ装置１０１から
応答があるか否かの判定を行い（Ｓ４１）、応答があっ
た場合に「Ａ」の処理を実行する。すなわち、プリンタ
装置１０１から応答があった時点で接続認識手段１５が
その旨を制御プログラム管理手段１４に通知する。これ
を受けて制御プログラム管理手段１４は、格納場所入力
手段１１、制御プログラム入力手段１２および制御プロ
グラム組み込み手段１３を起動して、プリンタ装置１０
１に適合したプリンタ・ドライバをコンピュータ装置１
００の磁気ディスク１０４に格納したのち、ＯＳに組み
込む。

【００２６】これにより、コンピュータ装置１００にプ
リンタ装置１０１が接続された段階で、自動的にプリン
タ・ドライバの入力処理を実行させることができる。

【００２７】次に、第２の応用例として、図２に示す機
能的手段にエラー認識手段１６を具備した場合について
述べる。このエラー認識手段１６は、図３のシステム構
成を例にとると、プリンタ装置１０１側でのエラー（例
えばコマンドのエラー等）を認識するもので、この場合
はプリンタ装置１０１からエラー応答があるか否かによ
ってエラー認識を行うようになっている。

【００２８】この第２の応用例では、図１４のフローチ
ャートで示すように、先ずコンピュータ装置１００が、
プリンタ装置１０１からプリント出力要求があるか否か
の判定を行い（Ｓ５１）、プリント出力要求があった時
点でプリンタ装置１０１にプリント・データを出力する
（Ｓ５２）。これにより、プリンタ装置１０１側ではコ
ンピュータ装置１００から出力されたプリント・データ
に基づくデータ変換処理、例えばドットマトリクス変換
等の処理が行われる。その際、エラー認識手段１６で
は、プリンタ装置１０１からエラー応答があるか否かの
判定を行う（Ｓ５３）。このとき、エラー応答がなかっ
た場合は、ステップＳ５１に戻って再びプリンタ装置１
０１からのプリント出力要求を待ち、エラー応答があっ
た場合は「Ｂ」の処理を実行する。

【００２９】すなわち、プリンタ装置１０１からエラー
応答があった時点でエラー認識手段１６がその旨を制御
プログラム管理手段１４に通知する。これを受けて制御
プログラム管理手段１４では、現時点でＯＳに組み込ま
れているプリンタ・ドライバに何らかの不具合があるも
のと判断し、上記同様に格納場所入力手段１１、制御プ
ログラム入力手段１２および制御プログラム組み込み手
段１３を起動して、プリンタ装置１０１に適合したプリ
ンタ・ドライバをコンピュータ装置１００の磁気ディス
ク１０４に格納したのち、ＯＳに組み込む。

【００３０】これにより、既存のプリンタ・ドライバに
不具合が発見された場合に、改良済のプリンタ・ドライ
バ（不具合を解消したプリンタ・ドライバ）の入力処理
を自動的に実行させることができる。

【００３１】続いて、第３の応用例として、図２に示す
機能的手段に判断手段１７を具備した場合について述べ
る。この判断手段１７は、図３のシステム構成を例にと
ると、格納場所入力手段１１により取得した格納場所情
報が示す格納場所内のプリンタ・ドライバ、すなわちサ
ーバ装置１０２の磁気ディスク１０６のファイル１０７
中に格納されているプリンタ・ドライバと既にコンピュ
ータ装置１００に入力されているプリンタ・ドライバと
の属性または内容が所定の条件（後述）を満足している
か否かを判断するものである。

【００３２】この第３の応用例では、図１５のフローチ
ャートで示すように、コンピュータ装置１００が、プリ
ンタ装置１０１から送られてくる電文中から、そのプリ
ンタ装置１０１の機種情報を取得し（Ｓ６１）、この取
得した機種情報に合致するプリンタ・ドライバが磁気デ
ィスク１０４の中に格納されているか否か、つまりロー
ド済かどうかを判断する（Ｓ６２）。このとき、未だロ
ードされていなかった場合は、「Ｃ」の処理を実行す
る。すなわち、制御プログラム管理手段１４が格納場所
入力手段１１、制御プログラム入力手段１２および制御
プログラム組み込み手段１３を起動して、プリンタ装置
１０１に適合したプリンタ・ドライバをコンピュータ装
置１００の磁気ディスク１０４に格納したのち、ＯＳに
組み込む。

【００３３】これに対し、先に取得した機種情報に合致
するプリンタ・ドライバが既にロードされていた場合
は、制御プログラム管理手段１４が格納場所入力手段１
１を起動し、プリンタ装置１０１に適合するプリンタ・
ドライバが格納されているネットワーク１０３上の格納
場所情報を取得する（Ｓ６３）。次に、制御プログラム
管理手段１４は制御プログラム入力手段１２を起動し、
先に取得した格納場所情報が示す格納場所、つまりサー
バ装置１０２の磁気ディスク１０６のファイル１０７中
から、プリンタ装置１０１に適合したプリンタ・ドライ
バ・ファイルの属性情報（プログラムを更新した日付や
プログラムのバージョン等）を読み出す（Ｓ６４）。

【００３４】その際、読み出したファイルの属性情報は
判断手段１７に通知され、これを受けて判断手段１７で
は、先に読み出したファイルの属性情報を基に、サーバ
装置１０２の磁気ディスク１０６に格納されているプリ
ンタ・ドライバが磁気ディスク１０４中に格納されてい
るロード済のプリンタ・ドライバよりも新しいかどうか
を判断する（Ｓ６５）。ここで、判断手段１７が古いと
判断した場合は、そのままプリンタ・ドライバの入力処
理を実行せずに、一連の処理を終了する。一方、判断手
段１７が新しいと判断した場合は、「Ｄ」の処理を実行
する。

【００３５】すなわち、格納されているプリンタ・ドラ
イバが既存のプリンタ・ドライバよりも新しい旨の通知
が判断手段１７から制御プログラム管理手段１４へとな
される。そうすると、制御プログラム管理手段１４で
は、再び制御プログラム入力手段１２を起動して、サー
バ装置１０２の磁気ディスク１０６に格納されているプ
リンタ・ドライバを取得するとともに、その取得したプ
リンタ・ドライバをコンピュータ装置１００の磁気ディ
スク１０４に格納したのち、制御プログラム組み込み手
段１３を起動してプリンタ・ドライバをＯＳに組み込
む。

【００３６】これにより、同一の制御プログラムを複数
回にわたって入力するといった無駄な処理動作を確実に
回避できるとともに、新機種の外部装置に対応したプリ
ンタ・ドライバや、不具合を解消したプリンタ・ドライ
バ、さらにはバージョンアップしたプリンタ・ドライバ
など、交換価値のあるプリンタ・ドライバだけを抽出
し、その入力処理を自動的に実行させることができる。

【００３７】ちなみに、プリンタ・ドライバの入力処理
を実行させるかどうかの判断については、上述のごとく
プリンタ・ドライバ・ファイルの属性情報に基づくプリ
ンタ・ドライバの新規性から判断すること以外にも、例
えば以下のような形態を採用することでも上記同様の効
果が得られる。すなわち、図１６のフローチャートで示
すように、格納場所情報が示す格納場所からプリンタ・
ドライバを読み出した段階、つまり「Ｆ」の処理の後
に、その読み出したプリンタ・ドライバと既に入力され
ているプリンタ・ドライバとの内容を判断手段１７にて
比較し（Ｓ７１）、双方に内容が不一致の場合のみ
「Ｆ」の処理を実行する。この「Ｆ」の処理では、制御
プログラム管理手段１４が制御プログラム組み込み手段
１３を起動し、磁気ディスク１０４へのプリンタ・ドラ
イバの組み込みを実行させる。

【００３８】なお、上述した実施形態においては、コン
ピュータ装置に接続される外部装置としてプリンタ装置
を例に挙げて説明したが、外部装置としてはプリンタ装
置以外の装置、例えばディスク装置、インターフェース
装置、ＣＤ−ＲＯＭ装置等であってもよい。ただし、コ
ンピュータ装置に接続される外部装置が例えばＣＤ−Ｒ
ＯＭ装置であれば、これに対応する制御プログラムはＣ
Ｄ−ＲＯＭ・ドライバといった具合に、制御プログラム
は外部装置に対応したものとなる。また、上記実施形態
で適用したシステム構成では、コンピュータ装置に外部
装置が１台だけ接続される場合を例示したが、外部装置
の接続台数としては複数台であってもよく、さらに両者
がネットワークを介して接続されたものであってもよ
い。

【００３９】加えて、制御プログラムの格納場所情報と
しても、上述のごとくネットワーク上のアドレス、ディ
レクトリ、ファイル名から、これに対応する制御プログ
ラムが一義的に決まる、つまり格納場所情報とそれが示
す格納場所内の制御プログラムが１：１で対応している
場合について述べたが、これ以外にも種々の変形例が考
えられる。

【００４０】例えば、プリンタ装置の機種に“PRN12 ”
というタイプがあり、これに適合するプリンタ・ドライ
バとして、互いに内容の一致した“prn12a.drv”と“pr
n12b.drv”の２つのファイルが格納されている場合が考
えられる。この場合は、“PRN12 ”タイプのプリンタ装
置に対応して、いずれか一方のプリンタ・ドライバのフ
ァイルが自動的に選択されることになる。その際、プリ
ンタ・ドライバのファイル選択条件として、例えば末尾
番号の高いファイルを優先して選択するといった条件を
与えておけば、複数のファイルの中から択一的にプリン
タ・ドライバを選択させることもできる。

【００４１】また、それとは別の変形例として、プリン
タ装置の機種に“PRN1201 ”と“PRN1202 ”の２タイプ
があり、これに適合するプリンタ・ドライバとして“pr
n120x.drv ”（x は任意）のファイルだけが格納されて
いる場合も考えられる。この場合は、コンピュータ装置
に接続される外部装置がどちらのタイプのプリンタ装置
であっても、“prn120x.drv ”のファイル名に対応した
プリンタ・ドライバのファイルが自動的に選択されるこ
とになる。

【００４２】

【発明の効果】以上説明したように、本発明のコンピュ
ータ装置によれば、外部装置の動作を制御するための制
御プログラムが格納されているネットワーク上の格納場
所を示す格納場所情報が格納場所入力手段により入力さ
れ、その格納場所情報が示すネットワーク上の格納場所
から制御プログラム入力手段によって制御プログラムが
入力されるため、新機種の外部装置が接続された場合
や、入力済の制御プログラムに不具合が発見された場合
でも、オペレータに煩わしい操作を強要することなく、
外部装置に適合した制御プログラムを用意にコンピュー
タ装置に組み込むことができる。その結果、コンピュー
タ装置における制御プログラムの保守・管理がきわめて
簡易なものとなる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明が適用されるコンピュータ装置の概略
構成図である。

【図２】 プログラム入力のための機能ブロック図であ
る。

【図３】 第１の実施形態として適用したシステム構成
図である。

【図４】 第１の実施形態における入力処理のフローチ
ャートである。

【図５】 制御プログラムの格納場所情報の一例を示す
図である。

【図６】 第２の実施形態として適用したシステム構成
図である。

【図７】 第２の実施形態における入力処理のフローチ
ャートである。

【図８】 格納場所テーブルの格納場所情報の一例を示
す図である。

【図９】 格納場所テーブルの内容を示す図である。

【図１０】 第３の実施形態として適用したシステム構
成図である。

【図１１】 第３の実施形態における入力処理のフロー
チャートである。

【図１２】 機種情報を含む電文内容の一例を示す図で
ある。

【図１３】 第１の応用例を説明するフローチャートで
ある。

【図１４】 第２の応用例を説明するフローチャートで
ある。

【図１５】 第３の応用例を説明するフローチャート
（その１）である。

【図１６】 第３の応用例を説明するフローチャート
（その２）である。

【符号の説明】

１１ 格納場所入力手段 １２ 制御プログラム入力手段 １３ 制御プログラム組み込み手段 １４ 制御プログラム管理手段 １５ 接続認識手段 １６ エラー認識手段 １７ 判断手段 １００，２００，３００ コンピュータ装置 １０１，２０１，３０１ プリンタ装置（外部装置） １０２，２０２，２０３，３０２ サーバ装置 １０３，２０４，３０３ ネットワーク

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 外部装置を接続してなるコンピュータ装
   置において、 前記外部装置の動作を制御するための制御プログラムが
   格納されているネットワーク上の格納場所を示す格納場
   所情報を入力する格納場所入力手段と、 前記格納場所入力手段によって入力された前記格納場所
   情報が示す格納場所から前記制御プログラムを入力する
   制御プログラム入力手段とを備えたことを特徴とするコ
   ンピュータ装置。
2. 【請求項２】 前記外部装置が接続されたことを認識す
   る接続認識手段と、 前記接続認識手段により前記外部装置の接続が認識され
   た場合に前記制御プログラム入力手段による制御プログ
   ラムの入力処理を実行させる制御手段とを具備したこと
   を特徴とする請求項１記載のコンピュータ装置。
3. 【請求項３】 前記外部装置側でのエラーを認識するエ
   ラー認識手段と、 前記エラー認識手段によりエラーが認識された場合に前
   記制御プログラム入力手段による制御プログラムの入力
   処理を実行させる制御手段とを具備したたことを特徴と
   する請求項１または２記載のコンピュータ装置。
4. 【請求項４】 前記格納場所情報が示す格納場所内の制
   御プログラムと既に入力された制御プログラムとの属性
   または内容が所定の条件を満足しているか否かを判断す
   る判断手段と、 前記判断手段によって前記所定の条件を満足すると判断
   された場合に前記制御プログラム入力手段による制御プ
   ログラムの入力処理を実行させる制御手段とを具備した
   ことを特徴とする請求項１、２または３記載のコンピュ
   ータ装置。