JPH05249830A - 現像剤供給装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 トナ−カ−トリッジが再使用可能であるか否
かを正確に判断し、再生したトナ−カ−トリッジの不良
品発生を防止し、装置の信頼性向上を図る。 【構成】 筐体７６外壁に、現像装置２３への着脱操作
により、一目盛りずつスライドされ、トナ−カ−トリッ
ジ７０の再使用回数を明示する表示装置８２を設ける。
これにより、表示装置８２により表示される再使用回数
が、予め設定された限度回数に達している場合は、消耗
部品の交換を行ってからトナ−カ−トリッジ７０の再使
用を行う事により、不良品の発生を防止し装置の信頼性
向上を図る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、たとえば電子写真複写
機等において、現像装置に着脱可能に設けられ現像剤の
供給を行う現像剤供給装置及びこの現像剤供給装置を用
いた画像形成装置の改良に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、複写機等画像形成装置の現像装置
への現像剤の供給は、現像装置に交換可能に取り付けら
れ、プラスティックや金属あるいは樹脂で強化した紙等
で形成される容器内に現像剤を収納するトナ−カ−トリ
ッジを用いて行い、現像剤供給終了後にはトナ−カ−ト
リッジは、廃棄されるかあるいは、充填工場で現像剤を
再度充填され、再使用されていた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】従来、現像装置に現像
剤を供給するトナ−カ−トリッジは、現像剤供給終了に
より空に成った場合、充填工場で現像剤を再充填しその
再使用を行っていた。

【０００４】しかしながらこの充填の際、充填工場に於
いては、トナ−カ−トリッジがそれまでに何回使用され
たかの使用回数を全く把握出来ず、外見の損傷の程度に
より再使用の可否を判断していた。このため外見が良く
ても再使用された回数が多い場合には、内部の供給ロ−
ラあるいはその駆動部等が摩耗されているにもかかわら
ず、その摩耗に気付かず現像剤を充填しトナ−カ−トリ
ッジを再生してしまっていた。しかもこの様なトナ−カ
−トリッジは、ユ−ザ−が現像装置に取り付けて使用す
る際に初めて現像剤の供給不能であることが判明すると
言う様に、良品と不良品との見分けがつかず、信頼性を
著しく低下するという問題を生じていた。 そこで本発
明は上記問題を除去するもので充填工場での現像剤充填
時、トナ−カ−トリッジの使用回数を正確に把握する事
により、トナ−カ−トリッジの、内部々品の摩耗も考慮
した、再使用の可否を正確に判断出来、従来の様に内部
々品の摩耗に気付かずにトナ−カ−トリッジに現像剤を
再充填してしまうという事が無く、不良品の発生を確実
に防止し、トナ−カ−トリッジの品質向上を図り、信頼
性の高い現像剤供給装置及び画像形成装置を提供するこ
とを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記課題を解
決するために、現像剤を収納し現像装置に交換可能に取
着され上記現像装置に上記現像剤を供給するトナ−カ−
トリッジと、このトナ−カ−トリッジ外部に設けられ上
記トナ−カ−トリッジの使用回数を表示する表示手段
と、上記トナ−カ−トリッジ内の上記現像剤が空である
旨を検知する供給検知手段と、上記トナ−カ−トリッジ
の交換を検知する交換検知手段と、上記供給検知手段及
び上記交換検知手段からの検知信号により上記表示手段
の表示を１加算するよう上記表示手段を制御する制御手
段とを設けるものである。

【０００６】又本発明は、上記課題を解決するために、
像担持体上の静電潜像を現像する現像装置を有する画像
形成装置において、現像剤を収納し上記現像装置に交換
可能に取着され上記現像装置に上記現像剤を供給するト
ナ−カ−トリッジと、このトナ−カ−トリッジ外部に設
けられ上記トナ−カ−トリッジの使用回数を表示する表
示手段と、上記トナ−カ−トリッジ内の上記現像剤が空
である旨を検知する供給検知手段と、上記トナ−カ−ト
リッジの交換を検知する交換検知手段と、上記供給検知
手段及び上記交換検知手段からの検知信号により上記表
示手段の表示を１加算するよう上記表示手段を制御する
制御手段とを設けるものである。

【０００７】

【作用】本発明は上記のように構成され、トナ−カ−ト
リッジ外部に設けられる表示手段が、トナ−カ−トリッ
ジの交換時に１ずつ加算される事から、トナ−カ−トリ
ッジの再使用回数を一目で確認可能となり、表示手段
が、定められた再使用回数に達しているか否かにより、
トナ−カ−トリッジの再使用が可能か否かを正確に且つ
極めて容易に判別可能となる。従って現像剤の充填時、
部品が摩耗されたトナ−カ−トリッジに現像剤を再充填
してしまう事が無く、不良品の再生を防止でき、装置の
信頼性が向上される。

【０００８】

【実施例】以下本発明を図１乃至図４に示す実施例を参
照して説明する。図１は、電子写真装置全体の内部構成
を示すもので、装置本体１の上面には原稿Ｄを載置する
原稿台３が設けられている。尚４は原稿カバ−である。

【０００９】この装置本体１内には、像担持体であるド
ラム状の感光体２０が配置され、感光体２０の周囲に
は、その回転方向に沿って従来より周知の、帯電チャ−
ジャ２１、露光装置２２の露光部２２ａ，現像装置２
３、転写チャ−ジャ２５、剥離チャ−ジャ２６、清掃装
置２７、除電装置２８が順次配置されている。

【００１０】次に現像装置２３及びこの現像装置２３に
現像剤であるトナ−を供給するトナ−カ−トリッジ７０
について詳述する。現像装置２３は、トナ−及びキャリ
アからなる二成分現像剤を用いて現像を行う従来より周
知の磁気ブラシ式の現像装置であり、現像モ−タ７５に
より回転されるマグネットロ−ラ７１、現像剤搬送オ−
ガ７２、撹拌オ−ガ７３を有している。そして撹拌オ−
ガ７３の下方には、現像剤中のトナ−濃度を測定するト
ナ−濃度センサ７４が設けられている。

【００１１】一方トナ−カ−トリッジ７０の、現像剤で
あるトナ−ｔを収納する筐体７６底部には、現像装置２
３の撹拌オ−ガ７３上方に形成されるトナ−取り入れ口
に導通される供給口７６ａが形成され、筐体７６底面に
は、トナ−モ−タ７７により駆動されるトナ−補給ギア
７７ａの回転により回転されるトナ−オ−ガ７８及び、
このトナ−オ−ガ７８と同軸の供給ロ−ラ７９が設けら
れている。そしてトナ−オ−ガ７８により供給口７６ａ
側に搬送されたトナ−ｔを供給ロ−ラ７９により撹拌オ
−ガ７３上に落下供給している。更に筐体７６内には、
筐体７６内のトナ−ｔが全て現像装置２３に供給され、
無くなったか否かを検出するためのエンプティスイッチ
アクチュエ−タ８０が揺動可能に設けられ、筐体７６内
のトナ−ｔが無くなると、自重により内壁に接触し、筐
体７６外壁の供給検知手段であるエンプティスイッチ８
１を磁気的にオンし、筐体７６内が空である旨を検出す
るように成っている。尚現像装置２３のトナ−取り入れ
口には、トナ−カ−トリッジ７０の現像装置２３との着
脱を検知する交換検知手段であるカ−トリッジスイッチ
２３ｂが設けられている。

【００１２】更に筐体７６外壁には筐体７６の再使用回
数を表示する表示手段である表示装置８２が設けられて
いる。即ち８３ａは再使用回数が目盛られた表示器であ
り、指示針８３は、後述する制御装置８４によりその駆
動を制御される表示モ−タ８６によりモ−タギア８６ａ
を介し、回動される駆動ギア８７により表示器８３ａの
１目盛りずつをスライドされる様に成っている。

【００１３】尚この表示モ−タ８６は、常時は停止され
ており、エンプティスイッチ８１がオンされ更に、カ−
トリッジスイッチ２３ｂがオフされた後に再度オンされ
た場合にのみ所定時間回転され、駆動ギア８７を回動す
る様になっている。

【００１４】又、装置本体１の下方部には、感光体２０
の転写位置２５ａに供給される用紙Ｐを収納する給紙カ
セット装置１０が装着され、装置本体１の右側部には、
用紙Ｐを手差しにより装置本体１に供給する給紙トレイ
１１が設けられている。

【００１５】そして装置本体１内には、給紙カセット装
置１０、あるいは給紙トレイ１１、から供給された用紙
を、感光体２０の転写位置２５ａを経て排紙トレイ９に
導く用紙搬送路３１が形成されている。

【００１６】この用紙搬送路３１の感光体２０より上流
側には、用紙Ｐの先端を揃え、感光体２０との同期を取
りつつ用紙を搬送するレジストロ−ラ対３２が配設さ
れ、下流側には、定着ロ−ラ３３、搬送ローラ３３ａ、
排紙ロ−ラ対３４が配置されている。チャ−ジャ２６と
定着ロ−ラ３３との間には、搬送ベルト３６が配設され
ている。

【００１７】一方、３７ａは給紙カセット装置１０から
用紙Ｐを一枚ずつ取り出し第１の分離装置３８ａに供給
する第１のピックアップロ−ラであり、３７ｂは給紙ト
レイ１１より用紙Ｐを一枚ずつ取り出し第２の分離装置
３８ｂに供給する第２のピックアップロ−ラである。

【００１８】次に図４は装置本体１のブロック図を示
し、制御装置８４の入力側には入力インタフェ−ス回路
８８を介し操作パネル（図示せず）上の各入力キー９
０、カ−トリッジスイッチ２３ｂ、トナ−濃度センサ７
４、エンプティスイッチ８１あるいは用紙搬送路３１上
の用紙検知スイッチ（図示せず）等その他各種スイッチ
・センサ類９１等が接続されている。

【００１９】一方、制御装置８４の出力側には出力イン
タフェ−ス９２を介し、現像モ−タ７５、トナ−モ−タ
７７、表示モ−タ８６その他感光体２０や各種ロ−ラ等
を駆動するその他モ−タ９７の各種ドライバ９３、各種
チャ−ジャ９８の高圧電源部９４、操作パネル（図示せ
ず）上の表示部９６等が接続されている。

【００２０】次に作用についてのべる。コピ−開始時原
稿Ｄを原稿台３上に載置し、先ずコピ−枚数、コピ−倍
率、用紙サイズ、画像濃度等のコピ−条件を図示しない
操作パネル上のテンキ−等によりセットし、コピ−キ−
（図示せず）をオンする。これにより制御装置８４によ
りコピ−が開始され、感光体２０はその回転に従い順次
帯電、露光、現像の各工程を実施され、現像画像を形成
される。

【００２１】即ち、感光体２０は、帯電チャ−ジャ２１
により一様に帯電された後、露光位置２２ａにて原稿画
像を露光され静電潜像を形成され、更に現像装置２３に
達し、マグネットロ−ラ７１の駆動によりその周囲に形
成される磁気ブラシにより、静電潜像を現像される。そ
して現像中にトナ−濃度センサ７４によりトナ−濃度の
低下が検知されると、制御装置により、トナ−モ−タ７
７が駆動され、トナ−オ−ガ７８及び供給ロ−ラ７９の
回転によりトナ−カ−トリッジ７０から現像装置２３に
トナ−ｔが供給される。このトナ−モ−タ７７は、トナ
−濃度センサ７４により所定のトナ−濃度が検知される
と停止される。

【００２２】一方、給紙カセット装置１０にあっては、
コピ−キ−（図示せず）のオンにより第１のピックアッ
プロ−ラ３７ａが駆動され、給紙カセット装置１０から
用紙Ｐが取り出される。そしてこの取り出された用紙Ｐ
は第１の分離装置３８ａにより分離され、レジストロ−
ラ対３２位置で一旦停止され、感光体２０上に形成され
る現像剤像に同期して転写位置２５ａに送られ現像剤像
を転写される。

【００２３】この後現像剤像を転写された用紙Ｐは剥離
チャ−ジャ２６により、感光体２０から剥離され、搬送
ベルト３６により搬送され、定着ロ−ラ３３に送られて
画像を定着され、排紙トレイ９方向に排出される。尚、
転写終了後感光体２０は、清掃装置２７、除電装置２８
を経て次のコピ−可能とされる。そして上述のコピ−操
作及び用紙Ｐの搬送操作を繰り返し、必要枚数のコピ−
を得た後、全てのコピ−操作を終了する。

【００２４】尚この間、トナ−カ−トリッジ７０にあっ
ては、トナ−濃度センサ７４により現像装置２３内のト
ナ−濃度の低下が検出されると、トナ−オ−ガ７８及び
供給ロ−ラ７９を回転しトナ−ｔを補給するが、補給に
従い筐体７６内のトナ−ｔが減少されると、トナ−ｔ上
に載置されたエンプティスイッチアクチュエ−タ８０が
自重により次第に下方に回動される。この後筐体７６内
のトナ−ｔが無くなると、エンプティスイッチアクチュ
エ−タ８０は自重で筐体７６内壁に接触し、エンプティ
スイッチ８１を磁気的にオンする。このエンプティスイ
ッチ８１のオンにより表示部９４には、トナ−が無くな
りトナ−カ−トリッジ７０を交換する必要がある旨が表
示される。

【００２５】そこでオペレ−タは装置本体１のフロント
カバ−（図示せず）を開け、空になったトナ−カ−トリ
ッジ７０を取り出し、現像装置２３上方に新たなトナ−
カ−トリッジ７０を取着する。この時、空のトナ−カ−
トリッジの取り出しによりカ−トリッジスイッチ２３ｂ
が一旦オフされ、次いで新たなトナ−カ−トリッジの取
着によりカ−トリッジスイッチ２３ｂがオンされると、
表示モ−タ８６が所定時間回転され、モ−タギア８６ａ
を介し駆動ギア８７が回動される。これにより指示針８
３は、現像装置２３への取着前に指示していた表示器８
３ａの目盛りから一目盛り分だけ、例えば２から次ぎの
目盛り３迄をスライドされる。そしてこの新たなトナ−
カ−トリッジ７０取着後、コピ−操作が再開される事と
なる。この現像装置２３より取り外した空のトナ−カ−
トリッジは、表示装置８２の指示針８３の指示する目盛
りを確認し、指示針８３が、予め設定された再使用限度
回数、例えば１２回に達していない場合は再使用可能と
判断され、そのまま充填工場にてトナ−を充填し、再使
用される。

【００２６】一方、現像装置より取り外した空のトナ−
カ−トリッジの指示針８３が再使用限度回数である１２
回に達していた場合は、筐体７６が損傷されていない場
合には再使用のためトナ−補給ギア７７ａ、トナ−オ−
ガ７８、供給ロ−ラ７９等の消耗部品を交換し、指示針
８３を目盛り１に戻しトナ−を充填する一方、筐体７６
が損傷されていた場合は、再使用することなく処分され
る事となる。

【００２７】この様に構成すれば、充填工場でのトナ−
充填時、トナ−カ−トリッジ７０の再使用の経過が即座
に判明されるので、再使用可能か否かを正確に判断出
来、トナ−充填後に部品の摩耗により再使用不能となる
事がなく、再生後の不良品の発生を確実に防止出来、ひ
いては信頼性を向上出来る。

【００２８】尚、本発明は、上記一実施例に限られるも
のでは無く、その趣旨を変えない範囲での変更は可能で
あって、例えば表示手段はトナ−カ−トリッジの現像装
置への着脱に伴い筐体側壁にマ−クを記入したりするよ
うなものであっても良いし、トナ−カ−トリッジの形状
や、現像剤の供給方法等も任意である。

【００２９】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、現
像装置に現像剤を供給するトナ−カ−トリッジに、その
再使用回数が明示されるので、現像剤充填時に、再使用
可能であるか否かを正確に判断でき、不良品の再生を確
実に防止する事が出来、装置の信頼性が向上される。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例の装置本体を示す構成図であ
る。

【図２】本発明の一実施例のトナ−カ−トリッジを示す
概略斜視図である。

【図３】本発明の一実施例のトナ−カ−トリッジを示す
断面図である。

【図４】本発明の一実施例の制御系を示すブロック図で
ある。

【符号の説明】

１…装置本体 ２０…感光体 ２３…現像装置 ２３ｂ…カ−トリッジスイッチ ７０…トナ−カ−トリッジ ７６…筐体 ８１…エンプティスイッチ ８２…表示装置 ８４…制御装置

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 現像剤を収納し現像装置に交換可能に取
   着され前記現像装置に前記現像剤を供給するトナ−カ−
   トリッジと、このトナ−カ−トリッジ外部に設けられ前
   記トナ−カ−トリッジの使用回数を表示する表示手段
   と、前記トナ−カ−トリッジ内の前記現像剤が空である
   旨を検知する供給検知手段と、前記トナ−カ−トリッジ
   の交換を検知する交換検知手段と、前記供給検知手段及
   び前記交換検知手段からの検知信号により前記表示手段
   の表示を１加算するよう前記表示手段を制御する制御手
   段とを具備する事を特徴とする現像剤供給装置。
2. 【請求項２】 像担持体上の静電潜像を現像する現像装
   置を有する画像形成装置において、現像剤を収納し前記
   現像装置に交換可能に取着され前記現像装置に前記現像
   剤を供給するトナ−カ−トリッジと、このトナ−カ−ト
   リッジ外部に設けられ前記トナ−カ−トリッジの使用回
   数を表示する表示手段と、前記トナ−カ−トリッジ内の
   前記現像剤が空である旨を検知する供給検知手段と、前
   記トナ−カ−トリッジの交換を検知する交換検知手段
   と、前記供給検知手段及び前記交換検知手段からの検知
   信号により前記表示手段の表示を１加算するよう前記表
   示手段を制御する制御手段とを具備する事を特徴とする
   画像形成装置。