JPH0850428A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】感光体の交換時の適正化を図る。 【構成】帯電ローラ１０を介して感光ドラム９を帯電す
る際に流れる一次電流Ｉ_dc２３と、感光ドラム９の感光
層の膜厚ｄにとの間には、Ｉ_dc＝ｋ／ｄ（ただし、Ｋは
定数）が成り立つ。したがって、一次電流信号Ｉ_dc２３
を膜厚検出部２０でモニタすることによって、感光ドラ
ム９の膜厚ｄを推測することができる。これにより、耐
久に伴う感光ドラム９の膜厚ｄの変化、すなわち感光ド
ラム９の電気的特性を的確に把握することができ、感光
体の交換時期の適正化を図ることができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、複写機、レーザビーム
プリンタ等の画像形成装置に係り、詳しくは、感光体の
寿命を検知するための機構を備えた画像形成装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】電子写真方式の複写機、レーザビームプ
リンタ等の画像形成装置は、感光体表面の感光層が長期
の使用に伴って摩耗劣化し、画像品質が低下する。この
ため、寿命となった感光体は、交換が必要となる。例え
ば、感光体がカートリッジ化されている場合には、感光
体の交換は、サービスマン等によることなく、ユーザ等
の簡単な交換作業によって行うことができる。

【０００３】従来、交換の基準となる感光体の寿命の判
定は、機械的に行っていた。すなわち、交換時の感光体
カートリッジの着脱を機構的にまたはセンサによって検
知し、このときを基準として、実際にプリントされた枚
数をメカニカルカウンタによって累積する。そして、こ
の累積枚数が、予め設定されている感光体についての寿
命枚数に到達したときに、感光体が寿命に達したとみな
し、感光体カートリッジの交換を行うようにしていた。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述の
従来技術によると、使用に基づく感光体の実際の物理的
（電気的）な特性の変化に基づいて最適な交換を行うこ
とができず、交換時期が不適となるという問題があっ
た。

【０００５】すなわち、感光体の交換に際し、感光体の
前回の交換時を基準として、メカニカルカウンタのプリ
ンタ枚数の累積に基づいて寿命の判定を行っていたの
で、 (1) 例えば、使用頻度の高い感光体が誤って装着された
場合においても、その判定ができず、新品の感光体と同
様に取扱われてしまう。 (2) プリントが単色か多色かの違いが考慮されないた
め、感光体の使用頻度とプリント枚数の累計とが一致し
ない。このため、プリント枚数が少ない割りに、感光体
の劣化が進行している場合が考えられる。

【０００６】上述のいずれの場合も、感光体が新品であ
った場合の本来の寿命時期に達する以前に、画像品質の
低下が現れてしまう。

【０００７】そこで、本発明は、感光体の寿命を、感光
体の電気的特性に基づいて判定し、その交換時期を好適
にするようにした画像形成装置を提供することを目的と
するものである。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明は、上述事情に鑑
みてなされたものであって、第１の発明は、感光体と、
該感光体に接触配置された帯電部材と、該帯電部材に電
圧を印加する電圧印加手段とを有し、前記帯電部材を介
して前記感光体を帯電する画像形成装置において、前記
帯電部材を介して前記感光体を帯電しまたは除電する際
に出力される電流信号を検知する電流検知手段と、前記
感光体の感光層の膜厚が前記電流信号に対応することに
基づき、前記電流検知手段の出力に応じて前記感光層の
膜厚を検知する膜厚検知手段とを備えることを特徴とす
る。

【０００９】また、前記膜厚検知手段は、前記電流信号
を電圧信号に変換するＩ・Ｖ変換手段と、前記電圧信号
を時間信号に変換するＶ・Ｔ変換手段とを備えるように
してもよい。

【００１０】さらに、前記膜厚検知手段は、前記時間信
号に基づいて時間長を測定する時間長測定手段を有する
ようにしてもよい。

【００１１】加えて、該時間長測定手段は、前記時間長
が基準の時間長を超えたときに、交換信号を出力するこ
とができる。

【００１２】次に、前記時間長測定手段は、交換前の感
光体に基づく時間長と、交換後の感光体に基づく時間長
とを比較して前記交換前後の感光体の状態の判定を行う
ようにしてもよい。

【００１３】次に、前記Ｖ・Ｔ変換手段は、前記電流信
号を電圧信号に変換する際の前記電流信号の複数の異な
る振幅に応じて複数の時間信号を出力する手段を有し、
前記時間長測定手段は、これら複数の時間信号に基づい
て時間長を測定することができる。

【００１４】なお、前記時間長測定手段を独立に構成す
るようにしてもよい。

【００１５】第２の発明は、画像形成装置について、ホ
スト機器から出力される印字データを入力し、該印字デ
ータよりプリント出力するための画像データを生成する
画像生成部と、該画像生成部で生成された画像データを
入力してプリント出力を行う印字出力部と、前記画像生
成部と印字出力部に対して電源供給を行う電源供給部
と、前記画像生成部と印字出力部と電源供給部とを制御
するシステム制御部と、感光体の膜厚検出の結果から該
感光体の交換検出を行う感光体検出部とを備え、該感光
体検出部は、前記システム制御部から出力されるプリン
ト実行命令をカウントする手段により、ある任意のプリ
ント枚数に達した場合に感光体の寿命を判定することを
特徴とする。

【００１６】

【作用】以上構成に基づき、第１の発明は、感光体の電
気的特性、すなわち感光体を帯電しまたは除電する際に
出力される電流信号が感光体の感光層の膜厚に対応する
という特性に基づいて、その電流信号を検知することに
より、感光体の膜厚を検知することができる。例えば、
上述の電流信号を電圧信号に、さらにこの電圧信号を時
間信号に変換し、この時間信号の時間長を測定すること
で、この感光体の使用時間を推定することができる。

【００１７】また、電流信号の複数の異なる振幅に応じ
て複数の時間信号を出力するようにする、すなわち、時
間信号への変換を複数の閾値で行うことにより、時間長
の測定精度を向上させることができる。

【００１８】さらに、時間長を計測する手段を独立させ
ることによって回路の集積化への発展が可能となる。

【００１９】第２の発明によると、例えば、プリント実
行信号を単色／多色モードの別にカウントして感光体の
寿命検出を行い、膜厚検出による感光体の交換検出によ
ってプリント実行信号のカウンタを制御することによ
り、第三者の感光体交換に対する、プリント実行信号の
カウンタの誤検出を防止することができる。

【００２０】

【実施例】以下、図面に沿って、本発明の実施例につい
て説明する。 〈実施例１〉図１に、本発明に係る画像形成装置の一例
として、電子写真プロセスを利用したカラーレーザビー
ムプリンタの概略構成を示す。以下、その構成及び動作
を簡単に説明する。

【００２１】画像形成装置本体１の上部には、スキャナ
（不図示）等で読み取られたデジタル画像データが入力
されるインターフェイス部２が配置されている。画像形
成装置は、この入力された画像データに対応した画像
を、次のようにしてフルカラーでプリント（画像形成）
出力するものである。

【００２２】インターフェイス部２から信号処理部３へ
送られたＲＧＢ信号は、この信号処理部３で、マゼンタ
（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｂ
Ｋ）の各画像信号に変換処理され、レーザドライバ４に
送られる。

【００２３】レーザドライバ４は、各画像信号に対し、
半導体レーザ５を変調して画像信号に対応した変調レー
ザ光Ｌを出力する。レーザ光Ｌは、ポリゴンミラー６、
ｆ−θレンズ７、反射ミラー８を介して、像担持体とし
てのドラム状の感光体（以下「感光ドラム」という。）
９上を走査する。

【００２４】感光ドラム９は、矢印Ｒ９方向に、所定の
周速度（プロセススピード）をもって回転駆動されてお
り、上述のレーザ光Ｌの走査に先立ち、接触帯電部材と
しての帯電ローラ１０によって一次帯電される。帯電ロ
ーラ１０は、感光ドラム９に所定の押圧力をもって圧接
されており、高圧発生部（電圧印加手段）１１から出力
される直流電圧と交流電圧との重畳信号（振動信号）が
印加される。このＡＣ印加方式の接触帯電方式によっ
て、感光ドラム９表面は、所定の極性、所定の電位に一
様に一次帯電処理される。

【００２５】表面が帯電処理された感光ドラム９には、
上述のレーザ光Ｌの走査がなされることにより、静電潜
像が形成される。

【００２６】感光ドラム９上の静電潜像は、現像装置１
２によって現像される。現像装置１２は、４個の現像
器、すなわち、マゼンタ現像器１３、シアン現像器１
４、イエロー現像器１５、ブラック現像器１６を有する
回転式の現像装置である。現像に際しては、全体を回転
させて、感光ドラム９表面に対向する現像位置に、現像
に供せられる所定の現像器を配置し、感光ドラム９上の
静電潜像にトナーを付着させて現像する。

【００２７】感光ドラム９の下方には、転写ドラム１７
が配置されている。転写ドラム１７には、給紙カセット
１８から給紙されてきた転写材Ｐが表面に巻付けられ、
この転写材Ｐ上に、上述の感光ドラム９上のトナー像が
転写される。

【００２８】上述の一次帯電、潜像形成、現像、転写の
一連の画像形成プロセスは、マゼンタ、シアン、イエロ
ー、ブラックの各画像信号について順次に繰り返されて
行われ、これにより転写ドラム１７上の転写材Ｐには、
４色分の各色のトナー像が順次に重なるように転写され
ることでフルカラー画像が合成形成される。

【００２９】そしてそのフルカラー画像が形成された転
写材Ｐは、転写ドラム１７から分離され、搬送装置で定
着ユニット１９へ送られ、ここで表面のトナー像が定着
された後、装置本体１外部に排紙される。

【００３０】次に、図２に、高圧発生部１１及び感光ド
ラム９の等価回路を示す。感光ドラム９は等価的に微小
容量成分の集合体２５と考えられる。感光ドラム９が１
回転したときの総容量をＣとすると、この総容量Ｃは、
感光ドラム９の長手方向の長さＬと回転速度Ｖ_P 及び感
光ドラム９が１回転する時間をｔと定めると一意的に決
定され、さらに感光ドラム９の感光層の膜厚をｄとする
と式［１］で表わされる。ただし、ε_r は比誘電率、ε
₀ は真空の誘電率である。

【００３１】 Ｃ＝（ε_r ・ε₀ ・Ｌ・Ｖ_P ・ｔ）／ｄ ………［１］ また、感光ドラム９に印加されるバイアス電圧信号２５
の平均ＤＣバイアス電圧値をＶ_d とすると、時間ｔの間
に蓄積される電荷量Ｑ_d が求められ（式［２］）、この
関係から一次電流Ｉ_dc２３と感光ドラム９の膜厚ｄとの
関係が式［３］から与えられる。

【００３２】 Ｑ_d ＝Ｃ・Ｖ_d ＝Ｉ_dc・ｔ ………［２］ ∴Ｉ_dc＝（Ｃ・Ｖ_d ）／ｔ ＝（ε_r ・ε₀ ・Ｌ・Ｖ_P ・Ｖ_d ）／ｄ……［３］ ここで（ε_r ・ε₀ ・Ｌ・Ｖ_P ・Ｖ_d ）の各値は固有値
であり定数ｋで置き換えられ、膜厚ｄが一次電流信号Ｉ
_dc２３に対して逆比例関数的に推移していくことが判る
（式［４］）。

【００３３】 Ｉ_dc＝ｋ／ｄ ………［４］ したがって、一次電流信号Ｉ_dc２３をモニタすることに
よって、感光ドラム９の膜厚ｄを推測することが可能
で、これを用いて、例えば、第三者が画像形成装置に装
着してある感光ドラム９が交換されたものであるか否か
を判定するものである。図２中の２０は、本発明による
ところの膜厚検出部（膜厚検出手段）で、感光ドラム９
から出力される一次電流信号Ｉ_dc２３を検出して、上述
の式［４］から感光ドラム９の膜厚ｄを検出する。

【００３４】図３は、一次電流信号Ｉ_dc２３を出力する
ための高圧発生部１１及び感光ドラム９の制御シーケン
スを示すタイミングチャートである。例えば、一次ＤＣ
電圧源２１から負極性電圧を印加し、感光ドラム９を帯
電ローラ１０と同時に回転させると、図３に示すような
一次電流信号Ｉ_dc２３が得られる。同様に負極性電位に
ある一次ＤＣ電圧源２１出力を接地電位に戻したとき
に、一次電流信号Ｉ_dc２３は、帯電時と逆特性となる。

【００３５】図４は、本発明における膜厚検出部２０の
ブロック図であり、図５は、主なブロックの出力波形で
ある。図４において、感光ドラム９から出力される一次
電流信号Ｉ_dc２３は、Ｉ・Ｖ変換回路（Ｉ・Ｖ変換手
段）３０にて電圧信号に変換された後、ゲインアンプ３
１、低域通過フィルタ（以下「ＬＰＦ」という。）３２
を介して検出信号抽出回路３３に入力される。検出信号
抽出回路３３は、両極特性を示す一次電流信号Ｉ_dc２３
から膜厚検出に有効な信号のみを抽出するために、任意
の閾値をもって比較検出を行う。３４は、Ｖ・Ｔ変換回
路（Ｖ・Ｔ変換手段）であり三角波発生回路３５及び比
較回路３６ａにて構成される。

【００３６】図６は、Ｖ・Ｔ変換回路３４の動作を説明
するタイミング・チャートである。膜厚ｄの違いによっ
て生じる一次電流信号Ｉ_dc２３の変化に対応して三角波
発生回路３５出力信号レベルが変化する。三角波発生回
路３５によって、一次電流信号Ｉ_dc２３のレベル変動に
基づいて傾斜を変化させることにより、基準閾値発生３
６ｂによって得られる任意の固定した比較閾値をもって
比較回路３６ａにて比較することにより、時間関数とし
ての膜厚検出信号３８を一意的に決定するものである。
すなわち、図６に示すように、三角波発生回路３５が出
力する三角波の傾斜がＳ１、Ｓ２、Ｓ３、Ｓ４と大きく
なるのにそれぞれ対応して、膜厚検出回路３８の出力時
間がτ１、τ２、τ３、τ４と順次長くなる。なお、三
角波に限らず、一定の傾きを持つ波形、例えば台形波な
どを利用することができるのは、いうまでもない。

【００３７】上述の膜厚検出信号３８は、図４に示すよ
うに、時間測定手段としての時間制御用中央制御処理装
置（以下「時間計測ＣＰＵ」という。）３７に入力され
て、その時間長が計測される。この計測結果は、書き込
み可能記憶回路（以下「ＲＡＭ」という。）３９に更新
されていく。さらに、時間計測ＣＰＵ３７は感光ドラム
９の経時変化を加味した上で、新規データとの差分とを
算出し、ドラムカートリッジ交換検出信号４０及びその
感光ドラム９が現状のものに対し膜厚ｄの薄いものか厚
いものかを判断し、状態判定フラグ４１を出力する。 〈実施例２〉図７に、本発明における実施例２の回路構
成のブロック図を示す。同図において感光ドラム９から
出力される一次電流信号Ｉ_dc２３は、Ｉ・Ｖ変換回路３
０にて電圧信号に変換された後、ゲインアンプ３１、Ｌ
ＰＦ３２、検出信号抽出回路３３を介して多段階Ｖ・Ｔ
変換部４５に入力する。多段階Ｖ・Ｔ変換部４５におい
て、三角波発生回路３５出力は、ｎ個の比較回路である
比較１回路４２ａ、比較２回路４３ａ……、比較ｎ回路
４４ａに入力される。各々の比較回路には、値の異なる
基準１閾値４２ｂ、基準２閾値４３ｂ、基準ｎ閾値４４
ｂを持ち、各々の比較回路から出力された時間情報を時
間計測ＣＰＵ３７に入力する。その結果は、ＲＡＭ３９
に蓄積され、異なる感光ドラム９がプリンタ本体１に挿
入された場合には、ドラムカートリッジ交換信号４０を
時間計測ＣＰＵ３７から出力する。

【００３８】図８は、多段階Ｖ・Ｔ変換部４５における
入力電圧信号と出力時間信号の関係を示すグラフであ
る。入力電圧信号レベルが大きくなるほどその傾きが急
峻になることがわかる。これに対して、例えば、基準１
閾値４２ｂ＜基準２閾値４３ｂ＜基準ｎ閾値４４ｂと設
定した時の検出信号αと検出信号βの出力される時間差
分をそれぞれτ１、τ２、τｎとすると、τ１＜τ２＜
τｎの関係式が成り立つ。すなわち、基準値を高く設定
すると差分時間が大きくなり、それだけ検出精度が向上
することがわかる。

【００３９】したがって、時間計測ＣＰＵ３７では、多
段階Ｔ・Ｖ変換部４５から出力されるｎ個の比較結果に
基づいて、検出時間精度の良いものを選択し、その結果
により状態判定フラグ４１を出力する。 〈実施例３〉図９に、本発明における実施例３の回路構
成のブロック図を示す。Ｖ・Ｔ変換部３４の出力信号３
８ａは、パルス長計測回路５０にて計測した結果をｍビ
ットのパルス長データ６８としてデータ比較回路５１及
びＲＡＭあるいはＦＩＦＯ等で構成されるデータロガー
５２に対して入力する。データ比較回路５１では、更新
されたパルス長データ６８に対してデータロガー５２の
内容に対して比較し、その結果をドラムカートリッジ交
換信号４０及び状態判定フラグ４１出力する。

【００４０】図１０は、パルス長計測回路５０の詳細を
示すブロック図であり、図１１は主なブロックの出力信
号を示すタイミング・チャートである。Ｖ・Ｔ変換部３
４（図９参照）からの出力信号波形は、ラッチ制御信号
発生回路６０及びカウンタリセット信号発生回路６１に
入力される。ラッチ制御信号発生回路６０では、Ｖ・Ｔ
変換部３４出力信号波形の立ち上がりエッジでラッチ６
７のストローブ信号６２を生成し、一方、カウンタリセ
ット信号発生回路６１では、Ｖ・Ｔ変換部３４出力信号
波形の立ち下がりエッジを用いてｍビットカウンタ６４
のリセット信号６３を出力する。６５はカウンタクロッ
ク発生で、ｍビットカウンタ６４及びラッチ６７に対し
てクロックを供給する。ｍビットカウンタ６４のカウン
ト結果は、直ちにラッチ６７にｍビットのカウントデー
タ６８としてラッチされる。 〈実施例４〉図１２に、本発明における実施例４の回路
構成のブロック図を示す。同図中、７０は、システム制
御回路でプリンタ本体１の動作制御を行う。メインＣＰ
Ｕ７９からはプリント実行信号７２が出力され、プリン
トカウンタ選択回路７４に送られる。また、メインＣＰ
Ｕ７９は、モノクロ・モノカラー／フルカラーといった
各々のモードを選択するプリント・モード信号７３が出
力されプリントカウンタ選択回路７４を切り替える。こ
れは、フルカラー換算で規定の枚数（例えば３０００
枚）をカウントする目的で、モノクロ及びモノカラープ
リントの場合は、２倍カウンタ７５により２回のプリン
ト実行信号７２があった場合初めてカウントアップす
る。ＡＮＤ回路７６によって加算されたプリントロック
信号７７はプリントカウンタ７１に入力されカウント動
作を実行する。プリントカウンタ７１のカウント結果
は、ｊビットのカウントデータバス７８を介して再びメ
インＣＰＵ７９に入力され、バックアップ・メモリ８０
に蓄積される。

【００４１】ところで、感光ドラム９から流れ出す一次
電流信号Ｉ_dc２３は膜厚検出部２０に入力され、その結
果得られるドラムカートリッジ交換信号４０は、プリン
トカウントをリセットする。さらに、状態判定フラグ４
１によって今まで装着されていた感光ドラム９よりも膜
厚ｄの薄いものが装着されれば警告を行い、そうでない
ものが装着されれば、膜厚値に応じてプリントカウンタ
７１の値をメインＣＰＵ７９にて変更する。

【００４２】

【発明の効果】以上説明したように、第１の発明による
と、感光体の電気的特性、すなわち感光体を帯電しまた
は除電する際に出力される電流信号が感光体の感光層の
膜厚に対応するという特性に基づいて、その電流信号を
検知することにより、感光体の膜厚を検知することがで
きる。例えば、上述の電流信号を電圧信号に、さらにこ
の電圧信号を時間信号に変換し、この時間信号の時間長
を測定することで、この感光体の使用時間を推定するこ
とができる。すなわち、感光体自体の電気的な特性に基
づいて、感光体の真の使用時間を検知し、寿命（耐用時
間）と比較することで、感光体の交換時期を最適に設定
することができる。

【００４３】また、電流信号の複数の異なる振幅に応じ
て複数の時間信号を出力するようにする、すなわち、時
間信号への変換を複数の閾値で行うことにより、時間長
の測定精度を向上させることができるので、感光体の交
換時期の一層の適正化を図ることができる。

【００４４】さらに、時間長を計測する手段を独立させ
ることによって回路の集積化への発展が可能となる。

【００４５】第２の発明によると、例えば、プリント実
行信号を単色／多色モードの別にカウントして感光体の
寿命検出を行い、膜厚検出による感光体の交換検出によ
ってプリント実行信号のカウンタを制御することによ
り、第三者の感光体交換に対する、プリント実行信号の
カウンタの誤検出を防止することができる。すなわち、
プリント枚数単位の感光ドラム寿命検出が実現できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施例１の画像形成装置の概略構成図。

【図２】実施例１における高圧発生部及び感光ドラムの
等価回路を示す図。

【図３】実施例１において電流信号を出力ために必要な
シーケンスを示すタイミングチャート。

【図４】実施例１の膜厚検出部のブロック図。

【図５】実施例１の主要ブロックの出力タイミングチャ
ート。

【図６】実施例１の電圧・時間（Ｖ・Ｔ）変換を示す波
形図及びタイミングチャート。

【図７】実施例２の膜厚検出部のブロック図。

【図８】実施例２の電圧・時間（Ｖ・Ｔ）変換を示す波
形図。

【図９】実施例３の膜厚検出部のブロック図。

【図１０】実施例３のパルス長計測回路の詳細を示すブ
ロック図。

【図１１】実施例３のパルス長計測回路の出力タイミン
グチャート。

【図１２】実施例４の画像形成装置の構成を示すブロッ
ク図。

【符号の説明】

１ プリンタ本体 ２ インターフェイス部 ３ 信号処理部 ４ レーザドライバ ５ 半導体レーザ ６ ポリゴンミラー ７ ｆ−θレンズ ８ 反射ミラー ９ 感光体（感光ドラム） １０ 帯電部材（帯電ローラ） １１ 電圧印加手段（高圧発生部） １２ 現像装置 １７ 転写ドラム １８ 給紙カセット １９ 定着ユニット ２０ 膜厚検出手段（膜厚検出部） ２１ 一次ＤＣ電圧源 ２２ 一次ＡＣ電圧源 ２３ 一次電流信号Ｉ_dc ２５ 微小容量成分集合体 ３０ Ｉ・Ｖ変換手段（Ｉ・Ｖ変換回路） ３１ ゲインアップ ３２ 低域通過フィルタ（ＬＰＦ） ３３ 検出信号抽出回路 ３４ Ｖ・Ｔ変換手段（Ｖ・Ｔ変換回路） ３５ 三角波発生回路 ３６ａ 比較回路 ３６ｂ 基準閾値 ３７ 時間測定手段（時間計測ＣＰＵ） ３８ 膜厚検出信号 ４０ ドラムカートリッジ交換検出信号 ４１ 状態判定フラグ ４２ａ 比較１回路 ４２ｂ 基準１閾値 ４３ａ 比較２回路 ４３ｂ 基準２閾値 ４４ａ 比較ｎ回路 ４４ｂ 基準ｎ閾値 ４５ 多段階Ｖ・Ｔ変換手段（多段階Ｖ・Ｔ変換
回路） ５０ パルス長計測回路 ５１ データ比較回路 ５２ データロガー ６０ ラッチ制御信号発生回路 ６１ カウンタリセット信号発生回路 ６２ ストローブ信号 ６３ リセット信号 ６４ ｍビットカウンタ ６５ カウンタロック発生 ６６ インバータ ６７ ラッチ ６８ パルス長データ ７０ システム制御回路 ７１ プリントカウンタ ７２ プリント実行信号 ７３ プリント・モード信号 ７４ プリンタ選択回路 ７５ ２倍カウンタ ７６ ＡＮＤ回路 ７７ プリントクロック ７８ カウント・データバス ７９ 主要中央制御処理装置（メインＣＰＵ） ８０ バックアップ・メモリ

フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 // Ｇ０３Ｇ 15/08 ５０７ Ｋ

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 感光体と、該感光体に接触配置された帯
   電部材と、該帯電部材に電圧を印加する電圧印加手段と
   を有し、前記帯電部材を介して前記感光体を帯電する画
   像形成装置において、 前記帯電部材を介して前記感光体を帯電しまたは除電す
   る際に出力される電流信号を検知する電流検知手段と、 前記感光体の感光層の膜厚が前記電流信号に対応するこ
   とに基づき、前記電流検知手段の出力に応じて前記感光
   層の膜厚を検知する膜厚検知手段とを備える、ことを特
   徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記膜厚検知手段は、前記電流信号を電
   圧信号に変換するＩ・Ｖ変換手段と、 前記電圧信号を時間信号に変換するＶ・Ｔ変換手段とを
   備える、 ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記膜厚検知手段は、前記時間信号に基
   づいて時間長を測定する時間長測定手段を有し、 該時間長測定手段は、前記時間長が基準の時間長を超え
   たときに、交換信号を出力する、 ことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記時間長測定手段は、交換前の感光体
   に基づく時間長と、交換後の感光体に基づく時間長とを
   比較して前記交換前後の感光体の状態の判定を行う、 ことを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記Ｖ・Ｔ変換手段は、前記電流信号を
   電圧信号に変換する際の前記電流信号の複数の異なる振
   幅に応じて複数の時間信号を出力する手段を有し、 前記時間長測定手段は、これら複数の時間信号に基づい
   て時間長を測定する、 ことを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
6. 【請求項６】 前記時間長測定手段を独立に構成する、 ことを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
7. 【請求項７】 ホスト機器から出力される印字データを
   入力し、該印字データよりプリント出力するための画像
   データを生成する画像生成部と、 該画像生成部で生成された画像データを入力してプリン
   ト出力を行う印字出力部と、 前記画像生成部と印字出力部に対して電源供給を行う電
   源供給部と、 前記画像生成部と印字出力部と電源供給部とを制御する
   システム制御部と、 感光体の膜厚検出の結果から該感光体の交換検出を行う
   感光体検出部とを備え、 該感光体検出部は、前記システム制御部から出力される
   プリント実行命令をカウントする手段により、ある任意
   のプリント枚数に達した場合に感光体の寿命を判定す
   る、 ことを特徴とする画像形成装置。