JPH08211712A

JPH08211712A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH08211712A
Application number: JP7037667A
Authority: JP
Inventors: Yasuhito Hirashima; 安人平島
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 1995-02-02
Filing date: 1995-02-02
Publication date: 1996-08-20

Abstract

(57)【要約】【目的】供給ローラと現像ローラとの摺接部の手前部
分に詰まった紙粉が凝集しにくくし、また搬送される過
程で凝集していた紙粉が摺接部の手前部分に詰まりにく
くする。【構成】現像ローラ３２０とスポンジ製供給ローラ３
１０との摺接部Ａ近くのトナーを、トナー搬送手段５１
０に向けて移動させるように攪拌するアジテータ３４０
を設ける。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は画像形成装置に関する。
より詳しくは、電子写真方式によりトナーを用いて記録
紙上に画像を形成する、プリンタ、複写機、ファクシミ
リ等の画像形成装置に関し、主としてその現像装置の改
良に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、画像形成装置としては、図１０に
示すようなものが知られている（特開平３−２５５４８
２号公報）。

【０００３】同図において、１はトナーＴが貯留される
トナー貯留室である。７は現像ローラであり、矢印Ｃ方
向に回転し、トナー貯留室１内のトナーＴを感光ドラム
９の表面に供給して感光ドラム表面の潜像を現像し感光
ドラム９の表面にトナー像を形成する。６はスポンジか
らなる供給ローラであり、矢印Ｂ方向に回転し、現像ロ
ーラ７に摺接して現像ローラ７にトナーＴを擦り付ける
ようにして供給する。なお、感光ドラム９は矢印Ｄ方向
に回転する。４は攪拌シャフトであり、シャフトにコイ
ル状の針金を巻き付けた形状をしており、供給ローラ６
の軸方向に均一にトナーＴを供給する。５は複数の孔が
開けられているガイドプレートであり、供給されるトナ
ーの量を規制する。

【０００４】感光ドラム９の表面に形成されたトナー像
は、そのほとんどが記録紙Ｐに転写されるが、一部は感
光ドラム９の表面に残る。

【０００５】２はクリーニングブレードであり、記録紙
Ｐに転写されず感光ドラム９の表面に残留したトナーを
掻き落とす。

【０００６】掻き落とされた残留トナーは、オーガシャ
フト３で搬送され、図示せぬサイドプレート内部のオー
ガシャフトを介して前述の攪拌シャフト４側すなわちト
ナー貯留室１へ送られ、再利用される。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】上述したような、残留
トナーを再利用する画像形成装置においては、記録紙か
ら感光ドラム９に付着した紙粉がクリーニングブレード
２によって残留トナーとともに掻き落とされ、この紙粉
が、残留トナーとともにトナー貯留室１に搬入されるこ
ととなる。

【０００８】トナーは、供給ローラ６が現像ローラ７に
摺接することにより、その摺接部Ａにおいて現像ローラ
７に供給されるようになっているから、トナー貯留室１
内においては、供給ローラ６と現像ローラ７との摺接部
Ａに向かうトナー流が生じる。したがって、トナー貯留
室１内に混入している紙粉の一部も摺接部Ａに向けて搬
送されることとなるが、一般に、紙粉は、トナーに比べ
て著しく大きいため、摺接部Ａには入り込まず、その手
前部分Ｅ（図１１参照）に詰まってしまうことがある。

【０００９】このようにして詰まった紙粉が凝集し、あ
るいは搬送される過程で凝集していた紙粉が詰まると、
現像ローラ７の表面にトナーが良好に供給されない部分
が生じ、結果として記録紙上の画像に白線が生じるとい
う問題がある。

【００１０】本発明の目的は、以上のような問題を解決
し、供給ローラと現像ローラとの摺接部の手前部分に詰
まった紙粉が凝集したり、あるいは搬送される過程で凝
集していた紙粉が摺接部の手前部分に詰まることがない
ようにし、画像に白線が生じない画像形成装置を提供す
ることにある。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に請求項１記載の画像形成装置は、トナーが貯留される
トナー貯留室と、このトナー貯留室内のトナーを感光体
表面に供給して感光体表面の潜像を現像し感光体表面に
トナー像を形成する現像ローラと、この現像ローラに摺
接して現像ローラにトナーを供給する供給ローラとを有
する現像装置と、この現像装置により感光体表面に形成
されたトナー像の記録紙への転写後に感光体表面に付着
している残留トナーを除去して回収するクリーニング装
置と、このクリーニング装置で回収された残留トナーを
前記トナー貯留室へ搬送するトナー搬送装置とを備えた
画像形成装置であって、前記現像ローラと供給ローラと
の摺接部近くのトナーを攪拌するアジテータを備えたこ
とを特徴とする。

【００１２】請求項２記載の画像形成装置は、請求項１
記載の画像形成装置において、前記供給ローラは、多孔
質の弾性体で構成されていることを特徴とする。

【００１３】請求項３記載の画像形成装置は、請求項１
または２記載の画像形成装置において、前記アジテータ
は、前記現像ローラおよび供給ローラの軸線方向と直交
する方向にトナーを移動させるアジテータであることを
特徴とする。

【００１４】請求項４記載の画像形成装置は、請求項
１，２，または３記載の画像形成装置において、前記ア
ジテータは、攪拌羽根を有して構成されていることを特
徴とする。

【００１５】請求項５記載の画像形成装置は、請求項
１，２，３，または４記載の画像形成装置において、前
記トナー搬送装置は、前記現像装置とクリーニング装置
との間に閉ループ状に配置され、現像装置においてトナ
ー貯留室内を現像ローラの軸線方向に沿って移動し、ト
ナー貯留室にトナーを搬入するとともに、トナー貯留室
内にあって現像に供されなかった余剰トナーの一部をト
ナー貯留室から前記クリーニング装置へ向けて搬出し、
前記クリーニング装置で回収された残留トナーを前記ト
ナー貯留室へ搬送する搬送手段を有するトナー搬送装置
であり、前記アジテータは、前記搬送手段に向けてトナ
ーを移動させるアジテータであることを特徴とする。

【００１６】

【作用】請求項１記載の画像形成装置によれば、現像装
置によって感光体表面にトナーが供給され、このトナー
により感光体表面の潜像が現像されてトナー像が形成さ
れる。トナー像が記録紙へ転写された後に感光体表面に
付着している残留トナーはクリーニング装置によって除
去され、回収される。

【００１７】回収された残留トナーはトナー搬送装置に
よって現像装置のトナー貯留室へ搬送され、再利用され
ることとなる。この際、感光体表面に付着した紙粉が残
留トナーとともに回収された場合には、その紙粉は（少
なくともその一部は）、残留トナーとともにトナー貯留
室へ搬送されることとなる。

【００１８】ここで、トナー貯留室内のトナーは、供給
ローラが現像ローラに摺接することにより、その摺接部
において現像ローラに供給されるようになっているか
ら、トナー貯留室内においては、供給ローラと現像ロー
ラとの摺接部に向かうトナー流が生じ、したがって、ト
ナー貯留室内に混入している紙粉の一部も摺接部に向け
て搬送されることとなる。

【００１９】しかしながら、請求項１記載の画像形成装
置によれば、現像ローラと供給ローラとの摺接部近くの
トナーが、アジテータによって攪拌されるので、摺接部
近くにある紙粉も攪拌され、拡散されることとなる。

【００２０】したがって、摺接部に向かって搬送される
紙粉が凝集し難くなり、また、摺接部の手前部分に詰ま
る紙粉も凝集し難くなる。

【００２１】これによって、現像ローラの表面にトナー
が良好に供給されやすくなり、結果として記録紙上の画
像に白線が生じ難くなる。

【００２２】請求項２記載の画像形成装置によれば、請
求項１記載の画像形成装置において、前記供給ローラ
が、多孔質の弾性体で構成されているので、摺接部にお
ける現像ローラへのトナーの供給が一層良好になされ
る。

【００２３】一方、供給ローラが多孔質の弾性体で構成
されていると、その表面に紙粉が付着し易くなるため、
紙粉は摺接部に向かって搬送され易くなる。

【００２４】しかしながら、この画像形成装置によれ
ば、摺接部近くのトナーが、アジテータによって攪拌さ
れるので、この攪拌されるトナーによって、給紙ローラ
表面に付着した紙粉が剥離され易くなる。

【００２５】すなわち、請求項２記載の画像形成装置に
よれば、摺接部における現像ローラへのトナーの供給が
一層良好になされるとともに、紙粉は摺接部に向かって
搬送され難くなり、結果として記録紙上の画像に白線が
一層生じ難くなる。

【００２６】請求項３記載の画像形成装置によれば、請
求項１または２記載の画像形成装置において、前記アジ
テータは、前記現像ローラおよび供給ローラの軸線方向
と直交する方向にトナーを移動させる構成となっている
ので、アジテータによって摺接部近くのトナーが掻き出
されような状態となり、摺接部近くの紙粉がより凝集し
にくくなる。

【００２７】請求項４記載の画像形成装置によれば、請
求項１，２，または３記載の画像形成装置において、前
記アジテータは攪拌羽根を有しているので、より一層良
好に、摺接部近くにある紙粉が攪拌されて拡散されるこ
ととなる。また、供給ローラが多孔質の弾性体で構成さ
れている場合には、給紙ローラ表面に付着した紙粉が一
層剥離され易くなる。また、一層確実に、摺接部近くの
トナーが掻き出されようになり、摺接部近くの紙粉がよ
り凝集しにくくなる。

【００２８】請求項５記載の画像形成装置によれば、請
求項１，２，３，または４記載の画像形成装置におい
て、前記トナー搬送装置は、前記現像装置とクリーニン
グ装置との間に閉ループ状に配置され、現像装置におい
てトナー貯留室内を現像ローラの軸線方向に沿って移動
し、トナー貯留室にトナーを搬入するとともに、トナー
貯留室内にあって現像に供されなかった余剰トナーの一
部をトナー貯留室から前記クリーニング装置へ向けて搬
出し、前記クリーニング装置で回収された残留トナーを
前記トナー貯留室へ搬送する搬送手段を有するトナー搬
送装置であるから、現像装置において現像に供されなか
った余剰トナーの一部はクリーニング装置へ、クリーニ
ング装置で回収された残留トナーは、現像装置のトナー
貯留室へと搬送される。

【００２９】そして、前記アジテータは、前記搬送手段
に向けてトナーを移動させる構成であるから、アジテー
タによって攪拌され、拡散された紙粉もトナーとともに
搬送手段へ向けて移動することとなり、この搬送手段に
よってトナーとともに搬送されることとなる。搬送手段
は、トナー貯留室内を現像ローラの軸線方向に沿って移
動するから、紙粉はトナー貯留室内において軸線方向へ
拡散されることとなり、一層凝集し難くなる。

【００３０】さらに、搬送手段は閉ループ状に配置さ
れ、現像装置とクリーニング装置との間でトナーを循環
させるから、トナーとともに紙粉も循環することとな
る。したがって、紙粉は、トナー貯留室内においてばか
りでなく、クリーニング装置へも拡散されることとな
り、摺接部分近くにおいて一層凝集し難くなる。

【００３１】

【実施例】以下、本発明の実施例について図面を参照し
て説明する。

【００３２】図１は本発明に係る画像形成装置の一実施
例を用いたプリンタの一例を示す外観斜視図、図２は正
面図、図３は平面図、図４は断面図である。

【００３３】これらの図において、１００はプリンタ本
体であり、そのケース１０１内には、給紙ローラ１０
２、光学ユニット１１０、画像形成ユニット２００、定
着ユニット１２０、排紙ローラ１０３が設けられてい
る。なお、図１において画像形成ユニット２００は概略
的に（模式的に）描いてある。

【００３４】６００は画像形成ユニット２００にトナー
を補充するトナー補給手段をなすトナータンクである。

【００３５】図３において、Ｐ２は排紙トレイ１０８上
に排紙されつつある記録紙を、図２において、Ｐ３は排
紙トレイ１０８に排紙された記録紙を示している。

【００３６】以下、本体１００、画像形成ユニット２０
０について詳しく説明する。

【００３７】先ず、本体１００の全体構成について、主
として図４を参照して説明する。

【００３８】ケース１０１の背部には、給紙トレイ１０
４が回動可能に設けられている。給紙トレイ１０４は、
ケース１０１の背部に回動可能に支持されたベース部１
０４ａと、このベース部１０４ａに対してスライド可能
に取り付けられたトレイ１０４ｂとを有しており、不使
用時には、図４に破線で示すように、トレイ１０４ｂが
ベース部１０４ａに収納された状態でケース背面と密着
するように折り畳まれ、使用時には実線で示すように開
かれて使用に供される。

【００３９】給紙トレイ１０４にセットされた記録紙Ｐ
は、給紙ローラ１０２によって１枚ずつ給送される。

【００４０】給送された記録紙は、紙ガイド１０５と画
像形成ユニット２００の下面とで形成された給紙経路Ａ
１を通り、後述するようにしてトナー像が形成される感
光ドラム２０１と転写ローラ１０６との間に達する。こ
こで感光ドラム２０１からトナー像が転写された記録紙
は、経路Ａ２を経て定着ユニット１２０の定着ローラ１
２１と加圧ローラ１２２との間を通ることによりトナー
像が定着され、上方に湾曲した排紙経路Ａ３を経て排紙
ローラ１０３によって排紙口１０７から排紙トレイ１０
８上に排出される。

【００４１】１０９は前記排紙経路Ａ３が形成されてい
るカバーであり、本体１００に対して軸１０９ａ，１０
９ａで開閉可能に構成されている。前記排紙口１０７
は、このカバー１０９の上面に形成されており、また、
前記定着ユニット１２０は、このカバー１０９に取り付
けられている。このカバー１０９は、紙詰まり時あるい
は、メンテナンス時に、手前側に開かれる。

【００４２】次に、画像形成ユニット２００について説
明する。

【００４３】図５は画像形成ユニット２００およびトナ
ータンク６００を示す部分省略斜視図、図６は図５にお
けるＶＩ−ＶＩ断面図、図７は画像形成ユニット２００
およびトナータンク６００を示す模式的平面図、図８は
画像形成ユニット全体を示す模式的な平面図、図９はト
ナー貯留室内における作用説明図である。

【００４４】主として図５、図６に示すように、画像形
成ユニット２００は、感光体である感光ドラム２０１
と、帯電ローラ２０２と、現像装置３００と、クリーニ
ング装置４００と、トナー搬送装置５００とを、ケース
２１０に組み込むことにより、単一のユニットとして構
成されている。

【００４５】感光ドラム２０１は、アルミドラムからな
る導電性基体上に有機感光体からなる感光層を形成して
構成されており、ケース２１０に回転可能に支持され、
図示しない駆動機構により矢印ａ方向に回転駆動され
る。

【００４６】帯電ローラ２０２は、図示しない押圧機構
により感光ドラム２０１に対して押圧されており、感光
ドラム２０１に従動しながら感光ドラム２０１を帯電さ
せるようになっている。帯電ローラ２０２にはバイアス
電圧が印加されている。

【００４７】帯電した感光ドラム２０１は、図４に示し
た光学ユニット１１０から発せられるレーザービームＬ
Ｂによって走査され、これによって感光ドラム２０１の
表面に潜像が形成される。

【００４８】ケース２１０は、下ケース２２０と上ケー
ス２３０とで構成されており、上ケース２３０にはビー
ム走査用のスリット２３１が形成されている。

【００４９】現像装置３００は、下ケース２２０によ
り、その長手方向に形成されたトナー貯留室３０１と、
このトナー貯留室３０１内において回転可能に設けられ
た供給ローラ３１０と、同じく回転可能に設けられた現
像ローラ３２０と、この現像ローラ３２０の軸線方向に
沿って現像ローラ３２０の表面に摺接し、前記感光ドラ
ム２０１表面に供給されるトナー量を規制する規制ブレ
ード３３０と、アジテータ３４０とを備えている。

【００５０】供給ローラ３１０、現像ローラ３２０、お
よびアジテータ３４０は、感光ドラム２０１の駆動機構
に連動する駆動機構によりそれぞれ図６矢印方向に回転
駆動される。

【００５１】規制ブレード３３０はステンレス鋼板等の
弾性体で構成されており、取付部材３３１によって上ケ
ース２３０に取り付けられている。規制ブレード３３０
の下端は、Ｌ字型に屈曲されており、その屈曲角部にお
いて現像ローラ３２０と摺接している。

【００５２】供給ローラ３１０は、多孔質の弾性体（例
えばスポンジ）で構成されており、現像ローラ３２０と
摺接している（図６において摺接部をＡで示す）。供給
ローラ３１０は、トナー貯留室３０１内に貯留されてい
るトナーを攪拌しながら回転し、摺接部Ａにおいて現像
ローラ３２０の表面にトナーを擦り付けるようにして供
給する（コーティングする）。

【００５３】現像ローラ３２０の表面にコーティングさ
れたトナーは、規制ブレード３３０と摺接することによ
って薄層化されるとともに摩擦帯電される。

【００５４】現像ローラ３２０にはバイアス電圧が印加
されており、薄層化されたトナーは感光ドラム２０１へ
と搬送され、現像ローラ３２０と感光ドラム２０１との
圧接部で構成されているニップ部で感光ドラム２０１の
潜像に反転現像される。これによって、感光ドラム２０
１表面の潜像が現像されてトナー像が形成される。

【００５５】感光ドラム２０１の表面に形成されたトナ
ー像は、トナー像と逆極性のバイアス電圧が印加されて
いる転写ローラ１０６（図４参照）と感光ドラム２０１
とで挟まれて搬送されている記録紙Ｐに転写される。

【００５６】アジテータ３４０は、軸３４１と、この軸
３４１に固定された攪拌羽根３４２とを有している。攪
拌羽根３４２は、現像ローラ３２０および供給ローラ３
１０と同程度の長さをもって軸線方向に伸びている。ア
ジテータ３４０は、図９に示すように、現像ローラ３２
０と供給ローラ３１０との摺接部Ａ近くのトナーＴを、
現像ローラ３２０および供給ローラ３１０の軸線方向と
直交する方向に移動させるように、また、後述する搬送
手段５１０に向けてトナーを移動させるように攪拌す
る。

【００５７】クリーニング装置４００は、クリーニング
ブレード４１０を備えている。クリーニングブレード４
１０は取付部材４２０によって上ケース２３０に取り付
けられている。クリーニングブレード４１０の下縁４１
１は、感光ドラム２０１の周面に当接しており、トナー
像が記録紙に転写された後に感光ドラム２０１の表面に
付着している残留トナーを、トナー搬送装置５００のト
ナー回収部５６０に向けて掻き落とすようになってい
る。

【００５８】なお、感光ドラム２０１は、残留トナーが
掻き落とされることによりクリーニングされた後、再び
前述した画像形成プロセスへ移行する。

【００５９】トナー搬送装置５００は、現像装置３００
とクリーニング装置４００との間に閉ループ状に配置さ
れており、トナー搬送手段をなすコイルスプリング５１
０と、このコイルスプリング５１０と係合してこれを循
環駆動する駆動歯車５２０と、コイルスプリング５１０
と摺接してこれを案内するほぼ溝形状のガイド部５３０
（図８参照）とを備えている。

【００６０】コイルスプリング５１０は無端状に構成さ
れており、クリーニング装置４００の内部と現像装置３
００の内部との間を循環可能に配置されている。

【００６１】駆動歯車５２０は、感光ドラム２０１の駆
動機構と連動する駆動機構（図示せず）により駆動され
て、コイルスプリング５１０を矢印ｂ方向に循環駆動す
る。なお、コイルスプリング５１０は、その軸線回りに
旋回しながら循環し、本実施例では１回の循環に対し約
５回旋回する。

【００６２】図８は、画像形成ユニット２００全体を示
す模式的な平面図である。

【００６３】この図から明らかなように、ガイド部５３
０は、自然放置状態では円環形状をなすコイルスプリン
グ５１０を平面視ほぼ長円形状に矯正して案内する形状
となっており、ほぼ１／４円弧状に形成された２つのコ
ーナー部Ｃ１，Ｃ２と、半円弧状に形成されたコーナー
部Ｃ３と、これらコーナー部を連結するほぼ直線的な部
分Ｌ１，Ｌ２とで構成されている。

【００６４】２つの直線部Ｌ１，Ｌ２のうち一方の直線
部Ｌ１は、図６に示すように現像装置３００のトナー貯
留室３０１内にあり、他方の直線部Ｌ２はクリーニング
装置４００内にある。そして、一方の直線部Ｌ１につい
ては下ケース２２０の起立壁２２１と上ケース２３０の
下面２３２とでガイド部を構成し、他方の直線部Ｌ２に
ついては、下ケース２２０の上面に形成した凹溝２２２
でガイド部を構成してある。また、トナー貯留室３０１
内にある直線部Ｌ１については、下ケース２２０の起立
壁２２１と上ケース２３０の下面２３２とでコイルスプ
リング５１０の外側と上側とを案内するように構成して
あり、結果として、トナー貯留室３０１に対してコイル
スプリング５１０の内側方および下方を開放する開放箇
所５３１を形成してある。なお、上ケース２３０の下面
２３２はコイルスプリング５１０の上端と当接しないか
あるいは当接しても軽く当接するように構成されてお
り、循環するコイルスプリング５１０に対してほとんど
抵抗とはならない。

【００６５】すなわち、コイルスプリング５１０は、ト
ナー貯留室３０１内においては、下ケース２２０の起立
壁２２１と上ケース２３０の下面２３２とで上側および
外側のみが案内され、トナーを貯留室３０１に放出する
ことができるようになっている。

【００６６】一方、クリーニング装置４００内のトナー
回収部５６０においては、クリーニングブレード４１０
により掻き落とされたトナーを受けて回収することがで
きるように、その上方がクリーニングブレード４１０に
向かって開放されている。

【００６７】以上のような画像形成ユニット２００は次
のように作動する。

【００６８】前述したように、現像装置３００によって
感光ドラム２０１の表面にトナーが供給され、このトナ
ーにより感光ドラム２０１表面の潜像が現像されてトナ
ー像が形成される。

【００６９】トナー像が記録紙Ｐへ転写された後に感光
ドラム２０１の表面に付着している残留トナーはクリー
ニング装置４００のクリーニングブレード４１０によっ
て除去され、クリーニング装置４００内にある回収部５
６０に回収される。また、記録紙Ｐから感光ドラム２０
１に付着した紙粉がある場合には、その紙粉も残留トナ
ーとともにクリーニングブレード４１０によって除去さ
れ、回収部５６０に回収される。

【００７０】クリーニング装置４００と現像装置３００
との間には、無端状のコイルスプリング５１０がクリー
ニング装置内部と現像装置内部との間を循環可能に配置
されており、このコイルスプリング５１０が駆動歯車５
２０によって循環駆動されるから、現像装置３００のト
ナー貯留室３０１内にあって現像に供されなかった余剰
トナーの一部はコイルスプリング５１０によってクリー
ニング装置４００へ搬送され、クリーニング装置４００
内に回収された残留トナーは、コイルスプリング５１０
により搬送されてきた前記余剰トナーと攪拌混合されな
がら現像装置３００へ搬送される。なお、コイルスプリ
ング５１０は旋回動作を伴って循環するから、トナーの
攪拌混合は良好になされる。

【００７１】現像装置３００に搬送されてきたトナー
は、トナー貯留室３０１内のトナーが消費されてそのレ
ベル面が下がっている場合には、その自重によりトナー
貯留室３０１に向けて放出される。

【００７２】以上のような動作の繰り返しにより、画像
形成ユニット２００内のトナーは徐々に消費されてゆく
こととなるが、消費された分のトナーはトナータンク６
００から随時補充される。

【００７３】図１に示したように、プリンタ本体のケー
ス１０１の上面にはトナータンク装着穴１０１ａが設け
られており、この装着穴１０１ａを通じて、トナータン
ク６００は、画像形成ユニット２００の上ケース２３０
に対して着脱可能に構成されている。図８において、２
４３がトナー供給口であり、このトナー供給口２４３を
通じてトナータンク６００内のトナーが画像形成ユニッ
ト２００内に供給される。トナー供給口２４３は、コイ
ルスプリング５１０の循環経路における駆動歯車５２０
とコイルスプリング５１０との噛み合い開始箇所に臨む
ように設けられている。トナータンク６００は、図７に
示すように、現像装置３００の上流側に取り付けられて
おり、図８に示したようにトナー供給口２４３は駆動歯
車５２０とコイルスプリング５１０との噛み合い始め位
置に臨んで開口しているから、トナー搬送経路Ｒに対し
てトナーが過度に供給されてしまうことがなく、適量供
給される。

【００７４】以上のようなプリンタによれば、次のよう
な作用効果が得られる。

【００７５】（ａ）現像装置３００によって感光体２０
１の表面にトナーが供給され、このトナーにより感光ド
ラム２０１表面の潜像が現像されてトナー像が形成され
る。トナー像が記録紙Ｐへ転写された後に感光ドラム２
０１表面に付着している残留トナーはクリーニング装置
４００によって除去され、回収される。

【００７６】現像装置３００とクリーニング装置４００
との間には、コイルスプリング５１０が閉ループ状に配
置されており、このコイルスプリング５１０によって、
現像装置３００において現像に供されなかった余剰トナ
ーの一部がクリーニング装置４００へ、クリーニング装
置４００で回収された残留トナーが、トナータンク６０
０から補給された新規トナーとともに攪拌混合されなが
ら現像装置３００のトナー貯留室３０１へ搬送され、再
利用されることとなる。この際、感光ドラム２０１の表
面に付着した紙粉が残留トナーとともに回収された場合
には、その紙粉は、残留トナーとともにトナー貯留室３
０１へ搬送されることとなる。

【００７７】ここで、図９に示すように、トナー貯留室
３０１内のトナーＴは、供給ローラ３１０が現像ローラ
３２０に摺接することにより、その摺接部Ａにおいて現
像ローラ３２０に供給されるようになっているから、ト
ナー貯留室３０１内においては、供給ローラ３１０と現
像ローラ３２０との摺接部Ａに向かうトナー流Ｔ１が生
じ、したがって、トナー貯留室３０１内に混入している
紙粉の一部も摺接部Ａに向けて搬送されることとなる。

【００７８】しかしながら、この画像形成装置によれ
ば、現像ローラ３２０と供給ローラ３１０との摺接部Ａ
近くのトナーが、アジテータ３４０によって攪拌される
ので、摺接部Ａ近くにある紙粉も攪拌され、拡散される
こととなる。

【００７９】したがって、摺接部Ａに向かって搬送され
る紙粉が凝集し難くなり、また、摺接部Ａの手前部分Ｅ
に詰まる紙粉も凝集し難くなる。

【００８０】これによって、現像ローラ３２０の表面に
トナーが良好に供給されやすくなり、結果として記録紙
Ｐ上の画像に白線が生じ難くなる。

【００８１】（ｂ）供給ローラ３１０が、多孔質の弾性
体で構成されているので、摺接部Ａにおける現像ローラ
３２０へのトナーの供給が一層良好になされる。

【００８２】一方、供給ローラ３１０が多孔質の弾性体
で構成されていると、その表面に紙粉が付着し易くなる
ため、紙粉は摺接部Ａに向かって搬送され易くなる。

【００８３】しかしながら、この画像形成装置によれ
ば、摺接部Ａ近くのトナーが、アジテータ３４０によっ
て攪拌されるので、この攪拌されるトナーによって、給
紙ローラ３１０の表面に付着した紙粉が剥離され易くな
る。すなわち、攪拌されるトナー流が供給ローラ３１０
上の紙粉を剥離するように作用する。

【００８４】したがって、この画像形成装置によれば、
摺接部Ａにおける現像ローラ３２０へのトナーの供給が
一層良好になされるとともに、紙粉は摺接部Ａに向かっ
て搬送され難くなり、結果として記録紙上の画像に白線
が一層生じ難くなる。

【００８５】（ｃ）アジテータ３４０は、現像ローラ３
２０および供給ローラ３１０の軸線方向と直交する方向
にトナーを移動させる構成となっているので、アジテー
タ３４０によって摺接部Ａ近くのトナーが矢印Ｔ２で示
すように掻き出されような状態となり、摺接部Ａ近くの
紙粉がより凝集しにくくなる。

【００８６】（ｄ）アジテータ３４０は攪拌羽根３４２
を有しているので、より一層良好に、摺接部Ａ近くにあ
る紙粉が攪拌されて拡散されることとなる。また、給紙
ローラ３１０の表面に付着した紙粉が一層剥離され易く
なる。また、一層確実に、摺接部Ａ近くのトナーが掻き
出されようになり、摺接部Ａ近くの紙粉がより凝集しに
くくなる。

【００８７】（ｅ）アジテータ３４０は、コイルスプリ
ング５１０に向けてトナーを矢印Ｔ２で示すように移動
させる構成であるから、アジテータ３４０によって攪拌
され、拡散された紙粉もトナーとともにコイルスプリン
グ５１０へ向けて移動することとなり、このコイルスプ
リング５１０によってトナーとともに搬送されることと
なる。コイルスプリング５１０は、トナー貯留室３０１
内を現像ローラ３２０の軸線方向に沿って移動するか
ら、紙粉はトナー貯留室３０１内において軸線方向へ拡
散されることとなり、一層凝集し難くなる。

【００８８】さらに、コイルスプリング５１０は閉ルー
プ状に配置され、現像装置３００とクリーニング装置４
００との間でトナーを循環させるから、トナーとともに
紙粉も循環することとなる。したがって、紙粉は、トナ
ー貯留室３０１内においてばかりでなく、クリーニング
装置４００、およびトナー搬送経路全体へも拡散される
こととなり、摺接部分Ａ近くにおいて一層凝集し難くな
る。

【００８９】以上、本発明の一実施例について説明した
が、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本
発明の要旨の範囲内において適宜変形実施可能である。

【００９０】

【発明の効果】本発明によれば、供給ローラと現像ロー
ラとの摺接部の手前部分に詰まった紙粉が凝集しにくく
なり、あるいは搬送される過程で凝集していた紙粉が摺
接部の手前部分に詰まりにくくなり、画像に白線が生じ
にくくなる。

【００９１】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施例を用いた
プリンタの外観斜視図。

【図２】同じく正面図。

【図３】同じく平面図。

【図４】同じく断面図である。

【図５】画像形成ユニットおよびトナータンクを示す部
分省略斜視図。

【図６】図５におけるＶＩ−ＶＩ断面図。

【図７】画像形成ユニットおよびトナータンクを示す模
式的平面図。

【図８】画像形成ユニット全体を示す模式的な平面図。

【図９】トナー貯留室内における作用説明図。

【図１０】従来装置の説明図。

【図１１】従来装置の説明図。

【符号の説明】

２０１感光ドラム３００現像装置３０１トナー貯留室３１０供給ローラ３２０現像ローラ３４０アジテータ３４２攪拌羽根４００クリーニング装置５００トナー搬送装置５１０コイルスプリング

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】トナーが貯留されるトナー貯留室と、こ
のトナー貯留室内のトナーを感光体表面に供給して感光
体表面の潜像を現像し感光体表面にトナー像を形成する
現像ローラと、この現像ローラに摺接して現像ローラに
トナーを供給する供給ローラとを有する現像装置と、この現像装置により感光体表面に形成されたトナー像の
記録紙への転写後に感光体表面に付着している残留トナ
ーを除去して回収するクリーニング装置と、このクリーニング装置で回収された残留トナーを前記ト
ナー貯留室へ搬送するトナー搬送装置とを備えた画像形
成装置であって、前記現像ローラと供給ローラとの摺接部近くのトナーを
攪拌するアジテータを備えたことを特徴とする画像形成
装置。
【請求項２】前記供給ローラは、多孔質の弾性体で構
成されていることを特徴とする請求項１記載の画像形成
装置。
【請求項３】前記アジテータは、前記現像ローラおよ
び供給ローラの軸線方向と直交する方向にトナーを移動
させるアジテータであることを特徴とする請求項１また
は２記載の画像形成装置。
【請求項４】前記アジテータは、攪拌羽根を有して構
成されていることを特徴とする請求項１，２，または３
記載の画像形成装置。
【請求項５】前記トナー搬送装置は、前記現像装置と
クリーニング装置との間に閉ループ状に配置され、現像
装置においてトナー貯留室内を現像ローラの軸線方向に
沿って移動し、トナー貯留室にトナーを搬入するととも
に、トナー貯留室内にあって現像に供されなかった余剰
トナーの一部をトナー貯留室から前記クリーニング装置
へ向けて搬出し、前記クリーニング装置で回収された残
留トナーを前記トナー貯留室へ搬送する搬送手段を有す
るトナー搬送装置であり、前記アジテータは、前記搬送手段に向けてトナーを移動
させるアジテータであることを特徴とする請求項１，
２，３，または４記載の画像形成装置。