JPH0592603A

JPH0592603A - Image recording apparatus

Info

Publication number: JPH0592603A
Application number: JP25533491A
Authority: JP
Inventors: Masanari Sasaki; 勝成佐々木
Original assignee: Toshiba Corp
Current assignee: Toshiba Corp
Priority date: 1991-10-02
Filing date: 1991-10-02
Publication date: 1993-04-16

Abstract

PURPOSE:To record half tone images or color images satisfactorily while improving reproducibility of the recording in low density range. CONSTITUTION:The title apparatus is so constructed that energies are applied to a number of heating resistance bodies for a specified period of time prior to making control on driving the heating resistance bodies in a large number in accordance with image data for one line. In more concrete terms, a head controller 9 drives, for instance, prior to making control on driving the heating resistance bodies in a large number in accordance with the image data for one line, a number of heating resistance bodies constituting a thermal head 1 on enable signals having specified pulse duration generated by an enable signal generating circuit 10 and data that are all (1).

Description

【発明の詳細な説明】Detailed Description of the Invention

【０００１】[0001]

【産業上の利用分野】本発明は、多数の発熱抵抗体を一
次元配列して構成されたライン形のサーマルヘッドを用
いて画像の記録を行う画像記録装置に関する。BACKGROUND OF THE INVENTION 1. Field of the Invention The present invention relates to an image recording apparatus for recording an image by using a line type thermal head composed of a large number of heating resistors arranged one-dimensionally.

【０００２】[0002]

【従来の技術】近年、例えばファクシミリ装置などにお
いて中間調画像あるいはカラー画像の取扱いが要求され
ており、階調表現の可能な画像記録装置が求められてい
る。2. Description of the Related Art In recent years, there has been a demand for handling halftone images or color images in, for example, facsimile machines, and there is a demand for an image recording apparatus capable of expressing gradation.

【０００３】現在、画像記録装置において階調表現を行
う場合、一般的にはディザなどの擬似中間調記録方法が
知られているが、この方法では複数ドットで１画素を形
成することから解像度が低下するという不具合を有して
いる。At present, a pseudo halftone recording method such as dither is generally known in the case of expressing gradation in an image recording apparatus. However, in this method, one pixel is formed by a plurality of dots, so that the resolution is high. It has a problem of lowering.

【０００４】そこで１ドットの大きさを変調でき、１ド
ットごとでの階調表現を行うことができる画像記録装置
が考えられている。図６はその画像記録装置の一例に用
いられる発熱抵抗体を示す図である。図中、７０が発熱
抵抗体であり、平行四辺形状をなしている。そしてこの
発熱抵抗体７０の一辺およびこの一辺の対辺にはそれぞ
れリード電極７１，７２が設けられている。このような
発熱抵抗体７０およびリード電極７１，７２を一組とし
て、これを多数組一次元配列してサーマルヘッドが構成
される。Therefore, an image recording apparatus capable of modulating the size of one dot and expressing a gradation for each dot has been considered. FIG. 6 is a diagram showing a heating resistor used in an example of the image recording apparatus. In the figure, 70 is a heating resistor, which has a parallelogram shape. The lead electrodes 71 and 72 are provided on one side of the heating resistor 70 and on the opposite side thereof. Such a heating resistor 70 and lead electrodes 71, 72 are set as one set, and a large number of sets are one-dimensionally arranged to form a thermal head.

【０００５】このように平行四辺形状をなす発熱抵抗体
７０では、リード電極７１とリード電極７２との間に電
圧を与えると、発熱抵抗体７０中を電流が流れるが、発
熱抵抗体７０中の各部分での電流分布は、図６中に示し
たように偏りが生じる。なお、同図において、黒点は測
定点、線の向きはその測定点における電流の向き、線の
長さはその測定点での電流の大きさをそれぞれ示してい
る。In the parallelogram-shaped heat generating resistor 70, when a voltage is applied between the lead electrodes 71 and 72, a current flows through the heat generating resistor 70. The current distribution in each part is biased as shown in FIG. In the figure, black dots indicate measurement points, line directions indicate current directions at the measurement points, and line lengths indicate current magnitudes at the measurement points.

【０００６】図６から分かるように、電流は発熱抵抗体
７０の中央部分に向かうに従って大きくなっている。こ
こで、発熱抵抗体７０内のある点での発熱量は、当該位
置での電流量の２乗と発熱抵抗体７０の抵抗値との積で
表される。すなわち、発熱量は電流の２乗に比例する。
従って、発熱抵抗体７０の中心部分において発熱量が大
きい。As can be seen from FIG. 6, the current increases toward the central portion of the heating resistor 70. Here, the amount of heat generation at a certain point in the heating resistor 70 is represented by the product of the square of the amount of current at that position and the resistance value of the heating resistor 70. That is, the heat generation amount is proportional to the square of the current.
Therefore, the amount of heat generated is large in the central portion of the heating resistor 70.

【０００７】このようなサーマルヘッドを例えば熱転写
記録に使用した場合、インクフィルムを溶融して画点の
記録を行うには一定量以上の熱量が必要である。従っ
て、発熱抵抗体７０への印加エネルギーが小さい場合に
は図６中にＡで示す範囲の発熱によって画点が記録され
る。また印加エネルギーを増加するに従い、同図にＢ，
Ｃで示す範囲の発熱で画点が記録される。When such a thermal head is used for thermal transfer recording, for example, a certain amount or more of heat is required to melt an ink film and record an image. Therefore, when the applied energy to the heating resistor 70 is small, the image points are recorded by the heat generation in the range indicated by A in FIG. As the applied energy increases, B,
An image point is recorded by heat generation in the range indicated by C.

【０００８】そして、発熱抵抗体７０に印加するエネル
ギーを変化させることにより実質的な発熱面積が例えば
図６にＡ，Ｂ，Ｃで示すように可変し、画点の大きさが
変調される。By changing the energy applied to the heating resistor 70, the substantial heating area is changed as shown by A, B and C in FIG. 6, and the size of the image point is modulated.

【０００９】ここで、発熱抵抗体７０に印加するエネル
ギーを変化させるための一方法として、通電時間を変化
させる方法がある。これは、例えば得ようとする階調数
が１６階調であるとすると、図７にＥＮで示す信号のよ
うにｔ，２ｔ，４ｔ，８ｔなる時間幅をそれぞれ有する
４種類のパルスを用意し、これらのパルスを適宜組み合
わせて発熱抵抗体７０に印加することにより、発熱抵抗
体７０の通電時間を１６段階で変化させることができ
る。すなわち、得ようとする階調数が１６階調である
と、画データは１ドットにつき４ビットで表されるか
ら、この４ビットのうちの最下位ビットは時間幅ｔのパ
ルス、第２ビットは時間幅２ｔのパルス、第３ビットは
時間幅４ｔのパルス、そして最上位ビットは時間幅８ｔ
のパルスにそれぞれ対応付け、それぞれのＡＮＤ出力に
より発熱抵抗体７０を駆動する。これにより、４ビット
データで示された値に対応する時間だけ発熱抵抗体７０
が通電されることになる。Here, as one method for changing the energy applied to the heating resistor 70, there is a method for changing the energization time. For example, assuming that the number of gradations to be obtained is 16 gradations, four kinds of pulses having time widths of t, 2t, 4t, and 8t are prepared as shown by the signal EN in FIG. By appropriately combining these pulses and applying them to the heating resistor 70, the energization time of the heating resistor 70 can be changed in 16 steps. That is, if the number of gradations to be obtained is 16 gradations, the image data is represented by 4 bits per dot, so the least significant bit of these 4 bits is the pulse of the time width t and the second bit. Is a pulse having a time width of 2t, the third bit is a pulse having a time width of 4t, and the most significant bit is a time width of 8t.
Of the respective pulses, and the heating resistor 70 is driven by each AND output. As a result, the heating resistor 70 is used for the time corresponding to the value indicated by the 4-bit data.
Will be energized.

【００１０】以上の方法であると、印加パルス幅の総和
は理論上は記録階調に対応する。しかし、実際には発熱
抵抗体の熱特性などの影響により幅の狭いパルスでは発
熱抵抗体の発熱にほとんど影響せず、結果的に幅の広い
パルスでのみ階調変化が得られるものとなっている。こ
のため、低濃度域での記録特性が悪化している。With the above method, the total sum of applied pulse widths theoretically corresponds to the recording gradation. However, in reality, a narrow pulse has little effect on the heat generation of the heating resistor due to the thermal characteristics of the heating resistor, etc., and as a result, gradation change can be obtained only with a wide pulse. There is. Therefore, the recording characteristics in the low density region are deteriorated.

【００１１】この点を回避すべく、各パルスのパルス幅
を大きくすることも考えられるが、この場合には高濃度
域が飽和してしまい、高濃度域が再生できなくなってし
まう。In order to avoid this point, it is conceivable to increase the pulse width of each pulse, but in this case, the high density region is saturated and the high density region cannot be reproduced.

【００１２】[0012]

【発明が解決しようとする課題】以上のように従来の画
像記録装置では、単純なパルス幅の総和を基本として階
調表現を行っていたため、特に低濃度域の記録再現性に
乏しく、画質が劣化するという不具合があった。As described above, in the conventional image recording apparatus, since the gradation expression is performed based on the simple sum of the pulse widths, the recording reproducibility is poor especially in the low density region and the image quality is low. There was a problem of deterioration.

【００１３】本発明はこのような事情を考慮してなされ
たものであり、その目的とするところは、低濃度域の記
録再現性を向上し、良好な中間調画像あるいはカラー画
像を記録することができる画像記録装置を提供すること
にある。The present invention has been made in consideration of such circumstances, and an object thereof is to improve recording reproducibility in a low density region and record a good halftone image or a color image. An object is to provide an image recording device capable of

【００１４】[0014]

【課題を解決するための手段】本発明は、１ライン分の
画像データに応じて多数の発熱抵抗体の駆動制御を行う
のに先立って、前記多数の発熱抵抗体に所定期間にわた
ってエネルギを印加するようにした。According to the present invention, energy is applied to a large number of heating resistors for a predetermined period prior to controlling the driving of a large number of heating resistors according to image data for one line. I decided to do it.

【００１５】[0015]

【作用】このような手段を講じたことにより、多数の発
熱抵抗体は１ライン分の画像データに応じて駆動制御さ
れるのに先立って加熱し、予熱を有する。従って、印加
されるエネルギ量が微少量であっても、記録が行える発
熱量が得られる。すなわち、予熱が狭いパルス幅のパル
スでの記録を助ける働きをする。By taking such means, a large number of heating resistors are heated and preheated before being driven and controlled in accordance with the image data for one line. Therefore, even if the amount of energy applied is very small, the amount of heat generated for recording can be obtained. That is, it serves to assist recording with a pulse having a narrow preheating pulse width.

【００１６】[0016]

【実施例】以下、図面を参照して本発明の一実施例につ
き説明する。図２は本実施例に係る画像記録装置の概略
構成を示す図である。図中、１は例えば図６に示したよ
うな発熱抵抗体を記録幅に亙って一次元配列してなるラ
イン形のサーマルヘッドであり、バネ２によってプラテ
ンローラ３に圧接されている。プラテンローラ３はパル
スモータ４の回転力をベルト５で受けて回転駆動する。
そして、サーマルヘッド１１とプラテンローラ３との間
にはインクフィルム６および記録紙７が挾持されてお
り、このインクフィルム６は図示しないインクフィルム
搬送機構によって、また記録紙７はプラテンローラ３の
回転によってそれぞれ搬送される。DETAILED DESCRIPTION OF THE PREFERRED EMBODIMENTS An embodiment of the present invention will be described below with reference to the drawings. FIG. 2 is a diagram showing a schematic configuration of the image recording apparatus according to the present embodiment. In the figure, reference numeral 1 denotes a line-type thermal head in which heating resistors as shown in FIG. 6 are one-dimensionally arranged over the recording width, and are pressed against the platen roller 3 by a spring 2. The platen roller 3 receives the rotational force of the pulse motor 4 by the belt 5 and is driven to rotate.
An ink film 6 and a recording paper 7 are held between the thermal head 11 and the platen roller 3. The ink film 6 is conveyed by an ink film conveying mechanism (not shown), and the recording paper 7 is conveyed by the rotation of the platen roller 3. To be done.

【００１７】８はプリンタコントローラであり、本画像
記録装置が適用される例えばファクシミリ装置の制御部
から与えられるプリンタ制御データを受けて、インクフ
ィルム搬送機構（図示せず）およびパルスモータ４の制
御、すなわちインクフィルム６および記録紙７の搬送を
制御する。１０はヘッドコントローラであり、入力され
た画像データに基づいてサーマルヘッドの駆動制御を行
う。１１はイネーブル信号発生回路であり、ヘッドコン
トローラ１０からクロック信号やラッチ信号等を含んで
なる制御信号を受け、後述するタイミングでイネーブル
信号を発生し、ヘッドコントローラ１０へと与える。Reference numeral 8 denotes a printer controller, which receives printer control data given from a control unit of a facsimile apparatus to which the present image recording apparatus is applied, and controls the ink film transport mechanism (not shown) and the pulse motor 4, that is, The conveyance of the ink film 6 and the recording paper 7 is controlled. Reference numeral 10 denotes a head controller, which controls the drive of the thermal head based on the input image data. An enable signal generation circuit 11 receives a control signal including a clock signal, a latch signal and the like from the head controller 10, generates an enable signal at a timing described below, and supplies the enable signal to the head controller 10.

【００１８】図３はヘッドコントローラ９の具体的構成
を示すブロック図である。この図に示すようにヘッドコ
ントローラ９は、制御部３０およびｍ（ブロック数）個
のヘッド駆動回路３１（31-1〜31-m）から構成されてい
る。ここで制御部３０は、階調を表現する１ドット当り
数ビットのパラレルデータであり、階調を表現した画像
データ（本実施例では１ドット当り４ビット，１６階
調）を受け、この画像データの１ライン分毎に、最下位
ビットから順次シリアルデータで出力する。すなわち、
ここでは最下位ビット、第２ビット、第３ビット、再上
位ビットの順で１ライン分づつシリアル化して出力す
る。また制御部３０は、入力される画データに同期し
て、所定の転送クロックおよびラッチ信号を発生出力す
る。FIG. 3 is a block diagram showing a specific structure of the head controller 9. As shown in this figure, the head controller 9 includes a control unit 30 and m (number of blocks) head drive circuits 31 (31-1 to 31-m). Here, the control unit 30 receives parallel image data representing a gradation of several bits per dot, receives image data representing a gradation (in this embodiment, 4 bits per dot, 16 gradations), and receives this image. The serial data is sequentially output from the least significant bit for each line of data. That is,
Here, the least significant bit, the second bit, the third bit, and the uppermost bit are serialized one line at a time and output. The control unit 30 also generates and outputs a predetermined transfer clock and a latch signal in synchronization with the input image data.

【００１９】制御部３０から出力された画像データをシ
リアル化したデータは記録データとしてヘッド駆動回路
31-1へと、また転送クロックおよびラッチ信号各ヘッド
駆動回路31-1〜31-mへと入力される。さらに各ヘッド駆
動回路31-1〜31-mには、それぞれイネーブル信号発生回
路１０から出力されたイネーブル信号ＥＮ１〜ＥＮｍの
うちの対応するものが入力されている。Data obtained by serializing the image data output from the control unit 30 is used as recording data for a head drive circuit.
31-1 and the transfer clock and latch signal are input to the head drive circuits 31-1 to 31-m. Further, corresponding ones of the enable signals EN1 to ENm output from the enable signal generation circuit 10 are input to the head drive circuits 31-1 to 31-m, respectively.

【００２０】ヘッド駆動回路31-1〜31-mは、サーマルヘ
ッド１を構成する多数の発熱抵抗体Ｒ（Ｒ1-1 〜Ｒ1-n
）のうちのｎ（発熱抵抗体の総数／ブロック数ｍ）個
ずつが接続されており、制御部３０から出力された記録
データに基づいて、接続されたｎ個の発熱抵抗体Ｒを駆
動する。The head drive circuits 31-1 to 31-m are composed of a large number of heating resistors R (R1-1 to R1-n which constitute the thermal head 1.
N) (total number of heating resistors / the number of blocks m) are connected, and the n heating resistors R connected are driven based on the recording data output from the control unit 30. ..

【００２１】図４はヘッド駆動回路３１（31-1〜31-m）
の構成を示す回路ブロック図である。このヘッド駆動回
路３１は、それぞれｎ個の、Ｄ−フリップフロップ回路
（以下、Ｄ−ＦＦと称する）40-1〜40-n、ラッチ回路41
-1〜41-n、アンドゲート42-1〜42-nおよびドライバ43-1
〜43-nより構成されている。ここでＤ−ＦＦ40-1〜40-n
は、シリアルに接続されており、記録データを順次保持
するシフトレジスタを構成している。これらのＤ−ＦＦ
40-1〜40-nの出力端子はそれぞれラッチ回路41-1〜41-n
の入力端子にも接続されており、Ｄ−ＦＦ40-1〜40-nの
保持内容はラッチ信号に同期してラッチ回路41-1〜41-n
にラッチされる。なお最終段のＤ−ＦＦ40-nの出力は、
次段のヘッド駆動回路へと与えられる。FIG. 4 shows a head drive circuit 31 (31-1 to 31-m).
3 is a circuit block diagram showing the configuration of FIG. The head drive circuit 31 includes n D-flip-flop circuits (hereinafter referred to as D-FF) 40-1 to 40-n and a latch circuit 41.
-1 to 41-n, AND gates 42-1 to 42-n and driver 43-1
It consists of ~ 43-n. Here, D-FF40-1 to 40-n
Are serially connected and constitute a shift register that sequentially holds recording data. These D-FF
The output terminals of 40-1 to 40-n are latch circuits 41-1 to 41-n, respectively.
Is also connected to the input terminal of the latch circuit 41-1 to 41-n in synchronization with the latch signal.
Latched on. The output of the final stage D-FF40-n is
It is given to the head drive circuit of the next stage.

【００２２】ラッチ回路41-1〜41-nの出力端子はそれぞ
れアンドゲート42-1〜42-nの一方の入力端に接続されて
いる。アンドゲート42-1〜42-nの他方の入力端にはイネ
ーブル信号ＥＮが入力されている。従ってラッチ回路41
-1〜41-nにラッチされたデータはアンドゲート42-1〜42
-nによってイネーブル信号ＥＮが「Ｈ」レベルであると
きにドライバ43-1〜43-nに与えられる。ドライバ43-1〜
43-nは当該ヘッド駆動回路３１に対応するｎ個の発熱抵
抗体Ｒ（ヘッド駆動回路31-1では発熱抵抗体Ｒ1-1 〜Ｒ
1-n 、…ヘッド駆動回路31-nでは発熱抵抗体Ｒm-1 〜Ｒ
m-n ）にそれぞれ接続され、「Ｈ」レベルの信号が入力
されたときにＯＮし、＋２４Ｖの駆動電圧を該当する発
熱抵抗体Ｒに印加する。次に、以上のように構成された
画像記録装置の動作を説明する。なおここでは、サーマ
ルヘッド１の分割ブロック数を２（ｍ＝２）として説明
する。まずプリンタコントローラ８は、与えられる制御
データに基づいてパルスモータ４を駆動し、インクフィ
ルム６および記録紙７を所定速度で搬送する。The output terminals of the latch circuits 41-1 to 41-n are connected to one input ends of AND gates 42-1 to 42-n, respectively. The enable signal EN is input to the other input ends of the AND gates 42-1 to 42-n. Therefore, the latch circuit 41
The data latched by -1 to 41-n is AND gate 42-1 to 42
It is given to the drivers 43-1 to 43-n when the enable signal EN is at "H" level by -n. Driver 43-1 ~
43-n is n heat generating resistors R corresponding to the head drive circuit 31 (in the head drive circuit 31-1, heat generating resistors R1-1 to R1 to R).
1-n, ... In the head drive circuit 31-n, heating resistors Rm-1 to Rm
mn), and is turned on when a signal of “H” level is input, and a driving voltage of +24 V is applied to the corresponding heating resistor R. Next, the operation of the image recording apparatus configured as above will be described. Note that, here, the description will be given assuming that the number of divided blocks of the thermal head 1 is 2 (m = 2). First, the printer controller 8 drives the pulse motor 4 based on the supplied control data to convey the ink film 6 and the recording paper 7 at a predetermined speed.

【００２３】この状態でヘッドコントローラ９では、ま
ず制御部３０が入力された画像データに先立って、オー
ル「１」のデータをシリアルに出力する。このようにし
て制御部３０から出力されたオール「１」データはヘッ
ド駆動回路31-1に入力される。ヘッド駆動回路31-1で
は、制御部３０から与えられるクロックに同期して、入
力されたデータをＤ−ＦＦ40-1〜40-nにより構成された
シフトレジスタ中で順次転送する。そしてヘッド駆動回
路31-1のＤ−ＦＦ40-nに至ったデータは、次のタイミン
グで次段のヘッド駆動回路31-2へと入力される。このヘ
ッド駆動回路31-2でも上述したのと同様な動作によって
ヘッド駆動回路31-2内のＤ−ＦＦ40-1〜40-nを順次転送
される。In this state, the head controller 9 first serially outputs all "1" data prior to the input image data. The all "1" data output from the control unit 30 in this manner is input to the head drive circuit 31-1. The head drive circuit 31-1 sequentially transfers the input data in the shift register constituted by the D-FFs 40-1 to 40-n in synchronization with the clock given from the control unit 30. The data reaching the D-FF 40-n of the head drive circuit 31-1 is input to the head drive circuit 31-2 at the next stage at the next timing. The head drive circuit 31-2 also sequentially transfers the D-FFs 40-1 to 40-n in the head drive circuit 31-2 by the same operation as described above.

【００２４】かくして、オール「１」データがヘッド駆
動回路31-1，31-2のそれぞれのＤ−ＦＦ40-1〜40-nに保
持されると、制御部３０は図１に示すようにラッチ信号
として「Ｈ」レベルのパルスを出力する（図１中のＴ１
時点）。これにより、ヘッド駆動回路31-1，31-2のそれ
ぞれのラッチ回路41-1〜41-nは、ヘッド駆動回路31-1，
31-2のそれぞれのＤ−ＦＦ40-1〜40-nの出力を取り込
み、ラッチする。つまり、オール「１」データがヘッド
駆動回路31-1，31-2のそれぞれのＤ−ＦＦ40-1〜40-nに
ラッチされる。Thus, when all "1" data is held in the D-FFs 40-1 to 40-n of the head drive circuits 31-1 and 31-2, the control unit 30 latches as shown in FIG. As a signal, an "H" level pulse is output (T1 in FIG. 1).
Time point). As a result, the respective latch circuits 41-1 to 41-n of the head drive circuits 31-1 and 31-2 are connected to the head drive circuit 31-1,
The output of each D-FF 40-1 to 40-n of 31-2 is fetched and latched. That is, all "1" data is latched in the D-FFs 40-1 to 40-n of the head drive circuits 31-1 and 31-2.

【００２５】イネーブル信号発生回路１０では、制御部
３０から出力されたラッチ信号が「Ｈ」レベルとなった
後、第１イネーブル信号ＥＮ１としてパルス幅が所定時
間Ｘであるパルスを出力する。この第１イネーブル信号
ＥＮ１はヘッド駆動回路31-1のイネーブル信号であり、
ヘッド駆動回路31-1の各アンドゲート42-1〜42-nに入力
されている。従って、ヘッド駆動回路31-1のアンドゲー
ト42-1〜42-nは、このＸの期間だけＯＮ状態となる。ア
ンドゲート42-1〜42-nがＯＮ状態となると、ラッチ回路
42-1〜41-nにラッチされたデータがドライバ43-1〜43-n
に入力される。これにより、ヘッド駆動回路31-1に接続
されたｎ個の発熱抵抗体Ｒ₁-1〜Ｒ₁-nは、オール
「１」データに基づいての通電制御がなされる。In the enable signal generating circuit 10, after the latch signal output from the control unit 30 becomes "H" level, a pulse having a pulse width of a predetermined time X is output as the first enable signal EN1. The first enable signal EN1 is an enable signal for the head drive circuit 31-1,
It is input to the AND gates 42-1 to 42-n of the head drive circuit 31-1. Therefore, the AND gates 42-1 to 42-n of the head drive circuit 31-1 are in the ON state only during this X period. When AND gates 42-1 to 42-n are turned on, the latch circuit
The data latched by 42-1 to 41-n is the driver 43-1 to 43-n.
Entered in. As a result, the n heating resistors R ₁ -1 to R ₁ -n connected to the head drive circuit 31-1 are energized based on all "1" data.

【００２６】続いてイネーブル信号発生回路１０は、第
１イネーブル信号ＥＮ１として時間幅Ｘのパルスを出力
したのちに、第２イネーブル信号ＥＮ２として時間幅Ｘ
のパルスを出力する（図１中のＴ２時点）。この第２イ
ネーブル信号ＥＮ２はヘッド駆動回路31-2のイネーブル
信号であり、ヘッド駆動回路31-2の各アンドゲート42-1
〜42-nに入力されている。従って、ヘッド駆動回路31-2
のアンドゲート42-1〜42-nは、このｔの期間だけＯＮ状
態となる。アンドゲート42-1〜42-nがＯＮ状態となる
と、ラッチ回路42-1〜41-nにラッチされたデータがドラ
イバ43-1〜43-nに入力される。これにより、ヘッド駆動
回路31-2に接続されたｎ個の発熱抵抗体Ｒm-1 〜Ｒm-n
は、オール「１」データに基づいての通電制御がなされ
る。つまり全ての発熱抵抗体Ｒが、画データに基づいた
駆動制御に先立って時間Ｘの期間にわたって強制的に加
熱される。Subsequently, the enable signal generating circuit 10 outputs a pulse of the time width X as the first enable signal EN1 and then outputs the time width X as the second enable signal EN2.
Pulse is output (at time T2 in FIG. 1). The second enable signal EN2 is an enable signal for the head drive circuit 31-2, and each AND gate 42-1 of the head drive circuit 31-2.
Is entered in ~ 42-n. Therefore, the head drive circuit 31-2
AND gates 42-1 to 42-n are turned on only during the period of t. When the AND gates 42-1 to 42-n are turned on, the data latched by the latch circuits 42-1 to 41-n are input to the drivers 43-1 to 43-n. As a result, n heating resistors Rm-1 to Rm-n connected to the head drive circuit 31-2 are connected.
Energization control is performed on the basis of all "1" data. That is, all the heating resistors R are forcibly heated for the period of time X prior to the drive control based on the image data.

【００２７】なお、時間Ｘの期間にわたる強制的な加熱
は発熱抵抗体Ｒに予熱を与えるためのものであり、時間
Ｘは発熱抵抗体Ｒの発熱温度が記録可能な温度まで上が
らない程度で、かつ十分な予熱を得られる程度（サーマ
ルヘッド１の構造などによって変わる）に設定する。The forcible heating for the period of time X is to preheat the heating resistor R, and the time X is such that the heating temperature of the heating resistor R does not rise to a recordable temperature. Also, it is set to such an extent that sufficient preheating can be obtained (depending on the structure of the thermal head 1 and the like).

【００２８】ところでヘッドコントローラ９では、制御
部３０がＴ１時点においてラッチ信号を「Ｈ」レベルと
した以降、以上のような動作が行われている状態で、前
述したのと同様な動作により１ライン分の画像データ
（４ビットパラレル）のうちの第１ビットのデータをヘ
ッド駆動回路31-1，31-2のそれぞれのＤ−ＦＦ40-1〜40
-nへと転送、保持する。そして制御部３０は、イネーブ
ル信号発生回路１０からの第２イネーブル信号ＥＮ２と
して時間幅Ｘのパルスが出力され、全ての発熱抵抗体Ｒ
の強制加熱がなされたのち、ラッチ信号を再び「Ｈ」レ
ベルとする（図１中のＴ３時点）。これにより、ヘッド
駆動回路31-1，31-2のそれぞれのラッチ回路41-1〜41-n
に１ライン分の画像データのうちの第１ビットのデータ
がラッチされる。By the way, in the head controller 9, after the control unit 30 sets the latch signal to the "H" level at the time T1, the above-described operation is performed and one line is operated by the same operation as described above. The 1st bit data of the minute image data (4 bit parallel) is set to the D-FFs 40-1 to 40 of the head drive circuits 31-1 and 31-2.
-Transfer to n, hold. Then, the control unit 30 outputs a pulse of the time width X as the second enable signal EN2 from the enable signal generation circuit 10, and all the heating resistors R
After the forced heating is performed, the latch signal is set to the “H” level again (time T3 in FIG. 1). As a result, the latch circuits 41-1 to 41-n of the head drive circuits 31-1 and 31-2 respectively.
The first bit of the image data for one line is latched.

【００２９】イネーブル信号発生回路１０では、制御部
３０から出力されたラッチ信号が「Ｈ」レベルとなった
のち、第１イネーブル信号ＥＮ１として時間幅ｔのパル
スを出力する。従って、ヘッド駆動回路31-1のアンドゲ
ート42-1〜42-nは、このｔの期間だけＯＮ状態となり、
ラッチ回路42-1〜41-nにラッチされたデータがドライバ
43-1〜43-nに入力される。これにより、ヘッド駆動回路
31-1に接続されたｎ個の発熱抵抗体Ｒ1-1 〜Ｒ1-n は、
１ライン分の画像データのうちの第１ビットのデータに
基づいての通電制御がなされる。In the enable signal generating circuit 10, after the latch signal output from the control unit 30 becomes "H" level, a pulse having a time width t is output as the first enable signal EN1. Therefore, the AND gates 42-1 to 42-n of the head drive circuit 31-1 are in the ON state only during the period of t,
The data latched in the latch circuits 42-1 to 41-n is the driver
Input to 43-1 to 43-n. This enables the head drive circuit
The n heating resistors R1-1 to R1-n connected to 31-1 are
The energization control is performed based on the first bit data of the image data for one line.

【００３０】続いてイネーブル信号発生回路１０は、第
１イネーブル信号ＥＮ１として時間幅ｔのパルスを出力
してから所定時間Ｔｗが経過した時点（図１中のＴ４時
点）に第２イネーブル信号ＥＮ２として時間幅ｔのパル
スを出力する。従って、ヘッド駆動回路31-2のアンドゲ
ート42-1〜42-nは、このｔの期間だけＯＮ状態となり、
ラッチ回路42-1〜41-nにラッチされたデータがドライバ
43-1〜43-nに入力される。これにより、ヘッド駆動回路
31-2に接続されたｎ個の発熱抵抗体Ｒm-1 〜Ｒm-n は、
１ライン分の画像データのうちの第１ビットのデータに
基づいての通電制御がなされる。かくして、１ライン分
の画像データのうちの第１ビットのデータに基づいての
サーマルヘッド１の駆動が終了する。Subsequently, the enable signal generating circuit 10 outputs the second enable signal EN2 as the second enable signal EN2 at the time when a predetermined time Tw has elapsed since the output of the pulse having the time width t as the first enable signal EN1 (time T4 in FIG. 1). A pulse having a time width t is output. Therefore, the AND gates 42-1 to 42-n of the head drive circuit 31-2 are in the ON state only during the period of t,
The data latched in the latch circuits 42-1 to 41-n is the driver
Input to 43-1 to 43-n. This enables the head drive circuit
The n heating resistors Rm-1 to Rm-n connected to 31-2 are
The energization control is performed based on the first bit data of the image data for one line. Thus, the driving of the thermal head 1 based on the first bit data of the image data for one line is completed.

【００３１】以降同様な動作が、記録データとして１ラ
イン分の画像データのうちの第２ビット、第３ビットお
よび最上位ビットのデータを用い、また第１および第２
イネーブル信号のパルスの時間幅を２ｔ、４ｔおよび８
ｔとして順次行われ、１ラインについての記録が終了す
る。そしてさらに、以上の処理を１ページ分の各ライン
のデータに基づいて繰り返し行うことにより、１ページ
の画像が記録される。Thereafter, the same operation uses the data of the second bit, the third bit and the most significant bit of the image data for one line as the recording data, and the first and second data.
Enable signal pulse widths of 2t, 4t and 8
The recording is sequentially performed as t, and the recording for one line is completed. Further, by repeating the above processing based on the data of each line for one page, an image of one page is recorded.

【００３２】このように本実施例によれば、画データに
応じて発熱抵抗体Ｒを駆動制御するの先立って、所定時
間Ｘの期間にわたって全ての発熱抵抗体Ｒに強制的に電
圧印加を行い、発熱抵抗体Ｒに予熱を与えているので、
画データに応じて発熱抵抗体Ｒを駆動制御する際には、
発熱抵抗体Ｒに印加するエネルギが少量であっても、そ
のエネルギが記録を行うために直接作用する。このた
め、パルス幅の狭いパルスが記録のために作用すること
となり、低濃度域を良好に再現することができるように
なる。これにより、良好な中間調画像またはカラー画像
を記録できる。As described above, according to the present embodiment, prior to the drive control of the heating resistors R according to the image data, the voltage is forcibly applied to all the heating resistors R for the predetermined time X. Since the heating resistor R is preheated,
When driving and controlling the heating resistor R according to the image data,
Even if a small amount of energy is applied to the heating resistor R, the energy directly acts for recording. Therefore, a pulse having a narrow pulse width acts for recording, and the low density region can be reproduced well. Thereby, a good halftone image or a good color image can be recorded.

【００３３】図５は本実施例による記録特性と従来の記
録特性とを比較する図である。この図からも明らかなよ
うに、本実施例の画像記録装置では従来に比較して特性
が直線的となっており、より正確に階調表現できるもの
となっている。FIG. 5 is a diagram comparing the recording characteristics according to the present embodiment with the conventional recording characteristics. As is clear from this figure, the image recording apparatus of this embodiment has a linear characteristic as compared with the conventional one, and can express gradation more accurately.

【００３４】なお本発明は上記実施例に限定されるもの
ではない。例えば上記実施例では、扱う階調数を１６と
し、画像データが１ドットにつき４ビットで表されるも
のとして説明しているが、階調数および画像データの１
ドット当りのビット数は任意であって良く、イネーブル
信号として、画像データの１ドット当りのビット数に応
じた種類のパルス幅を発生できるようにすれば良い。The present invention is not limited to the above embodiment. For example, in the above embodiment, the number of gradations to be handled is 16, and the image data is represented by 4 bits per dot. However, the number of gradations and 1 of the image data are described.
The number of bits per dot may be arbitrary, and a pulse width of a type corresponding to the number of bits per dot of image data may be generated as the enable signal.

【００３５】また上記実施例では、記録データとしてオ
ール「１」データを与えるとともに、イネーブル信号と
して所定時間Ｘのパルス幅を有するパルスを与えること
により、発熱抵抗体Ｒを強制的に加熱するものとしてい
るが、既存の駆動回路とは全く別に強制駆動用の駆動回
路を設けておき、この駆動回路によって発熱抵抗体Ｒを
強制的に加熱するようにしても良い。このほか、本発明
の要旨を逸脱しない範囲で種々の変形実施が可能であ
る。In the above embodiment, all "1" data is given as the recording data, and a pulse having a pulse width of the predetermined time X is given as the enable signal to forcibly heat the heating resistor R. However, a driving circuit for forcible driving may be provided in addition to the existing driving circuit, and the heating resistor R may be forcibly heated by this driving circuit. In addition, various modifications can be made without departing from the scope of the present invention.

【００３６】[0036]

【発明の効果】本発明によれば、１ライン分の画像デー
タに応じて多数の発熱抵抗体の駆動制御を行うのに先立
って、前記多数の発熱抵抗体に所定期間にわたってエネ
ルギを印加するようにしたので、低濃度域の記録再現性
を向上し、良好な中間調画像あるいはカラー画像を記録
することができる画像記録装置となる。According to the present invention, energy is applied to a large number of heating resistors for a predetermined period prior to controlling the driving of a large number of heating resistors according to image data for one line. Therefore, the image recording apparatus can improve the recording reproducibility in the low density region and can record excellent halftone images or color images.

【図面の簡単な説明】[Brief description of drawings]

【図１】イネーブル信号の波形を示す波形図。FIG. 1 is a waveform diagram showing a waveform of an enable signal.

【図２】本発明の一実施例に係る画像記録装置の概略
構成を示す図。FIG. 2 is a diagram showing a schematic configuration of an image recording apparatus according to an embodiment of the invention.

【図３】図１中のヘッドコントローラ９の具体的構成
を示すブロック図。FIG. 3 is a block diagram showing a specific configuration of a head controller 9 in FIG.

【図４】図１中のヘッド駆動回路３１（31-1〜31-m）
の構成を示す回路ブロック図。FIG. 4 is a head drive circuit 31 (31-1 to 31-m) in FIG.
3 is a circuit block diagram showing the configuration of FIG.

【図５】本発明の一実施例に係る画像記録装置の記録
特性を示す図。FIG. 5 is a diagram showing recording characteristics of the image recording apparatus according to the embodiment of the present invention.

【図６】従来技術を説明する図。FIG. 6 is a diagram illustrating a conventional technique.

【図７】従来技術を説明する図。FIG. 7 is a diagram illustrating a conventional technique.

【符号の説明】[Explanation of symbols]

１…サーマルヘッド、９…ヘッドコントローラ、１０…
イネーブル信号発生回路、３０…制御部、３１，31-1〜
31-n…ヘッド駆動回路。1 ... Thermal head, 9 ... Head controller, 10 ...
Enable signal generating circuit, 30 ... Control unit, 31, 31-1 to
31-n… Head drive circuit.

Claims

【特許請求の範囲】[Claims]

【請求項１】多数の発熱抵抗体を一次元配列して構成
されたサーマルヘッドの上記多数の発熱抵抗体のそれぞ
れを、１ライン分の画像データ中の各発熱抵抗体に対応
する複数ビットのデータに応じてそれぞれ時間幅が異な
る複数種類のパルスを適宜印加して駆動制御し、画像の
記録を行う画像記録装置において、１ライン分の画像データに応じて前記多数の発熱抵抗体
の駆動制御を行うのに先立って、前記多数の発熱抵抗体
に所定期間にわたってエネルギを印加する予熱制御手段
を備えたことを特徴とする画像記録装置。1. A plurality of heating resistors of a thermal head, which is configured by arranging a plurality of heating resistors in a one-dimensional manner, are provided with a plurality of bits corresponding to each heating resistor in one line of image data. An image recording apparatus for recording an image by appropriately applying and controlling a plurality of types of pulses having different time widths according to the data, and controlling the drive of the plurality of heating resistors according to the image data of one line. An image recording apparatus comprising a preheating control means for applying energy to the plurality of heating resistors for a predetermined period prior to performing the above.