JPH063955A - Toner replenishing device - Google Patents

Abstract

PURPOSE:To provide a toner replenishing device capable of automatically securing/replenishing spare toner without scattering toner outside a device and interrupting a developing action. CONSTITUTION:The rubbing orbit of the toner in the toner hopper 10 of a toner replenishing member 32 is ordinarily placed on a rotational orbit smaller than the inner diameter of the toner hopper 10, a specific amount of spare toner Ta is secured in the toner hopper 10, and when residual toner reaches a toner end level, the rubbing orbit of the toner in the toner hopper 10 of the toner replenishing member 32 is made higher level by an orbit varying means to automatically replenish the spare toner secured in the toner hopper 10.

Description

【発明の詳細な説明】Detailed Description of the Invention

【０００１】[0001]

【産業上の利用分野】本発明は、複写機やプリンターお
よびファクシミリ等の画像形成装置における現像装置の
トナー補給装置に関する。BACKGROUND OF THE INVENTION 1. Field of the Invention The present invention relates to a toner replenishing device for a developing device in an image forming apparatus such as a copying machine, a printer and a facsimile.

【０００２】[0002]

【従来の技術】近年、複写機やプリンター等の電子写真
技術用いた画像形成装置の小型化やパーソナル化の要求
に伴って、その現像装置の小型化が図られている。ま
た、こうした要求に伴って、トナーが無くなった時点
で、現像装置ごと交換する使い捨てタイプの現像装置
や、この現像装置の他に、像坦持体（感光体）およびク
リーニング部等が一体化された、いわゆるプロセスカー
トリッジが、一般に、広く用いられるようになってきて
いる。2. Description of the Related Art In recent years, with the demand for miniaturization and personalization of image forming apparatuses using electrophotography such as copying machines and printers, the development apparatus has been miniaturized. Further, in response to such a demand, when the toner runs out, a disposable type developing device that is replaced with the developing device, and in addition to this developing device, an image carrier (photoconductor) and a cleaning unit are integrated. In addition, so-called process cartridges have been widely used in general.

【０００３】しかしながら、このようなユニットごと交
換する使い捨てタイプの現像装置やプロセスカートリッ
ジにおいては、そのトナー収容部内に収容されているト
ナーのトナーエンド検知およびトナーニアエンド検知を
正確に行なう必要がある。すなわち、この種の現像装置
では、そのトナー収容部内のトナーの残量が多いにも拘
らず、そのトナーエンド検知が働いてしまうと、ユーザ
がこのトナーエンド検知の表示に従って現像装置を交換
してしまうため、残留したトナーが未使用のまま廃棄さ
れ、コピー１枚当りの見掛けのトナー消費量が多くなっ
てコピーコストが高くなる不具合を招く。一方、上述と
は反対に、トナー収容部内のトナー残量が少ないにも拘
らず、そのトナーエンド検知が働かない場合、あるい
は、トナーエンド検知後のコピー可能枚数に余裕が無い
場合には、コピー途中での現像装置のユニット交換を余
儀なくされて、コピー作業が長時間中断されたり、ファ
クシミリ機能を有する画像形成装置にあっては、送受信
された原稿画像が現像されず判読できなくなる等の不具
合を招く。However, in such a disposable type developing device or process cartridge in which the entire unit is replaced, it is necessary to accurately detect the toner end and the toner near end of the toner contained in the toner containing portion. That is, in this type of developing device, when the toner end detection is activated despite the large amount of toner remaining in the toner storage portion, the user replaces the developing device according to the display of the toner end detection. As a result, the residual toner is discarded without being used, and the apparent toner consumption per copy increases, resulting in a high copy cost. On the other hand, conversely to the above, when the toner end detection does not work even though the toner remaining amount in the toner storage unit is small, or when there is no margin in the number of copies that can be made after the toner end detection, copying is performed. There is a problem that the copying apparatus is forced to be replaced in the middle of the process, the copying work is interrupted for a long time, and in the image forming apparatus having a facsimile function, the transmitted and received original image is not developed and becomes unreadable. Invite.

【０００４】なお、従来のトナーエンド検知方法として
は、トナー残量を検知する方法と、トナー濃度（画像濃
度を含む）を検知する方法とに大別できる。この前者の
従来例としては、現像装置のトナー収容部に透明な窓を
設け、透過型センサによりトナー収容部内のトナー残量
の有無を検知する方法、あるいは、現像装置のトナー補
給軸のトルク変化によりトナー収容部内のトナー残量の
有無を検知する方法などが知られている。しかしなが
ら、これらの従来例では、いずれの方法においても、そ
の検知誤差が大きく、通常、±２０ｇ以上のトナー量が
過不足するため、上記のような使い捨てタイプの現像装
置やプロセスカートリッジにこのトナーエンド検知手段
を用いた場合には、一般に、トナーエンド時のトナー残
量が多くなる不具合がある。また、トナーとキャリアか
らなる２成分現像剤を用いた現像装置の場合には、トナ
ーが消費されてもキャリアが残留されるため、これら前
者の方法で、この２成分現像剤のトナー残量を検知する
ことは著しく困難となる。Conventional toner end detection methods can be roughly classified into a method of detecting the amount of remaining toner and a method of detecting the toner density (including the image density). As the former conventional example, a transparent window is provided in the toner accommodating portion of the developing device and a transmission type sensor is used to detect the presence / absence of the remaining amount of toner in the toner accommodating portion, or a torque change of the toner supply shaft of the developing device. There is known a method of detecting the presence / absence of the remaining amount of toner in the toner storage unit. However, in any of these conventional examples, the detection error is large in any of the methods, and normally, the toner amount of ± 20 g or more is excessive or insufficient, so that the toner end in the disposable type developing device or the process cartridge as described above is used. When the detection means is used, there is generally a problem that the toner remaining amount at the toner end becomes large. In the case of a developing device using a two-component developer composed of toner and carrier, the carrier remains even if the toner is consumed. It is extremely difficult to detect.

【０００５】一方、上記後者の従来例としては、現像装
置内に配置したトナー濃度を検知するセンサの出力に基
づいてトナー収容部内のトナー濃度を検知する方法、あ
るいは、像坦持体上に形成された一定条件のトナー像か
らなるパターン濃度を検知するセンサの出力に基づいて
トナー収容部内のトナー濃度を検知する方法などがあ
る。これら後者の方法では、いずれも、そのセンサ出力
が、トナー濃度に応じた一定出力範囲外達した時点でト
ナーエンド表示を行なうように構成されており、上記前
者の方法に比較して、正確なトナーエンド検知を行なう
ことができ、主に２成分現像剤を用いた現像装置に使用
されている。On the other hand, as the latter conventional example, a method of detecting the toner concentration in the toner containing portion based on the output of a sensor arranged in the developing device for detecting the toner concentration, or forming on the image carrier There is a method of detecting the toner density in the toner containing portion based on the output of the sensor that detects the pattern density of the toner image under the fixed condition. In each of these latter methods, the toner end is displayed when the sensor output reaches the outside of a certain output range according to the toner concentration, and it is more accurate than the former method. It can detect the toner end and is mainly used in a developing device using a two-component developer.

【０００６】なお、従来の２成分現像剤を用いた現像装
置は、図２２に示すように、そのトナー補給装置１０２
のトナー収容部１１０、および、現像剤撹拌搬送部１０
３に収容できる現像剤容量が大きく、また、そのトナー
収容部１１０が、トナー補給部材１１１が配置された第
１トナー収容部１１０ａと、トナー補給ローラ１１２が
配置された第２トナー収容部１１０ｂとの２つの部分に
分けられている。従って、この従来の２成分現像剤を用
いた現像装置に上記後者のトナーエンド検知方法を適用
した場合には、上記センサのトナーエンド検知後にその
トナー濃度が急激に低下することが無いので、このトナ
ーエンド検知後においても数十枚のコピーが可能であっ
た。しかしながら、近年の現像装置は、冒頭で述べたよ
うに、その小型化の要求により、その現像剤撹拌搬送部
に収容できる現像剤容量が少なく、また、図２３に示す
ように、そのトナー補給装置のトナー収容部が、トナー
ホッパ２００のみの１つしか設けられていないため、こ
の小型な現像装置に上記後者のトナーエンド検知方法を
適用した場合には、上記センサのトナーエンド検知後に
そのトナー濃度が急激に低下し、このトナーエンド検知
後においては数枚のコピーしかとれなくなり、上記の不
具合が発生する。A conventional developing device using a two-component developer, as shown in FIG. 22, has its toner replenishing device 102.
Toner accommodating section 110 and developer agitating and conveying section 10
3 has a large developer capacity, and its toner storage portion 110 includes a first toner storage portion 110a in which a toner supply member 111 is arranged and a second toner storage portion 110b in which a toner supply roller 112 is arranged. It is divided into two parts. Therefore, when the latter toner end detection method is applied to the developing device using the conventional two-component developer, the toner density does not drop sharply after the toner end detection by the sensor. It was possible to make several tens of copies even after the toner end was detected. However, as described at the beginning, the developing device of recent years has a small developer capacity that can be accommodated in the developer stirring and conveying section due to the demand for downsizing, and as shown in FIG. Since only one toner hopper 200 is provided for the toner storage section of the above, when the latter toner end detection method is applied to this small developing device, the toner density of the toner is detected after the toner end detection of the sensor. After the toner end is detected, it drops sharply and only a few copies can be made, which causes the above-mentioned problem.

【０００７】このような不具合を解消する方法の１つと
して、従来、特開昭６３−２２３６７０号公報に開示さ
れた現像装置がある。この現像装置は、現像容器内に着
脱自在に設けられた仕切部材（ビニールシート）で、現
像容器内部を仕切ることにより、予備用の現像剤を収容
するための予備室を形成し、現像途中において、現像容
器内のトナーが無くなった場合に、上記仕切部材を手で
引き抜き、上記予備室内の予備用の現像剤を現像容器内
に供給して、しばらくの間現像を継続できるように構成
されている。As a method for solving such a problem, there is a developing device disclosed in Japanese Patent Laid-Open No. 63-223670. In this developing device, a partition member (vinyl sheet) detachably provided in the developing container is used to partition the inside of the developing container to form a preliminary chamber for accommodating a preliminary developer. When the toner in the developing container is used up, the partition member is pulled out by hand, the preliminary developer in the preliminary chamber is supplied into the developing container, and the developing can be continued for a while. There is.

【０００８】[0008]

【発明が解決しようとする課題】ところで、前記従来の
現像装置のトナー補給装置では、現像容器内に仕切部材
を着脱自在に配設して、予備用の現像剤を収容するため
の予備室を形成するように構成されている。このため、
この従来の装置では、そのトナーエンド検知が出される
前に、オペレータが誤って仕切部材を引き抜いてしまう
虞れがあり、このように、仕切部材が一度引き抜かれて
しまった後では、予備用の現像剤を確保することができ
なくなり、前記の不具合を確実に解消することが困難と
なる。By the way, in the conventional toner replenishing device of the developing device, a partitioning member is detachably disposed in the developing container to provide a preliminary chamber for accommodating the preliminary developer. Configured to form. For this reason,
In this conventional apparatus, there is a possibility that the operator may accidentally pull out the partition member before the toner end detection is issued. The developer cannot be secured, and it becomes difficult to surely eliminate the above-mentioned problems.

【０００９】また、この従来の装置では、トナーエンド
検知後の予備用現像剤の補給操作（仕切部材を引き抜く
操作）がユーザの手に委ねられているため、トナーカー
トリッジを交換するほどの手間を必要としないまでも、
その現像動作が中断されることを避けることができな
い。このため、この従来の装置では、ファクシミリ機能
を有する画像形成装置にあっては、その仕切部材を引き
抜いて予備用現像剤の補給作業を実行している間、ある
いは、オペレターが不在の状態でトナーエンドになった
際に、前述したように、送受信された原稿画像が現像さ
れず判読できなくなる等の不具合を招く。Further, in this conventional apparatus, since the operation of replenishing the preliminary developer (operation of pulling out the partition member) after detection of the toner end is left to the user's hand, it is troublesome to replace the toner cartridge. Even if you don't need it
It is unavoidable that the developing operation is interrupted. Therefore, in this conventional apparatus, in an image forming apparatus having a facsimile function, the toner is removed while the partition member is pulled out to perform the replenishment work of the preliminary developer, or when the operator is absent. At the end, as described above, the transmitted and received original image is not developed and becomes unreadable.

【００１０】さらに、この従来装置では、その現像容器
の一部に、仕切部材を着脱させるためのスリット状の開
口を設ける必要があるため、この仕切部材の引き抜き
時、および、仕切部材の引き抜き後に、この開口を通し
て装置外へのトナー飛散が発生する虞れが高い。Further, in this conventional apparatus, since it is necessary to provide a slit-shaped opening for attaching and detaching the partition member in a part of the developing container, when the partition member is pulled out and after the partition member is pulled out. However, there is a high possibility that the toner may be scattered to the outside of the apparatus through this opening.

【００１１】本発明は、上述の点に鑑みてなされたもの
であって、その目的は、装置外へのトナー飛散が生じた
り、現像動作が中断されること無く、自動的に予備トナ
ーの確保および補給を実行できるトナー補給装置を提供
することにある。The present invention has been made in view of the above points, and an object thereof is to automatically secure a reserve toner without causing toner scattering to the outside of the apparatus or interruption of the developing operation. Another object of the present invention is to provide a toner replenishing device capable of executing replenishment.

【００１２】[0012]

【課題を解決するための手段】本発明は、上述の課題を
解決するために、画像形成装置内に装着された現像装置
のトナーホッパ内でトナー補給部材を回転させることに
より、上記トナーホッパのトナー補給口に向けて、上記
トナーホッパ内に収納されたトナーを摺擦しながら搬送
して、上記トナーホッパのトナー補給口から上記現像装
置のトナー収容部内にトナーを補給するトナー補給装置
において、上記トナーホッパ内での上記トナー補給部材
のトナー摺擦軌道を、平生は上記トナーホッパの内径よ
りも小さな回転軌道に位置させ、トナー残量がトナーエ
ンドレベルに達した時点で、上記トナーホッパ内での上
記トナー補給部材のトナー摺擦軌道を増大させる軌道可
変手段を具備する構成とする。SUMMARY OF THE INVENTION In order to solve the above-mentioned problems, the present invention provides a toner replenishing member in a toner hopper of a developing device mounted in an image forming apparatus by rotating a toner replenishing member in the toner hopper. In the toner replenishing device, which conveys the toner stored in the toner hopper to the mouth while rubbing it, and replenishes the toner from the toner replenishing port of the toner hopper into the toner accommodating portion of the developing device, in the toner hopper, The toner rubbing orbit of the toner replenishing member is located on a rotation orbit smaller than the inner diameter of the toner hopper, and when the toner remaining amount reaches the toner end level, the toner replenishing member in the toner hopper is A configuration is provided in which a trajectory changing unit that increases the toner rubbing trajectory is provided.

【００１３】また、本発明は、上述の課題を解決するた
めに、画像形成装置内に装着された現像装置のトナーホ
ッパ内でトナー補給部材を回転させることにより、上記
トナーホッパのトナー補給口に向けて、上記トナーホッ
パ内に収納されたトナーを摺擦しながら搬送して、上記
トナーホッパのトナー補給口から上記現像装置のトナー
収容部内にトナーを補給するトナー補給装置において、
上記トナー補給部材の回転軌道内に、平生上方に開口し
た開口部を有する予備トナー容器を回動自在に配置し、
トナー残量がトナーエンドレベルに達した時点で、上記
開口部が下方に向く位置に予備トナー容器を回動させる
構成とする。In order to solve the above problems, the present invention rotates a toner replenishing member in a toner hopper of a developing device mounted in an image forming apparatus to direct the toner replenishing port of the toner hopper. In a toner replenishing device that conveys the toner stored in the toner hopper while rubbing it, and replenishes the toner from the toner replenishing port of the toner hopper into the toner accommodating portion of the developing device,
A spare toner container having an opening opening upward in the normal direction is rotatably disposed in the rotation path of the toner replenishing member,
When the toner remaining amount reaches the toner end level, the auxiliary toner container is rotated to a position where the opening portion faces downward.

【００１４】さらに、本発明は、上述の課題を解決する
ために、画像形成装置内に装着された現像装置のトナー
ホッパ内でトナー補給部材を回転させることにより、上
記トナーホッパのトナー補給口に向けて、上記トナーホ
ッパ内に収納されたトナーを摺擦しながら搬送して、上
記トナーホッパのトナー補給口から上記現像装置のトナ
ー収容部内にトナーを補給するトナー補給装置におい
て、上記トナー補給部材の回転軌道内に、上下方向に貫
通され、且つ、平生下部側の開口が進退自在なシャッタ
により閉鎖された開口部を有する予備トナー容器を配置
し、トナー残量がトナーエンドレベルに達した時点で、
上記下部側の開口から上記シャッタを退避させて上記予
備トナー容器の下部側の開口を開放させる構成とする。Further, according to the present invention, in order to solve the above-mentioned problems, the toner replenishing member is rotated in the toner hopper of the developing device mounted in the image forming apparatus, so that the toner replenishing port of the toner hopper is directed toward the toner replenishing port. In a toner replenishing device that conveys the toner stored in the toner hopper while rubbing it and replenishes the toner from the toner replenishing port of the toner hopper into the toner accommodating portion of the developing device. At the time when the remaining toner amount reaches the toner end level, a spare toner container having an opening portion which is vertically penetrated and whose opening on the lower side of the plain is closed by a shutter that can move forward and backward is arranged.
The shutter is retracted from the opening on the lower side to open the opening on the lower side of the auxiliary toner container.

【００１５】[0015]

【作用】本発明によれば、上記トナー補給部材の上記ト
ナーホッパ内でのトナー摺擦軌道が、平生、上記トナー
ホッパの内径よりも小さな回転軌道に位置することによ
り、このトナーホッパ内に所定量の予備トナーが確保さ
れ、トナー残量がトナーエンドレベルに達した時点で、
上記軌道可変手段により上記トナー補給部材の上記トナ
ーホッパ内でのトナー摺擦軌道が増大されることによ
り、上記トナーホッパ内に確保されていた予備トナーが
補給される。According to the present invention, the toner rubbing orbit of the toner replenishing member in the toner hopper is normally located on a rotational orbit smaller than the inner diameter of the toner hopper, so that a predetermined amount of reserve toner is stored in the toner hopper. When the toner is secured and the remaining toner amount reaches the toner end level,
By increasing the track of the toner replenishing member in the toner hopper by the track changing means, the preliminary toner reserved in the toner hopper is replenished.

【００１６】また、本発明によれば、上記トナー補給部
材の回転軌道内に回動自在に配置された予備トナー容器
の開口部が、平生、上方に開口することにより、この予
備トナー容器内に所定量の予備トナーが確保され、トナ
ー残量がトナーエンドレベルに達した時点で、上記予備
トナー容器が回動されてその開口部が下方に向くことに
より、上記予備トナー容器内に確保されていた予備トナ
ーが補給される。Further, according to the present invention, the opening portion of the spare toner container rotatably arranged in the rotation path of the toner replenishing member is flatly and upwardly opened, so that the spare toner container is opened in the spare toner container. When a predetermined amount of spare toner is secured and the remaining toner amount reaches the toner end level, the spare toner container is rotated and its opening faces downward, so that the spare toner container is secured. The spare toner is replenished.

【００１７】さらに、本発明によれば、上記トナー補給
部材の回転軌道内に配置された予備トナー容器の下部側
の開口が、平生、上記シャッタにより閉鎖されることに
より、この予備トナー容器内に所定量の予備トナーが確
保され、トナー残量がトナーエンドレベルに達した時点
で、上記下部側の開口から上記シャッタが退避されて上
記予備トナー容器の下部側の開口が開放されることによ
り、上記予備トナー容器内に確保されていた予備トナー
が補給される。Further, according to the present invention, the opening on the lower side of the spare toner container arranged in the rotation path of the toner replenishing member is normally closed by the shutter, so that the spare toner container is closed. When a predetermined amount of reserve toner is secured and the remaining toner amount reaches the toner end level, the shutter is retracted from the opening on the lower side and the opening on the lower side of the preliminary toner container is opened. The spare toner secured in the spare toner container is replenished.

【００１８】[0018]

【実施例】以下、本発明の実施例を図によって詳細に説
明する。但し、本明細書の記述から明らかに想起し得る
範囲の構成・作用等については、説明の煩雑化を避ける
上から、その図示並びに説明を省略、もしくは、簡略化
する。Embodiments of the present invention will be described in detail below with reference to the drawings. However, with respect to the configuration, operation, and the like in the range that can be clearly recalled from the description of the present specification, illustration and description thereof will be omitted or simplified in order to avoid complication of description.

【００１９】先ず、本発明の実施例の説明に先立って、
本発明が実施される従来の現像装置の概要を説明する。
この現像装置は、図２３に示すように、トナー補給装置
のトナー収容部としてのトナーホッパ２００と、このト
ナーホッパ内で回転することによりトナーホッパ内に収
容されているトナーを補給するための先端に弾性部材２
０２を有するトナー補給部材２０１と、このトナー補給
部材２０１の弾性部材２０２によりトナーホッパ２００
のトナー補給小孔２０９を通して補給されたトナーを撹
拌するための撹拌ローラ２０５と、この撹拌ローラ２０
５の回転により搬送されたトナーを像坦持体（感光体）
２０６に向けて供出して像坦持体２０６上に形成された
潜像を現像する現像ローラ２０４と、現像に寄与されず
に現像ローラ２０４上に残留したトナーを撹拌ローラ２
０５上に戻すセパレータ２０３などで構成されている。
また、この現像装置は、像坦持体２０６、および、この
像坦持体２０６上の残留トナーを除去するクリーニング
ブレード２０８を備えたクリーニング部２０７が一体化
されたプロセスカートリッジで構成されている。First, prior to the description of the embodiments of the present invention,
An outline of a conventional developing device in which the present invention is implemented will be described.
As shown in FIG. 23, this developing device includes a toner hopper 200 as a toner storage portion of the toner replenishing device, and an elastic member at the tip for replenishing the toner stored in the toner hopper by rotating in the toner hopper. Two
02, a toner replenishing member 201, and an elastic member 202 of the toner replenishing member 201.
Agitating roller 205 for agitating the toner replenished through the toner replenishing small hole 209, and the agitating roller 20.
The toner carried by the rotation of 5 is the image carrier (photoconductor)
A developing roller 204 that is delivered toward 206 to develop the latent image formed on the image carrier 206, and a stirring roller 2 that agitates toner remaining on the developing roller 204 without contributing to the development.
05 is composed of a separator 203 and the like to be put back on top.
Further, this developing device is composed of an image carrier 206 and a process cartridge in which a cleaning unit 207 including a cleaning blade 208 for removing residual toner on the image carrier 206 is integrated.

【００２０】ところで、このプロセスカートリッジは、
図２３から明らかなように、その現像剤撹拌搬送部に収
容できる現像剤容量が少なく、また、そのトナー補給装
置のトナー収容部が、トナーホッパ２００のみの１つし
か設けられていないため、前記センサのトナーエンド検
知後にそのトナー濃度が急激に低下し、このトナーエン
ド検知後においては数枚のコピーしかとれなくなり、コ
ピー途中での現像装置のユニット交換を余儀なくされ
て、コピー作業が長時間中断されたり、ファクシミリ機
能を有する画像形成装置にあっては、送受信された原稿
画像が現像されず判読できなくなる等の不具合が発生す
る。また、この不具合を解消する方法として、前記従来
の現像装置のトナー補給装置のように、現像容器内に仕
切部材を着脱自在に配設して、予備用の現像剤を収容す
るための予備室を形成するように構成した場合には、予
備用現像剤の確保および補給時に、オペレータの手作業
を必要とし、トナー飛散等の不具合を招く。By the way, this process cartridge is
As is apparent from FIG. 23, since the developer agitating / conveying unit has a small developer capacity and the toner supply unit of the toner replenishing device is provided with only one toner hopper 200, the sensor is After the toner end is detected, the toner density drops sharply, and after this toner end is detected, only a few copies can be made, and the developing device unit must be replaced during the copying process, and the copying operation is interrupted for a long time. Alternatively, in an image forming apparatus having a facsimile function, a problem occurs such that a transmitted and received original image is not developed and becomes unreadable. Further, as a method for solving this problem, as in the toner replenishing device of the conventional developing device, a partitioning member is detachably disposed in the developing container so that a spare chamber for accommodating a spare developer is provided. In the case of being configured so as to form the toner, the operator's manual work is required at the time of securing and replenishing the preliminary developer, which causes a problem such as toner scattering.

【００２１】そこで、本発明では、以下の実施例に示す
ように、予備用の現像剤（以下、予備トナーという）の
確保および補給動作を、適時、現像装置側で自動的に行
なうように構成する。Therefore, in the present invention, as shown in the following embodiments, the operation of securing and replenishing a preliminary developer (hereinafter referred to as a preliminary toner) is automatically performed on the developing device side at a proper time. To do.

【００２２】先ず、本発明の第１の実施例を、図１乃至
図５を参照して説明する。図１は、本実施例の通常時
（トナーエンド検知前）のトナー収容部の断面図であ
る。この通常時では、トナーホッパ１０内のトナー補給
部材３２の回転軸３２ａが、軸位置Ａを回転中心とし
て、図１において、矢印方向に回転され、これにより、
トナーホッパ内に収容されているトナーＴが、トナー補
給部材３２の先端部に配設された弾性部材３１によっ
て、トナーホッパ１０に穿たれたトナー補給小孔３０ま
で運ばれ、この弾性部材３１がトナー補給小孔３０の内
周面を摺擦する力により、このトナー補給小孔３０を通
して、現像装置の撹拌ローラ２０５（図２３参照）に向
けてトナーＴが補給される。ここで、この通常時におけ
るトナー補給部材３２および弾性部材３１のトナー摺擦
軌道は、トナーホッパ１０の内径よりも小さな回転軌道
を描くように、その回転軸３２ａの軸位置Ａが設定され
ている。従って、本実施例によれば、その通常時のトナ
ー補給状態において、図１に示すように、弾性部材３１
がトナーホッパ１０の内周面と摺擦しない部分に、所定
量のトナーが残留され、この残留トナーが予備トナーＴ
ａとして、トナーホッパ１０内に自動的に確保される。First, a first embodiment of the present invention will be described with reference to FIGS. FIG. 1 is a cross-sectional view of the toner storage portion of the present embodiment at a normal time (before toner end detection). At this normal time, the rotation shaft 32a of the toner supply member 32 in the toner hopper 10 is rotated about the shaft position A in the direction of the arrow in FIG.
The toner T contained in the toner hopper is carried to the toner supply small hole 30 formed in the toner hopper 10 by the elastic member 31 arranged at the tip of the toner supply member 32, and the elastic member 31 supplies the toner. The toner T is replenished toward the stirring roller 205 (see FIG. 23) of the developing device through the toner replenishment small hole 30 by the force of rubbing the inner peripheral surface of the small hole 30. Here, the axial position A of the rotary shaft 32a is set so that the toner rubbing orbit of the toner replenishing member 32 and the elastic member 31 in the normal state draws a rotational orbit smaller than the inner diameter of the toner hopper 10. Therefore, according to the present embodiment, in the normal toner supply state, as shown in FIG.
Of a predetermined amount of toner remains on the portion where the toner does not rub against the inner peripheral surface of the toner hopper 10.
As a, it is automatically secured in the toner hopper 10.

【００２３】そして、上述のような、軸位置Ａを回転中
心とするトナー補給部材３２の回転により、トナーホッ
パ１０内のトナーＴが順次補給されて減少し、この通常
時のトナーホッパ１０内のトナー残量がトナーエンドレ
ベルに達して、センサによりトナーエンドが検知される
（詳しくは後述する）と、この時点で、トナー補給部材
３２の通常時の回転軌道を決定していた回転軸３２ａの
軸位置Ａが、図２に示すように、トナーホッパ１０内で
のトナー補給部材３２のトナー摺擦軌道を増大させる軸
位置Ｂに変位される。The toner T in the toner hopper 10 is sequentially replenished and reduced by the rotation of the toner replenishing member 32 about the shaft position A as described above, and the toner remaining in the toner hopper 10 at the normal time is reduced. When the amount reaches the toner end level and the toner end is detected by the sensor (details will be described later), the axial position of the rotary shaft 32a that determines the normal rotation trajectory of the toner supply member 32 at this point. As shown in FIG. 2, A is displaced to an axial position B that increases the toner sliding track of the toner replenishing member 32 in the toner hopper 10.

【００２４】このトナー補給部材３２の回転軸３２ａの
軸位置の可変は、軌道可変手段によって行なわれる。す
なわち、本実施例の軌道可変手段は、図３に示すよう
に、カム３３、ソレノイド３４、ワイヤ３５、バネ３６
などで構成されている。図３において、上述のトナーエ
ンドが検知されると、ソレノイド３４が励磁され、これ
によって、ワイヤ３５を介してカム３３が反時計回り方
向に回動し、このカム３３の押圧力により、トナー補給
部材３２の回転軸３２ａが、バネ３６の弾性に抗して、
支軸用長穴３２ｂに沿って変位され、このトナー補給部
材３２の回転軸３２ａの軸位置が、図１に示した通常時
の軸位置Ａから図２に示すトナーエンド時の軸位置Ｂに
可変される。ここで、トナー補給部材３２の回転軸３２
ａの駆動手段は、図３に示すように、この回転軸３２ａ
と共軸一体の従動プーリ３７と、図示しない駆動軸の駆
動プーリ３８と、これらの駆動プーリ３８と従動プーリ
３７との間に掛け渡されたベルト３９とからなり、この
回転軸３２ａの軸位置が変位しても、トナー補給部材３
２が回転し得るように構成されている。The axial position of the rotary shaft 32a of the toner replenishing member 32 is changed by the trajectory changing means. That is, as shown in FIG. 3, the trajectory changing means of this embodiment has a cam 33, a solenoid 34, a wire 35, and a spring 36.
Etc. In FIG. 3, when the above-mentioned toner end is detected, the solenoid 34 is excited, whereby the cam 33 rotates counterclockwise through the wire 35, and the pressing force of the cam 33 replenishes the toner. The rotary shaft 32a of the member 32 resists the elasticity of the spring 36,
The shaft position of the rotary shaft 32a of the toner replenishing member 32 is displaced along the support shaft long hole 32b from the normal axial position A shown in FIG. 1 to the toner end axial position B shown in FIG. It is variable. Here, the rotation shaft 32 of the toner supply member 32
As shown in FIG. 3, the drive means of a is the rotary shaft 32a.
And a drive pulley 38 of a drive shaft (not shown), and a belt 39 stretched between the drive pulley 38 and the driven pulley 37. Even if the toner is displaced, the toner supply member 3
2 is configured to be rotatable.

【００２５】さて、上述した軌道可変手段により、トナ
ー補給部材３２の回転軸３２ａの軸位置が、通常時の軸
位置Ａからトナーエンド時の軸位置Ｂに可変されると、
図２に示すように、トナー補給部材３２の先端の弾性部
材３１が、トナーホッパ１０の内周面の全面を摺擦でき
るように、トナー補給部材３２および弾性部材３１のト
ナー摺擦軌道が可変される。これにより、上記のトナー
エンド前のトナー補給時において確保されていた予備ト
ナーＴａが、トナー補給部材３２および弾性部材３１の
回転によってトナーホッパ１０に穿たれたトナー補給小
孔３０まで運ばれ、この弾性部材３１がトナー補給小孔
３０の内周面を摺擦する力により、このトナー補給小孔
３０を通して、現像装置の撹拌ローラ２０５に向けて補
給される。従って、本実施例によれば、通常のトナー補
給時に予め自動的に確保された予備トナーＴａが、トナ
ーエンドが検知された時点で自動的に補給されるので、
オペレータの手作業を何等必要とせず、また、トナー飛
散等の不具合を招くこともなく予備トナーＴａを補給で
き、トナーエンド後の現像装置のトナー濃度を再度回復
させて、所定枚数（例えば、数十枚）分の継続的な画像
形成を行なうことができる。Now, when the axial position of the rotary shaft 32a of the toner replenishing member 32 is changed from the normal axial position A to the toner end axial position B by the trajectory changing means described above,
As shown in FIG. 2, the toner rubbing track of the toner replenishing member 32 and the elastic member 31 is variable so that the elastic member 31 at the tip of the toner replenishing member 32 can rub against the entire inner peripheral surface of the toner hopper 10. It As a result, the preliminary toner Ta secured at the time of toner replenishment before the toner end is carried to the toner replenishment small hole 30 formed in the toner hopper 10 by the rotation of the toner replenishment member 32 and the elastic member 31, and this elasticity By the force of the member 31 rubbing the inner peripheral surface of the toner supply small hole 30, the toner is supplied toward the stirring roller 205 of the developing device through the toner supply small hole 30. Therefore, according to the present embodiment, the preliminary toner Ta that is automatically secured in advance during normal toner replenishment is automatically replenished when the toner end is detected.
It is possible to replenish the preliminary toner Ta without the need for any manual work by the operator and without causing problems such as toner scattering, and the toner density of the developing device after the toner end is restored again, and a predetermined number (for example, several It is possible to continuously form images for 10 sheets.

【００２６】ところで、従来の予備トナーを確保できる
構成のトナー補給装置において、トナーニアエンド時
（通常時のトナーエンド時）に、トナーエンド表示を行
なった場合には、オペレータによっては、予備トナーの
補給を忘れて、このトナーエンド表示直後に、現像装置
ユニットあるいはプロセスカートリッジ（以下、単にユ
ニットという）を交換してしまう虞れがあり、数十枚分
の画像形成の可能な予備トナーが無駄に廃棄される不具
合がある。そこで、本実施例においては、図１に示す通
常時のトナー補給状態で、トナーエンドが検知された第
１のトナーエンド時には、画像形成装置本体の操作部に
トナーニアエンドを示す第１のトナーエンド表示を出力
して、オペレーターに対して、トナー残量が予備トナー
分だけであることと、交換用のユニットを用意すること
を知らせ、図２に示す予備トナー補給状態で、トナー残
量がトナーエンドレベルに達した第２のトナーエンド時
に、画像形成装置本体の操作部にトナーエンドを示す第
２のトナーエンド表示を出力して、オペレーターに対し
て、トナー残量が数枚の画像形成しかできないこと、お
よび、ユニットの交換を指示するように構成する。これ
により、本実施例では、トナーニアエンド表示後に、所
定枚数分の継続的な画像形成を確実に行なうことができ
るので、オペレータが交換用ユニットを用意する時間を
十分に確保でき、また、このトナーニアエンド後の第２
のトナーエンド表示が出るまで、予備トナーを無駄なく
使い切ることができ、ユニットの正確な交換が可能とな
る。By the way, in the conventional toner replenishing device having a structure capable of securing the preliminary toner, when the toner end indication is displayed at the time of toner near end (at the time of normal toner end), depending on the operator, the preliminary toner is replenished. There is a risk that the developing device unit or the process cartridge (hereinafter simply referred to as a unit) may be replaced immediately after this toner end is displayed, and the spare toner capable of forming several tens of images is wastefully discarded. There is a problem that is. Therefore, in the present embodiment, in the normal toner supply state shown in FIG. 1, when the toner end is detected as the first toner end, the first toner end indicating the toner near end is displayed on the operation unit of the image forming apparatus main body. A display is output to inform the operator that the remaining toner amount is only the spare toner amount and that a replacement unit is to be prepared. When the preliminary toner supply state shown in FIG. At the time of the second toner end reaching the end level, the second toner end display indicating the toner end is output to the operation unit of the image forming apparatus main body, and only a few sheets of toner are formed for the operator. Configure to do what you can't do and replace the unit. As a result, in this embodiment, after the toner near end is displayed, it is possible to reliably perform the continuous image formation for the predetermined number of sheets, so that it is possible to secure a sufficient time for the operator to prepare the replacement unit, and the toner Second after the near end
Until the toner end message is displayed, the spare toner can be used up without waste, and the unit can be replaced accurately.

【００２７】また、本実施例では、画像形成装置本体か
らユニットを取り出した場合、トナー補給部材３２の回
転軸３２ａが、図３に示した軌道可変手段のバネ３６の
作用によって、図１に示す通常時の軸位置Ａに戻される
ので、例えば、トナーニアエンド状態（図２の状態）の
ユニットを別の画像形成装置本体に装着して使用して
も、トナーニアエンド表示後、しばらくしてから第２の
トナーエンド表示が出されるので、いきなりトナーエン
ドとなって所定の画像形成が阻害されることがなく、オ
ペレータが交換用ユニットを用意する時間を十分に確保
でき、また、予備トナーを無駄なく使い切ることができ
る。すなわち、ここで、画像形成装置本体からユニット
を取り出した場合に、トナー補給部材３２の回転軸３２
ａが、図２に示すトナーニアエンド時の軸位置Ｂに位置
したままとなる構造とした場合には、このトナーニアエ
ンド状態（図２の状態）のユニットが別の画像形成装置
本体に装着された際、この装着後の第１回目のトナーエ
ンド表示、すなわち、トナーニアエンド表示時に、既に
予備トナーが消費された状態となるため、このトナーニ
アエンド表示の直後に第２のトナーエンド表示が出さ
れ、いきなりトナーエンドとなって所定の画像形成が阻
害されるとともに、オペレータが交換用ユニットを用意
する時間を十分に確保できなくなる。これに対し、本実
施例では、上記のように、ユニット自体に、その新旧を
判別するための検知手段を設けることなく、オペレータ
に対して、ユニットの交換時期を的確に知らせることが
できる。Further, in this embodiment, when the unit is taken out from the image forming apparatus main body, the rotation shaft 32a of the toner replenishing member 32 is shown in FIG. 1 by the action of the spring 36 of the trajectory changing means shown in FIG. Since the shaft is returned to the normal axial position A, even if the unit in the toner near end state (state in FIG. 2) is mounted on another image forming apparatus main body and used, for example, after the toner near end is displayed, a second time is displayed. Since the second toner end display is displayed, the toner end does not suddenly become the toner end and the predetermined image formation is not hindered, the operator can secure a sufficient time to prepare the replacement unit, and the spare toner is not wasted. Can be used up. That is, here, when the unit is taken out from the main body of the image forming apparatus, the rotation shaft 32 of the toner supply member 32 is
In the case where a has a structure in which it stays at the axial position B at the time of toner near end shown in FIG. 2, the unit in the toner near end state (state of FIG. 2) is attached to another image forming apparatus main body. At this time, at the time of the first toner end display after the mounting, that is, the toner near end display, the preliminary toner has already been consumed, so the second toner end display is displayed immediately after this toner near end display, The toner suddenly becomes a toner end and a predetermined image formation is hindered, and it becomes impossible for the operator to secure a sufficient time to prepare the replacement unit. On the other hand, in the present embodiment, as described above, it is possible to accurately notify the operator of the replacement time of the unit without providing the unit itself with the detection means for discriminating the old and new.

【００２８】一方、本実施例におけるトナー濃度制御お
よびトナーエンド検知は、図４に示すように、反射型フ
ォトセンサ４０（以下、センサという）により、像坦持
体４２上に作像された一定のパターン４１を検知するこ
とによって行なわれる。ここで、本実施例では、図５に
示すように、センサ４０の出力が、予め設定されたトナ
ーエンドを示す、しきい値Ｖ２以上になった時に、トナ
ーエンドを検知するように構成されている。従って、図
４において、像坦持体４２上に作像されたパターン４１
が適正な濃度の時は、このパターン４１の光反射率が低
いので、センサ４０の出力が、図５のＶ３のように小さ
くなり、トナーエンド検知とならない。これに対し、ト
ナーホッパ１０内のトナーＴがなくなり、現像ローラ４
３（図４参照）からのトナー供給量が少なくなって、パ
ターン４１の画像濃度が薄くなると、このパターン４１
の光反射率が大きくなり、センサ４０の出力が、しきい
値Ｖ２以上に大きくなった時に、トナーエンドが検知さ
れる。すなわち、本実施例では、第１のトナーエンド検
知後、予備トナーＴａが補給されることにより、センサ
４０の出力が、図５のＶ３のレベルまで戻り、予備トナ
ーＴａが殆ど消費されて、センサ４０の出力が、しきい
値Ｖ２以上になった時に、第２のトナーエンド検知が実
行される。なお、本実施例のトナーエンド検知手段とし
ては、図９に示すような、トナー濃度センサ６１（磁気
センサ）を使用してもよい。On the other hand, in the toner density control and the toner end detection in this embodiment, as shown in FIG. 4, the reflection type photo sensor 40 (hereinafter referred to as a sensor) forms a fixed image on the image carrier 42. The pattern 41 of FIG. Here, in the present embodiment, as shown in FIG. 5, when the output of the sensor 40 becomes equal to or higher than a threshold value V2 indicating a preset toner end, the toner end is detected. There is. Therefore, in FIG. 4, the pattern 41 formed on the image carrier 42 is formed.
When the density is appropriate, the light reflectance of this pattern 41 is low, so the output of the sensor 40 becomes small as indicated by V3 in FIG. 5, and toner end detection is not performed. On the other hand, the toner T in the toner hopper 10 is exhausted and the developing roller 4
3 (see FIG. 4) and the image density of the pattern 41 becomes low, the amount of toner supplied from the pattern 41 decreases.
When the output of the sensor 40 becomes larger than the threshold value V2, the toner end is detected. That is, in the present embodiment, after the first toner end detection, the preliminary toner Ta is replenished, the output of the sensor 40 returns to the level of V3 in FIG. 5, the preliminary toner Ta is almost consumed, and the sensor When the output of 40 becomes equal to or higher than the threshold value V2, the second toner end detection is executed. A toner concentration sensor 61 (magnetic sensor) as shown in FIG. 9 may be used as the toner end detection unit of this embodiment.

【００２９】次に、本発明の第２の実施例を、図６乃至
図１０を参照して説明する。図６は、本実施例の通常時
（トナーエンド検知前）のトナー収容部の断面図であ
る。この通常時では、トナーホッパ１０内のトナー補給
部材５２Ａ，５２Ｂが、図６において、矢印方向に回転
され、これにより、トナーホッパ内に収容されているト
ナーＴが、トナー補給部材５２Ｂの先端部に配設された
弾性部材３１（本実施例においては、厚さ０．１ｍｍの
ポリエステルフィルムを使用）によって、トナーホッパ
１０に穿たれたトナー補給小孔３０まで運ばれ、この弾
性部材３１がトナー補給小孔３０の内周面を摺擦する力
により、このトナー補給小孔３０を通して、現像装置の
撹拌ローラ６０（図９参照）に向けてトナーＴが補給さ
れる。ここで、この通常時におけるトナー補給部材５２
Ａ，５２Ｂおよび弾性部材３１のトナー摺擦軌道は、ト
ナーホッパ１０の内径よりも小さな回転軌道を描くよう
に、そのトナー補給部材５２Ａ，５２Ｂの回転中心から
回転端部までの長さＬＡが設定されている。従って、本
実施例によれば、その通常時のトナー補給状態におい
て、図６に示すように、弾性部材３１がトナーホッパ１
０の内周面と摺擦しない部分に、所定量のトナーが残留
され、この残留トナーが予備トナーＴａとして、トナー
ホッパ１０内に自動的に確保される。Next, a second embodiment of the present invention will be described with reference to FIGS. 6 to 10. FIG. 6 is a sectional view of the toner accommodating portion at the normal time (before the toner end detection) according to the present exemplary embodiment. In this normal state, the toner replenishing members 52A and 52B in the toner hopper 10 are rotated in the direction of the arrow in FIG. 6, so that the toner T contained in the toner hopper is distributed to the tip portion of the toner replenishing member 52B. An elastic member 31 (in this embodiment, a polyester film having a thickness of 0.1 mm is used) provided is carried to the toner replenishment small hole 30 formed in the toner hopper 10, and this elastic member 31 is conveyed. The toner T is replenished toward the agitating roller 60 (see FIG. 9) of the developing device through the toner replenishment small hole 30 by the force of rubbing the inner peripheral surface of 30. Here, the toner replenishing member 52 at the normal time
The lengths LA of the toner replenishing members 52A and 52B from the rotation center to the rotation end portions are set so that the toner rubbing orbits of the A and 52B and the elastic member 31 draw a rotation orbit smaller than the inner diameter of the toner hopper 10. ing. Therefore, according to this embodiment, in the normal toner supply state, as shown in FIG.
A predetermined amount of toner remains on the portion of the inner peripheral surface of 0 which does not rub against the inner peripheral surface, and the residual toner is automatically secured in the toner hopper 10 as the preliminary toner Ta.

【００３０】そして、上述のような、長さＬＡを回転半
径とするトナー補給部材５２Ａ，５２Ｂの回転により、
トナーホッパ１０内のトナーＴが順次補給されて減少
し、この通常時のユニット内のトナー残量がトナーエン
ドレベルに達して、センサによりトナーエンドが検知さ
れる（詳しくは後述する）と、この時点で、トナー補給
部材５２Ａ，５２Ｂの通常時の回転軌道を決定していた
回転半径の長さＬＡが、図７に示すように、トナーホッ
パ１０内でのトナー補給部材５２Ａ，５２Ｂのトナー摺
擦軌道を増大させる長さＬＢに変位される。Then, by the rotation of the toner replenishing members 52A and 52B with the length LA as the radius of gyration as described above,
At this time, the toner T in the toner hopper 10 is sequentially replenished and reduced, the remaining toner amount in the unit at the normal time reaches the toner end level, and the sensor detects the toner end (details will be described later). Then, the length LA of the radius of gyration that determines the normal rotation orbit of the toner replenishing members 52A and 52B is, as shown in FIG. 7, the toner rubbing orbit of the toner replenishing members 52A and 52B in the toner hopper 10. Is displaced to a length LB that increases

【００３１】このトナー補給部材５２Ａ，５２Ｂの回転
半径の長さの可変は、軌道可変手段によって行なわれ
る。すなわち、本実施例の軌道可変手段は、図８に示す
ように、ソレノイド５４、ワイヤ５５、バネ５６などで
構成されている。図８において、上述の第１のトナーエ
ンドが検知されると、ソレノイド５４が励磁され、これ
によって、ワイヤ５５の張力が解かれ、トナー補給部材
５２Ａ，５２Ｂの回転半径の長さが、バネ３６の弾性に
よって、伸長され、このトナー補給部材５２Ａ，５２Ｂ
の回転半径が、図６に示した通常時の長さＬＡから図７
に示すトナーエンド時の長さＬＢに可変される。The length of the radius of gyration of the toner replenishing members 52A and 52B is changed by the track changing means. That is, the trajectory changing means of this embodiment is composed of a solenoid 54, a wire 55, a spring 56, etc., as shown in FIG. In FIG. 8, when the above-mentioned first toner end is detected, the solenoid 54 is excited, whereby the tension of the wire 55 is released, and the length of the radius of gyration of the toner replenishing members 52A and 52B becomes the spring 36. The toner replenishment members 52A and 52B are expanded by the elasticity of
The radius of gyration can be calculated from the normal length LA shown in FIG.
It is variable to the length LB at the time of toner end shown in.

【００３２】このようにして、トナー補給部材５２Ａ，
５２Ｂの長さが、通常時の長さＬＡからトナーエンド時
の長さＬＢに可変されると、図７に示すように、トナー
補給部材５２Ａ，５２Ｂの先端の弾性部材３１が、トナ
ーホッパ１０の内周面の全面を摺擦できる位置に変位さ
れる。これにより、上記のトナーエンド前のトナー補給
時において確保されていた予備トナーＴａが、トナー補
給部材５２Ａ，５２Ｂおよび弾性部材３１の回転によっ
てトナーホッパ１０に穿たれたトナー補給小孔３０まで
運ばれ、この弾性部材３１がトナー補給小孔３０の内周
面を摺擦する力により、このトナー補給小孔３０を通し
て、現像装置の撹拌ローラ６０に向けて補給される。従
って、本実施例によれば、前記第１の実施例と同様に、
通常のトナー補給時に予め自動的に確保された予備トナ
ーＴａが、トナーエンドが検知された時点で自動的に補
給されるので、オペレータの手作業を何等必要とせず、
また、トナー飛散等の不具合を招くこともなく予備トナ
ーＴａを補給でき、トナーエンド後の現像装置のトナー
濃度を再度回復させて、所定枚数（例えば、数十枚）分
の継続的な画像形成を行なうことができる。また、本実
施例のその他の作用や動作、および、効果は、前記第１
の実施例と同様である。In this way, the toner replenishing member 52A,
When the length 52B is changed from the length LA at the normal time to the length LB at the toner end, as shown in FIG. 7, the elastic member 31 at the tips of the toner replenishing members 52A and 52B moves to the toner hopper 10. It is displaced to a position where it can rub the entire inner peripheral surface. As a result, the preliminary toner Ta secured during the toner replenishment before the toner end is carried to the toner replenishment small hole 30 formed in the toner hopper 10 by the rotation of the toner replenishment members 52A and 52B and the elastic member 31, By the force of the elastic member 31 rubbing the inner peripheral surface of the toner supply small hole 30, the toner is supplied to the stirring roller 60 of the developing device through the toner supply small hole 30. Therefore, according to this embodiment, similarly to the first embodiment,
Preliminary toner Ta, which is automatically secured in advance during normal toner replenishment, is automatically replenished at the time when the toner end is detected, so no manual work by the operator is required,
Further, the preliminary toner Ta can be replenished without causing problems such as toner scattering, the toner density of the developing device after the toner end is restored again, and a predetermined number (for example, several tens of sheets) of continuous image formation is performed. Can be done. In addition, the other operations, operations, and effects of this embodiment are the same as those of the first embodiment.
It is similar to the embodiment of.

【００３３】一方、本実施例におけるトナー濃度制御お
よびトナーエンド検知は、図９に示すように、現像装置
内に設置した濃度センサ（磁気センサ）６１（以下、セ
ンサという）により、現像剤６２のトナー濃度を検知す
ることによって行なっている。ここで、本実施例では、
図１０に示すように、センサ６１から出力される発振周
波数が、予め設定されたトナーエンドを示す、発振周波
数ｆ２以下になった時に、トナーエンドを検知するよう
に構成されている。従って、図９において、現像装置内
の現像剤６４のトナー濃度が適正な濃度の時は、センサ
６１から出力される発振周波数が、図１０の発振周波数
ｆ１のように大きくなり、トナーエンド検知とならな
い。これに対し、トナーホッパ１０内のトナーＴがなく
なり、現像ローラ４３（図９参照）からのトナー供給量
が少なくなって、現像装置内の現像剤６４のトナー濃度
が薄くなると、センサ６１から出力される発振周波数
が、予め設定されたトナーエンドを示す、発振周波数ｆ
２以下になって、トナーエンドが検知される。なお、本
実施例のトナーエンド検知手段としては、図４に示した
ような、センサ４０を使用してもよい。On the other hand, in the toner concentration control and the toner end detection in this embodiment, as shown in FIG. 9, the concentration sensor (magnetic sensor) 61 (hereinafter referred to as a sensor) installed in the developing device is used to detect the developer 62. This is done by detecting the toner density. Here, in this embodiment,
As shown in FIG. 10, when the oscillation frequency output from the sensor 61 is equal to or lower than the oscillation frequency f2, which indicates the preset toner end, the toner end is detected. Therefore, in FIG. 9, when the toner concentration of the developer 64 in the developing device is an appropriate concentration, the oscillation frequency output from the sensor 61 becomes large like the oscillation frequency f1 in FIG. I won't. On the other hand, when the toner T in the toner hopper 10 is exhausted, the toner supply amount from the developing roller 43 (see FIG. 9) is reduced, and the toner concentration of the developer 64 in the developing device becomes low, the sensor 61 outputs the toner. The oscillation frequency f indicates the preset toner end, and the oscillation frequency f
When it becomes 2 or less, the toner end is detected. Note that the sensor 40 as shown in FIG. 4 may be used as the toner end detection unit of this embodiment.

【００３４】次に、本発明の第３の実施例を、図１１乃
至図１６を参照して説明する。図１１は、本実施例の通
常時（トナーエンド検知前）のトナー収容部の断面図で
ある。この通常時では、トナーホッパ１０内のトナー補
給部材７０が、図１１において、矢印方向に回転され、
これにより、トナーホッパ内に収容されているトナーＴ
が、トナー補給部材７０の先端部に配設された弾性部材
３１によって、トナーホッパ１０に穿たれたトナー補給
小孔３０まで運ばれ、この弾性部材３１がトナー補給小
孔３０の内周面を摺擦する力により、このトナー補給小
孔３０を通して、現像装置の撹拌ローラに向けてトナー
Ｔが補給される。Next, a third embodiment of the present invention will be described with reference to FIGS. 11 to 16. FIG. 11 is a cross-sectional view of the toner accommodating portion at the normal time (before toner end detection) according to the present exemplary embodiment. At this normal time, the toner replenishing member 70 in the toner hopper 10 is rotated in the arrow direction in FIG.
As a result, the toner T stored in the toner hopper is
Is conveyed to the toner replenishment small hole 30 formed in the toner hopper 10 by the elastic member 31 provided at the tip of the toner replenishment member 70, and the elastic member 31 slides on the inner peripheral surface of the toner replenishment small hole 30. Due to the rubbing force, the toner T is replenished toward the stirring roller of the developing device through the toner replenishment small hole 30.

【００３５】また、本実施例では、トナー補給部材７０
の回転軌道内に、開口部７１ａを有する予備トナー容器
７１が回動自在に配置されており、この予備トナー容器
７１の開口部７１ａは、平生（通常時）、図１１に示す
ように、バネ７２（図１６参照）の弾力によって、上方
に開口されている。従って、本実施例によれば、その通
常時（例えば、図１４に示すようなトナー満杯時）のト
ナー補給状態において、その予備トナー容器７１内に、
所定量のトナーが貯留され、この貯留トナーが予備トナ
ーＴａとして、トナーホッパ１０内に自動的に確保され
る。Further, in this embodiment, the toner replenishing member 70 is used.
A spare toner container 71 having an opening 71a is rotatably disposed in the rotation orbit of the opening 71a of the spare toner container 71. The opening 71a of the spare toner container 71 is normal (normal), as shown in FIG. It is opened upward by the elasticity of 72 (see FIG. 16). Therefore, according to the present embodiment, in the normal toner supply state (for example, when the toner is full, as shown in FIG. 14), in the spare toner container 71,
A predetermined amount of toner is stored, and the stored toner is automatically secured in the toner hopper 10 as the preliminary toner Ta.

【００３６】本実施例では、図１１に示すように、予備
トナーＴａを貯留する予備トナー容器７１がトナー補給
部材７０の回転軌道内に配置されているので、前記従来
のトナー補給装置のように、仕切部材の着脱により予備
トナーを確保するための余分なスペースを必要とせず、
トナーホッパ１０を小型に省スペース化できる。In this embodiment, as shown in FIG. 11, since the spare toner container 71 for storing the spare toner Ta is arranged in the rotation orbit of the toner replenishing member 70, the conventional toner replenishing device is used. By installing and removing the partition member, there is no need for extra space to secure the spare toner,
The toner hopper 10 can be made compact and space-saving.

【００３７】そして、上述のような、トナー補給部材７
０の回転により、トナーホッパ１０内のトナーＴが順次
補給されて減少し、この通常時のユニット内のトナー残
量がトナーエンドレベルに達して、前記の各実施例に示
したようなセンサによりトナーエンドが検知されると、
この時点で、予備トナー容器７１が、図１２に示すよう
に、その開口部７１ａを下方に向けた位置に回動され
る。この予備トナー容器７１の回動は、図１６に示すよ
うな、回動手段７１ｂ（例えば、ロータリーソレノイ
ド）によって行なわれる。Then, the toner replenishing member 7 as described above is used.
By the rotation of 0, the toner T in the toner hopper 10 is sequentially replenished and reduced, the remaining amount of toner in the unit at the normal time reaches the toner end level, and the toner is detected by the sensor as described in each of the above embodiments. When the end is detected,
At this point, the spare toner container 71 is rotated to a position with its opening 71a facing downward, as shown in FIG. The rotation of the spare toner container 71 is performed by a rotation means 71b (for example, a rotary solenoid) as shown in FIG.

【００３８】このようにして、予備トナー容器７１が、
図１２に示すように、その開口部７１ａを下方に向けた
位置に回動されると、上記のトナーエンド前のトナー補
給時において確保されていた予備トナーＴａが、この予
備トナー容器７１からトナーホッパ１０内に落下され、
トナー補給部材７０および弾性部材３１の回転によって
トナーホッパ１０に穿たれたトナー補給小孔３０まで運
ばれ、この弾性部材３１がトナー補給小孔３０の内周面
を摺擦する力により、このトナー補給小孔３０を通し
て、現像装置の撹拌ローラ６０に向けて補給される。従
って、本実施例によれば、前記第１および第２の実施例
と同様に、通常のトナー補給時に予め自動的に確保され
た予備トナーＴａが、トナーエンドが検知された時点で
自動的に補給されるので、オペレータの手作業を何等必
要とせず、また、トナー飛散等の不具合を招くこともな
く予備トナーＴａを補給でき、トナーエンド後の現像装
置のトナー濃度を再度回復させて、所定枚数（例えば、
数十枚）分の継続的な画像形成を行なうことができる。In this way, the spare toner container 71 is
As shown in FIG. 12, when the opening 71a is turned downward, the reserve toner Ta secured during the toner replenishment before the toner end is removed from the reserve toner container 71 from the toner hopper. Dropped into 10,
By the rotation of the toner replenishing member 70 and the elastic member 31, it is carried to the toner replenishing small hole 30 formed in the toner hopper 10, and the elastic member 31 rubs the inner peripheral surface of the toner replenishing small hole 30 to replenish the toner. It is replenished toward the stirring roller 60 of the developing device through the small hole 30. Therefore, according to the present embodiment, as in the first and second embodiments, the preliminary toner Ta that is automatically secured in advance during normal toner replenishment is automatically used when the toner end is detected. Since the toner is replenished, the manual operation of the operator is not required, the preliminary toner Ta can be replenished without causing troubles such as toner scattering, and the toner density of the developing device after the toner end is restored again, and the predetermined toner concentration is restored. Number of sheets (for example,
It is possible to perform continuous image formation for several tens of sheets.

【００３９】また、本実施例では、予備トナーＴａの補
給時に、予備トナー容器７１が、図１５に示すように、
その開口部７１ａを下方に向けた位置に回動されている
ので、この予備トナーＴａの補給時において、図１３の
ように、予備トナー容器７１内に予備トナーＴａが再度
貯留することが無く、この予備トナーＴａを確実に使い
切ることができる。ところで、本実施例においては、前
記の各実施例の場合と同様に、図１１に示す通常時のト
ナー補給状態で、トナーエンドが検知された第１のトナ
ーエンド時には、画像形成装置本体の操作部にトナーニ
アエンドを示す第１のトナーエンド表示を出力して、オ
ペレーターに対して、トナー残量が予備トナー分だけで
あることと、交換用のユニットを用意することを知ら
せ、図１２に示す予備トナー補給状態で、トナー残量が
トナーエンドレベルに達した第２のトナーエンド時に、
画像形成装置本体の操作部にトナーエンドを示す第２の
トナーエンド表示を出力して、オペレーターに対して、
トナー残量が数枚の画像形成しかできないこと、およ
び、ユニットの交換を指示するように構成することによ
り、トナーニアエンド表示後に、所定枚数分の継続的な
画像形成を確実に行なうことができ、オペレータが交換
用ユニットを用意する時間を十分に確保できるととも
に、また、このトナーニアエンド後の第２のトナーエン
ド表示が出るまで、予備トナーを無駄なく使い切ること
ができ、ユニットの正確な交換が可能となる。Further, in the present embodiment, when the auxiliary toner Ta is replenished, the auxiliary toner container 71 is set as shown in FIG.
Since the opening 71a is rotated to the position facing downward, the auxiliary toner Ta is not stored again in the auxiliary toner container 71 during the replenishment of the auxiliary toner Ta as shown in FIG. This spare toner Ta can be used up surely. Incidentally, in the present embodiment, as in the case of each of the above-described embodiments, the operation of the image forming apparatus main body is performed at the first toner end when the toner end is detected in the normal toner supply state shown in FIG. The first toner end display indicating the toner near end is output to the section to inform the operator that the remaining amount of toner is only the amount of spare toner and that a unit for replacement is prepared, as shown in FIG. During the second toner end when the remaining toner amount reaches the toner end level in the preliminary toner supply state,
A second toner end display indicating toner end is output to the operation unit of the image forming apparatus main body,
By configuring that the remaining toner amount can only form an image of a few sheets and that the unit is instructed to be replaced, it is possible to reliably form a predetermined number of continuous images after the toner near end display. The operator can secure enough time to prepare the replacement unit, and the spare toner can be used up without waste until the second toner end display after this toner near end is displayed, and the unit can be replaced accurately. Becomes

【００４０】また、本実施例では、画像形成装置本体か
らユニットを取り出した場合、予備トナー容器７１の開
口部７１ａが、図１６に示すように、予備トナー容器７
１の回動軸に巻装されたバネ７２の作用によって、図１
１に示す通常時の上方に開口した位置に戻されるので、
例えば、トナーニアエンド状態（図１３の状態）のユニ
ットを別の画像形成装置本体に装着して使用しても、ト
ナーニアエンド表示後、しばらくしてから第２のトナー
エンド表示が出されるので、いきなりトナーエンドとな
って所定の画像形成が阻害されることがなく、オペレー
タが交換用ユニットを用意する時間を十分に確保でき、
また、予備トナーを無駄なく使い切ることができる。Further, in this embodiment, when the unit is taken out from the main body of the image forming apparatus, the opening 71a of the spare toner container 71 has the spare toner container 7 as shown in FIG.
1 by the action of the spring 72 wound around the rotating shaft of FIG.
Since it is returned to the position that is open upward in the normal state shown in 1,
For example, even if the unit in the toner near end state (state of FIG. 13) is mounted on another image forming apparatus main body and used, the second toner end display is displayed after a while after the toner near end display, so suddenly. The toner end is not disturbed and the prescribed image formation is not hindered, and the operator can secure sufficient time to prepare the replacement unit.
Further, the spare toner can be used up without waste.

【００４１】次に、本発明の第４の実施例を、図１７乃
至図２１を参照して説明する。図１７は、本実施例の通
常時（トナーエンド検知前）のトナー収容部の断面図で
ある。この通常時では、前記第３の実施例と同様に、ト
ナーホッパ１０内のトナー補給部材７０が、図１７にお
いて、矢印方向に回転され、これにより、トナーホッパ
内に収容されているトナーＴが、トナー補給部材７０の
先端部に配設された弾性部材３１によって、トナーホッ
パ１０に穿たれたトナー補給小孔３０まで運ばれ、この
弾性部材３１がトナー補給小孔３０の内周面を摺擦する
力により、このトナー補給小孔３０を通して、現像装置
の撹拌ローラに向けてトナーＴが補給される。Next, a fourth embodiment of the present invention will be described with reference to FIGS. FIG. 17 is a cross-sectional view of the toner accommodating portion at the normal time (before toner end detection) according to the present exemplary embodiment. In this normal state, as in the third embodiment, the toner replenishing member 70 in the toner hopper 10 is rotated in the direction of the arrow in FIG. 17, whereby the toner T contained in the toner hopper is changed to toner. The elastic member 31 provided at the tip of the replenishment member 70 is carried to the toner replenishment small hole 30 formed in the toner hopper 10, and the elastic member 31 rubs the inner peripheral surface of the toner replenishment small hole 30. As a result, the toner T is replenished toward the stirring roller of the developing device through the toner replenishment small hole 30.

【００４２】また、本実施例では、トナー補給部材７０
の回転軌道内に、開口部７３ａ，７３ｂを有する予備ト
ナー容器７１が回動自在に配置されており、この予備ト
ナー容器７１の開口部７３ａ，７３ｂは、平生（通常
時）、図１７に示すように、下部側の開口部７３ｂが、
進退自在なシャッタ７４（図２１参照）によって、閉鎖
されており、上方の開口部７３ａのみが開口されてい
る。従って、本実施例によれば、その通常時のトナー補
給状態において、図１９に示すように、その予備トナー
容器７３内に、その上方の開口部７３ａを通して所定量
のトナーが貯留され、この貯留トナーが予備トナーＴａ
として、トナーホッパ１０内に自動的に確保される。Further, in this embodiment, the toner replenishing member 70 is used.
The spare toner container 71 having the openings 73a and 73b is rotatably arranged in the rotation path of the spare toner container 71. The openings 73a and 73b of the spare toner container 71 are normal (normal), as shown in FIG. As described above, the opening 73b on the lower side is
It is closed by a shutter 74 (see FIG. 21) that can move back and forth, and only the upper opening 73a is opened. Therefore, according to this embodiment, in the normal toner supply state, as shown in FIG. 19, a predetermined amount of toner is stored in the spare toner container 73 through the opening 73a above the spare toner container 73, and this storage is performed. Toner is a preliminary toner Ta
As a result, it is automatically secured in the toner hopper 10.

【００４３】本実施例では、前記第３の実施例と同様
に、図１７に示すように、予備トナーＴａを貯留する予
備トナー容器７３がトナー補給部材７０の回転軌道内に
配置されているので、前記従来のトナー補給装置のよう
に、仕切部材の着脱により予備トナーを確保するための
余分なスペースを必要とせず、トナーホッパ１０を小型
に省スペース化できる。In this embodiment, as in the third embodiment, as shown in FIG. 17, the spare toner container 73 for storing the spare toner Ta is arranged in the rotation path of the toner supply member 70. Unlike the conventional toner replenishing device described above, the toner hopper 10 can be made compact and space-saving without requiring an extra space for securing the preliminary toner by attaching and detaching the partition member.

【００４４】そして、上述のような、トナー補給部材７
０の回転により、トナーホッパ１０内のトナーＴが順次
補給されて減少し、この通常時のユニット内のトナー残
量がトナーエンドレベルに達して、前記の各実施例に示
したようなセンサによりトナーエンドが検知されると、
この時点で、予備トナー容器７３の下部側の開口部７３
ｂからシャッタ７４が退避し、図１８に示すように、そ
の下部側の開口部７３ｂが開放される。このシャッタ７
４の回動は、前記第３の実施例と同様に、図２１に示す
ような、回動手段７４ａ（例えば、ロータリーソレノイ
ド）によって行なわれる。Then, the toner replenishing member 7 as described above is used.
By the rotation of 0, the toner T in the toner hopper 10 is sequentially replenished and reduced, the remaining amount of toner in the unit at the normal time reaches the toner end level, and the toner is detected by the sensor as described in each of the above embodiments. When the end is detected,
At this point, the opening 73 on the lower side of the spare toner container 73
The shutter 74 is retracted from b, and the opening 73b on the lower side thereof is opened, as shown in FIG. This shutter 7
Similarly to the third embodiment, the rotation of No. 4 is performed by a rotating means 74a (for example, a rotary solenoid) as shown in FIG.

【００４５】このようにして、予備トナー容器７３の下
部側の開口部７３ｂからシャッタ７４が退避し、図２０
に示すように、その下部側の開口部７３ｂが開放される
と、上記のトナーエンド前のトナー補給時において確保
されていた予備トナーＴａが、この予備トナー容器７３
からトナーホッパ１０内に落下され、トナー補給部材７
０および弾性部材３１の回転によってトナーホッパ１０
に穿たれたトナー補給小孔３０まで運ばれ、この弾性部
材３１がトナー補給小孔３０の内周面を摺擦する力によ
り、このトナー補給小孔３０を通して、現像装置の撹拌
ローラ６０に向けて補給される。従って、本実施例によ
れば、前記第３の実施例と同様に、通常のトナー補給時
に予め自動的に確保された予備トナーＴａが、トナーエ
ンドが検知された時点で自動的に補給されるので、オペ
レータの手作業を何等必要とせず、また、トナー飛散等
の不具合を招くこともなく予備トナーＴａを補給でき、
トナーエンド後の現像装置のトナー濃度を再度回復させ
て、所定枚数（例えば、数十枚）分の継続的な画像形成
を行なうことができる。In this way, the shutter 74 retracts from the opening 73b on the lower side of the spare toner container 73, and FIG.
When the opening 73b on the lower side thereof is opened, as shown in FIG. 5, the spare toner Ta secured at the time of replenishing the toner before the toner end is stored in the spare toner container 73.
From the toner hopper 10 into the toner replenishment member 7
0 and rotation of the elastic member 31 causes the toner hopper 10 to rotate.
The toner is conveyed to the toner replenishment small hole 30 formed in the above, and the elastic member 31 rubs the inner peripheral surface of the toner replenishment small hole 30 to direct it toward the stirring roller 60 of the developing device through the toner replenishment small hole 30. Will be replenished. Therefore, according to the present embodiment, as in the third embodiment, the preliminary toner Ta that is automatically secured in advance during normal toner supply is automatically supplied when the toner end is detected. Therefore, the manual operation of the operator is not required, and the spare toner Ta can be replenished without causing troubles such as toner scattering.
After the toner end, the toner density of the developing device can be restored again, and continuous image formation for a predetermined number (for example, several tens) can be performed.

【００４６】また、本実施例のその他の作用や動作、お
よび、効果は、前記第３の実施例と同様であるのでここ
での説明を省略する。The other operations, operations, and effects of this embodiment are the same as those of the third embodiment, so the description thereof is omitted here.

【００４７】[0047]

【発明の効果】本発明によれば、上記トナー補給部材の
上記トナーホッパ内でのトナー摺擦軌道が、平生、上記
トナーホッパの内径よりも小さな回転軌道に位置するこ
とにより、このトナーホッパ内に所定量の予備トナーが
確保され、トナー残量がトナーエンドレベルに達した時
点で、上記軌道可変手段により上記トナー補給部材の上
記トナーホッパ内でのトナー摺擦軌道が増大されること
により、上記トナーホッパ内に確保されていた予備トナ
ーが自動的に補給されるので、オペレータの手を煩わせ
たりトナー飛散を招くことなく、トナーエンド検知後に
十分な量の画像形成を継続して行なうことができる。According to the present invention, the toner rubbing orbit of the toner replenishing member in the toner hopper is located in a normal orbit, which is smaller than the inner diameter of the toner hopper, so that a predetermined amount of toner is supplied in the toner hopper. When the remaining toner reaches the toner end level, the track changing means increases the track of the toner replenishing member in the toner hopper, so that the track of the toner in the toner hopper is increased. Since the reserved preliminary toner is automatically replenished, a sufficient amount of image formation can be continuously performed after the toner end is detected without bothering an operator and causing toner scattering.

【００４８】また、本発明によれば、上記トナー補給部
材の回転軌道内に回動自在に配置された予備トナー容器
の開口部が、平生、上方に開口すること、あるいは、上
記トナー補給部材の回転軌道内に配置された予備トナー
容器の下部側の開口が、平生、上記シャッタにより閉鎖
されることにより、この予備トナー容器内に所定量の予
備トナーが確保され、トナー残量がトナーエンドレベル
に達した時点で、上記予備トナー容器が回動されてその
開口部が下方に向くこと、あるいは、上記下部側の開口
から上記シャッタが退避されて上記予備トナー容器の下
部側の開口が開放されることにより、上記予備トナー容
器内に確保されていた予備トナーが自動的に補給される
ので、オペレータの手を煩わせたりトナー飛散を招くこ
となく、トナーエンド検知後に十分な量の画像形成を継
続して行なうことができる。Further, according to the present invention, the opening portion of the spare toner container rotatably arranged in the rotation orbit of the toner replenishing member may be flat or open upward, or the opening of the toner replenishing member may be increased. The lower side opening of the spare toner container arranged in the rotation orbit is normally closed by the shutter, so that a predetermined amount of spare toner is secured in the spare toner container, and the remaining toner amount is equal to the toner end level. At the time when the preliminary toner container is reached, the auxiliary toner container is rotated so that its opening portion faces downward, or the shutter is retracted from the lower opening and the lower opening of the auxiliary toner container is opened. By doing so, the spare toner that has been secured in the spare toner container is automatically replenished, so that it does not bother the operator and the toner does not scatter. Can be performed continuously a sufficient amount of image formed after de detected.

【図面の簡単な説明】[Brief description of drawings]

【図１】本発明の第１の実施例を示すトナー収容部の概
略断面図である。FIG. 1 is a schematic cross-sectional view of a toner storage portion showing a first embodiment of the present invention.

【図２】本発明の第１の実施例のトナーエンド時におけ
る予備トナー補給状態を示す上記トナー収容部の概略断
面図である。FIG. 2 is a schematic cross-sectional view of the toner accommodating portion showing a preliminary toner supply state at the time of toner end according to the first embodiment of the present invention.

【図３】本発明の第１の実施例における軌道可変手段の
概略側面図である。FIG. 3 is a schematic side view of the trajectory changing means in the first embodiment of the present invention.

【図４】本発明の第１の実施例におけるトナーエンド検
知手段の一例の概略断面図である。FIG. 4 is a schematic sectional view of an example of a toner end detection unit according to the first exemplary embodiment of the present invention.

【図５】本発明の第１の実施例におけるトナーエンド検
知手段のトナーエンド検知動作を示す線図である。FIG. 5 is a diagram showing a toner end detection operation of the toner end detection means in the first embodiment of the present invention.

【図６】本発明の第２の実施例を示すトナー収容部の概
略断面図である。FIG. 6 is a schematic cross-sectional view of a toner accommodating portion showing a second embodiment of the present invention.

【図７】本発明の第２の実施例のトナーエンド時におけ
る予備トナー補給状態を示す上記トナー収容部の概略断
面図である。FIG. 7 is a schematic cross-sectional view of the toner accommodating portion showing a preliminary toner supply state at the time of toner end according to the second embodiment of the present invention.

【図８】本発明の第２の実施例における軌道可変手段の
概略側面図である。FIG. 8 is a schematic side view of the trajectory changing means in the second embodiment of the present invention.

【図９】本発明の第２の実施例におけるトナーエンド検
知手段の一例の概略断面図である。FIG. 9 is a schematic cross-sectional view of an example of a toner end detection unit according to the second exemplary embodiment of the present invention.

【図１０】本発明の第１の実施例におけるトナーエンド
検知手段のトナーエンド検知動作を示す線図である。FIG. 10 is a diagram showing a toner end detection operation of the toner end detection means in the first embodiment of the present invention.

【図１１】本発明の第３の実施例を示すトナー収容部の
概略断面図である。FIG. 11 is a schematic cross-sectional view of a toner storage unit showing a third embodiment of the present invention.

【図１２】本発明の第３の実施例のトナーエンド時にお
ける上記トナー収容部の概略断面図である。FIG. 12 is a schematic sectional view of the toner accommodating portion at the time of toner end according to the third embodiment of the present invention.

【図１３】本発明の第３の実施例のトナーエンド検知後
に画像形成装置本体よりトナー補給装置を取り出した状
態の上記トナー収容部の概略断面図である。FIG. 13 is a schematic cross-sectional view of the toner accommodating portion with the toner replenishing device removed from the image forming apparatus main body after the toner end detection according to the third embodiment of the present invention.

【図１４】本発明の第３の実施例のトナー満杯時におけ
るトナー補給状態を示す上記トナー収容部の概略断面図
である。FIG. 14 is a schematic cross-sectional view of the toner accommodating portion showing a toner supply state when toner is full according to the third embodiment of the present invention.

【図１５】本発明の第３の実施例のトナーエンド時にお
ける予備トナー補給状態を示す上記トナー収容部の概略
断面図である。FIG. 15 is a schematic cross-sectional view of the toner accommodating portion showing a preliminary toner supply state at the time of toner end according to the third embodiment of the present invention.

【図１６】本発明の第３の実施例のトナー補給部材と予
備トナー容器の支持構造を示す上記トナー収容部側部の
概略断面図である。FIG. 16 is a schematic cross-sectional view of a side portion of the toner containing portion showing a support structure for a toner replenishing member and a spare toner container according to a third embodiment of the present invention.

【図１７】本発明の第４の実施例を示すトナー収容部の
概略断面図である。FIG. 17 is a schematic sectional view of a toner accommodating portion showing a fourth embodiment of the present invention.

【図１８】本発明の第４の実施例のトナーエンド時にお
ける上記トナー収容部の概略断面図である。FIG. 18 is a schematic cross-sectional view of the toner accommodating portion at the time of toner end according to the fourth embodiment of the present invention.

【図１９】本発明の第４の実施例のトナーエンド検知後
に画像形成装置本体よりトナー補給装置を取り出した状
態を示すトナー補給部材と予備トナー容器の概略断面図
である。FIG. 19 is a schematic cross-sectional view of a toner replenishing member and a preliminary toner container showing a state in which the toner replenishing device is taken out from the image forming apparatus main body after the toner end detection according to the fourth embodiment of the present invention.

【図２０】本発明の第４の実施例のトナーエンド時にお
ける予備トナー補給状態を示すトナー補給部材と予備ト
ナー容器の概略断面図である。FIG. 20 is a schematic sectional view of a toner replenishing member and a preparatory toner container showing a preparatory toner replenishing state at the time of toner end according to the fourth embodiment of the present invention.

【図２１】本発明の第４の実施例のトナー補給部材と予
備トナー容器の支持構造を示す上記トナー収容部側部の
概略断面図である。FIG. 21 is a schematic cross-sectional view of a side portion of the toner accommodating portion showing a support structure for a toner replenishing member and a preliminary toner container according to a fourth embodiment of the present invention.

【図２２】従来の２成分現像剤を使用する現像装置の概
略断面図である。FIG. 22 is a schematic sectional view of a developing device using a conventional two-component developer.

【図２３】従来のプロセスカートリッジの概略断面図で
ある。FIG. 23 is a schematic sectional view of a conventional process cartridge.

【符号の説明】[Explanation of symbols]

１０ トナーホッパ ３０ トナー補給小孔 ３１ 弾性部材 ３２，５２Ａ，５２Ｂ，７０ トナー補給部材 ３３ カム ３４，５４ ソレノイド ３５，５５ ワイヤ ３６，５６ バネ ７１，７３ 予備トナー容器 ７１ａ，７３ａ，７３ｂ 開口部 ７１ｂ，７４ａ 回動手段 ７４ シャッタ Ａ 通常時におけるトナー補給部材の回転軸の軸位
置 Ｂ 予備トナー補給時におけるトナー補給部材の回
転軸の軸位置 Ｔ トナー Ｔａ 予備トナー10 toner hopper 30 toner replenishment small hole 31 elastic member 32, 52A, 52B, 70 toner replenishment member 33 cam 34, 54 solenoid 35, 55 wire 36, 56 spring 71, 73 spare toner container 71a, 73a, 73b opening 71b, 74a Rotating means 74 Shutter A Axial position of the rotation shaft of the toner replenishing member during normal operation B B Shaft position of the rotation shaft of the toner replenishing member during preliminary toner replenishment T Toner Ta Preliminary toner

Claims (8)

【特許請求の範囲】[Claims] 【請求項１】画像形成装置内に装着された現像装置のト
ナーホッパ内でトナー補給部材を回転させることによ
り、上記トナーホッパのトナー補給口に向けて、上記ト
ナーホッパ内に収納されたトナーを摺擦しながら搬送し
て、上記トナーホッパのトナー補給口から上記現像装置
のトナー収容部内にトナーを補給するトナー補給装置に
おいて、上記トナーホッパ内での上記トナー補給部材の
トナー摺擦軌道を、平生は上記トナーホッパの内径より
も小さな回転軌道に位置させ、トナー残量がトナーエン
ドレベルに達した時点で、上記トナーホッパ内での上記
トナー補給部材のトナー摺擦軌道を増大させる軌道可変
手段を具備することを特徴とするトナー補給装置。1. A toner replenishing member is rotated in a toner hopper of a developing device mounted in an image forming apparatus to rub the toner contained in the toner hopper toward a toner replenishing port of the toner hopper. In the toner replenishing device for replenishing toner from the toner replenishing port of the toner hopper into the toner accommodating portion of the developing device, the toner rubbing orbit of the toner replenishing member in the toner hopper is set to the normal of the toner hopper. It is provided with a trajectory changing means which is located on a rotation orbit smaller than the inner diameter and increases the toner rubbing orbit of the toner replenishing member in the toner hopper when the remaining amount of toner reaches the toner end level. Toner replenishing device. 【請求項２】上記軌道可変手段が、上記トナー補給部材
の回転中心軸の位置を変位させる支軸変位手段からなる
ことを特徴とする請求項１記載のトナー補給装置。2. The toner replenishing device according to claim 1, wherein the trajectory changing means comprises a support shaft displacing means for displacing the position of the rotation center axis of the toner replenishing member. 【請求項３】上記軌道可変手段が、上記トナー補給部材
の回転中心から回転端部までの長さを変化させるアーム
長可変手段からなることを特徴とする請求項１記載のト
ナー補給装置。3. The toner replenishing device according to claim 1, wherein the orbit changing means comprises an arm length changing means for changing a length from a rotation center of the toner replenishing member to a rotation end portion. 【請求項４】画像形成装置内に装着された現像装置のト
ナーホッパ内でトナー補給部材を回転させることによ
り、上記トナーホッパのトナー補給口に向けて、上記ト
ナーホッパ内に収納されたトナーを摺擦しながら搬送し
て、上記トナーホッパのトナー補給口から上記現像装置
のトナー収容部内にトナーを補給するトナー補給装置に
おいて、上記トナー補給部材の回転軌道内に、平生上方
に開口した開口部を有する予備トナー容器を回動自在に
配置し、トナー残量がトナーエンドレベルに達した時点
で、上記開口部が下方に向く位置に予備トナー容器を回
動させることを特徴とするトナー補給装置。4. The toner contained in the toner hopper is rubbed toward the toner supply port of the toner hopper by rotating the toner supply member in the toner hopper of the developing device mounted in the image forming apparatus. In the toner replenishing device for replenishing the toner from the toner replenishing port of the toner hopper into the toner accommodating portion of the developing device, a preliminary toner having an opening that is open upward in the rotational trajectory of the toner replenishing member. A toner replenishing device characterized in that a container is rotatably arranged, and when a remaining amount of toner reaches a toner end level, a spare toner container is rotated to a position where the opening portion faces downward. 【請求項５】画像形成装置内に装着された現像装置のト
ナーホッパ内でトナー補給部材を回転させることによ
り、上記トナーホッパのトナー補給口に向けて、上記ト
ナーホッパ内に収納されたトナーを摺擦しながら搬送し
て、上記トナーホッパのトナー補給口から上記現像装置
のトナー収容部内にトナーを補給するトナー補給装置に
おいて、上記トナー補給部材の回転軌道内に、上下方向
に貫通され、且つ、平生下部側の開口が進退自在なシャ
ッタにより閉鎖された開口部を有する予備トナー容器を
配置し、トナー残量がトナーエンドレベルに達した時点
で、上記下部側の開口から上記シャッタを退避させて上
記予備トナー容器の下部側の開口を開放させることを特
徴とするトナー補給装置。5. The toner contained in the toner hopper is rubbed toward the toner supply port of the toner hopper by rotating a toner supply member in the toner hopper of the developing device mounted in the image forming apparatus. In the toner replenishing device for replenishing toner from the toner replenishing port of the toner hopper into the toner accommodating portion of the developing device, the toner replenishing member is vertically penetrated into the rotation orbit of the toner replenishing member, and the lower plain side A spare toner container having an opening closed by a shutter capable of advancing and retreating, and when the remaining toner amount reaches the toner end level, the shutter is retracted from the opening on the lower side and the spare toner is discharged. A toner replenishing device, characterized in that the opening on the lower side of the container is opened. 【請求項６】上記トナーホッパー部を含む現像装置が上
記画像形成装置本体から離脱された状態で、上記予備ト
ナー容器の開口部が上方に位置、もしくは、上記予備ト
ナー容器の上方側の開口のみが開放されることを特徴と
する請求項４および５記載のトナー補給装置。6. The opening of the spare toner container is located at an upper position or only the upper opening of the spare toner container in a state where the developing device including the toner hopper is separated from the main body of the image forming apparatus. 6. The toner replenishing device according to claim 4, wherein the toner supply device is opened. 【請求項７】上記トナーホッパー部を含む現像装置が上
記画像形成装置本体から離脱された状態で、上記トナー
ホッパ内での上記トナー補給部材のトナー摺擦軌道が、
上記トナーホッパの内径よりも小さな回転軌道に位置す
ることを特徴とする請求項１乃至３記載のトナー補給装
置。7. A toner rubbing track of the toner replenishing member in the toner hopper when the developing device including the toner hopper is separated from the main body of the image forming apparatus,
4. The toner replenishing device according to claim 1, wherein the toner replenishing device is located on a rotation path smaller than the inner diameter of the toner hopper. 【請求項８】上記トナーホッパ内での上記トナー補給部
材のトナー摺擦軌道が、上記トナーホッパの内径よりも
小さな回転軌道に位置する状態、または、上記予備トナ
ー容器の開口部が上方に位置、もしくは、下部側の開口
がシャッタにより閉鎖された状態で、トナー残量がトナ
ーエンドレベルに達した第１のトナーエンド時に、上記
画像形成装置本体の操作部にトナーニアエンドを示す第
１のトナーエンド表示を出力し、上記トナーホッパ内で
の上記トナー補給部材のトナー摺擦軌道が増大された状
態、または、上記予備トナー容器の開口部が下方に位
置、もしくは、下部側の開口が開放された状態で、トナ
ー残量がトナーエンドレベルに達した第２のトナーエン
ド時に、上記画像形成装置本体にトナーエンドを示す第
２のトナーエンド表示を出力するトナーエンド表示手段
を具備することを特徴とする請求項５乃至７記載のトナ
ー補給装置。8. A state in which the toner rubbing orbit of the toner replenishing member in the toner hopper is positioned on a rotational orbit smaller than the inner diameter of the toner hopper, or the opening of the auxiliary toner container is positioned above, or , A first toner end display indicating the toner near end on the operation unit of the image forming apparatus main body when the toner remaining amount reaches the toner end level for the first toner end with the lower opening closed by the shutter. In a state in which the toner rubbing track of the toner replenishing member in the toner hopper is increased, or the opening of the auxiliary toner container is located at the lower side, or the lower side opening is opened. , A second toner end table indicating the toner end in the image forming apparatus main body when the toner remaining amount reaches the toner end level The toner replenishing device according to claim 5 to 7, wherein it comprises a toner end display means for outputting.