JPH07178089A

JPH07178089A - 超音波診断装置

Info

Publication number: JPH07178089A
Application number: JP32797693A
Authority: JP
Inventors: Toru Hirano; 亨平野
Original assignee: Toshiba Corp
Current assignee: Toshiba Corp
Priority date: 1993-12-24
Filing date: 1993-12-24
Publication date: 1995-07-18
Also published as: DE4444793A1

Abstract

(57)【要約】【目的】カプラを使用した超音波プローブにおいて、カ
プラ材質の温度が変化しても画像歪みやデフォーカスの
発生を防止する。【構成】被検体との間で超音波信号を送受信するトラン
スデューサを有した超音波プローブ１０と、この超音波
プローブ１０と被検体との間に挿入され且つ超音波信号
を伝搬させる内容物１１ｂを充填したスタンドオフ用の
カプラ１１とを備える。カプラ１１の内容物１１ｂの温
度及び超音波信号の速度の内の一方に関する情報を検出
する検出手段（温度センサ１２）と、内容物中を超音波
信号が伝搬するときの温度依存性を補正可能なパラメー
タを上記検出手段の計測情報に基づいて制御する制御手
段（プローブ識別器２７、タイミング補正回路２６）と
を備える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、超音波診断装置に係
り、とくに、超音波プローブにスタンドオフ用のカプラ
を付けて表在臓器などを診断する超音波診断装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】一般に、表在臓器を診断する超音波診断
装置のプローブにはカプラを装備し、体表からのスタン
ドオフの距離を稼ぎ、体表付近において高画質を得るよ
うにしている。

【０００３】このプローブ構成において、スタンドオフ
の距離を大きくとるようにすると、カプラは当然に厚く
なる。カプラの内部を伝搬する超音波の速度は温度によ
り変化するから、スタンドオフ距離を大きくするほど、
温度変化の影響も大きくなり、温度により超音波エコー
が返ってくるまでの時間が著しく変化する。これによ
り、リニアスキャン以外でのスキャン方向の変化に伴
う、カプラ内部の経路長の変化に因る画像歪みや、ＤＶ
ＡＦ（可変口径・可変開口）制御におけるフォーカス切
替タイミングとのずれによるデフォーカスが生じる。

【０００４】これを回避するため、従来は、音速の温度
特性が正及び負の２つのカプラ材料を用いている。例え
ば、図１３に示すように正及び負の温度特性の液体Ａ，
Ｂをその特性に合わせた割合ａ：ｂで混合し、全体の温
度特性が温度に拠らず殆ど一定となる（図１３の目標音
速の線参照）ように調整したカプラ液を用いている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
たように合成して得るカプラ液は、音響的に低減衰特性
であることなどの特性をも満たす必要があるが、それら
の特性と上述した温度非依存特性とを両立させたカプラ
液を合成するのは実際には困難であり、温度非依存特性
としては、どうしてもある程度のところで妥協せざるを
得ない。

【０００６】また、そのように温度非依存性を妥協する
としても、混合液である特殊なカプラ液を使うことにな
るため、カプラ液の補充、交換などを容易に行うことが
難しく、メインテナンス性が良くない。

【０００７】一方、そのようなカプラ液を使わない場
合、前述したように、周囲温度の変化に起因したフォー
カス位置のずれによる画質劣化、エコータイミングのず
れによる画像歪みは改善されないことになる。

【０００８】この発明は、上述した従来技術の問題に鑑
みてなされたもので、スタンドオフ用のカプラを使う場
合、温度変化に伴う画質低下を確実に排除するととも
に、メインテナンスの煩わしさから解放される超音波診
断装置を提供することを、目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成させるた
め、この発明に係る超音波診断装置は、被検体との間で
超音波信号を送受信するトランスデューサを有した超音
波プローブと、この超音波プローブと上記被検体との間
に挿入され且つ超音波信号を伝搬させる内容物を充填し
たスタンドオフ用のカプラとを備える。上記カプラの内
容物の温度及び上記超音波信号の速度の内の一方に関す
る情報を検出する検出手段と、上記内容物中を上記超音
波信号が伝搬するときの温度依存性を補正可能なパラメ
ータを上記検出手段の検出情報に基づいて制御する制御
手段とを備える。

【００１０】また、前記パラメータは、例えば、前記超
音波プローブの駆動タイミング、前記超音波プローブで
受信したエコー信号に対する受信遅延時間、前記超音波
プローブで受信したエコー信号に対する可変口径・可変
フォーカス制御時の受信フォーカスの切換タイミング、
及び前記超音波プローブで受信したエコー信号に基づく
画像表示開始タイミングの内のいずれか又は複数であ
る。

【００１１】さらに、前記検出手段は、例えば、前記超
音波信号の速度情報を検出する手段であって、前記トラ
ンスデューサを速度検出用のトランスデューサとして兼
用する構成である。

【００１２】

【作用】カプラの内容物の温度又は内容物中を伝搬する
超音波信号の速度に関する情報が検出される。この検出
情報に基づいて、超音波速度の温度依存性を補正可能な
パラメータ（例えば、超音波プローブの駆動タイミン
グ、エコー信号に対する受信遅延時間、エコー信号に対
する可変口径・可変フォーカス制御時の受信フォーカス
の切換タイミング、及び画像表示開始タイミングの内の
いずれか又は複数）が制御される。このため、例えば水
などのカプラ内容物の温度が変わって、音速が変わって
も、標準温度と同等の送受信状態が維持され、温度変化
に伴う画像歪みやデフォーカスは殆ど排除される。

【００１３】

【実施例】以下、この発明の実施例を説明する。

【００１４】（第１実施例）まず、第１実施例を図１〜
図８を参照して説明する。

【００１５】図１に示す超音波診断装置は、被検体Ｐに
当てて使用する超音波プローブ１０を備えている。この
超音波プローブ１０は、圧電体から成るアレイ形のトラ
ンスデューサを有し、被検体Ｐとの間で超音波信号を送
受信できるとともに、図２に示すように、超音波送受信
面を包むようにスタンドオフ用のカプラ１１を挟んだ状
態で被検体Ｐに当てて使用するようになっている。これ
により、被検体Ｐの体表面とプローブ１０との間のスタ
ンドオフ長Ｌ（図２参照）を稼ぎ、被検体Ｐの表在臓器
に対する送受信フォーカスを容易にしている。

【００１６】カプラ１１は図２に示すように、カプラケ
ース１１ａと、そのケース１１ａ内に充填されるカプラ
材料（内容物）１１ｂとを要部とし、カプラ材料１１ｂ
には適宜な音響インピーダンスの材料が選択される。例
えば、カプラ材料１１ｂとして水などが使用される。

【００１７】また、超音波プローブ１０の内部のカプラ
材料１１ｂに近接した位置には、カプラ材料１１ｂの温
度を検出するための温度センサ１２が埋設されている。
この温度センサ１２としては例えばサーミスタなどの感
温素子が使われる。なお、この温度センサはカプラ材料
内に直接埋め込むようにしてもよいし、またカプラの周
囲に貼り付けることもできる。

【００１８】図１に戻って、この超音波診断装置の送信
部は送信タイミング発生器１３を備えている。この送信
タイミング発生器１３は、駆動用の基準タイミング信号
を発生するもので、その出力側が送信ビームフォーマ１
４及びパルサ１５を介して上記超音波プローブ１０に接
続されている。送信タイミング発生器１３は、基準タイ
ミング信号の発生時間を後述する送信補正信号に応じて
制御可能になっている。送信ビームフォーマ１４及びパ
ルサ１５は超音波プローブ１０のトランスデューサ数に
応じた複数チャンネル分の個別回路を有している。これ
により、駆動タイミング信号に送信フォーカス用の遅延
が掛けられて、パルサ１５が駆動され、超音波プローブ
１０の各トランスデューサが励振される。そして、送信
フォーカスが掛けられた超音波ビームが超音波プローブ
１０から放射される。

【００１９】また、この超音波診断装置の受信部には、
超音波プローブ１０に接続されたプリアンプ１５が設け
られている。このプリアンプ１５の出力側には、受信ビ
ームフォーマ１６、対数変換器１７、検波器１８、ＤＳ
Ｃ（デジタルスキャンコンバータ）１９、Ｄ／Ａ変換器
２０、及びＴＶモニタ２１が順次接続されている。この
ため、プリアンプ１５で振幅増幅されたエコー信号には
受信フォーカスが掛けられ、検波により画像信号となっ
てＤＳＣ１９に送られる。このＤＳＣ１９で超音波走査
から標準テレビ方式の走査に変換された画像信号は、所
定タイミング毎に読み出されるとともに、アナログ信号
に変換されてＴＶモニタ２１に送られる。この結果、Ｔ
Ｖモニタ２１には例えばＢモード断層像が表示される。

【００２０】前述したように超音波プローブ１０に埋設
された温度センサ１２のリード線は、Ａ／Ｄ変換器２５
を介して、少なくともタイミング補正回路２６に接続さ
れている。このタイミング補正回路２６にはさらに、プ
ローブ識別器２７からプローブの識別情報も入力するよ
うになっている。このプローブ識別情報にはカプラ材料
の材質、音響レンズの種類、スタンドオフ長Ｌの情報も
含まれる。タイミング補正回路２６はそれらの温度検出
値及びプローブ識別情報に基づいて、温度に応じて補正
パラメータとしての送信タイミングの補正量を演算し、
その補正量に対応した送信補正信号ＳＣを前述した送信
タイミング発生器１３に供給する。

【００２１】タイミング補正回路２６は、例えば、温度
値、カプラ材料、スタンドオフ長Ｌの相互関係を表すデ
ータを記憶したＲＯＭテーブルを有し、このテーブルル
ックアップにより補正量を演算するようにしてもよい
し、カプラ材料としての水のように、温度と音速の関係
が多項式による近似式として知られている場合、計算式
に基づいて演算するようにしてもよい。

【００２２】上記プローブ識別器２７の出力端はさらに
送受信フォーカスコントローラ２８に接続されるととも
に、この送受信フォーカスコントローラ２８にはシステ
ムコントローラ２９も接続されている。

【００２３】続いて、第１実施例の全体動作を従来の不
都合と対比させながら説明する。

【００２４】いま、この超音波診断装置を使用している
環境温度が一定であり、カプラ１１のカプラ材料１１ｂ
の温度が標準値として予め定めていた例えば３０°Ｃで
あったとする。この場合、タイミング補正回路２６は温
度センサ１２の検出信号に基づいて補正量を演算する
も、カプラ温度が基準値を保持しているため、温度に依
存した送信タイミング補正量は零であり、プローブ識別
器２７からのプローブ識別情報にのみ対応した送信補正
信号ＳＣが送信タイミング発生器１３に出力される。

【００２５】これにより、送信タイミング発生器１３か
らは、使用するプローブに対応し、しかも補正の無い基
準タイミング毎に基準タイミング信号が送信ビームフォ
ーマ１４に出力され、送信ビームフォーマ１４でチャン
ネル毎に所望の遅延時間パターンによる遅延が掛けられ
る。この遅延信号の各々がパルサ１５を個別に駆動さ
せ、超音波プローブのトランスデューサを個別に励振さ
せる。これにより、超音波プローブ１０からカプラ１１
を介して被検体Ｐ内に送信された超音波信号には送信フ
ォーカスが掛けられる。

【００２６】被検体Ｐの各組織で反射してきた超音波エ
コーは再びカプラ１１を介してトランスデューサの各々
で受信される。このエコー信号はチャンネル毎にプリア
ンプ１５を介して受信ビームフォーマ１６に送られる。
受信ビームフォーマ１６では、受信深さに対応して可変
口径・可変フォーカスの制御（ＤＶＡＦ：DynamicVaria
ble Aparture and Focus ）が送受信フォーカスコント
ローラ２８からの制御信号のもとに実施され、受信フォ
ーカスが掛けられる。

【００２７】つまり、ある表示開始深さからのエコー信
号が返ってくるまでの時間Δｔに合わせ、その後、受信
フォーカス位置を図３に示す如く連続的（又は階段状）
に変化させる。時間Δｔは、

【数１】Δｔ＝Δｔ_ｅ＋Δｔ_ａで表される。Δｔ_ｅは送受信回路による遅延時間、Δｔ
_ａは表示開始深さまでのエコーパスを超音波信号が往復
するのに必要な時間である。

【００２８】上式中、Δｔ_ａは、エコーパスが音速ｃの
均一な媒質で構成されていた場合、

【数２】Δｔ_ａ＝２・ｚ／ｃで表される。ｚはエコーパスの片道距離である。

【００２９】この整相加算（ビームフォーミング）の出
力は、対数変換器１７及び検波器１８を介してＤＳＣ１
９に送られる。ＤＳＣ１９で走査変換された、例えばＢ
モードの画像信号はＤ／Ａ変換器２０を介してＴＶモニ
タに送られ、表示される。

【００３０】媒質（つまり、カプラ材料１１ｂ）中の音
速ｃは通常、温度により変化する。媒質が水の場合、温
度が変化するにつれて、１４４８ｍ／ｓ（１０°Ｃのと
き）、１４８３ｍ／ｓ（２０°Ｃのとき）、１５０９ｍ
／ｓ（３０°Ｃのとき）と変わる。この様子を図４に示
す。いま、カプラ１０のスタンドオフ長Ｌ＝４５ｍｍで
あるとすると、生体表面の超音波エコーがプローブ１０
に返ってくる時間は、６２．１５５μｓｅｃ（１０°Ｃ
のとき）、６０．６８８μｓｅｃ（２０°Ｃのとき）、
５９．６４２μｓｅｃ（３０°Ｃのとき）となり、水温
によりかなり変化する。

【００３１】いま、上記Δｔを３０°Ｃを標準状態とし
て設定したので、水温が１０°Ｃのときには、超音波エ
コーが体表から返ってくるまでの時間は２．５１３μｓ
ｅｃ遅れる。これは生体長換算では１．９２ｍｍだけ、
受信フォーカスの設定位置と超音波エコーが返ってくる
実際の深さとがずれ、この位置ずれが前述した画質悪化
を招来していた。

【００３２】そこで、本実施例では環境温度が変化する
などの原因に拠ってカプラ材料１１ｂの温度が変わる
と、この温度変化が温度センサ１２によって、例えばサ
ーミスタの抵抗変化として検出される。この検出情報を
受けたタイミング補正回路２６は、現在使用しているプ
ローブの種別情報に基づいた送信タイミングに温度変化
に対応した送信タイミング補正量が加算され、この加算
値に応じた送信補正信号ＳＣが送信タイミング発生器１
３に出力される。

【００３３】例えば、送信タイミング発生器１３から出
力される駆動用の基準タイミング信号は、カプラ液の水
温が例えば１０°Ｃのとき、図５に示すように、水温３
０°Ｃのときに比べて２．５１３μｓｅｃ（＝６２．１
５５−５９．６４２）だけ早く発生する（スタンドオフ
長Ｌ＝４５ｍｍ）。これにより、温度低下に起因した超
音波信号の伝搬遅れが早めの超音波プローブ１０の駆動
によって相殺されるため、リニア走査以外（例えばセク
タ走査）でのスキャン方向に変化に伴うエコーの位置変
化が殆ど無くなって、温度低下に因る画像歪みが少なく
なるとともに、可変口径・可変フォーカス制御における
深さ方向の実際のフォーカス位置とフォーカス切替タイ
ミングとのずれが著しく低減して、温度低下に因るデフ
ォーカスが殆ど解消される。カプラ液の水温が上昇した
場合には、今度は駆動用の基準タイミング信号の発生が
遅くなるように制御され、同様の機能が発揮される。

【００３４】したがって、温度が変化しても、これに合
わせて駆動用の基準タイミング信号の発生タイミングが
適宜修正されることから、分解能及び解像度が向上し、
Ｓ／Ｎ比が改善されるなど、高画質の超音波像が得られ
る。

【００３５】（第２実施例）第２実施例を図６及び図７
を参照して説明する。ここで、前述した実施例と同一又
は同等の構成要素には同一符号を付して、その説明を省
略又は簡略化する（以下の実施例でも同様とする）。

【００３６】第１実施例では補正パラメータとして送信
タイミングを選択したが、この発明は必ずしも送信タイ
ミングに限定されることなく、この第２実施例のよう
に、受信ビームフォーミング（遅延加算）のための遅延
時間バイアス値を調整することも可能である。

【００３７】送受信フォーカスコントローラ２８は図６
に示すように、プローブ識別器２７からのプローブ識別
情報、温度センサ１２からの検出値、及びシステムコン
トローラ２９からの情報を受けて、送信ビームフォー１
４及び受信ビームフォーマ１６の遅延時間パターンを制
御する構成である。この内、特に受信ビームフォーマ１
６に対しては、フォーカスコントロールのための遅延時
間とカプラ温度に因る補正分を加算した遅延時間バイア
ス値を遅延制御信号ＳＤにより制御するようになってい
る。つまり、この発明の補正パラメータとして受信時の
遅延時間バイアス値が選択されている。

【００３８】この遅延時間バイアス値の制御例を図７を
示す。具体的に、同図（ａ）はカプラ液の水温＝３０°
Ｃのときの、あるトランスデューサの入力、同図（ｂ）
はカプラ液の水温＝３０°Ｃのときの受信ビームフォー
マの出力、及び同図（ｃ）はカプラ液の水温＝１０°Ｃ
のときの受信ビームフォーマの出力を示す。

【００３９】いま、水温が３０°Ｃのときを標準状態と
して、図７（ａ），（ｂ）の如く体表を中心とする深さ
方向の小領域に焦点を合わせる（つまり、体表からのエ
コー信号の位相を合わせる）ときの受信ビームフォーマ
１６の、あるトランスデューサからのエコー信号に対す
る遅延時間バイアス値をｔ_d30（駆動波形を基準にして
表すとする）とする。これが水温１０°Ｃのときは、同
図（ｃ）に示す如く、遅延時間バイアス値をｔ_d10（＜
ｔ_d30）に制御する。つまり、温度低下によって音速が
遅くなるので、その分、バイアス値を小さくして遅延時
間を少なくする。温度が上昇した場合は反対向きの制御
となる。

【００４０】これにより、受信ビームフォーマ１６の出
力の内、温度が変化しても体表からのエコー波形の位相
が一致し、常に体表に焦点が合うことになる。この遅延
時間バイアス値の制御は、複数のトランスデューサから
のエコー信号毎に、また可変口径・可変フォーカス制御
におけるフォーカス切替に対応して実施される。

【００４１】この結果、第２実施例においても前述した
第１実施例と同等の効果を得ることができる。

【００４２】（第３実施例）第３実施例を図８及び図９
を参照して説明する。この第３実施例は補正パラメータ
として、受信フォーカス位置を変化させるタイミング及
び画像表示開始のタイミングを調整するものである。

【００４３】この両方のタイミングを制御するため、本
実施例の超音波診断装置は図８に示すように、送受信フ
ォーカスコントローラ２８からの遅延制御信号ＳＤによ
り受信ビームフォーマ１６における可変口径・可変フォ
ーカス制御におけるフォーカス切替タイミング（つまり
受信フォーカス位置を変化させるタイミング）を調整で
き、また送受信フォーカスコントローラ２８からの表示
制御信号ＳＰにより画像表示開始のタイミングを調整で
きるようになっている。

【００４４】これにより、例えば図９に示すように、カ
プラ液の水温が３０°Ｃから１０°Ｃになると、可変口
径・可変フォーカス制御の開始タイミングが遅延制御信
号ＳＤを介して、同時に表示開始タイミングが表示制御
信号ＳＰを介して早められる。この結果、水温が低下し
て音速が遅くなっても、フォーカス位置を的確に調整で
き、可変口径・可変フォーカス制御の開始タイミングの
遅れに因るデフォーカスを排除できるとともに、ＤＳＣ
１９内でのＡ／Ｄ変換の開始時間を早めて、表示の位置
ずれを排除できる。温度が上昇した場合は上述とは反対
向きに制御される。

【００４５】なお、図９に示す受信フォーカス深さの特
性は、体表エコーを受けた時点から直線的に変化させて
いるが、これは階段状に変化させるようにしてもよい。
また、本発明に適用可能な補正パラメータとしては、受
信フォーカス位置を変化させるタイミング及び画像表示
開始のタイミングの内、一方のみを実施するようにして
もよい。

【００４６】（第４実施例）第４実施例を図１０〜図１
２を参照して説明する。この第４実施例はカプラ材料の
音速を直接測定するものである。上述した各実施例は、
カプラ材料内を伝搬する音速の温度による変化を温度セ
ンサを介して検出する構成であったが、超音波プローブ
に本来備わっている超音波トランスデューサを使用して
音速を直接測定し、この測定結果に基づいて上述した各
補正パラメータを制御するものである。

【００４７】この音速測定には、トランスデューサとの
距離が明らかな測定エコー源が必要になる。カプラ１１
のカプラケース１１ａが図１０に示す如く固い材料で形
成され、その体表接触部（カラーケースの底面）までの
距離が変わらない場合、その体表接触部の内面を測定エ
コー源として使用できる。これに対し、体表接触部が柔
らかい材料で形成されている場合、図１１に示す如く、
カプラケース１１ａの例えば側壁内面に測定エコー源１
１ａｘを設ける。

【００４８】さらに、この実施例に係る超音波診断装置
は図１２に示すタイミング補正回路３１を備えている。
このタイミング補正回路３１は対数変換器１７の出力端
に接続された測定源エコー時間検出回路３２と、プロー
ブ識別器２７の出力端に接続された基準時間回路３３
と、その検出回路３２及び基準時間回路３３に出力を比
較する比較器３４とを備えている。比較器３４の出力信
号は送信補正信号として送信タイミング発生器１３に供
給される。

【００４９】測定源エコー時間検出回路３２は、受信回
路上の任意の点で図１０又は図１１に示した測定源から
のエコー信号が戻ってくるタイミングをコンパレータな
どで検出し、送信タイミングからそのエコー信号までの
時間（音速）を、基準クロック数のカウントにより求
め、この時間検出値を比較器３４に送出する。また基準
時間回路３３は、プローブ識別情報に基づいて、使用プ
ローブの標準水温での音速時間値を読み出して比較器３
４に送出する。比較器３４は２つの入力値を比較し、そ
の比較結果を送信補正信号ＳＣとして送信タイミング発
生器１３に送る。

【００５０】これにより、比較器３４に入力する２つの
時間値の差が零になるように、送信タイミングの補正が
実施される。この結果、温度変化があって音速が変わっ
ても、標準水温とほぼ同じ送受信状態が維持され、上述
した実施例と同等の効果が得られる。この他、この実施
例では温度センサが不要であるから、プローブの構成が
複雑にならない。

【００５１】なお、この第４実施例における補正パラメ
ータは送信タイミングに限定されることなく、上述した
第２、第３実施例と同様の補正パラメータを音速に基づ
いて制御してもよい。

【００５２】なおまた、この発明のカプラ材質は水に限
定されることなく、ゲル状の固体であってもよい。

【００５３】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の超音波診
断装置は、例えば水などのカプラの内容物の温度又は内
容物中を伝搬する超音波信号の速度に関する検出情報に
基づいて、超音波速度の温度依存性を補正可能なパラメ
ータ（例えば、超音波プローブの駆動タイミングなど）
を調整するようにしたため、カプラ内容物の温度が変わ
って音速が変わった場合でも、標準温度と同等の送受信
状態が維持されるから、実際のフォーカス位置とフォー
カス切替タイミングが良好に一致し、温度変化に伴うデ
フォーカスを排除できる一方、画像の表示位置変化を排
除でき、さらにリニア走査以外でのエコータイミングの
ずれに因る画像歪みを排除できるなど、画質向上を図る
ことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の第１実施例に係る超音波診断装置の
概略構成を示すブロック図。

【図２】カプラを備えた超音波プローブの一部破断した
側面図。

【図３】受信フォーカス深さの特性例を示すグラフ。

【図４】音速をパラメータとしたエコー源までの時間変
化を示すグラフ。

【図５】駆動タイミングの補正例を示す説明図。

【図６】この発明の第２実施例に係る超音波診断装置の
概略構成を示すブロック図。

【図７】受信遅延時間バイアス値の補正例を示す説明
図。

【図８】この発明の第３実施例に係る超音波診断装置の
概略構成を示すブロック図。

【図９】受信フォーカス位置を変化させるタイミング及
び画像表示開始のタイミングの補正例を示す説明図。

【図１０】この発明の第４実施例に係る超音波診断装置
の超音波プローブの一例を示す、一部破断した側面図。

【図１１】第４実施例に係る超音波診断装置の超音波プ
ローブの他の例を示す、一部破断した側面図。

【図１２】第４実施例に係る超音波診断装置の概略構成
を示すブロック図。

【図１３】従来技術の一例に係る音速特性図。

【符号の説明】

１０超音波プローブ１１カプラ１１ａ水（内容物）１１ａｘエコー測定源１２温度センサ１３送信タイミング発生器１４送信ビームフォーマ１６受信ビームフォーマ１９ＤＳＣ２６タイミング補正回路２７プローブ識別器２８送受信フォーカスコントローラ３１タイミング補正回路

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】被検体との間で超音波信号を送受信する
トランスデューサを有した超音波プローブと、この超音
波プローブと上記被検体との間に挿入され且つ超音波信
号を伝搬させる内容物を充填したスタンドオフ用のカプ
ラとを備えた超音波診断装置において、上記カプラの内
容物の温度及び上記超音波信号の速度の内の一方に関す
る情報を検出する検出手段と、上記内容物中を上記超音
波信号が伝搬するときの温度依存性を補正可能なパラメ
ータを上記検出手段の計測情報に基づいて制御する制御
手段とを備えたことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項２】前記パラメータは、前記超音波プローブ
の駆動タイミング、前記超音波プローブで受信したエコ
ー信号に対する受信遅延時間、前記超音波プローブで受
信したエコー信号に対する可変口径・可変フォーカス制
御時の受信フォーカスの切換タイミング、及び前記超音
波プローブで受信したエコー信号に基づく画像表示開始
タイミングの内のいずれか又は複数である請求項１記載
の超音波診断装置。
【請求項３】前記検出手段は、前記超音波信号の速度
情報を検出する手段であって、前記トランスデューサを
速度検出用のトランスデューサとして兼用する構成であ
る請求項１又は２記載の超音波診断装置。