JPH07506071A

JPH07506071A - ロック構造および蓋付き容器

Info

Publication number: JPH07506071A
Application number: JP5513313A
Authority: JP
Inventors: ハンター、ロバート・エム
Original assignee: イエローストーン　エンビロメンタル　サイエンス　インコーポレーテッド
Priority date: 1992-01-31
Filing date: 1993-01-21
Publication date: 1995-07-06
Anticipated expiration: 2016-11-26
Also published as: AU668541B2; DE4390357T1; CA2126870A1; US5351845A; JP3233635B2; AU3587693A; WO1993014988A1

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるため要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】口ｗ７’）膓役五工谷゛１付舖８昆本発明は、米国児童健康人間開発協会（Ｎａｔｉｏｎａｌ　Ｉｎ５ｔｉｔｕｔｅ　ｏｆ　Ｃｈｉｌｄ　Ｈｅａｌｔｈａｎｄ　Ｂｕｍａｎ　Ｄｅｖｅｌｏｐｍｅｎｔ）によって授与された認可番号５　Ｒ４４ＨＤ２４００９−０３の下に米国政府の協力を得て開発されたものである。

技術分野本発明は、大人の使用者にとっての開蓋操作の容易性を損なわずに、子供には開蓋操作が困難であるために安全性の高い蓋付き容器に関する。より詳しくは、本発明は、子供による不慮の開蓋を十分に防止できるが、経済性を損ない且つ大人にとって極端に不便となるほどには複雑ではない組み合わせロック手段を備えた蓋付き容器に関する。ここに「蓋付き容器」とは何かを収容して閉蓋によって実質的に密封することができるものを言う。本発明は、薬剤製品や有害な日用化学品を収容密封するための容器として、特に有用である。

従来技術子供に安全な容器としては、大人の使用者が保有する何らかの「キー」によってロック状態を作り得る容器が広く用いられている。「キー」を持たない、あるいは理解できない子供は容器をロック状態から開蓋することができない。近年子供に安全な容器として市場に提供されているものの多くは、実際に「キー」すなわち鍵を用いてロックする構造ではなく、大人が有する経験則および器用さに基づ（「キー」を用いるロック構造を有している。このようなロック構造は、子供にとって理解困難であると同時に、大人特に老人にとって理解しがたい場合がある。

実際の鍵を用いず、大人と子供の器用さの相違に基づく「キー」をも用いない他のロック構造も可能である。この種の子供に安全な容器は、大人は持っているがたとえば５歳以下の子供は一般に持っていない経験則、たとえば問題解決能力に基づく「キー」を用いるものである。経験則に基づくものとしては、組み合わせロック構造、迷路的ロック構造、二重ねじ回しロック構造、あるいはこれらの２種あるいはそれ以上を組み合わせてなるロック構造等が知られている。本発明は組み合わせロック構造に関する。

組み合わせロック構造には２種類のものがある。第１のタイプでは、容器ロック状態を維持する機械要素を使用者が直接触れて操作する。パズルロック、レターロツ入あるいはリングロック等と呼ばれるものがこのタイプの典型例である。

第２のタイプの組み合わせロック構造では、容器ロック状態を維持する機械要素のうちの少なくとも幾つかが間接的に操作される。このタイプでは、ロック要素のうちの一つを直接操作して動かすと、これによって他のロック要素の一つあるいはすべてが間接的に移動（主として回転）される。

第１のタイプの組み合わせロック構造を有する子供に安全な容器の設計は、たとえば、米国特許第４４６．６５７号、同第８４１，６６８号、同第３．０３３゜４０６号、同第３．１２９．８３４号、同第３，４０５，８２８号、同第３．４０７．９５４号、同第３．４２１，３４７号、同第３，４４５，０２１号、同第３．６６９．２９６号、同第３，６８４．１１７号、同第３．８４３，００７号および同第３．８５０．３２４号等に開示されている。これらの容器設計はいずれも複雑であるために、商業的成功を収めるに至っていない。これらは多数の可動部品を有し、したがって製造コストが嵩み、高度に複雑な操作を使用者に課している。

現在提案されている米国消費者製品安全委員会の規則によれば、子供に対する安全性と老人使用の容易性とが模範試験プロトコルを用いて測定されることになっている。子供に対する安全性は、２人ずつ対になった特定の年令層（一般に５歳以下）の子供達が所定時間内に開蓋をすることができるか否かを試すことによって試験する。この試験は、最初は子供に何のヒントをも与えずに行い、次には言葉を発しないで実際に開蓋をして見せた後に行う。試験結果としての子供に対する安全性は、開蓋することができなかった子供の比率（％）で示される。老人使用の容易性は、特定の年令層（一般に６０〜７５歳）の老人に対して操作説明をした上で所定時間内に開蓋および閉蓋を行うことができるか否かを試験し、所定時間内の開蓋および閉蓋に成功した老人の比率（％）をもって老人使用の容易性としている。

本発明者による５件の従来技術、すなわち米国特許第４，７８２，９６３号、同第４．９９１．７２９号、同第５，０１７，１２８号、同第５．０８５．　５７８号および同第５，１８４，３７６号には、子供に対する安全性と老人使用の容易性とを高次元で兼ね備えた組み合わせロック構造が提案されている。これらの従来技術には、しかしながら、以下に記述する本発明の設計を教示するものではない。

発明の開示本発明は、老人を含めた大人の使用の容易性と低い製造コストを維持しつつ、子供に対する安全性を有するロック構造を提供することを目的とする。本発明によれば、大人にとっては簡単な部品移動の組み合わせを操作することにより、蓋体を取り外し、容器内収容物に対するアクセスを可能にすることができる。

かかる容器設計においては、小さな子供と大人との間の経験的知識力または技術力の相違によって、子供に対する安全性が発揮される。すなわち、大人にとっては簡単に解決することができるが子供には解決困難な課題を与えることによって、子供にとっては容易には開蓋することができないように設計されている。本発明の容器設計においては構造上の複雑さが最小限に止められており、これによって製造コストを低減し、子供に対する安全性に関する政府の要求と市場における経済的要求とを両立させている。本発明の容器設計はある一定レベルの操作上の複雑さを与えているが、これは老人使用の容易性を損なうほどのものではない。

最も広義には、本発明は、組み合わせロック構造を有するタイプの子供に対する安全性の高い容器である。ロック構造は、容器側の閉蓋手段と、蓋体側の閉蓋手段と、これら２つの部材の一方に相対移動可能に取り付けられる１またはそれ以上の可動部材とを有してなる。

より詳しくは、本発明による概して円筒形のロック構造は、同軸に配置された相対回転可能な第１ないし第３の部材を有してなる。第１および第２の部材において互いに対向する表面には、相互に係合して軸方向の相対移動を防止するための連結手段が設けられるが、第１および第２の部材が所定の相対回転位置を取るときにはこれらの間に軸方向の相対移動が許容される。第３の部材は、第１の部材または第２の部材のいずれか一方に支持される。第３の部材は該支持部材に対して軸方向の相対移動を防止するように支持される。また第３の部材と非支持部材との間には摩擦力が作用しており、この摩擦力を越える作用力が働かない限り、第３の部材は非支持部材と共に回転しようとする。摩擦力を越える作用力が働くと、第３の部材は非支持部材に対して相対回転が許容される。第３の部材と非支持部材との対向面にはそれぞれ協働する連結手段が設けられ、これら連結手段が互いに係合する状態では、所定の相対回転位置以外においては第３の部材と非支持部材との間の相対的軸方向移動が防止される。第３の部材と支持部材とにはそれぞれストッパ手段が対向配置され、これらストッパ手段同士の係合によって所定方向における第３の部材と支持部材との間の相対回転を１回転未満に規制し、ストッパ手段同士の係合が達成された以降は第３の部材はストッパ手段によって支持部材と共に回転駆動される。ストッパ手段の少なくとも一方には係合面と反対側に傾斜面が形成され、ストッパ手段同士の係合が達成される相対回転方向と反対方向に相対回転がなされたときに他方のストッパ手段が該傾斜面に乗り上げ且つ乗り越えるように設計される。

図面の簡単な説明図１は、本発明の一実施例による蓋付き容器の蓋体と容器とを分離して示す正面図である。

図１ａは、図１に示す実施例の容器上端部の構成についての変形例を示す部分正面図である。

図２は、図１の蓋付き容器の上面図である。

図３は、図１の蓋付き容器を図２における３−３切断線で切った状態を示す縦断面図であって、併せて保護カバーを被着した状態を示す図である。

図４は、図１の蓋付き容器における蓋体の上面図である。

図５は、図４における５−５切断線による断面図である。

図６は、図１の蓋付き容器における回転部材の上面図である。

図７は、図６における７−７切断線による断面図である。

図８は、容器に装着された状態の蓋体の上面図である。

図９は、容器に異なるマーキングが表示された変形例による装着蓋体の上面図である。

図１０は、容器に更に異なるマーキングが表示された変形例による装着蓋体の上面図である。

好適な実施例図１には容器１０が示されている。この容器はたとえば丸薬箱として用いられる。容器の本体１２は、成形可能な樹脂材料を吹き込み成形、射出成形、機械加工その他適当な従来公知の手法を用いて成形することができる。あるいは、ガラスその他の材料を用いて成形することも可能である。容器１０の形状および寸法は限定的ではないが、その上端には円筒形状のネック部１４が設けられる。ネック部１４は、容器本体１２の内部に対するアクセスを可能にするための開口を備えている。多くの場合ネック部は縮径ないし狭小化されているが、これは必須の形状的特徴ではない。

ネック部１４の外周面には２条のリブ１６．１８が概してリング状に設けられている。これらリブはネック部の外周面に一体的に成形されたものであることが好適であるが、別体として用意されたリブをネック部の外周面に接着、溶着その他の手法によって一体化してもよい。これらリブ１６．１８の底面は概してフラットであり、好ましくは円筒形状のネック部１４の外周面に直交する面もしくは該直交面に対して±１０度の角度を有する面に設けられる。これらリブ１６．１８にはそれぞれ所要幅を有する不連続部ないし通路２１．２２が形成され、これら通路は軸方向に略整列して、後述するスタッドのための通路を与えている。後述するように、リブとスタッドは協働して閉蓋手段を構成している。

これらリブは任意の形状および寸法を有することができるが、それらの断面形状は、好ましくは概して三角形あるいは不等辺四角形であって、図１に示される実施例においてはそれぞれ２つの傾斜面１６ａ、１６ｂ　；　１８ａ、１８ｂを有している。これらリブは、ネック部１４におけるアクセス開口から離れて下方に向かうにつれて徐々に軸方向の厚みを増し、径寸法方法きくなるよろな形状とされている。特に、図示実施例に示されるように、傾斜面１６ａ、１６ｂ　；　１８ａ。

１８ｂを有する形状とすることにより、容器上に置いた蓋体に押圧力を加えることによって、後述する蓋体および回転部材のスタッドがリブ１８．１６を乗り越え、これらリブの下方領域に係止されるように設計されている。

ネック部１４の下端には、その外周面に対して概して直交する方向に外方に延長するストッパカラー１３が設けられ、図３に明らかなようにスタッドの軸方向運動を規制している。同時に、蓋体２０はその周壁面２３がストッパカラー１３上に実質的に密着しあるいは載置された状態で嵌着される（図３）ので、子供であっても手指を蓋体周壁面の下端とストッパカラー１３との間に挿入することができず、この間に手指を装入して無理やり開蓋される危険性を回避している。蓋体２０を容器上に装着したとき、該蓋体のストッパカラー１３の基端部には段部が形成され、その円筒外周面１５に蓋体２０の周壁面２３が密接した状態で蓋体が装着されるため、装着時には蓋体２０を手指で楕円形に押し潰しても開蓋することができない。このことも、子供等による不慮の開蓋を防止している。

図１、図４および図５に示される蓋体２０について説明すると、この蓋体２０は、概して円筒形状の周壁面２３と、該周壁面の上端に連結されて該周壁面に概して直交する面を有する頂面２４とを有してなる。蓋体は、射出成形、機械加工その他の任意の手法によって成形可能である。周壁面２３の内径は容器ネック部１４の外径よりも大きいが、少なくともその下端においてはストッパカラー１３上の段設部の外周面１５（図１ａ）と実質的に同径に形成される。

概して円筒形状の回転部材３０が図１、図３、図６および図７に示されている。

図３に明瞭に示されるように、回転部材３０は、蓋体２０の内側において保持リング４０上に嵌着されて支持されており、蓋体２０に対しては相対回転可能である。回転部材３０は、射出成形、機械加工その他の任意の手法によって成形可能である。回転部材３０は、図示されるような上端が閉止されたキャップ形状でなくてもよく、たとえば単なる円筒形状の筒体であってもよい。図６に示されるよう（一回転部材３０の外周面にはストッパ３１が設けられる。ストッパ３１は、回転部材３０の回転中に、蓋体２０の頂面２４の裏面側に突設されるストッパ２６（図４および図５）と係合する。ストッパ２６は、好ましくは、周壁面２３から内径側に離れて設けられる。ストッパ３１は、回転部材３０の頂面３４から上方に突出するように設けられ、周壁面２３から離れて設けられるストッパ２６と係合可能なように周端部から離れて所定径方向長さにわたって設けられる。

図５に示されるように、蓋体２０の円筒周壁面２３の内面側には２つのスタッド３８．３９が内方に突出して設けられている。図７に示されるように、回転部材３０の内壁面にも２つのスタッド３６．３７が内方に突出して設けられている。

スタッド３６．３８はそれぞれ通路２２．２１を通過することができる周側幅寸法を有している。また、蓋体側壁面２３の下端がストッパカラー１３上に載置された状態で蓋体２０が容器ネック部１４に装着されたときに、これらスタッド３６．３８がそれぞれリブ１６．１８の直下に位置するように設けられる。スタッド３７．３９はスタッド３６．３８よりも大きな周側幅寸法を有し、通路２２．２１を通過することができない。

図１ａに示される変形例においては、ネック部１４の反対側にも同様に通路２１ａ、２２ａが設けられ、好ましくは、スタッド３７．３９はスタッド３６．３８よりも大きな周側幅寸法を有し、これら通路２１ａ、２２ａをそれぞれ通過することができない。この変形例では、スタッド３６．３８はそれぞれ通路２１ａ、２２ａを通過することができる周側幅寸法を有している。

スタッド３６．３７は蓋体装着時にリブ１８の直下に位置するように回転部材３０の周壁面３３の内側に突設され、スタッド３８．３９は蓋体装着時にリブ１６の直下に位置するように蓋体２０の周壁面２３の内側に突設される。これらスタッドの形状や軸長寸法は限定的ではないが、スタッド３６．３８の頂面の少なくとも一部は概してフラットに形成される。スタッドの好ましい形状および寸法は、蓋体２０を容器上に置いた状態で軽微な押圧力を加えたときにこれらスタッドがリブを乗り越えてリブ直下位置を占め、一旦この位置を占めた後に蓋体を容器ネック部から離す方向の引き上げ力を与えても共にフラットなスタッド上面とリブ下面との面接合によって開蓋（蓋体の容器からの分離）を阻止することができるものである。すなわち、スタッド３６．３８の上面フラット部は、蓋体が容器に装着されたときにはリブ１６．１８のフラットな下面と概して平行になってそれら面同士で密接する。このようにしてスタッド３６．３８がリブ１６．１８と協働して閉蓋手段を構成する。

回転部材３０は、保持リング４０上に係止された状態で蓋体２０内に緩やかに保持される。これは、前記した蓋体２０を容器ネック部１４に装着する際の要領と同じように、回転部材３０を蓋体２０の内側に下方から挿入して回転部材の周壁面を保持リング４０上を乗り越えさせることによって行われる。好ましくは、図３に示されるように、回転部材３００頂面内側に圧縮可能な材料による円盤状のライナー４１を挿入被着し、回転部材３０を容器１０に装着したときに、該ライナーが回転部材３０と容器ネック部１４の頂端部との間において圧縮状態で配置されるようにする。回転部材３０の周壁面３３は、蓋体２０内への装着時に保持リング４０を乗り越えることができるように、若干の圧縮変形が許容される。

このような密封のための摩擦係合を達成するための他の手段が米国特許第４，７８２．９６３号および同第４．９９１．７２９号に記載されている。圧縮可能ライナー４１を用いることは、容器を密閉して防水効果を高めると共に、ストッパ２６と３１との間の係合が達成されるまでは蓋体２０に対する回転部材３０の相対回転を許容すること、すなわち蓋体２０が回転してもこれと従属的に回転することな（容器本体１２と共に静止状態を保持することに役立つ。ストッパ２６．３１同士の係合が達成された後に蓋体２０が所定方向に回転させると、その回転力がライナー４１による摩擦力を上回って回転部材３０を回転駆動させる。

容器１０に装着されている蓋体２０を取り外すためには、蓋体２０および回転部材３０をそれぞれ所定回転位置まで回転させて、スタッド３６．３８を通路２２．２１にそれぞれ通過可能な状態を作らなければならない。この操作を容易にするために、容器および蓋体に所要のマーキングを施しておくことが有益である。

図２に示す実施例では、このためのマーキング５０．５１が大きく目立つ活字体および色にて容器１０のタブ５２．５３上にそれぞれ付されている。図示実施例では、マーキング５０としては数字の「２」が、マーキング５１としては数字の「１」が、それぞれ黒色にて印刷表示されている。蓋体２０の上面に刻設されている黒線５５は、マーキング５０．５１に対する指示線として働く。あるいは、図８ないし図１０にそれぞれ示される変形例のように、特定の半径方向を示す矢印５７．５８．５９を蓋体２０の上面に付して指示線とすることもできる。

開蓋時の操作について説明すると、まず、蓋体２０を１回転以上時計方向に回転させて、指示線５５　（５７〜５９）をマーキング５１の表示「１」と一致させる。この回転中にストッパ２６．３１同士が係合し、以降はこれらストッパ同士の係合状態が維持されたまま、蓋体２０と回転部材３０とが一体的に回転する。

指示線とマーキング５１とが一致するとき、回転部材３０のスタッド３６は通路２２の直下に整列しているが、蓋体２０のスタッド３８は通路２１とは反対側に位置しており（図１ａの実施例では通路２１ａの直下に位置している）、通路２１の直下には幅広のスタッド３９が位置している。次いで、蓋体２０のみを逆方向すなわち反時計方向に半回転させて、指示線とマーキング５０の表示「２」とを一致させる。これによりスタッド３８が通路２１の直下に整列することとなり、この状態で蓋体２０（および回転部材３０）を斜め上方に引き上げることにより、スタッド３６．３８を通路２１．２２に沿って通過させて、蓋体２０を容器１０から取ｑ外すことができる。この実施例では、刻設された黒線または矢印からなる指示線と表示「１」とで第１の表示手段を形成し、該指示線と表示「２」とで第２の表示手段を形成している。

図９および図１０には容器および蓋体における好ましいマーキング例が示されている。図９では、一方のタブ５３゛　が他方のタブ５２よりも幅広に膨大している。図１０では、一対のタブに代えてリング状カラーもしくはフランジ５６が形成されている。

図２に示される回転部材３０は、保持リング４０によってその蓋体２０内の軸方向移動が規制されている。蓋体がロック位置にあるときに該蓋体の軸方向移動を有効に規制することができるように、蓋体周壁面と容器ネック部の軸方向寸法、またスタッド３８とリブ１６の配置位置が定められている。したがって、蓋体がロック位置にあるときに回転部材３０と蓋体２０との間に許容される唯一の相対移動は、相対回転である。

他の変形例として、第２および第３の相対回転可能な回転部材を設け、これらの一方または双方に複数のストッパ部材を設けることができる。蓋体あるいは回転部材の少な（とも１つに設けられるストッパのすべては、ストッパ係合面に対向する面上に傾斜面を有する。この実施例では、蓋体を実質的に透明な素材で形成することができる。あるいは他の手段を用いて、外部から回転可能部材を見ることができるが直接操作することは不可能なように構成することができる。

好適な実施例によれば、従来設計による蓋体と同様に、蓋体２０の周壁面２３は頂面から連続的に垂下形成される垂壁面５４として設計される。これは、子供に対して、従来設計による蓋体と同様に単に反時計方向に蓋体を回転させれば開蓋することができるような示唆を与える。しかしながら、ストッパ２６．３１の一端に傾斜面２５．３５が設けられているため、このような単なる蓋体回転操作では蓋体２０が回転部材３０に対して空回りするだけで、本発明の容器を開蓋することはできない。これは、蓋体２０が、回転部材３０を時計方向にのみ回転駆動させることができるように設計されているためである。使用者が蓋体２０を反時計方向に回転させても、蓋体２０のストッパ２６が回転部材３０のスト、ソ、＜３１の片側に形成された傾斜面３５に乗り上げ、該スト・ソバの頂面上を滑り、ついには該ストッパの係合端から落下するだけである。すなわち、蓋体２０は反時計方向に空回りし、回転部材３０を反時計方向に回転駆動させることはできない。

蓋体２０は容器１０に対して唯一の方向、すなわち頂面から見て時計方向に回転するように操作した場合にのみ、回転部材３０を容器１０に対して同方向に回転駆動させることができる。図示しない別の実施例においては、ストッパ２６または３１の反対側に少なくとも１つの傾斜面が設けられる。この場合には、回転部材３０の反時計方向回転のみが許容される。

蓋体２０がロック状態にあるとき、蓋体内面のスタッド３８．３９はリブ１６の下面に接して、容器１０を軸方向に引き上げる方向の力を与えている。この容器に与えられる引き上げ力は直接的なものであって、保持リング４０から回転部材３０を介してリブ１８に与えられるような間接的な引き上げ力とは異なる。かかる直接的引き上げ力は、リブ１６．１８、スタッド３６．３７．３８．３９および保持リング４０が所定の軸方向位置を占めるように設計することによって達成され、蓋体２０が容器１０上にロック状態で装着されているときに軸方向引き上げ力が蓋体２０に与えられても、閉蓋手段、リブ１６およびスタッド３８．３９によって軸方向引き上げ力が妨害される。このような設計により、蓋体２０を引き上げながら回すように操作しても、開蓋することはできない。

蓋体２０の「押し回し」操作によっても開蓋することはできない。これは、以下の設計によって達成される。すなわち、蓋体２０および回転部材３０の回転軸上にピボット６１および６２が配置されている。ピボット６１は蓋体２０の頂面下側に設けられている。ピボット６２は回転部材３０の頂面上側に設けられている。これら２つのピボットの一方のみを設けてもよい。単一のピボットが設けられる場合には、その軸方向寸法をより大きく設定する必要があろう。このように少なくとも１つのピボットを設けることにより、蓋体２０が容器１０上に装着された状態において該蓋体を下方に押し付ける軸方向力が作用しても、この軸方向押し下げ力は主として回転部材３０の回転軸上に近い領域、換言すれば周側壁３３から離れた領域に対して作用することになる。したがって、蓋体２０を押しながら回しても、回転部材３０の中心領域が下方に弾性変形するだけで、その周側壁３３には軸方向押し下げ力が伝搬されないので、回転部材３０を回転させることはできず、蓋体２０の「押し回し」操作による開蓋が防止される。

容器を子供等による不慮の開蓋から保護するための保護手段が設けられる。この保護手段は、たとえば、蓋体２０を装着しロックした後に、チューブ状のプラスチック延伸フィルム６９を用いて容器の蓋体装着部を被覆するようにすることによってなし得る（図３）。フィルム６９は容器のカラー１３の下方から蓋体２０の頂面上にまで延長している。保護手段の変形例として、ヒートシール可能なポリエステルフィルムとアルミニウム箔とからなるインナーシール材７２を蓋体２０の装着前に容器１０の開口端に接合してもよい（図１）。電磁誘導によってヒートシール可能なポリエステルフィルムが活性化され、アルミニウム箔と接合されると共に、これらからなるインナーシール材７２が容器開口端に接合される。

好適な実施例において、図１および図４に示されるように、スナップオフタブ７０が蓋体２０の周壁面外側に垂下形成される。開蓋操作時に蓋体２０を回転させると、スナップオフタブ７０が容器カラー１３のタブ５２または５３と衝突することによって折り取られる。タブ７０の不存在は、最終的な製品化の後に開蓋されたことを示す。あるいは、併せて図１に示されるように、スナップオフタブ７１を容器カラー１３の外側から上方に突出形成すると共に、突起７３を蓋体２０の基端部から外径方向に突出形成してもよい。蓋体２０の回転中にスナップオフタブ７１は突起７３と衝突して折り取られる。

組み合わせロック手段を用いた閉蓋構造は、その構成要素の相対的位置関係を様々に異ならせる試みをランダムにあるいは体系的に行うことによって閉蓋が達成される。従来技術による子供に安全な閉蓋構造は、たとえば、一つのインデックスマークが蓋体に設けられると共に、容器に複数の数字や文字が表示されている。容器に表示されている特定の数字または文字を蓋体上の一つのインデックスマークに合わせることによって、開蓋が可能とされる。これらを相対回転させて数字や文字とインデックスマークとをずらせることによって閉蓋され、この状態では開蓋を不可能にする。

本明細書において、通路の「有効幅」とは、通路（たとえば通路２２）の幅寸法と該通路を通過するスタッド（たとえばスタッド３６）の幅寸法との相違、すなわちスタッドが通過する際に通路に余分に残される幅寸法を意味する。好ましくは、通路２２の有効幅は通路２１の有効幅よりも広い。これにより、震える手でも１回の回転操作で簡単にスタッド３６を通路２２に整列させることができる。

通路２１の有効幅が比較的小さなものとされることは、スタッド３８を該通路２１に整列させる操作に厳密性が要求され、子供にとってはこのような厳密な作業を行うことが困難であることを意味している。

本発明には多くの変形が許容されることが当業者には理解されるであろう。請求の範囲に記載された技術的事項ないし要旨の範囲内におけるすべての変形は本発明の範囲に含まれる。たとえば、図示実施例で用いられる容器は閉蓋手段としてスタッドを有するが、前掲米国特許に開示される設計を採用することも可能である。また、図示実施例における回転部材を摺動可能な部材として設計することもできる。

図１ａに示される変形例では、一対のリブ１６．１８のそれぞれ１カ所に通路２１．２２を設ける他に、その反対側にも通路２１ａ、２２ａが設けられている。

このように付加的な通路を設けても、それら通路の有効幅が適切に狭められている限り、子供に対する安全性を損なうことはない。開蓋のためには、まず、第１のインデックスを通り過ぎて第２のインデックスまで蓋体を時計方向に回転させ、次いで、第１のインデックスに戻るまで反時計方向に回転させて容器からの取り外しを可能にする。この変形例によるときは、既述した実施例の場合のように蓋体を完全に１回転させる必要がないという利点を有する。このことは、開蓋操作についての知識を十分に持っていない大人の使用者が偶然に開蓋させてしまう可能性を減少させている。

他の変形例によれば、唯一のスタッドを蓋体２０に設けることができ、あるいはスタッドを全（有しない蓋体とすることができる。通路を通過することのできるスタッド（たとえばインデクラススタッド３８）を唯一のスタッドとして用いることができる。また、通路を通過することができない程度により大きな周側幅寸法を有するスタッド（たとえばスタッド３９）を唯一のスタッドとして用いることができる。この実施例では、容器１０と回転部材３０とに設けられる閉蓋手段は、蓋体２０が容器１０から離脱することを防止するために用いられる。蓋体２０を直接操作することができるが、回転部材３０は直接操作することができない。蓋体２０の一方向回転によって回転部材３０を所定位置まで回転駆動し、これによって閉蓋がなされる。

産業上の有用性本発明は、薬剤製品や有害な日用化学品を収容するための容器として、特に好適に具体化される。本発明はまた、子供に安全なライターやベルトバックルの操作機構に対するアクセスを防止するために用いられ得る。

容器の部材は任意の従来手法によって製造することができる。すなわち、射出成形、吹き込み成形、圧縮成形、トランスファ成形、鋳造、溶接、機械加工等の手法によって容器部材を作ることができる。−例として、部材を注入成形で製造した後に、この成形品を機械加工して所定の有効幅を有する通路を形成することができる。あるいは、注入成形部品を一次加工してメタルセーフ（ｍｅｔａｌ　５ａｆｅ）な状態の一次品を製造した後に、金属を除去して、たとえばスタッド幅を広げ、異なる有効幅を有する通路を形成することができる。

図１図１ａ図５図４図７図６フロントページの続き（８１）指定国　ＥＰ（ＡＴ、ＢＥ、ＣＨ，ＤＥ。

、　ＣＩ、　ＣＭ、　ＧＡ、　ＧＮ、　ＭＬ、　ＭＲ，ＳＮ、　ＴＤ。

Ｒ，ＬＫ、　ＬＵ、　ＭＧ、　ＭＮ、　ＭＷ、　ＮＬ、　Ｎｏ、　ＰＬ、　ＲＯ，ＲＵ、ＳＤ、　ＳＥ、　ＵＳ

Claims

【特許請求の範囲】

１．概して円筒形である第１の円筒形部分を有する第１の部材と、前記第１の円筒形部分と同軸に配される概して円筒形である第２の円筒形部分を有する第２の部材と、前記第１および第２の円筒形部分と同軸に配される概して円筒形である第３の円筒形部分を有する第３の部材と、を備え、前記第３の部材は、前記第１および第２の部材のいずれか一方の部材に対する軸方向の相対移動が規制されるが前記第１および第２の部材の他方の部材に対する相対回転を許容されるように、前記一方の部材に支持されており、前記第３の部材と前記他方の部材には互いに係合可能であって係合状態において前記第３の部材と前記他方の部材との軸方向の相対移動を規制するよう働く連結手段か設けられるが、前記第３の部材と前記他方の部材とが所定の相対的回転位置にあるときには前記連結手段が不作動となって前記第３の部材と前記他方の部材との軸方向の相対移動が許容され、前記第３の部材には係合面を有する第１のストッパ手段が設けられると共に、前記一方の部材には前記第１のストッパ手段の係合面と係合可能な係合面を有する第２のストッパ手段が設けられ、前記一方の部材が所定の一方向に前記第３の部材に対して相対回転すると一回転未満で前記第１および第２のストッパ手段の係合面同士が係合してかかる相対回転が規制され、これら係合面同士が係合した後に前記一方の部材が更に前記所定方向に前記第３の部材に対して相対回転すると前記第３の部材が前記一方の部材と共に回転駆動され、前記第１および第２のストッパ手段の少なくとも一方には前記係合面と反対側に傾斜面が設けられ、前記一方の部材が前記第３の部材に対して前記所定方向とは反対方向に相対回転するときには前記傾斜面に他方のストッパ手段の係合面が乗り上げてかかる反対方向の相対回転が許容されることを特徴とする、概して円筒形状の相対回転可能なロック構造。
２．前記第２の部材の内面に設けられる連結手段と前記第１の部材の外面に設けられる連結手段とが協働して、これら第１および第２の部材が所定の相対的回転位置にあるときを除いては、これら第１および第２の部材の軸方向の相対移動を規制することを特徴とする請求項１のロック構造。
３．前記第３の部材が直接操作不能に設けられることを特徴とする請求項１のロック構造。
４．前記第３の部材と前記一方の部材にそれぞれ設けられる前記第１および第２のストッパ手段にそれぞれ前記傾斜面が設けられることを特徴とする請求項１のロック構造。
５．前記第１の部材が容器の一部であり、前記第２の部材が該容器を封止する蓋体の一部であることを特徴とする請求項１のロック構造。
６．前記ストッパ手段の前記係合面と前記傾斜面とが、前記第２の部材が前記第１の部材に対して上から見て反時計方向に相対回転されるときに前記係合面同士の係合が回避されてかかる相対回転の継続が許容されるよう構成されていることを特徴とする請求項１のロック構造。
７．容器部分に対して相対回転により開蓋されると共に軸方向の相対移動により閉蓋されるよう構成された蓋体部分を有し、これら容器部分および蓋体部分のいずれか一方には一体的にタブが形成され、他方の部分には一体的に衝突部材が形成され、これら部分の相対回転時に前記タブが前記衝突部材に衝突して前記タブが除去されることを特徴とする請求項１のロック構造。
８．互いに相対回転可能な少なくとも三つの部材を有し、これら部材が所定の相対的位置関係にあるときに一つの部材を他の二つの部材から分離することが可能なようにこれら部材同士を連結する相互連結手段を有し、前記相対的連結手段は、無作為開蓋操作によって前記所定の相対的位置関係が発見される可能性を限定して所定レベルの子供に対する安全性を提供するように構成されていることを特徴とするロック構造。
９．前記相対的連結手段は、前記所定レベルの子供に対する安全性を提供すると共に所定レベルの老人使用の容易性を提供するように、無作為開蓋操作によって前記所定の相対的位置関係が発見される可能性を限定していることを特徴とする請求項９のロック構造。
１０．開口と、ネック部と、該ネック部に設けられる連結手段とを有する容器と、前記ネック部と対応する形状を有し、前記連結手段と協働して前記開口を開閉可能とする連結手段を有する蓋体と、前記容器と蓋体のいずれか一方の部材に支持されると共に他方の部材には連結手段同士の係合を介して連結され、他方の部材に対する相対移動が唯一種類に限定されるように設けられる少なくとも一つの可動部材と、前記可動部材に設けられるストッパ手段と係合可能に前記容器と蓋体のいずれか一方の部材に設けられるストッパ手段と、を有してなり、前記ストッパ手段が設けられない前記容器と蓋体の他方の部材は前記可動部材と摩擦的に係合して前記ストッパ手段同士の係合がなされない限りは前記可動部材は前記他方の部材に対して静止しており、前記ストッパ手段同士が係合した状態で前記容器と蓋体とを所定方向に相対回転させてこれら容器と蓋体とを第１の相対位置に位置させることにより前記可動部材を前記他方の部材に対して移動させ、更に前記容器と蓋体とを前記所定方向とは反対方向に相対回転させてこれら容器と蓋体とを第２の相対位置に位置させ、この第２の相対位置において前記容器と蓋体とを軸方向に相対移動させることによりこれら容器と蓋体との分離を可能にしたものにおいて、前記可動部材はキャップ状部材であって、前記蓋体の円筒状内面に設けられた保持リングによって前記蓋体に対して相対回転可能に前記蓋体内に保持されており、前記蓋体が前記容器上に装着された状態において前記蓋体の内面と可動部材の外面とは回転軸を中心として所定領域において接触しており、かかる装着状態において軸方向下向きの力が蓋体に作用したときには蓋軸方向下向きの力が主として前記可動部材の回転軸の周辺領域に伝えられて前記可動部材の周壁面には実質的に伝えられないため、前記蓋体を下方に押しつけながら回そうとしても前記回転部材を回転させて前記ストッパ手段同士を係合させることができないように構成されてなることを特徴とする蓋付き容器。
１１．開口と、ネック部と、該ネック部に設けられる連結手段とを有する容器と、前記ネック部と対応する形状を有し、前記連結手段と協働して前記開口を開閉可能とする連結手段を有する蓋体と、前記容器と蓋体のいずれか一方の部材に支持されると共に他方の部材には連結手段同士の係合を介して連結され、他方の部材に対する相対移動が唯一種類に限定されるように設けられる少なくとも１つの可動部材と、前記可動部材に設けられるストッパ手段と係合可能に前記容器と蓋体のいずれか一方の部材に設けられるストッパ手段と、を有してなり、前記ストッパ手段か設けられない前記容器と蓋体の他方の部材は前記可動部材と摩擦的に係合して前記ストッパ手段同士の係合がなされない限りは前記可動部材は前記他方の部材に対して静止しており、前記ストッパ手段同士が係合した状態で前記容器と蓋体とを所定方向に相対回転させてこれら容器と蓋体とを第１の相対位置に位置させることにより前記可動部材を前記他方の部材に対して移動させ、更に前記容器と蓋体とを前記所定方向とは反対方向に相対回転させてこれら容器と蓋体とを第２の相対位置に位置させ、この第２の相対位置において前記容器と蓋体とを軸方向に相対移動させることによりこれら容器と蓋体との分離を可能にしたものにおいて、前記可動部材はキャップ状部材であって、前記蓋体の円筒状内面に設けられた保持リングによって前記蓋体に対して相対回転可能に前記蓋体内に保持されており、前記蓋体が前記容器上に装着された状態において前記蓋体の内面と可動部材の外面とは回転軸を中心として所定領域において接触しており、かかる装着状態において軸方向上向きの力が蓋体に作用したときであっても前記容器と蓋体とが前記連結手段同士の緊密係合によって該軸方向上向きの力が規制され、かくして、前記蓋体を上方に引き上げながら回そうとしても前記回転部材を回転させて前記ストッパ手段同士を係合させることができないように構成されてなることを特徴とする蓋付き容器。