JPH0663007A - 湾曲部保護体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 内視鏡の滅菌時における陰圧工程による、湾
曲部の破裂等を防ぐ。 【構成】 内視鏡の湾曲部に取り付けられる湾曲部保護
体１６において、温度に対応して形状が変化する形状記
憶材料（樹脂，合金，ゴム等）を用いて該湾曲部保護体
１６を形成し、一側部が結合部２３により一体に結合さ
れている上部半円筒体２２と下部半円筒体２１とをスナ
ップフィット２４とスナップ受け２５により掛け止め
し、低温の陰圧工程では前記湾曲部の周面を覆って保護
し、高温の滅菌工程では形状変化によりスナップフィッ
ト２４が外れて上部半円筒体が開き、滅菌ガスが湾曲部
に行き渡るように構成した。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、陰圧工程を含む内視鏡
の滅菌時に、湾曲部を保護するために用いる湾曲部保護
体に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、細長の挿入部を体腔内に挿入
することにより、体腔内臓器などを観察したり、必要に
応じて処置具チャンネル内に挿通した処置部を用いて各
種治療処置のできる医療用の内視鏡が広く利用されてい
る。また、工業分野においても、ボイラ，タービン，エ
ンジン，化学プラントなどの内部の傷や腐蝕などを観察
し検査することのできる工業用内視鏡が広く利用されて
いる。

【０００３】しかし、前記医療用の内視鏡は、体腔内や
血管内に挿入するので内視鏡の細菌が付着していると、
この細菌が体内に進入して感染を起こす虞がある。従っ
て、前記医療用内視鏡は、使用前に必ず滅菌処理を行っ
ていた。

【０００４】このような滅菌処理として、オートクレー
ブやＥＯＧ（エチレンオキサイドガス）滅菌を行うと
き、滅菌装置内を陰圧にする工程が存在する。図８に示
すように、オートクレーブの工程には、実際の滅菌工程
Ｃ以外にＡ，Ｅ，Ｇ，Ｉの真空工程（準真空工程）があ
る。スコープ内は１気圧で密封されていて、湾曲部のＡ
ゴムは柔軟で強度的に弱いので、この陰圧工程で該Ａゴ
ムが破裂してしまうことがある。

【０００５】このような破裂を防止するために、例えば
実公昭６４−６８０１号公報には、湾曲部のＡゴムの部
分に通気孔を持つ筒状の湾曲部保護体を取り付ける技術
が公開されている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
湾曲部保護体は、破裂を防止しているが、熱伝導性の低
い素材で形成されており、高圧蒸気滅菌では熱が伝わり
にくい場合があり、十分にＡゴムの表面が滅菌されない
虞があった。さらに、保護体に多数の通気孔があるとは
いえ、Ａゴムが膨張してしまうとＡゴムと保護体とが密
着してしまい、該Ａゴム表面の内、蒸気が触れない部分
も生じる。また、保護体が容器に固定されているため湾
曲部を挿入しにくく、繰り返し使用する内に目詰まりを
起こす虞もあった。

【０００７】本発明はかかる問題点に鑑みてなされたも
のであり、滅菌効果を向上することができる湾曲部保護
体を提供することを目的としている。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに、本発明による湾曲部保護体は、陰圧工程を含む内
視鏡の滅菌時に、内視鏡の湾曲部を保護するために該内
視鏡湾曲部に取り付けられるものにおいて、前記陰圧工
程においては前記湾曲部外周を保護し、それ以外の時は
前記湾曲部外周の一部もしくは全部を露呈するよう変形
移動する手段を設けている。

【０００９】

【作用】内視鏡滅菌時の陰圧工程において湾曲部保護体
は内視鏡の湾曲部外周を保護し、この陰圧工程以外の時
は前記湾曲部外周の一部もしくは全部を露呈するよう変
形移動する。

【００１０】

【実施例】以下、図面を参照して本発明の実施例を説明
する。図１ないし図４，図８は本発明の第１実施例に係
り、図１は湾曲部保護体の断面図、図２はオートクレー
ブ時に内視鏡を入れる容器の斜視図、図３は前記図２に
示した容器の端面の拡大図、図４は前記図２に示した容
器に内視鏡を入れた状態を示す斜視図、図８はオートク
レーブ時の時間による温度と圧力の変化を示した図であ
る。

【００１１】この第１実施例における内視鏡１は、例え
ば図４に示すように、手元操作部２から細長の挿入部３
を延設し、この挿入部３の先端部４には図示しない対物
光学系を有している。この先端部の手前方向の近傍に
は、該先端部の方向を変えるための湾曲部５を有してい
る。前記操作部２には、この湾曲部５の湾曲を操作する
ための湾曲操作スイッチ６が設けられており、また、処
置具などを挿通するための内視鏡チャンネルの開口７が
設けられている。一方、この操作部２からは撮像素子に
よって光電変換された撮像信号を伝送する信号線等を内
設するユニバーサルコード８を延設し、このユニバーサ
ルコードは他端部にコネクタ９を有し、このコネクタ９
は図示しないカメラコントロールユニット（ＣＣＵ）に
接続するようになっている。

【００１２】前述のような内視鏡１を、オートクレーブ
等するために入れる容器１１は図２に示すように、例え
ばステンレス等の耐オートクレーブ材で上端面が開口し
た直方体形状に形成されており、全面に渡って通気孔１
２が穿孔されている。これにより水洗いした場合にも水
切れが良い。また図３に示すように、容器１１は縦に何
段にも重ねられるように、積層用突起１３および容器受
け１４が設けられている。

【００１３】この容器１１の内部底面１１ａには、前記
内視鏡１を置いたときに、操作部２，挿入部３等を該底
面１１ａよりも高い位置に保持するためのスコープ受け
１５が複数設けられている。一方、内視鏡１の湾曲部５
を保護するための湾曲部保護体１６が鎖１７等を介し
て、容器１１の側面に繋がれている。この湾曲部保護体
１６は、例えば熱伝導率の高い材質で形成されており熱
容量は小さい。そして、この湾曲部保護体１６からは係
止ピン１８が突出しており、前記容器１１の底面に設け
られたピン孔１９に挿入されて固定されるようになって
いる。このピン孔１９の周囲は底面１１ａから上方に向
かって突出しており、該底面１１ａと湾曲部保護体１６
とが直接接触しないようにされている。

【００１４】前述のように容器１１に置かれた内視鏡１
は、操作部２，挿入部３，先端部４は、全面が常に露出
するようになっている。

【００１５】前記湾曲部保護体１６の詳細を図１により
説明する。該湾曲部保護体１６は略円筒状をなしてい
て、この円筒の中心軸に沿って水平に切断した２つの部
分よりなり、係止ピン１８が下部から突出している下部
半円筒体２１と上部半円筒体２２とで構成されている。
これら上部半円筒体２２と下部半円筒体２１とは、周面
の一部に設けられた結合部２３で一体に結合され、この
結合部２３の周面反対側にはスナップフィット２４が上
部半円筒体２２に、スナップ受け２５が下部半円筒体２
１に設けられている。

【００１６】また、該湾曲部保護体１６の内面には、湾
曲部５を傷つけないように弾性体２６が内周面に沿って
設けられている。一方、保護体１６の外周面側は温度
（例えば１２０℃）に反応して変形する形状記憶樹脂に
より形成されている。

【００１７】このように構成された第１実施例の作用を
説明する。内視鏡検査等に使用された使用済みの内視鏡
１は、まず洗滌装置にかけられて洗滌液等により洗滌さ
れ、洗滌後水切りされて水分等をきれいに拭き取られ
る。その後、オートクレーブ等で滅菌処理がなされるわ
けであるが、このオートクレーブにかける際に内視鏡１
を入れる容器１１内への、該内視鏡１の設置方法をまず
述べる。

【００１８】内視鏡１の湾曲部５を前記湾曲部保護体１
６の内部に挿入する。この際、該湾曲部５が前記保護体
１６に全て覆われるように注意をする。そして、スナッ
プフィット２４がスナップ受け２５に掛かっているかを
確認する。それから該湾曲部保護体１６の係止ピン１８
を容器１１のピン孔１９に挿入して固定し、操作部２，
挿入部３等をスコープ受け１５上に載置する。

【００１９】こうして、容器１１内に設置し終わった
ら、オートクレーブ装置内に容器１１を入れ、オートク
レーブを開始する。このオートクレーブ内での温度と圧
力の時間変化は図８に示すようになっている。図中Ａで
示す工程は、予め温度を上げてから数回の加圧および減
圧を繰り返して空気を抜いていく工程である。前述のよ
うにこの工程の途中で数回圧力が低くなるが、湾曲部保
護体１６により湾曲部５が保護されているため、該湾曲
部５が破裂することはない。次にＢ工程により、高温高
圧の滅菌ガス（例えば蒸気）を装置内に急激に注入す
る。そして、Ｃ工程の高温高圧の状態が滅菌処理の工程
である。このとき、例えば圧力は３．２（ｋｇ／ｃ
ｍ² ），温度は１３５℃に達する。このとき、前記スナ
ップフィットは１２０℃で形状が変化する形状記憶樹脂
で形成されているため、滅菌工程Ｃに入る直前にスナッ
プフィット２４が外れて図１（Ｂ）に示すように上部半
円筒体２２が開き、湾曲部５が露呈して滅菌ガスが隅々
まで行きわたる状態になる。そして滅菌工程Ｃの終了
後、温度が下がり１２０℃を下回ると樹脂の形状変化に
より再び図１（Ａ）の状態に戻って湾曲部を保護する状
態になる。その後のＤ〜Ｊ工程は加圧減圧を繰り返しな
がら滅菌ガスを排出する工程である。そしてＫ工程によ
り装置の温度を下げて、内視鏡１を冷却する。そして冷
却が十分終わった内視鏡１を取り出して、オートクレー
ブが終了する。なお、前記の工程において温度が１２０
℃以上になるのは滅菌工程Ｃとその前後だけである。

【００２０】このような第１実施例によれば、陰圧工程
における湾曲部の破裂等を防止できるとともに、滅菌時
に滅菌ガスが十分行き渡る滅菌効果の高い湾曲部保護体
を提供することができる。

【００２１】図５は本発明の第２実施例に係り、内視鏡
を挿入した湾曲部保護体の正面図である。この第２実施
例は前述の第１実施例とほぼ同様の構成であるので、そ
の相違点のみを説明する。

【００２２】湾曲部保護体２９は、形状記憶合金によ
り、係止ピン１８を側部近傍の下端面に取り付けた板状
に形成されている。１２０℃以下ではロール状となって
いたものが、１２０℃以上では平面状に変形するように
構成されている。

【００２３】このように構成された第２実施例の作用は
前述の第１実施例とほぼ同様であるが、ロール状になっ
ていた湾曲部保護体２９が温度変化によって平坦な板状
に変化する点が異なっている。

【００２４】この第２実施例でも、前述の第１実施例と
同様の効果が得られる。

【００２５】図６は本発明の第３実施例に係り、内視鏡
を設置した湾曲部保護体の断面図である。この第３実施
例は前述の第１，第２実施例とほぼ同様の構成であるの
で、その相違点のみを説明する。

【００２６】図に示すように、内視鏡１は軸方向に移動
することがないように、スコープ固定具３１によって湾
曲部５の位置を決めて容器１１に固定されている。一
方、容器１１の側壁内面からは、１２０℃以上では縮
み、１２０℃以下では伸びるような特性を示す温度感応
ばね３２を介して筒状の保護体３３が取り付けられてい
る。

【００２７】このように構成された第３実施例の作用
は、前述の第１，第２実施例とほぼ同様であるが、常温
の陰圧時には湾曲部５が保護体で覆われるように温度感
応ばね３２が伸び、一方、高温の滅菌時には該温度感応
ばね３２が縮んで湾曲部５が露出する点が異なる。

【００２８】このような第３実施例の効果は前述の第
１，第２実施例と同様である。

【００２９】図７は本発明の第４実施例に係り、内視鏡
を挿通した湾曲部保護体の斜視図とこの斜視図中のＡ−
Ａ断面図である。この第４実施例は前述の第１ないし第
３実施例とほぼ同様の構成であるので、その相違点のみ
を説明する。

【００３０】この第４実施例の湾曲部保護体３５は、形
状記憶合金によって側面３５ａが軸方向に短冊状に形成
された円筒形をなしている。ただし、この保護体の先端
部３５ｂと後端部３５ｃは短冊状にはなっておらず、リ
ング状になっている。

【００３１】このように構成された第４実施例の作用
は、前述の第１ないし第３実施例とほぼ同様であるが、
滅菌工程の高温時には図７（Ｂ）に示すように樽のよう
に膨らむ点が異なる。このとき、Ａ−Ａ断面図に示すよ
うに湾曲部保護体３５と湾曲部５との間には空隙がで
き、滅菌ガスが行き渡るようになっている。

【００３２】このような第４実施例の効果は前述の第１
ないし第３実施例と同様である。

【００３３】なお、本発明は前述の実施例に限定される
ものではなく、例えばプランジャ等の機構で滅菌装置ト
レイの外部から移動させるように操作しても良い。ま
た、形状記憶材料の変形温度も１２０℃に限らず、湾曲
部の保護効果と滅菌効果を最も有効に得られる温度に設
定すると良い。

【００３４】ところで、軟性の挿入部を有する内視鏡を
体内、特に下部消化管へ挿入しようとするとき、大腸の
形状や軟らかさに起因して挿入が困難であることが多
い。このため、挿入部の可撓性や弾発性が挿入性に大き
く関与してくる。

【００３５】一般的に可撓性の程度を表す場合には、硬
い、軟らかい等という言葉によって表現され、一方、弾
発性は、曲げた後の管の戻りが良いか悪いかという性質
を表している。

【００３６】このような内視鏡の挿入部が硬いときは、
先端湾曲部の進行方向に挿入部がうまく追従することが
できず、押し込んだときその形状を維持したまま動いて
しまうため、例えば管壁を押して患者に苦痛を与えてし
まうことがある。

【００３７】一方、内視鏡の挿入部が軟らかいときは、
先端湾曲部の進行方向にうまく追従することはできる
が、低弾発性の時には紐を押すときのように撓んでしま
い、押し込んだ力がうまく伝わらない。

【００３８】結局、高弾発でかつ軟らかい挿入部を有す
る内視鏡が望ましいことになり、これを実現しようとす
るものが種々提案されている。

【００３９】しかしながら、高弾発で軟らかいといって
も、具体的な数値で規定しているものでなく、感覚的に
比較しているにすぎないため、挿入性の良い内視鏡を再
現することが難しかった。

【００４０】そこでこの難点を解決する手段を図９を用
いて説明する。図９はレオメータにより内視鏡の挿入部
の可撓性力量および弾発係数を測定する状態を示す側面
図である。

【００４１】内視鏡１を測定台４１上に乗せ、挿入部３
がレオメータ４２のスパン台４３上に乗るようにする。
そしてロードヤル部４５から下方に延出している押し棒
４４の下端と前記スパン台４３とで挿入部３を挟むよう
にする。このとき、スパン台４３のスパンは挿入部３の
外径により定め、例えば、φ７ｍｍ以下では１００ｍ
ｍ、φ１０ｍｍ以下では１５０ｍｍ、φ１０ｍｍ以上で
は２００ｍｍとする。前記スパン台４３はエレベータ４
６により上下に可動するが、そのときの移動量はスパン
と同様に挿入部の外径により異なり、例えば、φ７ｍｍ
以下で２５ｍｍ、φ１０ｍｍ以下では３５ｍｍ、φ１０
ｍｍ以上では５０ｍｍとする。そして、スパン台４３に
よってそのときの押し込み力量を測定する。

【００４２】このような押し込み量と押し込み力量との
関係を、図１０に示す。ａはスパン台の上昇区間におけ
る移動量、ｂは下降区間における移動量であり、ｃは上
昇最大時の停止区間である。ｄはスパン台が元に戻った
時点での挿入部の残留たわみ量である。

【００４３】可撓性力量は、図中のｐに示すような最大
押し込み力量で表され、一方、弾発係数は斜線部Ｓと点
線で囲んだ基準三角形Ｓ0 との面積比であり、Ｓ／Ｓ0
で表される。

【００４４】前述のように測定方法を定義し、測定され
た挿入部の可撓性力量，弾発係数がそれぞれ６００ｇ以
下，０．９以上になるように規定することで品質の揃っ
た可撓性力量が低く弾発係数が高い内視鏡を提供するこ
とができる。

【００４５】なお、内視鏡はビデオスコープでもファイ
バスコープでもかまわない。また、ＣＦ（軟性大腸鏡）
用に限らず、上部消化管用や細径のＢＦ（軟性気管支
鏡），ＣＨＦ（軟性胆道鏡）等にも適用できることは言
うまでもない。

【００４６】前述の測定方法は内視鏡に限らず蛇管単体
を測定する場合にも用いることができる。この場合に
は、蛇管単体では挿入部と比べて内臓物がない分、可撓
性力量は１００ｇ程度下がり、弾発係数は０．１程度上
がるため、スコープ組立前の単体で測定した時は、可撓
性力量と弾発係数とをそれぞれ５００ｇ以下，１．０以
上と規定する。

【００４７】前述したような測定方法を用いて可撓性力
量と弾発係数を定めるようにすると、可撓性が良いため
に追従性の良い、かつ高弾発のために押して曲がっても
戻りが良い挿入部を有する内視鏡を、ばらつきを少なく
して安定して供給をすることができ、かつ不良品を排除
することができる。このような品質管理をした内視鏡に
よれば、大腸等の管壁を強く押すようなこともないた
め、患者への苦痛も低減できる。

【００４８】ところで、細径のファイバスコープの内、
φ５ｍｍ以下のものは細径ゆえにそのＩＧ（イメージガ
イド）の素線もφ６μｍと細く、該ＩＧを長くすると赤
の波長が劣化しやすい。このため、このような細径のＩ
Ｇによって伝送された光学像は、青味を帯びた像となり
色再現性が悪くなってしまう。

【００４９】このようなφ５ｍｍ以下の細径のスコープ
の場合には、ＩＧ等による光学方式を用いる代わりに、
ピクセルサイズ□５μｍ程度のＣＣＤを挿入部の先端部
等に設置して、このＣＣＤにより光学像を光電変換し
て、信号線を介してこの画像情報をカメラコントロール
ユニット等に入力し、該画像をモニタ等を介して観察す
るビデオスコープとすることで、挿入部が長くなっても
画像が劣化しないスコープを得ることができる。

【００５０】ところで、内視鏡１には上述のように処置
用の鉗子チャンネル７が設けられているが、このチャン
ネル７には図１１に示すように、レーザプローブ５１や
図示しないＥＨＬ（電気水圧砕石装置）（放電等を行い
衝撃波により体内結石を破砕する装置）等を挿通して使
用することがある。このように、レーザ装置５２を使用
して前記レーザプローブ５１によりレーザを照射する時
には、大光量の光が内視鏡１の先端部４に設けられてい
るＣＣＤ（図１２参照）６５に入ってきてしまうため、
このＣＣＤ６５から得た輝度信号をビデオコントローラ
５４に設けられている信号処理回路５７により処理し
て、この信号処理回路５７からの出力に基づいて、自動
光量制御回路５６が光源装置５３に設けられている絞り
６１を絞るなどしてしまう。こうして、前記レーザ照射
時の光に反応して自動調光が効いてしまい、一時的に画
像が暗くなってしまうことがあった。

【００５１】また、光源装置５３の光源６３として、キ
セノンランプまたはハロゲンランプを用いることがある
が、このような場合には光源６３の種類によって得られ
る画像の色再現性が変化することがあった。

【００５２】さらに、軟性喉頭鏡で観察する声帯など
は、微小な振動を繰り返しているために制止画像を得る
ことが難しく、声帯ポリープ等の病変部を観察した場合
には、ぶれた画像となることが多かった このような問題点を解決する手段を図１２に示す。レー
ザ装置５２のスイッチをオンにした時、該レーザ装置５
２がオンにされたことを示す信号を出力する。この信号
はビデオコントローラ５４に設けられた自動光量制御回
路５７へ入力され、この入力された信号に基づいて自動
光量制御回路５６は、絞り６１が以前の状態を保つよう
に、調光をロックしてしまうようにした。

【００５３】また、光源装置５３の光源６３として、例
えばキセノンとハロゲンとを用いる場合には、ビデオコ
ントローラ５４の外装に設けられたキセノン／ハロゲン
切換スイッチ６６によってどちらかを光源として選択
し、この選択した光源がどちらであるかを示す光源選択
信号を出力する。この出力された光源選択信号が信号処
理回路５７に入力され、これに基づいて同信号処理回路
５７がＣＣＤ６５から出力された画像信号を、光源６３
の種類に応じた最適な色再現が得られるように補正す
る。そしてこの補正された画像信号をメモリ５８を介し
てモニタ５５に出力し、最適なカラーバランスの画像を
観察できるようにした。

【００５４】さらに、絞り６１と光源６３の間には、図
１３に示すような、回転によって遮光状態と光を通過さ
せる状態とを交互に繰り返すストロボフィルタ６２が設
けられていて、ストロボスイッチ６７をオンすることに
よってストロボフィルタ６２は回転するようになってい
る。このストロボフィルタ６２の回転数を、ストロボス
イッチ６７により自在に調整できるようにした。このよ
うなストロボ光源を用いて、ストロボフィルタ６２の回
転数を観察体（声帯など）の微小な振動に合致させて照
明することによって、周期振動を繰り返すような観察画
像が、静止して見えるように構成した。

【００５５】

【発明の効果】以上説明したように本発明の湾曲部保護
体によれば、滅菌効果を向上することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１ないし図４，図８は本発明の第１実施例に
係り、図１は湾曲部保護体の断面図。

【図２】オートクレーブ時に内視鏡を入れる容器の斜視
図。

【図３】前記図２に示した容器の側面の拡大図。

【図４】前記図２に示した容器に内視鏡を入れた状態を
示す斜視図。

【図５】図５は本発明の第２実施例に係り、内視鏡を挿
入した湾曲部保護体の正面図。

【図６】図６は本発明の第３実施例に係り、内視鏡を設
置した湾曲部保護体の断面図。

【図７】図７は本発明の第４実施例に係り、内視鏡を挿
通した湾曲部保護体の斜視図とこの斜視図中のＡ−Ａ断
面図。

【図８】オートクレーブ時の時間による温度と圧力の変
化を示した図。

【図９】レオメータにより内視鏡の挿入部の可撓性力量
および弾発係数を測定する状態を示す側面図。

【図１０】前記図１０のレオメータによって測定される
押し込み量と押し込み力量との関係を示した図。

【図１１】レーザ装置と内視鏡装置を示す斜視図。

【図１２】前記図１１に示した内視鏡装置のブロック
図。

【図１３】光源とストロボフィルタを示す斜視図。

【符号の説明】

１…内視鏡 ３…挿入部 ５…湾曲部 １６，２９，３３，３５…湾曲部保護体

【手続補正書】

【提出日】平成５年２月２３日

【手続補正１】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００４１

【補正方法】変更

【補正内容】

【００４１】内視鏡１を測定台４１上に乗せ、挿入部３
がレオメータ４２のスパン台４３上に乗るようにする。
そしてロードセル部４５から下方に延出している押し棒
４４の下端と前記スパン台４３とで挿入部３を挟むよう
にする。このとき、スパン台４３のスパンは挿入部３の
外径により定め、例えば、φ７ｍｍ以下では１００ｍ
ｍ、φ１０ｍｍ以下では１５０ｍｍ、φ１０ｍｍ以上で
は２００ｍｍとする。前記スパン台４３はエレベータ４
６により上下に可動するが、そのときの移動量はスパン
と同様に挿入部の外径により異なり、例えば、φ７ｍｍ
以下で２５ｍｍ、φ１０ｍｍ以下では３５ｍｍ、φ１０
ｍｍ以上では５０ｍｍとする。そして、スパン台４３に
よってそのときの押し込み力量を測定する。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 陰圧工程を含む内視鏡の滅菌時に、内視
   鏡の湾曲部を保護するために該内視鏡湾曲部に取り付け
   られる湾曲部保護体において、 前記陰圧工程においては前記湾曲部外周を保護し、それ
   以外の時は前記湾曲部外周の一部もしくは全部を露呈す
   るよう変形移動する手段を設けたことを特徴とする湾曲
   部保護体。