JPH08272228A - 画像形成装置、画像形成方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】像担持体上に形成されたトナー像を中間転写体
上に一次転写した後、該中間転写体上から最終転写材に
二次転写を行うようにし、前記二次転写後に前記中間転
写体上に残留する残留トナーのクリーニング部材を有す
る画像形成装置において、中間転写体に対する剥離剤の
塗布機構を簡略化し、良好な転写性を得つつ、コストダ
ウンを図ることのできる画像形成装置、画像形成方法を
提供する。 【構成】中間転写体１０をクリーニングするクリーニン
グ部材３０に、トナーに対する剥離特性を向上させる物
質２４を前記中間転写体１０に塗布する機能を付加し
た。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、画像形成装置、画像形
成方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来のカラー画像形成装置の代表的なも
のとしては、潜像を形成する感光体ドラムと転写紙を保
持し感光体上のトナー像を転写する転写ドラムを用いた
方法や、感光体ドラム上に複数のトナー像を重ね合わせ
て転写紙に転写する方法が実用化さている。

【０００３】転写ドラムを用いた方式では、静電的や機
械的に転写ドラムに転写紙を保持しなければならないの
で、はがきのような小サイズの紙や、厚紙などは転写紙
として使用することが困難で、所謂ペーパーフリーでは
ない。また、機械的に転写紙の先端を保持する方式で
は、転写紙全面に画像を転写することができないという
欠点があった。また、感光体ドラム上に複数のトナー像
を重ね合わせる方式も提案、実用化されているが、この
方式では、予め転写されたトナー像上から再度感光体上
を帯電露光し、潜像を形成し現像を行うというプロセス
を複数回行うため、帯電の均一性を良好に保つことが困
難であり、画質も従来の転写ドラム方式に比べ劣ってい
る。

【０００４】上記のような欠点を解決するため、はがき
や厚紙も転写紙として使えるようなペーパーフリー性を
達成するとともに、高品質な画像を達成できるようなシ
ステムとして、感光体に形成される各色のトナー像を順
次、重ねて、例えば、無端ベルトの如き中間転写体上の
同一位置に転写し、この転写像を転写紙に転写して定着
を行うことで、フルカラー画像を得る方式が提案されて
いる。すなわち、像担持体上に形成されたトナー像を中
間転写体上に一次転写した後、該中間転写体上から最終
転写材に二次転写を行うようにした画像形成装置があ
る。

【０００５】この方式の重要な技術として、中間転写体
の材料特性が挙げられ、トナーが像担持体よりも中間
転写体に容易に転写されること、トナーが中間転写体
よりも転写紙に容易に転写されること、の条件を満足す
るものを選定しなければならない。

【０００６】特に、ペーパーフリー性を重視した方式な
ので、転写紙の種類は薄紙から厚紙、ＯＨＰ（オーバー
ヘッドプロジェクター）シートなど、多くの種類の転写
紙に対応せねばならず、また、カラー画像形成時には、
通常の２〜３倍のトナー量を中間転写体上から転写紙に
転写しなければならない。現在では、中間転写体の材料
選定だけで前記、双方の要求を満足するものは開
発、実用化されていない。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】このような問題に対
し、特開平６−３３７５９８号公報開示の技術において
は、中間転写体にベルト状のフッ素系樹脂シートを用い
て、中間転写体の転写紙への転写率向上のため（トナー
に対する剥離特性をあげるため）、中間転写体にステア
リン酸亜鉛（金属石鹸の一種）を定期的に塗布すること
で解決している。

【０００８】しかし、その構成は、中間転写体に金属石
鹸を塗布するために専用の塗布ブラシを中間転写体の近
傍に設け、中間転写体に対し接離可能にするべく、電磁
ソレノイドを設け、かつ、塗布ブラシを回転することで
金属石鹸を塗布するための専用モーターを設置するもの
であり、大幅なコストアップにつながっていた（ＵＳＰ
５０５３８２７ もほぼ同様の構成である。）。

【０００９】本発明は、良好な転写性を得つつ、中間転
写体に対する剥離剤の塗布機構を簡略化して、コストダ
ウンを図ることのできる画像形成装置、画像形成方法を
提供することを目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明は、前記目的を達
成するため、 （１）像担持体上に形成されたトナー像を中間転写体上
に一次転写した後、該中間転写体上から最終転写材に二
次転写を行うようにし、前記二次転写後に前記中間転写
体上に残留する残留トナーのクリーニング部材を有する
画像形成装置において、 前記中間転写体上に、トナー
に対する剥離特性を向上させる物質（以下、剥離剤と称
する。）を塗布する機能を、前記クリーニング部材にも
たせた（請求項１）。

【００１１】（２）（１）記載の画像形成装置におい
て、クリーニング部材は中間転写体に接離可能な回転体
として構成され、前記中間転写体に接したとき、剥離剤
にも当接させることとした（請求項２）。

【００１２】（３）（１）記載の画像形成装置におい
て、クリーニング部材は中間転写体に接離可能な回転体
として構成されており、剥離剤は前記クリーニング部材
に対して接離可能に設けられており、前記クリーニング
部材を前記中間転写体に当接させた状態で前記剥離剤を
前記クリーニング部材に当接させることとした（請求項
３）。

【００１３】（４）（１）記載の画像形成装置におい
て、クリーニング部材は中間転写体に接離可能な回転体
として構成されていて、かつ、該クリーニング部材は前
記中間転写体と非接触の状態でさらに剥離剤と当接する
位置へ揺動可能に設けられ、前記剥離剤と当接後、前記
中間転写体へ当接させるようにした（請求項４）。

【００１４】（５）（３）、（４）記載の画像形成装置
において、クリーニング部材の中間転写体との接離動作
およびクリーニング部材の剥離剤との接離動作の駆動源
を同一のものとした（請求項５）。

【００１５】（６）（３）または（４）記載の画像形成
装置において、クリーニング部材の中間転写体への剥離
剤の塗布のための接触状態時には、前記剥離剤の帯電特
性と同極性のバイアスを前記クリーニング部材に印加す
ることとした（請求項６）。

【００１６】（７）（３）または（４）記載の画像形成
装置において、クリーニング部材の剥離剤への接触状態
時には、前記剥離剤の帯電特性とは逆極性のバイアスを
前記クリーニング部材に印加することとした（請求項
７）。

【００１７】（８）（３）または（４）記載の画像形成
装置において、クリーニング部材の中間転写体への剥離
剤の塗布のための接触状態時、あるいは前記接触状態直
後に前記中間転写体の一次転写工程で印加する転写バイ
アス部材に前記剥離剤の帯電特性とは逆極性のバイアス
を印加することとした（請求項８）。

【００１８】（９）（３）または（４）記載の画像形成
装置において、クリーニング部材による中間転写体への
剥離剤の塗布作業を一定量通紙枚数毎に自動的に行うこ
ととした（請求項９）。

【００１９】（１０）（１）記載の画像形成装置におい
て、剥離剤は金属石鹸とした（請求項１０）。

【００２０】（１１）（２）または（３）または（４）
記載の画像形成装置において、クリーニング部材は発泡
タイプのゴムスポンジ導電ローラと下（請求項１１）。

【００２１】（１２）（２）または（３）または（４）
記載の画像形成装置において、クリーニング部材は導電
性を有する細繊維で構成されたファーブラシローラとし
た（請求項１２）。

【００２２】

【作用】中間転写体に金属石鹸などのトナーに対する剥
離特性を向上させる物質を塗布する機構を中間転写体の
クリーニング部材にもたせた。

【００２３】

【実施例】

１．〔各請求項記載の発明に共通して適用することので
きるカラー画像形成装置〕 〔装置の構成〕本発明の実施に適するカラー画像形成装
置の一実施例を図１に示す。図１において、符号１はベ
ルト状像担持体たる可撓性のベルト状感光体を示し、該
ベルト状感光体１は回動ローラ２、３に間に巻き回され
ていて、これら回動ローラ２、３の駆動により、時計回
りの向きに回動されるようになっている。

【００２４】符号４は、帯電手段たる帯電部材を示し、
符号５は像露光手段たるレーザー書き込み系ユニット、
符号６、７、８、９はそれぞれ、特定色の現像剤を収容
した複数の現像手段、すなわち、現像器を示す。レーザ
ー書き込みユニット５は上面にスリット状の露光用開口
部を設けた保持筐体に納めて装置本体に組み込まれてい
る。

【００２５】このレーザー書き込みユニット５には、図
示したもののほかに、発光部と収束性光伝送体を一体と
した光学系なども使用される。帯電部材４、レーザー書
き込みユニット５からのレーザー光が照射されるレーザ
ー書き込み部５Ｄ、感光体クリーニング装置１５など
は、ベルト状感光体１を支持している複数の回動ローラ
２、３のうちの一つである回動ローラ２の部分に設けら
れている。

【００２６】前記現像手段を構成する各現像器６、７、
８は、例えば、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック
の各現像剤をそれぞれ収容するものであり、所定の現像
位置にて、ベルト状感光体１と近接あるいは接触する現
像スリーブを備え、感光体ベルト１上の潜像を非接触現
像あるいは接触現像法により顕像化する機能を有してい
る。

【００２７】符号１０は、中間転写体としての中間転写
ベルトを示し、該中間転写ベルト１０は回動ローラ１
１、１２の間に巻き回されていて、回動ローラ１１、１
２の駆動により、反時計回りの向きに回動搬送されるよ
うになっている。

【００２８】ベルト状感光体１と中間転写ベルト１０
は、回動ローラ３の部分で接触しており、ベルト状感光
体１上の第一回目の顕像が、中間転写ベルト１０内に設
けられたバイアスローラ１３により、中間転写ベルト１
０上に転写される。そして、同じようなプロセスを反復
することにより、第二回目の顕像が、そして、第三回目
の顕像が、第四回目の顕像が中間転写ベルト１０上にそ
れぞれ重ねられて位置ずれを生じないように転写され
る。

【００２９】一方、中間転写ベルト１０に接離するよう
に、二次転写部材たる転写ローラ１４が設けられてい
る。また、回動ローラ１１部において、中間転写ベルト
１０に接するようにして、中間転写ベルト１０のクリー
ニング装置１６が設けられている。

【００３０】〔画像形成プロセス〕図１に示したカラー
画像形成装置における画像形成のプロセスを説明する。
まず、本実施例による多色像の形成は、次の像形成シス
テムに従って遂行される。すなわち、オリジナル画像を
撮像素子が操作するカラー画像データ入力部で得られた
データを画像データ処理部で演算処理して画像データを
作成し、これは一端、画像メモリーへ格納される。

【００３１】次いで、該画像メモリーは、記録時に取り
出されて、記録部である、例えば、図１の実施例で示し
たカラー画像形成装置へと入力される。すなわち、図１
に示したカラー画像形成装置とは別体の画像読み取り装
置から出力される色信号が前記レーザー書き込みユニッ
ト５に入力されると、レーザー書き込みユニット５にお
いては、半導体レーザー（図示せず）で発生されたレー
ザービームは駆動モータ５Ａにより回転されるポリゴン
ミラー５Ｂにより回転されるポリゴンミラー５Ｂにより
回転走査され、ｆθレンズ５Ｃを経てミラーにより光路
を曲げられて、予め帯電手段たる帯電部材４によって一
様に帯電されたベルト状感光体１の、回動ローラ２で支
持された円周上に露光され、静電潜像が形成される。

【００３２】ここで、露光する画像パターンは所望のフ
ルカラー画像をイエロー、マゼンタ、シアン、ブラック
に色分解したときの単色の画像パターンである。ベルト
状感光体１に形成された各々の静電潜像は、イエロー、
マゼンタ、シアン、ブラックの色のトナーでの現像機能
を有する回転型の現像器６〜９により現像され、顕色化
され、それぞれの色の単色画像が形成される。

【００３３】ベルト状感光体１上に形成された単色画像
は、ベルト状感光体１に接触しながら、反時計回りの向
きに回転する中間転写ベルト１０上に順次重ね合わされ
て転写される。このようなベルト状感光体１から中間転
写ベルト１０への転写を一次転写と称する。

【００３４】中間転写ベルト１０上に重ね合わされたイ
エロー、マゼンタ、シアン、ブラックの画像は、給紙台
１７から給紙ローラ１８、レジストローラ１９を経て転
写部へ搬送された最終転写材としての転写紙に転写ロー
ラ１４により転写される。このような中間転写ベルト１
０から最終転写材ヘノ転写を二次転写と称する。転写終
了後、転写紙は定着装置２０により定着されてフルカラ
ー画像が完成する。

【００３５】２．〔各請求項記載の発明に対応する説
明〕 本発明の主要な構成要素である中間転写ベルト１０のク
リーニング装置１６の機構を説明する。 〔第１の実施例〕図２、図３を参照して説明する。中間
転写ベルト１０と当接するクリーニングローラ３０は、
発泡タイプのＥＰＤＭなどのゴムスポンジローラであり
（請求項１１）、アーム支軸２２Ａを中心に揺動するア
ーム２２の端部に回転自在に支持されている。このアー
ム２２は緊縮性のスプリング２３により一方方向に付勢
されている。このアーム支軸２２Ａは、クリーニングロ
ーラ３０と当接している金属製のバイアスローラ３１の
軸と同心である。

【００３６】バイアスローラ３１には、該バイアスロー
ラ表面をクリーニングするクリーニングブレード３２が
当接されている。また、固体状の金属石鹸２４は、比較
的弱い伸張性の加圧スプリング２５を介してクリーニン
グ装置１６に取付けられている。

【００３７】クリーニングローラ３０はアーム支軸２２
Ａを支点として揺動自在なアーム２２の自由端側に設け
られていて、同一揺動側に、中間転写ベルトおよび金属
石鹸２４が設けられている。よって、クリーニングロー
ラ３０はアーム２２の回動とともに、中間転写ベルト１
０に接触可能であり、中間転写ベルト１０に接触したと
き、同時に金属石鹸２４にも接触する（請求項１）。

【００３８】中間転写ベルト１０上への画像形成時は、
図２に示すように、スプリング２３の力によってアーム
２２が回動させられることにより、クリーニングローラ
３０は中間転写ベルト１０に対して離れた位置に退避し
ており、二次転写工程後の中間転写ベルト１０上のクリ
ーニング工程時には、図３に示すように、図示しない電
磁ソレノイドの力でスプリング２３の力に抗してアーム
支軸２２Ａを中心に揺動させられて、中間転写ベルト１
０にクリーニングローラ３０が当接させられる。この状
態を図３に示す。

【００３９】図３に示すクリーニング工程時において、
中間転写ベルト１０上の残留トナーＴは反時計回りの向
きに回転しているクリーニングローラ３０により中間転
写ベルト１０上からはぎ取られ、さらに、トナーの帯電
特性とは逆極性のバイアスが印加されているバイアスロ
ーラ３１に移り、最終的にはクリーニングブレード３２
によってはぎ取られ、クリーニング装置１６の筐体内に
回収される。

【００４０】このクリーニング工程時において、クリー
ニングローラ３０は中間転写ベルト３０と接触している
とともに金属石鹸２４にも同時に接触しており（請求項
２）、クリーニングローラ３０によってはぎ取られた金
属石鹸の粒子Ｒは、中間転写ベルト１０上に塗布され
る。

【００４１】前記ソレノイドの吸引を止めれば、クリー
ニングローラ３０は金属石鹸２４から離間する。よっ
て、金属石鹸２４はクリーニングローラ３０に対し接離
自在である（請求項３）。

【００４２】〔第２の実施例〕図４に示すように、中間
転写ベルト１０と当接するクリーニングローラ３０は、
発泡タイプのＥＤＰＭなどのゴムスポンジローラであり
（請求項１１）、アーム支軸２２Ａを中心に揺動するア
ーム２２０の一端側に回転自在に支持されている。この
アーム２２０は緊縮性のスプリング２３によりアーム支
軸２２Ａを中心にアーム２２が時計回りの向きに回転す
るよう付勢している。アーム２２０が揺動したときのク
リーニングローラ３０の揺動範囲には、伸張性の加圧ス
プリング２５によりクリーニング装置１６０のフレーム
に支持された金属石鹸２４がある。

【００４３】アーム２２０の他端側には丸軸状のストッ
パー２２Ｂが設けられていて、アーム２２０とともに揺
動する。このストッパー２２Ｂの揺動領域には偏心カム
２１が設けられている。この偏心カム２１は偏心位置に
設けたカム軸２１Ａを中心に回転するようになってい
る。

【００４４】二次転写工程後の中間転写ベルト１０上の
クリーニング工程では、図４に示すように、偏心カム２
１がストッパー２２Ｂに作用しない離間位置に回転する
とともに、スプリング２３の力によりアーム２２０が揺
動させられて、該スプリング２３お弾性によりクリーニ
ングローラ３０が中間転写ベルト１０に当接した状態に
ある。この状態では、中間転写ベルト１０上の残留トナ
ーＴがクリーニングローラ３０に移され、さらに、クリ
ーニングローラ３０上に移された残留トナーＴがバイア
スローラ３１に移された上、クリーニングブレード３２
により掻き落され、クリーニング装置１６０の筐体内に
落下する。

【００４５】このように、残留トナーＴの回収工程は、
第１の実施例で説明した内容に準ずる。ここで、クリー
ニングローラ３０の駆動はアーム支軸２２Ａの軸線上に
設けられた図示しない本体からの駆動伝達ギヤから、ク
リーニングローラ３０の軸上に設けられたギヤへ伝達さ
れることにより行われる。これにより、アーム２２０が
揺動して、クリーニングローラ３０が移動しても常に回
転可能である。

【００４６】クリーニング工程以外のときは図５に示す
ように、図４に示す状態から偏心カム２１が約１／４回
転することで偏心カム２１がストッパー２２Ｂに当接し
て作用しはじめ、クリーニングローラ３０を中間転写ベ
ルト１０より引き離すことにより、退避状態とする。つ
まり、図５に示すように、該偏心カム２１が軸２１Ａを
中心に回転することにより、クリーニングローラ３０の
中間転写ベルト１０および金属石鹸２４への接離動作が
択一的に行われる（請求項４）。バイアスローラ３１と
クリーニングブレード３２の構成は前記第１の実施例と
同一である。

【００４７】金属石鹸２４の塗布工程時には図６に示す
ように、偏心カム２１がさらに約１／４回転することで
ストッパー２２Ｂがもち上げられてクリーニングローラ
３０が下がり、クリーニング装置１６０のフレーム部に
設けられた固体状態の金属石鹸２４に当接するようにな
る。

【００４８】このように、本例では、クリーニングロー
ラ３０の中間転写ベルト１０への接離動作と、クリーニ
ングローラ３０の金属石鹸２４への接離動作の駆動源
を、同一の駆動源としての偏心カム２１としている（請
求項５）。

【００４９】金属石鹸２４は比較的弱い加圧スプリング
２５を介して設置されているので、フアーブラシローラ
よりは弾性硬度が硬いスポンジローラでも接触圧力を低
くでき、クリーニングローラ３０が回転することで、金
属石鹸２４から粒子Ｒとして剥ぎ取りを行う。

【００５０】金属石鹸２４は、加圧スプリング２５を介
してＧＮＤ接地されており、このとき、クリーニングロ
ーラ３０に金属石鹸２４の帯電特性とは逆極性のバイア
スを印加すると、電気的クーロン力が作用して剥ぎ取
り、保持が確実に効率よく行われる。つまり、図６に示
す例では金属石鹸２４の粒子Ｒがプラスに帯電する特性
をもった物質としたとき、クリーニングローラ３０にマ
イナスのバイアスを印加している（請求項７）。

【００５１】ここで、バイアスローラ３１の軸心とアー
ム支軸２２Ａを同一としているときは、バイアスローラ
３１には金属石鹸２４の帯電特性（例えばプラス）と同
極性（プラス）のバイアスを印加することで、金属石鹸
２４の粒子Ｒがバイアスローラに回収されるのを防ぐこ
とができる。

【００５２】前記図６の状態から、偏心カム２１が回動
し、図７に示すようにストッパー２２Ｂが偏心カム２１
から外れる。これに伴い、スプリング２３の力により、
金属石鹸粒子Ｒが保持されたクリーニングローラ３０が
中間転写ベルト１０に接するようになる。

【００５３】ここで、クリーニングローラ３０および中
間転写ベルト１０の回転動作を行うことで、中間転写ベ
ルト１０に金属石鹸粒子Ｒが擦りつけられて塗布され
る。このとき、転写ローラ１４に金属石鹸２４の帯電特
性（例えばプラス）と同極性のバイアス（プラス）を印
加すると、電気的クーロン力が作用して塗布効果を確実
に効率よく行うことができる（請求項６）。一方、バイ
アスローラ３１には金属石鹸の帯電極性と同極性のバイ
アス（プラス）を印加しているので、バイアスローラ３
１には金属石鹸粒子Ｒは転移しない。

【００５４】クリーニングローラ３０に対するバイアス
は、図６に示したようにマイナス極性の電圧を印加する
場合と、図７に示したようにプラス極性の電圧を印加す
る場合とがあり、極性の異なる電源を切り替えスイッチ
ＳＷで結ぶことにより、これらの各電圧印加の状態を可
能としている。

【００５５】ここで、機能の拡大として、クリーニング
ローラ３１が中間転写ベルト１０に接触しているとき、
あるいは、接触状態直後に、通常の一次転写工程でトナ
ー像を中間転写ベルト１０に転写するためのバイアスロ
ーラ１３に金属石鹸２４の帯電特性、例えばプラスとは
逆極性のバイアス、例えばマイナスを印加すると（同一
の電極となる場合もある）、中間転写ベルト１０上の金
属石鹸粒子Ｒがベルト状感光体１側に塗布され、ひいて
は、ベルト状感光体１のクリーニング性を改良するため
のクリーニング助剤として作用することになる（請求項
８）。

【００５６】このように、金属石鹸の塗布によって、中
間転写ベルト１０上の剥離特性が向上し、転写紙の種
類、例えば、薄紙から厚紙、ＯＨＰシートなどを選ぶこ
となく、カラー画像形成時における、通常の２〜３倍の
トナー量を中間転写ベルト１０から転写紙へ良好な転写
を行うことができる。

【００５７】特に、金属石鹸２４としてステアリン酸亜
鉛を使用した場合には、従来よりトナー中に添加物とし
てよく用いられた物質のため副作用もなく、十分な剥離
特性を得ることができる（請求項１０）。その効果の持
続性は、転写紙の通紙枚数に左右されるため、塗布作業
は、一定量通紙枚数毎に、偏心カム３１の駆動や、アー
ム２２の駆動用ソレノイドを、通紙カウンタの出力に応
じて装置全体制御手段により作動させることで自動的に
行うことができ、無駄なく、画像品質低下を確実に防止
することができる（請求項９）。

【００５８】ここで、中間転写体としてベルトを選定し
た理由は、ドラムタイプに比べ、曲率を小さくすること
ができるので、分離チャージャを設ける必要もなく、転
写部での転写紙分離が有利であること、設置スペースに
対して自由度がある、などが挙げられ、ベルトの材質と
しては電気的特性や機械的強度の点から厚さ０．１５ｍ
ｍ程度のフッ素系樹脂シートを用いている。

【００５９】〔第３の実施例〕第３の実施例を、図８、
図９、図１０により説明する。クリーニングローラ３０
は、弾性および導電性を有する細繊維で構成されたファ
ーブラシローラであり（請求項１２）、アーム支軸２２
Ａを中心に揺動するアーム２２の端部に回転自在に支持
されていて、このアーム２２は緊縮性のスプリング２３
０によりアーム２２を、アーム支軸２２Ａを中心にして
時計回りの向きに回転させるように付勢している。

【００６０】また、固体状態の金属石鹸２４は塗布アー
ム支軸２７Ａを中心に揺動する塗布アーム２７の一端側
に支持され、この塗布アーム２７はクリーニング装置１
６００のフレームに一端を掛けられた緊縮性のスプリン
グ２８により塗布アーム支軸２７Ａを中心にして反時計
回りの向きに付勢されていて、図示省略のストッパで図
８に示す位置に係止されている。

【００６１】アーム２２の他方の端部にはストッパー２
２Ｂが、塗布アーム２７の他方の端部にはストッパー２
７Ｂが設けられ、これらのストッパー２２Ｂ，２７Ｂに
択一的に作用すべく、これらのストッパーの中間位置に
レバー２６を設け、このレバー２６を軸２６Ａを中心に
回動させることで、クリーニングローラ３０の中間転写
ベルト１０および金属石鹸２４への接離動作を行うこと
ができるようになっている。

【００６２】つまり、レバー２６の回動位置を、図８に
示すように、レバー２６がストッパー２６Ｂおよびスト
ッパー２７Ｂの何れにも触れない中間位置に位置させる
ことで、スプリング２３０の弾性によりクリーニングロ
ーラ３０を中間転写ベルト１０に当接させ、また、金属
石鹸２４をクリーニングローラ３０から離間させた状態
を得る。この状態では、中間転写ベルト１０のクリーニ
ングローラ３０によるクリーニングが行われる。

【００６３】また、レバー２６の回動位置を、図９に示
すように、レバー２６がストッパー２２Ｂのみを押動さ
せた状態とすることで、クリーニングローラ３０を中間
転写ベルト１０から離間させ、また、金属石鹸２４とも
離間させた状態を得ることができる。

【００６４】さらに、レバー２６の回動位置を、図１０
に示すように、レバー２６がストッパー２７Ｂを押動さ
せた状態とすることで、クリーニングローラ３０を中間
転写ベルト１０に押しあてたままの状態で、金属石鹸２
４をクリーニングローラ３０に押し当てた状態を得るこ
とができる。ここでは、金属石鹸２４よりクリーニング
ローラ３０に該金属石鹸粒子が削りとられる。さらに、
このクリーニングローラ３０上の金属石鹸の粒子が中間
転写ベルト１０に塗布される状態が示されている。

【００６５】レバー２６の回動位置は、軸２６Ａを中心
とする揺動であるので、軸２６Ａに設けた図示省略とロ
ータリーソレノイドあるいは、ソレノイドとばねとの組
合せによりこのレバー２６の駆動手段とすることができ
る。このようにして、 クリーニングローラ３０を中間転写ベルト１０に接離
可能な回転体として構成したことにより、クリーニング
ローラ３０が中間転写ベルト１０に接したとき、金属石
鹸にも当接させた状態（図１０）を得ることができ（請
求項２）、 クリーニングローラ３０を中間転写ベルト１０に接離
可能な回転体として構成するとともに、金属石鹸２４を
クリーニングローラ３０に対して接離可能に設けたこと
により、クリーニングローラ３０を中間転写ベルト１０
に当接させた状態で金属石鹸をクリーニングローラ３０
に当接させることができ（請求項３）、 クリーニングローラ３０を中間転写ベルト１０に接離
可能な回転体として構成し、かつ、該クリーニングロー
ラ３０を中間転写ベルト１０と非接触の状態でさらに金
属石鹸２４と当接する位置へ揺動可能とし、金属石鹸２
４と当接後、中間転写ベルト１０へ当接させることがで
きる（請求項４）。

【００６６】二次転写工程後の中間転写ベルト１０上の
クリーニング工程の動作は、図８に示すようにレバー２
６をストッパー２２Ｂに作用しない位置に動作させ、ス
プリング２３０の弾性によりクリーニングローラ３０を
中間転写ベルト１０に当接させる。以下、残留トナーの
回収工程は第１の実施例におけると同じである。

【００６７】ここで、クリーニングローラ３０の駆動ア
ーム２２が揺動してクリーニングローラ３０が中間転写
ベルト１０に当接したとき、回動ローラ１１の軸線上に
設けられた図示しない本体からの駆動伝達ギヤから転写
ローラ１４の軸上に設けられたギヤへ駆動伝達される。
クリーニング工程の動作以外のときは図９に示すように
レバー２６を図８に示す位置よりも時計回りの向きに回
転させることで、レバー２６をストッパー２２Ｂに作用
させ、クリーニングローラ３０を中間転写ベルト１０よ
り引き離し、退避状態にする。

【００６８】金属石鹸２４の塗布工程時は、図１０に示
すように、レバー２６を図８に示す位置よりも反時計回
りの向きに回転させる。これにより、クリーニングロー
ラ３０が中間転写ベルト１０に当接したままの状態で、
ストッパー２７Ｂにレバー２６が作用しはじめ、金属石
鹸２４が中間転写ベルト１０を介して回動ローラ１４に
当接するようになる。

【００６９】ここで、ファーブラシローラは、弾性硬度
が十分柔らかいので、金属石鹸２４の位置精度を厳しく
しなくても固定でき、クリーニングローラ３０は回転し
ているので、金属石鹸２４から粒子Ｒとして剥ぎ取りを
行い、かつ、中間転写ベルト１０に金属石鹸粒子Ｒが擦
りつけられて、塗布される（請求項１）。

【００７０】３．実施例の利点 請求項１記載の発明の実施例では、中間転写ベルト１０
をクリーニングするクリーニングローラ３０に、トナー
にたいする剥離特性を向上させる物質としての金属石鹸
２４を塗布する機能をもたせたので、従来の塗布ブラシ
などの部品が要らなくなり、装置のコストダウンを図る
ことができる。このことから、結局、画像品質を保ちつ
つ、機能の簡略化を図り、コストダウンが可能である。

【００７１】請求項２記載の発明の実施例では、請求項
１記載の発明の実施例に加え、クリーニングローラ３０
が中間転写ベルト１０と金属石鹸２４とに同時に接触し
て回転する構成としているので、金属石鹸の塗布を確実
に行うことができる。また、金属石鹸２４から、該石鹸
を剥ぎ取るための専用の回転機構が不要である。このこ
とから、結局、金属石鹸２４の塗布機能の確実性を図る
とともに、装置構成の簡略化を図ることができる。

【００７２】請求項３記載の発明の実施例では、請求項
１記載の発明の実施例に加え、クリーニングローラ３０
が中間転写ベルト１０と金属石鹸２４に同時に接触して
回転するので、塗布が確実に行われ、金属石鹸２４の剥
ぎ取りのための専用の回転機構が不要であり、また、金
属石鹸２４がクリーニングローラ３０に対して接離可能
な構成であるので、中間転写ベルト１０への塗布を定期
的に行うことができ、これにより、金属石鹸２４の余計
な消費を防止することができる。このことから、金属石
鹸２４の塗布機能の確実性、装置構成の簡略化を図り、
金属石鹸２４の長寿命化を図ることができる。

【００７３】請求項４記載の発明の実施例では、請求項
１記載の発明の実施例に加え、金属石鹸２４の剥ぎ取
り、金属石鹸２４の塗布を、金属石鹸２４を固定したま
ま、クリーニングローラ３０を揺動させることで行うこ
とができ、かつ、中間転写ベルト１０への塗布を定期的
に行うことで、金属石鹸２４の余計な消費を防止するこ
とができる。

【００７４】請求項５記載の発明の実施例では、請求項
３または請求項４記載の発明の実施例に加え、クリーニ
ングローラ３０の中間転写ベルト１０との接離動作、お
よび、クリーニングローラ３０の金属石鹸２４との接離
動作の各駆動源を同一のものとし、接離駆動源を共通化
しているので、駆動モーター、制御部品などのコストダ
ウンを図ることができる。

【００７５】請求項６記載の発明の実施例では、請求項
３または請求項４記載の発明の実施例に加え、クリーニ
ングローラ３０の中間転写ベルト１０への金属石鹸２４
の塗布のための接触状態時には、金属石鹸２４の帯電特
しと同極性のバイアスをクリーニングローラ３０に印加
する。これにより、金属石鹸２４の中間転写ベルト１０
に対する塗布に電気的クーロン力が作用して、塗布を確
実、効率的に行うことができる。

【００７６】請求項７記載の発明の実施例では、請求項
３または請求項４記載の発明の実施例に加え、クリーニ
ングローラ３０の金属石鹸２４への接触状態時には、金
属石鹸２４の帯電特性とは逆極性のバイアスをクリーニ
ングローラ３０に印加するようにしているので、金属石
鹸２４からの該石鹸の剥ぎ取りおよび保持を電気的クー
ロン力の作用により、確実、かつ効率よく行うことがで
きる。

【００７７】請求項８記載の発明の実施例では、請求項
３または請求項４記載の発明の実施例に加え、クリーニ
ングローラ３０の中間転写ベルト１０への金属石鹸２４
の塗布のための接触状態時、あるいは、接触状態直後に
中間転写ベルト１０の一次転写工程で印加するバイアス
ローラ１３に金属石鹸２４の帯電特性とは逆極性のバイ
アスを印加させることとしているので、中間転写ベルト
１０に塗布された金属石鹸２４の粒子がバイアスローラ
１３に、該金属石鹸２４の帯電特性とは逆極性のバイア
スを印加することでさらにベルト状感光体１側に塗布さ
れるため、ベルト状感光体１のクリーニング性も向上す
る。

【００７８】請求項９記載の発明の実施例では、請求項
３または請求項４記載の発明の実施例に加え、クリーニ
ングローラ３０による中間転写ベルト１０への金属石鹸
２４の塗布作業を一定量の通紙枚数毎に自動的に行うの
で、無駄なく、画像品質の低下を確実に防止することが
できる。

【００７９】請求項１０記載の発明では、請求項１記載
の発明の実施例に加え、金属石鹸２４としてステアリン
酸亜鉛などを使用するので、副作用を生ずることなく、
中間転写ベルト１０上のトナーに対する剥離特性を向上
させることができる。請求項１１記載の発明では、請求
項２または請求項３または請求項４記載のクリーニング
ローラ３０を発泡タイプのゴムスポンジ導電ローラで構
成したので、特に、中間転写ベルト１０に対する接触圧
力を大きくとることができ、クリーニング性能を安定し
て得ることができる。

【００８０】請求項１２記載の発明では、請求項２また
は請求項３または請求項４記載のクリーニングローラ３
０として、弾性および導電性を有する細繊維で構成され
たファーブラシで構成したので、金属石鹸に対する接触
圧力を低く設定することができ、金属石鹸２４の位置決
め精度に厳しさを要求する必要がなくなる。なお、各図
において、回転方向を示す矢印のないものは、静止して
いる、もしくは、連れ回りする、の何れでもよい。

【００８１】

【発明の効果】本発明によれば、中間転写体に対する剥
離剤の塗布機構を簡略化し、良好な転写性を得つつ、コ
ストダウンを図ることのできる画像形成装置、画像形成
方法を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施に適する画像形成装置の断面図で
ある。

【図２】中間転写ベルト上への画像形成時におけるクリ
ーニング部材の状態を説明した図である。

【図３】クリーニング部材が中間転写ベルトをクリーニ
ングするとともに、クリーニング部材に金属石鹸を塗布
している状態を説明した図である。

【図４】本発明の他の実施例で、中間転写ベルト１０上
のクリーニング工程を説明した図である。

【図５】クリーニング工程以外のときであって、クリー
ニングローラを中間転写ベルトより退避状態としている
状態を説明した図である。

【図６】クリーニングローラに対する金属石鹸の塗布工
程を説明した図である。

【図７】クリーニングローラによる中間転写ベルトへの
金属石鹸の塗布工程を説明した図である。

【図８】中間転写ベルトのクリーニング工程を説明した
図である。

【図９】中間転写ベルトから除かれたトナーの回収工程
を説明した図である。

【図１０】中間転写ベルトに対する金属石鹸粒子の塗布
工程を説明した図である。

【符号の説明】

１０ （中間転写体としての）中間転写ベルト ２１ （クリーニング部材駆動源としての）偏心カム ２４ （剥離剤としての）金属石鹸 ３０ （クリーニング部材としての）クリーニングロー
ラ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 黒高 重夫 東京都大田区中馬込１丁目３番６号・株式 会社リコー内 (72)発明者 出来 剛 東京都大田区中馬込１丁目３番６号・株式 会社リコー内 (72)発明者 田宮 孝弘 東京都大田区中馬込１丁目３番６号・株式 会社リコー内 (72)発明者 薮田 知典 鳥取県鳥取市北村10−３・リコーマイクロ エレクトロニクス株式会社内

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】像担持体上に形成されたトナー像を中間転
   写体上に一次転写した後、該中間転写体上から最終転写
   材に二次転写を行うようにし、前記二次転写後に前記中
   間転写体上に残留する残留トナーのクリーニング部材を
   有する画像形成装置において、 前記中間転写体上に、
   トナーに対する剥離特性を向上させる物質（以下、剥離
   剤と称する。）を塗布する機能を、前記クリーニング部
   材にもたせたことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】請求項１記載の画像形成装置において、ク
   リーニング部材は中間転写体に接離可能な回転体として
   構成され、前記中間転写体に接したとき、剥離剤にも当
   接させることを特徴とする画像形成方法。
3. 【請求項３】請求項１記載の画像形成装置において、ク
   リーニング部材は中間転写体に接離可能な回転体として
   構成されており、剥離剤は前記クリーニング部材に対し
   て接離可能に設けられており、前記クリーニング部材を
   前記中間転写体に当接させた状態で前記剥離剤を前記ク
   リーニング部材に当接させることを特徴とする画像形成
   装置。
4. 【請求項４】請求項１記載の画像形成装置において、ク
   リーニング部材は中間転写体に接離可能な回転体として
   構成されていて、かつ、該クリーニング部材は前記中間
   転写体と非接触の状態でさらに剥離剤と当接する位置へ
   揺動可能に設けられ、前記剥離剤と当接後、前記中間転
   写体へ当接させるようにしたことを特徴とする画像形成
   装置。
5. 【請求項５】請求項３または請求項４記載の画像形成装
   置において、クリーニング部材の中間転写体との接離動
   作およびクリーニング部材の剥離剤との接離動作の駆動
   源を同一のものとしたことを特徴とする画像形成装置。
6. 【請求項６】請求項３または請求項４記載の画像形成装
   置において、クリーニング部材の中間転写体への剥離剤
   の塗布のための接触状態時には、前記剥離剤の帯電特性
   と同極性のバイアスを前記クリーニング部材に印加する
   ことを特徴とする画像形成方法。
7. 【請求項７】請求項３または請求項４記載の画像形成装
   置において、クリーニング部材の剥離剤への接触状態時
   には、前記剥離剤の帯電特性とは逆極性のバイアスを前
   記クリーニング部材に印加することを特徴とする画像形
   成方法。
8. 【請求項８】請求項３または請求項４記載の画像形成装
   置において、クリーニング部材の中間転写体への剥離剤
   の塗布のための接触状態時、あるいは前記接触状態直後
   に前記中間転写体の一次転写工程で印加する転写バイア
   ス部材に前記剥離剤の帯電特性とは逆極性のバイアスを
   印加することを特徴とする画像形成方法。
9. 【請求項９】請求項３または請求項４記載の画像形成装
   置において、クリーニング部材による中間転写体への剥
   離剤の塗布作業を一定量通紙枚数毎に自動的に行うこと
   を特徴とする画像形成方法。
10. 【請求項１０】請求項１記載の画像形成装置において、
    剥離剤は金属石鹸であることを特徴とする画像形成装
    置。
11. 【請求項１１】請求項２または請求項３または請求項４
    記載の画像形成装置において、クリーニング部材は発泡
    タイプのゴムスポンジ導電ローラであることを特徴とす
    る画像形成装置。
12. 【請求項１２】請求項２または請求項３または請求項４
    記載の画像形成装置において、クリーニング部材は導電
    性を有する細繊維で構成されたファーブラシローラであ
    ることを特徴とする画像形成装置。