JPH04301473A - プリンタ制御装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、プリンタ制御装置に
係り、特にラスタ型プリンタを接続したプリンタ制御装
置に関する。

【０００２】

【従来の技術】ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ　　Ａｒｅａ　　Ｎ
ｅｔｗｏｒｋ）等の通信ネットワークに接続されたプリ
ントサーバとして、クライアント，すなわち当該ＬＡＮ
上のワークステーションからプリント要求のあった文書
を、プリンタ制御装置上でプリンタに出力するためのラ
スタイメージデータに変換し、これをプリンタに出力し
て印字するプリンティングシステムが知られている。

【０００３】図４はこの種のプリントサーバのＬＡＮ上
での構成図であって、２０はＬＡＮ、３０はクライアン
トであるワークステーション、４０はプリントサーバで
ある。プリントサーバ４０はプリンタ制御装置１０とこ
のプリンタ制御装置を操作するコンソール１１，および
ラスタ型プリンタ６０とから構成されている。上記のよ
うな従来のラスタ型プリンタ（６）を接続したプリンタ
制御装置１０では、該プリンタで出力するためのラスタ
イメージの大きさを限定し、プリンタ制御装置１０の設
けた実メモリ（ページメモリ）上に記憶領域を確保して
いた。例えば、出力文書の最大サイズを「Ａ４」とした
プリンタ制御装置では、プリントデータをラスタイメー
ジデータに展開する実メモリ（ページメモリ）の大きさ
は「Ａ４」のデータ容量とされており、プリント要求さ
れたデータをこのページメモリに展開して、展開したラ
スタイメージデータをラスタ順でプリンタに出力するこ
とで出力文書を得ている。なお、この種のプリンタ制御
装置の関連技術として、取り扱い可能な最大サイズの記
憶容量をもつページメモリを備え、文書サイズがこのペ
ージメモリのサイズの二分の一以下のとき、文書ページ
の書き込みと読み出しを並列処理することで、プリンタ
への転送速度を大きくしたものが、例えば特開昭６１−
１３１１１９号公報に開示がある。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかし、上記従来のプ
リンタ制御装置では、実メモリ上に確保された記憶領域
の大きさを越えるデータ量のラスタイメージデータをも
つ文書をプリントすることができなかった。すなわち、
従来のプリンタ制御装置では、プリントする文書のサイ
ズを大きくしたり、異なる解像度のプリンタを接続して
ラスタイメージのデータ量が多くなった場合には、実メ
モリ上のラスタイメージの記憶領域の大きさを変更する
操作が必要となり、場合によっては、プリンタ制御装置
の実メモリそのものを容量の大きなものに変更すること
が必要となるが、このような領域変更操作やメモリ容量
の変更はプリント要求の発生時点で即座に対応できるも
のでなく、現実的でなかった。また、複数のサイズ（例
えば、「Ａ４」サイズと「Ｂ４」サイズ等）の文書のプ
リントを可能としたプリンタ制御装置では、常に最大サ
イズのラスタイメージデータ分の記憶領域を確保してお
かなければならず、資源の効率的利用の観点から極めて
ムダなことであった。本発明の目的は、所定のデータ容
量の実メモリを備えると共に、ハードディスクなどの外
部記憶装置を備えたプリンタ制御装置において、プリン
ト要求された文書の大きさが上記実メモリの容量を越え
るデータ量を持つ場合であっても、これを問題なくプリ
ント出力して文書を得ることを可能としたプリンタ制御
装置を提供することにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明は、ＬＡＮ等に接続されたプリントサーバと
して、クライアント（ＬＡＮ上のワークステーション）
からプリント要求のあった文書データをラスタイメージ
データに変換してプリンタ制御装置に接続したプリンタ
に出力するプリンタ制御装置において、ラスタイメージ
のデータ量に応じてラスタイメージデータの記憶領域を
実メモリ又は仮想メモリ上に動的に確保することにより
、異なる大きさの文書を、プリンタ制御装置の実メモリ
の大きさに存在せずにプリントすることを可能にしたも
のである。すなわち、本発明は、プリント要求されたデ
ータを出力文書の１ページ分のラスタイメージデータと
して展開する所定の記憶容量を持つ実メモリ（７）を有
し、接続されたプリンタ（６）に上記実メモリに展開さ
れたラスタイメージを出力して文書をプリントするプリ
ンタ制御装置において、仮想メモリ（８）と、前記出力
文書の１ページ分に相当するラスタイメージデータ量と
前記実メモリの記憶容量とを比較するラスタイメージデ
ータ量判別手段（２）と、前記ラスタイメージデータの
データ量が前記実メモリ（７）の記憶容量をオーバーす
る場合に前記仮想メモリ（８）を使用して記憶領域を拡
張する記憶領域拡張手段（３）と、を具備したことを特
徴とする。なお、上記仮想メモリ（８）としては固定デ
ィスク（ハードディスク）装置等の外部記憶装置を用い
ることができる。

【０００６】

【作用】ラスタイメージデータ量判別手段（２）は、プ
リントするラスタイメージデータの大きさが実メモリ（
７）上に確保した記憶領域内に収まるかどうか判断し、
実メモリ（７）上の記憶領域に収まる大きさなら、ラス
タイメージを該実メモリ（７）上の記憶領域に直接展開
して記憶させ、実メモリ（７）上の記憶領域の大きさよ
りラスタイメージデータの方が大きければ、該実メモリ
（７）上の記憶領域に入る大きさだけ実メモリ上の記憶
領域に記憶させ、残りを仮想メモリ（８）に記憶させる
。記憶領域拡張手段（３）は、上記ラスタイメージデー
タ量判別手段（２）が”ラスタイメージ≧実メモリの記
憶領域”を判断した場合に、実メモリ（７）からオーバ
ーフローするラスタイメージデータを記憶する領域を仮
想メモリ（８）に作成し、ここに上記オーバーフローし
たラスタイメージデータ領域を作成する。これにより、
プリンタ制御装置の実メモリ（７）上に最小限の大きさ
の記憶領域を確保するだけで、異なる大きさのラスタイ
メージをプリントすることが可能となる。このように、
本発明は、プリント要求に係る文書を、プリンタでプリ
ントできるラスタイメージデータに変換してプリンタに
送信するプリンタ制御装置と、送られてきたラスタイメ
ージを実際にプリントするラスタ型プリンタとから成り
、プリンタ制御装置は主記憶装置（実メモリ）と、補助
記憶装置（固定ディスク装置等）を有し、プリント要求
のあった文書の１ページ分のラスタイメージデータの量
を調べて、初期化時に確保した記憶領域に収容可能かど
うかを判断するラスタイメージデータ量判断手段と、実
メモリ上の記憶領域に収容し切れないと判断された時に
、上記固定ディスク装置に生成した仮想メモリを使用し
て記憶領域を拡張する記憶領域拡張部を設けたものであ
る。これにより、ＬＡＮ等の通信ネットワークに接続さ
れたプリントサーバとして、クライアント（ＬＡＮ上の
ワークステーション）からプリント要求のあった文書を
プリンタ制御装置上でラスタイメージデータに変換して
プリントするものにおいて、上記ラスタイメージのデー
タ量に応じてラスタイメージの記憶領域を実メモリ，又
は仮想メモリ上に動的に確保することにより、異なる大
きさの文書を、プリンタ制御装置の実メモリの大きさに
依存しないでプリントすることが可能になる。

【０００７】

【実施例】以下、本発明の実施例につき、図面を参照し
て詳細に説明する。図１は本発明によるプリンタ制御装
置１０の一実施例の構成を説明するブロツク図であって
、１はプリント要求受付手段、２はラスタイメージデー
タ量判断手段、３は記憶領域拡張手段、４はラスタイメ
ージデータ作成手段、５はデータ送信手段、６はラスタ
型プリンタ（以下、単にプリンタ）、７は実メモリ（ペ
ージメモリ）、８は仮想メモリ（固定ディスク装置）で
ある。同図において、このプリンタ制御装置１０は、Ｌ
ＡＮを介してワークステーションから到来するプリント
要求をプリント要求受付手段１で受信する。受信したプ
リント要求に係る文書データは、例えばインタープレス
（ゼロックス社）やポストスクリプト（アドビー社）等
のページ記述言語で記述されているものとする。 プリンタ制御装置１０は、その初期化時にラスタイメー
ジデータの記憶領域として、決められた大きさ（実メモ
リ上に確保できる大きさ）の領域を実メモリ７上に確保
する。そして、プリント要求を受けたときに、当該文書
データを１ページ毎にラスタイメージデータに変換して
、上記実メモリ７のラスタイメージデータの記憶領域に
記憶させ、プリンタ６にそのデータを送信してプリント
する。ラスタイメージデータ量判断手段２は、このプリ
ンタ要求に係る文書データと実メモリの容量を比較して
、該文書データが実メモリ７に格納可能な量である場合
には、直接当該データを実メモリ７に記憶させ、プリン
タ６に送信してプリントを実行する。

【０００８】そして、ラスタイメージデータ量判断手段
２が、プリンタ要求に係る文書データが実メモリ７に格
納し切れないと判断したときには、記憶領域拡張手段３
は仮想メモリ８に文書データ記憶領域を作成する領域拡
張処理して仮想メモリ８の生成を実行し、実メモリ７か
らオーバフローしたラスタイメージデータをこの仮想メ
モリ８に記憶させる。実メモリ７と仮想メモリ８に出力
文書１ページ分のラスタイメージデータを記憶した後、
データ送信手段５はこのデータをプリンタ６に送信して
プリントを実行する。次に、上記図１に示した構成の動
作を、「Ａ４」サイズの文書と「Ｂ４」サイズの文書の
両方をプリント可能としたプリンタ制御装置の例として
説明する。図２は図１の構成の動作を説明するフローチ
ャートであって、プリンタ制御装置１０は、その初期化
時に１ページ分のラスタイメージデータ記憶領域を実メ
モリ７上に確保する。「Ａ４」サイズと「Ｂ４」サイズ
の文書をプリントするプリンタ制御装置の場合、通常、
頻繁にプリントされるのは「Ａ４」サイズのドキュメン
トであるため、「Ａ４」サイズの１ページ分のラスタイ
メージの大きさだけ、記憶領域を確保する。この記憶領
域の容量は、該プリンタの解像度が３００ｄｐｉの場合
は、約１．０８Ｍバイトである。そして、プリント要求
受付手段１がプリント要求を受けたとき、そのプリント
すべき文書のペーパーサイズを調べ（Ｓ−１）、それが
「Ａ４」であるときは、クライアントから送られてきた
ページ記述言語で記述されているプリントすべき文書の
最初の１ページ分のデータをラスタイメージデータに変
換し、実メモリ７上のラスタイメージ記憶領域に記憶さ
せる（Ｓ−３）。

【０００９】実メモリ７に記憶されたラスタイメージデ
ータは、プリンタ６に送られてプリンとされる。このと
きは仮想メモリを使用していないので（Ｓ−５）、実メ
モリ７上に記憶されたラスタイメージデータは、そのペ
ージのプリントが終了した時点で、実メモリ上から消去
され（Ｓ−７）、つづいて２ページ目の文書データがラ
スタイメージデータに変換され、プリントされる。以下
、所要のページのプリントを上記と同様にして実行し、
全てのページが終了した時点で（Ｓ−８）で、再び仮想
メモリを使用しているか否かを確認し（Ｓ−９）、終了
する。もし、プリント要求のあった文書が「Ｂ４」サイ
ズだった場合は、仮想メモリ８を使用して実メモリ７の
不足分の記憶領域を確保し、プリントすべき文書の１ペ
ージ分のラスタイメージデータが記憶できる大きさに記
憶領域を拡張する（Ｓ−２）。そして、文書を１ページ
ずつラスタイメージデータに変換し、実メモリ７と仮想
メモリ８とからなるラスタイメージデータ記憶領域に記
憶させる。記憶されたラスタイメージデータは、実メモ
リ７上に記憶させている部分から１スキャンライン分ず
つ順にプリンタ６に送信される。実メモリ７に記憶され
ているラスタイメージデータの送信が終了した時点で、
この場合は仮想メモリ８を使用しているから、仮想メモ
リ８に記憶されているラスタイメージデータをプリンタ
６に送信し（Ｓ−６）、記憶領域内のラスタイメージデ
ータを消去する（Ｓ−７）。これを所要ページ分繰り返
し、全ページ終了で（Ｓ−８）、ここでは仮想メモリを
使用しているから仮想メモリ上の記憶領域を解放して（
Ｓ−１０）終了する。

【００１０】図３は図１の構成の他の動作を説明するフ
ローチャートであって、Ｓ−１〜Ｓ−４までは前記図２
の動作と同様である。この動作例ではＳ−４で実メモリ
７上のラスタイメージデータをプリンタ６に送信した後
に、この実メモリ７上の送信済みラスタイメージデータ
を順次消去していき（Ｓ−５０）、仮想メモリ８を使用
している場合には、仮想メモリ８に記憶されているラス
タイメージデータを実メモリ７の消去された空き領域に
順次転送して（Ｓ−７０）、転送したラスタイメージデ
ータをプリンタ６に送信するようにしたものである。そ
して、全てのページのプリントが終了したとき（Ｓ−８
０）、仮想メモリを使用していることから（Ｓ−９０）
、仮想メモリ８の記憶領域を解放して（Ｓ−１００）、
終了する。仮想メモリ７のデータを実メモリ８に転送し
た後に、これをプリンタ６へ送信する方法としては、接
続されているプリンタの方式によって、次の２通りの方
法がある。接続されているプリンタ６が，所謂ゼログラ
フィ方式でなく、１スキャンラインのプリントごとに、
プリント処理を止められる方式の場合は、実メモリ７の
ラスタイメージデータをプリンタ６に送信し終った時点
で、仮想メモリ８のデータを実メモリ７に転送し、つづ
けてプリンタ６への転送を行う。

【００１１】また、接続されているプリンタがゼログラ
フィ方式のプリンタ（１スキャンラインのプリントごと
にプリント処理をとめることができないため、プリンタ
のプリント処理と同期をとってデータ転送を行わなけれ
ばならない）の場合は、実メモリ７のラスタイメージデ
ータをプリンタ６へ送信する処理と平行して、仮想メモ
リ８のラスタイメージデータを実メモリ７のラスタイメ
ージデータ記憶領域内の空き領域（すでにプリンタへの
データ送信が終った部分）へ、プリンタの帰線時間を利
用して順次転送し、仮想メモリ８から実メモリ７へのデ
ータ転送によって生じるプリンタ６へのデータ送信の中
断をなくし、実メモリ７に記憶されたラスタイメージデ
ータと仮想メモリ８に記憶されたラスタイメージデータ
を、間隔をあけずに連続してプリンタ６へ送信すること
ができる。なお、実メモリ７に確保する記憶領域の大き
さは、「Ａ４」サイズ１ページ分を必ず確保しなければ
ならないわけではなく、実メモリの大きさ、ラスタイメ
ージデータのデータ量（接続しているプリンタの解像度
により異なる）などから判断して、クライアントがこれ
を変更することができる。

【００１２】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
異なる大きさの複数の文書をプリントするプリンタ制御
装置に置いて、プリント時に使用する実メモリ上の記憶
領域を最小限に押さえることができ、資源を有効活用す
ることができる。また、本発明によれば、プリント処理
時に使用する実メモリの領域がラスタイメージのデータ
量に依存しないため、実メモリの容量を拡張することな
く、プリントできる文書のサイズを変更することができ
る。さらに、本発明によれば、記憶容量の大きな実メモ
リを組み込んだときに、ソフトウエアは変更をすること
なく、その利用が可能である。逆に、小規模容量の実メ
モリに変更した場合でも同様である。そして、解像度の
高いプリンタを接続した時にも、プリンタ制御装置の実
メモリの容量に依存することなく、既存のソフトウエア
の利用が可能である。

【００１３】

【図面の簡単な説明】

【図１】　　本発明によるプリンタ制御装置の一実施例
の構成を説明するブロツク図である。

【図２】　　図１に示した本発明の一実施例の構成の動
作を説明するフローチャートである。

【図３】　　図１に示した本発明の一実施例の構成の他
の動作を説明するフローチャートである。

【図４】　　プリントサーバのＬＡＮ上での構成図であ
る。

【符号の説明】

１・・・・プリント要求受付手段、２・・・・ラスタイ
メージデータ量判断手段、３・・・・記憶領域拡張手段
、４・・・・ラスタイメージデータ作成手段、５・・・
・データ送信手段、６・・・・プリンタ、７・・・・実
メモリ、８・・・・仮想メモリ

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】　　プリント要求されたデータを出力文書
   の１ページ分のラスタイメージとして展開する所定の記
   憶容量を持つ実メモリを備え、接続されたプリンタに上
   記実メモリに展開されたラスタイメージを出力して文書
   をプリントするプリンタ制御装置において、仮想メモリ
   と、前記出力文書の１ページ分に相当するラスタイメー
   ジデータ量と前記実メモリの記憶容量とを比較するラス
   タイメージデータ量判別手段と、前記ラスタイメージデ
   ータのデータ量が前記実メモリの記憶容量をオーバーす
   る場合に前記仮想メモリを使用して記憶領域を拡張する
   記憶領域拡張手段と、を具備したことを特徴とするプリ
   ンタ制御装置。