JPH0619932A - 画像形成システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 カード部材と複数の画像形成装置から構成さ
れる画像形成システムにおける使用する画像形成装置の
検索時間を大幅に短縮できる。 【構成】 選択された所望の処理時間デ−タを選択デ−
タとして非接触カード１のカード送受信制御部がカード
送信部の無線送信を制御しながら各画像形成装置が送信
し、上記選択デ−タを本体受信部が受信すると、各画像
形成装置が自ら送信した処理時間デ−タとを照合し、照
合結果が一致する場合に、報知手段が当該画像形成装置
が画像形成対象として選抜された旨を報知する構成を特
徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、画像形成装置と非接触
カ−ドからなる画像形成システムに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、複数の画像形成装置によりシステ
ムを構築した場合において、使用者が所望の画像形成モ
ードを実行可能な画像形成装置を使用するには、複数の
画像形成装置の中から最適な画像形成装置、すなわち使
用者の知識に基づき自分の使用する画像形成モードに合
った画像形成装置を選択し、さらに使用者が各画像形成
装置にＩＣカ−ドを挿入することにより、使用者を識別
した後、画像形成処理実行を可能としている。

【０００３】さらに、ＩＣカ−ドのような接触方式のカ
−ド媒体ではなく、非接触カ−ドによって各画像形成装
置と無線通信して、各画像形成装置の電源をＯＮ／ＯＦ
Ｆする機能を備え、さらに上記無線通信により複数台中
の画像形成装置のうち、未使用状態の画像形成装置を検
索して、その検索結果を非接触カ−ドに備えられた表示
部に表示して、使用者による使用可能な画像形成装置を
紹介するシステムも提案されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】従来の画像形成システ
ムは上記のように構成されているので、所望とする画像
形成装置の設置位置に移動した際に、当該画像形成装置
が稼動中である場合、さらに、所望とする画像形成装
置、すなわち所望の画像形成モードを実行可能な空き状
態の画像形成装置を使用者が１台１台検索するといった
時間と労力を必要といていた。

【０００５】また、カードを挿入して画像形成装置のオ
ペレーションを指示可能な装置においては、カードが頻
繁に着脱される使用環境を考慮して、あらかじめ本体の
挿入口における摩擦や機械的強度を考慮した設計をする
必要があるという、設計上の問題が合った。

【０００６】さらに、非接触カ−ド媒体を使用可能な画
像形成システムでは、単に使用可能な空き状態の画像形
成装置を紹介するだけなので、そのような要求が相前後
してなされた場合、その当該画像形成装置の設置位置に
近い使用者が使用可能となってしまうため、先に検索指
示を行った使用者が常に当該画像形成装置を使用できな
くなり、得られた情報が誤ったものと見なされてしまう
等の問題点があった。

【０００７】本発明は、上記の問題点を解決するために
なされたもので、非接触カ−ドを利用して画像形成シス
テムが構築された場合において、非接触カ−ドから送信
された要求された画像形成条件を解釈して、当該画像形
成条件に見合う画像形成装置の検索結果を使用者の非接
触カ−ドに返信して表示することにより、要求された画
像形成条件を満たす最適な画像形成装置を照会して使用
者に報知できる画像形成システムを提供することを目的
とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明に係る画像形成シ
ステムは、複数の画像形成装置と、少なくとも１つ以上
の非接触型のカード部材とを有し、前記カード部材が、
前記画像形成装置で設定可能な所望の画像形成モードを
記憶する記憶部と、この記憶部に記憶された所望の画像
形成モードを設定する操作部と、前記画像形成装置から
送信される本体送信データを受信するカード受信部と、
前記操作部から設定された画像形成モードに対応するカ
ードデータまたは前記受信部が受信した本体送信データ
に基づいて選択された選択データを送信するカード送信
部と、データの送受信を制御するカード送受信制御部と
を備え、各画像形成装置が、前記カード部材から送信さ
れたカードデータまたは前記選択データを受信する本体
受信部と、この本体受信部が受信した前記カードデータ
に基づいて本体処理時間を算出する算出手段と、この算
出手段が算出した本体処理時間に基づく処理時間データ
を前記カード部材に送信する本体送信部と、前記本体受
信部が受信した選択データと前記算出手段が算出した本
体処理時間に基づく時間データとを照合して選抜結果を
報知する報知手段と、データの送受信を制御する本体送
受信制御部とを備えてなるものである。

【０００９】また、画像形成装置に、本体受信部が受信
した選択データと前記算出手段が算出した本体処理時間
に基づく時間データとが一致する場合に、カード部材か
ら送信要求されている画像形成モードを自動設定するモ
ード設定手段を備えてなるものである。

【００１０】さらに、算出手段は、本体受信部が受信し
た前記カードデータに基づいて単位原稿枚数当たりの本
体処理時間を算出するように構成したものである。

【００１１】また、算出手段は、本体受信部が受信した
前記カードデータに基づいて総本体処理時間を算出する
ように構成したものである。

【００１２】さらに、複数の画像形成装置と、少なくと
も１つ以上の非接触型のカード部材とを有し、前記カー
ド部材が、前記画像形成装置に対する使用要求信号を無
線送信する送信部を備え、前記画像形成装置が各画像形
成装置と通信回線を介して相互に通信する通信手段と、
前記送信部から無線送信される使用要求信号を検出する
検出部と、この検出部の信号検出結果および本体使用状
態に基づいて前記カード部材からの使用可能な他の画像
形成装置を前記通信回線を介して通信検索する検索手段
と、この検索手段の検索結果を報知する報知手段とを備
えてなるものである。

【００１３】また、画像形成装置が、残る他の画像形成
装置との配置位置関係を示す位置情報を記憶する記憶部
を備え、報知手段が検索手段の検索結果と前記記憶部に
記憶される配置位置関係を示す位置情報とを照合して最
も近接配置される画像形成装置を次候補として報知する
ように構成したものである。

【００１４】さらに、複数の画像形成装置と、少なくと
も１つ以上の非接触型のカード部材とを有し、前記カー
ド部材が、前記画像形成装置に対する使用要求信号を無
線送信する送信部を備え、前記画像形成装置が各画像形
成装置と通信回線を介して相互に通信する通信手段と、
前記送信部から無線送信される使用要求信号を検出する
検出部と、この検出部の信号検出結果および本体使用状
態に基づいて前記カード部材からの使用可能な他の画像
形成装置を前記通信回線を介して通信検索する検索手段
と、この検索手段の検索結果に基づいて休止中の画像形
成装置を予約する予約手段と、この予約手段による予約
状況および前記検索手段の検索結果を報知する報知手段
とを備えてなるものである。

【００１５】また、複数の画像形成装置と、少なくとも
１つ以上の非接触型のカード部材とを有し、前記カード
部材が、前記画像形成装置に対する使用要求信号を無線
送信する送信部を備え、各画像形成装置が各カード部材
から無線送信された各使用要求信号を解析して各カード
部材を識別する識別手段と、特定のカード部材からの使
用要求を無効または有効を選別する選別情報を設定する
設定手段と、この設定手段による選別情報および前記識
別手段の識別結果を比較照合して特定のカード部材から
の使用要求の無効または有効を制御する選別制御手段と
を備えてなるものである。

【００１６】さらに、複数の画像形成装置と、少なくと
も１つ以上の非接触型のカード部材とを有し、前記カー
ド部材が、前記画像形成装置に対する使用要求信号を無
線送信する送信部を備え、各画像形成装置が各カード部
材から無線送信された各使用要求信号出力状態を検知す
る検知手段と、この検知手段が検知している前記各使用
要求信号検知経過時間に基づいて前記画像形成装置に対
する本体電源の入切を制御する電源制御手段とを備えて
なるものである。

【００１７】また、複数の画像形成装置と、少なくとも
１つ以上の非接触型のカード部材とを有し、前記カード
部材が、前記画像形成装置に対する使用要求信号を無線
送信する送信部を備え、各画像形成装置が各カード部材
から無線送信された各使用要求信号出力状態を検知する
検知手段と、この検知手段が検知している前記各使用要
求信号検知経過時間に基づいて前記画像形成装置に対す
る本体電源の入切を制御する電源制御手段と、各画像形
成装置が各カード部材から無線送信された各使用要求信
号を解析して各カード部材を識別する識別手段と、特定
のカード部材からの使用要求を無効または有効を選別す
る選別情報を設定する設定手段と、この設定手段による
選別情報および前記識別手段の識別結果を比較照合し
て、電源制御手段の起動を識別管理する電源管理手段と
を備えてなるものである。

【００１８】

【作用】本発明においては、カード部材に備えられた記
憶部に記憶される所望の画像形成モードが操作部より設
定されると、カード送受信制御部がカード送信部の無線
送信を制御しながら所望の画像形成モードに対応するカ
ードデ−タを複数の画像形成装置に無線送信し、上記カ
ードデ−タを本体受信部が受信すると、算出手段が本体
処理時間を算出し、算出された処理時間デ−タが本体送
受信制御部に制御される本体送信部が各カード部材に対
してそれぞれ送信し、各画像形成装置から送信された上
記処理時間デ−タをカード受信部が受信すると、操作部
より所望の処理時間デ−タを選択し、選択された所望の
処理時間デ−タを選択デ−タとしてカード送受信制御部
がカード送信部の無線送信を制御しながら各画像形成装
置が送信し、上記選択デ−タを本体受信部が受信する
と、各画像形成装置が自ら送信した処理時間デ−タとを
照合し、照合結果一致する場合に、報知手段が当該画像
形成装置が画像形成対象として選抜された旨を報知する
ことにより、所望の画像形成モードを実行する上で最適
な画像形成装置候補を使用者に通知することを可能とす
る。

【００１９】また、上記選択デ−タを本体受信部が受信
すると、各画像形成装置が自ら送信した処理時間デ−タ
とを照合し、照合結果一致する場合に、モード設定手段
がカード部材から送信された画像形成モードを自動設定
することにより、使用者が選抜された画像形成装置に移
動した際の画像形成モード設定負担を軽減することを可
能とする。

【００２０】さらに、算出手段は、本体受信部が受信し
た前記カードデータに基づいて単位原稿枚数当たりの本
体処理時間を算出することにより、少量の画像形成実行
要求を最小時間で処理できる高速な画像形成装置を選抜
することを可能とする。

【００２１】また、算出手段は、本体受信部が受信した
前記カードデータに基づいて総本体処理時間を算出する
ことにより、大量の画像形成要求を最小時間で処理でき
る高速な画像形成装置を選抜することを可能とする。

【００２２】さらに、カード部材の送信部から無線送信
された使用要求信号を画像形成装置の検出部が検出する
と、検索手段が検出手段の信号検出結果および本体使用
状態に基づいて前記カード部材からの使用可能な他の画
像形成装置を前記通信回線を介して通信検索し、報知手
段が検索結果を報知することにより、当該使用要求を検
出した画像形成装置がたまたま使用中である場合には、
使用可能な次の画像形成装置候補を使用者にその場で通
知することを可能とする。

【００２３】また、報知手段が検索手段の検索結果と前
記記憶部に記憶される配置位置関係を示す位置情報とを
照合して最も近接配置される画像形成装置を次候補とし
て報知することにより、使用者が現在位置から最も移動
距離が短い位置に配設された画像形成装置を次の選抜候
補として通知することを可能とする。

【００２４】さらに、カード部材の送信部から無線送信
された使用要求信号を画像形成装置の検出部が検出する
と、検索手段が検出手段の信号検出結果および本体使用
状態に基づいて前記カード部材からの使用可能な他の画
像形成装置を前記通信回線を介して通信検索し、この検
索結果に基づいて予約手段が休止中の画像形成装置を予
約し、報知手段がその予約状況および前記検索手段の検
索結果を報知することにより、休止中の画像形成装置か
ら離れている使用者による当該休止中の画像形成装置の
優先使用をその場で確保することを可能とする。

【００２５】また、カード部材の送信部から無線送信さ
れた使用要求信号を画像形成装置の検出部が検出する
と、各画像形成装置の識別手段が各カード部材から無線
送信された各使用要求信号を解析して各カード部材を識
別し、設定手段による選別情報および前記識別手段の識
別結果を比較照合して選別制御手段が特定のカード部材
からの使用要求の無効または有効を制御することによ
り、各画像形成装置毎に使用者を特定した使用態様を任
意に設定可能とする。

【００２６】さらに、カード部材の送信部から無線送信
された使用要求信号を画像形成装置の検知手段が検知す
ると、検知している前記各使用要求信号検知経過時間に
基づいて電源制御手段が画像形成装置に対する本体電源
の入切を制御することにより、カード部材から無線送信
される使用要求信号による電源通電時間を最適化して、
無駄な電力消費を抑えることを可能とする。

【００２７】また、カード部材の送信部から無線送信さ
れた使用要求信号を画像形成装置の検知手段が検知する
と、各画像形成装置の識別手段が各カード部材から無線
送信された各使用要求信号を解析して各カード部材を識
別し、設定手段による選別情報および前記識別手段の識
別結果を比較照合して電源管理手段が電源制御手段の起
動を識別管理することにより、各画像形成装置毎に使用
者を特定した使用態様を任意に設定し、かつ不要な電力
消費を抑えることを可能とする。

【００２８】

【実施例】

〔第１実施例〕図１は本発明の第１実施例を示す画像形
成システムにおけるカ−ド媒体の構成を説明する外観図
である。

【００２９】図において、１は非接触型のカード本体
（カード）で、カード１の前面側に液晶表示部１−ａ，
項目矢印キー１−ｂ，１−ｃ，選定矢印キー１−ｄ，１
−ｅ，リセットキー（Ｒキー）１−ｆ，送信キー１−ｇ
等備え、後述するようにデータ処理機能を実行するマイ
コン，無線送受信処理を実行する送受信部，メモリ等を
有している。

【００３０】図２は、図１に示したカード本体１と複数
の画像形成装置から構築される画像形成システムの一例
を示すシステム構成図である。

【００３１】図において、２−１〜２−４は画像形成装
置で、種々の画像形成モードを実行可能であるが、各画
像形成装置２−１〜２−４はそれぞれ共通の機能処理お
よび独自の機能処理を実行可能に構成されているが、す
べてを同スペックでシステムを構築するか、それともス
ペックレベルを段階的に異なるシステムを構築するかは
使用者が適宜決定するれば良い。２−１ａ〜２−４ａは
表示ランプで、カ−ド１から送信された画像形成モード
を短時間に処理可能な候補として選択された旨を報知す
る。なお、候補選択処理については後述する。なお、各
画像形成装置２−１〜２−４には後述するようにデータ
処理機能を実行するマイコン，無線送受信処理を実行す
る送受信部，メモリ，画像形成部等を有し、カ−ド１と
相互に無線でデータ通信を行うことができるように構成
されている。

【００３２】以下、カード１から要求された画像形成モ
ードに見合う画像形成装置候補検索報知処理について概
略を説明する。なお、(1) 〜(12)は操作手順に相当す
る。

【００３３】先ず (1)、使用者によりカード１の液晶表
示部１−ａを見ながら各種のキーを操作して所望の画像
形成モードを入力する。次いで (2)、使用者により送信
キー１−ｇが押下されると、 (3)カード１から画像形成
モードが送信される。このようにして、カード１から画
像形成モードが送信されると、 (4)上記４台の各画像形
成装置２−１〜２−４が送信された画像形成モードを受
信し、各画像形成装置２−１〜２−４が、当該画像形成
モードを実行した場合に、 (5)原稿１枚当たり何秒かか
るかを後述するマイコンが算出する。次いで、 (6)各画
像形成装置２−１〜２−４が個別的に算出した各処理時
間（各画像形成時間）データを送信する。 (7)これをカ
ード１が受信し、 (8)受信した各処理時間データ中から
最小のものを選択し、 (9)その最小の処理時間データを
カード１が各画像形成装置２−１〜２−４に対して送信
する。(10)このようにして送信された最小の処理時間デ
ータを各画像形成装置２−１〜２−４が受信し、(11)当
該受信したデータと各画像形成装置２−１〜２−４がカ
ード１に送信し各自の処理時間データとを比較し、一致
した場合には各自の表示ランプ２−１ａ〜２−４ａを点
灯させるとともに、既に受信した画像形成モードを設定
する。次いで、(12)使用者は表示ランプが点灯している
画像形成装置（選択候補）の配設位置へ移動し、図示し
ない画像形成装置前面操作部に配置されたコピースター
トキーを押下し、画像形成を開始する。

【００３４】図３は、図１に示したカード１の概略機能
構成を説明するブロック図である。

【００３５】図において、３−ａはマイクロコンピュー
タ（マイコン）で、記憶部３−ｄに記憶された通信処理
プログラム，データ処理プログラムに基づいて図１に示
した各キー入力を処理しながら通信処理，データ処理を
行う。３−ｂは送信部で、各画像形成装置２−１〜２−
４に対する使用要求および所望の画像形成モードデータ
に基づく特定周波数の電磁波または音波エネルギーに変
換したコード信号を送信する。３−ｃは受信部で、各画
像形成装置２−１〜２−４から送信される応答信号を受
信し、特に後述する本体処理時間に対応する処理時間デ
ータを受信したら、その各データを記憶部３−ｄに格納
する。

【００３６】図４は、図２に示した画像形成装置２−１
〜２−４の概略機能構成を説明するブロック図である。

【００３７】図において、４−ａはマイクロコンピュー
タ（マイコン）で、記憶部４−ｄに記憶された通信処理
プログラム，データ処理プログラム，画像形成処理プロ
グラムに基づいて通信処理，データ処理，画像形成処理
を行う。４−ｂは送信部で、各画像形成装置のマイコン
４−ａが算出した本体処理時間データに基づく特定周波
数の電磁波または音波エネルギーに変換したコード信号
を送信する。４−ｃは受信部で、使用要求および所望の
画像形成モードデータに基づく特定周波数の電磁波また
は音波エネルギーを受信する。４−ｄは記憶部で、算出
した当該画像形成装置における要求された画像処理時間
データを一時記憶する。４−ｅは画像形成部で、公知の
電子写真プロセスを実行するための各機器を備えてい
る。

【００３８】このように構成された画像形成システムに
おいて、カード部材（カード１）に備えられた記憶部に
記憶される所望の画像形成モードが操作部より設定され
ると、カード送受信制御部（マイコン３−ａ）がカード
送信部（送信部３−ｂ）の無線送信を制御しながら所望
の画像形成モードに対応するカードデ−タを複数の画像
形成装置（２−１〜２−４）に無線送信し、上記カード
デ−タを本体受信部（受信部４−ｃ）が受信すると、算
出手段（マイコン４−ａ）が本体処理時間を算出し、算
出された処理時間デ−タが本体送受信制御部（マイコン
４−ａ）に制御される本体送信部（送信部４−ｂ）が各
カード部材（カード１）に対してそれぞれ送信し、各画
像形成装置２−１〜２−４から送信された上記処理時間
デ−タをカード受信部（受信部３−ｃ）が受信すると、
操作部より所望の処理時間デ−タを選択し、選択された
所望の処理時間デ−タを選択デ−タとしてカード送受信
制御部（マイコン３−ａ）がカード送信部（送信部３−
ｂ）の無線送信を制御しながら各画像形成装置２−１〜
２−４が送信し、上記選択デ−タを本体受信部が受信す
ると、各画像形成装置が自ら送信した処理時間デ−タと
を照合し、照合結果が一致する場合に、報知手段（本実
施例ではマイコン４−ａが表示ランプ２−１ａ〜２−４
ａを点灯してその旨を報知する）が当該画像形成装置が
画像形成対象として選抜された旨を報知することによ
り、所望の画像形成モードを実行する上で最適な画像形
成装置候補を使用者に通知することを可能とする。

【００３９】また、上記選択デ−タを本体受信部が受信
すると、各画像形成装置が自ら送信した処理時間デ−タ
とを照合し、照合結果が一致する場合に、モード設定手
段がカード部材から送信された画像形成モードを自動設
定することにより、使用者が選抜された画像形成装置に
移動した際の画像形成モード設定負担を軽減することを
可能とする。

【００４０】さらに、算出手段は、算出手段は、本体受
信部が受信した前記カードデータに基づいて単位原稿枚
数当たりの本体処理時間を算出することにより、少量の
画像形成実行要求を最小時間で処理できる高速な画像形
成装置を選抜することを可能とする。

【００４１】また、算出手段は、本体受信部が受信した
前記カードデータに基づいて総本体処理時間を算出する
ことにより、大量の画像形成要求を最小時間で処理でき
る高速な画像形成装置を選抜することを可能とする。

【００４２】以下、図５に示すフローチャートを参照し
ながら図１に示したカード１の動作について詳述する。

【００４３】図５は、図１に示したカード１のデータ通
信処理手順の一例を示すフローチャートである。なお、
(1) 〜(15)は各ステップを示す。

【００４４】初期設定がなされて(1) 、リセットキー
（Ｒキー）１−ｆが押下されると(2)、再度設定されて
いる画像形成モードを標準モードに初期設定する。な
お、本実施例では画像形成モードには、倍率，枚数，用
紙サイズ，ページ連写等の複数の項目があり、記憶部３
−ｄに記憶されている。

【００４５】一方、カ−ド１の項目矢印キー１−ｂ，１
−ｃが押下されると(3) 、液晶表示部１−ａ上で項目が
順次変更されながら上下にスクロールされる(4) 。選定
矢印キー１−ｄ，１−ｅが押下されると(5) 、現在中央
にある項目の設定内容が変化する(6) 。例えば図１に示
した中央にある項目は、用紙サイズで現在の設定は、Ａ
４サイズになっていて選択矢印キー１−ｄ，１−ｅを押
下すると、Ａ３サイズになったり、Ｂ４サイズになった
りする。以上のように、カ−ド１が動作するので、使用
者は自分の使用したい画像形成モードをカ−ド１に設定
することができる。

【００４６】このようにして画像形成モードが設定され
た後、カード１の送信キー１−ｇが押下されると(7) 、
現在設定されている画像形成モードを送信する(8) 。こ
れにより、使用者は自分の使用したい画像形成モードを
カード１から複数の画像形成装置２−１〜２−４に送信
することができる。

【００４７】次いで、カード１は送信した直後にマイコ
ン３−ａ内のタイマＴ１のカウントを開始し(9) 、タイ
マＴ１のタイマ値が１sec に達するまで(10)、各画像形
成装置２−１〜２−４から送信される画像形成時間デー
タの受信を待機し(11)、受信したら画像形成時間データ
が最適値かどうかを判定し(12)、ＮＯならばステップ(1
0)に戻り、ＹＥＳならば当該受信した画像形成時間デー
タを最適値として更新し(13)、記憶部３−ｄに記憶す
る。

【００４８】このようなデータ受信処理を実行し、タイ
マＴ１のタイマ値が１sec が経過すると、各画像形成装
置２−１〜２−４から送信された各画像形成時間データ
中で最小の値が最適値としてカード１の記憶部３−ｄに
記憶される。次いで、記憶部３−ｄに記憶された最適値
を各画像形成装置２−１〜２−４に送信し(14)、その対
の処理を実行し(15)、ステップ(2) に戻る。

【００４９】図６は、図２に示した画像形成装置２−１
〜２−４のデータ通信処理手順の一例を示すフローチャ
ートである。なお、(1) 〜(8) は各ステップを示す。

【００５０】先ず、各画像形成装置２−１〜２−４のマ
イコン４−ａは、各部を初期化し(1) 、カード１から送
信された画像形成モードを受信したかどうかを判定し
(2) 、ＮＯならばステップ(5) 移行に進み、ＹＥＳなら
ば各画像形成装置２−１〜２−４のマイコン４−ａは、
受信した画像形成モードに基づく原稿１枚当たりの画像
形成時間を個別に算出し(3) 、算出された画像形成時間
を記憶部４−ｄに記憶させた後、算出された画像形成時
間に対応する画像形成時間データをカード１に送信する
(4) 。次いで、図５に示したステップ(14)の処理実行に
伴ってカード１から送信された最適値データを受信する
のを待機し(5) 、ＮＯならばステップ(8)に戻る。

【００５１】一方、ステップ(5) で最適値データを受信
したら、受信した最適値データが記憶部４−ｅに記憶さ
れた画像形成時間データとが一致するかどうかを判定し
(6)、ＮＯならばステップ(8) 移行に進み、ＹＥＳなら
ば表示ランプ２−１ａ〜２−４ａのいずれかを点灯する
とともに、受信した画像形成モードを設定する(7) 。次
いで、その他の処理を実行し(8) 、ステップ(2) に戻
る。

【００５２】なお、上記実施例では、各画像形成装置２
−１〜２−４には自動原稿給送装置ＡＤＦまたは循環式
原稿搬送装置ＲＤＦ等が接続されていない状態を想定し
た画像形成モードに最適な画像形成装置を検索して報知
する場合について説明したが、各画像形成装置２−１〜
２−４のいずれかに自動原稿給送装置ＡＤＦまたは循環
式原稿搬送装置ＲＤＦが接続されている場合には、カ−
ド１の設定項目に、自動原稿給送装置ＡＤＦまたは循環
式原稿搬送装置ＲＤＦに対するモードをも含めて設定可
能に構成し、カ−ド１から送信された画像形成モードを
解析した際に、上記原稿給送に関するモード設定有無に
基づいて画像形成時間を正確に算出する構成であっても
良い。これにより、自動原稿給送装置ＡＤＦまたは循環
式原稿搬送装置ＲＤＦが装備された画像形成装置を選択
する場合にも、画像形成時間が短縮される画像形成装置
を検索して報知することができる。

【００５３】ただし、自動原稿給送装置ＡＤＦまたは循
環式原稿搬送装置ＲＤＦが装備された画像形成装置に対
して、カ−ド１から送信された画像形成モード中に、上
記原稿給送に関するモード設定が未設定の場合には、原
稿を使用者が手作業で交換するのに要する標準的な時間
を考慮して画像形成時間を算出している。

【００５４】なお、上記実施例では、各画像形成装置２
−１〜２−４が独立して配置され、カ−ド１が各画像形
成装置２−１〜２−４と個別に通信する画像形成システ
ムを例にして説明したが、複数の画像形成装置がネット
ワーク接続されて、非接触式のカ−ド１とが無線通信す
る画像形成システムでも本発明を適用できる。以下、図
７等参照しながら詳述する。 〔第２実施例〕図７は本発明の第２実施例を示す画像形
成システムにおける画像形成装置と非接触カ−ドとの構
成を説明するブロック図である。

【００５５】図において、１１は非接触ＩＤカ−ドで、
後述する送信部から画像形成要求信号を無線送信する。
１２は画像形成装置で、シーケンス制御手段２１，非接
触カード検出手段２２，非接触カード設定手段２３，予
約手段２４，表示制御手段２５，通信制御検索手段２６
等を備え、通信手段１３を介して他の画像形成装置とネ
ットワーク接続されている。

【００５６】このように構成された画像形成システムに
おいて、カード部材の送信部から無線送信された使用要
求信号を画像形成装置の検出部（非接触カード検出手段
２２）が検出すると、検索手段（通信制御検索手段２
６）が検出手段の信号検出結果および本体使用状態に基
づいて前記カード部材（非接触ＩＤカ−ド１１）からの
使用可能な他の画像形成装置を前記通信回線を介して通
信検索し、この検索結果に基づいて予約手段２４が休止
中の画像形成装置を予約し、報知手段（表示制御手段２
５）がその予約状況および前記検索手段の検索結果を報
知することにより、休止中の画像形成装置から離れてい
る使用者による当該休止中の画像形成装置の優先使用を
その場で確保することを可能とする。

【００５７】また、カード部材の送信部から無線送信さ
れた使用要求信号を画像形成装置の検出部が検出する
と、各画像形成装置の識別手段が各カード部材から無線
送信された各使用要求信号を解析して各カード部材を識
別し、設定手段による選別情報および前記識別手段の識
別結果を比較照合して選別制御手段が特定のカード部材
からの使用要求の無効または有効を制御することによ
り、各画像形成装置毎に使用者を特定した使用態様を任
意に設定可能とする。

【００５８】図８は、図７に示した非接触ＩＤカ−ド１
１の一例を示す外観図である。

【００５９】図において、３０は非接触カード（本体）
で、送信のＯＮ／ＯＦＦを設定するスイッチ３２をＯＮ
状態に設定することにより、送信部３１から画像形成要
求信号を無線送信する。

【００６０】図９は、図８に示した非接触ＩＤカ−ド１
１の回路構成を説明するブロック図である。

【００６１】図において、３３は電源となる電池で、ス
イッチ３２のＯＮ／ＯＦＦにより発振部３４への給電が
制御される。発振部３４は、電池３３から供給される電
力から周波数ｆの信号（画像形成要求信号）を作り、送
信部３５を通じてアンテナ３６から電波を発射する。な
お、アンテナ３６から発射された電波の受信範囲は、電
池３３から供給される電力により決定される。 〔第３実施例〕図１０は本発明の第３実施例を示す画像
形成システムの概略構成を説明するブロック図である。

【００６２】図において、ＰＰＣ１〜ＰＰＣｎは原稿複
写処理を行う画像形成装置で、各々無線または有線Ｌ１
〜Ｌ（ｎ−１）でそれぞれのコントローラ１ｂ〜ｎｂが
結合されていて、各装置間で必要な情報は無線または有
線を通してやり取りされる。１ａ〜Ｎａは検出装置で、
非接触ＩＤカ−ド（非接触カード）ＮＣＣ１〜ＮＣＣｍ
からの送信信号を識別検出する。各画像形成装置ＰＰＣ
１〜ＰＰＣｎは、通常各々の非接触カードからの信号を
検知すると、画像形成装置ＰＰＣ１〜ＰＰＣｎのパワー
スイッチ（ＳＷ）がＯＦＦの時は、ＯＮとする。通常、
これらの画像形成装置ＰＰＣ１〜ＰＰＣｎは、パワース
イッチＳＷがＯＮされていても非接触カードＮＣＣ１〜
ＮＣＣｍの信号を検知していない場合、コピー不可能な
スタンバイ状態としておく。そして、非接触カ−ドＮＣ
Ｃ１〜ＮＣＣｍからの送信信号を検知した場合、当該画
像形成装置はコピー可能状態にする。

【００６３】このように構成された画像形成システムに
おいて、カード部材（非接触ＩＤカ−ド（非接触カー
ド）ＮＣＣ１〜ＮＣＣｍ）の送信部から無線送信された
使用要求信号を画像形成装置（ＰＰＣ１〜ＰＰＣｎ）の
検出部（後述する図１１のカード検出器４２，４５，４
８）が検出すると、検索手段（後述する図１１のコント
ローラ部４３，４６，４９）が検出手段の信号検出結果
および本体使用状態に基づいて前記カード部材からの使
用可能な他の画像形成装置を前記通信回線を介して通信
検索し、報知手段（本実施例では後述する図１１のコン
トローラ部４３，４６，４９が操作パネル５１〜５３に
表示することによる）が検索結果を報知することによ
り、当該使用要求を検出した画像形成装置がたまたま使
用中である場合には、使用可能な次の画像形成装置候補
を使用者にその場で通知することを可能とする。

【００６４】また、報知手段が検索手段の検索結果と前
記記憶部に記憶される配置位置関係を示す位置情報とを
照合して最も近接配置される画像形成装置を次候補とし
て報知することにより、使用者が現在位置から最も移動
距離が短い位置に配設された画像形成装置を次の選抜候
補として通知することを可能とする。

【００６５】更に、画像形成装置がコピー中の時は、使
用者以外の非接触カードを検出すると、そのコピーの表
示部の一部に使用可能な最も近くの画像形成装置を紹介
表示する。以下、有線による通信を行う場合について、
図１１を参照しながら説明する。

【００６６】図１１は本発明の第３実施例を示す画像形
成システムの一例を示す構成ブロック図であり、例えば
３台の画像形成装置ＰＰＣ１〜ＰＰＣ３が回線コントロ
ーラ５４を介して接続された状態を示す。

【００６７】この図に示されるように、回線コントロー
ラ５４と各画像形成装置ＰＰＣ１〜ＰＰＣ３は対応する
コネクタ４４ｂ，４７ｂ，５０ｂおよび本体コネクタ４
４ａ，４７ａ，５０ａを介してそれぞれネットワーク接
続されており、画像形成装置ＰＰＣ１にはカード検出器
４２，コントローラ部４３を備え、画像形成装置ＰＰＣ
２にはカード検出器４５，コントローラ部４６を備え、
画像形成装置ＰＰＣ３にはカード検出器４８，コントロ
ーラ部４９を備えている。また、コントローラ部４３，
４６，４９は各コネクタを介して相互に通信信号を送受
信する。

【００６８】また、画像形成装置ＰＰＣ１には操作パネ
ル５１を備え、表示部５１ａ，５１ｂを有し、画像形成
装置ＰＰＣ２には操作パネル５２を備え、表示部５２
ａ，５２ｂを有し、画像形成装置ＰＰＣ３には操作パネ
ル５３を備え、表示部５３ａ，５３ｂを有している。以
下、非接触カ−ド４１と各画像形成装置ＰＰＣ１〜ＰＰ
Ｃ３とのデータ通信処理動作について説明する。

【００６９】図１１は、現在、非接触カード４１ではな
い図示されない他の非接触カ−ドにより起動され、稼動
中である画像形成装置ＰＰＣ１に非接触カード４１をも
った人が近づいた例を示す。画像形成装置ＰＰＣ１はカ
ード検出器４２により非接触カード４１の信号を検出す
ると、それをコントローラ部４３に通知する。コントロ
ーラ部４３は、画像形成装置ＰＰＣ１がコピー中である
ことを知っているので、回線コントローラ５４を通じて
未使用の画像形成装置を以下のようにコントローラ部４
３から検索する。

【００７０】すなわち、コントローラ部４３から回線コ
ントローラ５４の送信線により画像形成装置ＰＰＣ２の
信号受信部に使用中であるかどうか問い合わせのための
照会信号を送出する。この場合、画像形成装置ＰＰＣ２
はスタンバイ中なので画像形成装置ＰＰＣ１からの送信
信号を受信した画像形成装置ＰＰＣ２のコントローラ部
４６は、回線の送信線により使用可能であることを知ら
せる信号を画像形成装置ＰＰＣ１に送出する。この画像
形成装置ＰＰＣ２からの信号を受信した画像形成装置Ｐ
ＰＣ１のコントローラ部４３は、その操作パネル５１の
表示部５１ｂに照会結果となる「ＰＰＣ２が使用可能」
の表示を行うための表示制御を行う。

【００７１】もし、画像形成装置ＰＰＣ２がコピー中の
場合、画像形成装置ＰＰＣ２のコントローラ部４６は、
画像形成装置ＰＰＣ１へ使用不可能であることを知らせ
る照会結果信号を画像形成装置ＰＰＣ１に送出する。こ
の照会結果信号を受け取った画像形成装置ＰＰＣ１は画
像形成装置ＰＰＣ３に同様の送信を行い、画像形成装置
ＰＰＣ３が使用可能であれば表示部５３ｂに照会結果と
なる「画像形成装置ＰＰＣ３が使用可能」の表示を行う
ための表示制御を行い、もし、画像形成装置ＰＰＣ３も
コピー中の場合は、画像形成装置ＰＰＣ１へ使用不可能
であることを知らせる信号を送出し、それを受信した画
像形成装置ＰＰＣ１は、表示部５１ｂに照会結果となる
「すべて使用中です」の表示を行うための制御を行う。
以上、画像形成装置ＰＰＣ１を基準としてスタンバイ中
の画像形成装置を検索してその候補を報知する場合につ
いて説明したが、画像形成装置ＰＰＣ２，ＰＰＣ３を基
準としても同様である。

【００７２】図１２は、図１１に示した回線コントロー
ラ５４と各画像形成装置ＰＰＣ１〜ＰＰＣ３との通信機
構を示す詳細図であり、図１１と同一のものには同じ符
号を付してある。なお、現在回線コントローラ５４が画
像形成装置ＰＰＣ１と画像形成装置ＰＰＣ２とを接続し
ている状態に対応する。

【００７３】以下、非接触カード４１からの指示を検出
した画像形成装置が稼動中である場合に、当該画像形成
装置に近接されるスタンバイ中の画像形成装置を検索し
て報知する処理について説明する。

【００７４】この場合、各画像形成装置ＰＰＣ１〜ＰＰ
Ｃ３のコントローラ部４３，４６，４９の不揮発性メモ
リに対して、各画像形成装置ＰＰＣ１〜ＰＰＣ３を基準
として、近接される画像形成装置から順に候補選択順位
を示す情報（本実施例では位置関係を示すデータ）を入
力する。なお、この入力は、複数台の画像形成装置を新
規導入の際、または順次入れ替えまたは配置替え実行時
にその情報を更新するものとする。

【００７５】このように候補選択順位を示す情報を更新
管理することにより、上記同様の未使用の画像形成装置
を検索する際に、未使用の画像形成装置が１台みつかっ
た時点で検索処理を終了することなく、すべての未使用
の画像形成装置の検索を実行し、検索された画像形成装
置に対する上記候補選択順位を示す情報を比較して、最
も近い未使用の画像形成装置を候補として使用者に報知
する。

【００７６】例えば各画像形成装置ＰＰＣ１〜ＰＰＣ３
が図１３に示すように（各画像形成装置ＰＰＣ１〜ＰＰ
Ｃ３との相互の距離関係は、図中の本体の大きさの差で
示す）ように配設されている場合、各画像形成装置ＰＰ
Ｃ１〜ＰＰＣ３には、位置関係を示すデータ，が回
のように記憶されている。

【００７７】 画像形成装置ＰＰＣ１：画像形成装置ＰＰＣ３，画
像形成装置ＰＰＣ２ 画像形成装置ＰＰＣ２：画像形成装置ＰＰＣ３，画
像形成装置ＰＰＣ１ 画像形成装置ＰＰＣ３：画像形成装置ＰＰＣ１，画
像形成装置ＰＰＣ２ 図１３に示すようにシステムが構築された場合には、画
像形成装置ＰＰＣ１を例とすれば、画像形成装置ＰＰＣ
３が最も近くに設置され、次に画像形成装置ＰＰＣ２が
設置されていることを判別する位置関係を示すデータ
，がコントローラ部４３の不揮発性メモリに記憶さ
れている。

【００７８】ここで、画像形成装置ＰＰＣ１が稼動中
で、非接触カード４１を所持する使用者がスイッチ３２
をＯＮした状態で画像形成装置ＰＰＣ１に近づいたとす
ると、この場合、画像形成装置ＰＰＣ１は稼動中なので
通信回線を利用して未使用画像形成装置を検索に行く。
画像形成装置ＰＰＣ２にアクセスすると、画像形成装置
ＰＰＣ２は未使用なのでその情報が回線コントローラ５
４を介して画像形成装置ＰＰＣ１のコントローラ部４３
に返信されてくる。次いで、画像形成装置ＰＰＣ３にも
同様のアクセスを実行すると、画像形成装置ＰＰＣ３も
未使用なのでその情報が回線コントローラ５４を介して
画像形成装置ＰＰＣ１のコントローラ部４３に返信され
てくる。

【００７９】そこで、画像形成装置ＰＰＣ１のコントロ
ーラ部４３は、あらかじ記憶されている上記位置関係を
示すデータ，を参照して、データに対応する画像
形成装置ＰＰＣ３の方が近いので、表示部５１ｂに「画
像形成装置ＰＰＣ３が使用可能」の表示を行う。

【００８０】このように、表示部５１ｂに「画像形成装
置ＰＰＣ３が使用可能」の表示により使用者は、画像形
成装置ＰＰＣ３の設置位置への移動を開始するが、その
間に非接触カードを所持した他の使用者が割込み使用を
開始する恐れがある。そこで、未使用の画像形成装置を
検索した後、使用予約を行い、移動後の使用を確保でき
るように構成しても良く、以下その場合について詳述す
る。

【００８１】先ず、これまで通り、未使用の画像形成装
置の検索を上述の通り実行した結果、未使用の画像形成
装置があった場合（例えば画像形成装置ＰＰＣ２）、こ
れまでのように「画像形成装置ＰＰＣ２が使用可能」の
表示とともに、「画像形成装置ＰＰＣ２を予約します
か」の表示を図１４の（ａ）に示すように操作パネル５
１の表示部５１ｂに表示する。もし、予約したい場合は
予約キー５１ｃを押下することによって予約のための動
作を行う。すなわち、画像形成装置ＰＰＣ１は回線コン
トローラ５４を通じて画像形成装置ＰＰＣ２のコントロ
ーラ部４６に予約するための信号を送出する。信号を受
け取った画像形成装置ＰＰＣ２は、その間、他の非接触
カードを検知しなかたった場合は、予約を受け付け、画
像形成装置ＰＰＣ２の操作パネル５２の表示部５２ｂ
に、図１４の（ｂ）に示すように「このコピーは予約中
です」の表示を行うとともに、予約した非接触カード以
外の非接触カードの信号を検知してもコピー不可能とす
る。そして、画像形成装置ＰＰＣ１に回線コントローラ
５４を通じて予約を受け付けたことを知らせる信号を送
出する。その信号を受け付けた画像形成信号ＰＰＣ１
は、その操作パネル５１の表示部５１ｂに、図１４の
（ｃ）に示すように「画像形成装置ＰＰＣ２を予約しま
した」の表示を行う。なお、予約した非接触カード４１
の信号を検知しなくなると、画像形成装置ＰＰＣ１は、
表示部５１ｂの「画像形成装置ＰＰＣ２を予約しまし
た」の表示を消す。そして、予約した非接触カードを所
持して使用者が画像形成装置ＰＰＣ２に近づくと、画像
形成装置ＰＰＣ２はコピー予約状態からコピー可能状態
に設定する。そして、画像形成動作が終了すると、予約
状態から抜けて、スタンバイ状態となる。

【００８２】以下、図１５〜図１８を参照しながら本発
明に係る画像形成システムにおけるデータ通信処理動作
について説明する。

【００８３】図１５は本発明に係る画像形成システムに
おける非接触カード４１とのデータ処理手順の一例を示
すフローチャートである。なお、(1) 〜(7) は各ステッ
プを示す。また、各画像形成装置ＰＰＣ１〜ＰＰＣ３は
パワースイッチＳＷがオフされてもバッテリでバックア
ップされている。

【００８４】このような状態で、非接触カードからの送
信信号を絶えず監視(1) 、この送信信号を受信すると、
パワースイッチ（パワーＳＷ）をＯＮする(2) 。その
後、図１６に示すサブルーチン１（ＳＵＢ１）の処理に
移行し(3) 、サブルーチン１を終了すると、他の画像形
成装置から予約がなされているかどうかを判定し(4) 、
ＹＥＳならばステップ(7) に進み、図１８に示すサブル
ーチン３（ＳＵＢ３）の処理に移行し、サブルーチン１
を終了すると、最終操作から所定時間経過したかどうか
を判定し(5) 、ＮＯならばステップ(3) に戻り、ＹＥＳ
ならばパワースイッチＳＷをオフし(6) 、ステップ(1)
に戻る。

【００８５】図１６は、図１５に示したサブルーチン１
の詳細手順の一例を示すフローチャートである。なお、
(1) 〜(11)は各ステップを示す。

【００８６】先ず、非接触カードの信号が検出されたま
まかどうかを判定し(1) 、もＮＯならばリターンし、Ｙ
ＥＳならば当該画像形成装置（本体）が稼動中（コピー
中）かどうかを判定し(2) 、ＮＯならば操作者の操作に
応じた動作を行い(3) 、リータンする。

【００８７】一方、ステップ(2) の判定でＹＥＳの場合
は、当該操作者以外の非接触カードを検出したかどうか
を判定し(4) 、ＮＯならばリターンし、ＹＥＳならば未
使用の画像形成装置を検索処理を開始し(5) 、使用可能
な画像形成装置があるかどうかを判定し(6) 、ＮＯなら
ば「すべて使用中です」の表示を当該画像形成装置の表
示部に表示し(7) 、リターンする。

【００８８】一方、ステップ(6) の判定でＹＥＳの場合
は、当該画像形成装置から最も近接した地点に配置され
た画像形成装置を候補として表示部に表示し(8) 、後述
する図１７に示すサブルーチン２（ＳＵＢ２）の処理に
移行し(9) 、サブルーチン２を終了すると、コピー操作
以外の非接触カードを検出しているかどうかを判定し(1
0)、ＮＯならばステップ(8) で表示した表示内容を消し
(11)、処理を終了する。

【００８９】図１７は、図１６に示したサブルーチン２
の詳細手順の一例を示すフローチャートである。なお、
(1) 〜(7) は各ステップを示す。

【００９０】図１６に示したステップ(8) で最も近接し
た地点に配置された画像形成装置が使用候補として表示
部に表示されたら、前処理で検索された画像形成装置Ｐ
ＰＣｘ（ｘは複数台中の選択された候補を示す）に対
し、「画像形成装置ＰＰＣｘを予約しますか」というメ
ッセージを出力するとともに(1) 、タイマをスタートす
る(2) 。そして、予約キーが押下されたかどうかを判定
し(3) 、ＮＯならばステップ(6) に進み、所定時間が経
過したかどうかを判定し、ＮＯならばステップ(3) に戻
り、ＹＥＳならば「画像形成装置ＰＰＣｘを予約します
か」というメッセージ表示を消して(7) 、処理を終了す
る。

【００９１】一方、ステップ(3) の判定でＹＥＳの場合
は、画像形成装置ＰＰＣｘを予約待ち状態する信号を画
像形成装置ＰＰＣｘに送出し(4) 、予約した非接触カー
ドの識別信号を送った後(5) 、処理を終了する。

【００９２】図１８は、図１５に示したサブルーチン３
の詳細手順の一例を示すフローチャートである。なお、
(1) 〜(10)は各ステップを示す。

【００９３】図１５に示したステップ(4) の判定がＹＥ
Ｓとなると、「予約中です」の表示を出すとともに(1)
、所定時間のタイマをスタートする(2) 。次いで、所
定時間経過中に予約した非接触カードを検出したかどう
かを判定し(3) 、ＮＯならば所定時間経過後 (9)、ステ
ップ(7) 移行に進む。

【００９４】一方、ステップ(3) の判定でＹＥＳの場合
は、タイマをリセットし(4) 、「コピーできます」の表
示とともに、操作者の操作に応じた動作を行う(5) 。次
いで、コピー終了を待機し(6) 、コピーが終了したら、
任意の非接触カードを検出しているかどうかを判定し
(7) 、ＹＥＳならばサブルーチン１（ＳＵＢ１）の実行
に処理を移し(10)、ＮＯならば当該画像形成装置をスタ
ンバイ状態として(8) 、処理を終了する。

【００９５】なお、上記実施例では非接触カードと複数
の画像形成装置とで構成される画像形成システムにおい
て、非接触カードから送信された信号を検知して当該画
像形成装置の電源をオンし、種々の画像形成装置の検
索，予約処理等を詳述したが、非接触カードからの送信
信号を識別して、当該画像形成装置の電源ＯＮ／ＯＦＦ
制御およびコピー実行制御動作について以下詳述する。

【００９６】図１９は非接触カード検出部を備えた画像
形成装置の外観図であり、内容は図１１に示した装置と
同様の構成であり、１００は本体で、図８に示した非接
触カード３０の送信信号を検出する検出部１０１を備え
ている。

【００９７】図２０は、図１９に示した検出部１０１の
詳細構成を説明する回路ブロック図である。

【００９８】図において、１１０はＡＣ入力部、１１１
は画像形成装置のコントローラ部１１４の信号に基づい
てＡＣラインを繋いだり切ったりするリレで、パワース
イッチとして機能する。１１２はＤＣ電源で、画像形成
装置のいろいろな負荷ヘ供給されるＤＣ電力を作り出
す。１１３は電池で、リレー１１１がオフの時、コント
ローラ部１１４内のマイクロコンピュータと非接触ＩＤ
カードの検知のための回路を動作させておく、バックア
ップ電源として機能する。１１５は検知回路で、アンテ
ナ１１６により受信した非接触ＩＤカードの信号を検知
する。

【００９９】このように構成された画像形成システムに
おいて、カード部材（非接触カード３０）の送信部から
無線送信された使用要求信号を画像形成装置の検知手段
（検知回路１１５）が検知すると、検知している前記各
使用要求信号検知経過時間に基づいて電源制御手段（コ
ントローラ部１１４）が画像形成装置に対する本体電源
の入切を制御することにより、カード部材から無線送信
される使用要求信号による電源通電時間を最適化して、
無駄な電力消費を抑えることを可能とする。

【０１００】また、カード部材の送信部から無線送信さ
れた使用要求信号を画像形成装置の検知手段が検知する
と、各画像形成装置の識別手段（コントローラ部１１
４）が各カード部材から無線送信された各使用要求信号
を解析して各カード部材を識別し、設定手段による選別
情報および識別手段の識別結果を比較照合して電源管理
手段が電源制御手段の起動を識別管理することにより、
各画像形成装置毎に使用者を特定した使用態様を任意に
設定し、かつ不要な電力消費を抑えることを可能とす
る。

【０１０１】先ず、非接触カード３０のスイッチ３２を
オンにすると、送信部３１から当該カード特有の周波数
ｆの電波信号が常時放射される。この非接触カード３０
を所持して本体１００に接近すると、検出部１０１にて
非接触カード３０の信号を検知する。

【０１０２】具体的には、アンテナ１１６で受信した信
号が検知回路１１５で検知し、コントローラ部１１４へ
通知する。この信号を受け取ると、コントローラ部１１
４は、第１のタイマ１１４ａをスタートし、上記非接触
カード３０からの信号を検出している間、常時経時処理
を進行させ、所定時間経過する前に上記非接触カード３
０からの信号を検知しなくなった場合、コントローラ部
１１４は第１のタイマ１１４ａをクリアする。もし、上
記信号を検出した状態で所定時間経過した場合、コント
ローラ部１１４はリレー１１１をＯＮするための信号を
出力する。これに呼応して、リレー１１１がＯＮし、画
像形成装置のメイン電源となるＤＣ電源１１２がＯＮす
ると同時に第１のタイマ１１４ａをクリアする。

【０１０３】コピー動作以外で、非接触カード３０の信
号を検知しなくなった場合、コントローラ部１１４は、
第２のタイマ１１４ｂをスタートさせ、経時時間が所定
時間に達したら、リレー１１１をＯＦＦするための信号
を出力する。これに呼応して、リレー１１１がＯＦＦ
し、画像形成装置のメイン電源となるＤＣ電源１１２が
ＯＦＦすると同時に第２のタイマ１１４ｂをクリアす
る。もし、第２のタイマ１１４ｂが上記所定時間を経時
する以前に上記非接触カード３０からの信号を検出した
場合は、第２のタイマ１１４ｂをクリアする。

【０１０４】ところで、ＤＣ電源１１２が立ち上がった
後、非接触ＩＤカード３０の信号を検知していない場
合、画像形成動作を禁止する。そして、任意の非接触Ｉ
Ｄカードの信号を検知すると、画像形成動作を可能とす
る。

【０１０５】また、あらかじめ設定された非接触ＩＤカ
ードのみ動作を可能とすることもできる。すなわち、画
像形成装置の本体１００の操作部（図示しない）から、
特定の非接触カードのコードをコントローラ部１１４の
不揮発性メモリ１１４ｃに入力して管理し、当該登録さ
れた非接触カードに対応する信号を検知した場合に限っ
て、画像形成処理実行を可能とするように制御しても良
い。

【０１０６】以下、図２１〜図２３を参照しながら本発
明に係る画像形成システムにおける本体電源立ち上げ制
御動作等について説明する。

【０１０７】図２１は本発明に係る画像形成システムに
おける本体電源立ち上げ制御手順の一例を示すフローチ
ャートである。なお、(1) 〜(15)は各ステップを示す。

【０１０８】コントローラ部１１４は、非接触カード３
０の信号を常時監視し、非接触カード３０の信号を検知
すると(1) 、第１のタイマ１１４ａをスタートし(2) 、
第１のタイマ１１４ａが所定時間経過したかどうかを判
定し(3) 、ＹＥＳならば第１のタイマ１１４ａをクリア
し(4) 、メイン電源となるＤＣ電源１１２がＯＮする
(5) 。

【０１０９】一方、ステップ(3) の判定でＮＯの場合
は、非接触カード３０の信号を検知したままの状態かど
うかを判定し(12)、ＹＥＳならばステップ(3) に戻り、
ＮＯならば第１のタイマ１１４ａをクリアして(13)、ス
テップ(1) に戻る。

【０１１０】このようにして、電源がＯＮ状態となる
と、後述するメインＳＵＢ１に示す処理を実行する(6)
。このメインＳＵＢ１に示す処理を終了したら、非接
触カード３０の信号を検知したままの状態かどうかを判
定し(7) 、ＹＥＳならばステップ(6) に戻り、ＮＯなら
ばコントローラ部１１４は、第２のタイマ１１４ｂをス
タートさせ(8) 、第２のタイマ１１４ｂが所定時間経過
したかどうかを判定し(9)、ＹＥＳならば第２のタイマ
１１４ｂをクリアして(10)、メイン電源となるＤＣ電源
１１２をＯＦＦし(11)、ステップ(1) に戻る。

【０１１１】一方、ステップ(9) の判定で、第２のタイ
マ１１４ｂが所定時間を経時する以前に非接触カード３
０の信号を検知したかどうかを判定し(14)、ＮＯならば
ステップ(9) に戻り、ＹＥＳならば第２のタイマ１１４
ｂをクリアし(15)、ステップ(6) に戻る。

【０１１２】図２２は、図２１に示したメインＳＵＢ１
の詳細手順の一例を示すフローチャートである。なお、
(1) ，(2) は各ステップを示す。

【０１１３】先ず、非接触カード３０の信号を現在検知
している状態かどうかを判定し(1)、ＮＯならばリター
ンし、ＹＥＳならば操作部で操作者が設定した画像形成
モードに基づいて画像形成処理動作を実行し(2) 、リタ
ーンする。

【０１１４】図２３は本発明に係る画像形成システムに
おける非接触カード登録処理手順の一例を示すフローチ
ャートである。なお、(1) 〜(3) は各ステップを示す。
また、本処理は割込み処理として実行される。

【０１１５】先ず、操作部上に配置された登録スイッチ
あるいはそれに対応する入力操作がなされかどうかを監
視して(1) 、登録スイッチ等が押下された場合には
(2)、非接触カード３０の、例えば送信周波数に対応し
たコードを不揮発性メモリ１１４ｃに記憶させ(3) 、処
理を終了する。

【０１１６】

【発明の効果】以上説明したように、本発明は、カード
部材に備えられた記憶部に記憶される所望の画像形成モ
ードが操作部より設定されると、カード送受信制御部が
カード送信部の無線送信を制御しながら所望の画像形成
モードに対応するカードデ−タを複数の画像形成装置に
無線送信し、上記カードデ−タを本体受信部が受信する
と、算出手段が本体処理時間を算出し、算出された処理
時間デ−タが本体送受信制御部に制御される本体送信部
が各カード部材に対してそれぞれ送信し、各画像形成装
置から送信された上記処理時間デ−タをカード受信部が
受信すると、操作部より所望の処理時間デ−タを選択
し、選択された所望の処理時間デ−タを選択デ−タとし
てカード送受信制御部がカード送信部の無線送信を制御
しながら各画像形成装置が送信し、上記選択デ−タを本
体受信部が受信すると、各画像形成装置が自ら送信した
処理時間デ−タとを照合し、照合結果が一致する場合
に、報知手段が当該画像形成装置が画像形成対象として
選抜された旨を報知するように構成したので、所望の画
像形成モードを実行する上で最適な画像形成装置候補を
使用者に通知することができる。

【０１１７】また、上記選択デ−タを本体受信部が受信
すると、各画像形成装置が自ら送信した処理時間デ−タ
とを照合し、照合結果一致する場合に、モード設定手段
がカード部材から送信された画像形成モードを自動設定
するように構成したので、使用者が選抜された画像形成
装置に移動した際の画像形成モード設定負担を軽減する
ことができる。

【０１１８】さらに、算出手段は、本体受信部が受信し
た前記カードデータに基づいて単位原稿枚数当たりの本
体処理時間を算出するように構成したので、少量の画像
形成実行要求を最小時間で処理できる高速な画像形成装
置を選抜することができる。

【０１１９】また、算出手段は、本体受信部が受信した
前記カードデータに基づいて総本体処理時間を算出する
ように構成したので、大量の画像形成要求を最小時間で
処理できる高速な画像形成装置を選抜することができ
る。

【０１２０】さらに、カード部材の送信部から無線送信
された使用要求信号を画像形成装置の検出部が検出する
と、検索手段が検出手段の信号検出結果および本体使用
状態に基づいて前記カード部材からの使用可能な他の画
像形成装置を前記通信回線を介して通信検索し、報知手
段が検索結果を報知するように構成したので、当該使用
要求を検出した画像形成装置がたまたま使用中である場
合には、使用可能な次の画像形成装置候補を使用者にそ
の場で通知することができる。

【０１２１】また、報知手段が検索手段の検索結果と前
記記憶部に記憶される配置位置関係を示す位置情報とを
照合して最も近接配置される画像形成装置を次候補とし
て報知するように構成したので、使用者が現在位置から
最も移動距離が短い位置に配設された画像形成装置を次
の選抜候補として通知することができる。

【０１２２】さらに、カード部材の送信部から無線送信
された使用要求信号を画像形成装置の検出部が検出する
と、検索手段が検出手段の信号検出結果および本体使用
状態に基づいて前記カード部材からの使用可能な他の画
像形成装置を前記通信回線を介して通信検索し、この検
索結果に基づいて予約手段が休止中の画像形成装置を予
約し、報知手段がその予約状況および前記検索手段の検
索結果を報知するように構成したので、休止中の画像形
成装置から離れている使用者による当該休止中の画像形
成装置の優先使用をその場で確保することができる。

【０１２３】また、カード部材の送信部から無線送信さ
れた使用要求信号を画像形成装置の検出部が検出する
と、各画像形成装置の識別手段が各カード部材から無線
送信された各使用要求信号を解析して各カード部材を識
別し、設定手段による選別情報および前記識別手段の識
別結果を比較照合して選別制御手段が特定のカード部材
からの使用要求の無効または有効を制御するように構成
したので、各画像形成装置毎に使用者を特定した使用態
様を任意に設定することができる。

【０１２４】さらに、カード部材の送信部から無線送信
された使用要求信号を画像形成装置の検知手段が検知す
ると、検知している前記各使用要求信号検知経過時間に
基づいて電源制御手段が画像形成装置に対する本体電源
の入切を制御するように構成したので、カード部材から
無線送信される使用要求信号による電源通電時間を最適
化して、無駄な電力消費を抑えることができる。

【０１２５】また、カード部材の送信部から無線送信さ
れた使用要求信号を画像形成装置の検知手段が検知する
と、各画像形成装置の識別手段が各カード部材から無線
送信された各使用要求信号を解析して各カード部材を識
別し、設定手段による選別情報および前記識別手段の識
別結果を比較照合して電源管理手段が電源制御手段の起
動を識別管理するように構成したので、各画像形成装置
毎に使用者を特定した使用態様を任意に設定し、かつ不
要な電力消費を抑えることができる。

【０１２６】従って、カード部材と複数の画像形成装置
から構成される画像形成システムにおける使用する画像
形成装置の検索時間を大幅に短縮できると共に、使用者
の使用態様に応じた識別使用状況を管理することも可能
となり、システムの可動効率を格段に向上できる等の効
果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施例を示す画像形成システムに
おけるカード媒体の構成を説明する外観図である。

【図２】図１に示したカード本体と複数の画像形成装置
から構築される画像形成システムの一例を示すシステム
構成図である。

【図３】図に示したカードの概略構成を説明するブロッ
ク図である。

【図４】図２に示した画像形成装置の概略構成を説明す
るブロック図である。

【図５】図１に示したカードのデータ通信処理手順の一
例を示すフローチャートである。

【図６】図２に示した画像形成装置のデータ通信処理手
順の一例を示すフローチャートである。

【図７】本発明の第２実施例を示す画像形成システムに
おける画像形成装置と非接触カードとの構成を説明する
ブロック図である。

【図８】図７に示した非接触ＩＤカードの一例を示す外
観図である。

【図９】図８に示した非接触ＩＤカードの回路構成を説
明するブロック図である。

【図１０】本発明の第３実施例を示す画像形成システム
の概略構成を説明するブロック図である。

【図１１】本発明の第３実施例を示す画像形成システム
の一例を示す構成ブロック図である。

【図１２】図１１に示した回線コントローラと各画像形
成装置との通信機構を示す詳細図である。

【図１３】各画像形成装置相互の近接配置関係状態を示
す模式図である。

【図１４】図１１に示した表示パネル上の予約表示状態
を示す図である。

【図１５】本発明に係る画像形成システムにおける非接
触カードとのデータ処理手順の一例を示すフローチャー
トである。

【図１６】図１５に示したサブルーチン１の詳細手順の
一例を示すフローチャートである。

【図１７】図１６に示したサブルーチン２の詳細手順の
一例を示すフローチャートである。

【図１８】図１５に示したサブルーチン３の詳細手順の
一例を示すフローチャートである。

【図１９】非接触カード検出部を備えた画像形成装置の
外観図である。

【図２０】図１９に示した検出部の詳細構成を説明する
回路ブロック図である。

【図２１】本発明に係る画像形成システムにおける本体
電源立ち上げ制御手順の一例を示すフローチャートであ
る。

【図２２】図２１に示したメインＳＵＢ１の詳細手順の
一例を示すフローチャートである。

【図２３】本発明に係る画像形成システムにおける非接
触カード登録処理手順の一例を示すフローチャートであ
る。

【符号の説明】

１ 非接触カード ２−１ 画像形成装置 ２−２ 画像形成装置 ２−３ 画像形成装置 ２−４ 画像形成装置

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の画像形成装置と、少なくとも１つ
   以上の非接触型のカード部材とを有し、前記カード部材
   が、前記画像形成装置で設定可能な所望の画像形成モー
   ドを記憶する記憶部と、この記憶部に記憶された所望の
   画像形成モードを設定する操作部と、前記画像形成装置
   から送信される本体送信データを受信するカード受信部
   と、前記操作部から設定された画像形成モードに対応す
   るカードデータまたは前記受信部が受信した本体送信デ
   ータに基づいて選択された選択データを送信するカード
   送信部と、データの送受信を制御するカード送受信制御
   部とを備え、各画像形成装置が、前記カード部材から送
   信されたカードデータまたは前記選択データを受信する
   本体受信部と、この本体受信部が受信した前記カードデ
   ータに基づいて本体処理時間を算出する算出手段と、こ
   の算出手段が算出した本体処理時間に基づく処理時間デ
   ータを前記カード部材に送信する本体送信部と、前記本
   体受信部が受信した選択データと前記算出手段が算出し
   た本体処理時間に基づく時間データとを照合して選抜結
   果を報知する報知手段と、データの送受信を制御する本
   体送受信制御部とを備えてなることを特徴とする画像形
   成システム。
2. 【請求項２】 画像形成装置に、本体受信部が受信した
   選択データと前記算出手段が算出した本体処理時間に基
   づく時間データとが一致する場合に、カード部材から送
   信要求されている画像形成モードを自動設定するモード
   設定手段を具備したことを特徴とする請求項１記載の画
   像形成システム。
3. 【請求項３】 算出手段は、本体受信部が受信した前記
   カードデータに基づいて単位原稿枚数当たりの本体処理
   時間を算出することを特徴とする請求項１記載の画像形
   成システム。
4. 【請求項４】 算出手段は、本体受信部が受信した前記
   カードデータに基づいて総本体処理時間を算出すること
   を特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
5. 【請求項５】 複数の画像形成装置と、少なくとも１つ
   以上の非接触型のカード部材とを有し、前記カード部材
   が、前記画像形成装置に対する使用要求信号を無線送信
   する送信部を備え、前記画像形成装置が各画像形成装置
   と通信回線を介して相互に通信する通信手段と、前記送
   信部から無線送信される使用要求信号を検出する検出部
   と、この検出部の信号検出結果および本体使用状態に基
   づいて前記カード部材からの使用可能な他の画像形成装
   置を前記通信回線を介して通信検索する検索手段と、こ
   の検索手段の検索結果を報知する報知手段とを備えたこ
   とを特徴とする画像形成システム。
6. 【請求項６】 画像形成装置が、残る他の画像形成装置
   との配置位置関係を示す位置情報を記憶する記憶部を備
   え、報知手段が検索手段の検索結果と前記記憶部に記憶
   される配置位置関係を示す位置情報とを照合して最も近
   接配置される画像形成装置を次候補として報知すること
   を特徴とする請求項５記載の画像形成システム。
7. 【請求項７】 複数の画像形成装置と、少なくとも１つ
   以上の非接触型のカード部材とを有し、前記カード部材
   が、前記画像形成装置に対する使用要求信号を無線送信
   する送信部を備え、前記画像形成装置が各画像形成装置
   と通信回線を介して相互に通信する通信手段と、前記送
   信部から無線送信される使用要求信号を検出する検出部
   と、この検出部の信号検出結果および本体使用状態に基
   づいて前記カード部材からの使用可能な他の画像形成装
   置を前記通信回線を介して通信検索する検索手段と、こ
   の検索手段の検索結果に基づいて休止中の画像形成装置
   を予約する予約手段と、この予約手段による予約状況お
   よび前記検索手段の検索結果を報知する報知手段とを備
   えたことを特徴とする画像形成システム。
8. 【請求項８】 複数の画像形成装置と、少なくとも１つ
   以上の非接触型のカード部材とを有し、前記カード部材
   が、前記画像形成装置に対する使用要求信号を無線送信
   する送信部を備え、各画像形成装置が各カード部材から
   無線送信された各使用要求信号を解析して各カード部材
   を識別する識別手段と、特定のカード部材からの使用要
   求を無効または有効を選別する選別情報を設定する設定
   手段と、この設定手段による選別情報および前記識別手
   段の識別結果を比較照合して特定のカード部材からの使
   用要求の無効または有効を制御する選別制御手段とを備
   えてなることを特徴とする画像形成システム。
9. 【請求項９】 複数の画像形成装置と、少なくとも１つ
   以上の非接触型のカード部材とを有し、前記カード部材
   が、前記画像形成装置に対する使用要求信号を無線送信
   する送信部を備え、各画像形成装置が各カード部材から
   無線送信された各使用要求信号出力状態を検知する検知
   手段と、この検知手段が検知している前記各使用要求信
   号検知経過時間に基づいて前記画像形成装置に対する本
   体電源の入切を制御する電源制御手段とを備えてなるこ
   とを特徴とする画像形成システム。
10. 【請求項１０】 複数の画像形成装置と、少なくとも１
    つ以上の非接触型のカード部材とを有し、前記カード部
    材が、前記画像形成装置に対する使用要求信号を無線送
    信する送信部を備え、各画像形成装置が各カード部材か
    ら無線送信された各使用要求信号出力状態を検知する検
    知手段と、この検知手段が検知している前記各使用要求
    信号検知経過時間に基づいて前記画像形成装置に対する
    本体電源の入切を制御する電源制御手段と、各画像形成
    装置が各カード部材から無線送信された各使用要求信号
    を解析して各カード部材を識別する識別手段と、特定の
    カード部材からの使用要求を無効または有効を選別する
    選別情報を設定する設定手段と、この設定手段による選
    別情報および前記識別手段の識別結果を比較照合して、
    電源制御手段の起動を識別管理する電源管理手段とを備
    えたことを特徴とする画像形成システム。