JPH04220786A

JPH04220786A - バーコードスキャナ

Info

Publication number: JPH04220786A
Application number: JP3036378A
Authority: JP
Inventors: Boris Metlitsky; ボリス　メトリツキー; Joseph Katz; ジョセフ　カッツ; Emanuel Marom; エマニュエル　マローム; Gousgounis Dean; ディーン　グースグーニス
Original assignee: Symbol Technologies LLC
Current assignee: Symbol Technologies LLC
Priority date: 1990-03-13
Filing date: 1991-03-01
Publication date: 1992-08-11

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、バーコード読取り装置
、より詳細には、バーコード記号を読み取るために用い
る走査光ビームを発生する装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】米国特許第４，３８７，２９７　号、同
第４，４０９，４７０　号、同第４，２５１，７９８　
号、および同第４，７６０，２４８　号（いずれも、Ｓ
ｙｍｂｏｌ　Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ，Ｉｎｃ．の所
有）には、バーコード読取り装置が開示されている。上
記特許文献に記載されているバーコード読取り装置や、
その他の市販されている同形式の読取り装置は、走査パ
ターンを発生させるため、通例、揺動ミラーまたは類似
の機械的手段を用いている。この形式の読取り装置は、
現在スーバーマーケットや小売店で広く使用されており
、それぞれの意図を十分に達成することができるが、な
お信頼性の向上、電力消費の節減、小型化、軽量化、部
品費や製造費の削減、動作速度や動作精度の向上などが
引き続き要望されている。これらの線に沿って最も改良
を受ける余地のある従来のバーコードスキャナ部品の１
つは、機械式走査装置である。機械式走査装置はステッ
プモーターに取り付けた走査ミラーで構成することがで
きる。走査ミラーは出射レーザービームを向けるための
平坦面部分と入射した反射光を集めて光検出器の上に結
像させる凹面部分を有する。

【０００３】バーコード読取り装置は、バーコード記号
から反射された光に応じて光検出器が発生した信号を、
復号回路網を用いて解釈する。通常の復号方法は、バー
コード記号が置かれた視域を横切って一直線に動かされ
る単一走査スポットによって収集されたデータに依存し
ている。バーコードデータはバックグランドノイズの中
に埋没しているので、もし信号を改良することができれ
ば、復号回路網はより効果的に機能する。このために走
査速度をより大きくすれば、複数走査が可能になり、収
集したデータの信頼性を向上させることができるが、従
来使用されている機械式走査ビーム発生装置すなわち走
査装置は、走査速度に限界があるので、複数走査方法の
足かせになっている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】本発明の主目的は、読
み取る記号を光ビームで走査するのに、揺動ミラーなど
の機械式走査装置を必要としないバーコード読取り装置
または類似の装置を提供することである。第２の目的は
、可動部品を使用せずに走査を実施することにより、よ
り高速で走査が可能なバーコード読取り装置を提供する
ことである。第３の目的は、高速走査技術を用いて複数
走査を行うことにより、信号回復能力を高めること、す
なわちバーコード記号の正しい復号を回復する見込みを
大きくすることである。それに加えて、高速走査技術を
用いて複数走査を行う能力は、複数列バーコードパター
ン形式の二次元バーコード記号を読み取る機能を向上さ
せることができる。本発明のその他の目的は、レーザー
走査形式のバーコード読取り装置のサイズを小型にし、
重量を低減し、電力消費を節減し、製造コストを下げ、
信頼性を高め、使用寿命を延ばすことである。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明は、第１の実施例
として、電子的手段を使用して、読み取るバーコード記
号を光ビームで走査する（バーコード記号を横切って動
かす）バーコードスキャナを提供する。走査線を生成す
るため、従来の機械式走査装置の代わりに、バーコード
記号を走査する電子的手段を使用している。第１の実施
例では、一度に１個づつ規則正しい順序で起動される光
源の線形配列が、一連の単一スポットビームを高速で発
生する。これらのスポットビームはバーコード記号の上
に写像されて走査ビームを模擬する。代わりに、可調整
レーザーと、レーザー出力の波長に応じて回折角が変化
する回折格子を使用することもできる。この場合には、
レーザーの周波数が一定の選択されたパターンで変化す
ると、それに応じて回折角が変化する結果、レーザービ
ームは記号を走査する。その走査速度は、機械式走査装
置で可能な速度よりかなり大きく、かつ特定の記号およ
び位置に合わせて、走査パターンを調整することができ
る。開示した幾つかの実施例において走査ミラーが有益
に使用されているが、可動部品のないスキャナは、シス
テムの信頼性を向上させることが可能である。また、本
発明の種々の実施例の特徴を使用することにより電力消
費、サイズ、形状および重量が改善されるので、使い勝
手のよいバーコード読取り装置が得られる。

【０００６】可動部品を用いない走査線の生成によって
可能になった高速走査により、従来の装置の単一走査の
時間内に、複数の走査を行うことができる。この複数の
走査を行う能力は、復号する信号すなわち光検出器から
の電気信号を改善する。バーコード記号上の縦方向に一
定の距離をおいた位置での複数の走査と、すべての走査
からの戻り複合信号である光検出器の出力とによって、
記号自体の欠陥あるいはバックグランドノイズに起因す
る誤読は避けられるであろう。上記の代わりに、複数の
走査線を用いて、複数列のバーコードパターンをもつ二
次元バーコード記号を読み取ることが可能である。上述
のような可動部品を持たない走査装置の代わりに、揺動
ミラーなど機械式走査装置を用いて、複数の走査線を生
成することができる。この場合、複数の走査線は、複数
の光源または単一光源とビームスプリッターを使用して
生成することができる。ビームスプリッターとして使用
される液晶デバイスは、液晶物質を保持する板に印加す
る電圧の大きさまたは周波数を変化させることにより、
走査線の数を動的に変更することが可能である。

【０００７】バーコード読取り装置または類似の装置に
複数の走査線を使用する別の実施例として、機械式走査
装置を用いて、視域をラスター方式で走査することがで
きる。また各走査ごとに複数の走査線が生成されるので
、機械式走査装置の周波数を減らすことができる。複数
の同時走査線からの反射光は、最初に各走査線を異なる
周波数で変調し、次に帯域フィルタを使用して異なる信
号を回復することによって分離される。

【０００８】本発明の新規な特徴は特許請求の範囲に記
載してある。本発明の以上およびその他の特徴および利
点は添付図面を参照して以下の詳細な説明を読まれれば
十分に理解できるであろう。

【０００９】

【実施例】図１に示した本発明の第１の実施例に係るバ
ーコードスキャナは、一度に１個づつ順次起動されるレ
ーザーダイオードまたはＬＥＤ１１の線形配列１０を使
用している。米国特許第４，４４５，１２５　号は、線
形配列１０として使用できる、共通基板上に形成された
レーザーダイオードの線形配列を開示している。線形配
列１０からの光出力は、適当なレンズ系１２によって焦
点面にある線１３の上に結像される。すなわち、線形配
列１０の映像は焦点面を横切って走査する線１３として
現れる。目標物たとえばバーコード記号１４は、上記の
線１３によって走査される。線１３を走査する光ビーム
は、まさに従来のバーコード読取り装置に使用されるレ
ーザー走査と同じ機能を果たす。しかし、図１の走査装
置の優れている点は可動部品のないことであり、機械式
揺動ミラーまたは類似の装置による制限さえなければ、
走査速度をかなり大きくすることが可能である。走査線
１３の図示したスポットサイズは単なる例に過ぎず、ダ
イオード１１の映像を表す実際のスポットサイズは、バ
ーおよびスペースの最小寸法と同じ大きさでもよいし、
それより大きくてもよい。

【００１０】バーコード記号１４から反射された光は、
レンズ系１６を通過して光検出器（フォトダイオード）
１５の上に結像される。光検出器１５は、受け取った反
射光を表すアナログ電気信号を順次ライン１７上に出力
する。この順次出力信号は、波整形回路網１８によって
整形され、方形波信号がライン１９上に生成される。そ
のあと、この方形波信号は通常のやり方で復号され、バ
ーコード記号が識別される。マイクロプロセッサ２０は
、多重駆動回路２１を用いて線形配列１０を駆動するた
め使用されるほか、検出され整形されたライン１９上の
信号を復号するためにも使用される。駆動回路２１は、
図２に示すように、多数のトランジスタ２２で構成する
ことができる。各トランジスタ２２は線形配列１０のレ
ーザーダイオード１１の１つに直列に接続されている。トランジスタ２２のベースエミッタ回路は、マイクロプ
ロセッサ２０からのライン２４上のワンオブＮアドレス
信号を受け取る復号器２３から駆動され、特定のレーザ
ーダイオード１１を起動させる。このやり方で、線形配
列の一端で始まり他端までのレーザーダイオード１１を
一度に１個づつ高速でターンオンさせることができる。トランジスタ２２のベースを駆動してレーザーダイオー
ド１１をターンオンさせるため使用するパルス幅は、次
に述べるように、反射光に基づくフィードバックによっ
て変更することができる。

【００１１】もし必要ならば適当な光学装置を使用して
発光ダイオード１１からのすべての光出力を検出するた
め、監視用フォトダイオード２５が読取り装置のハウジ
ング内に配置されている。このフォトダイオード２５か
らの電気出力は、ライン２６および波整形装置またはデ
ィジタイザ１８ａを通してマイクロプロセッサ２０の入
力に加えられる。この監視用フォトダイオード２５は２
つの仕事をする。第１に、駆動電流パルスのパルス幅を
調整することにより、たとえばライン２７を通してマイ
クロプロセッサ２０から復号器２３に加えるアドレスス
トローブにより、レーザーダイオードまたはＬＥＤ１１
の出力パワーを適当な範囲に維持することができる。こ
のように、トランジスタ２２を駆動するため使用するパ
ルス幅を調整するフィードバックが行われる。代わりに
、レーザーダイオード１１に対する電源の電圧レベルを
変化させて、ダイオード１１の駆動電流を調整すること
もできるであろう。第２に、監視用フォトダイオード２
５は、故障の検出および修正に使用する入力をマイクロ
プロセッサ２０に送る。すなわち、もし１個またはそれ
以上のレーザーダイオード１１が故障して光出力を発生
しなければ、そのレーザーダイオードが照明しなければ
ならない走査線１３内の位置すなわちスポットは常に暗
いので、たとえ実際にバーコード記号１４のこの位置が
白いスペースであったとしても、戻り信号では黒色バー
として解釈される。この誤った解釈を防止するため、マ
イクロプロセッサ２０は、故障ダイオードの時間幅の間
、入力ライン１７上のすべての信号を無視するようにプ
ログラムされる。図３の（ａ）において、ライン２６上
の監視フォトダイオード２５の電気出力は、一連の連続
する重複パルス３０であるべきであるが、もし故障レー
ザーダイオードが存在すれば、空白３１が生じるで、マ
イクロプロセッサ２０は、図３の（ｂ）に示すように、
空白期間３２を発生する。図３の（ｃ）に示したバーコ
ード記号１４は、図３の（ｄ）に示すように、ライン１
７上に信号３４を生じさせるはずであるが、空白期間３
２の間の戻り信号は偽りであるので、この入力は無視さ
れるか、または黒または白のどちらかであるとみなされ
る。もしこの曖昧さ（多義性）のままコードを復号する
ことができれば、正しい読取りは可能である。もし復号
することができなければ、少なくとも誤読が避けられる
ので、使用者が再度スイッチを操作するか、使用者が介
在しない自動的再走査によって、正しい読取り結果を得
ることができる。いずれにせよ、故障は信号で知らされ
るので、使用者は修理のため読取り装置を返却すること
ができる。

【００１２】図４に示すように、線形配列１０をバーコ
ード記号１４の焦点面の上に結像させるため使用する光
学装置は、各レーザーダイオード１１に１個づつ、各レ
ーザーダイオードからの光を平行光線にする多数の個別
小レンズ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，等を使用することが
できる。各小レンズ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，等は、各
レーザーダイオードの光を平行光線にするため個別に配
置されているので、各レーザーダイオードの単一光スポ
ットを、バーコード記号が置かれると予想される焦点面
に結像させ、前述のように、光スポットから成る線１３
を生成するために、レンズ１２が使用される。線形配列
１０は、図示のように個別デバイスでなく、半導体チッ
プ上に製作した多数のレーザーダイオードまたはＬＥＤ
で構成することができる。その場合には、レーザーダイ
オード１１の線形配列１０の実際のサイズは小さいけれ
ども、レンズ系１２で拡大して容易に所望の長さの走査
線１３を生成することができる。図１の走査線１３の拡
大図の光スポットが滑らかに推移するように、図示した
一連の明確な輪郭を有する光スポットの代わりに、線形
配列１０の像を、走査線１３の位置に少しピンぼけで結
像させてもよい。

【００１３】次に、図５について説明する。図１〜図４
のバーコードスキャナは、使用者が握る銃把部３６を有
するガンタイプの手持ち式読取り装置３５に装着するこ
とができる。線形配列１０が発生したレーザー走査ビー
ム３７は前部の窓３８を通って出ていき、そしてバーコ
ード記号１４から反射された光はこの窓３８を通って光
検出器１５に達する。図１および図２のマイクロプロセ
ッサ２０やその他の回路網は、読取り装置３５内の回路
基板に取り付けられている。もし読取り装置が自立電源
方式であれば、バッテリが装備される。読取り装置３５
は、ＲＦリンクまたは電線ケーブルで中央ステーション
に接続されている。使用者が読取り装置３５をバーコー
ド記号１４に向けて、引き金式スイッチ３９を操作する
と、走査、検出、および復号の各機能が起動される。

【００１４】図１〜図５のスキャナは非常に高速で動作
することができる。もし線形配列内にＮ個のレーザーダ
イオード１１があり、トランジスタ２２を介して各レー
ザーダイオード１１に加えるパルス幅がＴｐ　であれば
、１秒当たりの走査の数は、ｎｓｃａｎ＝１／ＮＴｐ　で表される。たとえば、Ｎ＝１００　、Ｔｐ　＝１μ秒
ならば、走査速度は　１０４走査／秒である。Ｔｐ　の
値を実時間で変更することにより、走査速度を変えるこ
とができる。

【００１５】可動部品のない図１〜図５のスキャナを使
用しているので、走査パターンを記号に柔軟に適合させ
ることができる。たとえば、もしバーコードが全走査線
１３の一部を占めるだけであるとわかれば、実際にバー
コード記号１４を照明するレーザーダイオード１１のト
ランジスタ２２のみに駆動電流を加えることで、電力消
費を節減することができる。同様に、もしライン１７上
の信号の復号がバーコード記号の小部分について曖昧さ
を指示していれば、多重駆動回路１５に加えるアドレッ
シングを制限することにより、その部分に対しより多く
走査を行うことができる。

【００１６】図６に、可動部品のないバーコード読取り
装置の別の実施例を示す。可調整レーザーダイオード４
０またはレーザー管が発生したレーザービーム４１は、
適当なレンズ系４２を通過して回折格子４３に当たり、
そこで反射された光ビームはもう１つのレンズ系４４を
通過して、バーコード記号４５の面で結像される。

【００１７】回折格子４３はレーザーダイオード４０が
発生した光の波長によって決まる角度で光を反射する性
質を有するので、レーザーダイオード４０の波長を変化
させることにより、光ビーム４１を、バーコード記号４
５の面を横切る線４６に沿って掃引することができる。図１の実施例の場合と同様に、バーコード記号４５から
反射された光を検出したフォトダイオード４７は、ライ
ン４８上にアナログ電気信号を発生し、波形整形装置を
介して復号器へ送る。図６に示したスキャナは、図５に
示したガンタイプの手持ち式読取り装置３５に、または
前に挙げた特許文献に記載されている形式の読取り装置
のハウジングに装着することができる。読取り装置に付
いている引き金式スイッチ３９を使用者が操作するとレ
ーザー光源４０、光検出器４７、関連するマイクロプロ
セッサ、およびデータ伝送回路網が起動される。

【００１８】レーザーダイオード４０の波長をΔλの量
だけ調整すると、回折角に、 ΔΘ＝（ｍ／α　ｃｏｓΘ）Δλ の変化が生じる。ここで、ｍは回折次数、αは線ピッチ
（１２００線／ｍｍの回折格子の場合、α＝１／１２０
０ｍｍ、すなわち約　０．８μｍ）、Θは入射ビーム４
１と格子４３の面に垂直な線とがなす角度である。

【００１９】回折によって制限される角分解能は、δΘ
＝（λ／Ｎ・αｃｏｓ　Θ）で表される。ここで、Ｎは格子内の線の総数である。し
たがって、分解可能なスポットの数ｎｓｐｏｔは、本説
明の文末に示す数式１で表される。線密度が１２００線
／ｍｍ、長さが１ｃｍの回折格子の場合、Ｎ＝１２，０
００である。また、可調整レーザーダイオード４０にお
いて、Δλ＝５０Åを達成することは比較的簡単である
。したがって、分解可能なスポットの数は、ｎｓｐｏｔ＝１２，０００・５０Å／６，７００　Å≒
９０である。ｍ＝１、αｃｏｓ　Θ＝０．５　μｍ、Δ
λ＝５０Åの場合、生じる角偏差は、　　　　　　　　
　　　　ΔΘ＝　０．０１　ｒａｄ　≒　０．６° である。±１５°の走査角を得るためレンズ系４４に必
要な光学倍率は、約５０倍である。

【００２０】レーザーダイオード４０を調整して可変波
長の出力光ビーム４１を得る方法には、幾つかの方法が
ある。半導体レーザーは、いろいろな方法でその出力波
長を調整することができる。機械的運動を必要とする方
法と機械的運動を必要としない方法があるが、いずれの
場合も、線５０上の掃引信号発生器５１から送られたの
こぎり歯形状波形の電気入力により、レーザー光源４０
の出力波長が変化し、その結果走査線４６が生じる。

【００２１】図１の実施例の場合のように１個でなく、
２個の線形配列１０ａ，１０ｂを使用する本発明のさら
に別の実施例を図７に示す。装置の残りの部品の構成は
図１の実施例と同じである。２個の線形配列１０ａ，１
０ｂを使用しているので、線形配列１０ａと１０ｂの実
際の間隔と光学系１２の倍率に対応する距離だけ互いに
上下に離れた２本の走査線１３ａ，１３ｂが生じる。こ
のデュアル走査線方式は、幾つかのやり方で有益に使用
することができる。第１に、もし２個の線形配列１０ａ
，１０ｂの２列のレーザーダイオード１１を同一順序で
並行して起動させれば、２本の走査線１３ａ，１３ｂも
同様に同時性を有する。この場合、もし２本の走査線が
同じバーコード記号１４を横断すれば、光検出器１５が
受け取る反射光も２本の走査線１３ａ，１３ｂに基づき
同時性を有する。２本の走査線を有することの利点は、
図８を参照すれば理解することができる。背景領域５３
は相関性のない信号５４を戻すのに対し、２本の走査線
１３ａ，１３ｂで走査された記号１４の２つの部分は相
関性のある波形を戻す。単一光検出器１５は２本の走査
線から反射された光を同時に集めて反射の強度を合計す
るので、バーコード記号１４から検出された全信号５５
のコントラストが強くなる。他方、バーコード記号１４
以外の背景領域５３からは、それぞれ異なる信号が生じ
るので、これらの背景領域からの全コントラストは弱く
なる。ライン１７上のアナログ波形を整形してバーコー
ド情報を回復するためのディジタル化回路網は、信号の
バーコード領域における変化と背景領域５３からの相関
性のない信号とを容易に区別することができる。図９お
よび図１０は、図７のデュアル走査方式が、もう１つの
利点として、バーコードの不完全さを補償できることを
示す。図９に示すように、バーコード記号１４に切れ目
５７の形の欠陥がある場合には、走査線１３ａから戻さ
れた信号は対応する偽り領域５８を有するのに対し、走
査線１３ｂから戻された信号は正しい。しかし、光検出
器１５の出力側のライン１７上の複合信号５９は依然と
して解釈可能であるから、正しいデータが回復されるで
あろう。同様に、図１０に示すように、記号に黒斑点６
０の形の欠陥がある場合には、一方の走査線１３ａから
戻された信号は、あたかも記号内に非常に幅広のバーが
存在するかのような偽り領域６１を有するが、２本の走
査線１３ａ，１３ｂの和を表す複合電気信号６２は、は
っきりした変化を示しているので、復号され、正しいバ
ーコードデータを得ることができる。

【００２２】２本の走査線１３ａ，１３ｂを図７に示す
ように使用する場合、走査線は記号１４の個々のバーに
対し直角であるべきである。許されるミスアライメント
は、バーコードの密度と２本の走査線１３ａ，１３ｂ間
の実際の間隔の値によって決まる。図１１において走査
線１３ａまたは１３ｂ内のスポットの直径がバー（また
は、スペース）の最小幅Ｄより大きいと仮定すると、最
大許容傾斜角αは、ｔａｎ　α≒（０．５　Ｄ）／Ｌで表される。ここで、Ｌは２つの走査線１３ａ，１３ｂ
間の間隔である。

【００２３】図７に示した実施例は、２本の走査線１３
ａ，１３ｂを生じさせるために２個の線形配列１０ａ，
１０ｂを備えているが、配列の数を２以上に増やすこと
ができる。３本以上の走査線を使用すれば、上に述べた
と同様な利益が得られるが、その度合いはさらに大きい
。そのほかに、複数列のバーコードパターンを同時に走
査する能力を手に入れることができる。図１２は、米国
特許第４，７９４，２３９　号に記載されているように
、３列のバーコードパターンから成るバーコード記号１
４ａの上に結像された３本の走査線１３ａ，１３ｂ，１
３ｃを示す。図示した記号は、最大８列のバーコードパ
ターンをもつことができる　Ｃｏｄｅ−４９形式の記号
である。図１２には、例示として、３本の走査線１３ａ
，１３ｂ，１３ｃのみを示してあるが、本発明の複数走
査方式のこの実施例では、さらに多くの走査線を有益に
使用できることを留意されたい。　Ｃｏｄｅ−４９形式
の記号は、従来は、完全な正しい復号が得られたことを
指示灯またはブザーが使用者に知らせるまで、単一走査
方式の読取り装置を使用し、反復して走査された。また
、係属中の米国特許出願第３１７，５３３　号（１９８
９　年３月１日出願）に記載されているように、光検出
器はビジコン形式の撮像管であり、記号が走査されるの
ではなく、記号全体が照明された。これに対し、本発明
によって得られる走査速度は、一度に１列づつ順次起動
させることにより、複数列の複数走査を簡単に識別する
ことを可能にする。すなわち、走査線１３ａ用の線形配
列１０ａのレーザーダイオード１１が次々に起動され（
この間、他のすべての線形配列は起動されない）、続い
て線形配列１０ｂ、１０ｃ、等の順で起動される。した
がって、任意の決められた瞬間にレーザーダイオード１
１が１個だけ起動され、バーコード記号１４上のスポッ
トが１個だけ照明されるので、使用する光検出器１５は
１個のみでよい。２本以上の走査線を同時に生成し、そ
の反射光を識別する別の方法は、異なる波長すなわち異
なる周波数で変調された光スポットを発生させ、その反
射光を光学フィルタまたは電気フィルタで分離するもの
である。たとえば、図１３に示すように、第１列の個々
のレーザーダイオードを、一定電圧レベルの長方形パル
スでなく、波形６４で示した一定周波数のバーストで起
動させる一方、第２列のレーザーダイオード１１を異な
る周波数の同様なバーストで起動させることができる。そのあと光検出器１５からの経路に配置された帯域フィ
ルタ６５がこれらの周波数に応答し、２本の異なる走査
線についてバーコード記号からの戻りを表す個別同時入
力を発生してマイクロプロセッサ２０へ送る。同様に、
図１３に示した周波数分割多重化の代わりに、時分割多
重化を用いることができる。この場合には、配列１０ａ
，１０ｂの発光ダイオード１１が一度に１個づつ交互に
起動され、そのあとライン１７上の戻り信号が、交互の
起動に同期して切り換えられ、２つの個別データストリ
ームが作られる。この切換えはマイクロプロセッサ２０
またはマイクロプロセッサ入力の前方の回路網で行うこ
とができる。

【００２４】可動部品に用いない走査線の生成および複
数の走査線を使用する概念の別の実施例において、配列
の列の数を増すことにより、完全なラスター走査方式の
スキャナを作ることができる。すなわち、図１４に示す
ように、一例として２５列×１００　行のレーザーダイ
オードまたは発光ダイオード（　十分な分解能を得るに
は、さらに多くのダイオードが必要であるが、この例で
は、２５００個のダイオード）のマトリックスから成る
半導体チップで配列１０を構成し、一度に１個づつダイ
オードを起動させることができる。このスキャナは、前
に挙げた係属中の米国特許出願第３１７，５３３　号に
記載されている二次元走査と同様に、バーコード記号１
４があると予想される焦点面に二次元視域を作り出す。図１４のスキャナは、　Ｃｏｄｅ−４９など、バーコー
ドの列が上下に積み重ねられた複数列のバーコード記号
に使用するのに特に適している。最初に、視域６６を高
速で不完全に走査し（おそらく、ダイオード１１を５個
に１個または１０個に１個の割合で起動させる）、復号
を試みずに、単にバーコード記号の一般的な特徴たとえ
ば単位長さ当たりの変化の数を見ることにより、視域６
６内のバーコードのキャラクタの位置と向きを見つける
ことができる。次に、各ダイオードを次々に起動させて
バーコード記号１４が置かれた視域６６の局所領域のみ
を走査し、バーコード記号１４の列と交差する一組の走
査線を生成する。走査線１３ａ，１３ｂ，等の角方位は
、ダイオード１１の列と平行である必要はないが、視域
６６内の記号１４の向きに一致させるため斜めでもよい
ことに留意されたい。ダイオードのマトリックス内で直
線を形成している（必ずしも同じ列にあるとは限らない
）一連のダイオードを起動させれば、走査線は斜めにな
るであろう。

【００２５】次に、図１５について説明する。このバー
コードスキャナは、図７のように２本の走査線１３ａ，
１３ｂを生成することができる。しかし、これら２本の
走査線は、本発明のさらに別の実施例に従って、光ビー
ム６９を放射する単一光源６８から作られる。光ビーム
６９はビームスプリッタ７０を通過して、２本の個別ビ
ーム７１，７２に分けられる。２本のビームはモーター
７４で駆動される走査ミラー７３へ向けられ、そこから
適当なレンズ系７５を通過して、２本の走査線１３ａ，
１３ｂとしてバーコード記号１４に当たる。図１５のス
キャナは、図５に示したような手持ち式ガン形読取り装
置または定置式読取り粗装置に装着することができる。図１５の実施例は、図８、図９および図１０について述
べたように、分解能および復号の改善が得られる。

【００２６】図１５の実施例において用いる走査線の数
は、図７について述べたように、図示した２本の走査線
１３ａ，１３ｂに限定されず、二次元バーコード記号に
ついて図１２に示した走査線１３ａ，１３ｂ，１３ｃの
ように２本以上にすることができる。あるいは図１６に
示すように、多数の走査線１３ａ，１３ｂ，１３ｃを有
益に用いて通常のバーコード記号１４を走査することに
より、分解能をいっそう高めたり、誤りを修正したりす
ることができる。これらの３本の走査線１３ａ，１３ｂ
，１３ｃは、図１５のように、単一光源６８とビームス
プリッタ７０と機械式走査ミラー７３を使用して生成さ
れる。

【００２７】次に、複数の同時走査線１３ａ，１３ｂ，
１３ｃを反復して使用することによりラスター形式の走
査線を生成するバーコードスキャナを図１７に示す。こ
の場合には、ラスター形式の走査線を生成するために、
水平トレースを生成するため垂直軸７７のまわりに揺動
し、かつ３本の走査線を垂直方向に移動させるため水平
軸７８のまわりに揺動するミラー７６の形の機械式手段
が使用される。たとえば、各垂直フレームごとに２０の
水平トレース（全部で６０本の走査線の場合、１トレー
ス当たり３本の走査線）にしてもよい。図１７には３本
の走査線１３ａ，１３ｂ，１３ｃを示してあるが、任意
の数ｎの走査線を使用してもよいこと、しかし、機械式
ビーム偏向手段の走査周波数は１／ｎに減少することを
理解されたい。ミラー７６の各揺動サイクルの間に複数
の走査線を生成できるので、ミラー駆動機構の構造上の
要求条件が緩和される。すなわち、ミラー駆動機構は１
／３の速度で動作するから、構造をより小型に、より軽
量に、より安価に、そして電力消費をより節減すること
ができる。また、走査線１３ａ，１３ｂまたは１３ｃの
光スポットのドウェル時間をより長くすること、分解能
を高めること、または（および）光源の電力消費を節減
することができる。３個の個別発光ダイオードまたはレ
ーザーダイオード８１，８２，８３は、視域７９を走査
する間、３つの個別周波数ｆ１，ｆ２，ｆ３　で連続的
に起動される。すなわち、３個のレーザーダイオードに
、図１３と同じやり方で３つの異なる周波数で電流パル
スが加えられる。図１８からわかるように、３本の走査
線１３ａ，１３ｂ，１３ｃは、視域７９の一方の縁から
他方の縁までトレースし、そのあと、軸７７および７８
のまわりの走査ミラー７６の割出しで決められた垂直方
向にずれた位置へ戻って再びトレースを開始する。走査
線１３ａ、１３ｂ，１３ｃを生成する３つの個別光スポ
ットは、それらを発生した光源と同じ周波数ｆ１，ｆ２
，ｆ３　で変調されるので、もちろん、スポットからの
反射光も同様に変調される。単一光検出器１５は、３つ
の走査線１３ａ，１３ｂ，１３ｃからの個別の戻りを回
復するため、３本のすべての走査線について視域７９か
ら反射された光に応答し、ライン１７上にアナログ電気
信号を発生し、それぞれｆ１，ｆ２，ｆ３　に調整され
た３個の帯域フィルタ８４，８５，８６へ加える。変調
周波数を除去し、かつエンベロープを回復するため、３
個の帯域フィルタ８４，８５，８６からの出力８７，８
８，８９は復調器で復調される。３つの復調された信号
は、３個の波整形回路すなわちディジタル化回路１８へ
加えられ、整形された出力１９はマイクロプロセッサ２
０へ入力として加えられ、復号される。前に挙げた米国
特許出願第３１７，５３３　号に記載されているように
、これら３つのディジタルデータ１９を、ＲＡＭに記憶
させておいて、あとで原始ラスター走査パターン以外の
パターンでアクセスすることができるから、もしバーコ
ード記号１４がある角度で視域７９に置かれれば、メモ
リ内のデータを解釈するとき有効走査線を同じ角度にす
ることができる。すなわち、正しい読取りおよび復号を
得るために、走査線１３ａ，１３ｂ，１３ｃは必ずしも
バーコード記号１４のパターンに平行である必要はない
。図１７のスキャナが装着された図５の読取り装置のハ
ウジング３５がバーコード記号に直角に整列していない
ために、図１９に示すように、メモリ９０に記憶された
視域７９のビットマップイメージ７９′が、傾斜して歪
んだバーコード記号１４のイメージ１４′を含むことが
ある。したがって、たとえライン１７から得たデータが
マイクロプロセッサ２０によって、このメモリに、列１
３ａ′，１３ｂ′等の正常なパターンでロードされても
、走査線がパターンを定義するので、復号のためアクセ
スするとき、バーコードパターン１４の列と一直線に並
んだ復号用の信号を生成するため、メモリを適当にアド
レスして疑似走査線９１，９２，等を生成する必要があ
る。また、図１７および図１８には、走査線１３ａ，１
３ｂ，１３ｃを互いに隣接して示してあるが、代わりに
、交錯した走査パターンをこの実施例のラスター走査に
使用してもよいことに留意されたい。

【００２８】図１７の実施例は、３つの個別光源８１，
８２，８３を使用しているが、図１５のように、単一光
源とビームスプリッタ７０を使用することもできる。さ
らに、ビームスプリッタの下流に、各ビームの通路に、
電気光学式光変調器が配置される。光変調器は、前に述
べたように、帯域フィルタ８４，８５，８６が回復する
ことができる識別信号を各ビームに加える。光変調器は
、たとえば、強誘電性液晶、電気光学式または音響光学
式クリスタルゲートでもよい。

【００２９】図２０に、本発明のさらに別の実施例を示
す。複数の走査線１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄは、
液晶デバイス９４によって単一レーザー光源６８から生
成される。図１５のように、レーザー光源６８が発生し
たビーム６９は液晶デバイス９４によって複数のビーム
９５に分けられる。機械式装置たとえば揺動ミラー７３
は、これらのビームを複数の走査線１３ａ、１３ｂ，等
としてバーコード記号の領域を横切って同時に掃引する
。液晶デバイス９４は、ライン９６，９７から電圧が印
加される。生成されるビーム９５の数、すなわち走査線
の数は、その電圧の大きさと周波数によって決まる。このように、電圧源９８の電圧の大きさおよび周波数を
変化させることにより、ビーム９５を単一ビームから複
数の分割されたビームへダイナミックに変えることがで
きる。たとえば、使用する走査線が１本であれば、光検
出器１５からライン１７に出力される信号の質が悪いこ
とがありうるが、図８，図９，および図１０で述べたよ
うに、複数の走査線を使用すれば、復号可能なことがあ
る。したがって、もし１本の走査線で正しい復号が得ら
れなければ、マイクロプロセッサ２０によって実行され
る制御プログラムは、電圧源９８を複数走査線状態へ切
り換えることができる。また、ビームスプリッタは一定
出力のレーザー光源６８の照明レベルを低下させるであ
ろうから、もしもっと強い照明が必要であれば、前記制
御プログラムは、複数走査線状態から１走査線状態へ切
り換えることもできる。

【００３０】図２１に示すように、液晶デバイス９４は
、導電性薄膜で被覆された２枚のガラス板６９と、ガラ
ス板の間に挟まれた液晶物質１００で構成することがで
きる。液晶物質１００は、たとえば、ｐ−メトキシ−ベ
ンジリデンまたはｐ−ｎ−ブチル−アニリンでもよい。

【００３１】図２０の液晶デバイス９４は、ビーム６９
を２つ以上のビームに分割することができるので、検出
された状態に応じて、電圧源９８に数レベルの電圧を印
加して必要な数の走査線を生成することができる。

【００３２】

【発明の効果】本発明の多様な実施例において、走査線
生成装置は揺動ミラーを使用することもできるが、前に
述べたように、可動部品のないバーコードスキャナの実
施例は、電気機械部品を使用するスキャナに比べると、
一定の問題について幾つかの利点を有する。第１に、走
査速度を非常に大きくすることができるので、レーザー
がオンである時間を短縮すること、したがって電力消費
を節減することができる。また、より大きな走査速度は
、１つの読取り動作に複数の走査を実施することを可能
にするので、適当なアルゴリズムを使用してデータ信号
を互いに関連づけて復号の精度を高めることができる。第２に、走査パターンを記号に柔軟に適合させることが
できる。すなわち、特定のバーコード記号および位置に
適合するように、走査を仕立てることができる。たとえ
ば、最初の走査後、視域内のバーコード記号の位置およ
び幅が特定の場所にあることがわかるので、視域は、そ
の場所でだけ再走査される。これは電力の節減になる。第３に、最初の走査後、曖昧な復号を示した小部分のみ
を再走査し、その問題の部分のみの正しい復号を得るこ
とができる。第４に、信頼性の向上は可動部品のないス
キャナで得られるが、代わりに電子部品と固定光学装置
のみを用いて実現することもできる。

【００３３】本発明のさらに別の実施例として開示した
、複数の走査線を使用するバーコード走査方法は重要な
特徴を有している。複数の同時走査から複合信号を生成
することによって、雑音または欠陥の影響を最小にする
ことができ、復号処理の信頼性を高めることができる。また、可動部品を用いないことで可能になった大きな走
査速度により、一度に１線づつ複数の走査線を順次生成
することができる。これにより、光検出器を１個だけ使
用しているとき、複数の走査線からの反射光を分離する
ことができる。すなわち、この方法により、複数列バー
コード記号や類似のものを走査することができる。

【００３４】特定の実施例について本発明を説明したが
、上記の説明は限定的な意味に解釈すべきでない。上記
の説明を読まれたこの分野の専門家は、開示した実施例
のさまざまな修正態様や、本発明の他の実施例や、開示
したまたは他の実施例の特徴の変更態様を容易に思いつ
かれるであろう。したがって、特許請求の範囲は、発明
の真の範囲に入るすべての修正態様、他の実施例、ある
いは変更態様を含んでいるものとする。

【００３５】

【数１】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例に従って、単一光源と機械式
走査手段の代わりに、光源の線形配列を使用するバーコ
ードスキャナの略図である。

【図２】図１のバーコードスキャナの部分電気回路図で
ある。

【図３】図１および図２のバーコードスキャナにおける
種々の事象（電圧）に関する事象対時間を示すタイミン
グ図である。

【図４】本発明の別の実施例による図１の光源の線形配
列の部分拡大図である。

【図５】手持ち式バーコード読取り装置に装着した図１
〜図４のスキャナの部分切除斜視図である。

【図６】本発明のさらに別の実施例に従って、可動部品
を使用せずに回折格子を使用するバーコードスキャナの
略図である。

【図７】本発明のさらに別の実施例に従って、図１の光
源の単一線形配列の代わりにデュアル線形配列を使用す
るバーコードスキャナの略図である。

【図８】バックグランドノイズの除去を説明するための
、図７のスキャナにおいて起きる可能性のある事象（電
圧）対時間を示すタイミング図である。

【図９】バーコードの欠陥（切れ目）に対する補償を説
明するための、図７のスキャナにおいて起きる可能性の
ある事象（電圧）対時間を示すタイミング図である。

【図１０】バーコードの欠陥（黒斑点）に対する補償を
説明するための、図７のスキャナにおいて起きる可能性
のある事象（電圧）対時間を示すタイミング図である。

【図１１】許される傾きを説明するための、２本の光ビ
ームで走査されたバーコード記号の拡大図である。

【図１２】本発明のさらに別の実施例に従って、複数の
走査線で走査された複数列バーコード記号の平面図であ
る。

【図１３】本発明のさらに別の実施例に従って、異なる
周波数の信号で起動された２列の光源を有する、図７に
相当するバーコードスキャナの斜視図である。

【図１４】本発明のさらに別の実施例に従って、光源の
二次元配列を使用する、図７に相当するバーコードスキ
ャナの斜視図である。

【図１５】ビームスプリッタと単一光源を使用して２本
の走査線を生成する、図７に相当するバーコードスキャ
ナの斜視図である。

【図１６】３本の走査線で走査されたバーコード記号の
平面図である。

【図１７】本発明のさらに別の実施例に従って、複数本
の同時走査線を使用して二次元視域を走査する、図７に
類似するバーコードスキャナの斜視図である。

【図１８】図１７のスキャナで走査されたバーコード記
号を含む視域の図である。

【図１９】図１７のスキャナを使用して図１８のような
視域の走査から回復されたデータを含むビットマップメ
モリの図である。

【図２０】本発明のさらに別の実施例に従って、ビーム
スプリッタとして液晶デバイスと単一光源を使用して複
数の走査線を生成する、図７または図１５に相当するバ
ーコードスキャナの斜視図である。および

【図２１】図
２０の液晶デバイスの断面図である。

【符号の説明】１０　　光源の線形配列１１　　レーザーダイオードまたはＬＥＤ１２　　レン
ズ系１２ａ，１２ｂ，１２ｃ　　小レンズ１３　　走査線１４　　バーコード記号１４′　　バーコード記号のイメージ１５　　光検出器１６　　レンズ系１７　　ライン１８，１８ａ　　波整形回路１９　　ライン２０　　マイクロプロセッサ２１　　多重駆動回路２２　　トランジスタ２３　　復号器２４　　ライン２５　　監視用フォトダイオード２６，２７　　ライン３０　　連続する一連の並行パルス３１　　空白３２　　空白期間３４　　戻り信号３５　　手持ち式読取り装置３６　　銃把部３７　　レーザー走査ビーム３８　　窓３９　　引き金式スイッチ４０　　レーザー４１　　レーザービーム４２　　レンズ系４３　　回折格子４４　　別のレンズ系４５　　バーコード記号４６　　走査線４７　　フォトダイオード４８，５０　　ライン５１　　掃引信号発生装置５３　　背景領域５４　　非相関信号５５　　全信号５７　　切れ目５８　　対応する偽り領域５９　　複合信号６０　　黒斑点６１　　偽り領域６２　　複合信号６４　　波形６５　　帯域フィルタ６６　　視域６８　　単一光源６９　　ビーム７０　　ビームスプリッタ７１，７２　　個別ビーム７３　　走査ミラー７４　　モーター７５　　レンズ系７６　　ミラー７７　　垂直軸７８　　水平軸７９　　視域７９′　　ビットマップイメージ８１，８２，８３　　レーザーダイオードまたはＬＥＤ
８４，８５，８６　　帯域フィルタ８７，８８，８９　　出力９０　　メモリ９１，９２　　疑似走査線９４　　液晶デバイス９５　　複数のビーム９６，９７　　ライン９８　　電圧源９９　　ガラス板１００　　液晶物質

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】　　バーコード記号を読み取るためのバー
コードスキャナであって、（ａ）発光素子の配列、（ｂ
）前記発光素子を次々に起動させる手段、（ｃ）スキャ
ナから一定の距離をおいた視域に、前記発光素子の配列
を結像させる光学手段、（ｄ）前記視域から反射された
光に応答して電気信号を発生する光検出器、および（ｅ
）バーコードパターンを識別するため前記電気信号を復
号する手段、を備えていることを特徴とするバーコード
スキャナ。
【請求項２】　　前記発光素子はレーザーダイオードま
たは発光ダイオードであることを特徴とする請求項１に
記載のバーコードスキャナ。
【請求項３】　　前記配列は線形配列であり、前記発光
素子は一度に１個づつ起動されることを特徴とする請求
項１に記載のバーコードスキャナ。
【請求項４】　　前記起動順序は前記配列の一端で始ま
り規則正しく他端まで続くことを特徴とする請求項１に
記載のバーコードスキャナ。
【請求項５】　　前記発光素子が放射した光に応答する
監視光検出器と、前記監視光検出器の出力に応じて前記
起動手段を変更させる手段を備えていることを特徴とす
る請求項１に記載のバーコードスキャナ。
【請求項６】　　前記発光素子が放射した光に応答する
監視光検出器と、前記監視光検出器の出力に応じて前記
検出手段を変更させる手段を備えていることを特徴とす
る請求項１に記載のバーコードスキャナ。
【請求項７】　　前記配列は複数個の前記線形配列を含
んでいることを特徴とする請求項１に記載のバーコード
スキャナ。
【請求項８】　　前記発光素子は一度に１個づつ起動さ
れる発光ダイオードであることを特徴とする請求項７に
記載のバーコードスキャナ。
【請求項９】　　前記複数個の線形配列は前記バーコー
ド記号の上に複数の走査線を生成することを特徴とする
請求項７に記載のバーコードスキャナ。
【請求項１０】　　前記バーコード記号は複数列のバー
コードパターンを含んでいることを特徴とする請求項９
に記載のバーコードスキャナ。
【請求項１１】　　バーコード記号を読み取る方法であ
って、（ａ）複数の個別光源を次々に起動させることに
より、前記バーコード記号を見ることができる視域に、
規則正しい一連の光スポットを写像するステップ、およ
び（ｂ）前記視域から反射された光を検出して電気信号
を発生するステップ、から成ることを特徴とする方法。
【請求項１２】　　前記一連の光スポットは前記視域の
一端で始まり他端まで直線状に連続していることを特徴
とする請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】　　前記複数の個別光源は少なくとも１
個の線形配列内に配置されていることを特徴とする請求
項１１に記載の方法。
【請求項１４】　　複数個の前記線形配列が上下に積み
重ねられていることを特徴とする請求項１３に記載の方
法。
【請求項１５】　　バーコード記号を読み取る方法であ
って、（ａ）走査する光ビームを発生させ、機械的可動
装置を含まない光路によって、前記バーコード記号を見
ることができる視域に、前記光ビームを写像するステッ
プ、および（ｂ）電気入力を変化させることによって前
記光ビームの光路を変更させ、前記視域を横断する走査
線を生成するステップ、から成ることを特徴とする方法
。
【請求項１６】　　複数の発光ダイオードを次々にター
ンオンさせることによって前記光路を変更させることを
特徴とする請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】　　前記光ビームはレーザービームであ
り、前記レーザービームの波長を変化させることによっ
て前記光路を変更させることを特徴といる請求項１５に
記載の方法。
【請求項１８】　　発光ダイオードの複数の線形配列を
次々にターンオンさせることによって前記光路を変更さ
せることを特徴とする請求項１５に記載の方法。
【請求項１９】　　前記バーコード記号は複数列のバー
コードバターンを含んでおり、前記複数の線形配列は前
記バーコードパターンを別個に走査する複数の走査線を
生成することを特徴とする請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】　　前記光路内の液晶デバイスに印加す
る電気信号を変化させることによって前記光路を変更さ
せることを特徴とする請求項１５に記載の方法。
【請求項２１】　　バーコード記号を走査するためのバ
ーコードスキャナであって、（ａ）光源（ｂ）前記光源
が発生した光の波長を変化させる手段、および（ｃ）前
記光の波長で決まる量だけ前記光を曲げる手段を備え、
スキャナから一定の距離をおいた視域に、前記光源を結
像させる光学手段、を備えていることを特徴とするバー
コードスキャナ。
【請求項２２】　　前記光源はレーザーであることを特
徴とする請求項２１に記載のバーコードスキャナ。
【請求項２３】　　さらに、（ｄ）前記視域から反射さ
れた光に応答して電気信号を発生する光検出器、および
（ｅ）バーコードパターンを識別するため前記電気信号
を復号する手段、を備えていることを特徴とする請求項
２１に記載のバーコードスキャナ。
【請求項２４】　　前記光路曲げ手段は回折格子である
ことを特徴とする請求項２１に記載のバーコードスキャ
ナ。
【請求項２５】　　前記回折格子は前記視域内のバーコ
ード記号のバーに平行な複数の線を有することを特徴と
する請求項２４に記載のバーコードスキャナ。
【請求項２６】　　前記光源は電気入力で制御される波
長のビームを発生する可調整レーザーであることを特徴
とする請求項２５に記載のバーコードスキャナ。
【請求項２７】　　バーコード記号を読み取る方法であ
って、（ａ）可変波長のレーザービームを発生させるス
テップ、および（ｂ）回折格子を含む光路によって、バ
ーコード記号を見ることができる視域に前記レーザービ
ームを写像し、波長が変化すると前記レーザービームの
回折角を変化させて前記視域を横切って走査線を生成す
るステップ、から成ることを特徴とする方法。
【請求項２８】　　前記ステップ（ａ）はレーザーダイ
オードを用いることを特徴とする請求項２７に記載の方
法。
【請求項２９】　　前記視域の一端で始まり他端まで続
く走査線を生成するため、前記波長を線形的に変化させ
ることを特徴とする請求項２７に記載の方法。
【請求項３０】　　さらに、（ｃ）前記視域から反射さ
れた光を検出して電気信号を発生するステップ、および
、（ｄ）前記記号に対応するバーコードデータを識別す
るため前記電気信号を復号するステップ、を含んでいる
ことを特徴といる請求項２７に記載の方法。
【請求項３１】　　前記回折格子は前記走査線に垂直な
複数の線で構成されていることを特徴とする請求項２７
に記載の方法。
【請求項３２】　　バーコード記号を走査するためのバ
ーコードスキャナであって、（ａ）複数の走査線を生成
してバーコード記号または類似物に当てる光ビーム発生
装置、（ｂ）前記複数の走査線によって前記バーコード
記号から反射された光に応答して電気信号を発生する光
検出器、および（ｃ）バーコードパターンを識別するた
め前記複数の走査線からの電気信号を復号する手段、を
備えていることを特徴とするバーコードスキャナ。
【請求項３３】　　前記光ビーム発生装置は、単一光源
、ビームスプリッタ、および走査ミラーから成ることを
特徴とする請求項３２に記載のバーコードスキャナ。
【請求項３４】　　前記光ビーム発生装置は発光素子の
配列から成り、前記発光素子は次々に起動されることを
特徴とする請求項３２に記載のバーコードスキャナ。
【請求項３５】　　前記発光素子は少なくとも１個の線
形配列内に配置されており、各線形配列は一端から始ま
り規則正しく他端まで続く順序で起動されることを特徴
とする請求項３４に記載のバーコードスキャナ。
【請求項３６】　　前記走査線は多重化されることを特
徴とする請求項３２に記載のバーコードスキャナ。
【請求項３７】　　前記走査線は時分割多重化されるこ
とを特徴とする請求項３６に記載のバーコードスキャナ
。
【請求項３８】　　前記走査線は周波数分割多重化され
ることを特徴とする請求項３６に記載のバーコードスキ
ャナ。
【請求項３９】　　前記復号手段は、各走査線ごとに前
記電気信号をデマルチプレックスして個別信号を回復す
るデマルチプレックス手段を備えていることを特徴とす
る請求項３６に記載のバーコードスキャナ。
【請求項４０】　　前記複数の走査線は１個のバーコー
ド記号に当たることを特徴とする請求項３２に記載のバ
ーコードスキャナ。
【請求項４１】　　前記バーコード記号は複数列のバー
コードパターンを含んでいることを特徴とする請求項４
０に記載のバーコードスキャナ。
【請求項４２】　　前記複数の走査線はラスター走査パ
ターンで反復されることを特徴とする請求項４０に記載
のバーコードスキャナ。
【請求項４３】　　前記走査線は異なる周波数で変調さ
れており、前記複数の走査線に対する応答を分離するた
め前記電気信号が濾波されることを特徴とする請求項４
２に記載のバーコードスキャナ。
【請求項４４】　　前記複数の走査線は異なる光源によ
って生成されることを特徴とする請求項４２に記載のバ
ーコードスキャナ。
【請求項４５】　　前記複数の走査線は機械的に走査さ
れる光ビームによって生成されることを特徴とする請求
項４４に記載のバーコードスキャナ。
【請求項４６】　　前記光ビーム発生装置は、単一光源
、ビームスプリッタとして機能する液晶デバイス、およ
び機械式走査装置から成ることを特徴とする請求項３２
に記載のバーコードスキャナ。
【請求項４７】　　前記光ビーム発生装置は、前記複数
の光ビームの数および（または）分岐を選択するため、
前記液晶デバイスに接続された可変電圧および周波数の
電圧源を備えていることを特徴とする請求項４６に記載
のバーコードスキャナ。
【請求項４８】　　バーコード記号を読み取る方法であ
って、（ａ）バーコード記号を見ることができる視域に
、複数の光ビームを写像するステップ、および（ｂ）前
記視域から反射された光を検出して前記複数の走査線に
対応する電気信号を発生するステップ、から成ることを
特徴とする方法。
【請求項４９】　　ビームスプリッタを通過した単一光
源の出力を機械的に走査することにより、前記複数の光
ビームを生成するステップを含んでいることを特徴とす
る請求項４８に記載の方法。
【請求項５０】　　少なくとも１個の線形配列内に配置
され、順次起動される複数の光源から複数の光ビーム走
査線を生成するステップを含んでいることを特徴とする
請求項４８に記載の方法。
【請求項５１】　　複数個の前記線形配列が上下に積み
重ねられていることを特徴とする請求項５０に記載の方
法。
【請求項５２】　　液晶デバイスによって前記複数の光
ビーム走査線を生成するステップを含んでいることを特
徴とする請求項４８に記載の方法。
【請求項５３】　　前記液晶デバイスに印加する電圧の
電圧および（または）周波数を変えることにより、前記
複数の光ビーム走査線の数を変更させるステップを含ん
でいることを特徴とする請求項５２に記載の方法。
【請求項５４】　　前記視域に単一光ビーム走査線を写
像するステップを含んでいることを特徴とする請求項４
８に記載の方法。
【請求項５５】　　前記電気信号に応じて単一走査線状
態と複数走査線状態を切り換えるステップを含んでいる
ことを特徴とする請求項５４に記載の方法。