JPH0822203A - 電子写真装置および電子写真方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 記録媒体の種類や厚さを考慮した印刷が可能
な電子写真装置および電子写真方法を提供する。 【構成】 この発明の電子写真装置および方法が適用さ
れた電子写真プリンタは、感光ドラム２４に転接する中
間転写ドラム６６と、これらドラムに共通の電動モータ
１０６と、この電動モータ１０６の回転を制御するコン
トローラ１０８と、電動モータ１０６の回転制御のた
め、コントローラ１０８に電気的に接続され、記録媒体
の種類を検出する種別センサ１２０、記録媒体の厚さを
検出する厚さセンサ１１０、記録媒体の種類および厚さ
をそれぞれ設定する種別設定１２２および厚さ設定器１
１２とを備えている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、カラーレーザプリン
タやカラー複写機などに適用される電子写真装置および
電子写真方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】カラータイプの電子写真装置は、トナー
像が形成される感光媒体として感光ドラムの他に、中間
転写体として、例えば中間転写ドラムを備えており、こ
の中間転写ドラムは感光ドラムに転接しながら回転され
るようになっている。感光ドラム上には、色の異なるト
ナー像が順次形成され、これらトナー像は感光ドラムか
ら中間転写ドラム上に重ね合わせて転写される。したが
って、中間転写ドラム上には、複数色のトナー像つまり
カラー像が形成され、この後、中間転写ドラム上のカラ
ー像は記録媒体としての記録紙に一括して転写、定着さ
れ、記録紙へのカラー印刷が完了する。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】記録紙にカラートナー
像を転写、定着する際には、記録紙表面のコーティング
層の有無やコーティング層の厚み、また、記録紙自体の
厚みを考慮すことが望まれる。さらに、記録媒体が普通
紙ではなく、オーバヘッドプロジェクタのＯＨＰフィル
ム、タック紙、不織布などである場合には、その記録媒
体へのトナー像の転写、定着条件が大きく異なり、その
記録媒体の材質や構成をも考慮する必要がある。 特
に、記録媒体がＯＨＰフィルムであると、その熱伝導度
が普通紙の場合とは大きく相違するので、カラートナー
像の転写、定着時には、普通紙での場合に比べ、トナー
粒子の溶融時間を十分に確保しなければならない。

【０００４】しかしながら、中間転写ドラムは、感光ド
ラム上のトナー像を安定して受け取るため、感光ドラム
と同一の周速で回転されており、中間転写ドラムから記
録媒体上へのカラートナー像の転写、定着に要する時
間、つまり、そのトナー粒子の溶融に確保できる時間
は、記録媒体の種類に拘わらず一定となっている。この
ため、その記録媒体に適したカラートナー像の転写、定
着が行えない不具合がある。

【０００５】この発明は、上述した事情に基づいてなさ
れたもので、その目的とするところは第１に、記録媒体
の種類、つまり、その材質や構成を考慮した印刷を行う
電子写真装置および電子写真方法を提供することにあ
る。第２の目的は、記録媒体の種類に加えて、記録媒体
の厚さをも考慮した印刷を行う電子写真装置および電子
写真方法を提供することにある。

【０００６】ここで、記録媒体の種類とは、普通紙や、
その普通紙表面のコーティング層の有無を示す塗工紙や
非塗工紙、また、これらの中間の微塗工紙など、その構
成上の相違に加え、ＯＨＰフィルム、不織布、アルミシ
ートなど、その材質上の相違による種別を表している。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記第１の目的を達成す
るため、この発明の電子写真装置（請求項１）は、中間
転写体の移動速度を記録媒体の種類に応じて変更する切
替え手段を設けており、この発明の電子写真方法（請求
項６）は、中間転写体の移動速度を記録媒体の種類に応
じて変更している。

【０００８】上記第２の目的を達成するため、この発明
の電子写真装置（請求項２）は、中間転写体の移動速度
を記録媒体の種類および厚さに応じて変更する切替え手
段を設けており、この発明の電子写真方法（請求項７）
は、中間転写体の移動速度を記録媒体の種類および厚さ
に応じて変更している。電子写真方法の場合、記録媒体
の種類を、その記録媒体の材質や構成上の相違によって
判別している（請求項８）。

【０００９】電子写真装置（請求項３）は、切替え手段
に記録媒体の種類を入力する入力手段を設けており、そ
の入力手段は、記録媒体の材質、構成の相違に基づく種
類を検出する検出手段を含むことができる（請求項
４）。さらに、入力手段は、前記記録媒体の材質、構成
の相違に基づく種類を選択する設定手段を含むことがで
きる（請求項５）。

【００１０】

【作用】上述した請求項１および６の電子写真装置およ
び電子写真方法によれば、中間転写体から記録媒体にト
ナー像を転写，定着するとき、その中間転写体の移動速
度を、記録媒体の種類に適した速度に設定する。請求項
２および６の電子写真装置および電子写真方法によれ
ば、中間転写体から記録媒体にトナー像を転写、定着す
るとき、中間転写体の移動速度を、その記録媒体の種類
および厚さに適した速度に設定する。

【００１１】請求項３，４，５，８の電子写真装置およ
び電子写真方法によれば、記録媒体の材質、構成に相違
に基づく種類を、検出手段により検出して判別するか、
または、設定手段により判別する。

【００１２】

【実施例】図１を参照すると、カラー型の電子写真プリ
ンタが概略的に示されており、この電子写真プリンタは
大きく分けて、プリンタ本体２と、用紙のドロアユニッ
ト４とからなっている。プリンタ本体２はドロアユニッ
ト４の上面に固定して載置され、ドロアユニット４は、
プリンタ本体２とともに、複数のキャスタ６を介して床
面上を移動可能となっている。

【００１３】ドロアユニット４は上下２段のドロア８，
１０を有し、これらドロア８，１０内には、種々の記録
媒体が収容される。ここで、記録媒体としては、普通
紙、再生紙、アート紙、熱転写用紙、塗工紙、非塗工
紙、微塗工紙、ＯＨＰフィルム、タック紙、不織布等が
使用される。また、ドロア８，１０には、記録媒体の送
給部１４，１６が内蔵されており、これら送給部１４，
１６は、そのドロアから記録媒体を１枚ずつ取り出し、
そして、その記録媒体をプリンタ本体２内の搬入経路１
２に向けて導くことができる。なお、これら送給部１
４，１６は図１中破線にて簡略的に示してある。

【００１４】搬入経路１２は、複数のローラやガイドプ
レートなどから構成され、プリンタ本体２内の上部に位
置したプロセスユニット１８のの上方まで延びている。
プロセスユニット１８はケーシング２２を備えており、
このケーシング２２内には、感光媒体としての感光ドラ
ム２４や、この感光ドラム２４の周囲に位置したクリー
ナ２６、除電器２８および帯電器３０が設けられてい
る。これらクリーナ２６、除電器２８及び帯電器３０
は、感光ドラム２４の頂部から、図１中矢印で示す感光
ドラム２４の回転方向に順次配置されている。

【００１５】感光ドラム２４は、その外周面が有機感光
材料からなる感光層によって形成され、その外周面の一
部はプロセスユニット１８の下面から突出されている。
除電器２８は、たとえば小形の白熱ランプであって感光
ドラム２４の外表面を除電し、一方、帯電器３０は感光
ドラム２４の外表面をコロナ放電により一様な所定の電
位に帯電させることができる。

【００１６】なお、ケーシング２２は、一対のガイドレ
ール３２に移動可能にして支持され、必要に応じ、図１
でみてプリンタ本体２の手前側に引き出すことができ
る。さらに、プリンタ本体２内には、プロセスユニット
１８の下方に位置して、現像ユニット３６および露光ユ
ニット３８が配置されている。露光ユニット３８は、現
像ユニット３６を下側から囲むようなＬ字形のケーシン
グ３９を有しており、このケーシング３９内には図示し
ないけれども、レーザ光源に加えて、レーザ光源からの
レーザ光をその出射部４０まで導く光学系や、反射ミラ
ーなどが収容されている。ここで、出射部４０からのレ
ーザ光は、図１中１点鎖線で示されるように、感光ドラ
ム２４の回転方向でみて、帯電器３０の回転回入側に位
置する感光ドラム２４の外表面つまりその感光層に照射
される。

【００１７】露光ユニット３８は、画像データ作成回路
（図示しない）に電気的に接続されており、この画像デ
ータ作成回路はコンピュータに接続される。なお、この
発明の電子写真装置がカラー複写機に適用される場合、
画像データ作成回路がそのカラースキャナのヘッド部に
接続されることは言うまでもない。画像データ作成回路
は、コンピュータやカラースキャナのヘッドから得たカ
ラープリント情報を色分解し、この色分解したプリント
情報を露光ユニット３８に順次供給する。

【００１８】一方、現像ユニット３６は、図１から明ら
かなようにプロセスユニット１８の直下に配置され、上
述した画像データ作成回路でのカラープリント情報の色
分解に対応して、４個の現像器４２Y，４２M，４２C，
４２Bを備えている。これら現像器４２は図１でみて水
平方向に並んでおり、各現像器４２には、その上部から
トナー供給／排出部４６と、トナーカートリッジ４４が
備えられている。トナー供給／排出部４６は、感光ドラ
ム２４に転接可能な現像ローラ５０およびスクイーズロ
ーラ５２を有し、そのトナーカートリッジ４４には液体
トナーが貯えられている。

【００１９】ここで、各現像器４２のトナーカートリッ
ジ４４には、液体キャリア中にイエロー（Ｙ）、マゼン
タ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂ）のトナー粒子
を分散させて得た色の異なる液体トナーがそれぞれ貯え
られており、現像器４２の添字Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂは、その
液体トナー中のトナー粒子の種類を示している。各現像
器４２において、トナー供給／排出部４６とトナーカー
トリッジ４４との間で行われる液体トナーの受け渡し
や、現像ローラ５０およびスクイーズローラ５２の駆動
系の構成に関しては図示されていないが、各現像器４２
では、そのトナーカートリッジ４４内の液体トナーがト
ナー供給／排出部４６に供給される一方、余剰の液体ト
ナーはトナーカートリッジ４４に戻されるようになって
おり、また、現像ローラ５０およびスクイーズローラ５
２に関しては、感光ドラム２４の周速に対して所定の倍
率でそれぞれ回転され、さらに、付け加えれば、現像ロ
ーラ５０と感光ドラム２４とはそれらの対向周面が同一
の方向に移動するように回転され、スクイーズローラ５
２と感光ドラム２４とはそれらの対向周面か逆向きに移
動するように回転されるものなっている。また、トナー
カートリッジ４４は、液体トナーの補充のために抜き差
し可能にして装着されている。

【００２０】さらに、現像ユニット３６の全体は、一対
のサポート脚５４を介して、水平なフィードスクリュー
５６に支持されている。このフィードスクリュー５６の
両端は、回転自在に支持されているとともに、その一端
には正逆回転可能な駆動モータ５８が一対のプーリ６
０，６２および駆動ベルト６４を介して接続されてい
る。したがって、駆動モータ５８が一方向に回転される
と、この回転力により、フィードスクリュー５６もまた
一方向に移動され、現像ユニット３６はその全体が図１
中右方に移動され、また、駆動モータ５８が逆方向に回
転されると、現像ユニット３６の全体は図１中左方に移
動される。

【００２１】上述した現像ユニット３６の往復移動によ
り、各現像器４２は感光ドラム２４の直下に選択的に位
置付けられ、このとき、その現像ローラ５０およびスク
イーズローラ５２は感光ドラム２４に所定の隙間をもっ
て対向される。なお、図１の状態では、現像器４２Bが
感光ドラム２４の直下に位置付けられている。上述した
プロセスユニット１８は、さらに、感光ドラム２４に加
えて、中間転写体としての中間転写ドラム６６を備えて
おり、この中間転写ドラム６６は感光ドラム２４に転接
されている。中間転写ドラム６６は、感光ドラム２４よ
りも大径であって、その外周面の一部がプロセスユニッ
ト１８の上面から上方に向けて突出している。

【００２２】中間転写ドラム６６の突出した外周面に
は、ヒータ（図示しない）を内蔵したホットローラ６８
が転接可能となっており、前述した搬入経路１２の下流
端は、中間転写ドラム６６とホットローラ６８との転接
点の近傍に位置付けられている。なお、ホットローラ６
８は、図示しない押圧機構に支持されており、この押圧
機構は、通常、中間転写ドラム６６との間に所定のギャ
ップを存して位置付けられるホットローラ６８を所定の
押圧力で、中間転写ドラム６６に押し付け可能となって
いる。

【００２３】中間転写ドラム６６は、図２に示されてい
るように、金属製のドラム本体７０と、このドラム本体
７０の両端部を残して、その外周面に張り付けられた中
間転写シート７２とを備えており、この中間転写シート
７２は印刷可能エリアを規定している。中間転写シート
７２は、図３に示されているように、ドラム本体７０の
外周面に密着する導電性ゴムからなるクッション層７４
と、このクッション層７４を覆い、クッション層７４よ
りも薄い電気絶縁性を有したシリコーン樹脂層７６の二
層構造をなしている。したがって、中間転写ドラム６６
の外周面は実質的に電気絶縁性を有している。

【００２４】中間転写シート７２はドラム本体７０の全
周に亘って張り付けられておらず、図２に示されている
ように、中間転写シート７２の両端縁間には、ドラム本
体７０の周方向に所定の間隔７８が確保されている。こ
の間隔７８は、ドラム本体７０に対する中間転写シート
７２の取付具の配置スペースとしても利用することがで
きる。

【００２５】さらに、ドラム本体７０の外周面には、そ
の両端部に位置して、一対のスペーサシート片９０が張
り付けられている。これらスペーサシート片９０は、中
間転写シート７２と同一の厚みを有して、この中間転写
シート７２の一方の端縁から他方の端縁に亘って延び、
中間転写ドラム６６の外周面上に存在する段差、つま
り、前記間隔７８に起因した段差を補償している。した
がって、中間転写シート７２の間隔７８の存在に拘わら
ず、中間転写ドラム６６は、感光ドラム２４に対し、良
好に密着しながら回転することができ、これら中間転写
ドラム６６および感光ドラム２４を常時円滑にして回転
させることができる。

【００２６】中間転写ドラム６６および感光ドラム２４
は、ドラム軸９２，９４をそれぞれ有しており、これら
ドラム軸９２，９４の一端は、図４に示されているよう
に、プリンタ本体２内のサポートフレーム９６にそれぞ
れ軸受９８を介して回転自在に支持されている。なお、
図示しないけれども、ドラム軸９２，９４の他端もまた
同様にして回転自在に支持されていることは言うまでも
ない。

【００２７】ドラム軸９２，９４は、サポートフレーム
９６からそれぞれ突出し、その突出端部には互いに噛み
合う動力伝達用のギヤ１００，１０２が取り付けられて
いる。また、この実施例の場合、ドラム軸９２の突出端
は、カップリング１０４を介して、パルスモータまたは
ＤＣモータなどの電動モータ１０６の出力軸に連結され
ている。なお、電動モータ１０６は、感光ドラム２４側
のドラム軸９４にカップリングを介して連結することも
可能である。

【００２８】電動モータ１０６が回転されると、ギヤ１
００，１０２の噛み合いにより、中間転写ドラム６６お
よび感光ドラム２４は同一の第１周速でもって、図１中
に示した矢印方向に互いに転接しながら回転する。電動
モータ１０６は、コントローラ１０８に電気的に接続さ
れており、このコントローラ１０８は図示しないけれど
も、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭおよび各種の入出力インタ
フェースなどを含み、前述した画像データ作成回路を構
成する一方、プロセスユニット１８や、現像ユニット３
６つまりその駆動モータ５８、また、露光ユニット３８
などの作動を制御する。それ故、コントローラ１０８
は、コンピュータやカラースキャナのヘッドなどからの
カラープリント情報を受取り可能であるとともに、現像
ユニット３６や露光ユニット３８に電気的に接続されて
いる。

【００２９】また、コントローラ１０８には、放射線厚
さ計つまり厚さセンサ１１０や、厚さ設定器１１２、ま
た、印刷品質設定器１１３が電気的に接続されている。
厚さセンサ１１０は、前述したドロアユニット４から搬
入経路１２を介して、プロセスユニット１８に向けて搬
送される記録媒体の厚さを検出し、そのセンサ信号、つ
まり、その記録媒体の厚さをコントローラ１０８に供給
する。図１に示されているように、厚さセンサ１１０
は、たとえば、搬入経路１２でも、プロセスユニット１
８側に位置して配置されている。

【００３０】厚さ設定器１１２は、たとえばプリンタ本
体２の操作パネル（図示しない）に組み込まれており、
ドロアユニット４の各ドロア８，１０に収容されている
記録媒体の厚さが既知である場合、ユーザは、厚さ設定
器１１２を操作して、印刷に使用する記録媒体の厚さを
設定信号としてコントローラ１０８に与えることができ
る。

【００３１】印刷品質設定器１１３もまた、プリンタ本
体２の操作パネルに組み込まれており、ユーザは、印刷
品質設定器１１３を操作し、その印刷時、必要な印刷品
質のレベルを選定信号としてコントローラ１０８に与え
ることができる。さらに、コントローラ１０８には、種
別センサ１２０および種別設定器１２２が電気的に接続
されている。種別センサ１２０は、記録媒体の材質、構
成上の相違に起因する、その記録媒体の種類を検出し、
そのセンサ信号をコントローラ１０８に供給する。図１
に示されているように種別センサ１２０は厚さセンサ１
１０の近傍の搬送経路１２に介装され、具体的には透過
型光センサと反射型光センサとを組み合わせて構成され
ている。

【００３２】種別設定器１２２は、厚さ設定器１１２と
同様にプリンタ本体２の操作パネルに組み込まれてお
り、ドロアユニット４の各ドロア８，１０に収容されて
いる記録媒体の種類が既知である場合、ユーザは種別設
定器１２２を操作して、印刷に使用する記録媒体の種類
を設定信号としてコントローラ１０８に与えることがで
きる。

【００３３】さらにまた、コントローラ１０８には、中
間転写ドラム６６の回転角を検出する回転角センサ１１
４が電気的に接続されている。この回転角センサ１１４
は、たとえば発光素子および受光素子の組合せからなる
反射型の光学式センサからなり、図４に示されているよ
うに、ドラム軸９２の周方向でみて、中間転写ドラム６
６と感光ドラム２４との間の転接点と同一の回転角位置
に固定して配置されている。

【００３４】一方、ドラム軸９２には、このドラム軸９
２と一体にして回転するインデックスアーム１１６が取
り付けられており、このインデックスアーム１１６は、
ドラム軸９２の径方向外側に向けて延び、ドラム軸９２
つまり中間転写ドラム６６の回転に伴って、その先端部
が回転角センサ１１４のセンサ部を横切るようにして回
転する。

【００３５】図５中、２点の鎖線で示したセクタから明
らかなように、中間転写ドラム６６の周方向でみて、イ
ンデックスアーム１１６と、中間転写ドラム６６におけ
る中間転写シート７２の前記間隔７８つまりそのスペー
サシート片９０の回転位相は一致している。これによ
り、回転角センサ１１４のセンサ部は、中間転写ドラム
６６のスペーサシート片９０が感光ドラム２４に転接し
ている間、つまり、前記間隔７８が感光ドラム２４を通
過している間、インデックスアーム１１６より遮られ、
このとき、回転角センサ１１４は、オン信号をコントロ
ーラ１０８に出力する。また、中間転写ドラム６６のス
ペーサシート片９０が感光ドラム２４に転接していない
とき、回転角センサ１１４のセンサ部はインデックスア
ーム１１６により遮られることはなく、このとき、回転
角センサ１１４はオフ信号をコントローラ１０８に出力
する。

【００３６】図１を再度参照すれば、中間転写ドラム６
６の周囲には、感光ドラム２４の帯電器３０と同様な構
造の転写帯電器８０が配置されており、この転写帯電器
８０は、感光ドラム２４に対して中間転写ドラム６６の
回転回入側に位置し、中間転写ドラム６６の中間転写シ
ート７２を一様に帯電させる。また、感光ドラム２４の
周囲には、感光ドラム２４の回転方向でみて、現像ユニ
ット３６とクリーナ２６との間に、補助スクイーズロー
ラ８１やクリーナ用帯電器８２が配置されている。ここ
で、クリーナ２６に関して説明を付加すると、クリーナ
２６は、感光ドラム２４に転接するクリーニングローラ
８３と、このクリーニングローラ８３に転接するアルミ
ニウム製の回収ローラ８４を備え、クリーニングローラ
８３は、平均径５０μｍの多数のマイクロホールを有し
たゴムローラからなっている。

【００３７】さらに、前述したホットローラ６８と中間
転写ドラム６６からは、プリンタ本体２の排紙口８５に
向けて、カット紙の搬出経路８６が延びている。この搬
出経路８６の途中からはバイパス経路８７が分岐され、
このバイパス経路８７は搬入経路１２に接続されてい
る。バイパス経路８７は、搬出経路８６との分岐部に配
置された切替え爪８８により開閉可能となっている。

【００３８】次に、上述した電子写真プリンタの動作に
ついて説明する。先ず、感光ドラム２４および中間転写
ドラム６６は、第１周速でもって互いに転接しながら回
転されており、このとき、現像ユニット３６は図１の状
態から右方に移動し、その現像器４２Yが感光ドラム２
４の直下に位置付けられているものとする。

【００３９】この状態で、感光ドラム２４の外周面はク
リーナ２６および除電器２８により、その残留液体トナ
ーおよび残留電荷が除去された後、帯電器３０より一様
に帯電される。帯電器３０を通過した感光ドラム２４の
外周面は、露光ユニット３８からのレーザ光により走査
され、この場合、その外周面には、色分解されたプリン
ト情報、先ず、イエローのプリント情報に基づく静電潜
像が形成されていく。このようにして形成された静電潜
像は、現像ユニット３６の現像器４２Yを通過すると
き、その現像ローラ５０から供給される液体トナーによ
り現像されてイエローのトナー像となり、また、感光ド
ラム２４上の余剰の液体トナーは、その現像器４２Yの
スクイーズローラ５２に加え、補助スクイーズローラ８
１により除去される。

【００４０】感光ドラム２４の回転がさらに進み、イエ
ローのトナー像が感光ドラム２４と中間転写ドラム６６
との転接点つまり転写位置に達すると、このイエローの
トナー像は、中間転写ドラム６６の中間転写シート７２
に転写される。中間転写ドラム６６の中間転写シート７
２を転写帯電器８０によって帯電させることにより、中
間転写シート７２上に既に転写されているトナー像の影
響を打ち消して、感光ドラム２４から色相の異なる次の
トナー像を転写し易くし、また、同時に、中間転写シー
ト７２上のトナー像が感光ドラム２４上に戻るのを防
ぐ。

【００４１】なお、中間転写シート７２は、前述したよ
うに中間転写ドラム６６の全周に存在していないので、
感光ドラム２４から中間転写ドラム６６へのトナー像の
転写が中間転写シート７２の前記間隔７８を避けて行わ
れることは言うまでもない。この後、感光ドラム２４上
でのトナー像の形成に引き続き、感光ドラム２４から中
間転写ドラム６６へのトナー像の転写までの上述したプ
ロセスが、マゼンタ、シアン、ブラックの色分解された
プリント情報に基づき、また、対応する現像器４２を使
用して繰り返される。したがって、中間転写ドラム６６
の中間転写シート７２上には、４色のトナー像が重ね合
わされたカラートナー像が形成される。

【００４２】中間転写ドラム６６へのトナー像の転写が
完了すると、この後、中間転写ドラム６６から記録媒体
へのカラートナー像の最終転写／定着プロセスが行われ
るが、この最終転写／定着プロセスの前に、コントロー
ラ１０８は、図６に示す中間転写ドラム６６の回転速度
制御ルーチンを実行し、以下に、この回転制御ルーチン
について説明する。

【００４３】回転速度制御ルーチン：このルーチンで
は、コントローラ１０８は、厚さ設定器１１２、印刷品
質設定器１１３および種別設定器１２２にて選択されて
いる各種の設定信号を読み込む（ステップＳ１）。この
ルーチンの実行と並行して、最終転写／定着プロセスの
準備のために、ドロアユニット４の一方のドロアから
は、プリンタ本体２の搬入経路１２を通じ、中間転写ド
ラム６６に向けて記録媒体が送給されており、この記録
媒体が厚さセンサ１１０および種別センサ１２０を通過
したとき、これら厚さセンサ１１０および種別センサ１
２０は、記録媒体の厚さおよび種類を示すセンサ信号を
それぞれ出力し、このとき、コントローラ１０８は厚さ
センサ１１０および種別センサ１２０からのセンサ信号
を読み込む（ステップＳ２）。

【００４４】また、厚さ設定器１１２および種別設定器
１２２により印刷に使用する記録媒体の厚さおよび種類
が既に設定されている場合にあっては、コントローラ１
０８は、厚さ設定器１１２および種別設定器１２２から
設定信号に基づいて、その記録媒体の厚さおよび種類を
特定するか、または、それらの設定信号と厚さセンサ１
１０および種別センサ１２０からのセンサ信号とを組合
せることにより、記録媒体の厚さの検出及びその種類の
特定を高精度に行うことができる。つまり、厚さ設定器
１１２や種別設定器１２２からコントローラ１０８に設
定信号が与えられいれば、コントローラ１０８は厚さセ
ンサ１１０や種別センサ１２０の検出感度をその記録媒
体に好適したレベルに変更することもできるし、また、
設定信号とセンサ信号のレベルとが矛盾する場合にあっ
ては、ユーザに設定器での設定エラーや、センサの故障
を報知することも可能となる。

【００４５】次のステップＳ３では、各設定器１１２，
１１３，１２２からの設定信号および各センサ１１０，
１２０からのセンサ信号に応じ、前記電動モータ１０６
の増減速量が決定される。具体的には、記録媒体の材
質、構成上の相違に起因して液体トナーの吸収率、記録
媒体表面の平滑度が異なるため、たとえば、ＯＨＰフィ
ルムやアルミシートのように液体トナーを殆ど吸収しな
い記録媒体の場合には、上記増減速量は大きな減速量と
なる。また、ＯＨＰフィルムやアルミシートほどではな
いけれども、普通紙に比べて、液体トナーの吸収率が低
い記録媒体の場合、その増減速量はＯＨＰフィルムやア
ルミシートの場合よりも小さな減速量となる。さらに、
記録媒体の表面の平滑度が低下するに連れて、電動モー
タ１０６の増減速量は大きな減速量となる。

【００４６】ステップＳ３では、記録媒体の厚みによっ
ても電動モータ１０６の増減速量が設定され、その厚み
が増加するに連れて、その増減速量は大きな減速量をな
り、さらに、高品質の印刷、たとえば品質として光沢が
要求される場合、電動モータ１０６の増減速量は大きな
減速量となる。一方、液体トナーの吸収率やその表面の
平滑度が高い記録媒体の場合、電動モータ１０６の増減
速量は０に設定されるかまたは増速量となり、また、記
録媒体の厚さが薄い場合や高品質の印刷が要求されない
場合、増減速量を増速側に設定することも可能である。

【００４７】次のステップＳ４では、感光ドラム２４か
ら中間転写ドラム６６に各色のトナー像の全てが転写さ
れたか否か、つまり、像形成プロセスが完了したか否か
が判別される。ここでの判別は、現像ユニット３６およ
び露光ユニット３８の作動をコントローラ１０８が監視
することで可能である。ステップＳ４の判別結果が偽
（No）の場合には、このルーチンから直ちに抜けるが、
逆に、その判別結果が真（Yes）の場合、コントローラ
１０８は、回転角センサ１１４の検出信号を読み込み
（ステップＳ５）、そして、その検出信号がオフからオ
ンに切り替わった直後か否かを判別する（ステップＳ
６）。ここでの判別結果が偽の場合には、ステップＳ５
を経て、このステップＳ６の判別が繰り返して実施さ
れ、その判別結果が真になった時点で、次のステップＳ
７が実施される。

【００４８】このステップＳ７にて、コントローラ１０
８は、ステップＳ３にて得た電動モータ１０６の増減速
量に基づいて、電動モータ１０６の回転速度を増減し、
中間転写ドラム６６の回転速度、つまり、その周速が記
録媒体の種類やその厚さに適した速度に変更される。回
転角センサ１１４は、中間転写ドラム６６における中間
転写シート７２の間隔７８が感光ドラム２４との転接点
を通過中にあるときにオン信号を出力し、しかも、ステ
ップＳ６は、回転角センサ１１４の出力がオフからオン
に切り替わった直後であるか否かを判別しているので、
次のステップＳ７、つまり、中間転写ドラム６６の回転
速度制御は、中間転写シート７２の間隔７８が前記転接
点を通過している間で実施されることになる。

【００４９】ステップＳ７が実施されると、図６の回転
制御ルーチンが終了し、この後、前述した最終転写／定
着プロセスが行われる。この最終転写／定着プロセスで
は、先ず、ホットローラ６８が中間転写ドラム６６に所
定の押圧力で押し付けられ、この状態で、搬入経路１２
上を搬送されてくる記録媒体、または、搬送経路１２中
に既に待機している記録媒体がホットローラ６８と中間
転写ドラム６６との間を通過すると、中間転写ドラム６
６の中間転写シート７２上のカラートナー像は、加熱お
よび加圧作用を受けて、記録媒体に転写されると同時に
定着され、その記録媒体に対するカラー印刷が完了す
る。

【００５０】ここで、記録媒体の種類およびその厚さに
応じ、中間転写ドラム６６の周速が決定されているの
で、中間転写シート７２上のカラートナー像のトナー粒
子や記録媒体は、ホットローラ６８による加圧および加
熱作用を十分に受け、記録媒体に対するカラートナー像
の転写および定着が良好に行える。逆に、高品質な印刷
が要求されない場合にあっては、中間転写ドラム６６の
周速を増速することで、記録媒体への印刷に要する時間
を短縮できる利点がある。

【００５１】中間転写ドラム６６と感光ドラム２４と
は、共通の電動モータ１０６により回転されていること
から、中間転写ドラム６６の周速が切替え制御されると
きには、感光ドラム２４の周速も同時に切替えられるの
で、原理的には、これら中間転写ドラム６６および感光
ドラム２４の周速にずれが発生することはない。したが
って、感光ドラム２４と中間転写ドラム６６とが相互に
擦れ合うこともないので、感光ドラム２４、つまり、そ
の外周面の劣化が促進されることはなく、感光ドラム２
４の長寿命化を図ることができる。

【００５２】しかも、中間転写ドラム６６の周速切替え
制御は、その中間転写シート７２の間隔７８が中間転写
ドラム６６と感光ドラム２４との転接点を通過中に行わ
れることから、このとき、中間転写ドラム６６と感光ド
ラム２４との間の動力伝達系を構成する一対のギヤ１０
０，１０２の噛み合いがそのバックラッシュを原因とし
て不安定となり、これら中間転写ドラム６６と感光ドラ
ム２４との周速間にずれが発生したとしても、中間転写
シート７２上のカラートナー像が感光ドラム２４により
擦られることもない。したがって、カラートナー像が乱
れることもないのので、記録媒体へのカラートナー像の
転写および定着を安定して行え、さらに、中間転写シー
ト７２の長寿命化を同時に図ることができる。

【００５３】この後、印刷済みの記録媒体は、搬出経路
８６を案内されて、プリンタ本体２の排紙口８５から排
紙される。なお、記録媒体へのカラー印刷が完了した
後、中間転写ドラム６６および感光ドラム２４の周速は
第１周速に戻されることになるが、この場合、第１周速
への復帰は、感光ドラム２４への静電潜像の書き込み開
始までに終了される。

【００５４】また、この実施例の場合、搬入経路１２と
搬出経路８６との間がバイパス経路８７を介して接続さ
れていることから、このバイパス経路８７が開かれてい
ると、印刷済みのカット紙を搬入経路１２に再び戻すこ
とができる。この場合、搬入経路１２に戻されたカット
紙は、その印刷済みの面が上を向くことになるので、こ
の後、そのカット紙に対し最終転写／定着プロセスを同
様にして繰り返せば、カット紙の両面印刷が可能とな
る。

【００５５】この発明は、上述した一実施例に制約され
るものではなく、種々の変形が可能である。たとえば、
この発明は、湿式の現像ユニット、レーザ式の露光ユニ
ットおよびドラム形の中間転写体を使用した電子写真プ
リンタに適用されているが、現像ユニットは乾式であっ
てもよいし、露光ユニットはその光源に、発光ダイオー
ド素子（ＬＥＤ）からなるＬＥＤアレイを使用でき、中
間転写体を無端状のベルトから構成することもできる。

【００５６】また、記録媒体の種類や厚さを検出するセ
ンサや、中間転写ドラム６６の回転角を検出するセンサ
なども、上述したタイプのものに限らず、種々のタイプ
のセンサを使用可能である。

【００５７】

【発明の効果】以上説明したように、この発明の電子写
真装置および電子写真方法によれば、中間転写体に転写
する像形成プロセスと、中間転写体上のトナー像を記録
媒体に最終的に転写／定着する定着プロセスとで、中間
転写体の移動速度を記録媒体の種類、具体的には、その
材質や構成の相違に基づいて変更するようにしたから、
その記録媒体にとって最適な条件で印刷が可能となる。
また、中間転写体の移動速度が記録媒体の種類に加え、
その厚さを考慮して変更されれば、記録媒体への印刷を
さらに良好に行うことができ、その印刷品質を向上でき
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】電子写真プリンタの全体を示した概略構成図で
ある。

【図２】電子写真プリンタの中間転写ドラムを示した斜
視図である。

【図３】中間転写ドラムの外周の一部を示した断面図で
ある。

【図４】中間転写ドラムの駆動制御系を示した概略構成
図である。

【図５】中間転写ドラムの中間転写シートに対し、その
ドラム軸のインデックスアームおよび回転角センサの取
付位置を示した図である。

【図６】中間転写ドラムの回転速度制御ルーチンを示し
たフローチャートである。

【符号の説明】

２ プリンタ本体 ４ ドロアユニット ６ キャスタ ８，１０ ドロア １２ 搬入経路 １４，１６ 送給部 １８ プロセスユニット ２２ ケーシング ２４ 感光ドラム（感光媒体） ２６ クリーナ ２８ 除電器 ３０ 帯電器 ３２ ガイドレール ３６ 現像ユニット ３８ 露光ユニット ３９ ケーシング ４０ 出射部 ４２Y，４２M，４２C，４２B 現像器 ４４ トナーカートリッジ ４６ トナー供給／排出部 ５０ 現像ローラ ５２ スクイーズローラ ５４ サポート脚 ５６ フィードスクリュー ５８ 駆動モータ ６０，６２ プーリ ６４ 駆動ベルト ６６ 中間転写ドラム（中間転写体） ６８ ホットローラ ７０ ドラム本体 ７２ 中間転写シート ７４ クッション層 ７６ シリコーン樹脂層 ７８ 間隔 ８０ 転写帯電器 ８１ 補助スクイーズローラ ８２ クリーナ用帯電器 ８３ クリーニングローラ ８４ 回収ローラ ８５ 排紙口 ８６ 搬出経路 ８７ バイパス経路 ９０ スペーサシート片 ９２，９４ ドラム軸 ９６ サポートフレーム ９８ 軸受 １００，１０２ ギヤ １０４ カップリング １０６ 電動モータ １０８ コントローラ １１０ 厚さセンサ １１２ 厚さ設定器 １１３ 印刷品質設定器 １１４ 回転角センサ １１６ インデックスアーム １２０ 種別センサ １２２ 種別設定器

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 感光媒体上のトナー像を中間転写体に転
   写した後、前記トナー像を前記中間転写体から記録媒体
   に転写、定着する電子写真装置であって、 前記中間転写体の移動速度を前記記録媒体の種類に応じ
   て変更する切替え手段を設けたことを特徴とする電子写
   真装置。
2. 【請求項２】 感光媒体上のトナー像を中間転写体に転
   写した後、前記トナー像を前記中間転写体から記録媒体
   に転写、定着する電子写真装置であって、 前記中間転写体の移動速度を前記記録媒体の種類および
   厚さに応じて変更する切替え手段を設けたことを特徴と
   する電子写真装置。
3. 【請求項３】 前記切替え手段は、前記記録媒体の種類
   を入力する入力手段を含むことを特徴とする、請求項１
   または２の電子写真装置。
4. 【請求項４】 前記入力手段は、前記記録媒体の材質、
   構成の相違に基づく種類を検出する検出手段を含むこと
   を特徴とする、請求項３の電子写真装置。
5. 【請求項５】 前記入力手段は、前記記録媒体の材質、
   構成の相違に基づく種類を選択する設定手段を含むこと
   を特徴とする、請求項３の電子写真装置。
6. 【請求項６】 感光媒体上のトナー像を中間転写体に転
   写した後、前記トナー像を前記中間転写体から記録媒体
   に転写、定着する電子写真装方法であって、 前記中間転写体の移動速度を前記記録媒体の種類に応じ
   て変更することを特徴とする電子写真方法。
7. 【請求項７】 感光媒体上のトナー像を中間転写体に転
   写した後、前記トナー像を前記中間転写体から記録媒体
   に転写、定着する電子写真装方法であって、 前記中間転写体の移動速度を前記記録媒体の種類および
   厚さに応じて変更することを特徴とする電子写真方法。
8. 【請求項８】 前記記録媒体の種類を、記録媒体の材
   質、構成の相違に基づいて判別することを特徴とする、
   請求項６または７の電子写真方法。