JPH0756417A - 回転型現像装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 ユニット交換の操作性、ユニット取扱い時の
安全性、及び交換ユニットの取扱い性等に優れた回転型
現像装置を提供する。 【構成】 現像ユニット２２の長手方向端部に、椀状の
窪み部を有する側板部材５５を設け、該窪み部内に現像
ローラ歯車５０、カップリングギヤ５１、第２トナー搬
送スクリュウ歯車５４等の駆動伝達部材を配設する。こ
うすることにより、これらの駆動伝達部材を保護するた
めの、あるいは外観上覆い隠すようなカバーやケース等
の部材を特別に設けることなく、該駆動伝達部材を保護
でき、取扱い性等に優れた現像装置４とすることができ
る。また、側板部材５５の開口部に駆動部カバー５６設
けることで、現像装置４交換時等に作業者が該駆動伝達
部材に触れることを防止でき、安全性を向上させること
ができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、複写機、ファクシミ
リ、プリンター等の画像形成装置に適用される回転型現
像装置に係り、詳しくは回転軸の周りに粉体現像剤を収
容した複数の現像器が配置されて成り、任意の現像器を
該回転軸を中心に、潜像担持体に対向した現像位置に回
動して現像を行う回転型現像装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、色分解光像を潜像担持体に露光
し、形成された各潜像を夫々色分解光の補色のトナーで
現像し、得られた複数のトナー像を同一転写紙上に重ね
合わせて転写する方式のフルカラー複写機等のフルカラ
ー画像形成装置や、異なる色で再現すべき画像を別々に
潜像担持体上に露光し、形成された各潜像を夫々異なる
色の現像剤で現像し、得られた複数のトナー像を同一転
写紙に重ね合わせて転写する多色画像形成装置等が知ら
れている。これらの画像形成装置では、複数色の現像を
行うために複数の現像器を必要とするが、各現像器を各
々別個独立に構成して潜像担持体の周辺に並設すると装
置が大型化してしまうという欠点があった。

【０００３】そこで、従来より、潜像担持体に近接する
ように回転体を対設すると共に、この回転体に複数の現
像器を所定の位置に支持させ、各現像器を潜像担持体に
対向する現像位置に順次回動搬送する事により、潜像担
持体上の潜像を各色トナーにて現像するようにした回転
型現像装置が開発されている。例えば、実開昭５１−１
０８６３９号公報や実開昭５２−１１０４４２号公報に
は、上記のような構成の回転型現像装置の駆動方法が開
示されている。

【０００４】この種の回転型現像装置では、上記現像位
置以外の位置にある現像器の、現像位置における潜像担
持体対向部に設けられた現像口からのトナーの漏れや飛
散により、特に光学系に対する汚染の問題や、漏出トナ
ーの他の現像器への混入による混色の問題等がある。そ
こで、従来、これらの問題を解決するために、回転型現
像装置の周囲に開口を有した外筺部材やその他の遮蔽部
材を設け、各現像器からのトナーの漏れや飛散を防止す
ることにより、画像形成装置内の汚染や混色の防止をす
るようにした回転型現像装置が知られている（例えば、
特開昭５８−１７２６６０号公報参照）。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところで、近年、複写
機等の普及により、一般ユーザがユニットの交換等を行
う傾向が出てきているが、上記従来の外筺部材等を有す
る回転型現像装置においては、ユニット交換の操作性、
ユニット取扱い時の安全性、及び交換ユニットの取扱い
性等に問題があった。すなわち、例えば、特開昭５８−
１７２６６０号公報に示されたような、各現像器からの
トナーの漏れや飛散を防止するための外筺部材を有する
従来の回転型現像装置においては、外筺部材に対し回転
型現像装置は制限無く回動自在に構成されており、例え
ば現像装置を画像形成装置本体外に取り出し、外筺部材
に対する現像装置の位置決め、保持が解除された状態で
は、現像装置はその重心位置が最も低位置になるように
外筺部材等に対して回転し、振り子のように揺動した後
減衰する。特に、使用中、あるいは使用後の各現像器に
おいては、そのトナーの使用量に差がでるため、顕著に
上記の動きを呈する。ユーザーやサービスマン等がユニ
ットの交換等のため、画像形成装置本体から現像装置を
取り出す際に上述の様な動きが起こると、外筺部材を含
む現像装置全体の重心が移動し、バランスを崩して現像
装置を落下させたり、近傍の装置、器具その他に接触さ
せたりする不具合が生ずることがあった。また、現像装
置の移送時にも同様で、例えば工場出荷の際の梱包ユニ
ットの荷崩れ等の原因にもなることもあった。そして、
このように現像装置を落下させたり、他の装置、器具そ
の他に接触させたり、梱包ユニットの荷崩れ等が発生し
たりすると、外筺部材外部にある、現像装置に組み込ま
れた歯車等の駆動部材を破損させることがあるという問
題点があった。

【０００６】なお、上述のような回転型現像装置におい
ては、画像形成に際し、所定の現像位置に現像装置を回
動制御、保持する必要があり、通常は画像形成動作に先
だって基準位置（ホームポジション）に移動、停止させ
ている。ところが、現像装置を画像形成装置本体から取
り出した場合、現像装置が外筺部材等に対し上記のよう
な動きをすると現像装置の回転中心に対する位置が任意
となり、次に現像装置を装着した際に現像装置を上記基
準位置（ホームポジション）に回動させるのに、時間
的、経済的なロスを生じるとともに、基準位置への移動
時間、距離が長くなることによって基準位置の誤検知確
率が高くなる。

【０００７】また、例えば、特開昭５８−１７２６６０
号公報に示されたような上記従来の外筺部材等を有する
回転型現像装置においては、現像装置に組み込まれた歯
車等の駆動部材の少なくとも一部は外筺部材外にあるた
め、例えばユニット交換時等に作業者が駆動部材で怪我
などをすることがあるという問題点があった。

【０００８】また、例えば、特開昭５８−１７２６６０
号公報に示されたような上記従来の外筺部材等を有する
回転型現像装置においては、複数の現像器全体が外筐部
材に覆われているので、画像形成装置本体に対して現像
装置を高精度で位置決め、装着するのが困難であるとい
う問題点があった。

【０００９】また、例えば、特開昭５８−１７２６６０
号公報に示されたような上記従来の外筺部材等を有する
回転型現像装置においては、各現像器に所定のバイアス
電圧を印加するために、各現像器の現像剤担持体等の軸
を外筺部材外に伸ばし、この軸に電極を接続させるよう
な構成を採用することがある。しかしながら、このよう
な構成では、該軸と該電極との接続部が外筺部材外にあ
るので、外力により該電極が変形したり、該接続部に異
物が混入したりして接触不良が発生することがあるとい
う問題点があった。

【００１０】本発明は以上の問題点に鑑みなされたもの
であり、特に請求項１乃至４の発明の目的とするところ
は、ユニット交換の操作性、ユニット取扱い時の安全
性、及び交換ユニットの取扱い性等に優れた回転型現像
装置を提供することである。

【００１１】また、特に請求項５乃至７の発明の目的と
するところは、画像形成装置本体に対して高精度で位置
決め、装着できる回転型現像装置を提供することであ
る。

【００１２】また、特に請求項８の発明の目的とすると
ころは、所定の電圧を印加する電源との接触不良を防止
できる回転型現像装置を提供することである。

【００１３】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに、請求項１の発明は、回転軸の周りに粉体現像剤を
収容した複数の現像器が配置されて成り、任意の現像器
を該回転軸を中心に、潜像担持体に対向した現像位置に
回動して現像を行う回転型現像装置において、円盤状の
側板部と該側板部の端縁から該長手方向外側に向かって
延在するように形成された円筒状の円筒部とからなる現
像装置側板を該複数の現像器の長手方向端部に設け、該
複数の現像器それぞれの、該長手方向外側にある付随部
品を該円筒部の内部に収納するように構成したことを特
徴とするものである。

【００１４】請求項２の発明は、回転軸の周りに粉体現
像剤を収容した複数の現像器が配置されて成り、任意の
現像器を該回転軸を中心に、潜像担持体に対向した現像
位置に回動して現像を行う回転型現像装置において、断
面円盤状の側板部と該側板部の端縁から該長手方向外側
に向かって延在するように形成された円筒状の円筒部と
からなる現像装置側板を該複数の現像器の長手方向端部
に設け、該円筒部の開口部を覆うようにカバー部材を該
開口部に配設したことを特徴とするものである。

【００１５】請求項３の発明は、請求項１の回転型現像
装置において、上記付随部品が上記複数の現像器それぞ
れに対する駆動伝達系部材であることを特徴とするもの
である。

【００１６】請求項４の発明は、請求項３の回転型現像
装置において上記現像装置側板を構成する上記円筒部内
の上記駆動伝達系部材に対して駆動力を伝達するための
画像形成装置本体に設けられた駆動力入力部材に対向す
る箇所に開口部を有するカバー部材を、該円筒部の開口
部を覆うように該円筒部の開口部に配設したことを特徴
とするものである。

【００１７】請求項５の発明は、回転軸の周りに粉体現
像剤を収容した複数の現像器が配置されて成り、任意の
現像器を該回転軸を中心に、潜像担持体に対向した現像
位置に回動して現像を行う回転型現像装置において、円
盤状の側板部と該側板部の端縁から該長手方向外側に向
かって延在するように形成された円筒状の円筒部とから
なる現像装置側板を該複数の現像器の長手方向端部に設
け、少なくとも該開口部近傍の剛性を向上させるよう
に、カバー部材を該円筒部の開口部に係合させて配設し
たことを特徴とするものである。

【００１８】請求項６の発明は、回転軸の周りに粉体現
像剤を収容した複数の現像器が配置されて成り、任意の
現像器を該回転軸を中心に、潜像担持体に対向した現像
位置に回動して現像を行う回転型現像装置において、断
面円盤状の側板部と該側板部の端縁から該長手方向外側
に向かって延在するように形成された断面円筒状の円筒
部とからなる現像装置側板を該複数の現像器の長手方向
端部に設け、少なくとも該開口部の円筒度合を規制する
ように、カバー部材を該円筒部の開口部に係合させて配
設したことを特徴とするものである。

【００１９】請求項７の発明は、回転軸の周りに粉体現
像剤を収容した複数の現像器が配置されて成り、任意の
現像器を該回転軸を中心に、潜像担持体に対向した現像
位置に回動して現像を行う回転型現像装置において、断
面円盤状の側板部と該側板部の端縁から該長手方向外側
に向かって延在するように形成された断面円筒状の円筒
部とを有し、かつ、該長手方向外側に向かって延在する
該回転軸が一体に形成された現像装置側板を該複数の現
像器の長手方向端部に設け、挿入された該回転軸を支持
する回転軸支持孔が形成されたカバー部材を、該開口部
を覆うように該円筒部の該開口部に配設したことを特徴
とするものである。

【００２０】請求項８の発明は、回転軸の周りに粉体現
像剤を収容した複数の現像器が配置されて成り、任意の
現像器を該回転軸を中心に、潜像担持体に対向した現像
位置に回動して現像を行う回転型現像装置において、該
複数の現像器の長手方向端部に、円盤状の側板部と該側
板部の端縁から該長手方向外側に向かって延在するよう
に形成された円筒状の円筒部とからなる現像装置側板を
設け、該複数の現像器それぞれに所定のバイアス電圧を
印加するための電極部材の、複数の現像器それぞれとの
接続部を該円筒部の内部に収納し、かつ、該電極部材
の、画像形成装置本体側に設けられた電圧供給部との接
触部を該円筒部外周面に沿うように配設したことを特徴
とするものである。

【００２１】

【作用】請求項１の発明においては、複数の現像器それ
ぞれの、現像器長手方向外側にある、例えば電極板、軸
受け、止めネジ、止め輪等の付随部品を、現像装置側板
を構成する円筒部の内部に収納するように構成して該付
随部品を該円筒部で保護するようにしたので、現像装置
取扱い時等に該付随部品を外部と接触等させることを抑
えることができる。

【００２２】請求項２の発明においては、現像装置側板
を構成する円筒部の開口部に、該開口部を覆うようにカ
バー部材を配設したので、該円筒部内の現像器付随部品
を完全に外部と遮断することが可能となる。

【００２３】請求項３の発明においては、複数の現像器
それぞれの駆動伝達系部材を現像装置側板を構成する円
筒部の内部に収納するようにしたので、該駆動伝達系部
材を該円筒部で保護することができ、現像装置取扱い時
等に該駆動伝達系部材を外部と接触等させることを抑え
ることができる。

【００２４】請求項４の発明においては、現像装置側板
を構成する円筒部内の駆動伝達系部材に対して駆動力を
伝達するための画像形成装置本体に設けられた駆動力入
力部材に対向する箇所に開口部を有するカバー部材を、
該円筒部の開口部を覆うように該円筒部の開口部に配設
したので、該駆動力入力部材は該カバー部材の開口部を
介して該円筒部内の駆動伝達系部材に駆動力を伝達でき
る。また、該円筒部の開口部のうち、該駆動力入力部材
に対向する部分以外はカバー部材により外部と遮断でき
る。

【００２５】請求項５の発明においては、現像装置側板
を構成する円筒部の開口部近傍の剛性を向上させるよう
に、カバー部材を該円筒部の開口部に係合させて配設し
たので、該現像装置側板を薄肉化、軽量化した場合で
も、該円筒部の開口部近傍の変形等を防止でき、該現像
装置側板の部品精度を維持できる。

【００２６】請求項６の発明においては、現像装置側板
を構成する円筒部の開口部の円筒度合を規制するよう
に、カバー部材を該円筒部の開口部に係合させて配設し
たので、該現像装置側板を薄肉化、軽量化した場合で
も、該現像装置側板の部品精度（円筒度合）を維持でき
る。

【００２７】請求項７の発明においては、該現像装置側
板に一体に形成された回転軸が挿入され、該挿入された
回転軸を支持する回転軸支持孔が形成されたカバー部材
を、該開口部を覆うように現像装置側板の円筒部の開口
部に配設しているので、例えば、該回転軸の現像装置側
板に結合された端部と自由端までの長さが長く、該回転
軸が撓むなどして、該回転軸と該現像装置側板との位置
精度が悪くなってしまうような場合でも、該回転軸の該
自由端側は該カバー部材の該回転軸挿入孔により支持さ
れて該回転軸と該現像装置側板との位置精度を良好に維
持できる。

【００２８】請求項８の発明においては、複数の現像器
それぞれに所定のバイアス電圧を印加するための電極部
材の複数の現像器それぞれとの接続部を現像装置側板の
円筒部の内部に収納したので、該電極部材の、例えば現
像剤担持体や現像剤供給部材との接続部に外力が加わる
ことや、該電極部材の該接続部と該現像器との接点に異
物が混入して付着することなどを抑えることができる。
また、該電極部材の、画像形成装置本体側に設けられた
電圧供給部との接触部を該円筒部外周面に沿うように配
設したので、該接触部に外力が加わっても該接触部の変
形を抑えることができる。

【００２９】

【実施例】以下、本発明を画像形成装置であるフルカラ
ープリンタ（以下、プリンタという）に採用される回転
型現像装置に適用した一実施例について説明する。図１
は本実施例に係る回転型現像装置を採用したプリンタの
概略構成図である。図１のプリンタにおいて、潜像担持
体としてのベルト状の感光体（以下、感光体ベルトとい
う）１は、帯電ローラ２により一様に帯電された後、レ
ーザ光学装置３により画像情報に基づき走査露光されて
表面に静電潜像が形成される。ここで、露光する画像情
報は所望のフルカラー画像をイエロー、マゼンタ、シア
ン、及び黒の色情報に分解した単色の画像情報である。
形成された静電潜像は、後述の回転型現像装置４により
各々所定の現像剤としてのイエロー、マゼンタ、シア
ン、及び黒トナーで現像され、これにより感光体ベルト
１上に各色画像が形成される。 （以下、余白）

【００３０】図中矢印Ａ方向に回転する感光体ベルト１
上に形成された各色画像は、感光体ベルト１と同期して
図中矢印Ｂ方向に回転する中間転写ベルト５上に、イエ
ロー、マゼンタ、シアン、及び黒の単色毎に順次重ね転
写される。中間転写ベルト５上に重ね合わされたイエロ
ー、マゼンタ、シアン、及び黒の画像は、給紙台８から
給紙ローラ９、レジストローラ１０を経て転写部へ搬送
された転写紙１１上に、転写ローラ６により一括転写さ
れる。転写終了後、転写紙１１は定着装置７により定着
されてフルカラー画像が完成する。なお、中間転写ベル
ト５上に転写されなかった感光体ベルト１上のトナー
は、感光体クリーナ１２により感光体ベルト１から除去
される。また、転写紙１１上に転写されなかった中間転
写ベルト５上のトナーは、中間転写ベルトクリーナ１３
により中間転写ベルト５から除去される。

【００３１】次に、本実施例に係る回転型現像装置４に
ついて説明する。図２は本実施例に係る回転型現像装置
４の断面概略構成図である。なお、図２は一つの現像ユ
ニット、例えば後述するイエロー現像ユニットが現像位
置にある状態を示している。図２に示すように、上述の
感光体ベルト１の近傍に回転型（リボルバー型、ロータ
リー型とも言う）の現像装置（以下、現像装置という）
４が配置されている。この現像装置４においては、回転
体としてのケーシング２０が本図には図示しない回転中
心軸Ｏ（図８（ａ）参照）を中心に回転自在に設けら
れ、該ケーシング２０は図示を省略した駆動機構により
矢印Ｃ方向に回転される。また、ケーシング２０は、現
像装置４を４分割するよう一体形状を成し、これにより
イエロー現像ユニット２２Ｙ、マゼンタ現像ユニット２
２Ｍ、シアン現像ユニット２２Ｃ、及び黒現像ユニット
２２Ｋの各色現像ユニットが形成されている。

【００３２】本実施例の現像ユニット２２Ｙ，２２Ｍ，
２２Ｃ，２２Ｋは、非磁性一成分現像剤を用いた現像ユ
ニットで、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、及び
黒トナーを収納する。また、各現像ユニット２２Ｙ，２
２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋには現像剤担持体としての円筒状
の現像ローラ２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋがそれぞ
れ設けられている。この各現像ローラ２３Ｙ，２３Ｍ，
２３Ｃ，２３Ｋは、上記ケーシング２０に設けられた開
口部２２ａからそれぞれその一部が外部に露出するよう
に配置されている。

【００３３】以上の構成に係る現像装置４は色情報に同
期して各現像ユニット２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋ
を選択的に現像位置に配置するように上記回転中心軸Ｏ
を中心に回動し、各現像ユニット２２Ｙ，２２Ｍ，２２
Ｃ，２２Ｋは、現像位置において現像ローラ２３Ｙ，２
３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋを図中矢印Ｄ方向に回転させて、
順次感光体ベルト１上に形成された対応する静電潜像を
現像する。そして、各現像像は上述のように中間転写ベ
ルト５、及び転写紙１１上に重ね合わされる事により、
フルカラー画像を形成する。

【００３４】以下、本実施例における各現像ユニット２
２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋの詳細な構成を説明す
る。各色現像ユニット２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋ
は同一形態及び同一動作をとるので、以下の説明におい
てはイエロー現像ユニット２２Ｙを例に説明し、他の現
像ユニット２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋについての説明は省
略する。なお、各現像ユニット２２Ｙ，２２Ｍ，２２
Ｃ，２２Ｋにおいて対応する同一の部材については、図
２中符号の末尾の英文字のみを変えて示している。図３
は現像装置４を構成する現像ユニット、すなわちこの場
合はイエロー現像ユニット２２Ｙの概略構成図である。
図３において現像ユニット２２Ｙは、現像に使用される
ときは感光体ベルト１下方に配置され、感光体ベルト１
に形成された静電潜像に非磁性一成分現像剤としてのイ
エロートナーを供給する。

【００３５】現像位置におけるイエロー現像ユニット２
２Ｙのケーシング２０上部には開口部２２ａが形成され
ている。該開口部２２ａには、上記感光体ベルト１に対
向するように現像ローラ２３Ｙが、感光体ベルト１と所
定の周速比をもって、かつ、感光体ベルト１との対向部
において感光体ベルト１移動方向と同方向に回転するよ
うに配設されている。この現像ローラ２３Ｙの感光体ベ
ルト１との対向部よりも回転方向下流側の表面部分に
は、遮蔽部材３８Ｙの端部が当接しており、開口部２２
ａからのトナーの漏出や飛散を防止している。

【００３６】また、現像ローラ２３Ｙ下方には、発泡ポ
リウレタン等の弾性体からなるトナー供給部材としての
供給ローラ３１Ｙが現像ローラ２３Ｙと摺擦し、かつ、
現像ローラ２３Ｙに対し所定の周速比をもって、現像ロ
ーラ２３Ｙとの摺擦部３６Ｙにおいて現像ローラ２３Ｙ
の回転方向と同方向に回転するように設けられている。

【００３７】また、供給ローラ３１Ｙの配設位置よりも
現像ローラ２３Ｙの回転方向下流側で、かつ、上記開口
２２ａ近傍には、ウレタンゴム等の弾性体からなるブレ
ード３２Ｙが、その自由端部近傍が現像ローラ２３Ｙに
接するように設けられている。

【００３８】また、図中摺擦部３６Ｙの左側には紙面手
前側から奥側に向けてトナーを搬送するスクリュウ状の
第１のトナー搬送部材（以下、第１トナー搬送スクリュ
ウという）３３Ｙが、また、供給ローラ３１Ｙの下方に
は紙面奥側から手前側に向けてトナーを搬送するスクリ
ュウ状の第２のトナー搬送部材（以下、第２トナー搬送
スクリュウという）３５Ｙが設けられている。なお、こ
の第１トナー搬送スクリュウ３３Ｙ及び第２トナー搬送
スクリュウ３５Ｙの詳細については後述する。

【００３９】イエロー現像装置２２Ｙの長手方向端部に
は、第３図（ｂ）及び第４図に示すように、トナー収容
部４０Ｙが設けられている。ここで、上記トナー搬送ス
クリュウ３３Ｙは、該トナー収容部４０Ｙから現像ユニ
ット２２Ｙの長手方向他端部まで上述の現像ローラ２３
Ｙ及び供給ローラ３１Ｙと並行に配設され、トナー収容
部４０Ｙからイエロー現像装置２２Ｙの他端部に向けて
トナーを搬送する様に、現像ローラ２３Ｙ及び供給ロー
ラ３１Ｙと連動し、かつ、所定の周速比をもって回転さ
れる。また、ケーシング２０は、図３（ａ）に示すよう
にその一部が供給ローラ３１Ｙに接するように形成され
ており、上記現像ローラ２３Ｙ、供給ローラ３１Ｙ及び
ケーシング２０により、トナー搬送部材３３Ｙを取り巻
くトナー搬送スペース３７Ｙが形成される。

【００４０】そして、第１トナー搬送スクリュウ３３Ｙ
は、所定方向に回転することによりトナー収容部４０か
らトナー搬送スペース３７Ｙ内にトナーを搬送し、供給
ローラ３１Ｙ上にトナーを供給する。供給ローラ３１Ｙ
上に供給されたトナーは、摺擦部３６Ｙにおいて供給ロ
ーラ３１Ｙと現像ローラ２３Ｙとで摺擦されて帯電され
ながら現像ローラ２３Ｙ表面に供給され、現像ローラ２
３Ｙ表面に担持される。現像ローラ２３Ｙ表面に担持さ
れたトナーは、ブレード３２Ｙにより均一、かつ、所定
厚みのトナー薄層にされ、感光体ベルト１表面に形成さ
れた静電潜像を接触あるいは、非接触現像にて現像す
る。

【００４１】ところで、上記現像工程で使用されなかっ
たトナーは、上記第１トナー搬送スクリュウ３３Ｙによ
りトナー収容部４０Ｙと逆側の現像ユニット端部に搬送
される。このトナー収容部４０Ｙと逆側の現像ユニット
端部における現像ローラ２３Ｙ及び供給ローラ３１Ｙの
軸方向有効径部外側には、図３（ｂ）に示すようにトナ
ー循環部３４Ｙが設けられている。第１トナー搬送スク
リュウ３３Ｙでトナー循環部３４Ｙまで搬送されたトナ
ーは、重力によりイエロー現像ユニット２２Ｙ下部に落
下する。

【００４２】イエロー現像ユニット２２Ｙ下部には、上
記第２トナー搬送スクリュウ３５Ｙが上記現像ローラ２
３Ｙ、供給ローラ３１Ｙ及び第１トナー搬送スクリュウ
３３Ｙと並行に配設され、上記第１トナー搬送スクリュ
ウ３３Ｙとは逆方向にトナーを搬送するように回動さ
れ、上記現像工程で使用されなかったトナーをトナー収
容部４０Ｙに搬送する。第１トナー搬送スクリュウ３３
Ｙ及び第２トナー搬送スクリュウ３５Ｙの搬送量を適切
に設定することで、イエロー現像ユニット２２Ｙ内のト
ナー量検知や複雑な供給量制御を行う事無くトナーを供
給ローラ３１Ｙ上に供給でき、また、レイアウト自由度
が大きく、感光体に対する断面占有率の小さな小型現像
装置を提供できる。

【００４３】なお、第４図中符号４２Ｙ，４２Ｍ，４２
Ｃ，４２Ｋはそれぞれ各現像ユニット２２Ｙ，２２Ｍ，
２２Ｃ，２２Ｋのトナー収容部４０Ｙ，４０Ｍ，４０
Ｃ，４０Ｋに着脱自在に構成されたトナーカートリッジ
であり、このトナーカートリッジ４２Ｙ，４２Ｍ，４２
Ｃ，４２Ｋが現像装置４の新規装着時及びトナーエンド
時に装着、交換されることで、常にトナー収容部４０
Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋ内に必要量のトナーが収容
される。

【００４４】次に、本実施例における現像ユニット駆動
部について説明する。なお、以下の説明においても現像
ユニットとしてイエロー現像ユニット２２Ｙを例に説明
する。図５に示すように、供給ローラ３１Ｙの中心軸の
トナー循環部３４Ｙ側端部には、凹形状のカップリング
ギヤ５１Ｙが供給ローラ３１Ｙと一体的に回転するよう
に取り付けられている。カップリングギヤ５１Ｙの凹部
５１ａ内には図６（ａ）に示すように一対の爪部５１ｂ
が設けられている。

【００４５】プリンタ本体には、現像位置における供給
ローラ３１Ｙ及びカップリングギヤ５１Ｙと略同軸上に
回転、かつ、軸方向に摺動可能に支持され、カップリン
グギヤ５１Ｙと係合して回転することによりイエロー現
像ユニット２２Ｙの供給ローラ３１Ｙ等に駆動力を与え
るジョイント５２が配設されている。任意の現像ユニッ
ト、例えばこの場合はイエロー現像ユニット２２Ｙが静
電潜像を現像するために感光体ベルト１に対向した所定
の現像位置に回動して停止すると、ジョイント５２が図
示を省略したソレノイド等の押圧機構により図中矢印Ｅ
方向に、これもまた図示を省略した駆動伝達機構により
回動しながら摺動される。ジョイント５２の先端には、
オルダム状のカップリング５３がジョイント５２の回転
摺動軸５２ａと一体的に取り付けられ、さらにその先端
には上記カップリングギヤ５１Ｙに設けられた爪部５１
ｂに係合する一対の凸部５３ａが形成されている。な
お、図６（ｂ）は図５（ａ）中の矢印Ｆ方向からみたジ
ョイント５２の概略構成図である。

【００４６】ジョイント５２が所定量以上摺動すると、
第５図（ｂ）に示したようにカップリング５３の凸部５
３ａがカップリングギヤ５１Ｙの凹部５１ａに嵌合し、
ジョイント５２の回転により凸部５３ａが凹部５１ａ内
の爪部５１ｂに係合し、供給ローラ３１Ｙを所定の方
向、所定の回転速度で駆動させる。

【００４７】カップリングギヤ５１Ｙ胴部には歯車５１
ｃ，５１ｄが形成され、それぞれの歯車５１ｃ，５１ｄ
は現像ローラ２３Ｙの軸に取り付けられた歯車５０Ｙ及
び、第２トナー搬送スクリュウ３５Ｙの軸に取り付けら
れた歯車５４Ｙとそれぞれ噛み合いを成し、現像ローラ
２３Ｙと第２トナー搬送スクリュウ３５Ｙとに駆動を伝
達する。なお、図５には示していないが、第１トナー搬
送スクリュウ３３Ｙの軸にも歯車５４１Ｙ（図３（ｂ）
参照）が取り付けられており、この歯車５４１Ｙがカッ
プリングギヤ５１Ｙに形成された歯車５１ｄと噛み合っ
て駆動されるようになっている。また、カップリング５
３の凸部５３ａ外周にはテーパがとられ、ジョイント５
２の摺動時に凸部５３ａがスムーズにカップリングギヤ
５１Ｙの凹部５１ａに嵌合できるようになっている。ま
た、上述のようにジョイント５２は回転しながら摺動さ
れるので、凸部５３ａとカップリングギヤ５１Ｙの凹部
５１ａ内の爪部５１ｂとは確実に係合される。

【００４８】オルダム状のカップリング５３は，ジョイ
ント軸５２ａと供給ローラ３１Ｙの軸がその相対位置で
ズレ（図７（ａ）参照）や、ジョイント軸５２ａと供給
ローラ３１Ｙの軸との偏心（図７（ｂ）参照）による回
転ムラや現像装置に加わる振動等や、さらには、ジョイ
ント軸５２ａと供給ローラ３１Ｙの軸との所定範囲内の
軸角のズレ（図７（ｃ）参照）を吸収し、安定した回転
駆動力を現像ユニット２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋ
に伝達する。

【００４９】現像位置での所定の現像動作が終了する
と、ジョイント５２は第５図（ｂ）中矢印Ｇ方向に移動
され、カップリング５３の凸部５３ａと、カップリング
ギヤ５１Ｙの凹部５１ａ及び凹部５１ａ内の爪部５１ｂ
との係合が解除される。係合解除後、現像装置４は次の
所定動作にともなって回動される。なお、一連の作像動
作を終えたところで、プリンタ本体側の現像駆動を停止
し、全ての現像ユニット２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２
Ｋが停止状態になる。

【００５０】図８、図９は本実施例に係る現像装置４に
ついての部分断面図である。図８に示すように、現像装
置４は現像装置４長手方向に延在するカバー部材４１
と、該カバー部材４１長手方向両端部に取り付けられた
側板部材５５，５７とにより覆われている。

【００５１】側板部材５５は各現像ユニット２２Ｙ，２
２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋの現像ローラ２３Ｙ，２３Ｍ，２
３Ｃ，２３Ｋ、供給ローラ３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３
１Ｋ、第１トナー搬送スクリュウ３３Ｙ，３３Ｍ，３３
Ｃ，３３Ｋ及び第２トナー搬送スクリュウ３５Ｙ，３５
Ｍ，３５Ｃ，３５Ｋの軸が貫通されるべき孔が形成さ
れ、該孔に該軸が挿入された状態でケーシング２０長手
方向一端部に密着する円盤状の側板部５５ａと、該側板
部５５ａの端縁から多段の円筒状に形成された多段円筒
部とから構成され、該多段円筒部の内部には椀状の窪み
部が形成されている。ここで、側板部５５ａと回転中心
軸Ｏとは一体的に構成されている。また、側板部材５７
は各現像ユニット２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋの現
像ローラ２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋ及び供給ロー
ラ３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋの軸と第１トナー搬
送スクリュウ３３Ｙ，３３Ｍ，３３Ｃ，３３Ｋ及び第２
トナー搬送スクリュウ３５Ｙ，３５Ｍ，３５Ｃ，３５Ｋ
とが貫通されるべき孔が形成され、該孔に該軸及びトナ
ー搬送スクリュウ３３，３５が挿入された状態でケーシ
ング２０長手方向他端部に密着する円盤状の側板部５７
ａと、該側板部５７ａの端縁から多段の円筒状に形成さ
れた多段円筒部とから構成され、該多段円筒部の内部に
は椀状の窪み部が形成されている。両側板部材５５，５
７の多段円筒部の、外径がカバー部材４１内径より小径
の円筒部はその外周面がカバー部材４１内面と摺擦して
回動する摺動部５５ｂ，５７ｂとなっており、また、該
摺動部５５ｂ，５７ｂ各々から連続して設けられた該摺
動部５５ｂ，５７ｂ外径より大きな外径の円筒部はカバ
ー部材４１の端縁に当接するストッパ部５５ｃ、５７ｃ
となっている。

【００５２】カバー部材４１は、ストッパ部５５ｃ、５
７ｃの内々に、かつ、その内周面が摺動部５５ｂ、５７
ｂ外周面と摺動回転可能なように円筒状に形成されてい
る。即ち、カバー部材４１はその内径を両側板部材５
５，５７の摺動部５５ｂ、５７ｂ外径より大で、かつ、
ストッパ部５５ｃ、５７ｃ外径より小とする事により、
その内部で現像装置４を摺動回転させることが可能とな
り、かつ、両ストッパ部５５ｃ、５７ｃにより現像装置
４に対するスラスト方向の位置決めがなされる。

【００５３】図９（ａ）により現像装置駆動側の側板部
材５５周りの構成を説明する。上述の各現像ユニット２
２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋに設けられたカップリン
グギヤ５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｋ、現像ローラ２
３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋの軸に取り付けられた歯
車５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋ、及び第１トナー搬
送スクリュウ３３Ｙ，３３Ｍ，３３Ｃ，３３Ｋの軸に取
り付けられた歯車５４Ｙ，５４Ｍ，５４Ｃ，５４Ｋ（及
び第２トナー搬送スクリュウ３５Ｙ，３５Ｍ，３５Ｃ，
３５Ｋの軸に取り付けられた歯車）等は、側板部材５５
の多段円筒部の内部に形成された椀状の窪み部内に収納
される。また、側板部材５５のストッパ部５５ｃの端縁
には、各現像ユニット２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋ
における各カップリングギヤ５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃ，
５１Ｋ、及び回転中心軸Ｏに対応した位置に孔を有する
円盤状の駆動部カバー５６が取り付けられる。これによ
り、現像装置４内の駆動部は装置外部に露出する事がな
く、駆動系内への異物の混入や、それに伴う駆動系の破
損や異常、更に、作業者の安全性が確保されている。ま
た、駆動部カバー５６の回転中心軸Ｏに対する孔径と外
径、及び位置精度を適切に設定することにより、椀状の
窪み部を持つ側板部材５５の強度並びに、回転中心軸Ｏ
に対する振れや位置精度を確保している。

【００５４】回転中心軸Ｏの駆動部カバー５６外側に
は、位置決めコロ５８が軸Ｏと同軸状で、軸Ｏに対し回
転自在に取り付けられている。プリンタ本体に現像装置
４を装着する際には、プリンタ本体の一方の側板５９１
の上端に設けられた受け部５９ａにコロ５８が所定の係
合を成し、これにより現像装置４の（駆動側）位置決め
がなされる。

【００５５】次に、図９（ｂ）によりトナー収容部４０
側の現像装置側板部材５７周りのの構成を説明をする。
なお、上述の駆動側側板部材５５と同様の構成、作用部
の説明は省略する。トナー収容部４０側の側板部材５７
は、上述のように上記駆動側現像装置側板５５と同様に
多段の円筒状外形を成し、その内部には椀状の窪み部が
形成されており、現像ローラ２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，
２３Ｋ、及び供給ローラ３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１
Ｋの軸端部は、上記側板部材５７の窪み部内で、例えば
Ｅ型止め輪等により、スラスト方向の位置を規制されて
いる。また、各現像ユニット２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，
２２Ｋ毎に、りん青銅等のバネ性を有する板材からなる
電極板６０が上記両軸端部に接触配置されている。電極
板６０の一部は、側板部材５７の円筒状部内部から外周
部に連なり、円筒外周面に沿って延長した接触部６０ａ
を形成している。

【００５６】一方、プリンタ本体側においては、プリン
タの所定の位置にセットされた現像装置４の電極板６０
の接触部６０ａに接触し得る位置に配設され、図示を省
略した高圧電源に接続された、やはりバネ性を有するバ
イアス供給電極６３が設けられており（図１０参照）、
ケーシング２０の回動により現像位置、及びその近傍で
上記接触部６０ａがバイアス供給電極６３に摺動接触
し、現像位置にもたらされたいずれかの現像ユニットに
所定のバイアスが印加される。なお、本実施例では、現
像ローラ２３及び供給ローラ３１に共通のバイアスを印
加する場合の構成を示したが、各々別バイアスを印加す
る場合には、例えば電極６０板の接触部６０ａ及びバイ
アス供給電極６３を並列に配設することにより、同時に
各々のバイアスを印加できる。

【００５７】また、図９（ｂ）及び図１０に示すよう
に、トナー収容部４０側のプリンタ本体の側板５９２は
円弧状に切り欠かれて形成され、この円弧状部分の左右
対称の位置に一対の軸６２が固定されている。そして、
この軸６２それぞれには、軸６２を中心に回転自在に支
持コロ６１が取り付けられている。プリンタ本体に現像
装置４を装着する際には、対の支持コロ６１外周部に側
板部材５７の円筒状の摺動部５７ａの外周面が支持さ
れ、これにより現像装置４が回動可能に位置決めされ
る。側板部材５７の摺動部５７ｂは、カバー部材４１に
覆われているので、画像形成装置本体に現像装置４を装
着した時の、カバー部材４１の支持コロ６１に対向する
位置には、図１１に示したように孔部６４が設けられて
いる。支持コロ６１外周部に支持される側板部材５７の
摺動部５７ｂの円筒状外周部が上記のようにカバー部材
４１に覆われていることで、位置決めのために部品精度
が必要な側板部材５７の摺動部５７ｂが保護され、輸送
や放置時等に起こり得る損傷や変形等のトラブルを防止
している。また、トナーやその他の異物がカバー部材４
１と摺動部５７ｂとの間に侵入、付着することを防止で
きるので、現像ユニット２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２
Ｋの位置が常に精度良く支持される。

【００５８】カバー部材４１の長手方向両端近傍下部に
は、座部４４がカバー部材４１と一体的に形成されてい
る。座部４４は、現像装置４をプリンタ本体外に取り出
した時に現像装置４を安定的に維持できる様に低部がフ
ラットに形成されている。また、座部４４は、図９
（ａ），（ｂ）に示すように現像装置４をプリンタ本体
に装着した時に、プリンタ本体の側板５９１，５９２の
間に延在するように設けられたストッパ部５９ｂと僅か
な隙間を有するように装着される。これにより、現像装
置４が前述の回動動作を行った場合にも、座部４４とス
トッパ部５９ｂとにより、カバー部材４１は装着状態か
ら回動する事なく、内部の現像ユニット２２Ｙ，２２
Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋのみがカバー部材４１に対して摺動
回転することになる。

【００５９】また、カバー部材４１の長手方向両端近傍
上部には、取手部４３がやはりカバー部材４１と一体的
に形成されており（図８、図９及び図１１参照）、プリ
ンタ本体に対する現像装置４の着脱動作は、この取手部
４３を用いて行われる。また、上記構成で分かるよう
に、現像装置４をプリンタ本体外部に放置する時及び取
手部４３を持っての現像装置４の着脱時には、現像装置
４の重量による負荷が働き、カバー部材４１内周面と両
側板部材５５、５７の摺動部５５ｂ、５７ｂ外周面との
摩擦力により、カバー部材４１に対して、現像装置４が
不用意に回転することを防止している。逆に、現像装置
４をプリンタ本体に装着した状態では、カバー部材４１
と両側板部材５５、５７の摺動部５５ｂ、５７ｂ外周面
との間には、カバー部材４１の重量のみしか作用せず、
両者間の摩擦力は極めて小さいため、内部の現像ユニッ
ト２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋがカバー部材４１に
対して容易に摺動回転できることになる。

【００６０】なお、ここで、上記においては座部４４と
ストッパ部５９ｂとを当接させることによりカバー部材
４１の回動を規制するようにしていたが、これに代えて
カバー部材４１の一部に当接してカバー部材４１の回動
を規制するストッパ部５９ｂをカバー部材４１上部近傍
に設け、これと取手部４３とを当接させてカバー部材４
１の回動を規制するようにしてもよい。 （以下、余白）

【００６１】次に、図１１及び図１２によりカバー部材
４１の構成について更に詳細に説明する。図１１におい
て、カバー部材４１は、前述のように略円筒状の本体部
４１１の長手方向両端部それぞれに取手部４３、座部４
４が一体的に形成され、また、現像装置４がプリンタ本
体に装着されたときに感光体ベルト１と対向する位置に
開口４５が設けられている。また、図１２に示したよう
に、カバー部材４１はその円周部の一部に、長手方向全
域に渡った薄肉のヒンジ部４６（図１２（ｂ）参照）
と、該ヒンジ部４６と略対称位置に設けられた分割部４
７（図１２（ｃ）参照）とが設けられ、一体的に成形さ
れている。カバー部材４１は、図１２（ａ）に示したよ
うに、薄肉ヒンジ部４６を中心に開閉可能となる。分割
部４７には、図１２（ｃ）に示したように、分割部４７
の両端を係合、固定する上下係止部４８、４９が設けら
れ、この上下係止部４８、４９をそれぞれ係合させるこ
とにより、組付け済みの現像ユニット２２Ｙ，２２Ｍ，
２２Ｃ，２２Ｋ及び両側板部材５５，５７の一部を覆う
ようにカバー部材４１が取り付けられる。なお、このカ
バー部材４１の構成は上記構成に限定されるものではな
く、例えば、上下２体で構成された部材を組み合わせ、
固定する事も可能である。

【００６２】以上、本実施例によれば、現像ローラ歯車
５０、カップリングギヤ５１、第２トナー搬送スクリュ
ウ歯車５４等の駆動伝達部材は側板部材５５の椀状の窪
み部内に配設されているので、これらの駆動伝達部材を
保護するための、あるいは外観上覆い隠すようなカバー
やケース等の部材を特別に設けることなく、該駆動伝達
部材を保護でき、また、外観的にも好印象を与えること
ができる。

【００６３】また、側板部材５５には駆動部カバー５６
が設けられているので、該駆動部カバー５６が設けられ
ていない場合に比べて、側板部材５５の椀状の窪み部内
の駆動伝達部材の保護性能が更に向上させることがで
き、また、外観的印象を更に向上させることができる。

【００６４】また、特に現像装置４をプリンタ本体外部
に取り出した際に、作業者が上記駆動伝達部材に作為
的、あるいは無作為的に触れることを防止でき、該駆動
伝達部材の保護及び作業者の安全性を確保できる。

【００６５】また、側板部材５５には駆動部カバー５６
が設けられているため、側板部材５５を薄肉化、軽量化
した場合でも、側板部材５５の変形を防止できるので、
プリンタ本体に対して高精度で位置決め、装着できる現
像装置４とすることができる。

【００６６】また、回転中心軸Ｏは駆動部カバー５６に
形成された孔に挿入されて支持されることにより、撓む
などして変形することが抑えられるので、側板部材５５
と回転中心軸Ｏとの位置精度が良好に維持され、これに
より現像装置４をプリンタ本体に対して高精度で位置決
め、装着できる。

【００６７】また、電極板６０の、各現像ユニット２２
Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋの現像ローラ２３Ｙ，２３
Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋ及び供給ローラ３１Ｙ，３１Ｍ，３
１Ｃ，３１Ｋとの接続部は、側板部材５７の椀状の窪み
部内に収納されており、該側板部材５７の椀状の窪み部
はトナー収容部４０により外部と遮断されているので、
該接続部に外力が加わって変形したり、異物が混入して
接点に付着したりすることを抑えることができ、これに
より該電極部材と該現像器との接触不良を防止できる。
更に、電極板６０の接触部６０ａは側板部材５７の外周
面に沿うように配設されているので、変形が抑えられ、
バイアス供給電極６３との接触を確実に行うことができ
る。

【００６８】また、カバー部材４１は両側板部材５５，
５７を覆うことなく該両側板部材５５，５７間に延在す
るように設けられているので、現像装置４全体を大型化
することなく、現像装置４からのトナーの漏れや飛散に
よるプリンタ内の汚染や混色の問題や、現像装置４内へ
の異物の混入等の問題を回避できる。

【００６９】また、カバー部材４１内周面が両側板部材
５５，５７の摺動部５５ｂ，５７ｂと摺擦するように構
成されているので、各現像ユニット２２Ｙ，２２Ｍ，２
２Ｃ，２２Ｋとカバー部材４１の位置関係を維持し、相
対的な摺動回転を円滑に行うことができる。更に、カバ
ー部材４１は両側板部材５５，５７のストッパ部５５
ｃ、５７ｃによって長手方向における移動が規制される
ので、簡単な構成で各現像ユニット２２Ｙ，２２Ｍ，２
２Ｃ，２２Ｋに対するカバー部材４１の該方向の位置決
めをすることができる。また、位置決めのために部品精
度が必要な両側板部材５５，５７の摺動部５５ｂ，５７
ｂは、カバー部材４１で覆われて保護されるので、輸送
や放置時等に起こり得る損傷や変形等のトラブルを防止
できる。また、トナーやその他の異物が該摺動部５５
ｂ，５７ｂに侵入、付着することを防止でき、これによ
り各現像ユニット２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋは常
に精度良く位置決めされて支持される。また、プリンタ
内ではカバー部材４１は座部４４あるいは取手部４３と
ストッパ部５９ｂとにより回転移動が禁止され、常に一
定の位置に保持されるので、プリンタ本体内での各現像
ユニット２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋとカバー部材
４１との回転方向に対する所定の位置関係を維持でき、
円滑な画像形成動作が行われる。

【００７０】また、プリンタ本体に設けられた側板５９
１の上端に設けられた受け部５９ａと回転中心軸Ｏに取
り付けられた位置決めコロ５８とが係合し、プリンタ本
体に設けられた支持コロ６１がカバー部材４１に形成さ
れた孔部６４から直接と側板部材５７の摺動部５７ｂを
支持することによって、各現像ユニット２２Ｙ，２２
Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋのプリンタ本体に対する位置決め、
あるいは固定がカバー部材４１を介在させずに行なわれ
るので、各現像ユニット２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２
Ｋをプリンタ本体に対し正確に位置決めできる。更に、
カバー部材４１に位置決めの為の部位を設けたり、位置
決め精度を向上させる為にカバー部材４１を強固にした
りする必要がなく、安価で小型なカバー部材４１、及び
現像装置４を提供できる。

【００７１】また、カバー部材４１に設けられた取手部
４３を持って現像装置４を運搬あるいはプリンタ本体に
着脱できるので、現像装置４を大型化、複雑化せずに、
プリンタ本体に対する現像装置４の着脱を容易に行うこ
とができる。

【００７２】また、カバー部材４１に一体的に設けられ
た座部４４により、該カバー部材４１は安定的に維持さ
れるので、現像装置４を大型化、複雑化せずに、プリン
タ本体外に放置する際に安定的に維持できる。

【００７３】また、カバー部材４１は、分割部４７から
開いた状態で、各現像ユニット２２Ｙ，２２Ｍ，２２
Ｃ，２２Ｋに対して径方向に装着可能なので、例えば現
像装置４組立の際に、各現像ユニット２２Ｙ，２２Ｍ，
２２Ｃ，２２Ｋに対するカバー部材４１の装着を容易に
行うことができる。更に、カバー部材４１は薄肉ヒンジ
部４６において変形し、容易に開状態及び閉状態をとる
ことができるので、各現像ユニット２２Ｙ，２２Ｍ，２
２Ｃ，２２Ｋに対するカバー部材４１の装着を容易に行
うことができる。また、カバー部材４１に薄肉ヒンジ部
４６を設けることで、開閉可能なカバー部材４１を一体
で成形できるので、安価で丈夫なカバー部材４１を提供
できる。また、カバー部材４１は薄肉ヒンジ部４６にお
いて変形し、容易に開状態及び閉状態をとることがで
き、更に、分割部４７に構成された上下係止部４８、４
９をそれぞれ係合させることで、該カバー部材４１を閉
状態に固定することができるので、必要時に各現像ユニ
ット２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋからカバー部材４
１を離脱する事ができ、メンテナンス性が向上する上、
装置の分解性も向上し、リサイクル性等の向上につなが
る。

【００７４】

【発明の効果】請求項１の発明によれば、現像装置側板
を構成する円筒部で現像器の長手方向外側にある付随部
品を保護できるので、該付随部品を保護するための、あ
るいは外観上覆い隠すようなカバーやケース等の部材を
特別に設けることなく、該付随部品を保護でき、また、
外観的にも好印象を与えることができる、取扱い性等に
優れた回転型現像装置とすることができるという効果が
ある。

【００７５】請求項２の発明によれば、現像装置側板を
構成する円筒部の開口部を覆うカバー部材を設けること
により、該円筒部内の現像器付随部品を完全に外部と遮
断することが可能となるので、該付随部品の保護性能が
更に向上し、また、外観的印象を更に向上させることが
できるという効果がある。

【００７６】請求項３の発明によれば、現像装置側板を
構成する円筒部で複数の現像器それぞれの駆動伝達系部
材を保護できるので、該駆動伝達系部材を保護するため
の、あるいは外観上覆い隠すようなカバーやケース等の
部材を特別に設けることなく、該駆動伝達系部材を保護
でき、また、外観的にも好印象を与えることができる、
取扱い性等に優れた回転型現像装置とすることができる
という効果がある。また、特に現像装置を画像形成装置
外部に取り出した際に、作業者が該駆動伝達系部材に作
為的、あるいは無作為的に触れることを防止でき、該駆
動伝達系部材の保護及び作業者の安全性を確保できると
いう効果がある。

【００７７】請求項４の発明によれば、現像装置側板を
構成する円筒部の開口部を覆うようにカバー部材を該開
口部に配設することにより、該円筒部の開口部のうち、
該駆動力入力部材に対向する部分以外はカバー部材によ
り外部と遮断できるので、該円筒部内に侵入する異物を
最小限に抑えることができ、該異物の侵入により該円筒
部内の駆動伝達部材に不具合が発生することを防止で
き、該駆動伝達部材の保護性能、作業者の安全性及び外
観的印象を更に向上させることができるという効果があ
る。

【００７８】請求項５の発明によれば、現像装置側板を
薄肉化、軽量化した場合でも、該現像装置側板の剛性を
維持できるので、上記のような場合においても画像形成
装置本体に対して高精度で位置決め、装着できる回転型
現像装置とすることができるという効果がある。

【００７９】請求項６の発明によれば、現像装置側板を
薄肉化、軽量化した場合でも、該現像装置側板の円筒度
合を維持できるので、上記のような場合においても画像
形成装置本体に対して高精度で位置決め、装着できる回
転型現像装置とすることができるという効果がある。

【００８０】請求項７の発明によれば、回転軸をカバー
部材の回転軸支持孔に挿入して支持することにより、該
回転軸と該現像装置側板との位置精度を良好に維持でき
るので、画像形成装置本体に対して高精度で位置決め、
装着できる回転型現像装置とすることができるという効
果がある。

【００８１】請求項８の発明によれば、電極部材の複数
の現像器それぞれとの接続部を現像装置側板の円筒部の
内部に収納することにより、該接続部に外力が加わるこ
とや、該電極部材の該接続部と該現像器との接点に異物
が混入して付着することなどを抑えることができるの
で、該電極部材の該接続部の外力による変形や、異物の
混入付着等による該電極部材と該現像器との接触不良を
防止できるという効果がある。また、該電極部材の電圧
供給部との接触部を該円筒部外周面に沿うように配設す
ることにより、該接触部の変形を抑えることができるの
で、該電極部材と電圧供給部との接触を確実に行うこと
ができるという効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施例に係る回転型現像装置を採用したプリン
タの概略構成図。

【図２】実施例に係る回転型現像装置の断面概略構成
図。

【図３】（ａ）は同回転型現像装置を構成する現像ユニ
ットの断面概略構成図。（ｂ）は同現像ユニットの全体
構成図。

【図４】同現像装置の概略構成を示す斜視図

【図５】（ａ）は非係合状態におけるジョイント及び同
現像装置の駆動部の概略構成図。（ｂ）は係合状態にお
けるジョイント及び同現像装置の駆動部の概略構成図。

【図６】（ａ）は図５中のカップリングギヤの凹部の概
略構成についての説明図。（ｂ）は図５（ａ）中の矢印
Ｆ方向からみたジョイントの概略構成図。

【図７】（ａ）はジョイント軸と供給ローラ軸との軸心
ズレについての説明図。（ｂ）はジョイント軸と供給ロ
ーラ軸との偏心についての説明図。（ｃ）はジョイント
軸と供給ローラ軸との軸角ズレについての説明図。

【図８】同現像装置全体の部分断面図。

【図９】（ａ）は同現像装置における駆動側の側板部材
周りの概略構成図。（ｂ）は同現像装置におけるトナー
収容部側の側板部材周りの概略構成図。

【図１０】同現像装置におけるトナー収容部側の側板部
材周りの断面図。

【図１１】カバー部材の全体構成を示す斜視図。

【図１２】（ａ）は同カバー部材の開閉動作についての
説明図。（ｂ）は同カバー部材の薄肉ヒンジ部の概略構
成図。（ｃ）は同カバー部材の係止部の概略構成図。

【符号の説明】

１ 感光体ベルト ２ 帯電ローラ ３ レーザ光学装置 ４ 現像装置 ５ 中間転写ベルト ６ 転写ローラ ７ 定着装置 ８ 給紙台 ９ 給紙ローラ １０ レジストローラ １１ 転写紙 １２ 感光体クリーナ １３ 中間転写ベルトクリーナ ２０ ケーシング ２０ａ ケーシング開口部 ２２ 現像ユニット ２３ 現像ローラ ３１ 供給ローラ ３２ ブレード ３３ 第１トナー搬送スクリュウ ３４ トナー循環部 ３５ 第２トナー搬送スクリュウ ４０ トナー収容部 ４１ カバー部材 ４２ トナーカートリッジ ４３ 取手部 ４４ 座部 ４５ 開口 ４６ 薄肉ヒンジ部 ４７ 分割部 ４８ 上係合部 ４９ 下係合部 ５０ 現像ローラ歯車 ５１ カップリングギヤ ５２ ジョイント ５２ａ ジョイント軸 ５３ カップリング ５３ａ カップリング凸部 ５４ 第２トナー搬送スクリュウ歯車 ５５ 駆動側現像ユニット側板部材 ５５ａ 側板部 ５５ｂ 摺動部 ５５ｃ ストッパ部 ５６ 駆動部カバー ５７ トナー収容部側現像ユニット側板部材 ５７ａ 側板部 ５７ｂ 摺動部 ５７ｃ ストッパ部 ５８ 位置決めコロ ５９１ プリンタ本体側板 ５９２ プリンタ本体側板 ５９ａ 受け部 ５９ｂ ストッパ部 ６０ 電極板 ６１ 支持コロ ６２ コロ軸 ６３ バイアス供給電極 ６４ 孔部

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】回転軸の周りに粉体現像剤を収容した複数
   の現像器が配置されて成り、任意の現像器を該回転軸を
   中心に、潜像担持体に対向した現像位置に回動して現像
   を行う回転型現像装置において、 円盤状の側板部と該側板部の端縁から該長手方向外側に
   向かって延在するように形成された円筒状の円筒部とか
   らなる現像装置側板を該複数の現像器の長手方向端部に
   設け、該複数の現像器それぞれの、該長手方向外側にあ
   る付随部品を該円筒部の内部に収納するように構成した
   ことを特徴とする回転型現像装置。
2. 【請求項２】回転軸の周りに粉体現像剤を収容した複数
   の現像器が配置されて成り、任意の現像器を該回転軸を
   中心に、潜像担持体に対向した現像位置に回動して現像
   を行う回転型現像装置において、 円盤状の側板部と該側板部の端縁から該長手方向外側に
   向かって延在するように形成された円筒状の円筒部とか
   らなる現像装置側板を該複数の現像器の長手方向端部に
   設け、該円筒部の開口部を覆うようにカバー部材を該開
   口部に配設したことを特徴とする回転型現像装置。
3. 【請求項３】上記付随部品が上記複数の現像器それぞれ
   に対する駆動伝達系部材であることを特徴とする請求項
   １の回転型現像装置。
4. 【請求項４】上記現像装置側板を構成する上記円筒部内
   の上記駆動伝達系部材に対して駆動力を伝達するための
   画像形成装置本体に設けられた駆動力入力部材に対向す
   る箇所に開口部を有するカバー部材を、該円筒部の開口
   部を覆うように該円筒部の開口部に配設したことを特徴
   とする請求項３の回転型現像装置。
5. 【請求項５】回転軸の周りに粉体現像剤を収容した複数
   の現像器が配置されて成り、任意の現像器を該回転軸を
   中心に、潜像担持体に対向した現像位置に回動して現像
   を行う回転型現像装置において、 円盤状の側板部と該側板部の端縁から該長手方向外側に
   向かって延在するように形成された円筒状の円筒部とか
   らなる現像装置側板を該複数の現像器の長手方向端部に
   設け、少なくとも該開口部近傍の剛性を向上させるよう
   に、カバー部材を該円筒部の開口部に係合させて配設し
   たことを特徴とする回転型現像装置。
6. 【請求項６】回転軸の周りに粉体現像剤を収容した複数
   の現像器が配置されて成り、任意の現像器を該回転軸を
   中心に、潜像担持体に対向した現像位置に回動して現像
   を行う回転型現像装置において、 断面円盤状の側板部と該側板部の端縁から該長手方向外
   側に向かって延在するように形成された断面円筒状の円
   筒部とからなる現像装置側板を該複数の現像器の長手方
   向端部に設け、少なくとも該開口部の円筒度合を規制す
   るように、カバー部材を該円筒部の開口部に係合させて
   配設したことを特徴とする回転型現像装置。
7. 【請求項７】回転軸の周りに粉体現像剤を収容した複数
   の現像器が配置されて成り、任意の現像器を該回転軸を
   中心に、潜像担持体に対向した現像位置に回動して現像
   を行う回転型現像装置において、 断面円盤状の側板部と該側板部の端縁から該長手方向外
   側に向かって延在するように形成された断面円筒状の円
   筒部とを有し、かつ、該長手方向外側に向かって延在す
   る該回転軸が一体に形成された現像装置側板を該複数の
   現像器の長手方向端部に設け、挿入された該回転軸を支
   持する回転軸支持孔が形成されたカバー部材を、該開口
   部を覆うように該円筒部の該開口部に配設したことを特
   徴とする回転型現像装置。
8. 【請求項８】回転軸の周りに粉体現像剤を収容した複数
   の現像器が配置されて成り、任意の現像器を該回転軸を
   中心に、潜像担持体に対向した現像位置に回動して現像
   を行う回転型現像装置において、 円盤状の側板部と該側板部の端縁から該長手方向外側に
   向かって延在するように形成された円筒状の円筒部とか
   らなる現像装置側板を該複数の現像器の長手方向端部に
   設け、該複数の現像器それぞれに所定のバイアス電圧を
   印加するための電極部材の、複数の現像器それぞれとの
   接続部を該円筒部の内部に収納し、かつ、該電極部材
   の、画像形成装置本体側に設けられた電圧供給部との接
   触部を該円筒部外周面に沿うように配設したことを特徴
   とする回転型現像装置。