JPH08130618A

JPH08130618A - 印刷装置及び印刷方法

Info

Publication number: JPH08130618A
Application number: JP26887194A
Authority: JP
Inventors: Joji Oki; 丈二大木; Shinichiro Maekawa; 真一郎前川
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1994-11-01
Filing date: 1994-11-01
Publication date: 1996-05-21
Anticipated expiration: 2020-12-21
Also published as: JP3727962B2

Abstract

(57)【要約】【目的】解像度を維持した高品位印刷処理と解像度を
落とした高速印刷処理をフレキシブルに切り換えること
ができる。【構成】第１のデータから生成される第２のデータを
格納するメモリが確保できるか否かを判断し、その判断
結果に応じて、第１の解像度で第１のデータから第２の
データを生成する第１のモード或は第１の解像度より低
い第２の解像度で第１のデータから第２のデータを生成
する第２のモードを自動選択する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、第１のデータから第２
のデータを生成し印刷する印刷装置及び印刷方法に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】スキャン処理で画素を形成するようなレ
ーザビームプリンタなどのプリント装置は、プリント処
理に先立ってプリント画像のフルラスタ画像をビットマ
ップメモリに生成する必要がある。これは、プリント装
置がページをプリントするときに一定の速度でスキャン
してプリントすることによる。すなわち、ページのプリ
ントが始まると、ページのプリントが終わるまでプリン
ト処理は一定の速度で行われる。したがって、プリント
エンジンにおいてプリントすべきデータが欠如（データ
アンダーフローと呼ばれる状況）しないように、プリン
ト処理に先立ってプリントすべき全体の画像をビットマ
ップメモリ中のラスタ画像に変換する。そして、実際に
画像をプリントしているときは、プリンタ内のＣＰＵは
ビットマップメモリを監視して、プリンタエンジンがプ
リント処理を行う速度でラスタ画像がプリンタエンジン
に供給されているかどうかをチェックする。

【０００３】このようなプリントシステムで例えば、単
純な白黒画像を３００ドット／インチ（ｄｐｉ）などの
低解像度で８・１／２×１１インチの標準紙シートにプ
リントするには、およそ１メガバイト（Ｍｂ）のビット
マップメモリが必要である。この際、１Ｍｂのメモリの
値段は安いため、メモリの大部分が長い時間使われなく
ても大きな問題ではない。ビットマップメモリがダブル
バッファメモリ、すなわち２Ｍｂメモリであっても同様
である。なお、ダブルバッファリングは、ＣＰＵが次の
ページの画像データをラスタ画像として１つのバッファ
に生成する間に、他のバッファから現在のページの画像
データをプリントすることができるという好ましい性質
を有する。すなわち、ダブルバッファリングによれば、
ラスタ画像データ列を連続的にプリントエンジンに転送
することが可能で、コストをあまり上げることなくペー
ジ内スループットを上げることが可能となる。

【０００４】これに対して、例えば、６００ｄｐｉの解
像度では、フルラスタ画像を記憶するのに３００ｄｐｉ
の４倍ものメモリが必要となる。中間調やカラー画像を
対象とするときには、これ以上のメモリがさらに必要と
なる。例えば、中間調画像において各画素ごとに１６階
調とすれば画素ごとに４ビット必要になる。画素ごとの
４ビットに６００ｄｐｉのラスタ画像を記憶するのに必
要な４Ｍｂを掛けると、中間調ラスタ画像を記憶するに
は１６Ｍｂ必要となることがわかる。カラー画像を対象
とするときには、これ以上のメモリが必要である。例え
ば、各色ごとに８ビットで画素ごとに４色で符号化する
ときには、各画素３２ビット必要となる。３２ビットと
６００ｄｐｉのラスタ画像の４Ｍｂとを掛けると、フル
カラーの６００ｄｐｉラスタ画像を記憶するには１２８
Ｍｂのメモリが必要になる。このように大量のメモリの
値段は商用の製品としては許容できる範囲ではない。ま
た、ページ内の遅延を減少させるためにダブルバッファ
リングを用いるときには、問題はさらに深刻になる。

【０００５】従って、限られた容量のビットマップメモ
リを用いて、６００ｄｐｉの解像度の入力データを処理
するために、解像度を６００ｄｐｉから３００ｄｐｉに
落としてビットマップメモリに出力データを生成する方
法が考えられる。

【０００６】また、データアンダーフローしないよう
に、６００ｄｐｉの解像度の入力データを処理するため
に、解像度を６００ｄｐｉから３００ｄｐｉに落として
ビットマップメモリに出力データを生成する方法が考え
られる。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、この様
な印刷装置では、確実に印刷処理を実行できても、例え
ば６００ｄｐｉの解像度を３００ｄｐｉに落とすことに
よる印刷結果の画像劣化が問題になる。

【０００８】本発明は、上記問題点を解決するために、
確保できるメモリの容量に応じて、解像度を落としてビ
ットマップ展開するか、或は、解像度を維持してビット
マップ展開するかを自動選択する印刷装置及び印刷方法
を提供することを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明に係る印刷装置
は、第１のデータから第２のデータを生成して印刷する
印刷装置であって、前記第２のデータを格納するメモリ
が確保できるか否かを判断する判断手段と、前記判断手
段での判断結果に応じて、第１の解像度で前記第２のデ
ータを生成する第１のモード或は前記第１の解像度より
低い第２の解像度で前記第２のデータを生成する第２の
モードを選択する選択手段とを有する。

【００１０】本発明に係る印刷方法は、第１のデータか
ら第２のデータを生成して印刷する印刷装置における印
刷方法であって、前記第２のデータを格納するメモリが
確保できるか否かを判断する判断工程と、前記判断工程
での判断結果に応じて、第１の解像度で前記第２のデー
タを生成する第１のモード或は前記第１の解像度より低
い第２の解像度で前記第２のデータを生成する第２のモ
ードを選択する選択工程とを有する。

【００１１】

【作用】第１のデータから生成される第２のデータを格
納するメモリが確保できるか否かを判断し、その判断結
果に応じて、第１の解像度で第１のデータから第２のデ
ータを生成する第１のモード或は第１の解像度より低い
第２の解像度で第１のデータから第２のデータを生成す
る第２のモードを自動選択する。

【００１２】

【実施例】先ず、本発明の構成を説明する前に、本発明
を適用可能な画像出力部の一例について説明する。

【００１３】図１は本発明を適用可能な画像出力部の一
例を示す断面図であり、例えばレーザビームプリンタの
場合を示す。

【００１４】図において、１００はＬＢＰ本体であり、
外部に接続されているホストコンピュータ２０１から供
給される文字情報（文字コード）やフォーム情報あるい
はマクロ命令等を入力して記憶するとともに、それらの
情報に従って対応する文字パターンやフォームパターン
等を作成し、記録媒体である記録用紙上に像を形成す
る。１１２は操作のためのスイッチおよびＬＥＤ表示器
等が配されている操作パネル、１０１は本体１００全体
の制御およびホストコンピュータから供給され文字情報
等を解析するプリンタ制御ユニットである。このプリン
タ制御ユニット１０１は主に文字情報を対応する文字パ
ターンのビデオ信号に変換してレーザドライバ１０２に
出力する。

【００１５】レーザドライバ１０２は、半導体レーザ１
０３を駆動するための回路であり、入力されたビデオ信
号に応じて半導体レーザ１０３から発射されるレーザ光
１０４をオン・オフ切り換えする。レーザ光１０４は回
転多面鏡で１０５左右方向に振られて静電ドラム１０６
上を走査する。

【００１６】これにより、静電ドラム１０６上には文字
パターンの静電潜像が形成される。この潜像は、静電ド
ラム１０６周囲の現像ユニット１０７により現像された
後、記録紙に転写される。この記録紙にはカットシート
を用い、カットシート記録紙は、本体１００に装着した
用紙カセット１０８に収納され、給紙ローラ１０９およ
び搬送ローラ１１０と搬送ローラ１１１により装置内に
取り込まれて静電ドラム１０６に供給される。

【００１７】図８は解像度を落として確実に印刷処理を
実行する画像処理装置の構成を説明するブロック図であ
る。

【００１８】図において、２０１はホストコンピュータ
であり、制御ユニット１０１と図示しないインタフェー
スコネクタを介して接続されている。制御ユニット１０
１では、ホストコンピュータ２０１からコマンドおよび
文字コードからなる入力データ等を受け取って印刷出力
されるように構成されている。２０３はＣＰＵで、エン
ジン部（図示しない）を全制御を行うための演算・制御
を行う。２０２は受信バッファであり、ホストコンピュ
ータ２０１よりのコマンドおよび文字コードからなる入
力データを一時的に蓄える。２０４はプログラムＲＯＭ
であり、後述する図９に示すフローチャートによる一連
の制御を実現するためのプログラム等が格納されてい
る。２０６はフォントＲＯＭで、文字フォントパターン
やアウトラインフォントを生成するためのフォントスケ
ーラプログラムが格納されている。２０７はＲＡＭであ
り、ＣＰＵ２０３が各プログラムを実行する際にワーク
エリアや、中間データ（ディスプレイリスト）格納部２
１２、出力データ（ビットマップデータ）格納部２１３
として機能する。２０５は画像出力部であり、プリンタ
エンジン部に対して出力データを出力する。さらに、制
御ユニット１０１には、図示しない電源装置より電力が
供給されている。また、プログラムＲＯＭ２０４には、
プログラムとしてバンド描画部２０８、ディスプレイリ
ストメモリ管理部２０９、描画時間管理部２１０、ディ
スプレイリスト縮小部２１１の４種類の処理が格納され
ている。

【００１９】図９は、図８に示したＲＡＭ２０７に対す
る描画処理の一例を示すフローチャートである。なお、
（１）〜（１０）は各ステップを示す。

【００２０】本体に電源が供給されると、ディスプレイ
リスト格納部２１２やバンドラスタ格納部２１３の初期
化およびステップ（４）で作成するディスプレイリスト
の解像度設定を行う（１）。この時のディスプレイリス
ト格納２１２とバンドラスタ格納部２１３の構成につい
ては後述する。

【００２１】次いで、ホストコンピュータ２０１より入
力データを受信して（２）、受信したデータを受信バッ
ファ２０２に格納し、この格納した受信バッファ２０２
から１単位コード分のデータを読み取る。そして、この
受信データをコマンドとして解釈し（３）、該コマンド
を元に６００ｄｐｉのディスプレイリスト（中間デー
タ）を生成する（４）。該作成されたディスプレイリス
トは、ディスプレイリストメモリ管理部２０９がディス
プレイリスト領域格納部２１２からメモリを獲得できる
かどうかを判定して（５）、もし、メモリが獲得できる
場合には、獲得されたメモリにディスプレイリストを格
納する（６）。次いで、描画時間管理部２１０におい
て、作成されたディスプレイリストをバンドラスタ格納
部２１３に描画する時にかかる時間を予測し、バンド管
理テーブルに加算する。そして、ディスプレイリストか
らバンドラスタへの描画時間がバンドラスタ格納部２１
３から画像出力部への出力時間より小さいかどうかを判
定して（７）、ＹＥＳならばステップ（２）に戻り、次
のデータ入力を待機する。

【００２２】一方、ステップ（７）の判断で加算した描
画時間がバンドラスタ格納部２１３から画像出力部２０
５への出力時間より大きいと判断された場合には、ステ
ップ（８）に進み、ディスプレイリスト縮小部２１１に
おいて、既に作成されたディスプレイリスト中の６００
ｄｐｉオブジェクトを３００ｄｐｉオブジェクトに解像
度変換を行い（８）、ステップ（４）で生成されるディ
スプレイリストの解像度を３００ｄｐｉに設定して
（９）、ステップ（２）に戻り、次のデータ入力を待機
する。一方、ステップ（５）の判定で、メモリが獲得で
きない場合には、ステップ（８）以降に進む。

【００２３】なお、ステップ（８）でディスプレイリス
ト中の６００ｄｐｉオブジェクトを３００ｄｐｉオブジ
ェクトに解像度変換する場合は、６００ｄｐｉのディス
プレイリスト（中間データ）に含まれる。例えば６００
ｄｐｉサイズの文字ドットパターンを間引き処理して３
００ｄｐｉサイズの文字ドットパターンに変換する。

【００２４】また、ステップ（３）のコマンド判定で排
紙命令と判定された場合には、ディスプレイリストを各
バンド毎にバンドラスタ格納領域に描画を行う（１
０）。この時、ディスプレイリスト格納領域に格納され
ているディスプレイリストが６００ｄｐｉの場合は、バ
ンドラスタを６００ｄｐｉとして描画を行う。ディスプ
レイリスト格納領域に格納されているディスプレイリス
トが３００ｄｐｉの場合は、バンドラスタを３００ｄｐ
ｉとして描画を行う。そして、描画が終わったバンドラ
スタは画像出力部２０５によってプリンタエンジンに送
られる。ここで、バンドラスタ格納部２１３は２バンド
分の領域を備えており、１バンドをプリンタエンジンに
送っている間に、他方のバンドに描画を行うことができ
る。

【００２５】以下、図１０、図１１を参照しながら図８
に示したディスプレイリスト格納部２１２、バンドラス
タ格納部２１３の構成について説明する。

【００２６】図１０、図１１は、図８に示したディスプ
レイリスト格納部２１２、バンドラスタ格納部２１３の
構成を説明する模式図である。

【００２７】図１０において、４０１は通常時のメモリ
状態で、ディスプレイリスト格納領域４０２には６００
ｄｐｉのディスプレイリストが生成される。また、ペー
ジ排紙時には、ディスプレイリスト格納領域４０２に格
納されているディスプレイリストを、バンド毎にバンド
ラスタ格納部４０３に６００ｄｐｉとして描画を行う。

【００２８】４０４はディスプレイリストメモリ管理部
２０９によりディスプレイリストの容量がある一定容量
より多いと判断された場合、または描画時間管理部２１
０によりディスプレイリストをバンドラスタに描画する
時間がある一定時間より長いと判断された場合のメモリ
状態に対応する。

【００２９】通常時のディスプレイリスト格納部４０２
内の６００ｄｐｉオブジェクトは、ディスプレイリスト
縮小部２１１により３００ｄｐｉのオブジェクトに解像
度変換されたディスプレイリスト格納部４０５となる。
また、通常時のバンドラスタ格納部４０３の解像度も６
００ｄｐｉから３００ｄｐｉに変わり、バンドラスタ格
納部４０６となる。

【００３０】こうした解像度変換によりディスプレイリ
スト格納部４０５には、空き領域ができる。また、３０
０ｄｐｉのディスプレイリスト描画時間の方が６００ｄ
ｐｉディスプレイリストの描画時間よりも短いので、ペ
ージ排紙時には、ディスプレイリスト格納領域４０５に
格納されているディスプレイリストを、バンド毎にバン
ドラスタ格納部４０５に格納されているディスプレイリ
ストを、バンド毎にバンドラスタ格納部４０６に３００
ｄｐｉとして描画を行う間に、既に描画されたバンドラ
スタを画像出力部２０５に出力を行うことができる。

【００３１】また、後者のメモリ状態となった後は、デ
ィスプレイリスト生成処理によって生成されるディスプ
レイリストは３００ｄｐｉである。

【００３２】図１１において、５０１は通常時のメモリ
構成であり、ディスプレイリスト格納領域５０２には６
００ｄｐｉのディスプレイリストが生成される。また、
バンド描画時（ページ出力時）には、ディスプレイリス
ト格納領域５０２に格納されているディスプレイリスト
を、バンドラスタ格納部５０３に６００ｄｐｉとして描
画を行う。

【００３３】５０４はディスプレイリストメモリ管理部
２０９によりディスプレイリストの容量がある一定容量
より多いと判断された場合、または描画時間管理部２１
１によりディスプレイリストをバンドラスタに描画する
時間が一定時間より長いと判断された場合のメモリ状態
である。

【００３４】通常時のディスプレイリスト格納部５０２
内の６００ｄｐｉオブジェクトは、ディスプレイリスト
縮小部２１１により、３００ｄｐｉのオブジェクトに解
像度変換され、さらに、バンドラスタ５０６に３００ｄ
ｐｉで描画が行われる。

【００３５】このようにして、ディスプレイリストメモ
リ格納部５０２中の６００ｄｐｉのディスプレイリスト
は３００ｄｐｉに変換され、全てバンドラスタ５０６に
描画が行われる。

【００３６】ただし、初期のバンドラスタ格納部５０６
が１ページ分のラスタ領域を確保できない場合は、ディ
スプレイリスト格納領域５０２を低解像度変換すること
によって確保できる空き領域またはディスプレイリスト
格納部５０５内のディスプレイリストをバンドラスタ５
０６に描画終了することによって確保できる空き領域を
使用する。

【００３７】また、後者のメモリ構成となった後は、デ
ィスプレイリスト生成処理によって生成されるディスプ
レイリスト３００ｄｐｉであり、作成されたディスプレ
イリストはディスプレイリスト格納領域５０５に格納さ
れる。

【００３８】また、後者のメモリ構成になった後は、作
成された３００ｄｐｉのディスプレイリストはバンドラ
スタ格納部５０６の直接描画しても良い。

【００３９】以下、図１２および図１３を参照しながら
ディスプレイリストのフォーマットおよびそのディスプ
レイリストに基づくラスタ展開状態について説明する。

【００４０】図１２はこの種の画像処理装置におけるデ
ィスプレイリストの一例を示す図である。なお、ディス
プレイリスト（中間データ）は、ホストコンピュータ等
から入力される入力データ（文字コード、制御コードか
らなるプリンタ言語）を印刷装置でビットマップデータ
に変換しやすい形式にまとめたデータ群である。

【００４１】図において、１２０１はバンドテーブルで
あり、ページを複数バンドに分割し、バンド毎に描画オ
ブジェクトを管理するために用いられる。１２０２は実
際の描画オブジェクトの印刷位置を管理するための描画
単位（アプリケーション）である。１２０４は描画オブ
ジェクト（ビットマップ、フォント）である。１２０３
は描画オブジェクトを管理するオブジェクトテーブルで
ある。ディスプレイリストとは、上記１２０１〜１２０
４からなるデータ一覧を意味する。

【００４２】なお、バンドテーブル１２０１はバンドに
アプリケーションのリンクを持ち、アプリケーション１
２０２は、次のアプリケーションへのポインタと、バン
ド内印字位置Ｘ、Ｙと、描画オブジェクトのオブジェク
ト番号と、描画オブジェクトの先頭からバンド内での印
字開始位置へのスキャンラインオフセットを持ち、オブ
ジェクトテーブル１２０３は、描画オブジェクトへのポ
インタを持ち、描画オブジェクト１２０４は、描画オブ
ジェクトの幅、高さ、描画ビットマップを持っている。

【００４３】図１３は、図１２に示したディスプレイリ
ストに基づくラスタライズ展開の一例を示す模式図であ
る。

【００４４】この図に示すように、各バンド毎にアプリ
ケーションを展開し、ラスタライズ描画をすることによ
って、ラスタメモリに描画を行って、出力画像を処理し
ている。

【００４５】図２は解像度を落とすことなく確実に印刷
処理を実行する画像処理装置の構成を説明するブロック
図であり、図８と同一のものには同一の符号を付してあ
る。

【００４６】図において、２０３ａはＣＰＵで、後述す
る図４に示す手順に従って描画展開を制御する。図４
は、解像度を落とすことなく確実に印刷処理を実行する
図２の画像処理装置での画像処理手順の一例を示すフロ
ーチャートであり、（１）〜（９）は各ステップを示
す。

【００４７】本体に電源が供給されると、ディスプレイ
リスト格納部２１２やバンドラスタ格納部２１３の初期
化およびステップ（４）で作成するディスプレイリスト
の解像度設定を行う（１）。この時、ディスプレイリス
ト格納部２１２とバンドラスタ格納部２１３の構成につ
いて後述する。

【００４８】次いで、ホストコンピュータ２０１よりデ
ータを受信して（２）、受信したデータを受信バッファ
２０２に格納し、この格納した受信バッファ２０２から
１単位コード分のデータを読み取る。そして、この受信
データをコマンドとして解釈し（３）、該コマンドを元
に６００ｄｐｉのディスプレイリストを生成する
（４）。該作成されたディスプレイリストは、ディスプ
レイリストメモリ管理部２０９がディスプレイリスト格
納部２１２からメモリを獲得できるかどうかを判定して
（５）、もし、メモリが獲得できる場合には、獲得され
たメモリにディスプレイリストを格納する（６）。次い
で、描画時間管理部２１０において、作成されたディス
プレイリストをバンドラスタ格納部２１３に描画する時
にかかる時間を予測し、バンド管理テーブルに加算す
る。そして、ディスプレイからバンドラスタへの描画時
間がバンドラスタ格納部２１３から画像出力部への出力
時間より小さいかどうかを判定して（７）、ＹＥＳなら
ばステップ（２）に戻り、次のデータ入力を待機する。

【００４９】一方、ステップ（７）の判断で加算した描
画時間がバンドラスタ格納部２１３から画像出力部２０
５への出力時間より大きいと判断された場合には、ステ
ップ（８）に進み、バンド描画部２０８において、既に
作成されたディスプレイリスト中の６００ｄｐｉオブジ
ェクトを解像度を落とすことなく６００ｄｐｉでバンド
ラスタ格納メモリ６０６に１ページ分描画して（８）、
ステップ（２）に戻り、次のデータ入力を待機する。一
方、ステップ（５）の判定で、メモリが獲得できない場
合には、ステップ（８）以降に進む。なお、ステップ
（８）の詳細な説明は図１４を用いて後述する。

【００５０】また、ステップ（３）のコマンド判定で排
紙命令と判定された場合には、ディスプレイリストを各
バンド毎にバンドラスタ格納領域に描画を行う（９）。

【００５１】図３は、図２に示したＲＡＭ２０７の第１
のメモリマップを説明する模式図である。

【００５２】６０１は通常時のメモリ状態で、ディスプ
レイリスト格納領域６０２には６００ｄｐｉのディスプ
レイリストが生成される。また、バンド描画時（ページ
出力時）には、ディスプレイリスト格納領域６０２に格
納されているディスプレイリストを、バンドラスタ格納
部６０３に６００ｄｐｉとして描画を行う。

【００５３】６０４はディスプレイリストメモリ管理部
２０９により、ディスプレイリストの容量がある一定容
量より多いと判断された場合、または描画時間管理部２
１０によりディスプレイリストをバンドラスタに描画す
る時間がある一定時間より長いと判断された場合のメモ
リ状態である。

【００５４】通常時のディスプレイリスト格納部６０２
内の６００ｄｐｉオブジェクトは、順次バンドラスタ６
０６に６００ｄｐｉで描画行われる。このようにして、
ディスプレイリストメモリ格納部６０２中の６００ｄｐ
ｉのディスプレイリストは低解像度変換されず、全て
（１ページ分）バンドラスタ６０６に描画が行われる。

【００５５】ただし、初期のバンドラスタ格納部６０６
が１ページ分のラスタ領域を確保できない場合は、ディ
スプレイリスト格納部６０５内のディスプレイリストを
バンドラスタ格納メモリ６０６に描画終了することによ
って確保できる空き領域を使用する。

【００５６】例えば、図３でディスプレイリスト格納メ
モリ６０２の斜線部分のディスプレイリストをビットマ
ップデータに変換してバンドメモリ格納メモリ６０３に
格納することによって生じる斜線部分の空き領域をバン
ドラスタ格納メモリ６０６に割り当てて、１ページプル
メモリのバンドラスタ格納メモリ６０６を確保する。す
なわち、上記処理を繰り返して常に１ページフルメモリ
のバンドラスタ格納メモリ６０６を確保する。

【００５７】また、後者のメモリ状態（省メモリモード
時）になった後も、ディスプレイリスト生成処理によっ
て生成されるディスプレイリストは６００ｄｐｉであ
り、作成されたディスプレイリストは、ディスプレイリ
スト格納領域６０５に格納される。

【００５８】また、後者のメモリ状態となった後は、作
成された６００ｄｐｉのディスプレイリストはバンドラ
スタ格納部６０６に直接描画してもよい。

【００５９】また、ここでは、ディスプレイリストの容
量がある一定容量より多い場合、またはディスプレイリ
ストをバンドラスタに描画する時間がある一定時間より
長い場合には、全てのディスプレイリストをバンドラス
タに描画するとしたが、ディスプレイリスト格納部の容
量の和が小さい時は、ディスプレイリストメモリ管理部
２０９により、ディスプレイリストの容量がある一定容
量より多いと判断された場合、または描画時間管理部２
１０によりディスプレイリストをバンドラスタに描画す
る時間がある一定時間より長いと判断された場合には、
ディスプレイリスト縮小部２１１により６００ｄｐｉか
ら３００ｄｐｉに低解像度変換を行い、ディスプレイリ
スト格納領域に格納されている低解像度のディスプレイ
リストを、バンドラスタ格納部に３００ｄｐｉとして描
画を行い、ディスプレイリスト格納部２１２の容量とバ
ンドラスタ格納部の容量の和が大きい時は、ディスプレ
イリストの容量がある一定容量より多い場合、またはデ
ィスプレイリストをバンドラスタに描画する時間がある
一定時間より長い場合には、全てのディスプレイリスト
を解像度を落とすことなくバンドラスタに描画するとい
ったビットマップメモリのメモリ容量による自動切り換
え機能を付け加えてもよい。

【００６０】図１５は、この自動切り換え機能の動作を
示すフローチャートである。このフローチャートに示す
プログラムは、プログラムＲＯＭ２０４に格納されてお
り、ＣＰＵ２０３によって実行される。

【００６１】ステップ（１）でＣＰＵ２０３は、現在の
ＲＡＭ２０７に必要とするビットマップメモリ（バンド
ラスタ格納部）を確保できるか否かを判断する。例え
ば、指定された用紙サイズ分のビットマッップデータを
格納できるビットマップメモリが確保できるか否かを判
断する。ステップ（１）で確保できると判断すると、ス
テップ（２）で必要とするビットマップメモリを確保し
て、ステップ（３）で図４や図１４を用いて説明した様
に、解像度を維持して確保したビットマップメモリに中
間データを描画してビットマップデータを生成する。

【００６２】また、ステップ（１）で現在のＲＡＭ２０
７に必要とするビットマップメモリ（バンドラスタ格納
部）を確保できないと判断すると、ステップ（４）で、
不図示の増設メモリが接続されているか否かを判断し、
接続されていると判断するとステップ（２）の処理を実
行する。もし、ステップ（４）でメモリが増設されてい
ないと判断した場合には、図９を用いて説明した様に、
解像度を例えば６００ｄｐｉから３００ｄｐｉに落とし
て、現在確保できるビットマップメモリに中間データを
描画してビットマップデータを生成する。その後は、生
成されたビットマップデータは、画像出力部２０５を介
して出力され印刷される。

【００６３】従って、ビットマップメモリを確保できる
か否かに応じて、解像度維持してビットマップデータを
生成する第１のモードと解像度を落としてビットマップ
データを生成する第２のモードを自動切り換えすること
ができる。

【００６４】図５は、図２に示したＲＡＭ２０７の第２
のメモリマップを説明する模式図である。

【００６５】７０１は通常時のメモリ状態で、ディスプ
レイリスト格納領域７０２には６００ｄｐｉのディスプ
レイリストが生成される。また、バンド描画時（ページ
出力時）には、ディスプレイリスト格納領域７０２に格
納されているディスプレイリストを、バンドラスタ格納
部７０３に６００ｄｐｉとして描画を行う。

【００６６】７０４はディスプレイリストメモリ管理部
２０９によりディスプレイリストの容量がある一定容量
より多いと判断された場合、または描画時間管理部２１
０によりディスプレイリストをバンドラスタに描画する
時間がある一定時間より長いと判断された場合のメモリ
状態である。

【００６７】通常時のディスプレイリスト格納部７０２
内の６００ｄｐｉオブジェクトは、順次バンドラスタ７
０６に解像度を落とすことなく６００ｄｐｉで描画が行
われ、この様にしてディスプレイリストメモリ格納部７
０２中の６００ｄｐｉのディスプレイリストは低解像度
変換されずに、全て（１ページ分）バンドラスタ７０６
に描画が行われる。その後、バンドラスタは圧縮された
後格納される。

【００６８】この様に、また、ＣＰＵ２０３ａは、ディ
スプレイリストの容量がある一定容量より多い場合また
はディスプレイリストをバンドラスタに描画する時間が
ある一定時間より長い場合には、ディスプレイリストを
バンドラスタに描画し、描画したバンドラスタを圧縮し
て格納するので、描画制御手段は、ディスプレイリスト
の容量がある一定容量より多い場合またはディスプレイ
リストをバンドラスタに描画する時間がある一定時間よ
り長い場合でも、バンドラスタされる出力イメージの解
像度を低解像度に変換してしまうことを確実に防止する
ことが可能となる。

【００６９】ただし、初期のバンドラスタ格納部７０６
が１ページ分のラスタ領域を確保できない場合は、ディ
スプレイリスト格納部７０５内のディスプレイリストを
バンドラスタ７０６に描画終了することによって確保で
きる空き領域を使用する。

【００７０】また、後者のメモリ状態になった後も、デ
ィスプレイリスト生成処理によって生成されるディスプ
レイリストは６００ｄｐｉであり、作成されたディスプ
レイリストはディスプレイリスト格納領域７０５に格納
される。また、後者のメモリ状態になった後は、作成さ
れた６００ｄｐｉのディスプレイリストはバンドラスタ
格納部７０６に直接描画しても良い。

【００７１】図１４は、図４のフローチャートのステッ
プ（８）を詳細に説明するフローチャートである。

【００７２】ステップ８−１ではＣＰＵ２０３は描画を
行うオブジェクトを含むバンド領域が既に描画済みか否
かを判断する。例えば、図１３に示す文字パターンＢの
上部を０バンド領域に描画する場合に、０バンド領域が
描画済みかを判断する。ステップ８−１で描画を行うオ
ブジェクトを含むバンド領域が描画済みと判断された場
合には、ステップ８−２でそのバンド領域の圧縮データ
を伸長し、ステップ８−３で伸長されたバンド領域のビ
ットマップデータに描画を行うオブジェクトを描画（ビ
ットマップ展開）する。例えば、図１３に示す文字パタ
ーンＢの上部を０バンド領域に描画するには、文字パタ
ーンＡの上部を描画して圧縮されている０バンド領域の
圧縮データを伸長して、伸長して得た０バンド領域のビ
ットマップデータに文字パターンＢの上部を描画する。

【００７３】ステップ８−１でＣＰＵ２０３が描画を行
うオブジェクトを含むバンド領域が描画済みでないと判
断されると、ステップ８−３でそのオブジェクトを描画
し、ステップ８−４で圧縮して、ステップ８−５でバン
ドラスタ格納部２１３に格納する。そして、ステップ８
−６でディスプレイリスト中の全てのオブジェクトをバ
ンドラスタに１ページ描画したか否かを判断し、１ペー
ジ描画したと判断するとステップ（２）へ戻り、１ペー
ジ描画していないと判断するとステップ８−１へ戻り上
述した処理を繰り返す。

【００７４】図６は、図８に示したＲＡＭ２０７の第３
のメモリマップを説明する模式図である。

【００７５】８０１は通常時のメモリ状態であり、ディ
スプレイリスト格納領域８０２には６００ｄｐｉのディ
スプレイリストが生成される。また、バンド描画時（ペ
ージ出力時）には、ディスプレイリスト格納領域８０２
に格納されているディスプレイリストを、バンドラスタ
格納部８０３に６００ｄｐｉとして描画を行う。

【００７６】８０４はディスプレイリストメモリ管理部
２０９によりディスプレイリストの容量がある一定容量
より多いと判断された場合、または描画時間管理部２１
０によりディスプレイリストをバンドラスタに描画する
時間がある一定時間より長いと判断された場合のメモリ
構成である。通常時のディスプレイリスト格納部８０２
内の６００ｄｐｉオブジェクトは、ディスプレイリスト
縮小部２１１により３００ｄｐｉのオブジェクトが再生
成され、さらに、バンドラスタ８０６に３００ｄｐｉで
描画が行われる。この様にして、ディスプレイリストメ
モリ格納部８０２中の６００ｄｐｉのディスプレイリス
トは３００ｄｐｉに再生成され、全てバンドラスタ８０
６に描画が行われる。

【００７７】なお、図９のステップ（８）では、ディス
プレイリスト中の６００ｄｐｉオブジェクトを３００ｄ
ｐｉオブジェクトに解像度変換する場合は、６００ｄｐ
ｉのディスプレイリスト（中間データ）に含まれる例え
ば６００ｄｐｉサイズの文字ドットパターンを間引き処
理して３００ｄｐｉサイズの文字ドットパターンに変換
するため、画像劣化してしまう。上述した再生成処理
は、６００ｄｐｉオブジェクトの例えば６００ｄｐｉサ
イズの文字パターンと同じパターンの３００ｄｐｉサイ
ズの文字パターンをフォントＲＯＭ２０６内のフォント
スケーラ（プログラム）を用いて生成することである。
これによって、解像度を６００ｄｐｉから３００ｄｐｉ
に落としてもディスプレイリスト中の文字パターンを間
引き処理することなく、新たに３００ｄｐｉサイズの文
字パターンを生成するので品位の高い３００ｄｐｉの出
力データを生成して印刷できる。

【００７８】従って、ディスプレイリスト格納部８０２
内のフォントオブジェクトには、リスケーリング可能な
フォントＩＤ、文字コードといった情報を前以てＣＰＵ
２０３は付加する。そして、ＣＰＵ２０３は、この情報
に基づいて品位の高い３００ｄｐｉの出力データ（ビッ
トマップデータ）を生成して印刷する。

【００７９】この様にＣＰＵ２０３ａは、ディスプレイ
リストの容量がある一定容量より多い場合またはディス
プレイリストをバンドラスタに描画する時間がある一定
時間より長い場合には、ディスプレイリストの情報に基
づいて低解像度のディスプレイリストを再生成してディ
スプレイリスト格納部２１２に格納するので、画像劣化
を最小限に抑えることが可能となる。

【００８０】ただし、初期のバンドラスタ格納部８０６
が１ページ分のラスタ領域を確保できない場合は、ディ
スプレイリスト格納領域８０２のディスプレイリストを
低解像度で再生成することによって確保できる空き領
域、またはディスプレイリスト格納部８０５内のディス
プレイリストをバンドラスタ８０６に描画終了すること
によって確保できる空き領域を使用する。

【００８１】また、後者のメモリ状態となった後は、デ
ィスプレイリスト生成処理によって生成されるディスプ
レイリストは３００ｄｐｉであり、作成されたディスプ
レイリストはディスプレイリスト格納領域８０５に格納
される。

【００８２】さらに、後者のメモリ状態になった後は、
作成された３００ｄｐｉのディスプレイリストは、バン
ドラスタ格納部８０６に直接描画してもよい。

【００８３】図７は、図２に示したＲＡＭ２０７の第４
のメモリマップを説明する模式図である。

【００８４】９０１はメモリ状態であり、ディスプレイ
リスト格納領域９０２には６００ｄｐｉのディスプレイ
リストが生成される。もし、ディスプレイリストの属す
るバンドがバンド１またはバンド２であればバンド描画
部によって描画され、バンドラスタ格納部９０３に格納
される。もし、ディスプレイリストの属するバンドがバ
ンド１又はバンド２以外であれば、ディスプレイリスト
格納領域９０２に格納される。そして、バンド描画時
（ページ出力時）には、もしバンド１又はバンド２であ
れば、バンドラスタ格納部９０３から直接画像出力部２
０５へ画像が送られる。もし、バンド１またはバンド２
以外であれば、ディスプレイリスト格納領域９０２に格
納されているディスプレイリストを、バンドラスタ格納
部９０３に６００ｄｐｉとして描画を行った後、画像出
力部２０５へ画像が送られる。

【００８５】この様にＣＰＵ２０３ａは、ディスプレイ
リスト中の任意のバンドをバンドラスタに描画し格納す
るので、低解像度を引き起こす頻度を少なくすることが
可能となる。

【００８６】なお、上記実施例では、本発明に適用可能
な画像出力部２０５の例としてレーザビームプリンタを
示したが、他の印刷方式を採用するプリンタ、例えばイ
ンクジェットプリンタであっても本発明を適用できるこ
とはいうまでもない。

【００８７】また、本発明は、複数の機器から構成され
るシステムに適用しても、１つの機器から成る装置に適
用しても良い。また、本発明はシステムあるいは装置に
プログラムを供給することによって達成させる場合にも
適用できることは言うまでもない。

【００８８】

【発明の効果】以上説明した様に、本発明によれば第１
のデータから生成される第２のデータを格納するメモリ
が確保できるか否かを判断し、その判断結果に応じて、
第１の解像度で第１のデータから第２のデータを生成す
る第１のモード或は第１の解像度より低い第２の解像度
で第１のデータから第２のデータを生成する第２のモー
ドを自動選択するので、解像度を維持した高品位印刷処
理と解像度を落とした高速印刷処理をフレキシブルに切
換えることができるという優れた効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用可能な印刷装置の一例を示す断面
図である。

【図２】本発明の一実施例を示す印刷装置の構成を説明
するブロック図である。

【図３】図２に示したＲＡＭの第１のメモリマップを説
明する模式図である。

【図４】本発明に係る印刷装置における描画展開処理手
順の一例を示すフローチャートである。

【図５】図２に示したＲＡＭの第２のメモリマップを説
明する模式図である。

【図６】図２に示したＲＡＭの第３のメモリマップを説
明する模式図である。

【図７】図２に示したＲＡＭの第４のメモリマップを説
明する模式図である。

【図８】他の実施例を示す印刷装置の構成を説明するブ
ロック図である。

【図９】図８に示したＲＡＭに対する描画処理の一例を
示すフローチャートである。

【図１０】図８に示したディスプレイリスト、バンドラ
スタ格納部の構成を説明する模式図である。

【図１１】図８に示したディスプレイリスト、バンドラ
スタ格納部の構成を説明する模式図である。

【図１２】ディスプレイリスト（中間データ）の一例を
示す図である。

【図１３】図１２に示したディスプレイリストに基づく
ラスタライズ展開の一例を示す模式図である。

【図１４】図４に示すフローチャートのステップ（８）
を詳細に示すフローチャートである。

【図１５】自動切換機能を示すフローチャートである。

【符号の説明】

２０１ホストコンピュータ２０２受診バッファ２０３ａＣＰＵ２０４プログラムＲＯＭ２０５画像出力部２０６フォントＲＯＭ２０７ＲＡＭ２０８バンド描画部２０９ディスプレイリストメモリ管理部２１０描画時間管理部２１１ディスプレイリスト縮小部２１２ディスプレイリスト格納部（中間データ格納
部）２１３バンドラスタ格納部（ビットマップデータ格納
部）

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】第１のデータから第２のデータを生成し
て印刷する印刷装置であって、前記第２のデータを格納するメモリが確保できるか否か
を判断する判断手段と、前記判断手段での判断結果に応じて、第１の解像度で前
記第２のデータを生成する第１のモード或は前記第１の
解像度より低い第２の解像度で前記第２のデータを生成
する第２のモードを選択する選択手段とを有することを
特徴とする印刷装置。
【請求項２】前記第１のデータは、前記第２のデータ
を生成し易いように、情報処理装置から入力されるデー
タを加工した中間データであることを特徴とする請求項
１記載の印刷装置。
【請求項３】前記第２のデータはビットマップデータ
であることを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項４】前記メモリは、ビットマップメモリであ
ることを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項５】前記判断手段は、前記印刷装置内のメモ
リに前記第２のデータを格納するメモリエリアを確保で
きるか否かを判断することを特徴とする請求項１記載の
印刷装置。
【請求項６】前記判断手段は、前記印刷装置に増設さ
れるメモリを用いて前記第２のデータを格納するメモリ
エリアを確保できるか否かを判断することを特徴とする
請求項１記載の印刷装置。
【請求項７】前記第２のデータは圧縮されることを特
徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項８】前記第１の解像度より低い第２の解像度
で前記第２のデータを生成する場合に、前記第１のデー
タに含まれる文字情報を再生成できる様に前記第１のデ
ータに付加情報を付加することを特徴とする請求項１記
載の印刷装置。
【請求項９】前記第１のデータの内、任意のバンド領
域の第１のデータから第２のデータが生成されることを
特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項１０】前記第１のデータから第２のデータを
生成して印刷する印刷装置における印刷方法であって、前記第２のデータを格納するメモリが確保できるか否か
を判断する判断工程と、前記判断工程での判断結果に応じて、第１の解像度で前
記第２のデータを生成する第１のモード或は前記第１の
解像度より低い第２の解像度で前記第２のデータを生成
する第２のモードを選択する選択工程とを有することを
特徴とする印刷方法。
【請求項１１】前記第１のデータは、前記第２のデー
タを生成し易いように、情報処理装置から入力されるデ
ータを加工した中間データであることを特徴とする請求
項１０記載の印刷方法。
【請求項１２】前記第２のデータはビットマップデー
タであることを特徴とする請求項１０記載の印刷方法。
【請求項１３】前記メモリは、ビットマップメモリで
あることを特徴とする請求項１０記載の印刷方法。
【請求項１４】前記判断工程は、前記印刷装置内のメ
モリに前記第２のデータを格納するメモリエリアを確保
できるか否かを判断することを特徴とする請求項１０記
載の印刷方法。
【請求項１５】前記判断工程は、前記印刷装置に増設
されるメモリを用いて前記第２のデータを格納するメモ
リエリアを確保できるか否かを判断することを特徴とす
る請求項１０記載の印刷方法。
【請求項１６】前記第２のデータは圧縮されることを
特徴とする請求項１０記載の印刷方法。
【請求項１７】前記第１の解像度より低い第２の解像
度で前記第２のデータを生成する場合に、前記第１のデ
ータに含まれる文字情報を再生成できる様に前記第１の
データに付加情報を付加することを特徴とする請求項１
０記載の印刷方法。
【請求項１８】前記第１のデータの内、任意のバンド
領域の第１のデータから第２のデータが生成されること
を特徴とする請求項１０記載の印刷方法。