JPH09114220A

JPH09114220A - 画像形成装置、プロセスカートリッジ、現像装置及び現像剤補給容器

Info

Publication number: JPH09114220A
Application number: JP7290631A
Authority: JP
Inventors: Akira Higeta; 明日下田
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1995-10-13
Filing date: 1995-10-13
Publication date: 1997-05-02

Abstract

(57)【要約】【課題】プロセスカートリッジに、装填済の現像剤補
給容器を圧縮変形させながら新規の現像剤補給容器を取
付ける際に、その圧縮変形に起因するトナーの飛散を防
止しつつトナーの補給を行なう。【解決手段】装填済の現像剤補給容器８を圧縮変形さ
せながら新規の現像剤補給容器１８を取付ける際に、現
像容器３ａと現像ローラ３ｄとの間の開口部３０を、開
閉手段３１により閉鎖し、新規の現像剤補給容器１８が
取付けたのちには再度開閉手段３１により開放する。こ
の開閉を蓋３１の開閉に連動させて行なう。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、記録媒体に画像を形成
する例えば電子写真複写機、電子写真プリンタ、及びワ
ードプロセッサなどの電子写真画像形成装置、並びに斯
かる画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジ及
び現像装置、更には、これらプロセスカートリッジ及び
現像装置に取付け可能な現像剤補給容器に関するもので
ある。

【０００２】また、プロセスカートリッジとしては、帯
電手段、現像手段又はクリーニング手段と、電子写真感
光体とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジ
を画像形成装置本体に対して着脱可能とするものであ
る。及び、帯電手段、現像手段及びクリーニング手段の
少なくとも一つと、電子写真感光体とを一体的にカート
リッジ化して画像形成装置本体に対して着脱可能とする
ものである。更に、少なくとも現像手段と電子写真感光
体とを一体的にカートリッジ化して画像形成装置本体に
対して着脱可能とするものをいう。

【０００３】

【従来の技術】従来、電子写真複写機や電子写真プリン
タ等の電子写真画像形成プロセスを用いた画像形成装置
は、電子写真感光体及び電子写真感光体に作用するプロ
セス手段を一体的にカートリッジ化して、このカートリ
ッジを画像形成装置本体に着脱可能とするプロセスカー
トリッジ方式が採用されている。

【０００４】このプロセスカートリッジ方式によれば、
装置のメンテナンスをサービスマンによらずユーザー自
身で行なうことができるので、格段に操作性を向上させ
ることができた。そこで、このプロセスカートリッジ方
式は、画像形成装置において広く用いられている。

【０００５】通常、このようなプロセスカートリッジ
は、収納されたトナーを使い終ると、新しいプロセスカ
ートリッジと交換される。

【０００６】しかし、近年、トナー補給を行なう方式の
プロセスカートリッジが提案されている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】トナー補給方式におい
て、カートリッジにトナーを補給する場合、単に現像剤
補給容器であるトナー容器からカートリッジにトナーを
供給する、いわゆる注ぎ込み形式の補給方式では、トナ
ーがこぼれたり、補給作業が複雑になって、カートリッ
ジ本来の目的である取扱いの簡素化という前提がくずれ
てしまう。

【０００８】そこでトナー容器ごとカートリッジに装着
するか、あるいは取付けてトナーが無くなった際その容
器を取り出さずに順次取付ける方式が考えられるが、後
者の場合複数のトナー容器が順次取付けられるため、カ
ートリッジを予め大きめにするか、あるいはカートリッ
ジが次第に大きくなるため、カートリッジを装着する画
像形成装置本体に予め大きなスペースをとらなければな
らない。

【０００９】この問題は、取付けたトナー容器を圧縮変
形させて、体積を小さくすることにより、比較的容易に
解消することができる。

【００１０】そこで、本発明の目的は、プロセスカート
リッジや現像装置に複数の現像剤補給容器を、先に取付
けた現像剤補給容器を圧縮変形させながら取付ける際
に、そ圧縮変形に起因する現像剤の飛散を防止しつつ現
像剤を補給できるトナー補給方式のプロセスカートリッ
ジ、現像装置及び現像剤補給容器、並びにこれらプロセ
スカートリッジ、現像装置及び現像剤補給容器を備えた
画像形成装置を提供することである。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記目的は本発明に係る
プロセスカートリッジ、現像装置及び現像剤補給容器、
並びこれらプロセスカートリッジ、現像装置及び現像剤
補給容器を備えた画像形成装置にて達成される。要約す
れば、本発明は、画像形成装置本体に着脱可能なプロセ
スカートリッジにおいて、電子写真感光体と、前記電子
写真感光体に作用するプロセス手段と、現像剤を収容す
る現像容器とを有し、前記現像容器は現像剤を補給する
ための現像剤補給容器を複数装填可能で、既に装填済の
現像剤補給容器の一部に重ねて新規の現像剤補給容器を
前記現像容器に装填することにより装填済の現像剤補給
容器の体積が減少する構成であって、前記現像剤補給容
器を前記現像容器に装填するときには、前記現像容器と
現像剤を前記電子写真感光体に担持搬送する現像剤担持
体との間に設けられた開口部を閉鎖し、前記現像剤補給
容器を前記現像容器に装填した後には前記開口部を再度
開放する開閉手段を有することを特徴とするプロセスカ
ートリッジである。

【００１２】前記現像容器には前記現像剤補給容器を装
填する際に開閉する開閉自在な蓋部材が設けられてお
り、前記蓋部材の開閉に連動して前記開閉部材による前
記開口部の開閉が行なわれることが好ましい。別の態様
によれば、前記現像容器には現像剤の残量を検知するた
めの残量検知手段が設けられており、前記残量検知手段
によって現像剤の残量が所定量以下であることを検知す
ると、前記開閉部材が自動的に前記開口部を閉鎖し、前
記現像容器に現像剤が補給され現像剤の残量が所定量以
上であることを検知すると自動的に再度前記開口部を開
放することが好ましい。

【００１３】前記開閉部材の駆動源が前記画像形成装置
本体に設けられていることが好ましい。別の態様によれ
ば、前記開閉部材の駆動源がプロセスカートリッジに設
けられていることが好ましい。

【００１４】本発明による他の態様によれば、プロセス
カートリッジを着脱可能であって、記録媒体に画像を形
成する画像形成装置において、（ａ）電子写真感光体
と、前記電子写真感光体に作用するプロセス手段と、現
像剤を収容する現像容器とを有し、前記現像容器は現像
剤を補給するための現像剤補給容器を複数装填可能で、
既に装填済の現像剤補給容器の一部に重ねて新規の現像
剤補給容器を前記現像容器に装填することにより装填済
の現像剤補給容器の体積が減少する構成であって、前記
現像剤補給容器を前記現像容器に装填するときには、前
記現像容器と現像剤を前記電子写真感光体に担持搬送す
る現像剤担持体との間に設けられた開口部を閉鎖し、前
記現像剤補給容器を前記現像容器に装填した後には前記
開口部を再度開放する開閉手段を有するプロセスカート
リッジを、装置本体に装着するための装着手段と、
（ｂ）前記記録媒体を搬送する搬送手段と、を有するこ
とを特徴とする画像形成装置が提供される。

【００１５】又、本発明による他の態様によれば、現像
容器を備えた現像手段を有し、画像形成装置に脱着自在
な現像装置において、前記現像容器は現像剤を補給する
ための現像剤補給容器を複数装填可能で、既に装填済の
現像剤補給容器の一部に重ねて新規の現像剤補給容器を
前記現像容器に装填することにより装填済の現像剤補給
容器の体積が減少する構成であって、前記現像剤補給容
器を前記現像容器に装填するときには、前記現像容器と
現像剤を電子写真感光体に担持搬送する現像剤担持体と
の間に設けられた開口部を閉鎖し、前記現像剤補給容器
を前記現像容器に装填した後には前記開口部を再度開放
する開閉手段を有することを特徴とする現像装置が提供
される。

【００１６】更に、本発明による他の態様によれば、カ
ートリッジ又は現像装置の現像容器に取付けられる現像
剤補給容器であって、前記現像容器は複数の現像剤補給
容器が複数装填可能で、既に装填済の現像剤補給容器の
一部に重ねて新規の現像剤補給容器を前記現像容器に装
填することにより装填済の現像剤補給容器の体積が減少
する構成であって、現像剤補給容器を前記現像容器に装
填するときには、前記現像容器と現像剤を電子写真感光
体に担持搬送する現像剤担持体との間に設けられた開口
部を閉鎖し、前記現像剤補給容器を前記現像容器に装填
した後には前記開口部を再度開放する開閉手段を有する
ことを特徴とする現像剤補給容器が提供される。

【００１７】

【実施例】以下、本発明に係る電子写真画像形成装置、
プロセスカートリッジ及び現像装置、更には現像剤補給
容器を図面に則して更に詳しく説明する。

【００１８】実施例１先ず、図１を参照して、本発明に従って構成されるプロ
セスカートリッジを装着可能な電子写真画像形成装置の
一実施例について説明する。

【００１９】本実施例にて、プロセスカートリッジ５
は、例えば電子写真感光体とされるベルト形状もしくは
ドラム状の感光ドラム１と、その周囲に配置された帯電
手段２、現像手段３、クリーニング手段４などの画像形
成用プロセス手段を有し、これら各手段は、プラスチッ
ク製の枠体６、７により一体化されている。このプロセ
スカートリッジ５は、画像形成装置本体に対して装着ガ
イド手段９０を介して装着自在とされる。なお、プロセ
スカートリッジ５は、装置本体に対して装着ガイド手段
９０によって感光ドラム１の軸線方向に着脱される。

【００２０】又、プロセスカートリッジ５内の感光ドラ
ム１が位置する下方の装置本体には、転写帯電手段１５
が配置される。更に、この転写帯電手段１５に対し給紙
側には給紙トレイ１６、給紙ローラ１７、レジストロー
ラ１８が配置され、一方、排紙側には紙ガイド１９、定
着手段２０、排紙ローラ２１、排紙トレイ２２が配置さ
れる。

【００２１】更に、プロセスカートリッジ５上方には、
原稿照明用の照明ランプ２３及び照明ランプ２３から原
稿Ｏに照射された光の反射画像光を感光ドラム１に露光
する短焦点光学素子アレイ２４が配設される。又、装置
本体の上部には、図示矢印Ａ方向に移動可能な原稿台２
５が設けられ、原稿台２５には、原稿圧着板２６が付設
されている。

【００２２】上記構成にて、画像形成装置は、帯電手段
２により一様帯電された感光ドラム１上に、照明ランプ
２３から原稿Ｏに照射された光の反射画像光が短焦点光
学素子アレイ２４を介して照射されると、この感光ドラ
ム１上には原稿情報に応じた静電潜像が形成される。こ
の静電潜像は感光ドラム１の回転に伴い現像手段３に対
向する位置に送られる。現像手段３は、現像剤（トナ
ー）Ｔを担持し搬送する現像ローラのような現像剤担持
体３ｄを備えている。感光ドラム１上の潜像は、この現
像ローラ３ｄからトナーが供給されることにより、可視
画像、即ち、トナー像とされる。

【００２３】一方、転写紙のような記録媒体Ｐは、搬送
手段を構成する、給紙トレイ１６、給紙ローラ１７を介
してレジストローラ１８に送られ、このレジストローラ
１８によってタイミングを合わされて感光ドラム１と転
写帯電手段１５との間に搬送される。そして、転写帯電
手段１５の作用により、この転写紙Ｐ上に感光ドラム１
上のトナー像が転写される。

【００２４】転写されたトナー像を担持する転写紙Ｐ
は、定着手段２０に送られてそのトナー像が永久像とさ
れた後、排紙ローラ２１により排紙トレイ２２に上に積
載される。

【００２５】又、転写の終了した感光ドラム１は、その
残留トナーがクリーニング手段４のクリーニングブレー
ド４ａにより除去され、次の画像形成工程に供される。

【００２６】次に本発明によるプロセスカートリッジ５
について更に説明する。

【００２７】図２〜図４に、上述したプロセスカートリ
ッジ５の詳細が示される。本実施例にて、プロセスカー
トリッジ５は、例えば電子写真感光体とされるドラム状
の感光ドラム１と、少なくとも１つのプロセス手段を備
えている。

【００２８】ここで、プロセス手段としては、例えば感
光ドラム１の表面を帯電させる帯電手段２、感光ドラム
１にトナー像を形成する現像手段３、感光ドラム１表面
に残留したトナーを除去するためのクリーニング手段４
などがある。本実施例のプロセスカートリッジは、図２
に示すように、像担持体である感光ドラム１の周囲に帯
電手段２、トナー（現像剤）Ｔを収納した現像手段３、
及びクリーニング手段４を配置し、枠体６、７からなる
ハウジングで覆って一体的にカートリッジ５とし、画像
形成装置本体に対して着脱自在に構成している。

【００２９】次に、現像手段３について説明する。現像
手段３はトナーを収容する現像容器３ａを具備し、その
上方に開口部３ｂを有する。該開口部３ｂは、通常現像
容器蓋３ｃによって塞がれている。

【００３０】現像剤補給容器８は、限られた現像容器３
ａの空間を有効的に利用するため、断面が扇形状に近い
略三角柱形状に形成されている。そのトナー収容部８ａ
にはトナーＴを蔵しており、その断面円孤部の一部に形
成された開口部８ｂはシール１２によって塞がれてい
る。更に、現像剤補給容器８の外壁にはカートリッジに
取付ける際の係合部１３が設けられており、一方、プロ
セスカートリッジ５の枠体６には、現像剤補給容器８の
係合部１３に係合する溝６ｂが形成されている。

【００３１】次に、元々カートリッジ５に充填されてい
た現像容器３ａ内のトナーを消費し尽くしたときのトナ
ーの補給の仕方について説明する。

【００３２】まずカートリッジ５の現像容器蓋３ｃを開
けて、現像剤収容部３ａの開口部３ｂを露出させる。次
に、現像剤補給容器８の係合部１３を現像容器３ａの溝
６ｂに係合させ、現像剤補給容器８を係合部１３を支点
として回動させつつカートリッジの現像容器３ａ内に装
填し、図３に示す状態とする。即ち、現像剤補給容器８
が現像容器３ａの溝６ｂと内壁の一部とに支持された状
態とする。

【００３３】次に、図４に示すように、シール１２の端
部を現像容器３ａの外に出した状態で現像容器蓋３ｃを
閉め、シール１２の端部を矢印方向に引くことにより補
給容器８の開口部８ｂを開いて、収容されていたトナー
が現像容器３ａ内に補給される。

【００３４】図２から明らかなように、本実施例におけ
るプロセスカートリッジ５の現像容器３ａは、開口部３
ｂ、現像容器蓋３ｃが現像容器３ａの最上部に位置し、
その最上部から補給容器８を、現像容器３ａの下方向に
陥れるようにして装填する構成とした。

【００３５】このように、開口部３ｂが現像容器３ａの
最上部に位置しているので、例えば、側面に開口部を有
する構成よりも、トナー漏れ、トナー溢れ、飛散に対し
て有利である。

【００３６】尚、新規カートリッジの現像容器３ａにト
ナーを充填しておき、開口部３ｂを例えばフィルム状の
シール材（不図示）で密閉しておけば、新規カートリッ
ジへの１回目のトナー充填の必要はない。充填済トナー
を消費し尽くした後からシール材を引き剥し、１回目の
トナー補給操作として、補給容器８を前述の手順通り、
上部から装填すればよい。

【００３７】次に本発明の特徴部分であるところの、前
述現像剤補給容器８より補給されたトナーが消費し尽く
された後に、更にトナー補給を行なう場合について説明
する。なお、プロセスカートリッジ及び現像剤補給容器
の構成は前出の図２と概略同一であり、従って特徴部分
についてのみ説明する。

【００３８】図５に示すように、先ず現像容器蓋３ｃを
開いて、現像容器３ａ内にすでに装填済の現像剤補給済
容器８の上面８ｃを露出させる。続いて、新規現像剤補
給容器１８を溝６ｂと係合部２３を噛み合わせる。尚、
溝６ｂは、すでに装填済の係合部１３とも噛み合ってい
るが、溝６ｂは係合部１３よりも十分大きく、次の新し
い補給容器１８の嵌合部２３とさらに噛み合うことがで
きる構成とされている。

【００３９】そして、図５に示すように、上面８ｃの上
に新規現像剤補給容器１８の平らな一面１８ｄを重ねた
状態から、現像容器蓋３ｃを閉じていくと、新規現像剤
補給容器１８の下面１８ｄに接した状態で装填済の現像
剤補給済容器８の上面８ｃが更に回動方向に押し込まれ
る。現像剤補給容器８は、既にシール１２が引き剥さ
れ、且つトナーＴも消費された状態で、容易に圧縮され
る構成とされ、消費済補給容器の垂直面８ｄと現像容器
壁面６ｃとが突き当たった状態で押し潰されていく。

【００４０】図６は現像剤補給容器８を押し潰す過程を
示した図である。同図で現像剤補給容器８を押し潰す
際、その中の空気が吹出してトナーＴとともに現像容器
３ａの外に吹き出てくる恐れがある。そこでまず開口部
３ｂから吹出すのを防ぐ手段としてモルトプレーン等で
できたシール材３２を現像容器３ａの内側に貼って新規
現像剤補給容器１８との隙間を防ぐ。モルトプレーンは
空気だけを通し、トナーＴは通さない、いわばフィルタ
ーの役目を果たしている。しかしフィルターの役目をし
ているため現像容器３ａ内の空気が抜ける際、抵抗にも
なるため現像剤補給容器８を急激に押し潰すとシール材
３２を通って抜けきれず、現像容器３ａから現像スリー
ブ３ｄにトナーＴを導く開口部３０を通って現像スリー
ブ３ｄの回りから吹出してしまう。

【００４１】この点について更に詳しく説明するため、
現像手段３のみを図７に示す。現像スリーブ３ｄにはト
ナーＴの層厚を規制するためのウレタンゴム等の弾性体
でできた現像ブレード３４と、トナーＴが下方から漏れ
ないようにするためＰＥＴ等でできたシート上の漏れ防
止シート３３が長手方向に当接されている。しかし現像
ブレード３４と漏れ防止シート３３の長手方向の両端部
は枠体６の内壁と密着しているわけではなく、それらの
間は通常モルトプレーンやフェルト等（不図示）のシー
ル材を用いて、トナーＴの漏れを防止している。

【００４２】しかし、前述のようにウレタンゴム等の弾
性体からなる現像ブレード３４の端部とＰＥＴ等からな
るシート状の漏れ防止シート３３の端部とが、前述モル
トプレーンやフェルト等のシール材と接触させていて
も、双方ともわずかな接触圧で変形してしまい、現像手
段３の中で最もトナーＴが漏れ易い部分となっている。

【００４３】こうした状況で新規現像剤補給容器１８を
現像容器３ａの中に押し込んで現像剤補給容器８をつぶ
すと、現像容器３ａ内の気圧が瞬間的に上り、前述のよ
うにシール材３２から空気が抜け切れず、シール効果が
最も弱い、現像ブレードや漏れ防止シート３３の両端部
からトナーＴが吹出してしまう。そして、吹出したトナ
ーが対向する感光ドラム１に付着して、画像汚れ等の画
像不良を引き起こしたり、場合によっては、トナーを補
給する人の手や衣服を汚してしまうこともあり得る。

【００４４】そこで本実施例では、図６のように開口部
３０を塞ぐための開閉部材３１を設けている。開閉部材
３１は枠体７に取付けられており、矢印Ｙの方向にスラ
イドすることにより、開口部３０の開閉を自在に行なう
ことができる。新規現像剤補給容器１８を装填するとき
に、開口部３０を閉じておけば、前述のようなトナーＴ
の吹出しを防ぐことができる。このとき現像容器３ａ内
の気圧は瞬間的に上がることに変わりはないが、シール
材３２以外に空気の抜けるところがなくほぼなくなるた
め、空気は徐々にシール材３２から抜けていく。そして
新規現像剤補給容器１８の装填が終わったら、再度開閉
部材３１を引いて開口部３０を開放する。

【００４５】上記のように、現像ローラにトナーを供給
するために設けられた現像容器の開口部を開閉する開閉
部材を設け、新規の現像剤補給容器を装着時に、開閉部
材により前記開口部を閉鎖し、装着後に再度前記開口部
を開放することにより、トナー消費済の現像剤補給容器
の圧縮変形に起因するトナーの吹出しを防止することが
できる。

【００４６】実施例２次に、本発明の他の態様であるカートリッジ化された現
像装置について図８により説明する。

【００４７】本実施例の現像装置Ｃは、現像ローラのよ
うな現像剤担持体３ｄと、この現像剤担持体に現像剤
（トナー）Ｔを供給するために、内部にトナーを収容し
た現像容器３ａとを有する現像手段３がプラスチック製
の枠体６、７等により一体的にカートリッジ化される。
即ち本実施例の現像装置は、実施例１で説明したプロセ
スカートリッジから、感光体ドラム、帯電ローラ及びク
リーニング手段を除いて一体化したカートリッジと考え
ることができる。従って、現像容器を含む現像手段の構
成及び作用は、実施例１と同じであり、その説明を援用
するものとする。

【００４８】実施例３次に、本発明に係る実施例３について、前出の図、更に
図９により説明する。

【００４９】実施例１においては、新規現像剤補給容器
１８を装填する度に開閉部材３１の開閉を行なうのは、
煩わしいばかりでなく、開け忘れ閉め忘れといった事態
も考えられる。そこで本実施例では現像器蓋３ｃに連動
して開閉を行なうことによって、それらの問題を解決す
るものである。図９はその一例を示したものであり、分
かり易くするため、現像容器蓋３ｃと開閉部材３１の連
動機構のみを示した図である。

【００５０】図９において、現像容器蓋３ｃの回動軸３
ｄにはギア３５が設けられており、現像容器蓋３ｃの回
動とともに回転する。ギア３５はアイドラーギア３６と
噛み合い、続いてアイドラーギア３７を介してギア３８
を駆動する。ギア３８は、ギア３９と一体の２段ギアで
ギア３９は開閉部材３１に設けられたラックギア３１ａ
と噛み合う。このような連動機構を用いれば、現像器蓋
３ｃに連動して開閉部材３１が開閉されるので、わずら
わしさや、開け忘れ、閉め忘れといったトラブルを防ぐ
ことができる。

【００５１】実施例４次に、本発明に係る実施例４について、図１０及び図１
１により説明する。

【００５２】本実施例ではさらに開閉部材を開閉する別
の手段として、現像容器３ａ内のトナーＴの残量を検知
して、自動的に開閉部材３１の開閉を行なうものであ
る。まず現像容器３ａ内のトナーＴの残量検知手段につ
いて説明する。図１０は残量検知手段の一例を示したも
のであるが、現像容器３ａの内部に一対の残量検知棒４
０ａ、４０ｂが設けられており、この残量検知棒４０
ａ、４０ｂは現像容器３ａの長手方向に伸びている。こ
れら残量検知棒４０ａ、４０ｂの静電容量をモニターす
ることでトナーＴの残量を検知している。即ち残量検知
棒４０ａ、４０ｂの間にトナーＴが充満しているときに
対して、トナーＴがなくなったときは静電容量が減少す
る特性を利用してトナーＴの残量を検知している。

【００５３】こうして残量検知棒４０ａ、４０ｂ間の静
電容量が所定量以下になると、図１１のピニオンギア３
９が図示しない駆動源によって駆動し、開閉部材３１の
ラックギア３１ａを自動的に駆動する構成になってい
る。

【００５４】そして現像容器３ａにトナーＴが補給さ
れ、所定の静電容量を超えると再度開口部３０が開放さ
れる。

【００５５】なおこの駆動源は画像形成装置本体に設け
られている場合は、プロセスカートリッジ５を画像形成
装置に装着すると、駆動源とピニオンギア３９あるいは
ラックギア３１ａとが噛み合う構成になっており、また
駆動源がプロセスカートリッジに設けられている場合に
は、同様に画像形成装置に装着すると、駆動源の電源が
画像形成装置から供給されている。

【００５６】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば、プロセスカートリッジや現像装置に新規の現
像剤補給容器を、装填済の現像剤補給容器を圧縮変形さ
せながら取付ける際に、その圧縮変形に起因する現像剤
の飛散を防止しつつ現像剤を補給でき、従って画像不良
の発生防止、及びトナー補給者のトナーによる汚れを防
止できるトナー補給方式のプロセスカートリッジ及び現
像装置、並びに、これらプロセスカートリッジ、現像装
置及び現像剤補給容器を備えた画像形成装置を提供する
ことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明によるプロセスカートリッジ、又はカー
トリッジ化された現像装置を装着可能な画像形成装置を
示す構成図である。

【図２】実施例１のプロセスカートリッジ及び現像剤補
給容器を示す概略構成図である。

【図３】図１のプロセスカートリッジに現像剤補給容器
を装填した状態を示す概略構成図である。

【図４】図３の状態から、現像剤補給容器のシールを剥
ぎ取り、トナーを補給する状態を示す説明図である。

【図５】プロセスカートリッジ及び現像剤補給容器のト
ナー補給時を示す概略構成図である。

【図６】図５の状態から消費済の現像剤補給容器を圧縮
変形しつつ新規現像剤補給容器を装着する状態を示す説
明図である。

【図７】図６の状態において、トナーが吹出す状態を示
す説明図である。

【図８】本発明に係る実施例２の現像装置を示す構成図
である。

【図９】実施例３の特徴部のみを示す概略図である。

【図１０】実施例４のプロセスカートリッジを示す説明
図である。

【図１１】実施例４の特徴部のみを示す概略図である。

【符号の説明】

１像担持体２帯電手段３現像手段３ａ現像容器３ｂ開口部３ｄ現像ローラ（現像剤担持体）４クリーニング手段５プロセスカートリッジ６、７枠体８、１８現像剤補給容器８ｂ開口１２シール１３係合部３０開口部３１開閉手段９０装着ガイド手段Ｃ現像装置Ｔトナー（現像剤）

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】画像形成装置本体に着脱可能なプロセス
カートリッジにおいて、電子写真感光体と、前記電子写
真感光体に作用するプロセス手段と、現像剤を収容する
現像容器とを有し、前記現像容器は現像剤を補給するた
めの現像剤補給容器を複数装填可能で、既に装填済の現
像剤補給容器の一部に重ねて新規の現像剤補給容器を前
記現像容器に装填することにより装填済の現像剤補給容
器の体積が減少する構成であって、前記現像剤補給容器
を前記現像容器に装填するときには、現像剤を現像剤担
持体に送るために設けられた前記現像容器の開口部を閉
鎖し、前記現像剤補給容器を前記現像容器に装填した後
には前記開口部を再度開放する開閉手段を有することを
特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項２】前記現像容器には前記現像剤補給容器を
装填する際に開閉する開閉自在な蓋部材が設けられてお
り、前記蓋部材の開閉に連動して前記開閉部材による前
記開口部の開閉が行なわれることを特徴とする請求項１
のプロセスカートリッジ。
【請求項３】前記現像容器には現像剤の残量を検知す
るための残量検知手段が設けられており、前記残量検知
手段によって現像剤の残量が所定量以下であることを検
知すると、前記開閉部材が自動的に前記開口部を閉鎖
し、前記現像容器に現像剤が補給され現像剤の残量が所
定量以上であることを検知すると自動的に再度前記開口
部を開放することを特徴とする請求項１のプロセスカー
トリッジ。
【請求項４】前記開閉部材の駆動源が前記画像形成装
置本体に設けられていることを特徴とする請求項３のプ
ロセスカートリッジ。
【請求項５】前記開閉部材の駆動源がプロセスカート
リッジに設けられていることを特徴とする請求項３のプ
ロセスカートリッジ。
【請求項６】前記プロセスカートリッジとは、前記プ
ロセス手段としての帯電手段、現像手段又はクリーニン
グ手段と、前記電子写真感光体とを一体的にカートリッ
ジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に対して
着脱可能とするものである請求項１ないし５のうちいず
れかひとつのプロセスカートリッジ。
【請求項７】前記プロセスカートリッジとは、前記プ
ロセス手段としての帯電手段、現像手段及びクリーニン
グ手段の少なくとも一つと、前記電子写真感光体とを一
体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像形成
装置本体に対して着脱可能とするものである請求項１な
いし５のうちいずれかひとつのプロセスカートリッジ。
【請求項８】前記プロセスカートリッジとは、前記プ
ロセス手段としての現像手段と、前記電子写真感光体と
を一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像
形成装置本体に対して着脱可能とするものである請求項
１ないし５のうちいずれかひとつのプロセスカートリッ
ジ。
【請求項９】プロセスカートリッジを着脱可能であっ
て、記録媒体に画像を形成する画像形成装置において、
（ａ）電子写真感光体と、前記電子写真感光体に作用す
るプロセス手段と、現像剤を収容する現像容器とを有
し、前記現像容器は現像剤を補給するための現像剤補給
容器を複数装填可能で、既に装填済の現像剤補給容器の
一部に重ねて新規の現像剤補給容器を前記現像容器に装
填することにより装填済の現像剤補給容器の体積が減少
する構成であって、前記現像剤補給容器を前記現像容器
に装填するときには、現像剤を現像剤担持体に送るため
に設けられた前記現像容器の開口部を閉鎖し、前記現像
剤補給容器を前記現像容器に装填した後には前記開口部
を再度開放する開閉手段を有するプロセスカートリッジ
を、装置本体に装着するための装着手段と、（ｂ）前記
記録媒体を搬送する搬送手段と、を有することを特徴と
する画像形成装置。
【請求項１０】前記現像容器には前記現像剤補給容器
を装填する際に開閉する開閉自在な蓋部材が設けられて
おり、前記蓋部材の開閉に連動して前記開閉部材による
前記開口部の開閉が行なわれることを特徴とする請求項
９の画像形成装置。
【請求項１１】前記現像容器には現像剤の残量を検知
するための残量検知手段が設けられており、前記残量検
知手段によって現像剤の残量が所定量以下であることを
検知すると、前記開閉部材が自動的に前記開口部を閉鎖
し、前記現像容器に現像剤が補給され現像剤の残量が所
定量以上であることを検知すると自動的に再度前記開口
部を開放することを特徴とする請求項９の画像形成装
置。
【請求項１２】前記開閉部材の駆動源が前記画像形成
装置本体に設けられていることを特徴とする請求項１１
の画像形成装置。
【請求項１３】前記開閉部材の駆動源がプロセスカー
トリッジに設けられていることを特徴とする請求項１１
の画像形成装置。
【請求項１４】前記プロセスカートリッジとは、前記
プロセス手段としての帯電手段、現像手段又はクリーニ
ング手段と、前記電子写真感光体とを一体的にカートリ
ッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に対し
て着脱可能とするものである請求項９ないし１３のうち
いずれかひとつの画像形成装置。
【請求項１５】前記プロセスカートリッジとは、前記
プロセス手段としての帯電手段、現像手段及びクリーニ
ング手段の少なくとも一つと、前記電子写真感光体とを
一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像形
成装置本体に対して着脱可能とするものである請求項９
ないし１３のうちいずれかひとつの画像形成装置。
【請求項１６】前記プロセスカートリッジとは、前記
プロセス手段としての現像手段と、前記電子写真感光体
とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画
像形成装置本体に対して着脱可能とするものである請求
項９ないし１３のうちいずれかひとつの画像形成装置。
【請求項１７】現像容器を備えた現像手段を有し、画
像形成装置に脱着自在な現像装置において、前記現像容
器は現像剤を補給するための現像剤補給容器を複数装填
可能で、既に装填済の現像剤補給容器の一部に重ねて新
規の現像剤補給容器を前記現像容器に装填することによ
り装填済の現像剤補給容器の体積が減少する構成であっ
て、前記現像剤補給容器を前記現像容器に装填するとき
には、現像剤を現像剤担持体に送るために設けられた前
記現像容器の開口部を閉鎖し、前記現像剤補給容器を前
記現像容器に装填した後には前記開口部を再度開放する
開閉手段を有することを特徴とする現像装置。
【請求項１８】前記現像容器には前記現像剤補給容器
を装填する際に開閉する開閉自在な蓋部材が設けられて
おり、前記蓋部材の開閉に連動して前記開閉部材による
前記開口部の開閉が行なわれることを特徴とする請求項
１７の現像装置。
【請求項１９】前記現像容器には現像剤の残量を検知
するための残量検知手段が設けられており、前記残量検
知手段によって現像剤の残量が所定量以下であることを
検知すると、前記開閉部材が自動的に前記開口部を閉鎖
し、前記現像容器に現像剤が補給され現像剤の残量が所
定量以上であることを検知すると自動的に再度前記開口
部を開放することを特徴とする請求項１７の現像装置。
【請求項２０】前記開閉部材の駆動源が前記画像形成
装置本体に設けられていることを特徴とする請求項１９
の現像装置。
【請求項２１】前記開閉部材の駆動源が現像装置本体
に設けられていることを特徴とする請求項１９の現像装
置。
【請求項２２】カートリッジ又は現像装置の現像容器
に取付けられる現像剤補給容器であって、前記現像容器
は複数の現像剤補給容器が複数装填可能で、既に装填済
の現像剤補給容器の一部に重ねて新規の現像剤補給容器
を前記現像容器に装填することにより装填済の現像剤補
給容器の体積が減少する構成であって、現像剤補給容器
を前記現像容器に装填するときには、現像剤を現像剤担
持体に送るために設けられた前記現像容器の開口部を閉
鎖し、前記現像剤補給容器を前記現像容器に装填した後
には前記開口部を再度開放する開閉手段を有することを
特徴とする現像剤補給容器。
【請求項２３】前記現像容器には現像剤補給容器を装
填する際に開閉する開閉自在な蓋部材が設けられてお
り、前記蓋部材の開閉に連動して前記開閉部材による前
記開口部の開閉が行なわれることを特徴とする請求項２
２の現像剤補給容器。
【請求項２４】前記現像容器には現像剤の残量を検知
するための残量検知手段が設けられており、前記残量検
知手段によって現像剤の残量が所定量以下であることを
検知すると、前記開閉部材が自動的に前記開口部を閉鎖
し、前記現像容器に現像剤が補給され現像剤の残量が所
定量以上であることを検知すると自動的に再度前記開口
部を開放することを特徴とする請求項２２の現像剤補給
容器。
【請求項２５】前記開閉部材の駆動源が前記画像形成
装置本体に設けられていることを特徴とする請求項２４
の現像剤補給容器。
【請求項２６】前記開閉部材の駆動源が前記カートリ
ッジに設けられていることを特徴とする請求項２４の現
像剤補給容器。