JPH07159276A - ガス漏れ検知装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 ガスメータの上流側の供給管でのガス漏れ
を、簡単な構成で、自動的にかつ早期に検知することが
できるガス漏れ検知装置を提供する。 【構成】 本支管１０と供給管２０との間の分岐部５０
の内部に、音波発信手段としての笛体６０が配設され
る。笛体６０はガスａの通過に伴い流量に応じた音波を
発信する。笛体６０から発信された音波は、供給管２０
の内部を介してガスメータ３０へ送信される。ガスメー
タ３０の内部には音波受信手段としてのマイクロフォン
３４が配設されており、送信されてきた音波を受信す
る。制御部３７はガス流量と受信音波との関係の変化に
より供給管２０でのガス漏れを検知し、警報ランプ３５
を作動させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、ガスメータに対して供
給管を通じてガスを供給してなるガス供給システムにお
いて供給管からのガス漏れを検知するためのガス漏れ検
知装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】一般に、家庭用のガスメータは、通過す
るガスの流量を計測する機能を有すると共に、ガス供給
圧力を圧力スイッチ（圧力センサ）で検出して、ガスを
使用していないときに圧力低下が検出された場合、また
流量計を用いて所定量以上のガス流量を検出した場合、
所定期間以上ガス流量を検出した場合などには、ガス遮
断弁を駆動してガス流路を遮断させる構成となってい
る。これにより配管中の漏洩や、不自然なガスの流出な
どを検出して、事故を未然に防止し、安全性を保証する
ものである。

【０００３】図７は、従来の一般家庭へのガス供給シス
テムの概略構成を表すものである。ガスメータ１は家屋
２の近接位置に配置されており、このガスメータ１のガ
ス流入口には地下に埋設された本支管３および供給管４
を通じてガスが供給されるようになっている。ガスメー
タ１の流出口は供給管５を通じて家屋２の内部の各ガス
器具に対して接続されている。家屋２の内部にはガス漏
れの警報を発するためのガス漏れ警報器６が配設されて
いる。

【０００４】この従来のガス供給システムでは、ガスメ
ータ１から家屋２内の各ガス器具毎に設けられたガス栓
７までの間のガス漏れは、ガスメータ１のガス漏れ検出
機構により検知される。ガスメータ１がガス漏れを検知
するとガスが遮断される。なお、室内のガス漏れであれ
ば、ガス漏れ警報器６が検知しガスを遮断し、あるいは
警報を発することも可能である。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】上述のように、従来シ
ステムでは、ガスメータ１の下流側のガス漏れについて
は、ガスメータ１により自動的に検知することができた
が、ガスメータ１までに至る需要家敷地内の埋設ガス管
（供給管４）のガス漏れについては、ガスメータ１では
検知できなかった。そのため、３年に１度の定期保安巡
回時に巡回者が臭気等により確認する、メータ検針時に
検針員が臭気により気づく、需要家が臭気により気づ
く、などの方法によりガス漏れが検知されていた。

【０００６】しかしながら、屋外のガス漏れは、ガスが
拡散してしまうため、従来の方法では、ガス漏れが微量
である場合には発見できず、ガス漏れの発見までに時間
がかかるという問題があった。また、現状では定期点検
は３年に１度しか行われないため、ガス漏れがあっても
発見されないまま長期間使用して事故に繋がるおそれが
あるという問題があった。

【０００７】本発明はかかる問題点に鑑みてなされたも
ので、その目的は、ガスメータに至る供給管でのガス漏
れを、簡単な構成で、自動的にかつ早期に検知すること
ができるガス漏れ検知装置を提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】請求項１記載のガス漏れ
検知装置は、ガスメータを介してガス器具にガスを供給
してなるガス供給システムに適用されるものであって、
前記ガスメータの上流側のガス流路内に設けられガスの
通過に応じて音波を発信する音波発信手段と、前記ガス
メータ内に設けられ前記音波発信手段から発生した音波
を受信し電気信号に変換して出力する音波受信手段と、
前記ガスメータ内に設けられガスの流量を検出するガス
流量検出手段と、前記ガスメータの上流側のガス流路か
らのガス漏れのない正常時に前記ガス流量検出手段から
出力されるガス流量データと前記音波受信手段から出力
される音波データとの関係を示すデータが予め格納され
た第１の記憶手段と、前記ガス流量検出手段から出力さ
れるガス流量データと前記音波受信手段から出力される
音波データとの関係を示すデータが単位時間毎に順次格
納される第２の記憶手段と、この第２の記憶手段に格納
されるデータと前記第１の記憶手段に予め格納された正
常時のデータとを比較し、その比較結果により前記ガス
メータの上流側のガス流路からのガス漏れを検知するガ
ス漏れ検知手段とを備えている。

【０００９】このガス漏れ検知装置では、ガスメータの
上流側のガス流路をガスが流れると、音波発信手段から
音波が発信され、この音波がガス流路を介してガスメー
タ内の音波受信手段によって受信される。この受信され
た音波データは、ガス流量検出手段により検出された流
量データと共に、単位時間毎に第２の記憶手段に順次格
納される。そして、ガス漏れ検知手段では、この第２の
記憶手段に格納されるデータと第１の記憶手段に予め格
納された正常時のデータとを比較し、その比較結果によ
りガスメータの上流側のガス流路からのガス漏れを検知
する。

【００１０】請求項２記載のガス漏れ検知装置は、請求
項１記載のガス漏れ検知装置における音波発信手段を、
ガスの通過により音波を発生する笛体により構成したも
のである。

【００１１】

【実施例】以下、本発明の実施例について図面を参照し
て説明する。

【００１２】図１は本発明の一実施例に係るガス漏れ検
知装置を適用したガス供給システムの概略構成を表すも
のである。このガス供給システムは、地中に埋設された
本管または支管（以下、本支管と称する）１０を通じて
供給されるガスａを、同じく一部が地中に埋設された供
給管（灯外内管を含む）２０を通じてガスメータ３０へ
送り込み、このガスメータ３０において流量を計測した
後、供給管（灯外内管を含む）４０を介して各家庭内の
ガス器具（図示せず）へ供給するものである。

【００１３】本支管１０と供給管２０との間には、サー
ビスチーズと称される分岐部５０が設けられており、こ
の分岐部５０においてガスａを各家庭毎のガスメータ３
０へ分岐させるようになっている。分岐部５０の内部に
は音波発信手段としての笛体６０が配設されており、こ
の笛体６０がガスａの通過に伴い音波を発信するように
なっている。笛体６０から発信された音波は供給管２０
の管壁および内部のガス流路を介してガスメータ３０側
へ送信されるようになっている。供給管２０は例えば鉄
等の金属あるいはポリエチレン等の樹脂により形成され
ている。

【００１４】ガスメータ３０は、マイクロコンピュータ
を用いた安全機能を付加したものである。このガスメー
タ３０の内部には、ガス流入口３１およびガス流出口３
２を有するガス流路３３が設けられている。このガス流
路３３には、ガス流入口３１側から順に、笛体６０から
供給管２０を介して送信されてきた音波を受信し、これ
を電気信号に変換する音波受信手段としてのマイクロフ
ォン３４、およびガス流路３３を通過するガスの流量を
計測するガス流量計３６が順次配設されている。また、
このガスメータ３０の前面には後述の（図３）ガス漏れ
の警報を点滅若しくは点灯により報知するための警報ラ
ンプ３５が設けられている。なお、警報ランプ３５の代
わりに音声により報知させるようにしてもよい。

【００１５】また、ガスメータ１０内には、マイクロフ
ォン３４およびガス流量計３６の各出力信号を入力して
警報ランプ３５を制御するための制御部３７が設けられ
ている。

【００１６】図２は本実施例のガスメータ３０における
制御部３７とその周辺の構成を示すブロック図である。
この制御部３７は、ＣＰＵ（中央処理装置）７０、ＲＯ
Ｍ（リード・オンリ・メモリ）７１、ＲＡＭ（ランダム
・アクセス・メモリ）７２、時間計測のためのクロック
７３および入出力ポート７４を備え、これらは互いにバ
ス７５によって接続されている。入出力ポート７４に
は、前述のガス流量計３６とマイクロフォン３４の他
に、警報ランプ３５を駆動するための駆動回路７５が接
続されている。この制御部３７では、ＣＰＵ７０が、Ｒ
ＡＭ７２をワーキングエリアとして、ＲＯＭ７１に格納
されたプログラムを実行することによって、ガスメータ
３０の上流側の供給管２０でのガス漏れの検知等の安全
機能を実現するようになっている。

【００１７】図３は本実施例のガス漏れ検知装置の機能
を示す機能ブロック図である。この図に示すように、ガ
ス漏れ検知装置は、ガスメータ３０に至るガス流路内に
設けられ、ガスの通過流量に応じて異なる種類（波長若
しくは振幅）の音波を発信する音波発信手段８０と、ガ
スメータ３０に設けられ音波発信手段８０から発信され
た音波を受信し電気信号に変換して出力する音波受信手
段８１と、ガスメータ３０内に設けられガスａの流量を
検出するガス流量検出手段８２とを備えている。音波発
信手段８０は第１図に示した笛体６０、音波受信手段８
１はマイクロフォン３４、流量検出手段８２はガス流量
計３６によりそれぞれ実現される。

【００１８】本実施例のガス漏れ検知装置は、更に、配
管の新設時等の供給管２０からガス漏れのない正常時に
ガス流量検出手段８２から出力されるガス流量データと
音波受信手段８１から出力される音波データとの関係を
示すデータが格納された第１の記憶手段８３と、ガス流
量検出手段８２から出力されるガス流量データと音波受
信手段８１から出力される音波データとの関係を示すデ
ータが単位時間毎に順次格納される第２の記憶手段８４
と、この第２の記憶手段８４に格納されたデータと、第
１の記憶手段８３に予め格納された正常時のデータとを
比較し、その比較結果によりガスメータ３０の上流側の
ガス流路からのガス漏れを検知するガス漏れ検知手段８
５と、このガス漏れ検知手段８５がガス漏れを検出した
ときに警報報知するための警報手段８６とを備えてい
る。第１の記憶手段８３および第２の記憶手段８４は共
にＲＡＭ７２、ガス漏れ検知手段８５は制御部３７、警
報手段８６は表示ランプ３５、駆動回路７５および制御
部３７によりそれぞれ実現される。

【００１９】図４および図５はそれぞれ音波発信手段８
０としての笛体６０の具体的な構成を表すものである。
この笛体６０は、例えばポリエチレンなどの樹脂により
形成された筒状の笛体本体６１を有している。笛体本体
６１は、分岐部５０の内部に供給管２０の長手方向に沿
って配設されており、支持棒６５ａ、６５ｂを介して分
岐部５０の内壁に固定支持されている。笛体本体６１の
一端開口部（ガス流入口６２）は本支管１０から流入し
たガスが方向転換する位置に対向している。一方、笛体
本体６１の他端開口部（ガス流出口６３）は供給管２０
のガス流入口２１に対向している。笛体本体６１の上壁
面にはガス分岐口６４が形成されており、このガス分岐
口６４から、図４に実線で示すように供給管２０方向へ
流れるガスａの一部が同図に破線で示すように吹き出す
ようになっている。

【００２０】すなわち、この笛体６０では一定の圧力を
以てガスメータ３０側へ供給されるガスａが、図４に実
線で示したように笛体本体６１を通過すると同時に破線
で示したように一部がガス分岐口６４から吹き出すこと
により、音、すなわち流量に応じた波長および振幅の音
波ｂを発信する。この音波ｂは途中で減衰するものの供
給管２０の内部空間を介して送信されガスメータ３０内
のマイクロフォン３４によって受信される。ここで、管
の経年変化等により図１に示したように供給管２０の壁
面に孔２０ａが開き、この孔２０ａを通じてガス漏れが
発生すると、ガス流量が変動すると同時に音波ｂも孔２
０ａを通じて外部へ漏れる。従って、ガスメータ３０で
検出されるガス流量データと音波データとの関係が正常
時から変化し、その変化量によってガス漏れの有無を検
知することができる。

【００２１】次に、本実施例によるガス漏れ検知装置の
動作について図６に示す流れ図に沿って説明する。

【００２２】このガス漏れ検知装置では、配管の新設時
等の供給管２０が健全なとき（すなわち供給管２０から
ガス漏れのない正常時）に、予め、ガス流量検出手段８
２から出力されるガス流量データおよび音波受信手段８
１から出力される音波データそれぞれの関係が第１の記
憶手段８３に格納される（ステップＳ１００）。

【００２３】ガス器具（図示せず）の使用が開始される
と、ガスの通過に応じて音波発信手段８０から所定の音
波が発信され、この発信音波が供給管２０を介してガス
メータ３０へ送信される。そしてガス流量検出手段８２
によりガス流量データが検出されると共に、音波受信手
段８１により音波データが検出され（ステップＳ１０
１）、その後、これらガス流量データおよび音波データ
それぞれの関係を示すデータが、単位時間毎に第２の記
憶手段８４に順次格納され記憶される（ステップＳ１０
２）。ガス漏れ検知手段８５では、この第２の記憶手段
８４に格納された現在のデータと、第１の記憶手段８３
に格納された正常時のデータとを比較し、その比較結果
によりガスメータ３０の上流側のガス流路（供給管２
０）からのガス漏れが生じたか否かを判断する（ステッ
プＳ１０３）。

【００２４】ガス漏れ検知手段８５によりガス漏れが検
知された場合（ステップＳ１０３；Ｙ）には、警報手段
８６は警報ランプ３５を駆動し、警報報知させる（ステ
ップＳ１０４）。

【００２５】このように本実施例のガス漏れ検知装置で
は、本支管１０と供給管２０との間の分岐部５０に笛体
６０を配設し、この笛体６０から発生し供給管２０を介
してガスメータ３０に到達した音波をマイクロフォン３
４により受信するようにしたので、分岐部５０からガス
メータ３０に至る供給管２０でのガス漏れを、ガスメー
タ３０において自動的に検知し、安全装置を作動させる
ことができる。すなわち、従来のように拡散しやすいガ
スの臭気を検出するのではなく、音波の受信状態の変化
を捉えるようにしたので、ガス漏れを常時検知すること
ができ、しかも早期発見が可能となる。また、微量なガ
ス漏れであっても、検知することができ、ガスメータ３
０の安全機能がより向上し、ガス事故の発生を未然に防
止することができる。

【００２６】また、音波発信手段として用いる笛体６０
は構造が簡単であるので、容易に実現可能である。

【００２７】以上実施例を挙げて本発明を説明したが、
本発明は上記実施例に限定するものではなく、その要旨
を変更しない範囲で種々変形可能である。例えば、上記
実施例においては音波発信手段として図４の笛体６０を
用いて説明したが、その大きさ、形状、材質、更に位置
等は任意であり、要はガスａの流量に応じて発生する音
が変化するものであればよい。また、音波発信手段とし
ては笛体６０でなくても、その他のものでもよいが、防
爆を考慮して機械的に音波を発信できるものが望まし
い。

【００２８】

【発明の効果】以上説明したように本発明のガス漏れ検
知装置によれば、ガスメータの上流側のガス流路内に音
波発信手段を設けると共に、ガス流路を介して送信され
た音波を音波受信手段により受信し、この受信音波の変
化を捉えてガス漏れを検知するようにしたので、ガスメ
ータの上流側のガス漏れを早期に、かつ自動的に検知す
ることができると共に、微量なガス漏れであっても検知
することができ、ガスメータの安全機能がより向上する
という効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例に係るガス漏れ検知装置を適
用したガス供給システムを説明するための構成図であ
る。

【図２】図１のガス漏れ検知装置における制御部の構成
を表すブロック図である。

【図３】図１のガス漏れ検知装置の機能を説明するため
のブロック図である。

【図４】図１のガス漏れ検知装置に用いる笛体の構成を
表す断面図である。

【図５】図５のＡ−Ａ線に沿った断面図である。

【図６】図１のガス漏れ検知装置の動作を説明するため
の流れ図である。

【図７】従来のガス供給システムを説明するための構成
図である。

【符号の説明】 １０ 本支管 ２０ 供給管 ３０ ガスメータ ３４ マイクロフォン ３５ 警報ランプ ３６ ガス流量計 ３７ 制御部 ５０ 分岐部（サービスチーズ） ６０ 笛体（音波発信手段）

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ガスメータを介してガス器具にガスを供
   給してなるガス供給システムにおいて、 前記ガスメータの上流側のガス流路内に設けられガスの
   通過に応じて音波を発信する音波発信手段と、 前記ガスメータ内に設けられ前記音波発信手段から発生
   した音波を受信し電気信号に変換して出力する音波受信
   手段と、 前記ガスメータ内に設けられガスの流量を検出するガス
   流量検出手段と、 前記ガスメータの上流側のガス流路からのガス漏れのな
   い正常時に前記ガス流量検出手段から出力されるガス流
   量データと前記音波受信手段から出力される音波データ
   との関係を示すデータが予め格納された第１の記憶手段
   と、 前記ガス流量検出手段から出力されるガス流量データと
   前記音波受信手段から出力される音波データとの関係を
   示すデータが単位時間毎に順次格納される第２の記憶手
   段と、 この第２の記憶手段に格納されるデータと前記第１の記
   憶手段に予め格納された正常時のデータとを比較し、そ
   の比較結果により前記ガスメータの上流側のガス流路か
   らのガス漏れを検知するガス漏れ検知手段とを備えたこ
   とを特徴とするガス漏れ検知装置。
2. 【請求項２】 前記音波発信手段は、ガスの通過により
   音波を発生する笛体であることを特徴とする請求項１記
   載のガス漏れ検知装置。